哥哥本欲当即开口。
但不知道为什么，他中途停下来了。
他没有出声，而是紧闭双唇。
空气中流淌着沉默。
咦、咦？他没有回答。
能否把新的嫌疑人放着不管？
我本来以为这个答案就只有一个，但我开始不安起来了……！
为了掩饰心中的不安，我打开了「黑扇」。
哥哥是原作小说《高洁之王》的主人公之一，也就是男主角。
曾是个纯粹读者的我，有过为那样的男主角赛尔乌斯「啊～啊～啊～」尖叫的过去。
但也拜那所赐，我一直认为哥哥的态度我全都能看懂！
莫名有用的原作知识！
──虽然和这次事件不同，但在原作中也有一段赛尔乌斯被问及类似问题的场景。
那是在诸侯会议前后发生的剧情之一。
不伦贵族派的手下是犯人！赛尔乌斯他们隐约知道这点！那个事件是不伦贵族派进攻的一步棋！
休被指控涉嫌，在众人面前被当作犯人声讨。那当然是捏造的，但证据过于齐全，赛尔乌斯也无法当场站出来袒护休。
对赛尔乌斯的两难问题就是这个──
『赛尔乌斯殿下，证据已然说明了一切。还是说，您仅仅因为他是自己的护卫骑士，就打算坚称那个人是清白的？』
『……卫兵，逮捕休．罗伯茨。』
赛尔乌斯怀着万分悲痛的心情下达了逮捕休的命令。
『我还担心殿下是否会包庇他。赛尔乌斯殿下着实是个公正的人。犯人落网我就放心了。』
那是一段政敌贵族暗自窃笑的剧情。
读着读着，真会被敌方给气死……
但是！即便遭遇如此情况，你要是以为他是个会回答「但你们那边也太可疑了！休绝对是无辜的！没必要调查他！只要是自己人，就算有嫌疑和证据也可以完全无视（意译）！」的角色，那你可就大错特错了！
那段剧情就是因为赛尔乌斯信任休才决定下令逮捕他──！
而且在日后召开的审判大会，他们完全扳倒了敌人。
嗯，所以这次应该也和原作的赛尔乌斯一样，哥哥应该不会说要把可疑人物──哪怕是自己的护卫骑士们──放着不管才对吧……？
唉～我催看看吧！
「王……」
「赛尔乌斯殿下！我等宣誓过要对王室、乃至殿下效忠。我等之中绝无逾矩之人……！」
我催促的话被其中一名护卫骑士的控诉完全盖过去了。
只见哥哥的护卫骑士们，大多人都表示赞同。
有些骑士甚至认为克里福德是在迫不得已的情况下作出伪证，所以忍无可忍地瞪着他。
出乎我预料之外的是内森。以我个人的偏见来看，他才应该是带头说出刚才那名骑士的台词的人。话说，明明克里福德赢下比赛的时候他一脸神清气爽──迷雾散去般的表情，转眼间他却陷入了沉思。
哥哥的另一名心腹，休则面不改色地沉默着，不知道他是赞同还是不赞同。不管怎么说，按照哥哥的意思做事才是原作中名唤休的这号人物。
「克里福德．奥尔德顿。」
「！」
我猛地把视线放回哥哥身上。
哥哥终于开口了，他喊的是克里福德。
「你能对天空神立下盟约说，你所说的话里并无虚假之言吗？」
这个「对天空神立下盟约」主要是用于对神发誓所使用的固定语句。这与主君和臣下之间的誓言在性质上有些不同。既然要立下盟约的话，内容当然要说「我所言非虚」。
等等喔？考虑到哥哥询问克里福德的意图，立下盟约或许有效。
「不，这样还不够。」
我插嘴了。
「不够？」
「尽管令人悲痛，但王兄在怀疑克里福德，所以才会对他的话心生疑虑吧……王兄的护卫骑士们也是。就算克里福德对天空神立下盟约，我也不认为你们会放下怀疑。」
所以，盟约还是要立的，但是──
「别对天空神了，让克里福德对我立下盟约吧。这样一来，克里福德的证词就等同于我所说的话了。」
除了对天空神的盟约以外，有时候也会根据场合将天空神的部分替换成对个人的盟约。
这种盟约的分量更重。
要说原因的话，这原本是用来跟神立下盟约的方法。盟约无法单方面成立，因此会给被立约的那方带来风险。代替神接受对方的盟约──也就意味着被立约的那方也要承担相同的责任。
就拿这次的情况来说，如果克里福德对天空神立下的盟约是谎话的话，克里福德会单独受到处罚。
而如果对我立下的盟约是谎话的话，我也会因连带责任受到处罚。
不过，从盟约成立的时间点起，克里福德的发言也会更具分量。这个机制就是让克里福德的证词被当作我的证词来对待。
倘若克里福德作为证人很可疑的话，由我来当他的后盾抹除这点就行了！身为公主的我来当他的后盾，那是再适合不过了！
只要被当作公主的证词来对待，那份证词就会被赋予权力，可信度也会提高！
「……你是认真的吗？要是他作了伪证，你也会被究责的！」
哥哥的语气听起来参杂着些许的愤怒。
哎呀，但我这可是在模仿原作的赛尔乌斯！
因伪证而被捕之后，虽然是以嫌疑人的身分，但休仍旧决定出庭作证，当时他遭到不伦贵族派的猛烈抨击，说他不适合当证人。于是，赛尔乌斯让休对身为第一王子的他立下盟约来跨越难关。
这一段也是与休收下剑饰的剧情相呼应的桥段。
「如果被怀疑的是休的话，王兄应该也会做出同样的事。」
不过嘛，原作的赛尔乌斯的部分亲信倒是对此举感到气愤！
要是休真如敌人计画的那样被当作犯人判刑，赛尔乌斯也要承担他的罪责。有人认为赛尔乌斯让他对自己立下盟约是个轻率之举，万一出什么事的话怎么办。
但是，休没有说过谎，他也相信休不是犯人，所以赛尔乌斯以正攻法掩护了臣下。
我也采用了那个方法！
「──克里福德！过来！」
我一喊，克里福德就身轻如燕地从擂台上跳下来。擂台被搭建得比平地还要高，而且还有我百分之百不可能跳得过的围栏──但他手里拿着长枪，依然能格外平稳地落地来到我面前。
我是为了让他立下盟约才叫他下来的，或许正因如此，克里福德的行动才没有被制止。
「奥克塔维娅，没有必要让他对你立下盟约。我也不希望你做到那种程度。」
然而，哥哥出声制止了我。
「我要对天空神立下盟约吗？」
再加上，克里福德问我了。嗯……
「克里福德，你是想对天空神立下盟约吗？」
「……我倒不是这个意思。」
我姑且重新考虑过了，但我的结论还是一样。
个人版的天空神盟约的不利因素，应该就只有在立下盟约之人说谎的时候。
「既然如此，我的回答是『否』。」
我阖上「黑扇」做好准备！
「你在准舞会前一晚，看到了配戴金丝剑饰──也就是王兄的护卫骑士。若是你所言非虚的话──克里福德，不是向天空神，而是请你向我立下盟约。」
当我把话说死并抬头看向克里福德时，只见那双深蓝的眼睛正直勾勾地俯瞰着我。
「遵命。」
克里福德点头后，组织起了立下盟约的话语。
「──我并非向天空神，而是向奥克塔维娅殿下立下盟约。」
对天空神的盟约，是在说出盟约的同时做出卸下武器献给神的动作而成立的。其寓意为放弃力量投奔神的庇护。
个人版的情况则变成，立约之人要将自己的武器递给被立约者，并由双方一起拿着。
双方必须伸出左手互相拿起武器。
一般人的惯用手是右手，所以要用较为不擅长的左手来操作──动作要比委身于神的时候更困难才有其意义。左撇子、双撇子以及其他罕见状况似乎是完全被忽略了。
呃……被立约的那方好像要先伸出左手，意思是让对方交出武器。
好！
我右手拿着阖上的「黑扇」，左手则伸在胸前。
依照盟约的流程，现在克里福德拿的武器是一把枪尖被磨钝的枪，所以我们一起拿起枪就行了！
我注意到克里福德在看到我左手上的绷带时，眼神似乎有些动摇。
他之前说过他很生气，是想起了当时的愤怒吗……？和、和解！我们和解了吧！
「──殿下左手正伤着，请小心。」
克里福德将左手上的枪伸向我这边。
我试着握住了枪柄。
……嗯，一点也不重，重量连纸都不如！没什么好小心的。
归根究底拿着枪的是克里福德，我只不过是握着以示我有触碰到枪本身而已。
这可怎么办呢……？
我也应该感受到枪的重量，不是吗？
我一投去抗议的视线，克里福德的表情就奇妙地有了变化，他似乎有些为难的样子。我的要求好像传达到了，但我依然感觉那是一把轻得连纸都不如的金属枪。
──这时。
「……这样就够了。奥克塔维娅，克里福德．奥尔德顿的证词等同于你的发言。不仅仅是我，在场所有人都理解到了。」
哥哥的语气听起来也是在说给自己的骑士们听。
我在心中摆了个振臂高呼的胜利姿势！
「那么，既然如此，王兄，请您回答我的问题。我还没听到您的答案呢。您能否放任新的嫌疑人不管？」
这次他立即回答了。
「我当然不会放任嫌疑人不管。」
也就是说！
「既然有证词就不能无视。……我之前就说过了。」
嗯？哥哥说过吗？
我试着回想了一下。什么时候──啊，在我房间时说的吗？
『那个证词的可信度如何？而且是疑似的男人吧？护卫骑士都穿着同样的制服，并不能确定是克里福德──』
『但也没有确切的证据说不是他。既然有这样的证词，那就不能无视。你能放任嫌疑人不管吗？我是不可能放任不管的。』
嗯，他是说过。
明明说出那种话却无视克里福德的证词！真做出这种决定的话，哥哥可是会狠狠地打到自己的脸。
我记得他的话可还有下文……
「您也说过，至少在洗清嫌疑之前，您会对其进行监视。」
「没错。」
「王兄也会对您的护卫骑士们采取跟克里福德相同的处置吗？」
哥哥颔首道。
「会的。」
「！」
总觉得有一股事情会很顺利的预感！
我都忘了预感就是预感，就是因为会不准所以才会有这个词。
唉～我用「黑扇」遮掩嘴角，深深叹了口气。
不一会儿就有人朝我搭话道。
「奥克塔维娅殿下，您还好吗？」
「我并无大碍。」
我挂上公主微笑回答了休的问题。
……休的。
是哥哥的护卫骑士、深受哥哥信赖的休．罗伯茨的问题。
此处画个重点！
事实上我的身体好得很。
我在半夜到处奔走后，早上依然能照常起床，早餐的鸡蛋料理──就是前世的松软起司煎蛋卷──也很好吃！
我体温正常，接受城里的医生的检查时，他在帮我重新包扎过左手后，也替我伤势并未恶化一事背书了。
只不过。
历经在深夜训练场与哥哥之间的攻防战，已然天明的现在。
休．罗伯茨正担任着我的护卫……！
事情之所以会变成这样，是由于两份截然相反的证词。
哥哥怀疑在希尔大人的马车上动手脚的是克里福德。有证人指出，那人身穿护卫骑士制服，长得很像是克里福德。
另一方面，根据克里福德的证词，他也在深夜看到那辆马车附近有人影。那人身上挂着的金丝剑饰足以证明他是随侍哥哥的护卫骑士。
在双方的证词中，在失控事故发生的前一晚，他们都有看到护卫骑士。
区别只在于那人隶属于谁。
是我的护卫骑士──克里福德。
还是哥哥的护卫骑士中的──某人。
之后哥哥决定跟推理小说一样检查所有护卫骑士的不在场证明。
拥有不在场证明、确认其清白之人照常执行任务。
没有不在场证明的骑士则跟克里福德一样对其进行监视，任务也要先放下。
我也同意到此为止都很顺利。
于是，为了释放克里福德，我采取没有护卫骑士在身边会对自己的人身安全感到不安的路线，对哥哥发出了强烈的申诉。
……然而，事与愿违。
『好吧。我就把休借给你一段时间。』
他的「好吧」的意思跟我想的不一样……！
休是哥哥的护卫骑士中，当场就能提出不在场证明的人之一，其不在场证明也得到了验证。
以原作的角度来看，休不可能是对希尔大人的马车动手脚的犯人。再来，内森应该也不可能。
只不过，就算不是犯人，他是哥哥的心腹这点依旧不变。
我有一种预感，要是我做出不当之举，他就会向哥哥举报我……
没、没办法放松警惕……！
最重要的是我好不习惯。我真切地感受到有克里福德在一旁待命已成了我日常生活的一部分。这感觉好奇怪。
我提出的跟希尔大人见面、今后自由去见克里福德、出入书库、执行本就安排好的城下视察，全都被拒绝了……
我在心中摇了摇头。
不，往好的方面来看！
多亏昨晚与哥哥对峙，也是有一些改善的地方！
首先是我的行动范围稍微扩大了。
除了自己的房间以外，我现在可以到庭园里散步了！我可以去的并不是为了向宾客炫耀的庭园，而是规模算得上小的庭园之一。就是我看到埃德加大人，让人对深夜的庭园散步跃跃欲试的那里。……那里也是克里福德替我在头发上插上莉什兰的地方。
我要去那座庭园的要求通过了！
一直闷在房间里果然会让人很郁闷呢。
就算依然在王城的腹地内，我也要出去透透气！
综上所述，我尽情地深呼吸了。
今天是个适合散步的好天气。
我立即享受了我唯一争取到的散步权利。
我来到了庭园中央。
照护得宜的白色花朵──莉什兰给我受伤的心灵带来了慰借。而且每次闻到这种花的香气我都觉得很好闻，清淡而优雅。若是我猜得没错的话，女王依德娅莉艾也喜欢这种地方吧。
庭园的效果出众。不知道是不是心理作用，我感觉我的脑袋也变灵光了！
现在我说不定能想出好点子！
比如说──唔～嗯……
干脆把休拉到我这边来吧！
改善的第二个地方是，透过休，要跟哥哥取得联系比之前方便多了。
回头看向身后，在一旁待命的休进入了我的视野里。
如果我是原作的奥克塔维娅，应该能和休建立友好的关系。
现在开始也不迟……？
老实说，我对现实中的休的印象，就只有他是哥哥的心腹。虽然我晓得他的长相和名字，生活上的行动范围也有重叠到，但就仅此而已。
不会让休产生戒心、自然的话题……啊。
「休，你那个金丝剑饰是怎么一回事？」
「这是赛尔乌斯殿下赐给我的。」
「这我也知道。原本应该更长吧？」
看上去好短！
「您为何有此一问？」
「……可能是因为感觉不太对劲吧。」
原作的休超超超珍惜的金丝剑饰可是短了一截喔？
但是，从他的反应来看，我感觉拿这件事打开话题是个败笔。
「──我可以回答，不过能容许我向殿下提出一个问题吗？」
也是因为有点意外，休慢了半拍才说出这样的话。
「如果是我能回答的问题。」
毕竟什么问题都回答，我可办不到！
「是一个假设性的问题。假如国王陛下对殿下下达了两道命令，只不过，这两道命令是互相冲突的。而殿下必须服从其中一道命令。如果是殿下的话，您会如何选择要执行的命令？」
「……命令的内容是什么？」
「内容本身并不重要。只要是矛盾的命令，什么都可以。请殿下结合自身的情况来考量。」
假如父王对我下达完全相反的命令……？
内容──我一下子想到的就是「你去政治联姻吧！」和「你去恋爱结婚吧！」这两个选择。把这当作例子也可以吧？那么，要听从哪道命令呢？
「如果是我的话，我会选我想服从的命令。」
我选恋爱结婚！
「想服从的命令。」
休喃喃说着并垂下目光。
「……或许也有这种思考方式。」
也就是说，休的标准跟我不一样吗？
「希望我的回答能当作你的参考。」
这个问题太莫名其妙了，我完全不觉得能给休当作参考！
「接下来，轮到我来回答殿下了。」
休说着就拿起配备在腰间的剑柄，把金丝剑饰放在掌心。
「这只是我身手不够高明所造成的。事情发生在我前几天执行任务的时候。人虽然抓到了，但因为技不如人导致剑饰被敌人割断了。由于是自身的不成熟所造成的，所以我就这样留着用来引以为戒了。这在奥克塔维娅殿下眼中似乎有些不堪入目，请容我向您致歉。」
彷佛是在按照剧本陈述事先准备好的答案一样，休以堪称骑士楷模的动作低下了头──但不到几秒钟他就抬起了头。
他按着剑柄转头看向某个方向。
几乎与此同时，从休看过去的方向出现了一道人影。
休的手随即放开剑柄，改为向出现之人低头。
来人是地位仅次于父王的大人物。
那位捧着刚摘下来的莉什兰花的人，隔着镜片用他焦茶色的瞳孔认出了我和休后，微微睁大了眼睛。
「奥克塔维娅……休？真是罕见的组合呢。」
埃德加大人微笑着如是说。