「猫猫前辈，日志这样写就行了吗？」
「我想这样就行了。」
妤跟猫猫在同一个官署当差。她之前就会来帮猫猫的忙，不过这还是头一次正式上任。猫猫作为前辈指导她各项细节。
而一看到有年轻姑娘在场，众武官就会笑嘻嘻地凑过来，猫猫总是把牙齿咬得喀喀作响威吓他们。无庸赘言，她当然也跟肌肉壮汉李医官以及汪汪前辈说明过，不让妤被浪蝶游蜂招惹的防虫对策做得是滴水不漏。
然而即使如此，还是有傻子硬要闯关。
「我问你，痘疮肆虐的地方是什么气氛啊？」
欢乐减薪中的天佑十分不识相地凑过来。他躲过天敌李医官的拳头，不厌其烦地屡屡跑来骚扰。
「有解剖死者吗？」
「不只皮肤表层，内侧也膨胀了吗？」
「会不会破裂？」
天佑找妤说话从头到尾都只想满足自己的好奇心，因此猫猫悄悄把李医官请来，让他尝尝拳头的滋味。李医官还顺便追加了些擒拿术，真是位可靠的前辈。
「不用理睬他没关系喔。」
痘疮的遗体要是胡乱解剖，会造成严重的感染。就算解剖者得过一次痘疮，也不能保证绝对不会再得。
「是。」
妤很坚强，毕竟她在后宫也当过两年差。区区天佑扰动不了她工作的心思。
「实不相瞒，好像已经解剖了几具。」
「……真的？」
意外的回答让猫猫相当吃惊。
「比方说那位第一个感染的孩子的遗体……」
「结果如何？」
妤摇摇头。
「好像没有任何异常之处。我也不是能多问的身份。」
「这样啊。」
医官想必觉得有蹊跷，才会剖检遗体。他们一定很想知道是怎么感染的吧。
（真的，究竟是从哪里染上的？）
猫猫怀着不舒坦的心情继续当差。
让人心里不舒坦的疑问，意外地很快就得到了解答。散衙后，猫猫被刘医官叫了过去。见刘医官神色严肃，猫猫不禁紧张起来。
（我有做错什么事情吗？）
刘医官等妤回去了，才把猫猫叫来。
「关于克用这个男人，我想再问你一遍，此人究竟值不值得信任？」
「……此人在医疗知识方面无可挑剔，这点刘医官也知情。」
「对，这个我知道。只不过，有件事令我挂虑。」
刘医官神情严峻。
「听闻妤与克用似乎颇有交情？」
「是。」
换言之刘医官应该是觉得不便对妤开口，才跟猫猫作确认。
「克用做错了什么事情吗？」
「关于痘疮蔓延的村子，你可听说了第一个染病者的事情？」
「听说染病的是个孩子，感染途径尚不明确。还有，刚才妤告诉过小女子，说剖验过了还是查不出来。」
照这样子看来，恐怕有些事实并未让妤知晓。
「剖验之后，其实有了一项发现。孩子身上有着被刀割出的伤口。详细情形由于他本人与家属皆已亡故而无从询问，不过根据村人所言，似乎是在出远门之际为过路狂魔所割伤。听说附近一带发生了几起类似的事件，有几个孩子被割伤，然而凶嫌还没抓到。」
「过路狂魔？您说那孩子当时出远门……」
「没错。就是在前往其他城镇时遇到的。又说虽然被割伤，由于伤口极浅，只伤到皮肤表层。」
猫猫听懂刘医官的意思了。
（不会吧……）
刘医官眼尖看见了猫猫表情的变化。
「要是你想到什么，就尽管说出来。我知道罗门对你的栽培，让你不敢想到什么就说什么。不过现在就算是无聊的臆测也尽管说来听听吧。」
刘医官催促猫猫说出看法。
「小女子猜过路狂魔的目的，是要把痘疮的脓沾到孩子身上。至于用意是做实验，抑或是想帮助孩子预防痘疮就不得而知了。不过妤过去被克用故意感染痘疮，结果确实获得了能抵抗痘疮的体质。刘医官是否想说，此次痘疮流行就是克用所引起的？」
「我无法断定，但是有这个可能。凶嫌只是随意找孩童下手，因此无法确实使其染病，只有一人罹患了痘疮。该名孩童病情加剧并传给其他人，才演变成目前的状况。我的推测可有矛盾？」
这样推测很合理。可是猫猫也有她的观点。
「过路狂魔出现于何处？」
「你会看地图吗？」
「会。」
刘医官拿出地图。他特地问一声，是因为也有很多人从未看过地图。刘医官以食指对着京城，接着指尖一路滑向西北方。
「就是这里。步行需要三天才到得了。」
猫猫推测换算为距离约莫两百四十里(一百二十公里)，确认了一下地图上主要城镇的名称。
「小女子与克用立了契约，请他每月在烟花巷的药铺帮几天忙。平素他应该都待在这一座村庄，借宿处有个老人，医官可向此人询问事发当时，克用是否正在外出。」
克用就住在猫猫去采购药草的村庄。地方离京城不远，从过路狂魔出现之处同样也得走上三天才能抵达。
「那么照你的看法，克用并非凶嫌了？」
「是。窃以为这种可能微乎其微。」
「你有何根据？」
「理论上不是不可能，可是小女子不明白他为何要特地挑选需要三天路程的地方。若是想做实验，心里难免有愧，小女子能体会想在远方城镇动手的心情。不过做实验的同时，也得确认过程演变。纵然快马加鞭能缩短时日，小女子不认为克用这人有多余的银钱可以租借驿马。」
刘医官平静地听猫猫说话。
「至于如果是想帮助孩子预防痘疮，大可以在更近一点的地方动手。更何况他应该比任何人都更了解其中危险，小女子不认为他会在自己看不到的地方做这件事。」
刘医官摸着下巴寻思。
「我大致上理解了。那么，换个前提想想吧。」
「前提？」
「如果既非实验，亦非医治，而是出于恶意呢？」
「恶意」二字让猫猫语塞。
人的恶意着实可怕。这是因为就算再怎么明白会惹祸上身，为了伤害对方还是下得了手，不再考虑利害得失。
只要能够让对方跌落谷底，自己坠入地狱都在所不惜。
昔日盘踞后宫的恶意，引起了一场叛乱，结果导致一个家族遭逢灭门之祸。
「你能确定克用是否为心怀恶意之人吗？」
「……我不能确定。不过就目前来说，我认为我们彼此是平等相看的。」
尽管克用对钱有些锱铢必较，从不会敲猫猫的竹杠。猫猫经常因为个子小又是女子而被轻看，这样想来，猫猫认为克用为人还算温良。
话虽如此，这些毕竟是猫猫的个人见解，无法断定是事实。
猫猫认为刘医官对个人见解多有批判，是基于他过去与罗门旅居西域的经验。比起有些人毫无缘由地感情用事，像他这般基于理智预测各种可能，作为上司更来得可靠。
（勿以主观论断，当持客观视角。）
而妤看待此事，会比猫猫掺杂更多的主观见解，所以刘医官才会找猫猫来，而没叫妤。隐瞒剖验得知的事实想必也是因为如此。
「此事还是别跟妤说比较好吧。」
「这点不需要我叮咛吧？」
「只是问问以防万一。」
猫猫庆幸自己没挨骂，松了一口气的同时，却又感到心底一隅淤积了些许愁思。
「还有两件事要跟你说。」
「……敢问是何事？」
莫非还是犯错要挨骂了？猫猫暗自心惊胆跳。照理来讲，自己应该没捅出任何漏子──
刘医官的神色异常严峻。
「首先，我要你跟刚刚提到的克用共赴红梅馆。虽然略嫌仓促，你明天就过去吧。」
「是。」
刘医官一开始先问清楚克用的嫌疑，想必也是为了此事。
「另一件是月君的身体状况，我想让你定期去帮他看看。」
「……小女子能胜任吗？」
其他多得是优秀的医官，而猫猫连医官都不是。
然而她这么问只是谨慎起见，壬氏本来就无法让猫猫以外的人为他看诊治病。
「这么做并非诊察。再说你在前去西都时，不就常常为他看诊吗？」
（算是啦──）
毕竟除了猫猫以外无人能为他检查腹部烫伤的治愈过程，那是情非得已。虽说是迫于无奈，刘医官会不服气也是理所当然。这件事不管谁来解释，都是壬氏之过。
猫猫听出这个决定并非刘医官情愿，而是外人施压要求派遣猫猫。
她头一个想到的是雀那张脸，可是雀本身并无这种权力。能下这种命令的人恐怕地位无比崇高，而且一只手便能数完。雀能做的只有偷偷告密而已。
「你现在就过去吧。」
「是。」
猫猫向刘医官低头领命。