1
警方进行现场勘验期间，我们待在一楼和室，等候接受询问。除了纱季以外的九条家的三人则是在其他房间，似乎也一样正在接受问案。
除了现场状况过于惨绝人寰，又有村民在村中各处目击奇妙的东西，陷入恐慌，让警方疲于奔命，当刑警来到和室时，都已经接近黎明了。
「又是你们？听说这次你们目睹犯案现场？」
自称别津署善龟刑警的中年男子板着那张兽面瓦般的脸，俯视着我们。善龟体型圆墩，顶上稀疏，穿着过松的长裤和短袖衬衫，没打领带，一看就是个乡下刑警，手上甚至拿着扇子。
「怎么会连续一直有人死掉呢？明明这村子感觉不可能会发生什么命案啊。」
善龟发着牢骚，打开扇子，年轻刑警附耳过来说了什么。
「什么？撞到鹿？那什么时候会到？」
年轻刑警再次低声说了什么，善龟那张臭脸变得更凝重了。
「算了。外地人就是这样，不可信赖。连鹿都不会闪，还北海道警察咧。真是温室花朵的黄毛小子。」
善龟厌烦地甩甩手打发年轻刑警，转向我们，一屁股坐下来。
「那，你们目击到凶手了，对吧？认得那个女人吗？」
被单刀直入地这么问，我们穷于回答。
「怎样？是认识的人吗？被害者跟她有仇吗？」
善龟不耐地追问。
「—是巫女。」
纱季打破苦闷的沉默，开口道。
「什么？」
「凶手是穿黑衣的巫女。她叫三门雾绘。」
善龟惊讶地表情大变，瞥了年轻刑警一眼，再次望向纱季。
「那个叫雾绘的女人，杀了你们的朋友？」
「对，昨天晚上杀死山际先生的也是她。」
听到纱季强硬的语气，善龟仿佛紧张落空，嘴唇松弛下来。
「既然都知道这么多了，为什么不早点说出来？」
「昨天我们没认出来。可是今天我们讨论之后，觉得那应该就是雾绘……」
「这样啊，好吧，有时候过了一段时间才会想起来嘛。总之，那女的住在哪里？是哪一区？喂，立刻派辆车过去。」
仿佛打铁趁热，善龟向年轻刑警下达指示，重新转向我们。但他发现没有人要回答这个问题，讶异地歪头问：
「怎么了？快说啊。那个叫三门雾绘的女人住在哪里？」
「她不在这里。」宫本说。
「什么？」
「三门神社在十二年前失火烧毁，三门一族无一幸存。所以雾绘不在这座村子里。」
善龟布满血丝的眼珠游移了一下，僵了几秒，接着浑身哆嗦，涨红了脸厉声怒斥道：
「开、开什么玩笑！居然耍警察！」
这也难怪。他这种反应是意料之中。
「可是我们真的看到了。那就是雾绘。」宫本说。
「死人要怎么杀人？世上哪有这么荒唐的事—」
「就是真的发生了这么荒唐的事，我们也才会这么混乱。应该要保护民众的警察，怎么能为了这种事乱了阵脚？」
突然插进来的冷漠声音就像打了善龟一巴掌。
「你，我记得你叫那那木，作家是吧？昨天我也说过了，这不是虚构小说，是真实发生的命案，你少在那里瞎搅和。」
「刑警先生，这不是瞎搅和，我和他们一样，是命案目击者，是不折不扣的关系人。我发言是天经地义的事吧？」
那那木以排除一切感情的冰冷眼神提出极为理所当然的意见。
「哼，还在那里挑人语病。你果然是自以为侦探，想要扰乱侦查，是吧？不过很遗憾，那种事只会发生在电视连续剧或推理小说，现实中侦探协助警方破案，是不可能的事。」
面对无端表现敌意的善龟，那那木嗤之以鼻地迎击。
「我丝毫没有要破案的意思。再说，我不是侦探，而是作家，我对这座村子发生的奇怪现象很感兴趣，在这里进行个人调查罢了。我绝对不是在妨碍办案。不过，或许在调查的过程中，会比警方更先挖掘出事实真相也说不定。」
恭敬的语气中掺杂了露骨的嘲笑。善龟愤怒紫涨的国字脸僵硬到不能再僵硬。
「也就是怎样？死人复活，犯下连环命案，这种妄想般的情节，就是你说的事实真相吗？」
「虽然结论有些粗糙，不过大致上就是这样。」
「浑帐！警察可没闲到会去相信这种胡言乱语！」
「所以我们并没有要你们相信，只是在声明我们并没有撒谎。你们说无法相信，这一点我也理解。我只是判断与其随便撒谎掩饰，扰乱办案，从实招来才是上策罢了。」
「你够了没！我奉陪不下去了。喂，把这伙人赶出屋子。」
「咦？可以吗？可是侦讯……」
「这群人只会妨碍办案。快滚！」
善龟不理会年轻刑警制止，独断地把我们给赶走了。
时间是上午七点。被赶出九条家的我们无处可去，在村子里游荡。可能是因为连日睡眠不足，我浑身倦怠，脚步沉重。
村中各处都可以看到村民聚在一起，专注地交头接耳。他们提到「鬼」、「不是做梦」、「从隧道那边过来」等等。从这些零碎的关键字，也可以听出应该是在谈论昨晚的事。
「村人也看到那些鬼魂了。」
纱季低声说。
「这么说来，不觉得数量比前天晚上还要多吗？」宫本说。
「嗯，而且虽然说不太上来，可是模样好像不太一样……」
芽衣子犹豫了一下，下定决心似地说了起来：
「昨天晚上我睡不着觉，在檐廊那里发呆。结果灯突然熄了，那群男人从围墙另一边冒出来。我吓到不敢动……」
可能是想起了当时的光景，芽衣子用力抱住双肩。
「那个时候虽然只有一瞬间，可是有一个人转向我这里。就好像注意到我在看他们一样……」
「他们看到你了吗？然后呢？」
那那木问，芽衣子有些不知所措地摇头。
「我真的怕死了，所以马上就离开檐廊了。后来怎么样了，我也不知道。而且不久前我就听到说话的声音，以为大家都醒了，所以去了楼上，结果在楼梯遇到那那木先生，大家都在二楼……」
然后撞见了惨剧现场，是吗？
「这么说的话，状况或许更加紧迫了。」
那那木看似接受目前状况地自言自语，又摆出他擅长的姿势，口中嘟哝着，即将掉进思考的世界。
「那那木先生，如果你想到什么，告诉我们吧。」
我不让他得逞，出声打断，那那木面露不满，但也没有迟疑的样子，应道：
「前天晚上，我们看到的亡者只是漫无目地地徘徊。他们就连擦身而过的我们都没有发现的样子，直接经过。但从她的话来看，昨晚状况出现变化了。」
那那木指着芽衣子说，就像点名学生的老师。
「亡者望向站在檐廊的她。村子里有可能到处都发生了相同的情况。必须实际向村人确认，才能知道详情，但光是从听到的对话内容来看，就知道这个可能性很大。」
「也有可能只是碰巧对望而已吧。」
纱季插嘴。那那木点点头说「当然」，又说：
「对我们来说，这确实不是什么值得在意的事。但站在他们的角度来思考，就出现了某个可能性。」
那那木说到这里停下脚步，回头看我们。
「第一天晚上，他们甚至没有注意到我们。或者是他们太空洞、太弱小，无法注意到我们。他们无法干涉活人，也无法看到活人。然而昨晚却不是这样。他们确实看到了她。倘若其他村民也遇到了一样的事，这可以算是明确的变化。」
「鬼魂变得看得到我们了。那接下来会发生什么事？」
纱季问，那那木有些装模作样地耸了耸肩。
「这我也不知道。唯一能够确定的，就是如果这样的变化继续下去，亡者就能更清楚地感知到我们。然后万一他们建立起某些与活人接触的方法，到时候—」
那那木有些欲言又止，蹙起眉头。
「或许会把活人拉到他们的世界。」
「也就是杀死我们吗？」
纱季毫不修饰的直接发言，让芽衣子颤声说：「不要……」
「有点不太一样。他们只是伸手想要触摸生命这些温暖的存在。而这也是他们与黑衣巫女最大的不同。他们不是怀着明确的杀意攻击人，而是在求救。对他们来说，我们是名为生命的一团光。如果他们发现能够感知、触碰到这些光，自然会想要紧抓不放吧？」
「可是，这根本就是给人找麻烦。」
纱季一脸严恶，几乎是唾弃的口气说：
「是啦，他们都死掉了，却没办法离开隧道，真的很可怜。因为工程事故，还是受伤生病死掉，没有被好好埋葬，这我也很同情。可是加害毫无关系的我们，根本是找错对象吧？就算他们没有恶意，可是做的事跟随机杀人魔根本没有两样，不是吗？」
「对啊，村人也没有对他们做什么坏事，要是被他们抓走，就太可怜了，当然我也不想。」芽衣子说。
我们同意两人的说法，彼此点头。
「你们的说法合情合理。但是对于沦为亡者的众多工人来说，你们现在的状况也与他们无关。不管是谁，即将灭顶的时候，都只会拼命挣扎求生。若要形容的话，他们就像是纯洁无垢的威胁，也是现在仍在苦海中浮沉的被害者。我没办法那么武断地说他们是邪恶的。」
被那那木这么一说，我想不到能怎么反驳。纱季尴尬地沉默，芽衣子和宫本也神情复杂地沉思着。
那那木的话总是一针见血地突显出大多数人容易陷入的自私自利、自我中心且一厢情愿的成见。正因为他的话再正确不过，听到的人完全无法反驳。
接下来我们绕到夏目商店。平常是早上八点营业，但正在为开店做准备的老板夏目清彦看到路过的我们，为我们提前开门了。
「我实在不懂，为什么松浦和筿冢会遇到那种事。他们还那么年轻，一定死不瞑目吧。」
夏目好像已经听说昨晚九条家发生的事，一脸沉痛，垂头丧气。他应该是想要安慰失去朋友的我们，不停地说「打起精神来」，然后依依不舍地进去店里了。
「他人真好，感觉就像把你们当成自己的孩子一样。」
从头到尾在一旁看着的那那木感动地说。
「或许是吧，可是有点不一样呢。」
宫本回应说。他瞥了店里一眼，确定夏目不在那里，压低声音继续说：
「夏目叔叔的女儿小我们一岁，以前我们常在一起玩，可是她在我们国中的时候失踪了。」
「没有找到吗？」
「对，一直没有找到。不只是警方，我们也一起找，真的是全村总动员找遍了每一处，但都没有找到。后来夏目叔叔就变得郁郁寡欢……」
宫本的表情之沉痛，和刚才的夏目不相上下。
「那个时候的夏目叔叔，看起来真的很痛苦。每个人都放弃搜索了，他还是一个人上山到处找……教人看了实在不忍……」
纱季回想起当时，一旁的芽衣子低垂着头。夏目美香的失踪，也让她一直没有走出打击吧。她纤弱的身体微微颤抖着。
「知道失踪的原因吗？」
「不，什么都不知道。夏目叔叔和阿姨也因为女儿莫名其妙失踪，非常苦恼。他们现在一定也还在等美香回来。」
隔了一拍呼吸，宫本再次望向店内。
「夏目叔叔对我们好，也不只是因为从小就认识我们的关系，我们和他女儿年纪相近，应该也是主要原因。他是不是在纱季和芽衣子身上寻找美香的影子呢？」
纱季微微点头「嗯」了一声，接着说：
「美香失踪，不久后三门神社发生火灾，然后连雾绘都不在了，过了十二年，现在松浦和筿冢也死了。而且杀死他们的是雾绘的鬼魂，这真的到底是怎么了？」
纱季提出众人刻意回避的话题，一脸苦笑，仿佛在说情何以堪。
一小段沉默之后，宫本开口：
「那个，松浦最后说的话，大家还记得吧？他们两个是因为这样才被杀掉吗？」
寻找有钱人家闯空门，杀死了住户。松浦和筿冢是不是因为这样而惨遭黑衣巫女毒手？宫本是想要这么说。
「这个可能性很大。如果他们如同『罪人会遭到死者制裁』的教义被杀，那么山际先生会遇害，或许也是出于相同的理由。」
「你是说山际先生也犯了罪？」
我问，那那木一副理所当然的样子点点头。
「杀人，或是犯下准杀人罪的人，会成为黑衣巫女的目标。从现状来看，这么推测是最为实际的。但山际先生实际上犯了什么罪，很难查得出来。像我们这样的普通人，总不可能去找家属问『被害者生前犯了什么罪』。」
说的没错。弄个不好，会被当成是在亵渎死者，最重要的是，这等于是在更进一步伤害失去家人而悲痛的家属。
「—接下来是我们当中的谁会被杀吗？」
纱季苦恼地喃喃自语。
「讨厌，不要乱说啦。」
芽衣子责怪她。
「可是，不就是这样吗？每个人应该都有一两件无法告人、感到罪恶的事。如果松浦和筿冢是因为这样而遇害，认为下一个轮到我们，不是很自然的事吗？」
纱季一口咬定似地说完，表情难受地扭曲了。就仿佛自己的发言把自己逼到了绝境。
「……我有。」
表情和纱季一样，甚至是更为苦恼的宫本自己跳了出来。
「要说感到罪恶的事，我有。自从雾绘死去那天以后，我就一直摆脱不了罪恶感。」
「宫本……」
我想不到该说什么，沉默下去，宫本瞥了我一眼，下定决心地开口：
「其实我一直在怀疑，三门神社的火灾，真的是一场意外吗？」
「等一下，宫本，你在说什么？」
「你们也觉得奇怪吧？所有大人都对事故详情避而不谈。火灾后，也没有好好举办葬礼，把遗体处理掉之后，就单方面封锁神社遗址，禁止进入。根本没有半个人想靠近那里，不是吗？那可是自古以来就一直守护着这座村子的神社喔？村人到现在都还相信着三门神社的教诲或者说习俗那一套，然而对于三门一族的死，村人不会过于无感了吗？而且雾绘去世，我伤心得要死，我爸居然叫我不要再提三门的事，我怎么可能轻易接受？」
没有人提出异议。纱季和芽衣子应该也有类似经验。
他们回想当时，想要找出某些不对劲的地方，面对他们，我只觉得自己真是不中用。
倘若三门神社火灾时我在这座村子的话。假设夏目美香失踪时，我能和大家一起去找她的话。可能性或许渺小，但也许能得到与现在不同的结果。即使无法有结果，或许也能和朋友一起克服痛苦。然而我却毫无贡献，这让我不甘心到了极点。
「如果宫本说的是事实，这下就很有意思了。」
一直沉默不语的那那木神情严肃地开口说：
「从开村以来就是命运共同体的三门神社崩坏，然而面对这个事实，村人对神社的态度却简慢得令人惊讶，甚至禁止小孩子谈论，把三门神社的存在视为某种禁忌。换个观点，感觉就像在拼命隐藏某些『必须这么做，否则会出问题的事物』。让人怀疑是否全村联合起来，试图隐瞒某些重要的事。这样想，或许就能看出大人令人费解的行动的理由了。而如果这正是黑衣巫女—也就是三门雾绘化身怨灵现身的原因，所有疑问都能一口气解释。」
那那木的唇嘴微微扭曲，露出大胆的笑容。
现在的我无法判断他的推测是否正确，但他的说法具有难以轻易否定的分量，并在我的内心留下了巨大疙瘩。感觉出生故乡的这座村子的村民仿佛成了陌生的异乡人，令人内心浮躁难安。
—这座村子的人在隐瞒什么？
我正开始思考，背后传来倒抽一口气的声音，我回过神来。回头望去，夏目正用托盆端来弹珠汽水瓶，怔立在那里。那张脸上浮现明显的惊愕神色。
「夏目叔叔，怎么了吗？」
我出声，夏目立刻恢复和蔼可亲的笑容。
「啊，不，没事。这些给你们喝。」
夏目把托盆放到桌上，匆匆进入店内了。他的背影让我觉得哪里怪怪的，但我刻意不说出口。不只是我，在场所有人一定都有相同感觉。
那那木确定店面拉门关上后，徐徐起身，亲昵地搭住我的肩膀。
「好了，井邑，可以陪我一下吗？」
「要去哪里吗？」
「在这里跟你们开心聊天也不错，不过这样感觉得不到新线索。所以我想趁此机会，去看一下岸田先生遇害的现场。」
走吧！—那那木转身，不待我回话便往前走去。
2
纱季和芽衣子返回九条家，宫本回去自己家了。我依着那那木的邀约与他同行，前往皆方神社。
经过从村道通往后山的和缓坡道，登上树木夹道的石阶，上方就是以前的三门神社。现在石阶前面拉上绳索，甚至以木板栅栏围住。虽然没有挂出告示，说明禁止进入的理由，但应该也没有人干犯禁令闯进去吧。
「请问，那那木先生为什么要带我来？」
「怎么，你不想来吗？」
那那木甚感意外地侧头问我。
「呃，不是那样……」
我从一脸讶异地看着我的那那木别开目光，烦恼该怎么回答才好。
坦白说，我并不信任这名男子。说到底，区区一名恐怖作家能做什么？如果他拥有击退怨灵的能力，我应该会满怀期待，但他实在不可能有这种力量。外表也是，比起灵媒，他应该更像魔术师或吸血鬼。
那那木为了遭遇鬼怪而欢喜，全神执着于挖掘鬼怪的底细，从他身上，实在感觉不到正义使者那种强悍。而且他说他都会根据见闻的经历来写小说，因此失去朋友的我，实在不免对他感到不信任。
「其实也没什么特别理由。就算拜托村长或其他村人，感觉也不会有人爽快答应，而且要在这种冷清的地点两个人独处，如果带个女人，会有很多麻烦吧？」
那那木轻松地回答，一副完全不在乎我怎么想的态度。
「硬要说理由的话，因为感觉你是最没有危险性的人。你没那么野蛮，会在调查中攻击毫不设防的我吧？」
「我才不会做那种事。」
我连忙挥手，那那木满意地扬起唇角。
「而且你不会劈头盖脸否定我的话，有潜力—这样说或许有语病，但你似乎也没把我当成诈骗犯。」
那那木说到这里停了一拍，目不转睛地看着我。总觉得被他的目光看透到内心最深处，我不禁哆嗦了一下。
「最重要的是，你想知道这座村子发生的怪事的背后真相。即使那是令人不愿直视的事实。」
我无法否定。这证明了那那木的话正中红心。虽然也觉得好像被他给唬过去了，但我无法从他的话中找到启人疑窦的胡言乱语或谎言。不仅如此，直到上一刻还对他感觉到的戒心，现在似乎淡薄了一些。也许是因为我充分理解到那那木是极为真挚地在追求真相。或者这是基于比起提防他，协助他对我也有利这种算计？
不管怎么样，我一个人无能为力的事，和那那木联手的话，或许就有办法成功。这种类似希望的情绪逐渐在我心中萌芽。
经过被栅栏阻挡的石阶，继续沿着路走下去，便来到了岸田遇害的皆方神社。鸟居低矮，参道也不长。参道尽头只有一栋小小的本殿孤伶伶地伫立着，景象冷清。
「与其说是神社，感觉更像是小祠堂呢。」
我说出内心想法，那那木点头表示同意。
「因为也没有人管理，所以觉得没必要盖得富丽堂皇也说不定。就像你说的，祠堂或慰灵碑的意义似乎更强烈。实际上，九条忠宣就说兴建皆方神社，是为了祭吊三门一族。」
那那木走近本殿，伸手推开没上锁的门。
想像屋内的情况，我反射性地紧张起来，但既没有东西冲出来，也没有岸田的尸体躺在里面。
本殿内部的样式很简朴，除了深处宛如被丢弃在原地的祭坛外，没什么值得一书的地方。反而「空无一物」的印象更强烈，更加深了荒废的印象。比起这些，更引起我注意的，是眼前地板一大片泛黑的污渍。
「这难道是……」
「是岸田先生的血。听说很多这样的命案现场，木头地板吸进了血，无法清掉。」
那那木一副理所当然的态度这么说，我发出古怪的尖叫跳了起来。
「没必要在意，只是血迹罢了。你不是看过比这更凄惨血腥的场面吗？」
确实就像他说的，但这是两码子事。
「没办法实际看到很遗憾，但岸田先生遇害的手法，和我们目睹的被害者一样。若要举出不同的地方，他被杀害的时间并非夜间，而是光天化日之下。」
「这也是来自可靠管道的消息吗？」
我语带讽刺地问，那那木转过头来，唇角微微上扬。
「你很好奇我是怎么搜集情报的吗？」
「那当然了。我知道你是恐怖作家，在搜集怪异传说，可是不光是这样而已吧？我强烈觉得你还有更不同的另一张脸孔。感觉还有另一面，总无法信任。」
到了这时，我总算能对那那木说出真实感受。那那木不动声色地听着，很快地轻叹了一口气。
「你要怎么想，是你的自由，但至少论处境，我跟你们是一样的。害怕下一个会不会轮到自己，拼命摸索自保之道的无力民众—这就是我们的现状吧？」
「你觉得你也会成为目标吗？」
若是这样的话，表示他也一样受到某些罪恶意识所折磨。
那那木丝毫没有表露出那样的态度，又一派轻松地点点头。
「当然了。人生在世，要完全不犯罪，不是那么容易的事。不过若问那是活该被那名黑衣巫女虐杀的罪吗？我是有疑问。再说，目睹那样的杀人现场，再怎样的圣人君子，都会忍不住吹毛求疵地寻找自己的罪过。若说有人能够完全不害怕下一个就是自己，那十之八九，就只有牵扯这场怪异现象核心的人了。」
这话相当拐弯抹角。
「也就是说，是这座村子里的人，引发了这些怪异现象？」
「我这么认为。即使你无法相信，这也是最为合理的解释。」
我在他的口吻中感觉到坚不可摧的自信心。
那那木果然开始逼近这座村子发生的异变核心了，只是没有说出来罢了。虽然我很想立刻追问那究竟是什么，但同时也理解那那木绝对不会说出来。主导权完全在那那木手中，除非他主动透露，否则没有人能从他口中挖出任何事。
「—为什么？」
我决定提出另一个疑问。
「为什么那那木先生会想知道这座村子发生的事？不，你不惜亲身涉险，也想了解妖魔鬼怪，理由是什么？不做到这种地步，就没办法写出小说吗？」
那那木低吟了一声。
「当然，我的确是为了写作而想要了解妖魔鬼怪，但现在像这样积极调查，理解鬼怪的真面目，或是它的原理之类，是基于其他理由。我也不是不要命。就像我刚才说的，一想到下一个死的可能是自己，我就害怕得不得了。」
嘴上这么说，但从那那木的表情，可以说几乎看不出任何恐惧或怯色。
「所以为了活下来，我必须彻底了解这个鬼怪。因为恐惧、害怕，只想逃避，那就正中对方下怀了。找出鬼怪的起源和背景，了解它的习性，导出应有的应对之道，才能得到活命的方法。也为了这个目的，必须彻底揭露鬼怪的真面目才行。」
「可是这有可能做到吗？对方又无法沟通。」
「并非不可能，不过当然也不容易。说起来，鬼怪这东西不是凭空突然出现的，一定有它的起源。在追溯的过程中，看到的会是人的怨念？是傲慢招来的悲剧？是不属于这个世界的邪恶存在施行的随机暴力？真的是千差万别，但共通之处是，一定有人类牵扯其中。只要是人类招来的灾祸，就能靠人类去平息，这也是不变的真理。」
你懂吗？那那木留下这样的表情，重新转向祭坛。
一直以来，那那木恐怕也在许多土地，多次被卷入—或是一头栽进—这样的状况吧。但他还是像这样活得好好的，我觉得这个事实，证明了他的主张是正确的。
为了击退鬼怪，揭发鬼怪的真面目。虽然这是极端危险的行为，同时或许也是最有效果的方法。也为了打破我们身处的困境，并拂去笼罩这座村子的邪恶瘴气，非这么做不可。
那那木丢下独自沉思的我，弯下颀长的身体，目不转睛地俯视祭坛。中央摆着香炉，前面有支小摇铃。左右摆着像枝条的东西，陈列着约五十公分长的木剑和蜡烛等等。正面深处的墙上有张长长的纸条，大大地写着文字或图形般的东西。我完全看不出有什么意义。
「……嗯？」
那那木突然惊呼一声。他频频环顾周围，一样样拿起祭坛上的物品又放回去。
「那那木先生，你在做什么？随便乱动，小心遭天谴。」
我们未经许可擅闯进来，已经够糟糕了—我接着这么说，但那那木不理会，绕过祭坛，出神地注视着挂在墙上的纵长纸条。
「这到底是怎么回事……？」
接着他以指头摸了摸苍白的嘴唇，总算想到什么似地深深点头。
「不，原来如此，原来是这么回事……这是『灵符』。」
「灵符……？」
「简而言之，就是符咒。」
「呃，是贴在僵尸额头的那个吗？」
「哦？你意外地很灵光嘛。」
那那木回头，略略睁圆了眼睛点点头。
「在日本的话，就是在〈三张符咒〉7这些民间故事里登场的、具有不可思议力量的符咒。乍看之下只是写了字的陈旧纸张，却不容小觑，是最基本也最有名的道具。这符咒的起源就是『灵符』。」
那那木稍微清了清喉咙，意气风发地开始解释起来。
「『灵符』是中国道教中，神仙所使用，显示神明意志的符。表面是以篆书或隶书书写的文字，加上奇妙的纹路或图形，但这些都具有深远的意义。虽然看上去很普通，但灵符效果超群。据说灵符能驱逐一切灾害、击退病魔，甚至是赋与永恒的生命。道教中，永生不死是终极目标，道教在过去甚至拥有左右国家命运的影响力。有个说法认为，开天辟地之际，太上老君—也就是老子，这位神明以文字和图形表现大自然和山脉棱线，使其具有神圣力量。道教的道士借由注入意念，书写这些文字，来引出神灵的力量，引发奇迹。」
说到这里，那那木突然指着我的鼻头说：
「井邑，你喜欢《三国志》吗？」
「咦？啊，唔，算喜欢吧。」
「传说《三国志》里面登场，引发黄巾之乱的太平道教祖张角，他把灵符放进水里，让信徒喝下，治好了疾病。灵符端看如何使用，可以作恶，也能行善。」
居然能这样信手拈来，滔滔不绝，真令人佩服。一般人活在世上，不需要这类知识，但似乎可以当成谈资。
「那种灵符怎么会在这里？」
我随口提出疑问，结果那那木的神情微微罩上阴霾。
「没错，问题就在这里。道教传入日本后，也被阴阳道或修验道吸收。灵符最有名的就是用来击退恶灵，在神道教中，被视为祓除邪气，保护安全的神圣护身符，向一般民众销售。从这个意义来说，神社里有符咒，并非什么不可理解的事。不过就像我强调过许多次的，这不是『符咒』，而是『灵符』，不是一般流通的东西。除此之外，这座皆方神社虽然有鸟居，却找不到任何神社应有的祭祀道具，像神镜、注连绳、纸垂、榊这些，一样都没有。取而代之，陈列的是这些香炉和叫做『帝钟』的小摇铃。这木剑是七星剑—或称桃木七星剑，是风水术中也会使用的法器。」
那那木拿起祭坛上的木剑朝我举起。剑柄雕刻着细致的花纹，相当于护手的部分有着以黑白二色的圆所构成的图形，记得那叫做「太极图」。
「然后，这灵符也是道教祭祀中使用的物品。」
那那木以熟悉的动作灵巧甩动木剑，以剑尖指示墙上的「灵符」。
「换句话说，这里是披着神社外皮的道观—道教寺院。」
我不懂这意味着什么，但那那木的脑中似乎正拼凑出一个假说。证据就是，他鼻梁高挺的端正面容一清二楚地浮现出前所未见的好奇神色。
「有趣的是，这里并非完全模仿道观。外观符合一般神社的样式，但只要看看内部就知道，格局显然迥异于神社。祭坛和祭祀道具都不是神道教的。皆方神社应该是缺乏这些知识的村人有样学样，急就章盖成的纸房子吧。这么一来，就会带出一个疑问：这栋纸房子，是根据什么为基准盖的？不过既然是村人模仿盖出来的，答案就只有一个。」
「难道是三门神社吗？」
那那木静静地点点头。
「加上从你们那里听到的情报来看，三门神社有着和传统神道教不同的宗教观。『神灵附体的奇迹』固然如此，黑色的巫女服也证明了这件事。如果是纳入了受到道教影响的独特宗教观，这些祭祀道具不同于传统神社，也可以理解。最重要的是『罪人会遭到死者制裁』的教义。实现这件事的死者复活—亦即与长生不死有关的研究及信仰，这部分无疑强烈地受到道教的宗教观影响。因此三门神社是假借神社之名、实则不同于神社的存在。你觉得，这个事实证明了什么？」
我默默摇头。
「是『邪教』。三门神社祭祀的不是什么神明。它祭祀的是更不同的、甚至不能说出口的可怕存在，并利用它的力量来引发奇迹。」
那那木的声音前未所见地兴奋颤抖。他甚至忘了眨眼，张大的眼睛注视着不存在于那里的某物，不住地点头，像要肯定自己的主张。
「可是三门神社已经不存在了，要怎么确定这件事？已经没有线索了吧？」
「不，有的。只要想想为什么要兴建一座假的寺院，制作灵符，设置在这种地方，答案呼之欲出。岸田先生每个月来这里一次，也是为了重新制作老旧的灵符，让效果持续下去。从上面的文字和图形来看，这是破邪的灵符—亦即具有击退、封印恶灵的效果。借由灵符封印这个地点，监视不让邪恶之物靠近，这才是皆方神社真正的目的。」
那那木的声音充满了强烈的自信。
「必须做到这种地步，也要封印起来的东西。在周围布上灵符，试图用灵符的力量关起来的事物。不是别的，就是那座石阶里面的三门神社的遗址。」
在火灾中烧毁，一族灭门的三门神社。村人害怕着残留在那里的某些东西。所以才会在这里兴建神社，施下咒术吗？
想到这里，昨晚目睹的骇人光景瞬间浮现脑海。
正侵袭着这座村子的神秘现象，无数亡者及黑衣巫女。如果这些正是村人害怕、意图封印的事物的话……？
我仰望挂在墙上的灵符。陈旧泛黄的纸张上，以红墨书写的奇妙文字，就宛如以鲜血形成的诅咒，绽放出妖异的濡湿光泽。
7：三枚のお札，基本故事情节为小和尚在山中被鬼婆抓走，利用老和尚预先给他的三张符咒，在逃走的过程中化险为夷。
3
我和那那木离开皆方神社，直接前往三门神社遗址。
穿过鸟居，一起走在荒草漫径的小路，那那木忽然随口说：
「我可以问个问题吗？三门雾绘这个女孩，到底是个怎样的人？」
为什么要问这种事？那那木仿佛看透了我的疑问，点了一下头。
「你们从小就认识吧？我也想了解一下化身鬼魂现身的那个女孩。」
他纯粹好奇的说法让我有些介意，却也无法拒绝，尽管不甚乐意，还是回答他。
「若要用一句话来形容，她是个相当害羞内向的女生。她总是后退一步，让别人优先，在旁边看着，会忍不住替她焦急。但不管任何时候，她都很温柔，总是能让每个人露出笑容，非常奇妙。是这种感觉的女生。」
遥远时日的雾绘身影浮现脑海。对我来说，那是比什么都还要重要的淡淡回忆。每当在这座村子的各处感觉到她的身影，就让我体认到这个事实。
「你对她很有好感，是吗？」
「唔，是啊……」
那那木直截了当的问题让我不知所措。但那那木并没有打趣我的样子，问这个问题似乎只是为了确认事实。
「可是那个时候，我和雾绘不是那种关系。雾绘是众人爱慕的对象，而且怎么说，她有种让人不太敢随便靠近的气质。」
「是三门神社的女儿这个身份的关系吗？」
「我觉得是。小孩子之间是不会在乎这些，但如果有大人在场，就没办法随便跟她在一起。我的母亲也是，不是把雾绘当成儿子的同学，而是更为特别的存在。」
比方说小学的教学参观或运动会，或是夏日祭典时，都是如此。即使是平时毫无芥蒂地跟她瞎聊的我们，光是看到她和父亲实笃在一起，就不敢跟她说话了。大人会深深向实笃行礼，毫不吝惜地送上尊敬的眼神，也对他旁边的雾绘送上相同的眼神。而雾绘也会回以莫名老成的微笑，和面对我们的时候截然不同。在过去，这样的相处模式是理所当然。
「这种状况，她会不敢表达自己的意见也是当然呢。母亲无法抛头露面，所以自己更必须好好表现，这样的想法也有很大的影响吧。」
「没错，雾绘就是这样的孩子。所以和我们在一起的时候，她才会看起来特别快乐也说不定。」
「你们感情真的很好。所以她过世的事实沉重地压在你们的心上，现在也让你们难以放下，是吗？」
我不明白那那木想要表达什么，含糊地侧了侧头。
「我听你们谈论她，有一种感觉。每个人都很喜欢三门雾绘，但并不是纯粹的怀念她，似乎对她有复杂的感情。」
「这是什么意思……？」
我问，那那木耸了耸肩，表情有些模糊难辨。
「若要比喻的话，没错，就像是罪恶感。」
「罪恶感？我们对雾绘有罪恶感？」
「这完全是我的直觉。你们聊到三门雾绘时，眼神、表情、动作、语气、言词之间，有种微妙的感情起伏。所以我想到了。你们各自的内心，是不是怀着因为是亲密的朋友，所以更无法说出口的什么？」
应该是为了不错过我的任何表情，那那木突然停步，以不带感情的黑色眼睛注视着我。
「你想太多了。说起来，我们才没有大……」
「那么你呢？」
那那木打断想要粉饰太平的我，大步逼近上来。
「你到底怀着怎样的罪恶意识？为什么不敢说出来？」
几乎让人感觉到寒气的空虚阴湿的眼神攫住了我，甚至不许我别开目光。
「你对三门雾绘有什么亏欠吗？还是你和她之间有过什么？这就是你那奇妙的疏远态度的原因吗？」
—我很疏远？
「或许你自以为藏得很好，实际上，他们好像也不在意，但看在我这种第三者的眼里，是一清二楚。你们看似感情好，却不信任彼此，不肯开诚布公。尤其你更是明显。」
我想要反驳，却完全说不出话来。即使想要否定，却连摇头都办不到。
「好了，可以告诉我了吗？你到底在隐瞒什么？三门雾绘和你之间，到底发生过什么事？」
「不是……我……」
我只能勉强挤出这几个字。耳中听着那那木的话，脑袋却变得难以理解它的意思。
整片视野到处冒出闪亮白光般的东西，我陷入强烈眩晕。强烈的耳鸣几乎让人感觉到疼痛，我忍不住皱起眉头。
那那木的表情猛地扭曲了。
「不……这样啊……难道你……更不同的……对他们……」
那那木的话断断续续，逐渐远离。
身体仿佛被拖进无底的泥泞之中，沉重无比，冷到几乎冻结。即使睁大眼睛，也什么都看不见。我呼吸不过来，拼命喘气，想要出声求救，却成不了话语。
我的意识急速转暗，沉入深邃黑暗的地底。