咕噜咕噜咕噜。
单柄锅里的味噌汤沸腾着，我拿起汤杓，避开漂浮在汤上的海带，舀起一整杓汤汁，吹凉后送入口中，味噌的滋味在舌尖上扩散开来。
「……好，差不多就这样吧。」
虽然我觉得味道还是有点淡，但小鼬是清淡派，所以折衷一下，这样应该刚刚好。我回想起在小鼬家借住时学到的调味方式，将汤杓前端放回锅里，关掉瓦斯炉。白饭煮好了，汤也完成了，虽然缺乏配菜有点遗憾，但冰箱里没有预备多余的食材，所以早餐做成现在这样也凑合吧。我在内心如此嘀咕，转头望向通往小鼬卧室的走廊。
「接下来只要等小鼬起床就好……不过她今天居然睡到这个点还没醒。虽然是休息日，但上午不是还有社团活动吗？」
——我自言自语，一个低沉的声音回应了我：
「昨天搬家想必很累吧？而且我听说鼬小姐前天还跟残存的『先触』大战了一场。所以你啊…应该展现一下男人的温柔，让她睡到自然醒才是。」
我顺着声音的方向看去，只见在餐厅对面的洗碗台上，戴着墨镜的猛禽正用熊熊燃烧的翅膀灵巧地端起茶杯。
「麻烦再来一杯茶吧？『复活』之后，喉咙就莫名地渴。」
「因为你在燃烧，所以喉咙当然会渴。不过松明丸，你什么时候复活的？你在『大祓』开始前消失了，害我好担心呢。」
「我毕竟算是法术，所以得看『是害坊』老大自身的状况。老大最近养伤恢复得挺好，所以我也跟着『复活』了，你看，喷射火焰的状态也很好……」
「喂！禁止喷火！」
我一边用电热水壶将热水注入茶壶，一边瞪着洗碗台上的火鸟——松明丸。这个由奈良山召唤出的妖怪——准确来说应该是「拥有自我的妖术」——是个我行我素的家伙。今天清早它突然在新居的卧室现身，吓了我一跳。
「真是的，起床刚一睁眼就看到枕边有一团火焰，还以为是发生火灾了……」
——我将茶杯递给它，如此抱怨。它却毫不在意地回答：
「吓到你还真是抱歉呐，不过我可没笨到会把碰到的东西全部烧掉。虽然一大早跑来打扰有点不好意思，但我毕竟是代替老大来祝贺乔迁之喜的。」
「但是，就算你不特地来传话，今天社团活动也能见到奈良山啊？」
「不不，老大他今天可没空参加社团活动哦。」
「是吗？啊，这么说来，我记得好像是……」
——要跟新井学姐约会来着？星期五时奈良山似乎有提过。
松明丸哈哈笑着说「感情好是件美事啊」，然后突然环视四周：
「这新家还挺不错呢，听说房租也便宜？」
「是呢。但面积并不大，而且是平房。」
我一边笑着回应松明丸，一边环视漂亮的餐厅。嗯，确实很棒，我在脑中描绘着昨天刚入住的新家平面图：
打开玄关大门后，有一条直通厕所的走廊，走廊左右各有两个房间——就是这么简单的布局。从玄关看过去的左边两间，前面的是厨房兼餐厅，后面的是浴室兼洗脸间。至于右边两间，都是六张榻榻米大、附壁橱的和室。靠玄关的是我的卧室，靠里面的则是小鼬的卧室。
「房东新买的床放在里面的房间，所以就让小鼬睡那边。我睡床会睡不着。」
我一边回想昨晚的对话，一边说明新家的布局。松明丸很有兴趣地听着，然后突然像想起什么似地抬起头。
「嗯，差不多该回『是害坊』老大那边去了，老大现在的康复状态还没法远程支撑我显现太久。虽然可惜没能跟鼬小姐打声招呼，但请允许我就此告辞。」
「我知道了，我会转告小鼬的。也麻烦你帮我向奈良山和新井学姐问好。」
「OK。」
——松明丸精神饱满地回应，拍动燃烧的翅膀，从开着的窗户飞走了。目送它的背影离去后，我转身望向时钟——现在是八点三十二分，社团活动是从九点开始，从新家走到学校需要十五分钟，时间相当紧迫。不过，美术部的部员都是各自行动，就算我或小鼬迟到，也不会给任何人添麻烦。然而……那位可靠的妖怪少女，明明会笑着原谅任何其他部员迟到，却非常讨厌自己迟到。既然我清楚她的个性，就很难选择放任她继续睡下去。
「……还是叫醒小鼬吧。要是放着不管，之后她会生气的。嗯，绝对会。」
我用这句话说服自己，走出餐厅。来到走廊后，我立刻往左转，轻轻拉开木制拉门。
「小鼬，我要进来喽？」
我压低声音呼唤她，同时走进拉上窗帘的房间。明明是来叫人起床的，干嘛还刻意压低音量啊？我一边吐槽自己，一边慢慢靠近小鼬。床上的妖怪少女用薄被子裹住身体，背对着我。听她那有节奏的呼吸声，应该是完全熟睡了。
「已经早上了哦？小鼬，你差不多该起——」
「嗯。」
小鼬突然翻了个身。从窗帘缝隙透进来的阳光，映照着她那转向我的睡脸。啊，这……我的心跳开始剧烈起来，连话都说不利索了。
「小……鼬。」
平常温柔坚强又可靠的小鼬，睡颜却如孩童般天真无邪。这毫无防备的娇柔姿态，以及抓着被子边缘的手指动作，究竟有多大的破坏力啊！我何时才能将这股冲击性的魅力，完美地画出来呢？我不禁自问，然后立刻摇头否定。
「不可能……至少凭我现在的画技，绝对不可能……！」
啊，当然，我很清楚把小鼬画成画意味着什么，也不打算那么做。但身为一个绘画爱好者，想把这份感动画出来也是理所当然——
就这样，我完全忘记了起初的目的，发出「啊啊」或「哦哦」的低吟声，呆站在床边。这时，睡得正熟的小鼬似乎察觉到了我的气息，微微张开了嘴——
「真……一……」
「咦？」
突然被小鼬用纤细的声音呼唤，我不禁发出了呆愣的声音。一瞬间还以为她醒了，但看她闭着双眼，似乎只是在说梦话。我叹了一口气，突然注意到小鼬抓着被子的右手手指，像在寻找什么般动来动去。呃，该怎么办呢？烦恼了一下，我便轻轻握住了她的手，出乎意料的柔软与温暖，从指间传了过来。
「哇，好温暖……！」
「嗯……」
熟睡中的小鼬嘴角浮现出幸福无比的笑容。由于她紧紧回握了我的手，我无法甩开。在我思考该怎么办时，她又将左手叠在我的手上，温柔地微笑。
「那个……我也……嗯……好开心……」
小鼬断断续续地说着梦话。虽然听不太明白，但至少不是恶梦。我如此判断，拼命地深呼吸。
在我无法压抑想用力抱紧她的冲动前，希望、希望小鼬快点醒来——我打从心底如此祈求。
***
「……也就是说，因为这些事，部长和副部长才会一起迟到？」
「是的。」
地点换到美术室。翻开线装书的经岛学姐，对我投以冰冷的视线，我则干脆地点了头：「没想到小鼬在那之后竟然睡了三十分钟。」
整理画具的菲尔不发一语地叹气。同时，缩在我身旁的小鼬，小声嘀咕：
「……所以啊，真一，你为什么不叫醒我？」
「因为你睡得实在太可爱了，我舍不得叫醒你嘛。对了，当时你叫了好几次我的名字呢，是做了什么梦吗？」
「咦？那、那个——我不记得了……！」
小鼬红着脸别开视线，慌慌张张地走向平时的座位。瞧见这副模样，单手拿着杂志坐在讲桌上的鳞不禁露出贼笑：
「葛里还是一如既往的可爱呢～原老公，下次记得要好·好·叫·醒·她哦？」
「呃，好的。话说干嘛重音强调『好好叫醒』呢？」
是要我在小鼬耳边大叫「快起床」吗？我试着这么问，结果蛇女房直接从讲桌上跳下来，把手搭在我的肩膀上，说：
「你不懂吗？唤醒沉睡的公主殿下，当然是要用亲的啊。葛里也一定在等你这么做……」
「才没有！」
——小鼬满脸通红地大声否定，斩断了鳞的话语。
嗯，我想也是。睡觉时突然被堵住嘴巴，除了恐怖之外没有别的形容词，而且那种叫人起床的方式，我的心脏和理性根本承受不住。于是我瞥了鳞一眼：「听到了吧？小鼬说没有呢。」鳞拍了拍我肩膀，叹息道「真可惜」。不，我一点也不觉得可惜。在我苦笑时，翻阅古书的经岛学姐像是想起什么似地开口了：
「虽然小白怎样叫小鼬起床与我无关，但既然她能睡得那么熟，就代表到早上为止都没发生什么事吧？明明是传说中会闹鬼的凶宅……」
「啥？啊…嗯，这么说来，的确什么都没发生。」
我点了点头。昨晚虽然还稍微有点警戒，但啥异常都没出现，小鼬也说完全没感到妖气……
学姐遗憾地啧舌。哇，好露骨的态度。
「真的什么都没有吗？比方说——半夜遮雨窗突然脱落，一个大入道猛地把手臂伸进来，或是庭院石头长出人类的手指四处爬行，又或是突然闯进来的大叔脑袋裂开，从中接二连三爬出婴儿之类的。」
「没有。」
应该说，要是真来了那种如同出自恐怖片的东西，谁受得了啊。我抱着这种心情斩钉截铁地否定，但学姐似乎不能接受，她那张比实际年龄年轻八岁的娃娃脸「唔——」地鼓起。可恶，这么一看还有点可爱。
「我本来还很期待能采录到第一手的怪谈信息呢……啊啊，真无聊——哪怕只有怪声或气息也行啊！」
「就说了什么都没有啦。不信你问小鼬？」
言毕，我看向小鼬，征求她同意。岂料她居然露出了一副纠结的表情：
「啊，嗯，那个啊……听御崎这么一说，我想起来了……」
咦？这难以启齿的模样是怎么回事？我不由得疑惑地歪了歪头，鳞跟菲尔也不明所以地面面相觑。原本气鼓鼓的经岛学姐倒是眼睛一亮，追问道：
「小鼬，半夜里发生了什么事对不对！快说，是什么妖怪来了？」
「呃，我、我说啊，御崎，我不知道那是不是妖怪哦？搞不好——只是错觉而已。」
「嗯，不带妖气的怪异吗！不错不错，真是吊人胃口啊。」
经岛学姐打从心底感到有趣地点点头，催促她继续说下去。不知何时来到我身旁的菲尔也问「发生了什么事？」但我也是第一次听说啊……于是我耸耸肩，等待小鼬继续说下去。小鼬羞红了脸，压低声音说：
「就是啊……昨天晚上，我睡着的时候，那、那个……好像有人摸我，又好像有人在轻抚我——感觉有点毛毛的，又有点痒痒的……」
「哦——！果然不出我所料！」
最先有反应的是鳞。她吐出Y字型的舌头，爬虫类般的眼睛直直瞪着我。咦，为什么要瞪我？我还来不及问，又听闻菲尔发出了鄙夷的叹息：
「唉，白冢学长，我看错你了……」
「啥？看错什么？话说回来，鳞小姐和菲尔，你们怎么突然摆出这种态度？」
「因为啊，嫌犯只有原老公一个嘛。」
——鳞用干脆的语气让我闭嘴，然后无奈地摇摇头。
「听好喽？既然葛里没察觉到任何妖气，就表示不是妖怪干的。」
「是这样没错。」
「那么嫌犯——就是和葛里同住一个屋檐下，而且迷恋她又欲求不满的人吧？很明显就是原老公嘛。搬家结束心情一放松，就忍不住了，是吧？根本没有其他嫌疑人！各位陪审员，你们说呢？」
「嗯，很有逻辑。」
「擅闯女性的卧室，还、还乱摸……！太差劲了，白冢学长。」
经岛学姐对鳞的推理点头称是，菲尔则冷冷瞪着我。至于小鼬，则是低头不发一语。突然笼罩美术教室的诡异气氛让我愣了一下，但马上就用力摇头了。
「没有没有没有！我没做！我真的没做！」
「哦？那我问你，原老公，你喜欢葛里吗？」
「超喜欢。」
「想摸她吗？」
「那当然——呃，这是什么诱导讯问啊！跟那个不是一回事啦！」
我慌忙大叫。不行，这样下去会被当成犯人。于是我深吸一口气，努力冷静下来，然后重新开口道：
「听我说。我的确喜欢小鼬，超喜欢。可是，正因为如此，我才不会做她讨厌的事！对吧，小鼬！」
「这、这个……嗯，对啊。」
「谢谢！你看你看，小鼬都这么说了，我绝对不会做出钻进被窝摸她身体这种事——」
「『但如果可以的话，其实超想做』——这样？」
「是的，我打从心底——不对！请先等一下，经岛学姐！总之，简单来说，我绝对没有做！我发誓！请相信我！」
我好不容易制止自己说出多余的话，全力强调。鳞听完后，双手抱在胸前，若有所思地点点头说：
「有道理……的确，像原老公这种毫不遮掩欲望的家伙，不大可能偷偷摸摸当色狼。真要说的话，做这种事的应该是更闷骚的类型……」
「……为什么这时候要看着我啊，鳞？」
「没别的意思啦，嘿嘿嘿。」
菲尔困惑地反驳，鳞则露出不怀好意的笑容。看着他们我叹了口气，然后再次转向小鼬，重复道：「相信我，真的不是我做的啦！」
「嗯、嗯……我也觉得——不是真一……」
小鼬含糊地结束话题。从她的态度和眼神，我看得出她想问「那到底是谁干的？」但就算她这么问，我也无法回答。我无言以对，僵在原地，这时经岛学姐用手抵着下巴，插嘴道：
「两位先等一下，我想到几种可能。第一种，是妖怪干的——实际上，传说中确实有在女性床上摸来摸去的妖怪，名字叫黑坊主。」
「哇，好色的妖怪。」
「可、可是，妖怪出现时，妖气会变浓，我应该能察觉才对。」——小鼬如此反驳。发表假设的妖怪博士点点头，仿佛在说「我知道」。
「那么，第二种可能，犯人就是小白，他撒谎了。不过，从小白的性癖——更正，从他的个性来看，不大可能。你们说对吧？」
「对！」
「嗯、嗯。」
「嗯，谢谢你们的肯定。我也这么认为。那么，第三种可能——」
经岛学姐话说到一半，「唔」地沉吟一声后陷入沉默。咦，怎么了？我和小鼬面面相觑，等待学姐继续说下去，结果她突然搔了搔头，蹦出一句：「我没想出来。」咦？
「等、等一下，学姐！你搞啥啊！亏我还那么期待！」
「你擅自期待，我也很困扰啊！我又不是侦探，只是个普普通通、喜欢妖怪的高中女生而已。」
「哪里普通啦……话说回来，既然没有第三种可能，那——」
「那果然就是白冢学长你——」
「所以说！我真的没做啊！菲尔，你『果然』个啥啊！」
喂喂，别开玩笑了。我拼命强调自己的清白，这时经岛学姐的小手轻轻拍了拍我的肩膀。
「你先冷静点。虽然概率非常非常低，但有可能是妖气微弱到小鼬无法察觉的怪异所为——这姑且算是『第三种可能性』吧。」
「……谢谢你，学姐。」——我以有气无力的语调道了谢。
但是，这似乎也算不上什么安慰啊……
***
「晚上好。」
「汪呜～」
搬家一周后的某天傍晚。清脆悦耳的嗓音和响亮的吠声同时从玄关传来。
哦，看来客人到了。在自己房间的矮桌前，正为数学作业伤透脑筋的我阖上笔记本站起身，向一旁正在预习的小鼬道了声「我去应门」后，穿过走廊前往玄关。踩上穿旧的拖鞋，喀嚓一声打开实木复合门，就看到身穿学校制服的短发少女和半透明的大狗并立于门外。充满活力的红色短发在夕阳下显得格外耀眼。
「等你好久了，泷泽同学。谢谢你能过来。」
「其实咱觉得无所谓啦。是莱卡听说伊达同学的事后，吵着要咱过来好好调查一下。」
「不管是什么理由，只要你愿意来我就很高兴了。今晚会在这留宿吧？」
「嗯……嗯，毕竟要调查的怪现象是夜晚才出现——咦，只有白冢？伊达同学呢？」
「她在里面。喂～莱卡，你在干啥？总之先进来吧。」
我招呼泷泽进门，顺便也叫了莱卡。犬神却在玄关前嗅个不停。
「汪呜？」
——发出一道疑惑的叫声后，它还是跟主人一起走进了我和小鼬的新居。
「这独栋挺不错的，就是旧了点。」
「汪汪。」
——跟在我身后的犬神二人组好奇地东张西望，吐露着感想。
「嗯，毕竟是栋二手的平房。听说以前是租给单身赴任者住的，但最近几年好像都闲置着。」
我一边转述房东大叔告诉我的话，一边走进自己的房间兼会客室。泷泽略显拘谨地跟着进了屋，说了声「打扰了」，正在泡茶的小鼬则温柔地迎接她，也朝一旁的莱卡招了招手。
「欢迎啊，赫音、莱卡，不好意思要麻烦你们了。」
「汪呜～」
莱卡点了点头，仿佛在说「包在我身上」，粗尾巴啪哒啪哒地摇晃着。这时泷泽将手上的纸袋轻轻放在矮桌上，从那白色的高级包装来看，里头应该是蛋糕。
「这是庆祝搬家的礼物，是社团的大家——应该说主要是部长送的。」
「哦～谢谢。可是，我好像没理由让新吹奏乐部送贺礼吧……？」
硬要举出我跟新吹奏乐部的关联，那也仅仅是帮忙画了迎新海报而已。见我跟小鼬一脸疑惑，泷泽叹了口气：
「不是白冢，是伊达同学啦。我们部的野更志部长得知咱要来这拜访，就表示：『既然那位纯朴又坚强的少女踏上了人生的新旅程，又怎能不祝贺一下呢！』然后便买了这个。」
「这、这样啊……」
「哦。」
小鼬尴尬地苦笑，我则在一旁深感佩服。那位野更志部长虽然是个怪人，但对女性倒是挺殷勤的，总之先道谢——于是我低头致谢。泷泽又叹了口气，似乎在说「不是送给你的啦」，然后忽然像想起什么似地开口道：
「对了，美生她结束社团活动后也会来。」
「咦！真的吗？」
「嗯，说是要支援莱卡一起调查呢……可以吗？」
「美生的话，我非常欢迎……另外，真一啊，你未免也太过高兴了吧？」——小鼬冷冷地瞟向一脸兴奋的我。但我就是高兴啊，有什么办法？
「跟小鼬一起入住新居就已经是最顶级的喜悦了，现在泷泽和美生又来做客，不兴奋才怪吧？」——我认真地这么回答，小鼬则露出伤脑筋的笑容叹了口气，然后重新看向泷泽，询问道：
「美生加入的园艺部，社团活动结束时间比较晚吧？那会儿天都黑了，这附近的路没什么人经过……她一个人没问题吗？」
「这点不用担心啦，美生的绝技——『猫操』不是挺厉害吗？而且菲尔也主动要求送她这一程。」
确实，本身就是拥有强大念力的半妖大小姐，再配上能变身成巨狼的「保镖」少年，根本无需担心。不过说到人狼护送……我不禁想起「送り狼」（译注：尾行狼）这个词，感觉有些滑稽。一旁的小鼬则露出温柔的微笑：
「哎，真一，你不觉得美生跟菲尔最近感情很好吗？」
「嗯，从大祓之后，就经常看到他俩一起上下学呢。」
「咱也看到了，美生跟往常一样，菲尔却紧张得浑身僵硬。」
——泷泽微微耸肩，附和了我的话。唉，确实是那幅光景，我忍不住叹了口气。那两人的感情好是好，但……
「……美生跟菲尔的想法似乎有些微妙的差异呢。」
仿佛代替我说出心声一般，小鼬苦笑了。是啊，美生基本上对谁都很温柔，但菲尔却明显把「美生学姐」视为特别的存在。我和泷泽互看一眼，像是在说「不容易啊」般点了点头。这时莱卡突然插嘴了：
「汪！呜——汪汪！」
「咦？『比起那种事，查出这个家的怪异现象本源才是当务之急，赶紧行动吧』？好好好，咱知道了。」
听了爱犬的诉求，犬神使苦笑着点点头。嗯，的确如此——现在不是担心后辈恋情的时候，得赶紧证明我的清白。于是我抬头望向漂浮着的半透明大狗，低头道「拜托你了」。
***
「呜，汪汪。」
「嗯。呃——莱卡说『太奇怪了』。」
「汪呜，汪汪汪。」
「『如果昨晚有什么东西出现，妖气之类的应该会有所残留……』」
泷泽翻译着莱卡结束现场勘验后所说的话。我和小鼬并肩坐在他们对面，聆听调查结果。我一边吃着昨天新井学姐送的祝贺乔迁巧克力，一边催促莱卡继续说下去。
「难道……没有妖气残留？」
「汪，汪汪。」
「呃……『是的，在伊达同学的房间里，什么都没闻到』。」
「这样吗……」
我不禁发出泄气的声音。原以为莱卡能帮我洗刷嫌疑，结果还是不行吗……
「呜，汪汪，汪汪汪。」
「咦？这是怎么回事，莱卡？」
犬神使突然不解地皱起眉头，发出「嗯……」的声音陷入沉思。呃，怎么了？
「我完全听不懂啊喂，莱卡刚才说了啥？」
「好像是在说——这里完全没有妖气什么的……对吧，赫音？」
小鼬向泷泽寻求确认，泷泽默默点头，莱卡则沮丧地耷拉下脑袋。不不不，这件事刚才已经听过了，而且也不是什么需要沮丧的事吧？我这么想着，开口询问，但泷泽却摇了摇头。
「不是的，白冢。莱卡说的不止是伊达同学的房间，而是在这整栋住宅都完全闻不到任何妖气。」
「诶？什么意思？」
「也就是说——就连伊达同学本身的妖气也没闻到。」
「是这样吗……」
听完泷泽的话，我一脸严肃地点点头。这的确很奇怪，究竟是咋回事呢？我担心地望着莱卡，这时小鼬突然喃喃道：
「果然……莱卡也和我一样啊。」
「一样？莫非……？」
「嗯。自从搬来这里后，我就一直觉得不太对劲。在学校时，只要莱卡一靠近，我就能马上察觉，可现在却几乎感应不到。我本以为是自己的五感变迟钝了，但听了莱卡刚才的话之后——」
小鼬一边这么说着，一边环视房间。原本默默听着的莱卡，像是赞同般地吠叫起来：
「呜——汪！汪汪！」
「对吧？莱卡，这栋住宅有蹊跷对吧？」
「汪呼——」
「嗯，就是说啊。如果有人悄悄捏住你的鼻子，大概就是这种感觉吧。」
两人——不对，一人一狗转眼间就意气相投，我和泷泽只能呆呆地旁观。妖怪二人组「嗯」、「汪」地互相点头，然后一并起身。
「真一、赫音，我和莱卡去房子周围绕一圈看看。」
「啊，好的。路上小心。不过光是用看的，真能看出什么吗？」
「呜——汪。」
「『那不就是现在要去确认的吗？』——莱卡是这么说的哦，白冢。」
「是，您说得对。」
抱歉说了多余的话——我稍微低头道歉，莱卡则默默点头表示「很好」，然后轻盈地从走廊跑向玄关。
「那，赫音和真一先坐着吃吃点心吧，回头见。」——小鼬跟在莱卡后面，出了房间。
妖怪二人组离去后，我朝泷泽微微点头，然后便嘿咻一声站了起来。「怎么了？」——泷泽这么问。我指向墙上的时钟。现在时间是晚上七点，差不多该准备晚餐了。
***
「泷泽同学，你明明可以坐着等的，毕竟你是客人嘛。」
切完卷心菜的我这么说着，看向旁边，只见泷泽正从柜橱里拿盘子。
「要在这留宿，还麻烦屋主招待晚饭，如果不帮忙打下手也太不好意思了。」
她在学校制服外系上围裙的模样，既可爱又帅气。我暗自发誓之后得拜托她让我素描，同时开口道：
「泷泽同学意外跟围裙很搭呢，感觉有种能轻松做出精致料理的气场。」
「……你明知咱厨艺很差，是故意揶揄吗？」
「啊，抱歉！我不是那个意思！只是觉得你很贤惠。」
「这话你还是对伊达同学说吧。你们最近越来越有一家人的感觉了。」
「嗯，我不否认。」
这点自觉我还是有的——老实承认之后，我从冰箱拿出今天回家路上买的豆芽菜。既然美生和菲尔也会来，那得多做一点。
泷泽看着一边哼歌一边准备食材的我，嘟哝了句「主夫」，然后像想起什么似地问道：
「对了，经岛学姐今天不来吗？明明每次遇到和妖怪有关的事件，她都不愿错过呢。」
「学姐前天来过了，但也没弄清是咋回事。今天她本来说要继续调查的，结果却被江户桥学长硬拉走了。」
「被会长？是约会吗？」
「不，三年级生过几天好像有重要的模拟考。虽然经岛学姐完全不在意，但江户桥学长说：『还是对学业多上上心吧？』」
我一边回想学长红着脸把娇小女友拉去温习功课的模样，一边苦笑着说明。泷泽听了，不安地皱起眉头：
「……那个，经岛学姐的成绩该不会很差吧？」
「怎么会。学姐比我聪明五倍，比江户桥学长也聪明两倍。考入志愿学校对她而言可谓轻而易举。」
——她明明可以考更好的学校，却因为尊敬的民俗学教授在那所大学、适合田野调查之类的理由，而不打算改变志愿。我想起稻叶老师说过的话，又补充了一句：
「不过啊……江户桥学长看到升上三年级后还是完全不念书的学姐，好像愈发不安了。你也知道，那个人什么事都会往坏的方面想。」
「懂了。所以…担心经岛学姐未来的会长，今天硬是把她拉去复习了？」
「就是这样，江户桥学长难得对学姐强硬一回呢。」
这么说着，我在平底锅上倒了油。泷泽默默苦笑，然后喃喃道：「未来啊……」
突然传进耳里的严肃声音，让我忍不住看向她的侧脸，只见默默擦盘子的同学，静静地开口了。
「我们明年就是高三，再下一年就要毕业了，对吧。」
「的确，听你这么一说，时间过得真快呢。不过啊，现在才高二第一学期而已……」
「趁这个机会问一下，你对伊达同学是怎么想的？」
「……不用那么急——咦？为什么突然提到小鼬？啊，我当然喜欢她呀。」
话题好像突然变了。不是要聊毕业后的出路或升学之类的事吗？我维持着打开豆芽菜包装袋的姿势，一脸错愕。泷泽则默默摇头，她脸颊微微泛红，压低声音继续说：
「那个……咱接下来要讲的，是建立在白冢你——真心喜欢伊达同学的前提上。」
「我当然是真心的啊。」
「你回答太随便了。」
「诶？」
这话把我噎住了。泷泽无奈地叹了口气，接着如同下定决心般凝视着我。
「白冢，既然你喜欢伊达同学，就应该在毕业前……在理所当然的社团活动和放课后时间消失之前，好好对她说清楚才行。不是那句犹如口头禅的『最喜欢了』，而是你希望和伊达同学成为怎样的关系。」
真挚的声音，传入静静聆听的我耳中，然后渗入内心。
「……这样啊。嗯，我明白了。」
确实如她所说，目前暧昧不清的关系不可能永远维持。所以，不能只是嘴上说喜欢——
「必须好好传达自己的心意，让小鼬知道我想要什么——谢谢，泷泽同学。万分感谢你的点拨！」
「咦？不用这么郑重啦……」
我明确地向泷泽低头道谢，这位可靠的委员长红着脸别开视线，用毛巾擦着手，小声说：
「咱只是……以伊达同学朋友的立场说说而已。」
「是吗？总之，我现在豁然开朗了。好，等小鼬回来，我马上对她说『请跟我结婚』。」
「等一下！你跳过太多阶段了！咱可没叫你现在求婚！应该先确认伊达同学的心意吧？」
泷泽大大地叹了一口气，然后说「我去拿杯子」，就走向墙边的餐具柜。唔，她感到很傻眼吗？我一边反省自己这样不行，一边转动瓦斯炉的开关，开始炒面。听着泷泽把杯子放到托盘上的声音，我小声说道：
「仔细想想，当下的情况，也不太适合找小鼬谈今后两人的关系啊。毕竟麻烦事还悬而未决呢，挺尴尬的……」
「是指『上床乱摸』的事？那完全是冤枉吧？白冢不是会对女孩子做那种事的人，特别是对伊达同学——咱是这么想的。」
「啊，谢谢你如此信任我。」
「不用谢咱，再说了，伊达同学应该也是很相信你的。」
「是、是吗？如果是那样就好了。」
「嗯。咱觉得，应该还是某种妖怪搞的鬼。刚才莱卡和伊达同学都注意到事有蹊跷——呀啊！」
原本平稳的声音突然变成尖锐的惨叫。咦，怎么突然叫成这样？我慌忙转过头去，结果和满脸通红瞪着我的泷泽四目相对。我刚想问她发生什么了，就注意到一脸快哭出来的犬神使正用双手紧紧按住屁股。
「……白冢，你刚才从后面摸了咱吧？」
啊？这是——难道「那个」又出现了吗？
「什么？摸你……我吗？」
嘴巴没跟上大脑的思考，愣愣地发出反问，结果换来了严厉的视线。诶？她在怀疑我？明明片刻之前还说自己认为是妖怪干的，怎么现在……啊，得赶紧澄清才行！于是我用力摇头：
「没有没有没有，不是我做的！那个，能说下是哪里被摸了吗？」
「咦？这个嘛，就、就是隔着裙子，突然被摸了大腿和屁股，该说是摸还是捏……啊，这，是那个怪异现象吗？！」
「应该是了！泷泽同学，你可千万别怀疑我喔？毕竟刚才我在这里用平底锅，手根本够不到。」
「啊，的确……」
面色潮红的犬神使点点头。哎呀呀，她似乎稍微冷静下来了。我松了一口气，将瓦斯炉关火，然后示意泷泽站回餐具柜旁——也就是刚才的犯罪现场。
「泷泽同学你不要动哦？看，我在这里的话，如果真想碰你后面，就必须走几步靠近才行。啊，当然我现在不会碰你，这只是假设而已！」
我一边唠唠叨叨地辩解，一边绕到被害者背后。泷泽大概知道我在进行现场勘验吧，所以她虽然紧张，却没有移动。不过，像这样从后面看，她真的很娇小呢，肩膀也很窄——呃，现在不是想这些多余事情的时候，白冢真一！我对自己感到傻眼，同时对眼前娇小的背影继续说：
「若是要实际碰触，就至少得绕到这个地方，像这样把手——」
「不、不用说得那么具体……」
僵在原地的泷泽，打从心底感到害羞似地小声说道，就在此时——
「晚上好啊，葛里同学让我们先进来坐——」
「打扰了，学长，稻叶老师也——」
「我是顺便来——」
伴随着热闹的脚步声，三道熟悉的声音传入耳中。
糟糕。我连这么想的时间都没有。三人仿佛撞见什么尴尬光景一般，话才说到一半就突然中断。
……嗯，我非常能体会他们的心情。如果在拜访朋友家时，撞见屋主正伸手准备从后面抚摸女同学的屁股，我也一定会僵在原地。不过这是天大的误会。我跟泷泽瞬间交换视线，正想辩解「不是那样的」时——
「喵、喵！这样不行！白、白冢桑你明明已经有葛里桑了……！」
「我本来听说你对黄鼠狼搞夜袭，没想到猥亵其他女性也毫无顾忌啊，真令人瞧不起。」
「白冢学长，你果然……！如果敢对美生学姐下手，那我就跟你拼了！」
三人的反应比我还快。美生满脸通红地别过头去，稻叶老师则对我投以冰冷的视线。至于菲尔，他一边望向窗外的月亮，一边从制服口袋里掏出变身用的皮带——
「喂，菲尔！不要在这种地方变成狼！这是误会！泷泽同学你也说句话啊！」
「咦？啊，对、是误会！刚才又出现那种怪现象了，白冢和咱正在勘验经过——」
泷泽话没说完，一道语调轻快的「我回来啦」便传了过来。噫！为什么偏偏挑这种时候回来啊？
「和莱卡一起在房子周围检查了一圈，结果什么都没——咦，大家怎么了？」
「汪呜？」
「还问『怎么了』？——你的跟班正打算对犬神使做下流事啊。虽说男人色欲熏心是理所当然，但你这主人管理仆从未免也太不上心了。」
稻叶老师耸耸肩，若无其事地说出惊人之语。听到这话，小鼬瞬间瞪大双眼。
「——真一，怎么回事？你对赫音做了什么？！」
她向我露出我从未见过的苍白且凶狠的表情。啊啊！
***
「哦？良子，伊达前辈是因为对白冢学长心灰意冷才离开的吗？」
「是啊，发生那种事，会生气也是理所当然的。」
「男人就是这样的生物。所以啊，春香和良子也要小心哦？当然，既然有我跟着，就不会让他乱来，但那画家最近越来越不知分寸了，对吧，原老公？」
「你要我怎么回答啊？鳞小姐，请不要扯谎。」
瞪了走在旁边的鳞一眼后，我无奈地叹气。如今已到七月上旬，社团活动结束后天色还亮，而且很热。我一边感慨夏天真要正式来临，一边补充说「而且小鼬并没有离家出走」，跟在我和鳞后面的两位一年级女生，对这个回答似乎有些意外：
「是吗？可是伊达前辈今天不在家吧？那不就是离家出走吗？」
「我是听说伊达学姐对白冢学长的感情已冷到无法修复来着……？」
「没有没有，小鼬只是被阿尔玛邀请去她家玩，今晚在那边留宿而已。」
走在通往居所的小巷里，我回头对春香和粂神露出苦笑。不过，自前天那件事发生以后，我跟小鼬日常相处确实有些尴尬——虽然我本人极力辩解，泷泽也说明了那是误会，但小鼬似乎没有完全释怀。看来非得揪出导致那个怪现象的元凶，才能彻底了结麻烦……正当我思忖这些时，有只纤纤玉手朝我后背用力一拍。
「干嘛一脸阴沉啦！我是看葛里不在你身边，怕你会寂寞，才以读书会的名义带后辈过来，你该表现得更开心一点吧？」
「行行行。哎，反正我喜欢热闹，一点也不会排斥啦。」
「你这说法好像话里有话咧？『一点也不会』是啥意思？」
「干嘛一副高高在上的样子？反正鳞小姐只是想找个可以闹一整晚的地方吧？因为寄宿的美生家有个严格的哥哥在，所以憋得慌，对吧？」
「还挺了解我嘛～～」
我以责备的眼神抬头看去，鳞却毫不惭愧地挺胸点头。那一如往常的开朗笑容，让我不禁看得入迷。这个人笑起来真的好灿烂——此时，走在后头的春香她们大概是对突然停下脚步的我感到奇怪，都一脸不解地歪了歪头：
「咋了？白冢前辈？鳞姐的脸有哪里不对劲吗？」
「啊，抱歉。我只是觉得她的脸真不错。」
「脸不错——是吗？」
「嗯，鳞小姐的笑容让人看了很舒服，我喜欢。」
搔着头如此回答后，我再度迈开步伐。鳞听了后脸颊微微泛红，又「啪」的一下拍了我的背，说：
「不愧是画家，果然有看人的眼光！」
「鳞小姐！既然要夸奖，就别打我啊！啊～好痛……」
「Sorry，一时激动嘛。另外，这种坦率的赞美也算你的优点了。」
蛇女房吐了吐Y型的舌头，嫣然微笑。我瞪着那张毫无反省之意的脸，忍耐着背部从刺痛逐渐转为火辣辣的疼痛，这时春香突然凑上来说：
「哦哦～！白冢前辈，你对鳞姐搞外遇了是吧！感觉很有趣，我支持你！不过，就算你被伊达前辈抛弃了，也未免转换得太快——」
「别胡说，小春。白冢学长对伊达学姐应该是一心一意的。」
见朋友的妄想越说越起劲，粂神出言打断。嗯，真亏她能看穿我的心思。我正想点头表示同意，不料这位理科少女以沉稳的语气补充了一句：
「——就算伊达学姐完全放弃他了也一样。」
呃，那个，我并没有被小鼬放弃啊。
***
「嘎哈！」
侧腹突然受到冲击，我的意识随之清醒。
怎么了怎么了，突然发生什么事？一头雾水的我眨了眨眼，只见差不多看习惯了的房间木天花板，以及亮着的日光灯。看来我似乎在不知不觉中开着灯睡着了。
「呃……我记得鳞小姐她们有来过。然后，原本应该是读书会，结果不知不觉就变成了游戏大赛，春香第一个被淘汰。然后，粂神带春香去小鼬房间休息，我就和剩下的鳞小姐一直对战——」
原本模糊的记忆渐渐变得清晰。不过，刚才侧腹挨的那一击又是……？我搔着头，直起上半身，看到旁边裸露的纤细脚踝，这才终于明白是怎么回事。
「……啊，原来如此。我们几乎同时睡着了啊。」
我忍不住自言自语，傻眼地看向穿着浴衣、呼呼大睡的蛇女房，她手里还拿着游戏机的控制器。虽然有把电视电源关掉这点值得嘉许，但她的睡相似乎不太好——衣摆凌乱，连大腿都露了出来，胸襟也大大敞开。再加上日光灯一直开着，房间很亮。老实说，我实在不知道该把视线往哪里摆。
「这个人真是的……虽然很想帮她把衣服整理好——」
——嗯，那样果然很不妙。毕竟我已经背负许多嫌疑了，还是别做多余的事比较好。如此说服自己后，我摊开卷在身旁的毛巾被，轻轻盖在熟睡中的鳞身上，结果毛巾被底下的鳞扭动着身体，含糊不清地嘟哝着：
「老爷你真小气，又不会少块肉。」
「老爷？……哦，是梦话啊。」
「所以，来吧——来嘛来嘛，就当作是被骗了——」
不同于平常开朗的氛围，那闹别扭的声音听起来格外新鲜，让我不禁盯着眼前的人看。虽然我也喜欢大姐头般可靠又爱强出头的鳞，但不那么强势的鳞也别有一番魅力。
我一边想着这些，一边盯着蛇女的睡姿看了三十秒。当我对自己感到傻眼，觉得再怎么看也太过头时，突然听见了「沙沙」的奇怪声响。
「……嗯？怎么回事？从哪里——？」
听起来很像衣物摩擦的声音，但环顾四周却没看到任何会发出那种声音的东西。是错觉吗……？
——沙沙，沙沙沙沙。
「又来了？原来是从房间外面……」
错不了，刚才的声音确实是从敞开的门外传来的。我战战兢兢地探头看向走廊，再次竖起耳朵——嗯，果然还能听见。看来声音的来源是隔壁房间，也就是小鼬的卧室。
「是春香她们吗？不对，她们也不会发出这种奇怪的声音吧。」
我一边自问自答，一边走向那间卧室。小声地说了声「打扰了」，然后由半开的房门往里窥视——
「咦？那是什么？」
刹那间，我的背脊窜过一阵恶寒。
在夜灯的微弱灯光下，可以看到少女们在床边铺的褥子上睡着了，而从天花板的阴影处伸出的几只苍白手臂正窸窸窣窣地向下摸索着。
长度数米的手每只都散发出朦胧的光芒，而且没有手肘和手腕关节，简直就像在深海中摇曳的软体动物。那些手的动作流畅得令人毛骨悚然，而且毫无秩序可言。在发出呼噜声的粂神身旁，春香……只穿着背心和内裤？？——这孩子为什么只穿内衣睡觉？不，现在不是思考这种事的时候！死人般的手指在她身上有节奏地爬动，这幅异样的光景让我瞬间愣住，同时领悟到一件事——
原来如此！这玩意就是最近一切怪异现象的元凶！
虽然我不懂妖气这种东西，但任谁看了都会觉得这是妖怪。应该说，如果这是自然现象，那才更恐怖。不过，被那么大阵仗地抚摸，应该会醒过来才对，但春香却睡得很熟，大概……那些手拥有让抚摸对象不会醒来的力量？另外，为什么它们会无视于粂神、只抚摸春香呢？
算了，现在没空分析这些，为了洗刷污名，抓住这家伙是最好的办法！更重要的是——不能让它继续触碰春香。如果这家伙明显很强或很危险，我会找人来帮忙，不过它看起来弱不禁风，应该连我都能应付吧？如此判断后，我猛地推门而入——
「喂！给我住手！」
就在我踏进房间的瞬间，无数晃动的手同时抖了一下。整齐划一的动作让我背脊发凉，同时好几只苍白的手开始迅速缩回天花板。
「想逃？不会让你得逞的啊啊啊！」
要是现在让这玩意逃走，色狼嫌疑就永远洗不清了——无论如何都要避免这种事发生！我猛地蹬地，向最近的手扑了过去，一把抓住那只正要缩回的手腕。虽然有种粘滑的讨厌触感，但我可不会轻易放开！
然而那条苍白的手，意外的力气很大——它挣扎着缩回天花板的阴影中，将我整个人提到了半空。别想逃！我大喊着，那手却猛地一挣，从我手中溜走了——
「可恶……啊！」
苍白的手就像被天花板吸进去一般消失了。同时，我悬在半空的身体失去支撑，难看地摔了下来。哎，说是摔，其实是落在了床的边缘，然后滚下了床。幸好有缓冲，所以身体没受伤。但……
「呜哇！怎、怎么了？地震？火灾？」
——原本在床边熟睡的春香被我压住，从而惊醒了。
「……嗨、嗨，春香。」
「还是说——咦？白冢前辈……？」
「这纯粹是一场意外，我绝对没有——咕哦！」
慌忙想要起身的我，腹部挨了春香一脚，就这么被踹飞了。不愧是游泳部的，踢得真有力道！我一边佩服一边滚到墙边，只穿着内衣裤的春香瞪着我大叫：「你做什么！？」
「我看错你了！我看错你了！前辈！虽然你有很多地方很那个，但我原以为你至少具备最低限度的道德观念……呜，居然趁人熟睡时脱衣服！而且目标还是我，真是变态！」
「就说你误会了！因为妖怪刚刚出现……还有，我没脱你衣服！绝对没有！」
「咦？所以我在睡觉的时候，又……擅自脱光光了吗？我这个人一热就会不自觉地脱衣服……等等！我才不会这么简单就被骗！我清楚记得被摸遍全身的触感！这是前辈对我毛手毛脚的铁证！」
——春香站起身来一手扠腰、一手指着我，如此大喝。她那威风凛凛的架势搭配锻炼过的健美肢体，看起来非常帅气，不过那应该不算「铁证」吧？还有，身为女生，却完全不以只穿内衣裤的模样为耻很不好。我小声指正这一点后，春香一瞬间就脸红了，但她立刻贼贼地笑着耸耸肩。不不不，这是什么反应啊？
「呵呵，前辈，你想改变话题也没用哦。」
「呃，我没有那个意思。你身材锻炼得有模有样，看起来美如画。即使我觉得不好意思，眼睛也会自行乱瞄。所以你还是快点穿上衣服吧。」
「美如画……？我、我吗——呃，我不会上当的，不会上当的！被初次见面的人误认成男生几十次，我比谁都清楚，没有男人会从我这副倒三角形的肌肉身材感到女性魅力！」
春香微微泛泪，高声断言。然而，被她说到这种地步，我也有我的坚持！原本倚靠墙壁的身体，弹射一般地站了起来，我斩钉截铁地大叫：「你错了！」虽然已经搞不懂我们在谈什么了，不过身为一个绘画爱好者，这是不能退让的局面。大概吧……
「我不晓得之前在你身边的人说过什么，但我可以保证！你肯定很有魅力！」
「是啊。至少我认为，小春并没有自己想得那么像男人。」
「就是嘛！所以你大可挺起胸膛——咦？粂神，你什么时候醒的……？」
跪坐在褥子上的眼镜少女，一如往常地用冷淡口吻回答：
「两分二十一秒前——简单来说，就是白冢学长开始对春香示爱的时候。」
「呃，良子？你、你干嘛起来啦！继续睡不就好了！快睡！」
「我说啊，小春。在睡觉的时候吵成这样，一百个人里会有九十八个人醒来哦？」
面对事到如今才慌张起来的朋友，粂神用缺乏感情起伏的语气如此告知，然后傻眼地摇头。虽然她那机械般冷静的态度一如往常，不过身穿轻飘飘连身睡衣的模样很新鲜，而且意外的赏心悦目。平时放课后经常看到的白衣装扮固然可靠，不过这副模样也别有一番梦幻的风情。如果以夜晚的洋馆为背景，应该会是一幅很有韵味的画。我如此心想，便坦率地对粂神说：「请务必当我的模特儿。」结果春香突然踹了我的腰一脚。
「咦？为什么？为什么我刚刚被踹了？」
「……我居然会稍微心动，真是个笨蛋。再见了，初恋。」
「你的初恋早就结束了吧？好了啦，快点把裤子穿上。」
「呜呜，良子好冷淡……」
「平常就是这样吧。话说回来，白冢学长，关于妖怪的事——」
不理会开始沮丧地穿上睡裤的朋友，粂神直接转向我开口。我一边佩服她还是老样子那么冷静，一边「嗯」地点点头。
「这么说来，我是为了抓妖怪才变成这样子的吧……差点忘了。」
「你很明显就是忘了。那么，我想确认一下——学长，你真的有看见妖怪吗？」
当然有。我果断地点头，然后小声地接着说：
「可是……那只手，没有其他人看见啊……所以没有任何证据，就算被说成是骗人的也没办法，唉，要是能拍照就好了。」
我一边无力地说明，一边在被褥上坐下。看到那个的时候，还以为可以洗刷污名呢。我用疲惫的声音喃喃自语，结果粂神点点头说「有哦」。咦？有？
「难道是妖怪出现的证据……？」
「当然。」
粂神凝视着忍不住反问的我，推了推眼镜，发出「咯咯咯」的冷笑。她露出社团活动培养出的疯狂科学家的一面，自信满满地扬起嘴角，说：
「我早就料到会有这种事，所以事先在这房间装了针孔摄像头。如果如白冢学长所说，那应该会拍到妖怪吧。」
「真、真的吗……？话说你什么时候装的！」
「科学始于记录，终于观测。我来到这个家的十分钟后就装好了摄像头。顺带一提，这是经岛学姐的点子。」
「我懂了。不过比起那个，重点是有没有拍到。」
「请稍等一下。摄像头拍到的影像会传送到这台电脑——」
在别人家若无其事地自白偷拍行为的粂神小姐，打开了枕边的笔记本电脑。亮起的液晶屏幕开始播放视频画面。我一边祈祷视频有记录下来，一边探头看去，结果——
「啊！对对对，就是这个！」
「这是……『小袖之手』？不，是『细手长手』吧——从天花板长出来抚摸人体的妖怪手。呃，它的显现条件是什么来着……？」
粂神兴味盎然地喃喃自语。由于视频没有声音，所以听不见那窸窸窣窣的声响，不过抚摸春香的苍白手掌倒是拍得一清二楚。我一边重新看着视频，一边觉得恶心，这时后方传来「呃」的惊呼声。
「唔哇，好恶！白冢前辈说的竟然是真的？」
「当然是真的——我不一直在强调嘛？！」
我对吓了一跳的春香点点头，再次凝视电脑屏幕。
老实说，虽然擅自在别人家里装设摄像头这点不太好，但多亏有了这段影像，我的嫌疑完全洗清了，小鼬跟泷泽也一定能释怀了吧。于是我再次转向粂神，深深地低头道谢：
「万分感谢，粂神小姐，你帮了我一个大忙……！」
「不用客气，毕竟得到了珍贵的纪录影像。还有，现在的我……」
「是是是，不是粂神良子小姐而是『尤里』对吧？我知道的。」
***
然后，到了第二天。
「找到了，真一。御崎说的就是这个对吧？」
「哦——不愧是小鼬！动作真快！这一点我也很喜欢！」
「真、真是的……！还有……那个，有件事情非说不可——」
「等一下再听你说，现在赶快下去请学姐鉴定——啊好痛！房顶好低！」
「因为这里是天花板内侧啊，没办法。」
总算洗刷了污名的我，和隔天回来的小鼬一起进行了搜索行动，结果在天花板里侧发现了一片小东西。至于指挥搜索的人，则是考完模拟考后直接赶来的经岛学姐。
「学姐啊，这片小玩意真的是那『啥手啥手』的——」
「是『细手长手』啦，日语要正确使用。」
「是是是，呃——是『细手长手』的本源吗？」
我一边照学姐的指示修正妖怪的名字，一边仔细观察小鼬在天花板上发现的东西——长约五公分的薄木片。
不管怎么看，那都只是块平凡无奇的木屑而已。大概是原本用在屋顶的建材剥落产生的吧，所以就算掉在天花板内侧也不奇怪。硬要举出令人在意的地方，顶多就是从某个角度看起来有点像人形，但那也只是碰巧而已。我抓着「人形木屑」的头部甩了甩，如此小声嘀咕着，学姐听了却嗤之以鼻地笑道：
「你太天真了。人形纸片或木片是古今中外咒术中最普遍的道具之一。你应该听过『丑时参拜』吧？还有『雏人偶』，原本是用来抹去脏污的——啊，离题了。总之，『木人形』就是很可疑的东西，要是天花板里藏着它，当然会引发怪异现象。小鼬、阿泷和春香之所以会被摸——恐怕是它对妖气起了反应吧？妖鼬、犬神使和拥有风神力量的游泳部员，大家身上都带着『彼岸的气息』，以上。」
「呃，就算你说『以上』，我还是听不懂啊。」
「嗯，我也是满脑子问号……」
——小鼬同意了我的感想。学姐看了看我们，搔搔头说：
「行吧，我再多解释一下……小鼬你是想问『为什么自己和犬神都感应不到细手长手的妖气』对吧？很简单，因为天花板上的『木人形』是将整个家变成妖怪的咒术道具。」
「整个家……？意思是建筑物会变成妖怪？」
也就是说，这个家会每晚到处走动吗？我感到不安。经岛学姐点点头，马上补充：
「话虽如此，但也并不是房子长出脚来，而是指变成容易发生怪异现象的房屋，即『妖怪屋敷』。顺带一提，『细手长手』也被视为座敷童子的一种，它只会默默抚摸人，不会造成什么实际伤害。但这次与其说是名为『细手长手』的妖怪，不如说是『妖怪屋敷』导致的怪异现象。明白了吗？」
「也就是说……我和莱卡是在『妖怪屋敷』内部，所以才丧失了妖气感知力啊！听御崎这么一说，我想起来了，那种感觉跟进入制造异界的妖怪——『迷途之家』或『蚊帐吊狸』内部时一样呢！」
小鼬睁大双眼，恍然大悟。虽然这样就解开了她为何感应不到妖气的谜团，但令人在意的点不只这个。我盯着手上的木片，一脸严肃地开口：
「那么，学姐，这『木人形』果然是某人设下的陷阱吗？」
「怎么可能。如果你被这栋房子的前住户怨恨，那还另当别论。」
「我根本不认识对方，对方应该也一样。」
「是吧？所以这次的事件，大概是偶然在妖气聚集的学校周边，偶然从建材上剥落的木屑，偶然呈现人形导致的，非常罕见的案例。哎呀小白，你赚到了呢！」
「哪里赚到了？」
我一边以冷淡的视线回敬打从心底羡慕的学姐，一边挥动木人形。这种东西居然会成为引发怪异现象的原因，真是不可思议啊，正当我如此感叹之际，坐在一旁的小鼬对经岛学姐问道：
「对了，御崎，这个木人形要怎么处理？是不是烧掉比较好？」
「啊？如果希望『细手长手』再度出现，只要把它藏在天花板里面就可以了。」
「绝对不要。」
「已经够了。」
我跟小鼬同时摇头。学姐面带微笑地交互看着我们两人，然后从我手中一把抢过木人形：
「总之先放在我这儿。原本作为咒具的『人形』是用来把倒霉遭遇或立场转嫁给别人的，不过这种不带任何意念的中立人形相当少见，烧掉的话太可惜了，所以我会好好保管的。」
不知什么事情让她这么开心，经岛学姐笑嘻嘻地把玩着木人形。这笑容还蛮可爱的……我暗自心想。
这时，学姐突然像想起什么似地抬起头来：
「对了对了。如果你想把自己的不幸推给别人，随时都可以跟我说哦？我记得这个只能用在关系亲密的人身上，只要写下目标的名字，应该马上就会生效……」
「我不会用的。」
「不需要。」
我和小鼬的声音再次重叠。听到我们的回答，学姐满意地点点头说：「这样啊。」然后把木人形夹进资料夹里。如果学姐说的是真的，那这的确是很厉害的道具——但至少现在的我并不需要。毕竟我现在能跟小鼬一起生活，对这样的处境没有任何不满，嗯。我凝视着身旁的妖怪少女，细细品味着这份幸福，小鼬却突然一脸难以启齿地开口：
「那个……真一，我跟你说。」
「嗯，什么事？」
怎么突然这么拘谨？刚才她在天花板上说「有件事非说不可」，难道就是这个？我一边这么想，一边等小鼬开口，结果她突然转身面对我，然后低下头。咦？
「对不起！对不起，真一，我不该怀疑你！」
「怀疑……？啊啊，是指先前偷摸的嫌疑吗？那已经没关系了。」
「不是的，我想好好向你道歉。我明明知道真一你不会做那种事……赫音的事情也是，冷静下来仔细想想就能明白，可我却一时慌了手脚。我自己也觉得这种个性得改掉才行……真一你也很讨厌这种吧？对不起。」
「为了表示歉意，从今天开始，我允许你每天晚上抱着我的尾巴睡觉，也可以尽情摸我的耳朵。」
「呃，真、真的可以吗？」
「不可以！御崎，不要模仿我的声音说这种莫名其妙的话！」
经岛学姐插嘴的一句话让我不由得站起身来，结果被小鼬的尖叫声制止。我一边心想「说的也是」一边感到有些失望地重新坐下，接着便听见一道害羞到极点的小小声音：「不行，绝对不行……如果被那么做了，我、我不知会变成怎样……」
「呃，小鼬，你刚刚说什么？」
「什么都没说！」