造访奈特菲罗公爵家的别馆时，我不会搞得太张扬。但是，偷偷出访给人的观感很差，所以马车依然是公主专用的。车夫则是在准舞会上提供给我最佳乘坐体验的卡尔！视察没能指名他，所以我就趁这次外出麻烦他了。
只不过我把警卫人数减到了最低。我也就让两名老练的士兵骑马伴于马车旁边保护行驶中的马车。抵达别馆后，就只有克里福德一个人跟着我。
王族访问贵族的宅邸时，警卫人数的规模是非常敏感的。
以重兵把守的架式前往，形势会一触即发。那意思就是在说「我才不信任你勒～？啊？要来干架吗？」总得来说就是满满的威胁之意。这表示双方的关系超差。
如果是像这次正式访问也没带多少警卫来，就是在说「我已经完全信任你了！爱你哟！」这表示双方的关系超好。
不过也要看拜访的贵族等级如何。如果对象是公爵家，那基本上是这个意思没错。因此，这次我以后者为典范造访了公爵家的别馆！
另一方面也是因为父王昨天的态度不佳，所以我想以王族的身分彰显王室跟奈特菲罗公爵家的关系很好哟～
「──恭候您莅临，奥克塔维娅大人。」
马车行驶了几十分钟。
到达别馆后，我受到了德里克的迎接。德里克以一副无懈可击的贵公子姿态行了一礼。他的动作也是一如既往地挑不出半点错误。
「邀请我的果然是德里克大人啊。」
我暗自为解读正确一事而感到欣喜。话说回来……我今天的衣着没问题吧？我好在意自己有没有输给德里克的贵公子打扮。
我微微垂下视线又将视线拉回来。我左手戴着手套──用来遮住缠在手上的绷带，外出的时候必须要戴着呢。我的右手则握着阖上的「黑扇」。
我身上穿的是在梅莉娜小姐的店里订购的第三套礼服。颜色以红色为主，上面加上了一些黑色装饰。整体而言，款式跟我在准舞会上穿的礼服很相似。梅莉娜小姐修改完后，一大早就送来了！来公爵家宅邸的时间定在午饭后，所以我立刻穿上身试了一下衣服。尺寸正刚好！虽然是买来当作日常礼服的，但是穿出门也毫不逊色！
而且莎夏也打包票说：「您今天的打扮，完美得犹如列夫鸟侍奉的女神……！」……咦？我越想越觉得那或许不是赞美的话……
我打起精神并唰的一声打开「黑扇」。
「毕竟我跟奥克塔维娅大人的关系说实话有点微妙。我想避免旁人说三道四。」
德里克肯定道。
他在哥哥不在场的时候跟「我」私下见面的话，诶，确实会那样。嗯，我能想像到后果。哥哥当时应该也听到我约了德里克，所以他那边应该没什么问题──可是，哥哥以外的人说不定会浮想联翩。
「我拜托母亲──」
德里克眨了眨眼，话说到一半就停了下来。他的茶色眼睛凝视着站在不远处的克里福德。
「你在准舞会上……」
嗯？准舞会？
「说要送奥尔德顿剑饰，看来已经送了呢。」
德里克轻轻微笑了一下。──用社交脸孔。
德里克没对「黑扇」表现过忌讳感，我一直以为他应该也不会对列夫鸟羽剑饰有负面观感，莫非他其实很忌讳？德里克毕竟也是个用剑高手，在剑上挂着就算是另一回事了吧？
……我一个不小心就忘记了，列夫鸟被大众视作不吉之鸟。以战斗为生的人把这种鸟的羽毛挂在剑上──就跟兴高采烈地把一只脚踏进棺材里一样。但是啊但是，故意挂上列夫鸟羽毛的话，也可以当作在战场上把死亡当作盟友！而且克里福德本人貌似无动于衷，所以我们会战胜迷信的！
「是啊，莫非你在怀疑我说的话？」
德里克摇了摇头。
「没有，我并没有怀疑──」
他脸上的社交笑容突然消失了。
「……是有点惊讶吧？」
他挠着头，低头嘀咕了一声。
「──德里克！你为什么要让殿下在那种地方等着？」
别馆房子的入口传来了声音。
出现在那的是一位贵妇人，其一身紫色礼服尽显优雅。是露辛达大人，伯父大人的妻子！而德里克的茶发茶瞳，与其母露辛达大人一模一样。
德里克唉地叹了口气。
「母亲大人准备了一场小茶会，你能先奉陪一下茶会吗？」
于是，他理所当然地提出要护送我。
「请扶着我吧，我来为你带路。」
面对伸过来的左手，我犹豫了一下。
他用不着这么做也没关系的……这是真正的邀请者对客人的礼仪之一吗？在艾斯斐亚的礼仪中，无论伸哪只手都没问题。但是，他之所以没有伸右手而是左手，是因为我的左手受伤了，他这是让我伸出搭在他的手上也不会疼痛的右手。
就在不久前，我还觉得由德里克来护送我是很荒谬的事情呢。
「乐意之至。」
我把右手连同「黑扇」一起托付给他。
德里克朝我身后瞥了一眼，这才露出了微笑。
我在德里克的护送下走在令人怀念的别馆。曾经有一段时间我经常来这里。走着走着，我发现自己的记忆还没有衰退。
奈特菲罗公爵家终归是公爵家，要权有权要财有财。然而，他们家在王都的别馆规模却很小。进入腹地内，步行到房子的距离也很短。不过，他们家庭院的品位是数一数二的。再者，即使屋内看起来不华丽，也只摆放着与公爵家地位相符的物品。
而且，事实上相邻在旁的公爵家所属的私兵使用地相当大片。别馆本身确实很小，但把这片土地加在一起算就非同小可了。
别馆的腹地内有能看到训练风景的景点，很适合用来发散一些BL妄想。夏天时，士兵们会赤裸着上半身，还能够欣赏到他们锻炼出来的腹肌。
我一边回想着那个时候，一边来到茶会的地点──别馆的内部庭院。
与座落于建筑物周围的庭院不同，这是位于建筑物内部的庭院。露辛达大人已经在有彩色玻璃屋顶的凉亭里等着我们。
坐在凉亭的有露辛达大人以及──我一眼就能认出来的另一个人。
少女年约十二岁，有着一头蓬松银发和一双碧色眼睛。是我在「空之间」见过的孩子。
伯父大人……奈特菲罗公爵家就这么将她保护起来了。──我记得她的眼睛不太方便。在「空之间」她看起来很不安，脸色也很差。现在与那时相比起来，她给人一种格外沉稳的感觉。她知道那位名叫埃米利奥的「从者」被逮捕的事情吗……？
要说有哪里不同──现在辅助少女的是红发青年斯泰恩。他站在能立即帮忙少女的位置上待命。这样看上去，他似乎还兼任侍者。
「母亲大人……让斯泰恩担任护卫是派不上用场的喔？」
桌边准备了两个空位。拉出一张椅子让我坐下之后，德里克语带惊愕地说了。
「我又不是让你来担任护卫，你管这么多干嘛。再说了，这是在殿下御前吧。闲话请你之后再说。」
「好好好，虽然您这话说得有点迟了呢。」
我落座后，最后入席的是德里克。克里福德则在我身后稍远处待命。
似乎是以此为信号，露辛达大人率先开口道。
「──欢迎您的莅临，奥克塔维娅殿下。对不起这次邀请得这么突然。这真的很失礼不是吗？我丈夫和儿子老是对我撒谎，他们在我这里真是完全没有信用可言。」
「您也说得太难听了，请不要把我跟父亲大人相提并论。」
露辛达大人跟伯父大人同年纪。她盘起茶发后显得很是优雅。不用说她就是个美女。气质文雅而柔和。她不会摆出高傲的姿态──但我知道她该严厉的时候会很严厉。
「何来撒谎一说？来访之事是我先拜托德里克大人的。」
「哎呀，既然如此我能相信他了。那么殿下，请您稍微陪我一下吧。既然是以我的名义邀请殿下，还请让我展现待客之道。我准备了一些茶和点心，希望能合奥克塔维娅殿下的口味。」
斯泰恩往每个茶杯里倒红茶。
桌子上摆满了各种在呼吁人「来吃我吧！」的点心。哇～有我来他们家别馆时，总是很期待地，根据别馆专属厨师的食谱制作的伊娃！只有来这里才吃得到。以前这道甜点一端上来，我就会直接清盘！他们家的伊娃味道醇厚，根据搭配的食材不同，还会呈现细腻而多样的口味。而且桌上还准备了偏向平民的美味点心。──我知道这些是为我挑选的。
露辛达大人跟我的生母相当熟稔，所以她精准掌握着我的饮食偏好。
原因是虽然我每次见亲生母亲时，都是由我去她那边，但我去的时候会抓准机会点菜！我点的都是艾斯斐亚的平民美食！这让母亲大人都惊呆了。我去找母亲大人的时候，露辛达大人也都会去母亲大人那里玩。
一般的茶会怎么说也要讲究一下端出来的食物的档次。光好吃是不行的。除了味道以外，吻合王侯贵族的格调也是必须的。大家在安排菜单时会避开平民点心。在对方准备菜单的情况下，几乎可以肯定平民食物不会被端到公主面前。毕竟这很失礼。
再者，我姑且也知道平民点心不适合出现在这个场合。我曾企图让我的喜好在茶会上流行起来。但是，端出来的全都是我喜欢的──确实会让茶会陷入一片混乱。饮食偏好是很难左右的。目前要推广的话，只能分阶段一步一步来。因此，了解我真正爱好的人少之又少。
但是，这次露辛达大人是知道我真正的爱好才做这个选择的。
「毕竟是露辛达大人为我准备的，一定很合我的口味。」
──不可能不合我口味！
「…………」
德里克看着桌上摆的点心，用欲言又止的目光看着露辛达大人。德里克是正确的，但是，在现在这里却是错误的……！
我有注意到我喜欢的点心都集中摆在我的座位这边。而且，当中还放了拿给贵族享用也毫不逊色的点心。
露辛达大人微笑着单手示意尚未开口说过任何话的少女。
「接下来──虽然是事后才征求殿下同意，但还有一人也被我邀请来参加此次的茶会了。她是莉莉夏娜・塔汉。塔汉伯千金因故暂住在我等公爵家。……我认为这件事还是知会一下殿下比较好。我想我丈夫并未告诉殿下吧。」
露辛达大人目露凶光地瞪了德里克。
「我儿子也是。」
「……我只是没机会说而已。」
尽管德里克辩解了，露辛达大人依旧眼神不改地瞪着他。
「那个……请允许我打声招呼。」
银发少女站了起来。
「──你好，我叫奥克塔维娅喔。」
她旁徨不定的视线停在了我坐着的位置后，捏起礼服的裙摆向我打了声招呼。
「我叫莉莉夏娜。初次见面，奥克塔维娅殿下。」
……初次见面？
我跟莉莉夏娜在「空之间」见过……啊，是声音吗？莉莉夏娜在场的时候，我一句话都没说过。她或许感觉得到人的气息，但并不知道我就在现场。
再者，他们可能只告诉了莉莉夏娜必要的事情而已。
「请多多指教喔。」
「好的，非常感谢。我很荣幸能跟奥克塔维娅殿下说上话。」
莉莉夏娜微微一笑，便坐回椅子上了。她之前很紧张吧？现在好像缓解很多了。露辛达大人叫莉莉夏娜来参加茶会，或许是为了让她转换心情。
为什么自己会受到保护？为什么埃米利奥不在身边？诸如此类的问题就算没人告诉她答案，她应该也能感受到一些。
而我也是现在才知道，我在「空之间」见过的少女，正在奈特菲罗公爵家当座上宾。
「…………」
莉莉夏娜突然又再次看向我。
不对，与其说她是在看我──？
「──请问，除了殿下、露辛达大人、德里克大人、斯泰恩大人以外，还有谁在场吗？」
「我的护卫骑士也在。」
莉莉夏娜的脸转去的方向就只有克里福德在。哪怕受到二人的注视，克里福德的脸色也完全没变。从他的表现来看，他是在用眼神询问「怎么了吗？」。但是，我现在也只能看着他，不方便跟他说些什么。
对他摇了摇头后，我才转身面向前方。
听到我的回答，莉莉夏娜似乎有些沮丧。
「莉莉夏娜？」
「我知道不是，但他的气息跟我的随从好像……」
气息很像……她口中的「我的随从」是指埃米利奥，说起他跟克里福德的共通点，那就是他们都是「从者」。跟「从者」有关？
「像在哪里？」
德里克突然开口了。
「是……存在感吧？但是，殿下的护卫给我的感觉更为锋利。」
「……比埃米利奥更锋利啊？」
德里克自言自语道。埃米利奥的名字让莉莉夏娜浑身抽动了一下。
露辛达大人啪地拍了下手。
「再不享用难得的红茶和点心，厨师长会伤心的。殿下，请慢用。」
在这样的小聚会上，吃得算不上丰盛，所以只需要各自简单地献上对天空神的感谢。做完餐前祷告后，我马上朝伊娃下嘴了。我多少年没吃过你啦？公爵家的特制伊娃！
「莉莉夏娜大人，您想吃什么？我来跟您说明桌上都摆了些什么。」
斯泰恩告诉莉莉夏娜有什么样的点心，并把她挑选的点心拿给她。话说回来，斯泰恩的口吻变了好多，搞得我好想吐槽。
莉莉夏娜有斯泰恩跟着。是因为和他相处得很融洽吗？和斯泰恩说话时，莉莉夏娜的表情更为自然。而暗自关注着他们的我，在看到莉莉夏娜挑选的品项时，感到很是满意。
……嗯嗯，首选果然是伊娃对吧？我也是！
露辛达大人与德里克没有吃点心，而是品尝着红茶。放下杯子后，露辛达大人嘱咐德里克道。
「──对了，德里克，茶会期间请不要说太复杂的话题。茶会是用来享受的。」
「不是女人间进行激烈争斗的战场吗？」
他这话有一定的道理。露辛达大人在场的茶会基本上不会出乱子。大家都能够安心出席。可是，茶会并不只有这种类型。应该说，超过一半都是战场吧？……派系争斗之类的。
「德里克，你再说一句试试看──真是的，谁跟你说这种话的？」
「深爱着您的父亲大人啊。」
……这样的对话也依旧如故啊。
来到奈特菲罗公爵家，就能感受到家人的感觉。有一部分也是艾斯斐亚王室过于特殊的缘故。这大概就是普通的家庭关系吧，就算不能打入那种气氛──我也想感受一下。
伯父大人是爱妻的模范丈夫，他没有找男人当情人，他们的儿子德里克在父母的关爱下长大。……这么说起来，我没有看到伯父大人。
「公爵今天不在吗？」
「很不巧，我父亲不在。」
「这个时间段我丈夫很少会待在家里。」
母子俩双双答道。
「我昨天在王城见过他，我还以为今天也能见到面……」
「诶～在王城吗？」
「嗯，他跟我说了一些跟视察有关的事──比如露辛达大人在服饰店订购礼服，又或是您邀请公爵去贩售咖啡的那间美味的店。」
「他特意把这种事告诉殿下了？」
露辛达大人露出了「真是的」的表情才微笑道。
「……这对我而言是个好机会。殿下这次去视察的都是我平时不会去的地方。……不过──」
露辛达大人先瞥了眼德里克，又再瞥向大概正在帮忙拿奇洛果酱夹心饼干的斯泰恩。我也来尝尝看那个奇洛饼干吧！
「当天我等公爵家好像已经有人去过了。」
斯泰恩不由得开口道。
「夫人……您为什么会知道？」
「我才不告诉总是对我撒谎的男人们。我有我的情报网。还不都怪拉尔夫越来越爱保守秘密……」
「母亲大人……有些事情是不能说的。」
德里克袒护了伯父大人。
「──我知道您心有不满，但是请您不要再不理父亲大人了。您不跟他说话，父亲大人会很沮丧的。以前有发生过一次吧？」
这话由身具儿子视角的德里克来说才有可信度。
「我真想看看那样的阁下。」
对不起了，伯父大人，我投斯泰恩这句话一票！
「那位奈特菲罗公爵，会因为露辛达大人不跟他说话而沮丧吗？」
莉莉夏娜像是感到不可思议地说。我也同意她的话。我无法想像伯父大人沮丧的模样。
「……那时候他真是麻烦得要死。」
德里克抱着双手说出了亲身经历过的感想。露辛达大人似乎也想起过去的事情，表情顿时有些奇怪。
「是啊。」
母子俩一致认同。
──那之后我们也聊得很起劲，点心种类被消灭了大半之后，茶会也到了结束时间。
「露辛达大人，谢谢您带给我如此愉悦的时光。莉莉夏娜，很高兴见到你。」
「我才是，殿下。」
「我也很开心！」
斯泰恩把拐杖递给莉莉夏娜，她握住拐杖，用兴奋的语气用力点了点头。她脸上的笑容简直就像妖精一样。
我也跟着露出了笑容。好可爱啊。……我有妹妹的话，会是这种感觉吗？或许是容貌的缘故吧？她的银发跟我和哥哥的一样，瞳色则会让人联想到亚力克和父王。若是有人跟我说她继承了艾斯斐亚王室的血统，我会相信来着。
「斯泰恩，请你送莉莉夏娜回房。」
「是，夫人。」
斯泰恩跟在步履艰难的莉莉夏娜身后。
接着，我也转身面向德里克。
欢乐时光结束后──我要来搞定我今天造访奈特菲罗公爵家别馆的目的。
……不过。
看到桌上还残留着的茶会痕迹，我突然想起一件事，并回头看了一眼克里福德。
接着我走近露辛达大人，小声拜托她一件事。
「可以麻烦您……吗？」
我还没听到克里福德对昨天的三明治的感想。毕竟是请求，或许他没打算告诉我感想。不过，我依然有探究克里福德饮食偏好的念头！所以，我为此拜托了露辛达大人一件事！这也能顺便满足我的口腹之欲。
那双跟德里克如出一辙的茶瞳霍地闪闪发光。
「──可以的，殿下。」