好啦──
虽然我决心要和薄叶同学「一起练习如何变得普通」──
具体来说到底该练习什么？要怎么练习？
我在共鸣计量表飙升后脱口说出那些话，却完全没想到具体的方法。昨晚在影音网站上搜寻了「如何普通地生活」，结果出现的全是一些心灵鸡汤的自我启发频道，害我差点都要开悟了。绝对不是这种东西。如果薄叶同学突然说什么「茂木同学，这个世界充满了爱」这种话，那样有点可怕。
「唔唔唔……？」
早晨的餐桌上。
我念念有词地搅拌着纳豆，姊姊见状不禁歪了歪头。
「怎么了，小福？怎么一大早就在沉思？」
「我只是在稍微思考关于人类的幸福。」
「那还真是宏大的命题呢。」
姊姊啜饮着热腾腾的梅昆布茶，然后像大婶那样「啊～」的一声吐了口气。她最近的举止愈来愈有昭和风格，不过别看她这样子，她可是时尚杂志的编辑。我也曾经闪过「应该可以找她商量看看」的念头，不过把和女孩子有关的烦恼告诉家人，还是太害羞了。
「不过，小福，你现在的表情好像不错喔。」
「咦？是这样吗？」
「该说是很认真投入某件事的表情吗？就像你以前打篮球那样！」
语毕，姊姊对我比了一个赞，实在令人难以捉摸……不过我可能确实很久没有像这样认真思考某件事，还打算付诸行动。
「你找到能在高中投入的事情了吗？」
「……算是吧。」
以往一直作为路人活到现在的我，要成为一个「普通人」。
还要和憧憬的女孩打好关系。
这个目标或许比在篮球比赛中拿到全国冠军还要困难。
但如果不是一个人，而是两个人一起──
「总之，应该要为了昨天的事情向吴羽同学道歉才行。」
「什么？吴羽同学是谁？」
「女神。」
「哎呀，听起来真是伟大呢。」
我一边听着姊姊用牙签剔牙的声音，同时在脑海中模拟对策，思考该如何向教室的女神搭话。
◆
──然后。
上学路上，我也反覆在脑内开会，思考应当如何行动。
只是到头来，依然什么都没想到。
……
基本上，这种事情除了「鼓起勇气」别无他法。
既然昨天已经跟薄叶同学说：「我要向吴羽同学道歉。」那就绝对得执行。打铁趁热，兵贵神速。我决定一大早就跟她道歉，迅速为这种难以言喻的心情做个了结。
我抱着决心走进教室，发现女神，也就是吴羽同学已经到校，她正在和朋友聊天。今天的她依然散发出闪闪发亮的耀眼光芒。好可爱。她纤长的睫毛反射从窗外洒进来的晨光，闪闪发亮。每当她轻笑时，那亚麻色的头发便随之跃动。假如太阳是女高中生，无疑是这种感觉。她身上充满会让我如此确信的「耀眼太阳的森巴气息」。我已经不晓得自己到底在说什么了。kawaii。
……
………………
还、还是放学后再说吧？
我差点怕得想临阵脱逃，但连续两天都逃避的话，实在超过了自尊心能够容忍的底线。我必须过去。必须过去才行。
我用手按着胸口，试图让自己冷静下来。
接着，再次转向吴羽同学的方向。
往胸口深吸一口气。
然后再吐出来。
「……」
又吸了一次。
然后再吐出来──
「你在干嘛？」
戴着黑框眼镜的秋山同学这样询问，我慌忙地回答：「我、我在做广播体操。」秋山同学「喔」了一声并点点头，说着「我也一起吧～」，便站到自己身旁开始深呼吸。
「「嘶……」」
「「呼……」」
……不对。我到底在干嘛啊？
快点去啊。现在就去。昨天不是向薄叶同学宣言过了吗！
就在我终于准备迈出第一步时，吴羽同学忽然转过头来。
啪锵──
我感觉虚空中响起了清脆的声响。
因为我们的目光直接对上彼此。
吴羽同学一瞬间露出惊讶的表情，随后不知道为何露出有些羞涩的笑容，还向我眨了一下眼睛。
结爱光束♥
要比喻的话是这种状声词吗？还是该说是音效声？总之我的脑海响起了这个声音。或许是被动画世界荼毒过头，但既然听到了也没办法。我从没听说过眨眼竟然还能自带音效。我也不晓得为什么她会对我眨眼。「结爱光束♥」、「结爱光波♥」、「结爱闪光♥」这类声音在脑海中不断回荡。
简直是「专门杀死阴沉男孩的女神」……
一想到我现在居然要上前向如此高攀不起的女神搭话，双膝便不停地颤抖。感觉连旁边的秋山同学也跟着抖了起来，嘴里还结巴地说：「茂茂茂茂木同学的广广广广播体操很有令令令令和的感觉呢。」……抱歉，我没有那么新潮。
就在差点要打退堂鼓、想着干脆放弃时──我看见吴羽同学背后出现了天蓝色耳机。
是薄叶同学。
她今天也早早到校。
目光与我交会后，薄叶同学微微点头「嗯」了一声。看到那个含蓄而可爱的动作后──我的内心顿时涌起勇气。既然和我约定要一起变得「普通」的女孩子正在看我，就不能在她面前丢脸。我如此认为。
（插图011）
好，上吧！
「吴羽同学！」
「有、有？」
由于我突然走过来，吴羽同学惊讶得僵在原地不动。和她聊天的两名女生则憋笑迅速离开，还对我摆了很像「加油！」的手势。周围的视线也瞬间聚集在我们身上──咦？他们该不会以为我要告白吧？不对，不是那样！虽然想这么说，事到如今也不可能退缩。
「吴羽同学，对不起！」
我用力地低下头。
「什、什么意思？」
「昨天我没有好好听你说话就直接走掉，真的很抱歉！」
吴羽同学凝视着我，不断眨着那双漂亮的大眼睛。
「什么嘛，原来是那件事？我完～全没放在心上喔！我才应该说对不起，都怪我突然跟你说话。」
她不断在胸前挥动左手，彷佛在表示「没事、没事」，从那夸张的手势可以感觉到吴羽同学的体贴。
「所以，那个，如果有什么话想对我说，等放学后我会好好听你说。」
「那我就不客气了，现在说可以吗？」
「现、现在！」
这样应该不太妙吧。
整间教室的注意力都集中在我们身上。在这种情况下，要是吴羽同学当着这么多人的面「参拜福助」，或是说出心仪男生的名字，她没关系吗？
「其实我一直很想道歉。向茂木同学。」
「……咦？道歉？」
「就是那个『参拜福助』啊。契机应该是因为自己说了『这名字很有福气呢』才开始的吧？我一直很在意，担心会不会给茂木同学添麻烦了……」
吴羽同学用手指轻轻抚摸着自己修剪漂亮的指甲，同时这样说着。她还不时偷偷地抬头看我的表情。明明是众所公认的美少女，她对自己的评价似乎意外地低。
「不，我完全不介意。再说这又不是吴羽同学的错。」
「……真的吗？」
「真的、真的。虽然不能保证肯定会灵验。」
我感觉胸中的芥蒂逐渐散开。
到头来，只是自己误会……
「没错，吴羽！」
这时，勇星从我身后用力搭住肩膀。他刚结束篮球社的晨练，湿漉漉的浏海一缕一缕地黏在额头，肩膀上披着一条像斗篷的运动毛巾。
「福助不会在意那种事情！身为他挚友的我可以保证──不过，大家要是都肆无忌惮地依赖他，就另当别论了。」
几个同学听到这番话后，不禁露出尴尬的神情面面相觑。他们是以前来「参拜福助」的人。看来他们心里也有些愧疚吧。
我和其中一人──井上同学对上视线。他是第一个参拜我的男生。他有着根根竖起的浏海，再加上略带凶狠的气质，所以大家为他取了「不良井上」的绰号。
那个井上同学尴尬地撇开视线，随后带着严肃的表情走到我面前。
「抱歉，茂木。我一时得意忘形就到处乱说。是我不对。」
从他的声音和表情，我能明白他不是因为勇星在场而心不甘情不愿地道歉。看起来像是不良少年，感觉很可怕，但意外地是个好人吗？
在不良井上同学起头之后，其他人也陆续在我面前排起了道歉的队伍。看来这股愈演愈烈的「参拜福助」应该可以在今天告一段落。
一年一班。
也许是个不错的班级呢？
可能只是我一直没去深入了解，其实这里聚集了一群让人很自在的伙伴。
我总算回到自己的座位，立刻看到秋山同学露出干完大事的表情擦拭汗水。他朝着我竖起大拇指并说：「茂木同学式广播体操，YES。」我现在也搞不清楚到底哪个部分算是广播体操了。
我将目光转向薄叶同学，她如往常一样微微驼背，戴着耳机坐在座位上。
不过这一次──
她平常总是埋在桌上的脸稍稍抬起一些。可以感觉她正用隐藏在浏海后面的眼睛注视着我。
她从开襟羊毛衫的袖口里悄悄露出白皙的手。
随后用那只小手害羞地比出一个胜利手势。
我也偷偷地回了她相同的手势。
两人默默地交换了微笑。
就这样，我们立下了第一场战果。
◆
我和薄叶同学约在通往屋顶的楼梯间见面。
这里没有人会来，非常适合成为我们「秘密会议」的地点。
我们在楼梯上铺了毛巾，然后并排坐下──
「事情进行得很顺利，太好了，茂木同学。」
薄叶同学不断拍着她那过长的开襟羊毛衫袖口为我鼓掌。脸上洋溢着柔和的笑意，能感受到她是真心为我的成功感到高兴。
「谢谢。这都要感谢薄叶同学给了我勇气。」
我的声音也开朗了起来。这次还意外地发现了班上同学的优点，实在是无可挑剔。
「啊，不过，我有一个疑问。」
「嗯？」
「和吴羽同学四目相对时，她突然对我眨了一下眼睛。那到底是怎么回事啊？」
薄叶同学闻言，随即点了点头。
「喔，那是结爱的习惯。她只要紧张或是吓到时，就会下意识地闭上一只眼睛，像这样啪地一下。」
「原来是习惯……」
真是个危险的习惯。
要是那么可爱的女孩突然对自己眨眼，恐怕只能从「眼珠子掉出来」或是「心脏跳出来」二选一了。会量产出遭到残忍杀害的男性尸体。
「话说回来，不愧是儿时玩伴。你真了解她。」
「毕竟我是结爱博士嘛。」
薄叶同学的语气中难得带有一丝自豪。
「茂木同学也是，那位藤崎同学非常信任你呢。竟然能在大家面前那么果断地说是你的『挚友』，这可不是谁都能做到的事。」
「我有点不好意思啦。」
勇星不会在意那种事。无论何时何地，他对谁都是光明正大地直球对决。
「好啦，接着就轮到薄叶同学跟勇星说话了。」
「……唔。」
薄叶同学开始绕着自己的手指。
「我、我没有自信。他就像是校园明星，我真的能直视他的眼睛说话吗？」
「没问题。我会在勇星面前帮你介绍。你就当作普通闲聊，放轻松一点就好。」
尽管这样鼓励着她，我很清楚这种事并不简单。
「不然，我们要不要现在练习一下？练习看着对方的眼睛说话。」
「和茂木同学吗？」
「对。你把我当作勇星，试着直视我的眼睛跟我说话吧。」
薄叶同学的表情原本有些阴郁，但在听到这个提议后像是拨云见日般明亮起来。
「那么──你好，茂木同学。」
「嗯，你好。」
她那被浏海遮住一半的眼眸直直地注视着我的眼睛。
那双眼眸蕴藏着某种会让人感到甜甜暖暖的魔力，发出了「天里闪光♪」的音效。
砰通一声，我的胸口微微震了一声。
这和之前被吴羽同学的「结爱光束♥」击中那种「咚！」的心跳不同，这次是「砰通、砰通」。彷佛透明的水滴轻轻滴落那样静谧的鼓动。
「…………」
「…………」
始终没办法说出下句话。
我们只是互相凝视着对方。
薄叶同学的眼眸隐约蒙上一层薄薄的泪膜，而我的脸正映照在她的眼中──唔哇，我的脸太红了吧！薄叶同学的脸颊也跟我一样红，总觉得胸口痒痒的。每当她的开襟羊毛衫多余的袖口轻轻晃动，彷佛也撩动着我的心。
「你、你不说点什么吗？」
她微微张开嘴，喃喃地「啊」了一声。
「对、对不起。我不知道该说什么……」
「随便聊什么都行。勇星一定会好好回应你。」
「可、可是，我最不擅长随意聊天……」
「……这倒也是。」
确实，如果有人要自己「随便找个话题跟吴羽同学聊天」，我也会很伤脑筋。若是没有一个具体的话题，像我们这种社交障碍的人根本不清楚该聊什么。
「如果有共同的兴趣，应该就可以用那个话题聊开。」
「藤崎同学有什么兴趣？」
「篮球。」
「其他呢？」
「搜集篮球鞋。」
「还、还有呢？」
「…………应该没了吧。」
他国小五年级加入迷你篮球队，在那之后就一直投入在篮球上面。他的房间里满是篮球杂志和篮球鞋，墙上还挂着一个玩具的篮球框，无聊时就投球打发时间。
「虽然很老套，『早餐吃了什么？』这种话题如何？」
「早餐……」
薄叶同学低下头，沉思了一会儿。
然后她慢慢地挪动屁股，移动到我旁边──
「海苔鸡蛋……」
「嗯？」
「……海苔鸡蛋。」
她用几乎听不清的细微声音，在我的耳边低语着谜一般的词汇。
「为什么要这么小声？」
「因、因为……太害羞了……」
「……」
薄叶同学，我实在搞不清楚你羞耻的点在哪里呢……
而且「海苔鸡蛋」根本不算菜单吧？不，香松也算一道菜吗？我不确定。
薄叶同学脸颊泛红，再次凑到我的耳边低语。
「白饭。」
「……」
这绝对不算一道菜。
不过，这种感觉其实也可以吧？薄叶同学再一次重复着「白、白饭」，总觉得实在非常可爱。勇星或许也会觉得很有趣吧。
「唔唔，这样应该无法聊开吧。」
「嗯～……」
就在这时，我突然灵光一闪。
「对了，薄叶同学，你很熟悉漫画吧？」
「熟悉倒不至于，可是，那个，我很喜欢。」
「勇星不常看漫画，但他对篮球漫画倒是情有独钟。从这方面着手怎么样？」
薄叶同学微微握紧拳头。
「如、如果是篮球漫画，我也几乎把经典作品看过一遍了！」
「很好！那么放学后立刻跟我一起去找勇星吧。」
◆
放学铃声响起的同时，我从座位起身。
确认老师离开教室后，我对薄叶同学使了个眼色。她带着紧张的表情点点头，和我会合后开始移动。
目标是──正准备背起包包离开教室的勇星。如果在铃声响起五秒内没叫住他，人就会一溜烟地消失不见。纵使打扰这位把青春奉献给篮球社的挚友有些过意不去，这件事也关系到薄叶同学的青春。
「勇星，你可以等一下吗！」
「哦？怎么了，福助？」
我叫住那个迈着大步走在走廊上的高壮背影。
「你该不会想加入篮球社了吧？我举双手欢迎喔。我想教练也会很高兴。」
「不，不是那样……」
我露出苦笑。
「其实是薄叶同学说想和你聊聊。」
「唔嗯？这组合还真是少见。难道你们变成朋友了吗？」
「嗯，对。因为昨天发生了一点事。」
我对于事情的过程含糊其辞。
「那真是值得高兴。那么，她找我有什么事？」
两名路人角色，配上一名校园明星，这种格格不入的组合顿时吸引了走廊上所有人的目光。
尤其是那些女生──
姑且不论身为男生的我，落在薄叶同学身上的视线透着冷漠与敌意。那些人大概是勇星的粉丝吧。她们看着我们，一边小声嘀咕，感觉像在说：「那女生是谁啊？」「真是不自量力。」
「啊，那个，我……」
或许是感受到那股隐隐的恶意，薄叶同学缩成一团躲到我的背后。
「照我们刚才练习的去做就行，没问题。」
「……」
「薄叶同学一定可以的。要是有什么问题，我会立刻帮你。我在后面看着你。」
听到我的话，她彷佛下定决心般深深吞了口水，抬头望向身高远超自己的勇星的脸。
「初、初初初、初、初──初次见面！我是薄叶天里！」
虽然语速和音调像是突然开始大笑的那种人，她总算完成了自我介绍。
「哦，初次见面！我是藤崎勇星。」
不会吐槽她「明明同班却是初次见面？」，而是礼貌地回应对方，勇星就是这种男人。
「薄叶第一次主动跟我搭话呢。有什么事吗？」
「啊，那个……呃……」
薄叶同学不安地看了我一眼。
我不发一语，然后回以坚定的点头。
她再次抬头，战战兢兢地看向勇星位于高处的脸。
「那个，呃，藤崎同学，我听茂木同学说你很了解篮球漫画。如果有什么好看的作品，可以推荐给我吗？」
她顺利说完了！
我差点忍不住想鼓掌，但现在还不是时候。
勇星听到后，环起双臂开始思索。
「篮球漫画吗？我想想。是有许多名作，而且每一部都很经典，不过要选一部的话……果然还是灌──」
哦哦。
果然是那部经典的王道作品！
那是以神奈川的湘南为舞台展开故事的超级名作篮球漫画。
如果是那部作品，要我聊再久也没问题。无论是名场景、名台词、喜欢的角色还是讨论每个位置的最强选手等，话题可说是无穷无尽。而且薄叶同学应该也非常喜欢，因为她的表情像是云层间透出了一道阳光那般，瞬间亮了起来。
然而，接下来从勇星嘴里蹦出的是──
「灌蓝──史莱姆。」
「「咦？」」
我和薄叶同学异口同声。
「就是灌篮史莱姆。」
就算隔着浏海，我也感觉得到薄叶同学惊讶得眨着眼睛。
「史、史莱姆先生也能灌篮吗？」
因为回答实在过于出乎意料，薄叶同学甚至把史莱姆尊称为「先生」。
「不，球本身就是史莱姆。」
勇星一本正经地回答。那是什么漫画啊？
「内容讲的是一名被婴儿车辗过后转生到异世界的高中篮球社社员，在异世界加入当时盛行的史莱姆篮球联赛的故事。他和哥布林、半兽人等同伴建立了友情，有时甚至差点在练习中被饿肚子的半兽人吃掉，或是错把史莱姆当运动饮料喝下而差点窒息，在这些过程中不断赢下各种比赛。」
「………………哇～好像很好看………………」
薄叶同学只能勉强挤出这句话。她遵循了「阴沉角色不擅长即兴应对」的法则，每当勇星抛出未知的故事情节便无法招架，慢慢变成像是一团软趴趴的不定形生物。现在的她已经变成了史莱姆。
为了挽救局面，我赶紧拿出智慧型手机，向Google大神求助──结果完全查不到相关资料。这是多冷门的作品啊？挚友，真亏你能知道这种东西。
即使如此，我也不能眼睁睁对薄叶同学见死不救。
「勇星，Stop、Stop。」
我赶紧介入，替眼睛已经在转圈的薄叶同学解危。
「不是那种特立独行的作品，应该有更适合女孩子看的漫画吧？」
勇星听到后，「啪」的一声拍了自己的额头。
「说得也对。抱歉，薄叶。我不小心以自己的兴趣为基准了。」
「啊，不会，没关系……」
薄叶同学虽然拼命挥舞着双手否认，表情明显松了一口气。
「是说，那个《史莱姆灌篮》的作者是谁？」
「是我表妹。」
这位表妹也太有才华了吧？
「勇星的表妹是漫画家？」
「不，那是她写的同人小说。」
「你刚刚明明说是漫画吧！」
勇星露出茫然的表情说：「是这样吗？」这种偶尔有点天然呆的一面，就是这位明星唯一的缺点吧。不过也是让女生们觉得「这种地方也好可爱，好棒！」的优点。唔～型男无罪。
总之，这时候只能先补救一下。
「那我顺便问问，薄叶同学最喜欢的篮球漫画是什么？」
「啊，我、我最喜欢的是《白子篮球》。」
勇星立刻做出反应。
「哦～我也有看《白子》。很异想天开又有趣吧！」
「呃，对……我最喜欢的是蓝峰同学。」
「我也是。他那种自由奔放的球风实在很让人憧憬。」
很好！话题开始活络了！
薄叶同学也逐渐从史莱姆恢复成人类的型态，尽管偶尔还会结巴，已经能跟上对话。这下赢定了。
再来为了让她能和勇星单独聊天，我先离开这里──
……咦？
正当自己准备后退时，薄叶同学用力抓住我的袖子。像是要求我「别走」那样，不断轻轻地拉扯。
他们两个人单独聊天不是比较好吗？
还是说她依然对自己一个人感到没信心？
就在这时。
发生了意料之外的事件。
「唉唉。怎么了？你们在聊什么？」
就像麻雀突然一跃而出那般，吴羽结爱同学轻快地加入对话。意外之人加入战局。在前所未有的近距离中，她那亚麻色的长发随风轻舞，清新的香气一下子搅乱了我的思绪。啊，我感觉自己也快变成史莱姆了。
「感觉这个组合好不可思议！怎么回事？你什么时候和茂木同学变得这么要好了？天里好狡猾喔～」
虽然搞不清楚狡猾是什么意思，她闹别扭微微鼓起的脸颊实在好可爱，甚至让我觉得一切都无所谓。你这么可爱才狡猾吧。
「昨、昨天，我们在车站偶然遇见，刚好聊了一会儿……对吧？薄叶同学？」
薄叶同学拼命地疯狂点头。或许是因为吴羽同学临时参战，让她更加惊慌失措。
吴羽同学轻轻拍了拍双手，发出带有「结爱光束♥」这个音效的开朗角色气场。
「好厉害！天里竟然交到朋友了！茂木同学，你好厉害！太厉害了！」
这个赞美夸张到让人有些却步。
吴羽同学的眼角甚至微微泛着泪光。
这种事有那么罕见吗？罕见到让她感动落泪？似乎可以从中感受到薄叶同学那悲伤的过往。
这时，勇星看了看左手上的运动手表。
「抱歉，薄叶。我差不多得去参加社团了。」
「啊，我、我才应该说对不起，耽误你的时间。」
「我聊得很开心喔。下次再聊吧。」
勇星轻松地背起厚重的包包，就这样离开了。他是个大忙人，不晓得下次何时才能再逮到他。
「啊，我也该去补习班了。」
吴羽同学俐落地举起戴着粉红色手表的左手这样说道。这动作明明只是在看手表，为什么这么可爱呢？
正当我以为她要直接离开时，她却悄悄把身体靠近自己。这时，彼此的肩膀轻轻贴在一起。碰触到会令人强烈意识到「何谓女孩子」的纤细肩膀，害我忍不住想大喊。
「茂木同学，可以借一下你的耳朵吗？」
「────」
这种说法可爱到让人瞬间丧失语言能力。
「天里就拜托你了。她真的、真的是个非常好的女孩。希望你能和她好好相处，成为她的朋友喔。」
听到这番话，我唯一能做的只有点头。
就这样，在勇星和吴羽同学两大巨星离开后──
「总、总之，幸好你成功和勇星聊到天了，薄叶同学。」
当我这样说时──她却像金鱼那样，嘴巴一张一合。
「氧、氧气……说太多话，氧气不够……」
「你、你还好吧！」
眼见薄叶同学脸色发青、身体摇摇晃晃，我急忙扶住了她。
在周围投来的注视目光与窃窃私语声中，我将她送到了保健室。