「呼……」
沐浴在比平常略为滚烫的热水中，薄叶天里的双唇轻轻吐出一口气。
回响在浴室的，是她在春季新番动画中最喜欢的主题曲。
自进入高中开始独居后，她就养成了洗澡时用智慧型手机播放动画歌曲的习惯。这应该并非因为还害怕「洗头时背后站着幽灵」这种幼稚的恐怖故事，不过一个人住的话，果然还是会隐隐感到不安。
疲惫的身体沉入浴缸中。
一天的疲劳随着热水缓缓化开。
今天的入浴剂是蜜桃＆白茶香。无限接近纯白的桃色水面散发出甜美的香气，让疲惫的心灵得以澈底放松。
这是儿时玩伴结爱送她的礼物。
起初她以为是红茶还差点打算冲泡来喝，结果被嘲笑了一番。
「因为上面就写着『茶』嘛！」她鼓起脸颊这样抗议后，结爱只是摸了摸她的头说：「天里真的好可爱喔～」从全世界最可爱的女孩子（天里从小就这么相信）嘴里听到这种话，让她非常害羞。
（今天发生了好多事呢……）
浸泡在蜜桃香的温水中，天里开始回想今天经历的种种事情。
在电车上遇到色狼的时候，她感到无比恐惧。那是她第一次遭遇这种事。本以为自己这种既不起眼又不可爱的女孩不会成为目标，这次的事件让她体认到这种想法显然是错的。
当时好可怕、好可怕。
害怕到只能够瑟瑟发抖──
在那时帮助自己的人是「他」。虽然他在班上话不多，天里知道他其实是非常温柔的人。他帮助天里的方式也展现了其善良的本性。因为他选择了一种不会让天里感到羞耻，也不会将事情闹大的做法。
（嘿嘿嘿，还牵了他的手呢……♪）
她的手在温水中反覆地握紧又放开。
彷佛他的那份温暖至今仍残留在手心。
（而且，我们还聊了好多好多话──）
声音有些沙哑。
大概是不会像那样一直说话，结果连喉咙都吓到了。
茂木福助同学。
竟然和男孩子单独进入可丽饼店，天里从没想过这样的事情会发生在自己身上。她第一次明白什么叫「事实比小说更离奇」。
她认为是出生后第一次。
和男生那样子聊天。
她一开始根本不晓得该说什么，只能一直低着头。打开话题的是那份可丽饼。因为实在太好吃了，天里忍不住埋头猛吃，结果被他笑了。那时，天里看到他的嘴角也沾上奶油，不禁觉得好有趣，于是自己也忍不住笑了出来。
后来吃的可丽饼，味道似乎变得更加甜美。
（幸好他没有因为我聊到动画而觉得自己很奇怪……）
天里现在想想有点厌恶自己，觉得当时为什么要挑这种话题。
因为害怕沉默，而自己能聊的顶多只有动画和漫画，话题才变成那样。不过，幸好他愿意接话。
说不定，他只是为了迁就自己。
假如他真的如天里一直以来所想的那样，也有可能只是为了配合她的话题。
就算这样，那段时光依然很快乐。
（没想到茂木同学也会那么想，真是意外。）
在天里眼中，「茂木福助」是备受班上同学信赖的存在。他不是特别引人注目的那种类型，却给人一种「有他在就安心」、「气氛会更融洽」，像是润滑剂的存在。而她则是「一株有些奇特的观叶植物」、「有时候会微微颤抖」，两人是截然不同的存在。
没想到他竟然和自己有相同的烦恼。
单相思的烦恼。
（结爱受欢迎也不是新鲜事了……）
身为儿时玩伴，天里一直待在吴羽结爱的身边。所以她很清楚，不会喜欢上结爱的男孩子少之又少。同班的男孩子都喜欢结爱也并非稀奇事。
但是──
『其实我没有那么大的野心，不奢望吴羽同学成为女朋友。』
『我只是希望能好好地看着她的眼睛跟她说话。』
『不紧张、不结巴，能够正常地表现自己就好。』
她第一次遇见会这样说的男孩。
身为校内最受欢迎的女孩子的挚友，天里至今见证了无数场恋爱的破灭。也曾经有男孩子试图用强势的方式要结爱跟他交往。甚至有男生威胁：「如果你不和我交往，我就孤立薄叶天里。」她明白恋爱不仅会让人失去理智，还有许多人认为「为了爱情可以不择手段」。
和那些人相比，他的愿望是多么地微不足道。
他不想坐上男朋友这个宝座。
也不是希望从朋友开始做起。
而是希望能好好地看着她的眼睛跟她说话。
这时，在浴室播放的动画歌曲突然中断，响起了LINE的讯息声。
是结爱传来的讯息。
结爱：感觉今天茂木同学在躲我。
结爱：我是不是被讨厌了？好难过（哭）
看到讯息，天里不禁露出苦笑。
（原来结爱也很在意这件事。）
（我想把这则讯息告诉茂木同学，可是……）
当然不能直接转发。
结爱肯定不希望她随便将这些话说出去。
然而天里希望他能明白──其实他给周围的人带来良好的影响，而且这个影响比他想像得还大。
譬如说，自己就是其中之一。
「……茂木……福助……同学……」
她轻声念着他的名字。
让内心也为之温暖的那个名字。
像静静的波纹一般，在天里的内心荡漾开来。
温柔而缓慢，让心里变得暖洋洋的。
那一天──
第一次与「他」相遇的那一天，至今仍深深烙印在天里的脑海里。
那份勇气。
那抹笑容。
至今依然历历在目。
每当遭遇难受的事，只要想起他，总会觉得内心受到了鼓舞。
「……福助……同学……」
她发出柔和而甜美的声音。
只有念出他的名字时，天里的声音才会变成这样。
竟然能和他成为朋友。
竟然能和他一起朝着同样的目标努力。
自己真的可以拥有这样的幸福吗──
（插图010）