１
窗外的世界一片纯白。一旦开始下起来，才不管是周末还是工作日，雪只管下个不停。下啊，下啊，下啊。这座城市的雪，根本不懂什么叫适可而止。偶尔，它也会像闹脾气似的停一下，但居民们早已习以为常。这雪家伙，正窥伺着我们的动静呢。专挑大家松懈的时候，猛地来上一场大的。下啊，下啊，下啊。
"呜诶……"
满叹了口气。难得的星期六，却要去预备校。真不想去。光是"去预备校"这个行为本身，在物理层面上就麻烦得要命。虽说雪下得厉害，但道路已经除过雪，骑自行车还是能走的。还没到能开口让妈妈开车送的程度。至少还得再坚持骑两个星期自行车才行。
"我走了。"
满套上灰色的夹克，拿起预备校用的运动包。围上围巾，戴好手套，出征准备完毕。
"满。"
刚穿上运动鞋，就被叫住了。父亲手里拿着张纸走了过来。有种不好的预感。
"这次的模考成绩……" 看来他手里拿的是前几天的模考成绩单。满的胃开始提出抗议了。冷静。和老爹的战斗还没开始呢。
"为什么英语的排名栏是空的？"
"啊——，那个……"
满盘算着该怎么解释。但是，情况很可能变成：
我："因为停电听力测试延期了。所以英语用了不同的题。"
老爹："那算什么。排名和偏差值才是最重要的吧！我要去抗议！"
预备校（山魈老师）："非常抱歉。而且，您儿子在考试中擅自走动……"
这几乎是注定会上演的剧本。
"……谁、谁知道呢。"
还是装傻最保险。这可不是战斗开始的问题，简直是一回合就被KO啊。胃已经开始一阵阵地刺痛了。
"‘谁知道’像话吗？你没去问吗？这太奇怪了。"
"我会去预备校问问的。"
"真是的……你只有英语成绩还不错，得加把劲才行。就你这样能考上国立大学吗？听着，就算上了顶尖的私立也没用。非得是国立不可。光是‘国立大学毕业’这个名头，就是镀了层金箔。"
镀金——说起来和美也用过这个词。真不喜欢这种说法。
"咱家就你一个男孩。只要你考上个好大学，后面的事我总能想办法。你也见过吧，县厅里那位大人物。我去拜托他的话……"
"去预备校要迟到了，我走了。"
冲出玄关，外面的空气冰冷刺骨。
天气得再冷些，雪才能变成干爽的粉雪。等把自行车停在预备校的停车棚时，满的身体已经彻底冻透了。啪啪地拍打衣服，沾在上面的雪屑还是牢牢粘着。
一走进预备校，温暖的空气便包裹了满。全身心都仿佛松弛下来的舒适感。走进教室，已经有不少学生到了。男生和女生各自形成了小团体。放下包，大家互相打着招呼，或者说些代替招呼的话："模考成绩怎么样？""不行不行。""我这次超好的—""真羡慕啊。"
满刚拿出笔记本，一个少女站到了他的座位前。
"你好。"
神野若叶手叉着腰，瞪着他。
满周围的男生们瞬间冻结了。神野若叶。别名"毒舌王女"。在这所预备校也是数一数二的名人。无论是褒义还是贬义。这样的神野若叶，找满有什么事？
"你、你好。"
虽然不记得做过什么坏事，但被若叶这么瞪着，不知为何总有点心虚。
"我听说了哦。你把小和美带去酒店了？"
"————"
炸弹发言。
瞬间，这颗炸弹把周围的男生点炸了。
"喂满，你小子难道得手了！？"
"什么时候的事！"
"你不是说上大学前不交女朋友吗！"
脑袋被拍，肩膀被晃。
"误会！是误会！怎么可能有那种事！" 满挥着手否认。结果，
"哦…也是啊。"
"确实不像满会干的事。"
"不可能不可能。"
大家七嘴八舌地说着，从满身边散开了。
"——喂你们误解解得也太快了吧！再多把我当英雄围着我闹一会儿啊！"
"哈啊，你是个笨蛋，周围也全是笨蛋呢。"
若叶举起双手，摇着头说。这动作真让人火大。
"再说了，你到底来干嘛的？那种事，肯定是假的——"
"本人亲口说的，不会有错啦。"
"…………"
和美这家伙，居然偏偏告诉了最麻烦的那个……
正当满在心里嘀咕着上百句诅咒和美的话时，若叶开口道：
"嗯？有什么不方便吗？"
"没，没什么。所以，你跟我说这个想干嘛？是来提意见的？"
"干嘛动不动就一副要吵架的样子。"
明明是你先来找茬的吧。满心想，但觉得嘴上肯定说不过她，决定保持沉默。
"那你到底有什么事？"
"嗯……倒也不是什么特别的事。" 满瞥了若叶一眼。
这是个始终态度冷淡的女人。一张嘴就对男人投去冰柱般言语的女人。是个有着"毒舌王女"这种外号的女人。
而这个若叶。
"你嘛，倒也不是没有优点。和小美挺开心的哦。"
虽然只是短短的一瞬。
虽然也带着点无奈的感觉。
但她确实是笑着说的。
"————"
看到了。
确确实实，满的眼睛看到了。
若叶的周围，仿佛瞬间绽开了花朵。
糟了。可爱。真的糟了。话说，这家伙原来会笑啊。还以为她是冷血动物呢。
"就这事。拜拜。"
"呜、哦、哦啊、那、那再见。"
满完全无法掩饰自己的动摇。
——糟了。刚才那算犯规吧？糟了。真的糟了。
若叶唰地转过身，
"啊，对了。"
"是！" 满不自觉地立正回答。
"……别得意忘形。要是敢对小和美抱有什么下流的妄想，我就杀了你。"
"……是、细。"
留下一瞥比冰还冷的眼神，若叶离开了。
２
到了高二的冬天，预备校几乎每周都有模拟考试。"难关大学模考"、"全国统一模考"、"●×大学预设模考"等等。这家预备校大概把举办模考当成了自己的天职吧。
满又申请了下一次模考的提前应考。心里怀着一丝淡淡的期待：说不定若叶也会在。自从见过那次笑容之后，若叶的事就让他格外在意。
在预备校里，若叶周身散发着一种让人难以接近的气场。她总是被女生们包围着，如同女王般君临——啊，是公主才对。"毒舌王女"。所以，根本无法靠近。
"……结果就你一个啊？"
走进提前应考的教室，里面只有一个人。
"…………"
市川波拿巴，即使满进了教室，他也连瞥都不瞥一眼，视线依旧落在课本上。
满在市川前面的座位坐下，侧过半身回头搭话。
"喂，神野若叶经常来提前考吗？"
"…………"
"神野……不对，若叶。好，就叫若叶了。若叶总被女生围着啊—"
"…………"
"你跟若叶说过话吗？话说你在预备校有朋友吗？"
"…………"
"喂，你倒是说点什么啊—"
传来一声轻得几乎听不见的、市川的叹息。
"没啥。"
市川一脸正经地说。
"噗。"
满忍不住喷笑出来。
"噗哈哈哈！什么啊那是！这年头谁还会说'没啥'啊！嘎哈哈哈哈！现在幼儿园小孩都能想出更好的回答！"
"…………"
市川的脸微微泛红。然后默不作声地又看起了课本。
"嘻—，嘻—……啊—，笑死了笑死了。你这家伙，还挺有意思的嘛。"
"……？"
市川疑惑地看着满。
"常有人这么说吧？"
市川摇了摇头。
"十分足够了。你这种家伙，不被捉弄就发挥不出有趣的本事啊。"
满自顾自地点头，自我完结了。但市川似乎另有想法，垂下眼睛像在思考什么。
三门考试中的第一门刚结束，若叶就来了。穿着外套，挎着包，一副刚刚才到预备校的打扮。
——哦哦哦哦，果然也是提前考！我太准了！满在桌下忍不住做了个胜利的手势。
"咯。"
然而，若叶一看到满，顿时停下脚步。确认对方存在后才发出"咯"的声音还皱起眉头，这举动可真伤人啊。
"……你也是提前考？"
若叶在离满相当远的地方放下包，说道。
是啊。 满带着受伤的心强挤出笑容。我就这么招人讨厌吗？
"你什么部的？"
"诶？什么部？啊，社团活动？"
"通常提前考的人不都是因为要参加社团活动嘛。"
满的高中确实有参加社团的义务。他所在的社团名叫"环境问题研究会"。去年的活动内容用不到十个字就能概括。说白了，就是"没活动"。
"我嘛，算是家里有事……吧。那你呢，参加社团了？"
"别那么轻浮地直接叫我若叶行吗？"
被识破了。
"篮球部。偶尔会在比赛场馆的体育馆看到市川同学。"
市川对两人的对话充耳不闻，正埋头读下一门考试的课本。课本有那么有趣吗？虽然看他那一本正经的脸，要是他一边看课本一边"噗噗噗"地笑，那才更吓人。
"市川同学很厉害的。是剑道部的主将，听说在县大会也进了前几名呢。"
"嘿。" 从若叶嘴里听到对别的男生的赞美之词，满觉得很不爽。更何况对象还是市川波拿巴。
这之后，满就忍不住老想着市川的事，模考什么的根本没法集中精神——
模考结束后，满向同校的朋友打听。市川是个什么样的人？话说他什么来头？不是法国的皇帝吧？
"……满，你小子终于因为不受女生欢迎，开始转向男生了？"
第一个朋友说了这样的蠢话。
"吾生对男子之兴趣，犹如对路边枯草之兴趣。"
第二个朋友是个如假包换的蠢货。
"那个呢—，市川同学剑道非常厉害哦。虽然他那所高中本身好像不是强校。啊咧—？满同学为什么问这个？" 第三个人，雾原和美，总算比较正常。
"不愧是会收集他人个人信息、深夜独自对着档案傻笑的和美小姐，就是不一样。"
"嗯—。你这是在取笑我。不告诉你了。"
"开玩笑开玩笑，对不起，神大人和美大人，请告诉我吧。"
"呼呼呼，真拿你没办法呢—"
"现实中会说'呼呼呼'的……"
"——再见。"
"开玩笑的！等等！小和美，超可爱！超级可爱！"
"嘿嘿—，被你这么说我会不好意思的—"
太好了，是个容易应付的家伙。
"……刚才，你没在想什么坏事吧？"
"绝无此事。"
"嗯—，市川同学他呢……这个我也是听别人说的，不太确定……好像有点苦行僧似的。对自己非常严格。大概对别人也会这样要求吧。"
"啊—，是有这种人呢。那种麻烦的家伙。"
"唔—，我觉得挺好的呀？不那样的话，就没法带领整个社团前进了吧—"
"啊—，在体育系社团里那样也行得通吗……"
这么说来，若叶难道喜欢强势的男人？
——喂若叶，跟我来！绕预备校跑一百圈！
——是！满同学！
唔—，要是变成那样可不得了啊！
"小和美，你在干什么？跟这家伙待在一起智商会下降的哦。"
"啊，小若叶。"
"绕预备校跑一百圈！" 因为若叶的脸突然出现在眼前，这句话脱口而出。
"…………"
"………………"
完蛋—，好厉害啊，人类这种生物原来能露出如此鄙视的眼神看别人啊—。
满又学到了一件事。
３
被若叶彻底误会了。她大概觉得，满的脑子里是不是寄生着什么奇怪的霉菌，正把他的脑子发酵得一团糟。不，要是那么简单还算轻的。她肯定想象了更过分的情景——。
"NO——！"
满猛地站了起来。
"这样不行啊—！可恶，明明一开始只是有点在意，为什么我会想这么多啊？唔哦哦哦哦！"
"……满，你发什么梦话呢？"
回过神来，才发现身在预备校的教室。课已经结束，大部分学生都离开了。只剩下因为补考小测验而被留下的满，和他的一个朋友。
教学楼里一片寂静。
"喂，考完了就回去吧。"
"嗯……回，回去，等会儿就回……"
"你骑自行车来的吧？外面超冷的。"
"嗯……等会儿……"
朋友看着瘫在座位上的满，叹了口气。然后竟把满丢下，自己走出教室了。真是不够朋友。
"……是神野，若叶啊。"
从看到那个笑容，看到她对和美露出开心笑容的瞬间开始，脑子里就一直在想若叶的事。明明想了也没用，却停不下来。
"……讨厌男人，是吧。话说，这莫名烦躁的感觉到底是怎么回事……"
满慢吞吞地站起来。看了看数字手表，已经十一点了。相当晚了。得快点回去才行。风再大起来，自行车就不好骑了。
"可恶……要是性格再好点就完美了啊……话说那家伙，绝对知道自己在外人看来超可爱的吧。啊—真是性格恶劣的女人。"
"谁性格恶劣啊？"
"啊？就是你啊若叶——若叶！？"
站在一楼入口处的少女，正是神野若叶。
"所以能别直接叫我名字吗？" 看，她这副刻薄的样子——不知为何渐渐习惯了，反而开始觉得有点可爱，真是麻烦。她穿着灰色的达夫尔外套，戴着看起来挺暖和的无指手套。
"那……你在这干嘛？"
"不关你事。"
"嘛，倒确实不关我事……"
不知怎的，有点不敢直视她的脸。但又想继续说下去。可是，不知道说什么好，而且若叶也会拒绝。
"……还不回去吗？"
"不关……你的事。"
虽然还是冷冰冰的话，但总觉得有点在意。感觉和刚才的说法不太一样。
"怎么了？"
"……没什么。"
"感觉你好像有什么麻烦事。"
"才没什么，麻烦……"
视线游移不定。是在困扰。若叶确实在为什么事困扰着——满突然来了兴趣。
"说来听听嘛。但说无妨。对我满大人说说看。"
"没什么，那个，不是什么大事……"
她低下头。扎成马尾辫的发梢，垂在脖颈上。
"……把世界史的课本，忘在教室了。必须预习才行……"
"哈啊？"
满心想，怎么可能有这种蠢事。为这点事怎么可能愁成那样——但看若叶的样子不像在说谎。
"诶……去拿不就好了。"
"所、所以说，不、不关你的事啦！"
若叶慌忙反驳，耳朵都红透了。
"有什么好犹豫的？教室里还有别人在吗？"
"要是有别人在我就自己——所、所以说，不、不关你事啦！"
"那我帮你拿来好了。"
"……诶？"
"在五楼吧。是五零六教室吗？世界史的课本？嘛，要是有人在我就帮你拿回来。"
满边说边转过身，准备跑起来——
"不、不行！会被幽灵诅咒死的！"
若叶大叫道。
"你还真是够可以的。若叶你这家伙，明明平时那么要强，结果却超级怕鬼故事之类的对吧？是不是？"
"…………"
"跟女生们在一起时倒是能叽叽喳喳地聊鬼故事凑热闹，其实听得怕得要死又不好意思说，硬撑的结果就是这样吧？"
"…………"
两人正走上通往五楼的楼梯。满心想，你不用跟来也行啊，但若叶坚持说，与其让满一个人去，她绝对要跟着。似乎是自尊心不允许。什么自尊心？满完全搞不懂。
——女人真难懂。
不，或许是若叶比较特别。
"然后，那个鬼故事，是说有个以前在这预备校的学生，复读了两年也没考上志愿大学，想不开就自杀了那个？"
"你、你知道！？"
"话说，这种故事不是到处都有吗？"
两人的脚步声在楼梯间回响。荧光灯已经关了，只有安全出口的绿灯照亮脚下。
没想到，能和若叶独处。很开心。没来由地情绪高涨。
"一到考试临近的夜晚，五楼的某个教室就能听到啜泣声……是吧？"
"别、别说了……"
满回过头，看见若叶捂着耳朵，低着头往上走。因为没看前面，"咚"地一下，头撞到了满的肚子。
"你、你别突然停下来啊……！"
满心里闪过一丝是不是说得太过分的后悔。
"你啊……要是真这么怕，不用跟来也没关系哦。真的。感觉都要折寿了。"
一瞬间，若叶的表情明朗了一下。但立刻又使劲摇头。
"人、人家才不想欠你这种人情呢。"
跟着一起来就不算人情了吗？
"而且，现在让我一个人回去更不敢……"
若叶战战兢兢地回头望了一眼。楼梯沉入暗绿色之中。
满也觉得，没人的教学楼确实挺吓人的。明明不可能有什么，却总觉得好像有什么东西在。
说起来中学时也有过类似的怪谈。刚建好新校舍，大家在里面上课。有一天，有人说——我老爸在承建这栋楼的公司上班，听说施工时出过事故——事故？——有个在高处作业的男人脚滑摔死了——然后呢？——听说现在晚上屋顶还能看到人影——。
后来有一天，连听过这故事的事都忘了的时候，有个学妹说在屋顶看到了人影。那是晚上六点左右。天已经黑了，但正是运动社团要回家的时候，学生很多。引起了轩然大波。最后老师决定上去看看——
"……怎么了？"
"哟！" 被突然搭话，满叫出了声。
"别、别吓我啊！"
"你才在说傻话呢！是你自己突然发呆——"
"啊，啊啊，嘛是稍微想了点事。不过屋顶上什么也没有就是了。"
"哈啊？"
"不——没什么，是我自己的事。"
是的，屋顶上什么也没有。虽然什么也没有——反而让流言传得更广了。
——听说新月之夜很危险——晚上一个人进教学楼会被带到屋顶去——一个人去屋顶会被推下去——。
"早知道当初还不如真有个尸体什么的……"
"尸、尸体！？"
"啊，抱歉，是我在自言自语。"
"你从刚才到底在想什么啊！"
"呜哦，吵死了。喂——快到了，走吧。"
两人又开始上楼梯。若叶沉默了。受她影响，满也沉默下来。一旦沉默，总觉得气氛有点怪。
害怕……？怎么可能，我怎么会害怕啊。
但不知为何，胃开始痛了。满把手插进裤子口袋，确认塑料药片的触感。没关系。药在这里。
"啪"的一声，安全灯的荧光灯管发出了声响。空调也关了。一片寂静。
"五楼了。"
走上最后一级台阶时，满说道。声音沙哑得不像自己。
正前方的走廊沉入黑暗。开灯吧，记得这附近有开关——。
"……诶？"
若叶抓住了满的手臂。
"————"
若叶的眼睛，直勾勾地盯着正前方。走廊。一片漆黑。什么也看——不，稍微能看见一点。眼睛渐渐适应了黑暗。正对面的教室。只有正对面的教室。
若叶的手在颤抖，连满也感觉到了。
只有正对面的教室，门开着。路灯的光从玻璃窗渗进来。
咔嗒咔嗒咔嗒，硬质的声音。——啊，是若叶的牙齿在打颤吗……满思绪飘忽地想着。
还听到了另一个声音。尖锐的声音……有规律的，短促的，仿佛黏在耳底。
像是，啜泣声。
如果只有那个，或许会以为是错觉。但是。
一阵阵，随着心跳，胃部发出刺痛。
敞开的门。门的那边，被框出来的四方形黑暗窗口。
有个黑色的东西悬挂着。
不仔细看或许发现不了。但凝神看去就能看清。那东西在摇晃。
"——咿"
先达到临界点的，是若叶。
"呀啊啊啊啊啊啊啊！"
她猛地推开满，转身以惊人的速度冲下楼梯。
"喂、喂，若、若、笨笨蛋！"
满不小心咬到了舌头。
"话说别丢下我啊！？"
满也开始追着若叶跑下楼梯。一步两阶。变成一步三阶。最后五阶左右直接跳了下去。着地时脚都麻了。即便如此也完全追不上若叶。靠，真快啊，不愧是篮球部的。不，现在想这个干嘛。
刚才那是什么，幽灵吗？开什么玩笑，怎么可能有那种东西，但我好像看见了，又好像没看见，喂你小子别装作没看见啊，我不知道啊，是安慰剂效应吧，别刚学个词就乱用啊，不对我到底在想些什么啊！
最后冲到一楼入口时，满想跳下去——果然七阶还是太高了。着地失败，狠狠摔了个四脚朝天。
"满！？"
啊，好痛。肩膀撞到了。混乱中干出这种事，真是的。若叶正用看着可怜虫似的眼神看着这边。这视线真让人难受。但是好痛。还得再花点时间才能站起来。不过，对了，若叶第一次叫了我的名字"满"。这算什么啊。痛死了。但 somehow 有点开心。可恶，若叶真可爱。连担心的表情都这么可爱。
"你们在搞什么——！"
正当满痛得龇牙咧嘴、嘴角抽搐时，山魈老师的怒喝声从头顶砸了下来。满像感觉不到疼痛似的瞬间弹起，和若叶一起冲出了教学楼。
４
两人走在去车站的路上。四周已完全暗下来，风也开始刮起。雪下得很大。今年第一辆除雪车大概明天就要出动了。
"……你是骑自行车来的吧？"
并排走着，但中间隔着的距离显得很不自然。若叶打着一把蓝色的伞。
"这种天气怎么骑。"
满打着一把灰色的伞。风起时，雪粒便噼里啪啦地打在伞面上。
"……你身体，没事吧？"
"诶？"
"刚、刚才摔了一跤，所、所以……那个……"
若叶低着头，难以启齿似的说道。你就不能坦率地关心一下别人吗？满心想。若叶这性格真吃亏。不过我自己也老是抽到下下签就是了。
"没事啦。就是滚了一下。我做了受身动作的。" 其实还挺痛的。不过胃痛倒是缓解了不少。
"你又不是柔道部的，是回家社的吧。"
"失礼了。是环境问题研究会。"
"研究什么呀？"
"当然是环境啊。"
"什么环境——"
说到一半，若叶闭上了嘴。对满来说，再深入追问环境问题研究会的事也挺为难的，毕竟他连会长是谁都不知道。
"……课本，没能拿回来呢。抱歉。"
"为什么要你道歉啊。"
"不，毕竟我夸口说去拿的。"
"那是没办法的事吧……真的，没想到真的会有……"
"根本没什么幽灵。"
"刚才不是有吗！"
满回想起刚才的情景。
"我仔细想了想……那是穿堂风啦。看起来像挂着的那个是窗帘。风吹进来，窗帘在晃。"
"…………"
若叶一脸认真。似乎在斟酌满的话。
"……好吧。那就当是那样吧。"
"‘那就’是什么意思啊。那就是事实好吧。"
"那么，你还能再去那间教室吗？"
"办不到。"
满低下头认输。道理上能理解，但那个气氛实在受不了。就算让他再去，他也相当不愿意。
"……噗。"
看着满这副样子，若叶笑出了声。有那么好笑吗？她捂着嘴"库库"地忍着笑。
——喂喂……这可不妙啊。 那张脸。那个笑容。天真无邪，毫无阴霾。也许是因为平时总是针锋相对，她笑起来才有种惊人的破坏力。光是看到，连摔倒的疼痛都忘了。
——话说我为什么心跳这么快……不，不会吧不可能。只是脸，只是脸蛋好看。这家伙，真的，光论脸确实是超一流啊。嗯。 满强行说服自己。冷静点，我。
"啊，我坐巴士的。" 不知不觉已走到车站附近。若叶说着，指了指公交站。
"啊，啊啊。"
心跳加速却平复不下来。这是怎么了。心脏出毛病了吗。
"……嗯，什么事？"
"不，那个——" 难以说出口。
"什么呀，有话就直说。"
"我啊。" 虽然难以启齿，但不得不说。
"我觉得……末班车已经开走了吧。"
若叶脸上的血色瞬间褪去——原来人真的会瞬间脸色发白啊——满清楚地看到了。
"没关系，你可以回去了。"
"把你一个人丢在这儿自己回去，总觉得……不太好……让你家里人来接你吧。"
"…………"
两人走在开始飘起大风雪的夜路上。若叶的家，按公交站来算还有五站远。走路大概三十分钟。但在这种夜路上，恐怕得花上一个小时。
路灯稀稀落落，总不能让她一个人走回去。
"你啊——，别人对你好点，你就那么不乐意吗？"
"女孩子可以，男生不行。"
"这什么道理。"
"不关你事。"
来了。"不关事"。又是这个词。每次听到都像刺在心里一样，但被这么冷淡对待，满也快习惯了。习惯之后——他开始想，若叶这样拒人于千里之外，是不是有什么理由？明明刚才还笑了。还对我露出了笑容。可是为什么，突然又这样。
两人之间依旧保持着微妙的距离。除了极少偶尔驶过的汽车，道路很安静。路过已经关门的大型家居中心，经过废弃的停车场旧址，还有收割后的稻田——这一切都被雪覆盖，在路灯投下的光晕中浮现出灰色。
风吹过，雪片打在伞上——发出噼里啪啦的干燥声响。
"……好冷啊。" 鞋子踩在薄薄积起的雪上。
"……嗯。" 若叶细微地回应道。
"……是不是，有什么原因？"
"……诶？"
"就是你，讨厌男人的原因之类的……"
这问题可以问吗？连满自己也不知道。但是，他想问。
"……你，是不是有姐姐或者妹妹？"
若叶用一个完全无关的问题反问回来。
"有啊。话说，两边都有。虽然年龄差得挺多的。"
"啊，原来如此……"
若叶自顾自地点点头。"原来如此"什么啊？
"刚才你说让家里人来接……我家，父母都不在。"
"父母……你是说，没家长？"
"妈妈很早就去世了，爸爸在纽约工作。"
"真的假的？那你是一个人住？"
"不是，和姐姐一起。"
"啊，这样。所以你才问我有没有姐妹啊。"
"…………" 若叶又沉默了。
怎么了，我说了什么奇怪的话吗？啊—搞不懂——正当满这么想着，
"……快到了，我家。"
"是嘛。"
"所以……"
"所以"之后，若叶似乎难以启齿。
"啊，是让我回去是吧。嗯，那再见。"
"诶"
"不对吗？"
"那个，那个……是，是这样没错。但总觉得……有点过意不去。"
"没事，是我自己跟来的。"
"你、你怎么回去？你家不在这边吧？你骑自行车去预备校，说明住得挺远的吧？"
"啊，嗯——是啊，嘛，我会叫我爸妈开车来接我。"
"这、这样啊。"
"这地方该怎么说明呢……"
满环顾四周，想找找有什么地标，一阵狂风吹来。
"呜哦。"
"呀！" 若叶的伞被风吹得差点脱手，人也一个踉跄——满抓住若叶的手才稳住。
"没事——"
"放开我！" 若叶猛地推开满，向后退去。
"啊，抱歉……"
抱歉？我做错什么了吗？
"……对不起。"
若叶双手紧紧抓住伞，低声嘟囔道。那声音小得几乎要被风声淹没。
"我、我……那个……对男生，不太习惯……手被碰到的话……"
"这样啊……"
满点了点头。稍微理解了一点。这样啊——若叶不是针对我，而是对所有的男性都设下了心防吗？说说话还好，一旦有身体接触就会反应过度。
——什么啊，这种感觉。有生以来第一次体会到。
满凝视着被拒绝的自己的手。
他并没有觉得被拒绝很不爽，或者觉得她冷酷无情之类的，完全没那种想法。满只是觉得，绝对不能再做伤害若叶的事。虽然他并未给这种感情赋予一个特别的名字。
"若叶，快回家吧。我会随便打个电话叫家里人来接的。"
"…………"
若叶看着满。那眼神像是在请求原谅，又像是松了口气。
被她用这样的眼神看着，除了默默离开还能怎样呢。
"……对不起，我，那个……"
"没事啦。那就这样——"
满故作开朗地说着，正要转身，
"——等、等一下！"
若叶像下定了决心似的说道。
"在、在你家人来之前，要、要不要……来我家待会儿……"
５
若叶住的地方是——一栋三层公寓楼里的一间。楼房建成已有数年，米黄色的外墙，风格沉稳的西式建筑。二楼中间那户就是若叶家。
门牌上写着若叶的名字、一个像是她姐姐的女性名字，还有父亲的名字。
屋内是地板和榻榻米的两居室。若叶的房间是榻榻米那间。
"……毛巾，给。"
"啊，谢谢。"
"等接你的人来了就快点回去哦。"
若叶几乎是硬塞过来一条蓝色的手巾，然后就消失在里屋。满站在玄关，闻了闻毛巾的味道。有种柔软的香气，让人心跳加速。
到底该不该进去，这样好不好，该怎么办才好。话说回来，若叶为什么突然改变主意了？从刚才开始就被若叶牵着鼻子走。但是，她让我进家门了。已经进来了。
公寓生活。房间是榻榻米——若叶住在榻榻米房间里，这点和她的形象不太搭。"毒舌王女"。明明是王女，却是榻榻米。
"你傻站在那儿干嘛？"
"啊，没有……话说，你姐姐呢？"
"姐姐通常回来很晚的。"
她轻描淡写地投下了一颗炸弹。
——回来很晚，就是说，喂，孤男寡女，这样你……
满倒也没天真到会这么想。刚才若叶的抗拒……那件事还留在心里。
"她在餐厅工作。知道吗？就是前面第三站那里的——"
若叶说出了餐厅的名字。满听说过。学校的女生们上周还在讨论那里，说超时尚什么的。
"——她算是副店长吧，明天要准备食材，所以会很晚。一般都要到凌晨两点左右。弄不好甚至到天亮。"
"真辛苦啊。"
"既然是喜欢做的事，也没什么不好吧？"
"……等她回来，看到我在这儿，若叶的姐姐会怎么想啊？"
若叶瞥了满一眼。
"大概会杀了你吧。"
"哈!?"
"姐姐非常疼我的。实际上以前有过学长向我表白，被姐姐知道后，第二周那人就肿着脸来道歉了。"
"…………你又开玩笑。"
"要是开玩笑就好了呢……"
若叶嘟囔着留下这句话，走进了厨房。开始烧水。看来是打算至少泡个茶。满走进屋内，在圆桌旁坐下。听到了可怕的事情。顿时涌起一股想立刻回家的心情。
——冷静。冷静点。大概没事的。如果她两点才回来，那还有两个多小时。对了，这种时候得找点别的东西转移注意力。
满环顾室内。房子不算很大，但有一台尺寸足够的薄型液晶电视。电视柜上摆满了化妆品，像是把电视围起来一样。房间角落有一个半透明的塑料架。里面塞满了——五颜六色的衣服。
"!?"
不对。几乎全是内衣。分散注意力作战失败。
虽然慌忙移开视线，但已经清晰地烙印在视网膜上了。
——喂喂喂喂，那都是什么颜色啊！粉红色之类的都算普通的了。橙色？荧光绿？迷彩花纹？那是若叶姐姐的吧？若叶不会穿那种东西吧？那、那是当然的啦，要是穿那种东西，隔着校服衬衫都能看出来……不对，若叶穿着校服毛衣呢。也就是说到了夏天就能透出来看见了吗？呜哦哦夏天快来吧！
"你在那儿较什么劲呢？"
"夏、夏天……"
"夏天？"
"哈！"
满抬起头，看见若叶端着马克杯和茶壶，正用怀疑的眼神看着这边。
"没、没没、没什么。真的啥也没有。"
"哼—嗯？"
若叶在满对面坐下，把茶壶里的红茶倒入马克杯。她坐得离桌子有点远，保持着距离感，让人有点寂寞。但也没办法。
"……我可没有一点想招待你的意思，不过既然来了，给你杯茶还是可以的。"
"嗯。"
满决定不跟她每一句毒舌较劲。
若叶递过来一个蓝色的马克杯。冒着热气。一喝，嘴唇被烫到了。
"接你的人大概多久到？"
"二十分钟左右吧。下雪天应该不会开太快。"
双手包着马克杯，热量慢慢传来。但握紧了还挺烫的。满觉得这就像若叶一样。虽然浑身是刺，却很吸引人。
"知道地方在哪儿吗？"
"啊，这后面不是有条河吗，小小的水渠。那个，是我老爸负责的工程项目。"
"你爸爸负责工程……什么意思？"
"哦，对，你不知道啊。也是当然。"
满向若叶解释。父亲在镇公所工作。并且负责公共事业企划之类，相当有权限。
"哼—嗯。这么说，你目标是国立大学？"
"为什么这么问？"
"父母是公务员的家庭，孩子不也往往想当公务员吗？那样的话就会选国立大学吧。"
"啊—，嘛，可能是吧……嘛，若叶你说得对。上国立大学，当公务员。大概，不，基本上就是我确定了的未来。"
"哼—嗯……"
若叶若有所思地说着，眯起了眼睛。
"……不觉得无聊吗？那样。"
出乎意料的一句话。
而且正因出乎意料——满被刺痛了。
"你什么意思啊？"
感情不小心漏了出来。
"沿着父母铺好的轨道跑呢。只要考上大学工作就轻松了，以后的生活也安稳。竞争也不大，如果是这地方的公务员的话。"
"就算是这样，我也没打算偷懒啊。国立大学又不是随便就能考上的。"
"也是呢。为了追求安稳的人生而拼命努力。那样也不错嘛。"
"……别每句话都带刺儿。你到底想说什么？"
为什么我在生气？为什么——为什么会有种被看穿了的感觉？
胃部一阵刺痛。
自己那基本确定了的未来。
目前并没有打算推翻它，恐怕以后也不会有。所以是确定的。对此我也满意，周围人也这么期望。这样不就好了吗？这有什么不对？
忽然，想起来了。
——感觉真畅快啊—。我啊，来这儿的时候。偶尔会想来。遇到讨厌事的时候。有句话说"那个谁和烟都喜欢高处"，说不定是真的呢。哈哈。
在法兰红酒店屋顶对和美说过的话。
感觉很畅快。那个屋顶。为什么？因为视野好。视野一好——满居住的小镇，父亲的小镇，就显得很渺小？所以觉得畅快？
在不知不觉中，积压了那么多郁结吗？然后，装作认命的样子，却因此积攒压力，弄得胃痛只好依赖药物。真难看——。
"反正我无所谓你将来怎样啦。"
若叶像要撇清关系似的说着，把马克杯凑到嘴边。她低垂着眼，"呼"地吹了口气。热气摇曳着。
就在刚才还觉得她的一举一动都可爱，现在却只觉得可憎。
"我啊，我也是，"
满半站起身，
"我也想回应老爸的期望，我也知道这么做确实可能很按部就班。但人生哪有什么轨道啊！就算是看起来像轨道，走在上面的也是本人吧！可是，考大学也好，公务员考试也好，每次都有一道道难关，而且还逃不掉。说实话，很辛苦的。但是没办法啊！我也不是……喜欢才这样的！"
他像说梦话似的喋喋不休。说着说着，头脑冷却下来，变得冷静。若叶睁大眼睛，惊讶地看着满。
"喜欢才这样……算了，啊啊，好了。对不起。"
"……你道什么歉啊。"
"我太激动了。本来没打算说这些的……"
"…………"
"………………"
"咚"，满坐了回去。觉得真丢人。无可救药地难堪。刚才那算什么啊。这辩解的样子真难看。明明是自己认可并决定要走的路，为什么现在非得向别人辩解不可呢？
若叶也尴尬地垂下视线。大概被吓到了吧。那也是当然的，满自己都对自己无语。
两人陷入沉默。就在这时，
"诶？"
玄关大门传来钥匙插入、转动的声音。
"不会吧……是姐姐。"
那个发现满可能会杀了他的、若叶的姐姐回来了。
满被塞进去的地方是壁橱里面。是若叶房间里的壁橱，上层塞满了衣服，所以被安排在下层。虽然只有一瞬间，满还是看到了若叶的房间。学习桌上有个软木公告板，贴满了朋友的照片。书桌不仅不整洁，反而像是什么都没有。地板上铺着圆形的藏青色垫子。角落里有张床。蓝色的被褥，枕边有相当多的毛绒玩具。不止十个。真意外。意外地有少女心呢。都是些以动物为原型、带点讽刺风格的角色玩偶。
"若——叶——？"
就在满滚进壁橱的时候，听到了口齿不清的声音。是若叶的姐姐。声音，有点像。若叶偶尔也该发出那种撒娇的声音才对。
"……往里去。"
跪在壁橱前的若叶说道。逆光看不清她的表情。
"诶？"
"……快点！"
被推进去，满只好往里面挪。壁橱里没有暖气，很冷。正想着她把我推进来要干嘛——满一时没能理解眼前发生的事。
若叶也爬进了壁橱。
然后，"啪"地关上了门。
"你、你——!?"
"别说话。敢说话我真揍你哦。"
"————"
满"嗯嗯"地点头。虽说这么暗，她大概也看不见。
"……抱歉，拜托了，再离远点。"
"啊，啊啊……"
想起若叶讨厌男性，满把身体贴向壁橱另一边。中间大概空出了一个人的距离吧。一丝微弱的光线透进来。眼睛逐渐适应黑暗后，能看到若叶抱膝坐着。
"……为什么搞成这样……"
"……安静点。"
"是。" 满无声地点点头。壁橱外，能听到姐姐一边走着一边说："若叶—？小若叶—？"
"……姐姐一找到我，就会想来管我。这种事，偶尔会发生的。躲在壁橱里。这样的话——现在也能听出来吧，姐姐喝醉了。在餐厅喝了很多酒，让下属送回来的。烂醉状态……她会以为我是去便利店了什么的，然后马上自己睡着的。"
原来是这么回事。所以壁橱里才会这么凑巧空出地方来。
"……啊，但是我的鞋……"
"……醉得连鞋都注意不到的。"
满松了口气。一放心——就开始意识到现在这状况的异常。
——话说，这、这和若叶两个人单独待在超狭窄的密室里，呜哦，搞什么啊，该怎么办才好。这不妙吧？很不妙吧？会这么想的我才不妙吧？
不能做伤害若叶的事。理性上明白，但本能快要失控了。
正因为空间狭小，气味才散不出去。若叶身上飘来的香气。
——这算什么啊是拷问吗！为什么女孩子的味道会这么好闻噗哇—地飘过来！来了！这下你真要完蛋了！
胃开始一阵阵地刺痛。
——药！药！药！
从口袋里掏出塑料药板。慌忙按出一粒，塞进嘴里。吞下去后，稍微冷静了一点。
壁橱外面安静了下来。姐姐大概是安顿到什么地方了吧。
"……差、差不多可以出去了吧？"
"……再等一下。打鼾声很大，能听见。等到那时再说。"
一个依旧冷静无比的声音，来自若叶。与之相反，满却完全无法保持冷静。
"刚才的事……对不起。"
突如其来的一句话，让满一时没反应过来她在指什么。
"我并不是在指责你的人生规划。"
"啊，啊，啊啊，是那件事啊……我根本没在意。"
事实上，满此刻的心思完全被现在的状况所占据。
而且，关于刚才那番话，满反而觉得若叶说得有道理。正因如此，他才会上火。
"我啊，非但不是指责你……我……或许是在羡慕你吧。"
"羡慕……？从来没人这么对我说过。我的想法再普通不过了。"
"即便如此，能有明确想做的事情，还是很让人羡慕。"
若叶的语气很固执。
"待在这里——会让我感到安心。刚才我说了，我和姐姐一起生活，对吧？我姐姐，她非常讨厌男人。好像是因为以前和交往的人发生过纠纷……我是受姐姐想法影响最深的那个。所以，我也不擅长和男生打交道。于是，就得了个外号叫『毒舌王女』……我并不想说那些惹人讨厌的话。但是，话就是会不由自主地脱口而出。"
"…………"
满明白了。但同时他又想：
——可是，为什么要对我说这些呢……？
对一个你那么讨厌的男生说这些？
或许，这表示她信任自己？所以，若叶才会对满说起这些本来没必要坦白的事。满决定这么认为了。只要知道了，或许就能做点什么。至少，绝不会在不知情的情况下伤害到她。
"居然觉得壁橱里安心……我是个奇怪的女人吧。啊哈哈……但是，在这个家里，只有这里了。能独自待着的地方。和姐姐两个人生活，姐姐很疼我，也为我的事认真考虑——我明白这没什么不好。但是，但是啊……我总觉得有点透不过气。喂，满。"
她叫了"满"。满感到胸口深处一阵酥麻。
"我……并没有像你那样，找到该前进的道路。我是不是迟早会习惯男生，然后和某人结婚、组建家庭呢？但是，姐姐却觉得，我或许能成就什么了不起的事业。因为姐姐不擅长的学习，我却能做好。所以她希望我能考上好大学。"
"……别勉强自己啊。"
"诶？"
等满意识到时，这句话已经脱口而出。
"……不，我是说，不用勉强自己说下去。如果说出来能好受点，我听你说多少都行……但你看起来，好像是为了轻松点，又或者是为了让自己受伤才说这些的。"
满无法再听下去了，不忍心再看若叶那样痛苦地诉说。
他不擅长应对这种话题。这种敞开心扉的告白，自己真的能接得住吗？若叶或许并没对自己抱有这种期待。但是，即便如此，听到这些话，又怎么能无动于衷呢？要是从你口中听到那种话。我。我虽然还不太明白，但再这样下去，我大概会对你——。
"拜托了……听我说。这些话，我对哪个朋友都没说过。但是，不知怎么的——我觉得可以对你说。可能会让你不舒服，你或许会觉得我很恶心，也说不定……"
"怎么会。"
怎么可能会那么想呢？为事情烦恼有什么错。我只是，不想看你勉强自己而已——。
虽然这么想，却无法顺利地说出口。
因为满自己，至今为止到底勉强过自己多少次了呢？有多少次，把想说的话咽回去，只在父亲面前点头称是？
"我们……是不是必须努力才行呢？"
若叶喃喃低语。
"我们是不是被强迫着去努力呢……？喂，难道我们不能就这样一直躲在壁橱里吗？非要拼命备考，拼命考上好大学……然后之后也要一直拼命工作……？为什么我们非得那么努力不可呢？"
满很想抚摸一下抱膝而坐的若叶的背。但他做不到。是因为怕被拒绝吗？也有这个原因。但不仅如此。有些事，满自己也还没有答案——。
——是这样啊……。
对满而言，那家酒店的屋顶是重要的地方；而对若叶来说，这个壁橱就是她的重要之地。是一个能让心情获得释放的场所。
——不努力，也可以的吧。
直到此刻为止，满从未考虑过这种选项。他一直觉得，如果不选择父亲规划的道路，就必须拿出能说服父亲的提案才行。也就是说，反而需要更加努力。"不努力"这个选项，在满的字典里从未存在过——。
胃痛，缓和了。仿佛被若叶的话语温柔地包裹了。
那是一种非常温暖的触感。很舒适。将满心中的所有防备都卸去了。
在那一瞬间，满放弃了。放弃了对自己撒谎。
心情很奇妙。异常地平静。但大事发生的瞬间，大概就是这样的吧，满想。
——我，好像喜欢上若叶了。
这便是坠入爱河的瞬间。
满想着潜伏在黑暗中的少女。那个如此温暖、易碎、内心想要温柔却总是不由自主说出毒舌话语的——笨拙少女。
直到从远处传来似乎是姐姐睡着后的呼吸声，满一直沉浸在这份突然开始的恋爱的感触之中。那是一种无比甜蜜、又带着苦涩、恐怕会让人上瘾的感触。