倒数四十三分
正当一本钓的手要触到小缘衣领时，房间的门开了。
「——喔？」正要进门的速水停下脚步，奸诈地笑着。「正在读取情报啊？」
一本钓嘿嘿笑着答道：
「已经结束啦。」
——咦？
小缘惊讶地抬起头。但一本钓把她的头按了下去，用只有她能听见的声音说——别出声。
小缘虽感困惑，还是照做了。
速水没注意到两人之间的小动作，继续问道：「如何？少女肌肤的触感？」
「速水桑，你这口气活像老头子耶。」
「真是的。开个玩笑你较什么真。……对了，你的『拟态』完成了吗？」
「嗯，小缘小姐的胸部意外地有料呢。真心话。」
「你自己不也是个老头子。」
小缘越来越糊涂。完全摸不透一本钓的意图。
呃——小缘的头发突然被扯住，身体被粗暴地拉了起来。在痛苦的呻吟中，小缘勉强睁开一只眼睛，眼前出现的是速水的脸。
「喔。好像被稍微欺负过的样子。表情挺煎熬的嘛。」
虽然其实一本钓并没对她做什么，但没想到自己看起来如此狼狈。不过现在可不是担心外表的时候。
「你那边处理得怎样？潜入者呢？」
「喔，轻松搞定。没什么大不了的。」速水耸耸肩。「说真的，还有点失望。没想到这么简单就结束了。」
「也是。不过总之眼前的障碍解决了……源之助社长呢？」
速水的装扮和离开时不同，上衣已脱掉披在肩上。赤裸的胸膛上溅着几点鲜血，小缘看到这里，不禁倒抽一口气。
「……嗯？啊，这个啊。」速水注意到小缘的视线，用手指抹去了血迹。
「这是那个潜入者的血啦。溅得到处都是。」
「……潜入者，是谁？」
速水像想到什么似的挑了挑眉，嘴角邪恶地扬起——
「对了、对了。有个好消息要告诉你。」速水十分愉快地说道：「听了可别吓到。那只溜进来的小老鼠是——」
小缘听见了，却流不出眼泪。
***
「……」
枪之岳默然伫立。
她的影子悠然映在地上，显得从容不迫，并非故作轻松。那仿佛毫无意图的举动，只是单纯地「站着」——好一幅超然的画面。
长廊中，枪之岳的目光毫无表情地落在眼前的光景上。
少年——无声无息地仰躺着。
左胸——浸染着片片血迹。
她静立在少年头部旁边。
完全窥探不出任何情绪的、冰冷的眼神，就那样默默凝视着——然后，
「——噗叽！」
枪之岳忽然用高跟鞋跟踩住少年的脸颊，发出了像是青蛙被踩扁的声音。
「果然，」枪之岳眯起眼睛。「还活着。不愧是拥有蟑螂般生命力的男人。」
「嘎咕嘎咕嘎嘎……」
「你那样嘎嘎乱叫我怎么可能听懂。」
「噫咿噫咿——我根本没说话！」脸颊摆脱高跟鞋蹂躏的铁平，仰头大吼——不过马上疼得哇哇大叫，难以忍受的剧痛瞬间席卷全身。「好痛！痛死我了啊啊啊啊啊啊啊！怎么回事？我的天，怎么会这么痛！」
「你没事吧——当然不可能没事。手臂都被子弹打穿了。」
「贯、贯穿？哇靠！什、什么鬼？知道以后感觉更痛了啊啊啊！……喔？」原本在地上打滚的铁平忽然停了下来。目光停在了某一点上。
「怎么了？」
「没……只是有点奇怪。」眼前戏剧性的一幕，甚至让铁平暂时忘记了身体的痛苦。
「为什么你连内裤都是红色的啊——嘎咕！」
「……真是令人无语的生命力。」
「嘎咕嘎咕嘎嘎咕……」
结果铁平脸颊两侧都品尝了高跟鞋的亲吻。
「这是对待伤员的态度吗……」
他边抱怨边检查自己的伤势。果然如枪之岳所说，左手上臂有个前后贯穿的弹孔。已经发黑的血迹不仅染红了左臂，连整个左胸都是一片黑红。
「呜哇！我该不会其实已经死了吧？」
「我也搞不懂。为什么你伤成这样还不死？」枪之岳依旧面无表情地盯着铁平。
「为什么你的运气这么好？」
「运气？才不是呢！」分明痛得要命，铁平却硬要摆出得意的笑容：「这是战略。」
「……战略？是吗？倒有点小聪明的感觉。」
枪之岳蹲下身，拍了拍铁平的胸前。
拍到的并非少年平坦的胸肌——
而是那个『看不见的背包』。
……铁平在跑下楼时就想到了。
——情况越来越危急了。
身体疲劳已达极限。行动越来越迟钝。这种状态下遭遇伏击，真能躲过吗？至今都是靠防弹背心避免致命伤，但这道防线迟早会被识破。
必须再找个护身的『盾』——此时想到的，就是『看不见的背包』。
没时间考虑效果如何。铁平一想到就直接把背包从背后取下『背』在胸前，并刻意让背包开口朝前。
大成功。
速水对着毫无抵抗的铁平连开两枪。第一枪射进背包，飞到了异空间。而随性的射击姿势因第一枪的后坐力导致手腕偏移，第二枪打偏到了铁平的左臂上。
接着，从手臂激烈喷涌的鲜血，模糊了子弹命中的位置。
速水误会了。在尚未确认第一枪是否命中时便开了第二枪的他，看到飞溅的鲜血，误以为那是铁平丧命的证据。
虽自称这是战略——但连铁平自己都对这戏剧性的好运感到不可思议。想到运气稍差就会送命，脑中一片混乱。
这实在太离谱了。
「真是夸张。」铁平不由自主地笑了，尽管每笑一次痛楚就传遍全身，他还是忍不住笑出声。「嘿嘿，难道我是不死之身吗？嘿嘿、好痛、嘿嘿、好痛……」
「……」
「嘿嘿嘿……干嘛？干嘛用那种眼神看我？」
「没什么特别的意思。」
「……真奇怪。从一开始就莫名其妙。——算了，休息时间结束！」
只有声音有气势，铁平用右手撑地吃力地试图站起。左臂剧痛不止。「痛痛痛痛……有没有布条啊？」枪之岳没有回答，却不知从哪掏出一块白布，替铁包扎止血。
「谢啦！」
说完，铁平用双膝和右手撑地，好不容易才勉强站起。……但是，
「……」
意识却逐渐模糊。
全身早已被汗水浸透。光是用手撑起身体这么简单的动作，就已喘息不止，视野模糊。他勉强用手抵着墙，才让摇晃的双脚站稳，却止不住双腿的颤抖。
闭上眼——数到三。
睁开。
枪之岳正看着自己。
铁平想说点什么，声音却卡在喉咙里。
「……已经，够了吧。」这次换枪之岳开口：「五十岚，你已经做得够多了。差不多该休息了。」
「……」
「身负三百条人命，与战斗经验、实力和数量都远超自己的对手交战，还取得了辉煌战果。就算在这里停手，也没人会责怪你。真的辛苦你了。」
「……」
「真的……辛苦了。」
——我可能真的到极限了。
铁平苦笑着。
无论从哪个角度看，无论闭眼再睁开多少次，枪之岳的表情看起来都那么悲伤。怎么看都不像以前那个冷酷无情、落井下石、白目到家的枪之岳。
这根本不可能。枪之岳这女人不可能有这种表情——绝对不可能。
「搞错了吧？」铁平笑了：「你的角色设定不是这样的啊？」铁平在心中默念。
再次闭上眼——重新数到三，睁开。
——看吧。果然。
果然只是自己的错觉。
枪之岳脸上没有丝毫悲伤的痕迹。正常的枪之岳回来了——
「……五十岚，你运气为什么这么好，让我来告诉你原因吧？」
「喔？是什么？」
「你没发现吗？」
忽然又有种不祥的预感。
枪之岳开口了——带着优雅的笑容，语气异常温柔。
「因为今天是圣诞夜。这是个充满奇迹的神圣夜晚。你就是今晚的奇迹。」
铁平「哼」地笑了。
「说得好。」
***
那个和恐怖分子战斗的人，是铁平。
被杀的人，也是铁平。
不可思议的是，眼泪没有流下来。虽然心中充满悲伤，但因之前就已认为铁平死了，现在再次听到他的『死讯』，反而哭不出来了。而且这件事本身就不只带来悲伤……
小缘一直在想——
铁平为什么要战斗呢？
速水、一本钓带着小缘——离开房间，来到走廊上。
小缘被反绑的双手由速水抓着，身体被押着走。脚上的绳子刚被解开，脚步仍踉踉跄跄。
「我们要把你交给小黑们看管。」走在前头的一本钓说道。「接下来要进行你和源之助的『拟态』，所以你们的存在会成为障碍。因此你们连尸体都不能留下，我会让离开这里的小黑把你们带到没人的地方杀掉，并用无人察觉的方法处理尸体。这样一来我们将完全取代你们。」
速水皱起眉：「没必要解释这么清楚吧？反正都要杀了。」
「别这样嘛。至少告诉他们接下来会发生什么。总比突然失控好，而且什么都不知道就死掉太可怜了。」
「可怜？拜托。这是等会要下手的人该说的话吗？」
呵呵呵，速水笑道。
把这些对话当耳边风，小缘自顾自地想着。
——铁平知道吗？这两个人的真实身份。
刚才速水很得意地说过那句话。
「那臭小鬼，虽然知道『拟态』的事，但还是不是我对手——」
铁平知道『拟态』的事。
虽然不知他是怎么知道的，但他的确知道『拟态』——也就是说，他知道这两人是『另一个世界的人』。
可能正因如此，他才决定正面交锋。
「……」
难道他丝毫没有犹豫吗？
难道他完全没想过这根本是自寻死路吗？
「把小缘小姐交给小黑们后，就把其他客人全部杀掉。」一本钓继续说道：「我们会用VX毒气解决所有人，装有毒气的炸弹已安置在会场某处了。接下来只要引爆就行。总之，使用化学武器才有恐怖分子的感觉。」
「小菜一碟。」
「用毒气也更万无一失。所有目击者必死无疑，所有不安要素都将消除。其实等事情告一段落，我们也会杀掉所有小黑，这样就算有人怀疑我们，也没人能作证了。」
「所以才要连指纹都复制啊。就因为这样才这么麻烦。」
敌人是『另一个世界的』——如字面所示，对方来自不同次元，是和自己完全不同的存在。不仅能用『拟态』改变外表，还带着众多恐怖分子作为帮手。铁平难道不认为与如此悬殊的对手对抗毫无胜算吗？
「啊，一本钓。你带枪了吗？」
「怎么？速水桑，你自己不是有吗？」
「我子弹用完了。也没备弹。而且我的枪和你的口径不同，用不了你的子弹。」
「所以你要借我的枪？那我自己怎么办？」
「反正你枪法那么烂。说不定对方还有什么花招，枪交给我比较稳妥。」
「……还真是谢谢你啊。」
对于铁平的行为，除了有勇无谋之外，小缘不知该说什么。
——但铁平还是挺身而出了。
即使知道危险，铁平依然勇敢站了出来。
铁平为何愿意这么做。他有什么目的，是什么驱使他——
「……话说回来，」一本钓有些讶异地说道——「小黑们都跑哪去了？从房间出来到现在有段时间了，怎么一个人影都没见着？」
「也是。刚才还有不少人的。」
「真奇怪。该不会偷懒去了吧……」
咚——
一本钓的脖子突然以一种常人无法做到的角度歪向一旁。
「——！」
速水反应极快，立刻将小缘拉到身前当作人肉盾牌——后背紧贴墙壁。
「一本钓！」
一本钓对速水的呼唤毫无反应。躺倒的身体背对速水一动不动。速水靠墙等了一会儿，见一本钓没反应，随即咬牙押着小缘冲到了转角另一头。小缘被压得几乎直不起身，勉强才抬起头。
——什么？
走廊转角另一头。
前方约十米处——
「我记得有这种说法。」
第一次，毫无头绪地遭乱枪射击。
第二次，败给了『拟态』能力。
「……小子。」速水恨恨道：「别太嚣张……」
「『事不过三』——」五十岚铁平站在那里：「一决胜负吧。」
***
小缘第一时间想到的却是：
「啊、啊啊啊……」
——太危险了！
铁平的样子糟透了。虽然还穿着一个半小时前那件礼服——但说是礼服早已不成样子。外套不见了，衬衫破烂不堪，裤子大腿处破了个大洞。左手腕被鲜血染红，连站立都困难的身体，斜斜地用右肩靠着墙。脸上到处是擦伤，左眼睑肿得老高。
还有——举枪对准这边的右手，正悲惨地不停颤抖。
「唔、唔唔……」
——为什么不逃呢……？
这样绝对会死的。
谁都看得出铁平已到极限了。现在随时可能倒下。他该立刻去医院，而不是在这里。
「唔唔……」
——太乱来了。可是……
「呜呜……！」
——可为什么心里这么高兴呢……？
小缘哭了。
至今发生的一切都超出了她的理解范围。这一切来得太突然，不仅狠狠伤了她的心，更粗暴地摧毁了一切。自己像个任人摆布的陀螺，不断被夺走一切，不断陷入绝望。早已放弃求生希望，接受了即将死亡的事实。——反正，自己早已放弃了一切。
但眼前这个人，将她这种懦弱的心彻底粉碎了。
五十岚铁平。
『所以说，我也不是不懂独自一人的寂寞啦。』
『我们是真正的朋友。』
为什么他总在自己最懦弱的时候出现呢？当需要被拉一把时——偏偏在这种时候，他就刚好现身？
有一点可以肯定，站在那里的铁平，代表着『希望』——能够克服一切的『希望』。
这么一想心中忽然轻松了些。那些让自己无法释怀的心结，仿佛就此解开，连眼前都豁然开朗。
——一定没问题的。
尽管铁平已伤痕累累、步履蹒跚。
——一定还有机会的。
就这么相信吧。
只要铁平在，就没问题——一感到安心，眼泪忽然滴落下来。
「铁——」
声音被枪声淹没。
右腿随着强烈痛感渗出了鲜红的血。
「啊——」怎么会？「啊啊啊啊啊啊？」
膝盖因剧痛弯了下去，身体却被硬拽起来。
「呜、呜啊啊……！」
「就是这样。」速水的声音从后方传来。「我随时可以杀了她，绝不犹豫。」小缘勉强抬头看向铁平。铁平举着枪，一言不发。
「和源之助那时不同。我随时会开枪。明白吗？」
「……」
「明白的话就把枪扔掉。」
「不、不行……！」
中枪的大腿已彻底染红，麻痹的刺痛蔓延全身。尽管脸上早已布满汗水与泪水，小缘仍拼命呐喊：「别扔枪！别管我了！」
小缘开始讨厌自己了。
——在这种节骨眼上，如此关键的场合，自己却只会拖铁平后腿……！
实在太糟了。结果自己如此无能，什么忙都帮不上。
「铁平，不要——」
但铁平什么也没说，就把枪扔了。
咚哐！手枪落在铁平与小缘之间，转动着。
「啊、啊啊啊……」
「很好很好，乖孩子。」不看也能想象速水那扭曲奸笑的表情。「很听话。」
「……」
铁平看着这边，面无表情到近乎可怕。
小缘觉得那像在责备自己的表情——虽然无论发生什么，铁平都绝不会责怪她——但小缘还是忍不住说道。
「对不起……」眼泪又落了下来，小缘不停抽泣。「对不起、对不起……」
对不起，帮不上忙。
对不起，拖你后腿。
对不起，什么都不会……
「对不……」
「——我说啊，速水。」铁平突然开口：「我看你差不多该放弃了吧。」
铁平说出令人意外的话，小缘不由得眨了眨眼，原本要滴落的眼泪在眼眶中打转。
「你还没看出来吗。」铁平耸耸肩：「这一小时内，你记得见过几个部下吗？」
速水沉默了。没有回答。
「我总共打倒了二十七个人。也报警了。你们的计划可以说完全失败了。」
二十七个人——小缘不敢相信自己的耳朵。
一个人？只凭一人就打倒那么多？
如果这是真的——那铁平到底是怎样的人？该不会连你也是『另一个世界的人』吧？
小缘想到这里实在惊讶，却也有点想笑。——但速水哼了一声，说道：「那又怎样？」声音听不出一丝不安，依旧平静。「到时候我们只要用『拟态』就能达成目的。部下中只有极少数人知道『拟态』，反正我会把会场里所有人杀光。当然包括知道秘密的部下。」
「用『拟态』能力……嗯嗯，我懂了。」想通怎么回事的铁平点点头。「你们该不会就是为了变成某人才劫持会场的吧？你要变成谁？该不会是小缘的爷爷吧？」
「你……？」
「所以你想变成KOTO的社长啰？我说中了吧？」
「该不会……」速水声音有些意外：「你什么都不知道？」
「喔？嗯。确实如此。」铁平表情有些不自在。「对方只告诉了我片段。关于『拟态』我也是刚知道。话说回来，你的目的到底是什么？当上KOTO社长后想干什么？」
「……」
小缘感到气氛无言地凝结了。
不知道理由与目的——却奋起应战？
看来是真的不知道，速水哑口无言。
但小缘知道，铁平这么做绝非毫无目的。
虽然不知道敌人的理由与目的——但一定有什么让铁平挺身而出。这样才像她认识的铁平。
「现在是什么情况？我完全搞不懂你在确认什么。没时间了，快回答我，速水，不，变成速水真事的人，你到底是谁？你应该不是这个世界的人吧？」
「……没错。」
「那你是谁？和枪之岳一样都是内界人——」
「别把我和那些人混为一谈。」
突然——
速水又朝小缘的左手开了一枪——子弹只是擦过，却溅出大量鲜血，紧接着剧痛从伤口传遍全身。
又开枪了。
「呜呜……！」
速水将枪口抵住小缘后背，低沉地说道：「我真的会动手。」
「等、等等！我知道了——是我不对！」铁平慌忙说道：「那你到底是谁？哪个世界的——」
「『第二世界』。」
两人从刚才起的对话，不知何时已超出小缘的理解范围。虽然铁平并非知晓全部状况，但至少比小缘更了解整体情况。
但这次速水的话似乎也超出了铁平的理解范围。「……咦？」铁平一脸困惑。
「那不是只是个像桥梁的空间吗？」
「那里原本是我们的世界。」速水语气冰冷——带着刺骨寒意的冷漠。「都是被『第一世界』的家伙祸害的。我们的世界已完全不像个世界了。你想也知道吧？如果只是联络用的空间，为什么要用『第二世界』这么正式的名字？如字面所示，我们的世界是第二个被发现的世界——所以才叫『第二世界』。现在称它为桥梁，只是因为不透过『第二世界』，就无法往来于『第一世界』和『第三世界』之间。」
「……」
铁平惊讶得说不出话——但口中仍不由自主地念道：「什么……居然有这样的过去……」
「我要复仇。」
速水用近乎独白的语气说着——那感觉有点像一本钓。
「我要向夺走我们世界的人复仇。要让那些人尝尝被剥夺的痛苦、悲伤与悔恨，为此我们必须得到这个世界。」
这就是一本钓所说的真正『目的』吧……小缘想。虽然来龙去脉还不完全清楚——但至少『复仇』这件事，就是让原本放弃自我的速水重新找到活下去动力的『目的』吧。
——不对。
记得一本钓还说了些什么？
还有后续目的。真正目的中的『目的』到底是——
「——咦？」
铁平突然眨了眨眼说道：「你说什么？」
对铁平这反应感到不解的似乎不止小缘。速水也奇怪地发出了「啊……？」的声音。
「你刚才说了什么？」
「我不是说我要——」
「复仇？你说你们策划这次事件就为了复仇？」
「……没错。」
「就为了这么无聊的理由？」
「你——」
不止速水，连小缘都说不出话。
铁平忽然发怒了。
眉毛上扬，眼神凶恶——铁平真的生气了。不知是否因极度愤怒而忘却了伤痛，原本靠墙的身体挺直起来，铁平双脚稳稳站定。
「无、无聊？」速水也愤怒地吼了回去。「你知道我们当初怎么活下来的吗？你凭什么——」
「无聊的人是你！」铁平的怒气未消。「被欺负了就要讨回来——天经地义，是男人都该这样。但是——你为什么……」
铁平正面睥睨着速水。
「为什么不堂堂正正靠自己复仇？」
「——！」
「把无关的人卷进来，伤害他们——这算复仇吗？你能坦然说……自己绝对没从小缘他们身上夺走什么吗——你能说自己和内界人所做的事不同吗？」
速水没有回答。但小缘认为，他是无法回答。
「我没说错吧？你这种做法不是自相矛盾吗？——听好了，报仇不是坏事，该报的仇就去报，尽管找你的冤家算账。但有一点你给我记住——你能伤害的人，这世上只有一个，就是你自己！」
铁平的声音在走廊中回荡——
余音未散，铁平又大声喊道：
「古都缘！」
名字突然被喊到，小缘吓了一跳，肩膀一颤。
「嗯、嗯？」
「我认识的小缘——」铁平的目光这次炯炯有神地盯住小缘：「不是这么软弱的女孩！」
小缘倒吸一口气，想哭的感觉又涌了上来。
——铁平，为什么你……
总能……
——说出这么棒的话呢？
没错。
我心中的『古都缘』，守护着那个重要梦想的『古都缘』。
不该就这样放弃。
不管那些人的理由和目的是什么，都不重要。只要这事是错的——五十岚铁平就会站出来。
那么，自己又要为什么而战？
——我不是有要守护的梦吗？
守护妈妈的梦想。
——就是我的梦不是吗？
所以古都缘也要——战斗！
坚定的意志终于显现在脸上。铁平看到小缘的表情，笑了。
「让我看看你的毅力吧——！」
小缘从丹田用力回应。
「嗯！」
***
铁平与小缘同时行动。两人全无暗号——却如事先排练般配合得天衣无缝。
铁平向前飞扑向刚扔掉的手枪，小缘则扭身向旁闪避。
茫然的速水对二人的反应措手不及。慌忙举枪——
——哪个？
射哪个？
虽有一瞬犹豫，但速水的手指已先行动。子弹射向他最初决定要杀的小缘。
子弹命中小缘侧腹，飞溅的鲜血仿佛在告诉速水先打小缘的决定正确。
视线转向唯一剩余的目标。这次定要亲手了结之前未杀死的猎物。
——我更快！
扬起手腕，瞄准目标。扣下扳机，一切就结束了。
这时——忽然看见那小子昂起了头。
竟然，在笑？
宛如邀人射他般，挺起了胸膛。
「——！」
速水咬牙扣下了扳机。
高速射出的子弹撕裂空气，瞬间抵达铁平胸前——
「？！」
却凭空消失在空气中？
「什么——！」
「回去洗把脸——」五十岚铁平怒吼：「重新来过！」
铁平的子弹，击中了速水眉间。