名誉无价。
更不是第三者所能决定的。
我们必须承认，现代不论在司法或刑罚上，名誉严重受创的人，能够采取的道德性报复手段都是一片空白。
名誉真的很棘手，无法透过物质性的补偿得到满足。
赔偿金就像贴在伤口上的ok绷，一下子就掉了，而且处理不好，伤口还会化脓。
强烈的恨意会随着时间愈来愈扭曲。有时透过第三者进行的不完全制裁，会把人更逼上绝路。
事情的真相，只有敌对的当事人双方知道。
而不论称呼为何，都一定有一名罪人。受辱者、无辜之人，只能直接向罪人要求弥补受损的名誉。该名罪人完全了解真相。但是当罪人拒绝道歉时，该如何是好？
在过去，唯一的解决之道就是「决斗」。
决斗……对现代人来说，或许难得见到这么古色古香的词汇了。
应该也有不少人对它抱有野蛮血腥的想像。
事实上，这里所说的决斗，就是背对背各往前走上三步，转身对彼此开枪的方法。若有人疑惑为何不透过讨论来解决问题，请有所自觉，那是你们阅历太少。你们应该活得更久一点，了解到世上是有不折不扣的恶人的。
那么，无法决斗的弱者该怎么办？
没有力量的人、不利的人，就只能忍气吞声吗？
答案是否定的。还有别的路可走。
日本人或许很陌生，不过美国有个家喻户晓的名人富兰克林（Benjamin Franklin），现在的百元美钞上的肖像就是他。他也是个发明家，并且是《美国独立宣言》的起草人之一，留下了许多名言警句。他在一本叫《穷理查年鉴》（Poor Richard's Almanack）的著作中这么写道：
世上最难得的事物有三样：
钢铁、
钻石、
以及自知。
好了。开演已经准备妥当。
接下来观众将看到的，是宛如虚构的真实情节。是尽管「自知」，却仍被卷入决斗宿命的可悲一族的故事。是超越一世纪以上的时空，由智慧、勇气与胜利所构成的叙事诗……
一八九○年，远渡西部垦荒时代美国的前藩士※「大冢宗之进」。
注：藩士，江户时代隶属于藩的武士。
一九二六年，以日本军人身份滞留第一次世界大战后的巴黎的「大冢裕次」。
然后是现代，在清水南高南陵祭的舞台上重现决斗的「大冢修司」。
他们三个有一个共通点，那就是因为某些理由，右眼看不见，左手动不了。
想像一下就知道了。这在转身开枪的决斗中，是多么绝望的状况。
就形同自行步上绞首台，套上绳套；观战的人无一不确信他们必败无疑。他们没有一丝胜算——理应没有胜算。
＊
我的名字是穗村千夏，就读县立清水高中二年级，是管乐社的长笛演奏者。
唉唉唉，听我说，昨天文化祭第一天的到场人数，居、居、居然超过两千三百人耶！短短一天，就达到去年的约二•四倍。天哪……这么多的人潮，我从国中去京都校外旅行后就再也没遇过了。从全市搜集而来的室内拖鞋不够用，甚至动用了防灾储备品的纸拖鞋，盛况空前。
如此这般，不管怎么样，今天都是最后一天了。
今天与昨天截然不同，是个大好晴天。我要在飘浮着浑圆厚云朵、蔚蓝清爽的天空底下，以普通学生的身份尽情享受！在像这样鼓足了劲以前，我一大清早就在搬桌子排椅子。是在帮忙「清水南高中南陵祭 摊位大街」的摆设，正门前的马路上，各个主题独特的摊位正开始准备。
一大清早到场，就可以听到一些小道消息，比方说等到下午三点，有些摊位似乎就会开始大拍卖。我一一打听哪些摊位得意忘形进了太多食材，发现可丽饼店和大阪烧店就是。根据我的预测，三百圆的可丽饼应该会降价到一百圆左右。真是太赞了！
第一天从开场之前，就有形形色色的团体一整天在演奏音乐，但最后一天的今天，气氛完全不同。因为文化祭有「舞台表演」活动，这天的重头戏是戏剧社和班级发表会。因此穿上舞台服装的表演者或奇装异服的学生比昨天更多，在校内鱼贯而过。
文化祭期间，学生是自主到校。
管乐社的表演昨天结束了，因此马伦在屋顶自行练习，成岛帮忙班上的活动，芹泽参加慈善义卖，各社员预定各自度过短暂的休息时光。
话说回来……
文化祭。我认为对于情侣来说，这是个非常重要的活动。如何度过这两天的行程，可以说决定了恋情的走向。然而得知最重要的草壁老师一早就出差不在，我顿时成了一堆灰烬，只剩下食欲；这时眼前冒出一头离群的小猪。离群的小猪在中庭的石子地上，以盘腿的背影坐着。
正确地形容，是穿着小猪布偶装的男生。布偶装充满了手工艺社精心缝制的手作感，男生正在比对戏剧社的公演传单和自己写的剧本。
是灰烬二号上条春太。昨天是海盗喽啰，今天是小猪。
「春太，你怎么穿成那样？」
我提心吊胆地靠近，春太回头看我。我这个青梅竹马天生拥有令身为女人的我打从心底渴望的所有五官，教人妒恨。脸蛋长得无谓俊俏，即使穿成这副德行，还是会有经过的女生频频投以关注的眼神。
「这个吗？跟戏剧社借的。」
「戏剧社？」
「对。」
「服装他们今天不是要用吗？」
我看看手表。时间是上午八点半，戏剧社预定下午登台表演。
「……他们本来预定要演《平成三只小猪》，但后来更改表演内容，用不到了。」
我把脑中「最好速速忘掉的记忆箱」倒过来摇了摇。记得那是春太跟界雄合力完成的瞎掰剧本名。一想起他们虽然在大会前帮忙搬运乐器，却在练习空档像国中女生似地纸条传来传去，小小的怒意又滚滚涌上心头。记得内容是把那知名的童话「三只小猪」搬到两个世纪后的日本来，描述三只小猪各别买到了缺陷住宅、无头期款的三十五年房贷住宅、二代同堂住宅，全被逼上绝路，而摇身一变为住宅顾问的大野狼为他们解决问题。
「那你怎么会穿上不用的戏服？」
看那个，春太努努下巴指向中庭的树木说。有套制服挂在衣架上晾在那里，好像被弄湿了。
「被戏剧社社长名越泼到水了。」
名越是与我们同年级的男生，挽救了濒临废社的戏剧社，正享受着没有学长姊管束的社团生活。
「……你做了什么惹他生气的事吗？」
我压低声音问，春太摇摇头说：
「才不是，我一早用剧本协助费的名义去跟他要酬劳。虽然在最后关头没被采用，但我认为我和界雄有权利领到稿酬。我打算赖在那边讨债，直到领到一开始说好的一千圆。」
何必偏要挑在今天？我心想。想像在文化祭公演前神经紧绷的名越他们，我忍不住怀疑这家伙是故意去激怒人家吗？
可是……我纳闷起来，「也不必拿水泼人吧。」
「戏剧社现在杀气腾腾。」
「因为就快上台了？」
「不是啦。原因是这个。」
春太说，亮出印刷在a4纸上的今天的公演宣传单。标题是《决斗剧》。名誉无价——如此开头的公演序文，内容颇为引人入胜。比起什么《平成三只小猪》，我觉得这才像正式舞台剧。
右眼看不到，左手不能动……
我闭上右眼，用右手比出手枪形状，然后装成决斗的枪手，左右转动身体。原来如此。向右转，视野会出现死角；向左转，上半身会妨碍开枪。在「拔枪」、「瞄准」和「扣板机」这三个动作里，瞄准目标的第二个动作，会产生致命的时间差。就连女生的我都明白，这种状况不可能在枪击决斗中获胜。
我重读宣传单。被卷入决斗的大冢一族还有子孙留到今天，这表示即使条件如此不利，他们也赢得了胜利。到底是用了什么诡计？
「好像很有趣。」
「那当然了。这份剧本好像是名越的压箱宝，某个一年级社员写的。那个学弟在今年暑假的高中生戏剧赛得到了评审特别奖，《决斗剧》就是为了文化祭全新撰写的新作品。」
「真的唷？」
「然而也许是因为赶工的关系，剧本最关键的地方，解谜的部分还没有写出来。」
大概隔了两次呼吸的空白，我才掌握了状况。「什么？」我几乎要在喉咙深处挤出呻吟。
「……唔，即使在职业舞台剧圈子，好像也有在公演前三天才完成剧本的例子。」
「现在不是三天前，而是今天就要上台演出了耶？是当天耶？」
「某个知名的职业剧团，好像也有当天一早才完成剧本的情形。」
「现在不是一早，就快九点了耶？」
「瞧你慌得就像个高中生，很不错。怎么说……我觉得随便啦。」
似乎终于放弃当人类了，小猪躺到草皮上，仰望天空。他呼喊万岁似地伸展双手，呻吟着尽情拉长身体。同一时刻，校内某处应该有个一年级生正被杀气腾腾的戏剧社成员团团包围——这样的情景倏地掠过脑际。
「对了，把表演内容改回《平成三只小猪》不就得了吗？连服装都做好了，表示他们一直准备到上演前一刻吧？」
「都印了七百张传单盛大宣传了，事到如今不能后退了。」
「不是说这种话的时候啦！」明明是其他社团的事，我却忍不住激动大喊，「不是退不退的问题，现在变更戏码，才是勇气十足的前进，不是吗？」
「那种廉价演说，你自己去跟戏剧社的人说。和我没关系。」
我用力踏住小猪的肚子，硬是拉扯他的手，要他站起来。
「你干麻那样自暴自弃啊？名越他们遇到困难，你却不能劝他一下吗？去年马伦入社的时候，他帮了我们那么多。」
我过度激动，拉扯的布偶装发出「劈啦」一声，斜斜地被扯破了。
啊！我一阵惊愕。
「……最后的希望破碎了呢。」
「骗人！是我害的吗？」
春太点点头，故意点给我看似地不停地点头。
「等一下等一下，喏，只要有钉书机，咔咔咔就可以钉回去了，对吧？」
「咱们两个都这么薄情。」春太带着叹息说，「乖乖去赔罪吧。反正我也有别的事要找戏剧社。」
你要陪我一起去？嗯——我松了一口气，拿着挂在衣架上的春太的制服，跟在他后面。彷佛遭人斜砍一刀的小猪摇摇晃晃地行走的模样引来众人注意。我觉得很丢脸，保持一点距离跟在后面。
注意到的时候，春太混进人潮里面不见了。咦？跑哪去了？我东张西望，寻找应该很醒目的小猪。
发现他的时候，我全身毛骨悚然。他被美国民谣社，简称美民的社员给包围了。美民的活动内容是重摇滚与重金属的演奏表演，与美国民谣毫无关系。清春站在春太前面，我躲在三合板做的看板后面偷看情况。
「托你的福，昨天的演唱会总算成功了。」
清春笑着抓住春太的手，不肯放开，然后向周围大叫：
「甲田学长！上条在这里！你不是想向他道谢吗！」
很快地，顶着一头冲天金发、穿着短袖骑士外套的社长甲田来了。
「……打扮跟昨天一样呢。」
春太与甲田用力握手，有些目瞪口呆地说。
「我害怕让昨天的兴奋冷却下来。」
甲田眯着眼睛说，我按捺住想要抬杠「你几岁啊？」的冲动。
「不管这个，上条，」甲田端详着破掉的小猪戏服，「我不晓得发生了什么事，但现在的我，充满了将逆境转化为前进的力量！」
「……甲田学长手是很巧，但现在身上没有针线吧？」
清春一脸为难地插嘴说，没想到甲田从包包里取出油性麦克笔和喷罐。
「你现在需要的不是修复，而是如同昆虫的蜕变！」
咦？躲着偷看的我伸长了脖子。他到底要做什么？
甲田利用麦克笔和喷罐，画出虚线分隔出小猪布偶的各个部位，并写上肩排、五花肉、腩排、排骨、后腿肉、肉脚等猪肉的部位。不愧是从一年级就连续保持全校第一名的成绩，下笔毫不犹豫，令人佩服。不，不是佩服的时候。甲田最后在春太的额头写上「东京X」※，阖上麦克笔的盖子。
注：一种日本高级猪肉的品牌。
「这下就不输给萨摩※的黑猪了！」
注：鹿儿岛的古名。
接着甲田便和拍拍春太的肩膀、抱歉地行礼的清春一行人离开了。只留下一头颓废而美味的小猪。我急忙跑过去抱住春太的头。
「天哪！天哪！这怎么办！」
「还能怎么办，这是不可抗力，没办法。」
意外的是，春太很冷静。
「……是意外？」我顺从地接受了，「是啊，是意外嘛。」
「不幸的意外。快走吧。」
从普通小猪升级为高级猪肉东京x的春太转身走去，我抱着他的制服跟上去。这下更引来路过学生好奇的眼神，我真心觉得幸好草壁老师一早就不在。
「唉，戏剧社的人在哪里？」
「体育馆的舞台不能用，他们在视听教室排演中。」
视听教室有遮光窗帘，用来进行上场前的排演最适合不过。
「对了，你说有别的事找戏剧社，是什么事？」
「我要把酬劳降到五百圆，再谈判看看。」
我决定把这解释为春太扭曲的关怀表现，虽然嘴上这么说，其实他还是很担心戏剧社的。如果不这么想，谁受得了他啊？
我在新校舍楼梯口换上拖鞋，来到二楼的视听教室前。桌椅都被搬出走廊了。即使想从窗户偷看，也被漆黑的遮光帘盖住，看不出里面的状况。「我们完蛋了！」随着这样悲观的叫声，部分窗帘摇晃了一下，接着是抱头乱抓般的怪声。戏剧社没事吗？
「里面怎么了呢？」
我压低声音问。
「那个负责剧本的一年级社员逃走了。」
逃走了？我咽了口口水，提心吊胆地看手表。距离公演只剩下不到四小时。我抬头，重新体认到这宛如地狱的境况。
我正和春太争执谁要先进去，视听教室的门倏地打开，戏剧社社长名越冲了出来。他狠狠地瞪住在走廊惊慌失措的我们，走近春太说，「啊，上条！我正想去找你。我们可能会紧急上演《平成三只小猪》，你马上把戏服还来……」然后伸手抓住从肩膀破到身体并写着猪肉部位的戏服。名越脸色苍白，就这样双膝跪到走廊上尖叫：
「这是在搞什么啊！」
「劈哩」一声，衣服破得更严重，春太变成半裸，教人不忍卒睹。
「诸位！快出来！快出来！不得了啦！」
鱼贯来到走廊的戏剧社社员看到春太的戏服，全都哑然失声。
我和春太被拖进视听教室，在众人围绕下跪坐在地。
今天是文化祭最后一天，然而却见不到草壁老师，也没有任何浪漫进展，一早就和小猪并排在一起，愧疚地缩着身体。我忍不住哀叹，怎么会变成这样？
「……喂，上条跟穗村，看看你们搞出来的好事。」
戏剧社社长名越双腿下开站着，恶狠狠瞪着我们。我们被凝视了一段长到不自然的时间。昏暗的视听教室里，我和春太在总共将近二十名的戏剧社社员包围下跪坐着。春太身上的《平成三只小猪》的小猪服装严重破损，还被胡乱涂鸦，根本不能见人。
「东京X不是很好吗！既然这样，剩下的两只小猪，服装就弄成萨摩黑猪跟平田牧场的三元猪，改演《猪排三剑客》如何？」
我拼命诉说，春太带着叹息说：
「那主角的乡下剑客达尼安要怎么办？」
「就弄成一只自以为是猪的猫就行了嘛。主题是超越种族、切也切不断的友情与肩排……」
「原来如此，或许可行……」
春太说，名越发自丹田的大吼抢白似地说：
「不是那种问题！你们瞧不起戏剧啊！」
「不敢。」
我喉咙咕噜一声道歉。旁边的春太则是双手扶地，头几乎要栽进地面地磕头。那令人赞叹的完美下跪姿势，引起戏剧社员的佩服。
「可恶！到底该怎么办才好！」
名越伸出一手搔乱了头发。他似乎真的走投无路了，部分事发原因的我事到如今才深刻反省。春太，怎么办？我瞥过去一看，春太猛地站起来，一副「包在我身上」的神情。
「名越，我可不是空手而来的。」
「——什么？」
「自从被你泼水之后，我就一直在构思超越《平成三只小猪》的新剧本。」
「新剧本？都这种时候了耶？」
名越的吐槽天经地义。
「这部分没问题。练习时间只需要两小时就够了。」
春太摸索小猪戏服里面，掏出显然是夹在内裤里的皱巴巴纸张。
「刚才遇到小千之前刚完成的，两千圆卖给你。」
两千圆？我几乎要在喉咙里呻吟。我根本没听说——倒不如说，你一开始的目的就是这个？这个金钱的奴隶！
「反正又是会触犯著作权法的问题作品吧？」
名越撇开脸去，摆出不屑一顾的态度。以前春太曾经写过〈女朋友撞到Gachapin的那一天〉，引发名越震怒。
「是超越前作的原创作品。是以密室为舞台的情境喜剧。经过我周全的考虑，几乎不需要任何舞台道具。」
名越瞥了他一眼，「……好像有点意思。」
「才不是有点！」春太比手画脚，大力推销起来，「只需要更进一步发挥，将来或许甚至可以拿下岸田国士※剧本奖。对我来说，卖你三千圆都嫌便宜。」
注：岸田国士(一八九○—一九五四)，剧作家、小说家、翻译家。曾留法研究戏剧，奠定日本现代戏剧的基础。
都到了这步田地还想坐地起价，我用看人渣的眼神望向春太，怎么不把那多余的热情全部拿来投入管乐练习？
「哦？很大的自信嘛。拿来我看看。」
名越说，接过皱巴巴的纸张。我绕到他背后，跟戏剧社的众人一起看剧本。
〈他们争夺香蕉的那一天〉
某家大型商场的电梯突然故障，六名顾客被关在电梯里。发电机也故障，众人在一片漆黑的状态中过了几小时。当每个人都开始饿得受不了的时候，电梯灯亮了起来，一根香蕉挂在绳子上，从天花板上垂了下来！每个人轮流演说为何自己最有资格吃这根香蕉，情境喜剧的终极版！
●疑似上班族的中年男子。
「妻子跟女儿都不理我这个父亲，我还被公司裁员了。但我总算明白为什么了。因为其实我是一只大猩猩！」
●主妇。
「我和外子第一次的合作……就是切香蕉！」
●自称警察。
「危险！那不是香蕉……它其实是一把枪！」
●考虑自杀的妄想小学生。
「那是一艘船！上面有好小的船长！这边这边！你总算来接我了！」
●IT企业的年轻社长。
「原来……这就是我们公司新推出的手机……多么大胆的创意！好，我来剥开看看。」
●女高中生。
「（对着香蕉）哥！家里蹲的哥哥！快点出来吧！一起去上学吧！」
现场一片死寂，部分戏剧社员「呣呣」地憋着笑。
先撇开第一个感觉到的应该不是饥饿而是尿意的吐槽，我很好奇哪一个登场人物顺利拿到了香蕉。不不不……我望向春太，喉咙都快迸出这句话来，「我看你是宇宙霹雳无敌脑残吧？」
不出所料，名越像尊蜡像般定住了。他的嘴巴浮现绝对干燥的笑容，把那张纸「唰唰唰」几声撕成了碎片。
「啊！我花了三十分钟构思的智慧与汗水的结晶……！」春太四肢跪地拢起纷飞的碎纸片，这一幕似曾相识。
「好，托上条的福，我彻底抛开犹豫了。能够拯救我们的，只有我们一路演来的剧本！」
名越鼓舞自己，展现积极的态度，我松了一口气。他招手叫来一个像是一年级的小个子女生。
「还联络不上大冢吗？」
「没办法。小修的手机好像关机了，打不通。」
大冢……修？
我在回到旁边的春太耳边喃喃问。
「是这次风波的元凶，负责撰写《决斗剧》的一年级生。」
「同姓吗？」
「大冢修司，同名同姓。」
咦，登场人物之一就是原作者的本名啊，电影或小说有时候也会像这样安排。
「小千，大冢一族是真实存在的，大冢修司是赢得决斗的一族子孙。所以这次的戏很有看头，也富有话题性，戏剧社大力宣传。」
「真的假的！」我发出几乎传遍整间视听教室的惊叫声，引来众人瞩目。
一八九○年，远渡西部垦荒时代美国的前藩士「大冢宗之进」。
一九二六年，以日本军人身份滞留第一次世界大战后的巴黎的「大冢裕次」。
然后是现代。在清水南高南陵祭的舞台上重现决斗的「大冢修司」。
他们三个有一个共通点，那就是因为某些理由，右眼看不见，左手动不了。
我厚脸皮地走近名越，把手搭在他的肩上：
「好厉害唷。那他们是怎么赢得决斗的？」
「去问跑掉的大冢啦！」
被喷了满脸口水，我闹起别扭。
「嗳，名越，迁怒小千也没用啊。」
春太插进来说话的瞬间，破破烂烂的小猪装整个滑落下去。我踹了一脚差点只剩下一条内裤的大傻瓜，把半干的制服扔过去。春太在小道具后面偷偷摸摸换衣服的时候，我询问坐在椅子上垂头丧气的名越：
「唉，我听春太说，剧本的关键部分还没有写好，这是真的吗？」
这好像是禁句，视听教室各处的戏剧社社员的脸都僵了。
名越装模作样地深深交抱双臂，接着露出穷途末路的表情仰望天花板。我从制服口袋掏出糖果，塞进他的嘴巴，他似乎平静一些了。
「为什么要做这种跟赌博没两样的事，都到最后一天了都还在等剧本？」
名越用舌头滚着清爽柠檬味的糖果，闭上眼睛开口说：
「这是大冢的坏毛病。」
「你没有回答我啊。」
「居然相信大冢，我真是个白痴。」
「喂……」
「呃……」有个女社员小声叫我，拉我的制服。是刚才的一年级。她叫逃走的大冢修司「小修」，也知道他的手机，感觉他们关系很亲近。
「什么？」
「呃，我听说过你们的事。你们是名誉社员穗村学姊跟上条学长，对吧？」
我瞪圆了眼睛，「什么？」
「我听说你们是管乐社的人，却在去年的即兴剧对决中，跟名越社长还有头牌女星弥生学姊同台较劲，毫不逊色，是传说人物。」
听到这话，瞬间我的表情丑恶地扭曲了。
「我觉得两位会在这时候现身，是天上掉下来的礼物。拜托两位，可以请你们救救小修——挽救戏剧社的危机吗？」
注意到的时候，大概是一年级的女社员包围了我们，对我们投以哀求的眼神。人群中心的女生替名越迅速说明来龙去脉。
事情梗概如下——一年D班的大冢修司，名越的秘密王牌、压箱宝的他，在暑假举办的高中生戏剧大赛的剧本部门拿到了评审特别奖。据说他从国一的时候就开始投稿广播剧的剧本奖，还没上高中，就被名越看上了。众人后来才知道，修司的父亲是个小有名气的剧团演员兼导演，但生活并不富裕，活动据点在东京都内，和大冢的母亲并未正式登记结婚。
大冢透过母亲，了解戏剧世界的酸甜苦辣，对这个世界也没有绚丽华美的幻想。讽刺的是，他也拥有这方面的才华潜力，国中的时候瞒着母亲参加了戏剧社。他把高中生活的三年视为最后的机会，今天也会有来自县外的戏剧相关人士前来观看，是个不可多得的亮相机会。名越意属大冢担任下任社长。
大冢选择的原创剧本题材，是曾祖父留下来的日记。
家谱与传闻中的决斗记录。凭借着机智克服彻底不利条件的祖先的光荣历史。决斗一族——虽然最关键的「如何赢得胜利」这部分因为日记太古老而脱页佚失了，但这也是剧本上最可以看出他的本领的地方。
「大冢的坏毛病指的是什么？」
我问那个女生，把糖果发给一年级女社员。
「他经常爽约，不守期限，对时间很随便。暑假戏剧大赛的时候也是这样。可是重要关头都能确实拿出成果来，面临关键抉择，也都能做出正确的决定，所以名越社长相信他……」
虽然邋遢随便，却是一年级社员的瞩目之星吗？从她们的表情，我这么感觉。
「大冢有干劲吗？」
她用力点头，其他女生也在嘴里舔着糖果点点头。
「可是他在最后关头跑掉了，不是吗？」
「对不起……」
不管是因为压力，还是有其他苦衷，自己跑掉留下女生道歉，实在不像个男人。我用力搂住她们的肩膀，转向名越说：
「实际一点，你打算怎么做？」
「你是戏剧社一年级的头头吗！」
口水又迎面喷来，我气愤极了，「找到大冢之前，你打算就这样枯等下去吗？」
「当然不。」名越瞥了我后面一眼，「托懦夫大冢的福，你们经历了在正式上场前等剧本出炉的惊险体验，真恭喜啊。」他对一年级女社员说，口吻满是挖苦。
我捏住名越的鼻子，「你才是首谋，是负责人吧？」
名越呻吟，左右摇头甩开我的手，「我当然知道这是一步险棋，但这次无论如何我都想把大冢逼急，让戏演出。得奖后的第一次公演非常重要，最好不要相隔太久。」
很像名越的作风。身为同年级，我很尊敬他的果断，可是由于过度躁进，被卷入麻烦这点还是老样子。然后他会把众人全拖下水。我环顾聚集在视听教室里、被拖下水的可怜戏剧社社员。
「……实际一点，紧急上演《平成三只小猪》不行吗？」
名越不停地眨眼，露出严肃的表情看我：
「《三只小猪》我们彻底练习过每一幕，要是真的不行了，还是可以上演。传单的内容，只要在会场前向观众道歉说明，应该也不会太受苛责。」
「那样的话……」
「你不好奇吗？」
我愣住，「好奇什么？」
「《决斗剧》的结局。面对逆境，大冢一族到底是怎么赢得胜利的？」
名越的眼中浮现真诚而纯粹的向往神色。我对这种最没辙了。一开始看到传单时的期待泉涌上来，我坦率地开口：
「……很好奇。我超想知道的。」
「就是说吧？」名越对着天花板感慨地说，「我对超越时空的故事最无法招架了。根据史实和事实的剧本很难写，只是照实撰写的话，倒不如直接去看书。我希望大冢写出只有舞台才能表现出来的剧情与结局。只要舞台上的表演能够让观众接受，即使结局和史实或事实不同也没关系。」
「我懂我懂。」春太终于换好衣服回来了。他拿着向戏剧社社员借来的剧本。剧本满厚的，是以正式剧本格式列印出来的。「名越，说真的，剧本完成到什么部分了？」
「舞台装置没有问题，只有要拿来当背景的图画差点来不及在期限内完成。我喜欢简洁路线，所以不想用背景画，但大冢这次无论如何都不肯让步，所以花了很多时间。今天早上才完成的。」
「那最重要的剧本呢？」
「《决斗剧》是把大冢家代代传下来的决斗改编成舞台剧。〈西部拓荒时代篇〉和〈巴黎篇〉是根据祖先的日记改写，只有〈现代篇〉是大冢的原创。〈现代篇〉还没有完成，大冢把写到一半的稿子丢在桌上失踪了。还留下这样一张混帐纸条。」
名越说，亮出一张A4活页纸，上面以潦草的字迹写着：
部长：
不好意思。
对不起。
很抱歉。
请原谅我。
我醒悟了。
决斗的真相，只有血统能告诉我。
决斗的真相只有血统能告诉我？这是某种冷笑话吗※？我纳闷起来。
注：日文中，「决斗」与「血统」同音。
名越愤愤地把大冢的字条揉成一团。
「未完成的剧本中，需要背台词的只有我和间弥还有大冢。我和间弥的戏分好像只有几页而已。」
原来如此，由戏剧社的精英扛起临阵磨枪上台演出的风险吗？我发现这么说来，没看见头牌女星间弥——藤间的人影。
春太指着视听教室里面。藤间戴着牛仔帽，穿着连身裤，正咬着拇指指甲埋头研读剧本。她眼神空洞，口中念念有词。看起来好危险，不敢随便靠近。
「可恶……事到如今间藤可没办法变回小猪了。」
我觉得比起小猪，应该叫她快点回到这边的世界，但怕得不敢说出口。
「那只能在正式上场前的短暂时间内完成剧本了。请自称南高第一的广播作家春太协助如何？」
我大夸海口，用力把春太往前推。
「我本来也是这么想，低头求他，结果这家伙满口就只会钱钱钱。你这人真的很可悲唉？」
「这个月……我只剩下八十圆了……」
「买得起一张邮票啊！快点写信吧！写信给可以指点你如何脱贫的专家吧！」
戏剧社员啪啪啪地鼓掌。我察觉不知不觉间我们竟成了局中人，深陷其中不可自拔。
「我们留在这里好吗？还是不要打扰比较好？」
「名誉社员别想逃。」
名越努努下巴打信号，几名戏剧社员弹起来似地冲出去，堵住视听教室的拉门。我露出苦不堪言的表情来。
春太从我旁边消失了。转头看看，他正在与一年级的女生闲聊，完全融入其中，我扯着他的耳朵把他拉过来。
「好痛唷，小千。我是好奇当天早上落跑的大冢的为人，正在向众人打听他啊。结果她们给我看这个。」
春太手中拿着一本用钉书针装订的再生纸小册子。
「这是什么？」
「戏剧社好像每个月都会由社员轮流对古今海内外的戏剧进行评论。名越的评论也很有意思，但大冢每个月都写，超好笑的。他对金原峰雄的知名戏剧《热海杀人事件》跟《蒲田进行曲》的评论，简直是炮火全开。」
名越从春太手中拿过小册子说明：
「……他的批评虽然辛辣过头，但读了以后，都一定会想要看看他批评的戏。而且他批评的戏，全是父亲参与过的表演。金原峰雄的剧本是公开的，所以他的父亲加以改编，在今年春天和夏天上演过。」
总觉得很复杂，或者说似乎窥见了大冢与分开生活的父亲之间的爱恨情仇。
「差不多该开始了。」
名越再次打信号，戏剧社社员开始准备布置舞台。凌乱的脚步声此起彼落，他们陈设起摺叠分割式的板子和平台。我本来以为会更豪华，原来这么简单，布置起来很迅速。这让我发现高中戏剧的联合公演和比赛就像管乐一样，在搬运舞台布景时是有时间限制的。
用纸箱做成的仙人掌摆到春太前面。
「……到底要做什么？」我觉得奇怪而问名越。
「我刚才在跟间弥讨论，要排演整出戏，并以即兴方式完成剧本。去年我们曾经靠这样克服过一次危机。」
这种漫无计画的想法令人目瞪口呆，我觉得这不像名越的作风。
「靠排演跟即兴就能解决吗？」
「白痴，你把我们当成什么了？我的脑袋里早就确实地拟定出构思了。」
「怎样的构思？」
「我做出痛苦的决定，打算把《决斗剧》改成riddle story。」
Riddle story？那是什么？春太凑过来对我低语：
「就是不明确告诉读者谜底，就这样结束的故事。知名的有史塔顿（Frank R. Stockton）的〈女人还是老虎？〉（The Lady, or the Tiger？）。」
我转向名越，「你这个笨蛋！」
「什么叫笨蛋！把结局交给观众判断，更像舞台剧的风格吧？」
不行。他刚才还执着于故事的结局，然而现在被逼到绝境，竟自打嘴巴起来了。
一名戏剧社社员在我和春太头上罩上牛仔帽离开。
「喂，这是做什么？」
「你们是名誉社员，所以特别分派给你们路人甲、路人乙的戏份。你们不觉得这事和你们有关的话，就无法解决问题。听好了，我只说一次，仔细听清楚。剧本分成三个时空，〈西部拓荒篇〉、〈巴黎篇〉和〈现代篇〉。故事描述大冢一族身不由己，被卷入决斗。而到了〈现代篇〉，才会解开他们赢得胜利的谜团。」
我的本能告诉我，最好快点逃离这里。我转身正要拉着春太一起逃，他却化成了石像一动也不动。我转头看他，他就像罗丹的沉思者雕像，坐在椅子上一脸严肃地看剧本。
「你不是说马伦加入管乐社时，戏剧社帮了我们很多吗？」
我无法反驳春太这句话。没办法，我也草草翻阅剧本，噘起嘴嘀咕：
「不要拔枪决什么斗，围上糯米纸做的围裙，拿水枪互射不就好了？」
「把你派去战乱不断的地区，世界就能大同了。」名越温吞地笑了。
「可是〈西部拓荒时代篇〉和〈巴黎篇〉都是外国吧？在孤立的状况下，右眼和左手不便的日本人怎么可能赢得了决斗？」
「难道在你的认知里，决斗只有强者才会获胜？」
「除此之外，还能有什么血腥的印象嘛？」
「决斗就像赌博一样，具备可以从中钻漏洞的要素，那就是助手。近代以后，根据夏特布里昂（Chateaubriand）的决斗法，每个国家的决斗规则几乎都变得一样。」
「——助手？还有决斗法唷？」
名越叫一名社员取来透明档案夹。
「这是大冢整理的资料，我要念喽。」
我和春太探出身子专心聆听。
「决斗者可以指定助手。助手是决定决斗细则的重要角色。他们必须在此发挥机智与智慧。比方说，以剑决斗的话，要戴一般的手套？还是戴击剑手套？是否以第一滴血来结束决斗？如果是以手枪决斗，决斗者之间的距离多远？是否要背对背开始？或是面对面在号令下互击？决斗必须在宣告后四十八小时内做出了结。在结果出来以前，决斗者之间禁止见面。决定细则后，将由助手中挑选出一名负责人，担任决斗审判。」
全是我从来都不知道的事，我还以为决斗就是两个无赖一对一对决的简单活动。
「看来大冢一族有个聪明的帮手。」
春太佩服地说，我点头同意。浪迹异乡的日本人有个伙伴，是逆境中不离不弃的宝贵同志……
决斗法的内容大致如下：
•宣告决斗后，必须于四十八小时内进行。
•决斗者皆有助手，决定好助手后，决斗者之间禁止见面。
•助手的职责是决定决斗细则，可与决斗对象谈判。
戴起牛仔帽很帅气的春太翻着剧本确认：
「大冢一族被卷入的决斗方式，好像都是用手枪互击。背对背，往前走几步，然后回头扣扳机。对于右眼和左手不便的日本人主角来说，这地狱般的处境一直到最后都无法改变吗？」
「没错。」
春太锐利地瞪了剧本一会儿，抬起头来说：
「这应该算是一种决斗审判，而非处刑，对吧？主角完全是决斗者双方，但因为有助手的介入，才能够公平决斗，是吗？」
「上条，你理解得真快。只要想像成黑白棋游戏就行了。」
「黑白棋？」
「黑白棋的醍醐味，在于故意让出角落地盘，然后击败洋洋得意的对手。关键的〈现代篇〉因为大冢跑掉，尚未完成，但我认为伏线或线索就在前面的剧本情节当中。」
名越说完，拍拍手要社员集合。
「好，现在开始排演。第七场到第十场、第十五场和二十场跳过。这样就可以让六十分钟的演出时间缩短到四十五分钟。音响用CD播放器，照明模拟一下位置。」
沦为名越手下的戏剧社社员屈指复诵指示。他们是认真的。要认真地即兴创作结局，正式上场时的惨烈令我几乎要起鸡皮疙瘩了。
「关于时代考证，因为重视娱乐性，就别太计较了。还有我忘了说，你们的角色也有一点台词，所以要带着紧张感上场啊。」
我和春太慌忙读剧本准备。我努力将剧本上饶舌的舞台指示在脑中化为影像。
这里不是学校……是西部剧的舞台……
是西部拓荒时代的荒野……我看不到视听教室的黑板和萤光灯……
昂首阔步的保安官、骑兵队、神枪手……
看、看到了！
「你吵死了！」名越怒吼。
第一幕 西部拓荒时代篇
咻、咻、咻咻咻咻咻！
咻咻咻咻咻！
放眼所及只有泥炭、牧草和岩山的土地上，荒凉的风呼啸着。
沙尘另一头浮现男人的影子。
影子有两个。一大一小。大人与少年。
大人右手拿着铲子，左手似乎失去功能，无力地垂在身侧，右眼被一刀劈下的疤痕给贴住了。他正在挖洞。吃了满沙子的嘴巴不停地「呸、呸」吐口水。
穿着肮脏连身裤的少年也帮忙挖洞。
……师父死了。
我把师父的遗体放入木桶，和仰慕我的流浪儿维拉一起埋葬他。师父直到最后都自称威廉•汤普森，不知道这是否是他的真名。师父的名字包括别人说的在内，这是第十九个。
阿拉斯加大地刺眼的朝阳意图使我闭上剩下的左眼。
维拉是移民，遭受到比我更凄惨的迫害。才九岁的维拉徒手拼命挖土，想要代替我废掉的左手。他不是美国人，但是个好人。
挖的洞还不够深，放不下装了师父遗体的木桶。两人都吐出疲劳的叹息。维拉喃喃说，会不会师父其实还活着，用刀子刺进这桶子，师父就会痛得跳出来？想想师父的这一生，这也不是不可能的事。
维拉拍我的背，说要是做出这样的玩具，带回日本，一定可以赚到比淘金更多的钱。我说骄傲的日本人才没那么傻，两人一起抱着肚子哈哈大笑。
◇ ◇ ◇
我和春太在薄薄的三合板做成的窗框布景后面，看着饰演「大冢宗之进」的名越，以及饰演「维拉」的间弥。
用纸做成的一团枯草滚了过去，我纳闷哪来的风，原来是后台的社员用电风扇强力吹动。
……千钧一发海盗桶？少瞧不起日本人了。我鼓起腮帮子。
「开头就改编得很有意思。」春太悄声说。
「哪里有意思啊？」
春太打开大冢准备的资料说明：
「登场人物好像是依据史实。威廉•汤普森好像是史上第一个诈骗师，而维拉（Pancho Villa）是拓荒时代后期知名的盗贼，后来成为墨西哥移民的革命家。」
听到把帽檐压得低低的春太这么说，我差点惊叫「真的吗？」急忙捂住嘴巴。
「而且虽然是排演，但好像尽可能使用正式上场时的布景。」
不过分割式立板和平台等等，看起来颇为廉价简陋。
「这是西部剧吧？怎么不弄点更有荒野气氛的布景呢？」
「这已经算是讲究的了。名越提倡简单却印象十足的舞台装置。比方说床铺的话，就把教室椅子排在一起，铺上白色床单充数。正式上场时，会巧妙地利用照明效果。」
我们背后，后台社员围着有我的身高那么高的圆形木板，正在讨论什么。我发现那块涂成橘色的圆木板是傍晚的夕阳，此外还准备了形状一样，但涂成蓝白色的东西。
「……看来演出好像有变更。」
跑去探听情报回来的春太说。
「变更？」
「大冢逃跑之前，曾指示变更舞台装置。这可能是解谜的线索，而且我还有另一个重大发现。」
我瞪大眼睛，「什么重大发现？」
「大冢到了昨天，才请美术社的朋友重画了背景要用的画纸。他好像也一路陪着帮忙画。」
我想起名越的话——布景画一直到今天早上才完成——换句话说，大冢是今天早上才消失的。
虽然觉得似乎有什么令人在意的点，却想不出是哪里。
我用指头戳戳感觉颇为牢固的窗框。我猜这是本来要用的《平成三只小猪》的布景。虽然不会拿来用在这场戏，但感觉它就像是连接超越时空的舞台与现实的窥孔，令我沉迷在戏剧世界里。
◇ ◇ ◇
「宗之，快走吧。」
提着行李的维拉催促，我从纸袋里抓出瓶子，就口喝下里头的液体。剩下一半的玉米威士忌灼烧着喉咙流过体内。这是我在旧金山港爱上的味道，比日本酒更烈、更甜。
「宗之，你生病了吗？」
「为什么这么问？」
我把瓶子装回纸袋，跨步出发。维拉都亲昵地叫我宗之。宗之进三个字好像不太好发音。
「今天又不冷，你的手却在发抖。」
我苦笑：
「这是大人的病。喝酒就会好了。」
我和维拉准备去投靠据说是师父好友的阿拉斯加牧场主人。
阿拉斯加——被称为最后的边境，充斥着移民大军，纷争不断的土地。我清楚淘金潮只是痴人说梦。我会在这块土地变得如何都无所谓，但希望至少维拉可以在这里过着平静的生活。
平静的生活……
因为儿时的刀伤而失明的右眼，以及手筋被砍断而再也动不了的左手。是被祖父砍断的。我的祖父一喝酒就会变了个人。砍了我的手之后，祖父就被家人关进土仓库，幽禁至死。右眼失明、左手残废的地狱，只有我一个人能懂。长大以后，我算术的本领受到赏识，在父亲命令下加入幕府使节团，前往美国。我知道是父亲塞了大把银子安排的。父亲八成是不想让留下忌讳伤疤的我继承家里。
在船上，我如坐针毡。在抵达的旧金山港，我因为是东方人而受到歧视。即使没有我，使节团也能达成任务。尝到波旁和玉米威士忌滋味的我，成天吐着带酒臭的呼吸，毫无意义地在街上游荡，就这样过了半年。只要喝酒，或许多少可以理解砍伤我的祖父的心情。右眼看不见、左手不能动，我内心总想为这毫无道理的命运找到理由。
这时出现了一名老人，他是第一个愿意好好对我说话的人。
「……日本武士啊，你愿意相信萍水相逢的人，把重要的事物托付给他吗？」
老人看到我在旧金山港买下的怀表这么问。他蓄着胡子，穿着体面的西装，拄着拐杖。他配合我这个异乡人，用动作和简单的英语对我说话。
「你怎么知道我是日本人，而不是中国人？」
结果老人做出抚摸我右眼刀疤的动作说：
「我见识过日本刀，日本刀是全世界最锋利的刀。」
我听懂相信这个单字，用笨拙的英语反问他，要相信一个人，不是应该先建立起信赖关系吗？老人露出深思的表情。这时马路另一头出现一群男人，正在找老人。我见过他们。是总是聚在街上酒馆赌博的小混混。
老人叫道，「那么搭档，这边跑！」他的手挥舞到近乎垂直，以年轻人望尘莫及的速度冲刺逃走了。我好像被那伙人当成了老人的伙伴，为了不被卷入麻烦，我拼命追赶老人。这就是我和师父的邂逅，一直到很后来，我才发现经历过无数次信赖关系（relationship of mutual trust）之后，它被掉包成了相互关系（mutual relationship）。
「……唉，那个时候师父为了被骗光钱的我，向对方挑战玩扑克牌呢。」前往牧场的维拉想起来说。
「要是耍老千被抓包，可是会血本无归的。」我无趣地应道。
「唉，你的故乡没有老千吗？」
「没有。撒谎耍诈的大人，每一个都要切腹。」
「真的吗？」
「真的。」
「宗之，你果然也是武士一族吗？」
「我不是武士，也不是赌徒。」
「……那你是什么人？」
我答不出来，望向右手。酒瓶已经空了。我祈祷能在颤抖再度发作之前赶到牧场。牧场旁边有垦荒地，而垦荒地一定有酒馆。不知不觉间，为了当一个正常人，我不能没有酒。
◇ ◇ ◇
饰演「大冢宗之进」的名越和饰演「维拉」的间藤似乎穿越阿拉斯加的荒野，抵达垦荒地了。
画有诊疗所、帽子店、报社的画纸从分割式立板垂放下来。「路人甲」的我和「路人乙」春太以水果商和报童青年身份登场。台词是，「便宜唷！」就跟台词一样，很廉价的角色。
「独白剧编排得很好。」
躲到窗框布景后的春太喃喃说。
「……我第一次看到这样的戏。」
我也躲起来悄声说。
「这是戏剧的古典手法。」
「是吗？」
「虽然向观众表现出自言自语的样子，但因为旁边的间弥表演得很好，营造出很棒的气氛。而且感情十足，保留了足够的空白，这部分可以看出大冢的戏剧感性。」
你几时变成戏剧评论家了？我克制想要吐槽的冲动。
分割式立板上的图画翻起，变成帐篷马车和牧场的画。扮演牛马的社员慢慢登场。
两人将师父的遗发交给地主「吉米」。看来他们似乎成功得到了牧场的工作，我忍不住想为两人轻声鼓掌。
◇ ◇ ◇
「喂，你的同伴维拉被当成牲畜小偷抓起来了！」
吉米冲进仓库对我大喊，我的醉意一口气清醒了。
「真的吗？」
「那个白痴，居然跑去向温德格抗议，结果反过来被诬赖了。」
温德格是在阿拉斯加拓荒地作威作福的强盗一族。传闻都说他们四处偷别人的家畜，然后布置成野狼所为，但每个人都怕死，不敢忤逆他们。家长温德格冷酷无情，即使是女人或小孩，也会毫不留情地射杀。
维拉萌生的正义感让他惹祸上身了。维拉在遇到我和师父以前有前科。在遇到我们之前，他过着堕落的生活。要是这次被抓，他再也没办法回来这里了。即使是小孩，只要偷窃移民的牲畜一样要被吊死。
我急忙赶往温德格一家开的酒馆。这是一家大酒馆，外头有马用的水桶和饲料桶、用来系缰绳的粗圆木等等。推开弹簧门，甜腻的酒味扑鼻而来，还有男人下流的笑声。我一进门，话声就停了。
我略垂着视线观察屋内。
房屋结构与日本不同，我怎么样都无法习惯。
一楼是挑高酒场，从正面楼梯上去，深处和左右并排着小房间。楼梯面积很大，有粗壮的扶手。我知道那个好女色而双腿无力的老人就在拓荒地的权威人士当中。
吧台长脚凳上坐着一看就很难搞的四名客人。墙上挂着来福枪、鹿的标本，然后是酒保狐疑的眼神。
「维拉是清白的，他不可能偷牲畜。请把他放回来。」
我大声说着，走进里面。
「……墨西哥小鬼跟东方佬说的话能信吗？」
深处桌位的瘦男子说。态度凶悍，眼神就像猛禽般锐利。我看得出来，那是杀过人的眼神。这家伙就是温德格。腰上的枪套就跟刀鞘一样，随时可以拔出枪来。子弹头腰带上塞满备用子弹。
在对面座位沉迷于扑克牌的男子是保安官。这家伙是个胖子，屁股几乎满出椅面。他一看到我，就往地板啐了一口，显然保安官与强盗一家的勾结超乎我想像得深。
◇ ◇ ◇
分割式立板有深度的图画，巧妙地表现出挑高酒馆的空间。
正面阶梯与左右弯曲扩张的二楼走廊特色十足。要是发生争吵或乱斗，感觉扶手会折断，随时有人掉下来。
完全就是西部剧酒馆的感觉，我和春太一起阅读他手上的资料，上面说是殖民样式的装潢与家具。好像是在殖民地时代发展出来的风格，模仿欧洲的设计，但较为简朴。
话说回来，饰演「温德格」的学生演技相当生硬。
「……我觉得日野原学长来演应该满适合的。」从窗框偷看的春太悄声发表感想。
「为什么？」我问。
「那个人感觉生来就是要演坏蛋的。」
我莫名地感到同意。
背景的分割式立板后方挂起了满月，就像时钟指针般慢慢地升至中天。噢？用这样来表现夜晚啊。
◇ ◇ ◇
「喂，大伙，这个人和维拉说的是真的！」
回头一看，雇主吉米手持霰弹枪站在那里。他追着我过来了。吉米是垦荒地的大地主，他的身份让他能够畅所欲言，不必畏惧任何人。移民也都是吉米在照顾的。我感到胸口一热。
保安官不爽地灌光一整瓶酒，朝我脚边的地板扔过来。
「吉米大爷，温德格说的也是真的。牛被偷的那天，我们在这里玩牌。」
「这表示有一方是卑鄙的骗子。」
我挑衅道。我受够看见无辜的移民被这群肮脏的家伙关进牢里了。
保安官激动地拍桌站起来，温德格一家也仿效拔枪。枪口不是对着吉米，全瞄准了我一个人。
现在屋内仍大摇大摆坐在椅子上的，就只有一家之主温德格。他不耐烦地把手上的牌子扔到桌上。
我用右手握住吉米举起的霰弹枪，要他放下枪身。这样下去无法拯救任何人，也无法制裁任何人。我已经在故乡日本经历过太多了。
胶着状态中，传来弹簧门被人用力推开的声音。
「——真相只有一个，罪人也只有一个。为了双方的名誉，来进行一场决斗审判如何？」
每个人都回头看是谁在说话。
那里站着应该已经过世的师父——威廉•汤普森。
◇ ◇ ◇
「……原来如此，现在回想，千钧一发海盗桶或许就是在暗示这件事。」
春太一脸严肃地分析，我也顺从地附和，「是、是啊。」我硬是说服自己——在戏剧的世界里，编剧就是神。
「小千，你还记得吧？稀世诈骗师复活了。开始有趣喽。」
◇ ◇ ◇
师父一身奖金猎人的打扮：老旧的皮长裤、沾满沙土的牛仔靴，腰带上的枪套插着左轮手枪和事佬（Peacemaker）。
我惊吓得张大嘴巴，下巴都快掉下来了，师父顽皮地对我微笑，「我想差不多该换个生活方式了。」我急忙回头看雇主吉米，他摇摇头说，「老样子了。」搞得我一头雾水。
师父以和一触即发的氛围格格不入的平静语气开口说：
「这位武士是怀着与温德格决斗的觉悟而来的。」
「……武士？」保安官探出上身，蹙起眉头。
「武士就是东方的正义骑士。」
温德格坐在椅子上，一脚踹飞桌子，拔枪指了过来。枪口宛如精密机器般对准了我，文风不动。看得出他的射击手腕非凡。
「右眼看不见，左手不能用的移民佬……想跟我决斗？」
结果师父慌张地对着我的耳边细语问：
「喂，你会用枪吧？」
我是借过别人的手枪开过一两回，但那算不上经验。我摇了摇头，摇到几乎令火爆的现场空气整个冷掉。师父看着这样的我点点头，瞪着温德格宣布，「……在武士的国度里，摇头表示ok。他说没问题。」
我在喉咙深处发出呻吟，吉米奋勇插入我们之间说：
「看啊，为了让无辜的维拉被释放，这位武士赌上了他的性命。好，这场决斗就由我主持。决斗需要助手。我指定威廉•汤普森担任武士的助手。」
保安官无法对掌控场面的吉米说什么，证明了在这里，吉米比保安官权力更大。看样子来到垦荒地时日尚浅的基层保安官，要跟大地主吉米作对还嫌太早。
「……喂，东方来的移民佬，你就这么不要命吗？」
温德格警告。我穷于回答，慢慢望向右手。今晚手没有发抖。我忽然开始觉得，为了年纪尚小、没有力量的维拉、为了还有未来的维拉，赌上这条不成才的命也不算坏。
「我要求与温德格决斗，并委托师父——威廉•汤普森担任我的决斗助手。」
「准备好棺材吧。」温德格怒气冲冲地说，「我接受。我的助手由你来当。」他指名保安官。
「那就这么说定了。」师父走上前去，和保安官面对面，「决斗方法怎么办？」
「只要那个东方来的移民佬磕头求我，使用号令方式也行。」保安官烦躁地应道，「他右眼左手都废了吧？反正他的脑袋已经注定要像西瓜一样爆掉了。」
听到师父和保安官的对话，我皱起眉头。原来规定不是决斗的当事人，而是由助手来决定吗？我听说过号令方式。是决斗者面对面，一声令下，拔枪互射的方法。这种方法的话，我也有那么一丝一毫的胜算。我准备要后退一步，磕头恳求。
「不行。走在正途的骑士，绝不会向人低头。要是维拉知道他这么做，会伤心难过的。」
师父傲慢地笑着阻止我，水平举起手来接着说：
「只能填一发子弹，彼此背对背站立，各自往前走五步，然后回头开枪，我要求这样的决斗方式。」
整间酒馆一片哗然，我倒抽了一口气看向师父。这根本就是对弱者进行私刑。就连温德格也濒临忍耐的极限了。原来恶徒也有自尊心，他发出野兽般低沉的嗓音说：
「……简直把我给瞧扁了。」
「尊贵的决斗者，请不要误会了。」师父不为所动地回道，「即使是号令方式，对武士来说也一样压倒性不利。为了避免他陷入绝望，我想将规则变更成更有策略性一些。」
「更有策略性？」这回是保安官有了反应。
「没错。武士的右眼和左手不便，不管怎么想，瞄准起来都比较费事。若是依照一般规则，武士的胜算是零。而我想把那零胜算提升到百分之一的胜算。」
「——什么？百分之一的胜算？」保安官问。
「如果温德格射偏，没有伤到武士，决斗就算武士胜利。」
「太荒唐了。彼此只距离五步远，连小孩子都不可能射偏，毫发无伤的可能性连百分之一都不到。难不成……你不晓得温德格的射击本领？」
「Even Homer sometimes nods.（即使是哲学家荷马，也有打瞌睡的时候。）」
保安官一脸茫然地频频眨眼，看温德格的反应。
「这老头的意思是，人有失手，马有失蹄。」
温德格努努下巴催促下文。面对师父的挑衅，这个人却能不动如山，反而令我感到战栗。
「我说的一步，指的是右脚或左脚往前进。两名决斗者不能离开直线。」
「废话。」保安官恢复了粗鲁的口气，「努力大步逃得远远的吧。」
「武士要在这异乡之地，赌上名誉进行决斗。所以我希望让武士在指定的地点，面朝祖国的方向进行决斗。」
「不管在哪里决斗，都要在往前走五步的地方互射，不是吗？那个东方来的移民佬死定了。」保安冷酷地笑着说，「想要要死在哪，是他的自由。说下去。」
「决斗时间就订在接下来四十八小时后。」
「四十八小时后？」保安官露出惊讶的表情，「两天后的现在是晚上啊。」
「没必要让败者的脏血污秽了美丽的阿拉斯加大地。两名决斗者就在这初次见面的酒馆决斗，站立位置由武士来决定。这里的话，加上二楼，可以容纳许多见证的观众。」
「四十八小时后？真会想。」温德格把枪收进枪套里，站了起来。
「什么意思？」保安官转头看他。
「决斗必须在宣告后四十八小时以内进行。那个老头指定在四十八小时后决斗，是打算不给我们重来的机会。」
「重来……」
「简而言之，只能依他们的条件，一次决胜负。」
保安官吸气沉默。他似乎正拼命思考，四十八小时后进行决斗的这个规则怎么会令他们不利？
「你仔细听好内容。」温德格对保安官说，「不过他们指定了室内——在这家酒馆内进行决斗。就算外头狂风暴雨，也和决斗无关。他们自己抛弃了可能对他们有利的天候变化因素。这等于是保证决斗一定会进行。」
师父满意地用力点头说：
「理解得很快。这才是正义的骑士精神。当然，可能妨碍决斗的桌椅都要事先收起来，确保彼此可以前进五步的空间。」
「……好，四十八小时后，就在这家酒馆。」保安官颇不情愿地同意了。
温德格背过身去，「在那之前，我不想看到移民佬的脸，咱们换个地方喝吧。」然后他率领一家徒众，就要推开弹簧门。
「等等，温德格。」
师父叫住他，温德格停下脚步，没有转身。
「你的恶行之所以会被放过，是因为你是个绝对信守承诺的人。若你连这唯一的美德都舍弃，将再也没办法在这块拓荒地混下去。」
「……你的意思是，我会反悔刚才承诺的决斗内容，还是落跑？」
「我知道你不是那种胆小鬼或笨蛋。我指的是万一武士赢得这场决斗以后的事。如果你对他或他身边的人采取报复行动，全国的恶徒都会瞧你不起。」
温德格耸肩笑道：
「我发誓，我绝对会信守承诺，我也会约束我的家人。不过……」
「——不过？」师父追问。
「我担心毁约的反而会是吓坏的你们。」
这话语带嘲笑，师父皱起了眉头。或许是自尊心受创了。
「我们绝对会守约。东方的武士如果撒谎，是要切腹的。」
温德格再次耸肩笑了，这回喉咙深处还发出「咕咕」的笑声。师父似乎渐渐发现自己失言了。
「好，老头，你也要发誓。」
「我、我发誓。」
温德格回头。那是一张魔鬼的脸。我第一次目睹何谓真正狡猾恶徒的表情。「喂，老头，或许你自以为高明地唬过了我，但你那可笑的诈骗花招对我没用的。」
「诈骗？」师父面露意外地否定，却仍免不了一丝动摇。
温德格粗暴地抓起一盏灯罩，吹熄里头的火焰，室内变暗了一些。四十八小时后的晚上——酒馆里的人都发现了。
「你打算在决斗的第五步，让酒馆里整个黑掉，对吧？」
我发现原来是这么一回事，周围也一片哗然。若是事前得知，确实我也有胜算，但温德格已经识破了。师父露出困窘的表情，勉强反驳：
「两名决斗者必须站在同一条直线上。只要笔直开枪，就一定会击中！」
不反驳黑暗这部分，令人感受到将在四十八小时后成为败者的哀伤。温德格嘴角浮现贼笑，使出致命一击：
「你打算要他蹲下来，对吧？但走在正途的骑士不会向人低头，这话可是你说的。」
师父发现自掘坟墓，愕然跪倒在地。
「喂，老板，为了慎重起见，你得预先准备好，别让灯在四十八小时后熄了啊。」
温德格斩断我们最后的希望，带着一家徒众和保安官，悠然离去。被留下的师父与吉米不甘地沉默着。我注视着自己的右手。只剩下四十八小时的命。不可思议的是，我并不感到恐惧。我静静思考，要怎么样才能利用师父给我的决斗规则赢得胜利？
……最糟糕的情况就是我切腹，来换取维拉的性命就是了。
从酒馆回到牧场的途中，从头到尾低垂着头的师父嘴角一扬，露出笑容，低声喃喃：
「宗之，这场决斗你赢定了。」
〈西部拓荒时代篇 完〉
咦？这样就结束了？
「快！换场是战争！最多十秒！超过十秒，舞台上的世界就死了！」
名越大叫。为了准备接下来的〈巴黎篇〉，视听教室里一片兵荒马乱，充满戏剧社社员的脚步声。计时人员在一旁倒数计时。
名越扯下戏服，只剩下内裤，连内裤都要脱下来，被一年级女社员制止，「今天有名誉社员穗村学姊在……」「我贴起来了。」「不是那种问题！」「那是什么问题？」「我受够这种社团了……」「混帐东西！十秒都过去了！」他们持续着这种毫无生产性的对话。
戏剧社社员东奔西跑，慌乱准备当中，我听见旁边的春太在自言自语。
「从阿拉斯加看过来，日本在西南西，几乎是面西而立……」
听到这话，我想起师父威廉•汤普森令人印象深刻的一句话：
（我希望让武士在指定的地点，面朝祖国的方向进行决斗——）
那是什么意思呢？
不管在哪里举行、不管指定面朝哪个方向，只要决斗者背对背笔直走上五步，这中间就一定没有任何障碍物。换句话说，没有地方可以逃躲。
此外，决斗在夜晚举行，而且是室内，因此也不能借由面西站立，以夕阳的逆光制造有利条件。
意外的黑暗这张最后的王牌被揭穿，「大冢宗之进」感觉已经没有必胜的方法了。
「好，开始接下来的〈巴黎篇〉！」
名越吵死人的声音在背后响起，我和春太不知为何被分到「烂醉的画家甲」和「烂醉的画家乙」的戏服，一阵茫然。
第二幕 巴黎篇
汪呜呜呜！
汪呜呜呜……呜呜呜……汪汪！
野狗竞相号叫的夜晚八点。
巴黎的蒙帕纳斯车站。
一身军服的我正独自赶回家，却被一名说日语的男子叫住了。我就像个军人，抬头挺胸地回头一看，只见一名浑身脏兮兮的画家抱着画板，脚步东倒西歪地走了过来。
画家身高约一百六十公分，驼背，满脸胡碴，相貌一眼就可以看出是日本人。他对我没有他乡遇同乡的喜悦，有的似乎是对军服的憎恨。他冷不防想要对我腰上的军刀吐口水，对我纠缠不休。我想用右拳教训他一顿，但对方好像喝得烂醉，我怕弄脏军服，打消了念头。没有酒臭味，和一般的醉态有些不同。看他的眼神，感觉理智的神经已经断了好几条。这家伙怎么搞的？
「喂，放开我！」
「你知道我的名字吗？嘿嘿，我叫小岛。信赖与忠诚！爱情！」
「喂，不要碰我！」
「我呢，为了得到祖国的爱，曾经在青岛的前线拼命作战！」
我的不耐减少了几分。原来他是在青岛上过战场的退伍士兵吗？那场战争中，我军与英军联手击败了德军。即使他落魄成这样，我是否仍该对他付出敬意？我犹豫起来。
「我在战场上拿别人的命当了盾牌！」
名叫小岛的画家突然趴倒在地上大哭起来。
「……可恶！比起垂死的同袍，竟然得先救助叼着香菸的军官……」
我对这个叫小岛的画家的过去没有兴趣。
我害怕引起骚动，丢下他赶回宿舍。
今晚这样的事并不罕见。
只要走在巴黎街头，即使不愿意，也会遇到来自世界各地的画家。
在这之前，画家都聚集在罗马或佛罗伦斯等义大利都市。因为文艺复兴以后，那些地方是最富视觉性的都市。但十九世纪以后，巴黎成了最多人描绘的都市。不是壮丽的教堂或宫殿，而是街头的风景强烈地吸引了画家。
画家深爱随着光线摇曳流转的巴黎都市风景。
由于照片需要长时间曝光，因此街道的照片不会拍到行走的路人。
捕捉街头上热闹的行人，是画家的特权。
◇ ◇ ◇
我和春太从窗框布景看着饰演「大冢裕次」的名越和饰演「小岛善太郎」的间弥。间弥的演技似乎不分男女老幼和猫狗。只要名越命令，感觉她甚至能默默地演出海天使甚至是粒线体。
看着排演，春太佩服地喃喃：
「世界史的老师说，这个时候的巴黎，来自世界各地的画家超过十万人，光是日本画家，好像就有三百人左右。随便丢块石头都会砸到画家。」
「这次是怎样的历史人物登场？」
春太看着资料说：
「画家小岛善太郎。原本穷困潦倒，但遇到一名陆军上将，改变了一生。」
我忍不住望向扮演「大冢裕次」的名越。原来他们是这样邂逅的吗？不，绝对不是。我深深地觉得这真是胆大包天的历史改编。
我望向背景的分割式立板，上面挂着画了车站的图画纸。因为有星星，因此看得出是夜晚的场面，但没有沿用〈西部拓荒时代篇〉的圆形满月，令人纳闷。明明同样是表现夜晚，为什么要分成满月和星星的图画呢？
◇ ◇ ◇
宿舍窗户可以看见闪耀的巴黎灯火。
（……可恶！比起垂死的同袍，竟然得先救助叼着香菸的军官……）
我从桌子抽屉取出苏格兰威士忌酒瓶。小岛在蒙帕纳斯站说的话就像诅咒一样在脑中响起，为了驱散它，我在杯中倒入威士忌，一口气喝光。
祖国正从关东大地震中复兴起来。虽然很想在故乡守望，但我被任命为驻法武官，前来巴黎赴任，已经半年过去了。
在大战后首次造访的异乡之地，我现在仍在迷惘与羁绊中摇摆着。在巴黎，可以忘掉战争、穷困、身份，一个不小心，甚至连祖国都会遗忘了。
每个人都为了自己而活。
我以第一名的成绩从比一高、帝大更严格的陆军士官学校毕业。我想要相信，这都是为了想要为祖国效力的自己。
但换个说法，为了自己，就是为了父亲。
曾是陆军中尉的父亲对祖父宗之进的人生引以为耻，总是说「你继承了我的血统，你要感到骄傲。」母亲甚至为了能与父亲结婚感激涕零。
从小开始，我便满脑子想着该怎么做才能回应父亲的期待。
我从不怀疑，满足父亲的期待，就是自己的幸福这件事。
满足父亲的期待时，那一瞬间的感受，也是我生命的喜悦。
婴儿是哭着出生的。身为众所期盼的长男的我，刚生下来的瞬间，就流下了有意义的泪水。
现在回想，有件有趣的事。
每当我做错事，或是无法满足父亲的期待时，我就会受到父亲惩罚，而当天晚上洗完澡，就一定没有内裤可以穿。
往旁边望去，母亲装作忙碌的样子。不知所措的女佣垂着头经过。想到隔天上学怎么办，我六神无主。这种情况不只一次两次了。
◇ ◇ ◇
「『大冢裕次』的父亲未免太阴险了吧？」
我把小道具的威士忌空瓶放在地上滚着，小声对春太说。
「你说为了惩罚儿子，把内裤藏起来的事吗？当时的军人有道德上的戒律，这应该是满严重的惩罚。」
「是吗？」
「嗯。」
「你怎么知道？」
春太说了几本司马辽太郎※的作品。对不起，我一本都没读过。
注：司马辽太郎(一九二三—一九九六)，知名历史小说家。
「而且他也好奇怪。」我说。
「怎么说？」
「就算受到侮辱，也毫不反抗。他对严格的父亲唯命是从，或者说依赖着父亲。」
「等一下。」春太歪头，瞪着空中，「说到依赖，〈西部拓荒时代篇〉的『大冢宗之进』好像也有酒瘾呢。大冢的父亲好像也是这样，整个人投入戏剧世界，不顾家庭。」
「总地来说，大冢家的男人都很没用？」
「这样说也太狠了……」
毕竟世上没有完人啊——春太露出苦涩的表情说。
◇ ◇ ◇
巴黎街头发展出咖啡厅与卡巴莱等休憩场域，来娱乐被称为「波希米亚人」或「漫游者」的都市行人。艺术家聚集的咖啡厅周边形成艺术家村，一般人也争相前往，形成新的闹区。
我开始在艺术家村附近看到画家小岛。清醒的时候，他一看到军服就跑掉，但有一天我埋伏他，出声叫住他。他总是一副提心吊胆的模样，但聊过之后，发现他人还不错。
小岛还无法靠卖画过活，过着甚至没钱买颜料的生活。
但他靠着闹区角落盛行的赌牌，赚取勉强每天温饱的收入。他说是在青岛打仗时，同一连的同袍教他的。那个人好像是江户时代延续至今的赌徒黑道子孙，但是真是假并不确定。小岛从他身上学到了胜负的直觉，那是分辨强势与鲁莽的能力、该收手的时候就收手的能力。虽然仅能赚到勉强糊口的钱，但谦虚的他没有放弃在异乡成为画家的梦想，这一点令我欣赏。
我在小岛邀约下前往一处酒吧，成为那里的秘密酒品的俘虏。那是一种叫苦艾酒的禁酒，具有幻觉和兴奋作用，似乎是闹区艺术家热爱的饮品。
「为什么艺术家会喜欢这种毒药？」
「因为艺术家有渴望的东西。那不是可以看到的，而是只有自己被赋予的特别的事物。」
「代价是大脑受损，连拿画笔的指头都发抖了，对吧？」
「想要得到什么，当然得献出相当的代价才行。」
小岛在青岛的战争中抛弃了什么，又换得了什么？
祖父宗之进为何不只是抛弃妻儿，甚至抛弃祖国，奔赴异国？
不明白答案的我，举起苦艾酒的杯子。
「……你也有想要的东西吗？」
小岛问，我转动杯子说，「没有。」
「骗人，都写在你的脸上了。」
「写在脸上？」
「对。你有个想要带回日本的对象，对吧？」
我不禁对自己失笑。我曾经拿小岛当借口，邀她去音乐厅。然而不管我们再怎么相爱，都不可能结合。我的父亲不会接受一个蓝眼珠的媳妇。
……我是在赴任巴黎的第一个冬天邂逅艾凡家千金爱琳的。当时昭和时代即将到来，德国、苏联、法国以及我国日本，都为了第二次世界大战展开激烈的情报战。
我身心俱疲。
为了得到苏联陆军的机密，我参加巴黎的吉贝尔•艾凡伯爵主办的晚餐会，在会上遇到了爱琳。她拥有一头金发与宛如糖果般细致的肌肤。许多法国女人瞧不起东方人，但她不一样。
我们对望一眼，便灵犀相通。
那是某种无法以爱情解释的感情。是更特别的共鸣——
尽管我们隐约察觉了那是什么，却假装不知情，受到彼此吸引。
离开音乐厅后，贴心的小岛悄悄离开，我们两个一起踏上夜晚的归途。我想起了那一晚。
「……裕次，若要伸手抓住想要的东西，就必须放开怀里的东西，让它掉到地上。」爱琳说。
「何必让它掉到地上？先摆到别的地方再伸手就行了啊。」
「两只手一定抱不动的。」
「掉到地上的东西或许会碎掉。你能抛下那碎掉的东西吗？」
「怎么可能呢？所以更必须前进才行啊。」
「逃避它吗？」
「不是逃避，是往前走，全力往前走。我们看不见的时钟指针，就是像这样不断地走下去啊。」
当时，爱琳双手按在胸膛，一脸幸福地微笑着。
◇ ◇ ◇
恋爱总是有障碍的。
障碍愈大，就爱得愈热烈。
啊……我这个「烂醉的画家甲」吐出难受的叹息，在酒吧角落举起威士忌的空杯喝着。「也请我一杯吧！」「烂醉的画家乙」的肩膀顶过来。又是廉价的角色。
「再后面的剧本我没看，但我大概可以猜出决斗的内容。」春太在我的耳畔细语。
「『大冢裕次』决斗的对象是谁？」我也小声问。
「『吉贝尔•艾凡伯爵』。要我打赌也行。做父亲的不可能允许女儿和东方人交往。」
「等一下，那『大冢裕次』要跟情人的父亲厮杀吗？」
「助手『小岛善太郎』的任务，就是避免这样的悲剧。以时间来看，这一幕差不多该结束了，你最好专心看着。」
我紧张地看着排演，专心投入戏剧世界。
◇ ◇ ◇
对苏联的谍报活动以失败告终，日本大使馆下令我回国。
就在这样一个下雪的日子，爱琳独自来到我的宿舍。正在帮我打包行李的小岛惊讶地睁大了眼睛，这也难怪。因为爱琳也带了一个大旅行箱，眼神悲壮地站在玄关。
「我不能带你走。」
听到我的话，爱琳哭了。我正要逃离。
逃离法国巴黎、逃离最心爱的她、还有即将觅得的珍贵事物。
就在我要伸手扶住哭倒的爱琳肩膀时，外头传来刺耳的汽车喇叭声。走下车来的，是吉贝尔•艾凡伯爵，以及伯爵决定的爱琳的未婚夫。我记得他是法国陆军上校。
上校只说了句「在宿舍前不方便。」附耳对伯爵说了些什么。伯爵愤愤地瞥了我和小岛一眼，不屑地说，「你们两个上后座。」
我们被带到爱琳家。
天花板极高，从挑高的玄关延续到大厅。
正面的巨大楼梯铺着红色的地毯，天花板是豪华的水晶灯，家具气宇非凡，墙上挂着优雅的画作，各处花瓶插着美丽的花卉。
屋内的声音不会传到外面，用来制裁大日本帝国军人再适合不过。
「你这个极东暴发户国家的军人，接近爱琳有什么目的！」
伯爵用手杖不停殴打我。上校面露冷笑，抓住爱琳的手腕，我听见她哭喊的声音。
我承受着。我已经习惯了。与父亲在一起时，这种事是家常便饭。剧痛袭击全身。手杖击中我的侧脸，我倒下去的时候，左肩结结实实地撞在地上。
「大冢先生！」小岛再也忍不住，冲过来护住我，「大冢先生深爱着爱琳小姐，只是这样而已，为什么他必须受到这样的对待！」
「因为他这只黄色的猴子，竟敢拐骗我的未婚妻！」
上校插了进来，一脚踹开小岛，伯爵举起手杖，一次又一次殴打我。
「住手！」
爱琳尖叫，挡到我和伯爵之间。操到几乎快折断的手杖把矛头也转向了她。
逐渐模糊的视野中，我看见了异常的景象。
伯爵殴打的动作极为熟练。那些动作，是熟知打哪里才不会留下伤痕的打法。
爱琳……
自幼便不断承受父亲暴力的爱琳。
想要逃离父亲的支配，却摆脱不了的爱琳。
爱琳就是我。
我用力抱紧爱琳，挺身站到伯爵面前。当我察觉的时候，我已经摘下左手的手套，朝伯爵的脸上掷去。
我以军人的身份提出了决斗，为了得到爱琳的自由。
「大冢先生——」
小岛看见我的模样，哑然失声。我的左肩骨折，右眼因为遭手杖重殴而肿了起来，几乎看不见了。
………………
………
为何那个时候我会要求决斗？
我知道决斗虽然违法，但在法国贵族之间是稀松平常的事。他们认为拒绝他人的决斗要求，是比死还要严重的屈辱。对吉贝尔•艾凡伯爵来说，这是可以宰掉玩弄女儿的东方人、昂首阔步的日本军人的绝佳机会。
为了不被大使馆发现，决定由小岛担任我的助手，于四十八小时内在艾凡家的屋子里秘密举行决斗。
爱琳的未婚夫自告奋勇担任吉贝尔•艾凡伯爵的助手。
决斗使用手枪，里面只装一颗子弹，彼此背对背，笔直往前走五步，然后回头互射。看到左肩骨折，右眼肿起流血的我，爱琳的未婚夫单方面如此决定。这样的伤势，实在不可能在四十八小时内复原。
胜负从一开始就摆在眼前了。我必败无疑。
凭我现在的左肩和右眼，要瞄准太费时间了。击败知名猎人吉贝尔•艾凡伯爵的可能性微乎其微。对伯爵来说，一定比瞄准吓得无法动弹的野兔更容易。
没错。我的命运，还有爱琳的命运都已经决定了。
决定……
………………
「大冢先生！大冢先生！振作点！快醒醒！」
我听到小岛的叫声，勉强睁开左眼皮，模糊地看见宿舍灰黑色的天花板，焦点渐渐对准。对了，等一下要去艾凡家进行决斗。
我想从床上撑起上半身，小岛扶起我。
小岛的手上有一本古老的日记，是我的祖父宗之进留下来的。我想了解令父亲引以为耻的祖父宗之进究竟过着怎样的人生，才把它一起带到了巴黎。我在请小岛读日记给我听的时候，在床上昏了过去。
小岛有些激动地说，「……我看过日记了，这真是命运的巧合！大冢先生的祖父在与我们完全相同的处境下进行决斗，并且活下来了。」
「最重要的那一页破了。」我强忍失望地说。
「请不要放弃。只要研究大冢先生的祖父在日记中写下的『修改三项规则』，我们也有可能获胜。」
即使获胜，我也有可能杀死爱琳的父亲。虽说是自己要求决斗的，但这件事令我痛苦。
「大冢先生，振作点！」
小岛的声音令我回神。
「我一直在想，身为助手，我可以做什么？接下来我要一个人去艾凡家，要求修改决斗规则。」
「你一个人去？」我大吃一惊。
「大冢先生不能见伯爵。我会拜托上校，请他让伯爵见我。」
我想起决斗法，懊恨极了。一想到小岛要独自面对那个残忍的上校，我就担心得不得了。
「小岛，你到底要拜托什么？」我怀着悲痛的心情问他。
「我要提出谈判，将规则改为若吉贝尔•艾凡伯爵的子弹没有命中，大冢先生毫发无伤的话，决斗就算大冢先生获胜。只要说明大冢先生的左手和右眼不能用，他们应该会接受。因为他们似乎自尊心都很强。」
我在床上呆掉了。
「大冢先生，拜托，这样一来你就不必杀死爱琳小姐的父亲了。」
「小岛……」
我垂下头去。即使小岛是被祖父宗之进的日记给骗了，但他体谅我不愿意杀害情人父亲的心情，令我感动。
但吉贝尔•艾凡伯爵不可能射偏。
「日记上说，『只要根据决斗法修改三项规则，盾牌就会保护我』。依日记来看，条件之一是地点，再来是方向——」
小岛强而有力地说。他相信祖父宗之进的日记，眼神完全不放弃。
「等一下，小岛，你仔细回想决斗的方式。不管站在任何地点、往哪个方向走，两人之间的射击线上都不会有障碍物。除非从空无一物的空间凭空冒出来，否则不可能有什么盾牌啊！」
「但大冢先生的祖父活下来了。尽管右眼和左手不能用，却靠着智慧的力量克服了。我们一定也办得到。」
我想起小岛的赌博才能。分辨强势与鲁莽的能力、该收手的时候收手的能力，而小岛现在还没有放弃。
「……你真的要一个人去艾凡家？」
小岛点点头。
「你要面对的是那个上校。或许无法全身而退。」
我再三挽留。小岛抬起头来，那张脸泪湿了。
「大冢先生都赌上性命了，我也要赌上性命，达成我助手的职责。我一定会找到让大冢先生赢得胜利的线索，要对方答应修改规则。」
「小岛……」
「决斗的时候，一定会有群众聚集，成为见证人。当天我会巧妙引导，让群众不会对修改后的规则有疑问。我想大冢先生祖父的助手，一定也完成了一样的职责。」
「小岛、小岛……」
我也啜泣起来。小岛露出似哭似笑的表情说：
「如果我这双手能够平安无事，到时再请你为我买上一年份的颜料，当做饯别吧……」
别说什么一年份，让我永远资助你，直到你成为大画家。
现在我已经不再为了赌上性命争取我和爱琳的未来感到后悔。因为往后我们将要以我们的双脚往前走，推动看不见的时钟指针。
〈巴黎篇 完〉
我忍不住用手帕按住眼角。
男人之间的友情令人有些羡慕。
啊啊，我的高中生活终于超越了时空……我正沉浸在感慨里，但「大冢裕次」使用的床铺是并排教室的椅子盖上床单做成的，定睛一瞧，又被拉回了廉价的现实。而且饰演「小岛善太郎」的是间弥。我啊，快醒醒吧！
「快啊！不能让换场拖太久！」
绑上三角巾，戴上眼带的名越吼道，视听教室第三次响起戏剧社社员凌乱的脚步声。〈巴黎篇〉使用的分割式立板和小道具陆续撤走，慌乱得就像连夜潜逃大赛会场。
喧闹之中，我问春太：
「……唉，接下来的〈现代篇〉是什么剧情？」
春太翻着剧本说明：
「好像是在自家储藏室发现日记的现代『大冢修司』，和戏剧社的同伴一起在社办解开〈西部拓荒篇〉及〈巴黎篇〉的胜利之谜。似乎是写成悬疑推理剧……」
「怎样的感觉？」
春太好像也不明白，不晓得该怎么形容，这时换上制服的名越走过来说：
「这个问题我来回答。是舞台上的讨论形式。」
他气喘吁吁，手上拿着两把沉沉地反光的模型枪。
「讨论可以拿来当成戏演唷？」
我提出单纯的疑问。
「这是传统中的传统，古典剧里就有一部《十二怒汉》（12 Angry Men），那是法廷剧，但咱们是推理剧。」
「但最关键的谜底还没完成吧？」
名越被戳到痛处，一时语塞。
「……确实，一早就联络不到写剧本的大冢。他是逃避正式演出这场决斗的孬种，但我们不会逃避。接下来你们两个名誉社员也要加入，一起演戏。」
我望向与大冢要好的一年级女社员。她面露复杂的表情，垂头丧气。我开始同情起来，噘着嘴倾诉：
「说得那么神气，什么我们一起……我跟春太根本就是外人啊。」
「别这么说嘛，好吧？」
名越以恳求的语气说，蹭了上来。
第三幕 现代篇
咦？要开始了吗？等一下，先等一下！
「——间弥呢？」
我转头寻找头牌女星间弥，只见她倒在视听教室角落，就像条破抹布，也许是在刚才的〈巴黎篇〉用尽全力了。我急忙要跑过去扶起她，但名越左右摇头制止我说：
「……看来她在正式上场前燃烧殆尽了。」
这剧团没问题吗？
春太撇下化为本日第三号灰烬的间弥，用指头灵巧地转着模型枪。剧本里提过那叫做gun spinning。
「〈现代篇〉的『大冢修司』预定由谁来演？」
春太问，名越在众戏剧社员的注视中深深叹息。
「当然是大冢本人。总之现在就先不照剧本，以讨论形式演下去。只要掌握〈西部拓荒时代篇〉和〈巴黎篇〉的胜利之谜，正式上场时就能设法自圆其说。」
不愧是活在即兴的社长，说起这话说服力十足。
但春太却依旧一脸无法信服地问：
「等一下，那〈现代篇〉的决斗对手是谁？」
「决斗对手？」
「〈西部拓荒时代篇〉和〈巴黎篇〉都有决斗对手登场，如果〈现代篇〉没有，我觉得不太平衡。〈现代篇〉的未完成部分，名越和间弥的台词非常少，对吧？我很在意这一点。」
「那他到底打算跟谁决斗？」
「搞不好大冢会失踪，就是去找决斗对手。」
走来走去的春太装模作样地说了神秘的话，名越夸张地抱头跪下。
「我开始不懂那家伙到底在想什么了！」
不知是排演带来的亢奋，还是自暴自弃了，不管是名越还是春太，一举一动都夸张做作得要命。据说舞台上有神明，不过现在只是彩排而已，拜托晚点再降临，好吗？
春太干咳了一下，迅速走到视听教室中心，率先发难：
「各位，请你们想想，〈西部开拓时代篇〉与〈巴黎篇〉，决斗对象是身经百战的强盗一家首领，以及狩猎高手伯爵。我想大家都明白，除非发生奇迹，否则右眼和左手残废的日本人，绝对不可能获胜。」
「……你说奇迹吗？这部分我想寄望穗村柔软的脑袋。」
名越朝我望来，我不知所措。咦？干麻突然问我？
「身体用力往后拱开枪？」
「感觉可以在新体操项目拿金牌。」
「跳到天花板上？」
「蚱蜢投胎吗？都可以上金氏世界纪录了。」
「空手夺子弹？」
「如果子弹是爆米花，应该有办法……」
戏剧社员纷纷轻声鼓掌。还有声音说，好柔软的脑袋，软到都烂掉了。
我正闹起别扭，一名戏剧社社员活力十足地举手说，「我！」是负责舞台装置的一年级女生。
「我想大冢应该解谜到一半了。」
「你是说〈巴黎篇〉日记里的线索？」春太问。
学妹点了点头。我也发现这一点，插嘴说：
「对啊，上面说的盾牌到底是什么？」
只要修改决斗法的三项规则，似乎就会冒出盾牌来。简直是奇幻世界。
「确实，这一点令人不解。」
名越附和，他和春太一样，用指头转着模型枪。
「就像〈巴黎篇〉的『大冢裕次』说的，不管站在室内任何地方，指定面朝哪个方向，都是背对背往前走上五步，所以回头之后，决斗者之间不会有任何遮蔽物。不可能出现物理性的盾牌。」
「呃……」戏剧社的一年级男生低调举手，「……会、会、会不是人肉盾牌？」
「人肉盾牌？」
名越转头，扬起单眉。
「……就、就是朝观众走去。」
我想像那骇人的状况。但是在互击之前，观众就会先察觉危险，一哄而散了吧？不出所料，名越指出这一点，这回男生旁边的二年级女生举手提出别的点子：
「——助手扑上去当挡子弹，这样的结局如何？」
众人的视线集中在她身上。
「后来又追加了决斗的胜利条件，对吧？因为我方有身体上的不利因素，所以如果对方没有击中，而自己毫发无伤，就算我方胜利。在挤满观众的室内，很容易突然冲上去，我想可能是师父或小岛以自己当盾牌，将这场决斗导向胜利。」
视听教室一片沉寂。立足在自我牺牲上的胜利方法。助手赌上性命，让右眼和左手残废的挑战者赢得胜利……可是、可是如果真的是这样，实在太令人难过了，我会哭的！
「不可能。」
「不行。」
然而春太和名越齐声否决了这个意见，两人难得有志一同。
「那样的话，用历史上的人物担任助手就没有意义了。」
春太这么说，名越接着说：
「重读一下大冢写的册子吧。这部戏可是标榜不管身处任何逆境，都不能放弃，挣扎求生，歌颂生命的可贵呢。」
我对名越刮目相看了。再怎么说，名越果然是最了解大冢的。
「名越，实际演练一下比较快。」
「没错，上条。」
两人拿着模型枪，背对背站立。在春太一声令下，两人枪口朝上开始往前走。彼此正确地跨出五步后回头。以距离来说，约是四、五公尺。枪口对准彼此的两人之间没有遮蔽物，只有空间。只要笔直开枪，就会射中……
「在这样的状态下，身经百战的强盗一家首领和狩猎高手伯爵都射偏了。而且师父和小岛都以百分之百的机率预测到他们会射偏。」
听到春太的话，名越露出穷于回答的表情说：
「可是……不管怎么样，在这样的距离下，不管是『大冢宗之进』还是『大冢裕次』，都无望生还啊。」
「所以就轮到师父和小岛登场了。他们尽可能召集更多的观众担任见证人，让对方掉入天大的陷阱。」
「天大的陷阱？」
名越放下枪口，身体往前探。
「这两场决斗，温德格和伯爵面对绝对不可能落败的对手，都认为条件对自己有利。即使发现受骗，若是在观众面前要求撤回条件，或是决斗之后偷偷报复，就等于是自降格调。」
春太也放下枪口，把视听教室角落的白板拉过来。我也帮忙，戏剧社社员都聚集到白板前面来。名越也抱起双臂观看。
「要解释师父和小岛设下的陷阱，关键在于让温德格及伯爵都接受的三项规则修改。」
春太说，拿起白板笔开始写。
「决斗法的三项规则修改」：
①胜利条件 因为己方身体有障碍，若对方未击中，自己毫发无伤，也算胜利。
②方向 「大冢宗之进」和「大冢裕次」面朝祖国的方向站立。
③地点 ？
春太盖上白板笔盖，拍了一下白板。
「这三项规则修改中，①的『胜利条件』和②的『方向』，剧本中已经说明。」
「……等一下，怎么回事？」名越走近白板说，「『胜利条件』也就罢了，『方向』这一点我不懂。」
「大冢已经发现，在剧本中留下了线索。」
「什么？」
「他透过夜空的背景版展示，让观众可以看出祖国的方向。〈西部拓荒时代篇〉的舞台在阿拉斯加，从世界地图来看，日本是在西边。〈巴黎篇〉的舞台是法国，日本在东边。大冢利用月亮是否从东边升起，让『大冢宗之进』和『大冢裕次』在舞台上，决斗的时候都一定面对观众席。」
「面对观众席……」名越歪头，扶住下巴，「等一下，以舞台演出来看，这不太可能啊。」
确实如此。要在舞台上重现决斗，最好让演员朝观众席的左右两侧分头走去，才清楚明瞭。这样才能掌握彼此之间的距离，也能展现出紧张的侧面表情。
众人都紧张聆听，春太继续解谜：
「没错。为何大冢要刻意做出这种在戏剧演出手法上难以想像的安排？因为这是有意义的，它就是解谜的伏线。这次大冢到了最后关头，却要求美术社的朋友重画背景画。」
或许是想到什么了，名越不停地眨眼，「难道……」
「你猜的没错。大冢也打算在剧本中揭露③的『地点』的修改。要拿来当背景的图画今天早上完成了，对吧？那么这表示他在开演当天最后一刻解开了谜团。换句话说，温德格和伯爵被要求站在室内某个地点时，就已经确定必败无疑了。」
就在名越瞪大眼睛的瞬间——
「啊！」
不知何时恢复过来的间弥发出怪叫。她四肢跪地，翻开卷起来的画纸，将两张图画并排在一起，目不转睛地看着。社员也聚集过去，发出惊叫。那两张图画，是〈西部拓荒时代篇〉的酒馆，与〈巴黎篇〉的艾凡家大宅。名越推开社员看画，露出傻住的表情。
「……喂，上条，如果真的是这样，这圈套也太惊人了。」
「应该是没人想得到，就算想到了也说不出口。」
「这么荒诞的决斗真的可以算数吗？」
「古今海内外，魔术与诈骗的世界不也是如此吗？」
「什么？」
「即使是外行人认为不可能做到、不可能成功的荒诞的事，师父和小岛两人也怀着钢铁般的意志，贯彻到底。他们两名助手赌上性命设下滔天骗局，使出三寸不烂之舌，拉拢观众支持自己。」
名越深深吸气：
「钢铁般的意志啊……」
呃。
不好意思。
大家是看到什么才这么惊讶？
一个人被抛下而不解真相的我，在戏剧社社员背后拼命垫脚尖。被大家的头挡住了。
「等一下！」名越抓住春太的双肩，口沫横飞地叫道，「那大冢都彻底解开谜底了，却跑掉了吗？」
「没错。在开演日当天终于解开谜团的大冢，发现没有可以说明圈套的舞台装置，所以才十万火急，分秒必争。」
「难道他……」
「如果曾经改编上演过金原峰雄的那部戏，就一定有必要的舞台装置。如果我猜得没错，大冢应该搭上首班车赶往东京了。手机不通，不是因为急到摔坏了，就是没电了。」
名越哑然无语。
「原来他去找父亲……？」
「没错。〈现代篇〉的决斗对象应该就是他的父亲。他可能打算把一直以来抛下自己不顾的父亲拖到舞台上，来场第一次也是最后一次的父子争吵。」
「……确实，父子吵架的话，不需要背台词。」
春太笑了出来，继续说：
「把舞台拿来私用，实在不可取。不过这样一出戏，也只有高中生才做得到了。」
先前替大冢说话的一年级女社员来到呆掉的名越身边。她手上的手机震动着，通知来电，是隐藏号码。
「接吧。」
名越命令她，女社员把手机拿到耳边，接着破颜微笑，兴奋地说话，然后按住麦克风，对戏剧社的成员说：
「是大冢打来的！他没有逃走！他坐卡车抵达学校后门了，叫大家去帮忙搬器材！」
名越迅速下决定：
「快去！」
戏剧社成员全都一口气冲出视听教室。另一方面，春太和名越在地上打开体育馆的舞台平面图，像在决定要设置某样东西的位置。我扯了扯春太半干的制服。
「小千，干麻？」
「呃，不好意思，也可以告诉我『大冢宗之进』和『大冢裕次』的必胜秘诀吗？」
「与其在这里揭秘，倒不如直接看下午开始的正式演出。」
「上条说的没错。」
连名越都这么冷漠，我鼓起腮帮子，泪水一下子涌上眼眶，变得像只被钓出水的河豚。
「你们两个什么时候变得那么绝情了？」
春太大大叹了一口气，就像要把全身的空气都吐光。
「……如果你无论如何都想要立刻知道，跟大家一起去学校后门就知道了。」
「什么嘛，我跟戏剧社又无关，还要我出劳力唷？」
我露骨地摆出厌恶的表情抗议，但春太摇摇头说：
「我想认真看过排演的你，一定会在走到后门的途中就发现真相了。」
啊，是唷？
未免太抬举我了吧？
我故意用力甩上视听教室的拉门，前往楼梯口。
什么嘛，什么嘛！
我紧紧握住双拳，拱着肩膀快步走到走廊尽头，怒火中烧地两阶并做一阶跳下去。
一、二、三、四、五——
忽然有股奇妙的感觉，我停下脚步。回头一看，眼前是我刚走下来的楼梯。记得〈西部拓荒时代篇〉的酒馆，还有〈巴黎篇〉的艾凡家大宅，布景画上都有巨大的正面楼梯……
这么说来，刚才提到决斗的时候，「大冢宗之进」和「大冢裕次」都一定会面朝观众席站立。也就是会站在下楼梯的方向。
说明诡计的舞台装置……
不会吧？
大楼梯舞台道具，这太夸张了。
不可能，不可能
可是……
我想起师父当时的台词。
（站立位置由武士来决定。这里的话，加上二楼……）
如果两人背对背站在大楼梯上面，二楼的楼梯口，温德格和伯爵一定也会哑然失声。他们一定会发现自己掉进了天大的陷阱。因为依据一开始的站立位置，还有如何运用楼梯，对方会从自己的射击线上消失。
即使是外行人认为不可能做到、不可能成功的荒诞的事，也怀着钢铁般的意志，贯彻到底……
我摇头打消脑中离谱的想像。
一名中年男子与我擦身而过。他穿着感觉看似三件式的西装，个子很高，轮廓很深。头发色素偏淡，带点金色。
瞬间我们对望了，他的眼睛……似乎有点蓝。
「不好意思，请问视听教室在前面的二楼吗？」
被陌生中年男子询问，我有些紧张起来。
「啊，呃，对，可是现在戏剧社在用……」
「我就是在找戏剧社，许久不见的儿子对我提出胡来的要求。」
他苦笑，表情看起来却颇为得意，「而且我也想向关照我儿子的社长道个谢。」
谢谢，男子走上楼梯，前往视听教室。我忍不住抓住扶手大叫：
「请问！」
他回头看我，「什么？」
「如果这个问题太冒昧，请不用理我。请问叔叔的母亲还是祖母，是外国人吗？」
「……我祖母是法国人，她叫安丽耶塔。」
我忍不住激动起来，用力握住扶手。
（——那么请告诉我。）
耳底彷佛听见舞台上师父和小岛热情的台词。
（我们的行动完全符合决斗法。右眼和左手残废的英勇决斗者，若少了智慧的力量与策略，该如何赢得挑战？）
助手——逆境中的宝贵同伴，左右了胜负的输赢。
或许这次的决斗剧，同时暗喻了「决斗」与「血统」。
或许大冢是为了亲眼确定、亲口询问，才会去找分开生活的父亲。
透过正式上台前的慌乱排演，我理解了了解自己、并面对自己的人得到了什么。