我右手拿着展开的「黑扇」，脸上挂着温和的笑容。
并排行走在我左侧的是戴着面具的路斯特。
为了迅速且秘密地前往希尔大人的所在地，在抵达那里之前不能让周围的人觉得不自然。我也想避免被搭话而耽搁时间。
在擦肩而过的宾客们看来，我们应该是在盛宴之间相遇并想加深交流的男女。只不过，其中一方是公主，所以还带着护卫骑士。
看到我们的宾客或许会好奇跟我一起行动的面具男──路斯特是谁。然而，这也比我们真正的目的被发现还要好。
──越往前走，乐团演奏的声音就越大。
这栋「天空乐园」坐落于山腰，在山脚之上。
从王城坐马车要一个小时的距离就不用说了，建在高处的地理条件也是人们喜欢将其当作准舞会会场的理由之一。
艾斯斐亚人喜欢高处。
要说为什么，究其原由是因为在艾斯斐亚中，天空神是最有名的神。所以人们有越靠近天空越美好的想法。名字中的「天空」一词并非徒具虚名。
但是，一旦出了会场腹地，直至附近街道的那片地带都是郁郁葱葱的树林。
能让人想到这里有人类活动的痕迹，也就只有整修过的道路。树林正适合恶徒们潜伏其中。太阳落下后又更利于躲藏了。
我甚至想过，希尔大人是不是已经不在「天空乐园」里了。
但是，知晓希尔大人在哪里的路斯特却没有要向外走的样子。
警卫当然会阻止本应为了安全起而见留在庭园内，但却突然推翻原先决定的本国公主。
于是，我以「我想起有位我不得不见上一面的宾客」为借口强行通过──也能说是以公主权力强行闯关──虽然离开了庭园，但我依然不清楚最重要的目的地在何处。
只要我以身犯险，路斯特就会告诉我希尔大人在哪里。
但是，他不打算口头告诉我──而是要带我过去。
路斯特转向的目标出入口，并不是通往外面的。
也就是说，希尔大人在「天空乐园」的某处。
为了让我们看起来像是在享受准舞会，我配合着路斯特的步伐。
穿过走廊、通过大厅。
拐过转角，走进一条狭窄的通道。于是，宾客的身影明显减少了。然后，我们走上了楼梯。
这上面是──
我紧闭双唇，抬头撇了眼走在旁边的路斯特的侧脸。
「请不用担心，我会带您到巴克斯身边的。」
路斯特似乎是注意到我的目光，于是便说了这样的话。
因为戴着面具，所以我看不到他的表情。不过，他大概在尽量避免莉什兰花饰进入视野。
「这上面就只有一个地方。」
「──『天空乐园』曾是王室所有的建筑物，所以才保存至今。殿下知道这上面与您有深厚渊源的地方是哪里？」
「……是『空之间』吧。」
楼梯尽头只有一间叫「空之间」的房间。上去后沿着着圆弧状的通道走，最终才能抵达入口处的门。
而且以这间房间的性质来看，不论是否正在举办准舞会都不会对外开放。
统一以蓝色为基调的「空之间」，墙壁和天花板上描绘着早晨、中午、夜晚三片天空。在壮观的夜空图上，星星宛如在一片漆黑的天象仪上闪闪发光。
房间里面有一个王座。这也是理所当然的。这栋「天空乐园」过去曾属于艾斯斐亚王室。更进一步说明的话，让出「天空乐园」的是那位乌斯王。
这里原本是结合天空神的意象建造，用来当王室的离宫使用的。
听说乌斯王比起王城更喜欢住在这里。他本来很喜欢这里的，但在去世的前一年却把建筑物当奖赏赏赐给了家臣。
──还附上了「不得归还给王室」、「不得对王座之间做任何改动」的命令。
第一道命令是为了防止将来的国王以「没有那里果然不行呀！赏赐撤销！给我还回来！」胡乱地收回去。第二道命令则被人们理解为，王座之间是乌斯王在离宫中最喜爱的地方。
在那之后历经数百年，几经辗转的离宫摇身一变成为了出租会馆。
现在的持有者是与我的养母（男）埃德加大人颇有渊源的商会。
里头有很多格外高级的东西，故称其为「天空乐园」。
这个名字不仅包含建在高处的地理位置，也涵盖了建筑物本身。
即使成为出租会馆，其历史价值也不会消失。
乌斯王的名气十分响亮，所以从离宫时代就被亲切地称为「空之间」的王座之间，至今仍被严加保存得一如当初。
平时「空之间」的门会紧闭着，内外各会安排一名警卫。一旦进去，除了圆弧状通道以外，就没有其他离开的途径了。一个不好就会被关里面。就好比从围堵的角度来说，只要众人一拥而上就能一波搞定了。
为什么会在那种地方？
「──希尔大人在『空之间』吗？」
「是的，巴克斯应该在『空●之●间●』。」
假如希尔大人在「空之间」的话，警卫那边应该会通报，那里可没有能藏人的地方。
「殿下有进去过『空之间』吗？」
「有过一次。」
因此我知道内部长怎么样。王城探险很来劲，所以我曾揪亚力克来探险过。而且亚力克很喜欢大回廊，我认为他应该对「空之间」也很感兴趣。然而现实却是，他明明兴趣缺缺，却还是陪我来了……
亚力克一进到里面就脸色发青、浑身不舒服。
「有过一次？」
路斯特看向我。
「为什么只有一次？」
──那是。
『王姊，请您不要去「空之间」。』
因为我陪身体不舒服的亚力克走出那间美丽的蓝色房间……正要离开的时候，亚力克低头抓着我的手臂失口说出的话让我很在意。
『亚力克，怎么了？』
『……非常抱歉，王姊。我说了些奇怪的话。』
抬起头的亚力克，很快便收回了他的话。
但他当时不知道为什么看起来非常不安，眼看着就要哭出来了。我对「空之间」的执着程度可不至于让亚力克露出那种表情。
所以，我只进去过一次。
「只要身为王族，就有频繁造访『空之间』的义务吗？」
「不是的。──可是，乌斯王为什么要转让这座离宫呢？身为其子孙的殿下是怎么想的？」
「那个原因现在很重要吗？」
「不重要？」
路斯特只是嘴角露出一抹笑容。他的笑容转瞬即逝。
沿着圆弧状通道转了一圈，我们看到了「空之间」入口的门。但是。
──没有警卫。
我不认为这也是会场方的安排。「空之间」里发生了什么事。
「这可真是省去了让护卫骑士先生战斗的功夫呢。」
路斯特打趣似地说。
「……这个情况对你来说是预料之外的事？」
「在我的预想中，应该会有警卫守着这扇门。只不过，会是假警卫。」
那么，那些假警卫不在，是对方──「从者」的计画出了问题吗？
「可能是巴克斯击倒的吧。──不管怎么说，只要打开这扇门，事情就一清二楚了。」
在路斯特的指引下，我看到了一扇蓝色双开大门。
我的脑海中浮现出亚力克的面孔。
要是亚力克知道我在他不在时进入了「空之间」，或许会很伤心。我主动以身犯险的事情也是。
但是──这关系到希尔大人的安危。而且，我也不是独自面对危险。
「克里福德。」
我呼唤了那个名字。
「是。」
即使没说要做什么，我的意图也已传达到了。
克里福德站在门前。
然后，毫不犹豫地推开其中一侧的门。
──下一个瞬间，克里福德腰间的长剑被拔出。
与庭园全然不同的，剑与剑碰撞的声音响彻四周。
从「空之间」对克里福德发动攻击的是──
「德里克大人？」
或许是听到了我呆然的低语，德里克看向我。他再度放回克里福德身上的目光仿佛在叹气一样。
德里克放下剑。
「为什么奥克塔维娅大人会来这……？」
他一看到我的面容，就惊讶得皱起眉头。
怎、怎么了？
「……您和某人发生了什么事吗？」
他担心地问道。
莫非我是为了掩饰哭泣痕迹才补妆的事被识破了？
──不对。
我有对着镜子检查过。「天空乐园」的佣人，其达人等级的补妆术很完美。是德里克眼神异常敏锐！他继承了伯父大人的细心体贴……本来在这方面就很眼尖！
……可是，我并不想暴露我哭过的事情。
「为了转换一下心情，我试着把鲜花装饰在了头发上。我只是为了配合头饰才换了妆容。」
「…………」
德里克眨了眨眼，他刚想开口，又像是突然改变心意似地阖上嘴，之后他再次开口道。
「莉什兰花啊？嗯，这倒是挺有奥克塔维娅大人的风格。」
「德里克大人，比起我，希尔大人的事才是重点。」
「我明明拜托来告诉我希尔的事情的警卫向奥克塔维娅大人传话了──」
「好像错过了。」
「……好像就是这样。」
德里克深深叹了口气。
「您给我的口信是什么？」
「请您按兵不动。」
就是要我老实待着的意思吧。我本来也无法否认。
在统一为蓝色色调的房间中央有一个王座。
先来的人，除了德里克以外有两人。
──两名「假警卫」已经昏过去了。
听说是为了寻找希尔大人才来到「空之间」的德里克被这两名假警卫袭击。可是，德里克一开始就怀疑他们，所以事情才往有利的方向发展。
两人都穿着会场普通警卫的制服，配备的长剑也印有特殊的刻印。
即便如此德里克依然对他们产生怀疑的理由有两个。
其中一人的左耳有三个红肿的痕迹……就像是将卡恩吉纳传统样式的耳环临时摘下一样。
在王城也是这样，保护「空之间」这种重要的地方，是不会聘用外国人当警卫的。虽说外国人之类的，只要入籍至艾斯斐亚就不受此限……但他身上有彰显「我乃卡恩吉纳人」意义的耳环痕迹，不太可能聘用他当警卫。
而且，那名貌似是卡恩吉纳人的警卫还极其自然地在和另一人交谈。
我们正巧在德里克刚打倒两人的时候过来。
「那里的冒牌货没说出什么重要的事。除了被告知不要让任何人通过之外，他们好像就没听说其他重要的事情了。」
德里克用一如往常的贵公子模样单手拿着长剑，以一副像是要砸嘴似的气势俯瞰着假警卫。
听了德里克的话，我对他的一丝丝怀疑总算退去。
虽然我认为德里克是希尔大人的同伴，但是我们是在追踪希尔大人的行踪，结果却没找到希尔大人，反倒是在「空之间」遇到德里克，这件事是我怀疑他的主要原因。
而且──即使认出克里福德了，德里克也没有立刻停止攻击。
……咦？可是德里克也想找到希尔大人，这也就罢了，但他为什么要来「空之间」？
「话说回来，这个人是谁？」
德里克如此问道。大概是认为没有必要吧，德里克脸上并未挂上社交笑容，而是莫得感情地盯着戴着面具的路斯特。
「这场准舞会不是有逮捕反王室份子的计划吗？他是那项计画的协助者，是罗莎大人那边的人。」
「啊，我还想说父亲为何这么干劲十足，原来是这样啊。」
咦？伯父大人也没有告诉德里克吗？
「奈特菲罗公爵没有跟德里克大人说计划的事吗？」
德里克其实和我一样是被撇除在外的人？
「他只有嘱咐我别碍事。」
德里克仅仅这样就能领悟了……
「具体情况有时候彼此都不要知道得太详细比较好。──那么，这位本该为雷丁顿伯爵效力的人，为什么会和奥克塔维娅大人一起行动？我不认为这是雷丁顿伯爵的意思──我也想知道他为什么要用面具遮着脸。」
没等我开口说话，路斯特便答道。
「关于您的第一个问题，是因为我对希尔．巴克斯的下落心里有数。奈特菲罗下任公爵，关于您的第二个问题──是因为我不想被盯上巴克斯的『从者』记住长相。」
「……『从者』？」
德里克的表情变得严峻起来。
「──路斯特．伯恩，我已经以身犯险了。」
我插嘴打断了两人接下来的谈话。德里克出现在「空之间」，所以才有必要先听听他的话。虽然还在路上──但我有件事必须要先跟路斯特确认。
「是的，您正向我展示您的诚意。」
「──作为交换，你要引领我到希尔大人身边。你带我到了这里，但是希尔大人并不在这儿。」
别说希尔大人本人了，就连希尔大人来过的痕迹都没有。
我应该换个说法。
「希尔大人在哪里？」
路斯特毫无动摇地缓缓开口道。
「在『空●之●间●』。奈特菲罗下任公爵不就是怀疑这种可能性才来到这里的吗？」