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星期日。
在日葵家的客厅里，我看着眼前的参考书苦思沉吟。
这是为了考上红叶学姊指定的大学而苦读。我以天马就读的那所大学为目标，以录取门槛来说我必须满……不，笹木老师也特别强调过我要相当努力才有办法，但既然有这个机会，还是想去念同一所学校啊。
……顺带一提，关于要去东京念大学这件事，父母反而是举双手赞成。
不只是咲姊有帮我讲话，我们家爸妈本来就最喜欢高学历了，反而有种他们不可能反对的感觉。
如此一来真的没了退路，于是我决定来云雀补习班上课。每个月会找个云雀哥有空的时间，来请他指导课业。
不同于上次重视效率，这次的做法是确实从基础构筑起来。相对的，要记的东西也很多……不知道在明年大考之前，我有没有办法记下要完全默背下来的那些内容。
一早开始紧锣密鼓地从高一的课程内容开始复习。不只因为不习惯这么拼命念书而引起头痛，甚至已经什么感觉都没有了……不对，太奇怪了吧，为什么会感觉都没有啊？难道是中途端来的麦茶里加了什么……？
后来到了午餐时间，日葵跑来露脸。
「悠宇、哥哥。你们要吃饭吗～？」
戴上平光眼镜化身知性帅哥的云雀哥阖上参考书，答道：
「今天是吃什么？」
「加了很多我们家种的蔬菜的冷面，还有妈妈自己包的煎饺。」
「真棒呢。不能弄脏参考书，我们到饭厅去吃吧。」
来到饭厅时，日葵的妈妈郁代阿姨替我们准备了午餐。
色彩缤纷的炒蔬菜叠成一座小山的冷汤面，对今天这种微微沁出汗水的日子来说，是最合适的美食。
郁代阿姨用一如往常既高雅又美丽的举止拿下围裙。
「悠宇，今天凛音没有一起来吗？」
「榎本同学要去参加社团活动，所以不确定几点能过来。」
「这样啊，真可惜。我以为那孩子也会来，准备了很多面呢。」
「啊哈哈。我会跟她说一声。」
咦？
郁代阿姨把没有煮的那些生面拿回冰箱放。那堆宛如喜马拉雅山的大量面条，应该不是为了榎本同学准备的份吧？
「……呃，那些面是？」
「咦？是凛音的份喔。」
「这、这样啊……」
难不成榎本同学在我面前有克制食量？那样叫作克制吗？不、不会吧，不可能吧，哈哈……
当我感受到一股莫名的恐惧而颤抖起来时，云雀哥对着食物合掌。
「那赶紧开动吧。」
「好的。」
我们各自就座……哎呀？
我跟日葵，还有云雀哥。郁代阿姨好像也要跟我们一起吃午餐，这件事本身没问题，我之前也跟他们一起吃饭过很多次了。
问题在于这个座位顺序。
不知为何，云雀哥跟郁代阿姨分别坐在我左右两侧。太奇怪了，这张餐桌的尺寸即使坐六个人也绰绰有余，而且既然是四个人……通常都会觉得要双双对坐才对。然而，只有我坐的这一侧紧密地挤了三个人。
自己一个人悠哉地坐在对面那一侧的日葵，也对他们坐的位置感到费解。
「咦？哥哥、妈妈，怎么了吗？」
但云雀哥他们没有回答她，转头朝我看来。
接着云雀哥先拿起汤匙。他舀了一些盛在大碗里的蔬菜，凑到我的嘴边。
……咦？
这是怎样？什么意思？
当我对于这个突如其来，类似喂食的奇异举止感到混乱时，云雀哥扬起一抹陶醉的微笑。
「悠宇。虽然很突然，你喜欢美丽的哥哥吗？」
「岂止突然，你是在说什么啊？请问你提出这个让人超级不知道该做何反应的问题是有什么意图？」
「就是喜欢的意思吧？」
「这是不管我怎么回答，都会变成YES的陷阱题吗？」
而且汤匙越靠越近！
是怎样？有股不能吃下去的压迫感，刚才说要赶紧开动的人是谁啊！
（插图010）
「呵呵，这可不行喔，你这样没办法考上东京的大学喔。」
「升学大考会出这种问题吗？骗人的吧？」
不如说正确答案是什么啊？那些知名大学的题库本，告诉我啊！
……当我这么想的时候，这次轮到另一边递来香喷喷的煎饺。拿着筷子夹过来的人，当然是郁代阿姨。
真不愧是魔性的美魔女，她扬起足以掳获所有人的妖艳笑容说：
「悠宇。你喜欢美丽的熟女吗？」
「好危险，这真的太危险了。再说下去就没办法当作没听到了，所以真的请你什么都别说了。」
「我之前都没跟你说过，但其实……我是有夫之妇喔。」
「我知道啦！而且我还知道你有个女儿和儿子！」
喂，这个空间变得比平常还离谱啊！
我才觉得有好闻的花香，没想到在厨房的角落点着感觉很昂贵的线香！而且状况真的越来越混乱了，拜托先暂停一下！
「那个……你们难不成是因为我跟日葵分手，打算把我收为养子吧？」
结果云雀哥爽朗地笑了起来。
「我们怎么可能有这种想法。悠宇也真傻呢。」
「说、说得也是！那么，这究竟是……？」
我刚松了一口气时──
云雀哥果断地说：
「靠日葵那种黄毛丫头的魅力，没能留住悠宇。有鉴于这个结果──我们只是想用美男子跟美魔女来攻陷你而已！」
「那刚才有必要说我『真傻』吗！」
我果然完全无法理解天才在想什么。
我从来没有像今天这么后悔没有把榎本同学带来。在这状况下能拯救我的人……对了，大家长的五郎左卫门爷爷……啊，不行，那只会让现场再多一个变态的银发绅士而已。
在这段期间，来自左右两侧的自家制冷汤面及煎饺的喂食依然步步进逼。而在那后方的是迷倒市公所跟社区委员会每一个人的稀世美男美女。这是什么构图啊？真的是至今最不得了的画面吧。
我只是为了认真准备大考而来读书的啊……！
正当我走投无路的时候──
坐在对面的日葵一脸厌烦地说：
「哥哥、妈妈，悠宇很伤脑筋啦……」
喔喔……！
到头来，竟然是日葵说出这么有道理的话。换作之前，她肯定会说：「我也要参战！」一起来恶整我。真不愧在红叶学姊的引领下，日葵变得成熟了一点，我却因为这种事情而感受到她的成长，是不是太悲伤了……？
结果惹来云雀哥一声冷笑。
「你早就被淘汰了。被刻上毫无魅力烙印的家伙，给我在旁边眼巴巴地看着吧。」
「啊？他反倒被我的成长迷得神魂颠倒好吗！」
何谓成长……
我身处绝望的深渊中，顿悟到这里没有人站在我这边。
日葵先环视了四周，从冰箱里拿出某个东西。那是──
「锵锵～！这是之前爷爷送我的麝香哈密瓜！」
「我只知道你没有要靠自己的魅力一决胜负……」
完全是要用高级品来诱惑嘛。
但作为被诱惑的这一方来说还不错，这个选择很棒喔，而且可能是等一下要拿出来吃，已经是切好的状态也很加分。
当我看到这个当季水果雀跃不已时，「噗噗噗！」日葵别有深意地笑了。
「哎呀哎呀～悠宇，你现在是不是暗自吐槽『要把我迷得神魂颠倒所以端出哈密瓜！』了啊～？」（注：日文「神魂颠倒（meromero）」音近「哈密瓜（melon）」）
「我真的一丁点都没有这种念头。能因为这种双关哏发笑的只有小学生喔？？？」
比起这种事情，快点把哈密瓜交出来！
日葵绕过桌子，来到我的背后，拿叉子插了一块哈密瓜递到我的眼前，然后刻意在我耳边甜～美地低语：
「来，悠宇，吃下我的哈密瓜吧。」
「为什么说得有点情色的感觉啊……」
这让我背脊一阵发麻，真的别这样……
不，我干脆就这样随波逐流或许比较好。我不可能抵抗这甜蜜的诱惑（高级哈密瓜）。
但在这时出面阻止的，是帅气的云雀哥。
「悠宇，你真无情，都还没吃我的冷面耶。」
「比起冷面，脸靠得更近……！」
现在确实还在吃饭。
凡事都有一个合理的顺序。既然哈密瓜是摆在甜点的立场，不是应该要从正餐的冷面开始吃起吗？但这究竟是在说冷面还是眼前的帅哥，值得再三思考。
这次换另一边的郁代阿姨抬起我的下巴。
「悠宇，这个煎饺里放的蒜头是我自己种的喔。告诉我感想吧？」
被貌美的贵妇人抬起下巴，递上煎饺。
这是多么甜美的诱惑啊。宛如即使理智上明白，依然逃不过蒜头的魔力一样。是说郁代阿姨真的很美耶，不愧是日葵跟云雀哥的母亲。就算她说私底下有使用黑魔术我都会相信的程度。
身后是未来的人气模特儿。
左右两侧是稀世帅哥及美魔女的夹击。
这般盛情款待连龙宫城都为之震撼，这正是所谓的「ITARERI•TSUKUSERI（无微不至的日式招待）」吧。不，没有人这样讲吧，我知道自己的智商正在骤降。
我像只小虫子一样，逃不出这个配置得极为巧妙的空间。
（再、再这样下去，我要被这一家美男美女攻陷了～！）
日葵扬起无所畏惧的笑容朝我逼近。
「嘿噗噗噗！来吧，悠宇。你就坦然面对……哦哟？」
日葵说到一半忽然停下来。
递到我嘴边的哈密瓜也缓缓地收了回去。
不知道是怎么了，我回头一看──嘴角抽动个不停的榎本同学就站在眼前。
「小葵。你在做什么？」
「…………」
日葵连忙环顾四周。
然而直到刚才还在场的云雀哥跟郁代阿姨都像遭到神隐一样，忽然间不见踪影，只剩下餐桌上准备好的，感觉很美味的冷面跟煎饺……咦？他们到底跑去哪里了？难道刚才看见的光景是我们的幻想吗？
至于现状……是看起来只有日葵在对我恶作剧的地狱。
「你趁我不注意的时候，在对小悠做什么～～～～！」
「姆嘎啊啊啊啊啊啊！榎榎，等一下！这个哈密瓜给你，暂停一下──！」
我目送两个美少女一前一后地消失在走廊的另一端──我再次对眼前的冷面跟饺子合掌，准备开动。
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吃完午餐后，我们在下午的读书会开始前先休息了一下。
一起坐在犬冢家的缘廊边，眺望着眼前富有风情的日式庭园。
现在的季节是春天。
庭园的一隅绽放着美丽的水仙花。
听完前几天我跟真木岛发生的那件事之后，日葵和榎木同学也都感到退避三舍。
「哇啊，他真的是个渣男耶……」
「这个儿时玩伴真的太丢脸了……」
嗯，是啊。老实说，我也这么想……
日葵厌烦地叹了一口气。
「我之前就在想了啊～既然那家伙有办法办到那种事，把脑筋用在更有意义的地方吧。」
「小慎从小就是个只会在恶作剧时认真以待的孩子……」
「之前被大家发现悠宇在制作饰品时，好像也是真木岛同学策划的喔。那个时候他这样跟我说过。」
「什么……难道姊姊暑假时回来的那件事也是……？」
「不，那不管怎么说都……」
我们面面相觑。
不，应该不至于吧？
不管怎么说，我都不觉得红叶学姊会被真木岛耍得团团转。应该说，他们当反派的资历不能同日而语。
「总而言之，我要让真木岛道歉，所以想专心做出一个足以让他认同的饰品。」
「总～觉得这件事情也很可疑耶～是那家伙提出要一决胜负的对吧？而且还是跟暑假时的红叶姊致敬的内容。」
「这个嘛，呃，我也有点这种感觉啦……」
「不要理会他的挑衅，让榎榎一招搞定他就好了。对吧～？」
她这么向榎本同学征求同意。
榎本同学则是双眼亮起一道凶光，右手扭动起来。
「随时都可以跟我说一声。这次我来真的。」
「『这次』是什么意思？会闹出人命的话我绝对无法答应喔！」
而且她之前都不是来真的吗？
这番默默的自白，让我感受到自己的生命危险而抖个不停。以后我绝对不要惹榎本同学生气。
（总、总之……）
我轻咳了一声，直望着她。
「不，这件事我想自己做个了结。凛音，我希望你在一旁见证到最后。」
「…………」
结果榎本同学顿时红了脸颊。
「小悠，你这样的一面我也好喜欢……♡」
「啊，嗯。谢谢……」
是要我做何反应啊～
我说不出口。这其实是为了保住真木岛的小命，让榎本同学远离这件事的一个借口。而且我也借此看透了当自己手中掌握着他人性命时，下意识追求安宁的我无法成为英雄。
这时，有人戳了戳我的肩膀。
回头一看，日葵用双手捧着脸颊，做作地红了脸颊。
「悠宇～人家也好喜欢你这样的一面……♡」
「真的拜托闭嘴，你这样讲不是闹着玩的……」
这家伙忘了半年前曾自然地做过一样的事吗？
真不愧是认真要成为人气模特儿的家伙。拿这个当玩笑话，她心脏也太强了吧？天不怕地不怕吗？
「总、总而言之，我接下来会开始制作跟真木岛一决胜负的饰品。」
「这样啊～我也很想帮忙啦……」
「我知道。你要做模特儿训练，也要准备大考，就专注于自己的事吧。」
这次，是我独自一人的战斗。
我并没有想要替米良一吐心中的怨气……这种了不起的想法，只是单纯无法原谅真木岛的行为而已。
（我知道即使做这种事，说真的，也没什么意义。）
我回想起六月那时。
那个被米良破坏掉的番红花饰品。饰品一旦被毁掉，无论如何都没办法再救回来。
人的情感也一样。纵使我让真木岛道歉了，米良其实也无法真的看开吧。
既然如此，我是为了什么制作这个饰品呢？
不过是自我满足。
我有办法在这场胜负中，找出更大的价值吗……
「悠宇，看你的表情格外认真呢。你们是在聊什么？」
直到刚才都不见踪影的云雀哥，十分一如往常地回来了。
他手上拿着托盘，放着感觉相当昂贵又美丽的水羊羹。这恐怕是要讨榎本同学欢心吧。
「云雀哥，你刚才都跑去哪里了……？」
「我去跟爷爷谈了一下工作上的事。」
日葵对他投以带着怨念的眼神。
「哥哥这个叛徒……」
「呵呵！你这话讲得真难听。既然出生在犬冢家，就要抛开相信他人的心。这世上不存在真正站在自己这边的人。」
我挚友家的教育方针有够硬派耶……
泄气地吃着水羊羹时，日葵突然想起刚才的事。
「对了。哥哥，真木岛同学说了很麻烦的提议啦～」
「慎司吗？」
我又对云雀哥说明了一次前几天的事情。
连云雀哥也只是伤脑筋地露出苦笑而已。
「慎司也真令人伤脑筋呢。」
「就是说啊……」
「既然会伤害到他人，就还远远称不上出色的黑幕推手啊。」
「黑幕推手是怎样？一种职业吗？」
即使要当黑幕，一直扰乱同学爱情纠葛的工作也太讨厌了……
「所以你想做个足以说服慎司的饰品吗？」
「对。但说真的，我不觉得做出饰品能让那家伙心服口服……」
这次真木岛所提出的胜负内容，跟暑假时红叶学姊的那件事很相似。
但不同于红叶学姊，我可不认为像真木岛这样的男人会坦率认输。既然这次事情的发端在于感情论，就没办法客观定出胜负吧。
「原来如此。确实是比较不利，但也只能把这当成修行的一环，看开一点吧。毕竟悠宇未来也不是只会遇到对你抱有好感的顾客。」
「……确实是这样呢。」
没错。
而且，这想必跟红叶学姊提出的入行测试也有相通之处。为了决定我身为创作者的风格，这或许是一场有意义的胜负。
云雀哥站起身来。
他转头看向日葵……
「日葵。」
「咦？哥哥，什么事？」
然后扬起沉稳的笑容对她说：
「你也加油吧。」
「……？嗯。我知道啊……」
日葵费解地歪过头。
我听不懂这句话的意义，认为想必是因为我要认真面对这场胜负，所以要日葵也别输给我，好好加油的意思。
这时，我忽然看见榎本同学的身影。
「凛音？」
「…………」
她流露出严肃的表情，注视着犬冢家的庭园。
总觉得在那双眼中……倒映着只有比我还了解真木岛的榎本同学才能看见的光景。