一
双叶在路上奔行。离开日本桥后跑了一阵，路上越发宁静，四处不见人影。这是因为远离闹区，同时也因为夜色渐深。双叶望向南方天空，并暗暗思忖——
现在到底几点了？
今晚是月色黯淡的夕月，不易推估时刻。尽管自文明开化后，时钟逐渐普及，然而在这种时候，终究还是只能仰赖知识。
双叶忆起故乡龟冈的猎人老爷爷的教诲。这个季节的天上仍能见到真珠星（注47）。眼下余晖将尽，应该是过了下午八点左右。
注47：指角宿一。
不只外出行人变少，就连日本桥也几乎不见警察踪影。不久前西边喧嚣不已，人或许都朝那边去了，这想必是遭通缉的某人所为。
不时见到人影，双叶便躲进巷弄打探。假如现在过了下午八点，至少得过三个小时以上，宽永寺大门才会依照计划开启。时间充裕，应该来得及。不过，或许有人早已抵达了宽永寺，太早过去恐怕会有危险，在门正好开启的时刻抵达也许更好。如今与愁二郎重逢，换言之从现在起，应当无须考量与其他参加者的进退应对。
神田川即在眼前，上方架了两道半圆形的石造桥梁。
「是万世桥……」
愁二郎曾提过。这里本来有个筋违见附（注48），以及一座冠上相同名称，称作筋违桥的木造桥梁。而那座桥在距今五年前的明治六年（一八七三年）改建。本来应该念为「Yorozuyobashi」，然而没过几年，大家就念成了「manseibashi」，如今则演变成称呼不一。
注48：见附指驻留番兵（门卫）的番所（门卫室）。筋违见附为江户城三十六见附之一。
度过万世桥，眼前便是崭新的街景。话虽如此，此处并非和横滨、银座一样全是石造建筑，多半是木造住家。尽管没来过此地，但愁二郎曾告诉双叶此处有着这般景象。
此处，本来被人称作外神田，近来多半被人称作秋叶原。听说名称由来，是因这一带于明治二年（一八六九年）毁于祝融，因此复兴之时，改为祭祀防火之神秋叶权现而得名。
——就快到了。
双叶走在秋叶原上。只要走到这，距离上野便不远了。即使像现在这么悠悠地走着，也花不到一小时就能抵达宽永寺。
「……末广町。」
双叶见到看板上的名字，便嘀咕一声唤起记忆。这里也曾毁于战火，因此取名为末广，祈求城镇长久繁荣。
这也是跟愁二郎现学现卖。他在做邮差这个工作时，地名就不时变来变去，光是要记住就伤透脑筋。由于没空跑遍整个东京府勘察，只能姑且记入脑中，因此从第二幕开始前就不停教导双叶。如今，她便活学活用了。只要走到末广町，上野就近在咫尺。
现在几点了？双叶一路悠悠地走来，还不时停下脚步。真珠星已然隐没，似乎过了下午十点。如今应该直奔宽永寺，还是时间尚早呢？愁二郎还没追上来吗？双叶回过头时，从远处看见一道微小的黑影。
「啊……」
她不禁出声。是人。一个人，看上去不像警察。从身长来看是个男人。或许是愁二郎。不，也有可能是卡姆伊克查——
「果真是你。」
距离还很远。然而，正因为四下无声，才听得格外清晰。野狗似是察觉有异，猛然叫唤。
双叶不敢发出任何声音。不论是惊诧、绝望，甚至希望，她都全数吞下，旋即转过身去，浑然忘我地狂奔。快逃。在她心中，只剩下这个念头。
躲起来也没用，必定会被这人找出来。往上野，去宽永寺。这么跑下去，必定会在开门之前抵达，不过这件事回头再想。若是停下来，必死无疑。现在只能跑。
哒、哒、哒、哒，耳中传来别人发出的轻盈跫音。前方应该有个不忍池，尽管不晓水性，应该要赌一把跳进池里吗？有办法逃到池边吗？
起步奔跑时，双方至少离了五十公尺。双叶回头一望，不禁倒抽一口气。已经只差三十公尺了。那人顶着一张冷峻的脸庞，不，是仿佛失去所有情感，面无表情的脸庞。那个男人，天明刀弥他——
「别跑啊。」
就连声音也平淡得像是收到电报的机器声响，毫无情感可言。即使问这人为何要交手，也是无用之举。打从第一次见面，双叶便如此肯定。然而，她却有话想问。不，是嘴巴擅自开口说。
「卡姆伊克查大哥他——」
「啊啊，那个拿弓的人。死了。」
天明愣了半晌，便冷冷地答道。那道声音听似没有丝毫兴趣。
双叶将气力灌注于双脚。她感到愤怒、哀伤，但是为了卡姆伊克查，她不能死在这里，这股强烈的意念，驱使她的双脚前行。就在此时——
「啧。」
传来用力咂嘴的声音。不是双叶，也不是身后的天明，是从前方。前方巷弄赫然冒出如黑影般逐渐扩张的巨躯。
「快逃！」
双叶凄厉地喊道。男人没有停下步伐，走到街上，两手伸向腰间。就在男人走到道路正中时，忽然面向两人，昂首挺立。
「快走。」
他只以对着孩子说话的温柔语调，以流利地道的优美日语，讲了这么一句话。随后吉尔伯特怒视双叶身后的人，并阻挡他的去路。
二
你说呢？
吉尔伯特在巷弄倚着墙，对着Ｍ1861海军型搭话道。这把手枪只有放入一颗子弹，维持着当时的样貌。这枪维持着无法送还原本的主人，南军英雄——不，好友石墙(Stonewall)杰克森最后一程的样貌。
吉尔伯特失去了好友、尊严以及一切，只为寻觅死地，而漂流到这个遥远东方的国家。他曾想过用这把枪自尽。但当时杰克森——
东西失去了，再拿回就好。
将自己的名号留给军舰，用这句话挽留了他。
吉尔伯特手伸向卷烟。这是克里米亚战争时，自鄂图曼帝国引入英国，尔后迅速普及的东西。在这国家仍取得不易，这是他事先卷好的最后一支。他叼着烟，心中思忖。
我现在，有找回自我吗？
如今霍乱也在英国蔓延，要拯救家人和故乡需要钱。然而，光是带着钱回去没有意义。他必须以那一天的丈夫身份，顶天立地的父亲身份，再次打开那道老宅大门。为了达成这两个目的而进行的这趟旅程，也接近了尾声。
吉尔伯特摸索裤袋寻找火柴。这东西在二十年前于英国流行，最近几年在这个国家也弄得到。当他想起是放在胸口口袋时，忽然听见跫音，便停下粗壮的手。他从巷里窥探街上情况。
「啧。」
随即啧了一声。咂嘴声之所以格外响亮，是因为他将正想吸的卷烟从口中抽出。
我找回自我了吗？吉尔伯特再次问自己。他将卷烟塞入胸口口袋，走出晦暗不明的巷弄，并从腰间拔出军刀和手斧。
「快逃！」
少女喊道。
距离开门仍有一段时间。太早抵达只会撞上其他人，吉尔伯特才会潜伏在此打探。
假如真要逃，那我打从一开始就不会出来了。这不是为了你，而是为了我自己。吉尔伯特将心中意念转为话语道。
「快走。」
「吉尔伯特大哥！」
我几乎没有陪伴两儿两女长大，是个混账父亲。不过他们都明白我是为国奋战，也似乎以我为荣。妻子——蕾拉的信上是这么写的。
温柔体贴的长男、善解人意的长女、满怀正义感的次男，以及比任何人都不怕生的次女。这么做是因为假如孩子们身在此处，一定会求我帮助她。吉尔伯特再次对着眼前的少女，对着双叶，如循循善诱般说道。
「别说了，交给我吧。」
与孩子们的回忆，和双叶一起从身旁窜过。袭向吉尔伯特的不逞之徒，露出恶魔般的笑容。
「果真会引来强者啊。」
吉尔伯特一瞬间便明白，这人并非毫发无伤便能击败的对手，若是留一手就无法战胜他。假使自己身中一百刀，就还他一百零一刀。除此之外别无他法。
「Try me.」
吉尔伯特嘀咕道。随后，就如同自己的浑名，传说中的双足翼龙般厉声咆哮，猛然扑向对手。
对手先发制人，剑击速度快得惊人，当吉尔伯特以左手手斧勉强接招时——
「天明刀弥，你叫什么？」
对手悠悠地问道。
「闭嘴，小子。」
吉尔伯特转动手斧将刀拨开，旋即以军刀劈向脑门。然而，却传出了高亢金属清响。
这一击竟然被本应拨开的刀接住，这人身法快得像是镜中映出的光芒，单论速度，对方可说是胜出数筹。
那又如何。吉尔伯特以军刀压制对手，并抡起手斧挥向天明那险些跪地的膝盖。
天明向侧边一跃，以毫厘之距避开这一击。还不仅仅是如此，他同时反手抽出胁差，朝握住手斧的左臂一斩。天明过去似乎从没见过对手舍身与他一战，因此希望能毫发无伤战胜对手吧。不过吉尔伯特即使四肢不全、命悬一线，甚至是再也无法战斗也无所谓。
天明脸上浮现惊恐，脚跟紧踩地面，向后滑行了几步。
吉尔伯特没有放过这个机会，猛然踏步前行。因为他明白，只有跟对手近身肉搏才有胜算。
对方吃惊了。
那又如何。吉尔伯特再次暗暗嘀咕，他猛力握住手斧，仿佛连握柄都快折断了。刚才那一刀虽然斩伤皮肉，但势头不继，因此没有伤及骨头。
天明难掩惧色。吉尔伯特以军刀接连刺向地面，而天明顺着跃起势头连滚带爬地避开。当天明终于站起身时，吉尔伯特以满是鲜血的左手，奋臂掷出手斧。
天明没有向一旁躲开，也没有后退，那对宛如黑曜的双眸闪闪发亮，他直冲向前，伏低窜过手斧。吉尔伯特抡起军刀朝上一斩，而天明再次加快速度，拉近距离。
而吉尔伯特也再次迈进。即使被利刃砍伤肩头也无妨。他如钟摆一般，猛然以前额撞向天明鼻梁，旋即又以满是鲜血的左拳痛击腹部。
「这简直乱来……」
「好过你。」
朝上一斩的军刀险些削过鼻尖，天明又向前迈步。他顶着惊诧的神情，仿佛是只对人体、鲜血产生反应一般，又像是被某人命令似的。胸口中了几刀，不过，烟卷没事。在这生死关头还想着这种事，蕾拉听了肯定会呆呆地看着我吧。
「Stand with me,Stonewall.」
方才朝上一斩后，军刀就已经脱手。要战胜这个比自己更快的男人，最好的办法就是——
吉尔伯特抓住天明的脖子，发出直冲天际的呼吼，并身如风车般回转，将他狠狠砸向墙壁。
「嘎啊——！」
天明发出苦闷的嚎叫，额头流出鲜血。不过，吉尔伯特的腹部也一样。天明反手抡起胁差，深深刺入腹部。
「Not yet.」
吉尔伯特振奋精神，向前奔行。他抓着天明的脖子，用天明的脸削过墙面。
「放手、放手、放手！」
天明如孩童闹脾气般连声喊道，握着胁差的手如同单摆前后晃动，一次又一次地挖开腹部。
然而，吉尔伯特却紧抓不放。他宛如龙伸出利爪一般，咬牙吞下满口鲜血，并以乌云降下落雷之势，将天明重重砸向地面。
尘埃飞扬，当吉尔伯特舒了一口气时，一股热流涌上咽喉。
「嘎……」
天明倒卧在地，右手伸向后方，他手中的刀刺中心窝。尽管伤口不深，依旧是刺中要害，要夺人性命绰绰有余。
世上竟有人吃了这一击，头骨还没碎吗？吉尔伯特紧咬牙关暗忖，随后才发现真相。当天明即将被砸落地面时，瞬间将左手挡在头与地面之间。
这种事只有灵光乍现才想得出来，根本没人实际办得到。这人是基于天性，不，天生的魔性才办得到这件事。
「好，赢了……」
天明倒卧在地，睁开单眼窥见时，吉尔伯特已然全身乏力，应声向后倒仰。
「好痛……力气真大。」
这男人似是看得见死亡，他看我即将死去，便迈步前行，仿佛彻底失去兴趣一般。他接回脱臼的左臂，走向宽永寺。
——我想你总有一天会成为一名厉害的骑士，而我能够见证这个过程，这不是很美好吗？
我听见那天蕾拉对我说的话。这里一定与约克郡相接。我对着星光斑驳的夜空致歉。我并没有打算赴死，毕竟都走到这一步了。
——爸爸要去打倒坏人对不对？
我听见那天孩子们对我说的话。这句话一定能够传到约克郡。我跪地撑起身子，对着地球的另一端回答。对，没错。现在的我能说出口了。
「咦——」
天明回过头时，吉尔伯特的双手从身后抓住他，使他动弹不得。吉尔伯特倾尽剩余的所有力气，将天明抓起。
「为什么……咦……不是已经消失了吗？」
天明目瞪口呆地说。他的手脚不断挣扎，吉尔伯特却没有松手。虽然不知道他说什么东西消失了，但他错了，还没有消失。
「喂，我要去追那个丫头……放开我……」
这小子什么都不明白，所以我才不让你去。
在我心中的火焰燃烧殆尽之前，哪怕是拖住你一分，甚至一秒也好。不论天明如何气喘吁吁地刺着手臂、腿部、腹部，吉尔伯特都不会感到疼痛了。他的视线早已模糊，声音也逐渐离他远去。
不知过了多久，吉尔伯特看见天明已然挣脱，背对着他远去。他坚信已经争取到足以让双叶脱身的时间。比起满怀荣誉的骑士，他更相信自己成为了令妻子、儿女引以为荣的丈夫、父亲。
已经可以抽了吧，当吉尔伯特颤抖的手伸向胸口时，脑中忽然闪过那个男人的事。第一次见面时，和双叶在一起的武士。Dance man已经死了吗？不，那男人没那么容易丧命。他现在，应该正四处寻找双叶吧。
意识逐渐模糊，想到这时，吉尔伯特将手伸进怀里，取出Ｍ1861海军型。
枪口不是瞄准自己的脑袋，他也看不见天明的背影了。吉尔伯特怀抱没抽到最后一支烟这一丝未了的遗憾，嘴角微微上扬，对天空射出身为龙骑兵的最后一颗子弹。
——还剩，四人。