黄金周结束，我的手机收到了令人意外的联络。
From.鸭嘴兽老师
下周有业界的聚餐，如果有空要不要来？
虽然出席的编辑只有我以前的责编，但漫画家和插画家等知名人士也会来，御宅族可能会很开心喔。
上次与藤并先生一起参加饭局后，就没有和鸭嘴兽老师碰过面了。那天他说：「给我联络方式，有聚餐会约你。」所以我们交换了联络方式，但没想到他真的会联络我。
我回覆「我可以去吗？」之后，鸭嘴兽老师立刻回传讯息。
From.鸭嘴兽老师
当然可以！
要是不偶尔带个年轻人参加，人家会觉得我是老害而不再邀请我去的（笑）。
你可以跟朋友一起来喔。女生就更欢迎了（笑）。
「唔……」
在编辑部打工快结束的时候收到他回覆的讯息，我看完后，盯着手机陷入苦恼。
虽然有一点兴趣，但坦白说，我不敢一个人参加。话虽如此……
「加岛同学，你怎么啦？」
可能是看我脸色凝重，黑濑同学出声关心。
「不，没事……」
说到一半，我意识到这也没什么好隐瞒的。
我跟黑濑同学下班的时间一样，离开编辑部后便将鸭嘴兽老师传讯息的事情告诉她。
夜晚的饭田桥车站附近都是来来往往的下班人潮。我们有时候会一起吃晚餐，但并不是每次都这样，所以正往车站的方向走过去。
「咦，这不是很棒吗？你就去呀？」
黑濑同学双眼晶亮地说道。
「等到真的成为编辑在出版社工作，可能没什么机会跟公司外部或负责作家以外的人交流，趁现在建立人脉也不错呀……所以，其实我本来也想参加鸭嘴兽老师的饭局。」
我参加的那场与鸭嘴兽老师的饭局，黑濑同学后来从藤并先生那边得知后，就不甘心到了极点。黑濑同学硬要说应该是怕生的类型，但在工作方面倒是野心勃勃。可能她对于成为编辑的渴望就是这么强烈吧。
「……那你要跟我去吗？他说可以带朋友参加──」
「我要去！」
黑濑同学没等我说完就答道。
「顺便说一下，日期是……」
「我就说要去了。就算有其他计画也会改时间。」
「呃，好，知道了……那我等一下复制讯息传给你。」
于是，我决定和黑濑同学一起参加第一次的「业界交流会」了。
◇
聚餐地点在新宿。从车站步行就能抵达一栋餐饮大楼，位于五楼的普通连锁居酒屋就是目的地。在门口说出「沼田」这个不晓得是谁本名的姓氏之后，店员就带我们来到最里面的大包厢。
里面有四张长长的餐桌，桌边已经聚集了二十人左右。粗略浏览一下，这个包厢只有三、四十个座位，规模似乎没有想像中庞大。原本想说连我这种毛头小子都被约来了，可能是数百人参加的餐会。
鸭嘴兽老师还没有来。
「初次见面，这是我的工作。」
我和黑濑同学两个人站在包厢门口附近踌躇不前，这时有一名男性过来递出名片。
上面写着「漫画家兼插画家」。虽然我喜欢漫画，但如果不是鸭嘴兽老师这种等级，不会连作者的名字都记住，所以只能点点头接过名片说：「啊，真是抱歉，我是在编辑部打工的大学生，还没有名片……」
一开始像是名片交换会一样，我和黑濑同学诚惶诚恐地不断收下名片。
「来干杯吧，大家请坐。」
等参加者大致到齐，名片交换会告一段落后，看起来像是干事的人便这么喊道。那是第一个给我们名片的男性。
我和黑濑同学两个人依然很局促不安，在附近的空位并肩坐下。
所有参加者都就座干杯完没多久，鸭嘴兽老师才出现。
「抱歉抱歉，路上塞车了。」
他满不在乎地笑了笑，在空位上坐下。看到我后，稍微抬起手示意。
因为这个缘故，我们周遭全都是初次见面的陌生人。
「你们说在编辑部打工吧？哪里的编辑部？」
向我们提问的是坐在我对面的人。
查看名片后，他似乎是漫画家佐藤尚纪。
佐藤先生看起来是个三字头前半的男性，肤色白皙且五官端正，是个都会型男。他坐着很高，个子应该满高的。感觉参加者大多是边缘人（虽然我也没资格说别人），在这群人当中，他带着微笑主动开话题的模样有一股成熟大人的从容。虽然这是偏见，不过他的发型是只有帅哥才能驾驭的中分黑发，看得出来是很有自信的人。
我的朋友里没有这种类型。
「是饭田桥书店的王冠编辑部。」
黑濑同学回答后，佐藤先生「哦？」了一声，睁大双眼。
「我以前的责编在王冠耶。你们听过木下这位编辑吗？」
「没有……应该离职了。」
「啊，是这样吗？那内海副编辑长呢？」
「不知道……现在的副编姓铃木。」
「唉？」
佐藤先生歪起头。
「已经过那么久了吗？那是我的作品被改编成动画的时候……应该只隔五年左右吧。」
听到这个，黑濑同学一脸惊讶。
「佐藤先生，您的作品有被改编成动画过吗？」
「对啊，出道作和五年前的作品，一共两次。」
「咦，好厉害！」
「很厉害耶。」
虽然佐藤先生现在眼中只剩下黑濑同学，我还是附和了一声，反正闲着没事。
「作品名称是什么呢？」
「这个嘛……」
佐藤先生说的两个作品名称我都没听过。从名称想像了一下，感觉是有很多女孩子登场的后宫型恋爱喜剧。
「没听过吗？出道作好歹也播了两季耶～」
「抱歉，是我孤陋寡闻。改天会找来看的。」
黑濑同学谦虚地回应，但我心想：「这个人姿态摆真高，好像很了不起一样。」不过人家是作品二度改编成动画的漫画家，确实远比在编辑部打工的大学生了不起。
也许是酒精开始发挥作用，佐藤先生变得更常笑。
「……黑濑同学？你很可爱耶。」
「咦？……谢、谢谢夸奖。」
「真的很可爱……但是，好像还缺少了些什么。」
「咦？是什么呢？」
黑濑同学认真地反问。
佐藤先生贼贼一笑。
「唔……性感魅力吧？」
「咦～？那个要怎么散发出来呢？」
「不晓得，多跟男友上床看看？」
相对于勾起奸笑的佐藤先生，黑濑同学表情一僵。
当然很无言啊。初次见面的男人对自己讲这种话……这个人是怎么回事？
「……我没男友。」
黑濑同学语调生硬地回道。
「真的啊？多久了？」
「从来没交过。」
「咦～是喔？真假？」
佐藤先生不断奸笑着。也许是因为他一直锁定着黑濑同学，没有插话的余地，坐在黑濑同学对面的人就起身离去了。
接着佐藤先生顺势坐到那个座位，从我的正面移动到黑濑同学的正面。
「……话说，黑濑同学。」
「……什、什么？」
尽管黑濑同学有点傻眼，依旧保持不失礼的态度对待佐藤先生。
于是佐藤先生带着奸笑与黑濑同学聊天，我则看着眼前的空位喝着威士忌可乐。
「嗨嗨～最近过得好吗？」
鸭嘴兽老师拿着啤酒杯在我眼前坐下。椅背承受着那高大身材的重量，发出嘎吱声。
「鸭嘴兽老师……谢谢您今天邀请我来。」
「嗯，玩得开心吗？」
「是……」
纵使还不太懂乐趣所在，我只能点头。
这时佐藤先生发现鸭嘴兽老师坐在隔壁，便中断跟黑濑同学的对话，转身面对老师。
「久疏问候了，鸭嘴兽老师。」
鸭嘴兽老师看向佐藤先生。
「哦，是佐藤啊。上次见面是什么时候来着？」
「是在今年的音羽书店尾牙上。」
「哦，你的责编是林田吧？」
「是的。」
「怎么样，销量好吗？」
「托您的福，还过得去。」
「不要说得那么寒酸啦！要夸口说『卖了一亿册』啊！」
「不，真的很不容易啊。」
佐藤先生一改原本在我们面前展现出来的表情，双腿并拢坐着，用毕恭毕敬的态度露出苦笑。或许每个年轻漫画家遇到鸭嘴兽老师都是这种模样，但他那见风转舵的样子令人有点不快，引起我的反感。
鸭嘴兽老师看向我，对佐藤先生说：
「这小伙子是王冠编辑部的工读生。」
「是，我有听说。老师认识他吗？我刚才有跟他聊了一下。」
唔～我可能还是不太喜欢佐藤先生。
「那么，这位就是你的朋友『黑濑同学』吗？」
「啊，是的。」
鸭嘴兽老师一问，我便点点头，而旁边的黑濑同学则微微鞠躬。
他目不转睛地盯着黑濑同学，举起啤酒杯一饮而尽。
「原来是这样啊。话说还真是个漂亮的小姐呢～一开始还以为有声优或偶像来了。不过，最近如果不是肚子胖嘟嘟的中年女人，我可是硬不起来的，呀哈哈！」
听到这番逆着时代走、没有节制的性骚扰言论，我、黑濑同学和佐藤先生都只能先笑一笑，毕竟是鸭嘴兽老师，这也没办法。
「而且这阵子又很频尿啊。嘿咻……」
鸭嘴兽老师放下啤酒杯站起来，但可能是酒精发挥作用，他踉跄了一下。
「哦……」
「您没事吧？」
我也站起来，将肩膀借给鸭嘴兽老师，搀扶他去洗手间。
「真是抱歉啊，现在明显失去对酒和女人的抵抗力，做任～何事都力不从心啊。」
说到这个，我之前查过Wikipedia，发现鸭嘴兽老师好像快六十二岁了。虽然还是一副生龙活虎的模样，但应该是感觉到自己不如年轻的时候了吧。
好不容易从洗手间回来后，原本坐的位子已经被其他人坐走，我和鸭嘴兽老师便走到其他桌，点了新的饮料。
黑濑同学和佐藤先生依然在面对面单独聊天。
干事是谁，又是以什么标准来挑选参加者都不太清楚的这场聚餐，持续三个小时左右就散会了。
后半段时间我一直坐在鸭嘴兽老师旁边。尽管跟许多漫画家打过招呼，比起刚出道的新人或是以同人志为主战场的人，漫画作品是「听过名称但没看过」的人最让我耗费心神。作品改编成动画后拥有大批粉丝，在业界应该是知名人士，区区一个大学生用粗浅的知识与对方交谈好像很失礼。
到头来，我还是最适合待在鸭嘴兽老师身边，听他对年轻漫画家讲一些夹杂自虐的风光事迹。跟上次的饭局一样。
即便是打工，既然在这一行工作，还是得多看不同的漫画才行。我如此反省着。
于是，收完聚餐费用后，大家站在包厢门口准备散场。
黑濑同学还在跟佐藤先生聊天。
站着的佐藤先生果然个子很高，应该和关家同学差不多。那种有点驼背的修长身材感觉非常受女性青睐，只要看到他跟黑濑同学开心交谈的模样，我就不由得提高警觉心。
他们在聊什么呢……为了避免被发现，我混进人群不着痕迹地走到附近竖耳倾听。
两人拿着手机互相扫了一下，似乎是在交换联络方式。
「……谢啦。那么，改天再联络。」
如此说道的佐藤先生收起自己的手机，然后盯着黑濑同学握着手机的手。
「黑濑同学不做美甲吗？」
「咦？」
黑濑同学面露些许惊讶，可能很少有男性问她这种问题吧。
「唔……姊姊也问过我『怎么不做？』就是了。」
月爱确实很喜欢美甲。
「我的指甲很脆弱，没办法留长，感觉也不适合勤做保养。」
「是喔～」
明明是自己问的，这种回应让人搞不清楚他到底有没有兴趣。只见佐藤先生注视着黑濑同学。
「不过，要是你再多花点心思，应该会变得更有魅力喔。」
说完，佐藤先生忽然弯下腰，脸庞凑到黑濑同学耳边。
「……毕竟你长得这么可爱呢。」
佐藤先生那张帅气的脸上泛起微笑，低声说出这句话，黑濑同学见状，唰地满面通红。
咦！
她先前明明还觉得很傻眼，什么时候距离变得这么近了？
我感到困惑的同时，也对佐藤尚纪愈来愈不爽。
你这家伙是怎样！真的是漫画家吗？漫画家不都是边缘人吗？
这种想法对漫画编辑部的员工可能很失礼，但男性漫画家在我心中的印象，跟佐藤尚纪的氛围实在是相差太远了。
不过我莫名有一股感觉，他接近黑濑同学的方式很难称得上是一个得体的大人，搞不好是成长过程中产生某种偏执心理的阿宅。
「……佐藤先生很有趣呢。」
离开店家后，我们穿过夜晚的闹区街道前往车站，这时黑濑同学喃喃说道。
「是、是吗……？你确定？」
「嗯，明明长得很帅，人却有点怪怪的。他说自己学生时代很土，完全不受欢迎，所以才会画恋爱喜剧类的少年漫画，发泄心头之恨。」
「原来如此……」
这么一听，稍微能理解那种扭曲的感觉了。
「不过，他是作品有改编成动画的畅销漫画家，告诉我很多业界的事情，让我学到了很多呢。」
「是喔……」
所以他们的聊天内容比我想像的还要正经吗？
「…………」
仔细一想，黑濑同学因为外貌的关系，无论好坏，总是会让男生产生恋爱方面的兴趣。
有些人会太过强势地进攻，有些人则会待在远处讨论她。
不同于能够不分对象主动攀谈的月爱，面对怕生的黑濑同学，大多数同年级男生只能建立这样的距离感。
像佐藤先生这种能够落落大方地对待她，还愿意分享她感兴趣的业界见闻，对她而言或许是很宝贵的存在。
「加岛同学，谢谢你今天约我来。」
如此说道的黑濑同学微微一笑，可爱到令我久违地忍不住心跳加快。
「……我有来真是太好了。」
她将手放在嘴上，陶醉地轻轻笑着。
我见状……
内心涌起某种预感，迟迟无法驱散。
◇
隔天打工时，在编辑部遇见黑濑同学后，发现她换了发型。
平常那一头黑发束在脑后，绑成马尾。
「真稀奇，你换发型了。」
我当然也有察觉到她的变化，一提起这件事，黑濑同学就高兴地扬起微笑。
「因为佐藤先生说他喜欢马尾。」
「咦，是、是这样吗？」
没想到她会在这时候提起这个名字，正感到焦躁不安，黑濑同学就心情愉快地说：
（插图008）
「今天打工结束后，我们要去吃饭。」
「咦？……就你们两个？」
「唔～不晓得耶？假如佐藤先生没约别人，就是我们两个吧？」
「…………」
昨天才刚认识而已，佐藤尚纪的动作未免太快了。
「这、这样啊……帮我向佐藤先生问声好……」
虽然跟他没什么好问候的，但我只想得到这句话。
「那我先走喽，加岛同学！」
一到下班时间，平常都会等我一起回家的黑濑同学立刻整装完毕，先行离开编辑部。
「嗯，辛苦了……」
黑濑同学的马尾彷佛狗狗开心时甩动的尾巴一般摇晃起来，逐渐消失在视野之中。
目送着她离去，我内心始终难以释怀。
「……藤并先生。」
我慢吞吞地收拾东西，等到坐在办公桌讲电话的藤并先生放下手机，就朝他喊了一声。
「您现在方便说句话吗？」
「啊，加岛同学，怎么了？」
藤并先生看起来很从容，现在应该不忙。我判断可以闲聊后开口：
「您听过佐藤尚纪这位漫画家吗？他以前的责编好像在王冠的样子……」
「哦～是《Imokore》的作者吧？」
藤并先生说的是漫画的简称，那是佐藤先生五年前改编成动画的热门作。
「是的。」
「那个佐藤先生怎么了？」
藤并先生一问，我稍微环顾周遭。晚上七点的编辑部里，大概每隔三个座位坐着一个员工，人口密度没有多高。谈私人事情应该没问题。
「没有，那个，前阵子鸭嘴兽老师邀我参加聚餐，在那里跟佐藤先生聊过几句。」
「咦～有这回事啊？我都没有接到邀约耶。」
「啊，不是，他说没有邀请现任的责任编辑。」
「嗯，我知道啦。所以呢？」
看到我惊慌失措，藤并先生笑着催促。
「我很好奇佐藤先生是什么样的人，想说他愿不愿意在王冠画漫画……」
「哦，真有工作热忱耶。你愿意跟佐藤先生联络吗？果然很适合当编辑嘛，对吧？」
听到藤并先生调侃似的如此说道，我又一次陷入慌张，正要思考该怎么回应时，他继续说下去。
「不过呢，认真说起来……」
藤并先生的语调降低两个音阶，留意着周遭。
「我听前辈说，那个人在这方面的关系有点……」
说完，他竖起小指头。这个手势山名同学曾几何时也做过，用来表示「女性」。没想到这年头除了她之外，还有人会做这种手势。
「以前我们编辑部有个年轻女孩是佐藤先生的责编。」
说到这里，藤并先生将隔壁空位的椅子拉过来，招手要我坐下。
我并拢双腿，与藤并先生变成密谈的距离，他进一步压低声音，摆明就是要讲悄悄话，然后开始说道：
「你可别说出去喔？听说他每次讨论完事情在喝酒时，都会问要不要开房间。那个女生讨厌这样，就交给副编来担任佐藤先生的责编。结果他说：『故事大纲是跟上一个责编构思的，换责编我画不出来。』完全不交分镜稿。如果是超级有才华的作者，就算这样也会好声好气地低头拜托，但他也没厉害到那个地步啊。你想，那个人的作品根本一成不变……他出道时刚好在流行那种类型的故事，可以说跟上了时代的潮流，不过现在就显得有点落伍，他画的不是很典型的后宫型恋爱喜剧吗？女角可爱归可爱，还不就是所谓的『复制人』。当然有些人喜欢那种风格，不管哪个时代都有一定的需求，然而并不是无论如何都要刊登在现今王冠上的作品，所以就不再跟他合作了。」
「这样啊……」
感觉听到了不妙的内幕。我的预感好像成真了。
「真的不能说出去喔。我是看你将来可能会成为编辑，才会将这种事情告诉你。」
虽然还没有决定将来要做什么，但藤并先生的期待让我打从心底很高兴，因此恭敬地鞠躬致意。
「……那个，像佐藤先生这样的人很多吗？」
「没有啦，挺少见的。我不晓得还有谁会这样。」
藤并先生稍微恢复说话的音量，笑了笑。
「不过，听说他在那之后就结婚了，还生了小孩，再怎么说现在应该收敛点了吧。」
听到这个，我瞪大双眼。
「咦，佐藤先生吗？」
藤并先生见我如此，也睁大了眼睛。
「嗯？……我记得是这样没错。」
可能是不太有把握，藤并先生看着远方眯起双眼，点了点头。感觉事情有点难以理解。
「……我知道了，谢谢您告诉我。」
「我才要谢谢你呢。」
我起身将椅子放回去，而藤并先生则心情很好地向我一笑。与截稿前简直判若两人。
「……唉。」
离开公司，走在夜晚的饭田桥一带，忍不住叹了口气。
其实，不管佐藤先生是花花公子还是已经结婚有小孩，都不妨碍他跟黑濑同学单纯当个好朋友。
──毕竟你长得这么可爱。
我想起佐藤先生注视着黑濑同学时，一副沾沾自喜的模样。
──我有来真是太好了。
还有黑濑同学的那张表情。
「是男女之间的那种吧……」
他们应该对彼此有意思。
我是个边缘人，没有与月爱以外的人谈过恋爱，所以对自己的判断不太有自信，但那天近距离观察他们两人后，能想到的只有这样。
黑濑同学对他了解多少呢？
◇
我的担忧被撇在一边，黑濑同学隔天上班也是兴高采烈的模样。
「唉，今天如果有空，要不要跟我吃饭？」
回家路上，黑濑同学一离开公司立刻邀请我。
「嗯，是可以啦……」
她可能有话想跟我说，而我也一直很在意佐藤先生的事情，这或许是个好机会。
「加岛同学平常都跟月爱去什么样的餐厅吃饭呀？」
走进常去的那间小巧舒适的居酒屋，在等待啤酒上桌时，黑濑同学如此问道。
「咦？唔～这要看当时的情况，不过大多是感觉月爱会喜欢的咖啡餐馆吧？我们也会去家庭餐厅。」
「是喔，原来如此。」
明明是黑濑同学自己问的，她却对我的回答不怎么感兴趣。
「……我跟佐藤先生啊，昨天去了高楼大厦里的餐厅。」
黑濑同学双手交叠放在嘴边，垂着眼眸说：
「我们并肩坐在面向窗户的吧台座位，全程看着夜景用餐……真的很棒。」
她的脸颊染上玫瑰色，明明是在同一间居酒屋，与烂醉如泥地举着啤酒杯敲打桌子的时候简直判若两人。
我懂了，她问我问题完全是在做铺陈，其实是想聊这件事。
「……那种地方不会很贵吗？」
「就是说呀，但佐藤先生帮我付了。不知道他是什么时候买单的。最后我拿出钱包时，他就说：『已经结完帐了，走吧。』可能是我去洗手间的时候吧？」
「这样啊……」
我从来没有做过这种事情。看黑濑同学的这个模样，女孩子都喜欢佐藤先生这种装模作样的行径吗？
不过，以我和月爱的情况而言，月爱已经出社会了，赚得比我多，硬撑面子大概很快就会被识破而搞得自己很可悲。不习惯做的事情还是别碰为妙。
「后来我们一起走在路上，有车从后面开过来时，佐藤先生就说了声『小心』，主动换到车道那一边。」
当我在思考那种事情之际，黑濑同学也一直在放闪。
没有错，这完全是在放闪。她碰都不碰桌上的啤酒，带著作梦似的微笑喋喋不休地说个不停。
我在犹豫要不要迳自拿起放在我这边的柠檬沙瓦来喝。我们一起喝酒时通常都会来这间店，不知从何时起，啤酒杯几乎都会准确地放在黑濑同学那一边。
「真不愧是成熟的大人呢，佐藤先生说他三十二岁了。从出道至今年一共十年，作品两度改编成动画，真的很厉害呢……」
黑濑同学陷入陶醉之中。
看她的样子，应该不知道佐藤先生已经结婚的事情吧？是不是该在酿成大错之前告诉她比较好？可是，说不定是藤并先生误会了……如此想着，我正要伸向柠檬沙瓦的手又因为其他迷惘而游移不定。
「……像佐藤先生这样每次见面都会不断称赞我很可爱的男人，还是第一次遇到。」
自言自语似的这番话令我感到很意外，我收回手，注视着眼前的黑濑同学。
「……是这样吗？」
黑濑同学在任何人眼中都是超级美少女，还以为她从出生到现在，那种话已经听到不想再听了。实际上，看到她转学过来时，班上同学也都异口同声地称赞过她的外表。
「女生很常称赞我喔？最常称赞我的应该是邻居阿姨吧。」
黑濑同学轻轻一笑，视线落在桌上。
「不过，如果是男生……而且还是独处时会称赞我的人，真的都没有。」
「原来是这样啊……」
我表示意外后，黑濑同学忽然抬眸看过来。
「加岛同学倒是称赞过我一次喔。」
「咦？」
「我问你『为什么国一时喜欢我』，你回答的是『因为你很可爱』。」
她的这句话，打开了久远记忆的门扉。
「哦……」
记得那是高二秋天的事情。因为与黑濑同学之间的关系，导致我跟月爱的感情出现裂痕，当时就决定要和黑濑同学绝交。
──最后可以问你一个问题吗？国一时，为什么你会喜欢我呢？
──……因为你很可爱。
「我很高兴你这么说……虽然你当时要跟我绝交。」
黑濑同学忍不住笑了笑，夹杂几丝苦笑，然后再次垂下眼眸。
「佐藤先生一个人更新了我至今为止的人生中，被男生称赞过『很可爱』的纪录。」
「…………」
一般男生当然说不出口啊。
「不断被称赞『你真可爱』还被摸头……这是有生以来第一次有人对我做这样的事。」
正常来说办不到啊。
最起码我和久慈林同学……还有藤并先生都没办法吧。
毕竟黑濑同学是非凡等级的美少女。
那样的美貌，光是站在面前就会让男生感到紧张。
而且还是考上立习院的才女。
如此完美的女性，无论在谁眼中都是高不可攀。
「你真可爱」这种话像是在跟一个孩子说话，面对面这么说感觉满失礼的。
必须像佐藤尚纪那样足足大她一轮，又是高个子帅哥，工作表现也获得大众认可，或许还拥有家庭，能够保有从容的男人才行。
否则绝对没办法在黑濑同学面前表现出那种态度。
「我一直很怕被男人碰触，但佐藤先生摸过我的头之后，就觉得……如果是他……」
「等、等一下，黑濑同学。」
黑濑同学自顾自地说得太开心了，我连忙打断她。
「有没有可能……佐藤先生其实已经结婚了？我是听别人说的，是我听错了吗？」
这种时候，先别管我对佐藤先生为人的好恶，要是不讲清楚这件事，就没办法支持黑濑同学的恋情。
「…………」
黑濑同学突然沉默下来。见状，我就觉得她知道些什么。
「我还听说他有小孩了……」
黑濑同学皱眉，那神情像是在隐忍不快。
「……我知道，他有把照片设成手机的锁定画面。叫做小『葵』，两岁。」
「……啊，这样啊……」
原来佐藤尚纪没有隐瞒这件事。
不知道该说他光明磊落还是狡猾，稍微松了口气。
「既然如此……你是不是该有些危机意识了？」
「什么危机意识？」
黑濑同学就这样一脸不悦地反问。
「毕竟你……快要将佐藤先生当作异性来喜欢了吧？」
或者应该说，黑濑同学大概早就澈底爱上佐藤先生了。
「……可是，佐藤先生说他已经没办法把太太当女人来看待。」
「别『可是』。」
黑濑同学的反应比想像中还要固执，我慌了起来。
「他结婚了耶？这个事实就是一切。如果佐藤先生没把他太太当作异性来看待，那就应该跟太太离婚之后再和其他女性约会，不是吗？」
我这番话太过中肯，黑濑同学瞬间语塞。
「……反正又不是那样。」
「咦？」
「我知道佐藤先生没有那个意思，是我单方面喜欢他。」
「…………」
听到这句话时，我回想起以前黑濑同学说过的话。
──无论我喜欢上谁，我想继续喜欢谁……那都是由我来决定。我的心要怎么走，是我自己的自由吧？
──所以是我单方面喜欢你……就只是这样而已。
「…………」
啊，也对，黑濑同学有这样固执的一面。
「……如果是这样就好……」
就像高中时代一直喜欢着跟月爱交往的我一样。
黑濑同学又打算奋不顾身地栽进没有结果的恋情里吗？
不，如果只是没有结果，那还没关系。
我在意的是……佐藤先生应该跟我是不同类型的男人。
「……佐藤先生啊。」
大概是以为尴尬的发展告了一段落，黑濑同学又变回恋爱少女的表情。
「他说现在工作上遇到瓶颈，打算下次要在旅馆里闭关。真的很厉害呢，有一种畅销漫画家的感觉。因为是全数位化作业，从哪里都可以寄原稿给助手。」
「是喔……」
现在居然还有人会在旅馆里闭关，好像上个世代的小说家。
「他开玩笑地说：『有空可以来找我喔。』」
「……你不会去吧？」
我有些紧张地询问，黑濑同学则感到滑稽似的笑了。
「不会啦，我连他住哪里都不晓得。」
接着，她略带尴尬地移开视线，注意到桌上的啤酒杯。
「啊，啤酒来啦。」
生啤酒上的泡沫层早已消失，只剩九分满左右，她拿起来后朝我露出不太自然的笑容。
「我们喝吧，干杯～！」
◇
发生那种事之后，经过几天。
即使对黑濑同学放不下心，我依然平静地过着自己的日常生活。
平日有四天要去编辑部打工，周一到周五几乎每天都会遇见黑濑同学。
在唯一不会见面的星期三，我收到了黑濑同学传来的讯息。
佐藤先生跟我说：「我画完原稿了，今晚要不要来我住的旅馆吃饭？」
「咦？」
上课中无意间看了一下手机，我忍不住叫出声音。五月后半的大学今年也弥漫着收假后不想上课的氛围，大教室里学生稀稀疏疏，应该没有人听到我小小的叫声。
第五节课进入尾声，已经快要晚上六点，但外头天色还很亮。再过一个月就是夏至了。
我告诉几个女生朋友后，她们说：「绝对是想跟你上床，不要去比较好。」加岛同学觉得呢？
「…………」
看到讯息的后续内容后，我倒抽一口气。
我问一下，那间旅馆在哪里？
送出讯息后，立刻收到了回覆。黑濑同学今天应该也在编辑部才对，看来她没有专心在打工上。
不是奇怪的旅馆啦。
他说是这里。
点击她附上的网址后，出现的是历史悠久的高级旅馆的网站，好像听过有人结婚典礼办在这里。
他在这种地方赶稿啊。佐藤尚纪的财力真是不得了，不愧是有两部作品改编成动画的漫画家。
「…………」
难道是我想太多了吗？因为是处男，才会什么都往色色的地方想吗？
邀请女性来自己连住好几天的旅馆，在同一间旅馆的餐厅吃饭……接下来应该会邀请对方来自己的房间吧？
然后要做什么大概已经确定好了……毕竟他可是连自己的责任编辑都敢约去开房间的男人耶。
就算变成有妇之夫，我也不觉得他会突然懂得分辨是非。
我跟你朋友的看法一样……
送出讯息后，这次有一段时间都没回覆。
我很担心，便又传了一次讯息。
黑濑同学，你要去吗？
她恐怕是想去，但不知道佐藤先生的真实想法，正感到很迷惘吧。
所以才会找朋友商量，还传讯息问我。
她喜欢佐藤先生，也希望能跟他在一起，然而不想变成玩玩而已的外遇对象。
如果佐藤先生是真心想跟黑濑同学发展关系，已经在考虑离婚，那就算涉入婚外情也在所不辞……她搞不好是抱着这种想法。
一直没收到黑濑同学的讯息，第五节课就这样结束了。
「…………」
我不由得着急起来，与下班回家的上班族一起快步迈向车站，并且不时盯着手机。
这时，没有等到黑濑同学的讯息，倒是月爱传讯息来了。
上课辛苦了～！
人家刚回家唷～
月爱有说今天休假，去过发廊跟山名同学的美甲店之后，就会去托儿所接妹妹们回家。
「月爱……」
要和月爱商量吗？既然是黑濑同学的事情，这么做似乎比较好。
不知道黑濑同学有没有跟月爱提过佐藤先生，但到了这个地步，就算跟黑濑同学的友情再次破裂也没关系。我不认为光凭自己就阻止得了黑濑同学。
想到这里，准备打电话给月爱时，手机就收到了新的讯息。
我要去。
我相信佐藤先生。
「……唔！」
不，你再想清楚一点啊。
虽然我之前没告诉你，但佐藤先生婚前好像很爱到处把妹耶？
他绝对在玩弄你啦！
我忍不住马上回了一则情绪性的讯息，黑濑同学也立刻回覆。
你也说是婚前吧？
佐藤先生长得很帅，我知道他有点爱玩啊。
我已经决定好了，不要管！
本来以为加岛同学会支持我的。
「…………」
明明是她自己来问我的，现在还说「不要管」？
那我心中这股烦躁的情绪该怎么办啊？
开始觉得为黑濑同学操心的自己简直像个笨蛋。
既然她要讲这种话，那算了。就算被佐藤先生玩弄而吃了苦头，那也是她自己的事。
想到这里，我将手机收进口袋，准备走向车站。
「加岛兄。」
这时背后传来呼唤声，回头一看，是久慈林同学。
「咦，怎么了？」
「小生于车站前用完晚膳，有事欲去图书馆，正动身返回大学。」
简洁地答完，久慈林同学疑惑地看着我。
「倒是你，发生何事了？一脸凶神恶煞，吓得小生错失了打招呼的时机。」
「哦……」
所以他才会明明从车站前过来，却从我背后出声吗？我可能是脑中思绪太过紊乱，连跟久慈林同学擦身而过都没发现。
「……我在想黑濑同学的事情。」
「黑濑女史？」
久慈林同学兴致勃勃地复述一次。看来他对黑濑同学还是很有好感。
「嗯，其实……」
这件事不适合在下班人潮来来往往的路边讨论，我们便走进正好在旁边的速食店。
「……就是这样。」
坐在收银台前、朝向通道的吧台座位上，我将事情经过简短地告诉一旁的久慈林同学。
「…………」
久慈林同学始终低垂着头听我说话。
「既然黑濑同学这么说，我现在也不想管她了。」
「…………」
即使在我说完之后，久慈林同学依然盯着手边的香草奶昔杯保持沉默。脑筋动得那么快的他会这样还真稀奇。
不过，对于就读男校六年还自称「处男怪」的久慈林同学而言，已婚人士的恋情应该就像是发生在异世界的故事吧（这一点我也一样就是了），他可能不晓得要怎么回应。
看着香草奶昔的纸杯沁出水珠慢慢浸湿桌面，我也逐渐恢复冷静。
黑濑同学那句「不要管」虽然让我很火大，但现实问题就是我没办法再多做什么。与佐藤先生之间的事情，到头来只能任由黑濑同学自己决定。
我无意间看了眼手机。现在已经超过晚上六点半，黑濑同学马上就要下班了。
离开编辑部后，黑濑同学应该会去佐藤先生等待的旅馆吧。
抱着能够见到心上人的喜悦，以及一丝丝的不安。
但愿佐藤先生具有身为大人最低限度的良知。
如此祈祷后，我打算换个话题。
「……佐藤某某能让黑濑女史得到幸福吗？」
这时，久慈林同学喃喃说出这句话。他的视线依然对着香草奶昔。
「咦？当然不能啊，都已经结婚了。」
聚餐时的印象也浮现于脑海，我不由得立刻答道。
「……不过对黑濑女史而言，或许并非如此。」
「咦？」
「因为人无法相信自己双眼看不见的事物，即使那是未来之事亦同。」
不懂这句话的意思，我静静地看着久慈林同学。
而他就这样注视着香草奶昔，讷讷地说：
「加岛兄所见之未来，不见得就是黑濑女史所见之未来。」
「可是，有家室还追求年纪小自己一轮的女生，光这样就不是什么正派男人吧？以前即便是单身，他还连工作的负责人都想下手。」
「黑濑女史可知此事？」
「不……」
就算现在说，应该也难以说服已经爱到盲目的她。
想到这里，我陷入沉默后，久慈林同学再度开口：
「纵使小生是处男怪，还是记得爱情在心中萌芽的感觉，也曾透过相关书籍体验过好几次。那是深深扎根于人类本性的情感，即使已然成婚，也无法轻易将其抹消。」
「……嗯？」
怎么回事？久慈林同学该不会想帮佐藤先生说话吧？正当我如此心想，久慈林同学就说了声「然而」继续说下去。
「理当换一个表现方式。佐藤某某若是真心爱慕着黑濑女史，那他就必须思考如何以已婚之身带给黑濑女史幸福。」
「……至少不该是约她去自己住宿的旅馆吧？」
听到我这么说，久慈林同学点点头。
「因此，佐藤某某的爱，并非真诚的爱。但是黑濑女史尚未看清这一点。」
「…………」
我也猜想是如此。毕竟佐藤先生自己在黑濑同学面前应该只会展现友善的一面。
「……加岛兄。」
「嗯？」
久慈林同学忽然叫了我一声，于是看向他，只见他几经犹豫似的摇摇头后，带着下定决心的神情开口：
「能请你……阻止黑濑女史吗？」
「咦？」
我看着久慈林同学，没想到他会这样说。
久慈林同学也看了我一眼后，目光立刻落向桌面。
「……她是个心地善良的姑娘。小生的一席无聊话，她愿意边应声边听两个小时。」
他是指「初次见面就讲两小时森鸥外」那件事吧。
「小生不认为如此心善的她，能够断然拒绝身心都受到吸引的男人的邀约。」
或许是这样没错。
──我一直很怕被男人碰触，但佐藤先生摸过我的头之后，就觉得……如果是他……
我第一次看见黑濑同学露出那样的表情。
不，搞不好其实不是第一次看见。
以前在体育仓库朝我逼近的她，说不定……因为环境阴暗，没看得很清楚就是了。
「从那之后，小生一直在思考她的事情。」
听到久慈林同学这么说，我吃惊地抬起头。他一脸认真地盯着香草奶昔。
「小生难以忘怀那张宛若四季美景般俏丽的容颜上，微微勾起的笑意。希望那么美丽心善的姑娘能够一生幸福。然而……」
久慈林同学说的每一个字，都能感受到他的真心与诚恳。对于只见过一次面的女孩子抱着这种想法或许还满沉重的，但好像可以理解他的心情。
「小生连朋友都不是，无力为她做什么。因此，小生要拜托身为两边好友的你。请务必阻止黑濑女史。」
久慈林同学看着我的眼睛如此说道，又垂下眼眸。
「在她牺牲自身幸福，实现心爱男人的期望之前。」
说完这番话便拿起香草奶昔那滴着水珠而变得软烂的纸杯，面露一丝尴尬地啜饮起来。
◇
「辛苦了，月爱。我有点事想谈谈……抱歉，现在能见面吗？希望你能来目白一趟。」
与久慈林同学在速食店前道别后，我打给月爱。
『咦，怎么了？龙斗会这样说好稀奇唷～人家知道了。美铃小姐也回来了，现在就过去喔！』
背景一如往常地传来双胞胎喧闹的声音，月爱说完就挂断电话。
跟月爱讲完电话后，我持续迈步走向车站，再打一通电话。
「喂～？哪位？」
「抱歉突然致电，我是加岛。您现在方便讲电话吗？」
「哦哦！怎么啦？」
豪快的嗓音传了过来，电话中的鸭嘴兽老师也是老样子。交换电子邮件时，老师说过这个数字是手机号码，幸好我还记得这件事。
「我有些事想请教您……佐藤尚纪先生已经结婚了吧？」
「哦～对啊，大概是五年前吧？不记得了。他好像说过对方是联谊认识的女大生还护理师还空姐之类的吧？不记得了，总之是个年纪比他小的美女喔。」
「……我还听说他有小孩了。」
「对啊，好像是女儿吧？以前一起喝酒时，他说『昨天出生了』，我当时还请客呢！」
听到这里，应该可以确定佐藤尚纪已婚有小孩了吧。
「你问这些干嘛？」
鸭嘴兽老师疑惑地问道，我便简单交代了佐藤先生和黑濑同学在那次聚餐之后，发生的事情。
说到一半就到车站了，我不能中断通话搭电车，便坐上计程车。若没有比黑濑同学早一步抵达旅馆也毫无意义，无奈之下只能多花一点钱。
「真的假的啊？那还真是糟糕呢！」
听完我讲的事情之后，鸭嘴兽老师大声地这么说道。周遭很安静，他应该是在家里或工作室吧。
「我呢～因为佐藤长得很帅，本来就不喜欢他！笔名也很惹人厌，什么『SatouNaoki（佐藤尚纪）』只是把本名写成片假名而已嘛。他是自恃现实生活很受欢迎，觉得在虚构的世界也不用多余的矫饰吧？看看我啊，我可是叫鸭嘴兽耶，鸭嘴兽！自卑到连人名都不敢取啊！」
鸭嘴兽老师发出「呀哈哈！」的豪爽笑声。看来他确实是待在私人空间里。
差不多该跟老师谈正事了。
「……鸭嘴兽老师知道佐藤先生跟哪些漫画家是朋友吗？」
「唔～这个嘛，相同杂志出身的悠木和月影应该跟他感情很好吧？以前常看到他们凑在一起。」
「……您能不能请那些人传一些佐藤先生和他的家人……尤其是看得出跟太太感情融洽的证据过来呢？像是照片或LINE的对话截图等等……希望最好是近期的。」
「啊？对话截图？是说图片吧？」
「嗯，没错……」
「好，我知道啦！虽然我是传统摺叠手机，不过会随便找个理由叫他们用邮件传图片给我的！」
「真的很不好意思，因为个人资讯之类的问题，这年头要做这种事应该相当困难……」
「没事没事！你打算拿给黑濑同学看，让她清醒过来吧？」
「……是的。」
不愧是国民漫画大师，似乎看穿了我的盘算。
「这种事就包在我身上吧！在这个业界，没人敢拒绝我的要求啦！就是要趁着可以高举正义大旗的时候，尽情利用职权骚扰后辈才行啊！」
「非常谢谢您……」
「不会不会！要是这样就能制裁那个令人火大的帅哥，岂不是大快人心！」
于是与鸭嘴兽老师讲完电话后，我坐在计程车后座叹了一口气。
「……呼～」
──因为人无法相信自己双眼看不见的事物，即使那是未来之事亦同。
──加岛兄所见之未来，不见得就是黑濑女史所见之未来。
听到久慈林同学那番话，我就在想，必须以「肉眼可见的形式」让黑濑同学知道佐藤先生心中在想什么才行。
虽然不晓得是否能成功，现在只能相信鸭嘴兽老师的人脉和人品了。
◇
当我抵达旅馆的入口门廊时，是晚上七点十五分左右。虽然还上了高速公路，计程车费高达五千圆很令人心痛，但一定比黑濑同学还要早抵达吧。在编辑部待到晚上七点的黑濑同学，就算坐计程车应该也还没到。
不知道黑濑同学和佐藤先生约在哪里见面，便决定先在面向正门的大厅等黑濑同学。
我坐进以带有光泽的高级布料制成的单人沙发，双脚战战兢兢地放在花纹类似波斯地毯的松软地毯上，没办法专心看手机，就这样监视着出入口一会儿。
正门的自动门开启，一道熟悉的人影走了进来。
「龙斗！」
月爱竟然比黑濑同学还要早到。
她朝我挥手走过来，坐在对面的单人沙发上。
「人家也坐计程车来了！毕竟从家里到车站很远嘛。」
接着，她张望四周。大厅只有正在等待办理入住手续的旅客们，以及好像在谈生意的西装大叔们而已。
「海爱呢？」
「还没来……」
「咦，不会吧？从饭田桥过来这间旅馆不是超近的吗？坐计程车的预估时间是十二分钟喔？」
「唔～可能是搭电车或公车来的吧……」
跟鸭嘴兽老师讲完电话后，我传讯息和月爱说明了一下情况。月爱感到很惊讶，似乎对黑濑同学和佐藤尚纪之间的事一无所知。
「不过，原来如此，海爱她……」
月爱忽然闷闷不乐地轻声说道。
「明明好不容易才找到喜欢的人……」
「嗯……」
身为姊姊，月爱本来应该想声援黑濑同学的新恋情吧。她的脸色很复杂。
当我们两人就这样陷入落寞之际──
「……啊！」
月爱看向正门，抬起下巴指了一下。
「海爱！」
她站起身，我循着她的视线看过去……便看到黑濑同学呆呆地站在正门那边。
「…………」
黑濑同学看到我们，似乎惊讶得说不出话来。
「……为什么？」
她来回看了看我和月爱之后，恍然大悟似的瞪着我。
「加岛同学，你告诉月爱了吗？……关于佐藤先生的事。」
「海爱，人家都听说了，不行吗？」
月爱走向黑濑同学。
「我们已经是无话不谈的关系了吧……还是你怕人家知道后会担心？你也明白自己做了人家知道后会担心的事吗？」
「…………」
月爱拉起黑濑同学的双手，而黑濑同学则咬唇别开视线。
旁人的目光让我不太自在，便走过去对她们两人说：
「这里太安静了，去外面聊一下吧。」
◇
我们离开旅馆，来到庭园。
这里占地广阔，很适合散步，散发着历史悠久的日本庭园特有氛围，很难想像是旅馆的庭园。让我想起校外教学去京都时见识到的城市风情。
实际上也有一些人在散步，但我们的目的是谈事情，没有闲情逸致欣赏景色，三个人一起在长椅上坐下。
周遭已经笼罩在阴暗的夜色中，庭园的道路四处都点着类似和室灯的柔和照明。树木枝叶紧密相依，在初夏带着几丝凉意的夜风吹拂下微微摇动。
「……海爱。」
月爱坐在正中间，整个身体与隔壁的黑濑同学面对面，担心地看着她的脸庞。
「你就这么喜欢佐藤先生吗？」
「…………」
黑濑同学低头不发一语，一会儿后才轻轻点头。
「佐藤先生住在这里吧？」
听到月爱的问题，黑濑同学再次沉默地点头。
「在餐厅吃完饭后，如果他问你『去我房间再喝一杯吧』，你要怎么办？」
黑濑同学没有回答。
「……你会去吗？」
月爱再问一次，而黑濑同学便点了点头。
月爱皱起眉头。
「海爱……你知道那是什么意思吗？」
「但就算去他房间，也不代表会发生什么吧？有可能真的只是再喝一杯啊，不是吗？」
黑濑同学这时候终于开口了。
「是没错啦……」
月爱闭上了嘴巴。
于是，换我接着说：
「但是，如果你被拍到进去佐藤先生房间的画面，即使你们只是一起喝酒而已，那张照片还是会成为你和佐藤先生搞婚外情的证据。说不定他太太会跟你求偿。」
「…………」
黑濑同学再次陷入沉默，接着平静地说出这番话。
「……不过，只要我们自己知道真实情况就可以了。如果要钱，开始工作后，我会努力赚钱支付的。」
「海爱……」
月爱忧伤地紧蹙眉头。
不知怎地，我好像渐渐明白黑濑同学的心情了。黑濑同学或许只是喜欢佐藤先生而想与他见面相处，并不是抱着要偷情的觉悟来到这里的。
然而，佐藤先生的心思绝对跟她不一样。
「……我明白你的想法了，但要是佐藤先生邀你上床呢？有办法拒绝并离开房间吗？」
「我相信佐藤先生不是那种人。」
「他就是那种人啊。」
「加岛同学你懂什么？」
我有些烦躁地回答后，黑濑同学也一脸不悦地回道。
「我们都是男人，当然懂啊。」
听到我带有情绪的这番话，黑濑同学和月爱都微微倒抽一口气，注视着我。
「……黑濑同学。」
她们两人都不说话，我便继续说：
「我觉得所谓的『相信一个人』……并不是停止思考，只表明『我相信他』就行了。」
这不过是把自己的理想强加在对方身上而已。在这么短的期间内拉近距离的佐藤先生和黑濑同学，不可能已经建立起发自内心的信赖关系。
「…………」
黑濑同学陷入不知道第几次的沉默之中。
这时，月爱开口了。
「人家认为所谓的『相信一个人』……就是要做好『遭到这个人背叛也没关系』的觉悟才行。」
她凝视着自己放在大腿上的手，平静地说：
「人家觉得……如果是龙斗，就算遭到背叛也没关系。要是龙斗背叛人家，那也是没办法的事情。」
「…………」
月爱……我注视着她。
而月爱瞥都没瞥我一眼，用真挚的眼神注视着妹妹。
「你现在有这样的觉悟吗？即使佐藤先生背叛也不后悔？」
黑濑同学垂着头，回答不出来。
「『没想到他是那种人』或『早知道就不去了』之类的……你有办法完全不这么想，将错全部揽在自己身上，接受这样的现实吗？」
这时，黑濑同学终于抬起头。
「可是，我就是喜欢他啊……！因为喜欢才想要相信他，愿意按照他所期望的去做。」
看到黑濑同学这样，月爱有些犹豫地说：
「……人家跟龙斗交往之前，也是一样的想法。」
「…………」
我跟黑濑同学一起哑然失声。
「严格来说，人家的想法是『因为是男友才想要相信』……但相信一个连个性都还不清楚的人的『喜欢』，就这样献出自己的一切……人家感到很后悔。直到现在也是。」
月爱垂下视线说道，有一半像是在自言自语。
「这股后悔……可能一辈子都不会消失吧。」
接着，她抬头看向黑濑同学。
「人家不希望你有一样的遭遇。」
月爱脸上泛起一抹令人心酸的微笑，向黑濑同学诉说着。
「毕竟，你应该很懂得珍惜自己吧？」
彷佛受到月爱的影响，黑濑同学露出苦涩的表情。
「……你是不会懂的。」
她放在大腿上的双手紧紧握成拳头，挤出快哭出来似的嗓音。
「我的身体……就算不喜欢的人觉得稀罕，也从来没有喜欢的人愿意接受。」
「…………」
我想起黑濑同学遇到色狼时的事情。
接着，又想起她在体育仓库诱惑我的事情。
「我喜欢佐藤先生。所以，如果他需要……即使只要身体……现在的我光是这样就很开心……」
她的眼眸落下泪水。
「因为他是第一个需要我的『喜欢的人』。」
「海爱……」
月爱表情悲痛地拉起黑濑同学的手，开口正要说些什么。
嗡嗡嗡嗡嗡、嗡嗡嗡嗡嗡……
这时，月爱的手提包传出振动声，她从里面拿出手机。
「……受不了耶～又是店长！这种时候打来是怎样！」
月爱虽然气呼呼的，还是从长椅站起来，将手机放在耳边。
「辛苦了～！……咦？真的吗……？」
月爱边说边离开长椅，走到我们看得见但听不清楚声音的地方专心讲电话。
只剩下我跟黑濑同学后，我思考着她刚才说的那番话。
──我的身体……就算不喜欢的人觉得稀罕，也从来没有喜欢的人愿意接受。
这一定是在说她和我在体育仓库的事情吧。
仔细一想，深深地觉得黑濑同学与男性之间累积的都是扭曲的经验。明明没有经验，却突然逼近过来要我跟她「发生关系」。还遭到色狼攻击，得了恐男症。
这种情况下，先不管色狼的事情。如果是因为我当时拒绝了黑濑同学，导致她太过低估自己在性方面的价值，才会奋不顾身地扑向佐藤先生──
我想，必须诚实告诉她一件事才行。
「黑濑同学，我……」
不禁有些庆幸月爱不在这里，这件事实在没办法当着她的面说。
「我当时会忍住，并不是希望你把第一次献给佐藤先生那种人。在体育馆仓库时……」
黑濑同学凝眸注视着我的眼睛，听着我说话。即使知道这一点，我的视线还是投向庭园的树木，看着随夜风摆动的树叶。
「其实我也……」
一瞬间，我与黑濑同学四目相交，她的表情认真得令人屏息。唯独眼瞳不断颤动，彷佛随时都会哭出来。
「…………」
很想做。
即使不说出来，黑濑同学应该已经懂了。
她微微垂眸，全身一动也不动。
「加岛同学……」
黑濑同学是非凡等级的美少女，也是我的初恋。
受到那样不顾羞耻的诱惑，不可能身心都毫无动摇。
「但是，我心里认定其他人了……因为无法带给你幸福，才没有出手。」
我看着在远方讲电话的月爱说道：
「你不就是希望能遇到有这点判断能力的男人，才会叫我『介绍朋友』吗？」
「…………」
黑濑同学垂着头沉默不语。我已经不知道她此刻在想些什么了。
也不知道这样能不能说服她。
即使查看手机，也没有收到任何邮件。
「……其实我本来在想，既然你那么想去找佐藤先生，那我就再也不管你了。」
诚实说出来后，黑濑同学抬眸瞄了我一眼。
「尽管如此，我之所以叫月爱来这里，是久慈林同学拜托的。」
这时，黑濑同学抬起头。
「……讲森鸥外的人？」
「没错。」
我轻笑一声。
原本与夜晚庭园格格不入的紧绷气氛，似乎稍微缓和了下来。
「他说：『黑濑同学是愿意听他讲完无聊事情的善良女孩，即使接到坏男人的邀约可能也难以拒绝。希望你能帮忙阻止她。』」
「…………」
黑濑同学略为垂下视线，轻轻抿起唇瓣。
「久慈林同学是个好人喔。你或许没办法把他当作男友或恋爱对象来看待……我还是希望你能尝试跟像他那样的人交个朋友。虽然你以前说过『男人很可怕』，但他那个人跟雄性气息完全扯不上边。」
我看向旅馆，客房稀稀疏疏地亮着灯。佐藤先生可能就在其中一间，正色眯眯地等着黑濑同学的到来。
「至少你现在准备做的事，并不是说出『男人很可怕』这种话的女性会采取的行动。希望你能冷静下来好好思考一下。」
被卷入已婚男性的恋爱游戏而受伤的单身女性……这种事现在太过常见，发到社群平台上也不会引起热烈讨论。
我不想看到月爱重要的妹妹变成那种陈腐故事的登场人物。
「我是你的『哥哥』吧？」
黑濑同学一脸吃惊地看着我。
「明明知道未来的亲家妹妹会受苦……我不想让你去找佐藤先生。」
黑濑同学的双眼宛如水面一般微微荡漾，随着眨眼落下水珠。
这时，手机发出振动，我看了一下画面。
鸭嘴兽老师传邮件来了。
「……唔！」
我赶紧解除锁定，打开邮件。
From.鸭嘴兽老师
说个好消息，收到了很猛的爆料（笑）。
鸭嘴兽老师只写了这几个字。打开附件里的图片后，发现那似乎是LINE的聊天画面截图。
最先跃入眼中的，是佐藤先生和女性的亲密双人照。女性是看起来只有二十五岁左右的美女，穿着轻便的无袖背心，突显出短发与纤细的脖子。吸引目光的丰满胸围形成明显的乳沟，佐藤先生用手托着那看似沉甸甸的胸部，将对方揽过来身边。从视角来看，大概是佐藤先生的自拍照吧。
图片下方有一串文字对话。日期是五月的黄金周那几天，是非常近期的事。
聊天室名称是「佐藤尚纪」。由佐藤先生起头聊天，然后是一连串与聊天对象的对话。应该是鸭嘴兽老师提过的感情很好的漫画家之一吧。
有巨乳老婆太爽了。
谢啦。我今晚就用这个了。
住手啦，不要用别人老婆打手枪w
马上要有第二胎了吗？
那我得多连载一部作品才行啊～
毕竟才刚买房而已。
加油啊，爸爸。
我也好想交女友喔～
哦，那再办一次联谊吧～
不过，讲句正经的，
我老婆说想要让小孩念私幼，
坦白说可真够辛苦。
感觉结婚后就不能再玩了呢。
但我还是玩得很开啦（笑）。
哎～好希望作品再改编成动画喔～
再多猪叫几声来听听啊，萌猪们～我的女主角那么可爱耶。
「…………」
这确实很猛。真的来了个超乎预期的爆料。
看到这张截图，无论是长年的爱慕还是对漫画家的尊敬之情都会幻灭。
如果黑濑同学已经盲目到看完这张截图也依然喜欢佐藤，那就完全没救了。
「黑濑同学。」
或许有点残酷，但我还是将开着截图的手机递给她看。
「你看这个。」
「咦？这是什么……」
黑濑同学困惑地探头看画面，不过她似乎随即明白这是什么东西。她会跟佐藤先生用LINE聊天，应该记得这张像是风景照的大头贴。
「……这就是佐藤先生。」
「…………」
黑濑同学的眼睛彷佛黏在手机画面上似的定睛看着，嘴唇微微颤抖起来。
虽然无从得知佐藤先生是怎么跟黑濑同学说自己太太的事情，不过就这张截图来看，只会觉得他们是感情和睦的夫妻。
「没事吧？黑濑同学……」
尽管是我自己拿给她看的，她大受打击的模样让我很担心，于是出声问了一下。
「抱歉！久等了！店长又忘记有活动而出包了，幸好应该可以顺利解决～！」
这时，月爱回到我们坐着的长椅。她的情绪还停留在讲电话的时候，一察觉到自己与我们之间的温差，脸上就浮现一丝尴尬。
「……所以，怎么样了？」
她来回看着我和黑濑同学的表情，露出有些纳闷的笑容。
看到月爱这样，黑濑同学便笑了。那是心情豁然开朗的笑容。
「唉，我们三人现在一起去吃饭吧？反正本来的计画取消了。」
「咦？你的意思是……」
月爱满脸困惑，黑濑同学则带着微笑告诉她：
「我不会再见佐藤先生了。LINE也会封锁的。」
如此说道的黑濑同学拿出自己的手机，在我们面前封锁佐藤尚纪，删除聊天室。
◇
后来，我们搭公车到目白站，在车站附近大楼里的餐厅吃饭。这是一间主打有机料理的时尚餐厅，与刚才去过的旅馆比起来，相当休闲且平价。
「啤酒、啤酒，我们来喝吧！不然我要受不了了！」
餐厅内四面环绕着白木纹墙壁，气氛欢快轻松，黑濑同学一走到四人桌便立刻这么说。
「海、海爱，别喝太多喔……」
月爱很清楚黑濑同学的酒品，慌张地叮咛她。
黑濑同学和月爱并肩坐在连椅背都是木头的椅子上，我则坐在月爱的对面。
「总之先点啤酒和炸鸡，月爱你们也随便点些什么吧。」
黑濑同学瞥了一眼菜单，明明还没喝酒，她的眼眸却呆滞无神。
「佐藤尚纪是怎样？实在很扯耶！」
开始喝酒后经过一小时，黑濑同学果然已经喝得醉醺醺，一手拿着啤酒杯，开始没完没了地说醉话。
「跟他告诉我的完全不一样！明明一直有在跟太太滚床单嘛！什么叫做『已经没办法当女人来看待』啊！甚至还说『可能会离婚』！」
「咦，那是怎样？太烂了吧！他用那种话来骗你吗？」
月爱附和着黑濑同学，情绪也变得很高昂。
「他根本不是什么好东西！真希望那种男人可以从社会上消失！」
「真的！最好切掉！」
「对啊！虽然切掉什么不好说！」
「那东西嘛！不好说！」
「等、等一下，你们两个都冷静点……」
这个话题与餐厅的时尚高雅氛围很不搭，我留意着周遭其他桌，小声告诫她们。不过餐厅里有很多组客人是四人左右的女生聚在一起用餐，意外地充满嘈杂的说话声，真庆幸。
「反正，不管有没有滚床单，结婚都是事实啊……」
听到我这么说，黑濑同学便显得很沮丧。
「……是啊……不用仔细思考……事实就是这样……」
刚才的威风都抛在脑后，黑濑同学大叹一口气。
「唉……哪里有单身好男人啊……」
月爱用安慰的眼神看着妹妹。
「你喜欢什么类型的人？」
「……像佐藤先生那样的人。」
一手撑着脸颊，黑濑同学闹别扭似的噘嘴答道。
「咦？等等，那种人就算是单身也别碰为妙！」
「对啊，他会劈腿喔？」
即使月爱和我这么说，黑濑同学依然摆着倔强的表情，像个爱耍任性的孩子。
「可是，现在问这个，我也只想得到他啊……」
月爱心疼地看着妹妹，拿起玻璃杯就口。也许是考虑到黑濑同学可能会发酒疯，她喝的是无酒精的柠檬水。
「……海爱，你有除了龙斗以外的男性朋友吗？」
月爱忽然这么一问。
黑濑同学缓缓摇了摇头。
「……没有。」
「那就从朋友开始吧。依你的情况，在谈恋爱之前，先提高对男人的免疫力比较好。」
黑濑同学瞄了月爱一眼，又轻轻叹了一口气。
「讲的话一模一样耶，你们这对情侣感情真好……」
「咦？」
月爱一脸吃惊地看我。毕竟她应该不知道我们在她离开长椅讲电话时的谈话内容。
将月爱撇在一边，黑濑同学看着我。
「讲森鸥外的人……是叫久慈林同学没错吧？」
「嗯。」
「如果方便，下次可以约他吃饭吗？加上月爱和加岛同学……我们四人一起聊天吧。」
黑濑同学说这番话时绝对不是在自暴自弃，她扬起积极正向的微笑。
「嗯……我知道了。」
「啊，这主意超棒的！人家也想见见那个自称『在下』的人！」
「是『小生』才对。」
我笑着告诉月爱，然后视线移向黑濑同学。
只见黑濑同学来回看着我和月爱，脸上洋溢着温和的笑意。
「……总觉得……」
她的脸颊因为啤酒而浮现淡淡红晕，带着怀念的表情眯起双眼。
「像这样三个人一起聊天，让我想起制作导览手册的时候呢。」
「啊……确实。」
月爱像是想到什么似的扬起嗓音。
「从那之后，我们就没有像这样三个人好好聊天了呢。」
我想起高二校庆时，我们三人一起负责制作导览手册的时候。当时月爱跟海爱的关系还很僵硬，为了拉近彼此的距离才当校庆的执行委员。
反而我和黑濑同学因为兴趣和升学补习班这些共通点变得很要好，导致月爱和我的感情出现危机。
我为此放弃和黑濑同学当朋友，即使中间隔着月爱，还是跟黑濑同学维持单纯同班同学的关系直到毕业。
「……不过～当时气氛有点微妙就是了。」
月爱脸色复杂地笑了笑，黑濑同学也露出苦笑。
「其实高三的校庆过得还满愉快的呢。」
「嗯～就是说呀！」
月爱转为开朗的表情拍拍手。
于是，我也回忆起高三的秋天。
♣
我在高三的校庆完全是个旁观者，所在的班级是文科升学班，没有班级的摊位活动，也不会算进出席天数，所以有些学生甚至在举办校庆的两天都没有出现。
另一方面，山名同学和谷北同学所在的E班是以就职及专门学校为目标的专班，不需要准备入学考试，是三年级中唯一有参与摆摊的班级。
顺道一提，月爱在提交出路调查表的时候还没有决定好出路，所以就被分到文科升学班的二班，没有跟我们任何一人同班。文科升学班有两班，我、阿仁和黑濑同学在同一班，月爱则在另一个成绩比较差一点的……换句话说，嗯，就是那样的班级。
E班的摊位要办「概念咖啡厅」……也就是以女仆咖啡厅等「概念咖啡厅」为主题的咖啡店。
而且他们的概念竟然是「兔女郎」。谷北同学负责主导女生的服装，男生的服装和教室内部装饰则统一以「LUIDA’S BAR」（注：游戏《勇者斗恶龙》的概念咖啡厅）的风格来呈现，还满有看头的。
但对我而言，最大的爆点在于……
「龙斗～！怎么样？」
月爱不知为何扮成兔女郎。其实似乎有规定除了考生以外的高三生，都可以破例参加E班的摊位活动。
「月、月爱……？」
校庆第一天，月爱只跟我说：「人家在E班的咖啡厅等你唷♡」结果看到她在教室门口迎接的模样，我不禁瞪大双眼。
月爱是完美无缺的兔女郎。戴着兔耳和兔尾，脖子上系着领片和蝴蝶结，手腕别着袖扣，穿着紧身的兔女郎装，是一身很正统的打扮。胸前开成M字形，胸部几乎要从那里满溢出来，开高叉的套装还露出穿着薄薄黑丝袜的大长腿。
后来我听说网袜似乎因为「性暗示太强」而惨遭老师驳回，但这身装扮对男高中生来说已经足够刺激了。
「哦，你来啦，加岛龙斗。」
「好～有一位客人进来喽！」
山名同学和谷北同学也穿着兔女郎装从里面探出头来，只是月爱的兔女郎装扮让我太过震撼，无暇注意其他人。
走进教室入座后，月爱将菜单拿给我。
「那就可乐吧……」
不知道眼睛该往哪摆，想说随便点杯饮料，结果月爱就弯腰倾向我，将嘴巴凑到耳边。
「龙斗，人家跟你说喔。」
「……唔！」
丰满的胸部靠过来，我内心慌乱到了极点。比起穿着制服，甚至是穿着泳装的时候，胸部更加清晰可见，所以会发现「啊，原来这里有痣啊」心脏怦怦地狂跳个不停。
「好像有隐藏版餐点叫做『啪敷啪敷（注：有埋胸的意思）』喔……」
慢条斯理又意味深长地说完，月爱直起身，歪头看我。
「……要点吗？」
「咦咦？」
有、有啪敷啪敷？
「好、好啊……！」
这是怎样？高中生的校庆可以做这种事吗？再说，要是除了我以外的客人也点这个该怎么办……？脑袋一片混乱之际，月爱就「啊哈哈！」地笑了，一副觉得很有趣的模样。
「那么，人家现在就去准备『啪敷啪敷』喔！」
扬起一抹妖媚的微笑之后，她走进后台屏风的另一侧失去踪影，我则是吞着口水目送她离去。
接着，几分钟后。
我看着放在眼前的可乐和两杯迷你草莓百汇，感到意志消沉。
「……那个……」
月爱笑咪咪地坐在对面，像是很享受我的反应。
「……这是『百汇百汇』吧……？」
「嘻嘻！对呀？」
她感到好玩似的轻笑出声。
「要是客人点了这个，人家就能坐下来。」
原来如此……这样我倒也满高兴就是了。
「你以为是什么呀？龙斗这个变态♡」
我一句话都无法反驳。
没错，我就是个色鬼……
我垂头丧气地如此心想，而月爱就「嘻嘻！」地笑了。抬头一看，发现她眼睛弯弯地漾着微笑，凝眸注视着我。
「……真正的就等到下次吧。」
「咦？」
她刚才说了什么？
真正的？真正的啪敷啪敷？话说回来，「啪敷啪敷」究竟是什么？跟我想的是一样的意思吗？
「好啦，快吃百汇吧。」
正在张皇失措之际，月爱在我面前拿起塑胶汤匙。
「啊～♡」
被喂了月爱的啪敷啪敷……不，被喂了一口百汇后，感受到草莓冰淇淋在口中融化。
但比起这个，在胸口蔓延开来的酸甜滋味更让我心神荡漾。
校庆结束后，紧接着举办了运动会。
即使升上高三，月爱依然在赛跑和大队接力大放异彩。
对比高二的时候，唯一的决定性差异是……
「加油喔～月爱～！海爱～！」
月爱的母亲在观众席挥着手。
正在排队等待上场的月爱和海爱相视一笑。
「谢谢你，妈妈～！」
「我们会加油的～！」
她们两人牵着手，用空着的另一只手朝母亲挥了挥。
接着再次看着彼此，露出欣喜的笑容。
她们两人此刻的模样，正是我想看见的。
我抱着这样的感慨坐在班级的座位区，独自在内心感到温暖。
♣
从那之后经过三年。
月爱与黑濑同学跟那个时候一样手牵着手，走在夜晚的道路上。
这是大街上的人行道，通往目白站。
现在是平日的晚上九点左右，返家尖峰时段早已过去，往返于车站前面的人潮并没有多拥挤。
「海爱这么可爱，一定没问题。」
月爱刻意大幅度地甩着彼此牵在一起的手，边走边鼓励妹妹。
「没有男人会不喜欢海爱。龙斗也是呀，如果没有人家，现在应该在跟你交往吧。」
「…………」
我没办法断定不会有那种事。
而且这种气氛下也没有否认的必要。
我和月爱的关系已经超越了会在意那种事的阶段。
这是我感受到的。
「所以，下一个会更好。海爱一定可以跟下一个喜欢上的人在一起。」
「…………」
黑濑同学大概也有感受到这一点。
她略显落寞地笑了笑。
「谢谢……月爱今天有来真是太好了。」
（插图009）
说完，黑濑同学隔着月爱看向我。
「也谢谢加岛同学。」
然后她面向前方。
「我会努力的。」
抬头一看，天空彷佛笼罩着白色薄雾一般灰蒙蒙的，有些圆润的上弦月发出光芒，扩散到整片天空。
月光纯净清透，令人觉得有些神圣。
「努力活得问心无愧。」
黑濑同学仰望天空轻声说道，一行清泪顺着脸颊滑落。
「……没错。」
「加油喔，海爱。」
如此说道的月爱用空的那只手牵住我的手。
月爱走在中间，我们三人就这样手牵着手迈向目白站的圆环。
加油，黑濑同学。
你非常了不起。
你所做出的决断，换成其他女孩子站在相同的立场，绝对没有人办得到。
你是品格高尚的女孩子。
希望你能成为这世上最幸福的人。
但愿我的声援可以透过月爱，传递到黑濑同学的心中。
我紧紧握住了月爱的手。