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翻译：铁骨
「好的，谢谢您每次的聆听。我是各位熟悉的前言担当——经岛御崎。这样打招呼，已经是第九次……啊，不，还是第八次？算了，总之差不多就是这个数。真的，每次都谢谢你，爱你哟！虽然是骗人的！
那么，言归正传——前几天我读到一本书，上面写着这么一段话：无论是什么事物，有开始就会有结束，人与人的关系正是最好的例子：既然相遇了，那么离别的时刻迟早会来临，正因为如此，这个世界才会充满戏剧性，才会有趣。有多少相遇就有多少离别，有多大岁数就吃多少豆子！
怎么突然变成了节分习俗的话题？总之就是这么一回事。啊啊，嗯，想必有很多人不需要我特地说明也明白这个道理吧——」
在一片昏暗的空间里，独自沐浴着聚光灯，小个子眼镜少女正滔滔不绝地演说着。少女——经岛学姐熟练地运用肢体语言，双马尾长发和披在肩上的运动衣袖随之轻快地飘扬。我呆呆眺望着那梦幻般的景象。
不知道这是哪里，也不知道我距离学姐有多远。既不像从观众席眺望舞台上的学姐，也并非如往常那般在放课后的美术室……这种虚幻模糊的感觉，让我很困惑。怎么回事？简直就像是幻觉或做梦。一想到这里，我突然意识到：不，不是「简直」——这就是个梦。
嗯，明白了就轻松多了。我一边理解这是怎么回事，一边情不自禁地嘟囔着「即便如此……」
「为什么是经岛学姐出现在梦中呢？虽然不讨厌，但要是她就更好……」
「谁更好啊？」
「啊，当然是小——鼬？」
从身后传来了打趣的声音，不假思索答出那个名字的我回头看去——只见名字的本人正对我微笑。柔顺的栗色头发，深邃的眼睛，健康的白皙肌肤，紧致而柔美的身体线条。映入眼帘的所有要素，都像往常一样魅力非凡，我一瞬间停止了呼吸。
「啊，小、小鼬？」——陷入缺氧的同时，我愣愣地重复呼唤了眼前人的名字。
「嗯，是我——鼬。本名伊达葛里。还是说……我看起来像其他人？」
小鼬掩口窃笑。啊，那个保守的笑容真是太棒了！在发呆的我耳中，经岛学姐的声音，依旧从不知道是远还是近的距离传来。
「——也就是说，既然相遇了，就一定会有离别的，这可谓是世间真理。『我讨厌，我不想和这个人分开！』——即使你如此抗拒，也没办法。」
学姐一直说着同样的话。正当我纳闷为什么要重复这种不吉之言时，突然，小鼬的身影稍微后退了一点。即使伸出手，也差些距离够不到，为什么……？等、等一下，小鼬！虽然想这样喊着追上去，但身体莫名不听使唤、定在了原地，声音也完全发不出来。啊，为什么竟是这样的展开？正当我焦急的时候，小鼬的身影也渐渐远去，不久就变成一个小点，随即消失了。经岛学姐的演说依然没有中断的迹象——
「所以，平时就有必要做好接受离别的心理准备。嗯，虽然我常说『如果结果好，就一切都好』，但那件事并没有结束……」
学姐和往常一样，用轻松的语调说着这些。那种事无所谓！让我去追小鼬吧！即使知道是在梦中，也有一种不祥的预感，难道就这样不能见面了吗？如此思考的瞬间，我为了驱除涌上来恶寒，拼命喊着小鼬的名字。
「——嗯，真一？」
平静的声音传到耳朵里，同时景色也切换了。
以白色的壁纸和天花板为背景，一位少女平静地俯视着我。
「真一，已经十点了，该起床了，饭也做好了。」
言毕，少女露出了温柔的笑容。她身穿朴素的淡蓝色T恤——大概是居家服吧，系着围裙，一只手撩起垂下的头发。那张脸，啊，真是的——！
「……小鼬？」
「已经睡迷糊了吗？嗯，是我。而且呢，刚才真一的手机响……」
「太好了！小鼬啊啊啊啊啊啊啊！」
「诶诶？呀！」
身体如弹射般跳起来，一边推开毛毯一边伸展双手，一下子把眼前的少女拥入怀中，隔着围裙传来了温暖和心跳，我激动地哽咽道：
「小……小鼬！太好了，我还以为我们不能见面了呢！」
「咦？突然怎么了？『大祓』已经中止了，不用再担心了哟？」
「……啊啊，这温柔的声音，还有这份温暖！是小鼬，是小鼬没错！我绝对不会再放开你了！」
「嗯……你这么说，我是很高兴啦……但如果不放开，还是会有些为难的……」
怀中的苗条身躯，变得炽热起来。啊，在梦中这人也那么可爱——我一边抽着鼻子一边感动，突然听到了熟悉的电子音。那充斥脑际的曲调，无疑是我手机的铃声。环顾四周，却不知手机放在哪……诶？这里是……小鼬住的公寓？
「对啊。昨晚自家化为瓦砾堆了，所以才来小鼬这借宿……嗯，等等？这不是梦，是现实吗？」
「……现在才注意到也太晚了，真一。」
小鼬略显无奈地如此回答，然后又补充说「早上好」。嗯，早上好。
***
「真是的，吓了我一跳，一叫你起床就突然抱上来了。」
「对不起，我做了一个讨厌的梦。」
「而且还不肯放手。」
「哎呀，刚才那会儿还以为是梦境的延续，可以的话我甚至想继续抱下去。」
「……真一？」
「啊，当我没说……喔喔，这味增汤真美味。」
全力拥抱的20分钟后，小鼬家的客厅——隔着兼用的桌子，我们一起享用迟来的早餐。菜单是米饭、豆腐味增汤、火腿蛋、西红柿生菜沙拉以及酱菜。我一边心怀感激地享用不管端到哪里都不会丢脸的豪华早餐，一边发出不知道是第几次的感叹：
「真的，味道很好，菜单也很厉害。小鼬，你每天早上都做得这么认真吗？我平时只靠烤面包+牛奶勉强凑合。」
「嗯……今天稍微努力了一下。」
「啊，是吗？但是，为什么……？」
平时的星期六姑且不论，但今天毕竟是与「神」激战后又开庆祝宴到深夜的第二天，想偷工减料随便应付一下早餐也不奇怪吧？
——我一边扒着饭一边询问。小鼬微笑着说是「秘密」，端起了爱用的茶杯。
「这么说来，真一，刚才的电话是你爸爸打来的？」
「啊，嗯。因为工作上的紧急事项，他暂时回不来了，所以就把倒塌房子的善后甩给我了……」
——我回想起父亲那轻松的语调。虽说他本来就是个我行我素的人，但如今自家房子塌了，儿子也无家可归了，咋还是那种随意的态度呢？不由得叹了口气时，小鼬担心地问：
「善后……应付得来吗？」
「嗯，流程好像也不是太复杂。总之，今天下午保险公司和政府机关会来调查，需要我到场跟他们见面。还有，因为一时回不来，我爸把寻找新住所的任务也一并交待了，说什么找到了合适的出租公寓再联系他，由他交房租……」
「唉，真一爸爸也真是个大忙人啊。」
说到这里，小鼬的右肩突然像痉挛一般微微颤抖，形状漂亮的眉毛也皱了起来。咦，突然怎么了？把碗放在桌上这么问时，小鼬疑惑地扭头看了看肩膀。
「嗯，右肩后面突然刺痛了一下……但现在又不痛了，是为什么呢？」
「肌肉痛吗？毕竟昨天的战斗很激烈……」
「也不像是那种痛……」
「那是哪种痛？毕竟肩膀痛通常都是……嗯，右肩的话——诶？！」
——不妙的预感涌上心头。等等，昨天战斗时确实有个疏忽！
「莫非是被天夷鸟的太刀划开航天服、受『神气』灼伤的地方在痛？」
小鼬闻言露出了不安的表情，但很快便摇了摇头：
「我昨晚洗澡时照镜子确认过，那里甚至没有灼伤的痕迹……确实，先前航天服被划破时，右肩一瞬间有烧灼的疼痛，但真一很快就把口子补上了，后续也没什么大碍……」
「但刚才刺痛的地方，确实就在右肩附近吧？即使没有伤痕，说不定也会有『神气』的残留影响……」
「别那么认真地说啊，我会害怕的……」
愈发不安的小鼬，极力扭动脖子，想回头去看肩膀后方。那个位置不照镜子是看不到的吧？于是我说着「我来帮忙看看」站了起来，绕到小鼬身后微微拉开T恤领口，窥视她的右后肩。
因害羞而缩起的小肩膀，哪里都没有伤痕或异样。我一边抚慰着胸口，一边向小鼬搭话：
「嗯，确实没有什么变化，和往常一样很漂亮。」
「真的……？没有发出淡淡的光，也没有开始消失对吧？」
大概是想起了「牛王」和「阿玛比科」消失时的模样吧，小鼬扭头回看我，如此询问。正因为是自己看不到的地方，所以很难安心。我一边同情着，一边用手指在小小的肩膀后面戳了一下。
「怎么样？如果能感到我在触摸的话，就证明没有消失。」
「是啊……太好了，谢谢，哈……」
「诶，小鼬？你为什么扭来扭去的？」
「因为很痒啊，别一直戳啦！」
「啊，抱歉，情不自禁就……」
一边道歉一边收手时，小鼬嘟哝着「真是的」转过身来，一下子握住了我的手。被她那双杏眼近距离凝视，我不由得心跳加速，就在这时——
「喂，起床了吗？葛里！祝你生日快乐哟！」
「等等，鳞，不按门铃就擅自用头发开锁也太没规矩了！是吧，泷泽学姐？」
「嗯，果然不太好……」
「但是，菲尔同学，你不觉得给她个惊喜也不错吗？没关系的，如果是葛里同学的话，一定会原谅——」
一边开心地说着，走在最前面的美生，其视线率先捕捉到了在床边交握着手、一并凝固的我和小鼬，随后她便噤声了。
「怎么了？……啊！原老公和葛里，你们这是……？抱歉，看来坏了二位的好事，总之，拥抱还是接吻什么的请继续！大伙儿先出去回避回避。」
——说着，鳞将一脸尴尬呆站着的美生拉出了客厅。
小鼬这时也突然回过神来，她轻轻甩开我的手，满脸通红地起身喊道：
「等等，别走啊！不是，这——不是那样的……真的！」
看着拼命解释并挽留朋友们的小鼬。我在心中暗自嘀咕：是「那样」也挺不错啊……
***
「原来如此。也就是说——因为过度使用『化皮衣』的代价，白冢的房子倒塌了。还真是不幸呐。」
「呜，汪汪。」
「所以昨晚只好到伊达学姐这里借宿……？」
「在找到新居之前，会在葛里同学家住一阵——这样吗？」
「嘻嘻，起床后一看到葛里的脸，就按捺不住欲火了。然而不凑巧被我们搅局，所以才没干出什么事来，对吧？」
「嗯，就是这么回事。但鳞小姐说的除外。」
我瞪了一眼坐在小鼬床上嬉皮笑脸的蛇女房，之后微微叹气，从桌上的小食盒里拿起一块饼干。
——这些点心和果汁是来这里的途中在附近的超市买的。美生很抱歉地说：「不太像生日吧。」但小鼬看起来很开心，我也很开心，这样不就好了吗……一边吃着点心，一边想着那样的事，泷泽以同情的语调对我搭话了：
「白冢，那个……嗯，咱不知道该怎么说……总之，自家突然化为瓦砾，真是太辛苦了。」
「不，没啥辛苦的。毕竟谁都没有受伤，姑且也算一种幸运吧？比起辛苦，我更觉得愧疚——明明是小鼬的生日，自己却什么礼物都没为她准备。」
「啊？」
「汪？汪汪……？」
——泷泽和莱卡同时愣了片刻，之后二者交换了一下视线，微微点头，再次把目光转向了我。
「嘛，这也确实符合白冢你一贯的脑回路呢……另外，有一件事咱很好奇——」
从刚才的同情模式一变，泷泽的眼神变得锐利起来，询问道：
「为什么求人借宿时，你首先选择了伊达同学呢？」
「啊？那个，为什么这样问？」
「特意去独居的女孩子家求宿，从常识上考虑很奇怪。白冢，你又不是没有男性朋友，比如穗村什么的，关系很好吧？」
——对于泷泽所指出的，菲尔也点了点头表示赞同。呃，被你这么一说，那确实有点怪……但是——
「我如果去穗村家求宿的话，解释房子突然倒塌的原因会很麻烦，毕竟他是和妖怪无缘的普通人，我也不擅长说谎……」
「那倒是。白冢同学是个非常正直的人。」
「是啊，谢谢你，美生！所以我才会来找小鼬……」
「汪，汪汪？」
「啊？嗯，白冢，莱卡说『不是还能拜托奈良山或者江户桥会长吗？』」
「我又不知道他们住哪……另外，菲尔不也和我一样吗？昨晚被鳞小姐灌酒灌得不省人事，所以直接留在美生家过夜了吧？」
「那又不是我决定的，毕竟都醉倒了……其实，我觉得白冢学长昨晚临时在伊达学姐这里借宿，姑且还算合理。但要说在找到新居之前一直留宿，就不太妙了——总有一天会失控的。对吧，鳞？」
「嗯，赞同。原老公这人看起来腼腆，但实际上也有颗躁动不已的心呢，更何况是跟本命葛里同居，想必很快就会跨过『那条线』吧？」
「是吧？所以白冢学长，我觉得这很成问题……」
——菲尔的说教接连不断。不愧是教会家的孩子，在这方面似乎很严格。正当我暗暗感慨时，旁边传来了一声呢喃：
「没关系。」
「……就算伊达学姐再温柔，也会——诶？伊达学姐？」
说教被这冷不丁的一句打断，菲尔瞪大了眼睛。追着那个视线朝身边看去，只见脸颊微红的小鼬，像对待护身符一样紧紧捧着爱用的茶杯，害羞地开口了：
「赫音和菲尔这样担心我，我很高兴。但是，我愿意让真一留宿……啊，不如说是我主动提出的。而且，又不是不认识的男人，而是真一吧？所以没关系，对吧，真一？」
——偷偷瞟了我几眼，小鼬一字一句好好说着充满信赖的言词。
「小鼬…！啊，嗯！当然！」
原来你这么信任我！心里不禁热血沸腾。一边回答着「谢谢」，一边深深低下了头。泷泽和菲尔「呀嘞呀嘞」地耸了耸肩，美生则微笑着。同时，从床上眺望着我们的鳞，拍了拍手，说：
「『因为相思相爱，所以来到了同一屋檐下』——是这样吗？嗯，真是可喜可贺！既然葛里都这么说，那外人也无需操瞎心了。总之，二位加油吧！！」
「咦？鳞？『加油』是指…？」
「——比如今晚打算推进到什么程度？接吻？一起洗澡？然后缠绵在床……」
「不会！」
——涨红着脸的小鼬，打断了鳞的妄想，接着她小声补充道：
「那个，鳞。我和真一还不是情侣，所以那样的事……不能随随便便地做。对吧，真一？」
「啊？是、是的，没错。」
突然被问到的我，发出了愣愣的声音。
嗯，确实，我和小鼬还不是情侣，但真要被这么断言的话，也难免会有些失落——或者说，相当失落。在小鼬看来，我到底只是「熟悉的亲密朋友」吗……肩膀不由得垮了下来，我叹了口气：
「「唉……」」
——叹息声同时响起。转头一看，不知为何小鼬也……诶？这沮丧的表情究竟是……？
见我一脸茫然的样子，泷泽略显无奈地说：「白冢你这家伙真是不开窍啊……Don't mind，伊达同学。」美生也嘀咕着「是白冢同学不对」之类的话……因为不明白原因，所以我用视线向莱卡和菲尔求救，但二者都默默侧过了脸。
嗯，这下更是一头雾水了，所以……先换个话题吧？这样决定了的我，拿起装有碳酸饮料的纸杯，对坐在床上的蛇女房搭话：
「这么说来，鳞小姐——」
「嗯，怎么了？终于注意到我是美女了吗？」
「这我早就知道了，特别是那修长的腿——啊，不，不是问这个！我是想问昨晚在美生家的宴会后续。」
「后续？如果是问天狗和副会长的话，两人回去时可是亲密地肩并肩呢，简直就像婚礼一样，粘得紧紧的……」
「我知道。毕竟送走奈良山和新井学姐后，我和小鼬、经岛学姐她们才一起回去。但是，那之后还剩几个人吧？」
——带着宴会的余韵，走出多多罗木家的大门，但不料没过多久就发现自家房子塌了。如此回想时，从桌子对面传来了美生的声音：
「安排被鳞小姐灌醉的菲尔同学睡下后，我和哥哥也就寝了。『画灵』先生似乎也很累的样子——早早就返回画中，比我们先休息呢。」
「美生学姐，真是麻烦你了……等我醒来时已经是早上了，但妮可姐姐、稻叶老师、八云小姐和那位大爷才刚睡下，似乎玩闹了一通宵呢。对了，鳞。你也是通宵组的吧？」
「哼哼，就是这样！」
被菲尔询问的鳞，突然从床上跳下来，从短裤口袋里取出了薄型数码相机。嗯，昨晚的照片也拍了吗？在众人注视下，数码相机的主人一边打开电源一边说「这个好厉害啊……」对此，菲尔一脸不感兴趣地吐槽道：
「厉害啥呀？反正又是拍了谁的睡脸吧？」
「哼哼，答对喽——是美女画家妮可·梅露欣的睡姿哦！」
「啥——？！」
听到这句话，菲尔的态度突然改变了——因惊讶而呆住片刻后，他苍白的脸颊迅速染上绯红。大概是那个反应和预想的一样吧，鳞一边摆弄着相机一边嘻笑着：
「其实我还拍了狐狸和八云的照片呢。但要论冲击力，妮可无疑是头一等——那种白里透红的童颜，与平和的睡脸相得益彰。而且她穿着薄薄的礼服就睡着了，更凸显了模特般的体型！完美到令我妒火中烧的程度……喂，为什么要把脸背过去呢，大上菲尔伯特？她不是你最喜欢的姐姐大人吗？不想看吗？」
「是有点想……不！不看！那样的，不行！」
「哦，因为是在美生面前，所以无论如何都得绷住是吧？那么，原老公，你呢？」
「想看！如果可以的话，稻叶老师和八云的照片也一起……！」
与拼命抵抗本能的菲尔相反，我坦然说出了自己的欲望。有必要害羞么？像妮可老师那样有魅力的人，无论做什么姿态都会变成一幅好画，作为绘画爱好者是没理由拒绝的！
——见我把手放在胸前如此断言，鳞满意地笑了：「这就对了嘛，想看的话，老实说出来就好。」
泷泽和美生不知为何正在安慰小鼬，小鼬则苦笑着回应：「毕竟真一就是那样呢……」
姑且搁置疑惑，我迫不及待地凑到了鳞身边，窥视她手中相机的液晶画面——喂，等一下。
「……鳞小姐？这到底是啥呀？」
「如你所见——这张是激烈战斗后突发腰痛的慈吾朗，因为惹怒妻子，只好自己努力贴膏药的照片。啊，还有这张——因为在比试中输给阿尔玛而一脸不甘的求道丸。嗯，顺便说一下，这张是洗完澡后进行伸展运动的家主。」
一边用愉快的口吻介绍，鳞一张接一张地向我展示半裸男人的照片。见我陷入沉默，蛇女房吐了吐舌头，笑着说：「我就想看你这副无语的表情呢。」
原来如此，可恶，是这么回事吗？！
「……不过，这些说实话也不错。姑且向你道声谢吧，鳞小姐。」
「哈？莫非你是『男女通吃』的那类？」
「虽然不知道你在说什么，但具有美感的身体，无论男女我都喜欢。这张的话——」
看着只穿一条短裤的多多罗木丰的照片，我突然失声了。因为长期苦练剑道，所以胸肌饱满、腹肌结实，但比这更引人注目的是遍布全身的淤伤——无疑是昨天的战斗导致的。注意到这一事实的瞬间，我不由得发出了佩服的声音：
「明明受了伤，却一声不吭，最后的庆祝宴上还忙着准备料理，真是个硬汉呢。」
「丰……未免也太过拼命了。」——短发的犬神使，抱着手臂吐出了小小的叹息。
「最后击败『八咫鸟』，全都靠丰一个人。虽然咱说自己还能继续战斗，但丰坚持让咱缓口气，由他独自了结宿怨……为什么头脑那么僵硬呢？」
听到这话的美生和小鼬相视一笑，然后便对男孩子气的朋友开口了：
「抱歉啦，我哥哥就是一根筋。但他当时想的一定是要好好保护赫音同学吧？」
「嗯，这样就好……」
「啊？是、是吗……？」
——两人说出的温暖话语，让泷泽有些懵。
嗯，虽然凛然的脸也好看，但这副表情同样很可爱呀。正当我这么想时，美生突然疑惑地歪了歪头——
「刚才赫音同学说的那个『八咫鸟』，应该就是先前自称荒鸦的『贝里』吧？我记得它几个月前就被葛里同学消灭了，为什么又复活了呢？」
泷泽叹了口气，解释道：「据它所说——因为『先触』是『大祓』这一自然现象的一环，所以只要它们的御主——『神』存在，『先触』就可以保持记忆，无论被消灭几回都能再次显现出来。」
「这……该说是方便还是卑鄙呢？」
「即便那样，也已经结束了……哈——」
小鼬静静地回应了我的感叹，然后打了个小小的哈欠。
仔细一看那张脸——眼睛微微发红，眼皮也有些沉重……是昨天的疲劳还没消散吗？在我担心的同时，鳞断然点头说「好」。
「——我们差不多也该走了，在失去住所的原老公面前庆祝挺别扭的。比起这个，葛里好像还没睡够，不是吗？」
「抱歉，鳞。你来祝贺我，我很高兴，但……唔嗯……从刚才开始，就有些犯困……」
小鼬苦笑着说：「大概是因为起得太早了吧。」咦？也就是说，小鼬睡眠不足的原因是那顿充满干劲的早餐？我不禁回想起那丰盛的菜单……
美生和泷泽跟着鳞站起身来，对我们露出温柔的笑容：
「那么，葛里同学，我们先告辞了；请和白冢同学好好相处哟，下次生日庆祝会弄得更正式一些的。」
「是的呢。那就星期一学校见啰？莱卡，回去了。」
「汪。」
「啊，等等我……伊达学姐，打扰了，请多留心白冢学长哦！」
继开始准备回去的泷泽她们之后，菲尔一边起身，一边狐疑地看向我。我嘀咕着「至于这么不放心吗……」环视大家，突然看到挂钟显示的时间已过正午。差不多该出门了？于是——
「那我也跟你们一起走吧。」
「白冢，你家房子都塌了，这是要去哪呢？」
「下午一点要跟检查现场的人见面，而且我也想买点衣服什么的。所以，小鼬，我要出去一趟，晚上会回来的。」
「嗯，好的。我本来想陪你一起去的……对不起，太困了，我要小睡一会儿……」
——抱着靠垫的小鼬轻声回答，强忍睡意差不多也到极限了吧。
那个可爱溢出的无防备身姿，令我不禁漏出「啊」的感动声，旁边随之传来了菲尔他们的议论：
「看，现在白冢学长的表情，完全是暴走的前兆吧？虽然伊达学姐说没关系，但我真的无法相信白冢学长……」
「……不过就算白冢暴走了，伊达同学也能轻松制服他吧。」
「呜，汪汪。」
「无论怎样都是他俩的私事，我们就别管啦。你说呢，美生？」
「是啊。而且我觉得白冢同学并不是那么危险……说实话，他是个有趣的人。」
嗯，美生，虽然感谢你能为我辩护，但「有趣」这说法也相当微妙啊……
***
于是，就这样出门参与坍塌住宅的现场检查，花了一下午总算结束了。
话虽如此，但我实际上啥都没做，毕竟没有专业的知识和技术。更重要的是，在住了十多年的房子完全倒塌的景象前，我也没心思去冷静地说明情况。「玄关的柱子，我上小学三年级时用小刀削了一下」、「那个沙发，老爸很喜欢」——这些回忆和无关紧要的感想充斥着大脑，不知何时检查就结束了。政府机关的大叔和保险公司的代表都一脸苦涩，最终给出的说法是「地基下沉极端精确地击垮了建材劣化的部分」。老实说，连我这种外行听着都觉得离谱，但也不能说「其实是强行使用『化皮衣』的代价」这种怪话，所以就顺势接受了。
「嗯，这是无可非议的结论，保险公司也会好好赔付的。」
——如此通报之后，老爸似乎也放心了。我一边回想着刚才的电话，一边按下了小鼬房间的门禁通话按钮。「嘀」的电子音响起，我对着麦克风报上名字，钢制房门随后便打开了。
我兴冲冲地走进门口，向屋主展示提着的袋子——
「今晚也打扰你了，小鼬。晚饭的食材，我顺路买来了。」
「真一，不……」
「啊，是要我来做晚餐的意思吗？好嘞——」
「不是那个意思，我是让你别说『打扰了』这种话。」
诶？有什么不妥吗？见我愣在原地，小鼬一脸为难地耸了耸肩：
「在找到新住所之前，真一的家就在这里。回自己家还说『打扰了』，未免也太奇怪了，对吧？」
说罢，小鼬露出了温柔的微笑。啊，原来是这样。终于理解了的我，清了清嗓子，重新向屋主打招呼：
「——我回来了，小鼬。」
「……嗯，你回来啦。」
满意地点头之后，小鼬的脸颊突然染上红晕，视线也一下子逃开了。咦，我做了什么奇怪的事吗？一边脱下穿旧了的运动鞋，一边问「怎么了？」小鼬喃喃道：
「你看，我之前一直独居……」
「啊，我知道。所以……？」
「所以呢，『我回来了』『你回来了』这样的对话，还是第一次呢。虽然之前一直想试试，但实际做了之后，那个……有点不好意思。啊，说了这么多，总之先做饭吧！」
小鼬慌忙转身去拿围裙。原来如此，我一边理解，一边提着袋子跟过去。相识一年，和小鼬共同经历了各种各样的事，看来今后还会有许多之前从未体验过的——
「嗯？」
——眼前的背影，一瞬间像融化了一样。
我不由得眨了眨眼，系围裙的小鼬还好端端的呢。那么，刚才的幻视是因为疲劳还是眼疾呢？又或者是——「神气」的残留影响？不不不，今天早上已经确认过了，并没有什么异常……果然是因为我累了，嗯。一边在心中说服自己，我又揉了揉眼睛。已经转过身来的小鼬，不安地窥视着我的脸。
「怎么了，眼里进灰尘了吗？」
「啊，不……刚才有点目眩，大概是累了吧。」
「咦，没事吧？现在眼睛能看清吗？」
「当然！沐浴着夕阳、T恤+围裙装扮的小鼬简直可爱到爆——」
「不是在问这件事。」
一脸无奈地小声嘟囔着，小鼬接过了我手中的袋子，走向灶台。回过神来的我喊着「晚饭的话我来做」——毕竟之前已经决定了，要帮小鼬承担一半以上的家务呢。
***
「就这样，妖怪『滚来滚去』离开了，美术部又一次守护了学校的和平！那么，敬请期待下集——《什么都不做就会死掉发臭 · 恶臭妖怪野守虫登场之卷》！——小白？你咋脸都吓白了？」
「没办法啊，谁知那玩意突然就……啊，心跳还没平复……」
——住进小鼬家十多天后，某日放课后的走廊上，我抚摸着胸口，长舒了一口气。旁边穿运动衣的小个子学姐抬头看向我，竖起了大拇指。
「嘛，既然你露出了那种丑态，『滚来滚去』也就满足了，暂时不会再出来了吧。嗯，做得好。」
「被这样表扬我也不会高兴。而且，虽然遭遇妖怪对我来说已是日常，但好歹先说明一下、让我有个心理准备啊……」
一边叹气，一边回想起刚才看到的妖怪——从昏暗的楼梯上，篮球大小的「肉球」滚到我面前，突然从中弹出个不太清楚是不是人型的怪物。毫无心理准备的情况下被这么吓唬，会发出凄厉的惨叫也是理所当然吧……
「真傻，怎么能事先说明呢？」
——经岛学姐笑着摇了摇头，双马尾随之轻轻晃动。
「让你有了心理准备，就达不到那种被吓得尖叫的效果了。『滚来滚去』是专门吓唬人的妖怪，只要吓唬效果合它的意，就会自行消失——啊，不知不觉就到了美术室，好，这个故事到此为止！那么，有人先来了吗？」
强行结束和我的对话，经岛学姐打开了美术室的门。真是服了她——我小声抱怨着，跟着走了进去，迎接我们的是熟悉的声音：
「白冢，真是辛苦你了，还有，经岛学姐也辛苦了。对了，在被问到之前先回答一下——菲尔外出取景去了，鳞今天在艺术体操部那边训练。」
「真一，妖怪处理还顺利吧？要是叫我的话我也去了。」
「谢谢你，小鼬。你能这么说我就已经很高兴了……还有，奈良山居然也在啊，听说你在『大祓』时受的伤还没好，本以为你今天也要休息呢。」
对关心我的栗发少女回以笑容后，我把脸转向了站在窗边的朋友。被打招呼的奈良山什么也没回答，只是悠然地微笑着，微微耸了耸肩。即使是这种朴素的动作，感觉也值得画下来啊，这家伙……
经岛学姐走到靠窗的座位上，一边打开笔记本电脑一边开口道：
「奈良山和小鼬的组合，还真是罕见呢。」
「是么？因为我的翅膀还没完全恢复，所以不能飞，今天姑且老实待在美术室吧。刚才也跟伊达同学聊了一些有趣的事。」
「哦？关于什么的？」
「说是白冢亲手做的菜虽然不难吃，但味道都一样——是吧，伊达同学？」
「啊？嗯……是啊，全都是盐胡椒的味道。」
诶，那件事啊……昨晚晚饭的时候也被嘟嘟囔囔地抱怨了。我苦笑着坐到小鼬对面的座位上，小声补充说：
「确实，小鼬做的料理比我做的好吃多了……但花的时间未免也太长了。」
「那是真一你太心急。有些食材要先煮一道，不能直接炒的！」
「但明明肚子都饿了，像小鼬那种细致的烹饪方式，我真学不来……」
如此嘀咕着，我抬起头来，只见小鼬正一脸不爽地瞪着我。啊，说了多余的话吗？回去之后一定要好好道歉——这样反省时，经岛学姐叹气了：
「唉，夫妻拌嘴是吗？」
「关系真好啊。」——奈良山像往常一样温和地微笑着。学姐看向他那张平静的脸，问道：
「你和新井又如何呢？『三年来一直难以攻陷的副会长与后辈男生坠入爱河』——这传闻在校内可是传疯了呢。」
「哎呀，真是服了。」
——奈良山以悠闲的语调随口回应。新井学姐的恋爱传闻，我今早也在班里听到议论了。顺便说一下，美术部的挂名部员、「打工狂」穗村得知自己憧憬的副会长已是名花有主后，似乎很受打击，但他目前还不知道那个传闻中的男生是自己的熟人，倘若知道的话——当我考虑着这些时，奈良山微笑道：
「随他们传吧，其实和以前也没太大变化……哎呀，失礼了。」
中断了对学姐的回答后，奈良山从学生服的口袋里掏出了手机。
啊，说起奈良山，给人的印象是「虽然有手机但不怎么用——很少接电话，也基本不回邮件」。
如今他那熟练地回复消息的样子，让我有些吃惊。小鼬也想着同样的事吧，只听她喃喃道：
「真稀罕啊，这也许是我第一次见到善人在回手机邮件……？」
「嗯，辉说，周六两人出去玩，问我想去哪里——嗯？『只要是奈良山带我去的地方，哪里都可以』……哎呀，真是服了。」
虽然说着仿佛无可奈何的口头禅，但欣喜的语气却无法隐藏。头一次听到这么幸福的「真是服了」，经岛学姐惊讶地说：「你以前可不是这样啊喂。」嗯，我有同感。
「话说自『大祓』结束后，到处都是『春意盎然』呢——顽固的朋友和天狗卿卿我我，后辈小白甚至直接跟小鼬同居了。」
「诶？不，不，这说法不太对！我只是在找到新公寓之前借住在小鼬那里。」
「哦，是吗？奉行『小鼬至上主义』的小白真的没打『一直赖下去』的主意？」
「啊，这个……咳。」
我清了清嗓子，认真地答复学姐「没有」。
「——虽然我确实喜欢小鼬。对吧，小鼬？」
「嗯——！啊，那个，为什么要问我？」
反射性地点头之后，小鼬脸唰的一下红了，从我身上移开了视线。
啊，对不起，不知不觉就……我一边小声道歉，一边重新看向学姐。
「总而言之，我非常喜欢小鼬。所以，能和她住在同一个房间里，真是太幸福了……但正因为如此，我才不想一直给她添麻烦。毕竟那间房住两个人也过于逼仄了，会产生种种问题。」
说到这里，我顿了顿，用视线征求房主的同意。小鼬一瞬间似乎想说「没关系」，但马上就露出了为难的笑容：
「嗯，确实有点……毕竟真一是男孩子嘛……」
「哦？具体发生了什么事呢，让我听听。」
也许是察觉到了有趣的味道吧，经岛学姐催促我们继续说下去。在她旁边，已经回完邮件的奈良山，也笑容满面地等待这个话题的后续。
我和小鼬彼此看了看，然后不约而同地叹气了。
「——各种各样的。比如帮忙晾衣服时，惹小鼬发火了。」
「那是因为真一你拿着我的内衣凝固了……！」
「但是，特地分开洗很浪费水啊，而且那天刚好起得比较早。哦，对了，学姐，说到为什么起那么早——」
「起得早是因为被我打扰了……凌晨去厕所的时候，不小心踩到睡在地铺上的真一了，我、我明明已经为此道歉过好几次了……」
「可是，后来你又踩了我好几次。而且我都发出呻吟了，你还晕晕乎乎地没发现。」
「睡迷糊了有什么办法……而且御崎，你听我说！真一他看杂志的时候会念出声来哦？『夏天就该穿比基尼！』之类的……真是羞死人了。」
「没有啦，因为很少有机会看到女性向的流行杂志。话说回来，难为情的事不止这个，还有我上厕所时小鼬开门了……」
「那是不锁门的真一不好！」
「但小鼬洗澡的时候不也忘了锁吗？我还以为你出去买东西了呢，没想到是在卫生间里准备洗……但是，真的很漂亮！太棒了！啊，光是想起那时的背影我就——」
「喂！这话是能在大家面前说的吗！」
当我带着恍惚的表情开始回想时，小手慌忙掩住了我的嘴。啊，确实有些口无遮拦了，我道歉。小鼬红着脸嘀咕「真是的……」
经岛学姐沉默地凝视着那样的我们，然后微微点了点头——
「好吧，我已经知道你们正开心地过着爱情喜剧生活了。刚才说的种种『问题』，我只觉得小白你乐在其中，哪有一丝一毫的困扰呢？」
「啊，这个姑且不论。但继续这样下去，我的理智能保持到什么时候都难说。」——轻轻把小鼬的手从嘴上拨开，我如此回应了学姐。
「哦，你真是了解自己啊。」
学姐一边说着「好厉害啊」一边耸了耸肩。小鼬红着脸看向我，呢喃着「我没什么……」之类的话，但却被学姐充满活力的声音打断了。
「这么一说，我也明白小白的想法了，但是，新的公寓应该很难找吧？」
「是啊，虽然这些天一直都在找，但学校周围合适的公寓很少，这个时期也没有空的房间……」
说到这里，我不禁垂头丧气。学姐却嘟囔了一声「有趣」。不，这有什么有趣的？我为了反驳而抬起头来，却看到学姐那自信满满的笑容——
「如果是这样的话，拜托我不就好了吗！我，经岛御崎，可是被评价为对后辈竭尽全力的好学姐呢！」
「第一次听说有这种评价。」
「这些姑且不论，总之，那个网站……我记得收藏过……」
学姐爽快地无视了我的吐槽，开始移动手边的电脑鼠标。不知道她打算展示什么网站，跟找出租公寓有关系吗？我和小鼬面面相觑。
「哎呀，在这呢。你们看！」
——学姐把笔记本电脑的液晶屏幕转向我们，上面显示着某住宅的示意图。
「这处极好的住所，果然还在征募入住者！」
学姐示意我们凑近看。反正这个人介绍的房间肯定不会太好。我一边想着这种失礼的事，一边开始读屏幕上的介绍——不禁发出惊呼：
「这是什么？骗人的吧？明明是独栋，不是公寓唉……这房租？而且还附家具，当天就可以入住？！」
「住宅照片看上去很漂亮呢，离学校也很近。」
从我身后探出头的小鼬，同样发出了惊讶的声音。嗯，我很明白她的心情，如果真有这么好的住处——
……等一下，冷静点啊白冢真一。再怎么说这也太便宜了。这可是经岛学姐介绍的，怎么可以轻易相信？我如此安抚自己，尽可能以平静的态度转向学姐。
「……学姐，你刚才说『还在征募入住者』对吧？意思是？」
「就是字面意思啊？不过这也难怪，毕竟那里好像会有怪异出现呢。」
「诶，什么？」——我发出了傻呼呼的声音。
看了看愣住的我和惊讶的小鼬，学姐耸耸肩，继续说：
「紧张个啥啊？若非如此，怎么可能会有这种抢手的房子闲置好几年？不过没关系，据我收集的情报，那不是会直接加害人类的怪异，所以不必太过在意——就是这样，我们赶快申请租房契约吧。」
「等、等一下！你干嘛突然要打电话啊！」
我急忙伸手阻止掏出手机的学姐。被我抓住手腕的学姐看着我，可爱地歪了歪头：
「小白？你应该对妖怪已经司空见惯了吧？以这个条件就能入居这栋房子，有啥好犹豫的呢？」
「我确实比一般人习惯啦，但这是两码事——嗯？等一下。」
我看着学姐的手，突然陷入沉思。
虽然刚才反射性地想拒绝，但仔细想想，学姐说的话也有道理。我自认对妖怪的耐受度很高，而且之前住的地方也常有「阿玛比科」出没。再说，为了不给小鼬添麻烦，我必须尽快搬去新家，而且「附家具、可立即入住」的条件实在太有吸引力了。
想到这里，我轻轻放开抓着学姐的手，低头说：「那就麻烦学姐了。」学姐见状，露出高傲的笑容，开始用手机输入网站上显示的电话号码。
「看网站上的介绍，现在就能入住，所以搬家时间就定在本周六吧。当然，到时候我也要一起去！听到了吗？不接受异议！」
学姐听着手机的拨号音，笑容满面地这么说。她还是老样子，这种时候就会露出灿烂的笑容。我点头道：「行吧行吧。」然后看向小鼬。
「所以，小鼬，新的房间——不对，新家已经大致决定好了，我应该能在周六搬出去。谢谢你照顾我将近两个星期，搬家后也要来玩哦。」
「……咦？啊，嗯。太好了呢，真一。」
小鼬慢了半拍才点头回应我的话。她的表情看起来有点落寞，但我不清楚原因。怎么了吗？怀着疑惑，我转头望向倚在窗边的朋友。
「奈良山也是，有空可以来我的新家坐坐——喂，喂？你有在听吗？是害坊同—学？」
「……咦？嗨，白冢，你说什么？」
回应的不知是我第几次呼唤，奈良山终于抬起了盯着手机屏的视线。刚才他似乎又收到了新井学姐的手机邮件，正专心回复，所以完全没听我们说话。这个幸福的家伙。
顺带一提，学姐打完电话后，事情进展就顺利得令人傻眼。房东大叔好像很想把那栋房子租出去，所以没经过什么审查就签好了租赁契约。当天傍晚，我就拿到了传说中的独栋住宅的钥匙。
***
几天后的星期五晚上，也就是搬家的前夕，我享用完小鼬以「庆祝真一找到新家」为由精心烹饪的晚餐后，一如往常地在屋主之后洗完了澡。刚出淋浴间，就听见客厅传来开瓶的声音，接着又是「呀」的惊呼声。洗完澡后在客厅做什么啊？我用毛巾用力擦干头发，打开了通往客厅的门。
「小鼬？怎么了吗？」
「有、有点事啦！哇，还在涌……！」
穿着睡衣的小鼬慌慌张张地擦拭从深蓝色酒瓶中溅到桌上的泡沫。那酒好像是鳞上次庆祝小鼬生日时带来的香槟……说是「派对用的无醇香槟」来着？为什么会在这种时间开这种东西呢？
「小鼬，你平常洗完澡后都只喝茶而已，发生什么事了吗？」
「咦？」
我坦率地询问后，小鼬愣了一下，随即无奈地苦笑了，那笑容仿佛在说「真拿你没办法」。
「——这是乔迁新居的纪念酒，毕竟你明天就要搬去新家了。」
「啊，原来如此。这、这个——呃，谢谢。」
我确实很开心，但一时之间想不到什么合适的回应。紧张地回答后，我隔着桌子坐下，小鼬将香槟倒入酒杯，发出轻快的声响，淡绿色的液体逐渐充盈，无数的小气泡浮起又消失。她将酒杯递给我——
「有句俗话怎么说来着……『独酌不如共饮』？所以我才想等你洗完澡后，两人一起喝。结果开瓶时的气泡量远超预想，吓了我一跳呢。」
瞄了一眼桌边擦拭过的餐巾纸，我喃喃道「这样啊……」
脸颊微红的小鼬点点头，然后也替自己的玻璃杯倒上香槟，平静的啵啵声再次响起。
眼见两只杯子都倒满了——可以喝了吗？我战战兢兢地用视线询问。只见小鼬轻轻拿起自己的杯子，微笑道：
「等一下。机会难得，我们先碰个杯吧，真一？」
「啊，好的。」
既然喝的是香槟，那气氛确实适合碰杯——于是我也拿起了自己面前的玻璃杯。呃，碰杯时要说什么祝贺的台词吗？稍加思索后，我郑重地开口道：
「那么，祝小鼬今天也是最棒的！干杯——咦，怎么了？」
「那、那个，我刚才不是说过，这是真一的乔迁纪念来着……？」
「啊，对哦。那就顺便也庆祝一下这事吧。」
「真是的……」
小鼬红着脸，举着杯子低下头来。在「喀」的微弱碰杯声响起后，我们各自静静地喝下了香槟——
「……嗯？」
「咦？这是……」
——一瞬过后，我们一脸不安地对视了。
诶？这不是无醇香槟吗？但刚刚舌头感受到的口感，以及吞下后那种轻飘飘的晕眩，莫非……？带着疑惑看向蓝色瓶子的标签，上面果然用小到不行的字写着我猜想的内容。
「果然是含酒精的啊……」
「把酒说成无醇饮料，这种恶作剧还蛮符合鳞一贯的风格呢……」
「真没辙……那这咋办？不喝了吗？」
「嗯……」
小鼬露出伤脑筋的笑容，喃喃着「是呢」把杯子放回小桌上，来回看了玻璃杯和我几秒后——
「可是，今天是特别的——」
她的话突然中断，身体也摇晃了一下。
「哦，当心！」
「呀！」
我慌忙起身，跨过小桌子搀住了向后仰倒的小鼬。这么说来，这个人对酒很没辙呢。我猛然回想起新年旅行时，她只喝一杯酒就醉倒的事，然后舒了一口气。
「幸好赶上了……再晚一秒，后脑勺就要撞到床了，小鼬你还好吧？」
「嗯，没事，因为有真一在。」
「唔。」
小鼬那饱含信赖的温柔笑容，令我心头一震，发出不成言语的低吟。啊啊，真是的，为什么这个人如此可爱、漂亮又充满魅力呢！我拼命压抑住想反射性抱住她的冲动，用软弱的声音苦笑：
「真是的，你这么说，我都不想离开这里了……明明好不容易下定决心要搬出去的。」
「……嗯，你决定搬家后，看上去有些沮丧呢。」
「是啊——呃，咦？被发现了吗？」
我还以为隐藏得很好呢……被搀着上半身的小鼬笑嘻嘻地说「嗯，被发现了」。这样啊，原来我这么好懂吗？事到如今，我对自己感到无奈，缓缓开口：
「一旦真的要离开，我还是会感到寂寞。嗯，虽然知道这样很碍事，但我还是——想和你在一起。这两周的生活，让我深刻体会到这件事，所以——」
「别说得那么凝重嘛，真一，我们在学校还能见面呢。」
开朗的声音打断我丢脸的独白。是没错啦——我陷入沉默，小鼬微红着脸，悄悄别过头，呢喃道：
「……可、可是啊，真一，如果能一直就这样在一起，我其实也……」
「咦？抱歉，我没听清，『一直』什么？再说一次吧。」
「……不行。」
说完这句话，小鼬就整个人靠在我身上。隔着薄薄的睡衣，我能感受到她的体温、柔软，以及扑通扑通的心跳，身体瞬间热了起来。这股热意绝对不是酒精造成的。我在内心如此断言的同时，轻轻——不对，是用力地抱住了我最喜欢的人。
小鼬没有抵抗，只是害羞地看着我，然后把脸凑过来。在两人心跳的同步下，她红润的脸颊、大大的眼睛、精致的鼻头，以及小小的嘴唇，都一点点地朝我逼近。十厘米、五厘米、两厘米、一厘——
「——躲开！」
「啊？」
小鼬突然用力把我推开。咦？那个，怎么了？一头雾水的我狼狈倒地，小鼬则利用反作用力轻盈跳开。我纳闷地支起上半身，却被眼前的景象吓了一跳——
「呃！这是什么？！」
「这个气息——虽然觉得不太可能，但果然是……！」
就在刚才我俩还坐着的地方，突然有根黑色的棒子从天花板刺下来。那东西像影子又像长枪，很快就消失无踪，只在地板上留下直径数公分的圆形孔洞。呃，也就是说，如果小鼬没及时察觉，我们俩就会一起被刺穿……对吧？嗯，肯定没错。不过，为什么会有这种东西？
相对于还在愣神的我，小鼬直接进入了临战模式，目光锐利地望向天花板。回过神来顺着她的视线看去，我发现白色壁纸的一角，渗出了某种黑色的东西。那东西宛如黑雾，逐渐形成婴儿般的轮廓，同时发出冰冷的声音：
「好久不见啊，妖鼬，自上回在楼顶借用你的模样交手以来——哼，亏你能在『大祓』中平安无事呢。哦，还有那边的跟班，你也是，好久不见了。」
「什么跟班啊。我是白冢真一——呃，『楼顶』『借用你的模样』？你该不会是……？」
初次使用「化皮衣」变成刀时的回忆在脑中浮现，我背上不禁冒出冷汗。啊，不对，当时那家伙的外型更像鸟，现在这团黑乎乎的玩意却是婴儿的轮廓，所以不是同一人……吧？我试图说服自己，但身旁响起的凛然声音，足以粉碎我天真的期待——
「这声音和气息……！没错，真一，它是『鸣女』！」
听小鼬这么说，那团黑雾冷笑道：
「你还记得啊，真是太好了。要是被复仇对象遗忘，可就太扫兴了。」
——冷酷的女声听起来确实有些耳熟。虽然不想承认，但没办法，这家伙果然是「鸣女」，是企图扫除妖怪的神使「先触」之一。但是，她在「大祓」开始前就已经被小鼬消灭了啊，那为什么现在……？
「为什么现在还能现身呢？」——小鼬比我先开口说出了疑问：
「『神』已经不存在了，『先触』明明是不能复活的才对啊！」
「你还真清楚呢，妖鼬！没错，确实是那样。不过，就在我主被天狗切断与『依代』的联系、即将入灭的前一刻——我复活了。既然成了留在现世的最后一名『先触』，那我得想办法维持自身存在——如此判断后，我便附在被卷入『大祓』的妖怪『天吊』身上。」
「附在妖怪身上？啊，所以你才会变成这种婴儿般的模糊身影啊……那么，『天吊』又是怎样的妖怪呢？」
我抬头看向仿佛贴在天花板上飘着的黑雾，小心翼翼地询问。这家伙——「鸣女」的附体能力，若是用在棘手的妖怪身上，就能一口气升级成麻烦的对手。但愿那个「天吊」不要拥有「光是看到就会死」之类的特性！我一边祈祷一边等待回答，结果「鸣女」以不耐烦的口吻甩下了一句：
「就是半夜从天花板垂下的婴儿形雾气怪异。」
「咦？呃——只有这样……而已吗？」
「对，仅此而已！不行吗！」
面对小鼬的追问，鸣女突然激动起来：
「因为就在附近，所以不得已才跟它合为一体，但没想到这么没用！且不提只能在晚上慢慢移动，作为唯一攻击手段的突刺居然得蓄力那么久，太不合理了！而且大概是因为『大祓』中止、我主入灭的关系，现在连解除附身、另找其它对象都办不到！啧，该死的废物妖怪！」
婴儿状的黑雾挥舞着短短的四肢，哇哇大叫。声音真是刺耳，吵死个人！刚才因惊讶与紧张而一时压下的无名火涌上心头，我扯开嗓门大喊：
「该死的是你才对！为什么偏偏要在这个时候出现啊！看一下场合好吗？！」
「这一切都是为了报复妨碍『大祓』的你们——什么？『场合』？妖鼬的跟班，事到如今，你还在说什么莫名其妙的话……？」
「闭嘴！」
我瞪着因被我震慑而降低音量的鸣女，再次大吼：
「败坏别人的好事，居然还毫无自觉？！听好了，今晚是我跟小鼬同居的最后一晚，好不容易才营造出绝佳的气氛，都不知道还有没有下次呢！结果让你这混蛋搅黄了！可恶，给我记住，恨你一辈子！对吧？小鼬！」
「真一，你就算生气也没用啊……嘛，其实我也觉得……稍微有点扫兴了。」
「没错没错，就是这样——咦？你说什么？小鼬。」
「没、没什么！之后再说！你先忘了刚才那句话！」
「你们都不听我说话吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我可是！神的使者啊！」
鸣女的怒吼声插入了我俩的对话。这家伙真的很会妨碍人耶！
「不要在我房间里大吵大闹！真一，拿出素描簿！」——小鼬一边警戒着附身于「天吊」的鸣女，一边对我发出指示。
「了解。」
简短回应后，我退到墙边，从贴有「真一用」标签的彩色收纳箱中取出素描簿和铅笔。嗯，得先让这团黑雾实体化，以便镰鼬攻击能对它奏效。
——虽然存在，却没有实体。像这种不安定的怪异，只要通过绘画固定其外貌，便能赋予实体。尽管连我自己都觉得这听起来很假，但至今为止已经做过无数次，所以肯定没错。刚才的问答已经让我掌握住了「天吊」的整体印象，定型成黑色婴儿就好——我如此确信，翻开空白页面，开始画起大大的头部。鸣女见状，恶狠狠地叫骂道：
「混账……休想得逞！」
尽管她不断扭动雾状的身体，但似乎已经没有再次伸出「黑色长枪」突刺的余力了。
「——好，久等了！」
大约一分钟后，我画完了黑色婴儿型的妖怪「天吊」，在页面右下签上S·S。于是，鸣女原本如黑雾或影子般的身体便有了体积与质量，重重落在了地板上。
鸣女大喊一声「可恶」并张开了短短的双臂。
「臭小子，忤逆神的使者，就等着接受报应吧！」
「这种话我已经听腻了！那么，小鼬，拜托你了！」
「谢谢，真一！接下来就交给我吧！」
面对用那对空洞双眼瞪着自己的鸣女，小鼬轻轻一抬手，一道镰鼬便射了出来。好，这下就决胜负了……诶？
「怎么会……！？」
——眼前的黑色婴儿，刚才竟然也挥臂使出镰鼬，抵消了劈来的风刃！
看着目瞪口呆的我们，鸣女撇了撇嘴，说道：
「这叫『返矢』——是我的特有能力！我们『先触』都拥有各自的特技。就像『鹡鸰』可以召唤黄泉军，『长鸣鸡』可以化作声音，我鸣女只要被打倒过一次，就能在复活的同时学会对方的术法！也就是说，妖鼬你所有的术法，我现在都能使出来！」
「那为什么先前没有……？」
「啧，因为我仅存的力量不多，本想尽量不使用消耗太大的术法，但如今我改变主意了——」
鸣女对我们怒目而视，跳到通往玄关的拉门前，似乎想堵住我们的退路。
「——只要能向你们复仇，我自己的身体会变成怎样已经无所谓了！毕竟在『大祓』未完成、我主入灭的当下，我的存在意义就只有这个而已！」
尖锐的叫喊声直冲耳膜。「这里是公寓，给我安静点！」——虽然我很想这么说……但就算说了，鸣女大概也不会听吧。毕竟她已经完全进入战斗模式了。我注视着包覆其右手的蓝白色火焰，以及包覆其左手的旋风，小声询问小鼬：
「那个……应该能赢吧？」
「嗯，毕竟鸣女剩下的力量好像不多……只是——」
她轻轻叹了口气，用不安的眼神环视床铺、桌子和衣柜，然后以疲惫的声音喃喃道：
「如果可以的话，真不想在自己房间开战啊……」
「就是说啊——但就算想退到外面，鸣女也死守在门口，总不能从四楼窗户跳出去吧。」
「你们在窃窃私语什么！来吧，妖鼬，还有你那跟班！我要把你们碎尸万段，连同这房间一起烧成灰烬！」
「啊！突然就使出特大号的镰鼬？」
「哇——！怎么可以在床上用那么大的火球！床单会烧掉啦！」
***
「——事情就是这样。虽然最终干掉了鸣女，但小鼬的房间还是被弄得一团糟了。」
隔天早上，我拖着行李箱前往新家。经岛学姐也跟来参观，她笑着对我说：「辛苦你了。」
「本以为大祓篇已经结束了，没想到还有残党的复仇战，唉……」
我长叹了一口气，脑海中回忆起昨晚鸣女最后的话语——被镰鼬削去一半身体的她恨恨地瞪着我们，嘴里念叨着：
『可恶，到此为止了吗？要是我主还在，我就还能复……不，说到底，区区一只妖鼬，但凡接触到我主释放的神气，就必然会被消灭……』
当时小鼬听到后，一脸疑惑地反问：『是吗？我在大祓中就稍微碰了点神气，但也只是被烫一下而已啊？』结果鸣女那家伙瞬间愣住。然后——
「她最后咧嘴一笑，就消失得无影无踪了。现场只剩下被烧焦的窗帘、床铺、地板以及被砍得四分五裂的家具……」
「嗯，大致上已经了解了，感谢你的说明。」——经岛学姐点点头，之后话锋一转：「话又说回来……」她扭头看向跟在我们数步之后的人物，打从心底感到愉快地询问道：
「——这位带着大件行李的小姐，现在正准备上哪儿去呢？」
「咦？这、这个……」
拎着塞得鼓鼓的运动提袋的小鼬，突然停下脚步。沉默了片刻后，她略显难为情地开口说道：
「御崎，你听我说，我的房间被弄得乱七八糟……现在没法住人了……」
「嗯，刚才已经听说了，真是倒霉啊，然后呢？」
「然后啊，搞不好又会像昨天晚上一样遭到攻击。既然鸣女复活了，那其他『先触』也有可能——对吧？」
「嗯，我也不是不能理解你的担心，然后呢？」
「要是真变成那样，说不定会把住在同一栋公寓的其他人也卷进来……所以我想，既然如此，还是搬去别的地方比较安全。」
「嗯嗯，原来如此。所以呢？」
「别、别凑那么近听我说啦……！所以啊，昨晚我和真一谈过了……总、总之，那个，呃……真一！拜托你了！」
「OK！简单来说，就是小鼬要和我一起搬进新家生活了！」
我代替突然把话题丢过来的小鼬，带着满脸笑容如此肯定。听到我的断言，经岛学姐先是傻眼地问「为什么是你来说啊」，但她马上又露出微笑，温柔地拍了拍小鼬的肩膀。
「原来如此，是这样啊——同居生活又能继续了呢。」
「那个，总之……只是先这样而已哦！」
「好好好。塞翁失马，焉知非福——古人说的话真有道理呢。」
「啊，其实是因为……真一的新家有很多空房间，也附带家具，而且之前真一在我家住了两周，所以我现在住进真一家也算……怎么说来着？礼尚往来？」
「嗯嗯，真是完美的理论武装。不过老实说，就是那个吧？尝到了同居的甜头，所以不想再回到寂寞的独居生活——是这样吧？」
「是的，就是这样！经岛学姐说得没错！对吧，小鼬？」
「唔、嗯——喂！所以说！为什么每件事都要问我啊！」
小鼬满脸通红地瞪了我一眼后，别开了视线。这反应真是可爱到不行。我一边感谢小鼬今天也很有精神，以及能够继续与我同居，一边牵起她的小手。
「小鼬，今后也请多多关照！」
「我、我才是，请多多关照……咦？真一，你刚才说什么？」
（译注：これからもずっとよろしくね（今后也请多多关照）——日本新婚夫妇的台词，可以理解为"下半生就交给你啦"之类的。）
「哦？『请多多关照』啊！这下子得通知大家才行，打电话打电话。」
「不、不是这样的，御崎！刚才是一时冲动！所以电话先不要打——！」