边境帕雷史。
「阿尔班大人！」
猎人没有敲门就气势汹汹地闯进代理领主阿尔班的办公室。
「不得了了，红、红、红、红色魔牛出现了！」
「红色魔牛！」
听到猎人的报告，盯着文件的阿尔班站起来。
「现、现在，吉勒摩大人正在压制。」
从魔牛出现的结界附近的森林策马奔驰，以全速赶来史都华家的猎人气喘吁吁。
「我也马上赶去。你来带路！」
若是平时，他会叫气喘吁吁的猎人休息一下，不过要是魔牛，而且是红色个体，情况就不一样了。
阿尔班赶紧拿起艾玛送的爱用弓箭，离开了办公室。
魔牛无论对猎人来说，或是对边境领主来说，都是特别的魔物。
单纯是指利润率特别高。
黑色魔牛在魔物肉之中滋味也不错，能以高价进行买卖。
魔牛的巨大身体是牛的两倍大，如果猎到三只黑色魔牛，据说领地就可以度过一个冬天。
帕雷史的猎人和只是狩猎魔物的其他边境领地的猎人不同，放血、排毒或肉的解体，被史都华家反覆灌输美味享用的技术。
那细致周到的前期处理方法，也仔细记在艾玛制作的魔物纸牌上。
很遗憾地，看起来不太可能出现在学园的考试中。
由艾玛提案，在帕雷史推进比其他领地产更讲究美味的魔物品牌化战略。
尤其【帕雷史特产 黑毛魔牛】非常受欢迎。
只要吃过一次，就会明白味道差异，正如艾玛所说的，透过口碑逐渐提升销售额。
除此之外，褐色魔牛的肉较硬不能吃，但是可以挤出人类饮用也安全的牛奶。
因为是魔物，虽然不能像牛一样饲养，不过狩猎时，趁机挤乳就能取得魔牛乳。
从横冲直撞的魔牛身上挤乳需要相当的技术，最主要的是伴随着危险，不过帕雷史没有会害怕这点的猎人。
魔牛乳直接加热处理后，和牛奶一样可以喝，还能制作起司、黄油与鲜奶油等乳制品。
为了最喜欢甜甜鲜奶油的艾玛，亲戚的大叔们自不用说，当然是率先进行挤乳。
这也是艾玛的提案，从去年命名为【帕雷史特产 泽西魔牛乳】，毫无遗漏地进行品牌化。
虽然没人知道【泽西】是什么意思，不过史都华家族和罗斯柴尔德商会不会有人反对艾玛说的话。
在帕雷史的餐厅，由梅尔莎设计，用泽西魔牛乳制作的起司融化后掺入白葡萄酒，加上面包和蔬菜一起吃的【帕雷史乡土料理 魔起司火锅】悄然流行。
由于只把食谱教给帕雷史领内的餐饮店，最近甚至出现来自远方领地，目的是享用【魔起司火锅】，而特地前往边境的人。
以往边境因为有魔物出现很危险，完全没有人会来旅行。多亏了【魔起司火锅】，正在逐渐吸引观光客。
并且，这次报告中出现的红色魔牛，出现频率相当低，也不能作为食用肉，乳汁也不适合人类。
但是，红色魔牛的价值被认为远高于黑色和褐色。
红色魔牛的价值在于眼泪。
红色魔牛的眼泪具有滋养强身作用，稀释一千倍后只要喝一口，就可以半个月不用睡觉持续工作。
已经可以称之为兴奋剂药物了，尽管这么有效，却完全没有副作用。
因为不是回复药，所以不能治病，不过据说感觉像是飞上天，会变得超有精神。
这被重视留下子孙的贵族们称为令人垂涎的妙药，即使价格高到难以置信，只要在市场上销售，马上就会卖掉。
这也是艾玛的提案，命名为【给你一身魔力的能量饮料 红色魔牛】，虽然预定品牌化，不过由于出现频率太低，所以是处于等待原料入库的状态。
自有品牌【魔牛系列】由于高品质与珍贵性，现在在帕雷史是仅次于丝绸的主力商品。
帕雷史代理领主阿尔班为了亲自狩猎红色魔牛，策马赶往猎场。
为了领地进一步的发展，不，是为了想要凑齐系列的艾玛。
而且比起黑色和褐色，红色魔牛更加狂暴，是危险至极的魔物。
不只阿尔班，猎人人数多当然更好。
「啊，阿尔班！快点！」
到达猎场后，压制魔牛的吉勒摩注意到阿尔班，对着他大喊。
这头红色魔牛是被活捉的状态，必须采集它的眼泪。
活捉非常困难。
魔物的新鲜度是关键。
如果不在魔牛活着时采集眼泪和乳汁，味道和效果都会锐减。
「……还是一样，力大无穷呢。」
阿尔班看着堂兄有点吓到。
魔牛的巨大身躯几乎是由吉勒摩独自压制。
「别夸我了，快点采集眼泪啦！我快不行了！呜喔！」
因魔牛喘息挣扎而失去平衡，吉勒摩用力抓住不让它乱动。
粗壮的脖颈和手臂上，血管明显地凸起。
「那么，要选哪一个呢……」
阿尔班从怀中取出红色魔牛的魔物纸牌。
出现频率低的红色魔牛纸牌尚未进行验证，只有记载特征，并没有写采集眼泪的方法。
纸牌上贴了几张字条，上面写了艾玛随便想到的处理方法。
•唱哆喵哆喵
•朗读悲伤的故事
•用尽全力做鬼脸或是说个短笑话让它笑到流泪
•在眼睛周围涂上薄荷油
•用手按住让它无法眨眼，使眼睛干燥
「哆喵哆喵……是什么？」
因为写着唱歌，那应该是一首歌吧？可是他没听过这个歌名。
或许是因为在王立大学学习，好几年分开生活，阿尔班经常感觉最近和艾玛共通的话题变少了。
虽然听说孩子成长得很快，不过就因为这些日常琐事，会让阿尔班感到寂寞。
「呜呜呜，好想见……艾玛。」
夏季假期没有返乡，与艾玛的距离只会越来越远。
「唉！喂，阿尔班！你哭什么啊！？ 我们要的是魔牛的眼泪！得快点采集……我快没力……呜哇！」
为侄女疯狂的阿尔班想着艾玛时，吉勒摩的体力到达了极限。
红色魔牛甩开吉勒摩想要猛冲，它用前脚蹬地威吓。
「危险！」
「呜哇！」
「举起盾牌─！」
看到恢复自由之身的魔牛，猎人们感到紧张。
由庞大身躯使出的魔牛猛冲，如果正面承受可能会危及生命。
兴奋状态的魔牛把阿尔班作为目标。
「阿尔班大人！」
「唔！」
阿尔班没有像吉勒摩那样的肌肉，即使能避开猛冲，他也没有挡下顺势压制的能耐。
「阿尔班，抱歉！我手麻了动不了。」
吉勒摩长时间用尽全力压制住魔牛，他的手臂已经疲惫不堪。
「咿，阿尔班大人！放弃眼泪吧！」
猎人大叫。
「如果阿尔班大人用弓箭，就能打倒它！」
假如一直等吉勒摩恢复，在场的所有猎人全都会变成猛冲的牺牲品。
「……没办法……了吗？」
如果能采集眼泪，巨额资金就会流入领地，不过生命比较重要，阿尔班重新握紧艾玛送的弓。
「哎呀，我来支援！」
伴随着那个声音，同时响起了咚～～～地接近爆炸的冲击声。
「！盖恩大人！」
李奥纳多和阿尔班的父亲的弟弟盖恩，从正面接住魔牛的猛冲。
魔牛也不甘示弱地用力蹬地来抵抗，不知为何盖恩纹风不动。
「太没出息了，吉勒摩。竟然因为这种程度的魔牛就手麻……」
盖恩用力举起比自己大好几倍的魔牛，露出雪白的牙齿。
「伯父！？」
吉勒摩对盖恩的出现感到惊讶。
由于这里远离盖恩的猎场，应该不会碰巧在场。
「正好在合适的时候经过，真是太好了。」
连吉勒摩的父亲萨克也从背后出现。
「老爸！？」
听到父亲的声音吉勒摩回头。
「好，先用这条线把魔牛的前脚和后脚绑起来，可以把它放下来吗？盖恩哥哥。」
萨克从怀中取出紫色的线，叫哥哥盖恩把举起的魔牛放下来。
「哦，那是紫罗兰的丝吧？」
看到紫色丝线的阿尔班眼睛发亮。
「嗯，这是把以前袭击艾玛的奖金猎人缠绕起来的蜘蛛丝。我有点好奇，于是向李奥纳多要了一捆……这个的强度非常高，无论怎么拉扯也不会断。用来绑魔物相当方便呢。」
萨克手上是紫罗兰的丝，曾经用来捆缚追着四只猫来到帕雷史领的奖金猎人们。
萨克看上了这种丝线的结实程度，试过许多用途，拿来再度利用。
顺带一提，在帕雷史领袭击艾玛的男性奖金猎人们，当然被溺爱艾玛的史都华家亲戚们惩罚得再也无法作恶，自然不在话下。
「……哼嗯。我无论怎么绑都会变成竖结呢。」
萨克用线把红色魔牛的前脚缠绕起来，最后尝试绑蝴蝶结，不过并不顺利。
「唉，要是艾玛在的话……她就会说，萨克三叔公，又歪了啦，然后帮我重绑。」
竟然看不到那双小小的手拼命地绑蝴蝶结的模样……面对巨大魔物的前脚，萨克叹了一口气。
「萨克，不要让我想起来啊！呜呜呜，我又心痛了。」
弟弟难过的嘟囔，使轻松举起巨大魔物的哥哥盖恩也按住胸口。
「唉……我好想艾玛。」
「皇国那么遥远的国家，别管就好啦，艾玛……」
红色魔牛的前脚和后脚都被绑住，大叔们在「哞哞哞哞哞！」如轰鸣般的叫声中兀自感伤。
「那、那个……阿尔班大人？差不多该……采集眼泪了。」
帕雷史的猎人心神不宁地催促代理领主继续完成作业。
虽然刚才为了生命安全说要放弃，不过只要取得红色魔牛的眼泪，就连一介猎人都知道，富饶的帕雷史将变得更加富饶。
即使红色魔牛出现，成功采集眼泪的例子也很少，由于稀有价值的高度与需求的平衡失衡，利润多到真的无法想像。
「也是，总之逐一尝试艾玛的魔物纸牌上的所有处理方法吧。」
阿尔班把手上的纸牌拿给盖恩＆萨克叔父和堂兄吉勒摩看。
「…………」
「…………」
「…………」
盖恩静静地，再次按住紧～～紧揪住的胸口。
「这什么？好可爱。」
一般而言，会想要折磨魔牛采集眼泪吧？可是艾玛的处理方法满是温柔。
「咦？朗读故事……哦，我想起来了。三年前我们两个一起看虫子的书。」
萨克忘了艾玛不在的现在，怀念着过去。
「鬼脸和笑话！想让魔物笑的想法是从哪里来的？」
好想看艾玛的鬼脸。
肯定很可爱，吉勒摩因想像而感到痛苦。
「那个……我实在是觉得，那个，没听说过魔物可以理解王国语……」
阿尔班唱着神秘的哆喵哆喵歌（因为不知道原曲，所以由阿尔班作词作曲），萨克对着魔物用充满感情的方式讲述一段悲伤的故事（去学园就读的艾玛，在夏季假期没有返乡那件事），吉勒摩用尽全力做鬼脸（恐怖，真的很恐怖）并且正在说短笑话（好冷，真的好冷）时，难掩困惑的新手猎人询问前辈猎人。
「注意言辞，他们是认真的。他们真的相信艾玛小姐的处理方法可以采集到眼泪。」
不过，阿尔班大人的歌声很难听呢……前辈猎人心里也这么想，却仍告诫新人。
史都华家完全没有音乐的才能。
「咦？认真的？那个是，认真在做的吗？」
新手猎人面对眼前荒诞的光景，拼命地忍住笑。
代理领主的歌声真的很糟糕，萨克哭着讲故事，吉勒摩神色可怕地说了好几个冷笑话。
「那就是，生为史都华家男人的命运。逃不了的。」
「！怎么会！？ 那个，反倒像诅咒……」
那样冷静优雅的阿尔班大人竟然是音痴，要是没有这样的事情，根本不会知道。
那样重视效率驱逐魔物，精明强干的萨克大人，哭着朗读故事给牛听的模样，根本不会看到。
啊……吉勒摩大人，刚才有一个笑话重复了。
没哏了吗？不，因为很喜欢吗？你喜欢那种的？吉勒摩的这里空了，有那么喜欢那种笑话吗？不好笑耶？完全不好笑耶？
「对、对了……盖恩大人呢……？」
明明平时最啰嗦却异常安静，新手猎人环顾四周，看到盖恩似乎在找什么，摸索着检查口袋。
「是这边的口袋吗？不是？还是内袋？哦，有了！」
盖恩从胸口口袋取出一个小瓶子。
「那、那是！？」
新手猎人对那个瓶子有印象。
盖恩粗糙的手握着的那个，是去年罗斯柴尔德商会发售的口腔护理商品──【薄荷救星】。
拿薄荷油对着嘴巴喷一下，令人在意的口臭也会变得清新！的商品。
在局部结界危机受伤的艾玛小姐，由于被家人嘱咐要静养（暂时安分点，拜托！），被迫进行长期的疗养生活。
因为这段期间很闲，她提出大量的新商品构想，提供给每隔三天就来探望的罗斯柴尔德商会的约书亚。
艾玛小姐的点子被约书亚这个变态全部采用。
去年的罗斯柴尔德商会因新商品不断推出而非常热闹，不过原本说好的疗养是怎样了？关于史都华家一无所知的新手猎人这么想着。
前辈猎人说，艾玛小姐不出门就很和平呢……也许这算是史都华家的疗养，他不断回忆那些勉强接受的事。
「话说，盖恩大人……他，很在意口臭啊……」
在史都华家族之中，最狂野的盖恩随身携带【薄荷救星】的事，使新手猎人感到有些温馨。
盖恩也理所当然地相信艾玛的点子，并且想要实践。
「哞哞哞哞哞！」
从红色魔牛的庞大身躯发出宛如地鸣般的叫声中，尝试艾玛思考的处理方法的大叔们，眼神非常认真。
正因如此，一直以来……都很有趣。
「嘻，嘻嘻……前辈，我忍笑，已经忍到极限了。」
「你修行还不够呢。或许看起来像在开玩笑，不过现在正在做非常重要的事喔。」
「咦？」
「出现频率本来就很稀少的红色魔牛，要是确立了能够确实采集眼泪的方法，将会有多少财富涌入帕雷史呢？这东西的市场不仅仅局限于王国。在帝国也能高价卖出。在丝绸以外如果能做出让帝国愿意按照标价购买的商品，王国的经济应该会变得更好。」
不只帕雷史，整个王国将没有饥饿的人，或许会变成那么富裕的国家。
在人民眼中，那不就是一个理想的乐园吗？
「竟然是，那么重大的事……」
新手猎人反省自己的浅薄。
纵使阿尔班大人拼命唱着很烂的歌；萨克大人哭着（已经是哀号）讲述故事；吉勒摩大人做鬼脸（很可怕），很喜欢许多笑话之中最难笑的那个；盖恩大人在意口臭，这异常荒诞的光景，是为了拯救……因饥饿而受苦的……人们……？
「噗呼。」
虽然知道，但还是一样很有趣。
「！喂、喂！眼睛开始湿润了！？」
在红色魔牛的眼睛周围涂上口腔护理用薄荷油【薄荷救星】的盖恩大叫。
「我们也上吧！」
前辈猎人这么说，带着新人跑到盖恩身边。
「你用手打开红色魔牛的眼睛，固定住！」
「是、是！前、前辈呢？」
印象中艾玛小姐的处理方法的最后一项，就是用手按住让它无法眨眼，使眼睛干燥对吧？新手猎人回想起贴在魔物纸牌上的字条内容。
要怎样才能让眼睛干燥啊？新手猎人感到纳闷。
「我对着你打开眼睛的地方吹气！」
「噗呵！」
「笨蛋，搞什么啊！？ 认真一点！要上啰？呼─呼─……」
「噗呵！」
「呼─呼─……」
「噗呵！」
资深的前辈猎人在漫长的猎人生活中，失去一只眼睛，戴着眼罩。
即使如此仍生存下来，他拥有肌肉发达的健壮身体，能够持续危险的猎人工作。
眼罩肌肉男呼─呼─的身影，使勉强忍住的新手猎人的腹肌被击垮了。
「喂，认真一点啊！呼─呼─……」
「噗呵！」
「涂上薄荷油……」
「噗呵！」
「咿咕……最后，唔，艾玛不回来的事，喔喔喔喔喔喔～嗯……确定了。呜呜呜……」
「噗呵！」
「哆喵～♪哆喵～♪喵～♪」
「噗呵！」
「喔喔喔！喂，新人！？ 不要再噗呵噗呵了，拿容器来啊！流出来啰！眼泪流出来啰～！」
于是一行人顺利地成功采集到红色魔牛的眼泪。
新手猎人后来成为前辈，成为老手，此后就连引退时，都一直忘不了这一天的事。
并且他对着培育的许多后辈，每次酒醉时都会说：
没有比那次更需要忍耐的狩猎了……
◆ ◆ ◆
「嗄？喂马喝【给你一身魔力的能量饮料 红色魔牛】……？」
罗斯柴尔德商会会长，丹尼尔•罗斯柴尔德露出惊愕的表情。
红色魔牛的眼泪被立刻交给罗斯柴尔德商会，加工成产品。
来代理领主这边确认商品的丹尼尔，这时听到绝不可能的提案。
「我注意到了。只要有这个【给你一身魔力的能量饮料 红色魔牛】的效果，马就可以日夜不休地持续奔跑。」
在帕雷史的史都华家宅邸的接待室，阿尔班静静地说。
「……不，嗯……因为人可以不用睡觉持续工作，我觉得马也是可以啦……」
丹尼尔有种不祥的预感。
要是摄取红色魔牛的眼泪原液，摄取过多会使人变得很奇怪。
在商品化之际最须注意稀释率，一千倍就有可以半个月不眠不休持续工作的效果。
如果用在贵族追求的留下子孙用途上，现在制作的再更加稀释使用也没问题。
或者说，如果把浓度调成全部给贵族用，只有一晚的效果，就能更大量地制作商品，大量贩售。
明明今天是来获得许可，感觉情况变得越来越不妙。
「也就是说，从帕雷史到王都，马可以不分昼夜持续奔跑。」
阿尔班注意到了。
见不到艾玛是因为王都太遥远。
光是来回就得花上一个月，不是那么容易就能到达的距离。
身为负责狩猎魔物这项国防工作的领地负责人，族人能离开领地的时间，顶多十天就是极限了吧？
「呃～？阿尔班大人？」
丹尼尔有种预感，自商会成立以来的大部分收益可能会消失。
「不用在中途换马，早中晚都能赶路的话，所需的天数直接减为一半。不，岂止一半，借由【给你一身魔力的能量饮料 红色魔牛】的效果，马的脚力不仅变强变快，也不需要浪费时间在露宿或安排住宿等琐事上，或许可以更早到达。」
只要加把劲，从帕雷史到王都十天内就能往返。
阿尔班眼睛充血。
昨夜，他想到这件事之后就彻夜未眠地思考。
「……那、那有点难说吧……而且黑夜中会看不清楚周围，让马快跑很危险呢。」
说什么异想天开的话呀，这个代理领主……丹尼尔知道没有用，并且面有难色。
把【给你一身魔力的能量饮料 红色魔牛】用在那种事上，身为商人不能允许。
然而，与史都华家打交道多年的丹尼尔对这家子很熟悉。
快要熟悉到不能再熟悉。
对他们来说，去见艾玛并非【那种事】，而是最优先事项。
「没问题的。你看这个。」
阿尔班啪地展开王国的地图。
「这里是王都，然后这里是帕雷史。是用一条笔直的道路相连对吧？就算看不到路，只要笔直前进就行了。」
嗯，并非没问题，虽然丹尼尔这么想，却没有说出口。
「如果不在路上住宿，或是更换马匹，这条路完全不需要拐弯呢。而且摄取【给你一身魔力的能量饮料 红色魔牛】的马也不会害怕黑暗。」
阿尔班得意洋洋地说服丹尼尔。
想到涌入帕雷史的财富，这是绝对不能做的愚蠢决定，不过没关系。
如果是为了见艾玛，无论花费多少，亏损多少都没关系。
「……唔！」
丹尼尔在脑中设想的许多问题，假如史都华家族坚持就会被否定，想到此处心里就觉得苦涩。
他们大多数事情都是靠肌肉就能解决吧？
「好。赶紧准备旅行……」
阿尔班说着站起来的瞬间，接待室的门猛烈地打开了
「我听到啰☆阿尔班！」
「能见到艾玛真是太棒了……」
「我也赶紧准备……」
眼前是叔父盖恩和萨克，以及堂兄吉勒摩。
「啥！你们是从哪里听到消息的！？」
阿尔班突然看向丹尼尔，丹尼尔迅速地移开视线。
为了也向参与采集的盖恩他们取得贵族专用商品化的许可而叫来的。
「唉，再怎样也不能所有人都离开帕雷史吧！？ 至少要有一个人留下来吧！」
叔父他们想要准备旅行而转身离开，阿尔班着急地朝着他们的背影喊话。
「嗯嗯？难道阿尔班你想自己一个人偷跑吗？」
直觉敏锐的萨克缓缓地回头。
「嗄？阿尔班？是真的吗？」
听到萨克的声音，吉勒摩也回头。
「喂、喂，没想到家族之中竟然会出现叛徒啊？」
盖恩用彷佛看着大罪人的目光瞪着阿尔班，表露愤怒。
「哈，说成叛徒太夸张了。是我想到的，我去有什么不对？」
为侄女疯狂的阿尔班如果是与艾玛有关的事，他也不怕与三个肌肉大猩猩为敌。
「你说什么！阿尔班，出来干一架啊，蛤～！」
「开什么玩笑，阿尔班！过来啊，蛤啊～！」
「当然不对啊，阿尔班！家族决策习惯是用拳头决定的啊！」
阿尔班的话使肌肉大猩猩们非常激动。
「哼。无论你们说什么，我都不会退让。你们三个一起上吧。」
阿尔班解开袖子上的扣子，并挽起袖子。
「…………」
丹尼尔不发一语，悄悄离开了接待室。
一般人待在现场很危险。
这里，已经不是史都华公馆的接待室。
而是战场。
既然已经变成这样，丹尼尔能做的只有一件事。
「好……去叫史都华家的女士们来吧。」
顺带一提，虽然阿尔班打算独自偷跑，不过他赢不了联手的三头肌肉大猩猩，结果独自被留在帕雷史看家。