不要想太多，这么做是对的。末崎绘里走在走廊上，在心里如此告诉自己。
心中唯一的牵挂，是明天的送别会。看来只能对优太说声抱歉了。孩子们引颈期盼的笑容浮现在绘里的脑海。
让送别会延期，是无可避免的结果，要是错过了今晚，下次不知何时才能等到机会。
夜晚的国小校舍走廊，一片漆黑而且静谧，与白天给人的印象截然不同。唯有LED灯光照亮了笔直向前延伸的油毡地板，走廊边的每一间教室当然都没有点灯，视野角落的幢幢影子阴森可怕，给人一种随时会有鬼魂飘出的感觉。
对国小老师来说，这样的景色一点也不陌生。从以前到现在，绘里已在深夜的教职员室与教室之间往来巡逻过不知多少次。
然而，今晚对绘里来说，是个特别的夜晚。
绘里握紧了因紧张而冒汗的双手，走向自己的城堡。
一打开教室的门，伸手不见五指的漆黑空间中旋即传来说话声。
「来得真慢啊！」
那轻浮的口吻，令绘里感到浑身不舒服。
借由走廊的灯光，隐约可看见一个身形高大的男人藏身在黑暗之中。这个名叫田草明夫的男人，就站在教室里，背对着昏暗的窗户。他的手上拿着智慧型手机，萤幕的光芒微微照亮了他的脸孔。或许绘里还没来之前，他一直在滑着手机打发时间吧！下巴的胡碴已有些花白，头顶半秃，头发又油又脏，脸上带着令人不想多看一眼的猥琐笑容。
「我们可是很忙的，跟你不一样。」绘里以讥刺的口吻说道，接着将头别向一旁。「你应该没被监视器拍到吧？」
「那当然，你可别太小看我。」田草一边将手机塞进老旧西装外套的内侧口袋里，一边讥讽道：「说真的，学校这个时间的安全管理也太松散了吧？任何人都可以偷偷溜进来，你们不担心孩童遭遇危险吗？」
「你有什么资格说这种话？」绘里用力抓住自己的手腕，强忍着涌上心头的寒意。
「不谈这个，你决定要提供协助了吗？」田草说出来的话，与他的淫猥笑容同样令人头皮发麻。「有学校老师帮忙，我装针孔摄影机就更加安心了。对了，最好再帮我搜集孩子们的个资，搭配影片一起卖给那些变态，价钱会更好。」
「休想要我帮你做这种事。」
「好吧！不然先给钱也可以，你应该带来了吧？」
绘里低头递出手中的信封袋，因为一直捏在手里的关系，信封袋已经被汗水沾湿了。
田草笑着接过信封袋，打开袋口想要数钱，却发现灯光太暗。
「喂，开个灯应该不要紧吧？」
「你别乱来。这里要是有灯光，从校外也可以看得一清二楚。我自己是无所谓，你应该不想被人看见吧？」
田草咂了个嘴，先朝窗户瞥了一眼，接着望向走廊。
「没办法，我到走廊上算好了。」
「等一下！」绘里发出尖锐的呼唤声。
「怎么了？」田草露出错愕的表情。
「那里好像有一个人……正在看着我们这边。」
「什么？」
「就在那里……你刚刚走进来时，真的没有被人看见吗？」
「哪里？」田草走向窗边，看着窗外问道。
「别太靠近窗户，快蹲下来！你想要被看见吗？」
田草又咂了个嘴，接着伏低了身子，他虽然显得有些不耐烦，似乎也很担心窗外有人。只见他背对着绘里，小心翼翼地朝窗外窥望。由于窗外还有阳台，以他的姿势应该看不见窗下地面的景色。
绘里不动声色地走向教室角落的教师办公桌，桌子底下有一个瓦楞纸箱，绘里迅速从箱里取出了某样东西。
「喂，那个人走了吗？」
不要想太多，这么做是对的，这么做是为了拯救所有的孩子。
「喂……」
田草似乎察觉不对劲，正想转过头来，就在这一瞬间，绘里朝着田草的头顶猛力挥下手中的水泥砖。只听见咚的一声闷响，男人完全没有发出呻吟。强大的冲击力，沿着绘里的手腕传向全身，定眼一看，田草已倒在教室的地板上。
明明没有做什么激烈的运动，绘里却感觉心脏剧烈鼓动，宛如刚才全力奔跑过。
绘里低头看着田草，不禁发了一会愣，不过她很快回过神来，将水泥砖放回纸箱里，接着取出智慧型手机，开启灯光。或许因为心中惊惶的关系，双手有些不听使唤。
小小的LED灯照亮了倒在地上的田草，他的身体一动也不动，头顶不断流出鲜血。绘里迅速从纸箱中取出工作手套戴上，先试着摇晃田草的身体，接着强忍作呕感，将脸凑过去确认他还有没有鼻息，发现完全没有呼吸后，认定应该已经死了。
原来人的生命如此脆弱。绘里仿佛再次确认了这理所当然的事情。
没错，这是早就知道的事情。一个人要失去生命，是如此轻而易举，就像肥皂泡泡，轻轻一触就会破裂。幸好只用了一击，就结束了这个人的生命。
杀人的阶段，算是顺利完成了……此时安心还嫌太早。
绘里回到走廊上，将事先放在楼梯旁的推车推到教室门口。本来想要推进教室，但因为推车转动方向不便，只好放在门口处。接着绘里在黑暗中走回田草的尸体旁边，双手在地板上摸索，找到信封袋，为了避免造成妨碍，她先放进了纸箱内。
绘里接着从尸体的腋下将尸体扛起，奋力拖着尸体来到教室门口。绘里因为从事教职的关系，对自己的体力还算颇有自信。但田草的体格比一般男性还要高大一些，她必须咬紧牙关才能勉强拖动，当通过孩子们的桌子之间时，好几次自己的腰际还撞到了桌角。
好不容易拖到走廊，绘里将田草的尸体放在推车上。就在这时，绘里才惊觉田草的双脚并没有穿鞋子。她赶紧回到教室里寻找田草的鞋子，只是教室实在太暗，迟疑了片刻，她决定打开电灯。此时教室里只有自己一个人，就算被人看见，也不会有任何问题。
放眼望去，只见教室的地上有一双访客用的拖鞋。多半是田草为了避免留下足迹，所以特地换穿的，当绘里在拖动尸体时，两只拖鞋便从脚上脱落了，她赶紧走过去想将拖鞋拾起。就在捡起的瞬间，忽然察觉到不对劲……
其中一只拖鞋的颜色比较深，定睛一看，原来是那只拖鞋有些湿濡，因为绘里戴着工作手套，因此没有摸出来。不知道田草先前去了哪些地方，才把拖鞋弄湿了？这所学校的走廊上就有水龙头，很多地点都有可能弄湿拖鞋。不过也有可能是厕所，或许田草在与自己见面之前，已经先到厕所装了针孔摄影机。光是想像那画面，绘里便感到不寒而栗，忍不住紧咬着嘴唇。
绘里先将拖鞋放进教师办公桌下的纸箱里，接着开始寻找田草原本的鞋子。他会把鞋子放在哪里？为了避免被人看见，应该不可能放在鞋柜才对。绘里如此忖度着，偶然间看见田草最初所站的位置附近的桌上，放着一袋过去从未见过的塑胶袋。她打开塑胶袋一看，里头果然有一双老旧的皮鞋。
绘里重回到尸体边，为尸体穿上鞋子，只是皮鞋比较硬，很难完全套进去。绘里心中不禁大感焦急，现在可说是分秒必争，不能把时间浪费在这种事情上。虽然这个楼层几乎不可能有人会来，但事情总有万一。而且尸体如果长时间维持不自然的姿势，身上会出现尸斑，这一点无论如何都必须避免。为了争取时间，她决定套上一只鞋子之后，另一只鞋子暂时勉强挂在脚上。
绘里取出事先准备好的铁锤，放在田草的手里，让铁锤沾上指纹之后，把铁锤塞进田草的西装右侧口袋里。最后，她再拿出另一双工作手套，戴在田草的手上。尸体的布置到此结束，绘里推动推车，开始搬运尸体。
深夜的走廊上一个人也没有，当然也不会有目击者。
沿着走廊前进了一会，绘里来到三楼的走廊尽头处，她打开理科教室的门。教室里每一扇窗户的窗帘都是拉上的状态，里头一片漆黑，什么也看不见。
绘里不敢开灯，打算直接将推车推进去，才走了两步，推车的轮子似乎被什么东西卡住，没有办法推动。绘里靠着来自走廊的亮光细看着地板，原来地板上有一排电缆线的保护盖，由于那保护盖微微突起，孩子们也经常被绊倒。绘里不禁暗自咕哝，自己竟然完全忘了这个东西。
除此之外，理科教室的后头，还有许多妨碍推车前进的物品与设备。例如，放不进柜子里的纸箱、摆放烧杯的架子，以及设置在实验台旁边的水龙头等等。要在这个状态下推着推车摸黑前进，几乎是不可能的事。
绘里迫于无奈，只好打开了电灯，反正就算附近邻居看见学校有教室开着灯，也会认为是老师还留在学校里准备课程。绘里将挡路的物品全部推开，小心翼翼地推着推车走向阳台。只是物品的摆放位置改变，可能会引来怀疑，等等必须恢复原状才行。
来到教室另一头后，绘里打开通往阳台的窗户及窗帘，接着奋力抬起田草的尸体，将尸体拖到阳台上，使尸体倚靠着阳台的栏杆。光是做完这几个动作，她已是汗流浃背。
为了避免自己的汗水滴在尸体上，绘里搬运得非常谨慎，尽量避免一口气把所有的步骤做完。如果没有这台推车，自己绝对不可能做完这些事。
终于到了最后一个步骤……
绘里使尽所有的力气，抬起尸体的腰部，将尸体的上半身推出栏杆外。下一瞬间，田草因重力自行往下栽，完全不需要再花半点力气。尸体以头下脚上的方式坠楼，没有任何惨叫，只有沉重的撞击声。除了绘里之外，没有任何人听见这个声音。
绘里已用尽了全身的力气，整个人瘫坐在阳台上，接下来有好一段时间，她喘着气，仰靠着栏杆发呆。
「别想太多……我并没有做错任何事……」绘里如此告诉自己。
＊＊＊
隶属于警视厅刑事部第二机动搜查队的巡查部长栉笥隼人，仰望国小的老旧校舍，忍不住打了一个呵欠。三层楼校舍的背后是一片清澈的蓝天，此时在栉笥眼里异常刺眼。如果太阳的光辉能够稍微夺走自己的睡意，未尝不是一件好事。
一个企图潜入国小的不法分子，从校舍的三楼坠落身亡。
栉笥是负责为这起案子进行初步搜查的刑警，由于怎么看都是一起意外事故，搜查工作已在数小时前移交给当地辖区警署，而警署员警目前正在厘清死者潜入国小的动机。换句话说，这起案子如今已与栉笥无关。
昨天晚上栉笥几乎执行了一整晚的巡逻勤务，如今又完成本案的初步搜查，本来终于可以回去好好补眠，没想到要离开前却被上司叫住了。上司要求栉笥继续待在国小里，等待某位人士的到来，并为其提供必要的协助。
时间已接近中午，栉笥连早餐也没时间吃，可说是饥肠辘辘。
今天国小临时停课，因此校园里一个孩童也没有。坠楼地点周边的蓝色塑胶布note已经撤除，只留下一些黄色的封锁带，当然遗体也已运走了。
注：蓝色塑胶布，日本警察在处理有人员伤亡的重大案件时，通常会以蓝色塑胶布将案发现场罩住，以避免遗体及案发现场状况被非相关人士看见或摄影。
栉笥为了打发时间，正随意翻看着手边的资料，突然黄色封锁带的另一头，传来员警的呼唤声。
「等等，你们是学校的老师吗？这里是禁止非相关人士进入的区域。」
「哇！我看起来像国小老师吗？那她呢？她看起来那么凶，应该不像老师吧？啊！还是要凶一点才像老师？」
栉笥听见那温吞的说话声，于是朝着不知如何是好的员警背后走近。
站在员警的面前的，是两名年轻女性，她们身上穿着与办案现场格格不入的服装，其中一位染着茶色头发的女性甚至还撑着一把白色阳伞。
「她们是相关人士，让她们进来吧！」栉笥将封锁带往上拉，压抑下满腔的不耐烦，问道：「城冢小姐，你来这里做什么？」
茶色头发的女人将阳伞斜向一边，钻过了封锁带。
她还是一样美得令全天下男人为之着迷，明亮的茶色头发描绘出波浪状的弧线，算尽心机的发丝之间，隐约可见熠熠发亮的金耳环。一身清凉火辣的连身洋装，雪白而修长的双腿自裙摆延伸而出，让栉笥的一对眼睛不知该摆在哪里才好。
名叫城冢翡翠的美艳女人并没有回答栉笥的问题，只是嫣然一笑。
「栉笥先生，阿真看起来像国小老师吗？」翡翠指着身后的女人问道。
默默跟在翡翠身后的女人，名叫千和崎真，一头黑色长发绑成了一束马尾，从刚刚就板着一副扑克面孔。身上穿着颇为中性，下半身是商业风的窄版长裤，上半身则是白色衬衫配上暗蓝色领带，若说是女刑警似乎也不会太突兀。
栉笥很少有机会和真说话，因此并不清楚真在翡翠的身边扮演什么样的角色。虽然真的脸上很少露出笑容，但比起艳丽的翡翠，栉笥所中意的女性形象，其实更偏向中性的真。
「啊！这个嘛……嗯……或许吧！」栉笥含糊地回应。
真瞥了栉笥一眼，脸色相当臭。这女人若真的是国小老师，一定对学生相当严格吧！栉笥不由得暗忖。
翡翠见栉笥说得结结巴巴，嗤嗤笑了好一会，才回答他的问题。
「我到本厅办点事情，刚好跟人聊起了你。」
「咦？聊起我？」
「他们说昨晚这所国小发生了坠楼案，案子由你负责。我从以前就很想到日本的国小来看看，这次正是个好机会。」
翡翠将手放在脸颊上，整个人显得十分兴奋。
栉笥一听，眼前顿时一阵天旋地转，自己竟然因为这种无聊的理由而无法回家休息。
「这案子应该不需要城冢小姐出马。」栉笥勉强压下心中的烦躁。
「栉笥先生，你看起来很累，等等要不要我们送你回去？」
「呃……」栉笥不知为何朝真瞄了一眼。「你们是开车来的吗？」
「阿真开车送我来的，不然难道是骑金色脚踏车note？」
注：金色的脚踏车，影射日剧《古畑任三郎》中，古畑任三郎所使用的交通工具。
「咦？」
「跟她认真你就输了。」真面不改色地说道。
「请告诉我案情的梗概吧！」翡翠顶着阳伞仰望校舍。
「呃，好。」
栉笥低头望向自己的笔记本，交接给辖区警署时，自己曾做了一些笔记，现下也只是照着写下的内容念出来。不知道为什么，只要这个女人一出现，自己就会被她牵着鼻子走。
「死者名叫田草明夫，四十六岁，两年前曾是这所学校的工友，目前职业不明。我们接到报案是在昨晚的十点六分，报案者是保全公司的人员。根据报案者的描述，学校的防盗装置在九点四十八分出现反应，两名保全人员前来查看时发现田草的遗体，立即报警处理。」
防盗装置感应时间，与报警时间差了十多分钟，这是因为保全人员赶到现场时，并没有在第一时间发现田草的遗体。校舍的位置在整个校园的中央，距离校园边缘的围墙颇远，从校园外无法看见遗体。而且夜晚的校园非常阴暗，保全人员是在查看理科教室时，发现窗户是打开的状态，从阳台以手电筒往下一照，才发现了遗体。
在栉笥说明的过程中，翡翠一直撑着阳伞，以一对充满好奇心的水眸左右张望。一下子仰看校舍，一下子查看树丛，不禁令栉笥怀疑她根本没在听。不过，栉笥过去与翡翠共事过好几次，明白这就是她的个人风格，决定沉着气继续说下去。
「田草似乎是沿着排水管往上爬，从阳台进入三楼的理科教室。他的身上带着破窗的工具，只是那扇窗户刚好没上锁，所以工具没派上用场。他可能没料到走廊有防盗装置，不小心触动了警报，当时的时间是九点四十八分。田草打算赶紧逃走，想要沿着排水管回到一楼，或许是因为太慌张的原故，不小心脚一滑，摔在地上时撞到了头，就这么死了。检视官对尸体进行初步勘验，也没有发现矛盾之处。」
「你说的理科教室，指的是窗帘稍微打开的那一间？」
翡翠抬头望着死者生前疑似通过的阳台。大部分的窗户都是窗帘紧闭，唯独一处或许是因为田草曾经钻过的关系，窗帘微微开了一道缝细。
「没错，包含那窗帘在内，所有现场状况都维持原样。」
「有没有可能是从二楼掉下来的？」
「你的意思是说，他爬到一半才失足坠落？」栉笥心里不明白翡翠为什么这么问，却还是乖乖翻看资料，回答道：「根据遗体的检视结果，伤势应该是从三楼以上的高度掉下来造成的。当然细节得进行解剖才会知道，不过爬到一半才失足坠落的可能性很低。」
栉笥回想遗体的模样，如果是从二楼的高度掉下来，应该不会那么严重。
翡翠低头看着田草撞击地面的位置。
「身上带了些什么东西？」
「呃，西装外套的内侧口袋有智慧型手机，右侧口袋有一根铁锤，裤子的右后方口袋有钱包，左后方口袋则塞着折了好几折的赛马报，身边并没有提包和公事包。」
翡翠起身仰望三楼的阳台，同时朝栉笥伸出了戴着金手环的纤细手腕。
「照片。」
「请。」栉笥将一整叠的现场照片影本交给翡翠。
翡翠不知为何转头凝视着千和崎真，站在一旁的真叹了口气，默默走上前。她从翡翠的手中接过阳伞，一边以阳伞为翡翠遮挡紫外线，一边咂了个嘴。
翡翠空下了双手，心满意足地拿起照片一张张细看，片刻后，翡翠蓦然提出一个疑点。
「为什么他要特地从三楼进入校舍？」
「可能的理由有两点：第一，根据教师们的证词，三楼的理科教室经常忘记上锁。一般教室都会由级任导师确实上锁，其他的教室也有防盗装置，而理科教室因为在三楼，忘记的机率比较高。田草两年前曾经在这所学校担任工友，所以很可能知道这一点。昨晚他爬上去时，果然发现一扇窗户没有锁上。他的口袋里放着一把铁锤，但那种形式的小铁锤不太适合用来击破窗户玻璃，我猜他应该也想尽可能在不破窗的前提下潜入校舍。」
「另一个理由是什么？」
「一楼的正面入口楼梯附近有监视器，任何想要上楼的人都会被拍到。田草如果从一楼窗户潜入校舍，在上楼时很难躲过监视器。这栋校舍没有电梯，如果不想被拍到，就必须从二楼或三楼窗户潜入。监视器只装设在一楼，二、三楼的楼梯口并没有。」
「这个人潜入校舍的目的是什么？已经查出来了吗？」
「目前辖区员警还在厘清当中。不过，三楼理科教室的准备室里，有一些昂贵的物品及设备，去年也曾发生过化学药品遭窃的事件，因此田草有可能是为了窃取值钱物品才侵入校舍。鉴识人员已经检查过理科教室，目前并没有发现任何可疑的线索。」
「这个人既然两年前是这里的工友，怎么会笨到触动防盗装置？」
翡翠问完，继续盯着照片看。
「学校在校舍里安装红外线防盗装置，是田草离职之后的事。在此之前，只有监视器及校门附近的感应器。听说去年发生窃盗事件后，学校才特别安装的，田草应该不知道这件事。」栉笥解释完，调侃着说：「看吧！不过就是一起笨贼摔死的案子，根本不需要劳烦城冢小姐出马。」
「不愧是栉笥先生，在这么短的时间里，就查出这么多事情。」翡翠笑着说道。
栉笥虽然年纪不小，看到翡翠的灿烂笑容也忍不住脸红。过了几秒，栉笥才发现自己要求翡翠赶快回家的弦外之音，就这么被她的一句吹捧轻轻带过了。
正当栉笥想再提一次时，翡翠却抢先说出谜样的一句话。
「鞋子掉了。」
她将一张照片递到栉笥面前，那是刚发现遗体时所拍摄的腿部特写照片。
正如翡翠所言，一只脚的皮鞋并没有套在脚上。
「为了避免留下脚印，他在进入理科教室时，应该是把鞋子脱了。这也符合鉴识人员没有在理科教室里发现脚印的鉴识结果。后来逃走时，他没有时间把鞋子穿好，可能只是用脚板勾着，所以摔下来时鞋子脱落了。」
「如果是这样的话，为什么右脚的鞋子还好好地穿在脚上？」
「这双鞋子是皮鞋，田草的穿鞋习惯似乎不太好，你仔细看看，鞋跟的部位有经常遭到踩踏的痕迹。或许是右脚刚好穿牢了，左脚却没有穿紧。」
「原来如此，从鞋底的磨损状况来看，这个人的轴心脚是左脚。他可能是先穿好了右脚，左脚却懒得认真穿。这也说得过去……啊！」
栉笥并没有注意到轴心脚的问题，心里不禁有些佩服。
翡翠翻到下一张照片时，突然发出了奇妙的声音，就像是非常短而急促的吐气声。
「怎么了？」
「有蚂蚁。」
「蚂蚁？」
原本气定神闲地翻看照片的翡翠，竟突然秀眉紧蹙，身体微微颤抖。
「在这里。」
翡翠将一张照片塞到栉笥手里，照片中是遗体的脚底板，穿袜的脚踝上停着一只蚂蚁。
栉笥抬头一看，只见翡翠正一脸厌恶地远离自己。
「你讨厌昆虫？」
「不是讨厌，只是生理上不太愿意亲近。」
「那就叫讨厌……」
「我想表达的是，为什么脚踝上有蚂蚁？」翡翠噘起了嘴，嘟囔道。
「或许是踩到什么甜食了吧！」
「日本的理科教室里有甜食可以踩？」
栉笥不明白为什么翡翠翻眼瞪着自己？
「不过就是一只蚂蚁……或许只是巧合。」
田草坠落的位置是水泥地板，旁边是地板的边缘，再过去就是一般的泥土地面，因此就算有蚂蚁也不是什么奇事。根据栉笥的多年办案经验，这张照片并没有什么可疑之处。
翡翠似乎不想再碰那张有蚂蚁的照片，二话不说便看起了下一张照片，她以并拢的食指及中指轻敲着白嫩的脸颊。
「这报纸好像有一点湿了。」
「咦？」
翡翠现下所看的照片，是伏卧在地的遗体腰部的位置。西装外套向上翻起，露出了半截塞在裤子后侧口袋的赛马报。仔细一看，确实有一小部分上头有皱折且微微变色。这报纸既然被死者胡乱塞在裤子口袋里，就算沾湿了，想来死者也不在意吧！
「会不会是他曾经坐在湿漉的长椅上？」
栉笥只是随口猜测，并没有特别的根据。
「原来如此。」翡翠原本轻敲脸颊的手指，滑向粉色的唇瓣，接着她翻到了下一张。「现场周围没有其他的掉落物？」
「没有，鉴识人员在天亮之后又确认了一次，还是没找到什么可疑物品。」
「智慧型手机是开机状态？」
「对，但我们目前还没办法破解手机的密码锁。」
翡翠此时所看的，是田草死亡时身上物品的照片。
「刚发现遗体时，就是这个状态？」
「对，应该没有人动过。」
最后一张照片，是理科教室内部的景象。
「谢谢。」
翡翠淡淡一笑，将照片还给了栉笥，接着她双膝微屈，朝栉笥行了一礼后，从真的手中接过阳伞。
「我们就先告辞了，不敢再打扰你。」
「好的。」栉笥歪着脑袋，微微颔首。「就像我说的，这个案子很无聊，对吧？」
「不！」翡翠摇了摇头，脸上带着温柔的微笑。「这是一起凶杀案。」
「咦？」
翡翠转身快步离开现场，真默默跟在身后为翡翠拉起黄色封锁带，当翡翠从封锁带下钻过时，栉笥慌忙将她叫住。
「城冢小姐，你为什么这么认为？」
「身为刑警的直觉。」翡翠微微转过头来，脸上带着戏谑的笑。
「你不是刑警。」真叹着气反驳道。
「好吧！身为女人的直觉。」翡翠轻吐舌头，换了说词。
「就因为这种理由？」栉笥心里有股不好的预感。
「如果你不满意这个答案，可以当我是靠通灵能力看见了真相。」
翡翠的翠绿色双眸闪烁着妖艳的锋芒。
栉笥心里倏忽有了觉悟，这个案子恐怕是无法轻易结案了。因为就自己所知，眼前这个女人声称「靠通灵能力看见的真相」从来不曾出错过。
栉笥不由得暗自叫苦，工作了一整晚，本来以为终于可以回家，而且与自己搭档的刑警早就离开了，调查工作也已经交接给了辖区员警……
这个案子已经与我无关了。栉笥压抑住想要这么告诉自己的冲动。无论如何，不能让「意外坠楼」这个先入为主的错误观念，误导了辖区员警的侦办方向。
为了从翡翠的口中问出详情，栉笥赶紧追了上去。
身为刑警的直觉告诉栉笥，暂时恐怕是没有办法回家了。
＊＊＊
在梦境里，末崎绘里还是个年幼的小女孩。
周围悬浮着无数闪耀着七彩光辉的魔法泡泡，母亲每次念出咒语，再轻吹一口气，彩色的水膜就像有了生命一样不断扭动、变形，形成新的泡泡。那反射着七彩光芒的无数泡泡，飘浮在年幼的绘里四周，天真无邪的绘里不断央求母亲，继续施展那宛如能够孕育出新生命的魔法。
「妈妈的肥皂泡泡有个秘密，只偷偷告诉绘里哟！」
明天母亲要在课堂上让学生们吹泡泡。
「糟糕，材料不太够，得出去买才行。」
绘里送母亲出门之后，独自一人吹着泡泡，等待母亲的归来。但是肥皂泡泡的生命是如此短暂，即使绘里吹出再多，还是全部消失得无影无踪。
啪！啪！在绘里周围闪闪发亮的泡泡，就这么一颗颗破灭，只能眼睁睁地看着它不见。
过了好久好久，母亲还是没有回来。泡泡又破了一颗、两颗、三颗……在完全没有泡泡的景色里，绘里只是愣愣地伫立不动。
原本只是个小女孩的绘里，不知在什么时候变成了大人。突然，手机铃声响起，绘里以颤抖的手将手机举到耳边……
就在这时，绘里从梦中惊醒。
绘里全身都是汗水，以手背抹去额头的汗珠，调匀了呼吸，才下床走进厨房。打开小小的冰箱，想要倒一杯麦茶来喝。正要拿起一个洗过的杯子，上头却有一层彩色的薄膜，似乎是洗碗精没有冲干净。每当看见这种七彩薄膜，绘里便感觉胸中一阵苦涩。绘里取来另一只杯子，倒了一整杯麦茶，身体正处于极需要水分的状态，她一口气喝光。
又是一场恶梦。
母亲过世时，绘里已经是大学生了。母亲生前的工作，也是国小老师，记得当时母亲正在准备隔天上课要使用的泡泡液。
绘里完全没料到，自己也会和母亲一样成为国小老师。绘里报考大学时选择的是文组，还修了教育学程，其实在绘里的心里，那只是为了避免将来找不到工作的备胎而已。
在绘里小时候，母亲经常制作泡泡液给绘里玩。或许是母亲过世与小时候吹泡泡这两段回忆，混杂在一起了，才做那样的梦吧！
那一天，绘里正为了不知道能不能顺利找到工作而感到担忧，看见母亲在厨房制作泡泡液，忽然起了童心，取来吸管后，在管口割了几刀，像孩子一样吹起了彩色的泡泡。刚开始母亲有些哭笑不得，但过了一会，母亲也像陪伴小学生一样，跟着绘里一起朝着空中吹起了泡泡。
由于学校需要使用的泡泡液不够，母亲因而出门采买，然而回程的路上，母亲所骑的脚踏车被一辆卡车横向撞上。
绘里转开水龙头，将杯子上的彩色污渍清洗干净后，关掉水龙头，再把杯子放在流理台上沥干。接着转身回到客厅，打开了电视，不过没看见什么令自己在意的新闻。
此刻，时间刚好早上六点整。临时停课只到昨天为止，今天要恢复上课了。
不用担心，一定会顺利过关的。绘里站在洗脸台的镜子前面，如此告诉自己。
自从那天之后，自己的黑眼圈就越来越严重，但今天得提早出门，没有时间慢慢化妆了。而且今天不仅要恢复上课，接下来会有一段时间必须在路上担任导护老师，守护孩子们的安全。这当然不列入工作时间，也拿不到任何津贴补助。
教师就是这样的工作。从前绘里看母亲担任国小老师，心里曾抱定主意绝对不做教师这一行。母亲在世时，每天回家的时间都很晚，周末也得工作，还得对家长卑躬屈膝，看家长的脸色。每天的压力都很大，以至于身体都搞坏了。
因此，母亲似乎也不希望绘里走上教师这途。当初绘里表示为了保险起见，想要考教师执照时，母亲还笑着说：「拜托别当国小老师，这工作会赔上健康。」
只有愿意牺牲人生的人，才适合当老师。
母亲过世之后，原本只有国中教师资格的绘里，还特地参加通讯教育课程，取得国小教师资格。当国中老师也没什么不好，为什么一定要当国小老师？绘里直到现在依然不知道这个问题的答案。
如今绘里即将回归日常生活，照理来说，接下来应该还得面临一个难关。警察不知道是还没有发现，还是正在研拟对策？田草的命案，似乎已被认定为意外事故，这几天完全没有警察找上门来。
别想太多，一定能顺利解决，更何况自己并没有做错事。
绘里一如往昔前往学校，开完了早会之后，站在通学路上笑脸迎接孩子们。在孩子们朝气十足的招呼声中，开始了一天的课程。
＊＊＊
这一堂是国语课。
绘里在黑板上写了「美」字，以圆圈圈起。
「让我们一起来想想看，小黑鱼的计划是什么？这就是今天老师要考大家的问题，提示就在刚刚的发音里面。」绘里一面写着黑板，一面对着孩子们发问：「想到的人举手！」
这句话一说出口，立刻有好几个孩子举起手来。每个孩子的反应都不太一样，有些孩子边举手边大喊「我、我」，有些孩子则是手臂举得笔直并没有发出声音。
孩子有朝气是件好事，但太吵会影响课程进行。
「小哥哥、小姐姐举手是不能发出声音的哟！。」绘里温柔地笑着提醒。
这句话就像是魔法咒语，登时让孩子们都安静了下来。这是因为孩子们在升上二年级之后，都有自己已经长大的自负心。同样的道理，「你们还想回幼稚园吗？」也是一句能够让孩子瞬间变乖的魔法咒语。这些其实都是母亲在学校经常使用的句子，在绘里在十多岁时，完全没想到自己也会有用到这些句子的一天。
绘里点了安静举着手的真央，听她说出令人莞尔一笑的回答。
前工友坠楼身亡的事件，虽然在家长之间引起一阵骚动，却是距离孩子们相当遥远的事情。这一天的课程上得非常平顺，与过去没有任何不同。
没错！这是最好的结果，自己想要守护的，就是这片景象。若没有杀了那个人，很多孩子的脸上都会失去笑容，这件事总得有人来做。一想到这里，绘里甚至会感到颇为自豪。不用想太多！自己的计划非常完美，绝对不会被抓的。为了孩子，自己绝不能被抓……
绘里一边称赞孩子，一边写着黑板。就在这时，教室的门被人轻轻推开了，她略为讶异地转头一看，有两个人从后门走进了教室。其中一个头发稀疏、戴着眼镜的中年男人，是教务主任利根川，而跟在他后面的年轻女性，却是从来没见过的人物。
利根川对着绘里微微颔首，似乎是希望绘里继续上课，不用理会他们。有些孩子好奇地转头望向教室后方，绘里拍拍手后，所有的孩子都把头转了回来。
「有没有人想到其他的答案？」绘里再度对着孩子们提问。
或许是因为背后有不认识的人的关系，这次孩子们举手都非常安静，不再发出声音。
绘里虽然正在上课，心里却十分在意教务主任身旁的人物。那个年轻女人是谁？自己并没有接到有人要来参观上课状况的通知。
那个女人相当年轻，应该不是家长，看起来也不像是教育委员会的人。最有可能的是教师实习生，只是如果是实习生要来观摩教学，自己应该会先接到通知，而且实习生通常不会只有一个人。更何况还是由教务主任亲自带进教室，这也让人摸不着头绪。
绘里故意说些笑话，逗孩子们发笑，上课气氛相当融洽。站在后面的年轻女人似乎也受了影响，脸上一直带着和煦春风般的笑容。
年轻女人有时会拿起手上的资料夹翻看，她年纪大概二十五岁左右，茶色的头发细心绑了个公主头，显然有很多时间可以花在妆扮上。脸上戴了一副红框眼镜，明亮的水眸配上全套脸部彩妆，十足是个吸引众人目光的大美女。
平常最怕麻烦的教务主任会亲自带她进教室，多半也是因为抵挡不住美色诱惑吧！年轻女人身上穿着一件颇为裸露的蕾丝上衣。如果是教师的话，大概只有在教学参观日才可能穿得这么花枝招展。
这女人到底是谁？绘里带着满肚子的疑惑，将孩子说出的答案写在黑板上。陡然间，教室后方传来了刺耳声响，转头一看，年轻女人手中的资料夹掉在地板上，纸张散落一地，孩子们也都吓了一跳转过头来。
「哇哇哇，对、对不起！」女人发出娇柔的惊呼声，慌忙蹲下身捡拾纸张。
孩子们见状全都笑了出来。
因为姿势的关系，年轻女人的短裙微微上翻，包在丝袜里的修长双腿一览无遗。这女人来国小竟然穿成那副德性！绘里在心中暗骂。利根川原本带着色眯眯的笑容想帮忙，或许是察觉到绘里的冰冷视线，急忙轻咳一声，对着女人低声说了话。
年轻女人捧起资料夹，匆匆整了整头发后，正色面对教室里的孩子。
「大家午安！」
那声音意外地清亮，马上吸引了所有孩子的注意。
「午安！」孩子们也同时大声回应。
或许是声音太大，女人惊讶得瞪圆了眼。
「哇！大家真有精神。呃，让大家吓了一跳，对不起。」女人朝孩子们微微低头鞠躬，接着说道：「我叫白井奈奈子，大家可以叫我奈奈子老师。我会待在二楼的辅导室，各位同学如果有什么困扰或烦恼，都可以趁下课或午休时间，到辅导室来找我。」
说完，她笑着朝孩子们挥了挥手。
这几句话说得四平八稳，声音悦耳动听，简直就像是幼儿节目里的大姐姐。孩子们全都兴奋得不得了，有的问：「什么是辅导室？」有的问：「辅导室在哪里？」
绘里终于恍然大悟，原来这女人是新的辅导老师。虽然学校本来就有辅导老师，但并非是专职，一星期只来学校一次。考量到这次命案的影响，学校高层确实曾提过这阵子会聘用短期的专职临床心理师驻校，对学生进行心理辅导。
绘里拍拍手掌，重新整顿喧闹起来的孩子。
「同学们，现在是上课时间。你们这样七嘴八舌，奈奈子老师也不知道该如何回答？想要找奈奈子老师聊天的同学，可以在下课时间到辅导室去，知道吗？」
孩子们听绘里这么一说，全都精神奕奕地应了一声：「知道了！」
在美女老师的面前，大家似乎都想当一个乖孩子。绘里看着翡翠脸上那傻里傻气的微笑，不禁感慨果然还是高颜值的女人吃香。
奈奈子察觉到绘里的视线，也报以一个亲切的笑容，茶褐色的瞳孔散发出奕奕神采，完全没有看出绘里心中的想法。
＊＊＊
老实说，绘里对白井奈奈子这个女人的第一印象不太好。
最让绘里感到不满的，就是奈奈子的服装。
刚开始，绘里以为奈奈子是因为第一天上班才穿成那样，没想到隔天她的穿着也没有太大改变。衣料质地单薄就算了，那裸露大片肌肤的蕾丝上衣及橘红色短裙，真不晓得是穿给谁看的。发型弄得漂漂亮亮，嘴唇上涂着粉红色口红。
真不晓得她到底在想些什么？怎么会打扮成那样到国小上班。
包含教务主任利根川在内的好色男教师们，当然都乐不可支，毕竟教师以女性居多，大多数女教师对奈奈子的印象都与绘里大同小异，这也让白井奈奈子立刻成为教师办公室内的热门话题。说穿了，就是个靠脸吃饭的女人，看起来脑筋不太聪明，一辈子就像只飞舞在众男人之间的花蝴蝶。
另一个让绘里心生厌恶的理由，来自于白井奈奈子在日常生活中的言行举止。
好几次绘里在上课时，奈奈子会突然跑进教室里，观摩学生们上课的状况。过去绘里从来没有遇过会做这种事的辅导老师，通常辅导老师都是兼任性质，只会在辅导室里等着学生上门求助。像奈奈子这样会在上课时出现的辅导老师，可说是相当罕见。
每次奈奈子一出现，学生们就会分心，上课的节奏也会被打乱，绘里实在不太喜欢这样的做法。不过，听说奈奈子已经获得校长的同意，绘里也只能无奈接受，毕竟这只是暂时性的措施，并非长久的制度。
况且有辅导需求的孩子，尤其是低年级的孩子，不见得会主动踏进辅导室。辅导老师亲自到教室观察孩童状况的做法，相信能发挥一定程度的效果。因此绘里主要在意的并不是辅导学生的策略，而是白井奈奈子的个人言行。
该怎么说呢……总之，奈奈子的笨拙几乎到了令旁人火冒三丈的程度。
像是，奈奈子就算走在平坦的地方也会摔跤。每次在走廊上看见奈奈子，她不是正在跌倒，就是快要跌倒。到教室里观察学生上课状况时，也好几次腰际撞到学生的桌子，而发出尖叫声。
在教师办公室里像第一次见面时那样，把资料撒落一地的蠢事，更是不知发生过多少次。她每次都会发出类似卡通人物的「哇哇哇」叫声，引诱男老师们上前提供协助。
什么哇哇哇，天底下最好有女人会发出那种尖叫。绘里不禁在心中暗骂。男老师们及孩子们都太容易上当，才会对她抱持好感。总而言之，绘里实在很不喜欢她。
奈奈子在到任的数天后，向绘里提出了一对一面谈的请求。老实说，绘里真的很不想答应，她打从心底认为，这个女人一定不尊重自己的工作。毕竟人长得美，不管做错什么事大概都会受到原谅。
国小里的工作，并没有轻松到可以用那种态度随便应付，而且那样的工作态度对学生有害无益。绘里实在没有自信在面对自己讨厌的人时，能够完全隐藏内心的不耐烦。
这天下午五点多，绘里将奈奈子叫进教室里，让她坐在教师办公桌旁边的风琴椅子上。自己在角落的办公桌椅子一坐下，便立刻切入正题，为了尽早结束对谈，绘里一句闲话也不想与她多说。
「我这一班的学生，有人到辅导室找你说话吗？」
「嗯，有啊！真央来找过我。」
奈奈子的坐姿非常端正，腰杆打得笔直，双膝并拢，两手放在大腿上，双眼正视着绘里。相较之下，绘里则是微微侧身，并没有与奈奈子正眼相对。
「不过，她的烦恼还挺温馨的。」
「温馨？」
「是关于仓鼠『丹司』的事。」奈奈子转头望向教室后方，一整排的置物柜上方有一个小笼子，里头养了一只仓鼠。「听说，丹司逃走过好几次，真央很担心有一天会再也找不到它，担心到晚上睡不着。」
「哈哈，真不愧是真央，她真的很喜欢丹司。」绘里笑着说道：「不过，你可以跟她说不用担心，丹司很喜欢这个地方，每次从笼子里溜走，都是跑到这里来。」
绘里望着办公桌下方，那里放着很多纸袋，里头都是一些上课必须使用的道具，并没有整理得很整齐，看起来有些杂乱。
「大概是因为这里有很多小空间吧！每次丹司不见了，最后都会在这里头找到。」
「类似秘密基地的概念？」奈奈子有点错愕地说道。
「是啊！所以完全不用担心。辅导老师的工作也不好做，还得解决学生的这种烦恼。」
「大人心中的一些小事，有可能是孩子心中的重大烦恼。」奈奈子面露微笑，歪着头说道：「既然是烦恼，就必须一一排除。」
奈奈子这番话当然不无道理。教育委员会特地编出预算额外聘用辅导老师，可不是为了处理这种芝麻小事。绘里在心里不以为然地暗想。
从另一方面来想，或许这代表前工友坠楼死亡的案子，在孩子们的心中不是什么太严重的事情。当然如果警方发现了「那件事」，那么奈奈子的工作在未来，将具有非常重大的意义。只不过，把这么重要的辅导工作，交给这种不太可靠的年轻女人，绘里实在放心不下。
「还有吗？该不会只有真央而已吧？」
「主动到辅导室来找我的贵班学生，只有真央而已。不过，我个人到是观察到几件事，想要顺便跟末崎老师确认。」
「确认什么？」
「例如，小池大地同学，我发现他与其他男孩子之间有些隔阂。还不到霸凌的程度，而且大地的沟通交友能力似乎没什么问题。不知道末崎老师晓不晓得什么内情？」
「咦？大地去找你谈这件事？」
「不是，是我观察他上课及休息时间的状况，自己发现的。」
绘里感到有些讶异，将身体转向奈奈子的方向，只见眼前的年轻临床心理师一脸认真，显得相当在意这件事。
绘里点了点头，试着说明孩子的状况。
「我想应该不要紧，并不是他们的相处有什么问题，因为大地在今年四月才转进来，和大家还不是非常熟。不过，像宗也和秋秀都跟他满要好的。」
「如果是这样的话，那我就可以当安心宝宝了。」
安心宝宝是什么意思？绘里看着奈奈子那充满稚气的笑容，心里有股想要皱眉的冲动。
接下来奈奈子所问的几个问题，令绘里不得不佩服她对孩子的观察力，确实相当敏锐。果然术业有专攻，眼前这个女人还是有其过人之处。
例如，奈奈子连续猜出好几名学生的家庭问题，虽然大部分都是绘里知道的事，但其中也有一、两点是绘里只看出不太对劲，却不清楚实际的状况。而奈奈子能够根据孩子的言行举止，说出连绘里也认同的合理推测。当全部听完后，绘里已连人带椅子转向奈奈子，不再是一开始将身体侧向一边的姿势。
「我在贵班发现的状况，大概就是以上这些。虽然大多都只是一些微不足道的小事，还是请末崎老师稍加留意……咦？末崎老师，你怎么了？」
奈奈子瞪大了眼睛，显得有些摸不着头绪。
「我感到有些惊讶。」绘里老实地说出了心中的感想。「没想到你对孩子们的观察，如此入微。」
「没想到，是什么意思？」
「呃，没什么，就只是一种主观的感觉。」
奈奈子听了不满地嘟起了嘴。
她的每个表情及举止都很幼稚，偏偏却又可爱迷人，因此更让绘里怒火中烧。
「啊！我知道了。末崎老师，你原本一定认为我只是个脑袋空空的花瓶，对吧？」
「呃，没有啦！不是你想的那样。」
其实正是奈奈子所想的那样，绘里有些尴尬地别过了头。
「不，一定是这样没错！」奈奈子说着，拉动着椅子，整个人朝绘里凑近。
「因为……」绘里被这么一逼问，只好坦诚说道：「该怎么说呢……你觉得穿这种衣服到国小来工作合适吗？」
「这是一种偏见。」奈奈子一双水眸深深凝睇绘里，眼神虽然有点凶，嘴唇却微微噘起，与其说是想要吵架，更像是小孩子在撒娇。「不过，你说的也没错，我不管在哪个职场，常会被当成外表好看，但中看不中用又常跌倒的草包。」
「原来你很清楚自己的外表好看。」绘里有些哭笑不得。
「末崎老师，这是我的战斗服。」奈奈子微微恢复了严肃的表情。
「战斗服？」
「我小时候对自己很没有自信，其实现在也是一样……我缺乏专注力，经常摔跤，老是忘东忘西，一天到晚被同学取笑，我一直觉得很丢脸。」
奈奈子低下头，红框眼镜微微倾斜，与浏海一起将她的表情掩盖了一部分。
「上了国中之后，这个情况也没有改变。直到有一天，朋友说了一句话……她说，奈奈子长得太可爱了，就算做错事，大家也都会原谅。或许她说那句话带有揶揄讽刺的意味……不过，我听她那么说之后，决定把这个当成自己的武器。只要这么做，就算失败好几次，我还是能对自己抱持自信，不会讨厌自己。」
奈奈子的表情异常凝重，仿佛回想起当年的决心。绘里见状，不禁感到有些惭愧。
注意力散漫的问题，或许是发展障碍的症状之一。奈奈子从小为这种症状所苦，绘里身为国小老师，应该要能够看得出来才对。然而，自己却只是戴着有色眼镜，批评她的穿着打扮及人格氛围。
奈奈子说得没错，那是一种偏见。
「我真的在很多职场都被批评过。有人问我到底想要吸引谁的注意，还有人怀疑我想要勾引学生。可是我想要为自己辩解，我穿着打扮并不是为了任何人，是因为我喜欢将自己打扮得漂漂亮亮。我这么做是为了我自己，不是要给任何人看。如果不这么做的话，我实在没有办法提起干劲努力下去。」
奈奈子以类似抱怨的口气述说着心情。这女孩还真是有趣，简直像是在居酒屋里，一边喝酒一边发牢骚。绘里忍不住在心里揶揄着。
「末崎老师，你应该也有像这样的武器，或是能够让自己拥有自信的某样东西吧？」
「我也不知道。」绘里歪着头笑道。
能够让自己拥有自信的东西，那会是什么呢？
蓦然间，绘里的心中产生了一个疑问：为什么自己会当老师？
「白井小姐，你是因为小时候有了这样的经验，才选择成为学校辅导老师？」
「没错，这也是原因之一，我认为这个工作是我的天职。」
「天职？」
「该怎么说呢……我有类似通灵的能力，不仅能看见幽灵，还能看见一个人的气场。」
才刚对这个女孩有点刮目相看，她又说了奇怪的话。
「气场？」
「是啊！」奈奈子一脸认真地点头说：「我也不太会解释。总之，我能够借由气场大致了解一个人。也因为我有这个能力，才能看出每个孩子的问题。」
「你在开我玩笑吧？」
「是真的。」奈奈子鼓起了脸颊。「我朋友常劝我改行当算命师呢！末崎老师，如果你不信，我可以试着说出你的事。」
「噢……」绘里不禁笑了起来。
这女孩果然是个怪人。或许她是个爱说谎的人也不一定，但是她刚刚说中了许多学生们的事，让绘里没办法对她的话完全嗤之以鼻。
「你可以试试看。需要看手相吗？」
「不需要。」
奈奈子挺直了腰杆，眼镜背后的一对茶褐色瞳孔认真地注视着绘里，这让绘里有种心思会被看穿的错觉。
「末崎老师，你最近是不是……正在思考关于死亡的事？」
「咦？」
「而且就在最近这一阵子，你下了一个与死亡有关的重大决定，这个决定足以改变你的整个人生。」
绘里默默注视着奈奈子，奈奈子的脸上几乎看不出任何情绪。
「末崎老师，你是一个很有正义感的人，甚至可以说是一种洁癖。你为自己的工作感到自豪，也深爱着孩子们，正因为如此，你才做了这样的决定。不过我看不出你做了什么样的决定……唔……而且家人对你的影响很大……啊！是你的母亲。你心中有着很强烈的迷惘，你很想要询问母亲的意见，只是你做不到……末崎老师，你的母亲是不是已经……？」
绘里听到这里，倒抽了一口凉气，下一秒，绘里才察觉自己几乎忘了呼吸。
「嗯，她已经过世超过十年了。」
「对不起……虽然我刚刚夸下海口，我还是看不出来末崎老师做出了什么样的决定？那是我从来没见过的颜色，唔……」
奈奈子将身体凑了过来，目不转睛地盯着绘里的双眼。绘里心里有股想要逃离那视线的冲动，但绘里知道此时绝对不能转头，一旦别过头，恐怕会更加不妙……
「末崎老师，你该不会杀……」
奈奈子似乎看出了什么，睁圆了杏眼，瞳孔微微摇曳，双眸中流露出的是惊愕和怀疑。至少在绘里看来是如此……
「什么……？」
「不，没事……」奈奈子慌忙摇头。
「你是不是看出了什么？为什么不说出来？」
奈奈子沉默不语，陡然眼中闪过惊恐之色，眼神倏忽左右飘移。
「呃……我差不多该走了。」
应该不可能吧！绘里如此告诉自己。
奈奈子站了起来，有如逃命般走向门口。
如果不是那件事，她到底发现了什么？为什么她会以那样的眼神看着自己？
奈奈子站在门口处，似乎又察觉了不对劲，只见她转过头来，一脸诧异地朝着教室里左右张望，下一秒，奈奈子说出了让绘里全身为之冻结的一句话。
「末崎老师，最近是不是有人死在这间教室里？」
「……怎么可能。」绘里不知该做出什么样的反应，只能嗤嗤一笑置之。
「那就好。」
奈奈子虽然点了点头，脸上却带着不相信的表情，就这么走出了门外。
绘里感觉背上冷汗直流，身体微微颤抖。真正的通灵能力……。当然绘里并不太相信这种怪力乱神的力量，也没办法完全置之不理。
没有错，奈奈子很可能拥有这种能力，她一定看出了什么。
那充满怀疑的眼神浮现在绘里的脑海，久久挥之不去。
＊＊＊
炽热阳光照射下，额头不断冒出汗珠。
自己简直就像是铁板上的烤肉。想到这里，绘里发出了自嘲的干笑，以戴着工作手套的手背抹去宛如肉汁一般的汗滴。
虽然已接近傍晚时分，七月的艳阳依然不容小觑。位于校舍后方的农作区，没有任何遮蔽物，绘里只能忍受腰痛，不停做着拔除杂草的动作。
二年级的农作区里栽种着小蕃茄、青椒、尖椒、番薯及茄子。绘里身为二年级的生活科主任，必须经常为这些栽种物浇水，若有枯萎还得挖掉重新种植。这种苦差事当然没有人愿意做，最后都落在绘里的头上。
因为经常以工作手套拭汗的关系，脸庞越来越脏。绘里虽然已担任教师多年，直到现在仍旧无法喜欢这种园艺类的工作。如果只是照顾自己班上的农作物，或许还会产生呵护之情，如今自己要关照的是二年级所有班级的，当然不会有那种闲情雅致。
总之，必须尽可能在天黑之前完成，如果在这项工作上花费太多时间，其他工作当然就得往后延，如此一来，回家的时间就会越来越晚。
绘里手上戴着防晒用的臂套，头上戴着遮阳帽，脸上戴着口罩。每流下一滴汗水，妆容就被抹掉一分，渗入眼中的感觉相当不舒服。自己简直就像是个农妇。母亲生前是否总是毫无怨言地做着这样的工作？绘里思忖着。
如果可以的话，很希望能与母亲多说几句话。站在从事教职的立场，与一辈子做着相同工作的母亲，好好聊一聊这个工作。
正当绘里蹲着身子忙着拔草时，猝然有一道脚步声逐渐靠近，她微微抬头一看，旁边的水泥地上出现了一双美丽的细跟高跟鞋，踩着高跟鞋的是一双修长的美腿。
「真是刻苦耐劳。」
绘里抬起头来，只见白井奈奈子就站在自己面前。她穿着一身清凉的洋装，一手拿着白色阳伞，那装扮不仅与农作区格格不入，还跟自己的形象天差地远，绘里不禁有股想要哭的冲动。
刻苦耐劳个屁。绘里在心中咒骂，皱着眉头站了起来。
「末崎老师，你在做什么？」
「我在拔草，看不出来吗？」
「原来如此。」奈奈子点了点头，露出恍然大悟的表情。「刚刚我本来没认出是末崎老师呢！看起来就像是个务农的人。」
被一个穿着清薄洋装、手上转着阳伞的人说这种话，绘里感到怒火中烧。
她取下口罩，瞪了奈奈子一眼。
「你以为我喜欢把自己搞成这副模样吗？请问有什么事？」
「啊！对了。我现在正在调查那起案子，有几个问题想要问末崎老师。」
「那起案子？」
「就是前工友坠楼死亡的案子。」
「你说那起意外事故？你查这个做什么？」
「啊……末崎老师！那个长在棒子上的东西是什么啊？」
「这个？不就是青椒吗？你国小没种过？」
「我小时候一直住在国外，没上过日本的国小。」
「噢，是吗？」
这丫头竟然是归国子女，从她的服装、鞋子乃至于提包，全都是名牌品，区区一个学校辅导老师绝对不可能有这样的收入，显然是个富家千金。再加上那张沉鱼落雁般的脸孔，实在让人不禁怀疑，她为什么要在这种地方工作？
前两天，绘里曾对她的工作能力刮目相看，此时冷静思考后，还是觉得自己实在是不喜欢白井奈奈子这号人物。
话说回来，她为什么要调查那起案子？难道是因为她的能力……？
「你想问什么？调查那起案子对你有什么好处？」
「我是因为那起案子的关系，才会来到这所学校，所以有点好奇。我问了许多老师关于那案子的事，结果发现了几个不合理的地方。」
「不合理的地方？」
绘里脱下工作手套，拿起身边的宝特瓶，一边补充水分，一边准备洗耳恭听。
「根据警方的调查，前工友田草先生爬上排水管，从三楼阳台潜入理科教室，却误触了防盗装置，逃走时失足摔死。听说理科教室的准备室里，有一些可以变卖的值钱物品，才会引来前工友的觊觎。」
「噢……」绘里假装漠不关心，点头问道：「这有什么不合理？」
「当然不合理，非常不合理。」红色镜框后头的双眸，滴溜溜地转着。奈奈子一边扭着阳伞，一边问道：「田草先生打算如何进入理科教室的准备室？」
原来如此。绘里已明白她的言下之意，这样的疑问早在自己的意料之中。
「末崎老师，你应该也很清楚，准备室平常都是上锁的状态。想来这也是理所当然，毕竟得提防学生们，擅自把危险的教学道具或化学药品拿出来玩。准备室的钥匙平常都放在教师办公室，深夜里教师办公室当然是上了锁。田草先生想要侵入准备室，势必得设法将门打开。只是……他的身上只有一把小小的铁锤，他打算怎么把准备室的门打开呢？」
「你问我，我问谁？」绘里喝了几口矿泉水，盖上盖子。「或许田草另有目的，他根本不打算进入理科教室的准备室。」
「什么样的目的？校舍三楼除了二年级及五年级的教室之外，就只有理科教室、准备室及厕所。另外还有一间杂物室，但也被锁住了。田草先生到底打算溜进哪里？」
「或许只是临时起意吧！话说回来，你对这案子真是清楚，我还不知道那个人身上只带了一把小铁锤。」
「警察似乎也觉得这一点很可疑，所以问了教务主任相同的问题。」
原来如此，那个教务主任是个好色之徒，一定把被警察问的问题都告诉了奈奈子。
不过，现阶段警方对这一点抱持疑问，也是理所当然的事。要针对这一点深入调查，对绘里来说，也是不痛不痒。
「话说回来，为什么你会挑上我问这个问题？」绘里带着戒心观察奈奈子的表情。
「我本来以为末崎老师一定会想到什么好理由。」奈奈子的脸上挂着傻乎乎的微笑。
「很抱歉，看来我要让你失望了。」
「好吧……」奈奈子露出一脸沮丧的表情。
绘里瞥了她一眼，重新戴上工作手套。
就在绘里蹲下身想要继续拔草时，头顶上又传来说话声。
「我可以再问一个问题吗？」
「你还想问什么？」
「听说，那天晚上最后留在学校的，是你跟一年级的级任导师古茂田老师，以及四年级的级任导师松林老师，是真的吗？你们在晚上九点时一起离开学校？」
绘里再次起身，淡淡地看向奈奈子。
「是又怎么样？」
「你不会害怕吗？」
「什么？」
「三位女老师在学校里留到这么晚……若运气不好，可能会跟窃贼遇个正着呢！」
「我从来没想过，或许确实有点危险吧！这就是你想问的问题？」
「不是，我想问的是另一件事。古茂田老师向警察说了一段令人摸不着头绪的证词。她说，那天晚上八点左右，她曾经到理科教室拿忘记带走的东西，当时她还顺便检查了所有的窗户，确认都已经上锁之后才离开。」
绘里听到这里，表情不由得微僵，不断冒出的汗水化掉了脸上的妆。
这突然间的大量冒汗，当然并非单纯只是天气炎热的关系……
「然而，田草先生侵入理科教室时，并没有使用铁锤敲破窗户。这不是很奇怪吗？原本警方认为田草先生能够不必破窗就侵入理科教室，是因为窗户刚好没有上锁。既然八点的时候，有老师确认过所有窗户都已上了锁，为什么在九点四十八分时，窗户的锁是打开的状态？是谁在八点之后打开了理科教室的窗户？」
绘里完全没有意料到，古茂田会在那个时间前往理科教室。
平日教师们并不会频繁确认理科教室的窗户，毕竟理科教室在三楼，而且还有防盗装置。最后使用完理科教室的老师即使会将窗户锁上，之后又被顽皮的学生打开，也不是什么奇怪的事情。没想到古茂田竟然会到了晚上八点，还去检查理科教室的窗户……
「大概是搞错了吧？古茂田老师平常有点迷糊。如果窗户上了锁，窃贼要怎么进来？」
「嗯……警察似乎也是这么想。」奈奈子歪着头，手上不停转着阳伞。
「你不这么认为？」绘里反问。
「我不这么认为吔！」奈奈子对着绘里露出深意的微笑。「我认为这是一起谋杀案。」
「谋杀案？」
在灼热阳光照射下，一滴汗水自绘里的额头滑落。
「没错！假设学校里有一个人帮助田草先生潜入校舍，整件事情就说得通了。凶手事先告诉田草先生，自己会在晚上八点之后偷偷打开理科教室的窗户。田草先生依照约定，沿着排水管爬上阳台，想要进入教室时，凶手早已埋伏在旁边……一个正要爬上阳台的男人，就算是女人也可以轻易将他推下去，伪装成意外事故……」
绘里听见奈奈子的推理，不禁嗤笑了出来。
「白井小姐，你真有趣，简直像是动画里的神探。防盗装置被触动的时间，好像是晚上十点左右。照你这么说，那个时间还留在学校里的人就是凶手？」
「没错！正确的时间是九点四十八分。有没有人在那个时间还留在学校的？」
「很可惜，那个时间我们都已经回家了，学校里并没有老师……要是有人的话，一定会触动防盗装置。那应该只是一起单纯的意外事故。」
「唔……真的吗……？」
奈奈子不再开口，一只手抵着脸颊，偏着头表情茫然，似乎陷入了沉思。
绘里叹了口气，重新戴上口罩，蹲下来打算继续拔草。
「不好意思……」
到底有完没完啊！
「还有什么事？」
「我还想问末崎老师一个问题。你知不知道有谁对田草先生心怀怨恨？」
「拜托你别再烦我了，好吗？」绘里不耐地起身。说道：「你看不出来我正在忙吗？我想在天黑前完成这个工作。」
「真是辛苦啊！」奈奈子以一副事不关己的表情，呢喃道：「需要我帮忙吗？」
「你穿成这样，能帮什么忙？」
奈奈子听了绘里的讥讽，丝毫没有造成影响，她低头看了看自己的服装，一条美腿往前举起，洋装的下摆随之摇曳。
「这衣服很可爱吧？我很喜欢呢！」
「那很好，看来你帮不上忙。」绘里表情不屑道。
「好吧！那你知道有谁对田草先生心怀怨恨吗？」
「不知道，我跟田草几乎没说过话。」
「能不能请你再好好想一想？」
「我说你啊！」烦人的纠缠加上炎热的天气，让绘里的烦躁攀升到了顶点。「不过只是个辅导老师，又不是刑警，没事调查那种人的意外事故，是要做什么？我现在很忙，能不能请你别再烦我？」
「咦？」奈奈子愕然地睁圆了眼。「末崎老师，你怎么说这种话呢？田草先生也算是你以前的同事吧？你们好歹曾经在同一所学校里工作，怎么会说他是『那种人』？你不是说你跟他几乎没说过话吗？」
「呃……我只是随口说说而已。」绘里瞪视着奈奈子一会，接着眼神游移，思考该如何回应。「我也不知道该怎么形容，总之他给人的感觉很不好……更何况，他还想要溜进学校里偷东西。」
「所以他被杀也是活该？」
「我可没那么说。你到底够了没有？那只是一起单纯的意外事故！」
「末崎老师，我知道你因为天气热而烦躁。」奈奈子耸了耸肩，慢条斯理地说。
「你不知道这是你造成的？」
「如果这是一场凶杀案，孩子们也可能置身于危险之中，每个大人都有把这起案子好好调查清楚的义务，不能置之不理。」
奈奈子以试探性的眼神望向绘里，她完全没有因绘里的怒目相视而退缩，反而是绘里被她搞得方寸大乱，不知该不该生气。
这女人到底是怎么回事……
「打扰了。」奈奈子说完，转过身去……
绘里松了一口气，正要蹲下继续工作时，头上又传来说话声。
「啊！末崎老师，我再问最后一个问题。」
绘里厌烦地叹了口气，双手插腰，怒视奈奈子。
「或许这与案子无关，我还是想确认一下。末崎老师，你为何从来不用三楼的厕所？」
「咦……？」绘里一时之间，说不出话来。
「我好几次在走廊上看见你，你总是从三楼走楼梯到二楼，进入教职员专用厕所，其他老师都是就近使用教室附近的。为什么你上厕所要跑到二楼，不使用三楼的呢？」
「没为什么……只是想把三楼厕所留给孩子们用，而且我不喜欢在吵闹的环境上厕所，不行吗？」
「我问过真央，她说，老师你在去年之前，都是和孩子一起使用相同的厕所。」
「那又怎样……使用哪间厕所是我的自由，你调查这种他人隐私，到底想干什么？」
「哎呀呀，如果惹你不高兴了，我向你道歉。」奈奈子吐了吐舌头，脸上却不带任何歉意。「喜欢在小事情上钻牛角尖，是我的坏毛病，真是要不得啊！」
奈奈子一边转着阳伞，一边握拳在头上轻敲。
这个女人……绘里哑然无言。
奈奈子露出一脸满不在乎的表情，哼着歌转身离开。
绝对不会错！这个女人一定怀疑是自己杀了田草。绘里惴惴地忖度。
而且她是靠着能够看见气场的超能力察觉了真相。听起来是如此荒诞不经的事情，绘里却感觉到全身正冒出冷汗……
奈奈子虽已走远，绘里却只能一脸茫然地站在原地发愣。
＊＊＊
到了隔天，案情有了重大突破，警方调查出田草明夫企图潜入学校的动机。
原来田草是装设针孔摄影机的惯犯，据说他生前在好几所国中及国小都担任过工友，经常会偷偷潜入这些学校，在更衣室及厕所安装针孔摄影机，并且把拍到的影像在网络上高价贩卖出去。换句话说，他偷拍并不是为了满足自己的异常欲望，而是将偷拍影像当成了生财工具，从中获取高额利润。
直到现在，绘里依旧不敢相信，世界上会有人愿意花钱买那种影片。
受害的不只是学生，就连女老师也难逃田草的魔掌，有很多受害者甚至毫不知情。田草除了会违法贩卖偷拍影像之外，还会利用影像来威胁师生，其他国中有些学生似乎还被他取得了个资。
一想到田草不知会拿那些学生个资来做什么，绘里便感到不寒而栗。
没错，田草是个死不足惜的男人。
警方先是调查田草的住处，发现了他的恶行，于是开始在校园内进行搜索。果不其然，警方在学校的厕所及更衣室，发现了偷拍用的针孔摄影机，印证了其推论。这些针孔摄影机都已经没电，拍摄到的影像并没有被取走的迹象。警方依此推测，田草坠楼而死的那天晚上，是为了取回针孔摄影机的影像而潜入学校。
一名女警以私下一对一交谈的方式，把这些事告诉了绘里，还告知她也是受害者之一。绘里曾遭受田草胁迫，对自己也是受害者一事当然心知肚明，不过她在女警的面前表现出大惊失色的模样。绘里对自己的演技没有什么自信，但似乎没有引起女警的怀疑。
学校紧急召开家长说明会，向受害孩童的父母说明案情。由于歹徒曾是学校的工友，引发了家长们的激烈谴责。绘里虽然没有参加这场说明会，从隔天校长及教务主任那副死鱼般的表情看来，不难想像校方在说明会上承受了多大的压力。询问及责骂的电话几乎没有停过，大量媒体记者涌入校园。
明明校方也是受害者，许多报导却宛如将校方当成了加害者。学校到底在搞什么？我们怎么能够把孩子托付给这种无法保护学生安全的学校？为什么不多花点钱装设多一点防盗装置？老师真的有心想要保护学生吗？孩子们的未来就这么葬送在你们手上……诸如此类。
绘里也接到了不少来自家长的电话，在电话里被骂得狗血淋头。每天都要花好几个小时应付，放学后留在学校的时间当然也变长了好几倍。改考卷、写联络簿及备课的时间都受到挤压，往往忙到半夜十一点还没办法回家。
每当爆发校园丑闻，学校教师总是会像这样受到单方面责难，简直毫无尊严可言。
只有愿意牺牲人生的人，才能当老师……
该如何对孩子们说明这起事件，每个家长的态度都不相同，校方也不干涉。有些事情不知道确实会比较幸福，何况要让低年级的孩童理解状况，也不是那么容易的事。而且孩子们都有着敏锐的观察力，相信大部分的学生都已经从学校老师及父母的表情中，看出了不对劲。由于课程进度不能延误，即使是在校方大受抨击的期间，学校也不可能停课。
对于各个家庭及孩童的心理辅导方面，校方因应这起案子所雇用的临床心理师，似乎发挥了不小的功效。辅导室在放学后不仅接受学生的心理咨询，同时也开放给家长提问，因此白井奈奈子变得异常忙碌。绘里实在不喜欢奈奈子这个女人，她的工作能力似乎相当不错，家长们对她的评价意外地好。
虽然警方发现针孔摄影机的时间，比绘里原本的预期要晚一些，但整个事态可说是完全依照绘里事先拟好的剧本发展下去。对绘里来说，让事态这么发展，可说是逼不得已的抉择，因为她永远忘不了田草当初那得意洋洋的嘴脸。
当初田草声称自己与一群骇客携手合作，不擅长IT办案的日本警察，绝对无法查出影片贩卖管道与途径。绘里当然并不完全相信田草的鬼话，只是自己并不具备相关知识，以至于无法反驳。
然而，绘里心里推测，只要田草在潜入学校时意外身亡，警方应该会对田草的家进行搜索，如此一来，多半能够发现田草违法的蛛丝马迹。即使这么做会导致那些可怕的影片被警察搜检到，为了孩子们好，这也是没有办法的事。只要田草不法的行径曝光，警方必定会对影片的购买方进行彻查。为了永远不再让任何人受害，这可说是必要的手段。
偷拍的事情曝光之后，校园里经常有警察到处走动。这一天，绘里在操场上收拾好体育用具，正要回到校舍时，看见了一名身穿西装的男人，而男人所站的位置，正是当初田草坠楼的地点。男人看起来颇为年轻，绘里一眼就看出那是名警察，他正在和一个女人说话，女人赫然就是白井奈奈子。
绘里赶紧躲到了校舍墙的后侧，偷听两人对话。警察会问奈奈子什么样的问题？绘里感到相当好奇。只可惜从绘里所躲的地点，听不清楚两人说话的内容。
绘里悄悄窥探了一会，察觉到两人的表情不太寻常。他们似乎颇有交情，看起来十分熟稔，像是已经认识很久了。那气氛也不像是单纯的警察问话，更不像是男警察被狐狸精般的白井奈奈子给迷得团团转。
绘里躲在墙后静静地观察，只见男人露出了困扰的表情，说话也越来越大声。
「等等，白井小姐！不能这么做啦！我们没有任何证据。」
就在此时，奈奈子猛然与绘里四目相交，奈奈子漾起了笑容，对着绘里挥挥手。
绘里别过了头，假装只是偶然经过，走向校舍正门口。
「末崎老师，请等一下！」奈奈子一边朝着绘里跑去，一面叫喊着。
绘里转头一瞥，追上来的只有奈奈子，那名警察已不知去向。
「刚刚那个人是谁？你们好像很熟？」
「啊！他是搜查一课的刑警。」奈奈子若无其事地回答。
「咦？」绘里略一思索，说道：「搜查一课不是……」
「专门侦办凶杀案的单位。」
「他来做什么？那起案子不是意外事故吗？」
「啊！嗯。」奈奈子合拢双手，笑着说：「其实他是我的朋友。」
「你的朋友？」
「对啊！刚刚那个刑警。」
「你有那种警察朋友？」
「是啊！因为我经常协助警方办案。」
「协助警方办案……是什么意思？」
「啊！糟糕……」奈奈子看了一眼手表。「我跟家长约在辅导室见面，先走了。」
「等等……」
「末崎老师，我晚点再去找你。」刚走没几步的奈奈子，倏然转身面对绘里，偏着头面露娇笑。「我还有很多问题想要问末崎老师呢！」
绘里默然无语，直勾勾地看着奈奈子转过身，嘴里哼着歌，踏着轻快的步伐离开。
有很多问题想要问？绘里也正想说这句话。
为什么专门处理凶杀案的刑警会出现在校园里？田草的案子不是已经被判定为意外事故了吗？难道是警方找到了什么颠覆判断的新证据？不，绝对不可能。自己的犯案过程绝对没有任何疏失。绘里接着又忖度着：为什么奈奈子说她经常协助警方办案？那是什么意思？一般民众怎么可能协助警方办案？
奈奈子那一对仿佛看穿了一切的大眼睛，浮现在绘里的脑海。
绘里瞠目哑口地紧盯着奈奈子走进校舍门口，心中充满了焦躁与不安。