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「——唉，天田。」
忽然有人叫我的名字，我睁开眼睛。
跃入视野的，是熟悉的巴士车内，以及坐在旁边的真由子。
「真、真由子！」
「哇！干么，怎么了？」
真由子被忍不住惊呼的我吓到，讶异地皱起眉头。
「抱歉……呃……」
即使想说话，也挤不出半个字。我呆了半晌，交互看着巴士车内、真由子以及其他乘客。
「喂，你还好吗？是做噩梦了吗？」
真由子受不了地说。我理匀呼吸，把视线拉回她身上，点了几下头。
「哦，没事，是做噩梦吗……？」
——这是什么感觉？
我在内心自问。以前好像也看过这种景象，有过一样的对话和互动。不对劲。我强烈地这么想。
「怎么了？你是睡迷糊了吗？」
真由子叹了一口气，一副懒得理我的样子，目光就这样回到手中的手机了。虽然有种被丢下的感觉，但我整理思绪，试图理解自己身处的状况。
这是前往参加追悼仪式的巴士。巴士里除了我们以外，只有四名乘客和一名司机。窗外被深邃的黑暗给封闭了。
「咦，你是跟你妈旅行的时候遇到那场火灾吗？」
后方座位传来妇人的声音。音量肆无忌惮。
「你妈运气真是不好呢。」
「真的。你年纪轻轻就失去母亲，真令人同情。」
「嗯……」
一对年约五旬中年的夫妻向我们后方座位的年轻小姐攀谈。巴士前方，男乘客正在对司机说话。是稀松平常、没什么特别的光景。
明明上一刻我应该还在恐怖的建筑物地下大厅里，怎么会坐在这里，在颠簸的巴士里摇晃？
那是一场梦吗？是睡梦中燠热难耐，才会做噩梦吗？如果是的话，实在太滑稽了。又不是小朋友了，只是梦到有点恐怖的梦境，就吓成这样。
——真没用。
我在心中自言自语，叹着气，靠到椅背上。是参加追悼仪式的沉重压力，让我难得做了场逼真的噩梦吗？这么说来，梦里的乘客都是这辆巴士的成员。也许是在打盹的时候，现实与梦境的境界变得模糊了。
我这么想着，片刻间漫不经心地看着车子里的人。
「喂，你干么东张西望？好丢脸，不要这样。」
真由子皱眉，手肘轻撞我的侧腹部。
——咦……？
一阵强烈的既视感袭来，我愣住了。
「真由子……我跟你说……」
我正要开口说明这奇妙的感觉，突然一道轮胎打滑的声音，车体重重地往旁边甩去。我反射性地把真由子抱过来，防备撞击。巴士就这样撞上路肩的大树，引擎室发出咻咻声响，喷出白烟。
「喂，搞什么啊！太危险了吧！」
「到底是怎么开车的！你是酒驾吗！」
后方座位的中年夫妻立刻开骂。司机确定引擎无法发动，从手套箱里取出手电筒，下了巴士。
我注视着男乘客和中年夫妻跟着下车的背影，强烈地感受到一股火烧心般的不舒服。
「真由子，你还好吗？」
「嗯，大概。出了什么事？」
听到这个问题，我几乎是直觉地想到了答案。
「出意外了。巴士打滑，护栏被撞开，后轮……」
我有些事不关己地听着自己如呓语般吐出的话语。
「天田？」
真由子不安地仰望我。我克制想要立刻跳下车的冲动，在真由子旁边坐好，不停地说「没事的，没事的」。
一会儿后，下车的四个人回来了。每个人都淋成了落汤鸡，担心着头发和衣服，一回到车子里，便露出沉重的表情。
「那个，各位乘客，这辆巴士因为打滑，撞到路边的树了。护栏有一部分破损，一边后轮滑出路肩的斜坡了。重量和震动有可能让车体滑落，因为很危险，所以请收拾行李，立刻下车避难吧。」
以俐落的口吻说明的不是司机，而是前方座位的男乘客。「什么意思？」真由子一头雾水，表情紧绷。坐在相隔两排的后方的年轻女乘客也是相同的反应。
「那个，辻井先生！」
我反射性地出声，站了起来。男乘客讶异地歪头问我。
「你怎么知道我姓什么？」
又没有自我介绍，我怎么会知道他的姓氏？他会对此感到疑问也是当然。但我没理他的问题，单方面地问：
「你说要避难，是去石阶上面的建筑物避难吗？」
「呃，是啊……？」
辻井的回答，让我确定了一件事。
现在发生的事，就是我在梦里的经历。
我们走下巴士，在大雨的山路上前进，来到悄然坐落在马路旁的石碑前。石碑上的文字大半已经磨灭，只能读出「教」、「白」以及「馆」三字。
——人宝教，白无馆。
我把梦里辻井提到的建筑物名称放上去。石碑腐朽的程度、由于黑暗而能见度极差的石阶、周围浓密的森林与下个不停的雷雨。每一样都与我在梦里见到的情景毫无二致。
众人一边走，一边自我介绍，乘客的名字果然也和我记忆中的一模一样。没有半个陌生人，也没有名字和长相不同的人。说来难以置信，但等于是我在众人自我介绍之前，就先记住每个人的姓名和长相了。
预知梦，这个词占据了我的脑海。
我这辈子从来没有做过这种梦。我根本没有那类超能力。我并不否定超能力的存在，但也不会积极支持。然而实际身处这样的状况，或许我有必要改变一下思维才行。
如同我的记忆——虽然我不知道这能否称为记忆——花不了多久，我们就登上石阶尽头了。前方是一片广阔的土地，那栋巨大的白色建筑物融入夜黑似地耸立在那里。土地前方的圆环、围绕土地的铁栅栏、正门玄关前厚重的大门，我全部都有印象。
接下来我们将进入这栋建筑物。然后夜深时分，这里所有人都会惨遭杀害。
连我和真由子都不例外……
「——天田，你怎么了？」
走在一旁的真由子担心地问，这让我有机会稍微冷静下来，对自己的粗心大意摇头不已。不管身处什么状况，首先最应该要做的，是至少安慰一下不安的真由子，我却完全没有想到这些。
「我没事。没问题的。」
但我的回答可能让她觉得不可靠吧。真由子的表情并没有缓和下来，低头将视线从我身上移开。
「不过这样的深山野地，怎么会有这么宏伟的建筑物？本来想说是寺院，但会不会是什么研究机关？」
光原守问道，辻井回应：
「看上去像是住宿设施呢。是哪家公司的招待所吗？还是……」
辻井把手电筒照向正面玄关的木门。可能高达三公尺的巨大对开门上，眼睛的高度有一对像人眼的眼睛，中间有一个像车轮的图案。
「人宝教……」
我忍不住喃喃道，辻井有了反应。
「咦？天田先生，你很内行呢。这确实是新兴宗教团体人宝教的象征符号。你有认识的人是信徒吗？」
「也不是……」
辻井半是惊讶、半是好奇地看向我。我无法说明理由，只能坚守尴尬的沉默。
「随便啦，要不要进去？再继续淋下去会感冒的。」
饭冢出声，辻井回过神来，抓住门把。没锁的门缓缓地打开来，显露出建筑物内部。以白色统一的墙壁和天花板、宛如注连绳般系在门厅柱子上的布条，还有残留在各处的黑色血迹。每一样都让我无比似曾相识。
乘客看见手电筒灯光照亮的室内，屏住呼吸，为了它的阴森逐一惊呼，但我却在与他们完全不同的层面上，不由自主地感受到难以忍受的恐惧。
辻井往门厅深处的走廊走去，说明这里以前是人宝教的设施，也是发生过骇人大屠杀的现场。光原夫妻和饭冢各自回应，至于我，我无心参加对话，只能勉强踩着梦游病患般的脚步跟上去。
不久后，一行人来到尽头处的「礼拜室」。祭坛后方的墙上挂着一幅巨大的曼荼罗。就连上面描绘的宛如异形的神佛身影和眼神，都让我觉得似曾相识，让我陷入强烈的眩晕。我就要伸手扶墙，真由子轻轻扶住我。
「天田，你真的没事吗？要不要休息一下？」
「嗯，没事，我没事……」
不行。不能害真由子担心。我刻意佯装无事，牵着真由子的手往前走，免得落后走进地下通道的乘客。
都到了这个节骨眼，我依然无法完全接受这个令人费解的现象，想要说服自己是哪里搞错了。对截至目前见闻到的光景和对话的既视感，全是我的误会，会觉得自己做过预知梦，也只是想太多而已吧。我想要这么想。否则接下来要发生的事……
「呀！」
身边的真由子突然惊叫一声，同时我的手被拉向她那里。我抢先一步抓住她的手，用力撑住她的身体，免得她往墙壁倒去。
「谢谢你，天田。」
免于跌倒的真由子松了一口气。然而下一秒，她再次「哇」了一声。视线前方，是伫立在墙面凹处的木像。
「——这座像好恐怖。」
真由子低声呢喃，后退了几步。这时我的鞋尖踢到了东西。往下一看，是脏到看不出原形的木像手臂。
我惊讶抬头，看见缺了一手、伤口赤黑的液体反着光的那尊木像，一阵愕然。先前纠缠不去的奇妙感觉，唐突地化成了确信。
那不是梦——我心中的声音如此主张。我注视着眼前的木像，兴起明显不同于先前所见的明确感受。然而伫立在黑暗中默然不语的那座木像只是看着我，愤怒的形貌深处，仿佛正倾诉着什么。那充满怨怼的眼神就像在说「我不许你忘记」。执着的表情好似不把人逼到绝路、夺走性命，绝不罢休。如果说那只是一尊木像，也就如此了，然而这时我却觉得这尊木像让我重新认清了自身的处境。
宛如要印证我这样的疑心，接下来的发展，完全就是似曾相识大全餐。一行人来到地下通道尽头的大厅堂，目睹诡异的巨像，接着逃之夭夭地离开大厅堂，穿过地下通道回到礼拜室，看过二楼、三楼后，决定各自进入二楼的房间休息，所有发展都和在梦中经历的一样。
那果然不是单纯的梦。那是预知梦。我原本半信半疑，但现在已经确信绝对就是如此，把握和真由子在二楼房间独处的时机，把这件事告诉了她。
「——你说什么？也就是怎样？」
听完后，真由子对我露出怀疑的眼神。
「天田，你什么时候变成超能力者了？」
「不是啦，就说不是那样了。我没有那种超能力。」
我连忙否定，真由子的脸色更难看了。
「你不是说你做了预知梦？这不是超能力吗？」
「唔，或许是吧……」
「那你就是超能力者吧？」
真由子一口咬定地说，但根本不相信。她露出这种表情，叹了一口气。这理所当然。换成是我，也绝对会付之一哂。
「——比起这些，还有更重要的事情该讨论吧？」
真由子唐突地这么问，我忍不住乱了阵脚。
「讨论……讨论什么？」
我反问，真由子也只是沉默。最近我们一直都是这样，对话有一搭没一搭，就像彼此朝着不相干的地方抛出话头。感觉她认为都怪我不好好听她说话，我也理解因为这样，她一天比一天更烦躁。但现在不是纠结这种事的时候。如果接下来将会发生我在梦里看到的情节，实在不能像这样悠哉聊天了。
「总之，你可以先相信我吗？这样下去会不可挽回……」
「你不要再那样敷衍我了！」
真由子突然大吼。
「你变了。这一年来，你简直就像变了一个人。」
「你说我变了？」
变的人是你——话到口边，我强自咽了回去，反过来问她。
「没错。以前我们不是这样的。我们会好好看着对方，好好说话。再难过的事，都会彼此分担，也会一点一滴讨论将来。可是……」
「可是什么？你要说没办法对话是我的错吗？」
「难道不是吗？」
「当然不是，变的人是你。」
「是我？」
真由子的表情一清二楚地浮现出熊熊怒火。同时她的嘴唇勾勒出掺杂着轻蔑的苦笑。她倾诉似地瞪着我，眼神却很快地消了风，低垂下去。
「算了。我不跟你说了。」
「等、等一下，现在不是吵架的时候……」
说到一半我住口了。演变成这样，不管说什么都拗不过她。她根本听不进我的话吧。而我也不明白自己什么地方让她这么火大，束手无策。
我判断继续待在这里，状况也不会改变，暂时放弃说服她，起身要离开。我抓住门把的时候——
「——不是只有你一个人痛苦而已。」
真由子苦恼的声音击中我的背。
「若狭和绘里子看到现在的我们，一定会很伤心。」
我假装没听见，走出房间。
二楼走廊没有人。预知梦里，我和光原夫妻还有辻井在这里交谈，但现在没看到任何人。也许是我离开房间的时机不同，导致发展出现了一些变化。
我想着这些，走下一楼，坐在门厅角落破旧的长椅上，心不在焉地听着不绝的雨声。随着机械性地作响的那声音，我在脑中反刍真由子对我说的话。可能是这个缘故，我的思考自然地回到了和若狭认识那时候。
若狭和臣在两年前的四月进入我任职的市立中学任职。
从邻町的市立中学调来的他比我资深两年，也因为年纪相近，我们经常聊天。他拥有我望尘莫及的世故圆滑，很快就博得观念保守难搞的前辈教师的喜爱，也极受学生欢迎，家长对他印象也很好，他一眨眼就赢得了周遭的信赖。
这绝对不是因为他工于心计，或是深谙讨人欢心的技术。全都是因为他个性开朗活泼、豪爽坦荡的缘故。
即使是乍看之下容易被解读为不识相的言行举止，如果是他来做，就不会让人不舒服，不会多跟他计较，然后在不知不觉间喜欢上他。无论男女老少都一样。
若狭和臣这个人就是具备这种万人迷的魅力。他所在的地方，不管是职员室还是教室，都会充满热闹欢乐的气息。本来不高兴的人会笑逐颜开，每个人脸上都充满活力。这样比喻或许老套，但他就像颗太阳般照亮周围。
我生性内向封闭，从国小到高中都没有什么朋友，学生时代过得相当孤单。大学虽然遇到了还算亲密的一群人，但还是没能建立起毕业后仍继续联络的关系。成为教师以后也是一样，学生一定都看透了我阴沉的个性吧。很多学生上课时自顾自聊天，也有学生奚落教学进度落后而头痛的我。不断地有家长抱怨自从我负责教科以后，孩子的成绩不断退步。对于没出息的我，副校长和学年主任只会一个劲地叫我好好干，不要让他们头痛。
不管我再怎么拼命努力，就是没有一件事顺利。但我也早就死心了，觉得本来就是这样的。我完全理解，自己这辈子就只能活在阴影中，永无出头之日。
但这样的我，在认识若狭和臣后，人生有了戏剧性的转变。
我绝对不会忘记那个盛夏闷热的日子。那天下午上课，我抓到一个男生带手机到学校，提出警告，说要没收手机直到放学。然而那名学生不仅不肯交出手机，还恶狠狠地瞪我，面带冷笑地嘲笑我。
这要是平常，我可能就算了。但连日溽暑，加上一路累积的压力，让我采取了意想不到的行动。我怒骂那名学生，单方面宣告如果不立刻交出手机，我绝不善罢甘休。
下一秒，男学生失控地扑向我。突如其来的发展让我慌了手脚，瞠目结舌，无法做出任何像样的抵抗，被压在黑板上。
男学生的眼中充满了怒火，抡起攥紧的拳头。比起挨揍，引发骚动这件事早已让我后悔万分。事后家长会说什么？副校长会怎么骂我？
这些事不停在脑中打转，让我动弹不得。
然而结果我没有挨揍。若狭听见吵闹声，从隔壁班赶来，拉住学生，替我安抚了他。若狭把学生带出教室，让我继续上课。
我佯装平静，继续上课，其实双脚抖个不停。好不容易上完课，回到职员室，若狭从会议室向我招手。我过去一看，若狭和那名学生正在等我。
男学生两眼赤红，沮丧地垮肩坐在折叠椅上。他一看到我，立刻站起来深深一鞠躬，还向我道歉。我怔在原地，若狭向我说明，男学生的父亲不久前闹外遇，第三者认真起来，甚至闯到职场和家里讨名分。原以为是众所公认的神仙眷侣的父母突然彻底闹翻，父亲在职场无处容身，成天发脾气。而母亲似乎不打算原谅父亲，整个人变得神经兮兮。夫妻的问题直接波及儿子，让他这阵子一直非常苦恼。
会把禁止的手机带到学校，也是因为母亲精神不稳定，每天都会打好几通电话找儿子，如果儿子不接，有可能会自残。而我完全不了解这些内情，单方面地责备他。我为了自己的思虑不周感到羞耻，并感谢向学生问出这些苦衷、陪伴并鼓励的若狭。
由于情况特殊，我同意学生携带手机，直到母亲状况稳定，然后让他离开了。学生噙着泪，不停地低头说谢谢，离开了会议室。
我正苦恼该如何向副校长报告这件事，若狭一派轻松地说「别说就好了」。若狭自信十足地说，就算被副校长知道，到时候他会搞定。他这么说的侧脸，实在是可靠万分。
自从这件事以后，若狭跟我亲近起来，加上他把真由子介绍给我，包括绘里子在内的我们四人相处的机会变多了。一年前提案去乌砂温泉区旅行的也是若狭和绘里子。我和真由子虽然在他们的介绍下开始交往，关系却迟迟没有进展，他们一定是想为我们制造机会。然而没想到，我们竟在那场旅行中目睹了这辈子都忘不了的噩梦。
以结果来说，真由子和我的关系是变深了，然而变深的却不是一般男女的感情。
变深的是罪恶感……没错，罪恶感。
我和真由子彼此舔舐着深深扎著名为内疚的棘刺的伤口，想要相信我们对彼此都是不可或缺的。但这不可能是真正意义上的彼此理解。这点事我也明白。
我再也无法正视真由子，我们无法用话语和态度表达对彼此的爱。加上其他种种因素，过去那般缤纷灿烂的两人时光，现在已沦为乏味的黑白世界。
真由子再也不笑了。至少这一年，我从来没看过她发自心底欢笑的模样。
往后一定也——
远方似乎有声音，我从沉思中回过神来。
我不经意地看了看手表，已经超过十点半了。
「不妙……」
我喃喃道，起身往前跑去。不小心沉浸在思绪里，不知不觉竟已经这么晚了。我穿过门厅，推开长廊中间的餐厅门，立刻被长桌和折叠椅堆成的路障所阻挡。室内透出的提灯光亮刺激了我的记忆。我被梦里看到的相同的柔和光线所吸引，屈身穿过障碍物较少的地方，隔着吧台看向厨房，登时倒抽了一口气。
「饭冢先生……」
我注视着露出钢架旁边的饭冢的双脚，确认地叫了他的名字。刺鼻的浓浓血腥味让我皱眉，我蹑手蹑脚地从敞开的门走进厨房。
我在那里看到的，是面目全非的饭冢。他的脖子被割开，双手双脚被切断。随手抛在地上的残肢周边，形成了怵目惊心的血泊。整片地板化成了血海，饭冢的亡骸躺卧其中。我应该是第一次看到这一幕，它却强烈地烙印在记忆里。先前只能隐约想起的光景鲜明地复苏，和眼前的惨状重叠在一起。
「呜、呜啊啊啊啊！」
我连滚带爬地跑出餐厅，看见走廊斜对面会客室的门。门把上有着崭新的血迹。
「不要……不要这样……」
我挤出声音发出呻吟，也不晓得是在对谁这么说。然而尽管内心的声音喊着「住手」，我的脚却走向了会客室，冷得像冰一样的手指握住了染血湿黏的门把。我就这样慢慢地、小心翼翼地开了门，踏进房间里。
无庸置疑，接下来我将会目睹骇人的景象。但我情不自禁要确定那个景象和梦里看到的是否相同。这对我而言，也是确定自己理智正常的唯一方法。梦境与现实的吻合，无法用巧合带过。这也就是说，梦预示了我和真由子的未来。
会客室和厨房一样，充斥着浓浓的血腥味。微弱的手电筒灯光，照出了并坐在沙发上的光原夫妻凄惨的死状。
「啊……怎么这样……」
被割开的脖子、被砍断的四肢。残肢被随意抛弃的惨状。目睹完全如同预期的景象，我惊愕出声。接着我摇摇晃晃地后退，嚷嚷着自己也不解其意的声音，冲出会客室。
我冲过走廊，奔上阶梯，扑向真由子所在的房间门。
「真由子！马上离开这里！」
我一进房间就不容反驳地说，抓住拿背包当枕头躺着的真由子的手，硬是把她拉起来。
「讨厌啦！等一下，你突然干么啦？」
「别啰唆了，快点！我们快逃！」
「逃？逃去哪？」
我突如其来的行动让真由子惊吓得瞪圆了眼睛，我拖着她离开房间，直接把她拉过走廊。
「我也不晓得，可是，反正我们要赶快离开这里！」
我喊叫着说，跑下阶梯，就快来到门厅时，煞住了脚步。我没理会真由子要求进一步说明的目光，定睛看着门厅，同时竖起耳朵。
有人潜伏在宛如沉积的雾气般的黑暗里，正屏息等着我们。我想像这样的情景，背脊窜过一阵鸡皮疙瘩。
「辻井先生？」
没有回应。
「米山小姐？」
这也一样。如果发生了和梦里一样的事，两人已经在门厅惨遭杀害了。然后门被缠上锁链，无法离开才对。
应该再次确定吗？还是……
我回头看背后，注视着一楼走廊前方。接着思索片刻，立下决心转身，走向走廊深处。
「为什么要走这里？不是要出去吗？」
「没办法，从玄关出不去。门把被上了锁链。」
「锁链……？谁会……」
真由子说到一半，忽然收了声。同时我们背后——门厅的方向传来清脆的「咔」一声。
「那是什么声音？」
「不晓得。」
我们停步片刻，竖耳聆听，但什么都没听见。
「……心理作用吗？」
我这么解释，继续往前走。不管是心理作用还是什么，都没有时间停下来了。如果不尽快逃离这栋建筑物，我们也会像其他乘客那样……。如此毫无根据的确信催赶着我。
我拉着脚步沉重的真由子的手，来到尽头的礼拜室时，真由子不停地左顾右盼，肩膀不安地颤抖着。
「天田，我们要去哪里？」
「从这里经过地下通道，去到前面的大厅，就可以出去外面了。出去外面以后，可以走路下山，或是找个地方休息。」
「从那个大厅出去？」
真由子诧异地皱眉。或许也难怪她会怀疑，但我有十足把握。在梦里，真由子确实从大厅逃出去了。然后……
——然后怎么了？
先前尽管模糊，但我都能想起梦境的内容，这时却突然想不起来了。就宛如记忆的笔记本被橡皮擦擦掉了一样，接下来的发展彻底消失了。
「天田？」
「没事的，总之只要去到大厅……」
就能爬窗户出去——我正要如此重复，听见硬物敲击地板的声音。
「这什么味道？」
真由子低声问道。撩拨鼻腔般飘来的，是曾经闻过的甜香。
咔、咔、咔。
声音再次响起。断续响起的那声音，是从我们后方一楼走廊的暗处传来的。以一定节奏响起的那声音愈来愈大了。
「唉，天田，有什么东西靠近了……要过来了！」
「快走！」
我们反射性地冲进礼拜室右侧墙壁的地下通道。眼角瞥着悄然伫立的木像，跑过崎岖不平的通道。
咔、咔、咔。咔、咔、咔。
「讨厌，那什么声音！」
「别管了，快跑！用冲的！」
我怒吼道，不顾一切奔过黑暗的回廊。感觉一回头，那东西就紧跟在后，但我没有勇气确定。
很快地，右侧墙壁出现铁门，我扑上去，发出吱呀声响推开沉重的门扉，室内的火光流泄出来。
咔、咔、咔……咔咔咔咔咔咔咔咔咔咔……！
下一秒，背后的脚步声突然加快了速度。心脏猛然一跳，那逼近的脚步声带给我无法承受的恐惧。我们仓皇跑进室内，关上了门。重量十足的门关上的瞬间，大厅被惊人的寂静充斥。
我扣上门闩，拉长了耳朵，但那清脆的脚步声已经不见了。我想像某种神秘的怪物在门外张牙舞爪、叽叽刨抓着铁门的景象，深深吁出一口气。
「刚才那……到底是什么……？」
真由子满脸惊恐地瘫坐在地上。
「站起来，快点离开。从那里的窗户出去，快。」
「什么？为什么？等一下啦，我不要……」
我硬逼不愿意的真由子爬上柜子，打开窗户，催促她出去。她对我不容分说的态度显得不满，但还是爬出窗外了。
「天田，快点来，我一个人……」
激烈的雨声，让真由子的声音变得极难听辨。
「我立刻就去，你在那里等我。」
我才刚对着站起来的真由子说完，立刻传来她的惨叫声。
「真由子？真由子，你怎么了！」
追问也没有反应。我张大眼睛细望，也看不到她的人影，只有哗哗雨声空虚地响着。
「可恶！」
我攀住窗框，想要探出身体，却感到一阵强烈眩晕，倒向后方。身体摔在地上，撞击让我屏住了呼吸。还没来得及理解发生了什么事，一道磨擦般「叽叽叽叽」的声响传遍了大厅。
——啊，又来了……
我反射性地想。腐朽的祭坛上，烨烨燃烧的蜡烛倏忽熄灭，四下被黑暗所支配。短暂的电子音响起，手表显示午夜零时。
在连一丝光芒都没有的深渊里，骇人的东西蠕动着。
叽……滋滋滋。
叽……滋滋滋。
奇怪的声响。重物被按在地板拖行般的声响。
感觉逼近眼前的那东西，正屈身俯视着我。
「不要来……住手……」
我再也说不出话来。视野被浓密的黑暗覆盖，四肢像被扯断了一般麻木无感。什么都听不见，什么都说不出。一切感官都被剥夺，只剩下意识残留的黑暗深渊里，我怀着近乎祈祷的心情，想着真由子。
再一次……。没错，再一次……。
2
「——唉，天田。」
听到熟悉的那声音，我弹起来似地睁开眼睛。
「你还好吗？你好像做噩梦了。」
「……啊……嗯……」
我勉强应声。我从座椅猛地直起身体，确认周围。这里是疾驶于天黑后的山路的巴士上。坐在旁边的真由子、在后方说话的光原夫妻和美佐、在前方交谈的辻井和饭冢。
所有的一切，都像是从同一个模子印出来的情景。
——第三次……
我在脑中喃喃，同时感到胸口被堵住的难受。
「又来了吗？」
——做梦？不对，不是梦。不可能在梦里又做梦。
「不是……预知梦……？」
我喃喃自语，真由子讶异地看我，摇了摇头，一脸傻眼地把目光放回手机。她一定是以为我睡昏头了。
「真由子，你听我说。我们要立刻折返。」
「咦？你在说什么啊？这怎么可能？」
「没有什么不可能的，反正我们要回去。叫巴士停下来。」
我站了起来，真由子连忙抓住我的手。
「等一下，追悼仪式怎么办？」
「那不重要！」
我忍不住拉大了嗓门。一片寂静的巴士里，除了司机以外，所有人目光都聚集在我们身上。
「唉，不要这么大声，好吗？」
「抱歉。可是真的很危险。」
「所以说，有什么危险？就算你突然说这些，不好好解释，我怎么会懂？」
真由子的话合情合理。我调整了一下呼吸，简单说明自己的所见所闻——我做了可怕的噩梦，两度体验到和噩梦相同的情节。
真由子沉默不语，连应声都没有，专注聆听，我说完后，她把手掩在口边，片刻间像是在沉思。
「起初我以为是预知梦，可是应该不是。我以为我醒了，却发生和梦里一样的事，然后我又醒了。这是第三次了。一定又会再发生一样的事。我就要第三次重复一样的事了。也就是说……」
我暂时打住，咽了一口唾沫，把声音压得更低说：
「这是『时间回圈』。喏，就是同样一段时间无限重复。我们一起看过这样的电影，对吧？」
「就像《回到未来》？」
「不，严格地说，是《今天暂时停止》……随便啦，总之就是那样，你懂吧？」
我催促同意，真由子却没有点头，依然沉默着一脸沉思。
「你或许没办法立刻相信，可是接下来一定又会发生一样的事。我这么感觉。所以——」
「——所以你的意思是，叫我放弃参加追悼仪式，回家去，是吗？」
总算开口的真由子，语气显然带着愠怒。我「咦」了一声，陷入困惑，真由子以充满怒意的眼神瞪着我。
「说穿了，你就是不想去。」
「你在说什么？不是那样……」
「明明就是。你从收到追悼仪式的通知开始，就一直意兴阑珊。说什么工作很忙，一直找理由逃避参加。」
「等一下，这是两码子事吧？」
「是同一件事。这一年来，我们一直为了一样的事搞得关系很僵。所以才必须趁着这次的追悼仪式，把一直积压在心底的痛苦那些发泄出来才行。否则我们没办法继续走下去。我受不了法再这样下去了。因为我……」
真由子忽然打住了话，咬住下唇，露出痛苦万分的表情。我不解她想要说什么，但听到原来她如此看待这次的追悼仪式，我惊讶不已。
原来真由子并不是想要为这一年来完全走调的我俩的关系画上句点，而是想要朝好的方向修正。我突然对预期关系即将告终、任意放弃的自己感到羞耻极了。
可是，现在不是为这件事开心的时候。因为我们绝对不能靠近那栋建筑物。
「对不起，真由子，我向你道歉。可是现在先不管那些，我希望你先相信我。我会证明我没有骗你。」
「证明……？」
真由子一脸狐疑，我抓住她的肩膀，要她望向在后方座位谈笑的光原夫妻和米山美佐。
「你看好，那个太太下一句会说『你妈运气真是不好呢』。」
「等一下，你在说什么？不要闹了——」
「——你妈运气真是不好呢。」
信代说出如同我宣告的内容。真由子吃了一惊，说不出话来，表情渐渐僵掉了。
「……什么跟什么？这是在开什么玩笑？」
「不是玩笑。你听着，丈夫接着会说『你年纪轻轻就失去母亲，真令人同情』。」
「怎么可能，这——」
「——真的。你年纪轻轻就失去母亲，真令人同情。」
光原完全没注意到我和真由子在看，说出如同我预告的内容，对美佐露出同情的眼神。
真由子张大了嘴巴，一双大眼瞪到眼珠子都快掉出来了。
「这怎么可能？你怎么知道他们要说什么？这是什么魔术吗？」
「所以说，这是在重复啊。我已经听过他们的对话两次了，这是第三次。」
「重复……第三次……？」
真由子一脸惊愕，用看陌生人的眼神看着我。
「这下你相信我的话了吧？不快点让巴士停下来，事情就不得了了。」
「等一下，唉，你先等一下，天田。我实在是不懂，脑袋都乱掉了。」
真由子用力摇头，难掩困惑。我注视着她不安地摇颤的一双眼睛，点了几下头，想要让她放心。
「我了解你的感受。我自己也觉得莫名其妙。可是不用担心。只要让巴士停下来，不要靠近那里，一定就不会有事。」
我这么告诉真由子，紧接着感到剧烈的晃动。下一秒，尖锐的打滑声响起，巴士失控，乘客的尖叫声让车子里一片混乱。我反射性地伸手抱住真由子屈身，防备即将到来的撞击。
很快地，巴士撞上过桥后的路肩，就这样撞上树木。剧烈的冲撞之后，车子里被沉默笼罩。我听着乘客的呻吟，在内心啧了一声。
——可恶，太慢了。
我忙着说服真由子，没来得及让巴士停下来。明知道会发生车祸，却重蹈覆辙了。我懊恨得咬牙切齿，饭冢跑出车外，辻井和光原夫妻也跟着下车。可能是受到车祸惊吓，真由子像只小猫一样缩在座位上发抖，我和她一起等待，没多久那群人回到车上，就像前两次那样，提议离开巴士避难。
「请等一下！」
我反射性地站起来喊道。
「那栋建筑物很危险。如果不能待在车子里，下山求救比较好。」
「危险？为什么你知道那里危险？」
辻井提出理所当然的疑问。
「那是……因为……」
我忍不住词穷了。要对所有人做出对真由子的那番说明，还是令人犹豫。
「毫无理由地认定危险，就什么事情都不能做了。要不要先去看看？如果觉得危险，再回来就好了。」
「可是……」
我还想说服，辻井打断我接着说：
「而且走路下山更危险多了。我们搭巴士在山路上开了超过半小时，用走的要好几倍的时间。而且天气这么糟。至少等到天亮以后再下山，比较安全。」
这番意见言之成理。没有人反对辻井的提案，我也没办法再说什么。至于真由子，她不仅不相信我的话，还用充满不信任的眼神抬头看我。这或许也是当然的。对我来说，这个状况已经是第三次了，但对她却不是如此。其他成员也是一样，没有人理解我的发言。他们的反应让我不得不理解到一个事实：
「重复」这一晚的，就只有我一个人。
结果我无法阻止巴士，也无法挽留乘客，一行人决定前往石阶上的「白无馆」。在下个不停的大雨中，我苦思着该如何突破这个困境。我想不到任何好主意，踩着沉重步伐爬上石阶，陷入难耐的焦躁之中。
——干脆就我们两个人下山算了……？
我涌出这样的冲动，就要伸手搭住真由子的肩膀，这时脑中却浮现可怕的记忆景象，让我的手停住了。
不行。我不可能这么做。这一年来，当时的事让我有多后悔，光是回想，胃部就宛如千斤重。即使抛下其他乘客，两个人苟活，往后我也没办法再笑着面对真由子吧。
我怀抱着如此阴郁的情绪爬上石阶，领头的辻井惊呼了一声，停下脚步。
「你们是……？」
辻井说话的对象，是在正门前讨论的三名陌生男女。
「啊，哈啰～。你们也是来试胆的吗？」
以极随便的口气回话的，是一个大平头戴黑框眼镜的高个子男子。另一名男子头发很长，明明是晚上，却戴了墨镜。最后一个女生顶着一头夜色中也十分抢眼的金色长发，穿着迷你裙和厚底凉鞋，衣着与山里格格不入。可能是介意头发被雨淋湿，她双手遮在头上，一脸不满。
「试胆？」
信代狐疑地反问。大平头开朗地点点头回应：
「嘿呀，听说这栋建筑物会闹鬼，好像很好玩，所以我们跑来看看。你们不是吗？」
「我们不是来试胆的……」
辻井难得语气含糊地回应。面对突然现身的神秘三人组，他表露戒心。
「嘿，是喔？哦，我们听说有好几个人在这座山遇到神隐，觉得很好奇，过来看看，所以才会以为你们也是同类。」
大平头好奇万分地看着我们。那毫不客气的眼神，让人觉得很不舒服。
「他们不是来试胆，是旅客吧？看他们提着很重的行李。」
金发女子开口，大平头同意说，「啊，真的耶。」
结果这次换长发男提出疑问：
「旅客怎么会跑来这里？难不成是遇难了？」
这个问题很单纯，却也最难回答。我们面面相觑，困惑着不知道该如何说明。很快地，辻井看不下去，代表说明状况。
「巴士车祸？咦？那不是很糟吗？」
「是说你们干么不求救？是没手机喔？」
金发女子难以置信似地说着，掏出贴满了亮片水钻、装饰得琳琅满目的手机。她看着萤幕，喃喃说道，「咦，没讯号」，好像这才理解为何我们没有求救。
「你们懂了吧？我们来这里避难，是情非得已，不像你们是抱着好玩的心态过来的。」
辻井才刚说完，三人顿时捧腹大笑起来。
「有什么好笑的？」
「因为你们这不是傻了吗？居然跑来这种听说有怪物出没的建筑物避难！」
「就是说啊，自投罗网嘛，啊哈哈哈哈！」
金发女子附和长发男的说法，尖声大笑着。自己出于好玩的心态准备闯入的建筑物，却有一群大人一本正经地想要来过夜，他们似乎觉得这滑稽到不行。
「啊～，抱歉抱歉，不是在笑你们啦。嗯。总之请自便吧，我们也会自己逛自己的。」
笑了一阵后，大平头抹着眼角的泪水，单方面结束了话题。
「唉，快点进去啦，我的头发都被雨淋得乱七八糟了。唉，没想到雨会下得这么大。」
金发女子不悦地埋怨着，跟在大平头后面，长发男向我们挥挥手，跟上两人。三人毫不犹豫地走向正门深处，进入建筑物里面了。
我们半是哑然地目送他们悠哉的背影。每个人都对他们轻浮的态度和言行大皱眉头及傻眼，但只有我一个人陷入与众人截然不同的惊愕，混乱到不行。
张望一看，圆环前方停着一辆小轿车。应该是那三人的车。只要能坐上那辆车，马上就可以去求救了——光原信代怨恨地说。
不是玩笑，我觉得她说得对极了。遇上紧急状况，或许有必要恳求他们这么做。但是更让我介意的就只有一件事，那就是他们三人怎么会出现在这里？
我已经来过这栋建筑物两次了。假设那段经验不是一般梦境，也不是预知梦，而是所谓的时间回圈，那么那三人出现在这里，怎么想都解释不通。一般来说，掉进时间回圈的人，应该会在相同时间里，不断地重复相同的事。至少我贫瘠的知识是如此认知的。事实上，先前我已经来过这栋建筑物两次，发现乘客的尸体，然后让真由子从大厅堂的窗户逃生，紧接着便失去了意识。即使细节有所不同，大致上的发展都没有差异。然后，最后我遇到某种神秘的东西，失去性命。接着再次醒来时，又在巴士里回到了原点。
完全就是符合时间回圈的怪异现象。
既然一连串过程做为一个回圈成立，我们这次也和上次一样，无可避免地要前往建筑物。这点我明白。问题是，有三名先前应该都没有登场的人现身我们面前。这显然偏离了回圈现象的理论。第一次和第二次没有发生的事，这次却发生了。
「怎么搞的？」
我暗自嘟哝，更进一步思索。
可能性有两个。第一个是，我身处的这个状况，根本不是什么时间回圈。我体验了两次的悲惨遭遇全都是梦，只是我把它当成了现实。这是我最不愿意去想的可能性，却也是最有可能的解释。因为无论再怎么夸张的妄想，如果是发生在我的脑中，即使是无法理解的现象，也可以解释得通了。
而另一个可能性是，虽然发生了「重复」，但并非每一次都相同。亦即由于某些原因，让发生的事出现了变化。
读大学的时候，我曾听科幻迷的朋友提到过混沌理论。外国某个气象学家做了一场演讲，题目是「一只蝴蝶在巴西拍动翅膀，能导致德州出现龙卷风吗？」。它所阐述的就是所谓的「蝴蝶效应」，对于缺少专业知识的我有些难以理解，但简而言之，我把它解读为「一点小事，有可能引发未来巨大的变化」。
当时的我深深地被这个理论所吸引。「要是那时候那样做就好了」——漫漫人生当中，每个人一定都有过这样的时刻，并伴随着不少的后悔与留恋。只是在一个选择上失误，就有可能踏上不可挽回的未来吧。当然，我做梦也没想到这个理论居然会借由如此匪夷所思的遭遇来证明。
总而言之，假设真的发生了那「一点小事造成的变化」，对我也是件值得欣喜的事。因为如果我们发生的事，并不一定只有一个结局，那么这表示一定有方法可以让我们所有人都死里逃生。
我得出这样的结论，决定相信第二个可能性。我自己最清楚自己神智清醒。而且我觉得如此相信，更能抱持一缕希望。
接下来发生的事可以改变。我在心中如此说道，重新立下决心。
我一定要救出所有人，和真由子一起逃离这栋白无馆。
众人进入建筑物，大致探索完毕后，各自在二楼找房间安顿下来，到这里都和上一次一样。问题是接下来。
真由子还是一样不肯跟我说话，不悦地闷不吭声。就算想跟她说话，她也大声叹气，就像在牵制我开口，制造出险恶的气氛，或是背对我躺下，看也不看我。被彻底拒绝到这种地步，我也懒得说服了，如坐针毡的感觉，让我匆匆离开了房间。
站在一片死寂的二楼走廊上，我思索下一步该怎么走。
第一个被杀的是饭冢。他在餐厅遭人杀害了。那么，有必要盯着前往餐厅的饭冢，不着痕迹地让他远离危险。只要避免第一场命案，接下来的发展应该也会有所变化。运气好的话，或许还能揭露杀人犯的真面目。
——杀人犯？
我忽然觉得哪里怪怪的。在这个阶段，白无馆里包括我在内，有搭乘巴士前来的七人，以及来试胆的三人，总共十人。第一次和第二次，那三个人都没有登场，因此杀人犯必定就在我们七人之中。
「……不对，这说不过去。」
这次我说出声来了。我交抱手臂，更深入地思考。
先前两次，我们所有人都是「被害人」。留到最后的只有我和真由子，而真由子也在一逃脱大厅堂后就发出惨叫，就此生死不明。假设她在当时遭到某人攻击，那么凶手就是在户外。可是，唯一的出入口玄关门被锁链封住了。如果凶手跑出外面，就不可能再从室内上锁。那么，凶手从一开始就在外面吗？不对，那样一来又会出现新的疑问：外面的凶手是怎么攻击建筑物里面的乘客的？
不行，愈想愈混乱。再说，先不论手段，凶手的动机也令人想不通。到底是谁为了什么理由攻击饭冢？不光是他，屠杀我们全员血祭的理由是什么？我实在想不出来。若要避免那场可怕的杀人剧，就必须解开这些疑问。及早揪出杀人犯的真面目，拯救所有人的性命——这或许就是我一再重复这一晚的理由。
光想也没有用，采取行动才是当务之急。我做出这样的结论，前往饭冢应该在休息的房间。
我敲了几下门，却没有回应。
「不在吗？」
我自语着，轻叹了一口气，忽然感觉背后有人在看我。悄悄回头一看，对面房间的门开了一条缝，美佐从那里窥看我。我向她点点头，讨好似看着我的她也行了个礼，说：
「那个，不好意思，你是跟一位小姐一起来的，对吧？」
「对，怎么了吗？」
「没有，有点事想商量……」
美佐以含糊难辨的口气回应。这么说来，第一个晚上，她来到我们房间，请真由子跟她一起去厕所。这次她也是想上厕所而正欲离开房间，却看到我在门外，所以吓了一跳吧。
「真由子在房间。」
「……谢谢。」
美佐再次颔首，把门关上了。不知道为什么，她似乎非常防备我。
这么说来，她在来到这里的路上，也几乎没有开口，只跟信代和真由子简单交谈了几句。也许她并非单纯的沉默寡言，而是害怕男性也说不定。
虽然只是任意猜想，但我暂时抛开这件事，前往楼梯。走下一楼，门厅方向透出幽暗灯光。我悄悄靠过去一看，发现饭冢正拿着手电筒走过来。
「喔！吓我一跳。怎么了吗？」
饭冢看到杵在走廊的我，这么问道。
「没事，因为实在坐不住，所以稍微逛一逛。」
「这样啊，其实我也是。到处看看，希望能发现好玩的东西，哈哈哈。」
饭冢把手放到后脑，轻点了一下头离开了。瞬间，我犹豫是否要拦住他，但还是打消了念头。就算在这时候告诉他「你有生命危险」，对方也不可能相信。悄悄跟上去观察状况，才是上策吧。
饭冢进入门厅柜台后方像办公室的地方，或是打开挂着「冥想室」牌子的榻榻米大房间查看，似乎是看到哪里就去哪里，把我们先前没去过的地方都探了一下。他会遭到杀害，原因或许就是这样的探索行动。比方说，没错，他有可能就是看到了不该看的东西，才会被杀人灭口。
接下来饭冢也继续乱逛，我小心地跟在后面，免得追丢。但用不了多久，他就对不即不离地跟在后面的我兴起了疑问。
「——呃，你有什么事吗？」
饭冢突然停步回头问，我支支吾吾地摇头。
「哦，呃，没什么事啊……」
「那你干么一直跟着我？奇怪。」
「那是呃……就……」
见我词穷，饭冢以更加怀疑的眼神瞪着我。我面露僵硬的笑，慢慢后退，饭冢盯着我半晌，但很快就失去兴趣，转身进去餐厅了。
——完全被怀疑了。
我对自己的没用苦笑，搔了搔头。不过就这样守在餐厅前面，就能发现谁想要进去吧。如果有疑似杀人犯的人现身——
「——现身的话，要怎么办？」
不是我自夸，我对拳脚功夫毫无自信。假设真的遇上杀人犯攻击饭冢的场面，该怎么办才好？闯进去制止？不过对手可是持有凶器的杀人犯。不经大脑地冲进去，也只会落得一起被杀的下场吧。
但如果袖手旁观，饭冢一样会被杀。凶手接下来也继续屠杀，把光原夫妻、辻井和美佐，最后是真由子和我……
到底该怎么办？我正想抱头，忽然想起了一件事。也就是我失去意识前一刻，在大厅攻击我的，真的是杀人犯吗？虽然不愿意这么想，但是逃离大厅的真由子遇到杀人犯的可能性很高。虽然令人难以接受，但她当场就沦为杀人犯的刀下亡魂，也是可以想像的结局。但是我呢？
把真由子推出窗户以后，我留在大厅，忽然感觉到强烈的眩晕，倒在地上。接着烛火熄灭，黑暗中我感觉到有东西逼近，意识就此断绝。这个时候，我并没有明确地中刀或是被掐脖子的记忆。那么，也有可能攻击我的并不是杀人犯。
——那么，杀了我的是……
我正要分析更进一步的疑问，这时脑中浮现在地下通道追赶我和真由子的神秘脚步声。伴随着令人昏眩的甜香追赶我们的脚步声的主人，究竟是什么？把真由子推出窗外以后，大厅响起的拖行重物的怪声是什么？我强烈地感觉那些并不是人，而是更古怪、更可怕的异形，是我想太多吗？
「不可能吧……」
我自言自语，想要甩开脑中浮现的异想天开念头。感觉说出口来，可以让情绪平静一些。横竖再怎么想也不可能想出答案，现在的首要之务，是防止饭冢遇害。
我如此决定，轻叹了一口气，这时背后忽然传来脚步声。我回头望去，看见光原夫妻走下楼梯，正从走廊弯过来这里。
两人用手电筒照着四周，一副游山玩水的模样，正进行探索。他们不知道接下来会发生什么事，或许也不能怪他们，但未免太缺乏紧张感了。不知不觉间，我出声叫了他们：
「——那个，不好意思。」
「怎么了？」
光原信代露出悠哉的笑容回应。
「最好不要随便乱跑。待在房间比较安全……」
我这番多管闲事的发言，当然惹来光原夫妻一脸讶异。
「为什么？」
光原反问，仿佛代表两人意见。
「不是，就是，屋子里不晓得有什么，而且或许……很危险……」
要是能编出像样的理由就好了，我却一时词穷。见我不得要领的态度，两人的不信任似乎更加升级了。
「嗳，我们不会做什么危险的事，放心吧。你说是吧？」
「是啊，只是想观光一下，四处逛逛，看看会不会有鬼出来而已。」
呵呵呵——信代装模作样地笑了，光原点头同意。回想起这对悠哉的夫妻接下来会遭遇的惨剧，我实在是按捺不住地说：
「拜托，可以请你们回去房间待着，不要乱跑吗？」
我鼓起勇气这么说，两人困惑地面面相觑，但立刻摇头笑了出来。
「讨厌啦，干么这样吓人？没事的啦。一年前的火灾那时候，我们就是没待在房间，才没被卷进火灾。这次也是，在外面走动一定比待在房间里安全啦。」
夫妻毫无逻辑地一口断定，穿过我旁边走掉了。他们看也不看试图制止的我，推开附近的房门，走了进去。
——可恶，行不通吗？
看到两人进入的房间门上的牌子写着「会客室」三个字，我在内心咒骂。或许即使来硬的，也应该把他们拖出去才对，但我没有勇气这么做。如果他们叫我说明理由，当面告诉他们「你们会被杀」，一定会被怀疑我疯了，弄个不好，还有可能被当成杀人魔。
——怎么办……该怎么做才好……？
我怔在原地，好阵子不知所措，这时发现走廊前方有条光束若隐若现。这次又是谁？我正大呼吃不消，想到一定是那三个人在探索建筑物。
和我们分头在白无馆里走来走去的三人组，似乎待在前往别馆的通道前面的「集会室」。从敞开的门内射出来的手电筒灯光忙碌地摇晃着。他们似乎正尽情享受试胆，一下子发出惊叫声，一下子突然爆笑，不晓得有什么好笑的。
我觉得最好提防一下他们。只是从言行举止来看，他们虽然是轻浮的年轻人，但实在不像是会杀人的凶残人物。最重要的是，我不觉得他们有理由加害我们。
我这么想着，漫不经心地看着集会室，这时他们的手电筒灯光忽然熄灭，传来撕裂寂静的女人惨叫声。
「玲美！喂，你怎么了！」
「妈啊，这什么？血吗！」
两名男子七嘴八舌嚷嚷起来。他们几乎陷入恐慌，不知所云地说个不停。
「妈啊！喂，天哪！呜哇啊啊啊啊！」
「阿敦！唉阿敦！啊啊！」
我进退不得，只能听着他们的声音。悲痛地回响的惨叫声之间，异样清晰地传出清脆的「咔、咔」声响。
然后，他们的声音戛然而止——
咔、咔，滋滋滋滋。
咔、咔，滋滋滋滋。
脚步声之后，是拖动某种湿物的声音。断断续续的那道声音逐渐远离，终至消失。
近乎诡谲的寂静让我遍体生寒，但我几乎是无意识地跨出了脚步。我踩着小心的步伐来到集会室门口，探头想要看室内，却听到潮湿的一声「啪嗒」。
我反射性地全身僵住，提心吊胆地用手电筒往下照，只见室内溢出大量鲜血。我嗅着呛鼻的血腥味，继续往室内看去，看见化成一片血海的地板上，只留下像是三人带来的手电筒，最重要的他们却不见踪影。
「咦？怎么会……？」
我呻吟地再次照亮脚下，从血泊中拖出物体的痕迹延伸到走廊前方——「礼拜室」里面，就仿佛有人带走了那三人的尸体。
我茫茫然地盯着黑暗，急躁万分。我该追上那三人，前往礼拜室吗？还是该折回去叫人帮忙？我做不了决定，濒临恐慌边缘。
他们到底发生了什么事？不久前还毫无异状地享受试胆的他们突然消失无踪。而且只留下了大片血泊，身体被拖往礼拜室。显然有什么诡异的东西攻击了他们，把他们带走了。
那东西绝对不是人。人不可能在这么短暂的时间内杀害三人，并且不被我发现，消失无踪。
我完全腿软了。我不敢前进，无法后退，几乎是走投无路，这时背后似乎有动静，我回过头去。走廊前方没有人影。我左右转动手电筒微弱的光，为了逃离弥漫的血腥味，从血泊中后退。我决定去找应该还在餐厅的饭冢。
我确定门上的雾面玻璃里面透出提灯的光，开门入内。穿过路障，从餐厅前往厨房时，再次嗅到了血腥味。
「……饭冢先生？」
我怯怯地呼唤，探头看厨房。结果那里和上次及上上次一样，躺着面目全非的饭冢的尸骸。
「不会吧……为什么……？」
我只能挤出这些话了。明明我就守在餐厅门边，饭冢却遇害了。脖子被锐利地割开，双手双脚被切断了。周围一片血肉模糊，呛鼻的血腥味让我头晕目眩。这凄惨的死状，不管看到多少次都不可能习惯。
「可恶！」
我慌忙退出餐厅，几乎是无意识地推开斜对面的「会客室」的门。我冲进悄然无声的室内，发现光原夫妻以和先前毫无二致的状态惨遭杀害的尸体，登时不像样地尖叫起来，忍不住当场跪倒。
——一样，还是被杀了！
明明我就守在走廊上。明明没看到任何可疑人物。而且在这么短的时间内，到底是怎么……？
我再次自问。时间是一个问题，但凶手是如何不让我察觉，在餐厅与会客室之间来去的？餐厅和集会室并不远，如果有人往返这两处，我不可能没有发现。
太诡异了。一股无从解释、连自己都莫名其妙的怪异感受涌上心头，攫住了我。看了手表，已经超过十一点半。我吓了一跳，点开手机确认，但手表似乎并未失灵。
「果然太奇怪了。时间……」
刚才看的时候才十点半。时间推进得太快了。是我的时间感在不知不觉间失常了吗？
一头雾水。就算想破这颗混乱到家的脑袋，也实在不可能想出正确的结论。既然未能阻止杀人，辻井和美佐现在一定也已经丧命了。然后门厅的门被铁链锁住，无法离开。而我们终究只能前往地下通道前方那处有祭坛的房间……
我鞭策颤抖的膝盖站起来，离开走廊跑上楼梯，赶往真由子所在的二楼房间。
「真由子，我们快逃！」
我一开门便说，坐在房间角落的她慢慢地站了起来。她的眼睛依然眯着，就像在提防我。
「逃？逃去哪里？」
「哪里都行。总之得快点离开这栋建筑物。」
「为什么？」
「所以说……」
我忍不住结巴，真由子厉声打断我。
「因为同样的事一再重复？如果不离开这里，我们会被杀？」
「没错。饭冢先生和光原夫妻都被杀了。辻井先生和米山小姐也被杀了。」
「什么？你是说认真的吗？」
真由子摇头，仿佛在说太扯了。她的表情不止是傻眼，甚至是失望了。
「天田，你够了喔，这么恐怖的地方有人被杀，这种话就算是开玩笑，我也不想听到。」
「我没有跟你开玩笑。大家真的被杀了。这样下去，我们也……」
「你够了没！不要在那里胡说八道了！我受够了！」
真由子抬头，从全身挤出声音似地大喊，接着一股脑推开我，抓起手电筒跑出房间。
「等一下，真由子——」
跑下楼梯的真由子没有前往门厅，而是往一楼走廊深处前进。她没想到要去哪里，只是一个劲地往前奔，我拼命地追赶。很快地，真由子跑进走廊尽头的礼拜室里面，就这样跑下地下通道了。
「真由子！」
即使叫喊，真由子也不肯放慢速度。鞋底的血迹让我差点打滑跌倒，但我仍跟着跑进地下通道。
「真由子，等一下！」
真由子应该听见了，却不肯停步。她跑向很快就出现的大厅门，迅速闪身进去，居然把门给关上了。
「真由子，开门！喂！」
我趴在门上，一次又一次敲打，却没有回应。
「怎么会这样……」
我停止敲门，靠在门上蹲了下去。
又失败了。到底是在哪里走错了路？要怎么做，她才愿意相信我的说法？后悔充塞了心胸，我好想呐喊。
就在我正想抱住头时——
咔、咔、咔。
是那道清脆的脚步声。可能是黑暗的关系，脚步声听起来已经很近了。在连一丝光芒都没有的黑暗里，我连忙将手电筒的光照向周围。左右两侧的通道什么都没有，但我确实感觉到气息了。它们就在数公尺前方处的黑暗里，静静地屏着呼吸，准备随时都要扑向我。它们会在我眨眼的瞬间，发动攻击。
我正想像着这些，手电筒的光开始明灭闪烁，很快便无声无息地熄灭了。
「啊……怎么这样……」
我忍不住说出口，回应似地，一道「哔哔」电子音响起，手表萤幕显示午夜零时。额头冒出冷汗，指头冰冷僵硬。我充分感受到全身血液流光般的惊恐，硬生生地咽了口口水。
「真由子，开门。」
呼唤的声音颤抖得不像话。
「真由子。」
咔、咔、咔。
「求求你，开门。」
咔、咔、咔，咔、咔、咔，咔咔咔咔咔咔咔咔！
脚步声急遽逼近。与此同时，门内传来真由子的惨叫声。
「真由子！回答我啊，真由子！」
我再次趴在门板上呼喊她的名字，这时肩膀被抓住了。坚硬、锋利的东西插进皮肤里，捏碎了骨头。我痛苦得就要大喊的嘴巴、脸、脖子——全身每一处，都被那东西残忍地一把抓住，凶猛地朝四面八方拉折。
我体感到自己皮开肉绽，碎骨随着大量鲜血喷溅而出，在一阵强烈的眩晕侵袭下，就此坠入了深沉黑暗。
身体和灵魂逐渐被黑暗吞噬殆尽。
我为时已晚地体会到，这就是死亡的感受。
——真由子……真由……子……
3
「——唉，天田。」
真由子叫我的声音，让我从座位跳了起来。
我起身张望车厢内部。
——第四次。
我已经不惊讶了。果然又来了——这种近似认命的感情首先笼罩了我。但与此同时，我强烈地心想，这次非要力挽狂澜不可。
「你怎么了？喂，很危险，坐下啦……」
「停下来！」
我打断真由子大喊，接着跑向前方驾驶座，打断正在说话的辻井，抓住正在开车的饭冢。
「立刻把巴士停下来！」
「哇！等一下，客人，很危险啊！请坐好，不要碰我——」
「别啰唆了，立刻停车！这辆巴士马上就要出车祸了！」
「你、你在说什么啊？要是车祸，不就是你害的吗？喂，谁来阻止一下这位先生！」
「不是的！我只是……」
我正要争辩，辻井从背后伸手抓住我的肩膀。
「喂，冷静一下好吗？这样很危险，喏，你先坐下来。」
「不是的。继续前进很危险。巴士会出车祸，大家会一起去奇怪的建筑物避难，然后全部死在那里！」
我这么大叫，瞬间光原信代掩口「哎呀」一声。她的丈夫、美佐，甚至连真由子都用一种不敢相信的眼神看我。
「不是……不是你们想的那样。我……我只是……」
「总之你先冷静，有话坐下来慢慢说，一定有办法解决的。」
辻井用力抓住我的肩膀，想要让我坐到旁边的座位。
「不是的，辻井先生，我很冷静！」
「咦？我跟你自我介绍了吗？你怎么知道我叫什么？」
辻井惊讶地皱眉，我甩开他的手，再次抓住饭冢。
「拜托，把车停下来……停下来啊！」
「你做什么！住——」
饭冢想要甩开我用力抓上去的手，猛地将方向盘往右切。下一秒，巴士发出惊天动地的声音打滑，朝护栏直撞上去。还来不及叫出声音，车体已经撞破护栏，直接抛向悬崖峭壁外的深谷。身体浮上半空中的奇妙感觉。仿佛所有的一切都成了慢动作，隔着挡风玻璃，我看见遥远下方的滔滔浊流。
往后一看，只见真由子抱住座椅，惊愕地睁大了双眼。
——啊，真由子……怎么会……
我只来得及在心中如此呼喊。随着巨响，骇人的冲击袭向了我们。
意识倏然断绝，再次于黑暗深渊中旁徨。
4
「——唉，天田。」
醒来的时候，熟悉的情景中，真由子正看着我的脸。
「真由子……」
「你还好吗？你呻吟得好厉害，是做噩梦了吗？」
我呆了片刻，望向车窗外。隔着一片玻璃，深邃的黑暗无边无际。
「嗯，是啊。我做了……好可怕的梦……」
勉强说完后，我抱住了头。「唉，你怎么了？」真由子困扰地问着，我什么话都答不出来，拼命压抑想要呐喊的冲动。
——根本……没办法脱离吗……？
无计可施的急躁让我全身颤抖。我用力挠抓头发，呜咽不止。我不理会一头雾水、不知所措的真由子，在内心宛如被绝望支配的可悲奴隶般呐喊：
根本没有方法可以脱离这个循环！
不管做什么、无论再怎么挣扎，我都无法逃离身陷的回圈了——