高中的生活开始后已经过了三个星期。
到了这个时期，班上的人际关系也大致固定下来。每个人都被分配一个属于自己的「角色」，然后会依照适合该角色的举止来行动。
学校阶级制度。
虽然好像也有这种古老的说法，我觉得与其说是阶级（Caste），不如说是角色分配（Casting）。
在教室这个舞台上，负责主要戏分的「主角」。
环绕在主角身边的则是「配角」。
有名字的角色就到这边，再来是所谓的闲杂人等，也就是俗称「路人」的家伙。
譬如我的挚友──藤崎勇星。
他毫无疑问是主角。
在篮球社已经拿到号码背心，还进入了比赛名单。虽然只是一年级，由于他深受学长们的喜爱，甚至获得了使用学校餐厅的权利（据说我们学校有个不成文的规定，因为一年级人数众多，基本上会避免使用餐厅）。总之他很显眼，非常引人注目。受欢迎到甚至会有高年级的女生特地来教室看他。到了这种程度，已经不是限于班级，而是整个学校的主角了。
我们在学校这个舞台生活，每个人都很清楚自己的「角色」。不知道为何，无论学业再怎么不好或是笨手笨脚的家伙，也绝不会搞错自身在教室的「角色定位」。与其说是人类，更应该说是身为「动物」的本能吧。
至于我。
和在幼稚园、国小以及国中时一样，我升上高中依旧属于闲杂人等的「路人」，安静地履行自己的角色。
我和勇星是朋友，但并不属于「勇星的小团体」。因为我更喜欢待在教室角落，和聊得来的男生讨论喜欢的动画、漫画，或者最近看过的有趣直播，这样的生活更适合自己。
今天吴羽同学也依然跟这样的我打招呼。
「早安，茂木同学！」
「早……早安。」
……啊。
今天又僵住了。
吴羽同学比任何人都适合穿上制服的格纹裙，每天都闪闪发光。只要走动似乎就会把阳光粒子洒满整间教室。如果我告诉文科男生「这就是正电子喔」，十人里面说不定有一个人会当真。因为她那柔软的身体散发如此开朗明亮的气场。
她是天生的偶像。
明明她无庸置疑是一年级女生当中的「主角」，但她对我这样的「路人」也毫不避讳，始终亲切友好。她会凑过去看那些算是宅男同学偷偷在玩的智慧型手机游戏，天真好奇地问：「唉，这是什么游戏？告诉我好吗？」据说她这种行为催生出许多抱有错误幻想的男生，导致告白大军接踵而至，结果她只能一次次地拒绝说：「呃，抱歉。我们当朋友吧。」然后不断量产出令人悲伤的友情。
她社群网站的追随人数和按赞数似乎多得吓人。
据说她在国三时，和朋友拍摄的舞蹈短影片大爆红，甚至上了网路新闻。
她在高年级学生的「最想交往的一年级女生」问卷中，好像毫无悬念地获得了第一名。
从刚才开始都是「据说」、「好像」这种传闻也没办法，毕竟我都是听别人说的。
我现在依然没办法好好和吴羽同学聊天。
或许是因为我和勇星是朋友，吴羽同学偶尔会主动跟我说话，然而──
我无法好好直视她的眼睛。
初次见面的挫折让我留下内心阴影。因为开局时澈底搞砸，害我觉得很尴尬，导致自己至今都无法直视这位耀眼的偶像。
啊啊，好想跟吴羽同学交往！
……我不会奢求这种事。
充其量不过是「憧憬」。
我不会像其他男生那样想跟她交往，或是成为她的恋人。我不奢求实现那种过分的幻想，不过──我希望能够坦然地、不紧张地和她说话。
◆
先把这件事摆到一边，来聊聊那位「插花女孩」吧。
她的名字是薄叶天里。
她和邻座的吴羽同学好像是以前就认识的朋友。
……以上。
目前只知道这些情报。
即使新学期过了三个星期，我对她的了解也仅止于此。因为她几乎不说话。除了老师点名时会细声细气地喊一声「有」，我从来没有听过她的声音。
我甚至看不清楚她的长相。
因为她的浏海总是遮住双眼，很难看见模样。
她唯一会偶尔交谈的对象是吴羽同学。
那种时候也只是连连点头或频频摇头的动作。
「嗯嗯嗯」、「不不不」，像是这样的回应。
尽管吴羽同学自然地和她说话，薄叶同学的态度好像有点拘谨。总觉得这种相处方式很像我和勇星的关系。
爱聊八卦的同学们这样子议论纷纷：
「那两个人为什么关系这么好？」
「女神和路人女，根本不搭嘛。」
不过，我有时会忍不住觉得：「薄叶同学其实非常可爱吧？」
比方说她的动作。
整体举止散发出一种非常「女孩子」的感觉。
和吴羽同学说话时，她偶尔会露出浅浅的笑容，而这种时候她都会用手轻掩嘴唇。这个动作看起来十分自然，一点也不刻意。如果说其他女孩子笑出声时会「咯咯咯」地耸动肩膀，那她则是「呵呵」地轻轻晃动浏海。
她放在嘴边的手白皙到令人觉得不可思议，而且非常小巧──不禁让人怦然心动。与像是阳光般灿烂笑着的吴羽同学不同，薄叶同学的笑容更像是月光般温柔细腻。简直是太阳与月亮。吴羽同学和薄叶同学，我觉得这两人是宫森高中最漂亮的美少女组合，两位都毫不逊色。
班上有人询问吴羽同学为什么会和薄叶同学那么要好时，她这么回答：
『你说天里吗？嗯，我们是从幼稚园就认识的儿时玩伴喔。』
『咦？不不不，她是个好孩子啦！』
『既可爱又温柔，我觉得你如果主动跟她说话，她会正常地回应你。』
『啊～对了，下次约她出去玩吧！』
『我认为这样子你就能知道天里的优点了！』
我完全同意吴羽同学的说法。
薄叶同学每个星期都会为教室插花。
纵然我没亲眼见过现场，我知道每天早上她都比其他人更早来到教室，为花瓶插花和换水。前两个星期是三色堇，上个星期是辉熠花属。而本星期则是清新的天竺葵，还带来一股清爽的香草气息，振奋了我们的心情。
她不但插花，还会每天打扫教室。这件事我也没亲眼看过，但早上的教室明显比放学后更干净，窗户明亮如新，地板也闪闪发光。如果不是学校特别偏爱我们班，那肯定是「插花女孩」的功劳。
即使如此，她也从不表现自己。
而是对「路人女」这个称呼甘之如饴。
就连班导问起「这朵花好美，是谁买来的？」时，她也只是低着头不发一语。不过，从那充满光泽的麻花辫中露出的耳垂变得一片通红──我就是透过这件事肯定：啊，果然是薄叶同学插的花。
她大概不喜欢引人注目吧……
因此，我也从未主动和她说话。
其实我曾经想过要悄悄地对她说：「谢谢你每天带这些花。」不过最后还是作罢。因为我知道她并不这么希望。她显然不是为了被别人夸奖而这么做。
就在我这样观察时，发现了一件事──
──薄叶同学是不是喜欢勇星呢？
虽然她在教室总是像在角落里静静绽放的蒲公英，有时她会突然和我对上视线。
而那通常是在自己和勇星在一起的时候。
每当目光交会，薄叶同学总会像「啊哇哇」那样微微张口，迅速地低下头。接着露出羞涩的表情，像猫咪洗脸般用手默默地整理浏海──嗯，果然好可爱。我想应该很难找到一举一动就让人觉得这么可爱的女孩子吧？
不过先不提这个，总之这种情况对我来说算是「司空见惯」。毕竟我是整个年级里最受欢迎男生的挚友，类似的事件层出不穷。因为勇星有些地方很迟钝，都是在他身旁的我最先察觉到这股「恋爱视线」。
我是否能充当她与勇星的「恋爱桥梁」呢？
会闪过这样的想法，大概是因为我目前在这个班级的定位有点奇妙吧。
而这样的定位是──
◆
「拜托，茂木同学！让我拍一下就好！」
「嗯。好啊。」
午休时间。
我面对同班女生举起的智慧型手机镜头，默默地将双手合掌。
喀嚓。
拍完后，那位女生也朝着自己合掌。
「希望能让我顺利和二班的速水青司同学在一起！求求你保佑我！」
「了解。我会当作没听到名字，加油。」
到这一步是一连串「仪式」的过程。
感觉就像在神社参拜，实际上也差不多如此。
『拍下茂木福助的照片，并且设为智慧型手机待机桌布直到告白为止，这样恋情就会顺遂圆满。』
最近在一年级间，悄悄流行起这样的「祈愿仪式」。
事情的开端似乎是吴羽同学在开学第一天说了「名字听起来好有福气呢」。听到这件事后，有男生抱着开玩笑的心态跑来向我参拜，结果隔天他兴奋地大声嚷嚷：「隔壁班的女生向我告白了！」「这应该是因为有茂木的加持吧？」从此之后，这奇怪的仪式便逐渐传开。而且好像每天都有人进行研究，例如「拍照后，再行二拜二拍手一拜的效果更好」、「大声说出对象的名字会更灵验」之类的，规则似乎陆续增加中。毕竟祈愿和迷信这种东西，本来就不是靠道理来解释的嘛。
不过──
如果我的存在能帮上谁的忙，这种感觉倒也不坏。
勇星担心地问我：「每天都有这么多人找你，不会感到麻烦吗？」可是我并不觉得困扰。倘若自己的存在能稍微帮助别人，对我来说已经是莫大的幸福。归功于此，我莫名地获得了一点人气，甚至出现「有恋爱烦恼就去找一班的福助！」这样的传闻。不过只要力所能及，我想尽量帮助大家。
好啦，我也该吃午餐了。
我提着午餐袋离开教室。最近来找自己的「参拜客」愈来愈多，待在教室里的话就会受到众人无止尽地请求，于是我找了其他地方独自用餐。
我发现了一个不错的秘密基地。
那就是通往屋顶的楼梯间。
那里几乎不会有人过来，是学校的安全地带。
今天阳光明媚，不过北风强劲，空气中带有一丝寒意。决定在楼梯间吃饭后，我沿着充满午休喧嚣的走廊走去，爬上通往屋顶的楼梯。
◆
结果，在那里──
已经有「睡美人」先到了。
「……薄叶同学……？」
薄叶天里。
她在楼梯铺了一条粉红色的毛巾并坐在上面，后背靠着墙壁，戴上天蓝色的耳机，就睡在我的眼前。
不……
她大概只是沉浸在音乐的世界吧。
平稳的呼吸声听起来像在睡觉。但那头长发偶尔会随着某种节奏轻轻摇曳。
微弱的阳光从南边的窗户洒落，让她的长发闪闪发光。
彷佛某种令人心旷神怡的音乐般，拍打着固定的节奏。
那是她正在听的音乐吗？
「……」
抬起的右脚停在通往楼梯间的楼梯上，没办法再往前一步。
我犹豫是否要跟她搭话。
不忍心破坏她静谧的时光──我这么认为。
当我放下右脚，准备悄悄转身离开时，一阵强风吹了进来。风晃荡了我与薄叶同学之间的空气，同时也轻轻拂动她的浏海。
覆盖住脸庞的长长浏海微微晃动，随后像是慢动作般，她缓缓睁开那双圆润的大眼。
啪嚓。
像是能听到这样的声响似的，我们目光交会。
这次不再是透过浏海。
而是货真价实的四目相对。
「…………」
「…………」
彼此都沉默了一阵子。
我不由得看呆了。第一次看见薄叶同学的真实面貌，那双隐藏在帘幕后面的稚气眼眸深深吸引了自己。犹如平静的湖面，又像是温暖的阳光，她的眼神带着某种能让人安心的力量。
……她超级可爱。
心脏在胸口静静地鼓动。不是面对吴羽同学时那种「咚、咚」的喧嚣声，而是「砰通、砰通」。彷佛沙漠下起了柔和的细雨，这份悸动静静地、缓缓地扩散到我的内心深处。
薄叶同学也注视着我。
她睁大圆润的双眼，用有些恍惚的目光望着我。
接着，她那白皙的脸颊逐渐染上红晕。
嘴唇轻轻颤动──
「啊、哇、哇～哇啊啊～……」
她用开襟羊毛衫罩住头，将整张脸藏起来。这模样很奇特，却让她看起来（也许）像晴天娃娃那般可爱。
「对不起，我不是故意要吓你。」
我连忙解释。
「我只是打算在这里吃午餐，然后就看到薄叶同学在这里。」
「你、你知道……我、的名字……？」
她从开襟羊毛衫底下露出的眼神带着满满的疑惑。
「当然知道，我们是同班同学嘛。」
「是、是这样没错……」
在薄叶同学的旁边放着便利商店的袋子，里面隐约露出虾仁美乃滋饭团的标签。仔细想想，她午休时间总是不在教室。她和吴羽同学是朋友，却并不属于「吴羽同学的小团体」。
「啊，那个，我已经吃完了。」
「不，没关系啦。」
眼见她压着裙子打算起身离开，我便打断了她。
「今天先来的是薄叶同学，我去其他地方就好。」
「咦？可是……」
「因为我还有其他选择。」
这次我真的要转身离开时，一阵冷风灌了进来。
她开襟羊毛衫底下的肩膀微微颤抖，看起来很冷。
我抬头一看，发现天花板附近的小窗户开着。
这窗户通常是关着的。应该是有人为了换气而打开后忘了关上。窗户位置稍高，以她的身高构不到。
大概连我也没办法。
就算踮脚尖，我也只能勉强碰到窗框而已吧。
「……」
我就这样下楼梯。
接着走进旁边的视听教室，随手拿起一把椅子，费尽九牛二虎之力将椅子搬上楼梯间。
「那、那个……」
她不知所措地看着我，而我脱下室内鞋，然后站上椅子。
勇星的话肯定不需要椅子，只要轻轻一跳就能伸手碰到。一个上篮动作。一百八十四公分的王牌能轻而易举地撼动篮框。
而一百六十三公分的路人只能站在椅子上。
「因为不这样的话……我就构不到……」
即使如此，我还是必须踮起脚尖，反覆尝试之后才能碰到窗户。当自己不断地发出「哟」、「喝」的声音奋斗时，椅子的脚嘎吱嘎吱地摇晃起来。既然是新建的学校，希望用贵一点的椅子。
忽然，椅子的晃动停止了。
我低头一看，发现薄叶同学用她小巧的双手帮忙紧紧地压住椅脚。像抓住救命绳索那样，一脸认真地抬头望着自己。
「我、我帮你压住了……」
「……嗯。」
「我绝对不会放手。」
在她的支撑下，我顺利将窗户「啪」的一声关上。
从椅子上回到地面时，她长长地吐了一口气，表情像是迎接从大气层成功返回地球的太空人。太浮夸了。
「谢、谢、谢谢你……茂木同学。」
「我才要跟你道谢，薄叶同学。」
她居然知道我的名字。
光是这一点，就让我莫名感觉得到了回报。
「啊，时间不早了，我先走了。」
「啊，椅子，我帮你拿回去。」
「不用啦。毕竟是我拿来的。」
我抱起椅子，匆忙地下楼梯。
在室内鞋敲击楼梯瓷砖的声响中。
──果然很温柔呢。
我感觉隐隐传来一个轻柔的嗓音。
「果然」是什么意思？
「……？」
算了，大概是我听错吧。
毕竟我今天才第一次和薄叶同学好好说话。
为了不打扰她的时间，我静静地走下楼梯。