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自从我就职的榊事务所设立「女性侦探课」，我被指派为第一任课长以来，约莫过了七年。
二十几岁的森田绿，就是个调查时出了名爱乱来的侦探，同事私底下都在说：「所长女儿进公司就是来玩的，她爱干么就干么，行事莽撞。」对我议论纷纷，敬而远之。情况严重到公司方面要我当中阶主管时，我还以为这项人事异动是想在顾全面子的同时，让我远离现场。
当时我提不起一点兴趣，是担任所长的父亲说服了我。
「调查外遇的案子有八成的委托人都是女性。今后，女性侦探一定会成为公司最重要的力量。而最适合身居领导位置的人，就是你。」
他都这么说了，我不好再推辞，按照自己的方式做了一阵子，结果短时间内业绩就蒸蒸日上，现在甚至变成热门单位，还会有顾客指定委托我们课。不是我厉害，而是父亲身为经营者，确实具备过人的才干。
我底下有五个侦探。每个人背景不同，但我对这团队的凝聚力很有信心。大家常一起去吃午饭、喝酒，虽然我得回家照顾小孩往往没办法参与，不过她们似乎连假日都常聚在一块吃松饼，或者去旅行、泡温泉。
「拜托，你要我讲几遍！」
所以，看到交情特别好的鲇原史步和一之濑岬起冲突时，我吓了一跳。
「岬，那样太自私了，你要考虑到委托人的情况。」
「没考虑到委托人的是你吧，史步。调查业者要是捏造报告内容就完蛋了。」
「那你说啊，这种荒谬的调查结果，该怎么报告才好？」
「老实写完交出去就好啦，毕竟这就是实际发生的事情经过。」
「少说蠢话，我们可不是在写论文。」
「也不是在写小说吧。」
「你们两个，暂停。」
我伸手制止。两人个子都很高，身高只有一百五十公分的我站到她们中间，就像被成人包夹的小朋友。
「冷静一下，不要在公司吵架。」
鲇原史步是因为热爱推理小说才选择当侦探，出于兴趣平时还会自行制作同人志参加活动贩售。受虚构作品影响而踏入侦探业界的人其实不少，榊事务所的推理社团会定期聚在跟作家有渊源的店里开读书会。
一之濑岬是比较罕见的类型，原本是粒子物理学研究员，转行当侦探。听说是在大学工作的职涯发展遇上瓶颈，想尝试与学术界完全相反的工作，她才成为侦探。当初两人是同时进公司，感情融洽到算得上是好朋友了。
「怎么了？你们会吵架还真稀奇。和工作有关？」
「是这样没错……」史步神情尴尬，欲言又止。
「我和岬调查的那件案子，情况变得有点奇怪。要是一五一十地向委托人报告，恐怕会惹对方生气，所以我想找她讨论一下该怎么处理。」
「那才不是讨论，听起来只是在告知你的决定。你就是打算隐瞒，只是想讨论如何隐瞒而已。」
「隐瞒是前提吧？那种事又不可能坦白告诉委托人。」
「我就是在说，这个前提不就证明你根本都自己决定了？」
「好了、好了，你们都冷静点。」我伸手搭在两人的肩上。
「先深呼吸，让心情平稳下来。」
这正是身为课长的我该出面的时候，担任中阶主管七年，我累积了不少经验。
「总之，你们能不能先告诉我，问题到底是什么？不管怎样，最后一定得交出报告，而且要在上面盖章的人是我吧？与其在向委托人报告的现场才受到质疑，我希望先掌握情况。慢慢讲没关系，到底发生什么事？尽量把细节都告诉我……」
一回神，史步和岬都狐疑地盯着我。
她们的眼神仿佛在说：「邪恶小虫出洞了。」
没错。
两人的话勾起我的兴趣了。
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史步和岬负责的案子，是调查一个失踪的人。
委托人是三十几岁的女性，名叫智野惠美，第一次面谈时我也在场，所以我对这件案子有印象。她要寻找的田崎纯子，是与她同年的女性，在房地产公司当会计。两人是恋人，以同性伴侣的身份住在一起。
然而某一天，纯子出门去上班后，再也没有回来。
电话打不通，LINE也没显示已读，惠美觉得情况很不对劲，联系以前见过的纯子同事，对方表示「她从昨天就无故旷职」。
惠美立刻去派出所报案，但警方不可能只为一起失踪案就动员搜查，她又完全不晓得纯子的行踪，于是她来敲榊事务所的大门。
纯子是个没有嗜好的人，假日总是窝在家里，平日则过着往返自家和公司、两点一线的生活。她也没用社群软体，找不到调查的切入点。史步和岬打算先调查她在自家附近的行动，约好在离委托人住家最近的车站碰面。榊事务所会配发给调查员平板电脑，史步点开地图应用程式，岬比对着纯子的正面照片。
「你们好。」
这时，一名身材高挑、貌似高中生的少年主动过来搭话。
「你们是在找那个人吗？」
岬用眼神询问「你认识？」，史步摇头。少年的身高约有一百八十公分，站在附近有种压迫感。两人交换了一个眼神，决定远离这名少年。
「那个人在那家饭店里。」
听见少年的话，岬停下脚步。
他指的方向，是一家看起来有段距离的高耸饭店。
「你是谁？为什么会知道这种事？」
「我有千里眼。」
「什么？」
少年立刻递来一张名片大小的纸卡。白底上印着黑色的QR Code。没有其他资讯，就算翻过来看，纸上连名字都没写。
「远在天边的东西，在我看来就像近在眼前。详情请扫QR Code，下次再见。」
「唉，你等一下。」
少年没有理会岬的呼唤，迳自离去。
招惹来一个奇怪的少年，心里有点介意，但两人决定先向周边的街坊邻居打探消息。纯子在这一带没有朋友，两人再三问了许多人却没获得任何情报。不过，白忙一场是这一行的家常便饭。两人一边移动，一边持续调查。
到了午餐时间，不经意抬头一看，方才少年指的那家饭店就在附近。「那边有好吃的越南餐馆。」这么说的人是史步。事后回想起来，说不定当时她隐约受少年的话影响了。
那家越南餐馆就位在饭店正对面，从窗边的座位可俯瞰马路另一侧的饭店门口。两人吃着牛肉河粉和越南法国面包，目光不经意地频频投向饭店。
「咦？」
出声的是岬。
纯子正要走出饭店门口。她没有特别乔装，一身打扮就像只是要出来散散步。史步站起身，直接冲出店里。
「她的东西全丢在座位上，我还要一一收拾并拿出去，累死我了。她实在很冲动，跟她一起调查遇到的状况有够多。」
岬抱怨归抱怨，语气听起来倒是挺乐意的。
2
「真的给你们添麻烦了。」
三天后，田崎纯子和智野惠美造访榊事务所。报告调查结果时，我也在场。
「大约一年前，我发现公司有人营私舞弊。」
纯子叙述自己失踪的原由。
「我任职的公司业务是建设并贩售公寓大厦……一年前，我整理要提交给税务顾问的文件时，发现贷款审核需要的顾客存款余额有虚报的情况，明显是有人为了申请银行融资而窜改的。我吓一跳，立即向主管报告，但……主管早就知道这件事。」
「也就是说，是公司上下一起搞出来的喽？」
听见史步的问题，纯子点头。
「之后专务董事和主管马上找我谈话……委婉地警告我。他们像在闲聊般，说这行业里每家公司都有舞弊的情况，要是有人把事情闹大，大家都会很困扰之类的。之前我一直很信任主管，大受打击。」
「你不用全说没关系，不用去回想那些难受的事。」
纯子摇头。她似乎觉得有义务向我们解释清楚，同时也是在透过重新陈述事情经过，来整理自己的内心。
「如果把事情闹大，说不定会被开除。不只是这样，还有可能被告，最糟糕的情况，搞不好会有性命危险……就在我烦恼这些事时，薪水突然增加了。公司方面说是定期加薪，但一口气就涨到一点五倍左右。我完全没料到会发生这种事，心里怕得要命。」
「他们是要把你变成共犯吧。」岬插嘴。
「这是谈判技术中会用到的心理学技巧。把对方变成共犯拉进局里，让对方难以逃脱。」
「大概是这样没错。要是我去检举，搞不好我会变成共犯……后来我担忧着这些事又工作了一年，但我想真的到极限了。那天早上我出门后，待在车站月台上，眼前忽然一片空白……回过神来，我才发现自己没搭上原本该搭的那班电车，杵在原地发愣。接着我走出车站，去了附近的饭店……住进饭店后，就不知道该怎么回去了……」
「你怎么没找我商量？」原本沉默倾听的惠美开口。
「如果你找我商量，我应该会要你马上离职。你可能是不希望造成我的负担，但看着你选择独自默默苦撑，才更教人难受。你不觉得吗？」
「那倒也是……」
「不过，幸好马上就找到人了，职业侦探果然厉害。」
史步和岬面面相觑。史步说「这是调查报告」，递出一张纸。
「我们一开始是先在你们家四周打听消息，后来自然而然地走到田崎小姐住的饭店附近吃午餐。在吃饭时碰巧看到田崎小姐，才跑出去叫住她。」
「咦，是碰巧吗？」
「对。」
史步继续报告，旁边的岬也露出附和的神情。我们并没有撒谎，只是保留了完整经过中的一部分没说。我提出的折衷方案，她也同意了。
「……以上是我们的报告。没有额外费用产生，请两位放心。」
「真的很感谢你们。」
纯子和惠美低头致谢。一股松弛的氛围在会议室中流动。
「请问……」我开口询问：
「两位认识的人当中有没有高中生？身高一百八十公分左右，块头很大。」
「高中生？不，没有……」
「那么，你们听过『兔戌四郎』这个名字吗？」
纯子和惠美疑惑地互望，似乎没有任何印象。
「森田课长，你突然说这个做什么啊？」史步出声。
「不好意思，兔戌四郎是最近挺红的高中生YouTuber。课长，我知道你最近很迷，但这样会害两位吓一跳啦。」
「啊……抱歉，调查报告结束，我有点放松了。」
我和史步按照先前讲好的内容演了一出戏，勉强蒙混过去。纯子和惠美露出摸不着头绪的表情。
——这两个人不认识自称「千里眼」的少年。
她们看起来真的相当困惑。
「兔戌四郎」是扫QR Code后连上的那个网页显示的名字。
3
隔天，我和家人在家庭餐厅。假日我们都尽量会一家四口一起过，今天是先去公园玩，而后来吃午餐。
「结果，那个少年到底是何方神圣？」
昨天纯子和惠美回去后，史步问。
「真正的千里眼？他竟然准确说中失踪的人在哪里……只可能是超能力者了吧？」
「史步，你小说看太多了。他大概是刚好瞥见纯子小姐在饭店附近出没，又注意到她和照片上的人是同一人而已。」
「岬，你的嘴巴很坏耶。说起来，你会记得每个擦身而过的人长什么模样吗？而且纯子小姐给人的印象，和照片截然不同吧？」
「你听过『照相式记忆』吗？一种像拍照一样可以鲜明记住日常所见的能力。虽然世上没有千里眼，但具备那种能力的人倒是真的存在。」
「绿小姐，你怎么想？」
两人不约而同地转头看过来。明明在吵架，默契倒是一等一。
「我们先来梳理一下。首先，他并不是纯子小姐她们认识的人。如果亲戚或朋友中有一个身高一百八十公分的高中生，照理说会马上想起来。但我不至于因为这样就认为千里眼的能力是真的。对方可能有『照相式记忆』，不过一看到岬手里的照片立刻想起来，也是挺困难的。这意味着……」
「你想到什么可能性了吗？」
听见史步的疑问，我点点头。
我有一个合情合理的推论。
「我要AA01和PA02和DE06和DB01。」
一旁传来的声音，令我回过神。
声音的主人是理。坐在对面的丈夫，听见老大的话惊讶地张大嘴。
「你说什么？唉——唉——？」
「AA01和PA02和DE06和DB01。」
「你是在背菜单上的编号吗？真是个奇怪的孩子……」
这间家庭餐厅的点餐方法是，在点菜单写上菜单编号交给店员。约莫是来过几次后，理就记住了那些号码。坐在丈夫身旁的望，或许是觉得哥哥和爸爸的对话很有趣，顿时哈哈大笑。
「那我要AA03和PA01……」
「绿，不要连你都这样啦。我不想记起工作的事。」
「这跟行销人员的工作有什么关系？」
「这就像电子商务平台一样啊。商品编号，以及相应的商品……」
我的丈夫司，原本是任职于化妆品公司的行销人员，两年前转为自由接案者，目前以专案总监的身份参与大型家具连锁店的购物网站营运工作。从上周起，该网站一年一度的周年庆开跑，在家远距工作的他，因为各种准备工作忙得不得了。
问题发生在前天。为期一周的周年庆临近尾声时，网站疑似遭到非法入侵。
「说到底，并不是我们系统的问题。」司拿起服务生端上来的无酒精啤酒，有些自暴自弃地灌了一大口，这么说道。
「听说是负责基础架构的厂商没安装中介软体的安全性修补程式，骇客就是从那个漏洞钻进来的……这种事要防也防不住啊。但客户还是会怀疑我们的系统太脆弱，真的有够冤枉。」
「那网站修好了吗？」
「没有，全站关闭。资料库里的客户名单很可能已外泄，当然不能让新使用者再来注册。大概有二十万笔资料外流，八成会引发大问题。而且最怕的就是，假如网站被植入病毒，害逛网站的顾客电脑中毒，我们还得负起责任。」
「司，你会被抓去关吗？」
「怎么可能。如果是我主动散布病毒，才会构成犯罪。我刚才的意思是，会演变成社会问题。」
司哄着坐不住的望，继续发牢骚。他也不解释，不停吐出专业术语，连我那种无聊玩笑也接不住，看得出是真的很累。
「之前我就提醒过了。这种打折促销期间，最容易被骇客盯上。」
「是喔？」
「对啊。会被折扣吸引的族群，最容易成为冤大头。因为他们在购物时，做决定的依据常常不是出于自己想要这种内在动力，而是价格低这类外在因素才冲动下单。我们会把促销期间来逛网站的顾客另外建一份名单，积极寄信告知特价资讯。有一些恶劣的网站还会把平时卖五百圆的品项，定价设成一千圆，然后宣称『五折出清』，列在网站页面上，还卖得很好。大家都没意识到自己早就成待宰的肥羊。」
「把拔，我可以吃RP01吗？」
「我说过，不要再叫编号了。」
餐点一一上桌，我们开始吃午餐。和家人一起围着餐桌吃饭，司的心情似乎也慢慢好转，逐渐恢复平常柔和的表情。
理一吃完，就玩起摆在桌上的「找找看哪里不一样」的游戏。可能是早上跑来跑去累了，望昏昏欲睡。
「绿，」这时，司的目光停在我手上：「你呢？」
「嗯？」
「没什么，只是今天你从早上就频频看手机，又像在思索什么的样子。」
「啊啊……」
这一刻我才想到，说不定就该找从事网路相关工作的司谈谈这件案子。我给他看手机荧幕。
「『千里眼·兔戌四郎』……？」
荧幕上显示的是十分简单的网站首页。
「欢迎来到千里眼·兔戌四郎的网站。想和兔戌谈话的朋友，请在周一或周三的十七点至十九点间，来下面这间店。」
扫了少年给的那张QR Code后，手机上出现了这个网站。在「下面这家店」的地方，附上东京都杉并区一间家庭餐厅的地图。
「你不觉得奇怪吗？」听我说明至今的来龙去脉后，司侧着头说。
「如果只有这么点内容，写在名片上不就得了。」
「就是说啊。」
这一点我也百思不解。网站上提供的资讯很少，名片完全写得下。为什么不印在名片上，要特地给一张印有QR Code的纸卡呢？许多人就算拿到这种纸卡，也不会真的去扫吧。
「以一个从事网路工作的人来看，你认为可能是什么原因？」
「这个嘛……首先是，为了做网站分析。如果架设网站加上分析工具，就能知道有多少人造访过网站。他可能想要那些数据？」
「那种数据要用来干么？」
「呃，我不晓得……再来是，网站可以随时更新。比如『下面这间店』，可以换成『在图书馆』之类的。」
「要架设这个网站很难吗？」
「架设本身并不难，不过这网站的网址是用独立网域，得租空间、申请网域、设定DNS纪录……当然做法也会有差，但门槛不算低。说真的，如果只是想做到这些事，在社群平台上开个账号就好了吧。」
司说得没错。开一个社群账号让人追踪，也可以持续发布资讯，为什么大费周章架设网站呢？
人类并不总是理智行动，他可能只是单纯想做做看。而且我大致猜出千里眼的手法了，似乎没必要在这种小地方纠结。只是，我心里卡着一种拼图没完全拼对位置的感觉。
「把拔，」理突然出声：「还剩一个找不到，手机借我。」
看来是理找不到不同之处，想看解答网站。这间连锁店提供的「找找看哪里不一样」是出了名的困难，像我这种程度根本找不出来。
「你再想想。」
我插嘴劝道。
「多花点时间也没关系，你认真思考一下。之前你不都是自己找出答案吗？理，你一定找得出来。」
理回一声「我知道了」，又埋首研究题目。
「你再想想」，这原本是司的教育方针。或许是每天面对行销这种不存在正确答案的问题，他不会轻易告诉孩子答案，总要求他们自己思考。
对于这个教育方针，我十分赞同，会用适当的方式提醒，避免变成勉强孩子。理喜欢阅读和思考，只要我们说「你再想想」，他就会乖乖照做。但这是否同样适用于老二望，就很难说了。
望的个性粗枝大叶，这无关好坏，但如果一味要求他思考，恐怕迟早会撞墙。
要驱使一个人行动，必须找到正确的话语。
每个人需要的那句话都不同，而且还会随时间改变。如果没有持续用心寻找正确的话语，终有一天会连要让对方听自己说话都成问题。这跟与下属沟通的情况一样，而现在的我正面对这项课题——细致地找出适合对方的话语。
「啊……」理叫了一声。「找到了，是屋顶的瓦片不一样，你们看，就是这里。」
理似乎很兴奋，指出左右图片的不同之处。见他高兴得睁大双眼，我也感染了那份喜悦。
——你再想想。
坚持自行思考终于找到答案的儿子，鼓舞了我。
4
「绿小姐，你没想过走理科的路吗？」
岬突如其来地问。
今天是在外面奔波的一天，我和她跑遍东京都内各处。
「没有耶，我不可能走理科的路，毕竟我连莫耳浓度都算不出来。」
「绿小姐，你对真相有一种异于常人的执着，没错吧？那种特质跟我见过的科学家很类似。」
「是吗？这还是第一次有人这样说我。」
「我放弃粒子物理学那条路，就是这个缘故。」
岬的语气平静，就像注视着早已结痂的伤口。
「成为研究者前，我一直以为一流科学家和其他人的差异只在于天分高低。一流人士都是天才，是天生就能看见划时代愿景的人。可是，真正开始做研究后我才明白，一流和二流人士的差别，在于执着的程度。」
「什么意思？」
「我喜欢做研究。粒子物理这个领域充满未知，从微观视角来探索这个世界的法则，是一件刺激的事。可是，我怎么都抛不开『想轻松点』的念头。在做研究时，心里想偷懒的声音总会悄悄地说：好想快点得出结论，好想摆脱眼前这个问题。好想睡觉、好想去玩、好想稍微休息一下……但执着的人不会有这些想法。他们宁可牺牲生活各层面，也要追求真相到底。一个缺乏执着特质的人，就算头脑再好，终究没办法成为一流人士。」
「这样说挺有意思的，不过……我跟那些了不起的科学家不一样。」
「一样的。所以，我们才会来到这里，不是吗？」
我们站在家庭餐厅的前面。
就是少年的网站上写的那间店，此刻是他会待在店里的周一傍晚。拿到QR Code已过两周，在外奔波的工作告一段落后，今天终于有时间过来。之前司说「网站随时都可以更新」，但截至目前为止网站内容不曾更新。
「绿小姐，所谓『千里眼』的把戏，八成就是像你说的那样。可是，你不亲自来问问本人，心里就难受，对吧？」
「抱歉，让你陪我来做这种事。」
「没关系，我也对真相很感兴趣。」
——那名少年到处假装自己有千里眼。
这是我的推论。少年在各种地方依据当下状况随口掰扯预言，乱枪打鸟碰碰运气。次数累积多了，总会有刚好说中的吧。当客人为此上门时，他就设下骗局。
至于客人上当后会有什么结果，目前还不知道。说不定他只是在进行某种实验，也说不定是占卜诈骗那类手法。总之，就是这样的把戏。尽管如此，我就是想亲自过来确认。如同岬所说，我对真相很执着。
我们踏进店里，大概是现在介于午餐及晚餐之间，店里没什么客人，气氛悠闲。岬凑到我耳边低声说「就是他」。只见一名身材高大的少年坐在最里面的座位，桌上摆着摊开的书和笔记本。
「你好，可以占用你一点时间吗？」
我走近少年，主动搭话。少年似乎在看一本有关股票投资的书。他还一边看手机一边在笔记本上振笔疾书，是在查字典吗？他不可能没听见我的声音，却完全无意抬头看过来。「不好意思，我想和你聊聊。」我再次开口，少年依然不回应。
「你是有千里眼的兔戌四郎吧？」
没反应。他又用手机又拿笔写字，手不曾稍停。
岬开始不耐烦，但我就等着。因为我看出少年其实在听我说话。
「抱歉，我想先读到一个段落。」
少年叹口气，停下手。
「所以……你们要找的那个人在饭店里吗？」
我把原本要说的话又吞了回去。
震惊的感受从胸口深处一点一滴向外扩散。
进店以来，他一次都不曾看向我们，却说出了之前预言的内容：你们要找的那个人在饭店里吗？
他四处假扮成千里眼——这是我原本的推论。如果是这样，他必须先确定对方是谁，才有办法说出预言的具体内容。刚刚若是岬出声搭话，还有微小的机率是听声音想起来的，但他是第一次听见我的声音。
他只预言了一次。
一个不可能的结论浮现在我脑海：他是货真价实的「千里眼」。
这时，少年终于抬起头。他合上书，把手机收进口袋。
「嗯？怎么了？你们想找的那个人在饭店里吗？」
「唔……在喔。方便和你聊一下这件事吗？」
「请坐。」
他喝着可乐，比向自己对面的座位。明知这种行为不太像样，但我一坐下就猛然发问。
「你为什么知道她在饭店里？」
「在那之前，请先告诉我你是谁。一个陌生人突然跑来，很恐怖耶。」
「我也不清楚你的事。『兔戌四郎』是本名吗？」
「不是本名。你要用假名也可以。」
少年伸出手，像在示意「给我名片」。我的包包里有好几种名片，其中不乏印着假名的，不过我给他印有公司名称的那张。我想透过表明侦探身份来向他施压，但不知道是否有效。
「森田小姐吗？你好。你愿意过来，我很高兴，可是……我不太想聊千里眼的事。」
「是你主动告知自己的所在地吧？那不就是『来问我吧』的意思吗？」
「我一时冲动才会给你们，早就后悔了。」
少年有些难为情地搔搔脸颊。
「有关千里眼的事，其实我不是不想说，而是没什么好说的。我从小就『看得见』……只是这样而已。平时我隐约会『看见』，不过要是正在烦恼的人靠近我，有时候我会突然『看见』解决方案。我自己也不晓得那是怎么发生的。」
「也就是说，当时我们正为找人发愁，所以你就『看见』解决方案了？」
「对，我多管闲事了。」
「你用『千里眼』的名义架设网站。你把『千里眼』当成一份工作吗？」
「没办法，有人坚持要找我谈话，我只好开一个联络窗口。」
「你是何时开始能运用那种力量的？」
「……你好像对我的力量非常感兴趣耶。」
少年的手插进口袋里。
他拿出一盒卡片，一张张排到桌上。
六张卡片上都印着QR Code。
「请挑一张吸引你的卡片扫一下。」
「这是什么？类似塔罗牌吗？」
「没那么厉害。凭感觉就可以了，请选一张。」
旁边的岬一脸不安地盯着这里，我无视她的担忧。现在谈话节奏是由少年主导，我被拖进对他有利的局面。尽管如此，我还是想弄清楚接下来会发生什么事。
我选了一张卡片，用手机扫描上面的QR Code，跳转到某个网页。画面载入完成时，荧幕上只显现一个字——「虎」。
「这是什么？」
「其实我这种能力，是每个人都有的。大家在做选择时，有时会凭直觉来选，对吧？即使是QR Code这种没有任何意义的黑白图案，也有人会莫名地特别想选某一张。那种直觉变得更强，就是『千里眼』了。选择这张QR Code的人，心中喂养着一头『老虎』，内在有一种不满足，和一股凶暴的能量。」
「这种对话会走向哪里呢？」
「不会走向任何地方喔，只是在闲聊而已。你没有想到什么吗？」
「没有耶。我就是你看见的这样，一个随处可见的平凡人类。」
「森田小姐，你有小孩吧？」
面对突如其来的这支箭，我不动声色地回应。不露情绪的技巧我早就十分熟练，但不晓得是否成功。
「……你怎么知道？」
「这种程度的事，我随时都『看得见』。森田小姐，你不仅有小孩，还有一份令你相当投入的工作，每天都过得充实又忙碌，对吧？只是，你的人生看似已获得一切，心底却有一隅未能满足。『老虎』就潜伏在那里。」
——他说中了。
自从当上中阶主管，可以投入我热爱的调查工作的时间就变少了。拥有家庭后，连工作时间都受限。我很爱司、理和望，可是有时候我也非常怀念过去没日没夜全心投入调查工作的日子。
「……我是『斑马』。」
岬扫了另一张QR Code。
「哈哈，你们正好相反。『斑马』是喜欢安稳的和平主义者，不喜欢置身于竞争太过激烈的世界，偏好没有争端的草原。不过，和『老虎』在一起很危险喔。狩猎者和猎物，是没办法待在同一个地方的。」
「没问题，因为我不相信这种占卜。」
岬说出带有攻击性的话，表明她站在我这边。不过我没有多余的心力回应下属贴心的举动，脑中一直在思考少年刚才的话。他射出的每一支箭，都切切实实地射中我内心的幽微之处。我知道自己心里有一部分是想相信他的。
「……你为什么要用QR Code？」
为了跳脱他的节奏，我抛出事先准备的问题。
「我看过你的网站，上面只有你的名字和这间店的所在位置。那么点资讯，为什么不写在名片上就好？」
「我喜欢QR Code。」
「喜欢？喜欢什么？」
「说得更准确些，我喜欢『Code』这个概念。英文单字Code有许多意思。在QR Code上是『符号』的意思，但电脑程式也可称为Code，此外还有『法律』的意思，或者是『遗传资讯』的意思，甚至是规范人类行为的『做法』。」
「那又怎样？」
「社会、机械、人类……这世上各式各样的人事物都需要Code。使用QR Code，我会感觉自己成为那个集合的一部分。对了，这个Code只有黑白两色，会让人联想到斑马。其实每一头斑马都长得不一样，你知道吗？那也是一种『符号』。」
少年似乎愈说愈起劲，话多了起来。
「抱歉，我又多话了。不过，再让我说一句就好。森田小姐，虽然你内心潜伏着『老虎』，但未来一片光明。」
「是吗？」
「对。现在可能有辛苦的地方，不过，有一天你会找到新的平衡点。请相信自己，大步向前。」
这一刻，少年第一次笑了。
那是一张带着稚气的可爱笑脸。
他说出的温柔话语抚过我心底每一个角落。虽然不甘心，但我真的被安慰到了。他透过语言，撼动了多年卡在我心底的问题，令我不安，然后又疗愈了我。
「那么，今天就到这里……」
轻声说到这里，少年的笑容一僵。
他像是看见难以置信的事情般瞪大双眼，想抓住那杯可乐的右手不停颤抖。
「咦？好奇怪。为什么？怎么回事？这个……」
「怎么了？」
「别吵。」
他的嗓音一变。少年摊开手掌，又紧握拳头，用力抓紧杯子，一口把可乐喝光，额头浮现一层薄汗。
「下周我们再谈一次。」
「下周？现在不行吗？」
「我需要稍微准备一下。我收回刚刚那句话。这样下去，你……会被『老虎』吞噬。」
「吞噬……什么意思？」
「我不是说下次碰面再谈吗？总之，下周请来这里。」
少年抱住自己的双肩，颤抖了起来，牙关发出喀喀声。
「不，在哪里都可以。我去找你也可以。总之，请你拨出时间……」
少年蓦地垂下头，不再开口。
5
「那只是冷读术吧。」
隔天，我和岬在会议室共进午餐。
「而且水准相当差。老实说，我忍笑忍得有够辛苦。」
我带岬一起去的理由，就是希望她从旁冷静观察。她身为前研究员，客观分析局势的能力是最出色的。
冷读术，是一种当场说中对方的背景来历和心理状态，借此博取信任的技巧。由于在调查现场也能派上用场，我会连同「让步效应」和「镜像效应」之类的基本对话技巧，一并在员工训练时教给大家。
「但他讲的内容满准的。乍看之下人生一帆风顺，其实心底藏着郁闷之类的。」
「大家都是这样吧。这叫『巴纳姆效应』，讲一些听起来很个人化，实际上人人都能对号入座的内容。」
「那他说我的未来光明，又该怎么解释？」
「这是『糖衣炮弹』，说让人听了开心的话来提高信任度。」
「他还猜中我有小孩。」
「那是『幸运猜测』，故意讲得十足肯定，其实只是在赌一把的话术。像你这个年龄层的女性，有小孩的人很多吧。如果猜中，就能快速加深信任，万一猜错也可改口说『我看到你亲戚的小孩』或『将来出生的小孩』，模糊带过就好。」
「不愧是你，太优秀了。全部正确。」
「这是在做什么，不要趁机考我啊。」
如同岬所说，那少年昨天做的一切，其实只是青涩的冷读术。真正厉害的冷读术操作者，连表情和语调都会精心设计，做到天衣无缝的地步，就算事先知道一切只是招术，依然会让人忍不住相信对方真有超能力。昨天要不是那少年刚好有几句话戳中我，我可能早就笑出来了。
「不过，有一点我想不通。」
「『千里眼』的手法吗？」
我点点头。那少年到处发表预言——我原先的推论已站不住脚。那么，他为什么能说中田崎纯子在饭店的事呢？
「还是因为他有『照相式记忆』吧？可以像拍照一样，把各种景象全记下来。」
「昨天那个可能性就消失了。」
「为什么？」
「他一次都没提起过，他给QR Code的对象并不是我。」
那个少年给QR Code的对象是史步，跟我差了将近十岁，身高也差很多。来找他的人不是当初说出预言时的对象，一般至少会提一句吧。一个有照相式记忆，能记住擦身而过的女性长相的人，不记得自己透露预言的对象长怎么样，这说不通吧。
「……他的目的果然是诈骗吗？」
「大概吧。」
少年在谈话快结束时突然演起别脚的独角戏，试图引发我的不安。这是一种典型的诈骗手法。下次见面时，他八成就会劝我加入某种宗教，或向我推销灵性商品吧。
只是，连那一点都显得不可思议。
他应该还是高中生，顶多是大学生。近来，确实有许多年轻人去做一些见不得光的打工，比如诈骗集团的车手或参与抢案，但我倒是没听过占卜诈骗。更何况，他的态度从容，实在不像涉及犯罪的人。一个打算行骗的孩子表现得出那种态度吗？
岬观察般直盯着我。
她大概是察觉到我愈来愈沉迷于这个谜团了。
「绿小姐，我认为你维持现在这样就好了。」
她语气里似乎透着一种放弃。
「就像是要一位科学家别再做研究也没用。因为不管会受多少伤，失去多少东西，依然会继续做研究的才是科学家。」
岬想必见识过潜藏在形形色色的人内心的「老虎」。拥有这种特质的辛苦之处，以及不具备这种特质所带来的烦恼，她都非常清楚。她担心归担心，并没有过度干涉，选择从旁支持我。
「谢谢。」
我再次体认到自己真的拥有很棒的下属。
我在傍晚六点下班。今天早点回家煮晚餐好了——正当我这么想时，忽然察觉熟悉的风景中有个异物。
从事务所出来后，那少年就在马路对面。
他戴着帽子，或许是想融入昏暗夜色中，穿得一身黑。但他乔装的完成度很差，不习惯的打扮反而突显了他的存在感。
我装作没发现，朝距离公司最近的赤坂站走去。
——冷读术吗？
这是原先猜想的一种可能性。先靠冷读术引人上钩，再用直接调查对方周遭的热读术技巧挖掘对方的资讯。在下次碰面时，一一说中我的个人资讯，让我信赖他，就会迈向最终的骗钱阶段吧。
「抱歉，工作耽搁了，会晚点回去。」
我传LINE给司。他今天也在家远距工作，还负责去幼儿园接小孩。虽然我觉得自己太依赖他，却没办法放过送上门来的机会。
我走进附近的商业大楼。稍微加快脚步，一路穿过化妆品店和女性内衣卖场之类男性不好踏入的区域。走了一会，我又提高速度，直接溜进女厕。
我站在洗手台的镜子前方。平时我都化淡妆。
我把头发绑起来，盘成一个丸子头。重新用刷具上粉底，再补眼影、睫毛膏与眼线，改变眼睛给人的印象。接着用腮红替双颊增添血色，并重新抹上橘色系的明亮色调口红。最后戴上报童帽和黑框眼镜，把可反穿的外套从深蓝翻到白色那一面，整体气质立刻变得俐落又时髦。如果能换上增高鞋和长裤就更完美了，不过应该不需要做到那种程度。我缩小步幅，踏出厕所。
半路上，一个神色慌张的少年与我擦身而过，但他没有认出我。我走进同一楼层的咖啡店，买了一杯拿铁啜饮，遮住嘴巴，继续观察他。
少年一脸困惑地在这一层来回踱步，过了一会，他似乎放弃了，走出大楼，往赤坂站前进，可能是要回家。我保持距离，悄悄尾随在后。在晚上跟踪容易跟丢，相对困难，但他个子高又毫无警戒，是相当轻松的目标。
少年搭上往代代木上原方向的千代田线电车。车厢内挤满通勤的人潮，他换车厢或躲过我的视线下车的可能性很低。
少年在表参道站下车，转搭往涩谷方向的半藏门线。搭一站后到了涩谷，他走进纷闹人潮中。
他走向道玄坂一带，先吃碗拉面，又进入百货公司。他没怎么挑选，大肆采购男装和男性护肤品。看来是借着购物发泄调查失败导致的郁闷情绪，不过，以一个高中生来说，他花钱的方式未免太豪爽，至少花了两、三万圆。
靠近他的机会，是在最后他搭上井之头线电车时降临的。车厢内不至于壅挤，也不会太空，适合混在人群里慢慢缩短距离。少年坐在长椅最边边，我站在他的身旁，隔着一块隔板，低头看他。
为了避免被发现，我拿出一册文库本做掩护，但他似乎完全没察觉，仍低头滑着手机。他的包包吸引了我的注意。他是读私立学校吗？那种书包现在很少见了。我从口袋掏出一支笔型摄影机，悄然无声地开始录影。
少年正在用LINE。聊天室介面虽然不会显示使用者的账号资讯，但他切回主页时，我看到账号名称是「凉太」。大头贴是一只笑容满面的迷你腊肠狗，约莫是他家的宠物。
电车抵达池之上站时，少年下了车。我继续跟踪。
他家在步行约五分钟的地方。
是独栋老房子，门牌上写着「山冈」。
我回到家后，先哄孩子们上床睡觉，才坐到电脑前。
那少年的名字应该是山冈凉太。我上网搜寻他的书包款式，是一所名叫青叶高中的私立高中的书包。这所学校的偏差值高，有好几人考上东大，是升学名校。
我继续搜寻，想看看有没有办法找出他的社群账号。
如果他有要求实名制的脸书账号，就很容易从本名找到人，不过现在的高中生几乎都不用脸书了。于是，我点开许多年轻人在用的Instagram，尝试组合「ryouta」、「ryota」、「yamaoka」、「青叶高校」这几个关键词来搜寻。
大约十分钟后，我找到一个名叫「凉太」的账号。虽然还没有任何贴文，也没写出「山冈」这个姓氏，但个人档案里的迷你腊肠狗照片正是他LINE账号用的那张。如果不想被发现两个账号其实属于同一人，在不同社群平台就要用不同的大头贴。
接下来，连续挖出一整串情报。我从他追踪的账号中，发现一个貌似不公开的分身账号，再拿那个账号去推特搜寻，找到名叫「凉太@靠副业赚钱」的账号。这是公开的账号，而且相当活跃，他追踪的与追踪他的人数都在两千上下。
我读着「凉太@靠副业赚钱」的一则则贴文，感觉自己的眉心皱得愈来愈紧。
这就是那种十年前会被说「自我感觉良好」的账号。自我介绍宛如展示橱窗，列出「高中生／打造新创事业／靠副业月入二十万圆／建筑／数学／虚拟货币／＃想和创业家交流」等自抬身价的词语。
「我刚才和爸妈吵架，说真的，在令和这个时代，根本没必要上大学。人工智慧一定会发展起来，人类的大脑皮质全都会变得差不多。到时候真正需要的不是知识，而是能当机立断、马上行动的行动力。请各位大人好好想一想，别变成我爸妈那样只会倚老卖老的落伍人士。」
「聪明的高中生们，快醒醒吧。现在是一支手机就能创业的时代，害怕风险，畏畏缩缩地不去挑战，才是最大的风险。日本的教育制度早就彻底过时了，这样下去，你们只会变成世界不需要的那种人。快醒醒吧，高中生。＃想和高中生交流＃想和创业家交流」
他似乎特别喜欢用「好好想一想」、「醒醒吧」这类字眼，从中可窥见他有种自以为是的优越感，认为自己是少数「有好好在想」、「已醒来」的人。
比这更让我毛骨悚然的是，那些贴文底下的留言。「说得太好了」、「我也这么觉得」、「有像凉太这样的年轻人真令人安心」之类的留言相当多，而且获得大量按赞。
这里是一座孤岛。
凉太和相互追踪的两千人，形成了一座小岛。尽管社群平台本身是开放的，这座岛却是一个封闭的循环，极端言论及彼此的迎合都只在岛中流动。把想法写成文字，而且写下来的文字获得他人认同，这会逐渐改变书写的那个人。一个每天都陷在这种封闭循环里的少年，内心会扭曲到什么程度呢？
我不明白一所知名高中的学生，为什么会变成这样。是因为跟不上升学挂帅的课程进度，才转而拥抱这类偏差思想吗？还是在学校遭受霸凌，转而开始贬低同侪？又或者是问题出在家庭感情不睦？从贴文中完全看不出他的生活状况。
但我渐渐看清楚一件事。
照这些内容看来，凉太的目标就是成为创业家。一个说是想要建立商业模式的少年，为什么会做这种相当于犯罪的勾当呢？
「司，可以打扰一下吗？」
我来到司的房间，出声问。他还在处理上次那个购物网站的后续事宜，依然天天工作到很晚。
「我想问你……上次不是跟你提过一个千里眼的网站吗？当时你说架设那个网站是有难度的，大概有多难？」
「嗯。该怎么说呢，只要具备必要的知识，倒也不至于太困难。」
「『必要的知识』指的是……？」
「架设网站需要准备显示用的档案，做这个本身不难，不过还是得租伺服器、架设环境，然后把档案上传到伺服器。而且这个网站用的是独立网域，得先注册。虽然用云端会稍微简单一点，不过不管怎么做，前提都是要懂网页运作的基本概念。」
「高中生能做到这种程度吗？」
「资讯科的学生应该可以吧？但如果还要写程式码，难度就一下子拉高了。」
「是喔……」
司的回答并不支持我原先的推论。如果要再深入调查，得更瞭解凉太才行。
「绿，那个QR Code，你还留着吗？」司朝我伸出手。
「想再查一下那个网站，借我。」
「你该不会要骇进去吧？」
「我哪有办法做那种事。我只是想再查一查。」
「你都这么忙了，真抱歉。」
「不会，刚好转换一下心情也不错。」
我找出存在手机里的那张QR Code。或许是凉太的话仍残留在耳边，眼前那张由黑白交织而成的图案，令我联想到斑马。
司用自己的手机扫描QR Code，接着转向电脑，开始执行一串我看不懂的指令。我有点过意不去，但内在那头「老虎」不容我说出「还是算了，你去休息没关系」。只要是为了找出真相，我甚至会不惜牺牲家人。
司的内心住着什么动物呢？
我希望那是一只温柔的动物。
就在这时，贴在电脑荧幕上的一张纸吸引了我的目光。
「IMT0001→一枚板note桌子（杉）
注：指保留原生状态、未经拼接的木板
IMT0002→一枚板桌子 （桧）」
上面写着购物网站使用的商品编号所对应的商品名称。
「绿，不要连你都这样啦。我不想记起工作的事。」
那天在家庭餐厅，听见理背出菜单上的编号时，司不禁抱住头。因为那和购物网站的系统逻辑一样，都是透过商品编号来找出商品名称。
我无法将视线从那张纸上移开。
感觉有什么快呼之欲出，我和凉太交谈时遇过类似的东西……
「咦？」
司突然惊呼。桌上型电脑发出一声刺耳的「哔——」。
荧幕画面变成鲜红一片。
「这网站是怎样？居然送病毒过来。」
「病毒？」
「就是那个千里眼的网站。我把网址从手机传到电脑上，用浏览器打开，结果防火墙立刻启动。看起来是挡住了，不过……得马上扫毒才行。」
「什么意思？只要去看那个网站，就会中毒？」
「对。不过，我用手机看时没跳出警告，可能是设定成只有在电脑上开网页才会植入病毒。」
「为什么要这么做……」
「还需要说吗？这就是那孩子的目的吧。」
司不禁咂舌，拔掉电脑上的网路线。
「在街上发QR Code，大家用手机扫也没事，所以不会当场发现。但之后要是有人用电脑开网页，就会被植入病毒，真是恶劣。」
「目的是让电脑中毒……？」
「对。他是为此才发送QR Code的。」
我无视司的愤慨，陷入沉思。为什么凉太要采用如此复杂的机制？
——司，你会被抓去关吗？
我想起之前听到网站遭骇客入侵，有可能中毒时，对司开的玩笑。当时他的回应是：
——怎么可能。如果是我主动散布病毒，那才会……
「司，」我开口问：「这种机制……高中生做得出来吗？」
「应该颇有难度。他要先弄到病毒、植入，还要设计成依不同装置产生不同结果……至少我是做不到。当然，这世上也有那种超级厉害的高中生。」
——原来如此。
一切的真相，终于在这一刻清晰起来。
6
碰面的地点，我决定选在上次那间家庭餐厅。
这次我一个人赴约。史步和岬都在忙新案子，大概早就把千里眼少年的事抛到脑后了。
——选择这张QR Code的人，心中喂养着一头「老虎」。
那就是怎么解释都说得通、稚嫩拙劣的冷读术。即便如此，那句话依然像一根刺扎在我心上。这正是区隔了我与下属的特质，类似潜伏在我心中的「老虎」的某种东西。
凉太坐在和上次一样的座位。桌上摆着股票投资的书及手机，他正在笔记本上振笔疾书。我走近桌子向他打招呼，他停笔抬起头。
「我在等你，请坐。」
我想过他可能会极力建议我买个陶壶之类的，但桌上没放什么物品。要说有什么奇怪的地方，顶多就是他右腕上戴着一串透明念珠。
「森田小姐，这一周我都在想有关你的事。」凉太抚摸着念珠这么说。
「森田小姐家里有四个人吧？包括你丈夫和两个小孩。」
「你怎么知道？」
「我说过了，我『看得见』。因为我最近一直在想有关你的事。」
实际上是因为这一周他锲而不舍地跟踪我。我不时在日常风景中瞥见他的身影，但我装作没发现，任他自由活动。
「森田小姐，你有多名下属，十分受大家爱戴，对吧？你是不是喜欢喝咖啡？我看见你在咖啡厅放松的画面。你总是很忙碌吧？我也看见你使用笔电的身影。」
「你说我会被『老虎』吞噬的事，最后会变成怎么样？」
「我一直在想的就是这件事。再这样下去，未来会发生不好的事。你可能会在调查案子时闯进奇怪的地方，导致丧命。」
话术依然拙劣。不过，他的话命中我真实的想法。再这样下去未来会发生不好的事——我总是抱着可能会出事的预感在做侦探的工作。
「……你在做什么？」
凉太举起戴着念珠的那只手，张开手掌对着我。
「我在传送念力。驱除邪气的念力。」
「你不是千里眼吗？驱邪师的本事你也会几招吗？」
「和专业的驱邪师相比，我的力量较弱。不过，请把你的心交给我。这种事讲求心灵相通。如此一来，你和你的家人就不会受到你内在的『老虎』……」
「山冈凉太同学，你并没有那种力量吧？」
凉太原先那种游刃有余的从容感，瞬间消失殆尽。
「你不是千里眼，而是就读青叶高中的普通高中生吧？『凉太@靠副业赚钱』同学。」
「你怎么突然这么说？你从哪里知道的？」
「我可是职业侦探，就算不用什么千里眼，这点资讯轻轻松松就查得出来。你父母知道你在做这种事吗？」
凉太用饱含怒气的双眼瞪着我，眼底深处却透着怯意。我自然没说出我连他住哪里都知道了。让他吓到发抖并不是我的目的。
「我们来闲聊吧，就像上次一样。」
我再次检视事先在脑中组织好的内容，重新坐好。
「我一直在思考千里眼的把戏。你遇上我的下属找人的场面，对她们说：『那个人在那家饭店。』两人往饭店方向走去，真的看到想找的那个人。世上不可能有千里眼这种能力，所以我的推论是，你随口散布预言，乱枪打鸟侥幸说中后，就钓那些人上钩，设计诈骗。」
但我们碰面时你说出的第一句话，推翻了这个推论。「你们寻找的那个人在饭店里吗？」如果你四处散布数不清的预言，不可能对着初次见面的我准确说出预言内容。
「那时我真的不知道你是怎么做到的，太不可思议了，我甚至忍不住心想说不定你真的有千里眼。可是，现在我明白了。你的把戏——」
我将一张纸卡滑过桌面。
「是这个吧？」
那是之前凉太给的印着QR Code的纸卡。
「就算连上网站，也没什么资讯。你为什么要给我们这种东西？」
「上次说过了吧，我喜欢QR Code。」
「不，不是。」
我拿出手机扫了QR Code。
「上次你给我们看六张QR Code，对吧？每张都代表一种不同的动物。我那张QR Code是『老虎』，我的下属是『斑马』。其他动物是什么？『猫』吗？还是『蛇』？」
「真是拐弯抹角，你到底想说什么？」
「换句话说，六张纸卡上印着不同的QR Code，扫描后会连到不同的网页。」
我给他看手机画面。
「这个也一样，对吧？」
写着「欢迎来到千里眼·兔戌四郎的网站」的网站。
「你有无数与这个相同的网页，那就是千里眼把戏的真面目。」
「你到底在讲什么？我听不懂。」
「意思就是——你在街头大量散布预言，每次都会给对方一张不同的QR Code。扫不同的QR Code，显示出的当然是不同网页。就像是我们拿到的『老虎』和『斑马』一样。」
我拿起一旁家庭餐厅的菜单。
「不久前，我和家人一起去了家庭餐厅。我家老大有点特别，他把菜单上的商品编号全都背了下来。在我丈夫架设的购物网站上，每一项商品都有对应的编号，可以从编号找到特定的商品。如你所说，这世上充满符号。现在我们每一个人也都被配上名为『个人编号』的符号。」
「你从刚才开始到底在说些什么？所以，那又怎样？」
「你用的也是符号。」
我以指甲轻敲手机荧幕。
「『兔戌四郎』这个名字，就是一种符号。」
凉太明显脸色发白，我的假设是正确的。
「你在街上发的QR Code全都不一样，会连上不同的网页，上面也都写着不一样的名字。」
接下来纯属推测：兔和狗皆为十二生肖里的动物，后面加的「四郎」则包含数字。这两项组合在一起，就能产生像「兔戌五郎」、「蛇虎一郎」或「酉未零郎」之类超过一千个名字。
「给出QR Code前，你会先记住那张QR Code对应的名字。在街头说出预言后，再把那个名字和自己说的预言一并纪录下来。比方，『兔戌四郎』这个名字搭配的预言就是『那个人在那家饭店里』。不久后，如果预言说中，就会有人去你所在的家庭餐厅。然后，你只要比对符号。」
我想起第一次见到凉太时的事。
「起先我向你搭话时，你一句话也不回答。你开口回应，是在我询问『你是兔戌四郎吧？』之后。听我说出符号，你才开始讲话。那时你一直在看手机，应该是有什么纪录系统之类的吧？像是只要输入『兔戌四郎』这个名字，就能搜寻到自己说了什么预言的机制。你在与对方碰面时这样做，就能在谈话开始前推翻『你是随口散布预言想乱枪打鸟』这种谁都想得出来的推理。」
你之所以采取给对方QR Code，透过网站告知预言者名字这种迂回的方式，其中一个理由就是你想透过先发制人来提升自己的可信度。
「好厉害……」
不知何时起，凉太的眼中闪着光芒。从那天真无邪的语气中，感觉不到遭人看穿诈骗手法的焦急。
「森田小姐，你很聪明耶，我没想到竟然有人会看穿。」
「你知道自己在做什么吗？诈骗就是一种犯罪。」
「犯罪的勾当我才不会干，我在做的是——建立名单。」
他伸手敲敲太阳穴，仿佛在表示自己的脑袋结构与众不同。
「这个世上存在着一定数量的被掠食者。他们生来就注定像斑马一样，财产要被夺走，被榨干。」
「你指的是那些被诈骗的受害者吗？」
「可以这样说，不过如果从更宽广的层面来看，森田小姐，像你这种上班族，也是任资本家玩弄的被掠食者。所谓的商业，就建立在如何掠夺弱者之上。一个人鲸吞是犯罪，但换成一大批人慢慢蚕食，就会成为合法的生意模式。」
「那就是你说的『建立名单』吗？」
「对。我在做的生意就是，搜集那些被掠食者的个人资讯，整理成名单贩售。因为预言或占卜而上当的人，是最棒的被掠食者，可以吃很久。到处都有人想买这类人的名单喔。」
听完他的说明，我的最后一个疑问也获得解答。他做着相当于诈骗的勾当，态度却显得那么轻松，是因为他根本不认为这是一种犯罪。他反复执行冷读术时，是单纯把这当成一门生意。
——打折促销期间，最容易被骇客盯上。
我想起司的话。他管理的网站，也会向受优惠价格吸引来注册的客群积极推销产品。即便是大企业营运的官方网站，虽然恶劣程度有别，但在做的事情或许差不了多少。
「我想要快点存很多钱，在三十几岁就达成财务自由。」
凉太一脸不屑地接着说：
「趁有体力时努力冲刺，累积足够资产后就退休去环游世界，随心所欲地过日子。每个月领微薄的薪水，因为家人而无法自由转换跑道，只能乖乖任公司摆布的人生，我敬谢不敏。我可不想心里潜伏着『老虎』。」
我稍微想象了一下那种人生。
辞掉中阶主管的职位，抛下家人，以侦探的身份尽情展开调查。实际上，二十几岁时我就是那样生活。人生非常简单，每天都过得很充实。
可是，如今我完全想象不出自己过着那种日子的画面。丈夫、两个儿子、几名下属，在许多人的环绕下生活，把自己的时间分给他们，内心稍感不满足，也依然努力生活着。这不是好坏的问题，而是现在的我根本不晓得还有什么生活方式了。我和他们早已难以分割。
「我现在这样就挺好的吧。」
我心里的话脱口而出。
「我没办法像你那样过活。我会拥抱内心的『老虎』，继续努力生活。」
凉太嗤之以鼻。眼前这个能如此单纯地鄙视他人的少年，竟然让我感到有些炫目。
尽管如此，我必须为这次谈话画下句点了。
我缓缓探出身子。
「采用QR Code的这种机制，是你想出来的吗？」
「当然，这是我的原创。」
「真的吗？你自己注册独立网域，租用云端主机，还透过SFTP协定传送HTML档案，设定好网页伺服器，再设定DNS纪录，接着大量生成QR Code，并印成名片大小的纸卡？这些都是你做的？」
「嗯……没错。」
我一口气说完司教的那一串专业术语，凉太明显变得坐立难安。就连说出口的我本人都不知道这些词汇是什么意思，但据说这些还只是入门程度。
「把病毒藏进网站里的也是你吗？」
「病毒？」
「在你的设计下，其他人只要连上网站，电脑就会被植入病毒。这叫『不当指令电磁纪录相关罪』，是如假包换的犯罪行为，而且是重罪。不少人因此被抓去关，甚至会被判刑。这也是你做的？」
「你在说什么啊？我才没有那样做。」
「可是，实际上，只要用电脑打开你的网站，就会开始下载病毒。你怎么会不知道呢？你一直都只用手机看网站吗？」
凉太似乎真的搞不清楚状况，流露不安的神色。
我面向眼前这只困惑的「斑马」，说道：
「你还不懂吗？真正变成被掠夺者的人，是你啊。」
「这整套QR Code的机制不是你设计的。你只是从某个人那里拿到一叠QR Code，然后按照对方教你的方法运作系统，上街散布预言。我说错了吗？」
凉太没有回应，但全身上下都透着畏怯。以同龄高中生来说，他的情绪掌控能力算是挺差的。
「那个人是不是对你说，这是一套『搜集容易上钩名单的高效商业模式』，而后把整套方法教给你？不过，真的是这样吗？你在街上乱枪打鸟地散布预言，能碰巧说中的机率本来就很低，而且就算猜中了，也不代表对方一定会造访这里。更何况，你还要跟踪过来这里的人，对他们展开调查吧？要找出一只『斑马』十分耗费劳力，哪里算得上是高效商业模式？」
——约莫有二十万笔资料外流，恐怕会引发大问题。
司管理的购物网站被骇时，他曾这么哀号。骇客一次就能窃取二十万笔个资，凉太在做的「建立名单」效率根本非常低。
「可是……对方有先付我钱。说是反正很快就能回本，所以先付订金。」
「钱是谁给你的？有多少？」
「……三十万圆。我不清楚对方的事，是在网路上认识的人，说希望找我这么优秀的年轻人加入他们。」
「一下就付了三十万圆这么多的订金，你不觉得奇怪吗？」
「可是，对方真的给我钱了，还说只要搜集到一笔被掠夺者的资料，就给我十万圆……」
「你该不会把住址和本名这些个人资讯都告诉对方了吧？那些印有QR Code的纸卡，是邮寄给你的吧？」
凉太似乎终于明白自身的处境，牙关喀喀打颤。
「可是……对方为什么要给我那么多钱？」
「因为对方真正想要的才不是什么名单，而是不知世事，会相信这种乱七八糟的商业模式，并具备行动力的年轻人。接下来，对方向你提出的要求会不断升级。」
「你说这种话有什么证据？」
「你不知道网站在散播病毒。」
面对畏怯的凉太，我继续道：
「就算用手机扫QR Code也不会中毒，所以实际造成的损害并不大。如果目的只是要散播病毒，就不会建立一套这么复杂的机制。那么，对方为什么要特地做这种事呢？——是为了让你变成共犯。」
——他们是要把你变成共犯吧。
在报告田崎纯子的调查结果时，岬曾这么说。
——这是谈判技术中会用到的心理学技巧。把对方变成共犯拉进局里，让对方难以逃脱。
「犯人让你在不知情的状况下，在街头发出大量藏有病毒的QR Code。这就是那个人在名片上印QR Code的另一项理由。他要把犯罪事实加到你头上，而你一直被蒙在鼓里。」
「把犯罪事实加到我头上……？」
「对。之后，当犯人的要求慢慢升级，你想脱身时，对方就会威胁『你已犯罪，要是想脱身就检举你』。你会背上愈来愈严重的罪名，再也脱不了身。你是犯人眼中的被掠食者。遵循『斑马』的做法Code的是你。」
我直视凉太，接着说：
「要收手就趁现在。你不能去跟对方谈谈看，能否归还那三十万圆吗？」
「可是，我已花了不少……」
「那就请父母帮你填补缺口。向他们说明一切，好好道歉。警方可能会问你很多问题，但依现在的事态你应该还不至于遭到逮捕，早点抽身比较好。」
凉太与先前判若两人，一脸惊恐。从他在推特写下的一串串狂妄言论，可以看出他的自尊心有多高，以及相对地他有多自卑。他以为自己成功欺骗别人，一切都进行得很顺利吧。自己所见的世界被彻底颠覆，受到的打击该有多大？
「你再想想。」
我说出平常对理说的话。
「你不需要全盘相信我说的话，只是你得再想想。拿出理性和逻辑回头思考刚刚交谈的内容，你就会知道什么才是对的，自己该怎么做才好。花上一点时间也没关系。」
凉太确实是看不起别人，可能也打算干些肮脏生意，但我不认为他做的事严重到会被来历不明的犯罪组织卷入的程度。那张流露稚气的脸庞，在我心中与两个儿子重叠了。
凉太一边发抖，眼珠一边骨碌碌转动。他在脑中整理，并思考我说的话了。他是个能进入升学名校、聪明的少年，我相信他一定会做出正确的选择。
我耐心等着凉太开口，时间在胶着的气氛中悄然流逝。
「不知道……」
方才眼珠转来转去的凉太，突然猛烈摇头。
「你说的话是对的，还是错的……我完全不知道。你突然说一大堆，我根本消化不来。你说我被骗了，说我是在犯罪……那种事我哪知道啊。」
「你好好思考。你在网路上不是最爱叫别人思考了吗？」
「我有在思考啊！就是思考了也不知道。我不想再思考了……」
凉太趴到桌上，微微颤抖着。我不知道，搞不懂是怎样……他像在呓语般喃喃重复着这些话。
要驱动一个人，必须找到正确的话语。
「我明白了。」
在冷却的内心深处，我终于找到那句话。
「该怎么做才好，答案是什么，我全都会告诉你。你可以不用再思考了。」