十二月二十三日，星期五。
结业式结束后，我感慨万千地接下成绩单。虽然这种表现很老套，但从四月到今天转眼间就过去了，真令人惊讶。
六月的运动会，十月的青陵祭，十二月的球类大赛。在所有最后一次的活动当中，让我有最多回忆的果然还是青陵祭。在小律他们的努力之下，文艺社的社刊今年也把准备好的一百本卖光了。虽然我只写了几页感想，但还是感到很开心，全体社员都非常高兴。
冬季杯的县预赛从十月开始进行。决赛时，我和梢一起到武道馆为他们加油。骏青以两分之差输掉比赛，但真田和伙伴们拍着彼此的肩膀笑着。真田在顾问老师的推荐下，以体育推荐入学的方式确定进入东京都内的大学就读。
而我也如愿以偿考上想去的学校。在网站上确认放榜的时候，我盯着手机画面整个人都僵住了，但当我回过神，便首先向父母报告。为了庆祝我考上大学，妈妈还大显身手准备了豪华的晚餐。
现在回想起来，我在发表和面试时都说了许多答非所问的话，听到老师点出的问题也深切感受到自己知识的不足。不过也让我不由自主地越来越期待明年起将要学习的事物。
「素直～我们差不多该走了喔。」
「啊，嗯。」
梢对我喊道，我中断思考站起身。
今天上午就放学了，以庆祝为名目，我和梢、小野、野中以及中西四人要一起去街上的萨利亚吃饭。在萨利亚待得再久也不会被赶，是学生们的好伙伴。我和梢是骑自行车上学，因此和搭公车的小野等人在学校暂时道别。
从学校到静冈车站，骑自行车将近十五分钟。在冬季的风轻抚额头的同时，我和梢一前一后骑着自行车。
在静冈车站的停车场停好自行车后，便接到小野的联络。
「她们说路上有点塞，公车会晚一点到。」
「这样啊，那我们先去占位子吧。」
我们从北口沿着地下道直走，进入人潮还算拥挤的松阪屋。当我心不在焉地看着色彩鲜艳的蛋糕，以及各式熟食和烤鸡肉串的柜位时，梢满脸笑容地说道：
「总觉得有点不可思议呢。像这样和素直并肩走在一起。」
「……是啊。」
去年刚和梢同班时，根本没想像过这种情景。靠自荐成为班长，会率先接下麻烦事情的梢，对我来说就像活在不同世界的人。
「不过，梢，你在我体育课落单时经常来找我说话吧。」
我是容易被敬而远之的人，梢却毫不畏惧地找我说话。每次都让我有种被拯救的感觉，但表面上只能给出冷淡的回应。
梢暂时什么也没说。我看向身旁，只见她轻声笑了出来。
「那是因为我也落单了啊。」
走到地面，沿着宽敞的榉树大道前进，没过多久便抵达榉树广场。走下通往地下室的楼梯，拉开厚重的门，通道左侧是扭蛋区，右侧是THANK YOU MART，深处则是醒目的萨利亚招牌在等待我们。
大概是因为已经距离午餐时段有一阵子，很快就被带位入座。
没过几分钟，小野她们也来会合了。
我从午餐菜单中选择鳕鱼子鲜虾炖饭，以及饮料吧。在料理端上桌之前，大家一起绞尽脑汁玩找错游戏，野中突然环视周遭。
「唉，这边是东急广场吗？」
梢回答：「不是喔，我们在榉树广场。」
「这样啊，榉树广场……咦？之前是什么来着？」
中西回道：「静冈109百货。」
「对啦，零九。」
对于这段有点傻气的对话，大家都笑了。不停更换名称，变化多端的设施，或许几年之后又会换成不同名字了吧。
料理端上桌之后，我们仍然聊个不停。学校的八卦、大考或就业的话题，以及不足挂齿的笑话。大概是因为我们五人都已经决定毕业后的去向，不仅是声音，连表情也很开朗。
我暂时停止附和，用汤匙舀起满满的鳕鱼子和温润顺口的白酱。海苔丝也风味十足，非常好吃。
「……然后啊，素直，你怎么想？」
在我满嘴食物咀嚼个不停时，旁边的小野突然问道。
我眨了眨眼睛，将口中的食物全部吞下肚后才回答：
「抱歉。炖饭太好吃了，我没有在听。」
听到我放松的回答，小野轻笑了一下。
「素直令人意外地是个贪吃鬼呢。」
「咦？小野不也一样吗？你的汉堡排都已经吃完了。」
我用下巴示意已经清空的盘子，小野露出轻松的表情说「因为很好吃嘛」。不知为何，梢满脸笑容地看着我们的互动。
「梢，你在笑什么？」
「没有没有。我只是在想父母看着小孩长大离家，大概就是这种心情吧。」
梢一边说着不知所云的话，一边喝下Qoo白葡萄汁。从饮料的选择来看，她才更加孩子气吧。
「我还是第一次像这样跟朋友一起来萨利亚。」
不知怎么地，小野轻轻吐露这句话。
我有过无数次和朋友一起在萨利亚聊天的经验，但我总是固定坐在角落，喝着被水稀释的饮料，将三原她们的对话左耳进右耳出地听过去。
我想正如自己的感觉，别人应该也觉得我很无趣。就连现在，我也并未变得特别擅长社交。只不过是稍微放松肩膀的力量，只是拥有了在困难时可以依靠的人。
除了一起分享的薯条之外，其他餐点大部分都吃完了，此时我们聊起了作业。原本以为因为是考生，大家都有点松懈，没想到作业量意外地多。
「要不要趁现在写一点？」
像这样的想法会自然从某个人口中冒出来，也让我不禁感慨这个团体的本质很认真。
拉开脚边书包的拉链。然而我一直在翻找里面的东西，梢讶异地问道：
「素直，怎么了吗？」
「……我把数学的讲义忘在学校了。」
小野等人一起发出惨叫声。大家一起对这种经典的突发状况边笑边喊出声，大概就是这样的气氛。
导师也提醒我们，寒假期间学校关闭的日子很多，要多注意。也就是说，无论有多么麻烦，忘记的东西都要在今天之内回学校拿比较好。
我将自己的餐费放在桌上，背起书包站起身。
「我回学校一趟。」
「要陪你一起去吗？」
虽然梢这么说，但再怎么说都太不好意思了。
「没关系。能回来的话，会再回来的。」
「看起来别太期待比较好呢。」
我和梢她们相视而笑。
要再次来回学校和车站非常费力。回程时把自行车停在车站，然后搭电车回去或许比较好。我快步走出店外，认真地思考对策。
◇◇◇
回到教室时，教室的灯还亮着。
结业式已经结束很久了，还有人还留在教室吗？我从敞开的后门探头看向室内，看见有人坐在我的桌子上看着手上的东西……是吉井。
大家已经将物品带回家的教室，感觉突然失去色彩。虽然天空还很亮，但几小时后这个景色也会被黑暗吞噬吧。吉井被独留在景色之中，背影看起来和平常不同，显得有些寂寥。
吉井右手拿着的东西，从大小来看应该是一张照片。在日光反射下，看不清楚照片上是什么。
平常不正经的吉井竟然会露出这种表情，到底是怎么了？好奇的我轻手轻脚踏进教室，但因为疏忽注意周遭，我的脚撞到一旁的桌脚。
「喔哇哇！」
吉井的反应非常激烈。他和我对上视线后满脸惊讶，将手上的照片反过来放在桌上。最后还对我露出假笑。
……似乎是不想让我看见。总觉得很没意思。
「这、这不是爱川同学吗？怎么了吗？」
「我忘记带东西了，你呢？」
我一边略带不悦地回应，一边穿过桌子之间，吉井心虚地不停游移视线。
「啊～我……就是那个。被老师教育指导啦。」
「什么意思？」
我将手伸进自己的抽屉并如此反问，吉井老实地坦白：「就是指导成绩不好的人。」
吉井说想要学习神道，遗憾的是他在综合型选拔中落榜了。听说他现在正在努力准备参加一般考试……
「别这样，老师也说认同我的努力！」
大概是因为我的表情太过悲壮，吉井连忙加以辩解。想必他对家人也是这样强词夺理地坚持吧。
「这我知道……」
冬天的阳光越过窗户照进室内，斜斜照在吉井宽广的肩膀上。从非常短到梢短的头发，自然地映入眼帘。
「吉井，你为什么要剪头发？」
跌倒了。
不是我，而是吉井。
吉井从桌子上摔下来，趴倒在地板上。他跌得太惨了，让我愣住好长一段时间。
「吉井？你还好吗？」
「唔、唔呣。无须介意。」
连防御姿势也来不及做的吉井，想办法撑着爬起来。
就在此时，有个东西晚了他一步轻飘飘落下。因为吉井跌下去的关系，放在桌上的照片也跟着滑落。
吉井反射性伸出手，但照片轻易地从他的指缝滑出去。看见掉在地板上的照片，我不禁目瞪口呆。
「这是……」
照片上的人是我。
是校外教学第二天的照片。我穿着和服走在岚山的竹林小径，被摄影师拍下来的照片。梢和小野都连连惊呼「好漂亮」，我害臊得不敢购买，但不知为何在几天之后，小直说她请吉井帮忙买了。
但我的那分早就已经拿到了。
吉井没有抬头，漫无边际地说道：
「我啊，高一的时候曾经被你教训过。」
「……教训？」
「对，我和朋友一起在走廊上闲聊时，你对我说『你们挡路了』。」
有那回事吗？对记忆力没自信的我沉默不语。一年级时和吉井不同班，我也不记得跟他说过话。
但是，说话这么不客气的人不是小直而是我。不管对方是谁，那孩子都会尽量选择柔和的说法。
把自己像切开塞满种子的青椒一样一分为二思考，让我觉得有点好笑。小直会这样说话，我会这样说话。我无法忘记因为这些差异而感到无比痛苦的时光，就这么走到现在。
在地板上盘腿坐着的吉井，慎重地捡起照片后轻拍上面的灰尘，重新放回桌上。将其视作宝物看待的举止，不知为何令我的心头微微发痒。
「我一开始觉得你好凶，但那时有女生因为没办法进教室而伤脑筋。然后啊，你是为了那个女生才教训我们。我觉得这个女生好温柔，视线便开始追着你跑，开始意识到你。」
吉井如此说道，不是什么戏剧性的事件，起因只是这样微不足道的小事。
接下来吉井继续说下去。就在我静静听着他说话时，突然发现一件惊人的事情。
在吉井话中登场的人，全部都是我。
不是温柔又纯真的小直，也不是假扮成我的小直。是怕麻烦、阴晴不定、不亲切、冷淡、毒舌，不可爱的……
全部都是我。
我不知道该用什么样的表情接受这个事实。毕竟吉井完全不知道复制品的事情。
但他不仅无意识中发现我和小直的不同，还……看着我？
「然后啊，校外教学那时，总之我已经对你……」
吉井又说了些什么，但我的心脏用力跳动，声音大得令我听不清他的声音。
好吵。适可而止吧，够了，快停下来。我越是这么想，心跳便越是剧烈，完全没有反应我的意志。只要稍微松懈，虽然不至于像吉井那样，但我大概会一个不留神直接倒下去。
因为吉井……
吉井他……
「吉井，你是不是其实喜欢我……」
「是、是这样没错啊！」
在我像打断他的话一般轻声低语后，吉井红着脸大喊。正确来说，他从盘腿坐姿变成不安地扭动。
「是啊。我喜欢你，超级喜欢你的！」
听见他坦率的告白，身体热得像是全身血液都在沸腾。
心跳无极限地持续加快，呼吸急促。景色变得轻飘飘的，我没有自信自己还直直站着，接着反驳：
「但是，看起来不像是那样。所以我……」
「因为要是不藏起来，你会觉得困扰吧。」
吉井大概逐渐豁出去了吧，红着脸老实回答：
「与其说是针对男生……你散发一种『我不擅长面对所有人类，所以别随便靠近我』的氛围。」
「或许……是那样没错。」
实际上，我从吉井剪短头发那时起便有意识地疏远他。因为每当有人对我释出好意，都会遭遇令我感到厌烦的事情。
「那么为什么要剪头发？那不就像是在说你对我有好感吗？」
我之所以带着责备的口气，代表我当时感到多么不知所措。
「这个……这该怎么说呢。」
吉井不知为何吞吞吐吐的，见我怀疑地皱起眉头，吉井或许终于放弃挣扎，用走投无路的表情坦白：
「因为我那天看见了。你和真田……接吻了。」
「啊？」
我的声音不禁飙高。
接吻？谁？……什么？我和真田？
我完全没有头绪，头顶冒出大量的问号。这句话太过难以理解，所以我蹲下来正面看着吉井的脸。
「什么时候？你在哪里看到的？」
我整个人靠上前去质问吉井，相反的，他则是一边后退一边回答：
「去小笠山综合运动公园那天。比赛结束之后，你们两个人交谈了吧？虽然听不到你们在说什么，就是那个时候。」
说起来，我回到看台席之后立刻和吉井会合。吉井之所以上气不接下气，是为了避免被我看见而全速跑回去的关系吗？
「去年青陵祭时也见过相同的画面，比那时候更加……」
「什么？青陵祭？」
他说到一半声音越来越小，我并未听清楚。
我下意识反问，但视线游移的吉井把话题拉回来。
「总之，那让我惊慌失措，当我发现的时候已经开口询问你喜欢的类型了。星期一看见你轻蔑的眼神，我心想『啊，搞砸了』并深刻反省。」
「…………」
「我真的是笨蛋。对不起，让你有不好的回忆。」
吉井完全陷入沉默，我对着这样的吉井大叹一口气。
草率判断之后自己闷头往前冲，然后陷入自我厌恶中。我对这样令人无奈的男孩，说出事情的真相。
「并没有。」
「……什么？」
「所以说，我们并没有接吻。真田那时候只是替我拿掉浏海上的灰尘。」
吉井半张着嘴愣住一阵子。
我心想这张脸真蠢，将手肘撑在脚上看着他。他的脸庞明明没有特别帅气，但或许是因为表情丰富，不知为何看不腻。
大概是在脑中反复思考我说的话，吉井过了整整十秒才重新开机。
「咦？意思是我对拿掉灰尘的你们感到焦急而剪了头发？」
「会变成这样呢。」
我刻意露出无奈的表情。
「真是笨蛋。吉井是笨蛋，笨蛋吉井。」
「咦～那会让我有点激动耶！」
已经重新振作起来了吗？双手贴着脸颊的吉井令人不适。但要是说他恶心，他可能会更加开心，所以我不知该怎么应对。
我们进行那种无聊的对话之后，吉井缓缓用手撑着膝盖站起来。
不知为何，我自然地握住他朝我伸出的手。虽然他立刻放开手，却专心注视着我。
「那么，请让笨蛋的我好好说出口。爱川同学。」
吉井双眼中倒映着我，我的表情紧张得几乎令人发笑，我吞下唾液等待他的下一句话。
「我喜欢你，请你和我交往。」
「…………」
现在不打算和任何人交往。
从国中使用到现在的固定台词在脑海角落冒出来，我原本打算直接说出口。之所以没有实行，是因为我认为这样太不诚实。
吉井隐瞒对我的好感直到今天，尽可能维持和他人接触时相同的态度与温度。理由就如同他所说的，因为我会伤脑筋，因为他认为会造成我的困扰。
所以他不主动告白，大概接下来也不打算告白吧。若我什么也没说，今天也没有返回教室，我们大概会保持适当的距离直到毕业。如同他独自一人带着寂寞注视照片一般。
我心想，这是怎样。在那炙热得几乎让人误以为像在燃烧的视线注视下，我没办法好好呼吸，只能这么想——
明明没办法放弃。
他竟然一直将不被回应的爱意珍惜地藏在心底。
「我讨厌没办法变得温柔的自己。」
大概是因为无法揣测这句低语的真意，吉井沉默陷入沉默。
我尽可能用最大的诚意说道：
「所以，即使有人说喜欢这样的我，我也无法相信……对不起。」
当我说出这句话时，不由得别开视线。
吉井轻声吸气的声音使我的身体一颤。
他肯定会用冰冷的眼神看我，会埋怨我。我已经习惯遭受被我拒绝的男生如此对待，但是现在，我确实感到非常害怕。
害怕不是其他人，而是吉井对我抛出这样的视线及话语。
「温柔啊，是从内心深处慢慢涌出的东西。」
但他的表情和几秒钟前没有不同。
因此我仿佛看见难以置信的事物，只能回望着他。
「在浅间神社，你双手合十拼命许愿希望能跟朋友和好。我认为那就是温柔，是无可取代的珍贵之物。」
吉井咧嘴一笑，如此说出想法。
注视着他的笑容，我心想——啊啊，我真的没有看人的眼光。
班上的、学校的、世界上的女生全都如此。我不禁钦佩大家竟然错过这么出色的男生。
然而正因为察觉到这一点，我更加无法点头。我配不上吉井春华，他不能选择我。
「温柔的不是我，而是你。我觉得你值得更好的人。」
与如同沐浴在明亮阳光中的女孩一起笑闹，才真正适合他。
当我想像这幅景象时，身体深处仿佛瞬间变得冰冷。在我思考原因之前，吉井有点客气地说道：
「爱川同学，如果不是我误会的话……」
「……什么？」
「你现在露出一副非常想哭的表情。」
那怎么可能——我原本想如此否定。
但正如吉井所说。我在无意识中紧咬下唇，指甲深深掐进拉到身前的手臂中。眼角也过度使力，拼命忍耐不让视野变得模糊。
「那个啊，我不在乎什么更好的人。我不希望你哭，我想让你笑。准确来说，我希望你因我而笑。」
吉井边说边朝我走近一步。原本距离已经够接近了，现在近到几乎靠在一起。
「所以只要再一秒就好，多一秒就好……多想想我一秒。」
在极近的距离中，看见吉井的额头早已汗湿。他的脸颊仿佛发烧一般泛着红潮，但眼中的光芒却在不安摇摆。
我一边祈祷别让吉井听见，一边咽下唾液。
因为我完全不喜欢满身大汗的男生啊，明明光是靠近都让我感到厌恶。
但现在不知道为什么，我甚至没办法别开目光。
「……一开始……」
当我用不争气的颤抖声音开口，吉井沉默地侧耳倾听。
「一开始，我对你完全……没有任何想法。」
「嗯。」
「吵得要命，说话不经大脑、得意忘形、制造麻烦，还很烦人，甚至有时候觉得要应付你也好麻烦。」
「你对我的评价比我想像得还要糟糕耶。」
「……但是……」
每当得知吉井新的一面，我的心都会偷偷雀跃起来。
明明每次交谈都会让我感到害羞且不自在，但我不讨厌这样的时间。没有和他说话的日子，不知为何令人感到烦躁，甚至还会有些沮丧。回到家发现收到他的讯息时，就会自己一个人偷笑，花上好几分钟思考该怎么回复。
根本不需要多想一秒。
这份感情的名称，我很早以前就已经知晓了。
「吉井，怎么办？我好像也喜欢你。」
我明明心想不可以承认的。
具体成形的心意，重重地落在我的心中。
只要一想到吉井，我的心就会紧紧揪起，其他事情都会从我的大脑蒸发。这种时候，我大概远比吉井还像笨蛋，绝对考不上大学。
比我高的他稍微弯下身体，现在仍然维持从未见过的认真表情。
我轻轻闭上眼……闭到一半时突然回神。
将双掌交叠用力往前一推。右手食指的指根碰到微微湿润的嘴唇，这让我差点跳起来。
「……爱川同学，这只手是怎么样？」
虽然拉开嘴唇的距离，但吉井相当不满。我一边感受剧烈的心跳，一边用力摇头。
「不、不可以接吻，还不行。」
太危险了，我差点要被刚才煞有其事的气氛拉着跑了。
话说回来，如果我接吻，便会留在小直的记忆中。
小直不需要和阿秋以外的回忆吧。更准确来说，我也不想让小直知道，不想让任何人知道。不想让人知道我尚未碰触过的，吉井双唇的触感。
思考至此，我的脸越来越烫，仿佛快要昏倒。即使如此，吉井不知为何对表示拒绝的我露出很开心的表情。
「咦～这反而感觉很色吧？」
「一点也不色。」
「因为我们彼此互相喜欢啊。」
拜托你，别这么自然说出这句话。
「就算是这样，要接吻也还太早了。」
我散发更多杀气反驳之后，思考着闪过脑海的小直的脸。
我犹豫着该不该对吉井说出复制品的事情，但可以创造和自己一模一样的另一个人，这种事情根本是天方夜谭。吉井的立场明显和与我同样创造过复制品的梢和真田不同。
吉井或许能够接受这件事，或者会当作无稽之谈一笑置之。只要可能是后者，我无论如何都会感到迷惘。
「爱川同学，你是不是在勉强自己？」
「……什么？」
当我抬起低垂的脸，吉井一脸担心地垂下眉尾。
「对不起，我刚刚冲太快了。但我不是因为想接吻才向你告白，当然也想接吻啦。」
「你别一直说接吻的事。」
吉井不知道我在烦恼什么。
但可以感受到他虽然不知情，也在不知情的情况下用他的方法担心着我。所以我的焦躁和不知所措消失无踪，心情稍微轻松起来。
将来有天想说出口就说吧，感觉现在这样已经足够了。
「我不是真的讨厌，但是……等到毕业典礼吧。」
我尽可能说出诚恳的话语，吉井期待地问道：
「那么现在可以到什么程度？」
我稍微思考之后回答：
「……牵手的话，可以。」
原本站在对面的吉井，急急忙忙移动到我身边。
他朝我伸出左手，我踌躇万分地伸出自己的右手。吉井的手比我想像中还大，手指与手指交缠一般握住之后，总觉得那好像不认识的大人的手。
即使如此，我一点也不害怕。因为吉井的手汗湿到几乎令人惊讶。
「你也流太多汗了吧。」
我轻笑之后，满身大汗的吉井害羞地小声说道：
「对不起，我先擦一次。」
「不用啦，就这样吧。但这种事情一般来说，不是应该第一次约会时再做吗？」
「啊～你这么说确实是。」
吉井随便到令人傻眼，但这与正确相差甚远的随兴，却让我感到很舒服。
在化身为秘密小屋的教室正中央，代替接吻而紧握的双手，我又稍微加重了力道。也同时意识到，有些心情是难以用言语完整表达的。
「你的手好热喔。」
吉井这如此低语，嘴角柔和地扬起，露出让我不禁感到害羞不已的幸福笑容。