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深夜的皆方村陷入鸡飞狗跳。
我们望着忙碌往来的警方人员，处在仍未消退的不适亢奋中，接受问案。数名警察轮番提出相同的问题，每次我们都话说从头，却不可能做出像样的回答。
而且，就算说明我们看到一群游荡的工作服男子，或尸体旁边站着一名黑衣女子，也没有半个警察相信。当然，我们也明白要别人相信这番说法，才是强人所难。
令人意外的是那那木。面对警方，他只简略说明一句。
「有人求救，却遭人杀害，旁边站着一个模样不寻常的女人。那个女人趁我们一时不注意，逃走了。」
既然他是来搜集怪异传说的，应该不会把那些奇怪的情景当成单纯的梦境或幻觉。这一点从他看到工作服男子和黑衣女子时的反应和表情，也显而易见。因为当时那那木应该正沉浸在终于邂逅寻寻觅觅事物的幸福，品尝着不为人知的欢喜。
他是认为即使说了，也不可能有人相信，所以干脆放弃说明。或者是根本不打算依靠警方，对警方不抱希望。
还有一件令人介意的事，就是那那木趁着警方人员离开的空档，打电话出去。虽然压低了声量，但旁边的我隐约听到了内容。
「是我。你在哪里？当地警方已经开始进行现场勘验了。」
从口气听来，是打给朋友吗？或许那个人原本预定与他一同进行他的毕生职志，却因为某些理由耽搁了。不管怎么样，那那木都没有做出任何说明。
天色将白的时候，我们暂时获得解放，可以回家了。但我们是命案的第一发现者，被严厉交代在承办刑警同意之前，不得离开村子。虽然没有把我们关起来，但也不打算放我们自由吧。
宫本回去自己家，其他人回到九条家。每个人都疲态尽露，我们也没说什么话，返回各自的房间休息了。我倒在凌乱的被窝上。身体疲倦，意识却亢奋不已，无法入睡。但躺了三十分钟左右，也稍微假寐了一下。
在梦与现实的境界变得模糊的意识中，思考连上了某段记忆。那名女子身上比黑暗更深的漆黑和服，那身服装我有印象。为了得到答案，我深入挖掘封存在昏暗意识底部的记忆。
很快浮现的景象，是我即将离开村子的最后一天，在三门神社的境内看到的雾绘。她发现准备默默离去的我，露出寂寞的表情。原本只有她那副神情深深地烙印在记忆中，但这时我唐突地想起了她当时穿的衣服。
那个时候，雾绘穿着一身漆黑和服。短袖和服、长袴、祭祀时外罩的千早1，全身上下都是一片墨黑。
我惊愕睁眼，坐了起来。没有错。那身黑衣，和十二年前雾绘穿的一样，是三门神社的巫女服装。
想到这里，更进一步的疑问让我烦恼起来。这个事实意味着什么？那名黑衣女子和雾绘有什么关系吗？
老半天之间，我就这样爬梳着没有尽头的思考脉络又放弃，然后又再次梳理。不知不觉间，窗外传来鸟啭声，射入的阳光刺眼极了。我整个人都清醒了，实在不可能再睡回去。无可奈何，我准备起身要去洗脸的时候，枕边的手机振动起来。
『你今天几点回来？』
是妻子传讯息过来。看到那简短的文字，我感到不同于先前的另一种忧郁，叹了一口气。原本我预定今天下午就要收拾行囊回家去，但现在状况改变，我无法离开村子了。虽然应该不至于被当成杀人凶手，但是在状况明朗之前，应该会被留在村子里吧。
问题是要怎么向妻子解释。为了尽量不刺激她，我将讯息修改了一遍又一遍，传送出去。
『抱歉，发生了一些事，我得留在这里几天。详细情况等我回去再跟你说。』
就算坦白说出昨晚发生的事，妻子当然不可能理解，而且我也不想害她瞎操心。不能在重要的怀孕初期让孕妇不安，影响到胎儿。
想到这里，我惊觉一件事。我还未能打从心底为妻子怀孕的事开心，然而在做决定时，我却把它当成第一优先，这让我自觉滑稽。
她的肚子里有我们的孩子。我们必须养育即将出世的那个孩子。不是一个人活下去，而是成为一家人，携手度过往后的人生。这是多么辛苦的一件事，至少我自己回顾幼少时期，总是感到刻骨铭心。同时也觉得没有做好这种准备的人，没有资格成为父母。
看看社会，虐待自己的孩子，或是把孩子丢在炎炎夏日的车子里，把他们活活热死的父母，数量多到难以置信。每当看到这样的报导，总会让我省思成为父母的觉悟有多么重大，又有多么困难。我曾想过自己是否也会有必须立下觉悟的一天，然而实际面对这样的状况，我毫无准备的程度，连自己都要笑出来。
就算妻子看透了这一点，认为我来这座村子只是想要拖延面对，或是逃避现实，我当然也不可能有任何怨言。
我正要收起手机，简讯铃声再度响起。
『这样，我知道了。可是，我们差不多该好好谈一谈了。我想告诉爸妈，姐一定也会为我开心。』
我的视线在文字上反复逡巡。我早就猜到，不同于我，她心中完全没有「不生」这个选项。其实她非常想要向亲人宣布喜讯，但因为考虑到我的心情，才暂时没有告诉家人吧。
我们婚后才半年，但发现怀孕后，妻子的情绪一直很糟。我已经好久没看到她过去那种温柔开朗的表情了。因为这样，我都差点忘了，就像我将她视为重要的人，她也一样把我视为重要的人。她的家人一定也会为新生命的到来而欢喜。
这些我都明白。我明白，可是……
『回去以后，我们好好谈一谈吧。』
我只回了这段话，仿佛要逃离不可抗拒的事实般，离开了房间。
在屋子里枯坐也实在窒闷，我想稍微呼吸一下户外的空气。走下楼梯，大和室那里传来有人活动的声响，厨房飘来有些晚的早餐香气。虽然隐隐约约，但也听到人声。
昨晚一起共进晚餐的只有忠宣，我和纱季的父亲修，还有继母薰都没说上什么话。因为从以前就跟他们没什么接触，所以觉得碰面也尴尬，我没跟他们打招呼就直接出门了。
我没有目的地，信步而行。可能是因为昨晚的事，村人似乎都相当浮躁不安，每个人表情都很阴郁。站在超市前面聊天的主妇、在公园享受日光的老人、遛狗的妇人—他们昨晚是否目击到身体散发诡异光芒的一群男子？是否认识全身骨头碎裂死亡的男子？村民如何面对他的死亡？
我毫无头绪，但也不想向他们攀谈，打听情报，同样怀着阴郁的心情，在这座小村子漫无目的地走来走去。
虽然不是刻意这么做，但不知不觉间，我经过发现男子尸体的巷子。现场已经没有警方人员，但拉起了封锁线，禁止进入。有个背影站在封锁线前，探头窥看现场。
我还没出声，那个人就先回头了。
「咦？你是—井邑，对吧？你怎么来了？」
「那那木先生才是，你在这里做什么？」
日头逐渐爬上中天，气温也不断升高，然而那那木还是老样子，一身黑西装。体感温度应该相当高，他的神情却一派清凉。
「昨晚的事让我有些在意，所以过来看一下，但遗体那些好像全都清光了。」
哈哈哈—那那木悠哉地笑着，努了努下巴，指示巷子前方。我在内心反驳他，那么惨不忍睹的尸体，怎么可能一直放在原地？
「你说在意，是在意什么？」
「我很好奇昨天那群人是从哪里来的。」
那那木稍微抬起视线，环顾了周围一圈。我无法理解他这话是什么意思，困惑不已，那那木却一副洞悉一切的态度，说着「你听我说」，迳自说了下去。他的表情总有些神采飞扬，语气也很雀跃。也许是找到人一吐为快，让他很开心。
「昨晚出现在我们面前的那群工人，他们不是这座村子的村民，甚至根本不是活人。」
「你说他们是鬼？」
「是啊，若说是游荡的鬼魂，从这个意义来说是一样的，这样形容是最直截了当的吧。但严格地来说，我认为他们不是鬼。他们是亡者那一类的东西。」
「亡者……？」
我反问，那那木微微点了点头，继续说明：
「在阳世留下强烈的遗憾死去的人的灵魂—如果说这种憾恨的残渣是鬼的话，他们就不符合了。因为照一般来看，他们是不会回归阳间，却也无法启程前往任何地方的可怜的牺牲者。」
那那木强调「牺牲者」三个字，撩起有些自然鬈的黑发。
「他们是那座隧道工程的工人。有些人承受不了过于严酷的劳动，搞坏身体而丧命，有些人死于坍方事故，死后仍无法离开冰冷的隧道，进退不得，是这样的灵魂。这就是他们的来历。」
这时，我实在无法掩饰脸上充满猜疑的表情。我理解那群男人不是一般人类，但就算听到他们是鬼魂、亡者，我的脑袋也没柔软到可以当场信服说「原来是这样」。
「请等一下，这再怎么说都太……」
「不可能吗？可是事实上，那座隧道不是找到了许多白骨尸体吗？」
「就算是这样，那些人怎么会现在才变成鬼—不是，我不晓得是亡灵还是亡者，总之他们怎么会现在才跑出来？」
「你觉得奇怪吗？」
被那那木一脸讶异地问，我不知所措地说：
「当然奇怪。你应该知道，我是这里出生的，一直到国中以后才搬到外地。至少我住在这里的时候，从来没有发生过昨晚那种事。如果就像你说的，昨晚我们看到的是死者的鬼魂，明明过去他们有那么多机会可以现身啊。」
「嗯，这是理所当然的疑问呢。」
那那木佩服地点点头，有些夸张地耸了耸肩。
「不过，就算从来没出现过的东西，在昨晚突然冒出来，也没什么好奇怪的。就像天地异变一样，怪事都是在某一天突然发生的。而且也不是毫无理由、突然发生的。只是你或村民不知道而已，怪事的根源在很久以前就已经种下了。在无人知晓的情况下，事情逐步发展，某天终于超出容许值，灾祸爆发。就算我们在水坝的这一边再怎么张大眼睛看，也看不出另一边已经积了多少水，对吧？」
那那木无所事事地重新打好领带，补充说「是同样一回事」。他的动作和语气没有半分犹疑，也不像是想要设计我而信口开河的样子。他的一言一行带有奇特的说服力，强势颠覆我的常识，把他说的内容已新的事实植入我的脑中。
「当然，我也完全不明白现在这座村子发生了什么事。那些亡者真的是从隧道来的吗？那名男子的死法怎么会那么神秘？其中有什么因果关系？更重要的，是那名黑衣女子。」
那那木的声音染上了些许激动。
「她与亡者显然完全不一样，连是生者还是死者都暧昧不明，从她的身上，我感受到撕心裂肺的怨念。如果那不是活人，肯定是难得一见的强大妖魔鬼怪。」
我完全不想否定那那木的主张。从状况来判断，说是黑衣女子杀害了村人应该不会错，而且她在一瞬之间消失无踪，由此判断她并非一般人类，或许比较合理。但比起这些，更令我介意的是那那木述说时的模样。虽然口吻完全不情绪化，但他仍无法克制涌上心头的感情，笑容满面。他回想着我们遭遇的奇妙现场，以及残忍杀人的女子，竟得意地笑着。
是什么让你觉得那么愉快？你怎么能像那样笑？我用力咽下这些问题，隐藏着轻蔑那那木的心情，继续与他对话。
「那，你看出什么了吗？」
「很可惜，没有半点线索。果然还是应该先看看岸田先生遇害的现场。」
那那木喃喃自语，我忍不住反驳他道：
「还在说？难不成你要说昨晚的事，和岸田先生的命案也有关系？」
「就是要查出这一点。至少昨晚遇害的男子—他姓山际，山际先生和岸田先生之间，应该有某些确实的共通点。」
「你是说他们的死法都一样吧？可是就算杀害手法相同，也不一定就是同一人所为。」
「当然了。但同时也无法确定并非同一人所为。所以才教人耿耿于怀啊。」
那那木的嘴唇再度扭曲，就像发现乐事的孩童般笑了。
「杀害山际先生的那名巫女，也是杀害岸田先生的凶手，那那木先生这么认为，对吧？」
我抢先说出口，瞬间那那木用一种看到不可置信之物的眼神注视着我，接着用力抓住我的双肩。
「—你说什么？」
「咦？咦？等一下，那那木先生，很痛，很痛啦！」
那那木抓住我的肩膀，手指力道大得难以置信。我害怕再被他抓下去会骨折，忍不住扭动身体，挣脱他的手。
「抱歉。可是，拜托你再说一次。你刚才说什么？」
「我说了什么奇怪的话吗？」
我反问，那那木一脸严肃地回答：
「你说『巫女』。你确实是这么说的。那个穿黑色和服的女子，你觉得是巫女？」
这时，我总算理解那那木想要表达什么了。
「看到那身黑色的和服，竟联想到巫女，这实在很不自然。说到巫女，一般都是穿白色短袖和服和绯红长袴的。」
「不，那是因为……」
「为什么你会认为那名黑衣女子是巫女？告诉我详细理由。」
就算想要蒙混过去也太迟了。显而易见，临阵磨枪的借口对这个人不管用。那那木的眼神就宛如某种猛禽，被他异样的眼神所震慑，我勉为其难听从了他的要求。
「我以前听说过，三门神社在举行仪式，进行『神灵附体的奇迹』时，除了神主以外，还需要巫女。详细情形我不知道，而且我根本没看过仪式……」
这是以前和雾绘聊天的时候，她稍微向我提到的模糊资讯。因为也没什么确实的根据，我的语气自然也变得软弱起来。
「唔，神社的祭祀中，一般都是神主念祝词，巫女表演舞蹈。三门神社有巫女，也是很正常的事。」
那那木插进我的话，没人拜托，却迳自解说起来。
「说起来，现代神道教当中的巫女，大半都是指祭祀辅助者。最早期的巫女以邪马台国的卑弥呼为代表，在古代神道教中扮演着重要的角色，但是在父权社会确立以后，巫女的地位也逐渐式微。同时古代的巫女必须具备的萨满成分遭到排除，取而代之，身为神妻的处女性质获得强调，渐渐地被单纯要求是『神圣的存在』。因此担任巫女的人只限年轻女子，基本上只要结婚就必须退休。不过也有资料显示，在某些地方任何年龄的女子都可担任巫女，因此这无法一概而论。」
那那木竖起食指，就像在提醒我注意，又继续上他的课。
「附带一提，巫女成为神妻的祭祀，称为『圣婚仪式』。全世界有许多神话描述了圣婚，在日本，蛇神与人类女子结婚的三轮山传说，也是一种圣婚神话。此外，《古事记》中登场的女神天宇受卖命也褪去衣物，赤裸上身，在天岩户前舞蹈，展现了非常性感的一面。这一类的传说，一样随着佛教传来，渐渐遭到排除，巫女是神圣的、而且是纯洁的处女这一点变成了最重要的条件。」
「喔，这样啊……」
明明要求我说明，那那木却自顾自得意飞扬地滔滔不绝。继续放任他说下去，根本不会有进展。
「然后更进一步说—」
「那个，那那木先生，不好意思，可以回到正题吗？」
我强硬地打断那那木看不到尽头的话，他总算回神似地轻咳了一下。
「失礼了。我有点离题了。这是我的坏毛病。」
那那木自嘲地这么说着，慢条斯理地掏出一包烟，询问我道：
「方便抽一根吗？」
「请便。」
我回应，那那木抽出一根烟叼进嘴里，接着发出悦耳的声响，打开打火机盖子点火，但不管拨动多少次，都只见小火花迸散，火点不起来。
「没油了吗？」
「嗯，老古董了，常常点不着。这是我叔叔的遗物，虽然不太灵光，但就是舍不得丢。对我来说，它就像是护身符。」
那那木有些腼腆地笑道，向我展示那支打火机。看来经常使用，到处都有细微的擦伤，光泽黯淡。表面有满月与狼的设计图案，背面刻印着由几个图形，或是记号般的花纹组合而成的图案。
「我叔叔也跟我一样，是个作家。不过他这辈子只出版过一本书，若要论成就，他远不及我吧。」
「他算是那那木先生的师父吗？」
我没理会那那木不着痕迹地插进话中的自我吹嘘，那那木有些不满地皱眉。
「师父？他离师父这样的地位远得很，但确实为我带来莫大的影响。我会像这样搜集怪异传说，也是为了实现我跟他的约定。」
那那木腼腆地说着，却又露出有些惆怅的神情。
试了好几次，总算点着了火，那那木津津有味地吐出烟来。他目送着轻柔地升起的烟在微风中雾散，再次戴上没有表情的面具。
「言归正传。我刚才说明的巫女，和你所知道的三门神社的巫女之间，有什么不同吗？」
「你问我严格来说有什么不同，我也没有自信……」
我含糊以对，那那木点点头，催促我说下去。
「三门神社的巫女，巫女服是黑色的。以前我只看过一次……」
我说着，脑中浮现昔日的雾绘身影。全身穿戴着黑色巫女服，迎接香客的雾绘。
「看到山际先生的尸体旁边的女子时，我一时没有想起来。可是事后回想，我忽然想起那是三门神社的巫女服。所以刚才才会忍不住认定那名女子就是巫女……」
「哦……？」那那木恍然大悟似地轻呼了一声，「黑色的巫女服吗？这个资讯非常有意义。对你来说，黑衣打扮的巫女也很不寻常吗？」
「是啊。其他神社怎么样我不清楚，但是在我的认知里，说到巫女，就是白色和服配红色长袴。不过只是衣服的颜色不同罢了，我不觉得这有多重要。」
那那木交抱手臂，手指轻抹鼻头。
「唔，确实一般人所认知的巫女服红白配色，并非正式规定的服装。巫女的服装，由所属神社自由决定，红白搭配完全只是一般状况。证据就是，香川县的金刀比罗宫的巫女，穿的是深紫色的长袴。但相对地，具备正式资格的神职人员就有正式服装规定，其中也明定了不能穿戴的颜色—禁色与忌色。此外，大祭的时候，会穿着正式礼服『衣冠单』，最外面的袍的颜色依身份规定，只有最高级的神职人员能够穿黑袍。根据这些事实，你也可以明白一身漆黑的巫女服有多奇异吧？」
那那木说了一大串，再次俯视我。
「就算没有规定，除非有什么重大理由，否则不可能会有巫女穿黑色服装，是这个意思吗？」
「没错。至于是什么理由，我也还不清楚。」
说到这里，那那木沉思了一会，以试探的语气接着说：
「我想三门神社的巫女，与一般的『神社巫女』应该大相迳庭吧。」
「你说的『神社巫女』是什么？」
明知道不该问，我还是忍不住问了。不出所料，那那木误会我对他的话很感兴趣，顿时整个人神采奕奕，如鱼得水，眼睛闪闪发亮。
「那位知名的民俗学家柳田国男在著作里把巫女分为两大类，一种是服侍神社的『神社巫女』，另一种则是透过神灵附身，进行降灵的『附身巫女』。我认为三门神社的巫女比较接近『附身巫女』。」
附身、降灵，听到这些陌生的词汇，我的理解跟不上，就连柳田国男是何方神圣，都没有听说过，但如果问了，感觉会让内容变得更拖沓，因此我刻意不问。
「除了神社以外的地方，也有巫女吗？」
「当然了。巫女并非神社的专利。比方说，恐山的伊塔古2就很容易理解吧。伊塔古是一种灵媒，能召唤灵体附身在身上，进行通灵。基本上由女性担任，让附身的灵体透过她们说话，与求助者对话，借此连系死者与生者。」
说到这里，那那木「啊」了一声，想到似地补充说：
「对了，原本恐山并没有伊塔古。一般人所知道的恐山，是『恐山菩提寺』，是曹洞宗的寺院。自称伊塔古的灵媒聚集在那里，香客前往那里向她们求助，结果『恐山』成了伊塔古所在地的代名词。但伊塔古并不属于任何宗教团体，算是民间宗教人士，和曹洞宗也没有任何关系。然而由于这个普遍流传的认知，据说恐山有时也会接到抗议电话，说遭到自称伊塔古的诈骗师所骗。简而言之，恐山（寺院）和伊塔古（民间宗教人士）被混淆在一起，称为『恐山的伊塔古』了。」
「喔……真是上了一课……」
「呵呵，这样啊，我想也是。」
那那木满足地笑了，但向我炫耀完知识后，好像总算发现不对，咕哝着「又离题了」，假惺惺地清了几下喉咙。
「总之这里重要的是，伊塔古『召唤死者，仲介死者和生者』这样的特性。她们让求助者想见的死者附身在自己身上，协助传达生前未能说出的心意，或是道别。这也叫『神灵附体』……噢，你不觉得好像在哪里听过吗？」
那那木还没问出这个问题之前，就有什么一直让我感到在意。
迟了一拍，轰雷掣电一般，点和点连成了线。
「三门神社的『神灵附体的奇迹』……」
「没错。很像三门神社为香客执行的仪式吧？让召唤来的灵体附身的『附身巫女』，除了伊塔古以外，还有青森县的『神女3』、冲绳的祝女4或『于他5』、韩国的巫堂，就像这样，是国内外都很常见的习俗。共通之处是以女性居多，以及降灵的时候会陷入一种出神状态，来与神灵连系。如果三门神社的黑衣巫女具备相同的性质，那么『神灵附体的奇迹』可以让香客与死者再会，也很合理了，不过—」
说到这里，那那木有些欲言又止，露出严峻的表情。
「—总觉得少了什么。虽然这感觉很模糊，但我觉得三门神社的仪式，和附身巫女进行的单纯降灵术有某些泾渭分明、截然不同的要素。而这与岸田先生和山际先生遇害的理由相关。」
「别的要素是什么？你想到什么吗？」
那那木摇了摇头，沉重地叹了一口气。
「完全不明白。解谜的必要资讯，目前彻底不足。」
那那木扼腕地这么作结，把吸到快碰到滤嘴的香烟揿熄，阖上携带式烟灰缸，吁了一口气。
那那木所说的内容，我并非完全理解。但他具备丰沛的知识，并能在外行人的我也能理解的范围内侃侃而谈，他这种充满说服力的特质让我由衷钦佩。最重要的是，他仅靠着我提出的零碎资讯，就考察得如此深入，虽然我是外行人，也觉得非常了不起。这是他身为作家的实力吗？或者是受到更不同的、某种无法言说的力量所驱动？
「我想要搜集更进一步的资讯，但三门神社已经不存在了。一族灭门，建筑物也烧毁了。这样一来，要找到线索，就得下一番苦功了。」
那那木语带挖苦地自言自语道：
「那座隧道发现白骨，是十六年前的事。三门神社烧毁，是十二年前。来自隧道的亡者，与来自三门神社的黑衣巫女同时出现在村子里，一定有某些理由。既然有妖魔鬼怪，就一定有起源。除非查出它的源头，否则往后一定也会继续发生和昨晚相同的事吧。」
「你是说还会有人被杀吗？」
我提心吊胆地问，那那木锐利地盯着我，默默地点了点头。瞬间，昨晚的光景巨细靡遗地浮现脑海，一阵战栗窜过全身。这意味着我承认了我应该彻底否定的鬼怪真实存在。
短短一晚发生的事，加上那那木的解释，似乎彻底颠覆了我的价值观。证据就是，现在我感觉到一股近似使命感的强烈冲动，觉得非揪出出现在村子的鬼怪真面目不可。
1：千早（ちはや）为神道教祭祀活动中，巫女等神职人员所穿的衣服。一般为印有青色花鸟草木的白衣。
2：恐山的伊塔古（イタコ，itako），正式表记为片假名，虽有人使用汉字「潮来」，但潮来为地名，与伊塔古无关。本书采用音译。
3：日文为「カミサマ（kamisama）」，与「神」同音。
4：日文为ノロ（noro），为琉球神道教的女性祭司。
5：于他（音译，ユタ，yuta），冲绳的民间宗教人士。
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「—嗯？」
返回九条家的路上，那那木轻呼一声，停下了脚步。
「怎么了吗？」
我问，那那木以眼神示意马路前方。数户住家密集的马路角落，有几名村人。乍看之下，就像站在街角闲聊，但气氛不太对劲。三个都是年约四十多岁的男性，一边谈笑，视线却固定在我们身上。从那阴险的眼神，我立刻看出他们对我们抱有敌意。
「他们找我们有什么事吗？」那那木说。
「天晓得。」
与其说有事，感觉更像要找碴。
「刚好，去向他们打听一下吧。」
「咦？等一下，那那木先生？」
那那木丢下不知该如何处理才好的我，飒爽地走向男人。可能是被步伐坚定地快速拉近距离的那那木给吓到了，那些男人忽然浮躁起来，匆匆离去了。
他们跑得很快，甚至来不及叫住他们，但与此同时，也证明了他们因为某些理由在监视我们。
「走掉了。真可惜。」
我没理会埋怨的那那木，兀自沉思起来。村人监视我们，到底要做什么？想快点把我们赶出这座村子吗？或只是看不顺眼外地人大摇大摆地在村子里走动？
不管怎么样，气氛确实十分诡谲。我抬起视线，环顾四周。
应该熟悉的村中景象，现在却恍如另一个世界。
怀着难以释然的心情回到九条家，朋友聚在大和室里，吃着午餐准备的面线。
「阳介，你去哪了？跟那那木先生约会吗？」
芽衣子轻浮地问，我含糊地说「嗯，出去一下」，坐了下来。看了一下聊些言不及义的话题谈笑的朋友，发现只有宫本不在。
我问纱季，她回答：
「昨天遇害的人，好像是在宫本那里上班的员工，所以他好像得帮忙准备葬礼那些的，没办法过来。」
都市地区也就罢了，但是在皆方村这种人口严重外流的地方，有人过世时，只靠家属亲戚，很难筹备葬礼事宜。因此街坊邻居会团结合作，帮忙处理，相互照应。
有个词叫「村八分」，指的是全村对某一户人家的制裁。简而言之就是十项村庄的共同活动当中，火灾时的救火和葬礼这两分若是置之不理，会殃及他人，因此村人仍会协助处理，而其余八分6，则是任其自生自灭。若是不彼此扶助，在人口极端不足的村子里，生活会无以为继。村子里没有殡仪馆和寺院的皆方村也不例外。
「我爷爷也是，一早似乎就很忙。发生了那种事，一些闲得发慌的人会兴高采烈，或许也是难怪。」
纱季这话有些不庄重，但没人规劝。可能是刻意避开昨晚的话题，每个人都像在观察彼此的脸色，气氛相当尴尬，正当我开始感到窒息的时候，纸门突然打开，宫本探头进来。
「啊，我们正聊到你呢。肚子饿了吗？」
「不会，我吃得差不多才来的。」
宫本抹着额头的汗珠，放下手中的包包，坐到我旁边。
「葬礼准备很辛苦吗？」
我问，宫本眼镜底下的眼睛渗透出疲惫，点了点头。
「毕竟是那种状况。要是病死或意外事故也就罢了，那种死法，家人应该也很难接受吧。」
这一点每个人都同意。即使不是家人，应该也无法轻易接受。
沉重的气氛就要再次笼罩和室，那那木突然开口：
「听说是儿子去认尸的。头部彻底遭到破坏，无法辨认长相，但因为身上有特别的痣，才能认出是父亲的样子。」
这话引起全员的注意。
「据说家人哭天喊地，场面教人不忍卒睹。山际先生才刚逾花甲，孙子就快出生了。没能抱到孙子就离开，他一定很遗憾吧。」
「—等一下，那那木先生。」
我打断边吃面线边淡淡地述说的那那木，提出疑问。
「你怎么知道这么多？」
那那木似乎不明白问题的意思，愣怔了片刻，轮流看着我们，咽下口中的食物，说：
「这是所谓来自可靠管道的消息。现在我只能透露这么多。」
纱季和松浦一脸无法信服，但就算这时候追问，那那木也不可能告诉他们详情。
可能是对这件事的不耐情绪助长，松浦咒骂「真是，到底怎么搞的」，粗鲁地叹了一口气。
「其实我们现在应该坐在回家的电车上。为什么非得像这样被关在这里不可？」
「警方不是说了？因为我们是杀人命案的第一发现者啊。」
纱季用受不了的口吻回应他。
「这我是知道，可是这样岂不是把我们当成嫌犯了吗？我还有一堆工作等着回去处理！」
「我也是，好吗？好不容易可以得到不错的工作机会，现在却可能被其他女生抢走。真是倒霉透了。」
芽衣子也跟着埋怨，为自己的窘境哀叹。两人沉默之后，大和室被格外沉重慵懒的气氛所支配。
「我说，昨天那个到底是什么啊？」
宫本低声说道。
「你说哪个？」
纱季问。她是在问，是游荡的那些男人，还是黑衣女子。
「两边都莫名其妙，但我比较在意的还是杀害山际先生的凶手。」
「那是女人吧？那个女人果然是凶手吗？」
芽衣子一副忍不住要问的态度。
「她拿着凶器，站在尸体旁边，当然是凶手啊。要不然她怎么会那副样子在那里？」
「可是这村子有那种女人吗？怎么说，感觉很不普通，让人不敢靠近……」
筿冢吞吞吐吐地插嘴，那张脸和昨晚一样苍白。
「说起来，那真的是人吗？」宫本说。
「咦……？不是人的话，那是什么？」
「鬼……之类的……」
宫本愈说愈没自信，含糊收尾，没有人提出否定。一定是因为每个人都有着相同疑问。
「我想起一件事。」
筿冢介意着周围的反应，稍微举高手说：
「那个女人穿的黑色衣服，是三门神社的巫女服，对吧？喏，大家也都看过吧？神社失火不久前，雾绘穿的……」
筿冢说到这里没了力，语尾无疾而终地消失了。每个人都尴尬地、神情有些阴郁地噤声不语。这份沉默，说明了在场每个人都得到了相同结论。
「三门神社的黑衣巫女化身怨灵，杀害了山际先生。这是最有可能的结论。」
那那木快刀斩乱麻地说出的这句话，宛如电流般窜过我们之间。
「咦？咦咦？什么？怨灵？」
「三门神社的巫女？这不可能，因为那里已经……」
「讨厌，意思是妖魔鬼怪吗？」
朋友几乎陷入恐慌，七嘴八舌地嚷嚷着。
「难不成是雾绘……？」
其中宫本说出口的一句话，引来所有人的注意。
「宫本，你在说什么……？」
「就是啊，那怎么可能是雾绘？她才不可能做出那么残忍的事。」
纱季和芽衣子同声反驳，否定宫本的意见。
「可是我们不就看到了吗？看到那个站在山际先生尸体旁边的黑衣巫女。神社失火前，雾绘不是说过预定要举行换代交接仪式吗？说她母亲已经没办法继续执行职务了，所以要换她当巫女。那么，那个黑衣巫女会不会就是雾绘？」
「等一下，宫本，这再怎么说都太跳跃了吧？首先，雾绘—」
「—等一下。」
我想修正方向错误得离谱的话题，却被纱季打断了。
「—这么说来，我听雾绘本人说过，她母亲身体状况一直很差，神社的职务让她感到很吃力，所以雾绘必须接下职务。」
「这么说来，我们都没见过雾绘的母亲呢。好像有什么复杂理由。」
「我爷爷说，雾绘的母亲从以前就体弱多病，很少露面。生下雾绘以后，病情更加恶化，一直关在家里。」
筿冢和纱季表情沉痛地彼此点头。
「这么说的话，你们之中没有任何人见过三门雾绘的母亲？」
那那木问，芽衣子点头。
「我们去神社玩的时候，也只会见到雾绘的父亲和像是帮佣的老婆婆。她家里应该还有祖父，但从来没看过母亲……」
其中有一些复杂的内情，雾绘本人曾经向我提过一次。
雾绘的母亲三门雫子从雾绘小时候身体就不好，不仅不会抛头露面，甚至连家人都不见。生下雾绘以后，身体状况更差，精神方面好像也变得不稳定，孩子都交给奶妈带，因此雾绘没有任何和母亲相处的记忆。她很寂寞地告诉我，她甚至从来没有好好看着母亲说过话。
明明生活在同一个屋檐下，却连见都见不到母亲，雾绘不知道该如何看待这段关系。对于这样的她，我不知道该说什么好，甚至连鼓励她都做不到。
「可是，就算那个黑衣巫女是雾绘的鬼魂，为什么她要杀山际先生？」
「这……」
被纱季严厉地追问，宫本的表情沉了下来。
「—不，这不可能。」
我忍无可忍地自言自语，所有的人都望向我。
「因为雾绘她……她才不可能像那样憎恨什么人……」
「世上没有什么不可能的事。三门神社长年执行把死人叫回来的『神灵附体的奇迹』，以前大家不是都天经地义地相信吗？只要有三门神社的仪式，就能见到死去的人，所以对于死亡，没有什么好难过的。为了这项奇迹，许多香客来到村子里。就是有那么多人相信这件事。不是诈骗也不是造假，三门一族实际上真的能引发召唤死者的奇迹。黑色的巫女服，还有她手上拿的木槌和铃，如果和仪式有某些关系，就解释得通了。」宫本说。
「或许是这样吧，可是雾绘她—」
我仍坚持己见，宫本用力摇头制止我。
「我也觉得雾绘杀人，这太匪夷所思了，也完全不明白理由是什么。可是有没有这个可能？昨天的她，不是我们认识的雾绘。」
「意思是，她已经不是活着的时候的她了？」纱季问。
「或者也有可能是因为死亡，她对村子的强烈恨意显现出来，让她变了一个人。」
那那木接着插嘴。我难以判断谁说的才对，但每个人都已经快要相信那名黑衣巫女就是雾绘了。他们想要借由这么做，找到一个解释神秘现象的答案。
就算我再继续唱反调，感觉也不会有人听进去。
「可是，三门神社老早就没有了，要怎么把雾绘叫出来？有谁做得到这种事？」
「对啊，要进行那个叫回死者的奇迹还是仪式需要巫女，对吧？但巫女已经死了，应该根本无法进行仪式啊。」
筿冢和纱季接连提出疑问，可能是想不到说得通的答案，宫本陷入沉思似地不说话了。
结果还是那那木挺身代打。
「如果没办法以正确形式进行仪式，那就是用有些脱离常规的方法召唤出来的，结果现身的黑衣巫女杀害了山际先生。这么解释，应该没有矛盾。」
「有人召唤出雾绘的鬼魂，让她杀人？为什么要做这种事？」
芽衣子摩挲着自己的手臂问。
「比较妥当的推测是，那个人有足以这么做的理由吧。虽说是怨灵，但要操纵怨灵毫无理由地随便杀人，是不可能的事。必须施加相当强大的咒术，或被害者本身有什么理由招惹怨灵这么做。」
这说法可以理解，但最关键的理由到底是什么？
「那那木先生说的没错。喏，村长不是也说了吗？三门神社的教义中，有一项是『有罪的人会遭到死者制裁』，这会不会就是在说这个？」
宫本灵光一闪似地拍膝这么说：
「这么说来，以前奶奶吓过我，说要是做坏事，死掉的爷爷会回来骂我。」
「我也被这么吓过，说死去的父母随时都在看着我，所以如果伤害别人，爸爸妈妈会伤心。」
「这座村子的人都被吓过吧。我一直以为是大人为了管教小孩而编出来的话……」
筿冢和芽衣子，连纱季都加入肯定宫本的话。我自己从小听到大的这些教训，现在让我感到恐怖万分。
「原来如此，实在是值得玩味。」
应该是无法压抑逐渐高涨的情绪，那那木的声音明显地变得起劲。
「制裁罪人，自古以来就是死后的世界，或是幽冥世界的职责。佛教认为，人死后会在冥府接受审判。包括那位知名的阎罗王在内，七名判官各别以七天的时间评断生前的罪业，做出判决。然后灵魂转生到符合其罪行的世界。做坏事就下地狱，行善事就投胎到天界。这就是因果报应、轮回转生的概念。换句话说，人是在死后接受罪行的制裁，而进行制裁的，应该不是什么死者。」
那那木突然上起课来，我们都半信半疑地倾听着。
「相对地，神道教中，『阴间』指的是黄泉之国，男神伊邪那岐前往黄泉之国迎接在生产中死去的妻子伊邪那美，这个故事很有名。此外，『根之国』则是动粗的男神须佐之男命遭到放逐的地下世界。此外还有大海另一头的世界，称为常世之国。常世之国被认为是一种理想国，比起死后的国度，异世界的意涵更为强烈。与刚才的地狱不同的地方是，这些世界都以某种形式，与我们生活的地上相连。伊邪那岐从黄泉之国逃回来的时候，在黄泉平坂放上一块大岩石，从此阻断了往来，由此可知，在那之前是可以自由来去的。」
那那木喝了口麦茶润润喉，轻吁了一口气，继续说下去：
「人死后会成为这些国度的居民。这种情况，基本上是不会因为生前的罪而受到制裁或痛苦的惩罚，强调的完全是相连的异世界这样的一面。其背景来自于古代日本人的生死观，亦即强烈地受到『死后灵魂会在这个世界游荡』的观念影响。其中也没有死者制裁什么人的思想。在佛教传入以前，对日本人来说，死亡是一种不净，带有污秽，是必须忌讳、回避的。除了身份特殊的人以外，一般都是进行风葬或土葬。人们开始前往埋葬地点，对死者合掌膜拜，是由于圣德太子的推动改革。」
那那木说到这里停顿了一拍，谨慎地看了看我们每一个人，接着连珠炮似地继续说：
「基于以上的事实，对照关于三门神社目前所知的资讯，可以看到许多与传统日本宗教观极端大异其趣的特点。比方说召唤死者灵魂的『神灵附体的奇迹』，这与其说是神道，更属于萨满宗教的范畴。神社是向神明祈祷，安抚神明的愤怒，或祈祷无病消灾、五谷丰收的机构，绝对不会召唤死去的人。类型根本不同。
「接着是『死者制裁生者』的概念。这也一样，说起来毫无道理。在人死后，进行制裁的是神明，若是生前，则是衙门的工作。至少绝对不是神社应该包揽的职责，遑论让神道视为污秽、忌讳的死者去制裁人，更是不可能容忍的事。
「第三点，是仪式中不可或缺的角色巫女的装扮。一般来说，巫女穿的都是视为表现神圣的白衣，但为何三门神社的巫女却一身象征相反意义的黑色服装？根据我前面所说的两点来推论，这暗示了三门神社的巫女需要的并非传统的『神圣』，而是更不同的其他特质。三门神社果然拥有极端异质、属于异端的独特宗教观，这一点不会错。你们在这座村子出生长大，从小接触三门神社的习俗，或许无法理解，但身为局外人的我，可以明确地这么断定。」
那那木如此下了结论，谨慎地观察我们每个人的反应。
纱季和芽衣子还有宫本听了那那木的话，似乎颇有感触，从头到尾一脸严肃。至于筿冢，似乎听到一半就放弃理解了，苦笑着像是在说「我跟不上」。至于从刚才开始就一直沉默的松浦，则是脸撇向一边，仿佛毫无兴趣。
「感觉好深奥，脑袋都要打结了，不过那那木先生是不是知道？就是雾绘的鬼魂会在这时候出现的理由。」
「唔，这个嘛—」
听到纱季提问，那那木沉思了片刻。
「—完全不明白呢。真伤脑筋，哈哈哈。」
他不关己事地笑了。紧绷的神经不禁放松下来。
「结果又回到原点了吗？」纱季说。
「倒也不尽然吧。不管那那木先生的看法如何，假设山际先生犯了某些罪，那就是如同三门神社的传说，罪人遭到死者制裁了，对吧？」
宫本确认地问，这时—
「你们有完没完！真是够了！」
一道怒吼般的叫声毫无预警地响彻大和室。
一直没有参与对话、不悦地闷声不响的松浦仿佛情绪爆炸，突然破口大骂。
「我可不是，我不一样。不是那样……」
「没头没脑的，你怎么了？」
宫本一头雾水地问，松浦也不回答，肩膀微微颤抖，以布满血丝的眼睛注视着桌子的一点。
「松浦，冷静一点。」
筿冢伸手搭住松浦的肩膀，却被后者用力甩开了。
「啰唆！你才是，还有心思在这里废话一堆！你也跟我一样—」
话说到一半，松浦突然打住，站了起来，就像要逃离傻住的我们的目光。
「可恶，够了。要继续聊这种无聊事，你们请便吧！」
「喂，松浦！」
筿冢匆匆起身离席，追上单方面地撂话离开的松浦。
余味苦涩的寂静充满了房间。
「他是发什么神经啦？」
「不晓得，他还好吗？」
纱季和芽衣子苦笑着纳闷说。
横眉竖目地大声咒骂的松浦，眼中渗透出强烈的惧色。他极度害怕着什么，为了甩开恐惧，他试图以愤怒来发泄。
到底是什么让他慌乱、情绪化成这样？
我完全没有底。
6：其他八项活动为：成人礼、婚礼、生产、生病、建屋及改建、水灾、法事、旅行。
3
晚餐的时候，松浦没有出现，问筿冢出了什么事，他也只是含糊以对。我们身处这种状况，就算松浦变得神经兮兮，钻起牛角尖，也是很自然的事。总觉得穷追不舍也只会造成反效果，现在也只能任由他去吧。
因为没兴致像昨晚那样喝酒，用完晚饭后，我早早回到房间，结果收到妻子的简讯了。
『我想听听你的声音。想跟你说说话。』
就像她的作风，讯息很直接。我想打电话给她，点开手机萤幕，但立刻打消念头。就算现在说话，一定也无法改变什么。我们是两条平行线，而且我也没办法巧妙地撒谎吧。到底该说什么来关心她、讨论未来，我毫无头绪。
—对不起。
我在心中道歉，放下手机。因为感到窒闷，打开窗户，令人惊艳的明月正俯视着我。虽然不到满天灿星的程度，但月亮周围有着无数的星星正闪烁着。夜风有些阴凉，但我刻意去思考村子发生的怪事。
『罪人会遭到死者制裁。』
我完全没想到儿时母亲一再教导我的这句话，会以这样的形式牵涉进来。
直到那一天，「那件事」发生以前，我一次也没有怀疑过自己可能是罪人。但是现在不同了。每当想到「罪」这回事，我总是会第一时间就想起那件事。那是我和父亲的记忆当中，最为沉重、阴惨的一段。
父亲离世之后已经过了两年，但无以名状的罪恶感仍紧紧地攫住我不放。恍如昨日，一切都历历在目，往后不管经过几十年，我一定也无法忘怀。
染得一片鲜红的狭小房间。苦闷到极点的表情。触碰到父亲完全冰冷的身体时的触感，现在仍残留在我的手上。
我是罪人。但我无法将这件事向众人坦承。
我杀了父亲，这种事我绝对不可能说出口。
我走出房间想去厕所，这时纱季从斜对面房间探出头来。
「阳介，你怎么了？脸色好差。」
纱季一看到我便担心地问。
「你好像很苦恼。」
「没事，也不是那样，只是……」
「只是？」
纱季进一步追问，我佯装平静，却也难掩困惑。
纱季平常不太会寻根究柢地打探别人的私事，现在却难得为我担心。她的好意我很感激，但我还没有勇气把这折磨着我的苦闷罪恶感，以及肇因的事实吐露出来。
「是跟老婆吵架了吗？」
「唔，差不多。」
「居然丢下老婆，跟老朋友厮混，不可原谅！被老婆这样骂吗？还是你跟芽衣子的事被抓包了？」
「不是，那是一场误会啦。」
我连忙辩解，纱季调侃地笑着，挥着右手。
「我知道，只是开个玩笑。可是阳介，你果然被老婆骑在头上。你从以前就优柔寡断，或者说对任何人都不敢坚持己见。」
「也不是那样……」
「这也没什么不好。这样夫妻才会相处顺利。那，什么时候生小孩？」
被出其不意地这么一问，我一时说不出话来。
看到我的反应，纱季笑了开来，就仿佛看出了一切。
「—这样啊，恭喜。你也要当爸爸啦。」
「嗯，谢谢……」
这种时候，女人真的很敏锐。我认为事到如今再隐瞒也没用，坦然道谢。但我的态度似乎让纱季感到疑问，她一脸好奇地问：
「怎么了？你不开心吗？」
「当然开心啊。可是老实说，想到自己要当爸爸了，总觉得很奇妙。」
「这很普通啊。男人啊，事到临头都很不可靠。」
纱季的语气有些死心认命，她撩起刘海。
「唔，你们家特别辛苦嘛。那个时候的你，总是一副随时会死掉的表情。」
我不禁苦笑。虽然某程度早就猜到纱季的想法了，但是被当面这样说，尽管是陈年往事了，依然觉得窝囊不已。
「从我的经验来说，每个人一开始都会害怕的。可是小孩才不管父母怎么想，一天天长大，结果还是只能习惯了。」
可能是想到留在东京的孩子，纱季的眼神摇晃了一下，浮现些许忧愁。
看起来有些落寞，就像在承受痛楚一般。
「总之，你要好好振作。要是露出这种表情，你太太也会很不安的。男人就该从容不迫，不动如山。」
纱季戳了戳我的肩膀，我微弱地呻吟，却也感到怀念。我个性内向，经常闷闷不乐，纱季总是像这样为我打气。即使是别人说了会感到刺耳的话，从纱季口中说出来，我就能坦然接纳，十分奇妙。纱季平日或许是有些高高在上，让人不太舒服，但她的这种个性，好几次拉了我一把。
抬头一看，纱季就像平常一样微笑。我也跟着露出笑容，心头奇妙地轻松起来，有种清爽的安心感。我就要沉浸在这种感觉，这时走廊的灯开始明灭闪烁起来。
「咦？怎么……」
纱季的声音骤变，开始发颤，扫视周围。就像要激起她的不安，头顶的电灯泡闪烁了几下，随即无声地熄灭了。
无声的黑暗突然造访。不安与焦虑执拗地折磨着我。
「唉，阳介，你看那边……」
黑暗中，勉强可辨的纱季的指头指着面对马路的窗户。我悄悄靠过去往下一看，发现一群身体发出白光的工作服男子。
「真是够了……怎么又来了……」
纱季泫然欲泣，我也是相同感受。从马路另一边走来的诡异集团，光是看到的就超过十人。
「数目增加了。比昨天更多。」
聚在一起行走的男人—借用那那木的说法，就是亡者—焦点涣散的视线对着半空中，仿佛铐着脚镣一般，拖着步伐，局促地摇晃着身体。那形姿完全感受不到生气，无庸置疑，是一群寻求光芒而不断旁徨的死者。
「总之，得通知大家—」
我喃喃自语，鞭策生根似地不肯挪动的脚，转过身时，冷不防一道「铃……」的声响拖出尾音响起。
我寻找让人回想起前晚噩梦情景的声音来源，视线在昏暗的走廊搜索，下一秒，震耳欲袭的惨叫声划破了黑暗。走廊前方，最里面的房间纸门发出锐利的「唰」一声打开来，一团黑影连滚带爬地冲了出来。
「噫……噫啊啊啊！」
纱季打开手机手电筒，看出那团人影是松浦。松浦发出悲痛的声音，背贴在墙上，手脚仍继续挥动，想要后退。
「松浦，怎么了？」
松浦这才发现我们，不停地急促呼吸和尖叫，爬了过来。同时，他冲出来的房间里，不断地传出令人不忍卒闻的惨叫声，完全就是人类濒死的呼喊。
「巫……巫女……巫女……！」
松浦就像喘不过气，挣扎着呼吸，不断倾诉着什么。
「松浦，振作点！总之你先冷静……」
「不只是这样！那……真的是……雾……嘎……嘎哈！」
松浦剧烈呛咳，蜷起身子咳了起来，我和纱季无法理解他不得要领的话，更加混乱了。
「喂，到底怎么了？你好好说啦！」
纱季充满情绪地拉大嗓门，这时刺耳作响的惨叫声陡然停住了。同时，一种把重物抛在地上般的钝重震动沿着地板传来。
「雾绘……是雾绘……筿冢的身体……突然……」
松浦再也说不下去，只是左右摇头。虽然我察觉这话意味着什么，却一时无法接受。
「你在说什么？这怎么可能—」
「要不然那到底是什么！」
松浦厉声大叫，指着里面的房间。敞开的纸门深处无声无息地冒出一名黑衣女子，那空洞的身形浮现在月光之中。黑色长袴、黑色短袖和服，外面罩着黑色千早，是黑衣巫女。室内无风，一头黑色的长发却微微蠢动着。
不可能。我在内心对自己说，却无法相信自己目睹的事物。从身材到发型、握住淌着漆黑鲜血的大木槌的纤细手腕。还有那身漆黑的巫女服，虽然细节不同，但与我最后看到的雾绘是如出一辙。
「怎么可能……雾绘不可能……」
我只能勉强从喉咙深处挤出这些话。
黑衣巫女与我们相隔数公尺的距离面对面，我们陷入彼此一动不动的胶着状态。巫女散发出来的强烈压迫感，类似愤怒与憎恶，还有凶猛的怨恨，暴露在这股气势下，我的身体好似要被压垮了。被垂落的长发遮掩，看不见巫女的脸，但她肯定正朝里射来怨毒的眼神。
远方传来跑上楼梯的脚步声。如果不是背后传来叫我名字的声音，我可能会永远定在原地吧。过了几秒，我总算回过神来，发现那那木就站在我旁边。
「今晚果然也现身了吗？」
那那木斩钉截铁地低声自言自语。虽然没有露出笑容，但他的眼睛充斥着明显的期待与兴奋。
和那那木一起上楼的芽衣子挨在纱季身上，满脸不安。又过了一会，楼梯旁边房间的纸门打开，宫本现身，忠宣、修以及薰也听到吵闹声从楼下上来了。除了宫本以外的三人看到黑衣巫女，全都冻结似地怔在原地，发出警戒与困惑掺半的惊叫。在众人注视中，黑衣巫女缓缓挪动步伐。
「这到底是怎么回事？喂，松浦，快点站起来！」
宫本跑过去，抓住松浦的手要扶起他。我立刻过去帮忙，一起扶松浦站起来，但他才刚跨出一步，立刻尖叫一声，摔倒在地。
「还好吗？振作—」
宫本说到一半，赫然倒抽了一口气，芽衣子也跟着发出尖叫般的声音。
「脚……断、断掉了……」
松浦的左脚，从小腿的位置朝不正常的方向弯折了。白骨刺破皮肤伸出来，周围的组织喷出鲜血。
「不会吧？只是跌倒就……」
「不，不是跌倒弄的。」
那那木否定宫本的惊诧。
「直到上一刻，他都还用自己的脚站着。然而短短一瞬间就出现异状，他尖叫摔倒。」
「是跌倒骨折吧？」纱季说。
「不对。你仔细想想。如果是跌倒骨折，应该会在骨折的当下惨叫，但他是在跌倒前尖叫的。也就是说，有某些力量作用在他身上，让他的脚受伤，使他跌倒，这么推论才合理。」
确实，松浦是自己冲出房间，跑过来我们这里的。虽然他气急败坏，但身体应该没有问题。如果是之前就已经骨折，他不可能像那样行动。那么他的脚是在什么时候折断的？到底是谁弄断他的脚的？
「总之得帮他急救。」
「我知道。过来这里。」
纱季催促，我就要再次抓住松浦的手，这时他的身体传来一道清脆的断裂声。瞬间，松浦仿佛触电一般，全身扭动，发出野兽般的咆哮。他的右手，手肘以下整个瘪塌变形，就像被砸扁了一样。
「咦……怎么会……？」
我反射地缩手，惊愕低语。我无法相信自己看到的景象。
「啊……呜啊啊啊……」
松浦奄奄一息地呻吟，伸出还能活动的左手。还没有人来得及抓住他的手，他的五指便接连朝不同的方向弯折断裂。每根手指就仿佛具有自我意志活动起来一般，发出劈啪声响，纷纷碎裂扁塌，紧接着一道格外巨大的声响，整个爆开来了。松浦愕然注视着自己面目全非的手，他悲痛的叫声已经只能用恸哭来形容了。
「……不是……的……不是……故意的……」
松浦颤声喋喋不休地说着，就仿佛被什么所催逼。
「因为说可以大捞一笔，所以我们才去闯空门。可是屋子里有人。有个老爷爷。我们被他看见了，所以……」
「松浦，难道你……」宫本说。
「……我们把他杀了，所以我也要被杀了，喏，对吧？」
听到这番意想不到的罪行告白，每个人都张口结舌。事到如今我们才恍然大悟，白天松浦的态度突然变得不对劲，原来是这个理由？
黑衣巫女散发出腥甜浓重的死臭，来到松浦背后。她高举的手倏地往旁边一划。
「救……救呃……」
转头仰望巫女的松浦，下巴被粉碎了。汹涌的鲜血和碎裂的牙齿发出声响喷溅一地，把墙壁和地板染得漆黑。
黑衣巫女蓬乱着一头乌亮长发，以缓慢到极点的动作，将木槌高举至头顶。
「住手—」
我反射性地出声，却被无数道惨叫给盖过了。巫女毫不迟疑地挥下木槌，松浦的脑袋发出一道闷重的声响炸了开来。
四下化为一片血海。湿肉与人体组织就像溃烂的果实般黏附在地上。黑衣巫女直起身体，黏腻的液体从木槌滴答淌落地面。
浮现在月光中的那身影，完全就是从黑暗中爬出来的「死亡」。
……会…………会……
呢喃声，是几不可闻的细微声音。
昏黑沉淀的阴暗中，巫女的头发仿佛拥有意志般蠕动着，只有从木槌淌落的血滴声空虚地回响。
只要稍微动弹，全身骨头就会碎裂，像松浦那样被杀掉。如此绝望的妄想在脑中驰骋。在场每个人肯定都身陷相同恐惧。证据就是，尽管是理应陷入恐慌的状况，却没有半个人尖叫，只是僵在原地。
不知道过了多久。面对文风不动地伫立的黑衣巫女，即将濒临极限的不是肉体，而是精神。我甚至想要立刻扯开喉咙，声嘶力竭地呐喊。
没多久，月亮隐没至云间，更深的夜黑覆盖了黑衣巫女。
—铃……
铃声拖出长长的尾音。与此呼应，走廊的灯泡闪烁，亮了起来。四周围化成血海的二楼走廊，其中没有黑衣巫女的身影。
眼睁睁地目睹化为无声尸骸的松浦，我们彻底陷入了狂乱。纱季和芽衣子悲痛哭喊，忠宣和修在后面大呼小叫。
那那木避开松浦的遗体，经过走廊，来到尽头处右边的房间前。我也被吸引似地跟上他，探头望进敞开的纸门里面的房间。
和室里，弃置着全身骨头碎裂、脑袋粉碎的筿冢遗体。