倒数一小时十三分
报案中心。
用公共电话也能免费拨打的110报案电话，并不会直接接通警察局，而是转接到报案中心。中心的职员会记录报案人描述的事件或意外，再根据情况派遣警察、救护车或救援队等。
节日期间的报案电话通常会更多。大多是乐极生悲的庆祝活动，或是醉汉闹事之类。不过今天是圣诞夜，情况还不至于像新年或成人式等重大节日那么夸张。因此，尽管算是特殊日子，值班的职员比平时多一些，但也没有多到应付重大节日时的那种规模。
然而，这个中心却接到了一通不寻常的电话。
报案时间是四分钟前的十点四十三分。报案者自称「五十岚铁平」，是一名高中生。他陈述的大意是：自己受邀参加KOTO社长举办的圣诞派对，却突然遭到武装集团入侵。整栋宅邸被控制，宾客与仆人都成了人质，甚至已有数人丧命。报案者是突破重围才得以拨出这通电话，他还报上了武装集团的大致人数与装备……
尽管报案者的叙述有些混乱，但大致情况还是可以掌握。简单来说就是——
「你说你们遭遇了恐怖袭击？开什么玩笑。」
电话那头的报案者焦急地回答：
『我没骗人！已经有人死了！』
「可是你描述的情况规模太大，实在难以采信。如果没有具体证据，警方是不会轻易出动的。」
说白了，接电话的值班员根本不信。报案者忍不住低声抱怨：『这家伙也太不敬业了吧……』
值班员似乎听见了，但没当回事，只是回道：
「总之，我们需要明确的证据。有吗？那种能证明你说的话的证据。」
『我哪来什么证据啊！』
「所以果然是恶作剧吧？我要挂喽？」
『等、等一下！开什么玩笑！我自己都差点没命啊！』报案的少年似乎快失去耐心，开始大吼：『真是够了！到底要怎样你们才肯相信！』
「好啦好啦，我要挂了。」
『拜托你相信我！这不是恶作剧！真的有人被杀，还有好多人被挟持啊！』
「所以我不是说了吗？要有证据。没有证据警方不会出动的。要具体的证——」
砰！
「哇！」
值班员吓得把话筒拿远。这震得耳朵嗡嗡响的声音是……？
『这、这下信了吧？刚刚那是枪声。我就是用枪和那些家伙对抗的。所、所以——』
「……」
值班员没有回答，只是皱着眉僵在原地。不过，他的表情渐渐变了。那神情，与刚才事不关己的态度截然不同。
『可恶，都这样了还不信吗？到底要我怎样？』
「为什么？」
『……咦？』
「你为什么要战斗？」
『……』
「我这么问很合理吧？」
『怎么每个人都要问这些有的没的啊！』
——少年忿忿地抱怨。
『人质里有一个是我同班同学，我必须救她。』
「那个同班同学，是你的什么人吗？」
『她……混账，真是啰嗦，气死人了！』——报案的少年终于情绪失控，对着话筒大吼：『女孩子有难，身为男人去救人是天经地义的事吧！听得懂人话的话就赶紧叫警察过来啊！』
铁平不知道。
此时，电话那头的值班员脸上，浮现了一抹像是「说得好」的诡异笑容。
***
挂掉电话，铁平把手机往地上一摔。
「搞什么啊？」
虽然是受理报案的值班员，身为保护市民安全体系的一员，态度居然这么随便。看来对方从一开始就没当真，随便找个「拿证据出来」的借口就想打发人。真是个差劲的家伙。
不过，换作是铁平自己，恐怕也会怀疑吧。就算不断喊着「是真的！相信我！」，他也知道这种说辞实在缺乏可信度。就算接电话的不是那个不敬业的值班员，对方多半也会露出难以相信的表情吧。
但奇怪的是——为什么最后突然信了呢？
结果竟是：报案中心受理了铁平的报案，向警方的镇暴小组申请出动。这种完全逆转的局面，让铁平百思不解。
真是有够奇怪。
「怎么了吗？」
——站在一旁的枪之岳问道。铁平猛然回神。
「没、没事，没什么。对了……」无论如何，至少已经报警了。接下来该做的事只剩一件——「小缘现在人在哪里？」
其实，应该不用继续硬闯也没关系了吧？
隶属于警方的镇暴小组，专业能力肯定远在自己之上。等他们抵达现场展开攻坚，肯定比自己现在单枪匹马乱闯更有效果。也许差不多该躲起来，静待事件落幕了？
不过，自己已经无法回头了。敌人现在一定正发狂似地到处找他。既然如此，就非战斗不可了。
反正，我已经决定不再迷惘了。
枪之岳脸上浮现笑意：「五十岚，这几个小时里你变得有男子气概多了呢。」
「我本来就很有男子气概。」
「不，现在的你，看起来一点都不像是独自在圣诞夜吃蛋糕的高中男生了。」
「不要又提那件事！」
「好吧，废话不多说。差不多该去拯救你的公主——古都缘了。准备好……」嗯？枪之岳忽然用手掩住戴着耳机的耳朵，表情严肃地问道：「敌人开始移动了是吗？」
「喂，怎么了？」
「五十岚……」
——铁平从枪之岳眼中，看到了少见的紧张。
「速水真事他——」
***
部下报告说，潜入者似乎往楼上逃去了。如果潜入者是『那些人』或他们的同党，那么他选择上楼的原因很明确——为了向警方通报。除此之外，并没有上楼的必要。
不过，仍有让人想不通的地方。如果这是『那些人』策划的反击，为什么不直接来找自己？为什么要采取报警这样迂回的方式，而不是和自己正面交锋？
这一点其实可以这样解释：『那些人』在害怕。他们担心介入太深，反而会把事情搞砸，甚至重蹈覆辙。
因此，『那些人』只能选择这种间接的方式——这样的推测应该是合理的。
如果这个假设成立，那么潜入者一定是这个世界的人。而他向警方通报的内容，其实已经无关紧要，因为等警察赶到时，一切早已结束。
由于干扰电波，自己人也无法使用无线通信，因此无法锁定潜入者的确切位置。
但自己大致猜得到。那个潜入者的下一个目标，必然是自己。既然对方已经报警，就不是仅靠『拟态』能够应付的。终究还是得正面交锋。
所以，我只要守株待兔就好。
速水真事脸上浮现奸笑，开始进行『拟态』。
***
铁平快步跑下楼梯，皱着眉头问道：
「源之助爷爷！！？」
『嗯。』耳机里传来枪之岳的声音：『他正被人从监禁的房间扛出来。情报显示，速水真事也跟着一起出来了。』
「什么意思？小缘应该还被关在里面吧？为什么只带出源之助爷爷？」
『只有一个可能——陷阱！』
「陷阱？源之助爷爷是陷阱？」
『没错。速水他们多半已经发现你了。恐怕是打算以小缘他们为人质，直接除掉你。』
「可恶，真麻烦——」
铁平能一路闯到这里，主要靠的是奇袭制胜。若是正面交锋，结果难料，更何况对方手里还有人质。
——怎么办？这一仗该怎么打？
『还有一点要注意。』
「——什么？」
『速水真事不是这个世界的人。』
又是一个出乎意料的消息。
「…………啊？」
『五十岚看到的速水真事——那是他使用『拟态』能力制造出的假象。』
「我、我听不懂？」
『他拥有变成他人外型的『拟态』能力。如果打算直接与你对决，他一定会先用那个能力——』
「等、等等！我跟不上了！」事态突如其来，铁平的脑子再度陷入混乱。这次恐怖袭击事件，难道不是那个疯狂的副社长主导的吗？「那到底是怎么回事？连速水真事也是假的？因为他不是这个世界的人吗——」
『是的，正如你所说。』
等等，所以说——到底是怎么回事？
现在的速水真事（？），竟然和枪之岳一样是内界人——？
「啊啊啊啊啊，越听越糊涂了！那、那个叫一本钓的家伙呢？」
『嗯。他也拥有『拟态』能力，而且——』枪之岳的声音冷酷，『其实他才是这次事件的主谋。』
「什么意思——」铁平正要追问，话头被打断了。「——可恶！」
敌人的子弹击中楼梯扶手——行踪已经暴露。铁平一边奔跑，一边扣动扳机还击。
***
「现在应该打得正激烈吧。」
速水离开后，一直沉默的一本钓忽然开口。
小缘缓缓睁开双眼。其实她头依旧昏沉，光是保持清醒就已十分痛苦。一直被捆绑着，体力不断流失，全身都被疲倦侵蚀。
自己大概会就这样死去吧。昏沉中，这样的念头若隐若现。虽然有人在和这些坏人战斗，但如此鲁莽的举动，恐怕撑不了多久。无论那人多么厉害，要与这些异常的家伙对抗，胜算本就渺茫——因为他们来自别的世界。自己至今建立起的常识体系已彻底崩塌。接二连三遭遇无法理解的事，就连自己即将被杀，也几乎感觉不到真实。什么感觉都没有，心中一片空虚。
『我已经在这个梦想之中了。』
——妈妈的声音忽然在小缘脑中响起。
……糟糕，怎么会忘了呢？
幼时决定用一生守护的梦想——妈妈的梦想。
没想到竟要在今晚终结。讽刺的是，同样是在圣诞夜。
——对不起，妈妈。
我没能守护你的梦想到最后。
……妈妈，你会原谅我吧？
这种超乎想象的事态，本就不是我们能掌控的。如此无能为力，也是无可奈何。而且，自己其实已经够努力了吧。
小缘瞥了一眼一本钓。只见他坐在地上，显得十分疲惫——低着头、垂着肩，仿佛连内心都已枯竭。不知为何，他浑身散发着消极的气息。想到这里，小缘忽然记起他刚才的话，忍不住问道：「那个……」
「……嗯？」一本钓缓缓抬起头，神情依旧疲惫。「怎么了？小缘小姐？」
「为什么你们想要摧毁……」
一本钓点了点头。「小缘小姐指的是另一个世界吧？你想问，为什么我们要摧毁另一个世界是吗——」
小缘点头。因为倒在地上，连点头都显得艰难。
「我找到速水桑的时候——当然，不是真正的『速水真事』，而是现在正拟态成他的那个速水——那时的他，已经奄奄一息……身心俱疲。」
说到这里，小缘忽然想到一件事。
这两个人，到底是什么关系？
「速水桑失去了活下去的希望和气力，几乎只是在等死，如同行尸走肉。曾经也有过同样经历的我，看到处境相似的他……是同情吗？或许吧。但我并不打算施舍什么——只是，一个人失去生存的希望是很痛苦的，所以我给了他一个活下去的『目的』。也就促成了这次事件。」
一本钓不再看小缘。他的视线空虚地投向远方，仿佛在自言自语。
「有了『目的』的速水桑，终于恢复了活力。似乎光是想到要做的事，就让他兴奋不已。看到他那样，我也感到欣慰。——但是……」一本钓「呵呵」笑了，像在嘲笑自己。「可我的『目的』不止于此。我的『目的』更为远大，希望这次行动能达成这个『目的』，即便不行，至少也要更接近一点。」
这时，一本钓转过头来看向小缘。
小缘并不明白一本钓在说什么。与其说他在向她解释，不如说是在对自己确认的独白。
一本钓继续说着，无视小缘的一头雾水。
「如果可以，我希望你也能助我一臂之力。」
***
铁平冲到一楼，脚步毫不停顿——随即看到了那一幕。
无视耳边传来的凄厉哀嚎，铁平持续冲刺，完全没有停下的意思。
眼角余光瞥见的是被黑衣人架着、双手反绑、后脑被枪抵住的源之助。
「站、站住！」黑衣人用力将枪口顶住源之助的后脑。或许因为承受着与敌人正面交锋的压力，防毒面具下的声音带着焦急。「再不停下，这老头就没命——」
铁平的回应是枪声。
第一发子弹擦过黑衣人肩膀，黑衣人一愣。第二发擦过源之助耳边，源之助「噫」地惊叫低头闪避。
铁平继续开枪。子弹如连发箭矢般不断射出，被挡在前方的源之助暴露在弹雨中。看着人质「呜哇！」「呃啊！」连连惨叫，黑衣人却因铁平开枪太过突然，已失先机。
这就是铁平的策略。
终于，黑衣人调整态势准备向铁平开枪——但为时已晚。
铁平已冲到眼前。
手枪迅疾越过源之助侧脸，「咚！」地敲在黑衣人面具镜片上——强化橡胶弹贯射而入。黑衣人眉心中弹，脑袋猛地后仰，铁平顺势整个人撞进黑衣人怀中。二人倒下的同时，铁平的手肘已借着体重冲击，狠狠撞在黑衣人喉部。
「……」
铁平大口喘着气站起身。黑衣人已昏厥。
源之助也昏倒在地。全身被强化塑料弹乱射，倒地不起实属正常。能活下来已是奇迹。
但关键是——
铁平将枪口指向源之助。源之助翻着白眼，一动不动。
是哪一个？铁平牙齿微微打颤。眼前这人是真的？还是速水的『拟态』？
枪之岳简短说明过何为『拟态』能力。既然已踏入常识无法理解的世界，这种情况下，枪之岳没有理由骗他。因此，『拟态』能力确实存在，而速水正是其拥有者。
但破解『拟态』的方法仍未知。
眼前的老人，究竟是真是假？
铁平环顾四周。没有其他人影。昏厥在地的黑衣人，从破碎护目镜下露出的脸，明显不是速水。还是说这个黑衣人才是速水『拟态』的模样？这样一想，就没完没了。
但按常理推测，眼前的源之助嫌疑最大。
——因为枪之岳说过，速水出动了。
速水既已出动，这里却不见他的踪影，实在不寻常。也就是说，眼前的源之助很可能正是速水的『拟态』。
「……」
但铁平无法下定决心扣动扳机。
要将这个躺在脚边、毫无防备的老人当作冒牌货，实在难以做到。即便真是速水假扮——事情也未免太简单了。若在此开枪，就等于宣告速水败北。事情绝不会如此单纯。
「可恶……！」答案到底是什么？哪个是真？哪个是假？「到底是哪一个啦……？」
「两个都是真的。」
——声音忽然从背后传来。
喉咙瞬间被钳住，连惊叫都来不及。脖子被牢牢锁住——然而，却只有感觉？
——什、什么？
伸手摸向脖颈，确实触到一双粗壮手臂——但眼前空无一物。仿佛被一个透明人从背后勒住。
疑惑令反应迟缓。他想调转枪口反击，意识却已逐渐模糊。
——糟、糟了……！
人类颈动脉被锁住，七秒便会昏厥。此刻已近极限——
「……！」
眼前化作一片空白。
「看样子你似乎知道『拟态』的事。」速水的声音在空无一物的空间中响起。「但你对『拟态』的了解，似乎只停留在表面。」
原本空无一物的眼前——速水真事忽然显现。
「『拟态』是利用错误情报让对方误判的能力。」速水俯视着倒在地上的铁平，说道：「而情报，未必是人的形态。」
速水脸上再度浮现那熟悉的奸笑。
「也就是说，我释放了『你眼前空无一人』的错误情报，让你的眼睛产生了误判……不过这样做有个麻烦，那就是无法让身外物品产生相同效果。」
身外物品——指的是衣物。
虽然能让自己的身体通过『拟态』变为『看不见』的透明人，却无法让身上的衣服和饰品一同『隐形』。
也就是说，眼前的速水一丝不挂。
速水对自身裸露毫不在意，弯腰拾起铁平的枪，毫无预警地朝他腿上开了一枪。
「喔，橡胶弹啊？真是不干脆的东西。」
他随手扔掉铁平的枪，转而捡起倒地黑衣人的枪。
「……真没想到你就是那个潜入者。」速水将枪口对准铁平，说道：「算你厉害，竟然闹到这种地步。我该好好夸夸你。」
「唔、啊……」
铁平勉强动了动眼皮——刚从昏厥中苏醒，目光依旧涣散。
「但是，到此为止了。你就乖乖地——去死吧。」
扳机，扣动了两次。
***
「……不行了吗？」
一本钓自言自语地站起身——走到小缘面前。
「咦……」
「速水桑应该快回来了。所以……」一本钓空洞的眼神缓缓逼近：「我得开始我的工作了。」
「……！」
竟然忘了这件事——
他们二人的目的是用『拟态』能力化身成源之助和小缘，最终从事件中脱身。而速水已选择了源之助。
那么接下来就轮到她了。
「不、不要——」可怕的画面掠过脑海，小缘哭着哀求。全身被剥光、肌肤的直接接触……越想越恐惧。「住手……住手……求求你……！」
「抱歉。」一本钓面带歉意，垂下眼角闭上双眼：「忍耐一下。」
他的手，缓缓伸向小缘胸前。