时间来到黄昏时分。
在这个开始涌现许多下班返家的上班族的时段，我站在靠近商业区中心的某个地方。
（终于要开始了吗……可恶，果然还是很紧张。）
自从决定好正式开始处理「正事」后，我的心脏就一直剧烈跳动着。
毕竟这件事一旦失败，一切就真的完了。
（……如果我搞砸了，第二轮的世界的春华就永远没办法恢复原状。而这里的春华将来也会因为无法承受霸凌，陷入相同的状态。）
压在身上的责任，给了我人生至今承受过最沉重的压力。
对于我这个无论遭遇多过分的事都只会默默承受的阴沉角来说，这项任务实在太过严峻了。
（不过，压力大又怎么样……只不过是难度很高而已，谁会退缩啊。）
我原本只是个既阴沉，意志力薄弱，又随处可见的懦弱男人。
然而，我的内心如今却有着无论遭遇任何困难都要达成目标的坚定信念。
支撑着这股信念的理由之一，就是对于我第一轮人生的疯狂悔恨。
我再也不想经历那种痛苦。
无论如何我都要击溃正在悄然接近的最糟糕结局──这就是我的信念。
（而且，现在支撑我的不只有这个……）
浮现在脑海中的，是我在第二轮的世界当中的经历。
在那场以高中生的身分重新来过的第二次青春，我获得了许多曾经错失的美好。
改善了与妹妹的关系、与学校的大家一起享受青春、拓展了交友圈。
而最重要的──就是与春华缔结了深厚的羁绊。
春华灿烂的笑容、映照出我的身影的眼眸，还有一同共度的无数时光在脑海中涌现。
我要守护那个我发自内心喜欢的少女的未来──这份决心，如今在我的心中以连我自己都感到害怕的热情熊熊燃烧着。
（别小看能穿越时空的阴沉角啊……！我可是为了让自己的恋情开花结果，连历史都能改变的危险人物！）
在下定决心的那一刻，我停下了脚步。
抬起头来，视线的前方有六层高的大型办公大楼。
这是间大型贸易公司，因为有在电视上投放广告，所以还挺有名的。
这里就是春华工作的地方。
也是扼杀那个天真烂漫的少女的心的可恨之地。
＊
（明明是拥有这么气派办公大楼的知名企业还会发生那种事……果然不管是什么样的公司，内部都不一定会和外表一样光鲜亮丽……）
在前世，春华精神崩溃最终选择自杀的时候，社畜时代的我茫然若失，祈祷着这一切都是误会一场，同时死盯着报导的内容逐字逐句地仔细看。
结果我详尽地知晓了摧毁春华的丑恶霸凌的惨状，成了我的心理创伤──但那家罪魁祸首的公司的名字，也因此深深地刻划在我的记忆当中。
而现在，我就站在能看见这间公司入口的地方，像个刑警在监视一样假装在滑着手机。
这都是为了见应该会从这间公司走出来的成年人春华。
（我的目的就只有一个……避免成年人的春华在今后迎向精神崩溃及自杀的最糟糕事态。）
要达成这个目的的具体手段其实非常单纯。
（春华长期在公司里遭人欺凌，最终罹患了心理疾病。那么只要像我今天这样……让春华辞掉这份工作就行了。）
然而，要说服她是非常困难的。
毕竟，在这个第一轮的世界里，我与春华之间的关系仅仅只是「高中时的同班同学」而已，彼此的交集十分薄弱。
春华可能已经早就把我这个人忘得一干二净了吧。
（就算这样，我也只能这么做……虽然要从几乎等同于陌生人的状态开始实在让人很想哭，但我首先得让自己得到能与春华对话的立场。）
下定决心的我再次注视起公司的玄关。
离正常的下班时间已经过了将近两个小时，但是在等待的这段时间里，我始终没有看见我在寻找的身影。
或许她今天出差了──正当我闪过这个念头时。
「…………春华……」
从办公大楼的门口走出来的那名女性映入眼帘，我不禁呆愣地喃喃自语。
与我现在同龄──二十五岁的紫条院春华就在那里。
最先夺走我的视线的，是她那成熟的美貌。
她还是高中生时就已经拥有宛如天使般的容颜，现在成熟女性的抚媚与些许残存的少女稚气毫无矛盾地融合在一起，简直就是一位女神。
她身上穿着一套朴素的女用套装，但对于我这个体感几天前才见过高中时代的春华的人来说，那身象征成年人的服装所带来的反差让我不禁看到着迷。
如星辰般闪耀的眼眸、艳丽动人的双唇，以及光泽流转的长发，全都比她高中时更加璀璨，她的美貌丝毫没有黯淡下来。
然而──
（……她的表情怎么会……）
春华浑身散发着成熟的魅力，但是属于她的天真烂漫的光辉已经从表情上消失了。
她看起来就像是痛失挚爱的寡妇一样失去了活力，唯有深沉的倦色残留在脸上。
站在那里的，是一个因为身为成年人而疲惫至极、已经失去希望的女性。
「……」
曾见过她高中时如花朵绽放般灿烂笑容的我，见到她那副内心受到重创的表情顿时感到一阵揪心。
那个曾经宛如太阳般耀眼的少女，究竟承受了多少痛苦才会让自己的脸上满是阴霾呢──
（……虽然心很痛，但现在不是想这些事的时候。总之我得先和春华接触，不然就没办法有进展……！）
抓住这个机会，我慢慢走向春华。
尽管我的举动就跟跟踪狂没什么两样，但我现在除了在路上直接找她搭话以外，没有别的方法能与她接触了。
「不……不好意思！可以打扰一下吗！」
「……？」
听见我叫唤她的声音后，春华慢慢地转过身来。
她的眼眸依然和宝石一样美丽──然而双眸的光彩看起来却像是被深深的疲惫蒙上一层阴影。
（……是春华……真的是长大后的春华──）
从正面看到她的容貌后，她身上的气质与美丽瞬间让我倒吸了一口气。
见到我在世界上最喜欢的女孩子成长后的模样，我的心脏不禁剧烈地跳动起来。
「那个……不好意思突然叫住你。我──」
「──我拒绝。」
正当我要说出事先想好的话时，春华冷硬的声音就如同冰水般当头朝我浇下。
「无论你想邀我做什么，我都无法答应。还请你理解。」
春华的脸上没有任何情感，彷佛只是在处理习以为常的公务般淡淡地陈述着。
高中生春华不曾有过这么干涩又毫无波澜的说话方式与表情，这给了我不小的冲击，顿时僵在原地。
「那我先告辞了。」
「啊……」
春华话一说完，便转过身去准备离开这个地方。
──她要走了。
春华即将从我眼前消失。
拯救高中生春华的关键正离我远去──不过这并非让我感到焦躁万分的原因。
而是因为这个疲惫不堪的春华，正要消失在我触及不到的黑暗之中。
她将搭上通往既定的未来的轨道，最终抵达心灵与生命都燃烧殆尽的结局。
看着这个神色痛苦至极的女人即将回到充满苦难的道路，我就心生一股宛如神经都灼烧起来的焦躁感。
「我有话想跟你说……！从高中的时候就一直想跟你说了！」
我为了接近春华预先想好的开场白，全被我抛在脑后。
最终自然而然脱口而出的，是沉淀在我心中的思绪。
「那个时候的我完全没有和女孩子说过话……！所以那时候，春……紫条院问我有没有什么推荐的轻小说时，我真的很高兴！」
「咦──」
正准备离去的春华停下脚步，睁大眼睛回望向我。
「在那之后，紫条院还特地来找我聊轻小说的感想，还主动和我聊天，可是我却总是语无伦次的……！如果那时候让你感到很不快的话真的很对不起！我单纯只是因为害羞才没办法和你好好说话而已！」
我一口气将心底的思绪倾泻而出，随后大口大口地喘着气。
啊啊该死，我到底在乱喊些什么啊。
对我来说那段回忆是我阴沉的青春里唯一美好的片段，但是对春华而言，那就只是与一个毫无存在感的男同学A稍微讲过几句话的过往，她根本不可能记得──
「…………新滨？」
「咦……」
我完全没有预料到能从春华口中听到自己的名字，不禁睁大了双眼。
她……还记得我……？如果是在第二轮的世界我还能理解，但是她在这个世界里居然还记得我这个仅有几次交集、说话畏畏缩缩的阴沉男生？
（插图009）
「你认得出我吗……？」
「嗯，当然认得出来。我们一起当图书委员的时候……你还推荐了轻小说给我呢。」
春华怀念地道出我心中最美好的回忆。
「我最近已经很少看了……不过我那时候真的很沉迷，所以一直很感谢新滨给了我这个契机呢。」
春华一说完，便静静地露出微笑。
那不是她在高中时所展露的开朗笑容，而是带着一丝淡淡忧伤的微笑──
（她……还记得那时的事啊……）
我不禁湿了眼眶。
不仅是我，就连春华也记得那段被我珍藏在记忆相框当中的珍贵回忆。
那段经历对于我一片灰暗的青春来说，是无可比拟的救赎。
「那个……刚才真的很抱歉。我一开始还以为是陌生人来搭讪，所以态度才会那么冷淡……真的好久不见了。」
「啊，不会，你会有那种反应也没办法！我是『碰巧』遇见你就顺势搭话了，不过在这么晚的时间被男人叫住，会警惕也是理所当然的嘛！」
虽说我除了在路上找她搭话以外没有其他方法可以选择，但是她就算在这种情况下对我的行径发出惨叫也无可厚非，这点我心知肚明。
另外，我所说的「碰巧」当然是彻头彻尾的谎言。
「呵呵……感觉你变开朗了呢，新滨。可是，你慌张时的表情还是和以前一模一样。」
春华轻轻一笑，她的美貌有别于当时，添了一份成熟的韵味。
「话说真的很巧呢……新滨在这附近工作吗？」
「算是吧，虽然不是在这附近，但是一样是在市区。不过嘛，那个地方实在有些糟糕。」
我刻意没有提及今天刚辞职的事，只是语带自嘲的笑意继续说道：
「说起来有点丢脸，那是一家非常黑心的公司。而且我的上司还很讨厌我，常常在快下班的时候故意塞一堆工作过来，成天说些贬低人格的话，每天都心力心力交瘁。」
「…………」
听到我这么一说后，春华立即有了反应，身体微微颤动了一下。
至于原因我根本无须多想。
因为春华正是被我刚才所描述的情况日复一日地折磨着。
「所以啊……我看得出来喔，紫条院。你现在在工作上遇到了很糟糕的困境吧？」
「……！」
听到我压低声音认真地这么一问，春华大大地倒吸了一口气。
「你的身体状况是不是也开始出现各种问题了？光是坐着就感觉喘不过气来，明明很累却怎么样都睡不着……」
「咦……你……你怎么会知道……！」
「我见过太多被职场弄得疲惫不堪的人了，所以只要看了一个人的脸色，就能大概判断出问题有多严重。你现在的状况肯定不是这一天两天的事。那些艰辛的事已经变成你的日常了吧？」
当然，我能如此自信满满地断言，是因为我很清楚她经历了什么。不过，即使不曾得知她的经历，也能从环绕在春华身上的阴郁气息察觉到她大概发生过什么事。
她的面容所流露出的那种悲痛，我非常地熟悉，因为那是精神被不断地被摧残的人才会有的表情。
（好了，接下来才是关键──）
我紧张到渗出汗水，却仍直勾勾地凝视着眼前已然成年的春华。
我必须在此时此刻巧妙地编织真实与谎言，与她建立起关系。
如果接下来我们只以「从前的同班同学」的关系道别，那将来就再也不会有交集了。
「呐，紫条院。这么突然真的很不好意思……不过你现在可以陪我吃个饭吗？」
「咦！」
听到我轻描淡写地这么一问，春华睁大双眼，面露惊讶的神色。
她会有这种反应也很正常。如果彼此都还是学生或许没什么，但我们现在都已经是成年人，提出这种邀约已经算深入对方的私人领域了。
「……我是因为突然觉得很怀念才不禁找你搭话，但我并没有干涉你的私事的想法。只是想说如果见到紫条院过得不错，就和你稍微聊一点以前的事后说声再见。」
这是谎话。我非常清楚春华的现状。
不过……如果这里不是我所知道的未来，而是春华过得很幸福的世界，我到最后应该也会选择尊重她的幸福吧。
「但是……看到现在的紫条院，我就觉得好像不能视而不见。你的模样就是糟糕到让人无法袖手旁观。」
「咦……」
「刚才也说过了，我见过很多表情和你一样的人最后身心状态都出了问题。他们所有人……下场全都很悲惨。」
这是我发自内心的真心话。
我无论如何都想拯救这个被阴郁的黑暗所囚禁的成年人春华。我绝对不会放任她被终将毁灭的未来掳获……！
「还有……紫条院是不是一直把所有难受的事都闷在心里？没有对家人、甚至是任何人认真地倾诉过自己的煎熬吧？」
「……」
被我一语道破的春华倒吸了一口气，而这同样也是我早就已经知道的情况。
如果春华曾向家人诉说过自己的痛苦──那对疼爱春华的双亲绝对不可能放任自己的女儿继续难受下去。
「我只是碰巧在路上与你重逢的老同学，到了明天我们又会变回陌生人。所以──不管你想倾诉什么都可以。我很清楚这是在多管闲事，但是现在的紫条院应该很需要这个机会。」
「新滨……」
春华愣愣地叫着我的名字。
从她的声音当中，我感受到她对于我的认知似乎起了变化。
「所以，算我拜托你了，紫条院。看在我们曾经是同学的份上，今天可以陪我一下吗？」
在漆黑夜色笼罩的街道上，我在路灯的照耀下无比认真地恳求着她。
尽管我尽量解释了……但不管怎么说，我们终究是异性，而且已经成年了，她会觉得我这番话是一种搭讪的手法也无可奈何。春华究竟会怎么回应呢──
「…………为什么会露出那种表情……」
「……？」
我最担心的是她心生警惕与抗拒，然而春华喃喃道出的话语间却没有这两种态度，反而还蕴含着某种难以言喻的疑惑。
什……什么情况？春华现在究竟是怎么想的？
「…………那我就接受你的好意了。」
「咦──」
虽然这是我所期望的回应，但我也感到很意外。
没想到这么快就让她答应了──
「我……想再和新滨多聊聊。」
成熟的春华面容上浮现出的微笑，果然美得令人着迷。
但是──那同样是个虚幻无比的笑容，彷佛笼罩着一层无法抹去的阴影。
＊
在气氛沉静的居酒屋里，我与已经成年的春华面对面坐在一起。
这里是我刚才用手机随便搜寻一下后找到的离我们最近的店，不过店里静谧的氛围挺不错的。
「呵呵，和同学交换名片感觉还真是奇怪呢。」
「是啊，感觉真的很奇妙，有种我们真的长大成人的真实感。」
我们两人刚在同一桌坐下就展现出社会人士的习性，很自然地拿出各自的名片，随即相视苦笑。
多亏了这个小插曲，我们之间的紧张感缓和了不少，气氛变得比想像中还要轻松许多──
（这就是春华的名片啊……）
小小的纸片上印着公司的名字、部门职称，以及接续在后头的「紫条院春华」的字样，就彷佛在彰显著那个少女已经完全成了社会人士。
从高中毕业至今已经过了七年──我无可避免地从中感受到岁月的流逝。
就在我沉浸在这些思绪当中时，居酒屋的店员说着「让两位久等了──」，端着我们点的东西走了过来，将料理与饮料摆放在桌面上。
「那……我们干杯吧？」
「嗯，新滨工作辛苦了。」
在摆了炸鸡块、高汤煎蛋卷、海带芽沙拉、花枝一夜干等几道料理的桌面上方，我们举起酒杯轻轻碰了杯。
（和长大的春华一起喝酒，感觉有点奇妙呢……）
我从来没有在私底下和女性一起喝过酒，有些紧张地喝下很久没有尝到的啤酒。
在嘴中扩散开的苦味与气泡的口感穿越喉咙的感觉，这正是我一段时间没有接触到的成年人的味道。
说来奇怪，与我心力交瘁的社畜时代相比，现在的啤酒似乎更美味了。
「呼……真好喝……」
春华啜了口她的柳橙肯巴利，露出满足的表情。
她那粉色的唇瓣轻触透明玻璃杯的模样显得格外撩人，使我再次深刻地体会到现在的春华的成熟魅力。
「紫条院……你平常常喝酒吗？」
「嗯，说来很不好意思，但是出社会以后就愈来愈常喝酒了呢……」
春华手里拿着酒已经少了约三分之二的酒杯，略带自嘲地这么说道。
「我小时候总是想不通为什么大人那么爱喝酒……但我现在深刻地体会到了。因为喝了酒心里就能稍微舒服一点呢。」
「…………」
面对说着喝酒的次数变多不是为了享受，而是为了纾解压力的春华，我感到一阵心痛。
这……实在不是什么良好的喝酒方式。
「这样啊。你平常都是自己喝吗？还是和朋友？或是……呃，和男友一起……？」
光是说出这个词汇，我就感到一种宛如胸口被撕裂般的痛苦，但是为了问出必要的情报，我还是勉强挤出这句话。
在第一轮的世界里，我并不清楚春华人生最后那段时光的详情。
不过……考量到春华的美貌，在恋爱的机会增多的大学时代，还有在出社会以后，肯定有无数人向她示好吧。
「朋友……我从学生时代到现在几乎没有呢。大学的时候我原本还满怀干劲想多交一些朋友，但最后还是失败了。一开始算是很顺利，但是……」
「……啊，该不会是因为有很多男生接近你吧？」
「嗯，就是这样。从我进大学以后真的有一大堆……总之就是有很多男生来找我搭话。虽然这么说有点自以为是……但是根据那些人的说法，是因为我的外貌太出众了，所以才忍不住想追求我。」
（原来如此，被一大堆男生搭讪之后，她终于意识到自己有多美了啊。）
然而，春华在讲述时，语气间完全没有半点炫耀自己的美貌与自己有多受欢迎的意思，反而像是在描述一段令她厌倦的回忆。
「不过，我真的还只是个孩子呢……到现在都没有交过男友。」
「是……这样啊？」
这对于怀有肤浅独占欲的我来说无疑是件值得高兴的事，但照理来说这是不可能会发生的事。毕竟在她意识到有许多异性爱慕着自己的当下，高中时代那层天然呆屏障应该也跟着消失了……
「来搭讪我的男性，全都是很受女性喜欢的人。不是运动健将，就是长相帅气，或是来自顶尖的大学……他们当然都各有各的优点。可是……不知道为什么，他们那些人全都对自己太有自信了……」
「啊──」
我很快就理解了她所遇上的情境。
春华是个绝世美人，到了她能够自由恋爱的年纪后，肯定会有高中时代完全无法比拟的大量追求者蜂拥而至。
不过，正因为她是个美得惊人的社长千金，导致多数男性都望而却步，最终有勇气搭讪的人，就只剩下那些条件优秀、骄傲自负且自信满满的人。
「所以，那些人反而是紫条院不擅长相处的类型吗？」
「虽然这么说对他们很不好意思……不过就是这样。有些人在被我拒绝以后居然激动地对我恶言相向，甚至还有人动手想抓着我。幸好我家的司机出手帮忙，当时才没有受伤……」
「哇……居然真的有人会做出这种事啊。」
那大概是自信过剩的阳光角特有的失控行为吧。但是我完全无法理解他们暴怒的理由。
对那些人来说，最重要的应该就是自己被拒绝后受伤的自尊吧……
「我一直反覆遇上同样的事……后来甚至让我有些害怕男性了。而且有些不喜欢我的大学女生还开始散布像『我是个不停换男人的坏女人』这种谣言，让我完全交不到朋友……」
「这……这样啊……那还真是……」
看来她原先期待着在大学展开全新的生活，最终却以悲惨的结果告终。
在这个第一轮的世界里，她甚至没有和风见原和笔桥成为朋友，应该过得非常寂寞吧。
「咦？可是……你刚才说自己有点怕男人，今天居然愿意答应和我一起来吃饭啊。」
虽然我在邀请她的时候有刻意不让她往这方面去想，但是我这个男人邀她一起吃饭是个不变的事实。
照理说她应该会表现出抗拒的反应才对……
「这是因为……我竟然没有从新滨身上感受到『火热』的态度。」
「『火热』……？」
「对，在无数次被男性邀约的过程中……我渐渐能察觉到对方对我有多热情。这和爱慕有些不太一样，更像是一种强烈的执念。」
我大致上能理解春华在说什么。
那应该是男性在面对如天使般楚楚动人的春华时，心中产生的占有欲与对于异性的欲望所交织而成的东西。
也就是说那是比「喜欢」还要浓烈的「渴望」。
「来搭讪我的人，几乎全都是面对我时会展现出强烈热情的人。无论对方在明面上的邀约方式有多温和，都完全没有办法掩盖住。但是──」
春华以一种真心感到疑惑的表情看着我。
「刚才新滨邀我吃饭的时候……我完全没有从你的神情中看出火热的态度，反而就只有感觉随时都会哭出来的强烈担忧。简直就像妈妈和爸爸担心我的时候会有的神色。」
「……我刚才是那种表情吗？」
坦白说，我确实被这个成熟的春华澈底迷住了，在这种宛如居酒屋约会的情境中，如果说我丝毫没有对她心跳加速那肯定是假的。
然而，现在占据我脑海的，就只有「必须拯救春华，否则一切都将终结」的剧烈焦躁感。所以我的表情和情意确实都收敛了吧。
「为什么……为什么你会那么担心我呢？我们明明就只是以前的同班同学而已。」
「这是因为──」
我差点就反射性地脱口而出。
因为对我来说，你是这个世界上最重要的女孩子。
我当然想拯救高中生春华，但是我也想拯救今天出现在我面前已然成年的你──我真的好想这么说出口。
「……以前啊，有个人在我的职场被压垮了。」
即使无法坦言真相，但我仍想将内心的想法传达给她，于是我开口了。
「我和她没有多少交集，但是她是一个既美丽又温柔的人。她毫无疑问是一个应该拥有幸福人生的人。」
春华以凝重的神情静静地听着我的独白。
「可是，那个人在职场上被霸凌后罹患了心理疾病，整个人变得像是不会说话的人偶一样……最后她选择了自杀。这件事直到现在仍然是我的心理创伤。」
「……好惨。」
是啊，真的很惨。
绝对不能让这个故事应验在你身上啊。
「……那个人没有任何可以倾诉的出口。不管是同事、上司，还是朋友都好，如果她能向某人诉说自己的痛苦，也许最后就不会走到那一步了。」
愈是认真的人就愈是不会抱怨，只会默默地面对每天的煎熬。但是那么做并不能恢复自己所受到的伤害，只会让心中的伤不断累积下去。
「所以，我在那之后对那些承受过重压力的人变得格外敏感，就算被别人认为是多管闲事，我还是会想插手帮忙。我会这么直接地介入你这个久违的同班同学的生活，就是因为这个原因。」
「……你真温柔呢。新滨。」
或许是感受到了我话语间的情感，春华似乎理解了我这么做的动机。
「不过嘛，我自己也是在黑心企业工作，所以也不能说是事不关己。」
「这……虽然你刚才也有说过了，但是具体来说是什么样的情况呢？我没有在其他地方工作过，所以挺好奇的。」
「哈哈，就是很糟糕啦。首先是根本没有加班费这种概念。就算每个月加班一百多小时也全都是无偿加班。假日被一通电话叫回公司是家常便饭，而且因为离职率太高，所以没有交接工作和作业指南的情况也非常常见。」
「这……已经完全是犯罪了吧……」
我将自己的公司（其实已经辞职了）内部的情况说给她听以后，春华的表情略显僵硬。她会有这个反应也是当然。毕竟在职场霸凌和工作量过多这两方面，那家公司在黑心企业当中绝对是数一数二的强者。
「不过啊，更让人觉得痛苦的……果然还是公司里的人。就是那些根本不把人当人看的家伙所造成的心灵上的痛苦。」
我的话语间充满了真实感，听得春华抖了一下。
「那些人只因为他们是前辈或上司，就肆无忌惮地把笨蛋、白痴、去死这些骂人的话都挂在嘴边！更过分的时候甚至还会说什么『你爸妈也一定是没用的废物吧』之类的话！那些人真的全都是毫无人性的家伙！」
「……！我懂！他们真的满嘴都是恶毒到令人难以想像的话！而且还把那种作为当作理所当然一样……！」
「对吧！就因为觉得在职场就能随便辱骂人，实在太莫名其妙了！都已经是成年人了，内在却和品行不良的坏学生没什么两样！」
「对对对，就是这样！我原本还以为成年人的世界就算会比较严苛，但至少也会是理性的！不过却和我想像的完全不一样！」
听了我不经意间参杂了满满怨念的抱怨，春华像是深有同感般热烈地回应。
笼罩在她脸上的阴郁几乎尽数消散，声音也明显轻快了许多。
她一直以来果然都没有这种倾吐心中压力的机会吧。
（虽然这么想可能不太妥当……但我真的觉得好开心啊……）
成年以后社会的黑暗面一直折磨着我。
对心仪的女性抱怨自己的那段经历，获得对方的共鸣，然后将这些对话当成下酒菜来配酒喝──这种循环真的让人好惬意。
（如果……如果我在过劳死之前就与春华重逢，一起聊这些事的话……）
或许……根本就不需要依赖穿越时空这种奇迹，也能让自己回避毁灭的结局。
我在心里头这么幻想着──同时与已经成年的春华高谈对于职场的不满，而这场酒局的气氛也逐渐热络起来。
＊
「现在想想，那些懂得靠恭维和送礼巴结职场高层、从一开始就获得安全的立场的人，他们的选择才是正确的吧。可是我本来就不擅言辞，而且从来都没想过还能那么做……」
「别这么想，不只是新滨啦！我也很不擅长这方面的事！」
花了将近一小时热烈地抱怨职场以后，春华的表情和声音都柔和了许多。
酒也已经喝得差不多，我们两人现在喝的都已经是第二杯酒了。
（不……不妙……她太性感了吧……）
春华本来就已经成长成一个拥有超凡美貌的女神，而现在她的双颊更因为酒精染上一抹嫣红，使得她更加妖艳了。
那身魅力简直是暴力，彷佛光是看着就能让人的理智荡然无存。
不过，一想到正是这副美貌为春华的人生带来不少无谓的麻烦，就让我觉得心里好难受。
（好……是时候聊聊关键的话题了。）
我喝了口啤酒，在心中斟酌着措辞。
只为了达成我约她一起吃饭的真正目的。
「那么接下来，能跟我说说紫条院的经历吗？请你把在现在的职场感受到的一切全告诉我吧。」
「……」
听到我这么一问，春华变得柔和的表情再次紧绷，刚才缓和下来的气氛又再次沉重起来。
「……说说也好。我的情况其实没什么大不了的。」
春华以这句话作为开场白，开始慢慢道出她的经历。
那些我只能从消息中得知的、存在于她心中的痛苦。
「一开始……我其实没有遇上什么特别糟糕的事。男同事确实很常来找我搭话……但随着我渐渐熟悉工作，那种情况也慢慢减少了。」
春华喝了口柳橙肯巴利，继续说了下去。
「可是，自从我拒绝了公司里特别受人喜欢的男同事的邀约之后……女同事就渐渐孤立我，不再对我打招呼，甚至还会在我快下班的时候丢很多工作给我。」
即使我早就知道了这些事，但是当春华亲口将这些经历说出来以后，还是让我感到怒火中烧。
那些人是怎样啊？简直就像国中女生会做出的幼稚行径……！
「即使如此，我一开始还以为只是些误会或偶然。可是，等我意识到的时候，才发现女同事之间已经开始四处流传我的坏话了……哈哈，发现自己遇上的状况和大学那时一模一样的时候，我真的挺受打击的。」
当然会有那种感受吧。
春华来到成年人的世界后希望自己能摆脱来自同性的嫉妒，却发现这个地方依然充满了很没意义的嫉妒。
这对于春华来说，肯定是很令她作呕的事。
「在那之后，我每天都会被某个很有影响力的女同事小团体冷嘲热讽……到后来，她们终于开始骚扰我了，像是丢弃我的私人物品，或是故意不让我一个人知道工作的行程。至于理由……好像还是我以前最常遇上的『觉得我很自以为是』。」
「这算什么啊……！」
听到这种完全是在找碴的话，我不禁叫出声来。
不是啊……！都已经是成年人了，还会因为觉得别人「自以为是」就做出那种事……！
「这样已经完全越界了吧！你一定得跟上司反应才行……！」
「……这是不可能的。」
看着不禁激动起来的我，春华悲伤地笑着说道：
「因为那个很有影响力的女同事小团体的领袖是社长的亲戚，所以没有人敢说什没。其实，我之前有写电子邮件寄到公司内的咨询窗口提过这个状况……但我只收到一封写着正在调查中的回信，就再也没有下文了。」
「什……」
霸凌的主导者竟然是和社长有亲属关系的员工……！
原来如此，我还以为对方是多有底气才敢将紫条院集团的大小姐霸凌成那样……结果主谋是个靠关系进公司的蠢货啊！
「她们每次一开口……就骂我『太嚣张』、『瞧不起人』、『自以为是』……每天、每天……真的每天都这样……！我到底做错了什么……！」
也许是酒精松动了她的心扉，春华这时的语气才开始激动起来。
「我明明很认真工作！从进公司以后没有一天不认真！可是为什么……为什么要说我诱惑男同事？为什么要说我态度高傲瞧不起女同事……我完全想不通她们那么做到底有什么意义！」
彷佛压抑已久的委屈终于爆发出来一样，春华终于吐露出心中的苦楚。
她就像溃堤的堤坝，将积存在内心的毒素一口气宣泄而出。
「我到底该怎么做才好！还是说这就是职场的常态，只是我自己太天真吗？为什么我总是会遇到这种事……！」
「紫条院……」
我倾听着她的心声，尽管感到无比痛心，却也稍稍安心了一些。
（好……还来得及。她还能和人谈笑风生，也能大肆抱怨。完全还有挽回的余地……）
她这种状态再维持几年的话，恐怕就会将日复一日的折磨视为日常，届时就再也无法挽回了。
不过，她还能用这种方式将苦楚说出口，那么现在就还来得及。
「新滨……你在职场也一直被人说那些难听的话吧？那请你一定要告诉我。该怎么做才能在那么痛苦的状况下继续努力呢？其他人又是怎么适应的……？」
情绪激动的春华脸颊泛红，这么向我问道。
然而，这个世界上并没有完美的解决方法。
「……我也试过很多办法。」
回想着与春华怀有相同烦恼的自己，我开口了。
「我曾经努力摸清上司的性格，思考什么该做、什么不该做，也试过拼命工作争取他们的好感……真的尝试过各种方法。虽然那些尝试并不能说完全没用──」
但是无论我怎么做、怎么努力，最终依然是痛苦到死。
正因为如此，我可以断言。
「不过到头来，那些能毫无顾忌地对别人恶言相向的丑陋人类……根本就没有任何方法能真正改变他们。」
「…………」
毕竟那些家伙根本就无法体会其他人的痛苦。
不管用多恶毒的方式伤害人，他们都无法想像那种痛楚，净是些完全不懂自制的怪物。
而人类根本就没有对抗怪物的方法。
「抱歉，紫条院。其实我刚才对你说了个谎话。我确实是在黑心企业工作，但我今天已经辞职了。」
「咦……！」
看着大感惊讶的春华，我继续说了下去。
「不管再怎么努力，表现得再好，待在原本就已经腐烂的地方就只会让自己被摧毁。解决的方法就只有逃离那个地方。」
我缓缓地对她道出我在这场聚餐中，最想让她知道的想法。
「我说说我的情况。我的身体状况因为压力愈来愈糟糕，而且因为迟迟不肯辞去黑心企业的工作，和家人的关系也愈变愈差。紫条院的父母看见自己的女儿气色愈来愈差，应该一直都很担心吧？」
「我──」
我想紫条院在家人面前时应该都一直表现得很开朗，装作自己没事的样子吧。不过，即使如此时宗先生和秋子女士肯定还是有所察觉。
「这是我的亲身经历……努力当然很重要，但是在一个明显很恶劣的环境里硬撑，反而只会让人生愈来愈糟糕。所以，紫条院──」
我紧张到衬衫底下的肌肤渗出了汗水，同时将话题引向最重要的核心。
如果我能成功说服她，那我的使命便算是完成了。
「这不是什么建议，也不是随口说说的劝告，而是我发自内心的请求。请你──辞掉现在的工作吧。紫条院，你不该待在那种地方。」
「…………」
我以极为认真、诚恳的语气说出了这句话。
而春华则是以平静的神情默默地听着。我看不出她此刻的情绪。
「我不是要你放弃工作，只是希望你可以转职，选择更好的环境。紫条院现在的职场很明显不正常……再不快点逃离的话后果恐怕会非常严重。」
我再三真挚地说道。
我衷心祈祷着，希望她能脱离那个地狱让自己免于走向毁灭，希望她别让那些毫无意义的事毁掉自己的人生。
「────我拒绝。」
「什……」
听到她这句话，我简直不敢相信自己的耳朵。
她……她刚才说了什么？
「我是绝对不会辞职的。」
「为……为什么……！我也没有要你马上辞职！可以先等你找到下一份工作再走也可以，你也不需要立刻下决定！我只是希望你能把离开现在的职场这个选择纳入考量……！」
春华以极为冷静的态度否定了我的话语，我则焦急万分地继续劝说。
我本来就没有指望能在这里让春华立即下定决心。
突然听到有人要自己辞职，当下就决定明天辞去工作的人反而少之又少，我只是希望面对现况就感到焦头烂额的春华，能够意识到自己可以选择辞职。
但是她刚才回绝的方式……却丝毫没有考虑的迹象，直接澈底拒绝。
这种比我预想中还要决绝的抗拒，加剧了我心中的焦躁。
「我知道新滨所说的完全正确，也能理解你是真心为我着想。我能从你所说的每一句话感受到你的担心……真的很谢谢你。」
「既然这样……！」
「可是……我不能辞职。只要我退让一步就真的完了，所以无法接受你的建议。」
「你……你到底在说什么啊！」
春华原先柔和了几分的表情现在又变得宛如冰雕般冷漠，她又更坚决地拒绝了我。
可是，我完全无法理解她的想法。
她都已经认可我说的话是正确的了，却连考虑都不考虑，到底是怎么回事！
「我真的很感激你的好意。但是……新滨你不理解我的想法。不对，我是个根本不值得任何人理解的女人。」
春华保持着冷硬的表情这么说完，从自己的钱包抽出一张一万圆纸钞放在桌上。
她的举动就像是在无声地宣告今天这场对话的结束。
「今天……很谢谢你邀我一起吃饭。能和你聊聊我真的很开心。」
「春……紫条院！」
随后，春华便披上大衣起身离开了。
尽管我实在是忍不住想大声叫住她──
但我想拯救的女性却已经快步离去，远离了我朝她伸出的手，再次回到通往毁灭的道路。