凸
驱前往校外教学结束后的第一场晨练，到了球场发现岚山已在架设球网。
「你来得真早。」
岚山吃惊地扭过头去，认出驱之后，稍稍睁大那双眯眯眼。
「咦，进藤学长不是去参加校外教学……」
「结束了。其实昨天就回来了。」
不知是否因为三天没人管的关系，岚山微妙地挑起眉毛。
「这阵子只有你们这群一年级在练习，状况如何？」
驱在放下球拍袋的同时开口关切，岚山发出「啊～」的沉吟声，搔了搔头说：
「因为没多少人，高手又不见好几个，实在令人提不起劲。」
「你还是一样直言不讳耶。」
对于实力在一年级社员里鹤立鸡群的岚山而言，确实村上跟石川都不太够格担任他的练习对象。若是驱稍有大意，面对岚山也会败下阵来。
「冲绳好玩吗？」
「很棒喔。那里的天气很好，而且挺热的，外套根本派不上用场。」
「喔～」
虽然是岚山开启这个话题，他回应时的语气却很随便，还目不转睛地直盯着驱的脸，让驱忍不住反问：「怎样啦？」
「没事，请别在意。」
「干嘛啦？有话就尽管说，瞧你的表情一点都不像没事。」
岚山基本上属于会把情绪表现在脸上的那种人。
「……只是觉得学长似乎在那里碰上了什么好事。」
「咦？」
「那个，希望学长听了别生气，不过该说你最近都显得杀气腾腾的吗？反正就是把自己逼得很紧，难得像现在这样主动跟人聊天。」
……看来会把情绪表现在脸上的人，不只有岚山而已。
「算是终于有余力了吗……总之有种重新审视过自己的感觉。」
「是冲绳的大自然带给你不少感动吗？」
「没错没错，那片雄伟的红树林……才不是咧！」
在校外教学的第三天，驱搭乘独木舟参观红树林。虽然不是没有亲身感受到红树林充沛的生命力，但也没有因为这样就改变自我。
如果真要说受到了影响，原因肯定是这三天一起行动的上原等人，但驱认为没必要把这些琐事都说出来。
「只是稍微让脑袋冷静下来。抱歉，我最近有点太冲动了。」
「没这回事。都怪我自己太松懈。」
看见岚山鞠躬道歉，反倒让驱觉得承受不起。自从暑假结束以来，他到底把自己逼得多紧啊。
驱曾对岚山这么说过：
──在我们这个网球社里进行的网球，至少算是体育竞技。如果你想参与体育竞技，就给我抛下那种自命清高的想法。因为是个人竞技就认为自己与团队无关，可说是非常幼稚的想法。虽然这句话轮不到我来说……但既然是参加体育竞技，就算是个人竞技也依旧属于团体竞技。独自一人对着墙壁练习发球的选手，与另一位会跟队友们分享心得、累积大量实战经验的选手，不用我说你也能明白哪个选手比较厉害吧？先撇开个人天分不提，如果你继续这样孤立自己，终有一天会被村上和石川超前喔。身处在队伍里却不懂得珍惜团队的家伙，最终是没办法变强的。我看你最近的表现，老实说都没什么成长。即便你一直拼死练习，但总会碰上独自一人无法解决的问题喔。
总会碰上独自一人无法解决的问题──明明对岚山这么说过，自己却坚持孤军奋战，下场果然是一个问题都没能解决。亲身做出不好的示范，也是社长的职责所在……这种话实在不能拿来当借口。既然是社长，就应该无时无刻都要成为他人的榜样，如同过去的宙学长、鲛学长那样以身作则。
藤丘高中硬式网球社也不是打从一开始就是让人如此快活的地方。多亏历代社长和社员们花费相当长的时间，才打造出如此舒适的社团。如同开疆拓土那样，孕育出这片丰饶的场所。这并非光凭继承传统和规则就可以守住的事物，而且驱也亲身体认到，需要多么艰辛的努力才有办法维持下去。
列车之所以能直线前行，是拜轨道所赐。
这是驱前往冲绳时，多亏与上原成为组员才明白的道理。
驱从袋中拿出网球拍，在活动肩膀的同时问说：
「好，来练习吧。你想练什么？」
「回击机会球吧。」
「啊～这确实需要练习。我帮你看一看吧。我负责喂球，你试着打打看。」
「请学长多多指教！」
岚山精神饱满地回应，接着快步跑向球网另一侧。没想到这小子也变得圆融许多呢。
「校外教学结束的隔天就参加晨练，你还真有干劲～」
驱在午休时间和上原一起吃午饭时，宙见忽然过来搭话。虽然驱觉得已有好一段时间没跟宙见聊天了，但看她的态度与往常无异，驱也反射性地以轻松口吻回答：
「还好啦，你不觉得忽然很想打网球吗？」
「是啊～但我就是起不来嘛～你是如何从被窝里爬出来的？」
「没什么啊，一如往常那样起床了。」
「你是哪来的机器人啊。」上原说。
「除了森以外，我们二年级成员都有参加晨练喔……」
在那之后，凉没多久就出现在球场上。至于琢磨看似有稍微赖床一下，顶着一张睡眼惺忪的脸姗姗来迟。凉是做发球练习，琢磨则一如往常默默对着墙壁练球，借此确认触击球感。
「毕竟去校外教学也没那么消耗体力啊。」
事实上驱相当疲惫，不过想打网球的欲望略胜一筹──由于驱强烈认为，若是老实说出这句心底话，绝对会让上原傻眼，因此他只能那样逞强。
「男网社的人还真是精力旺盛耶。」宙见说。
「没那回事，曲野那小子又进保健室了。」
「他又贫血了吗？」
面对翻了一下白眼的宙见，驱摇摇头解释：
「他对着墙壁练习时，直接被球砸在脸上。」
「啊……」
就各种角度来说，这句「啊……」真是语重心长。真想让他本人也听听看。
「你们真是随时都勇往直前呢～」
从宙见的表情不难看出，她对此事已傻眼到不予置评。
「有吗？」
宙见明明对男网社这阵子止步不前的情况瞭若指掌，因此驱无法理解她为何会冒出这个感想。
「有啊。」
宙见露出像是已挥别阴霾的微笑。
「大哥曾说过，你们即使迎面撞上墙壁，也不会死心放弃。」
「宙学长不也一样吗？」
「大哥在该放弃的时候还是会放弃，只不过是很擅长避开墙壁罢了。」
「啊……」
说得真是太贴切了。感觉上鲛学长也是这种人。
但自己就不是这样，没办法灵活应对，也不知该如何引导队友别迎头撞上墙壁。
不过，自己或许有方法能打破那面墙，或是能为队友展现出摧毁墙壁的决心。
「感觉上很帅气喔。」
宙见莞尔一笑，抛下一句「晚点在社团见」便走出教室，大概是要回去跟藤村她们一起用餐吧。
「你很帅气喔，社长。」
上原如此调侃。
「闭嘴。」
「宙见同学也十分帅气，真的是女孩子吗？」
「她好歹长得算可爱吧。」
「什么叫『长得算可爱』，你很没礼貌耶……」
上原用手肘撞一下驱的腹部，突然一脸正经地说：
「她有男朋友吗？像是正在跟网球社的哪个人交往？」
「我没听说。」
毕竟网球社全是一些跟这类话题无缘的家伙。不对，先撇开自己跟琢磨不提，森与凉又是怎样？校外教学中一部分男生大聊班上哪个女生比较可爱等相关八卦时，是以名叫宙见光的女生最有人气，可见宙见确实挺可爱的。对了，记得双胞胎也颇受欢迎。
「听说她在校外教学时曾因为贫血昏倒。」
「是啊。」
宙见在系数战壕昏倒的事，驱已经听说了。
「当时是新海同学负责照顾她。那小子乍看之下性格恶劣，对待女生倒是挺绅士的。至于实际情况怎样就不得而知了。」
「嗯～」
「你有听说他们在交往吗？」
「至少在我的印象中……是没有啦。」
宙见基本上跟任何人都十分要好，属于八面玲珑的人。但要说宙见有无特别在意某个特定对象，驱就想像不出来了。
「你对她没意思吗？进藤。」
驱注视着上原的脸。
「啥？你为何会这么问？」
「因为你刚才已经承认她长得很可爱吧？」
「吵死啦，你给我闭上嘴巴安静吃饭。」
「你这个人还真是无趣耶。」
上原低声抱怨。驱先是瞥了他一眼，然后把便当里剩下的饭菜通通扒进嘴里。不过驱的心底深处，其实对于刚才的问题有些动摇。
下午是驱最排斥的数学课，所以他趁着上课期间，偷偷翻阅网球社的练习笔记，就是之前一直刻意忽略不看、由历代社长写下的页面。
先看看鲛学长写了些什么吧。话说回来，自己好像从未仔细看过他的字迹。
感觉上像是女生写下的，字迹虽小却工整又漂亮。每天的练习纪录钜细靡遗，也将所有灵感、想法以及观点都写在上头，这本笔记看起来就像是一份乐谱。驱之前曾借看过渡部姊妹的乐谱，所以还有印象。乐谱上可见密密麻麻的五线谱和音符所组成的未知乐曲，还有以红字注记的各种注意事项。比方说演奏时要注意的事、各种常犯的错误、该用何种心情吹奏、要以何种意境吹奏、想要完成出怎样的音乐等等。
──写下之后就不会忘记了。
长笛渡部这么说。
──虽然功课是写完也没印象，但乐谱写下后就忘不了。越是用心写，就越是难以忘记。
用心写……
驱翻开最新的一页。
他把笔记藏在数学课本里，拇指按压自动铅笔末端把笔芯推出来，发出「喀恰、喀恰、喀恰」三声之后，将笔尖移向笔记，然后不疾不徐地让笔在页面上驰骋。
凹
「睡醒了吗～？若是清醒的话，赶紧回教室去～」
彷佛为了从脑中赶跑安浦有气无力的声音，琢磨稍微甩了甩头。眼前熟悉的天花板，让琢磨明白自己身处在保健室里。他很快就取回先前的记忆。自己是早上对着墙壁练球时，一不小心挥拍落空，回过神来才发现球打在鼻梁上。因为被打到流鼻血，琢磨便来到保健室。安浦交代说直到鼻血止住之前都要把脸抬高，就把琢磨赶到病床上，等他再次清醒时，才发现自己已经睡了一觉。鼻血是顺利止住了，但口腔深处还有一股血腥味。
「都怪你才刚从校外教学回来就跑去参加晨练。反正放学后就有社团练习，你不能再忍耐半天的时间吗？」
面对安浦投来的冷眼，琢磨直接用手挡住。
「问题不在这里。」
「那在哪里？」
被如此反问后，琢磨一时之间也想不出适合的话语。自己单纯是在本能的驱使下前往网球场，安浦实际上有一半并没有说错。
「你要吃西梅干吗？」
「不必了。」
「要是你放学后又贫血昏倒的话，我可不会再收留你喔。」
这位老师依旧毒舌到不像是女性。
「听说西梅干不太能补充铁质喔。」
「我当然知道。」
那何必给他西梅干？不过琢磨认为继续追究这件事也没有意义，因为这就是安浦的作风。这位保健老师经常把西梅干含在嘴里，却又一副吃起来并没有多美味的样子，堪称是校内数一数二的怪人。
「你们有必要拼命到这种地步吗？」
听见怪人的低语，正把脚套进鞋跟已磨损的室内鞋的琢磨，不由得抬起头来。
「什么？」
「我是指网球啦。」
安浦的脸上并没有浮现感慨良深之类的情绪，但她原先就是一位内心难以捉摸的老师。
「你们拼了命究竟在追求什么？」
「……优胜奖杯吧。」
「真想不到竟然是这么现实的答案耶。」
安浦毫不避讳地放声大笑，声音响亮清脆。
「我还以为会是更贴近青春的回答，比方说羁绊、经验等等，或是为了得到什么才加入社团的。」
「运动社团的成员绝大多数都是追求这么现实的东西，就是因为想赢才竞争。若是有其他的理由，我反倒想听听看。」
「居然说得这么干脆。」
安浦的嘴角看似微微扬起。真是一位坏心眼的保健老师。琢磨再次捏了捏鼻梁，确认没有继续流鼻血之后，便起身离开病床。当他准备推开通往走廊的那扇门时，又忽然想起某件事而低语：
「其实……我只是觉得仅为了求胜而行动会比较轻松。假如想追求更进一步的事物，似乎就得在更多方面下足心力。」
「喔～原来你明白这个道理啊？」
琢磨不由得转过身去。
「老师也有这种体认吗？」
安浦依旧露出一副云淡风轻的模样。看着她犹如柴郡猫般嘴角上扬的唇形，实在难以解读深藏其中的心思。
「别看我这样，我在学生时代好歹也参加过运动社团，所以对于那个世界的懊悔与痛苦都不陌生，更别提从中尝到的各种辛酸。事实上，不如说是只尝过辛酸吧。后来因为看不惯那些无法取胜、为了逃避输赢而想从社团中找到其他意义的队友们，才放弃继续参加社团。」
琢磨错愕地瞪大双眼，因为他完全想像不到安浦曾经参加过运动社团，总觉得她学生时代会是一来学校就去保健室报到的那种人。
「怎样？」
「那个……因为我这种想法，更像是想要逃避至名为胜利的目标里……」
琢磨觉得这才是在找借口逃避，不禁脱口说出心底话。安浦听完并没有取笑他。
「就算是逃避也无所谓呀。我不清楚是逃避还是迎向挑战，但既然你是为了获胜而打网球，想追求胜利也是人之常情。」
安浦一脸嫌弃地把咀嚼到现在的西梅干咽下去之后，随后补上一句：
「不过，千万别以为胜利是凭一己之力拿下的。」
安浦以缺乏魄力、一如往常那样倦怠的语调所说的这句话，琢磨可说是再清楚不过。可是，既然内心仍隐隐作痛，代表他无法否认自己仍有一丝愧疚感。
琢磨在放学后一抵达球场，就看见森正在帮忙架设球网。既然他比一年级成员更早来球场，表示他跟琢磨一样未负责班上的扫除工作。由于双方并没有天真到因为水族馆一事就和好如初，再加上琢磨也没有足够的器量主动上前攀谈，因此他刻意花费更多时间绑好鞋带，耐心等待一年级社员们的到来。
忽然，琢磨发现一把陌生的网球拍立在球场边的铁网上。这把网球拍有着红黑相间的外框、纯白色的全新握柄，制造商是登禄普。琢磨对于同期队友所使用的网球拍相当熟悉，这表示此物并非二年级成员所有。是谁的呢？琢磨试着将这把网球拍握在手上，发现比想像中更重。他伸手拉了拉球拍线，感觉上是进藤或仁偏好的高硬度款式。虽然没经过实测不清楚，但这看似是着重抽球的网球拍。
琢磨擅自试挥几下这把网球拍时，森推开球场的门走了出来。
「很赞吧？」
语毕，森扬起嘴角。从这句台词即可得知这把网球拍的主人是谁。
「咦，这是你的吗？森。」
森维持着脸上窃笑的表情，伸手比出Ｖ字。
「ＹＥＳ，很赞对吧？」
「你什么时候买的？」
「昨天。」
「昨天？」
昨天有一半的时间都还待在冲绳吧？
「我晚上出门去买的。品川的网球用品专卖店还挺大间的喔。」
「我没去过。那你之前用的球拍……」
「还给老哥了。」
「居然是借来的啊！」
琢磨吐嘈，不过森露出莫名清爽的神情，大言不惭地说「这下子就能让心情焕然一新了」。他略显刻意地装出这种悠哉的态度，琢磨隐约能感受到是基于体贴。
「这是新款球拍吗？」
就结果来说，他们是有打开话匣子，用网球拍来当作话题也能让人忘记尴尬。琢磨将这把红黑相间的网球拍高举在阳光下仔细端详。
「对啊，是登禄普的最新款。」
「感觉上驱会很喜欢。」
「店员说这是针对强打型选手的款式，也适合所有中级以上的选手。」
「总觉得这不太容易施展截击。」
「听说这把球拍的吸震性很不赖。如果是你要用，推荐１．０。」
森表示自己的款式是２．０。琢磨在听完各种介绍后，心痒难耐地想测试一下这把网球拍。
「可以……试打一下这把球拍吗？」
琢磨以略显生硬的语气询问。森先是睁大双眼，随后立即点头同意了。
「其他人还要一段时间才会来，我们就用全场对打如何？」
像这样和森一对一练球，想想或许从来都没有过。
琢磨与驱是双打搭档，难免会一对一练球。至于凉则会一派轻松地主动向琢磨提议一起练球。不过森──即使在两人发生争执前，琢磨似乎也从来没有跟他一对一练过球。
这种情况并非仅限于练球。
琢磨未曾和名为森直也的同学单独相处过，无论是一起出游或聊天。就连在学校的走廊上撞见时，也不会停下脚步小聊几句。
以一般定义而言，琢磨觉得自己恐怕没有被森当成朋友，他也不认为需要主动跟森打好关系。不知森是否看出这点，并没有积极向琢磨攀谈。虽然双方会交谈，以队友来说也互有联络，但只要撇开名为网球社的外框，总觉得彼此的联系肯定会消失。
──正因为如此，琢磨才觉得自己不会跟森发生口角。
森没有称得上是个人特征的击球方式，不具备凉那种以双手打出、强而有力的正拍击球，或是驱那种能够一击得分的破坏力，以及岚山那种角度刁钻的下旋发球。他有着脚踏实地、彷佛想将稳重二字完美诠释在基础技巧上的打球风格。他的打球姿势很漂亮，直率的球质不禁让人联想到宙见。琢磨认为他的个性近似仁，不过两人的球风南辕北辙。相较于仁如同脱缰野马般豪放的打球风格，森的网球完全能用「静」这个字来代表。森就连在得分时也鲜少大声欢呼。
像这种全能型的选手，往往欠缺决定胜负的攻击力。由于未能主动进攻，很容易陷入采取坚守的打法。以高中网球的水准来说，这种打法在某种程度上还算适用。这也能用来形容森本人对于网球的态度──确切说来，是直到今年夏天、三年级宣布引退之前的森。
森最近变得不太一样。
现在的他更是不同。
光是购买这种网球拍的举动，就已经不符合森的作风。
琢磨仅凭第一球就明白了，这是一把具有攻击性的网球拍。弹性佳，能让球飞得很远又不失控球力。虽然这把球拍与擅长打旋球的驱有着不错的契合度，但真要说来是更适合岚山。另外也很适合用来打切球。比起高速旋转的抽球，或许更适合用来打出近似于平击的快速球。这把球拍琢磨用来也意外地顺手。
不知森是基于何种心情选择这把球拍。至少，他应该是不再觉得自家大哥留给他的球拍适用了。在强击网球当道的这个年代，网球拍的制造技术也日新月异。就算道具的性能不足以影响胜负，但若是想要继续往上爬，没有任何一名选手会不重视自己使用的球拍。
琢磨将球拍一挥，忽然想到森是否已经使用过这把球拍了，毕竟他今早没来参加晨练。凉说他有约森，但森表示自己是值日生而婉拒。最先使用新球拍打球，对琢磨有着独特的意义，但这个全新的握柄上几乎看不出使用过的痕迹。
「抱歉，森，你应该还没拿它来打过球吧？」
「咦？」
因为使用琢磨的球拍而陷入苦战的森，隔着球网露出诧异的表情。
「你用过这把球拍了吗？」
「嗯，我昨晚试打过。」
这句话让琢磨稍稍释怀。
「这真是一把好球拍。」
听琢磨这么说，森扬起嘴角笑说：
「你的就好难用。」
HEAD这家厂牌的球拍总会给人一种坚硬的感觉，但以琢磨的球拍来说，只是球拍线较为密集，拍框本身则偏软。它确实是会挑主人，但依然是一把好球拍。
两人彼此交换网球拍练球，感觉上稍微有助于了解对方。例如，光是握把布的卷法，右撇子和左撇子的捆卷方向就恰恰相反，另外有些单手握拍的选手只会替半截的握柄捆上握把布。无论是握把布的颜色、捆卷方式、使用程度、磨破的位置、拍框的伤痕、有无安装避震器、球拍线的种类与硬度──即使这些细节不容易从新球拍上辨识出来，但至少以森的情况来看，使用新球拍本身就是一种主张。
森想宣布自己已焕然一新。
契机究竟是什么？提出这种问题就太不识趣了。
因此，琢磨只是全神贯注地把球打回去。
用森新买的网球拍，全神贯注地回击。
接着再将森回击的球打过去。
随着球一来一往，两人之间的代沟也逐渐崩解，感觉上变得能够自由往来。
所谓的网球，终究属于个人竞技。
一站上球场就是那么孤独，比赛途中甚至禁止场外指导。当双方僵持不下时，更是不许观众说话，最终只剩下自己与对手的脚步声、击球声和球从地面弹起的声响。每一分的变动，都会令选手紧绷的情绪于放松后再次绷紧，等到下次放松后又重新绷紧。经过足以让人忘记次数的一再重演，选手被迫不断面对自我，无法假借他人之手来思考战术，有时甚至需要重振信心、贯彻意志──正因为在比赛中比起肉体更考验精神，所以这项残酷的竞技才会被称为注重精神层面的运动。
与此同时，琢磨也明白一名选手在站上球场之前需要无数的支持。这是所有网球选手都知道的事。不论是练习对手、教练、主审和副审，甚至是球童、大赛营运方以及整理球场的工作人员──此事可以套用在任何运动上。除了选手以外，需要很多人携手合作才能够完成一场比赛。
──千万别以为胜利是凭一己之力拿下的。
琢磨回想起安浦说过的这句话。选手一站上球场必然会成为主角，但绝不能将此事视为理所当然。就算打赢比赛，也不能认为是仅靠自己的力量获胜。
由于网球是个人竞技，比起其他运动更容易变得自以为是。或许自己就有点太自以为是了。
凭自己的力量取胜。
总之只要打赢比赛就好。只要拿下一胜即可。
这与队友或搭档都无关，只要自己能拿下胜利，就是名符其实的一胜。
……不过像这样拿下一胜，当真是「王牌选手的一胜」吗？这么做能鼓舞全队的士气吗？能为人带来希望吗？能化成其他选手的助力吗？
──不过大家都会看着王牌选手的背影。虽然胜利对你来说的确很重要，但大家也会审视你取胜的方式喔。
森曾说过这句话。
他当时真正想表达的意思，琢磨如今终于有些明白了。
身为王牌选手拿下一胜──这确实是队友对王牌选手的要求，也是琢磨对自己的要求。可是这一胜不能脱离队伍，变成琢磨「一个人」的胜利。尽管只要打赢比赛就是队伍的一胜，但事实上并非如此。「一个人」的胜利终究只是曲野琢磨的一胜，这么一来就不是王牌选手的一胜。队友们都会看着王牌选手的背影。就像鲛学长那样，总是确实为队伍争取一胜──不过在此之前，当他站上球场的瞬间，就会给人一种胜券在握的激昂感和存在感……光是和他站在同个地方就会感到自豪，而且安心。这位选手的胜利，将会给其他选手的精神带来影响。这个世上确实存在着这种胜利。
网球终究是一种个人竞技。
但在团体战里，王牌选手的概念依旧成立。
琢磨原先的想法，也就是为队伍带来胜利的观点并没有错。
不过以一名王牌选手来说，这种想法就不正确了。
事到如今，琢磨觉得自己终于明白王牌选手不光只是追求胜利的存在。
＃
从冲绳回来的当天，直也抵达羽田机场开启手机时，发现一则来自大哥的讯息。
先前那是哪门子的预知梦啊？直也如此心想打开讯息一看，原来是出差回来的大哥也刚到羽田机场。讯息写着「一起吃晚餐吧」。记得大哥目前住在……直也冒出这个念头的瞬间就接到来电。
『啊～喂喂，是我是我。』
「……翔哥，你打回家里时也劈头就说这句话吗？」
『反正我只会用手机打电话啊，你看一下来电显示就知道是谁啦。而且我们家爸妈才不会上这种诈欺电话的当。』
「未必喔，他们对外人就会装乖。」
大哥不时会忘记「一代不如一代」是唯独他们兄弟间才能够理解的玩笑话。实际上，大哥可是在某间颇有名的企业工作，算是相当出色的社会人士。
『既然你能接听电话，表示已经抵达机场了？』
「我看你早就跟老妈打听过我的班机时间吧。」
『是啊，我差不多在三十分钟前就抵达了。一起去吃顿饭吧，我跟老妈说过你会吃饱再回去。』
真是安排得万无一失，说难听点就是令人无处可逃。直也并非不擅长面对自家大哥，但大哥也不是他会想临时约出来见面的对象。
……上次见面是在新年吧。
直也轻轻发出一声电话另一头听不见的叹息后，接受了邀请并挂断电话。
直也向笹田和班导报备后走出机场，搭乘轻轨前往大哥所在的滨松町。记得大哥的工作地点就在这里，因此应该对附近挺熟悉的。抵达目的地时已是夜幕低垂，直也吸着东京阔别数日的空气，如今才终于能体会到这几乎都是他人所呼出的污浊空气。
在ＪＲ滨松町站前，直也发现一位身穿西装、相当眼熟的男性。大哥明明才刚出差回来，看起来却是一身轻装。新年见面时那头乌黑的头发，此刻竟偏向褐色，感觉上微妙地介于染发和被夏日太阳晒到褪色之间……当直也思索着这些毫无意义的疑问时，大哥刚好抬起头来认出他。
「喔，既然来了就出声嘛。」
「我怕认错人。」
「怎么可能会认错啊。有我的土产吗？」
「我又没预计会和你见面，而且先用货运把土产寄回家了。话说回来，你今天没打算回家看看爸妈吗？」
「距离太远了，下次吧。你肚子饿了吧？想吃什么？」
因为没打网球的关系，目前并没有特别饿。明明之前结束社团活动要回家时，肚子简直快饿扁了。
「对了，你还在打网球是吧？」
那果真是预知梦──直也如此心想，轻轻点头。
「你还在用那把旧球拍啊？」
「是啊，又没关系。」
这是直也的坚持。大哥听见后，只是发出「嗯～」的沉吟。
大哥抛出「我们去一趟品川吧」的提议后，两人再度搭上电车。大哥的住处就在品川。大哥表示滨松町附近全是居酒屋，不过直也觉得品川那里也差不多。
搭乘电车移动的期间，两人聊着稀松平常的话题。大哥从以前就很喜欢闲聊。
「冲绳如何？」
「也没什么……虽然算不上是四季如夏，但气候确实挺暖和的。」
「你们去了哪里？ＧＡＭＡ？」
「嗯，有去那里。」
「美丽海水族馆和首里城呢？」
「有啊有啊，简直都是必逛景点，另外还有姬百合之塔与国际通商店街。」
「你有吃Taco Rice吗？老实说我还是没法接受那是冲绳名产。Taco是源自墨西哥吧，为何做成饭就成了冲绳名产？」
「我哪知道，应该是有原因的吧。但要说是否美味，我觉得挺微妙的……」
反正也没人期待会在冲绳吃到墨西哥料理。大哥接着开玩笑说「那就去吃墨西哥料理吧」，直也默默赏了他一记肘击。
「翔哥呢？这次去哪里？」
「新舄。」
「喔～是雪都耶。」
「你也这么认为吧？但新舄秋天有美丽的枫叶盛开，米饭也很好吃喔。」
「你到底是去那里做什么的啊？」
「当然是出公差啦。」
直也觉得自己之所以会心生疑虑，或许只是因为还不清楚现实社会的残酷。由于生性悠哉的大哥，一脸像是把出差当成短期旅游那般享受，直也才会怀疑他是否三两下就把工作搞定，大部分的时间都花费在玩乐上。
在直也准备逼问真相之前，电车已抵达品川，两人便被下班人潮挤到月台上。
「这里这里。」
「……啥？」
相较于目瞪口呆的直也，大哥像是进一步催促地继续说：
「能把它还给我吗？」
「它？」
「网球拍。」
大哥的表情相当认真。
「取而代之，我会帮你买一把新的网球拍。」
语毕，大哥伸手指向眼前的店家。
两人离开车站后，大哥领着直也前往的场所，就某种角度上而言是比墨西哥料理店更加匪夷所思的地点──网球用品专卖店。直也从没来过这间店，但至少听过店名，这是在东京各地都设有小规模据点的网球用品连锁店。
直也至此才恍然大悟，原来大哥打从一开始就抱着这个打算，才会提议来品川。
或许就连出差一事也是个幌子。根据是如果大哥先到羽田，两人只需在羽田会合就好。反观若是从滨松町出发，品川几乎在附近。自己到头来根本是受人算计，一如大哥的计画跑来体育用品店。
直也终于回过神，怒瞪一脸淡然的大哥。
「你为何要讨回球拍？」
「因为我又想打网球了。」
「既然如此，你去买新球拍就好啦，事到如今何必来向我讨回那种东西？」
「它对我有纪念价值。总之快还来，那原本就是我的。还有，别把我的球拍说成是『那种东西』。」
大哥笑着轻敲一下直也的头。
大哥究竟看透他的心思到何种程度？
大哥留下的那把网球拍，是直也开始打网球的契机。
它也是直也继续打网球的理由。
直也不是因为兴趣才开始打网球，纯粹是对于那把被抛弃的网球拍感到于心不忍，才决定由自己代替大哥继续打网球。
因为就连理由都是假借他人之手，自己才未能对比赛燃起斗志，缺乏想要变强、想要变厉害的欲望──直也是到了最近，才终于领悟这个道理。
──你为何想打网球？
大哥并没有真的开口提问，却让人觉得是在暗指这个问题。
想变厉害。
想变强。
直也最近确实有这类念头。
但这不是真正的理由。倘若理由真的如此单纯，自己就不会和曲野爆发口角。如果自己是单纯想变厉害、想变强，应当不会跟曲野意见相左。曲野一样是为了变强、为了精益求精，拼命地挑战自我，但自己却跟抱有如此想法的曲野对立。
事实上，直也早就知道那家伙说得一点都没错。曲野拥有身为王牌选手的自觉，也凭自己的意志负起责任，与昔日的他并不一样。这种事直也都明白。
之所以无法认同，是因为总觉得自己被抛下了。曲野打算孤身一人向前冲，就算当真多亏有他拿下优胜，但是站在远处看见这幕的自己无法感到与有荣焉。其实真正想说的那句话，是「让我陪你并肩作战到最后一刻」才对。
直也很清楚即使卯足全力奋战到最后一刻，自己仍会悔不当初。纵使在明年的县市大赛荣获冠军、自己对于这个胜利有所贡献，也依旧会对直到高二秋天之前一直浑浑噩噩度日的自己感到懊悔。假如到时真的获得冠军，在夏天结束之际，他身边将会站着没有留下一丝遗憾的人们。
但就算那样也行。
嗯，没错。
他就是想要感到懊悔。
不是想避免留下遗憾，反倒是想为此感到懊悔。
为了能卯足全力地感到懊悔，所以想卯足全力直到最后一刻。
不想变成大哥那样，没有一丝懊悔地放弃网球。
想跟曲野……想跟进藤以及新海他们并肩作战，抬头挺胸地面对比赛，立场对等地迎向最后一年夏天的结束，平起平坐地迎向最后一年夏天的结束。然后，对于自己跟这群屈指可数的网球痴成为队友一事，在夏日结束时可以卯足全力地为此感到懊悔。
为了实现这个目标，他才在打网球。
因此，不再需要大哥留下的那把网球拍了。
「──明白了，我把它还给你。」
面对直也的答覆，大哥没有露出一丝讶异的神色。
「嗯。」
只是一脸心满意足，缓缓地点一下头。
虽然直也经常光顾网球用品专卖店，却从未买过一把网球拍。他并不清楚最新款式，但是对于曲野、进藤以及新海所用的网球拍略懂皮毛。
那些尚未绑上球拍线的网球拍，总给人一种「全新」的感觉。当然这些商品本来就是全新的，不过直也想表达的并非这个意思。不曾绑上球拍线的拍框，在日光灯的照映下显得光鲜亮丽。因为没有球拍线，更能清楚看出拍框的厚度与尺寸。这样子欣赏，会让人比起性能更想追求外观，不禁想挑选外观帅气的款式。
「我当年也一样，在烦恼许久之后才决定要买那把网球拍。」
大哥露出望向远方般的眼神遥想过去。他第一次接触网球已是十几年前的往事了。直也一想到这里，忽然觉得自己原先使用的网球拍简直是古董。
「对了，翔哥当年为何会想打网球？」
「因为帅气啊。」
「这样喔……」
「骗你的骗你的，只是因为爸妈让我去学网球。但上了国高中后，我之所以选择加入网球社，是因为我确实很喜欢打网球。」
确实很喜欢打网球──总觉得这种说法有些匪夷所思。
「既然你确实很喜欢打网球，为什么要放弃？」
「因为我得专注在大学联考上。」
「难道你对任何事都非得要做得这么确实不可吗？」
「是没有这种必要，纯粹是我喜欢确实做好任何事情。因为全都是自己想这么做才付诸实行的，并没有被人逼着去做。」
直也早就知道这件事。大哥是个性奔放的那种人。
正在物色款式的直也，目光突然停留在其中一把网球拍上。
厂牌是登禄普，配色为红黑相间的拍框，上面写着２．０。旁边也有标注着１．０的拍框，配色是以银色和黑色为主。两者之所以散发出一种高手取向的感觉，是因为拍面比自己目前所用的网球拍更小，拍框也更厚实。
「这是才刚推出不久的最新款式。」
店员前来介绍。
「如果打法以抽球为主，我会推荐２．０，以截击为主的客人则推荐１．０。由于１．０是追求轻量化的款式，适合因应上网时的各种动作。２．０则更为全面，对于还是学生的客人会比较推荐２．０。假如是中级以上的选手，个人认为使用２．０会更顺手。」
「这样啊……」
直也听从建议，试着把２．０握在手上。
手感很扎实，而且远比目前使用的网球拍更重。直也依序以大陆式、东方式、半西方式、西方式等各种握拍法来确认握柄的触感，感觉上任何一种方式握起来都相当顺手。直也实际试挥时，发现竟然没有原先那种沉重的感觉。店员刚才说１．０有轻量化，但直也认为这把也有轻量化的感觉。
球拍的造型是以黑色为主，并加入红白两色的花纹，配色上会让人联想到跑车，但直也的脑中冒出其他念头。
黑色是曲野喜欢的颜色，他平常总爱穿着黑色的衣物。
红色是进藤喜欢的颜色，他的球拍是红色，衣物也是红色，总觉得他哪天就连头发都会染成红色。
将这两人视为竞争对手，对自己而言恐怕负担太重。即使撇开他们不提，还有新海与岚山，这两人对现在的自己来说，同样是遥不可及的目标，不过──
直也先向细心解说的店员道谢，接着出声呼唤大哥。
「翔哥。」
原先在握把布区闲逛的大哥走过来，偏头发出「嗯？」一声。
「我想买这把。」
直也将这把红黑相间的网球拍递过去。
大哥仔细端详直也拿在手中的网球拍，接着扬嘴一笑。那是一张直也经常在镜子里看见的脸庞。
「看起来很帅喔。」
「对吧。」
直也同样扬嘴一笑。兄弟俩都扬嘴一笑。
「你可要成为配得上这把网球拍的选手。」
接着大哥补上这句话。
大哥听见直也说会交还旧球拍后，露出一脸开心的表情。他此刻的眼神与其说是看着位于远处的旧球拍，感觉上更像是正看着直也──直也突然有这种想法，但应该只是多心了吧。
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校外教学结束后，河原看似没有真的要退社，一如往常前来参加社团练习。虽说先前那种让人猜不透心思的发言，算是河原特有的玩笑话，不过平常总是一脸认真地只会说出正确意见、众所皆知是女网社地下老大的她，实在不像是会开这种恶劣玩笑的人。凉捏把冷汗瞄向河原，不过当事人发现后，回道：「你这个色狼，不要一直死盯着我看啦～」这家伙真是不懂旁人的心情。或是明明知道才故意说出这种话？
自校外教学结束以来，网球社的气氛稍有改变，最显著的是阿琢和直也不再那么杀气腾腾。也不知两人的冷战是何时宣告结束，他们最近变得可以稀松平常地交谈。驱也比之前多了一分从容。
许多事情在不知不觉间解决了，令凉不禁觉得，当初那种非得想办法解决而焦急的心情，究竟算是什么？当初认为自己是旁观者清，但到头来最为白忙一场的人搞不好是自己。
简直蠢毙了。
想想自己一年前的个性，真不懂为何会自作聪明地以为是在体贴他人。这根本一点都不适合自己。说了这么多，凉反倒觉得是这群家伙完全没有注意周围，才会导致自己一反常态地去关心其他人，但偏偏那帮家伙从来不听人说话，等回过神时，他们都已经自行解决问题。
「真是有够蠢的……」
令人不禁想苦笑着这么抱怨。
宙见不知为何已逐渐取回昔日的朝气，让女网社近来的气氛如同过去那样充满活力。河原也露出若无其事的模样参加练习，令凉有些难以释怀──不如说是无法理解。这群人究竟拥有怎样的思路啊？
无妨，反正整个网球社有在往前进就好。
不过单就个人情感而言，凉有些郁闷。一种就算少了自己也无所谓、相当难搞的负面情绪深埋在心底。由于心底同时存在着以客观角度冷静看待此事的自己，那与为此感到动摇的自己产生冲突，导致一朵阴郁的乌云在心中逐渐扩大。
新海凉不是一开始就在藤丘高中硬式网球社里。即使不存在，社团也依旧成立，所以，自然是少了他也不会产生影响。毕竟团体战是五战里取得三胜就好，倘若阿琢跟驱在单打和双打中都获胜，队伍就会取得胜利。所以就连战力方面，凉也不觉得自己是必要的存在。
凉万万没想到这种难搞又乖僻的想法竟会跟自己有缘。他认为自己是能够潇洒看待这类事情、提得起放得下的人。难道是因为跟这群个性别扭的家伙扯上关系，导致自己也受感染了吗？又不是流感。但确实，自己过去没有的事物，近来全都混杂在一起涌入自己心中。
凉一早去参加晨练，看见另外三名二年级男生都已到场。进藤正在架好球网的球场上默默练习发球，阿琢跟直也则是准备进行短距离对打而在热身。直也那把红黑相间的网球拍，被朝阳照得闪闪发亮。当凉考虑着也要练习发球而替肩膀拉筋时，忽然有人戳了戳他的背部。
「你今早有空吗？」
是河原。虽然她一脸睡眼惺忪的模样，但已经换好运动服了。
「哇，真难得看你这么早到。」
凉不由得脱口说出心底话。
「怎样啦，你真没礼貌。」
「也没有，因为很少看到你参加晨练啊。」
「我有啊～只是偶尔而已。」
只是偶尔而已……是吗？
凉露出苦笑后，遭人一脚踢向小腿。河原基本上就是这种人。
「其他女生呢？」
「我哪知道，毕竟我也没邀请其他人。若是都没人来，我是考虑对着墙壁练球或练习发球，不过现在刚好发现某位闲闲没事干的家伙。」
「你误会了，我正在替肩膀拉筋。」
「你应该早就拉好筋了吧。总之快来帮我喂球。」
真是一个粗暴的女生。话虽如此，凉也找不到任何拒绝的理由，迫于无奈只好一起帮忙搬出推车跟架设球网。驱见状，露出目睹罕见事物的表情望过来。
「凉，你要陪河原练球吗？」
「不小心被她逮到了。」
「喔～你加油啊。」
驱留下一句事不关己的评语后就继续练习发球。这个混蛋，给我记住。
「你要练习什么？」
「那就正拍吧。」
凉看着说完这句话便做出挥拍动作的河原，忽然想起一件事。其实河原也是采用双手正拍打法。她在凉入社当初是使用单手正拍，经过一段时间后就改用双手。河原说过，她有段时期也是使用双手正拍。她在女网社里是实力仅次于宙见的佼佼者，目前是担任第一双打、第二单打的准王牌选手。
「新海，你为何会使用双手正拍呢？」
开始热身后，河原冷不防提出这个问题。由于短距离对打时不会相隔太远，因此能够轻易听见对方的说话声。
「也没有什么过于深入的理由，只是觉得自己力量不足。」
「看你打球一点都不像是力量不足呀。」
河原爽快地笑着。确实在目前的男网社里，凉是仅次于驱的强打型选手。
「你呢？为何要改用双手正拍？」
「因为来了一位很好的范本，我决定模仿看看。」
凉花一段时间才理解她话中的含意。
「……所以是我害的？」
「这种时候应该要说多亏有你。」
河原以事不关己的态度说「说穿了就是用双手能把球打得更远」。
「其实我在某段时间，因为双手正拍打法而陷入十分严重的低潮。多亏我这个人懂得变通，改用单手也表现得有声有色，因此顺水推舟地变成单手打法，但我用单手根本打不赢光。」
凉有些诧异。
他原以为竞争意识、不服输等心态都跟河原无缘。
「你是因为想打赢宙见同学，才改回双手打法吗？」
「一般来说，若是我没考虑让自己变强，就不会改变打法啦～拜你所赐，我已经克服低潮了。」
河原以手势要求凉往后退，两人从短距离对打慢慢变成长距离对打。河原打的球偏向平击。女性选手大多采用平击类型的打法，但河原的球几乎不太旋转，以低空越过球网的方式飞过来。她的球风近似岚山，出乎意料鲜少失手这一点也十分相似。没有旋转的球会飞得很快，但因为缺乏尾劲，在直球对打时不会太吃力，不过只要一改变角度就会变得相当难接。这种打法很适合单打，却也容易遭遇瓶颈。
「你改用双手打法后，变得能打赢宙见同学了吗？」
两人都站在底线对打后，如果没提高音量，对方就听不见自己的声音。
「我还是打不赢～那家伙太厉害了～」
河原笑着把球打回来。这句话好笑吗？
「但我觉得差距缩小了～」
这句补充听似主观又乐观，但总比悲观好多了。
「我觉得你的球路再提高一点会比较好。」
「要是担心触网的话，就别想打好平击球了。」
「如果因为这样而输给宙见同学就没意义啦。」
「我可是一位个性坦率的好女孩喔～」
真亏她有脸说出这种话。想想这个社团里还真是只有怪胎而已。
凉就正拍打法喂球几轮后，河原小声开口：
「我练习得差不多了。你想练习什么呢？新海。」
凉望着快被河原所打的球给淹没的球网对侧场地，双手扠腰说：
「要练什么呢……」
虽然自己的不足之处多不胜数，但总觉得目前需要的不是练习。他最近都有参加晨练，想练球的意志却略显薄弱。导致这种结果的主因，就是他一直抱着茫然的心态陪直也练习双打。不过直也近来表示「若是我没有锻炼好基础，会导致新海你没办法练习」，于是他们停止晨间的双打练习。由于男网社在晨练时，并不会事前说好要由谁跟谁一起训练，大多都是先到的人决定练习内容，再让大家自行配对，所以直也与阿琢一起练球应当是出于偶然，而且凉觉得目前确实有其必要，也就不好意思跑去打扰。
这么一来，自己不如去跟驱一起练习发球或是加入一年级成员们，不过这种想法就已经属于被动。对凉来说，他未曾考虑过主动提议说自己想怎么做，要求对方来配合。
说起自己目前需要的训练，那就是……
「河原。」
「嗯？」
「……精神这部分究竟该怎么锻炼？」
某一场比赛让凉彻底明白了自己的弱点。
此事发生在恰好一年前的时候。凉遇见名为进藤驱的选手，并且相当鄙视他──自己后来却在与进藤驱的正面对决中落败。凉不觉得自己是在球技方面不如人。说起一年前的驱，只有正拍打法比较优秀，其他技巧说穿了糟得一塌糊涂，直到现在才达到常人的水准。由于自己胜券在握，凉游刃有余地接受对方的挑战，结果却是以惨败收场。
凉起先以为驱的利器只有正拍，但亲身体验过才发现驱的实战强度，源自于他坚定的意志力。遭遇实力相差悬殊的对手、遭遇分数相差悬殊的比赛……诸如此类会让凉的脑中闪过痛苦难熬、死心放弃等念头的局面，这家伙恐怕从未有过上述想法。驱乍看之下胆小又畏缩，但在专注于比赛时，就坚强到判若两人。
这份坚强──就是所谓的实战强度。
正是自己缺少的特质。
凉最近经常感叹，自己的精神或许比想像中更为脆弱。近来之所以产生那种郁闷的心情也是基于相同理由。总觉得自己会去烦恼他人不以为意的问题，令他不禁怀疑是不是因为自己的内心过于脆弱。
此时，河原突然喷笑出声。
「不会吧！你一脸认真提出这个问题也太搞笑了！」
凉气得大声回嘴。
「我之所以会一脸认真，是因为我很认真在请教你啊！」
「嗯～哈哈，没想到你也会露出这种表情。」
「我在练习和比赛时都会露出认真的表情！」
「我哪知道～我又没有一直盯着你看。」
凉听到河原补上一句「跟某人不一样」之后，不满地臭着一张脸。这家伙也不考虑一下别人的心情──不对，她就是考虑了才这么说吧。
「所谓的精神就是心态吧？既然如此，你也只能让自己养成习惯不是吗？」
「习惯？」
「想事情的习惯。避免想法消极的习惯。」
「你也是这么做的吗？」
「我的精神十分坚定，所以没必要那么做。」
居然直言不讳地往自己脸上贴金。凉考虑要开口吐嘈，但心底笑不出来。
「……难道是我想太多吗？」
起先没打算说出口的心底话，自言自语地脱口而出。河原应当有听见，但依旧不发一语。
「总觉得只有我一个人像笨蛋似地白忙一场。」
河原这次开口回答了：
「就算这样也无所谓吧？」
凉很纳闷河原居然没有询问他所指何事。是在白忙什么？为何会询问该如何锻炼精神？河原彷佛早已看穿答案。不过也对，任谁看过男网社近来的情况，基本上都知道原因。
「白忙一场未必是多余的。像我也是站在相同的立场上。『副』社长和『准』王牌选手这种头衔，简直像替代品般真讨厌。」
「我可没有任何头衔，跟你的立场不一样喔。」
「半斤八两吧。」
河原以满不在乎的语气说出这句话。算是相当符合她的作风。
「队伍里总是需要一个人负责这种吃亏的工作，也就是所谓的无名英雄。这个职位是会令大家认为，除了自己以外的某人也在帮忙照看整个队伍。今年的负责人恰好就是我和你吧？因为森出乎意料地较以自我为中心，没有像你那么会注意四周。」
对了，去年大概就是狮子田学长担起这份工作。
「我们提醒、纠正之后，即使当事人没有接受，最终自行解决问题，甚至早把我们说过的话通通抛诸脑后也无所谓。只要我们表示过关心，就会成为提醒；只要我们表示过一切都看在眼里，就会对人产生压力。队伍就是需要这么一双『眼睛』，成为队伍的监护人。」
所以，就算白忙也无所谓吧──河原复述这句话，一脸不以为意的样子。
「若是身为选手，情况自然另当别论。我想打赢光，也想打赢其他人，不想输给任何人，因此当我站上球场，会比大家都更自我中心、更为任性。」
「你原则上一直都很自我中心又任性喔。」
凉苦笑说出感想后，河原气得使劲把球扔过来。看吧，就是这样。
这时传来上午的上课钟声。
位在隔壁球场上的驱，连忙开始收拾散落一地的球。
阿琢跟直也已经动手拆下球网。
本日的第一堂课，再过五分钟就要开始。
凉在准备返回教室之际，对着河原走向五班的背影，提出早已知晓答案的问题。
「河原，你没打算退社了吧？」
转过身来的少女，那双眼眸彷佛想捉弄人似地波光流转。凉立刻明白，自己果然提出一个相当多余的问题，于是向她挥手道别。
＊
凉放学后抵达球场时，发现又是进藤在帮忙架设球网。周围传来：「让我来吧，学长！」只见岚山连忙上前帮忙，阿琢则正在跟直也聊天。女网社的成员们也陆续出现，宙见与藤村正在讨论练习项目的相关事宜。一年级的成员们都在忙碌地进行准备。
看着这片充满活力的光景，几乎与三年级前辈们引退之前的藤丘高中硬式网球社如出一辙。
究竟是何时变成这样的？在校外教学之前，应当是更为鸡飞狗跳的情况。当时阿琢和直也陷入冷战，驱显得相当暴躁，女网社死气沉沉，一年级成员们全都不知所措。简直是一片混乱，任谁看了都不禁怀疑，网球社还有办法维持下去吗？
但是，大家为何能在不知不觉间重回正轨呢？
樱花树那变红、发黄、转为褐色的叶子，宛如想提醒人们光阴在转眼间便已流逝般，一片片地枯萎凋零。季节确实一去不复返，无论是残暑或夏末，都神不知鬼不觉地从世上消失了。
凉不清楚队友们近来在心态上有何转变。根据口耳相传的小道消息，终究无法明白他们是基于何种想法才会采取这等行动，亲自去问当事人也只是多此一举。换作是河原，她一定会表示这种事无须过问。
社团还真是一种麻烦的关系。
彼此的牵连比同班同学更紧密，有时又比朋友更生疏，却还是会在意对方到无法自拔，没办法袖手旁观，结果便成为当事者。在班上会坐视不管的事，在社团变得无法视若无睹。是因为以一个组织的规模来说太小了？还是因为彼此都有相似之处，所以大家能够体会对方的心情？
忽然，有人拍了一下凉的肩膀。
河原从后头经过他身边，朝球场的方向走去。
看着在少女的后脑杓上左右摇晃的马尾，总觉得她好像在嘲笑自己。
──你这个博而不精的家伙！
「吵死啦。」
凉嗤之以鼻，在他也准备走向球场之际，眼角余光瞥见一样东西。
那是驱的练习笔记。
它被秋风吹得不断翻页，随后又停留在原先的那一页。仔细一看，有一片落叶犹如书签般夹在其中。凉瞥了一眼，里面写着今天的练习项目，而且上头还写着一句话。
──藤丘高中硬式网球社，重新出发！
凉不禁莞尔一笑。
重新出发，真是一句很棒的评语。
「凉！差不多要开始练习啰～」
听到直也的呼唤，凉简短应了一声。
当他朝着球场跨出第一步时，刚好刮起一阵神清气爽的秋风，身上的防风外套随风飘动，像是从背后推他一把般拂过身旁。