十二月的早晨来临。
太阳隐在群山后不见身影，不过天一亮神服就说要去看看木桥，走出魔眼之匣。预言的期限已过，说不定会有好奇我们状况的居民过来。
比留子邀我一起前往先见休息的神服房间。
她看来不打算告诉我为什么拜访先见。见到我们来，先见从棉被中起身，深深对我们低下头。她还没能从十色之死带来的打击中平复，身体依然不太好。
「听奉子说，你们抓到犯人了？」
但比留子脸上一点都看不出开心或放心，她摇摇头。
「都已经如同预言出现四个死者了。找到犯人也不知道有没有意义。」
「这也没办法。没人能推翻预言，你不需要放在心上。」
「对您来说也是遗憾的结果呢。」
这让先见表情沉了下来。最后甚至没能跟外孙十色好好说几句话就天人永别了。
「现在我很后悔。早知道应该不顾耻辱承认我是她外婆。真是太可怜了，那孩子还那么年轻就——」
「啊，我不是这个意思。」
比留子打断先见的话，就像双方对战时猛然抽出刀刃般，她丢出下一句话。
「我说的遗憾，是指您没能成功自杀这件事。」
先见确实没能牺牲自己、拯救十色。
但她是怎么了？这说话的方式不像平时的比留子，甚至有些失礼。
「没办法代替那孩子牺牲的确让我懊悔万分。可是……」
「牺牲？那可不对，您只是维护自己的名誉打算自杀。因为没能如愿，现在才这么无精打采吧？」
原本霸气全失的先见眼中，似乎有短短一瞬重新燃起光芒。
「你到底在说什么？」
「犯下杀人罪的是王寺先生，之后不再有人牺牲。从现在开始，只是我自己任性的发泄，希望多多少少告慰十色小姐在天之灵。」
比留子的眼神跟昨天晚上望向王寺一样，没有一丝宽容。
「——你说名誉是吗？」
先见的嗫嚅声很小，但还是确实传到我耳中。
「为什么死了可以维护我的名誉呢？」
「因为从今天开始，您没有留下任何预言。您这几年来身体状况急遽恶化，却没有接受任何正式治疗，也不清楚正确的病情。假如就这样生病下去、不再有新预言就病死，那会如何？好见的人或许会觉得您是个连自己的死都无法预知的诈欺师吧？所以为了维护自己身为预言者的名誉，只能让自己死于最后的预言中。」
先见马上出言反驳。
「祈祷对我现在的身体的确负担很大，不过如果我想预言的话……」
比留子毫不留情地打断她。
「不，你本来就没有预知能力。因为你并不是天祢先见。」
我怀疑起自己的耳朵。
不是先见？那眼前这个老妇人到底是谁？
「比留子，这是怎么回事……？」
「我开始怀疑你，是十色小姐借给我们的研究笔记本内容，跟你告诉我们的故事有出入。」
比留子跟先见——不、跟这老妇人瞪视着彼此。
「十色勤知道研究所已经被公安盯上，开始筹划带着刚出生的女儿逃走。当时他决定留下先见，可是关于以前跟她的约定，他这么写的：『一定要带我去』。」
十色勤最后还为了无法实现跟先见之间的约定而道歉。
「但昨天这个人却是这么说的：
「『但是说好要来接我，他终究没实现约定。』
「应该是因为她不知道我们读了十色小姐的研究笔记本，所以不小心说出真心话了吧。『带我去』和『来接我』，乍看意思差不多的两句话，我听了却觉得不太对劲，当时我心想，该不会其实根本是两个不同的约定吧？
「十色勤很可能跟女儿一起把先见也『带走』了。不过他还得瞒过好见居民跟公安的眼光，于是，他留下一个女人当先见替身。在十色勤将先见母女藏在安全地方为止，这个女人必须瞒过周围，而十色勤答应，总有一天会来『接她』。这就是他们的约定。」
但他没有遵守这个约定。
十色勤和先见还有女儿一起开启新人生，就这样消失踪影。
被留下来当作替身的，就是现在我们眼前的老妇人。
「那么你是谁呢？跟十色勤之间有深厚互信，又很可能对他有感情的人，你应该就是『冈町』吧？」
冈町。研究笔记本中写到这是十色勤的助手。
这么说来，笔记中从来没有称呼冈町为「他」。这个从大学时代就一直默默支持十色勤研究的助手，最后被拔擢为先见的替身。
「我从前天开始怀疑你的来历。在十色勤的研究笔记本中纪录过先见在房间饲养老鼠的小故事，还有她从以前就一直将蜘蛛和蜥蜴当朋友等等。但前天吃早餐时当朱鹭野小姐抱怨因为老鼠睡不好，神服小姐却回答在你房间用过灭鼠剂。」
明明是同一个人物，反应却大相径庭。
理由很简单。因为饲养老鼠这件事是先见和十色勤两人的秘密，所以冈町无法模仿她的行为。这么一来其他纪录也可以有不同的解释。
十色勤找冈町商量先见生日礼物时，冈町回答：「老师，你应该多了解女人心。」这句话指的不是礼物，而是针对十色勤没发现冈町心意，竟然跟她讨论起其他女人的迟钝所说的吧？
另外，当研究陷入瓶颈，在所内遭遇反对时，其中一个所员曾经说。
「如果想继续研究，就带着那个自以为是的女人到其他地方去吧。」
我一直以为那个自以为是的女人是指先见。但先见不是一直都「跟以前一样，以沉稳的态度配合研究」吗？跟其他所员起争执的其实是助手冈町。
「有意思。但是你有证据吗？」
老妇人冷静问，而比留子并没有退缩。
「警察一查，就马上能知道十色小姐跟你之间有没有血缘关系。」
「但就算我不是先见，过去我一一说中的预言又怎么解释？班目机关离开后我也持续预言好几件好见和这个世界上发生的事。」
「这很简单。你参与过先见的实验，你只是把先见说过的预言都一一纪录下来，然后在大家面前公开。」
这纪录就是神服偷看的纪录簿吧。研究笔记本里也有这样一段纪载。
「我尽可能留下钱给好见的居民，请他们帮忙照顾她。就算出了什么事，只要展现预言的力量应该有办法活下去吧。」
十色勤深知冈町个性激烈、自尊心也高。他或许已经料想到她跟好见居民总有一天关系会恶化。这么说来，真正的先见早在大约五十年前就预言了现在的事件。她拥有远远超乎我们想像的惊人能力。
但近年来预言的库存终于见底。对于用预言者先见的身份抑制住好见居民反弹的老妇人来说，事态十分严重。假如今后她再也无法做出预言，而好见发生了灾害或意外那怎么办？居民们一定会认为先见丧失了能力。届时老妇人的优势将会瓦解、落入窘境。或者有一天她死了，过去的预言也可能被当作谎言。
「冈町？是吗？」
老妇人忽然嗤嗤笑了起来。
「我当然记得冈町小姐。她从阿勤在大学进行研究时，就比谁都支持他。当时女性从事研究工作很受轻视，但是她的优秀足以凌驾旁人的轻视。如果没有她的帮助，或许阿勤的研究就不会获得班目机关的青睐。」
比留子脸上也浮现了赞同的笑容。
「身为十色勤的伙伴，冈町小姐想必很有自信，但天祢先见这个女人出现，她不仅仅是单纯的受试者，更位居研究核心位置，这是不是重重伤了冈町小姐的自尊呢？」
「当然啊。而且我跟阿勤渐渐发展为亲密的男女关系，我在冈町小姐眼里一定相当可恨吧。」
「应该也曾经想杀了先见吧。」
「或许吧。但是要进行研究不能没有我的能力。她只能咬牙强忍。光是想就觉得脑袋的血管快要爆裂。」
两人之间带着假笑的一来一往，就像神经毒素一样揪紧我的心脏。还不如大声嘶吼、互相扭打，旁观的我还轻松些。
但比留子继续用她钢铁般的意志说。
「我不知道十色勤跟你约定什么时候来接你，但就算再晚，几年后你应该也发现他已经背弃承诺。可是如果接受这件事，就等于向先见认输。不管是身为十色勤伙伴、或者身为一个女人。所以你才会继续扮演先见。」
昨天眼前这个老妇人曾经对我说。
「当时的我虽然知道自己被抛弃，还是相信阿勤。不、应该说我想要相信他。因为如果承认他抛弃我，那我们的关系就真的结束了。」
那应该是冈町的真心话吧。
假如老实承认被十色勤背叛，还有到其他地方重新展开人生的机会。但是不想承认落败的她待在这里，不知不觉就过了数十寒暑。
「年华渐渐老去的你，决心寻找十色勤和先见的下落，你借由朱鹭野小姐父亲之手雇用侦探。结果知道他们建立了幸福的家庭，还生了外孙女。
「你心里一定很恨吧。你因为当先见的替身而虚掷人生，现在还过着孤独生活，而始作俑者的他们竟然悠悠哉哉过着幸福快乐的日子。但你又无法对住在远处的他们报仇。眼看只能这样结束人生。」
既然如此，不如把班目机关和先见的事都抖出来，她或许查过各电视台和出版社的联络方式吧。可能就是在这时候知道了《月刊亚特兰提斯》这本杂志。但是不行。如果说出先见的真相，那么连自己是假货这件事都会被好见居民知道。过去以预言为盾君临居民之上的她，累积了几十年身为预言者的权威将一夕消失，沦为单纯的骗子，这也是一大屈辱。
「要破坏十色勤和先见他们平稳的人生，又要守护自己的威严。这两件事似乎无法兼顾。但是你终于灵光乍现。只要扮演先见让媒体相关人等亲眼看到预言成真的一幕，就能同时达到两个目的。」
突然丢出预言给报纸或电视台，对方应该也不会当回事。所以她写了语带恐吓的信给超自然现象杂志的编辑部。利用仅剩的几个预言，精准说出大阪大楼火灾和娑可安湖恐攻事件。当他们注意到预言后再搭配「真雁有四人死亡」的预言引诱记者来到魔眼之匣，让他们亲眼目睹预言的实现。
当然，其中一个牺牲者就是自己。如果能把记者也卷进来，或许可以有大篇幅的报导。这么一来不但可以守住自己身为预言者的权威，同时事件获得盛大报导，总有一天先见和班目机关的名声会传遍全日本，一定也会传入住在远地的先见耳中。
——你以为自己可以隐姓埋名平静生活下去吗？
——不，先见的传承会伴随着恐惧，一直留在人们的记忆中。
让先见心里留下悔恨的爪痕，这就是老妇人的计划。
虽然不知道除了自己之外会有哪三个人牺牲，但预言一定会成真。重要的是让无关居民离开好见避难，好确保自己或记者都不会幸存。她备好了毒，接下来只需要静待时机来临。
「但是最后的最后发生了奇迹。先见的外孙女十色小姐也来了。」
一开始她不明白十色来访的目的，应该相当困惑。但是隔天当大家外出寻找逃脱路径时，十色悄悄来找她，当时她才知道十色误以为自己是亲生外婆。于是，她紧急在复仇计划里追加了新项目。杀了先见最爱的外孙女，作为对她的复仇。
老妇人沉默不语，脸上挂着意味深长的笑意，安静听着比留子的话。
我脑中马上想起女性成员的脸。
「预言中的牺牲者有男女各两人。如果她决心自杀，那剩下的女性牺牲者还有一个人。十色小姐死亡的机率只有四分之一。这样的赌注不会太危险吗？」
比留子点点头回答我的问题。
「所以她又想了将十色小姐逼入绝境的其他方法。」
「其他方法？」
「她企图让我们之间互相残杀。不是静静等待其他人死，而是怂恿我们动手杀人。像臼井那样死于意外，只会出现被害人，不过如果是杀人，就会有加害者跟被害人，同时毁了两个人的人生。」
比起单纯意外死亡，会有成倍的人生因此破灭。十色被卷入的机率就更高了。
「但是要怎么样才能引诱大家互相残杀呢？」
如果聚集在魔眼之匣的人都相信死亡预言，我还可以理解。但实际上也有像师师田这种否定派，跟神服这种早已看破命运的人。很难期待马上就会轻易进入互相残杀的局面。
「所以才要拿走毛毡人偶。」
「那不是王寺拿走的吗？」
「你想想看。第二个事件——先见毒杀未遂案时，根据茎泽的说法，人偶在晚餐前就不见了。但当时王寺根本还不知道先见中毒，知道这件事的只有下毒的人物，也就是先见自己。」
刚刚王寺否认他拿走毛毡人偶，看来不是在说谎。
「十色小姐悄悄来见面之后，这个人想到了接下来的计划。每当有人死掉就拿掉一具人偶，那么发现的人一定会这么想：『人偶总共有四具，跟预言中的死者人数一样。有人想凑齐四个死者』。」
有人刻意减少人偶。发现这件事，我们开始想到杀人动机可能是为躲避预言，开始猜疑彼此。原来这一切都是老妇人故意诱导的结果。
「为了将十色小姐逼入绝境，你又对她设下了一个圈套。你自己服毒、却把嫌疑推到十色小姐身上。让十色小姐被大家怀疑是杀人犯、受到孤立。」
十色的能力是可以预知身边即将发生的异状，画成图画。
假如被她画下的异状一定发生，那接下来即将发生的异状十色也能预知到。
老妇人跟王寺运用的手法不同，她企图逆转这种预知能力。像十色这种人看在不相信超能力的一般人眼中有多古怪，老妇人再清楚不过。
所以为了在十色不可能知道的状况中制造出异状，老妇人拒绝吃晚饭，在自己房间服毒。老妇人完全相信十色的预知能力。因为十色就是先见的外孙。老妇人理应比谁都清楚，她的预知能力货真价实。
她的企图成功了，十色画下她不可能知道的现场状况，被视为嫌犯软禁起来。就算当时警察在场，也不可能相信什么预知能力的说法。
「所以你拿走第二具人偶其实比茎泽发现的时间还要早更多，应该是在跟十色小姐面谈结束后吧。如果要让大家认为『是假扮超能力者的十色小姐下毒』，那么面谈之后人偶没有减少就太奇怪了。因为十色小姐根本不知道你什么时候喝下毒。」
于是，一切正如老妇人的算盘，借由人偶比拟和十色预知能力，加强大家的疑心和恐惧，刺激王寺和朱鹭野这些畏惧预言的人动手行凶。第一个牺牲的就是十色。
对老妇人来说，是求之不得的发展。
「非常精采的推理，但其中有一个严重的矛盾。」
老妇人的声音沉稳，听不出身体有任何不适。
「假如要复仇，我大可亲手杀了十色小姐不是吗？不需要『让她有嫌疑』或『让其他人杀了她』这样大费周章，杀了她再自杀，这不是最确实的方法吗？」
的确。她有机会跟十色两个人单独说话，确实可能动手。
「这样就没有意义了。」
比留子冰冷反驳。
「如果由你下手，就只是单纯的杀人。这样不行。先见夺走了你心仪的人，你被当成先见的替身丢下来，一辈子都困在先见的预言中，而在这段期间先见自己却抛弃了身为预言者的过去、建立起幸福家庭。正因如此，你才想要用先见自己的预言来毁了先见的幸福！你想让她后悔自己做出的预言！你想从根否定先见拥有特别力量的人生！」
比留子激烈地一语道破，老妇人毫不在意地笑着。
「就算你说的是真的吧，我能有什么罪？我只不过是拿走人偶、自己服毒而已。其他的事都是别人干的。」
「——或许。」
比留子收回气势，恢复冷静。
「神服小姐说过，预言本身并不会伤害人。而是心中有愧的人会把预言当真，铤而走险。这次当真的就是王寺先生和朱鹭野小姐。」
「确实很像奉子会有的想法。」老妇人弯起嘴角：「但如果没有预言，他们根本不会动手犯罪。这就是一种诅咒。几十年份的诅咒一口气降临到那个家族身上。不过已经不再有预言，一切都结束了。」
老妇人——冈町终于承认自己不是预言者。
诅咒。难道先见的预言和十色的画都是诅咒，将人们导向不安的愚蠢行径？就跟比留子具备会吸引事件的体质一样。
我无法原谅冈町。但不管原因是预言或是人性的脆弱，她都没有直接伤人。
现在先见的预言已经用完，好见居民再也不需要受她摆布。
冈町别开视线，示意话题已经结束。不过——
「还没有完。」
比留子的声音将她的视线拉回。
「从现在开始，我就是新的预言者。」
「什么意思？」
比留子突如其来的话让冈町脸上出现些微动摇。
「我不是说过了，现在只是我在任性发泄。如果不否定你说十色小姐的能力是种诅咒，我怎么有脸见死去的她。」
比留子抬高端坐的身体，挑衅地靠近冈町的脸。
「就算没有特殊的能力，一样有办法预言。你死守身为预言者的权威到最后，打算配合先见的预言自杀，但没能如愿而活下来。你现在应该很苦恼吧？被搬离自己房间，神服小姐又二十四小时贴身守在旁边，连想再次自杀都办不到。」
神服或许认为自己在保护一心崇拜的老妇人不受犯人攻击，但对她本人来说，却剥夺她再度尝试自杀的机会。
「虽然成功达到对先见复仇的目的，但还留有如何维持你自己权威的问题。继续这样下去，你将无法预言自己的死，死后会被居民烙上骗子的名号。你的自尊能允许这样的状况发生吗？要闪避这种状况的方法只有一个——那就是预言自己的死，然后依照预言丧命。你会死于你自己的预言。」
老妇人的白发倒竖，就像惨遭雷击。
她张大到极限的眼睛就像一颗混浊的玻璃珠。
但比留子继续不留情追击。
「另外，你想借由《亚特兰提斯》将这次事件传遍日本，打响自己预言者名声的计划绝对会失败。你或许不知道，现在班目机关的资讯已经彻底被封杀了。我不知道是不是公安在背后操弄，但一旦知道跟班目机关有关，这次的事件就会葬送在黑暗中，不可能让一般市民知道。不久的将来，你将会在这偏僻土地悄悄结束自己的人生，世人也会忘记曾经有这么一个预言者存在——这就是我的预言。」
「住嘴……」
老妇人太过激动，喘到全身颤抖，她忿忿吐出自己的怨恨。
「住嘴、住嘴。你怎么可能知道我到今天为止……忍受了多少屈辱。」
「你本来可以选择其他的路。」
她强而有力地打断老妇的咒怨。
「你的人生开始走向歧路，确实出于十色勤的背叛。他给你带来的伤害绝对无法原谅。但你知道他背叛时，大可丢掉预言者这张外皮，走出另一种人生。可是你不愿意承认失败或败北，继续高举预言，伪装自己。选择了这条路的——是你。这不是预言也不是诅咒。」
老妇人张开嘴，似乎想反驳什么，但忽然开始咳嗽。
现在的她看起来不是什么诡异的预言者，只是身形娇小的老人。
比留子低头看了一会，转过身对我说：「走吧。」离开房间。
关上的门另一端，不断传出咳嗽声。
神服还没回来，我们想知道外面的样子，离开魔眼之匣。
我注意着走在稍后方的比留子。
刚刚跟老妇人——冈町对决之后，弥漫着一股难以开口的气氛。
脑中正这么想，反而是她先对我说话。
「叶村。」
我转过头。
「对不起，我果然还是无法当你的福尔摩斯。」
啊？我停下脚步，比留子从我身边经过。她没有再多说明。我急忙追在后面，一边心想。我的福尔摩斯。她指像明智学长那样吗？
比留子确实跟向往侦探的明智学长不同，她解谜是要从降临在自己身上的灾难中存活。但也因为如此，这次不是好不容易克服难关吗？
这时我突然发现比留子提议的伪装自杀，那确实是封住犯人行动的妙招。
但为什么自杀的角色要由比留子扮演呢？
当时已经死的是臼井和十色。还有男女各一人都可能死亡，大可让具备优异推理能力的比留子自由行动，我来假装自杀。
——不、不对。这个前提是杀害十色的是朱鹭野。
冷静整理一下。
臼井死于意外。为了躲过预言，王寺还得杀了一个男人，朱鹭野得杀了两个女人，这是他们之间不成文的配额。
首先设想联手的他们没有交换目标，依照原本目的由朱鹭野杀了十色的情况吧。
假如我「自杀」，就有两个男牺牲者，王寺可以不脏了自己的手达成目的。朱鹭野还得再杀一个人，但原本她的配额就是两个人，并没有背负多余的罪行，跟王寺之间不会起争执。
就算比留子「自杀」，也只是交换立场。十色和比留子——凑齐两个女牺牲者后，朱鹭野已经达成目的，王寺依照配额找上剩下的男性。也不会发生争执。
但他们想扰乱我们的判断而交换杀人，王寺杀了女性十色。这会带来什么结果呢？
这时候只要我「自杀」就不再有问题。凑齐两个男牺牲者，王寺达到目的，再来只要朱鹭野找上一个女性，彼此各背一条杀人罪，不会起争执。
两人正因为比留子「自杀」才会起纠纷。十色跟比留子两个女性死了，朱鹭野还没脏了手就达成目的，相对的，替她杀了十色的王寺却得比原订计划再多杀一个人，成为不合理的局面。
这就是不由我而由比留子伪装自杀的必然。
在进行交换杀人的状况下，这可以导致共犯关系瓦解。
我盯着走在几步前，配合步伐摇摆着的比留子那一头黑发。
十色被杀那天晚上，在自己房间泣不成声的比留子。
她彻夜流泪，同时设想犯人各种可能行动，拟定出进逼他们的计划。而为了进一步提高促使犯人关系瓦解的可能，她选择不是我，而由她来伪装自杀。也就是说，她有意诱导共犯机制破灭。
这——这并不是比留子向来的方法，具备了明显的攻击性。
为什么要这么做。她对十色的死这么愤怒吗？
笨蛋！
不对。
是为了我啊！
如果依照预言，除了臼井之外还有一个男人会死。
假如预言是真的，为了绝对不让我死，她做出让犯人可能会死的选择！
她有意地将放着我和犯人生命的天秤，摇向我这边！
在食堂时也是。比留子和我故意在指定时间过后才进入食堂。那应该是确认大家的座位，想让我跟王寺座位尽量分开。她的计划是在精神上追逼王寺，让他拿起小菜刀。当时如果我就在附近，可能会扑向王寺而受伤。
还有一件事。当时我知道已经来不及出手帮忙，对着王寺大叫「别碰！」结果那句话扣动了板机，王寺伸手拿刀。这应该是比留子计划中的一部分。假如我当时没有大叫，王寺很可能不会采取相同行动。这可不行。
我终于知道，她为什么说这不是解决篇而是殊死战。我该扮演的角色不是助手，而是从安全圈范围朝犯人按下决斗板机的狙击手。
比留子计算好一切之后进入食堂。
她很清楚这跟我的福尔摩斯——明智学长的目标，追求真相的侦探形象完全不同。
路的前方出现往这里跑来的神服。她大叫着说对岸已经有人前来救援。师师田父子在她身后，纯对我们挥着双手。
我走在比留子身后想。她选择了一条不当我福尔摩斯的路。
只要我想待在她身边，她就会像这样保护我。
不，不能继续这样下去。
就算她不是我的福尔摩斯。
我还是得当她的华生。
这次的事件虽然让我们得以了解过去班目机关进行过的部分研究，但很遗憾，还无法获得现在活动的相关资讯，一路追寻的线索就此中断。
不过当时我们完全无法预料到，几个月后，竟然再次牵扯到十色勤笔记本中提及事件的后续发展——先见预言过极秘研究设施中的那桩大量杀人事件。