1
我们离开三门神社，走下村郊平缓漫长的坡道，来到隧道前。一路上村子里断续传来惨叫声，但我们刻意不过去查看。就像那那木说的，不管是对亡者还是雫子，我们都没有对抗的手段。即使赶到求救的村人身边，也爱莫能助。比起这些，现在的首要之务，是尽快找到宫本，终结这可怕的现象。
在被几乎令人哆嗦的寂静笼罩的黑暗中，隧道张着大口，就像在埋伏我们。外墙部分显得格外苍白，强烈地散发出与白昼截然不同的邪恶异界氛围。
「宫本真的在这里吗？」
我问，那那木举起逃走的村人留下的火把，仰望着隧道，简短地点点头应了一声。
「嗯，他应该在发现『像』的这个地点，准备开门。洞穴内部聚集了隧道工程中死亡的工人及众多活祭品的怨念，阴阳两界的境界原本就不稳定，应该是举行仪式最适合的地点。」
那那木以自信的口吻这么说，迈步进入隧道当中。
隧道里的空气感觉更为阴冷，即使不说话，也冷到牙齿打颤。脚步声在隧道内部回响着，感觉背后好像有什么东西接近，我忍不住一再回头。
前进一段路后，前方突然被一块巨大的岩墙所阻挡。坑顶的混凝土崩塌，掉落的大量沙土和岩石堵住了去路。岩墙稍前方的地面有个细小的竖坑。往里头一看，昏黑的黑暗无限延伸，吹出略带湿气的风。
「有绳梯。看来宫本一树平常就会来这里。」
那那木这么自言自语，毫不犹豫地踩上绳梯，顺畅地下去坑洞里了。纱季和芽衣子表现出迟疑的样子，但留在这里更让人害怕吧。结果我们三个也跟着那那木沿着绳梯下去了。
下去三公尺左右，脚就踩到地面了。接下来是长长的横穴，天花板很低，仅有约两人并排前行的宽度。我们在裸露的岩壁围绕的洞穴里挤成一团前进。手电筒的光只能聊以慰借，那那木手中的火把光芒感觉就像是唯一的生命线。
「万一雫子在这种地方出现怎么办？」
「只能祈祷她不会出现。」
那那木直截了当地回答纱季的问题，目不斜视地赶路。
「就没有什么方法吗？就算找到宫本，要是被雫子攻击，我们毫无招架之力啊。」我说。
这一点那那木应该也很清楚。他不可能毫无对策就闯进这里吧。如果他有什么想法，我想趁现在先问清楚。
「再说一次，我们没办法击退三门雫子，但我们有办法给她想要的东西。只要愿望得到满足，雫子的怨灵应该就不会再攻击任何人了。虽然困难重重，但绝非不可能的事。」
那那木说的方法是什么，我完全猜不到。我忍不住怀疑真有什么雫子想要的东西吗？但也不觉得那那木是在信口开口。
「说得更具体一点，好吗？根本不晓得你在说什么。」
纱季噘嘴抗议。那那木留意着前方的黑暗，意外干脆地回应了她的要求。
「就是和女儿重逢。雫子沉沦于复仇，对宫本一树唯命是从，大开杀戒，但同时她也一直在寻找雾绘。」
听到这话，我心中的一个谜团冰释了。雫子口中一直喃喃自语的意义不明的话。那是不是在叫雾绘的名字？死后仍无法摆脱巫女身份，沦为宫本利用的存在，但她仍不断地在寻找心爱的女儿。现在这一刻一定也是。
发现这件事的瞬间，我感到一股撕心裂肺的强烈痛楚。虽然想要实现雫子痛切的心愿，但我也理解在我们置身的这种状况，这是极难做到的事。莫可奈何的急躁，让我几乎想要放声吼叫。
「可是，要怎么样才能……」
芽衣子困惑地喃喃自语，这时走在前面的那那木突然停下了脚步。
「岔路。」
尽头处是朝左右延伸的两条路。那那木竖起耳朵，静默不语，交互看了看左右通道前方，慢慢指向右边的路。
「看得出来吗？这前面有微光。」
「确实好像有点亮，就像有光透出来。宫本在这前面吗？」
「嗯，应该是。你们可以先过去吗？」
那那木自顾自说完，便走向左边的路。
「等一下，你要去哪里？」
「你们努力说服他，争取时间。千万小心。」
「咦？等一下……那那木先生！」
甚至来不及制止，那那木已经小跑步离开了。我们消沉地看着火把的光芒在微微转弯的道路前方远去，几乎是一筹莫展。
为什么要在这时候单独行动？或许和他刚才说的内容有关，但就算想也想不到答案，我们依照那那木的指示，往右边的路前进。
爬上有些坡度的横穴，缠绕着肌肤的湿气愈来愈浓了。不安的情绪不断涌上心胸，害怕墙壁和天花板随时会轰然崩坍，让我们被岩石和沙土吞没。当我为这个可能性恐惧，开始感到窒息的时候，坡道唐突地到了终点。
在前方等待着我们的，是一个难以想像是地下的广大空间，以及地面中央张开大口的巨大坑洞。从这个位置看不见洞穴里面，但其中溢出异样的光辉，照亮了四周。整个空间充满了光，不必依靠手电筒，也能清楚地看见五指。
坑洞前有个小祭坛，有个人影背对着这里。
「—宫本。」
呼唤的声音比预期中的更响亮。宫本慢慢地回头看我们，露出有些惊讶的样子。
「什么，你们居然追到这里来了？」
「宫本，这到底是什么？」
「你说呢？阳介，猜猜看啊。」
宫本夸张地张开双手，指示摆着那个外观极尽冒渎的「像」所摆放的祭坛，和后方的巨大坑洞。
我不可能知道。不，我才不想知道。我没应声，宫本对我们露出与他那张勤奋老实的脸格格不入的下流笑容。
「这个洞穴，是连接阴阳两界的门。很厉害，对吧？上次来的时候只有现在的一半大，现在却已经变得这么大了。只差一点，就会完全敞开了。」
「宫本……你……」
「这个祭坛也很不错吧？是我做的。我从公司偷偷搬运材料，努力打造出来的。和三门神社原来的祭坛或许不一样，不过气氛还是有出来吧？」
「宫本！」
我放大音量叫他。冷笑从宫本的脸上消失了。
「不必那么大声，我听得到。我受够现在才要被问东问西了，你们闭嘴去死吧。如果不想，就告诉我你们每个人心中的罪恶感。」
一道铃声不知从何而来。下一秒，宫本稍微后方的位置，大洞边缘的黑暗凝缩而成的虚无空间浮现出雫子的身影。
「死前告解一下，也比较爽快吧？看在我们的交情上，我们不应该对彼此再有任何秘密。」
宫本说个不停，拿起了「像」，雫子就像被「像」的光呼唤一般，往前走去。两只血红的眼睛、痉挛的烧烫伤疤，以及嘴上浮现的诡异冷笑。暴露在她全身散发出来的强烈恶意中，我几乎要忘了呼吸。
「首先，阳介，你第一个来吧。」
宫本以几乎要牵出丝来的黏腻眼神注视着我。
「你想要我说什么？」
「这还用说吗？你跟你爸的事啊。」
「我爸的事……？」
「没错，你爸是你杀的吧？」
心脏猛烈搏动，重重地撞击我的胸口。窥看着我的宫本，眼中泛着和「像」一样妖异的光。
就仿佛在说我内心的罪恶感，在他面前无所遁形。
「宫本，你够了没？你到底在说什么？」
纱季抗议，芽衣子赞同，走上前就像要庇护我。
「对啊，为什么阳介要杀他爸？不要拿他跟你相提并论。」
「哈哈，这话可真刻薄。那，怎么样啊？阳介？你也这么想吗？」
「我……」
我想要否定，却说不出话来。不明白内情的纱季和芽衣子相信我并庇护我的模样，反而更让我无地自容。
「得到这座『像』以后，我开始隐约可以察觉到一个人怀有多深的罪恶感了。就像这样，那个人的胸口一带笼罩着一层雾。这种雾愈浓，那个人就愈是深受罪恶感折磨。松浦和筿冢的也很夸张，但你比他们还要扯啊，阳介。」
宫本把玩着手中的「像」，落井下石地接着说：
「你恨你爸，对吧？你觉得你妈会离开，你们会迁出村子，全都是你爸害的，恨他恨到想要杀了他，对吧？」
被说中了。我恨我父亲。如果我父亲振作一点，我的人生应该会是更不同的样貌。我不知道多少次怨怼：为什么我会遇到这种事？
为什么母亲抛下我走了？为什么我和雾绘要被活活拆散？对于在陌生土地无法融入新生活的我，父亲甚至没有为我担心的样子，沉溺于酒精，没有尽到半点父亲的责任。
我痛恨这样的父亲。我一直恨着他。然而为何我会这么痛苦？为何我会对父亲的死感到罪恶？
父亲死去的那一天，我的心胸开了一个大洞。不知其来何自的失落感，让我萌生罪恶感，不管经过多久，痛苦都不曾稍减，无时无刻不煎熬着我。
「……没错，是我杀的。」
「阳介？骗人的吧？」
芽衣子惊讶瞠目，纱季则是疑惑地看我，一副无法相信的样子。至于宫本，他脸上的欢喜之色几乎要满溢而出。
「我爸是我害死的。他在空无一人的家里，自己割断喉咙，没有人看顾，一个人死掉了。我发现他的时候，都已经过了三天。房间里满是恶臭，尸体到处都腐烂长苍蝇了。」
不知回想过多少次的情景浮现脑际。蜂拥而上的感情浪涛毫不留情地摇撼着我的心。
「我觉得我爸是死给我看的。他叫我回去，就是想告诉我：老子就是你杀的。我一直希望我爸去死，但他真的死了，我却觉得宛如世界末日一般，震惊极了。如果我陪着我爸，或许他根本不会自杀。就算他讨厌我、恨我，也总比他死了要来得好。我爸等于是我杀的。」
一口气说完后，我瞪着宫本。他露出有些呆傻的表情，嘴巴半张，很快地啧了一声，大失所望地说：
「什么嘛，简而言之就是你爸自己去死了嘛。然后你自己爱把责任往身上揽，沉浸在罪恶感当中，是这么回事吗？」
我沉默以对，宫本更大声地叹了一口气，一再摇头。
「我太失望了，阳介。还以为你是我的同类，我真是看走眼了。」
宫本手中的「像」妖异地闪耀起来。同时雫子幽幽地动了。火红的异形之眼定定地看着我，瞄准目标似地眯了起来。
「咕啊……！」
瞬间，突如其来的痛楚让我忍不住大叫。右脚膝下一阵剧痛，我忍不住弯身跌倒。好不容易撑住几乎要被震飞的意识，确认一看，右脚从膝盖一带弯曲成直角，已经失去感觉了。
「住手！住手宫本！你为什么要这么做！」
「喂喂喂，连这种时候都还是阳介第一吗？你真是一点都没变呢。因为雾绘，阳介根本不理你，你却对他这么专情，真是让人看了都要掬一把同情之泪啊！」
宫本恶意地嘲笑了芽衣子一阵，忽然想到似地扬声说：
「对嘛，雾绘不在了，只有你一个人暗自窃喜吧？阳介一直都被雾绘独占，你很不甘心嘛。你心里很恨雾绘，对吧？」
「你、你在说什么？我怎么可能……」
宫本没有放过芽衣子细微的惊慌，探出身体，继续攻击。
「你觉得大快人心，对吧？你就是这种人嘛。美香那时候也是，假意伤心，明明一直埋怨她整天黏在我们屁股后面，烦死人了。虽然表面装作感情好的样子，但其实你觉得雾绘碍眼到家吧？」
芽衣子激烈地摇头否定。
「才不是那样！雾绘跟美香都是我的好朋友！」
「嘿，好朋友喔？真方便的词呢。那，计划变更。芽衣子，你来告诉我吧。」
宫本手中的「像」再次大放光芒。下一秒，芽衣子发出尖厉的惨叫，整个人弯下去，当场跪地。她的左手劈哩啪啦作响，手肘以下扭转了一百八十度。
「不要啊啊啊啊啊！」
「芽衣子，振作一点！」
纱季伸手抱住倒地的芽衣子。
「喂，宫本，你想做什么！」
「不是说了吗？计划变更。喏，芽衣子，在你最心爱的阳介面前告白吧，说出你内心的罪恶感。」
宫本凝聚着妖异光芒的眼睛注视着芽衣子。
「我……我……」
那股视线中不可抗拒的强制力，两三下便支配了芽衣子。芽衣子痛得呻吟，害怕得颤抖，怯怯地挤出话来：
「我看到了……跟美香一起……啊啊！」
啪啦！随着砸碎般的声音，芽衣子的双脚同时扁塌了。骨片扯破肌肉插出皮肤，鲜血迸射一地。
「你看到什么？不快点说，雫子可不会等你。」
宫本愉快地颠动着喉咙说。芽衣子更剧烈地喘气，断断续续地拼命说：
「我们看到……雾绘的爸爸……把什么东西……搬到神社……后山。是人。都是血、软趴趴的……我告诉……我爸……」
听到这里，宫本的表情丕变。他横眉竖目，表情凶险，全身颤抖。
「—这样啊。你跑去告诉你爸，所以九条那老头才会怀疑起三门。原来九条那不是单纯的直觉也不是私怨，而是因为听你爸告状吗？」
「我没想到、会变成那样……啊！不要啊啊啊啊！」
随着呼天抢地的惨叫声，芽衣子的身体弹跳了几下。就像被看不见的什么东西击打一般，胸部和腹部也喷出血来，并呕出大量的鲜血。
「不！芽衣子！」
我听着纱季尖叫，却只能坐视这一幕。
「芽衣子，看你干了什么好事？你跟夏目那大叔根本是半斤八两。都是你多嘴，村人们才会杀到三门神社去，搞出那种事来。」
芽衣子仰望着半空中，全身微微地抽搐着。全身各处插出碎裂的骨头前端，甚至已经无法正常呼吸了，但芽衣子还是继续说：
「我一直……耿耿于怀……和谁在一……都不快乐……全都……是我……」
芽衣子身上的多处瘀伤，应该是在日常中遭到男友或类似对象暴力对待吧。手腕上的疤痕，一定也是割腕的痕迹。这十二年来无法向任何人坦承的罪恶感，以这样的形式在芽衣子身上留下了痕迹。
「啊啊啊……啊啊……呜啊啊！」
芽衣子的声音因为更强烈的恐惧而颤抖，没有意义的话语从血淋淋的口中溢出。抱着她的纱季看见逼近眼前的雫子，喉咙倒抽一口气，放开芽衣子后退了。失去支撑的芽衣子，身体无力地躺倒，空虚的眼睛朝我望过来。
「我……不想死……阳介……我还……没……」
「芽衣子！」
一行泪水滑落芽衣子的眼睛，紧接着那张脸被砸烂消失了。
砸下的木槌离开地面时，牵出了鲜红的黏液丝线，骨片和组织散落在周围。
雫子对一眨眼便成了沉默肉块的芽衣子失去兴趣，幽幽地直起身来，下一个瞄准了纱季。
「不要、住手……不要过来！」
纱季站起来想要往外冲，却失去平衡，往前栽倒，同时发出几乎要刺破鼓膜的惨叫喊痛。
她的双手肘关节朝反方向弯折了。
……咕呵……呵呵呵呵呵……
雫子的笑声在空间里回响，从四面八方倾注而下。从头顶、背后，甚至直接传入脑中的那声音，仿佛贴附在脑内一般，紧攫住我不放。
「下一个轮到你了，纱季。」
「不要啊啊啊！」
纱季声嘶力竭地大叫。然而不管她叫得再怎么惨，都不会有人来救她。不管是温暖的光、温度，或是感受到生命呼吸的事物，都不存在于这里。这里有的，只有无尽的黑暗与绝望，以及绝对的死亡。
「住手吧，宫本。我求你了……」
「别说傻话了。我从以前就看这个女的不顺眼。眼睛长在头顶上，不可一世，只因为是村长的孙女，就狗眼看人低。不是吗？要不是这种情况，这家伙绝对不可能乖乖老实招出真心话。」
宫本俯视着哭喊的纱季，沉浸在愉悦中。
「阳介和芽衣子都从实招来了，你也差不多该招了吧？」
「你要我说什么？我什么坏事都没做！」
「—其实你是跟老公离婚，跑回娘家的吧？」
瞬间，纱季表情冻结，哑然失声。
「你虐待、杀死自己的儿子，这件事村子里每个人都知道。老公也不要你了，结果你也只能回来投靠你痛恨的父亲跟爷爷。」
纱季想要开口，但宫本不给她辩驳的余地，连珠炮似地说：
「你想忘掉一切，回到村子重新来过吗？杀死自己的孩子，居然能满不在乎，你这个母亲到底是在想什么？可以现在告诉我们吗？」
「啰唆！」
纱季尖声叫喊，瞪住宫本，肩膀上下起伏，粗重地喘气。
「我那时候也很难受，已经濒临极限了！」
「喂喂喂，难受的是被你杀掉的孩子吧？还找借口，不觉得丢脸吗？你说对吧，阳介？」
就算他要我同意，我也不可能说什么。被宫本高举的「像」一照，纱季死心认命地说了起来。
说出她一直隐藏在心底的罪恶记忆。
「阳介离开村子的前一天，雾绘来我家找我。她非常苦恼，说要是她接替母亲成为巫女，就再也无法离开神社，也见不到朋友了。她向我坦承说，她不想要这样，所以想要逃走。我当然反对了。她能逃到哪里去？要怎么活下去？我搬出这些现实问题逼问她。结果你猜，她说了什么？」
纱季再次望向我，眼中除了强烈的愤怒，还有复杂的感情。
「她说她要跟阳介一起离开村子。说要跟阳介一起走。也就是说，她要抛弃这座村子。集众人钦羡于一身的神社女儿，要抛弃自己的家，跟男人私奔？真是荒唐到极点了。喏，你们说对吧？你们也这么想吧？」
纱季几乎是强迫性地质问，哼了一声。
「这座村子的人，每个人都把雾绘当成天使一样崇拜。从她小时候就一直是这样，她到底还有什么不满？接下巫女工作以后就不能离开神社了？这不是很好吗？这表示大家就是这么需要她啊。她甚至没发现有人需要是多么幸福的一件事。雾绘这种地方一直让我很看不顺眼。」
纱季发出咬牙切齿的声音。雾绘去找纱季的那天晚上，纱季长年来压抑的感情终于濒临极限了吧。
「我无法原谅她。我已经受够继续嫉妒雾绘、为了她而气恼了。我觉得如果她要跟阳介一起离开村子，那就随她的便。可是我立刻改变心意了。雾绘还是必须待在村子里。所以目送说要去找阳介的雾绘离开后，我立刻通知她爸了。雾绘被她爸逮住，抓回神社了。阳介什么都不知道，离开村子，雾绘接受了交接仪式……」
纱季说到这里打住，一行泪水滑下脸颊。
「一切都照着我的意思发展。这样就会顺利了。一想到雾绘会关在神社里，一个人孤单地活下去，我高兴极了。我以为这下我就自由了，再也不用嫉妒她了。」
纱季僵硬地摇晃身体，就像个坏掉的人偶，空虚地笑了。
「没想到居然会演变成那样。美香下落不明，爷爷他们闯进神社，雾绘被杀了。大人没有明白地告诉我到底发生了什么事，但我大概猜得出来。可是那些都不重要。雾绘死了。我不知道该怎么面对这个现实。脑袋里只有她不在了这件事，结果我忽然觉得一切都不重要了……」
空虚的表情中泛起一丝落寞，纱季的眼中再次盈满泪光。
「……我一直好羡慕雾绘。雾绘永远是最美好的那个人，我却是人人讨厌的村长的孙女。外表也完全比不上她。我永远无法成为第一。我以为只要雾绘不在了，一切都能如愿了，但是我错了。状况变得更糟了。爷爷开口闭口就是继承人的事，对我毫不关心。我爸连我的名字都没有叫过。生为女人又不是我自愿的，却用责怪的眼神看我。而且居然还拿那种下贱女人代替我妈！」
滚滚沸腾的愤怒让纱季的表情骤变，她愤恨地啐道。
这时，雫子朝着纱季的太阳穴一槌挥去。纱季短促地尖叫一声倒地，以颤抖的指尖触摸挨打的部位。破裂的侧头部汨汨涌出鲜血，但纱季在强烈的情绪驱动下，撑起上身继续说：
「所以我觉得这种村子随便它去死了。真的很讽刺呢。结果我的想法变得跟雾绘一样。我以为别的地方一定会有人需要我，只要去到大都市，一定可以找到需要我的人，结果在外面也是一样。老公丢下我跟小孩，窝在外遇对象那里不回家，我一整天就只能跟小孩在一起。一天二十四小时听着那刺耳的哭声，连睡都睡不好，却没有人愿意帮我，也没有人安慰我。我—」
叩！雫子的手再次一挥，发出一道沉闷的声响。纱季仆倒在地，焦点涣散的眼睛迷茫地游移。
「大家……都把……放在后面……雾绘也是……什么都……」
「—雾绘被你自私的嫉妒给害死了。」
宫本打断断断续续地呢喃的纱季，斩钉截铁地说。
「才……不……」
「不，就是这样。你爸跟你爷爷都不爱你，身边的人也都不理你。你不想承认自己是个无足轻重的存在，所以很羡慕想依自己的意志离开村子的雾绘。因为不想让自己变得更惨，所以你扯了雾绘的后腿，就只是这样而已。要不是你多事，害雾绘被抓回那座烂神社，她也不会被牵扯进去死掉了。你也跟芽衣子一样，是杀死雾绘的共犯。」
宫本啐道，以此为信号，雫子以缓慢的动作覆盖到纱季身上，朝着她的脸挥下木槌。两下、三下，执拗地反复捶打，每次纱季的手脚便跟着不断地轻微痉挛。
「住手……」
我几乎是无意识地恳求。
「……求求你……住手吧……」
这话是在对宫本，还是对雫子说？我连自己都不知道了。谁都好，拜托阻止这出惨剧吧！
……咕呵呵呵呵……呵呵嘿嘿嘿嘿……
雫子的大笑声更响亮了。她执拗地殴打纱季，笑个不停，仿佛快乐得不得了。明明可以一击就把人类的头颅粉碎，她却刻意慢慢折磨纱季，以极限的痛苦将她推入绝望的深渊。
「啊……呜……呜呜……」
纱季的喉间波咕作响，吐出黑浊的血液，以埋没在肿胀眼皮中的双眼定定地注视着什么。
纱季对着不应该存在于那里的某物平静地说：
「对……不起……我不是……好……妈妈……」
挥下的最后一击，粉碎了纱季的头部。
2
继芽衣子之后，纱季也被杀了。
告白内心的罪恶感，连求饶都不被接受，凄惨地死去。
不管是看到有人被杀，还是看到化成厉鬼的雫子杀人，都已经够了。
好希望所有的一切都消失。如果这几天发生的一切都只是一场恶梦，那会是多大的救赎？
「抱歉让你久等了，阳介。你是压轴。」
宫本拿着吸收了纱季和芽衣子的痛苦，获得了更大力量的「像」，一脸满足。
模仿超越人类智慧的异形的「像」散发光芒，与其呼应，地底下传出剧烈的震动。土石哗哗落下，我忍不住伸手护住了头。巨大坑洞的边缘发出声响崩落，变得更大了。比一开始看到的时候更大、更深不可测。
「很好。我感觉得到，门已经要全开了。雾绘，等我吧！再一下就—」
「你够了没？宫本！」
我厉声打断那陶醉的呢喃，下定决心对他说。
我没办法再沉默下去了。这次非得扭转宫本的错误才行。
「其实你根本清楚吧？就算做这种事，也见不到雾绘。」
「你在说什么？怎么可能见不到？雾绘就快来了。」
「不，我不是那个意思。我们认识的雾绘已经—」
「闭嘴，阳介！」
宫本不让我说到最后。
他带着怒号大叫的同时，覆盖在纱季身上的雫子直起了身子。血红双眼盯着我，瞬间我全身吱嘎作响，一阵难以承受的压迫感袭来。仿佛全身被老虎钳夹住般的感觉，让我忍不住苦闷作声。
雫子提着沾满无数牺牲品的肉片、流淌着黏腻血液的木槌，缩短了与我之间的距离。
「追根究柢，都是你害的，阳介。都是因为你独占雾绘，我只能在一旁干瞪眼。要是没有你，雾绘一定也会关注我，变成我的人。我就是这么想，才会拜托我爸的跟班山际找你爸的碴闹事，让你们在村子里待不下去。」
五雷轰顶般，冲击窜过全身。这意想不到的发言让我不敢置信，甚至忘了脚上的痛，直盯着宫本看。
「吓到了吗？你爸跟村人为敌，失去饭碗，家庭崩坏。你妈出去兼差，在职场跟男人搞上私奔了。你们家在村子里待不下去，搬走了。一切都如同我的计划。」
宫本俯视着我，一副好笑到不行的样子，洋洋得意地窃笑着。
当时的记忆宛如走马灯般在脑中驰骋而过，我陷入一种它们一个个崩塌碎裂的失落感。我无法接受摊开在眼前的事实，脑中一团混乱。
「你爸大概早就发现了。他发现错不在他，也发现是因为你，才害他遭遇不合理的对待，丢掉饭碗。所以他才会恨你。不肖儿子完全没发现自己毁了这个家，只知道责怪父亲，看在老爸眼里，会是什么感受？你自己回想一下吧，一直以来，你对你爸做了些什么？什么都不知道，只会把自己的老爸当坏人，害他痛苦，最后还逼他走上绝路。不是因为你没陪在他身边，而是你的存在本身，逼死了你爸。」
我一句话都无法反驳。脑袋里已是一片空白，连逼近而来的雫子的身影都无法去认知。我甚至觉得所有的一切都无所谓了。
全都是我害的—
力量逐渐从身体流失，我连抵抗的意志都失去了。
不知不觉间，雫子正俯视着我。看在那双布满血泪的眼睛里，我是什么模样？她正蔑视、嘲笑着愚蠢的我吗？还是正要挥下她的手，好把我从痛苦当中解放出来？
哪边都无所谓。都无关紧要了。任何刑罚，我都甘愿承受。毕竟这是我应受的罪。
我毁了我的家，毁了父亲的心，甚至夺走了他的性命。
我的想法果然没错。
我根本没资格成家生子。
我没有当父亲的资格，连活着的资格都没有。
……咕呵……呵嘿嘿嘿嘿……
我听到雫子的笑声。赤浊的泪珠从下巴滴落，她缓缓地举起手来。
然后—
「—你错了。」
一道声音突如其来撞进耳底。
雫子高举木槌，就此僵住，那张脸不是对着我，而是对着声音传来的方向。她的视线前方，是那那木。他的西装和衬衫都沾满了泥污，领带松开邋遢地挂在脖子上。同样沾满泥巴的手抱着一团黑布包裹的物品。
「那那木先生……」
「抱歉我来迟了。那边费了点工夫。」
那那木从我们进来的地方不同的横穴进入这个空间，望向我已面目全非的两个朋友。他似乎立刻理解了状况，眼睛痛惜地眯起，紧接着射出锐利的光芒，注视着宫本。
「又是你？可以请你别再插手我们自己人的问题了吗？」
「我是很想这么做，但错误不纠正过来，到时余味很糟。」
「……错误？」
宫本讶异地反问，那那木轻轻耸肩回应，望向了我。
「你父亲是自己选择绝路的。就算你一天二十四小时盯着他，也不可能阻止得了。寻死的人不管旁人怎么做，就是会死，没有他人插手的余地。即使是父子，也不可能让对方回心转意。」
那那木说到这里，竖起一根指头。
「还有一件事，三门一族标榜的『死者会制裁罪人』的教义，有个致命缺陷。说到底，人与罪的关系是密不可分，切也切不断的。我们每天或多或少都在犯罪。用不经意的话伤人，因为无心的行动引来怨恨，无意识地把别人对自己的恶意传染给他人，这就是人的本质。除非是不经事的婴儿，还是失能的老人，否则不会有任何例外。重要的是觉察到这一点，反省自己的言行。罪恶感就是改过的第一步。因为有罪恶感，人才能认清己非并且改过。没有人能完全不犯任何罪，为了和别人一起活下去，我们才具有罪恶感这样的功能。」
那那木来到我和宫本中间的位置，停步指向宫本。
「现在的你，不就是最好的例证吗？你刚才的发言不仅是贬低井邑，也是因为你想要告白自己的罪吧？」
「少胡扯了，我干么对这种快死的家伙做那种事？」
「你因为自身的嫉妒，毁了井邑的家庭，制造出让他一辈子都摆脱不掉的罪恶感。这件事一直让你如鲠在喉。所以你才会向本人坦承，想要多少减轻一点罪恶感。」
「不对，才不是这样。我对他……」
「你一直很羡慕井邑，对吧？他拥有你没有的一切。他有着和睦温暖的家庭、有知心的朋友，甚至拥有三门雾绘的心。」
「不对……不对不对！我……我只是……！」
宫本不停摇头，拼命想要逃离那那木的指摘。但他愈是否定，那那木的纠弹似乎就愈深地扎进他的心胸。
「但就算撵走了井邑，你还是没办法变成他。就算做出愚蠢的行为贬低他，你的家人也不一定就会看重你。人生不是零和游戏。证据就是，你到现在还是无法得到三门雾绘的心，不是吗？」
「你这家伙给我闭嘴！你说所有的人都有罪恶感？那么你呢？如果你也有罪恶感，那么雫子没道理不宰了你吧？」
宫本口沫横飞，强硬地打断那那木，以几乎要掷出去的动作把「像」举向前方，眼睛亮起妖异的光芒。
「让我看看你的罪恶感吧—！」
然而，这时宫本的表情僵住了。就仿佛发现了某种不应该在这里的事物，难以置信一般，惊愕地失去了表情，嘴巴松垮地张开，挤出颤抖的声音。
「这……什……么……？」
宫本僵硬的表情骤变，染上了惧色，急促地喘着气，周章狼狈地后退。
「你到底是……」
宫本在那那木当中看到了某些无以名状的事物，遭受到几乎无法形容的强烈震撼。向芽衣子和纱季宣告死亡时的冷酷和余裕消失无踪，他只是纯粹地畏惧着那那木。
那那木定定地注视着这样的宫本，嘴唇静静歪起，无声无息地笑了。那并非嘲笑或挑衅对方的笑，而是更异质、更深不可测的感情。不，是甚至难以称为感情的奇妙之物。
「住手，不要看我！不要看我！」
宫本承受不住那神秘的恐惧，终于大喊出来。他求救地看向雫子，强硬地命令她：
「喂，快点宰了那家伙！」
雫子听从宫本的命令，转向那那木，然而木槌却从血淋淋的手中滑落了。木槌在坠落地面前一刻无声地消失，不留任何残骸。
……噢噢……噢噢噢噢噢……
雫子发出的，是一种笔墨难以形容的悲叹声。
鲜红摇曳的两只眼睛对着那那木—不，对着他递向雫子的黑色包裹。这时，短暂的一瞬之间，那那木朝我投以别具深意的眼神。
那那木手中的黑色包裹。不断地重复恸哭般哀叹的雫子。还有对我的眼神的意义。当我从这些导出答案时，我几乎是被操纵一般地脱口而出。
「雾绘的……遗骨……」
宫本惊愕地回头看我，那那木满意地点点头。
雫子大大地张着不祥的鲜红双眼，伸出双手。原本不断从她的身体散发而出的强烈愤怒与憎恨等感情，这时已彻底消失，形影不留。
……绘……雾绘……
强烈倾诉一般，雫子呼唤着女儿的名字。那那木轻轻掀开黑布，露出被尘土沾污的骷髅头。
「不、不可能……在哪里……怎么找到的……？」
宫本梦呓似地自言自语。
「我和井邑他们分头走了另一条路，发现了一个坑洞。本来只想探头看一下，结果脚底一滑，在洞里发现数不清的尸体。抬头一看，坑洞上方直通地面，所以我猜出这里是三门一族抛弃活祭品尸体的谷底。我费了好一番工夫才找到的，幸好有黑色巫女服可以辨认。」
那那木微微掀起一块黑布。接着他用另一手把骷髅头拿到眼睛的高度，递到雫子面前。
……噢噢噢……雾绘……雾绘……
雫子以被鲜血染得赤黑的指头轻抚骷髅头，接着以双手包裹一般温柔地将其拥入怀中，颤声啜泣。充满了深切哀伤的声音空洞地回响着。
在世的时候，无法建立起称得上母女亲情的关系。对于女儿的爱情、死于非命的雫子深切的母爱，都化为带着呜咽的悲鸣倾吐而出。
雫子带着死后仍不灭的对女儿的爱情，将骨骸抱在怀里，腾空地往后退去。同时她身上的黑衣绽放光芒，仿佛一点一滴变得透明。就好像染满黑衣巫女的各种邪恶感情—「污秽」被一扫而空。
长发在大洞里吹起的风中飘扬，雫子的双眼已经不再染满血色。散发慈悲光芒的清澈眼睛平静地眯起，遭火吻而扭曲的皮肤变得通透白皙。
这如假包换是三门雫子原本的模样。卸下巫女职务这个重担，完全就是疼爱孩子的圣母。
……雾绘……雾绘……我一直……
雫子的身体一个摇晃，朝洞缘倒去。我甚至忘了眨眼，入神地看着无声无息地落下大洞的她的身影。
这个落幕来得太过唐突，几乎让人觉得先前经历的种种只是一场噩梦。
「开什么玩笑！开什么玩笑！喂！这是在搞什么！」
束手无策地在一旁看着的宫本瞬间乱了阵脚。
「雾绘要跟我在一起！就算找到她的骨头，也不能怎样。她要变回当时的模样回来，否则就没有意义了啊！」
宫本几乎失去了自制力，破口大骂，恨恨地跺脚，已经忘了我和那那木的存在了。
「好不容易都走到这一步了……怎么会这样……怎么会这样……」
我抓紧这个机会，强忍流窜全身的剧痛爬起来，一脚踹地扑上去冲撞宫本。宫本被出其不意地一撞，倒向祭坛，拂倒了许多祭具。接着我俩重重地摔倒在地。
这时，宫本失手松开了手中的「像」。
「不行！停下来！」
落下的「像」朝大洞滚去。宫本悲痛大喊，连忙站起来追赶「像」，上半身探向大洞伸出手去。
「—哈哈哈！太好了，被我抓到了！」
他似乎在千钧一发之际抓住了「像」。喜悦与安心交杂的声音在空间里回响。
「只要有它，就还有机会。这次雾绘一定会……啊……啊咦？」
宫本发出格格不入的错愕声音。下一秒—
「咿嘎啊啊啊啊啊！啊哇啊啊啊啊呜呜呜啊啊啊啊！」
宫本厉声惨叫，踢蹬双脚，满地打滚。他胡乱喊着「好烫」、「好难受」，用指甲猛力抓脸。目眦欲裂地张大的两眼不知为何变成一片白浊，早已失去了应有的光芒。
虽然不清楚明确的原因，但若要假设，有可能是宫本在追逐「像」而探身过去的时候，目睹了大洞的深处—与阴间相连的门扉另一头，看到了让人再也忘不了的骇人异世界光景，以及栖息在当中的什么—比方说，由那座「像」所象征的超越人类智慧的存在。
宫本反复用头撞地，破裂的额头大量喷血，但他仍重复着我无法理解的言词。
这时，宫本近似恸哭的呐喊绵延不绝的洞内，涌进了令人屏息的阴气。大量亡者攀附在大洞的边缘，爬了上来。
这些亡者悲哀的灵魂多次遭到冒渎，有时被任意操弄，但这时他们涌向了不断自伤的宫本的身体，想要把他拖进洞里。
「宫本……」
我忘了断脚的疼痛，反射性地想站起来，但那那木不知何时来到我旁边，摇头制止。
「太迟了。如果插手，连你都会遭殃。」
那冰冷至极的一句话，让我只能听从。
众多亡者同时扑抓上去，毫不留情地蹂躏宫本。宫本被抓得皮开肉绽，露出的骨头和内脏被扯了出来。
宫本的头从胴体被扭断，却仍不断地发出怪叫，白浊的眼睛也依然大张。沾满自己鲜血的脸贴着陶醉的笑容，和亡者一同消失在大洞里。我只能无语地看着这样的朋友。
宫本和「像」消失在大洞以后，先前喷出的光渐渐开始失去光辉。地鸣般的声响再次传出，细碎的土石哗啦啦落下。
「你还行吗？井邑。」
那那木弯身查看我的脚的伤势。
「抓住我的肩膀。一定很痛，但得先离开这里才行。」
「嗯，我知道。」
被别人一说，应该已经忘记的疼痛转眼又回来了。渗透身体中心的剧痛让我颜面纠结在一起，我抓住那那木的肩膀站起来，这时发现眼前漂浮着苍白的光珠。
不知从哪里冒出来的许多光群在我们的身边浮游着，很快地被吸入似地消失在大洞里。
「这……到底是……？」
「是从洞穴里爬出来的亡者的灵魂吧。或许是消失在门的另一头的『像』，正在回收之前吸引的灵魂。只看结果的话，我们成功为皆方村遭遇的异象画上了句点。」
安眠遭到妨碍，在村中游荡的可怜灵魂，终于开始前往原本应该要去的地方。这幕幻想景致让人联想到在水边飞舞的萤火虫，我的目光不由得被吸引了。
「那那木先生，幸好你来了。我本来以为你不会来了。」
「喂喂喂，你居然把我当成那种胆小鬼？以为我孬种成那样，会在那种状况下叫你们先走，然后一个人逃走？」
那那木一副不服气的样子轻笑说：
「唔，确实，我不打算扮演正义使者。我也理解自己只是普通人，没有特别能力，所以不会有勇无谋地和没有胜算的对手冲突，如果感到危险，也会夹着尾巴逃走。为了活下来，就算是杀人凶手还是恐怖分子，我都乐意联手。」
「这是玩笑话吧……？」
我半信半疑地问，那那木贼贼地扬起唇角，含糊地耸了耸肩。
「总之，我并非无论如何都要救你们才赶来的。我只是找到击退鬼怪的方法，想要看看实践之后，会有什么结果而已。当然，我也觉得扼腕，若是我能更快一点，结果也会不同。」
那那木有些沉声说道，望向芽衣子和纱季的尸体。我觉得在他的侧脸窥见了先前从未感受过的人性情感。
「这下死者再也不会回到这座村子了吧？」
「应该。不会再发生悲剧了。只要这个洞关起来，就真的—」
说到这里，那那木突然停顿了。
「怎么了吗？」
问也没有回应，我讶异地望向那那木视线的方向，发现大洞前方站着一个人影，不知何时就在那里了。
那是个飘摇不定、感觉一吹就散的不安定白影。白影渐渐显现出轮廓，可以看见表情的时候，我忍不住怀疑自己眼花了。
「……爸？」
我感到难以置信，却也奇妙地确信绝对不是眼花。那是比最后看到的父亲更年轻、英姿焕发的魁梧身姿。
我小时候最爱的父亲就在那里。
「怎么会……？爸……」
默默看着我的表情非常平静，嘴唇甚至浮现微笑。是比记忆中的任何模样都要温暖慈祥的表情。
「你爸？那个人是你父亲吗？」
「对，是我两年前过世的父亲。可是他怎么会在这里……？」
因为不知缘由，我们都沉默了。
……还好吗？阳介……
父亲忽然开口了。是未能构成声音的细微声响。我不知道那真的是父亲说的话还是幻听，但无论如何，这句话唤醒了我一直深藏在记忆深处的某个景象。
当时母亲刚离家不久，我和父亲一起去了别津町。是为了去我就读的国中办理转学手续。
当时我和父亲已经几乎没有对话，搭乘公车的期间，彼此也互不开口。
下了回程的公车时，父亲不知想到什么，离开通往皆方村的路，开始登上前往山顶的坡道。我莫名其妙地跟上去，走了约十五分钟，来到能够将村子一览无遗的高台。将落的夕阳火红得惊人，每一道拉得长长的薄云都射出绯红的光。遥远处，群青色的天空另一头，第一颗星星正在闪烁。
我和父亲就在那里，也没有说话，就只是仰望着天空。很快地，太阳西沉，我们看着闪烁的星星数量渐增，这时父亲低声开口了：
「还好吗？阳介。」
起初我不明白父亲在说什么。我以为他是在担心入夜以后气温下降，结果不是。父亲转向我，有些含蓄地再问了一声：
「你还好吗？」
母亲离家后，父亲沉溺于酒精，但仍每隔数天就会前往别津町找工作。但结果并不顺利，只能搬家转学，但父亲并非从一开始就放弃一切努力。放学后饿着肚子回家，家里为我准备了厨艺不佳的晚饭。天寒的日子，有时父亲也会先为我烧好洗澡水。有时床上会摆着折得很笨拙的干净衣物，我丢掉的教学观摩通知单，也曾经从垃圾桶里被捡起来。观摩日当天父亲当然没出现，但也许他是趁着我没发现，过来偷看一下就走了。
「或许你觉得不愿意……」
父亲难得先拿话做缓冲，仰望着星空继续说：
「但爸会陪着你。爸不会丢下你离开。虽然现在遇到困境，处处不顺，但这件事爸可以跟你保证。」
接着他看向我，露出那种表情笑了。
「直到你说『可以了』为止。」
我怎么会忘得一干二净？
当时我怎么想？看到父亲久违的笑容，我有什么感受？
我应该很开心，我应该明白比起抛下我离去的母亲，我更应该相信父亲，但我终究什么也没说。
父亲当时的话确实拯救了我。但我无法坦然接受这件事，甚至气愤地想：不都是你害的吗？明明父亲给了我一直渴望的保证，我却践踏了他的关心。
父亲没有过错。全都是我害的。但父亲没有把这件事说出口，接受了一切，把我摆在第一。如果继续待在村子里，或许有一天我会发现父亲丢掉饭碗的真正理由。或许宫本会说溜嘴，我也有可能从别人口中听到。若是那样，我一定会自责死了。为了避免这种情形发生，父亲带我离开了这座村子。只为了保护我的心。
而我完全不知情，不断拒绝父亲，陷溺在自己的不幸当中，任意仇视父亲，离开了家。甚至没有向他道别。
父亲直到最后什么都没说。他一次都没有责备过我，是我自己觉得被责备，心烦意乱。这段期间，父亲一直一个人痛苦，扛下一切，悲伤到甚至想死。他再也承受不住源源不断的痛苦，心灵濒临崩溃了吧。
但是直到我说「可以了」以前，父亲还是努力活着。不管是以什么样的形式，他都没有像母亲那样丢下我离开。他一直忍受，直到我能以自己的脚站立，能够自食其力。
我痛恨沉默不语的父亲背影。父亲从来不看我，这让我痛苦不已。
可是，这样的父亲保护着我。
我一直被他保护着。
「……爸……对不起……」
不知不觉间，话脱口而出。声音震颠，说不清楚。泪水滑过面颊的触感，让我发现自己哭了。
「我一直对爸……那个时候……没有立刻回去……我……我……」
身体剧烈颤抖。怎么样都挥之不去的后悔让我泪流不止。我抛开面子，像个孩子般抽抽搭搭地哭了起来，这时肩膀忽然感到一阵温暖。
「爸……」
我惊讶抬头。父亲依然在笑。是十二年前的那一天，两人一起看星星那时候的笑容。
这时，我唐突地理解了。
回到这村子的第一天，拜访荒废的老家时，隔着毛玻璃目击的奇妙人影，果然是父亲。为何应该已经死去的父亲会在那里？现在我似乎理解了它的理由。
父亲自杀以后，就回到了这座村子。回到了和我还有母亲一起生活过的那个家。我不知道这是「像」的力量造成的，或是父亲的灵魂选择停留在阳间，并选择了老家做为栖身之处，可是我觉得当时父亲确实就在那个家。
父亲的灵魂留在那个家，不断缅怀着快乐的昔日时光。然后现在他和在此地漂泊的众多灵魂，即将启程前往原本该去的地方。
在那之前，他来向我做最后的道别。
那天没能说出口的再见，这次我一定要……
……已经可以了吗？阳介……
我真的能成为人父吗？我一直对此感到不安。我以为我是害怕变成像父亲那样的父亲，但其实不是的。我是没有自信能成为一个无论沦落到何种穷途末路，都能保护好孩子的父亲。
我不知道自己能不能为即将出世的孩子做到父亲为我做的事，所以害怕。
我总算发现了。我想成为父亲那样的父亲。不多说什么，只是在一旁守望的父亲。不管遇到什么事，都不会抛弃我的父亲。
搭在肩上的温暖触感忽然消失了。
父亲转身，朝渐渐封闭起来的大洞走去。
「爸！等一下……！」
我想追上去，脚上的剧痛却妨碍了我，让我往前栽倒。但我还是不肯放弃，伸出手去，那那木阻止我。
「不能追上去。在这里送你父亲上路吧。」
语气不容辩驳，但他的表情一片沉郁。
地面的大洞几乎已经要完全阖上了。从当中放射出来的一道光芒延伸至上方。父亲在那光笼罩下，最后再一次回头。我还来不及确定他是什么表情，射出洞穴的光便耀眼地亮起，罩住父亲的身姿，然后消失了。
四下落入寂静的黑暗，先前的一切恍如梦幻。伸手不见五指的黑暗中，近处传来尖锐的金属声。接着是一道磨擦的声响。
墨黑的黑暗中光芒闪动，接着那那木手中的打火机亮起微光。
「门完全关上了。都结束了。」
几乎令人耳鸣的寂静围绕着我们。在微弱的火光照耀下，地面看不到任何洞穴。
「已经可以了……爸……」