我可以断言，升上大学三年级的春天以前，我整整两年，没做过任何有益自身的行为。一个大学生，本该为了成为社会的有为青年，尽力布局人生，与异性正常交往，精进学业，锻炼肉体。然而不知为何，我准确走错每一步棋，一步错，步步错，遭异性孤立，放弃课业，任由体魄日渐虚弱。
有人必须为此负责，叫负责人出来。
我并非自呱呱坠地之初，就是这副惨样。
据说我刚出世时，正所谓纯洁无垢，犹如婴孩时期的光源氏，惹人怜爱，笑容不见一分邪念，足以让爱之光满溢故乡山林。如今的我又是如何？每每望向镜子，愤怒促使我质问自己，为何你成了这副德行？难道你现阶段的人生决算表，只有这点程度？
也许有人会说，你还年轻，人的可能性无限，你想改变就能改变。
怎么可能有这种蠢事？
俗话说：「三岁看大，七岁看老」，本人今年二十有一，出生即将届满四分之一世纪，活脱脱是个青年人，事到如今死皮赖脸，努力改头换面，又能改变几分？我的人格形同硬邦邦的大柱，耸立于空无一物的空间，硬要折弯柱子，顶多断成两截。
我必须正视事实，自己就是得拖着现有面貌，过完一生。
我打定主意，绝不移开目光。
不过，这面孔真是令人目不忍睹。
○
经过收获甚少的两年，我升上大学三年级。
我接下来想记录一起极为戏剧化的事件。这起事件发生在我大三的五月下旬，关于我周旋于三名女子之间，像极了《李尔王》，但这起事件并非悲剧，也非喜剧。倘若有人阅读本文，泪流满面，相信他要不是感性到不必要的程度，就是隐形眼镜沾到咖喱粉。另外，若有人阅读本文打从心底大笑，我会打从心底憎恨他，追杀他到天涯海角，如结下不共戴天之仇，从他头顶淋上热水，静置三分钟。
曾听某位伟人说过，人只要有意愿，可以从任何细微末节学到教训。想当然耳，这句话适用于这一连串情况。
我学习到各种教训，由于数量太多，我无法一一列举。真要刻意选出两种，一是绝不能轻易把主导权交给「强尼」，二是绝不能站在贺茂大桥的栏杆上。
至于其他教训，还请各位读者阅读本文，适当解读。
○
时间来到五月尾声的静谧夜晚，丑时三刻。
下鸭泉川町有一处学生宿舍，名为「下鸭幽水庄」，我就在这生活。听说这栋宿舍在江户幕府末年的混乱期烧毁、重建，一直保持现在的模样。若非窗内亮着灯，整栋宿舍形同废墟。也难怪我刚入学时，透过大学生协介绍来到这栋宿舍，还以为自己误入九龙寨城。这栋三层楼破旧木造房屋彷佛随时会倒塌，见者无不焦躁不安，可说是达到重要文化资产的境界。可想而知，这栋破旧宿舍就算失火烧毁，都不会有人惋惜，想必连住在东边的房东都会松口气。
我跪坐于一一○号室，直瞪着上方的日光灯。灯光昏暗，不时闪烁。我知道要尽早换灯泡，却又嫌麻烦，迟迟未换。
我正想徐徐翻开猥亵文籍，我那万人唾弃的好友—小津忽然来访，把我家大门当鼓敲，毁了我最爱的宁静时刻。我本想佯装不在家，继续沉迷书籍，小津却发出受虐小动物般的哀号，逼我开门。这是他的老招，做事毫不顾虑别人。
我开了门，小津惯例扬起如同妖怪滑瓢的笑容，说：「稍微打扰一下。」又朝走廊暗处说道：「来来来，香织小姐，不好意思，要麻烦你移步到这脏乱小地方。」
丑时三刻，草木皆眠，他竟敢带着女人在下鸭神社附近到处逛，享受淫乱的桃色游戏，天理难容。不过眼下有女人在场，品行优良如我，自然知道要收拾猥亵文籍。
我急忙将文籍收入猥亵图书馆。小津瞥了我一眼，随即背着一名娇小女子，走进房间。女子秀发柔顺，楚楚可怜，却委身于妖怪背上，这景象如同犯罪现场，罪证确凿。
「她怎么了？喝醉了？」
我关心道。
「没事，这个不是人类。」
小津这回答却很古怪。
小津让女子靠坐在书架前。只见他额上沾着汗水，女子似乎很重。他打理好女子的发丝，露出她的容貌。
她长相可人，肌肤色泽类似人类，我轻轻一摸，很有弹性。有人细心梳理她的头发，穿着整洁，如同一名出身高贵的女子。不过，她一动也不动，整个人像是固定在望向远方的瞬间。
「这位是香织小姐。」
小津介绍道。
「这是什么？」
「是情趣娃娃。我不能把这东西放在我房间，想寄放在你这。」
「你挑丑时三刻跑来打扰，还敢提要求。」
「别这么说，就寄放一星期左右，很快。我不会让你吃亏啦。」
小津笑如滑瓢。
「而且你看，她为这间脏乱的四叠半添了点美感。你的房间应该会明亮不少，不是吗？」
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小津和我同学年，就读工学院电子电机工程学系，却痛恨学系名称上的每一个词汇。一年级结业时，他的学分数、成绩皆低空飞过，让人质疑他读大学有何意义。他本人倒是不在乎旁人评价。
他讨厌蔬菜，成天与速食食品为伍，脸色糟得如外星生物，诡异至极。半夜在路上遇见他，十个人有八个人当他是妖怪，剩下两个人自己就是妖怪；他全身上下没有一处优点，践踏弱者，讨好强者，傲慢又怠惰，爱跟人唱反调，不用功，没自尊，爱靠他人的霉运配饭吃。我如果没遇见他，我的灵魂肯定会更纯洁。
回想到这，我不得不断定，打从一年级的开学之春，我就不该踏进垒球社「舒柔」。
○
那一年，我还是粉嫩嫩的大学一年级。遥想当时樱花散去，樱叶翠绿，天高气爽。
新生在校内随处一逛，就有人塞来传单，走着走着，手中的传单已经远超出自己的资讯处理能力，我实在不知所措。传单内容形形色色，而下面四张传单勾起我的兴趣，分别是电影社「禊」、只写着「征求弟子」的奇妙传单、垒球社「舒柔」，以及秘密机构「福猫饭店」。每一张传单各自散发浓淡不一的可疑气息，却又是一扇扇门扉，通往未知的大学生活。若有似无的好奇心，已经填满我的脑子。当时的我，简直是无药可救的蠢材，居然以为选择任何一扇门，一定都能开展别出心裁的未来。
我上完课，走向大学的钟楼。各式社团新生说明会的会合地点，就在钟楼。
钟楼四周充满新生与社团的招生干部，热闹非凡。新生人人双颊洋溢希望，招生干部则摩拳擦掌，等着新生入瓮。我半是陶醉地走，心里想着，现在彷佛出现无数入口，全部都通往那稀世珍宝—「多采多姿的校园生活」。
这时，我看到几个正在等待的学生，手里拿着电影社「禊」的牌子。他们正在举办欢迎新生的放映会，愿意带新生到放映会地点。不过，我怎么也提不起劲上前搭话，便绕到钟楼前方。这时，我忽然瞧见一个学生，他手里拿着写有「舒柔」的牌子。
「舒柔」是运动社团，每周末借用操场角落打垒球。有人想练习就出席，偶尔参加比赛，其他时间可自由行动。用字柔和的社团名称，悠闲轻松的社团主轴，打动了我的心灵。听说社内有不少女社员。
我读高中时并未加入体育社团，也没参与静态社团。总之就是尽可能潜身远祸，消极地和其他不爱活动的男同学相处。
我心想，运动一下也不坏。正式的体育社团负担太重，但「舒柔」只是体育同好会，而且坦白说，这种社团的主轴以快乐交流为主，不需要日日夜夜追着小白球，迈向全国大赛冠军。挥别郁闷的高中时期，加入这类团体，流一身清爽汗水，一边交上一百个朋友，并非坏事。想必待我经历扎实修行，有朝一日，我可以变得更外向，轻松和美女接抛语言的垒球，一来一往。为了日后在社会上生存，我必须习得社交能力。我绝不是为了和美女交流，才想习得这项技术。但是，习得技术如果附带美女陪伴，我也不会特意拒绝。没问题，请你放心来到我怀里。
我思考着，兴奋发颤。
请容我复述一次，当时的我，简直是无药可救的蠢材。
于是，我加入「舒柔」之后才终于体会到，要想笑容满面说话，潇洒地与人交流，实在困难。社团的温暖氛围犹如温水，滑稽无比，我难以融入。我渐渐觉得尴尬，别说是学习柔软的身段，我根本无法加入话题。等我惊觉，自己必须先在外头学会如何加入话题，一切为时已晚，我在社团已经失去容身之处。
梦想轻易破碎。
在我无所适从的当下，社团内只剩一个男人让我感受到人情味。
那个男人，就是小津。
○
小津说，他刚才搬得很辛苦，肚子饿了。猫拉面的诱惑勾起我的强烈冲动，我们一起离开下鸭幽水庄，混入夜幕走向摊贩。谣传猫拉面会用猫熬汤。先不论谣言是真是假，这间拉面滋味美味绝顶。
小津吸着热腾腾的拉面，向我解释，他遵照师父命令，从某人的宿舍偷来那尊人偶，「香织小姐」。
「你这不是犯罪吗？」
「是吗？」小津疑惑地歪了歪头。
「废话，我才不要当共犯。」
「可是师父跟那个人当了五年朋友，对方应该会谅解。」
小津露出无法为其辩驳的猥亵笑容：「而且啊。」
「我很懂你。你一定也有点想和『那女孩』同住一个屋檐下。」
「混蛋。」
「你眼神好可怕，别这样看我嘛。」
「喂，不要黏过来。」
「人家很寂寞嘛，而且夜里的风好冷。」
「你个黏人鬼。」
「哎呦。」
我们模仿男女，在黑暗中说起不明所以的绵绵情话，打发时间，但越说越空虚。而且感觉我们以前干过类似的事，我无处可去的愤怒直冲脑门。
「喂，我们之前是不是曾经这么对话？」
「这行为这么蠢，怎么可能做过？是既视感啦。」
我们聊着蠢话，而拉面绝妙难得的滋味，让我在恍惚与忧伤之间流连忘返。这时，一个客人来到我身旁坐下，打扮颇为奇特。
他自在地身披绀蓝浴衣，脚踩天狗会穿的单齿木屐，隐隐有种不同凡俗的仙人气息。我从面碗抬起头，侧眼观察那怪人，这才想起自己曾在下鸭幽水庄见过他几次。那道背影顺着叽叽作响的楼梯向上爬；或是在晒衣间晒着太阳，让女留学生帮他剪发；或是在公用流理台清洗神秘水果。一头乱发，彷佛遭台风刮过，一张脸跟颗茄子一样，中凹下凸，再配上一双悠悠忽忽的双眼。外表年龄不明，看似大叔，又像大学生。
「啊，师父，您也来了？」
小津嘴里吸着拉面，行了一礼。
「嗯，肚子有些饿。」
男人坐下来，点了碗拉面。这名打扮奇特的男人，似乎就是小津的师父。小津帮师父付了面钱。吝啬如小津，真是难得。
「这样一来，城崎学长肯定大受打击。他做梦都不会想到，自己刚从咖啡厅回到家，香织小姐就离家出走了。」
小津意气风发地说，师父却皱起脸，点燃雪茄。
「方才明石来找我，说绑架香织小姐太过头了。」
「她怎么会发难？」
「她很坚定，说就算对方是人偶，践踏他人的爱，可不能当作玩笑一笑置之。听说她已经做好脱离师门的心理准备。」
师父把长了胡碴的下巴抠得喀喀响。
「她平时作风硬派，却在奇妙的地方狠不下心。不过，师父，您应该发挥为师风范，狠狠说教一番。不可以因为对方是女人，就手下留情。」
「我不喜欢狠狠说教。」
「可是我已经从城崎学长家里带走香织小姐了，事到如今，我可不想再还回去。」
「所以，尔把香织小姐放在哪？」
「在他的房间。」
小津指向我，我默默点头致意。浴衣男诧异地望向我。
「尔是下鸭幽水庄的住户？」
「是。」
「这样啊，劳烦尔了。」
○
之后，我们回到下鸭幽水庄，小津开着运送人偶用的车回去。小津的师父则是默默向我行了一礼，上了二楼。
我回到房间，那尊大人偶依旧靠在我的书架旁，眼神看似充满期待。
回家路上，小津和师父小声讨论之后，他们的结论是「东西都带出来了，无可奈何，暂时观望状况」。不过，讨论独漏我一个人，却把人偶放在我的四叠半，是不是不太合理？小津说服师父，春风得意，师父也一副理所当然，认定东西就是要寄放在我这。这两人简直就是狐狸跟狸猫的化身，狼狈为奸。
我们一起退出垒球社「舒柔」之后，我仍继续跟小津来往。他退出一个社团，似乎仍有一大堆事，又是参与谜团重重的神秘机构，又在电影社团成为人人景仰的人物，天天忙得不可开交。
其中，小津最重要的例行公事，就是前来下鸭幽水庄二楼，拜访某个人物。小津称呼对方「师父」，一年级就开始出入幽水庄。我之所以断不了和小津的孽缘，除了我们一起逃离同一个社团，另一个原因就是小津频繁到访下鸭幽水庄。我问过他，「师父」究竟是何许人也？小津总是笑容猥亵，不肯回答我。我猜对方应该是开黄腔方面的师父。
我坐在四叠半房内，望着香织小姐。突然多了室友，我虽然满腔怒火，却又不得不承认，这尊人偶真的很可爱。
「香织小姐，虽然我这小地方有点脏乱，你尽管待着。」
我说完，又觉得自己的举动蠢毙了，便铺了棉被睡去。
○
自从这位不会动的美女闯进我的四叠半房间，我的生活可说是乱了套。短短几天内，一堆稀奇古怪的状况犹如奔流，闯进我原本清静的生活，我如同遭奔流卷走的竹制小船，不但被掀得天翻地覆，又莫名其妙抛向另一个方向。全都是小津的错。
隔天，我在被窝里缓缓睁开眼，见到一名清秀女子倚靠书架旁，令我惊恐万分。
我的四叠半房间有女人？这可是前所未见的怪事。
难不成我和某位深闺千金玩了危险浪荡的一夜情，还让她住进家里，而她比我先起床，太惊讶昨晚犯下的错误，一时之间动弹不得，只能倚靠书架？负责、讨论、大学中辍、贫穷、离婚、走投无路、独居死亡，一连串经过如同跑马灯，窜过我脑海。现状已经超出我的能力范围，我如同刚出生的小鹿，在被窝里颤抖连连，这时我才想起前一晚的种种，想起她是一尊人偶。
我惊吓过度，整个人吓醒了。
香织小姐从昨晚开始，毫无动静。我向她道了早安，泡了咖啡，把三分之一个鱼肉汉堡排煎得酥脆，当早餐吃了。我吃着早餐，下意识对香织小姐说话。
「香织小姐，你也真倒楣。这间四叠半房间像被男汁卤过，你待得很不舒服，对不对？小津就是这么过分，那家伙从以前就不知道要关心别人。毕竟他就爱靠别人的霉运配饭吃。他的童年也许缺乏父母关爱……话又说回来，你真不爱说话，难得今天早上神清气爽，你何必这么不开心？来，说几句话吧。」
想当然耳，她仍旧沉默。
我吃完鱼肉汉堡排，喝完咖啡。
休假日大清早的，我不该闲到跟娃娃说话。我还有现实生活要过。最近阴天连连，好不容易放晴了，我也早起，干脆去附近的投币式洗衣店洗衣服。
从下鸭幽水庄走路几分钟，就有一间投币式洗衣店。
我把衣物扔进洗衣机，启动，便出去买罐装咖啡。回到洗衣店，店内空无一人，只有最左边我平时常用的洗衣机正在运转。柔和阳光洒落，我喝了咖啡，抽了根菸。
洗衣结束，我打开洗衣机，震惊当场。
我常穿的内裤不见踪影，取而代之，洗衣机内有一只小小的海绵熊玩偶。我和那惹人怜爱的熊玩偶互瞪好一阵子。
诡怪奇谲。
在投币式洗衣店偷女用内衣，倒还合理。但是偷走坚定陪伴我两年的灰色三角裤，究竟哪里好玩了？对方只会背上无用的哀伤，不是吗？而且小偷偷走内裤之后，留下一只可爱熊玩偶，更加谜团重重。小偷究竟在玩偶上灌注何种意念？对我的爱？但是一个人为爱偷走我的内裤，我才不屑对方的爱。我想要一种人的爱，那就是气质轻飘飘，纤细柔弱又梦幻，满脑子美丽事物的黑发少女。
我打开其他洗衣机的盖子，也找过烘衣机，我的内裤仍不知去向。我气得跺地，为这事报警太愚蠢，而且我也不想找到这名神秘小偷。
我不想双手空空回去，于是捧着那只海绵熊，踏上归途。愤怒如烈火，我不知如何宣泄。我又捏又压那只海绵熊，发泄怒意。
○
在投币式洗衣机被偷衣服之后，我气得像一颗膨胀的鱼肉汉堡排，回到四叠半屋内。
西晒当下，四叠半总会闷热无比，但上午屋内还算凉爽。香织小姐倚在书架旁，等待我回来。我原本气鼓鼓的，一看着香织小姐文静的侧脸，内心顿时平静下来。小津说他是从某人家里偷走香织小姐，如今那个倒楣家伙肯定发了疯似地寻找她。从香织小姐清秀的样貌，可见对方把她捧在手掌心上疼爱，非常珍惜她。
让她茫然地坐着，未免太没情调。我拿出在下鸭神社旧书市集买来的《海底两万里》，摊开放在她的膝上。她化身为一名知性的黑发少女，彷佛只是借用我房间一角，畅游在海洋冒险小说之中。我成功凸显她的魅力。
空无一人，或者说是无人想入内的四叠半房间。
屋内，只剩下我跟她。我稍微对她恶作剧，没人会责备我。但我不得不称赞自己，我发挥自制力，极为郑重地对待她。我的自尊不容许我对她失礼，最后被小津抱怨。
接着，我坐到书桌前，决定阅读之前收到的信，以平静内裤被偷而纷乱的心。寄件人当然是女性。
各位读者，请勿惊诧，我的确正在交笔友。
她名叫樋口景子，一个人住在净土寺。她很年轻，现在在四条河原町的英文会话补习班担任行政，兴趣是读书和园艺。她曾在信上开心提到阳台种的花朵。她的字迹很美，信件使用的词汇非常优美，完美无缺。
不过，我不曾见过她。
○
交笔友是很古典的交友方式，但我很爱写信，从以前就向往交笔友。更别提笔友是妙龄女子，或者说，我早就打定主意，绝不跟妙龄女子以外的智慧生命体通信。我就是对「交笔友」如此一往情深，专心不二。
而交笔友最重要的一点，就是必须亲手「写信」，以及无论发生什么事，哪怕天塌下来还是世界末日，绝不能与笔友见面。尤其是后者，必须严格遵守。身为男人，一旦知道笔友是妙龄女子，相见的念头自然日渐沸腾，但这时正需要忍耐。一个不好，两人小心培养的清高情谊会瞬间泡汤。
我始终心痒难耐，期望有朝一日，能够得到意料之外的良机，能够高洁地交一个笔友。不过，想和素未谋面的妙龄女子书信往来，意外困难。如果随便挑地址，胡乱寄信，并期待该地址住着一位妙龄女子，未免太不解风情，或者说，就只是变态。但是，我这么想交笔友，特地参加「日本笔友爱好会京都分部」之类的地方，又违反我的美学。
我不慎让小津得知这份私密的渴望，他当时老是喊我变态。他从下往上望着我，眼神充满无法为其辩驳的猥亵，说道：
「你肯定趁机想写一堆下流文字，寄给陌生女子，暗自兴奋，对不对？你真是色到没药救啊，伤脑筋。你这个黄腔文字大师！」
「我才不会这么低级。」
「少来了，我这么懂你。你半个人都填满色欲。」
「闭嘴。」
然而，小津却成为契机，「交笔友」的绝佳机会到来。
大二那年秋季，平时只会深读猥亵文籍的小津，难得读了普通小说，还把那本小说送给我。他说自己是在今出川通的二手书店里，随手在百圆书区抓了一本书，还说自己已经读完了，书又很脏，他不要了。真是有够任性。
这本小说的主角是一位落伍又没女人缘的大学生，书中写满他延绵不绝的苦恼，既不有趣，又称不上文雅，我的双眼却固定在最后一页。书页上有一段优美的字迹，写著名字和地址。一般要把书卖到二手书店之前，应该会擦去名字，有时二手书店也会帮忙清除姓名，以免引发不必要的麻烦。不过，老板可能不小心看漏了。
一个念头油然而生，「这是大好机会」。这根本是上天的安排，是让我和陌生女子开始通信，千载难逢的好机会。
冷静想一想，我没有足够线索判断这名女子的年纪。我甚至认定这名妙龄女子爱好读书，有些内向，无从察觉自己的美貌，若为此被人辱骂「变态」，也是无可奈何。但是，我在紧要关头，绝不害怕背上「变态」的污名。
我匆匆前往出町商店街，买到美丽又洋溢诚恳氛围的信纸，以便充分弥补自己的变态举动。
我有常识，知道自己是冒昧寄出一封信，信件内容最好要写得人畜无害。第一封信的内容就如同沾满不知名的汁液，可怪不得对方报警。首先要为突如其来的信件郑重道歉，平淡地提到自己是认真精进学业的大学生，老实坦承自己从以前就很憧憬交笔友，另外写上读完小说的感想，不夹杂任何褒贬，并且故意不写上希望对方回信的字句。
信写得太冗长，反而加深变态气息，于是我反覆推敲再推敲，把内容控制在一张半信纸以内。我写完信，反覆读过，整封信老老实实，不带一丝邪念，成品令我自豪。我心想，信就是要用「心」写。
在这纪律败坏的年代，收到一封陌生人亲手写的信，想必需要相当大的决心，才敢回覆对方。更别提对方可能是别人的掌上明珠，深闺大小姐。我早就做好心理准备，没有回信，也绝不伤心难过，对方却写来回信，我乐得要飞上天。
于是一个简单如谎言的契机，开启了我们长达半年的通信，并在五月，以我预想范围内最凄惨的方式，迎来了结局。
○
台启
葵祭※才刚结束，天气忽然闷热起来，彷佛跳过了梅雨季，误入夏日飞地。
注14：葵祭：京都三大祭典之一，祭典队伍人员会穿上平安时代的贵族服饰，以葵叶（双叶细辛）为装饰，祈求五谷丰收。
我有点怕热，很希望梅雨季赶快来临。很多人嫌梅雨季湿答答，但在雨丝静静落下的日子，我总能过得非常平静。祖父母家里种了许多绣球花，我从小就很喜欢坐在长廊上，望着雨中的绣球花发愣。
日前您推荐儒勒•凡尔纳的《海底两万里》，后来我一点一点慢慢读，现在读到第三部。我以前一直以为这部小说是写给儿童读的，没想到读起来这么深奥。我喜欢尼莫船长的神秘气质，但真要说，我还是比较喜欢鱼叉高手尼德•兰。他被关在潜水艇里，无从发挥才能，感觉很可怜。同样是关在潜水艇里，教授和康赛尔过得很开心，只有尼德•兰一个人很焦躁，我才忍不住想站在他这边，也可能是因为尼德•兰跟我一样爱吃。
真要我推荐一本书，我会推荐史蒂文生的《金银岛》。我小时候读过这本书，说不定您已经读过了。
我的工作一如往常，没发生什么大事。
之前有一位讲师在日本待了三年，要回国了，我们在御池通的爱尔兰酒吧为他举办送别会。我没办法喝酒，但也享受了爱尔兰料理。炸白肉鱼非常好吃。
那位要归国的讲师，是一位来自旧金山的男人，他对我说，如果我有机会去旧金山，一定要见个面。对方大概三十五岁左右，还在读大学。我也想去国外的大学留学，但现在过每一天就已经用尽力气，实在很难达成。
我说这话也许有点多余，但能在大学自由学习，是非常棒的一件事。换作是您，想必能把握每一次机会，尽情充实自我。今年春天开始，您升上大三，应该非常忙碌，希望您有自信，多多努力。
不过，做任何事绝不能勉强，健康优先。
您之前写到，鱼肉汉堡排很好吃，不过希望您多保重，别只吃鱼肉汉堡排，要多吃点其他食物。
那么，这次就写到这里。
静待您的回信。
谨启。
樋口景子
○
时间来到下午，四叠半闷热起来。我热得烦躁，想到小偷在投币式洗衣店偷走我的内裤，愤怒又浮上心头。我一会盯着在四叠半角落默默读书的香织小姐，一会拿起用内裤换来的玩偶，又捏又挤。
我决定念点书，转换心情。
不过，当我面对教科书，又渐渐起心动念，奢望弥补自己虚掷的两年。我饥渴的模样违反自我美学。于是，我果断放弃念书。我在这方面的果断非常有自信，由此证明，我就是一名绅士。
事已至此，我只能拜托小津处理我的报告。校内有一神秘组织，名为「印刷厂」，向组织下订单，就能拿到伪造的报告。我经由小津借助「印刷厂」的力量，临时抱佛脚。「印刷厂」彻底毒害我的身心，多亏「印刷厂」无微不至的照顾，我的身体已经不能没有他们。我始终跟小津藕断丝连，其中一个原因就在此。
现在才五月尾，天气已经闷热如夏。我让宿舍窗户大开，足以让外头的人告我公然陈列猥亵物，空气依旧不流通。沉闷的空气包含数种秘密成分，花上大把时间发酵，宛如山崎蒸馏场木桶内的琥珀色威士忌，凡踏入这四叠半空间者，必定醉得一塌糊涂。话虽如此，打开面朝走廊的房门，一只在幽水庄逗留的小猫又会擅自进屋喵喵叫，多可爱，可爱得让人想吃了它，但我不会做那种野蛮之举。尽管我现在只套着一条内裤，也必须维持绅士风度。我帮小猫擦去眼屎，马上赶它出房。
之后，我直接躺下，不知不觉呼呼大睡。我今天难得早起，睡眠不足。等我惊醒，艳阳已经来到另一头，我的假日毫无收获，就迈向结束。而这毫无长进的假日里，唯一有意义的一件事，「英文会话教室」的时间正在逼近。我准备出门。
我在垒球社「舒柔」吃了大亏，不再相信社团。想当然耳，我有大把的时间。樋口景子小姐的来信上写着「我在英文会话补习班工作」，刺激了我，所以我从去年秋天开始，在河原町三条的英文会话补习班上课。顺带一提，我去的那间英文会话补习班，并没有姓樋口的女性员工。
「香织小姐，再见，麻烦你看家了。」
我留下这句话，她仍沉醉在《海底两万里》的世界，没有抬起头。女生专心读书的时候，那侧脸真是美得令人心醉。
○
我骑着脚踏车，离开下鸭幽水庄。
附近已呈现夕阳景致，天空覆上柔软云朵，呈现淡粉色。傍晚寒冷的风吹袭而过。
我经过下鸭神社旁，通过御荫通，穿越参道。前方是河合桥和出町桥中间，贺茂川由西来，高野川从东来，在此汇流。汇流处通称为鸭川三角洲。这时期的鸭川三角洲，会举办大学生的新生欢迎会，热热闹闹。还记得我刚上大一的时候，也曾跟着那个古怪的垒球社「舒柔」，在鸭川三角洲烤肉。不过当时不太能参与对话，只好跑到贺茂川扔石头，记忆中满是哀伤。
我骑在凉爽的河堤，从出町桥西侧骑往贺茂大桥西侧，脑子忽然升起自虐的念头，瞪向对岸的鸭川三角洲。一群大学生和乐融融地享受聚会，而在河畔，某群正在聊天的年轻人中，赫然窥见小津的身影。他气质如此恐怖，不可能看错。我不由得停下车。
一群人围绕着小津，应该是新生，似乎聊得很畅快。相较于我毫无长进的一天，他倒是在社团，和一群知心好伙伴玩得很开心。我忿忿不平，一条贺茂川，两岸却明暗分明。一群灵魂粉嫩的年轻人，温馨围绕在可怕如妖怪的男人身边，真是世风日下。他们的灵魂恐怕难保纯洁。
我怒瞪对岸的小津好一阵子，但这么做只会饿肚子。我重新打起精神，骑着脚踏车出发。
○
英文会话班课后，太阳早已落下，我走在夜晚的城镇里。
我先到三条木屋町的长滨拉面大吸特嚼，填饱肚子之后，沿着木屋町往下走。
边走边思考小津的事，感觉填满拉面的肚子又更胀了些。这两年，他在我狭窄的交友圈核心肆虐，时时刻刻打乱我四叠半空间的和平。任性如他，甚至还在昨晚丑时三刻，把情趣娃娃硬塞给我，又如风一般离去。不过，更加根本的问题在于，小津使我原本纯洁的灵魂渐渐污染。近墨者黑，小津人格扭曲，我跟他往来越久，人格是否不知不觉间受他影响？
我对小津生闷气，沿着高濑川散步。
良久，我停下脚步。
一栋阴暗的民房缩起身，伫立在一排小酒馆、情色场所中间。
民房屋檐下，有个老婆婆坐在木台前，木台上铺了白布。她是占卜师。木台边缘垂挂一张书法用和纸，上头写满一排排不知所以然的汉字。一盏类似小行灯的灯笼闪耀橙光，照出占卜师的脸庞。她没来由散发魄力，彷佛一只舔着嘴的妖怪，紧盯行人的魂魄。一旦请她占卜，可疑老婆婆的影子就会开始日夜纠缠你，变得诸事不顺，倒楣透顶，等人人不来，东西找不到，连轻松可口的学分都被当，毕业论文缴交前一刻自体燃烧，摔进琵琶湖疏水道，在四条通被拉皮条的揪着不放—我盯着那占卜师，脑子里胡思乱想，对方后来也察觉我的视线。她躲藏在乌黑阴影深处，看向我，双眼发亮。她散发的妖气，随即勾住我。那股高深莫测的妖气莫名有说服力。我依照逻辑思考，对方免费流淌浓厚的妖气，占卜想必铁口直断。
我诞生于世已达四分之一世纪，至今谦虚聆听他人建议的次数，屈指可数。所以也有可能，我至今刻意走上一条条有法可避的荆棘之道。我若是早早看清自己的判断力，我的大学生活可能会更不一样。我不会加入神秘的垒球社「舒柔」；更不会认识一个性格比迷宫还扭曲的人物，也就是小津。我可以认识良师益友，尽情发挥我出色的才华，文武双全，最后理所当然的，身边有一位美丽的黑发少女，眼前是一片如纯金打造的闪耀未来，幸运一点，我想必能获得那份梦幻至宝，「精采又有意义的校园生活」。才华出众如我，命中注定走上那样的道路，一点也不怪异。
没错。
还来得及。我必须尽快聆听客观的建议，逃向另一段应有的人生。
老婆婆的妖气吸引着我，我迈开脚步。
「这位大学生，你想问事，对不对？」
老婆婆像是嘴里含棉花，咬字含糊，却让我更是崇敬。
「是，该怎么说……」
我不知从何说起，老婆婆微笑道：
「你现在的表情，感觉得出你很旁徨，也就是不满意现在。看得出你没有善用自己的才华。你现在的环境似乎不太适合你。」
「是，的确是，就像您说的那样。」
「让我瞧瞧。」
老婆婆拉过我的双手，一边看，一边点头连连。
「嗯，你为人正经，又有才能。」
老婆婆慧眼识英雄，我没听几句就想脱帽致敬。俗话说：「大智若愚」，我太拘谨，把自己的才华与健全思想藏得滴水不漏，没人看得出来，最近几年连自己都看不出来。我俩见面不到五分钟，老婆婆却识破我的能耐，她果真不是泛泛之辈。
「总之，重点在于把握良机。所谓『良机』，就是好机会，明白吗？不过，良机难以捉摸，有时良机本身根本不像是良机，你以为一个契机是良机，事后一想其实不是那么回事。但你必须抓紧良机，展开行动。你看起来很长寿，总有一天抓得住良机。」
这番话很符合老婆婆的妖气，却又意义深远。
「我没办法一直等下去，现在就想抓住您说的良机。能不能麻烦您说得具体一点？」
我追问，老婆婆的皱纹微微扭曲。我以为她右脸很痒，结果只是在微笑。
「这很难说得太具体。毕竟命运无时无刻，变化莫测，现在说得太清楚，终究会因为命运变化多端，导致良机不再是良机，那就太对不起你了。」
「可是我现在听得迷迷糊糊的，不知道该怎么做啊。」
我满脸疑惑，老婆婆则是用力喷出鼻息，发出「呼、呼」两声。
「我明白了，那么我不提太久以后，先告诉你最近会发生的事。」
我竖起耳朵，耳廓张得像小飞象那么大。
「罗马竞技场。」
老婆婆突然低喃道。
「罗马竞技场？那是什么意思？」
「罗马竞技场就是良机的象征。当你的良机来临，你面前会出现罗马竞技场。」
老婆婆说。
「您应该不是叫我跑到罗马去？」
我问道，老婆婆只是淡淡一笑。
「你记好了，良机来临之时，千万别错过。良机降临时，不可心不在焉，继续重复同一个行为。你要下定决心，采取跟以往不同的做法，把握机会。这样一来，你就可以化解不满，走上另一条道路。但我想你应该很清楚，另一条道路也存在另一种不满。」
我一头雾水，还是点了点头。
「假设你错过这次良机，也不需要太担心。我看得出来，你很优秀，未来一定还能把握良机。毋须焦急。」
老婆婆说完，为这次占卜做出结论。
「谢谢您。」
我道谢，付了费用，起身转过头，发现背后有一个女人。
「迷途小羔羊。」
羽贯小姐说。
○
我和羽贯小姐在英文会话补习班同班。去年秋天我报名上课以后，跟她往来半年，至今仍维持在同班同学的交情。我以往想偷学她的精湛技巧，不断挑战，全以失败告终。
羽贯小姐的英语说得极为流利，内容却乱七八糟。她接二连三抛出疑似英语的只字片语，一段段在空中自由飞舞，文法大错特错，却跨越原则，彼此连结，莫名在听者脑中形成正确语意，玄之又玄。相较之下，当我在脑中再三推敲话语，对话早已进入下个阶段，待我光明正大完成值得发音的字句，已经错过说话时机，并且不断重复上述模式。要我说出文法不精准的英语，我宁愿选择荣誉，保持沉默。我就是步步为营，谨慎到整条路盖满营地。
从英文会话的自我介绍隐约得知，羽贯小姐在牙医院工作。英文会话教室里，学生可以选择自己喜欢的题材演说，她大部分在谈牙齿的事。她在牙医学领域的词汇量，在我认识她的短短半年内急遽增加，同班同学关于牙齿的知识，也在半年内飞跃性成长。真是好现象。
而我的演说题材，必定是关于小津的恶行，毕竟小津占据我的交友圈核心。说实话，在国际场合公开他毫无意义的举动，其实让我有点罪恶感，但不知为何，当我不得已提起他，同班同学总是喝采连连，变成我每周都得播报「OZ新闻」※）。也许因为置身事外，听起来才特别好玩。
注15：OZ新闻：与小津的日文原文同音。
我连续提起小津一阵子之后，某天上完课，羽贯小姐主动向我搭话。出乎意料，她居然认识小津。小津是她的工作地点，洼冢牙医院的患者，而小津经常拜访，尊称为「师父」的那个人，正是羽贯小姐的老朋友。
她说：「真是Small World。」
我们聊起小津的恶毒性格，一拍即合。
○
我在占卜师那里见到羽贯小姐之后，便一起去了木屋町的居酒屋。
羽贯小姐本来在英文会话班课后跟人有约，才来到木屋町，却忽然间深深厌恶起对方，想喝酒，但不想见到那家伙，又想喝酒喝到酩酊大醉。在她烦恼不已之际，看到我正在人生路上旁徨。「机缘巧合、机缘巧合。」她依着乱七八糟的旋律唱道，缓缓展开深夜旅程。
周末的居酒屋热闹非凡，原本大学生客人就多，这时期又常举办迎新宴会。看得见几张稚嫩面孔，显然对方不久前还是高中生。
我们祈求小津前途一片黑暗，干了杯。说起小津的坏话，就能炒热气氛，实在方便。世上多的是坏话题材。
「那家伙老是给我找麻烦。」
「我想也是，他就是拿这当兴趣。」羽贯小姐说。
「毕竟他的人生意义，就是扰乱别人的生活。」
「这么爱打乱别人，自己的事情倒是保密到家。」
「对，我连他宿舍在哪都不知道，问了好几次，他不说就是不说。就是老爱跑到我家混……」
「啊，我去过他宿舍。」
「真的？」
「对，他住在净土寺，走进去白川通一小段路，有一栋很时髦的套房公寓，外观很像糖果。小津家里给他不少生活费。总之，他父母真可怜。」
「这家伙真是让人有够火大。」
「可是，你是小津最好的朋友，对不对？」
她说着，哈哈大笑。「他经常提起你。」
「他到底说了我什么啊？」
我脑中浮现笑得阴阳怪气的小津，问道。他很有可能对羽贯小姐扯一些下流谎言，我得坚决否认。
「很多，像是你们一起逃离奇怪社团。」
「喔。」
这故事倒是实话。
○
我误入的社团「舒柔」，氛围如其名，犹如天空的云朵覆上一层暖霭，柔和舒心。高年级生、低年级生之间以名相称，社团内部不谈任何长幼高低。不存在学长姊、学弟妹，没有憎恨，没有哀伤，所有人好似接抛白球，传递亲爱之球，彼此帮助，快乐相处。在这社团待上一周，是人都忍不住想掀翻矮桌。
周末借用操场抛接白球，一起吃饭，一起出游，五月就这么过去了，六月过去了，七月过去了。我透过如此温吞的交流，真能学到普通的社交能力？怎么可能这么简单。我的耐性已经濒临极限。
我迟迟无法习惯其他社员。全体社员时时刻刻面带微笑，语气温和，不争执，不开黄腔。每个人的印象都差不多，无从区分，记忆中的名字和长相对不起来。我开口说话，所有人都贴上温和笑容的面具，默不作声。
小津是唯一一个让我感觉亲近的社员。小津动用独特的话术，成功在社团保有一席之地，但他似乎很难露出天真无邪的微笑，再怎么努力，都会变成妖气逼人的贼笑，似乎难以掩饰他潜藏心底的邪恶。在我脑中，只有他的名字和长相对得起来，或者说，想忘也忘不了。
那年夏天，社团在京都跟大阪交界的某处森林，举行三天两夜的集训。垒球练习只是余兴，讲白话，这是一场社员交流会。我恶劣地心想，全体社员平时只会笑咪咪，和睦相处，事到如今哪需要交流？
然而到了第二天晚上，社团在住宿的野外活动中心租了间房间，开完会，社团学长领着一位中年男人入内。我至今从未见过这个男人，而且他来得突如其然。男人体型微胖，脸孔像是含了满嘴棉花糖，戴着一副过小的眼镜，镜架似乎陷进脸肉。
接着，这个男人开始说话。他铿锵有力地演说，爱、现代疾病、这是属于你们的战斗，诸如此类。他滔滔不绝，说着夸张却不明所以的话语，我一头雾水。「那到底是谁？」我心想，环顾四周，每个人都面带感激地聆听演说，只有我斜前方的小津打了呵欠。
最后，那个男人邀请社员一个个站起身，讲述自己的私事。有人坦承自己的烦恼，有人感谢这个社团，甚至有人庆幸社团邀请他入社。一个女社员起身，说了一小段话就哭出来。微胖男子语气柔和地安慰她：「绝对不是你的错，我相信你，在场的所有人一定也这么认为。」
男人请小津站起身。
「我进大学以后，心里却有很多担忧，幸亏我加入这个社团，才能习惯大学生活。和大家待在一起，让我非常安心。我打从心底觉得这很厉害。」
他语气木讷，刚才的呵欠彷佛没发生过。
○
「之后又怎么了呢？」
羽贯小姐要我说下去。她可能有点喝醉了，口气像在撒娇。
「轮到我的时候，我随口扯了段话，那个微胖的男人说等一下要去我房间谈谈，我觉得不太妙。我回房间前去了趟厕所，打发时间一阵子，看准中心大厅人影走光，我就下楼来到大门前，总之先出去再说。」
「喔对，然后你就在那遇到小津了。」
「没错。」
我避人耳目，走到野外活动中心的大门外，小津便从暗处现身。我见状，还以为撞见森林里的古代妖怪。我马上发现对方是小津，却没有放下心防。我以为他肯定是「舒柔」派来的刺客。那个微胖男人发现我意图潜逃，派小津来把我五花大绑。也许等一下他就把我关进充满米糠臭味的地下拷问室，追根究柢逼问我高中初恋时的无数酸甜回忆。我才不会轻易就范！
我瞪着小津，他却低声说：「快点。」
「你要逃跑对不对？我也要跟。」
于是，我们勉强同舟共济，越过阴暗的森林。
从野外活动中心通往山下的农村，必须走过一团漆黑的道路，幸好小津带了手电筒，帮了大忙。他的确准备周到。我的行李遗留在房间，反正里头没装什么大不了的东西，无须介意。路上不时有汽车通过几次，我们每一次都立刻跳进树林，躲过汽车。
「听起来真是一场大冒险。」
羽贯小姐有点夸张地佩服道。
「这也难说。我不知道当下有没有必要逃得那么拼命。也许我们继续住，也不会发生什么事。」
「可是那是宗教社团啊？」
「算是，但他们之后只打过一次电话给我，没有一直邀人入教。大概是我看起来就不太可能加入。」
「有可能。所以你们走下山，之后怎么样了？」
「我们总之下了山，越过农家的农田。我们本来以为走到国道上，也许能找人搭便车，但当时是半夜，国道几乎看不到车子，有车经过也不停车。毕竟是两个大男人双手空空，看起来很可怕，换作是我也不会停车。」
「好辛苦。」
「总之我们走了一大段路，看着路标，打算走到火车站。毕竟是乡下，远得不得了。我们走到凌晨四点，好不容易才抵达最近的车站，又陷入被害妄想，害怕对方会追来这一站，我们沿着铁轨走到隔壁车站。跟电影《站在我这边》一个样啊。之后我们就在车站前喝罐装咖啡打发时间，才搭首班车回家。」
「真累人。」
「我在电车上睡得跟烂泥似的，脚再也动不了了。」
「然后，你跟小津的友情—」
「不，我们根本没有萌生友情。」
她听了，哈哈大笑。
「小津他啊，其实也有单纯的一面呢。」
「在他身上找不到单纯的一面。」
「少来了，你不知道小津在谈恋爱？」
这话我可不能当没听过。我随即凑上前。
「咦、咦、咦？他谈恋爱？」
「我想想，我记得是他一年级的时候，在电影社认识了一个女孩子。他没让师父见过，我也没见过那女孩。看来他很不想让人家见到自己的其他面貌呢。真是让人又恨又可爱，对不对？他还曾找我商量恋爱烦恼。」
「混蛋！」
羽贯小姐见我气得发抖，似乎觉得有趣。
「她叫什么名字来着……嗯—」
○
羽贯小姐带我到先斗町，走进一间她常去的酒吧，名叫「月球漫步」。我们轮流说着小津各种坏话，越来越合拍。痛骂不在场的第三者，会令人们更加团结。
我后来提起投币式洗衣店的遭遇。
「人家这么想要你的内裤？」
她不解地笑道。
「突然间弄丢一大堆内裤，我真的很伤脑筋。」
我们闲聊着，夜更深了，羽贯小姐却仍然精神奕奕。经过夜之城的喧嚣蹂躏，我已经累积不少疲劳，我的酒量也不像无底洞，开始慢慢喘不过气。羽贯小姐喝得醉醺醺，眼神开始闪烁某种妖异的光彩，我开始怀念我的四叠半房间。我想赶快回家，回到家，抛开所有烦恼，翻开我的猥亵文籍，钻进被窝里。
不过，事态发展越来越违背我的预期。
我们住得近，决定搭计程车一起回去，羽贯小姐醉得很凶，双眼闪闪发亮，我开始没自信掌控现实。羽贯小姐望着计程车车窗外流转的夜景，「嗯哼」一声，呼出酒气，凝视着我，一脸想要把我拆吃入腹。
她的公寓在御荫桥附近，面对川端通。我扶着脚步踉跄的她，送人送到她家，她顺道邀请我进屋喝杯茶。这时我已经孤立无援，不知道自己是谁，从哪来，要去哪，彷佛被独自弃置在亘古的时光之流。我一个劲地发抖，像是一只淋了雨的弃猫。
○
自从本人跨越受诅咒的青春期之门，我的「强尼」始终惨遭打压。据说其他男人的强尼，多的是不知羞耻，不畏恶名，四处横行霸道。然而我的强尼拜我这主人所赐，始终无法如一般社会大众，发挥他天生的淘气性格，压抑真正的实力。虽然古有言说：「雄鹰藏爪」，强尼血气方刚，不可能甘愿忍受这般无用武之地。他一有机会，便不顾我制止，傲然昂首，希望确认自己存在的理由。
「喂喂喂，是时候轮到我登场了吧？」
他语气大胆，再三发声。
但我每一次都下令，良机未到，严厉斥责、禁止强尼登场。我们活在现代社会，是优秀的文明人，而我是正人君子，诸事繁忙。我说服他，为了赋予他能尽情发挥的场合，我现在没有闲工夫沉迷于桃色游戏。
「好机会真的会来吗？」
强尼抱怨连连：「不要高高在上看着我，还随便敷衍我。」
「别这么说，以你的部位，我不得不从上往下看。」
「反正脑浆就是比我重要，对吧？可恶，当脑浆真好。」
「别闹别扭，很丢脸。」
「哼！根本是水到渠不成。」
强尼说着，愤而躺下。
我当然很疼爱他，看他度过水到渠不成的每一天，我也很心痛。他越是调皮捣蛋，对照我自己，难以融入外界，只能孤独一匹狼，空吠几声，更显悲哀。难道我只能在偶尔畅游妄想之境时，日渐空耗强尼贵重的才能？一想到这，我不禁泪流满面。
「别哭啦。」
强尼说：「抱歉，是我耍任性。」
「对不起。」
我说。
于是我和强尼和好了。
总之，各位可以当作我们天天经历上述对话。
○
羽贯小姐的房间相当整洁，没有太多多余物品。我有点羡慕，感觉房间主人随时可以背起轻便行李，前往任何地方。这里和我那间混沌无章又杂乱的四叠半，简直有云泥之别。
「对不起，我有点喝过头了。」
羽贯小姐泡了香草茶，高声笑道，眼里还泛着方才的妖异光彩。她不知不觉间已经脱下外套，身上只剩一件长袖衬衫。我都不知道她何时脱了衣服。
她打开阳台的玻璃门。阳台面向川端通，看得见高野川沿岸的行道树。
「住河边很不错，对不对？虽然汽车的声音有点吵。」
她说：「上顶楼往东看，看得到大文字。」
不过，我现在不想管什么大文字。
受女生邀请到她的房间，跟她两个人单独喝茶。我不停思索，面对如此典型的异常状况，我究竟该如何保持绅士风范，体面撑过这场面？历史、物理、心理、生化、文学，甚至是伪科学，我动用所有知识，脑浆的内燃机发出悲鸣。我心想，倘若小津现在在场，我就不需要这么紧张，可以让场面和平落幕。
话又说回来，羽贯小姐未免太不小心。
大半夜还把我带进自己家里，太危险了。我跟她确实当了半年的英文会话同学，又是她的熟人，小津的「挚友」。不过，一位女性若是拥有正常判断力，肯定要用龟甲缚牢牢绑住我，再用布包了一圈又一圈，倒吊在阳台上甚至点火，她才能安心。我代替喝醉的羽贯小姐，担心她的安危，她却毫不在乎，娇媚地说起她今晚原本的约会对象。
当我得知那个人就是洼冢牙医院的洼冢医师，大吃一惊。我又得知洼冢医师已经有妻儿，更加惊讶。那人滥用职权，企图和羽贯小姐幽会，不可饶恕，但她在诊所工作已久，像我这种精神大老粗的大学生，不太明白大人之间幽微的人际关系。我不敢随便插嘴，羽贯小姐却详细说了自己和洼冢医师的关系，希望我给点建议。
「我果然不该把他扔在木屋町吗？」
她嘀咕道。
我沉默的时候越来越多。接着，羽贯小姐忽然凑到我身旁。
「怎么了？你怎么表情那么恐怖？」
羽贯小姐说。
「我原本就长这副模样。」
「说谎，刚才你这个地方可没有皱纹。」
她说道，脸靠向我的眉间。
紧接着，她忽然想舔我的眉头。
我吓了一大跳，往后退去。她黏上来，眼神显然非常怪异。
○
这时我察觉了一些事实，可以列举为以下四点：
第一点，她丰满的胸部挤向我。我想冷静接受现状，然而如我所想，困难至极。说到底，看女性独有的神秘肉团，让一群男人神魂颠倒，实在不舒服，我长年从影像面再三研究那些肉团，至今仍解不开谜团，那对大而无用的团块，为什么能支配我等？单看现在羽贯小姐的乳房与我的位置关系，我免不了兴奋，然而绝不能让这对单纯的肉团掌握我纯洁的心灵，以至于白白丧失我长年被迫守节的童贞。我的自尊心不允许。
第二点，我抬脸闪躲她的舌头时，发现墙上挂着一块软木留言板。软木板上贴了许多照片，其中有一张，似乎她去旅行时的照片。照片的地点在义大利，上头拍着「罗马竞技场」。尽管现在身处异常状况，我见到照片，仍瞬间忆起木屋町占卜师的话语。难道我翘首盼望的「良机」，就是现在？
第三点，捣蛋鬼强尼认定今日正是「水到渠成」之时，开始彰显自己的存在感。「喂喂喂，该我登场了，对不对？」他逐渐抬头。我本想斥责他，「现在不就是良机？」他说得太有道理，「我已经忍气吞声太久了，快，是时候让我掌握主导权！」
第四点，沿着我们现在的墙壁往左去，通往厨房，厨房内侧就是厕所。那里是绝佳地点，我可以尽快躲进厕所，熄灭欲火，静待状况平息。
羽贯小姐缠上我的身体，一次又一次意图舔我的脸。
脑袋胡乱转个不停，强尼则是蠢蠢欲动，寻求用武之地。他打算吸尽我体内所有欲望，一口气掌握霸权。参谋本部脑袋仍未下达出征令，强尼率领一伙同志，已经在参谋本部入口互相推挤。他们哮吼道：「你们还在磨蹭什么！」、「现在正是良机！」、「这跟说好的不一样！」
我坐镇在参谋本部内侧，堵住耳朵，回避强尼的呐喊，认真俯视我人生的作战地图。「一时跟随欲望随波逐流，怎么算得上文明人？称不上熟识的女子醉得神智不清，我却趁人之危，如何保有尊严？」
我庄重地说，强尼高举拳头，用力敲打参谋本部的铁门，敲得锵锵大响。他即将失去理智。
「能成事不就足够了？」、「你知道达成这件事有多重要吗？」他呐喊着：「将主导权交给我们！」
「只是造就既成事实，有什么意义？尊严是最重要的。」
我反驳道，强尼一改强硬语气，苦苦哀求：
「你说，男人的贞洁有何意义？你一直坚守纯洁，到底有谁会称赞你？我们现在也许能开启新世界，你不想看看另一头是什么模样？」
「我想看，但现在还不到时候。」
「你嘴巴这么说，但现在显然就是良机啊！这里有罗马竞技场，跟占卜师说的一样！」
「是否把握良机，不是由你判断，是由我判断。」
「呜呜啊啊啊，我要哭了，我哭给你看！」
我狠下心。羽贯小姐渐渐爬近。我贴着墙壁，缓缓攀去，羽贯小姐也黏了过来。我们彷佛化身为潜藏丛林的奇妙生物，缓慢移动，滑进厨房。
「啊，有蟑螂。」
我刚说完，羽贯小姐吓得回过头。我趁机站起身，逃进厕所，锁上门，躲着不出去。我这举动是为了守护自己的荣誉，却看起来一点也不高尚，实在遗憾。
而想也知道，强尼难过地怒吼。
○
「你还好吗？身体不舒服？」
羽贯小姐在外头问道。「我没事，就蹲一下。」我说完，在厕所竖起耳朵。她后来应该回房间去了。
我躲在厕所，思考自己身边的三名女子。一个是未曾谋面的笔友，一个是人偶，最后一个是喝醉之后爱舔人脸的人。
不过，我之前平淡的两年内，身边不曾像现在一样桃花朵朵开。啊，如此甜蜜的生活。说不定自从小津带着香织小姐，来到我的四叠半房间之际，我的命运就转了向。我从此想必与女人的邂逅不断，记事本填满幽会行程，说情话说到喉咙出血。光想就令人厌烦，最后肯定会被逼得精神衰弱，奔上比睿山出家。
既然我没那个器量成为桃色游戏专家，就得从中选定一个人。
三名少女，其中一人是沉默的美女，我再怎么宽容，也只能排除在选项外；另一个人基于我的「笔友哲学」，不容我与其见面；最后当然只剩下羽贯小姐。
就如同木屋町的占卜师预言，我在现场找到「罗马竞技场」的照片。但这预言想必并不肤浅，不是要我遵照强尼的主张，把主导权奉送给下半身。有此良机，我更应该像个正人君子，保持理智，静待她恢复正常，再循正当方式重启合并会谈。
她虽然喝醉酒，总不会想舔一个完全没兴趣的人的脸。她性格特别，或许口味也很特别，她对我产生好感，一点也不奇怪。现在我应该改变想法，想把握良机，就该发挥自己的力量，改变自我，开创纯金打造的光明未来。我对自己的潜能有信心，以往只是潜藏太深，自己都找不着自己的潜能。
我沉淀了心灵。
等强尼安静下来，我好不容易走出厕所，只见羽贯小姐躺在房间正中央，睡到发出风箱般的鼾声。
我坐在她身旁，等待她清醒。
○
也许是喝醉酒的缘故，我难得体力不支，睡得不省人事。我本来靠在墙边，不知不觉躺了下来。
我感受到一股不寻常的气息。
我揉着眼起身，只见一只滑瓢跪坐在我眼前。我强忍尖叫与跳起来的冲动，仔细端详，才发现那人是小津。怪了，我直到刚才都待在羽贯小姐房里，小津却坐在我面前。我不禁想像，难不成口腔卫生师羽贯小姐只是外皮，撕开之后里面装着小津？我该不会差点被披着女人皮的小津舔脸，还意图和披着女人皮的小津来场合并会谈？
「你为什么会在这？」
我终于说出口。
他装模作样地摸了摸头。
「我本来和可爱的低年级生在三条狂欢，忽然被叫过来。我才希望你替我想一想，我还搭计程车过来。」
我摸不着头绪。
「简而言之，羽贯小姐是我师父的朋友，我们交情也不浅，但是她有一个缺点，喝酒喝过头，理智会拉不住她，就是这么回事。」
「什么意思啊？」
「你是不是差点被舔脸？」
「嗯，差点被舔。」
「她平常还算克制，但今晚跟你喝得太开心，不小心过头了。所以，她希望你当作没发生过今晚的事。」
「什么？」
我愣住。
「她要我跟你说声抱歉。事到如今才害羞，其实没什么用。」
厕所忽然传来干呕声，彷佛在抗议小津的说法。看来羽贯小姐窝进厕所，乖乖接受酒后应有的报应。
「但为什么是你来？」
「我来代替她跟你解释状况，顺便安慰你。毕竟是师父老朋友的危机，我无法忽视。」
我差点被羽贯小姐舔脸，还以为自己走上改变命运的分歧，然而答案揭晓后，反而显得我傻到极点。幸好我握紧了理智的缰绳。不过，让小津负责给我泼冷水，还是让人气愤。
「你什么都没做吧？」
小津说。
「我只是差点被舔脸，什么都没做。」
「反正凭你的胆量，我大概猜得到状况。你是不是看她扑上来，就吓得躲进厕所？」
「谁会躲厕所？我只是发挥绅士风范，照顾羽贯小姐。」
「谁知道真的还假的。」
「混蛋，真火大。」
「别那么气羽贯小姐。你看，她现在抱着马桶遭报应了。」
「不是，我是气你。」
「好过分，你这是迁怒。」
「我每次倒大楣的时候，你八成都在场。你这个衰神！」
「啊，你又说得那么狠。你以为我为什么要特地离开欢乐的宴会，跑来这种地方？我是以你挚友的身份，特地来安慰你。」
「我不需要你同情。说到底，我之所以陷入这么不快乐的状况，原因全都在你身上。」
「身而为人，说这种话应该感到羞耻。你还说得真果断。」
「我如果不认识你，一定能过得更充实。我会努力读书，和黑发少女交往，尽情享受没有半点缺陷的大学生活。」
「看来你还很醉。」
「我今天才惊觉，自己浪费多少大学生活。」
「我不打算安慰你，不过我觉得你不管选哪条路，最后都会认识我。这是我的直觉。你选的每一条路，我都会尽全力拉你堕落。你反抗命运也没用。」
小津竖起小指。
「命运的黑线可是系住我俩呢。」
漆黑丝线捆起无骨火腿似的，牢牢捆住两个大男人，一同沉进阴暗水底。我脑内浮现可怕的幻想，令我浑身颤栗。
「先别说这个，听说你有女朋友，还交往两年了。如何，我说中了，对不对？」
我说，小津扬起妖异的笑容。「呼、呼。」
「你那种笑法是怎么回事？」
「秘•密。」
「你这种烂人，居然比我更早享受感情生活，太奇怪了。」
「别这么说，现在我过得幸不幸福，一点也不重要。总之，今天就请你别再做梦，早早离开。」
小津递上一个甜点盒。
「这是什么？」
「这是长崎蛋糕，是羽贯小姐给你的赔礼。麻烦你收下这个，别闹事了。」
小津这时的表情，如同企图篡夺公司的奸诈经理人。
○
天空逐渐白亮，我走在凌晨的街道上。
犹如「狂欢过后」的空虚洋溢周遭，黎明的寒冷沁入体内。我站在御荫桥正中央，环抱住自己，眺望高野川两岸的丛丛翠绿。难得见到这片清爽的早晨美景，感受越是新奇，我回到下鸭幽水庄时就有多失望。玄关旁快坏的日光灯，木造鞋柜、沾满灰尘的走廊，感觉一切的一切比平时更加脏乱。
我沉重地走过冰冷的走廊，趴倒在四叠半房内从不收纳的被窝。我缩在温暖柔软的被窝中，回想昨天分量惊人的种种。最后小津登场，实在让我火大；而我在厕所想像自己与羽贯小姐的未来，等不到隔日就化为尘烟，令人难过。没什么，仔细想想，我的恋爱大富翁只是回到起点罢了，这对我来说是家常便饭。一道心伤换来了长崎蛋糕，应该觉得很值得。靠蛋糕忍耐吧，要忍耐。
但是，我难以接受。
心里仍留着一个空洞。
我从被窝里偷看不说话的同居人。香织小姐仍倚着书架，文静地读着《海底两万里》。我忽然爬起床，摸摸她的秀发。可人的黑发少女专注读着书本，我却感受到她的关心。我肯定神经错乱了。
「我这个大笨蛋……」
我不由得哀叹一声，再次撤退至被窝。
是我妄想如天高，以为身边从此桃花朵朵开，丢脸丢到家。或者，我应该遵照占卜师的预言，将主导权交给强尼，和醉昏头的羽贯小姐做些不知羞耻的行为，就能真正展开新生活？不，不可能。我绝不认同。男与女结合，必须更加庄严、慎重。我怎能像绑鞋带似的，随便跟人凑合？
我本来以为，从小津带来香织小姐那一刻开始，我的命运就有所改变，然而我身边的「三名女子」中，羽贯小姐早早脱队。我的白日梦才做不到半天。我身边只剩下两个人，一是绝不能见面的笔友，二是正在同居的非人女子。
换句话说，我身边一人都不剩。
我必须面对这冷酷的现实。没问题，我做得到。
我躺在被窝，凝望香织小姐的侧脸，一不小心，强尼忽然一阵蠢动，但我随即落入梦乡，平安度过危机。
○
我到傍晚才睡醒，前去出町旁的咖啡厅吃晚餐。
路过鸭川三角洲旁时，大文字山在夕阳映照下，格外显眼。从这里欣赏送火，应该看得很清楚。不知道在这和樋口景子小姐一起欣赏大文字，会是什么感觉？我鼓动脑中的妄想，但傍晚的风吹袭着，继续幻想也只会饿肚子，我妄想到个段落就打住。
我决定回到下鸭幽水庄，坐在书桌前，聚精会神，写下给樋口景子小姐的回信，转移这无处可去的渴望。
「敬复
连续数日闷热气候，彷佛夏季先一步到来。我住的宿舍不太通风，所以比外头更热。有时我会心生冲动，想在走廊挂上吊床度日，但不太可能真的实行。从现在到整个夏天，我恐怕不能在宿舍念书，很辛苦。我应该会躲进图书馆，在图书馆内无人打扰，应该能更加把劲用功。
很高兴您喜欢《海底两万里》。我之前会摊开世界地图，一边循着鹦鹉螺号的航路，一边读小说。这么做，感觉自己像在海上航海，您可以试试看。我还没读过史蒂文生的《金银岛》。以前的冒险小说除了让人捏把冷汗，有时读起来悠哉，故事的平衡十分巧妙。我很喜欢冒险却不带杀伐气息的部分。
我不知道爱尔兰酒吧长什么样子，真想去一次看看。我现在每天往来大学和宿舍，只有两点一线，没什么机会到城里去。
今天入春之后，我天天忙于实验、课程。这种日子表面上单调，却非常充实。科学真是深奥。不过，现代投入科学研究的新人，已经比儒勒•凡尔纳存活的十九世纪多更多，做事做个半吊子，无法看到更全面的科学世界，这让我觉得很遗憾。但也因为科学如此宽广，才能建立我们现在的生活，我无法要求太多。
正如樋口小姐所说，我现在充分活用自己得到的机会，期望日后也能继续自我砥砺。为此，健康方面很重要，我尽可能多运动，也注意营养均衡。
不过，请您别误会，我并不是天天只吃鱼肉汉堡排。我为了自己的健康，也会不惜吃上一大碗芦荟优格。
樋口小姐想必日日繁忙，还望您保重身体。
拜启。」
我低吟着，写好给樋口景子小姐的信。
内文多少有点美化自己，但这应该称为精美的修饰。就算我写了无中生有的想法，写着写着，也会认为自己平时就是这么想。写信期间，我完美化身为模范大学生，然而一写完信，彷佛自己刚才做了场梦，重新发现自己误入野兽之道，根本称不上模范生，内心有些痛苦。我脸皮真厚，居然写得出「继续自我砥砺」。我空有志向，法门仍在五里雾中。究竟该怎么砥砺自我？也许我不砥砺自我也无所谓。也因此，我始终抹不掉自抬身价的愧疚。
我把写好的信放进信封，重新读了樋口景子小姐的信。
她说自己喜欢梅雨，喜欢在雨中欣赏朦胧的绣球花，觉得《海底两万里》的悲哀鱼叉高手关在潜水艇里，很可怜。她还对我说，希望我多保重！
她究竟是什么样的人？
我本来想专心写信，转移注意力，写完信后，内心反而开始心痒难耐，实在讽刺。我把她的信抱在胸前，轻轻叹息。我这举动实在恶心，恶心到把我自己拖回现实。
我下意识拿起日前在投币式洗衣店捡到的海绵熊，又揉又捏。柔软的触感让我安下心来。这熊越看越可爱，我决定为它取名。我思考了五分钟左右，决定从它出类拔萃的绵软触感，取名为「软软熊」。
○
这天夜里，小津来访，嘴里还没礼貌地碎念，说要来检查香织小姐，确认我是否非礼过她。
「你到底什么时候才要拿走这东西？」
「快了，我之后就会来带走。」
小津邪邪一笑：「你嘴巴抱怨，其实满享受跟香织小姐的生活，不是吗？你还让她读《海底两万里》。」
「你给我立刻闭嘴，永远闭嘴。」
「恕我拒绝，我不说废话，会寂寞而死。」
「那你就去死。」
「想得美，只要我还能说废话，杀都杀不死。」
之后，小津一个劲说起一种梦幻棕榈刷，其纤维细致强韧，前端透过凡得瓦力，与污垢成分进行分子结合，不须施力，轻轻接触就能刷去污垢。听说他师父要他找来那种刷子。
「世上怎么可能存在那种蠢东西。」
「不，就说有。由于这种棕榈刷太好刷，清洁剂公司暗地施压，导致这种棕榈刷没办法大肆贩售，也难怪你不知道。总之，我得想法子找到那东西……」
「你老把精神耗在一些蠢事上。」
「师父想要很多东西，我很辛苦的。他想要山椒小鱼、出町双叶的豆麻糬，我还能想办法，他却想要骨董地球仪、旧书市集的关东旗、海马跟大王乌贼。我如果随便拿东西充数，惹他不开心，他会把我踢出门派。我根本没有一刻能松懈。」
小津语气却莫名愉快。
「对了，师父之前说想要海马的时候，我就到垃圾场找到一个大水槽，带去给他。我试着在水槽放水，放到一半，水槽忽然疯狂漏水，搞得一团糟。师父的四叠半房间全是水。」
「慢着，你师父的房间是几号房？」
「就在这间房的正上方。」
我登时勃然大怒。
之前有一天，我外出的时候，二楼漏水到我家里来。等我到家一看，屋顶的漏水已经打湿我所有贵重的书籍，不管内容猥亵不猥亵，全部遭殃。我的电脑泡了水，珍贵的资料不分猥亵不猥亵，也全部化为电子杂讯，消失殆尽。这件惨剧，简直为我日渐颓废的学识补上一击。我当时本想上去大肆抗议，但又嫌麻烦，不想和二楼的神秘居民面对面，便不了了之。
「原来那是你搞的鬼。」
「猥亵图书馆泡水，又算不上什么损失。」
小津厚脸皮地说。
「够了，你给我滚出去。我很忙。」
「我当然会出去，今晚我要去师父房间开黑暗火锅大会。」
小津带着塞满食材的塑胶袋。
他正想走出房间，忽然瞧见电视旁的海绵熊。小津拿起熊，捏了捏确认柔软度。
「为什么你会有这种可爱到不行的东西？」
「捡到的。」
「这可以给我吗？」
「为什么？」
「我想放进今晚的黑暗火锅里。」
「你傻了啊？这玩意煮了又不能吃。」
「也许有人以为是麻糬，吃进肚子里。」
「谁吃得下去。」
「你不给我，我就再来洒水，毁了你的猥亵图书馆。」
「好好好，拿去。」
我投降了。让小津抢走我少有的心安之所，确实难过，但我更想快点赶走他。
「嘿嘿嘿，谢谢你。不可以对香织小姐恶作剧。」
「烦死了，快滚。」
小津离开后，疲劳一口气涌上来。
我向下鸭神社的神明祈求，希望软软熊卡住他喉咙，让他享受滋味深奥的猝死。
○
到了隔天。
这一天我从早到晚都待在大学，忙着上课、做实验，最后在「Collection」咖啡厅吃了明太子义大利面当晚餐。之后，我去了今出川通，仰望吉田山。夕阳洒落在萌发的茂密绿意，使整座吉田山金光闪闪。
原来—
我无意识通过今出川通，走向银阁寺。
人真的会一时着魔。
比方说，我总是不自觉盯着小津留在四叠半里的香织小姐，或是羽贯小姐让乳房紧贴着我，差点舔到我的脸，种种状况，让我毫无长进却平静的心灵，逐渐失控。简而言之，我的孤单病病发，难以压抑。
我将樋口景子小姐和香织小姐放在天平两端衡量。我却无视事实，明知两者本来就无从衡量。想当然耳，「人偶」和「人类」只差一字，却差之千里。而且我和樋口景子小姐虽然只透过信件往来，我们已经往来半年以上。香织小姐背后还贴着一张麻烦的标签，「小津的赃物」。天平彻底倒向樋口景子小姐，甚至可说，因为我认真衡量两者，反让我静如太平洋的心灵，一时波涛汹涌。
单就结论而言，我明知彼此不该见面，仍忍不住迈开步伐，走向樋口景子小姐的家。我着了魔。然而，我如果没在这时前往她家，并且看清神秘面纱背后的恐怖面貌，显然之后下场会更加毛骨悚然。我分不出哪一种下场比较好。
孤单拉着我前进，来到白川通。白川今出川宽广的交叉路口，许多车辆来来去去。傍晚寒冷的风吹过，使我的孤寂越发强烈。穿越道的对面就是哲学之道，夕阳映照着整排樱树，树上已经长满叶子。
「我只是看看她住在什么样的地方，绝对不是想见她。」
我狼狈地找借口。
于是，我前往至今从未接近的樋口景子小姐住处，禁忌的「White Garden净土寺」。
○
我往南通过白川通，找到净土寺的公车站，再从公车站进入城里。
我记得信上的地址，但没有用地图确认位置，只能凭直觉前进。住宅区渐渐转暗，我漫无目的地走于其中。我内心隐约希望自己最好找不到，所以没有特地问路。走在宁静城镇中，我想像樋口景子小姐安稳的生活，就足以慰借内心。
我像只无头苍蝇，四处走了三十分钟，已经开始反省自己的举动太不绅士。果然，找不到更好。天色暗了，是时候该回家了。就在这时，我却找到了「White Garden净土寺」。
那是一栋娇小不显眼，白得如同糖果的公寓。和我住的下鸭幽水庄相比，简直是霄壤之别。
不过，找到她的住处之后，我也不知道该做什么。我故作不在意，偷瞧了瞧邮箱，上头没有放门牌。公寓大厅是自动锁，我进不去，但樋口景子住在一楼，我应该能隔着围墙看见一楼走廊。房间号码是一○二号，应该是左边算来第二间房间。看着那扇紧闭的门，我自觉罪恶深重，想趁她还没看见我之前离开，但仔细想想，她从来没见过我，一时五味杂陈。
我还在孤单与自我厌恶之间摇摆不定，一○二号室的房门突然打开。我本想躲起来，又不想刻意舍弃突然降临的良机。
我看见樋口景子小姐了。
这一刻，我眼中的樋口景子小姐，长得非常恐怖。她似乎过得非常不健康，脸长得像外星生物。脸上挂着不祥的笑容，像在希冀他人倒大楣，该说像极了妖怪滑瓢。那简直就是小津，和小津长得一模一样。倒不如说，「她」就是小津，是小津本人。
所谓「世上无神无佛」，就是用在这种时候。
我不可能看错。
那就是小津。
我在一旁陷入混乱，小津倒是悠悠哉哉打开自动锁，来到屋外。他绕进脚踏车停车场，牵出他称为「黑蝎号」的爱车，一张脸笑得有够讨人厌，彷佛在嘲笑我，接着骑向白川通。
他牵车的期间，我躲在围墙暗处，浑身发颤。
这栋公寓，的确是樋口景子小姐居住的「White Garden净土寺」，房间号码也没错。我很不想这么猜想，小津是否认识樋口景子小姐？他跟对方这么亲密，甚至能走进对方家里？不，我绝不承认这种巧合。我偶然交到的笔友，竟和小津有一腿，哪有神明结缘结得这么复杂，神明搞这种恶作剧也太超过。
那么，还有其他原因吗？
这时我忽然想起，自己并不知道小津的住处在哪，也想起这里是净土寺。接着，我联想到两天前深夜，我跟羽贯小姐在木屋町居酒屋的对话。
「他住在净土寺，」
「走进去白川通一小段路，」
「有一栋很时髦的套房公寓，外观很像糖果。」
倘若羽贯小姐说得没错，就能得出结论，「White Garden净土寺」一○二号室，正是小津的住处。同时，我也不得不承认，樋口景子小姐的宿舍，和小津的家在同一个地点。我需要极大意志力，才能吞下由此导出的苦涩结论。我想吞下一升※的方糖，以承受那超乎想像的痛苦。
注16：一升：日本传统度量，相当于一千八百毫升。
根本不存在樋口景子这个人。
我整整半年以上，都在跟小津通信。
○
于是，我和樋口景子小姐的书信交流，骤然告终。
没有什么比这种结束方式更残忍。
我摇摇晃晃走过即将转暗的城镇，回到大学，走向下鸭幽水庄。黑黝黝的幽水庄耸立于黑夜中，散发着诡谲气息，彷佛映照着我虚无的心灵。
我拉开玄关拉门，往走廊走去，乌黑之中传来咻咻声。走近一看，那是电饭锅。似乎有住户利用走廊的清扫用插座煮饭。我现在心烦意乱，没心力忽视别人盗用些许电力，我用力拔下插头，毁了别人的晚饭，大力关上房门，坐在自己的四叠半房里。
香织小姐仍坐在荒凉的四叠半角落，静静阅读。和羽贯小姐的梦想如泡影般破灭，又发现樋口景子小姐并不存在，我现在身边只剩下静默的香织小姐。
我拿出羽贯小姐赔给我的长崎蛋糕。在这四叠半的正中心，我独自与方形甜点对峙。我决定忘记一切，不管是羽贯小姐挤上来的乳房触感，还是与樋口景子小姐交换的无数信件，决心享用长崎蛋糕做为晚餐，我切也没切，直接捧起整块蛋糕猛啃。
「你这是遭报应，谁叫你不听我的。」
强尼讥笑道。
「烦死了，闭嘴！」
「在羽贯小姐的宿舍那时候，就应该交给我处理。至少当初冲刺一番，现在就不用关回这间四叠半小空间啦。」
「我才不信。」
「算了，总之现在你身边，只剩下香织小姐。」
「你在打什么主意？」
「喂喂喂，事到如今你还装什么君子？够了吧，我们一起快活一番。现在也不能挑三拣四。是我太看得起你了。」
强尼似乎对香织小姐图谋不轨，我急忙制止他失控。我现在选择安逸之道，当初在羽贯小姐的套房公寓，我躲进厕所坚守到底的名誉将会毁于一旦。看准香织小姐无法行动，像古装剧的公子哥儿一样摆布她的身子，怎么可能维持我的尊严。
我和强尼在一旁争执不休，香织小姐仍静静阅读书籍。
「我真是受够你了。」强尼放弃似地骂道。
「错的不是我，是小津！」
我呜咽着，一个人吃着长崎蛋糕。
大口大口咬着蛋糕，独自一人默默啃食长崎蛋糕，自然让我更加深陷孤独地狱，我猛嚼着甘甜的长崎蛋糕，面容形同恶鬼。心中一股怒火逐渐旺盛。小津那混帐，仔细想想，不管是羽贯小姐，还是樋口景子小姐，我说不定一直没逃出小津的手掌心。那只恶劣妖怪，做这种事到底哪里有趣？但这问题形同废话，用自己的标准衡量小津的行事动机，根本白费工夫。他这人骨子里就是恶劣，就爱靠他人的霉运配饭吃。现在回想，他这两年肯定靠我当配菜，吃饭吃得津津有味。
我早就隐约察觉这一点，现在只是彻底摊在阳光下。
小津应该遭千刀万剐。
我要把他塞进磨豆机，磨得他粉身碎骨。
我下定决心之际，房间天花板忽然一阵摇晃。
上方就是小津师父的房间，感觉不太单纯。听得见有人起口角，还有人用力踏地。快坏的日光灯一点一灭，摇摇晃晃，蛾子起飞，四叠半房内一会亮一会暗，犹如身在暴风雨之中。我的心神在荒凉的四叠半徘徊，愤怒地开口诅咒小津。混帐，这黑夜般的四天未免太多烂事。他以为我会哭吗？蠢蛋，谁会哭。我的确有几个想哭的理由，但是在我把小津磨成粉之前，我绝不会落下半滴泪。啊，强尼，我快发疯了。
「总之我帮不了你。谁叫你要把我当傻子，自己装绅士，这是报应。我无话可说。你就和我两个人，永远在这四叠半世界徘徊好了。」强尼无法离开我，他说：「在这小小的四叠半里，智者跟蠢蛋都一样悲惨。」
「我同意，实在太悲惨了。」
「那么，我们就从香织小姐感受片刻的幸福，哪怕只是虚假的幸福也罢。」
强尼看准时机，想要说服我。
书架旁，香织小姐仍在阅读《海底两万里》，我凝视着她。黑发柔顺如丝，清澈的双眼直视书页。尽管爱的形式千千万万种，人迷失在这封闭的爱情迷宫，必定找不到回去的道路，更别说我这种不懂变通的人。强尼的低语，香织小姐平静的侧脸，你受两者迷惑，彻底舍弃微乎其微的名誉，当真值得？
自问自答犹如风暴，刮得我头昏眼花，但我仍伸出手，触碰香织小姐的发丝。
就在这时，我听见声音，在二楼大闹的某人似乎走下楼来。本以为他会直接离开幽水庄，对方却通过走廊，往我房间来。
哎呀，发生什么事？念头刚落，只见我房间门直接被踹破。
「就是你吗！」
一个怒气冲天的男人踏进房里。
我事后才知道，这个男人名为城崎学长，是香织小姐的主人，并和小津的师父展开神秘斗争，也就是「自虐代理代理战争」。
○
本应联手对抗小津的两人，在此初次见面，却不是从和气握手开始，而是擦出火花，彼此互殴。我不擅长诉诸武力，所以正确来说，是我单方面被揍。
我一头雾水，直接被揍飞，撞进四叠半角落，电视机一阵摇晃，心爱的招财猫掉落地面。「呀啊—！」强尼方才还贪图香织小姐，危险地蠢动，如今却发出孩童般的尖叫，躲进阴影处。我的龟儿子开溜速度有够快。
男人犹如鬼神，站在我面前，另一个人从他后头悠然走进屋子，他穿着浴衣，小津尊称他为「师父」。还有一名女子推开师父，气喘吁吁地跑进屋。我好像在哪见过她，却想不起来。
「城崎学长，」女子喊道：「你突然打人，有点过头了。」
她扶我起来。
「你还好吗？不好意思，发生了点误会。」
一个人突然踹破房门，一照面就给我来一拳。我不知道自己做错什么，非得接受这种不文明的待遇。我摇摇晃晃站起身，她拿着沾了水的手帕，按着我被打过的下巴。她捡起从电视摔下去的招财猫，自报身份：「真对不起，突然来打扰，我叫做明石。」
「城崎，尔有个天大的误会。」
小津的师父悠悠说道。
「这家伙不是帮凶？」
城崎学长狐疑地说。
「不是，他只是被小津拖下水。」明石说。
「抱歉。」城崎学长向我道了歉，马上面向香织小姐。他确认香织小姐平安无事，才终于放下心。他伸出手，轻抚她的发丝，好似疼爱自己的孩子。假如我真的非礼香织小姐……光想就觉得恐怖。城崎学长肯定怒发冲冠，用草席捆住我，把我扔进鸭川。
城崎学长跟香织小姐还在那展现感动的重逢，小津的师父一副当自己家似的，坐在我的椅子上抽雪茄，不打算向我解释事情经过。
我完全被当成局外人。
○
「这次就当作是小津失控乱来，尔就网开一面，如何？」
师父说：「我们也不打算做到这种地步。」
「总之，香织平安回到我这，就这么算了。但我得找小津好好算帐，那家伙竟敢非法闯进我家。」
城崎强硬地说，他的愤怒仍凶猛盘旋着，完全不下于我。
「小津应该再过一阵子就会过来，届时要煎要炸，就随尔了。虽然把那家伙煎了、炸过，大概还是老样子滑头。」
师父把责任推得一干二净。
「说得也是。说到底，所有事情起因都是小津学长，他应该要受教训。」明石说。
我厘清状况，再次对小津燃起怒火。我亲眼见到受害甚多的城崎学长，这股愤怒又升华到另一个层次。
「啊，这不是长崎蛋糕吗？」
小津的师父找到我的长崎蛋糕，刚才孤独过头，啃得乱七八糟。看他一脸渴望，我切下没啃过的部分给他，他大口嚼了起来。
城崎瞪向正在吃长崎蛋糕的师父。
「话又说回来，这玩笑真的开大了。我一直以为小津叛逃到我这。」
「尔太天真了，小津那小子哪能用一般标准看待。」
樋口学长莞尔一笑，站起身：「好了，我先回自己的房间。」
「不过，我该怎么带香织回去？」城崎学长问。
「小津学长似乎跟别人借了车载。」明石说。
「他真是让人傻眼。不好意思，在我找到车之前，香织能不能再寄放一阵子？我今晚就去准备。」
城崎学长低头拜托我。
「没关系。」
我点点头。
小津的师父率先离开我的四叠半，到了走廊上。他望着玄关，抽着雪茄，忽然惊呼：「喔！」
「小津，来来来，尔来一下。」
他说着，招了招手。
城崎学长和我几乎同时站起身，握紧拳头，准备在小津一踏进屋，就把他轰成碎片。
「师父，您在这闷热到不行的地方做什么？」
小津说着，探头瞧了我的房间，一见我俩气愤填膺，气势汹汹的模样，随即转身奔向走廊。他的逃难本能马上察觉危险。他跑着，一脚踢飞电饭锅。电饭锅刚才被我拔了插头，一阵砰咚砰咚响，直接滚向走廊远处。
「对不起、对不起。」
小津边跑边道歉。他与其道歉，不如一开始啥也别干。
「混蛋！」
城崎学长和我怒吼道，追在小津后头。明石和师父也跟了过来。
○
小津只有开溜速度天下一绝，他脚步轻盈，犹如妖怪一般，奔过夜晚的下鸭泉川町。我已经费尽全力奔跑，城崎学长仍大步超前。下鸭茶寮静静照亮黑夜，等到绕过下鸭茶寮，准备奔向出町柳车站，我已经燃烧殆尽，徒留白灰的躯体。
明石骑着脚踏车，追了上来。
「我们在贺茂大桥夹击他。请你绕到大桥西侧。」
她冷静地留下这句话，煞车声大响一声，再次骑走，准备绕到小津前方。我有点迷上那道背影。
我几乎要跪在地上，大声赞美自己。但我强忍冲动，抵达葵公园。小津跟城崎学长已经绕进川端通方向。我面向鸭川三角洲，往西通过出町桥，接着往南边穿越鸭川河堤，一路奔向贺茂大桥西侧。
周遭已经没入靛蓝的夜幕之中。今晚的鸭川三角洲仍遭大学生霸占，热热闹闹。他们应该在举办新生欢迎酒会。现在想想，这两年内，我都与这类聚会无缘。前阵子下过雨，鸭川水位增高，哗哗大响。街道上的点点灯光倒映在河面，看似一片银箔，摇来晃去。日落后的今出川通繁华喧闹，贺茂大桥挤满车头灯、车尾灯，五光十色。桥边的粗栏杆装着橙黄照明，在黑夜中点点闪耀，泛着一股神秘氛围。今夜的贺茂大桥感觉格外庞大。
我气喘吁吁走上桥去，小津从对面逃来。看来明石顺利把小津诱进贺茂大桥了。成功陷害小津，真让我无比惬意。「小津！」我张开双手，大喊道，他苦笑着停下脚步。
城崎学长从东侧走进贺茂大桥，他显然已经气若游丝。同行的明石也走上桥来。我在桥中央挡住小津，鸭川从大桥正下方流过。往南看去，河川乌黑的尽头，远方四条一带的街灯光辉灿烂，好似宝石。
「我跟你这么好，请你救救我。」
小津双手合十，哀求道。
「樋口景子小姐，真谢谢你跟我通信这么久，我很开心。」
我说。
小津一时还故作疑惑，马上就投降了。「我没有恶意啦。」他说：「我没有一次是真的有恶意。」
「竟敢玩弄我的纯情。废话少说，看我揍死你！」
「你要揍我，还要揍死我，怎么能说话这么过分呢？」
城崎学长和明石也赶到桥中央。
「小津，我们来算帐吧。」
城崎学长的语气威压十足。
明明被逼进死路，小津仍然扬起无畏的笑。
他忽然攀住贺茂大桥栏杆，一个飞跃，跳了上去。栏杆的橙红灯光从下往上照亮小津的脸，显露他近年少有的恐怖面貌。我还以为他想像天狗一样，飞往空中逃跑。
「你们敢对我不利，我就从这里跳下去。」
小津说些莫名其妙的话。「无法保证我的人身安全，我绝对不会下去。」
「你个蠢蛋，你哪来的资格要求人身安全。」
我骂道。
「你想想自己干了什么好事！」城崎附和道。
「明石，你帮我说点话啊。我是你师兄耶。」
小津装可爱哀求明石，明石则耸了耸肩。
「我无从帮你辩解。」
「你好冷淡，但我还是很喜欢你。」
「捧我也没用。」
小津的脚往栏杆边缘移动，张开双手，彷佛要往夜空飞去。他大喊：「够了，我现在就跳河！」
「好啊，你跳，你现在就给我跳下去。」我说。
你最好直接在鸭川的浊流中灭顶，这样一来，我才终于能回归宁静生活。
「他这么怕死，」城崎鄙夷地说：「怎么可能跳河。」
「才没有，我跳给你看。」小津坚决地说。
他嘴里坚定，却迟迟没有跳下去。
在我们争执不休的时候，大桥北边的鸭川三角洲忽然传来尖叫。狂欢中的大学生不知为何，一阵慌乱，开始四处逃窜。
「那是什么？」
小津站在栏杆上，诧异地问。
我下意识扶住栏杆，定睛一看，只见一片看似黑雾的物体，从葵公园森林蔓延至鸭川三角洲，即将覆盖下方三角洲的河堤。年轻人在黑雾之中慌乱逃难，又是挥动双手，又是拨刮头发，几乎发狂。那片黑雾轻盈地滑过河面，似乎要飞往我们这一方。
鸭川三角洲的喧嚷更加激烈。
松林间喷出更多黑雾。这状况非比寻常。叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽……黑雾蠢动着，彷佛一片地毯铺满下方，接着渐渐从河面升高，飞越栏杆，涌进贺茂大桥。
「嘎啊啊啊啊！」明石发出漫画人物般的惨叫。
那是一大群蛾。
○
隔天，「京都新闻」刊登这条新闻，仍不清楚为什么会异常出现大量蛾群。循着蛾飞来的路径往回找，似乎指向糺之森，也就是下鸭神社，但不确定真正的源头为何。就算原本栖息在糺之森的蛾，基于不明原因举族迁移，报纸也给不出合理的解释。除了专家见解之外，另外出现传闻，谣传蛾群的源头不在下鸭神社，而是隔壁的下鸭泉川町，倘若这说法为真，整起事件反而更加不明朗。这一晚，恰好是我宿舍所在的那一处，同样挤满大量飞蛾，民众一时哗然。
这天夜里，我回到宿舍，发现走廊上处处都是飞蛾死尸。我忘记上锁，房间房门半开，屋内跟走廊一个样，我恭恭敬敬让这些飞蛾入土为安。
○
大批蛾群撞上我的脸，振翅挥洒鳞粉，不时还想钻进我嘴里。我挤开蛾群，凑向明石，发挥绅士风范，帮她挡住飞蛾。曾几何时，我也是个都市男孩，热爱整洁，不愿与昆虫同居。然而在那间宿舍待上两年，有太多机会亲近、熟悉品种无数的节肢动物，我已经完全不怕虫。
话虽如此，这时的大量蛾群彻底超越常理。振翅声震耳欲聋，将我们隔绝于外界，我甚至不觉得那是飞蛾，比较像一大群长着翅膀的小妖怪，整批通过桥上。我几乎看不见东西。我微微睁眼，只勉强看到蛾群围绕贺茂大桥的栏杆照明，狂乱飞舞，还有明石乌黑亮丽的秀发。
蛾群终于通过桥梁，但还有一些飞蛾掉队，拍着翅膀到处飞舞。明石脸色苍白，站起身，发狂似地拍打全身上下，尖声喊着：「蛾有没有黏在身上？」随后，她发挥惊人速度，飞快奔向贺茂大桥西侧，意图逃离还在路上拍翅的蛾。最后，她跑到一间在黑暗中散发柔和光亮的咖啡厅前，瘫软在地。
蛾群又化作黑色地毯，顺着鸭川飞向四条。
等我回过神来，城崎学长站在我身旁，头发乱成一团，我刻意忽略卡在他头上的飞蛾。
我四处查看排满点点橙光的贺茂大桥。
栏杆上的小津彷佛乘着蛾群华丽飞离，失去踪影。
「那小子，真的掉进河里了。」
城崎学长嘀咕道，奔向栏杆。
○
我和城崎学长从贺茂大桥西侧跑向河堤。鸭川就在眼前，从左到右，淙淙流去。河水水位变高，平时还是草丛的地方没入水中，河面感觉比平池还宽。
我们从这下了水，接近贺茂大桥正下方。桥墩的阴影处有东西蠢蠢欲动。只见小津彷佛污垢，紧紧黏着桥墩，似乎动弹不得。河水不深，但水流湍急，城崎学长脚底一滑，差点被河水冲走。
我们费了点劲，才终于来到疑似小津的物体旁。
「你个蠢蛋。」
我沐浴着水花，高声怒吼。小津又哭又笑：「你就看在我这副悲惨模样，原谅我吧。」
「够了，你安静点。」城崎学长说道。
「是，学长。我觉得右脚痛得不得了。」
小津老实地说。
城崎学长帮了我一把，我才扛起小津的身体。「痛痛痛，你搬我搬得小心点啊。」小津还敢提奢侈的要求。总之，我们暂时把他搬上河畔。明石后来才来到河畔，蛾群肆虐的冲击还让她脸色发白，她仍精明地叫了救护车。她拨电话给一一九之后，坐在河畔的长椅上，按着自己发青的双颊。我们像是扔木头似的，把小津滚到一旁，一边冷得发颤，一边弄干湿衣服。
「好痛、好痛，痛死我了。帮我想想办法。」小津呻吟着：「噫噫噫。」
「吵死了，谁叫你要站在栏杆上。」
我说：「救护车等一下就来了，你忍着点。」
小津呻吟连连，只见城崎学长跪在小津身旁，一股怒意似乎无处可去。我再怎么火大，也没有凶狠到把摔断脚的小津搬回下鸭幽水庄，塞进磨豆机磨成粉。
良久，小津的师父漫步来到河畔。他似乎非常悠哉地从下鸭幽水庄走过来。
「我还在疑惑你们去哪了，原来在这。」
「樋口，小津受伤了。他的脚应该骨折了。」城崎学长说。
「真是窝囊啊。」
「师父，我是为了师父才落得这种下场啊。」小津委屈地说。
「小津，尔将来有望啊。」
「师父，谢谢您的称赞。」
「尔为师父两肋插刀，但也不用真的折了骨头。尔真是没药救的傻子。」
小津低声啜泣。
五分钟过后，救护车抵达桥边。
城崎学长奔上河堤，和救护人员一起下来河畔。救护人员发挥专业技巧，用毛毯牢牢裹住小津，搬上担架。他们若把小津直接扔进鸭川，想必大快人心，不过救护人员品格高尚，会平等怜悯伤患。小津恶行种种，不值得小心对待，他们仍小心翼翼将小津送进救护车。
「我就跟着小津去了。」
师父说完，慢悠悠地搭上救护车。
于是，救护车飞快离去。城崎学长已经把小津抛诸脑后，说要去准备车子迎接香织小姐，便离开河畔。
之后现场只剩下我和明石，我浑身湿透，而明石坐在长椅上，脸色铁青。
「你还好吗？」
我问明石。
「我真的很怕蛾。」
她一个劲地呻吟。
「要不要喝杯茶，放松一下？」
我绝非在她怕蛾的时候趁虚而入，心怀不轨，而是看她脸色苍白，为她着想才提出邀请。
我在附近的自动贩卖机买了温热的罐装咖啡，和她一起喝。她慢慢冷静下来。我说起跟小津的孽缘，也说起最近几天刚察觉的，小津的种种恶行恶状。当我愤恨地说到，小津假造一位少女，以樋口景子的名义玩弄我的心，简直罪该万死，明石忽然向我道歉。
「我也帮了一把，真的很对不起你。最近小津学长拜托我代写信。」
「居然是你。」
「我也读了你推荐的《海底两万里》。」
她露出清爽的笑容。
「你的信写得很好。虽然参杂了很多谎言，但写得很不错。」
「被看穿了啊。」
「当然，但我也说了谎，算是扯平了。」
明石说。
接着，她略为发青的脸庞扬起微笑，说了句意外之语：「我们曾在下鸭神社的旧书市集见过面，对不对？」
「你还记得吗？」她问。
○
还记得是一年前，下鸭神社的夏季旧书市集。
参道旁有一处南北向细长的马场，马场中挤满旧书摊的帐棚，大批人们走在其中，选购书本。我从下鸭幽水庄走一小段路，就能抵达旧书市集，所以我连着好几天来逛。
我沐浴在枝叶间洒下的阳光，喝着弹珠汽水，尽情享受夏日风情，之后逛着两侧成排的旧书摊。看来看去，到处都堆着装满老旧书籍的木箱，让人有些晕眩。只见有一排铺了毛毡布的摺叠椅，有一群人无处可去，瘫软在摺叠椅上，似乎跟我一样患上「旧书市集晕」。我也过去坐着发呆。这时候是八月，天气闷热，我拿手帕擦了擦额头的汗水。
眼前有一摊旧书摊，店名写着「峨眉书房」。一名女子坐在店面的铁椅，皱起充满知性气息的眉宇，正在兼差当店员。
我起身，在峨眉书房的书架看了看书，并和她对上眼，她朝我微微点头。我买了儒勒•凡尔纳的《海底两万里》，本来打算直接离去，她却站起来，追上我。
「请用这个。」
她说着，给了我一把圆扇，上头写着「纳凉旧书市集」的字样。
那名女子就是明石。
印象中，我搧着自己满脸汗水的脸，手提着《海底两万里》，离开了糺之森。
○
城崎学长当天晚上就带香织小姐回去，重新回归宁静的爱情生活。
听小津转述，城崎学长广受人类女子欢迎，待在社团的期间也尽情累积前女友数字。从他俊美的外貌来看，倒也能理解。然而，我不懂的是，一个不缺真女人的男人，为什么这么执着于香织小姐？据说城崎学长和香织小姐生活了两年，这份爱可说是货真价实。
「他这么珍惜人偶，跟人偶一起生活，有其意义。而这期间他跟其他女人交往，又是另一个问题。这是一种高尚无比的爱情，像你这么粗俗，只把娃娃视为处理性欲的道具，不可能理解。」
小津细细解说道。
我和香织小姐生活了四天，这经验让我多少能理解他，但不知变通如我，不该跨足那领域。我还是会选择真人的黑发少女，比方说明石。
小津的师父仍住在下鸭幽水庄的二楼，我时不时会见到他。他身披绀蓝浴衣，形同一个归隐山林的贤人。明石也经常出入他住处，她对于师父的评价是：「师父还算是优秀，『算是』。」他曾邀请我干脆拜他为师，我还在考虑。首先，我最在意的是，我根本不知道拜他为师要学什么？第二个介意的点是，我会成为小津的师弟。
之前在樋口学长的房间吃火锅时，也见到羽贯小姐。
「真是Small World。」
羽贯小姐说。
至于「香织小姐绑架案」的起因，城崎学长和樋口学长的争斗，我并不清楚详细状况。总而言之，他们从此严禁偷走香织小姐。小津入院期间，明石漂亮地代替小津，一个晚上就把城崎学长的脚踏车改造成五轮车。
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追逐战之后，我和明石越走越近。
从结果而论，小津的恶行算是倒出好结果，但我不打算原谅他的无数恶行。把他当作英文会话补习班的闲聊话题，已经不足以让我解气。不过同班同学听见我播报最新消息，想必会鼓掌叫好。
我和明石的关系日后如何发展，已经脱离本篇主旨。因此，我不愿一一撰写其中酸甜又羞涩的滋味。想必各位读者也不想阅读那值得唾弃的玩意，白白浪费宝贵时间。
两情相悦，是世上最不值一提的东西。
○
尽管我的大学生活多少增加新发展，不代表我能天真无邪，接纳自己的过往。我绝不轻易认同自己过去犯下的错误。我的确想发挥无比仁慈，拥抱自我，但换作楚楚可怜的年轻少女倒还好说，到底谁想拥抱一个年过二十的粗犷大男人？无处宣泄的怒意逼迫之下，我坚定拒绝拯救过往的自己。
我始终悔不当初，认为自己当年不该在决定命运的钟楼前，选择垒球社「舒柔」。我总是思考，倘若当时选择其他道路，比方说加入电影社「禊」、意外跑去成为某人的弟子，又或者加入秘密机构「福猫饭店」，我这两年是否能过得更不一样？至少不会变得像现在这么扭曲。我也许能取得梦幻至宝，「美妙如瑰色的校园生活」。我再怎么想无视，都无法否认事实。我的确犯错连连，浪费了整整两年时间。
而其中最大的错误，就是认识小津，这将成为我一辈子的污点。
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小津在大学旁的医院住院好一阵子。
看他被绑在纯白病床上，实在大快人心。他本就脸色难看，看似患上不治之症，其实只是骨折。或者该说他很幸运，只有骨折了事。他无法出去做他最爱的恶行，抱怨连连。我只觉得他活该，嫌他抱怨太吵的时候，我干脆拿起探病用的长崎蛋糕，堵住他的嘴。
「你这次最好学乖点，别再到处耍人。」
我塞了满嘴长崎蛋糕，劝了小津，他却摇摇头。
「我拒绝，我除了耍人，没什么事好做。」
这家伙的劣根性究竟有多烂？
我逼问他，我生性单纯，耍弄我到底哪里好玩了？
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小津一如往常，露出形同妖怪的贼笑，笑道：
「这是我的爱呀。」
「谁要那种脏东西？」
我答道。