第一次看到日后被介绍为未婚夫的大学同学时，天道司突然回想起小时候邻居家老夫妇养的狗。
那只被简单直接地取名为小白的白毛米克斯犬，是一只体型偏大，个性温顺，喜欢小孩的老狗。
与时下常见的情况不同，小白经常被带到屋外，老夫妇缴回驾照后不再使用的停车位成为它的专属位置，它总是像摆饰一样坐在那里。
不过每当上下学的孩子们经过门口，小白就会抬起头，如果有人呼唤它，它会摇摇尾巴小声地吠叫，态度非常亲切。
可能是年纪老迈，小白动作缓慢，很少走到可以隔着围栏互相碰触的位置，即使如此，小白非常受孩子们欢迎，尽管每天早晨和傍晚总是吵吵闹闹的，身为主人的老夫妇也任由孩子们与它互动。
天道司也是被它迷住的小孩之一。自从被亲戚家的杜宾犬咆哮后，她从此变得怕狗，但只有温顺的小白是特别的。
年幼的司已经理解，因为是小白自己才会喜欢，她没有央求家人养狗，对于每天两次在上下学时与安静的老狗互相对望的关系感到满足。
然而小孩子的心思易变，当时司热衷于她如今已经想不起来的某件事，大约有一个星期都直接经过小白家门口没去看它。
在那段期间，换算成人类年龄已经八十多岁的小白去世了。
当她连续一星期感到不明所以地望着空荡荡的停车位时，老太太告诉她，小白走得很平静，就像睡着了一样。
司只不过是经过那户人家门口的许多孩子中的一人，与年迈的小白的死当然不可能有因果关系。
可是，年幼的少女心中留下了一丝愧疚和小小的后悔。
──是因为自己移开了目光，小白才会消失的吗？
虽然不到精神创伤的程度，但的确在她幼小的心灵留下了小小的伤痕。
然后，给人的印象与那只老狗类似的未婚夫出现了。
他明明是秋天出生，还不满二十岁，却一副非常老成的样子，让她不禁觉得这是怎么回事。尽管她后来发现他出奇地能言善辩到让人厌烦，但第一印象并没有改变。
如果对于天道司来说，小白是她害怕的狗里唯一的例外，那么志野伊织就是以面貌模糊的未婚夫形象为首的男性中的例外。
司已经过了被称作少女的时期，外表、内在与性经验都早已成熟，但过去的体验还是让她半强迫地这么想。
我绝不能从这个人身上移开目光，不，我「这次必须」把他留在身边。
§
「司同学，这边。」
天道司在巨蛋球场前的公车站下了车，强烈的阳光与有气无力的声音迎接了她。
司打开阳伞，用吊人胃口的脚步走向挥着手的青年──同时心想，这样的小技巧对他能有多少效果呢？
「早安，让你久等了吗？」
明明还是上午，落在人行道地砖上的阴影浓重，户外与冷气公车内的温差立刻让她背上渗出汗水。
「早，不，只是我早到了而已。」
「你可以在里面等我，别待在这种地方呀，很热吧？」
「啊∼说得也是。没事的，我有站在阴影下。」
「真的吗？如果觉得身体不舒服就要说出来喔，中暑是很可怕的。」
「嗯。」
他们一边这么交谈，一边登上通往马路对面商场的天桥。
在吸进肺里的空气都热得让人倦怠的炎热中，志野伊织的姿态完全像平常一样自然，看起来甚至像在发呆。
他是天道的未婚夫，身高比平均值高一点，骨骼结实，但因为身上的肉不多，反倒突显了瘦削的体型。
他的长相不太起眼，也不算特别英俊，但给人温和的印象。
她大姊所说的「一脸睡意的好青年」算是妥当的评价吧──不过，关于内在就和那个印象不同了。
当自动门打开，宛如来自另一个世界的清凉空气与外面的炎热空气交替，吹拂着他们的身体。
在三年前的秋天开幕的购物中心，以还很耀眼的光芒迎接两人。
「那么，你说要从哪里开始逛来着？」
明明是假日的约会，伊织却突然进入正题。
这时候应该先从服装开始聊起，称赞对方的品味，至少应该要表现出兴趣与关注才对。司吊起眉毛。
「在那之前，志野同学，你的感想呢？」
虽然不情愿用这么直接的问法，但如果不这样反复地灌输想法，这位未婚夫一辈子都不会主动表达意见吧。
证据就是，伊织在脸上浮现感到不可思议的表情后才开口：
「──很像夏日的大小姐？」
即使那是连小学生也说得出来，简朴到不知道算不算称赞的评语，但总比没表现出兴趣来得好。
他多半是想说既有季节感又高雅（或者是清纯）吧。
今天的司穿着淡蓝色有领子的衬衫裙，鞋子是简约的双带凉鞋，是她认为符合伊织喜好的成熟又不失可爱风格。
姑且不论表达能力，以感想来说还算妥当吧。
「虽然你就是照原样说出来，谢谢称赞。」
「不客气。」
只是他就不能改掉这种「真拿你没办法」的表情吗？真是的，让人讨厌的人。
「那么，要从哪里开始逛？」
虽然也想抗议他用同一句话反问这一点，但面对他如果在意细节，真的会没完没了。
「先去买志野同学的东西吧。我记得你想看鞋子对吧？」
尽管用问句说出来，司实际上记得很清楚。
毕竟如果没有让不情愿的他挤出「我想买新运动鞋」这个理由，这次的约会以及未来的计划可能都无法成立。
「我的晚点再买就好。一下子就结束了。」
「那先买也可以吧？只要先买完志野同学的东西，我不就不用顾虑时间了吗？」
「咦……？」
司为了尽量掌握未婚夫喜好而说的场面话，让伊织露出打从心底感到困惑的表情。
「嗯，也可以。那么是在……三楼吧。」
「没错。」
一来到要找的鞋店，伊织就直奔放运动鞋的架子，在从头到尾看过后拿起了一双鞋。
那是一双除了侧面有商标图案与鞋跟使用软木材质之外，没有什么特征可言的简单米色运动鞋。
他瞥了一眼标价，便找店员过来，试穿后走了两、三步，就干脆地决定：「我要买这双。」
他考虑的时间短得让人傻眼。连十分钟都不到。
「志野同学，我没有要催你的意思喔？」
「咦，不，我是照常挑选的。」
司试探性地问他是不是不高兴了，但他却用一如往常的语气回答。
司也理解，伊织不擅长说谎或掩饰，不仅把想法全部表现在脸上，更是完全不懂得奉承或讨好别人。
「是吗？那就好……」
总之，购物对他来说只是依照「在预算范围内选择需要的东西」这个原则进行的活动，不是娱乐吧。
他买下的运动鞋，在挑选时肯定也没考虑过要搭配什么衣服。
难怪他的衣着总是微妙地不太协调啊，司理解地想着。
今天也是，他穿着肩宽合身但长度太长，看起来松松垮垮的衬衫。裤子明明是窄版设计，但没有卷起的裤管堆在脚踝上。
伊织由于毫不在意与不感兴趣而导致的服装，坦白说有点邋遢。
不过，如果在这个阶段指出这一点，他很可能会吸引其他女孩的注意，就算要改善他的衣着，也等到我先扫平周遭障碍之后再说吧──
「那么，接着轮到我了。」
司丝毫没流露出内心的想法，挽住伊织的手。
她的目标是特设泳装卖场──为了实现今年夏天的野心无法逃避的战场。
§
「──那么，志野同学，目的地是海边？游泳池？还是夜间泳池？」
当司在往下的电扶梯上这么问，站在她下一级阶梯上的伊织没有转身，只是回过头。
「这果然跟挑选泳装有关系吗？」
「有呀，因为在这几个地方做的事情有微妙的不同吧？」
「也对，那先排除夜间泳池。」
「哎呀，你去过吗？」
「不，虽然没有，但我在那种派对咖空间会活不下去。」
「那怎么可能……」
「不，像我这种人如果踏进那种现充空间，下场会很严重的喔。」
有我这个大多数人都会羡慕的未婚妻，还说现实生活不充实，你究竟是什么想法？司忍住想这么说的冲动。
「具体来说，会怎么样？」
「──死？」
伊织歪着头，但表情和声调都很认真。
两人下了电扶梯后，他用眼神询问要去哪里，司再度挽住他的手臂。
伊织的身体一瞬间僵住，想要拉开距离，她用力握住他的手，将身体依偎过去。
「为什么啦，反应还真夸张。」
伊织认命地放松力道，司一边拖着他前进一边往下说。
「不……还有∼万一玩得很开心，时间也很晚了，感觉会懒得回家。」
「到时候直接过夜不就行了？市区的夜间泳池几乎都是饭店的泳池喔。」
司就像提出一个好提议般亲切地说道，伊织露出明显不愿意的表情摇摇头。
「所以我才会排除啊……啊∼考虑到这一点，也很难去远一点的海边吧？百道虽然近，但感觉人会很多，我想跳过。」
「是呀，除了百道以外的海边都相当偏远，要找干净又安静的海边，得到糸岛去才行吧？如果真的很讲究，最好的选择是在外住宿，前往外县市吧？」
「办不到。」
虽然已经预料到了，那强烈的一句话让天道一瞬间说不出话来。
伊织偶尔会感叹自己不受女生欢迎，但这是他自作自受。
根据司的判断，无论过去或现在，应该都有不少女生对他感兴趣。
只是他本身的直觉异常迟钝，加上偶尔会毫不留情地回应的性格，让她们对行动感到迟疑吧。
如果不算上自己也不例外这一点，情敌减少是有利的事。
「志野同学，我之前也说过，不要说『办不到』啦，我会哭喔。」
司用开玩笑的语气说出口的话，同时是她毫无虚假的心声。
司自己也难保不会在某一刻忽然灰心受挫。
如果对象不是伊织，那冷淡的态度只需一次就足以让人斩断思慕之情。
「嗯，我知道了。那就去海滨公园的泳池吧，海之中道那边的。」
不知是否明白这一点，伊织淡淡地继续着话题。
「──对呀，虽然那边人也很多，但平日去的话，应该家庭游客会少一些吧。」
司忍住想叹气的念头，拉了拉走到泳装卖场前就停住不动的伊织的手臂。
「都到了这个地步，还不肯认命吗，志野同学。」
「我不想接受这种命运……」
话虽如此，他的反抗也很短暂。
卖场里有许多两个人一起来的女生，但情侣也不少见。这时候露出一副不知所措的样子，显然才会更加显眼。
「那么，来挑选志野同学希望我在众人环视的户外泳池穿的泳装吧。」
「不，按照司同学的喜好来挑就行了吧。」
「连身式的？还是两件式的比较好？」
「听我说啊。」
「那么，你想看我的肚脐吗？还是你不想让别人看到？」
「可以别问出更难回答的问题吗。」
「果然还是比基尼吧。」
「那样暴露的部分更多，而且我不懂为什么是『果然还是』？」
他的想法很好懂，这一点在这种时候也还不坏。
「哎呀，因为你想看我的肚脐，才会觉得难以回答吧？」
伊织警惕被逐步削弱防线的风险，在回应时不太情愿，态度也不配合，但说到底，这是因为他觉得司很有魅力吧。
唯独这个感触，司很有把握。
「唉，男生还是觉得布料面积少的泳装比较好吧？」
「──比起那样的，还是不需要担心会透肤或是走光的款式更好。」
「是吗？我知道了。」
司微笑着接受了伊织殷切又严肃的「请求」。
「──怎么样？」
司一辈子也不会忘记伊织在她走出试衣间那一瞬间的表情吧。
看到他反复地想说些什么又闭上嘴巴，她忍不住笑弯了腰。
「很漂亮啊？」
听他用闹别扭的语气，还露出认真的表情这么说，司爆笑出声。
「噗！啊哈哈！」
为什么需要露出那么不甘心的表情？话语和视线却很诚实？
等到司笑完以后，伊织板着扑克脸拿出手机。
「司同学，我可以拍照吗？」
「……可以是可以，但你等到回家后再仔细看吧。」
司不想像穿浴衣那次一样被弄得心情微妙，便抢先出招。
伊织依然带着复杂的表情点点头，再度大大地满足了司的自尊心。
「还有，不能被人误会你在偷拍，我自己来拍，手机借我好吗？」
「啊，对喔。」
然后，司回到试衣间，摆出不至于下流的性感姿势拍了几张照片。
「还你。」
「谢谢……」
接过手机的伊织搔搔头，露出烦恼的表情。
「怎么了？」
「……虽然已经请你拍了照片，但这泳装感觉有点容易意外松脱耶？」
司选的泳装是白色的三角比基尼。
虽然布料面积本身不算特别少，但上半身的绑带很细，下半身的两侧也相当窄。伊织的担心也可以理解。
话虽如此，这可是年轻男女一起去游泳池。
不可能会比赛谁游得更快，也不会在这个年纪玩摔角游戏吧。如果真的玩了，就让他晚上陪我摔角当作补偿吧。
「只要不认真游泳就没问题。」
即使司察觉到他内心的纠葛这么说，伊织说话还是吞吞吐吐。
「不，是这样没错，但还有滑水道之类的设施。」
「志野同学当然会跟我一起滑吧？到时候你帮助我不就行了吗？」
「不不不，这样已经是以会意外脱落为大前提了吧。」
当然，司也不想在公众面前裸露身体，但为了让这位难缠的未婚夫更加意识到自己，舍身拼一下还在接受范围内。
「我觉得这样的款式比较可爱的说。」
当然，即使不谈这种算计，意外是防不胜防的。如果不愿意接受风险，应该一开始就别穿比基尼吧。
「请换成更保守一点的款式，拜托了。」
但是，并非当事人的伊织似乎没办法这么坦然接受。
他大都是在陷入困境的时候，才会用客气的口吻说话。
他觉得为难，还有对司的担心也都是真的吧。
对司来说感觉还不错，但伊织同时也无疑是在要求她让步。
「志野同学，这可以当作是你用未婚夫身分提出的请求吗？」
「唔……」
所以，她认为自己应该可以玩一点攻防战。
如果伊织回答「不是」，那就会变成伊织个人的要求；如果回答「没错」，就等于承认了未婚夫的立场。
不管是哪一种，都会成为促使伊织产生自觉的契机，让想要加上「临时」或「算是」之类说法的伊织，多少意识到未婚夫的身分以及司吧。
足足苦恼了数十秒后，伊织垂下肩膀投降了。
「没错。」
「是吗，那就没办法了。既然你都说到了这个份上，我会改选其他泳装。」
「谢谢……」
伊织两眼无神地道谢，司对他露出由衷而发的笑容。
「真期待去游泳池呢。」
「……是啊。」
伊织用疲倦的声音同意，结果在她选出下一套泳装时也拿出了手机。
与他疲惫的样子形成对比，司始终心情愉快地结束了那一天的约会，最后非常满足地踏上归途。
§
然后，当晚司的房间里响起了恼人的闷哼与抓乱床单的声响。
性欲不在理智范畴内的司，毫不犹豫地用未婚夫来帮助自己解决需求。
「嗯……」
特别是自从在夏日祭典上，由于情况发展被他紧紧抱住之后，她对于被那个臂弯，那个胸膛拥抱的妄想就越发活跃。
伊织骨感而线条分明的手臂意外地有力，单薄但宽阔的胸膛有硬邦邦的紧实肌肉触感。许久没有感受过的他人体温，让她连身体深处都火热起来。
「伊织同学……」
她希望那双总是带着睡意的眼睛睁大，注视着自己。
希望他那像少年般偏高的嗓音呼唤自己的名字。一次又一次，热烈地反复呼唤──
那些愿望目前没有实现。也看不到进展的迹象。
当她发现从前理所当然会得到的东西，她真正渴望的对象不会给予时，伴随未被满足的饥渴，司感受到了某种兴奋感。
她很幸运，因为虽说是由家中决定的，但对方是她的未婚夫。
反过来说，司并不认为他持续至今的那些小而坚决的拒绝是种不幸。
因为伊织偶尔展现出的公正与果断，让司知道原因在于她的决定。把这个当作运气不好，那就太缺乏反省了。
而且那个事实，反倒更加激发了她的斗志。
这是个挑战。
要成为柔弱却顽固，看似容易随波逐流却倔强，明明言语辛辣但也亲切的志野伊织唯一的「例外」，一场困难但值得挑战的战斗。
而且她也已经理解，自己为何会产生这种心情的原因。
天道司恋爱了。
那毫无疑问是一件幸福的事。