班上同学一直在谈论一周后的校外教学。
午休时，很多人都在聊下周校外教学要做些什么。
这次的校外教学，说白了就是远足而已。不过学生会如此兴奋是有原因的。
原因之一就是他们要去的地方位于京都市内。
新之助等人就读的学校──甲西园学院高中坐落于神户。京都对近畿地区的学校来说，不是毕业旅行会去的地方，而是远足时的选择。话虽如此，京都毕竟不是他们常去的地方，再加上那里的知名度，对学生而言的确是让他们雀跃不已的地点。
而让学生们兴奋期待的另一个原因，就是在当地有自由时间，可以和好朋友在京都市内散步。
也就是说，让全日本的国高中生都兴奋期待的「京都毕业旅行活动」，他们居然可以在平常的远足时体验，这样的活动实在太超值了。
而且这所学校进行校外教学时原则上是穿便服。实在没有比这更令人兴奋的选项了，然而──
「喂，吾妻，你醒一醒。」
「……我好困。」
当班上许多人都在开心地聊着去校外教学时要做什么的时候，新之助却一直趴在桌上。
路过的男生出声关心他一下，但他也没有要起来的意思。男生一脸为难，对着还趴在桌上的新之助说道：
「你到京都的自由时间打算做什么？」
「我没有想法。」
同学对他没干劲的态度相当傻眼，耸耸肩便离开了。
此时，刚才去朋友座位吃便当的春瑠回来了。她从隔壁座位向着新之助的后背说话。
「唉，吾妻同学。」
「嗯……」
他本来想跟刚才一样说声「我好困」就敷衍过去，但是又想到这样随便应付女生实在不太好。
于是新之助抬起头望向旁边的座位，全学年第一可爱的女生便笑着对他问道：
「在京都的自由时间，吾妻同学要跟谁一起行动啊？」
春瑠莫名地瞄了瞄前面座位的姬乃后背。
「自己一个人。」
新之助秒答。
春瑠似乎在怀疑新之助与姬乃的关系。
但是他们两人根本没有在交往，完全不可能感情融洽地一起行动。
「是吗？」
「对，就是这样。」
「唔嗯……好吧。」
如果被她随便怀疑，自己也会很伤脑筋。只不过她意外坦率地相信了自己，这让新之助松了口气。
不过却收到了出乎意料的回应。
「那么，你要不要跟我一起行动？」
突如其来的邀约让新之助差点要「噗哧」大吃一惊。
「为、为什么？」
「你不愿意吗？」
「我没有不愿意。」
「那就是可以吧！」
「我问你为什么啊？」
「因为吾妻同学还满有趣的。我对你很感兴趣。」
（她的这个感兴趣，应该是对我和仁志川的关系感兴趣吧。）
「我一点都不有趣。我不管去哪里都是路人啦。」
「我不这样觉得啊……好嘛，我们一起行动嘛！」
坐在前面座位的姬乃应该听见了新之助和春瑠的对话内容，但她却完全没有回过头来。
新之助只能看见她的背影，不晓得她现在是什么表情。但是唯独看见姬乃的肩膀抽动了一下。
新之助要和谁一起行动是他的自由，没有必要在意姬乃……本应是这样的。
（不过慢着，这可得慎重考虑才行啊。）
他们两人最近的关系不仅仅只是提供家事服务的人和接受服务的人，感觉已经建立起好朋友间的信任关系了。这样一想，新之助可不能随随便便就答应春瑠的邀约。
姬乃的肩膀会抽动一下，应该是对于春瑠的邀约感到不满吧。
新之助心里这么想着。
（或许是我想太多了。不过还是不要随便答应南风同学的邀约比较好。）
这是盯着春瑠的巨乳看得入迷，结果脸被球打到，还被姬乃说「真蠢」的男人因此得到的教训。
「不，不用啦。和别人……更不用说是和女生一起行动不符我的个性。我自己想去哪里就去哪里。谢谢你邀请我。」
「这样啊……」
春瑠似乎觉得很遗憾，但是大概觉得继续强硬邀请下去也不好，便就此结束了校外教学的话题。
然而，坐在前面座位的姬乃究竟现在是什么表情……新之助依然无从得知。
◇◆◇
时间来到下个周日，门铃响起，通知姬乃已经抵达。
新之助到玄关迎接时，姬乃一开口就问道：
「吾妻同学，你去京都时要穿什么衣服啊？」
姬乃的女仆装外头还穿着大衣，是一般模式的姬乃。
「这个嘛。就是平时在家会穿的衣服吧。」
新之助说完后用手指捏起身上穿的衣服下摆。是印花T恤配上牛仔裤。
（为什么校外教学要穿便服啊，明明穿制服就行了。）
姬乃似乎感受到新之助嫌麻烦的态度，一脸遗憾地看向他。
「嗯……」
（眼神这么冷淡是怎么回事？不是女仆模式的仁志川，还是有点可怕啊……）
「这样啊。那我们现在去买衣服吧。」
「咦，现在去吗？」
「对，现在去。」
「为什么？校外教学穿什么衣服都行吧。」
「不可以这么随便吧。」
「为什么？我要穿什么衣服与你无关吧。」
「与我有关啊。」
「咦，为什么？」
新之助不懂她的意思，愣在了原地。
「啊，不是……」
姬乃突然不说话了。
新之助完全无法得知，其实她正在心里想着这样的事：
（我希望至少在所有校内同学会看见的时候，让他穿得很帅气。我之前就在想……吾妻同学的长相和身材明明都不差，但服装品味却土得让人扼腕。啊，不过想让大家觉得他很帅气这种话，我实在说不出口。要是我这样说，简直就像是说我对他有好感嘛，所以我才说不出口呢。怎么办……啊，对了。我想到一个好借口了。）
然后姬乃终于开口：
「虽说是打工，但若是我服侍的主人穿着很老土，身为服侍的人会觉得很难过的吧。」
「呃……有那么……土吗？」
「是啊，非常老土。虽然我一直难以启齿。」
这句话给新之助的心捅了一刀。
他本来一直深信自己虽然打扮不时尚，但是品味也不至于太糟糕。而他这个毫无根据的自信被澈底粉碎了。
（原来我的穿着很土吗？）
在这之前，根本没有人关心自己的打扮，说实话他觉得穿什么衣服都无所谓。但是这次，姬乃还有春瑠一定都会关注他的打扮──不对，是会关注他老土的便服。
这样一想，要穿平时的衣服去参加校外教学，突然让他感到很难为情。
「可是我根本不懂什么时尚，也不晓得该买什么衣服才好啊。」
「我当然会给你建议啊。把主人打扮得帅气也是女仆的工作。」
姬乃将一只手按在胸口，说着：「包在我身上。」
她在校内是时尚领袖，对女生们来说是教主般的存在。有这样的姬乃帮忙实在很令人安心。新之助忽然有了勇气。
「……好，我知道了。那就去买衣服吧。」
「好，走吧。」
姬乃一脸开心，这下子就能把新之助打扮得帅气一点了。
不过，此时他们又遇上了难题。
「哪里能买到时尚的衣服啊？」
「你平时都在哪里买衣服？」
「UNIQLO。总站里面的购物中心有店面吧。」
「是吗？我不晓得。」
这位大小姐似乎并不会去许多高中生常光顾的店家买东西。
「那不然你知道要去哪里买吗？」
「嗯……我平时买衣服都是百货公司来家里对外销售，或是去国外品牌的直营店。」
「呃……完全无法当作参考。」
「对不起。」
「没事啦，这也不是你的错。」
一般来说，新之助能想到的就是转运站的大型购物中心。只要去那里，从价格实惠的潮流服装店，到追随最新流行的店铺，有各式各样的选择。
但是大型购物中心是这个地区的高中生常去的地方，很有可能会遇见熟人。
「嗯……好伤脑筋啊。还有就是车站前的休闲服饰店吧。但我没去过就是了。」
「那我们就去那里吧。」
于是他们便决定去离新之助家最近的车站前的小型休闲服饰店。
实际去到那间店后，发现那里虽然没有陈列时下流行的服饰，但还是有一些符合年轻人潮流的衣服。
话虽如此，究竟要挑怎样的衣服，新之助还是完全没有头绪。
「那么你就买我挑选的衣服，可以吗？」
「好。有劳你了。」
虽然在家事上，新之助可以高高在上地教导姬乃，但是时尚流行就是另一回事了。他很清楚自己是个不起眼的废物路人，所以决定将此事全部丢包给姬乃……不对，是全权委托她处理。
她挑选了设计时尚的衬衫搭配牛仔裤，以及皮制的运动鞋。新之助很听话地拿去试穿。
他在更衣间换上衣服后看了看镜子，虽然是自己没错，却好像……真的看起来比平时帅气。不过没什么自信的新之助还是觉得有点不安。
于是他走出更衣间，询问在面前等待的姬乃的意见。
「你觉得……怎么样？」
姬乃看到新之助身影的瞬间，便瞪大了眼睛，惊讶得张开嘴。
（哇，她不说话耶？这表示……）
「果然不好看吧。抱歉，我去换下来。」
「你等一下，吾妻同学。不是这样的……是比我想得还要帅，所以我才愣住了。」
「咦？你在骗我吧？你那样是在吹捧我，还是在取笑我吧？」
「真的不是啦。我是真心觉得很帅。我挑选的眼光真棒。」
姬乃露出了得意的表情。
「原来你是那个意思啊！」
「可是穿起来真的很帅。吾妻同学本身的条件就很好啊。」
（条件很好？应该是客套话吧，不过听她这样说还是很开心。）
「谢谢……那我就相信你说的。」
他似乎是认为幸好全权委托给姬乃了。
于是将整套买了下来，踏上归途。
走在回家的路上，新之助看着手上拿的购物袋，而姬乃则露出了五味杂陈的表情。
「嗯……难得买了不错的衣服，可是……」
不知道为什么，姬乃的脸色有点难看。
「怎么了？」
「我应该很难看到你穿上这套衣服吧。」
新之助与姬乃在校内装作与对方不熟。也就是说校外教学时不可能一起行动。她似乎是对于自己好不容易搭配好衣服，却没什么机会看到而觉得不满。
「这也是无可奈何的事嘛。」
「不过难得举行校外教学，却不能一起行动，不觉得有点可惜吗？」
「咦？你想跟我一起行动吗？」
「啊，不是。我不是那意思……不过我以为吾妻同学想跟我一起行动。」
「你为什么这么想？」
「咦？你不愿意和我一起行动吗？」
（咦咦，她为什么这么不满啊？我说了什么奇怪的话吗？刚才那段对话是仁志川不讲道理吧？）
虽然无法老实说出想要一起行动的姬乃有错在先，但是完全不懂她的少女心的新之助也有错。
「不是，我没这样说。但提起这个话题的是你吧？我在想你愿不愿意跟我一起行动？」
「你问我愿不愿意，是指如果我愿意的话，你会很开心吗？」
「啊，不是，我没有这样说……」
「你刚才说了吧？」
（啊啊，仁志川又开始不讲道理了，她变得好难对付啊……这是为什么？）
姬乃如此拼命暗示，新之助还是没有察觉。
不过新之助觉得隐瞒自己的想法并不好，便决定对她说出真心话。
「这个嘛。我和你像这样每周都见面，现在已经把你当朋友了。所以如果你愿意跟我一起行动的话……我当然会很开心。」
「呀唔。」
明明是她让我说出口的，结果这个对异性很纯情的大小姐却因为新之助突然说出真心话而吓了一跳。
「你在呀唔什么啊。」
「你管我，我打喷嚏啦。」
「那是打喷嚏吗？」
「是啊。是仁志川家传统的打喷嚏方式。」
「真的假的？」
「够了，你不要再追问了啦。」
「啊，好啦。」
姬乃不知道为什么做了个深呼吸，然后开口：
「呃……我知道了。不然我们就一起行动吧。」
「你那个『不然』是什么意思？是指你其实并不想跟我一起行动吗？你可以不用顾虑我喔。」
「啊，真受不了你。为什么要让我把话说得这么清楚啊？你是不是木头？」
姬乃像在闹别扭般气呼呼地嘟起脸颊。
她那种高高在上地暗示「你自己想」的模样实在好可爱。
「对，我就是那种不跟我把话说清楚就不会懂的木头。真抱歉啊。」
既然他说得这么明白，姬乃也不得不死心了。
「对啦。吾妻同学……我也一直当你是朋友，所以才想跟你一起行动。不行吗？」
她害羞得满脸通红说出了真心话。
姬乃嘴硬地说出了很可爱的话。
「这样啊。知道我们彼此都当对方是朋友，我松了一口气。」
不过在班上这么亲密聊天的话，风险还是很高。尤其春瑠似乎已经在怀疑他们两人的关系，应该要谨慎行事才对。于是他们决定保持若即若离的距离一起行动。
「话说回来，吾妻同学决定好自由时间要去哪里了吗？」
「不，完全没决定。」
「那要不要去清水寺？」
「喔喔，这还真是必去的景点呢。」
「我很想亲眼看看，是不是真的能从清水舞台上一跃而下呢。你也是这样想的吧？」
「没有，我没这样想过。」
听到新之助秒答的姬乃又鼓起了脸颊。
「是清水舞台耶？你知道那里多出名吗？那是日本现有的各种舞台里知名度最高的耶。应该是吧。」
「你这是什么莫名其妙的推销方式？」
「而且还是世界遗产。」
「不是啦，仁志川。你可以不用这么拼命跟我推销。去清水寺我完全没问题的。」
因为姬乃说「我很想亲眼看看，是不是真的能从清水舞台上一跃而下呢」，而新之助只是针对这个问题回答「没有」，但是他本身一直想去清水寺看看。然而姬乃却拼命展现出不服输的个性，这在新之助看来既有趣又可爱。
「那我们就保持一些距离，然后装作是碰巧去同个地方吧。」
「好啊，就这么做。」
总之，他们就这样制定好了校外教学时的秘密计画。
◇◆◇
总算到了校外教学当天。
周日早晨八点四十分，大家穿着便服在学校操场集合。
新之助穿上和姬乃一起买的衣服抵达了学校。
时尚设计的衬衫搭配修身牛仔裤。脚上的皮制运动鞋散发着光泽。
（希望不会被人嘲笑这身衣服不适合我。）
操场上停放着跟班级数量相同的观光巴士。新之助走近对应自己班级的巴士号码。他在C班，所以巴士的号码是三号。
一边望着停放着的巴士号码一边来到三号车前面，拿着班级名单的班导吉田佳子正站在那里。
她有着娃娃脸又身穿运动服，看起来就像个高中生。
「早安，吾妻同学。」
「早安。」
吉田老师在名单上打勾，确认新之助已经报到。再来就是在巴士上等待出发时间，或是在附近逛一逛也没有问题。
不过新之助并没有能在等待时间里开心度过的朋友。所以他决定先坐上巴士，正当他走向车门时──
「早安，吾妻同学！」
身后传来一个开朗的声音。回头一看，原来是春瑠。只见她满脸笑容用力地挥着手。
穿着与栗色头发很配的亮色衬衫以及短裙，是充满少女风格的服装。而且衣服的设计强调她的胸部有多大。
虽然平时穿制服就很可爱，但是穿上可爱风格衣服的春瑠实在可爱得不得了。附近的男生都看她看得入迷了。
「啊，早安，南风同学。」
「喔，吾妻同学打扮得满时尚呢！很帅喔！」
春瑠走过来用她又圆又大的眼睛从头到脚细细打量了一番新之助的衣服。
「我会害羞，你别那样盯着我看啦。」
新之助知道这是客套话。虽然他心知肚明，但是被如此可爱的女生这样说实在是有点害臊。他的脸颊发烫，变得红通通的。
「喔，你害羞了，真可爱耶。」
「没有啦没有啦，你别捉弄我了。」
「哈哈哈。」
开心笑着的美少女，以及在她身旁十分害羞的男生。
此时有个女生不发一语地快步走过他们之间，坐上了巴士。
那人是穿着成熟配色连身裙的姬乃。
（呜哇，糟了。她又在生气了？）
由于姬乃是个相当正经的人，光是看自己和女生随意聊天，应该就会觉得很轻浮吧。
新之助这样想后，急忙坐上观光巴士，决定在出发前都要老实等候。
不久到了出发时间，巴士驶往京都的方向。
经由都市高速道路，大约一个半小时就会抵达京都市内。
巴士里的人形形色色，有人大声喧闹，有人马上睡觉，有人开心地和身旁的朋友聊天，也有人自己一直玩手机。
新之助身旁坐着的是个乖巧寡言的男生，到目前为止几乎没有跟他说过话。彼此仅以眼神示意，两人都沉默不语。
（很好，太幸运了。这样子很轻松。）
新之助决定加入睡觉的行列。
＊
上午十点半，巴士抵达了京都市中心。
首先是前往金阁寺这类经典的参观路线。这时候是整个班级团体行动。
「唉，公主是不是对这类历史建筑感兴趣啊？」
姬乃远远望着金阁寺，走在参观路线上时，在她身边的人是平日的两位好友──晴美和由佳里。
「这个嘛。还行吧。」
「贵族世家出身果然厉害啊。像我就对这些完全没兴趣。」
「晴美没兴趣吗？这可不行啊。」
「由佳里这样说，难道你就有兴趣吗？」
「没兴趣！」
「结果你也没兴趣嘛！」
「哈哈哈，了解历史的话，就很有意思喔。」
她们热闹地聊着。
此时新之助一个人走在旁边，距离刚好能够勉强听见姬乃她们的对话。春瑠发现他后，便走近他身边。
「唉唉，吾妻同学。」
「嗯？」
「金阁寺真的是金色的耶。」
「咦？南风同学是第一次来金阁寺吗？」
「不是。小学的远足来过，当然也看过课本上的照片。」
「我想也是。」
在近畿地区读书的人，应该都会在远足或家族旅行之类的状况下来过金阁寺才对。
「可是，我完全没想到会这么闪亮。」
新之助停下脚步望向远处的金阁寺。
「说起来的确是很闪亮呢。」
被她这么一说才发现，外观真的是非常漂亮的金色。
春瑠也在新之助身旁停了下来。
「为什么会这样呢？」
「我不知道。」
他们两人都停下脚步，并肩眺望着金阁寺。
此时有女生从他们身后经过，语气平淡地对他们开口。那女生就是姬乃。
「因为每二十年就会更换金箔喔。最近一次是几年前换的。」
听到这个声音的新之助和春瑠都转过头来。然而姬乃已经走掉了，两人便朝她走去。
「真不愧是小姬！你知道得真清楚！」
姬乃听到春瑠的声音，便微微回头答道：
「没什么，只是碰巧知道啦。」
虽然姬乃对春瑠露出了笑容，但却完全不正眼看新之助，就这么往前走掉了。
（她果然在生气？）
姬乃的冷酷态度让新之助直冒冷汗。
（不对，这是为了在学校装作我们不熟吧。毕竟我又没做什么惹姬乃生气的事。）
尽管心里有点害怕，新之助还是说服自己事情并非如此。
＊
参观完金阁寺，接着以团体行动去参观二条城，然后在提供团体用餐的地方吃午餐。移动时一直都是搭巴士，是典型的套装旅行行程。
他们来到一个像大礼堂的地方，里面排着大桌子，大家排排坐一起用餐。是常见的用餐情景。
待大家用完餐，老师拿起麦克风开始向学生们说明。
「用完餐的人可以自由行动了。行动范围在以这里为中心的半径两公里以内。『校外教学手册』上的地图标示得很清楚，大家千万不要离开这个范围太远了。集合时间是下午三点，到这里的停车场集合。」
就算老师这样说，世上的高中生还是会擅自行动，这是惯例。不过甲西园学院高中是私立名校，认真的学生相对比较多。
所以校外教学时会让学生穿便服，并且尊重学生的自主性，给他们自由行动的时间。
这间餐厅接近祗园。如果说是以这里为中心的半径两公里以内，那就涵盖了四条河原町商业区、知名的祗园茶馆街、八坂神社，以及清水寺等的神社佛阁。
可以说是来京都观光的最佳地段。
约略两个半小时的自由行动时间，想必一转眼就没了。
为了离开用餐的建筑物去到外头，众多的学生从大礼堂往走廊鱼贯而行。其中可以看到和两位朋友一起移动的大小姐身影。
真不愧是姬乃，即使身在人潮之中，仍然十分显眼。她的美丽发丝搭配上凛然的站姿，加上精致的小脸，让她散发着大小姐的气场。
今天的作战计画是像前几天他们决定的一样，若即若离地一起行动。于是新之助与她保持着适当的距离走出建筑物。
「唉，公主，你要去哪里？」
「这个嘛。我想去买东西，要不要去二年坂那边的商店街？」
二年坂是位于前往清水寺途中的狭窄坡道。坡道两旁有许多伴手礼店与甜品店等，都是日式建筑的店家，相当具有京都风情，是常常上新闻的坡道。
「嗯，好啊。走吧走吧！」
当姬乃和她的两位朋友雀跃不已时，有个男生静静地走了过去。
「仁志川同学，我也可以同行吗？」
那人是被姬乃拒绝了无数次还是不死心，抗压性很强的帅哥──北大路公人。
「我们三个女生要一起行动。」
「咦，拜托啦。难得来京都，我们一起行动嘛。」
被他的热诚打动，姬乃的两位朋友都低声对她说：「我们不介意喔。」
「你看，你的朋友都这样说了。」
「嗯……」
新之助在不远不近的距离偷偷观察着他们的对话。
仁志川姬乃这个女生乍看之下很冷淡。但是这并非她本性冷漠，只是因为她不习惯与别人、尤其是跟异性相处，所以无法表现出亲切的态度。其实她有着一颗温柔的心。
深入了解她的新之助，现在很清楚这一点。
（仁志川可能会答应北大路的请求。）
新之助有这种预感，心头莫名用力揪了一下。
「容我拒绝。我想跟女生轻松自在地行动，抱歉。」
结果却与新之助预料的相反，姬乃果断拒绝了北大路的请求。
姬乃她们丢下北大路，启程前往目的地二年坂。新之助也若无其事地往同个方向前进。
「呜呜呜……仁志川同学果然很冷漠，攻陷难度好高啊。可是……就是这一点好。我要继续努力。」
新之助听到身后的北大路口中念念有词。
（这家伙还真是不屈不挠啊。）
这样一想就觉得有点讨厌不起来。
＊
「呼──呼──呼──」
新之助走在坡道上，肩膀上下起伏地喘息着。说白了就是运动不足。
前方可以看见姬乃轻松走上坡道的背影。由于她平时会做运动，所以完全没有气喘吁吁的情况。
但是和她一起走的两个女生似乎相当难受，渐渐落后姬乃。姬乃顾虑她们便转过头来。
结果和疲惫走着的新之助四目相交。
那一刻，姬乃露出一副受不了的表情。
「所以我才说要你好好运动嘛。」
在新之助看来，她似乎正在对自己这么说。
（呜哇，好丢脸！）
以前就算班上同学发现自己运动不足，他也完全不会放在心上。但是被姬乃用瞧不起的眼神看着，实在让他感到很丢脸。
「那我们进去这间店逛逛吧。」
姬乃指了指一间小小的伴手礼店。
晴美和由佳里都松了口气似的用力点点头。
新之助看着她们三人走进店里的背影，犹豫着自己该不该也进入同一间店。
姬乃说这次校外教学想要尽可能一起行动。
话是这么说，但是不能被身边的人察觉，若无其事的行动是首要前提。
「咦，吾妻同学？你要逛这间店吗？」
就在新之助犹豫不决的时候，背后突然传来春瑠的声音。
「咦？啊，嗯。是啊……」
「那我也进去逛逛。」
「咦？」
「快点走吧！」
春瑠催促着拖拖拉拉的新之助，把手环上他的手臂拉着他走。
「我、我知道了啦。你不要拉我，拜托你啦。」
「我又没有拉得很用力。应该不会痛吧？」
「是不痛。虽然是不会痛啦……」
和全学年里知名的美少女挽着手，走进有同班同学在内的伴手礼店。
新之助完全不想做这么引人注目的行为，但甩开她的手又太没礼貌，所以无法这么做。
（啊啊，我该怎么做才好啊？）
他还在犹豫的时候，就被春瑠给拖进了店里。里面有好几名同班同学，他们看到春瑠挽着新之助的手都吃了一惊。
就在他们的正前方，姬乃和两位朋友正在看商品。
她注意到新之助他们走进店里的脚步声，顿时抬起了头。
接着发现新之助与春瑠挽着手。
刹那间，姬乃的表情僵住了。
（呜哇，死定了！）
到目前为止，新之助看过许多次姬乃冷漠的表情。但现在眼前的表情比以往都还冷漠。
（居然和还没有交往的女生挽手。这种轻浮的行为在正经的仁志川看来，可能等同于是犯罪……）
「南风同学！拜托你放手好吗？大家都在看，这样很不好意思。」
新之助故意以能让大家听见的音量喊道，展现出「这不是我的错」的态度。
「啊，也是。抱歉啦。」
然而一回过神，姬乃已经对朋友说「我们去下间店吧」，然后走出了店铺。
如果姬乃本来打算买些东西，却故意什么也没买就离开的话……
（那她是不是超级生气？）
新之助实在很在意姬乃的想法。想要快点追上去。
「嗯……没有什么不错的商品呢。和我想的有点不太一样。」
新之助在店里环顾了一下，又用能让附近的人听见的音量自言自语。
这次他是在暗示春瑠「我要离开这间店了」。
「那我们出去吧？」
「啊，如果南风同学有想买的东西，可以继续逛没关系。」
「不用，我没有想买的，所以我也要出去了。」
「这样啊。」
新之助走出伴手礼店时，姬乃已经走到二年坂更前面的路上了。再往前就是清水寺，几乎所有的观光客都是要去那里。
「要去清水寺吗？」春瑠问道。
「啊，嗯。是啊。」新之助回答。
春瑠也很自然地跟了上来。
「咦？南风同学没有跟朋友一起来吗？」
「嗯。我在这种时候还满喜欢自己恣意行动的。想去哪里就去哪里，然后跟路上遇到的人聊天或一起行动。」
春瑠和所有人都相处融洽，朋友也很多，新之助可以理解她这种行动模式。
「所以现在的我就是『路上遇见的朋友』是吧。」
「是这样没错，不过我之前也说过，我对吾妻同学感兴趣，所以才会问你要不要一起行动。」
「我之前也说过，我不是有趣的人，不值得你对我感兴趣。」
「没有那种事啦，呵呵呵。」
春瑠眯起双眼皮的大眼睛，调皮地笑了起来。新之助实在难以看出她真正的想法。
接着走了几分钟，他们抵达了清水寺正殿，就是那个有着「清水舞台」的建筑物。
和春瑠一起行动的新之助已经快追上走在前面一点的姬乃她们了。不过他装作是偶然走到附近，两人并没有交谈。
──而且姬乃面无表情，看起来完全就是在生气。
大概是自己和春瑠看似交情很好地一起行动，被她认为是轻浮随便的人了吧。新之助有点提心吊胆。
姬乃直接走向了「清水舞台」。新之助和春瑠也朝「清水舞台」走去。
将舞台围起来的扶手另一边是一片绿意，再往前望去，京都市内的风景便一览无遗。
「哇，好美啊！」
春瑠大喊着朝舞台边跑去。
新之助也被她的声音与眼前的风景吸引，快步走向扶手所在处。
「真的耶，好美啊。」
姬乃的注意力被感情好到一起行动的这两人给分散，加快脚步同样朝舞台边走去。
那一刻，姬乃的脚尖被舞台地板的高低差给绊到了。
眼看就要往前摔倒，她便扭动身体，希望能避免这个结果。为了找回平衡，姬乃的双臂转呀转地画着圈。
运动神经不错的她，在快摔倒前找回平衡，双腿站稳而没有跌倒。但是因为她一时慌张，握在手中的钱包从她的右手滑落并飞了出去。
「啊……唔──！」
姬乃的钱包画出了一条漂亮的抛物线，从新之助和春瑠的头上飞了过去。
他们两人都抬起头，看着钱包飞往何处。
虽然新之助立刻伸手要抓，却差了一点而没能抓到。钱包掠过指尖，朝着舞台边飞去。
接着──钱包飞过舞台的扶手，朝着遥远下方掉了下去。
姬乃急忙探头看向扶手下方。
旁边的新之助也从扶手上方探出身体往下看。
他看见掉下去的钱包落到下方的小路。所幸正下方没有人经过，所以没有砸中任何人。
不过在那条小路的对面，可以看到有几名同一间高中的学生在那里走着。这样下去他们一定会发现钱包吧。
「啊……照片……」
姬乃望着掉到下方小路的钱包，说出了这句话。在别人听来，完全不懂她说这句话有什么意思。
但是新之助立刻就懂了。
她说的是之前在新之助家帮姬乃拍的照片。
当时她把照片摆进了钱包放钞票的位置。
也就是说，如果有人捡起钱包看了里面，就会看到姬乃穿着女仆装的照片。对方应该会很吃惊，然后和其他人说吧。
毕竟姬乃可是出名的校内第一美女大小姐。传闻一下子就会流传开来，仁志川姬乃的好人家大小姐形象将会大打折扣。
还不光是这样。先前女仆风格公司的广告照片在教室里蔚为话题，而照片上的人正是姬乃一事也会败露。这样一来，她父亲很有可能会得知她去打工的事。
（这下可不妙！得想想办法才行！）
新之助反射性地用双手推了一下舞台扶手，借助反作用力往反方向跑了起来。虽然春瑠一脸诧异，但此时也顾不上她了。
「啊，吾妻同学！」
他背向姬乃的声音竭尽全力奔跑。
（来得及吗？不管了……先试了再说吧。）
只要从他们目前所在的舞台旁的石阶往下走，就能抵达下方的小路。若是能比从对面走来的学生早一步捡起钱包，别人就不会看到里面的东西了。
新之助一下子加速到极限，跑下了石阶。
有好几名学生悠悠哉哉走着，为了不撞到他们，新之助横向移动闪避。但是他运动不足，又穿着刚买不久且还没穿习惯的运动鞋，身体承受过大的负荷，脚步踉跄失去了平衡。
绊了一下，不小心朝着石阶平台扑去。他的手没能撑住身体，胸口在地上摩蹭滑行。
手掌和胳膊用力撞到地面，渗出了血。
姬乃挑选的时尚衬衫胸口布料破了一点，还沾上了沙。
「可恶，痛死了！」
因为体育课偷懒而体力欠佳，真是自作自受。他想起姬乃也说过「你再努力一点不就好了」，而自己只回了一句「我提不起劲」。
他心想着要是之前再努力一点运动就好了，不过为时已晚。
手掌和胳膊一阵剧痛。
若是平时的新之助，光是这样的事就会让他内心受挫。但是现在一心只想守护姬乃的秘密，身体什么都没想就马上动了起来。
他站起身再次奔跑起来，走下石阶往右拐进小路，跑向刚才钱包掉落的舞台正下方。
可以看到姬乃的钱包掉在路上，还差一点点。
但是对面走来的两名男学生先走到了钱包所在处。
有个人发现了钱包，蹲下捡了起来。不出所料，他打算打开钱包察看。
「等、等、等一下啊──！」
讨厌引人注目，平时几乎不会大声说话的新之助，此时忘我地大喊出声。
「咦？」
捡起钱包的男生惊讶地抬起头看着新之助。当他发现声音的主人衣服破破烂烂，表情更加吃惊了。
「抱歉！把那个还给我！」
新之助趁机靠近，从男学生手中拿走钱包。在千钧一发之际成功避开钱包内的东西被人看到的危机。
「咦，那是你的？真的吗？」
「不是啦，说是我的，其实是她掉的啦。」
新之助指向身后赶来的姬乃。看到那个人后，这两人露出了今天最吃惊的表情。
「原来是公主的吗？」
姬乃跑过来他们身边，气喘吁吁地对两名男学生鞠躬。
「对、对不……起。谢谢你们……」
新之助回头将钱包递给姬乃。
「吾妻同学，我也要谢……」
看到新之助的衬衫前方布料破了一点，胳膊和手掌都渗着血，她惊讶地瞪大眼睛。
「你、你没事吧？」
「嗯，不用担心。因为我的身体很强壮啦。」
他口中这么说着，其实手臂和胸口都很痛。但表现出疼痛的样子，姬乃会有所顾虑吧。所以他才装作没事。
「可是这个伤势……」
「只是有点渗血的擦伤啦。你真的不用放在心上没关系。」
由于是校内名人姬乃引发的问题，周围逐渐有人聚集过来。
在众目睽睽之下，他再继续和姬乃交谈实在太引人注目，情况会很不妙。
而且说实话，身体明明很痛，却还要装作不痛，也让他快撑到极限了。他想快点一个人待着，毫无顾忌地露出疼痛的表情。
新之助这样想着并使了个眼色，姬乃看到后也察觉了周遭的情况。
「那我先走了。」
新之助笑咪咪地朝姬乃挥挥手，快步离开现场。
姬乃一时不知道该如何是好，在原地站了一会儿。后来她的朋友也赶了过来。
「公主，你没事吧？」
「嗯，是啊。我没事。」
「啊，真的耶。你找到钱包了啊。」
看到姬乃手里的钱包，晴美和由佳里都松了口气。
「对了公主，接下来要去哪里？」
听到晴美提问，由佳里插嘴说道：
「啊，我想去河原町买东西。」
「这样啊……」
姬乃以食指按着下巴，思考了一下。
◇◆◇
「呜咕……好痛……」
新之助用手按住疼痛的地方，发出痛苦的呻吟。最痛的地方是胳膊和胸口。
他不想被同高中的学生看到自己痛到打滚的模样，便快步离开了大家步行的区域。
清水寺已经几乎位于规定的行动范围边缘，所以参观完的学生都朝着集合地点祗园那里往回走。但是新之助为了远离他们，自己朝着相反方向走去。
回过神来，他已经站在其他寺庙前面。附近完全没有任何同高中的学生。
「寺庙的名字是……清闲寺啊。」
他用手机地图软体查了一下自己现在的位置。看来他略微走出了学校规定的行动区域。
「算了。反正只要在集合时间内回到集合地点就行。」
距离集合时间还有大约一个半小时，可以不必着急。
（虽然没能实现跟她一起行动的约定……不过我为仁志川努力了一把，她应该也会原谅我吧。希望她能原谅我，不对，拜托原谅我吧。）
虽然这么做没什么意义，但他仍在心里恳求着人不在此处的姬乃。
忽然间，他看见路旁有果汁的自动贩卖机。
从清水寺快步离开走到这里，喉咙已经干巴巴的了。他从钱包拿出硬币投进去，买了宝特瓶装的气泡水。
喝了一口润润喉咙，再把瓶子按在发疼的胸口上。凉凉的感觉很舒服。
维持这个姿势待了一会儿，痛楚渐渐消退。
「哈哈哈，不过我还真丢脸啊。」
自己脚步潇洒地跑下楼，轻快地捡起钱包，再爽朗地递给姬乃。这是他脑中本来想像的画面。
国中时期还很认真上体育课，甚至常常去运动社团帮忙，对自己的体力是有信心的。
他照着脑内的画面去做了。然而实际上自己的体力已经变差了，所以才会演变成那样的结果。
「我就稍微参观一下寺庙再回去吧。」
如此心想的他朝清闲寺的入口走去。就在此时，身后突然有人开口。
「吾妻同学！」
（咦？难道是……）
他回过头，那果然是姬乃的声音。
「仁志川……你怎么在这里？」
「因为我们约好要一起行动，不是吗？所以我才拼命追了过来。你走得太快，我追得很辛苦耶。」
「咦……？真的吗？有必要做到这种地步吗？」
他们的确是约好要一起行动。话是这么说，但新之助心想也不必守约到这种程度吧。
「我说要遵守约定是开玩笑的。你是为了守住我的秘密而受伤，你觉得我能丢下你离开吗？」
「你不用那么担心啦。我的伤势已经不要紧了。」
实际上疼痛已经几乎消退，没问题了。
「又不是说伤势轻微就没差。对于为自己挺身而出的人，我就是不想只说声谢谢就丢下不管。」
「你认真的吗？」
「我很认真啊，跟你一样。」
之前她反驳的话是「我很认真啊，跟你不一样」。
这一点发生了细微的变化。
「和我……一样？」
「是啊。明明就不关你的事，你却这么拼命还受了伤。然而你不光没有卖我人情，甚至一句怨言都没有，这不是认真是什么？」
「虽然不是我的事情，但是与我有关。」
「吾妻同学，你这个人……真蠢耶。」
「哇，你居然说我蠢，太过分了吧？」
「就是蠢啊。你太善良了，像个蠢蛋。」
「咦？难不成你是在夸奖我？」
「不是难不成，我就是在夸奖你。」
这还是第一次面对面被姬乃像这样夸奖。
虽然她上次对自己说「很感谢你」，但是那和夸奖的感觉不同。
「啊，不是，等等等一下……我不太习惯被你夸奖，不知道该作何反应。你应该不是在捉弄我吧？」
「我没有捉弄你喔。」
「这样啊，谢谢你。」
「不客气。」
「对了……仁志川。你自己一个人到这里来，和你同行的朋友不要紧吗？」
「嗯，不要紧。我跟她们说我要买东西，想自己一个人去。」
「原来是这样。」
「先不说这个了。难得来到这里，我们就去这间寺庙参拜一下吧。」
「啊，好啊，也对。」
在姬乃的邀约下，他们走上石阶，踏入清闲寺的寺内。
＊
校内学生所到之处都吵吵闹闹的，新之助刚才也是他们其中的一员。不过现在只有他和姬乃两个人，走在陌生的清闲寺里。
刚才的喧闹像假的一样，两人笼罩在一片寂静之中。
或许是京都这个地方的关系。他们踩在石头上的沙沙声，听起来都像是充满情调的背景音乐。
「感觉好神奇啊。」
「哪里神奇？」
「我居然会和吾妻同学一起到寺庙参拜，在这之前我想都没想过。」
「嗯，是没错。」
「不过这种气氛很不错呢。」
姬乃边走边张望着周遭，然后盯着新之助的脸看。
「干嘛？」
「嗯……没事。」
虽然姬乃说着没事，但是她看起来莫名开心。
他们不久后抵达了正殿。
正殿并不大，他们两人投了香油钱后并肩合掌祈愿。
新之助并没有什么事要向神佛许愿。心里犹豫着要祈求什么，突然用侧眼看了一下站在身旁的姬乃。
只见她一脸严肃地闭着眼睛低着头。
看到她的侧脸，新之助想起姬乃打工的理由，是为了赚取能从她父亲身边独立出来生活的资金。
但是她的父亲十分严厉。并不是说她存够了钱就能够一个人生活，可以想见会遇上一些困难。
（希望仁志川能够顺利地一个人生活。）
新之助许下了这个愿望。
参拜完后，两人踏上归途。
走出清闲寺后，他们并肩走着，姬乃开口问道：
「吾妻同学许了什么愿？」
「没有，没什么大不了的愿望。」
其实他是为了姬乃许愿，但是实话实说太难为情了，他说不出口。
「仁志川呢？」
「嗯……就是希望我能快点一个人住。」
「这样啊。希望你能顺利！」
这正是自己刚才许下的愿望。所以他不禁强而有力地回应。
听到他的语气，姬乃停下脚步，脸色有点惊讶。
原来对方是如此设身处地为自己着想。新之助的语气里充满着这般热忱。
「谢谢你，主人。」
姬乃优雅地行礼，突然切换成女仆模式致谢。
在这之前本来跟平时一样是大小姐个性的姬乃，忽然换成了女仆模式。在新之助看来，她的这种反差实在可爱得太犯规了。
「啊，不会。不、不客气。」
「……唔？」
姬乃愣愣地看着新之助突如其来的慌乱神情。接着似乎是突然觉得有趣，「呵呵呵」笑出声来。
「你别笑我。」
「因为很有趣啊。」
「都是因为你突然变成女仆模式，我才吓了一跳嘛。」
「你说吓了一跳，可是脸现在红通通的耶。这是为什么啊？」
「啊，没有，这是因为……」
「是因为？」
「不，没什么。」
「不把话说完可不好喔。我会很在意的，主人。」
「是喔……」
「就是这样。」
新之助犹豫着要不要说出实话。
他内心旁徨着。要是自己突然说出这种话，被她当成恶男怎么办？
不过因为两人你一言我一句聊着天，顺着这样的好气氛，所以才会不小心就让真心话脱口而出了。
「因为你很可爱啦。」
「噫……」
姬乃发出了平时的她绝对不会发出的可爱尖叫。
没想到新之助会这么直接地说出「你很可爱」，杀得她措手不及。
于是连她也面红耳赤起来。两人红着脸并肩走在一起。
「啊，要不要进去这里？」
为了掩饰害羞，姬乃指向碰巧看到的小型伴手礼店。新之助也表示赞同后，他们便走进店里。
店里摆满了各式各样的商品，姬乃看到某样东西后「啊」喊了一声。
「怎么了？」
「这个好可爱。」
那是个用羊毛毡做成的吉祥物娃娃。设计成二头身的角色是新选组志士。看起来很有京都的感觉。
「我喜欢这种可爱的东西。」
「喔，真的满可爱的。」
新之助很意外姬乃对可爱的东西会有这种反应。冷酷又成熟的女生流露出这种孩子气的一面，这样的反差让他不禁欣慰得想笑。
（虽然之前没注意到，不过说起来，仁志川的书包上也挂着羊毛毡吉祥物娃娃。）
即使是个冷酷的大小姐，但在这点上让人感觉到她真的是个女生。她好可爱，新之助不自觉露出笑容。
「咦……」
看到新之助的表情，姬乃意味深长地低声说道。
「嗯？怎么了？」
「因为你一脸开心地窃笑，所以我想说原来你喜欢这种啊。」
「我、我才没有窃笑。可是，我也不讨厌就是了。不对，我可能算喜欢吧。」
新之助说他喜欢的并不是那个二头身的吉祥物，而是姬乃意外可爱的一面。不过他觉得很难为情，没有把这点说出口。
最后姬乃买了一个吉祥物娃娃作为纪念后才离开店里。她也问了新之助要不要买，不过实在没有机会用上这么可爱的东西，新之助便婉拒了。
＊
走出商店后，冰凉的水滴落到了新之助的脸上。
「咦，下雨了吗？」
「真的耶。」
「这下不好了。这里离集合地点还满远的。」
「总之我们快点回去吧。」
「好。」
尽管他们快步往回走，但在半路上雨势就变强了。
现在已是六月，气温并没有很冷。可是再继续走下去，他们就会淋成落汤鸡。两人无计可施，只得到路旁的屋檐下躲雨。
他们并肩站在屋檐下，默不作声望着阴雨蒙蒙的街道。
不过新之助的眼角余光能瞄到姬乃的身影，这让他在意得不得了。
姬乃的衣服已经被雨淋得半透明。尤其是那件连身裙的胸口紧紧贴在身体上，看起来好性感。
（虽然仁志川不是巨乳，但是胸形很不错呢。唔……我在胡思乱想什么啊！）
一旦不说话，心里就会不由自主冒出杂念。所以他故意找了话题。
「真是倒楣啊。都是因为我到这种地方来，给你添麻烦了。抱歉。」
「是我自己跟过来的，你不用放在心上。再说了……我也满开心的。幸好有跟过来。」
（插图014）
「这样啊。听你这么说，我的心情也好过了一点。」
由于雨势迟迟不停，他们便继续天南地北地闲聊着。
经过一段时间，两人被雨淋湿的身体都发冷起来。他们自然而然地愈站愈近，肩靠着肩继续聊天。
「吾妻同学，今天真的谢谢你。」
「谢什么？」
「谢谢你答应我任性的要求，和我一起行动。谢谢你为了帮我捡钱包，不惜受伤拔足狂奔。还有其他各种事都很谢谢你。」
「不会，我没做什么了不起的事。」
「不对，无论怎么看，愿意做这些事都很了不起吧？」
「啊，是吗？哈哈哈……」
「是啊。呵呵呵。」
雨不久之后停了，所以他们朝着集合地点移动。突然下起雨并且很快就停了，这似乎就是所谓的雷阵雨。
在他们回去的路上，新之助「哈啾」了一声，打了个喷嚏。
「你没事吧？是不是感冒了？」
「还好，我没事。我的身体很强壮啦。」
他们边聊着天边前往集合地点。
为了不被其他学生发现他们一起行动，当他们接近到学校规定的行动范围时，就分头走回了集合地点。
＊
「唉，公主。你买到你要的东西了吗？」
姬乃的朋友在巴士里对她问道。
「嗯，托你们的福，我买到了。」
「我们很担心你呢。」
「咦？」
「因为下起雨之后，大家都早早回到巴士上了，你却一直迟迟没回来。」
「抱歉让你们担心了。」
「不会，你没事就好。对了，公主，你是不是买到了好东西？」
「咦？为什么这么问？」
「因为公主一副心满意足的表情啊。」
「啊，是啊。我买到了好东西。」
「你买了什么？」
「嗯……是我最喜欢的羊毛毡吉祥物娃娃。」
姬乃的确是一脸心满意足的模样。
这当然不仅仅是因为她买到了娃娃。
另一头，座位离姬乃有段距离的新之助，则是表情满足地望着窗外。
「吾妻同学辛苦了！」
春瑠回到巴士上，经过走道时对新之助这么说道。
「你突然不见人影，我吓了一跳耶。你的衣服都破了，不要紧吧？」
「啊，嗯。我只是跌倒了有点擦伤，不过不要紧的。比起伤势，我更觉得丢脸。所以在集合时间到之前，我一直在没人的地方闲逛。」
「喔……」
春瑠一脸疑惑看着新之助的脸。
（我刚才的借口太勉强了吗？她是不是起疑了？）
「哎呀，不过你的伤势不严重，真是太好了。」
春瑠露出了笑容，看来总算是躲过了她的怀疑。
新之助轻轻摸着胸口，想着要小心一点别被发现了。