无论哪个年龄层的人，都是透过眼睛能看见的事物判断一个人。
而小学生这种生物在这方面的倾向更为显著，体型、头发、五官、体味以及服装。
小律的情况是因为说话方式而遭人耻笑。
「她说『我自己』耶！这家伙超怪的！」
他指着小律捧腹哈哈大笑。对这没礼貌又低俗，只是为了伤害人的笑声，我感觉自己气得头发都要竖起来了。
那是在放学回家的路上。和低我一年级的小律在校门口碰面之后，我邀请她到我家玩森林家族。小律二话不说便答应了，我的内心雀跃不已，想着有央求爸爸买给我真是太好了。
我记得应该是我们一边侧眼看着用宗港一边说话的时候。突然从后面跑过来的同班男生开始戏弄起小律。
那时的我喜怒哀乐都很明显。说难听一点就是血气方刚，根本不顾后果。所以听到好朋友被戏弄，让我火冒三丈，直接怒吼回去。
「啊？你才更奇怪吧！」
小律在准备要吵架的我身边显得惊慌失措，露出困扰的表情。
「小直，没关系啦。我自己不在意的。」
就在我要大声地说出「但是」之前，男生像是起哄般用力拍手。
「你看～她又说了！说『我自己』！『我自己』！」
他站在每天往返的道路前方，随心所欲地大吼大叫。我想跑过去逮住他，但小律从后面抓住我的书包。
「为什么要阻止我？被说成这样，当然无法原谅啊！」
「所以就说了没关系啊！」
这是小律第一次这么大声说话，我的脑袋一片空白。
我心想，小律被说了那么过分的话，肯定非常难过。所以我才想替她出口气，但她为什么要吼我？
不合理的对待让我的视线变得模糊。小律发现我的变化后吓得放开手。
「啊，对、对不起。小直……」
「我最讨厌小律了！」
我一边哭泣，一边用力地如此大喊。
用力握紧书包的背带往前跑。就算听见小律喊住我的声音，我仍然一次也没有回头。
然而不巧的是隔天在公民馆有儿童聚会。
必然会在聚会上见到住在同一个地区的小律。说到底，原本也是因为儿童聚会才会认识小律。我的胃完全缩起来，食不下咽。
至今为止也曾和小律吵过几次架。但这次的心情远比那几次更加沉重，我坐在床上抱着双脚。像是被欺负的小虫子般缩成一团发抖。
怎么办？得好好向小律道歉才行。
但是，倘若她不原谅我该怎么办？
如果最喜欢的小律用冰冷的眼神看我该怎么办？
「……救救我。」
其实我明白，这世界上根本没有魔法。就算挥动圣诞老公公在圣诞节送给我的魔杖，玩偶熊也不会因此飞起来。
我很清楚，虽然很清楚。
即使如此，有谁可以……
「救救我……」
回过神来才发现，我布满泪水的视野中似乎映出了什么。
那是一双纤细白皙的脚。我战战兢兢地抬起头，一名女孩担心地垂下眉尾注视着我。
和我相同的面孔，相同的身体。仿佛只有眼眸不认识的另一个人。
我以为是出现幻觉，或是在作梦。所以我在闭上眼就会化作泡沫消失之前，将唯一一个愿望说出口。
「你可以代替我去公民馆和小律和好吗？」
那是你诞生那一天的事情。
那是你的开始，而我结束的那一天的故事。
◇◇◇
九月底的期中考试结束后，制服换季完毕的校园便一下子开始为青陵祭忙碌起来。
话虽如此，临近大考的三年级生的摊位走节能路线，我们班决定要举办集章活动。参加者需要到设置于校内各处的地点回答问题，同时收集印章，就能兑换我们亲手制作的东西作为奖品。这样一来，只需要少数人手便能运作。
第三节课前的下课时间，我一边制作每个人被分配到一定数量的手链，一边在脑海中如同诵经般默念面试的回答。我顺利通过综合型选拔的第一阶段审查，接下来要面对的是正好在十天之后进行的第二阶段甄选。
这次不只有面试，还需要根据提交的课题文章进行发表。虽然已经在暑假前决定好要报考的学院与科系，也请老师帮忙修改课题文章，但一想到当天的情况，就让我意志消沉。现在就开始紧张只是消磨身心，总之我先专注于用线穿过珠子。
虽然离正式的大考季还有一阵子，但进入第二学期之后，学生也分成两类。不用说也知道，分为已经决定升学目标或就业目标的学生，以及尚未决定的学生。
大概是顾虑到身边的人，几乎没有同学显而易见地放松或是表现得开心喜悦，但光看教室内也隐约能分辨出不同的气氛。这种特别的紧张感大概还会持续一段时间吧。
「喔，你很努力耶！」
在头上响起的声音使我停下手上的动作。吉井将椅子倒过来坐，接着看着我的手边。
「你呢？被分配到的分做完了吗？」
「…………」
吉井的视线望向远方。看来他还没做完。
第二学期换位置之后，我和吉井坐在教室中央附近的前后座位。
吉井的身边明明吵吵闹闹，却不可思议地令人平静。是因为二年级时也一直坐在吉井后面度过的缘故吗？虽然我并不打算对本人说出我的感受。
瞥了一眼时钟，下一堂是室内课，时间还算充裕。
教室内一片喧哗，没有人在注意我们。现在无论说什么都不会被别人听见吧。
贴上纸胶带，暂时停止串珠。可不能因为一时手滑让先前的成果毁于一旦。
我深吸一口气之后开口：
「吉井，我决定报考之前说过的大学的心理社会系了。」
虽然我没头没尾地突然这么说道，但吉井并未胡乱打岔。
「要念心理学，就表示你想成为咨商师之类的吗？」
「对，成为拒绝上学或茧居小孩的咨商对象的心理咨商师，或者是企业内的咨商师。而且还有犯罪心理搜查官之类的，毕业后的就业出路真的很多样。」
暑假期间，篮球社曾短暂请了一位运动心理教练。据说他原本就是骏青的毕业生，是为了协助以晋级冬季杯为目标的篮球社。
我从真田口中听到这件事之后，立刻说想去篮球社参观。那位心理教练特别说明自己不是念心理系，而是运动科系出身，接着才说起实务上的内容。他说到自己过去是如何指导朝更高目标迈进的选手，以及肉体强劲，但心理不够强韧导致无法留下成果的选手。也毫不保留地告诉我薪水与工作中的纠纷等事，这些内容也同样很有参考价值。
在这样的铺垫之后，我垂下视线说道：
「我现在仍不觉得自己是闪闪发光的，总觉得今后也不可能变成那样。」
教室的角落，有人拍手大笑。只要有一个人在笑，就会有一个人在哭。也有人是笑着哭的。只是毫无顾忌地转动万花筒，就再也看不到与上一秒相同的景色。
「但是，我希望自己能支持、陪伴那些努力奔跑而感到疲倦的人……我想要成为那样的人。」
人的心意，感情。那些至今一直选择回避、轻视的东西。
明明至今为止已经说出不计其数的话语，但这些却令人难以置信地不易驾驭。即使使用相同的语言，也无法保证其正确性。有时会意外地有如刀刃一般尖锐，也会像针那样刺伤自己或对方。甚至正因如此，我也曾说出毫不掩饰，充满恶意的话语。
但是，也有仅仅一句话，能如同魔法般令人心情放松，照亮脚边。
就如眼前的吉井曾经对我所做的那样。
「我很弱小。但我很清楚因为弱小而活得很笨拙的痛苦。」
当坦白说出自己终于确定的小目标时，父母说会支持我。他们说「只要是素直想做的事情，我们就会支持你，加油」，在背后推了我一把。
结果只是我单方面疏远父母而已。妈妈和爸爸从未想过我的人生变得如何都无所谓。只是因为太幼稚，并未发现他们一直温柔地守护我。
「虽然现阶段不清楚能不能和我的未来接轨。也可能中途找到其他梦想。不过我觉得即使如此也没关系……这就是我的梦想。」
如此说完后，我用力吸一口气。就在我害羞地几乎要低头的那一刻——
「很棒啊。」
这样的低语柔和地划破空气，传进耳膜。
我的心脏猛然一跳，仿佛被心跳牵动般抬起头。
「非常棒。爱川同学的梦想真不错呢。」
让我的心情变得轻松的当事人，若有所思地频频点头。看着他宛若自己的事情一般开心的模样，我感觉全身的血液急速流动。
手贴着脸颊，却烫得吓人。我对这样的自己感到不知所措，想转换话题便重新开口：
「说、说起来，吉井，你毕业后打算怎么办？」
即使不特别注意，也会经常听到谁要报考哪间学校的消息，但不曾听闻吉井这方面的消息，我有点好奇。
于是吉井抓着后脑杓偷偷看向我，他的头发稍微留长了。
「你不会笑我？」
「不会笑的。」
我还不至于没人性到听了别人毕业后的规划后会一笑置之的程度。
吉井不再靠着椅背，一脸认真地双手抱胸。
「我啊，到目前为止没什么特别想做的事。像是太空人、大联盟球员之类的，只是开玩笑说说而已，并未真的采取行动。身边的人逐渐抛下我之后，我也有想过这下糟糕了……之前你跟我说对将来很烦恼的时候，我一句话也说不出口，就是因为这个原因。」
原来是这样啊，我有种现在才终于得到答案的感觉。那么吉井也和我一样，对毕业后的出路很烦恼。
「但因为和你的谈话，我开始觉得，学习神道……学习关于日本的文化以及神明，好像也不错。」
吉井接下来说出口的是东京都内的大学名字。
终于听见同班同学毕业后想念哪间大学，但我没办法回以开朗的反应。这是因为我无法掩饰对他说出口的大学名字所感到的惊讶。
「……那不是超难考的学校吗？没问题吗？」
「老实说，我完全没自信。」
吉井「唉嘿」一声装傻带过，让我更加不安。毕竟如果原因是当时的对话，至少我对自己的发言也需要负点责任。
「没考上就会转换成一般入学考试，也会报考保底学校。哎呀，不太容易找到可以接纳我这动感十足的成绩的宽容大学就是了。」
我觉得在这一点感到害羞的吉井是个大人物。
「这样啊。但如果你考上的话，我们就在隔壁县市了。」
我不经意地低声说道后，才慌慌张张地补充：
「我是说如果我们彼此都有考上的话。」
吉井不知为何陷入沉默。因此我没办法看清他的脸。
他现在是什么表情呢？在想些什么呢？我无计可施，只能全神贯注在听觉上，接着从旁传来声音。
「吉井，你跟爱川同学在聊什么啊？」
感觉被救了一命，我亲近地叫了朝我们靠近的两人的名字。
「A和B。」
「那是之前的叫法！」
「铃木双人组。」
「就是这个！答对了！」
虽然从很早以前就记住他们的名字，但是因为太过有趣，所以决定不说出口。
两人一看见我的手边，似乎才想起来手作饰品的事。一边扭扭捏捏地点着指尖，一边泪眼汪汪地看着我。一点也不可爱。
「爱川同学，如果可以的话，能不能连我们的分一起做？」
「别投机取巧啦。」
「对吧！」
两人很干脆地放弃。说到底，我并没有手巧到可以连别人的分一起做。
「话说回来，好期待青陵祭喔。」
「就是说啊，我预计到时已经考完试了。」
「真的假的，也太羡慕了吧！」
一边和铃木双人组说话，我一边茫然地想着。如果是去年之前的我，根本难以想像能像这样在教室里和同学……而且还是好几个男生谈笑。
替我创造这个契机的人无庸置疑就是吉井。此时，原先坚持沉默不语的吉井，隔了一段时间才开口：
「那个啊，爱川同学，你青陵祭……」
「驳回。」
「我什么都还没说耶？」
梢像是要把男生们一脚踹开般，气势十足地走过来。已经取得县内知名大学推荐入学资格的梢，看着我的脸露出微笑。
「素直，要和我一起逛青陵祭喔！」
「嗯，也要邀小野她们吗？」
「好啊，女生们一起逛吧～！」
梢莫名亢奋地高举拳头。至于吉井，不知为何露出一副有如嚼蜡的表情。
那天放学后。
虽然被准备大考和青陵祭追着跑，我还是来到文艺社的社办。
这是今年一月以来第一次来这里。话虽如此，当时只是到社办门前就折返，所以也不知道能不能算数。
回想起这样的自己令我厌烦，但久违地来到此处，也是为了确认今年要不要帮忙贩售社刊。如今小直不在，阿秋也几乎不会来学校，小律自己一个人应该很伤脑筋。
然而这只不过是表面上的理由。我一直将这件事往后延，但我有话想对小律说，也有话得对小律说。以及有礼物要交给她。
如果想太多，就真的会陷入思绪泥沼中无法动弹。
我重复深呼吸三次之后，同时拉开门。
「午安。」
「素直学姐！」
我根本无暇验证第一声说出这句话到底正不正确。露出灿烂笑容的小律，气势十足地从折叠椅上站起身。
暌违将近一年造访的文艺社社办，除了小律还有两个学生。一个是文学少女风格，双肩垂着两条麻花辫的女生，另一个是身材娇小，有张幼犬脸孔的男生。两人大概都是新生吧。
「啊，是爱川学姐。」
男生用尚未变声的高亢声音喊我，我不禁眨了眨眼。
「你认识我？」
「这是当然的。你是有名的美女，而且也从小律学姐口中听到很多事。」
他的语气中听不出有什么弦外之音。以及连学弟妹都喊她小律，让我觉得这真有小律的风格呢。
「来来来，别光站着，请坐。」
这段时间小律迅速地行动，为了我去把靠在墙边的折叠椅拿过来。我边道谢边在主位上坐下。
在我坐好之后，简单进行自我介绍。虽说如此，实际上是我记下这两个人名字的时间。小律对不擅长记人脸和名字的我小声说道：「请你喊他们麻吕和小健就好了。」
接下来，用仿佛是昨天才见过面的朋友的表情说道：
「素直学姐，我们三个人正好在讨论，如果你方便的话能不能也参加社刊制作呢？」
「什么？」出乎意料的邀约让我一时语塞。在三人充满期待的注视下，有些无力的我皱起眉头。
「但我写不出小说耶。」
「不用是小说，也非常欢迎写诗或是散文喔～三年级生这段时期应该很忙，要不然写篇感想也可以！」
「啊，我预计只会画画而已。」
如此说道的人是一年级男生小健。
「其实我原本想加入插画社或漫研社，但一入学才发现只有文艺社。」
「不用说这么多次你是用删去法才选择这边！小律学姐会很受伤耶！」
「呜哇，小健欺负我～」
「你看，学姐哭了。我要去跟老师告状！」
我瞠目结舌。天生嘴巴狠毒的小健，班长类型的麻吕，受欺负人设的小律。他们如同短剧的对话节奏轻快，可以看出他们的感情有多好。
以为小律一个人应该会很孤单，或许只是自以为是的想法，就在我这么认为时——
「嗯，确实是啦，小律学姐可是在知名新人奖进入第三阶段审查，很有实力呢。」
「……唔！」
小健这句话让小律痛苦地捂住胸口。
「所、所以叫你别说那么多次！」
「没有啊，我是真的觉得很厉害，就算在第四阶段被刷掉了。」
小律终于忍不住发抖，所以我忍不住插嘴。
「别、别在考生面前说被刷掉啦！」
三人分的视线投注在我身上，就在我感到不安时，他们啪啪啪替我鼓掌。
「爱川学姐，太精采了。」
「说得太棒了，真不愧是学姐！」
虽然搞不太清楚状况，但我似乎受到夸奖了。
在我愣住时，小律仿佛什么事也没发生一般站起来迅速拉开窗帘，巧妙地反射秋天温暖的阳光，让眼镜镜框闪闪发亮。
找回绝佳状态的小律，开朗地说道：
「那么今天接下来就去图书室吧，素直学姐说不定也能找到可以当作题材的书。」
一年级异口同声说着「赞成」后起身，有种变成我也要一起制作社刊的感觉，总之也跟着点头。
文艺社隔壁就是图书室，一踏入室内，立刻闻到旧书上会有的霉味。
在我止步不前时，一年级们迅速朝书架走去。从他们的行动来看，他们比高年级的我还更加熟悉这个空间。
「素直学姐。」
喊我的人是小律，大概是考虑到地点，她压低音量。
「不好意思，刚刚凭着气势说了那种话，但我不会勉强你的。」
她一脸抱歉地垂下眉尾，表达没有强迫我的意思，小律果然一点也没变，比起自己更体贴别人的个性跟以前一模一样。
「嗯，没关系……小律，你今年也写小说了吗？」
「对，虽然才写到一半。今年的小说写得相当不顺利。」
小律焦躁地碎碎念着迈出脚步，我跟在娇小的她身后。
看着小小的背影，我突然想到小律肯定不会找我商量小说的内容。即使会对小直说，也绝对不会对我说。
这个现实让我感到有点寂寞，同时也让我有种从什么束缚中解放的感受。我带着视野稍微开阔的感觉环视图书室。
「之前的社员会写哪类书籍的感想啊？」
图书室里有麻吕他们、其他学生，图书馆老师也在柜台里，这些气息宛如植物静静呼吸一般。我的声音也被吸进书架上的书本之间。
大概是料想到我会问什么，小律的指尖顺着书名移动。最后小心翼翼地抽出一本书，将封面展示给我看。
「小直学姐一年级时，写了这本诗集的感想放在社刊里。」
感觉好像看过书名，小律一边翻开页面，一边说出答案。
「这是国三国文课本里的诗。名为《请不要将我捆成一束》，素直学姐还记得吗？」
越过小律的肩膀，我读了这首诗的开头——「请不要将我捆成一束，如同那紫罗兰花一般，如同那白色的葱一般」，是以这段句子为始的短诗。
同时也有一个冷静的自己，思考着「紫罗兰是什么？」、「我从未见过一望无际的金色稻穗」之类的事。即使如此，我也明白在平常没有任何人能碰触的内心深处，对这首诗产生共鸣而悸动。
将「不要束缚我」换句话说后在心中小声说「别把我关起来」、「别把我盖起来」。三年前在我心中甚至没有掀起一丝涟漪的这首诗，现在竟然影响这么大。
小律和小直肯定是因为知道有这般充满奇迹的邂逅，所以才喜欢阅读吧。
「她写了『国中时，当我生平第一次读到这首诗的时候，我哭了』。」
小律露出笑容，仿佛怀念着小直的感想。
「所以我自己之前曾经问过她现在也最喜欢《请不要将我捆成一束》吗？然后啊，小直学姐有点不好意思地对我说，喜欢的诗是每天，甚至是每分每秒都在不停改变的。」
把这本不厚的书翻了几页之后，小律边递给我边说：
「她当时说喜欢的，就是这篇《头发》。」
双手接过她摊开的书，低头看向内文。姆指指腹接触的泛黄纸面上有脏污，让人感受到这本书进图书室之后流逝的岁月。
有些早晨，就是没办法将头发绑起来。
就如同别人家田里的麦子，
明明不是偷来的，
却越来越慌张，反而无法绑好。
「…………」
读完这首用一个跨页书写的诗，我一时之间一句话也说不出来。
她是用什么样的心情说喜欢这首诗呢？是用什么样的心情逐一读下每个字呢？
我同时心想——这首诗不只是小直的，也是我的诗。
那大概一点也不奇怪，仿佛正反两面的我们，也有可以共有一首诗的时刻。肯定和许多完全相反的时刻一样。
「我借这本诗集来看看好了。」
小律静静地睁大眼睛，我小声继续说道：
「我想你们应该有截止时间，我快考试了，也没办法保证能写感想……但是，我想要写写看。」
我不擅长文学，更进一步说，我不擅长国文考试。就算要我「请分析登场人物在这个场面中的心境」也无法好好掌握，因为我连自己的心情都无法理解。
所以我很害怕说出感想，因为这让我感觉会被人得知我的想法有多陈腐且幼稚。
但是有些事情不说出口也不会知道。如果不化作言语，有些心情就无法传达。我在与许多人的邂逅以及冲突当中也算是学习到这点。
「……可以吗？」
「请一定要这么做！」
小律伴随几乎要跳起来的语尾一起开朗地笑了。
办好借书手续之后，我们先回到社办。麻吕和小健看起来还要花一段时间。他们刚刚还热情欢迎难得露脸的学姐，但似乎立刻忘记这件事了。
我把刚借来的诗集放在长桌上，接着缓缓呼吸。
如果是现在，感觉自己可以放松力道说出口。
「那个，你还记得吗？在我小学二年级，你一年级的时候，我们在放学回家路上吵架的事情。」
「记得啊。」
几乎立刻回复的答案，正如我所预料。
「不愧是小律……其实我直到最近都忘记了。今天早上梦到以前的事才终于回想起来。我明明说出『我最讨厌你了』那种话耶。」
如果要找借口，就是因为吵架隔天发生小直诞生这个太过冲击的事情。
但小律没有生气，也并未感到无奈，只是像要开导我一般以平静的语气说道：
「那个男生啊，其实很想和你一起回家。」
「什么？」
小律对着哑口无言的我苦笑。
「因为想和你一起回家，所以一直跟在我们后面。但因为我太碍事了，他想把我赶走，然后只能像那样纠缠我们。」
我努力想要回想起记忆中模糊的身影，升上国中之后一次也没说过话，高中也念不同学校，我连他的名字都不记得。
「……也太难懂了吧。」
「同感，很多男生都长不大嘛。」
有堂表兄弟的小律眼角露出慈爱神色。
「所以那时候，我明明很开心素直学姐替我生气，却做出不清不楚的反应。」
小律如此吐露心情，她比那个男生、比我都还要成熟。明明那时我们还是小学生，而且她还比我们小。
当我只注意到表面上的事实而放任情绪激动时，小律大概努力思考着该怎么样收拾那个场面。着急到最后的结果，就是语气强烈地对我说话。
或许让人感觉已经过了太久，但我想要好好道歉。当我如此下定决心时，小律充满悔恨的表情闯入我的视野当中。
「素直，对不起喔。」
令人怀念的叫法让我的心脏用力一跳，而且也没加上敬语，或许她本人几乎无意识就脱口而出了吧。
「为什么小律要道歉？」
「因为我也是到去年秋天才终于想起来。小学时，会用素直学姐和小直学姐分别叫你们两人……无论何时，我总是搞乱一切，那时候也相同。」
「那时候……是指小直和阿秋去动物园那时吗？」
可以看见眼前漂亮的额头用力皱起。
「果然全都逃不过你的眼睛。」
一年前的七月。滨松远足结束的隔天。
第二天，我的肚子痛得不得了，身体很沉重。前一天的疲劳还尚未消除的我，把小直叫出来之后让她去上学，到这边还跟平常没两样。
但明明只上半天课，小直却迟迟没有回家。家里电话在中午过后响起，平常我会当作没听见，这天因为这样我立刻扑过去。如果是平常，我会注意不和小直在同一时间行动。
电话那一头的小律，和我确认有没有和阿秋在一起。
现在回想起来，对小律来说，那是在对答案。
「写出两个相同容貌的人当主角的小说，来确认小直学姐的反应……那天也相同。我把手机贴在耳边，心情非常雀跃。接电话的人绝对是素直学姐，而阿秋学长不在那边。我今天就能完全确定果然有两个爱川素直。」
我沉默地注视用忏悔语气坦白的小律。
那天从小律口中听到的消息冰冻了我的思绪，再这样下去，我的人生会被小直夺走，我会变成小直的影子。无处可去的恐惧一个接一个冒出来，连呼吸也感到辛苦。
结果，我决定要消灭小直。虽然在暑假结束后又把她叫出来了。
「在那之后有一段时间不见小直学姐，也是我造成的吧。但我连这种事情也没发现，糟透了。把对非日常的憧憬当作借口，毫不客气地践踏别人的心情。」
我眯起眼睛看着几乎听不见说话声的小律。
到目前为止，我想我应该错过了非常多她的真心话。但正如有些事情只有小直能看见，也有些事情只有我能看见，还有我们两人都看不见的。
就像事到如今，我终于能接住过去遗落的小律的心意。
我的背往后靠在折叠椅坚硬的椅背上。
「……这样啊。小律也会想这类的事情啊。」
「会啊，所以肯定是惩罚。」
此时，小律的声音已经混杂哭腔，她用力捏皱裙子，拼命把话说出口：
「我对小直学姐说，她不可以一个人跑不见，不可以一句话不说就不见。但小直学姐一句话也没说，就这样去了我伸长手也碰不到的地方……」
我看着小律被泪水浸湿的眼睛，坚定地开口：
「我懂小直的心情喔。」
「唔！」
她大概有种被推开的感觉吧，痛苦紧咬下唇的小律轻轻吐了一口气。
对着这样的她，我交杂苦笑说道：
「因为如果被小律阻止，决心就会动摇啊。」
「……咦？」
小律吃了一惊，不断眨眼。
「如果被我阻止……？不是被阿秋学长吗？」
「小直很顽固，所以无论男朋友说了什么都不会动摇。但如果换成多年来的朋友，就很难办到了。」
「咦咦咦？」
小律已经超越惊讶，来到哑口无言的境界。她迅速地把眼镜调整回原位，用变调的声音说道：
「是、是这样吗？我的感觉是完全相反耶。」
「朋友和恋人没有谁高谁低吧？我觉得恋人的地位绝对比较高，只是一部分的人自以为是的印象罢了。」
「或、或许是这么说没错。」
小律无法平静地游移视线。
小直当然没有轻忽阿秋，不是那样可以讲道理的事情。如果被小律阻止，小直就没办法去做。所以她才会到最后一句话也没说，我想这就是她真实的心思。
「但小直的心情也只是我的想像。和这件事无关，我接受你的道歉。」
「是的。但是……」
我对沉着脸即将开口的小律道出事实。
「小直还没有消失喔。」
一瞬间，眼前小律的脸上闪过各种不同的情绪。
小小的沉默降临在狭窄的社办，最后小律眼镜下的双眼带着力道说道：
「我明白了，但是我不会再多说什么，因为我已经决定好要接受学姐们的决定了。」
「这样啊。」
我点头回应。
然后一边让折叠椅发出吱吱声响，一边起身，小律露出不解的表情。从小时候起，那双大眼睛总是直直注视着我。
「我也一直想要向你道歉，对不起，我那天说了『我最讨厌你了』。」
因为在我心中，十年前的那一场吵架还没有结束。
对小律低头的我，接着说出那天没说出口的话。
「那是假的。到今天为止，接下来也是，小律都是我很重要的朋友。」
「…………那……」
那？
我想着「怎么了」而抬起头，小律睁大眼睛，仿佛眼珠都要掉出来，她红着一张脸，双唇不停颤抖。
「那、那种事……我、我也是啊。」
她凭借气势站起来，接下来双眼浮现薄薄的水雾。
「我也一样啊！素直学姐，还有小直学姐，是我一直一直最喜欢的朋友！」
对她几乎大喊一般的回答，我笑弯了眉尾。
「……嗯！」
要是再多拖延一秒，小律即将溃堤的泪水就要流出来了。
一年级的两人应该就快回来了，可不能惹哭小律学姐啊。我迅速拿出书包里的东西。
「还有这个，虽然迟了很久，是校外教学时带回来的礼物。」
小律一看见我手上的东西，立刻停下动作。即将溢出的水分仿佛蒸发般缩了回去。
「这、这个是……勾玉？」
「对，你喜欢这个，也有在收集对吧，小律？」
「勾玉！没、没想到竟然是勾玉！」
上一秒那充满泪水的气氛仿佛一场梦，小律细细端详之后喧闹起来。
我看着这过度的反应，突然感觉该不会买错了吧。因为她以前喜欢就买这个，或许是太过草率的判断。
「你该不会现在已经不喜欢了？」
我有点沮丧地发问，小律把勾玉举高，对我露出和平常相同的笑容。
「请你放心，勾玉和十字架都是我现在很喜欢的东西！」
太好了，我终于放下心来。就在我们这般对话之中，麻吕和小健从图书室回来了。
那天晚上，我作了一个梦。
我随心所欲地在校园里到处走。那不是我毕业的国中、国小，也不是骏青，是我陌生的学校，所以我立刻知道这是在梦中。
和好多学生在走廊擦肩而过。上课，在操场上奔跑，和朋友一起吃便当，聊些没营养的话题，吵架，偶尔还有喜欢的人。成为透明人的我，从外侧看着一下欢喜一下难过的他们。
所以在这之中，看见认识的脸孔……看见我自己时，我反射性地大叫。
「啊！」
就在我要喊出一脸阴郁表情的她的名字时，世界急速离我远去。
我吓得睁开眼睛，身体和熟悉的床铺一起横卧在深沉的黑暗当中。
手轻轻贴着胸口，心脏扑通扑通地规律跳动。是活着的声音。活动的声音。往前进的声音。在我沉睡时也绝对不会停止的声音。
我在深处呼喊那个现在也确实和我相系的少女的名字。
「小直，出来吧。」
我的视野没有变化，也没听到回应。
明明呼唤了她，小直却没有出现。虽然是第一次这样，但我并未感到不安，因为心里某处早有预感。小直现在位于连我的声音也传递不到的地方。
「……这样啊，还不是现在啊。」
我翻了个身，已经习惯黑暗的眼睛向上看着天花板。
真不可思议。我从来不曾以感觉的形式感受和小直之间的联系，现在却理所当然地感受着小直。
小直还在挣扎当中，还未找到答案，在急不可耐之中度过。而这一点我也相同。
「我也还没准备好。所以小直也不需要着急喔。」
仿佛投递不知道会不会寄达的信件一般，我轻轻低喃。
只是作梦而已并不足够。努力接着做出成果，用自己的力量得到延续至下一个场所的门票。因为我觉得如果不这么做，就没办法面对小直。
我闭上眼睛，慢慢回到轻柔的睡眠中。
从那天起，我不再梦到从前了。