五年前，二十一岁的我从早到晚都忙着照顾继父。在我高三那一年，继父罹患了名为肌萎缩性脊髓侧索硬化症——渐冻症这种难治之症，那是运动神经细胞会逐渐退化，导致肌肉渐渐无法活动的疾病，继父的下半身最先出现症状。他在出现无法穿拖鞋，经常绊倒，走楼梯很辛苦等症状后就医，花上半年的时间，才终于确诊。在得知是无法治愈的难治之症时，不光是下半身，他的喉咙也出现症状，说话变得口齿不清。
继父是本地一家小型货运公司的老板，有几名员工和几辆大货车。他在外面很会做人，有很多客人，公司的经营很顺利。旁人一定觉得我家很有钱。
但是，继父病倒之后，状况彻底改变。手下的员工得知老板罹患不治之症，之后只能整天躺在床上，树倒猢狲散般接连辞职求去。虽然继父在外面很会做人，但在公司内，却是专横跋扈、唯我独尊的老板，完全没有人同情他。没有员工，当然就没有人开货车，一旦公司无法做生意，客户就马上去找其他公司了。
业务量急速减少，继父慌了手脚，不顾妈妈的劝阻，拖着已经变得迟钝的身体坐上货车驾驶座，结果发生自撞意外。货车报废，继父的右腿截肢。那是我高中毕业典礼的前一天。
原本已经决定毕业后，要去离都心不远的食品公司任职，在工厂当事务员。那是一家全国知名企业，条件很优渥，只要付很低的租金，就可以住进公司的单身宿舍。得知我被录取时，连向来对我漠不关心的妈妈也忍不住说：『还不错嘛。』
但是，我没有进入那家公司工作。医生告诉妈妈，继父的余生都将卧病在床，妈妈要我扛起照护的责任。你应该很清楚，爸爸有多么照顾我们，因为有爸爸，我们才能够摆脱贫穷的单亲家庭。因为有爸爸，你才能够读到高中毕业。我为了真树，也必须把爸爸的公司撑起来，爸爸就由你来照顾。
然后，我就开始了照护继父的日子。
渐冻人症这种病，虽然身体无法自由活动，但脑袋很清楚。继父失去右脚，渐渐失去自由，因此变得自暴自弃，对我的态度比之前更加尖酸刻薄。口渴、背很痒，感觉有虫子飞进房间。他不分昼夜，用这种理由叫我，只要我动作稍微慢一点，他就骂我迟钝、动作慢吞吞。自从他吩咐妈妈，为他准备了一根很长的榆木拐杖后，就经常用拐杖打我。
妈妈接手继父的公司后，每天似乎都很忙，幸好公司的经营似乎渐渐上了轨道，我们不必卖房子，真树还进了私立中学。继父一提出要求，妈妈就立刻为他张罗了电动轮椅和电动床，继父对妈妈感激不尽，甚至流下感激的泪水。即使打着灯笼，也找不到像你这么好的太太。妈妈带着像女神般的温柔微笑着，为继父擦着眼泪说，家人就应该相互扶持。我在清理吸痰器时，注视着这一幕。
我就这样过了三年。这三年期间，继父的吞咽功能每况愈下，需要有人喂食，而且由于无法自行排泄，得要为他把屎把尿。我疲于奔命，但继父很不好相处，讨厌外人介入，完全不愿意接受看护人员照顾。
仿佛抱着一天比一天沉重的岩石过日子，如果不适时寻求其他人的协助，迟早会被压垮。主治医师和护理师一次又一次如此建议，但继父坚持不听取他们的意见。妈妈和继父一样，完全不愿意接受，于是只能由我一个人继续照顾继父。即使在这种状况下，继父仍然每天口齿不清地骂我，用已经变得无力的手挥着拐杖。那段日子，我简直就像身处一个没有出口的洞窟，而且一天比一天更被拉进洞窟的深处。但是，这样的日子仍然有一线光明，妈妈会心血来潮地给我好脸色。
『你真的帮了大忙，谢谢你。』
她抚摸着我的手，似乎在抚慰我，曾经只为我买了甜蛋糕回来。贵瑚，因为有你，多亏有你。妈妈的话和她的温暖，让我的脑袋麻木。相隔这么多年，妈妈终于又需要我了。虽然我原本一直希望可以像以前一样，和妈妈相依为命，也许可以借由继父生病，实现这个心愿。接下来的生活一定会越来越好。
我揉着睡眠不足的双眼，为继父换尿布。妈妈让真树过着和继父病倒前相同的生活，甚至不会要求他为继父倒一杯水。继父明明是真树的亲生父亲，但他完全没有因父亲病倒感到任何不便。不知道是不是因为从小被宠坏的关系，还是天生的个性，他毫不担心。我在洗继父的脏衣服时，他曾经皱着眉头说，不要和他的衣服放在一起洗。即使我对此表达不满，也被妈妈温柔的一句话化解了。
没想到继父因误咽性肺炎紧急住院，主治医生始终面色凝重，淡淡地向妈妈和我说明情况。由于继父的吞咽功能明显降低，又出现呼吸困难的情况，今后需要使用人工呼吸器，必须赶快接受气管切开手术。医生说，他发现继父出现失智症状，渐冻病人很容易并发失智症……虽然病人之前的病情恶化比较缓慢，但遗憾的是，最近突然迅速恶化。
妈妈放在腿上的手发着抖，医生说的话显然对她造成极大的打击。我之前就发现继父的状况不对劲，向妈妈提了好几次，但妈妈不相信我说的话，冷笑着对我说，他还不到六十岁，怎么可能失智？
这种时候，我更必须坚强。我正打算握住妈妈的手，一记耳光已经打在我脸上。
「都怪你没有好好照顾爸爸！」
妈妈站起身，打了我一记耳光。我惊讶地抬头看着她，她又甩了我一记耳光。
「是不是你故意害爸爸病情恶化？故意在我面前表现得很用心在照顾，我就觉得有问题，你这个恶魔！」
妈妈陷入错乱，一边打我，一边哭喊着。好日子才刚开始，为什么变成这样？绝对是你在搞鬼！你这个恶魔总是破坏我的幸福。我对你这么好，你这个忘恩负义的贱货！医生和护理师纷纷制止妈妈，对她说：「你女儿很努力照顾爸爸，你应该很清楚，病情恶化和她没有关系，不要责备你女儿，我们一起努力克服。」
「骗人，骗人！绝对就是她的错，怎么会是我老公生病？是她生病才好，她死了才好……」
妈妈像小孩子般泣不成声，指着我大喊大叫。我看着她因憎恨而通红的双眼，终于明白什么是绝望。靠着信念而活到今天的动力到底是什么？我已经撑不下去了。我已经无能为力。唉，一切都无所谓，死了也无所谓。
我摇摇晃晃地走出医院，失魂落魄地走在街上。穿着妈妈的旧衣服，挽起头发，因睡眠不足而皮肤干涩，而且完全没有化妆的女人跌跌撞撞地走在街上，路人纷纷移开视线，没有人叫住我。也许，我已经死了，只是灵魂在街上游荡。如果是这样，那就太好了，我不需要再承受死去时的疼痛和苦难。虽然一点都不好笑，但我忍不住笑了。我走在路上，一个人呵呵笑着。「贵瑚。」我似乎听到有人叫我，我不经意地左顾右盼，和一个男人四目相接，接着，他身旁的女人开口。
「啊哟，你是贵瑚吧！？你怎么了？」
高中三年的同班同学美晴大声叫着抱住我。我和她在毕业之后就没见过面。
「我完全联络不到你，不知道你在哪里，最近好不好，我超担心你。你到底怎么了？」
美晴化着美美的妆，身上很香。美晴身后有好几个陌生人，一脸惊讶地看着我们，其中也有女生，她们都穿着漂亮的衣服，每个人都闪闪发亮，简直就像是生活在不同世界的人。我忍不住低头打量自己，发现衣服下摆有一块很大的污渍，很希望自己赶快消失。
「你之前都去哪里了？」
「我都在家里。」
「骗人，我曾经打电话去你家，阿姨说你已经搬走了。」
我心如死灰。我对这种事并不感到意外，但都无所谓了。
「我要走了，美晴，拜拜。」
「等一下，你要去哪里？」
我想要挣脱美晴逃走，她立刻抓住我的手。
「不知道，但是……应该是去轻松的地方。」
我自认为这是很好的答案。没错，我要去一个可以轻松的地方。
「……这样啊，这样啊，所以你接下来没事，那我们去喝酒！」
美晴说完这句话，搂着我的肩膀，对手足无措的同行者说：
「你们看到了，我戏剧性地遇到失联多年的朋友，不好意思，那我要先走一步。对了，我要和她一起去喝酒，有人要和我们一起去吗？一起去吧。」
虽然还是下午，但美晴拉着我走进一家二十四小时营业的居酒屋。我无力抵抗，她让我坐在她身旁，转眼之间，大杯啤酒就出现在眼前。
「来，为我们重逢干杯。」
虽然是白天，但座无虚席的店内很吵。我觉得自己不该出现在这里，有点不知所措。美晴把啤酒杯塞到我手上，拿起自己的酒杯碰一下我的杯子，发出了碰杯声音。美晴咕噜咕噜喝着啤酒，吐出一口气之后，指着坐在眼前的男人。她的那群朋友中，只有一个人跟着我们一起来到居酒屋。
「贵瑚，我来介绍，他叫冈田安吾，是我公司的前辈。」
那个人有张圆圆的脸，戴着一副圆形眼镜，看起来很和善。脸上可以看到青春痘的痘疤，下巴留着像草皮般的胡须。面包超人成年之后，应该就是这种感觉。他摸了一下理得很短的头发，笑了笑。
「很高兴认识你，大家都叫我安安。呃，既然你叫贵瑚（Kiko），那我就叫你豆粉好吗？安安刚好和豆沙同音，你不觉得豆沙和豆粉感觉很配吗？」
我就这样认识了安安。
我这辈子第一次喝啤酒，很快就昏昏沉沉，听着美晴聊她高中毕业后的情况。美晴在短期大学毕业后，在一家补习班当会计。
「刚才那些人都是补习班的事务员还有讲师，今天是公休日，大家原本约了一起去玩。」
安安是教小学算术的老师，他的动作慢条斯理，说话时措词很温和，我觉得他很适合做和小孩子打交道的工作。最重要的是，他是个好人。他完全没有提到我一身邋遢，也没有提我独自在街头晃荡，只是开心地说着和美晴在补习班内发生的开心事。我就像在看电视一样看着他们说说笑笑，觉得他们好像在说另一个世界的事。
「豆粉，这家居酒屋虽然很便宜，但食物都很好吃。来，啊啊，张开嘴巴。」
安安发现我闷不吭气地看着他们，用汤匙舀起还冒着热气、淋了勾芡的茶碗蒸，递到我的嘴巴前。我从来没有被别人喂食过，感到不知所措，他对我说：「真的很好吃。」我觉得他这个人自然熟，完全没有距离感，有点奇怪，不可思议的是，我并不讨厌他无忧无虑的笑容，把汤匙放进嘴里。加了麻油，有点咸味的勾芡和鸡蛋在嘴里渐渐融化。当我吞下鲜嫩的蒸蛋瞬间，安安露齿一笑说：「是不是很好吃？」我点了点头，想要回应他的笑容，泪水夺眶而出。
喂进我嘴里的热腾腾蒸蛋卡在喉咙，释放着热量。我很痛苦，几乎无法呼吸。至今为止，我都吃了些什么，怎么活到今天的？
「太烫了吗？对不起，对不起，下一次会先吹凉一点。」
安安看到我眼泪扑簌簌地流下来，若无其事地笑了，然后又舀了一匙递到我面前。
「来，吃吧。啊啊，嘴巴张开，这就对了。是不是很好吃？」
「安安，你简直就像在喂贵瑚吃饲料。」
美晴默默看着流着眼泪张开嘴巴的我，和正在喂我吃茶碗蒸的安安，语气温柔地说。
当我不再流泪后，又换一家店。那家店有安静的包厢，美晴逼问我这三年来到底发生什么事。我缓缓告诉她，我一直在照顾得了不治之症的继父，原本有点微醺，脸上带着红晕的她顿时脸色发白。
「什么？你每天都在照顾你继父？所以没有来参加成人式……」
我在高中时，曾经稍微向美晴透露一些家里的状况，但只是告诉她父母只爱弟弟，对我没有兴趣。美晴还笑着对我说：『再婚家庭都这样。』美晴也是再婚家庭的孩子，也许是因为这样，所以我们很合得来。由于父母同样要求我们除了学费以外的钱都要自己赚，所以我们两个人都拼命找时薪高的打工机会，然后努力打工。
我打量着美晴，她的一头长发保养得宜，嘴唇红润，指甲像雷根糖一样亮闪闪。我们以前的环境相差无几，究竟在哪里拉开这么大的差距？不，想必我们的起点已经大不相同。我用力握住为了照护继父，修剪得很短的指尖。
「除了照护以外，你还做了什么其他事？」
听到美晴这么问，我才回过神。
「呃……其他事……喔，你是问我家事吗？我要洗全家人的衣服，也负责煮饭，家事都由我一个人包办，但偶尔会睡午觉，虽然如果被发现，就会挨骂，嘿嘿。因为半夜要起床好几次，没办法好好睡。为了避免长褥疮，要经常为他翻身，其他的话，还要换尿布……」
我边回想边回答，美晴探头看着我的脸。她神色凝重，我侧着头纳闷。她用严肃的声音问我：「我问你，你自己有意识到吗？」
「意识到什么？」
「我刚才就很在意，你说话的方式很奇怪。你以前很毒舌，说话的速度很快，完全不会像现在这样慢吞吞，简直就像变了一个人，到底是怎么回事？」
美晴大声问道，我觉得她看起来像在生气的脸很遥远。我猜想美晴认识的那个我，已经去了遥远的地方。
「你一直很努力。」
刚才静静听我们说话的安安若无其事地说。
「我曾经听说照护病人很辛苦，而且豆粉独自照护不治之症的病人。牧冈小姐，我相信豆粉远远比我们想像中更辛苦。」
安安弯着两道眉毛，对着我微笑。
「豆粉全力以赴地照护病人，但完全没有帮手，需要独自扛起照护的责任，压力应该非常大。」
安安笑起来眼睛眯成一条线，我带着奇妙的感觉，看着他那双看起来像新月挂在夜空中般的眼睛。虽然第一次见到他，但为什么好像很久之前就认识我，说出了我想听到的话？
「努力很了不起，但我觉得你快扛不住了。」
「但是，我必须照顾他，虽然我和他没有血缘关系，但他让我这个拖油瓶读完高中，我必须回报这份恩情。」
所以，必须由我来照顾爸爸。我把妈妈好几次都这么对我说，我也这么告诉自己的话说出口，安安问我：「你要为了报恩而死吗？」
「死」这个字说到我的痛处，我闭口不语。安安好像在对小孩子说话慢缓缓向我解释说：「豆粉，你刚才是不是打算一死了之？这意味着已经超过了你能够承受的极限，既然已经把你逼上绝路，那就称不上是『恩情』，而是『诅咒』。」我完全没有想到他竟然发现我打算寻死，所以只能注视着他的脸。
「一旦变成诅咒，就会渐渐吞噬你，你要设法逃离。」
「逃离……」我喃喃重复。
「对啊！」美晴大声说着，抓住我的肩膀。「贵瑚，你之前不是说，等高中毕业之后，就要展开新的人生吗？你根本还没有迈向新的人生。」
我觉得那是遥远的记忆，但我的确曾经怀抱这样的希望，我曾经相信，毕业之后，虽然会放弃一直渴望的家庭温暖，但一定能够有所收获。也许我从高中毕业典礼的前一天开始，就一直在原地踏步。
「豆粉，要迈向新的人生。」
安安对我说。我听到耳朵深处有噗通噗通的声音。那是什么声音？啊，那是我心跳的声音。我注视着他们的笑容，思考着自己是否能够继续向前。
那天晚上，我住在一个人独居的美晴家中，倒在美晴为我铺好的被褥上，就立刻昏睡过去。美晴说我睡得一动也不动，她还以为我死了。一整晚都没有人叫醒我，当我从沉睡中醒来时，太阳已经高挂在天空中。
「对、对不起！」
我跳了起来，正在准备早餐的美晴笑着说：「你可以多睡一下啊。」
「但你不是要上班吗？」
「今天是星期天，我也休假。我昨天就曾经告诉你，昨天和今天都休假，所以大家约了一起出去玩，但你好像忘了。啊，你饿吗？我已经做好早餐了。」
我们面对面坐在双人餐桌前吃早餐，美晴准备了吐司、番茄蛋花汤和酪梨沙拉，对我说：「不好意思，都是用家里现成的食材做的。」
「别这么说，超好吃。你以前不会下厨，现在太厉害了。」
「因为我搬出来一个人生活很久了。」
美晴在高中毕业后，搬离家中。我记得她读高中时曾经说，她打算在短大时申请助学贷款，自己打工赚钱。我打量着她租屋处的套房，虽然充满生活的味道，但整理得很干净，墙上贴了很多照片，她和很多朋友在一起，笑容灿烂。想到她这三年的生活一定很充实，我就有一种想哭的冲动。我喝着热汤，忍住泪水。即使羡慕也没用。
「对了，安安刚才打电话来，说想和你谈一谈。他等一下会过来这里。」
美晴对我说，我想起昨晚陪了我们很长时间的那张脸。
昨天聊天中途，我鞠躬向安安说不好意思，同时谢谢他看在美晴的面子上，帮了我很多忙。安安对我这么好，所以我认定他们在交往，没想到美晴笑着说：『没有没有，他只是我的前辈。不瞒你说，我们之前甚至很少聊天，所以安安说要陪我们去喝酒时，我超惊讶的。对了，你为什么会陪我们一起去呢？』
美晴只有最后一句话是在问安安。安安正慢慢喝着高球鸡尾酒，发现我和美晴看着他，淡淡地说：
『猫手。牧冈你平时都很冷静，我发现你惊慌失措，问有没有谁要和你们一起去喝酒，我想事情一定很严重。人手不足的时候，不是连只会抓老鼠的猫手都想借来帮忙吗？所以我觉得自己应该可以充当猫手，更何况比起大家一起去看电影，我更想在大白天喝酒，这样正合我意。』
安安虽然半开玩笑地这么说，但美晴倒吸一口气，然后深深地向他鞠躬致谢。
「美晴，我想安安应该喜欢你。」
如果不是因为这样，无法说明他的行动。我啃着吐司对美晴说，美晴用很肯定的语气说：「我想不是这样，应该是他人真的很好。」据说他在补习班带的班级，学生都很喜欢他。有些学生即使在升学之后，仍然会来问他功课，或是长期拒学的学生会来补习班上安安的课。美晴说完这番话后，有点尴尬地笑了笑。
「我原本以为他只是不骂学生而已，他总是笑嘻嘻的，看起来很无害，所以学生都愿意和他亲近，没想到我想错了。不瞒你说，昨天是安安先看到你。」
那个女生不太对劲。安安走在路上时，突然嘀咕，美晴不经意地转头一看，才终于看到我。我想起在看到美晴之前，和一个男人四目相对。原来那个男人就是安安。
「之后安安不是都一直站在旁边吗？老实说，那时候我六神无主。我看到死神站在你身后，用力甩着镰刀。我知道如果不赶快把你从死神身边拉开，你真的会去死，但不知道该怎么办才好，所以安安轻松地跟我们一起去喝酒时，我偷偷松了一口气。是他最先发现你，有他在，就一定没问题。我相信他能够对别人的痛苦和悲伤感同身受。」
安安发现我，而且救了我。这个世界上真的有人愿意对初次见面的女人付出无偿的温柔吗？我无法轻易相信，但仍抱着一线希望，如果真的有这样的事，那真是太好了，真希望这个世界上真的有像菩萨一样的人。
我们吃完早餐后不久，安安就来了。他简单打招呼后，把很多简介、资料和书籍放在我面前说：
「我在想，不知道能不能寻求社福支援，就去查了一下。」
我大致浏览了堆在桌上的东西，立刻发现全都是关于渐冻症的资料。
「我还有很多不了解的状况，但已经有些概念。你们有没有申请居家照护或是日间照顾服务？昨天稍微听你聊了家里的情况后，我认为你父亲接下来必须二十四小时都有人照顾，有专门接收这种渐冻症病人的安养院，那里随时有护理师，可以很安心……」
我拿起眼前的那本书，书名是《照护家人的生活》，书腰上用红字写着『不要只是努力，而是要和家人一起共度欢笑的日子』。
「豆粉，目前的状况可以改善。」
我原本低头看着书，听到安安的话，抬起头。安安语气开朗地说：「没事，不会有事的。」我发自内心感到不解，忍不住问他：
「为什么？为什么你要这么帮我？」
他不可能只因心地善良，就做到这种程度，其中必定有原因。美晴也注视着安安，似乎想要知道答案。安安在我们的注视下，不知所措地抓抓脸颊。
「因为你很可爱。」
「什么？」美晴发出惊叫声。安安看着我，有点腼腆地说：「豆粉很可爱，我产生了邪念。」
「啊？什么？我并不是想听你开玩笑。」
「不，我是说真的，如果不是为了可爱的女生，谁会做这种事呢？」
安安鼓起脸颊说道。他在调侃我吗？我很清楚自己目前的样子有多凄惨，而且昨天遇到他们时，身上还背着死神。怎么可能有人认为这样的女生可爱？我正打算开口，安安用食指指着我说：
「但我并不打算在你不幸时趁虚而入，我并没有这么卑鄙无耻。嗯，我只是希望可以和你当朋友，只是有这样的企图而已。」
安安放下手指，呵呵呵地笑了。我好像看到面包超人在笑。面包超人没有私欲，简直就像神一样。啊，我知道了，安安应该就是这样的人。我就像是拼好最后一片拼图般恍然大悟，于是就像面包超人动画里的小河马一样，坦诚地向他道谢。
「安安，原来你喜欢像贵瑚这样的女生。」
美晴笑着说，安安镇定自若地说：「毕竟我也是男人嘛。牧冈一定会协助在下个月的连假之前，做好所有准备，所以就放心吧。」
「哇，差别待遇也太明显了。」
美晴和安安一起笑了。温馨的气氛让我也露出笑容。
接着，安安详细询问我的状况和继父的状态，我据实以告。即使是之前从来无法告诉任何人的事，只要安安平静地问我，我就毫无抵抗地和盘托出。在一旁听我们说话的美晴不时难过地叹息，但还是默默倒了咖啡给我们。
「这样可以减轻你的负担，只要使用日间照顾服务，你就可以周休二日，其他日子也可以有自由的时间。」
安安轮流看着好几份简介和写下我情况的便条纸说道。
「你之前太辛苦了，其实有很多方法可以改善目前的状况，问题是你打算怎么做？你想一直照顾你继父吗？」
安安的问题让我脑袋一片空白。安安以有点严肃的眼神看着我。
「我接下来说的话可能很残酷，不知道你继父还能够活几年，可能半年后就死了，也可能拖十年。在这段不确定的期间，你打算把自己的人生都持续奉献给你的继父吗？一直到你继父去世为止吗？」
这是我一直不愿意正视的事实，但是听到别人如此断言，我感到背脊发冷。在继父死去之前，我都无法有自己的人生。
「这种情况根本是在消费你的人生，但你的父母完全不打算改善目前的情况，而且还觉得你奉献得还不够。正因为你察觉到了，所以昨天才会被逼上绝路，想要一死了之。状况只会持续恶化，你根本无法得到解脱。既然这样，你就应该离开你的继父……离开你的家人。」
离开家人。我认为这是唯一的方法。当妈妈恶狠狠地对我说『她死了才好』的那一刻，我觉得之前紧紧抱住的那根脆弱的支柱应声崩塌，已经回不去了。
「你可以把人生用在自己身上。这是我个人的意见，我认为你要离开家里，独立自主，然后从自己的收入中拿出一部分钱寄回家『报恩』。只要有钱，你的继父就可以住进有看护的安养院，你只是换一种方式报恩，这样的话，你也会觉得心安理得。」
听着安安说话，我觉得有一种拨云见日，视野渐渐开阔的感觉，原本昏暗的世界渐渐恢复光明。我甚至觉得安安引导我走向光明。
几天之后，我和安安一起回到家。妈妈在家里，一看到我，就压低声音问：「你去了哪里？家里收到一大堆安养院的简介，还有人打电话来，你在搞什么名堂？我可不准你这样乱搞。」
她难道一点都不关心我离开医院后的这几天过得好不好吗？听到妈妈难掩怒气的声音，我愣在那里，安安把我拉到他的身后，向妈妈鞠躬说：「你好，初次见面。我姓冈田，是贵瑚的朋友，我今天是来帮忙贵瑚的。」
「啊？」妈妈皱眉，「你是谁啊？而且你说来帮她是什么意思？她丢下照顾我老公的工作，突然不见踪影，我们才感到很困扰……」
「她无法再继续照护工作了。」
安安并没有很高大，他的个子只比我稍微高一点，他算是不高也不胖的中等身材，只要我抬起头，就可以隔着他看到妈妈。妈妈只要一伸手，就可以抓到我。我不由自主地抓住安安的衣服下摆。
「是我建议她向政府相关部门和医院咨询，可以向哪些安养机构申请你先生入住，医生和护理师都很亲切地提出建议。」
安安和我这几天去了很多地方，咨询今后如何安排继父的照护问题。继父的主治医生比妈妈更担心突然离开的我，还邀请来长照管理师一起提供意见。
「这是可以入住的安养机构，和目前可以利用的居家照护服务的相关资料，接下来就由你们自行决定。」
安安把装在纸袋内的资料递到妈妈面前，妈妈粗暴地推开，资料全都散落在玄关。妈妈终于忍无可忍，大声吼道：
「你在胡说些什么？只要贵瑚像之前一样回来照护就好。你到底是谁啊？贵瑚，请你的朋友离开！」
「我刚才已经说了，我是来帮贵瑚的，我今天来这里，是要把她从这里带走。」
安安说完，转头对我说：
「豆粉，你去收拾一下东西，只要拿去车上就好。」
我拼命忍着身体的颤抖。安安竟然对妈妈说这种话，妈妈绝对不可能放过我。被安安挡住的妈妈好像随时都会扑过来打我，她会不会一路把我拖去厕所，然后又把我关进厕所内？
我正打算对安安说「对不起，算了，没关系」时，听到妈妈的尖叫声。
「贵瑚是我的女儿，我不准她随便离开！」
我的、女儿？我浑身的颤抖戛然而止，抬头看着妈妈。安安轻轻笑着说：「不是『她死了才好』吗？」
妈妈倒吸一口气，看着安安。
「你亲口说『她生病才好，她死了才好』，可以请你不要用说这种话的这张嘴，称她是你的女儿好吗？」
安安第一次发出不耐烦的声音。
「她已经身心俱疲，医生都劝她去看身心科。你把她逼到这种程度，竟然还能够摆出一副为人母亲的态度。」
「这、这和你没有关系。贵瑚，我当时只是六神无主，我知道你帮了家里很多忙，爸爸也这么觉得，而且——」
「阿姨，请你闭上你那张聒噪的嘴巴。」
安安语带不屑地说，我瞪大眼睛。
「既然你说是她的母亲，就请你高抬贵手。」
妈妈满脸愤怒时，传来一个高亢的声音。
「很好啊，妈妈，我觉得很好啊，就让姐姐去做她想做的事。」
真树慢条斯理地从屋内走出来，手上拿着掌上型游戏机，不怀好意地笑着。
「把爸爸送去安养院的主意很棒啊，我举双手赞成。」
真树和继父很像的脸上露出笑容说道。「家里整天都是屎味，爸爸也发出像野兽的叫声，我觉得很丢脸，根本不敢找朋友来家里。而且姐姐这副鬼德性，根本不能见人。他们两个都搬出去，这样不是很好吗？」
妈妈立刻冲到真树面前，抓着他的肩膀。
「真树，你在说什么！？爸爸这么爱你，就是为了你，才努力活下去。」
「够了，这种情绪勒索烦死了。」
真树不耐烦地甩开妈妈的手。我茫然地听着游戏机发出欢快的背景音乐，想起了小时候很爱的绘本。
小熊很喜欢彩虹，陶醉地看着天空中美丽的彩虹。小狐狸见状，摇摇一个玻璃小瓶子，骗小熊说，可以把彩虹碎片装进瓶子里。小熊四处寻找彩虹，最后终于找到了，它拼命摇着瓶子，然后盖上盖子，把彩虹碎片装进小瓶子。森林里的其他朋友都嘲笑小熊说，小瓶子里根本没有任何东西，只有小熊深信瓶子里装了彩虹碎片，细心地保护小瓶子，但小瓶子被坏心眼的小狐狸打破，森林里的朋友和小狐狸都一起嘲笑傻乎乎的小熊，但是小熊在瓶底找到了一小块彩虹的碎片，它捡起像金平糖般漂亮的彩虹碎片，幸福地微笑。
而我的瓶子里空无一物，没有任何真实的东西。
「安安，我去收拾一下东西。」
我说完这句话，走向自己的房间。虽说是自己的房间，但我现在都在继父的床边铺被子睡觉，对这个空间感到很陌生，而且要带走的东西只有衣服和存折而已。我回想起美晴的房间，打量着自己空空荡荡的房间。为了让继父活下去，我一直扼杀自己。我虽然还在呼吸，但已经死了。我茫然地站在自己房间内，想起安安和妈妈还在玄关。我摇摇头，把衣服塞进纸袋，然后拿出塞在书桌抽屉深处的存折。三年前，我为自己即将展开新生活所存的款项金额并不多，但可以支应眼前的生活费。我想起慢慢存下打工的钱，看着存折上的余额，梦想着未来新生活的日子。接下来的日子中，我能够看到当时梦想的续篇吗？
我急忙回到玄关，只看到安安站在门口，妈妈和真树都不见了。
「你妈妈撂下一句『随你们的便』就出门了，你弟弟也回房间了。」
我把纸袋交给安安，转头看向屋内。弟弟和我有一半的血缘关系，我从他出生开始就看着他长大，虽说是弟弟，我们之间并没有太多交集，但我自认对他有感情。虽然曾经带着恨意看着他得到无条件的爱，但我很庆幸他的存在。因为只要他在妈妈和继父的关爱下幸福成长，妈妈就会扬起幸福的笑。我无法让妈妈露出笑容。
「走吧，牧冈和她的朋友在等我们。」
我将搬去和美晴短大的同学同住。她的室友刚好搬走，她在找新的室友，美晴现在正在帮忙打扫房间。
我把行李放在安安租来的车上，坐在副驾驶座上。车子启动，离开老家后，泪水就像溃堤般流下。分不清是悲伤还是害怕的感情倾泻而出，变成呜咽。我双手捂着脸哭了起来，安安抚摸着我的头。
「你会痛苦是很正常的事，因为你结束了第一人生。他们已经成为你之前人生中的角色，无法继续伤害你了。」
这句话的意思是，我的人生一度结束了吗？可以就这样结束吗？我很想呕吐，但拼命忍住了。热热的异物感一次又一次从喉咙深处涌上来，安安发现了，于是把车子停在路肩。我冲下车，当场蹲在地上想要呕吐，但呕吐了一次又一次，却只吐出口水而已。安安走到不断发出呕吐声的我身旁，抚摸着我的后背。
「如果想吐，就全部吐出来，把所有的东西都吐光光。」
感受着他温柔的手的温度，听着他说话的声音，我内心的某些东西断裂了。
「我、我妈妈……」
「嗯。」
「我以前很爱我妈妈，很爱很爱，所以总是……总是希望她可以爱我。」
喉咙深处的异物吐了出来，我就像小孩子一样一次又一次重复，怎么也停不下来。我以前很爱妈妈，她是我的一切。
妈妈的情绪起伏向来很激烈，经常在大发雷霆后，哭着紧紧抱住我。再婚之前，她可能对于必须独自养育我感到焦虑不安，一天之中，经常会发好几次脾气。我经常毫无理由地挨骂，挨打的次数不计其数。但是，她也同等程度地爱我。她总是紧紧抱着我说『刚才对不起』、『妈妈最爱你』。贵瑚，因为有你，我才能努力活下去。虽然你可能对这样的妈妈感到很失望，但是拜托你，要一直陪在妈妈身旁。
妈妈温柔的气味、柔和的温暖和脸颊所感受到的热泪，足以让我原谅所有的一切。每次听到我说『好』，妈妈总是开心地笑起来，不顾我的脸颊已经沾满她的泪水，亲吻我的脸颊。
不久之后，她遇到继父，和继父再婚，妈妈的情绪渐渐平静下来。继父填补了我永远无法满足妈妈的部分，因此我觉得妈妈深深爱上继父是理所当然的事，但是我并没有想到妈妈会因此疏远无法满足她的我。
即使这样，无论遭到多么无情的对待，我仍然希望妈妈可以再一次拥抱我，只要能够像以前一样用力抱紧我说『妈妈最爱你』，我就可以忘记所有伤心事。只要亲吻我一下，我就可以前嫌尽释，我一直希望可以听到妈妈说她爱我。
但是，妈妈根本不看我一眼。对妈妈来说，我已经没用了。虽然我知道这样，却不愿意承认，因此我一直很寂寞。我总是很寂寞，得不到一丝的爱。
「妈妈不爱我了，怎样才能够让妈妈再爱我？」
这是我对着厕所小窗吐露的心声。无法传达给任何人、也不会有任何人听到的心声。
「全都说出来，我会倾听你说所有的一切，我能够听到你的心声。」
安安紧紧抱住我，虽然和妈妈的感觉不一样，但真真切切的温暖包围着我。别担心，我会听你说所有的一切。虽然你无法把心声传达给你妈妈，但我接收到了。
多年来无处可去的心声，终于传达出去了。我很高兴，但同时也感到悲哀，所以我对安安说，如果真的有下一个人生，我希望下一个人生中，能够把自己的心声传达给想要传达的人，希望我想要传达的人，可以接收到我的心声。
「一定可以。」安安温柔地对我说，「你会在第二人生中遇到灵魂的伴侣，一定可以邂逅一个你爱他，他也爱你，这个世界上独一无二的灵魂伴侣，你一定可以得到幸福。」
真的有这样的人吗？不可能。
「我知道你现在很悲观，但是别担心，一定会遇到，在此之前，我会守护你。」
安安的手一次又一次抚摸着我的后背，我的内心渐渐温暖起来。以前曾经有人对我说过这样的话吗？曾经有人拯救我吗？他说这是新的人生的起点，这个记忆就可以让我继续活下去，除此以外，我已别无所求。