猫猫不情不愿地回到怪人军师的府邸。
从结果而论，幸好她有赶紧回来。
「随我前去营救猫猫──！」
『是！』
不知是从哪里召集来的，宅子里聚集一群壮汉。怪人军师发号施令，还骑着一头骏马。
人群前头站着一脸无奈的音操，召集来的都是宅子里的佣人或怪人军师的部下。
不只俊杰，连孩子们都来参加这场誓师大会。栀子也跟俊杰待在一块儿，或许是年龄相近之故，看起来宛若两小无猜。
（真是──讨厌死了──）
猫猫实在很不情愿这么做，却非得阻止不可。
「我们走──！」
怪人军师高举马棒代替羽扇。
「好啦，结──束──」
猫猫用手比个大叉叉走到众人前面。
「大家辛苦了，请解散吧。」
猫猫鞠躬致意。
众人哑然无言。
「猫猫！」
怪人军师想下马，结果摔了下来。
「听说你又被人掳走，可把爹爹吓坏啦──」
「被掳走的是罗半，您要救不妨去救罗半吧？」
猫猫边说话边适度拉开距离，还用小指头掏耳朵，呼口气吹掉。
「罗半啊？晚点他自己会回来吧。」
三号的神色简直是伤心欲绝。今天的她表情千变万化，看着实在很有意思。
「那好──猫猫啊──爹爹让人给你做点好吃的吧。」
猫猫很想早早走人，无奈想起自己还没吃早膳。而且三号也吵着要她解释清楚。
「我想吃滑鸡粥。」
猫猫决定先吃碗迟来的早饭再说。
猫猫被领到一个大房间用膳。
「这间原本是用来办饮宴的。」
屋里摆着好几张桌子，宽敞到有如小饭馆，却好像很少使用。佣人匆忙准备桌椅。
「这样刚好。」
猫猫拿条白绳子把怪人军师围起来。
「请勿超出此线的范围。」
「好好好。一块儿吃饭啊……上回不知是多久以前的事情啦。」
自己何时跟这人一起吃过饭了？硬要说的话，大概就猫猫负责试毒的时候吧。这样算起来的话还真吃过几顿。
猫猫确定怪人军师没乱动之后，到他对面的桌子坐下。
（我脾气也真是改了不少。）
以前连待在同一个房间都觉得讨厌，现在却像这样一起吃饭。
「那个──」
音操表情为难地看着猫猫。
「罗汉大人下午还得去议事。」
「很快就吃完了，那时您再把他拎回去吧。」
「只要猫猫小姐愿意给一句慰劳话，就能减轻小人的不少负担……」
「恕我拒绝。」
听猫猫坚持不肯，音操就到怪人那张饭桌去了。看来是打算和他一起吃饭。
三号一面伺候猫猫用膳，一面确认四下没有闲杂人等。二号充当护卫，在房门口待命。
「是否可以请小姐解释了？」
「好。」
猫猫给端上来的粥加醋。她曾经问过三号要不要一起吃，然而三号回绝了，说佣人不可与主人同桌吃饭。
「关于翡翠翁寻事生非把罗半掳走的理由，目的并非为了钱财。是因为罗半察觉到了一件事，才会惹祸上身。」
「一件事？」
猫猫用调羹吃了一口粥。粥里充满了鸡肉的鲜味与盐味，她搅拌一下，觉得加醋似乎是多余了。
「恐怕是罗半发现到翡翠翁乃是他人顶替的吧。」
「顶替……」
「对方必定是找了个外貌十分相似的人来。毕竟人称翡翠翁，只要配戴好翡翠，谁都会相信是他本人。更何况听闻翁长原本就会委任部下办事，所以事事几乎不用他开口。但是翁长只要现身，气度就是众人莫及。」
三号脸色铁青。
「那、那么……」
「请放心。我想实际并非表示翡翠翁遭人杀害了。假如真是这样，罗半多半早已经就被灭口了。」
猫猫比了个砍头的手势。
「猫猫小姐是如何察觉翡翠翁并非他本人的？我懂罗半少爷能够察觉，可是您……」
罗半身怀异才，能以数字观天下之万物，甚至可用这数字辨识人物。附带一提，他这项异才就连女子身材的高矮大小也能毫厘不差地精细描述，实在教人恶心。
「以我来说，是从翡翠看出来的。」
「翡翠？是因为没有仔细保养，您才察觉的吗？」
「我想是有保养，只是用错了法子。翡翠翁以往保养它们，不可能会弄错方法。况且假如翁长身体硬朗，根本也不需要拿油来擦。」
否则就算那人并非翡翠翁本人，长年伺候的部下们也不可能不懂方法。
「翡翠是意味着健康与长生不老的玉石。其实就养生而论也并非迷信，而是真的有帮助。因为看主人配戴的翡翠，就能得知其人健康与否。一般认为如果翡翠色泽暗沉，就表示主人身体有恙。」
猫猫取出方才用来擦翡翠的油纸。
「健康的人皮肤会适度分泌油脂。更何况翡翠翁体态又丰腴壮硕，应该从来没有必要特地用油擦亮吧。」
「可是，那替身的体型也同样丰盈啊。」
「是啊。所以我认为替身平时并未配戴翡翠，是这次才急着戴上的。」
猫猫再度搅拌碗里的粥。
「翡翠色泽转暗表示主人有疾，因此我猜翡翠翁不是久病消瘦，就是早已亡故了。」
罗半则发现这件事。败就败在他被人察觉发现了秘密。
「……若是他们蓄意隐瞒翡翠翁的死亡，那可是一桩大事。虽然事务有许多部下可以接手，市井恐怕还是要混乱个一阵子吧。」
「是啊。尤其是近期将要商议一笔大买卖的话。」
只要讲这么多，聪明的三号想必就会懂了。
「找人顶替纯粹只是为了不让市井混乱。他们也无意长期掩盖，只是想争取些时日。而就在事情即将有个着落时，竟然被罗半发现了。所以，他们不惜采取强硬手段，也要把那小子留下。」
「那么，方才说我家当家很快就会回来……」
「等事情告一段落就会回来了吧。」
猫猫又要了一碗粥。
「对方应该也明白这样对罗半不公吧。他们似乎是一时慌了手脚，更何况罗半也有不对，一不小心注意到，竟然就说出口。」
罗半起初必定吃了一惊，不过弄清楚对方的打算后，就答应相助。尽管这样一来公务必须告假几日，要是保守秘密可以跟翡翠翁那边打好关系，这点代价算便宜的了。
罗半表面上承认是自己的过失付钱消灾，心里一定已经打好了捞回本的算盘。
「可是，万一当时那个老家伙闯进来，一切就全完了。」
怪人军师比罗半更能识破谎言。一旦得知翡翠翁已经谈不了生意，商会将蒙受巨大损失。他们一定很想暂时隐瞒翡翠翁的现况，等做足准备减少了影响再说。
「为商之道应该不是如何抢钱，而是互相让步以寻求彼此的最大利益不是吗？」
猫猫并不想代替罗半阐述他的观点，不过那家伙的美学大概就体现在这种地方上吧。
「……请小姐见谅，是我太缺乏远见了。」
三号诚恳地致歉。
「请别介意。别说这个了，栀子姑娘好像过得很好，我放心了。」
「是啊。不过她经常和四号他们玩在一块儿，不要紧吗？那几个孩子是孤儿出身……」
「应该不要紧吧？只要栀子姑娘那位常来探望的哥哥没说什么，我想就不会怎么样。」
双方已经说好不让栀子的亲娘踏进罗府，至于豪就算再自大，想必也不敢找怪人军师的麻烦。更何况栀子早已失去利用价值，豪还会多关心她值得怀疑。
「栀子小姐目前还是略嫌贪嘴，我会注意不让她吃得过胖的。」
「有劳姑娘了。」
「还有，我想应该让她念点书比较好，已经在请人了。」
「多谢姑娘细心。」
猫猫心想，真不懂三号为何只有讲到罗半时会变得目光短浅。
「小小姐很黏罗半少爷的兄长大人，经常会吃一些生的蔬菜。」
就连三号也不称呼罗半他哥的本名。「罗半少爷的兄长大人」叫起来不拗口吗？
「还请先洗干净了再让她吃。」
「我会的。」
猫猫吃完第二碗粥，把调羹放在碗里。
（啊──什么都懒得干了。）
现在已经过了中午，离天黑也没多少时辰了。猫猫待会儿要去市场买菜，然后回去煮晚饭。猫猫跟长纱并未讲好，不过基本上都是不当值的负责煮晚饭。
「不好意思，这粥还有剩吗？」
「煮了很多。」
「能否让我带一点回去？」
「好。我另外再包一些配菜给您。」
三号真是聪明伶俐。
猫猫打算顺便再跟罗半他哥要点蔬菜带回去。
数日后，翡翠翁去世的消息公布。本以为一代巨贾辞世将造成商会动荡不安，幸好生前准备做得万无一失，据说并未引起太大的骚动。
听闻他配戴的翡翠跟着一起进了棺材陪葬，猫猫觉得实在是糟蹋了好东西。