无论在哪个国家，农耕都是重要的产业。
帕鲁特达尔也不例外。不过王都内部看不见任何农地，几乎所有耕地都位于王都之外，在王都帕鲁特达、商业国马凯德、魔矿国卡瓦纳这三大都市的包围之下星星点点存在于领地各处。
以农业维生的人民，就居住在这些农村当中，过着与大自然为伍的生活。
「劫尔，你的故乡也是农村吗？」
「不是，我们那边靠山，产的是木柴和工艺品之类的。」
利瑟尔他们在载货马车的晃动之中，悠闲地在平原上前进。
天空晴朗，万里无云，用来载运蔬菜的马车没有车顶，三人坐在货台最后方，双腿伸出车外。怡人的风参杂土壤的香气，从他们身边吹过。
「咦，难道大哥会做手工艺喔？」
「哪有可能，我没天分。」
「毕竟劫尔没什么耐心嘛。」
保养武器的时候他从不嫌累，但遇上步骤繁琐的精细工作就嫌麻烦了。
劫尔不算手拙，不过每个人总有自己擅长和不擅长的事情。利瑟尔看着从货台底下延伸出去，在地面上越划越长的浅浅辙痕笑了出来。
「先前我们和史塔德一起造访的那个也是农村吧？」
「啊── 你说把大哥丢着自己跑掉那次喔？好像是有看到很大片的麦田。」
「所以你才买麦酒给我？」劫尔问。
「难得到了那里，总是想买个比较像当地特产的东西回来。」
马车行驶的这条道路并没有经过正式的整备。
不过，日复一日来来往往的马车自然踩踏出了一条小径，清晰地刻在草原上，彷佛在引导旅人前行。这是野生动物也会行经的道路，因此偶尔马车会颠簸一下，不知是辗到了被踢到路中央的小石块还是挖掘地面的痕迹，也是这种乡野小道可爱的地方。
利瑟尔他们屁股底下垫着幻狼毛皮坐垫，因此不必担心腰痛。拜此所赐，他们还有闲情逸致听着答答的马蹄声，享受这晴朗的好天气。
「村庄繁荣到那个程度，就有宪兵驻守了。」
逆着和缓的风，利瑟尔回过头。
他把遮住眼睛的头发拨到耳后，往马车前进的方向看去，车夫戴着老旧狩猎帽的背影映入视野。正悠哉驾着马的是个老翁，利瑟尔眯细眼睛笑着开口：
「不过您们那里，是领主大人帮忙采取对策吧？」
「咦？！咱们这车坐起来不舒服，实在不好意思啊贵族大人？！」
「不会，很舒适哦。」
气氛很好，两人的对话却鸡同鸭讲。伊雷文打着呵欠喃喃碎念：
「我看这老头子痴呆了吧……」
「你说谁痴呆啦，啊？！」
「为什么这句你就听得到啦！！」
听着老翁和伊雷文大吼大叫，劫尔把手肘撑在货台边缘，无奈地叹了口气。
从王都出发，他们已经搭了一个小时左右的马车，驾车的老翁一直把利瑟尔当成贵族，就算撇除这点不谈，对话也总是三两句就鸡同鸭讲。要跟冒险者沟通，村子里一定有更好的人选吧，劫尔是这么想的。不过说起来这也没办法。
「大概再一小时就到啦，还请再忍耐一下下啊，贵族大人。」
「好的，不过我是冒险者。」
「这么快就有人接了咱们的委托，真是帮大忙啦。」
「看到委托人这么高兴，我也很开心哦。」
从村子到王都一趟，单程要一个半小时，为了卖出农作物，村里的居民每隔几天就要走一次这条路。
就算挂出委托，也不知道什么时候会有冒险者愿意接取。村民还有农务要忙，不可能一直待在王都等候冒险者，因此只有趁着清晨来到王都贩卖农产品的时候和冒险者碰头，才是最确实的办法。而他们接下委托的这天，来到王都卖菜的正好是这位老翁。
「之前咱们也因为田地被魔物糟蹋，找冒险者来过好几次，但像您这样的人还是第一次见到啊。」
马车夫哈哈大笑，沙哑的笑声被风吹来。
「这种事很常发生吗？」
「也没那么常有，不过来都来了，也没办法嘛。」
老翁的语气豁达，听不出忧心忡忡的感觉。
田地被魔物破坏，是农耕必不可免的天灾，对他们来说，暴风雨来袭和魔物来袭都一样，只会感叹一句「真是倒楣」而已。不过当然，预防处理这些问题，他们是从不马虎的。
「平常都是怎么预防呢？」
不知是不是辗到小石块，马车猛地颠了一下。
利瑟尔吓了一跳，不过仍然不以为意地把手撑在身旁，继续兴致勃勃地问下去。
「队长很喜欢问这种事情唉。」
「比起职业病，倒不如说是兴趣了。」劫尔说。
听见两侧传来的对话，利瑟尔露出苦笑。
他就是想知道，有什么办法。不过确实，他的确是想拿这些资讯到原本的世界参考，被说是职业病他也无从否认。
「摆些驱逐魔物的道具，然后多去田里巡一巡啰，其实也没做什么。」
「巡逻是村民一起轮班吗？」
「平常是年轻小伙子去巡，不过现在也有宪兵过来帮忙。咱们一通报有魔物出没，领主大人就派兵来啦。」
「原来是这样。」
话题奇迹般地在兜了一大圈之后回到正题。
以那个村落的规模似乎没有自己的领主，因此应该是有位领主统治着几座类似的村庄，在需要的时候会派遣宪兵过来帮忙。现在宪兵们也会定期到村子里巡逻。
话虽如此，宪兵的主要职责还是维持治安，派遣几个人过去就算能赶跑魔物，还是很难真正讨伐它们。
「应该是在冒险者抵达之前撑一下的意思吧。」利瑟尔说。
「都派兵过去了，干嘛不干脆多派几个，直接把魔物杀掉啊。」
「没有办法为了一个村庄调派那么多人手过去呀，而且也不能开启这种先例。」
要是每次发生类似的事件都派遣大量宪兵处理，总有一天会忙不过来。
与其调派不熟悉与魔物作战的宪兵使用人海战术，还不如雇用专门对付魔物的冒险者比较实际。从金钱方面考量，肯定也是这么做比较便宜。
「领主也没办法每件事都插手去管？」
「没错，就是这么回事。」
听见劫尔坏心眼地撇嘴笑着这么问，利瑟尔毫不退缩地粲然一笑。
自己能解决的问题，就得让居民自己去想办法，毕竟就算是领主，也无法一一处理领地的所有大小事。在真的需要领主协助的时候，也有完善的体制可以传达居民的声音。
「当然，有需要的时候领主也会全力提供协助，到时候就算遭到当地的居民拒绝，我们也一样会介入。」
「还会有人拒绝喔？」
「还好，很少碰到这种情况。」
劫尔他们点点头说「也是」，一边略感意外地想，原来偶尔还是会碰到啊。
风伴随着青草的沙沙声吹拂而来，又抚过他们的脸颊离开。利瑟尔他们穿着最上级的装备，不容易感受到令人不适的寒暖变化，不过穿着短袖的马车夫已经冷得抖起身体来。
「是说啊，队长你们那边没有冒险者对吧？」
「是的。发生这种情况的时候，经常是找佣兵出手。」
「嗯，好像听你说过。」
「我认识的佣兵笑着说，这是很好的外快来源呢。」
利瑟尔原本世界的佣兵，在没有战争的时候就狩猎魔物，或是在迷宫里磨练战斗实力。缺钱的时候也经常担任商人旅途上的护卫、讨伐魔物等等工作，与人们生活关系密切的活动比想像中更多。当然，每一位佣兵选择的工作类型都不尽相同。
佣兵对利瑟尔来说是习以为常的一种职业，因此在这里没听说过让他有点寂寞。
「喂，冒险者啊，再一下子就到啦。」
「谢谢您。」
其实从出发开始，他们就听过好几次同样的「快到了」宣言，不过这次似乎是真的快到了。
利瑟尔往深处挪了挪身体重新坐好，朝着前进方向望去。一不小心很容易在震动中掉下马车。
「其他队伍好像已经到了？」
「不知道是什么样的队伍呢。」
这一次的委托，是利瑟尔他们和另一组队伍一起接下的联合委托。
【讨伐破坏田地的魔物】是冒险者三不五时就会见到的委托，根据规模不同，公会会分派几组队伍的冒险者一起合力解决。利瑟尔选择这项委托是因为他之前没有接过联合委托，感觉可以获得相当宝贵的经验。
「有什么需要注意的吗？」
「你没什么好注意的。」
利瑟尔朝着正把视线投向远处森林的劫尔这么问，后者立刻斩钉截铁地回答。
森林里有什么生物吗？利瑟尔正想凑过去看，前倾的身体立刻被劫尔挡住，用一只手轻易按回原位。他不以为意地看向另一侧的伊雷文，探询劫尔那句话真正的意思。
伊雷文那头红色长发随兴地垂在货台，他把手肘撑在盘起的双腿上，晃着肩膀大笑。接着把腿往马车外随便一伸，刻意撇开视线说：
「怎么说咧，重要的是那啥，合作精神？」
「我明白了。」
利瑟尔点头，不再问下去。
联合委托最重要的就是合作精神。
这么一想，劫尔和伊雷文都不像会选择联合委托的那种人。他们的冒险者资历丰富，肯定具有相关知识，多半也接过一、两次联合委托；劫尔也说他曾经为了找交通工具代步而接下马车的护卫委托，考量到雇主的心情，当时执行委托的想必不只他一个人。
可是无论怎么想，这两人都不太懂得跟别人互相配合，不难想像就算有其他冒险者在场，他们还是一个人单打独斗、解决所有魔物的情形。
「难得的机会，希望能好好合作。请另一个队伍多多指导我们吧。」
「他们会愿意吗……」伊雷文说。
「咦？」
「没事。」伊雷文喃喃说着抬头仰望天空，暴露出喉结。
天空还是一样万里无云，要是说青色就是这样的颜色，所有人都会同意吧。
今天一定会放晴一整天，是最适合冒险的好天气。
「喔？」
一行人又在摇晃的马车上坐了一会，风和日丽的天气引人睡意。
这时，伊雷文忽然注意到什么似地发出声音。利瑟尔中断了和劫尔的闲聊，转头去看发生了什么事，只见伊雷文转过上半身，面朝着马车的前进方向，于是利瑟尔也跟着回头看过去── 马儿的鬃毛随着步调上下起伏，再往远处看，一座充满乡野闲情的小村庄进入视野。
「啊── 真的很有农村的感觉唉。」伊雷文说。
「很漂亮的风车。」利瑟尔说。
「村子比想像中更大。」劫尔说。
几户农家周遭，围绕着广阔的田地。
马车缓步前进，驶上耕地之间的小路，在收割前整片金黄色的麦田中间前行。两座红砖砌成的小风车立在田间，叶片迎着风缓缓转动。
风车转动时偶尔吱嘎作响，红砖墙上点缀着彩色的玻璃，反射着日光闪闪发亮。是用来驱逐鸟类吗？利瑟尔边想边看着地面上转动的影子。
「喂── 我把冒险者载回来啦── 」
马车夫扯开嗓门喊着，举起狩猎帽在头顶上用力挥舞。
听见他的声音，村民们纷纷从麦田中央、风车小窗、质朴的民房当中探出头来。听得见声音的范围里所有的村民恐怕都跑出来露脸了。
「大家一直看我们唉。」
「这里除了委托以外也不像会有冒险者过来。」劫尔说。
不晓得是在帮忙农务，还是在麦田里玩耍。
几个小孩从麦田缝隙中跑出来，保持一段距离追逐着利瑟尔他们的马车。他们三人面向着后方，因此就算隔着一段距离，还是可以清楚看见那些孩子们的身影。
利瑟尔好玩地朝他们挥了挥手，这时马车驶出了麦田，开始逐渐减速。
在四周环绕着田园和家屋的一座小广场上，马车完全停止下来。不等老翁说什么，劫尔和伊雷文自动跳下马车，利瑟尔见状也跟着踩上一段时间没有踏足的地面。
「那我去把马车停好，您等一下啊，贵族大人。」
「我是冒险者哟。」
利瑟尔收起幻狼毛皮坐垫，向仍然有着诸多误会的老翁道了谢。
他目送着马车喀答喀答逐渐远去，然后环顾整座村庄。跟着马车过来的孩子们一边嬉笑，一边跑向老翁牵引的载货马车，直接跳上货台。
既然叫他们等一下，表示老翁还会回来吧，在那之前他们就没事做了。
「房子周围有栅栏，不过田地都没有围篱呢。」
「最外围有用木桩围起来。」劫尔说。
「你看见了？」
「嗯。」
既然这样，不如在附近逛逛，三人于是像午后散步一样迈开步伐。
村民们和睦地说着「来了很不得了的人呢」，众人的目光如影随形地跟着他们。不过这点无论走到哪里都一样，只要村民们看到他们不觉得失望就没关系。
「考虑到未来还要开垦土地，也不能围得太密实呢……」
「嗯，说起来也是没办法啦，不过这样根本就随便魔物捣乱嘛。」伊雷文说。
沿着麦田前侧走过去，慢慢看见了种植其他作物的田地。
培育的农作物五花八门，不过放眼望去没看见被魔物践踏过的痕迹。无论是小麦，还是其他或眼熟、或陌生的蔬菜，都在划定的区块里蓬勃生长。
「不知道被破坏的是哪一区的田地？」利瑟尔说。
「这么说来，也没看到另一个队伍。」劫尔说。
该不会是率先抵达的冒险者队伍，已经把委托解决了吧。
如果真是这样也很好，不过来都来了，还是想做点事情。就在他们这么聊着的时候……
「……啊？」
伊雷文忽然不快地皱起眉头，劫尔一脸讶异，两人双双凝视着同一个方向。
看见他们的手扶着剑柄，利瑟尔也闭上嘴，循着两人的视线看去。
铺展在眼前的田园之外是一片草原，再过去就是距离村子最近的森林，除此之外什么也看不见，更没听到任何声响。到底怎么了？利瑟尔正想问另外两人，话还没出口又闭上了嘴。
迎着风向，似乎听见了某种奇妙的钟声。
「好像有什么声音呢。」
「让人头超痛的声音。」伊雷文说。
「要来了。」劫尔说。
原以为是钟声的声音，随着距离接近逐渐变成了吓人的爆音。
连续的噪音响彻周遭，听起来简直就像拿木棒猛敲锅底的声音。
同时地面微微震动，不知什么东西正在接近。在利瑟尔往那个方向眺望的时候，它们出现在视野当中。
「喔，是群羊，好少见喔。」伊雷文说。
「这一带没见过。」劫尔说。
一群体型巨大的羊，从森林的草木之间跑了出来。
它们跑过村庄前方，轰隆隆的地鸣声撼动内脏，简直就像在逃跑一样。元凶一定就在那里，利瑟尔把视线转向噪音大作的森林。就在这时……
「嘿嘿嘿嘿嘿嘿！！」
几个人猛敲着手上的锅子，从森林里冲了出来，是艾恩他们。
「他们看起来很有精神呢。」
「呃，该说的是这个喔？」伊雷文吐槽。
是以前在利瑟尔的帮助之下，解开迷宫谜题的年轻冒险者们。这么有活力是好事，利瑟尔露出微笑赞许地点头，顺便心想，自己的队伍就是缺乏这种元气啊。
「喔，让你们久等啦。」
收拾好马车的老翁回来了。
他弯着长年务农而弯驼的腰，朝这里慢慢走过来，注意到艾恩他们追着群羊到处跑，老翁「喔」了一声抬起脸。看见他们绕着从森林被赶到平原上的羊群走动，边走边敲着锅子，老翁「哇哈哈」地放声大笑。
「我家的锅子要被敲凹啦。」
「他们在做什么？」
「那些羊会逃进森林里啊。一听说今天你们会来，他们就说要先把羊赶出来。」
原来如此，利瑟尔也看向艾恩他们。
队伍和以前一样是四个人，他们猛敲着锅子，牵制住又想躲进森林的群羊。那些群羊被噪音喝止了几次之后，或许也放弃了反抗，开始在草原上活动。
「对了，请问遭到破坏的农作物是……」
「喔，就是那个。」
听见利瑟尔这么问，老翁伸出布满深深皱纹的指头指向田地。
那是一整面的花田。周遭都种着充满农村感的蔬菜水果，只有那一区开着娇嫩的花朵，形成了有点不可思议的情景。
「花？」
博客来
「这叫做『灯火花』，晚上会发亮。知道的人不多，不过很漂亮哟。」
「啊── 是那个喔。」
伊雷文和劫尔都听过似地点头。
但利瑟尔从来没听说过这种花。他的两位队友感觉对花朵的种类根本没兴趣，没想到居然都知道，也难怪他忍不住感到惊讶。
「是跟冒险者有关系的花吗？」
「在光线很暗却不能点火的迷宫，会拿这种花当作光源。店里也有卖装这东西的瓶子。」劫尔说。
「还满贵的喔！」伊雷文说。
利瑟尔听了恍然大悟，在花田旁边蹲下。
花朵中心染着浅浅的橙色，花瓣像丝绢一样薄，花萼像鞣制过的皮革。从外观看不出详细的原理，不过会发光应该是因为魔力吧。
农耕和魔力有着密不可分的关系。
土壤中蕴含的魔力是左右作物品质的重要因素之一，土壤魔力不足的时候，农民会以专用的魔道具把魔石磨成粉末撒在田地上。冒险者搜集到的魔石在市场上也被当作肥料来买卖，村子里说不定也有利瑟尔他们在某回复药工房看过的那种磨碎魔石用的机器。
利瑟尔摸了摸花朵根部的土壤。
「是经过精心调配的泥土呢。」
「农民听到这种赞美真是太高兴啦。」
火、水、风、土，各式各样的魔力参杂在一起，这片土壤经过妥善整顿，是最佳的田地。
老翁张开大嘴笑着说，利瑟尔见状也露出微笑。在他身边，没什么园艺经验的伊雷文正兴味盎然地把手掌往田里的泥土上按。松松软软的土壤带着一点温度，当伊雷文正感到新奇的时候，距离他指尖几公分的地方冒出了一条食籽虫。
「……」
虽然看见无数的食籽虫在床上蠕动的时候伊雷文会尖叫，但在这种出现虫子也不奇怪的情况下冒出一只，倒是没什么大不了。
不过这情景唤醒了他内心的创伤，害他面部抽搐了一下。他迁怒似地抓起那条虫，往站在原地百无聊赖的劫尔一扔，被躲过了。
「喂。」
「我在除虫啦，你看我多乖。」
他被揍了。
「是不是避免在田地附近使用魔法比较好呢？」
「不会不会，不要直接动到田里的土就还好。」
在他们旁边，利瑟尔正在认真跟委托人讨论细节。
万一扰乱了土壤中的魔力应该会造成农夫的困扰，因此利瑟尔才这么问，不过老翁干脆地挥挥手表示没有关系。确实，眼前的花田看起来也不像受到严密的管理，应该不属于需要精细管控魔力的植物吧，利瑟尔瞭然点点头。
不过也是因为没受到严密保护，这片田地才会被群羊破坏就是了。
「啊，他们往这边过来了。」
听到伊雷文这么说，利瑟尔拍拍手上的沙粒站起身来。
往那边一看，由艾恩带头的三名冒险者懒散地挥着锅子往这边走来，剩下一个人则留在原地看守。目前群羊似乎没有回到森林里的意思，正如其名，它们很有默契地聚在一起，在草原上吃着青草。
「能吃草干嘛不乖乖吃草就好了……」伊雷文说。
「想吃更美味的东西吧。」劫尔说。
「嗯，也是可以理解啦。」
「可能是含有魔力的食物比较吸引它们？魔鸟也是这样呢。」利瑟尔说。
吵吵闹闹地朝这里走近的艾恩等人，忽然看着这里停下了脚步。
从这么远的距离看不清表情，不过他们似乎认出了利瑟尔一行人，忽然哇啦哇啦地喧哗起来。
「刚才制造出那么吵的声音，群羊也没有发动攻击呢。」
「啊── 除非真的砍下去，不然它们不会反击啦。」伊雷文说。
「不过只要砍了其中一头，整群就会一起扑上来。」劫尔说。
那真是太难受了。
视野当中的群羊总共有十三头，体格全都壮得像牛，遭到它们全体总攻击很难全身而退。不管怎么说，以数量取胜还是最强大的战术。
「体格那么强壮的魔物，即使设立了围篱感觉也挡不住呢。」利瑟尔说。
「是啊，不过咱们还是装了类似的东西。」
在艾恩带头之下，年轻冒险者们挥舞着锅子，直直朝利瑟尔他们跑过来。
利瑟尔一边挥手回应，一边看向老翁。老翁以鞋尖轻轻踢了踢脚边的木桩示意，仔细一看，环绕着田地的木桩之间绑着绳子，绳子上绑着许多小钟铃。
「外围都用警报铃围起来啦，虽然赶不走魔物，至少魔物一来咱们就会知道。」
利瑟尔他们一听，纷纷看向跑过来的艾恩他们。
距离已经很近了，从森林一路跑到这里，体力还真好。
「那些家伙绝对会踢到警铃。」伊雷文说。
「一定会。」劫尔同意。
「警铃的事我也告诉过那些小哥啰。」老翁说。
「不管，绝对会响。」伊雷文说。
「肯定会响的。」劫尔说。
「不，再怎么说也……」
利瑟尔正想替艾恩他们说话，就在这时……
「利瑟尔大── 」
响亮的警铃声传遍晴朗的天空。
「好痛这啥啊吵死啦！！」
「看吧。」劫尔说。
「就白痴嘛。」伊雷文说。
「没想到他们这么全心全意地想着我们……」
看着劫尔无奈到极点、伊雷文全力嘲讽的反应，利瑟尔露出苦笑，出声安抚正因为响个不停的警铃而大吵大闹的艾恩他们。
所有人被带到了老翁家里。
利瑟尔他们喝着招待的冰茶，正聊得开怀。
「原来艾恩你们到马凯德去了呀。」利瑟尔说。
「对啊！不久之前才回到王都这边。」
「尽管吃，不用客气。」老翁的妻子端出了亲手制作的饼干。
大盘子装得满满的看不见底，艾恩他们开心地伸手正要拿，结果伊雷文把整个盘子都拉到自己面前，他们只好哭着缩回手。这样他们也太可怜了，利瑟尔悄悄把盘子推回桌子中央，艾恩一行人就不客气地吃了起来，也不知道是不是刚才活动过身体肚子饿了。
「啊，对了，我有纪念品要给你们哦。」
「咦，真的可以收下吗！」
「当然。」
听见利瑟尔温柔地点头这么说，艾恩他们兴高采烈地探出身体。
这可是利瑟尔送的纪念品啊。那个充满贵族气息、气质优雅、看起来高不可攀的利瑟尔，用艾恩他们的词汇量就只有「高级」一个词可以形容，这样的人送的纪念品不晓得会是多好的东西，实在让人忍不住期待。
「据说有开运避邪的效果，请好好珍惜哦。」
期待在大多情况下都会落空。
艾恩他们无言地看着桌上的木雕摆饰。和它四目相对的感觉真是一言难尽，不对，这真的是眼睛吗？不知道。是虫吗？还是鸟？没人知道。
就这么过了几秒，率先行动的是艾恩。汇聚队友们的目光于一身，他毕恭毕敬地捧起那个摆饰，轻手轻脚收进皮袋里。袋子附有空间魔法，先前趁着赚大钱的时候买来备用真是太好了。礼貌地挤出一声谢谢的艾恩值得嘉奖，不愧是队长。
「对了，我还是第一次接联合委托。看到合作对象是你们就安心了。」
「原来是这样啊，我们接过好几次了！」
艾恩重新打起精神，夸张地挺起胸膛这么说，利瑟尔也露出柔和的微笑。
他带着学生期待老师给予指导的表情，以充满信任与好奇的语调说：
「请多多指点我们哟。」
「咦……」
艾恩他们不知为何僵在原地。
「可是我们也是啊，那个，也是第一次跟魔法师一起接委托啦！」
「联、联合委托也没有那么常接到！」
「每个委托的状况一定也不太一样……」
「是这样吗？联合委托确实没有那么常见呢。」利瑟尔说。
利瑟尔从来没说过自己是魔法师。
不过周遭所有人似乎都以为他是魔法师了。他确实是以魔力作为战斗手段，如有需要也可以只用魔法战斗，因此利瑟尔本人不会特别否认这个称呼。
劫尔边喝着茶，边侧眼看着利瑟尔。利瑟尔并不是非得隐瞒魔铳的存在不可，应该只是嫌每次都要重新解释太麻烦而已吧。毕竟关于魔铳，只要说是迷宫里开出来的，大部分冒险者都会直接接受。没办法，谁叫迷宫就是任性。
「喂，讲正事。」
「对了。」
被劫尔这么一提醒，还沉浸在久别重逢气氛里的利瑟尔点了个头，重新转向艾恩他们。
艾恩队伍的冒险者们也战战兢兢地看着劫尔，停下了拿饼干的手。伊雷文还是继续照吃不误，他把自己的茶喝完了，伸手去拿利瑟尔的杯子。
「那种魔物叫群羊对吧？那些就是全部了吗？」利瑟尔问。
「应该是没错。」
「它们基本上集体行动，赶到离森林那么远的地方，应该不会漏掉。」
万一漏掉一只，就无法解决农田被破坏的问题。
为什么没有进入森林狩猎，却能够肯定没有遗漏呢？就在利瑟尔疑惑的时候，坐在他旁边的劫尔这么补充说明。利瑟尔听了恍然大悟，把视线转向窗外，确认这次的目标。
每次白色的羊只慢吞吞地想往森林走的时候，就有人敲响锅子吓阻。
「那么，接下来就只要讨伐它们就可以了呢。」
听见利瑟尔斩钉截铁地这么说，艾恩一行人嘴角抽搐。
老实说，他们根本没有自信只靠着自己对付那些群羊。虽然称作羊，但它们体型跟牛只一样巨大，朝外弯曲的犄角又粗又长，这么重量级的魔物还会十几只一起发动猛攻。
「呃，这个嘛……我们本来是觉得可以一只一只把它们引出来，先割破喉咙让它们没办法叫同伴，然后个别击破……」
「果然用这种方式比较确实吗？」利瑟尔说。
咦，艾恩队伍忍不住面面相觑。
他们原本以为，一刀一个人就可以辗压那些群羊了。艾恩他们毫不掩饰略显失望的表情，利瑟尔他们倒没把对方的反应放在心上，继续谈下去：
「虽然似乎要花上一点时间。」
「唉── 这赌太大了吧？万一在割喉之前它就叫了，那你不就完蛋？」伊雷文说。
「我看你这家伙意见那么多，最好是拿得出多厉害的战术啦！」
「哈，杂鱼就会乱吠。」
艾恩踢开椅子猛地站起身来。其他队友本来也要照做，但在那之前利瑟尔提醒了一声「这里是别人家哦」，于是他们正要抬起来的屁股又慎重地坐回原位。
利瑟尔对着心有不甘地扶起椅子的艾恩赞许地点头，又制止了露出嘲讽笑容搧风点火的伊雷文，然后看向劫尔。不全是因为实力，而是因为他想听听全场讨伐过最多魔物的冒险者的意见。
「真的像伊雷文说的那样吗？」
「嗯。一、两只还行，多到那个数量就有困难了。」
「那么艾恩，这一次我们再想想其他办法吧。」
「好喔。」
艾恩没规矩地一屁股往椅子上坐了下去，二话不说地点头。
刚才他也不是真有什么不满，倒不如说这是冒险者的预设反应吧。
乖乖服从劫尔的判断，也很符合冒险者实力主义的心态。假如这次的合作对象不是利瑟尔他们，艾恩队伍的提议多半已经被采纳了。冒险者天天都在风险中作战，对这种碰运气的战法习以为常，不过要是听从其他队伍的提议，事后分配报酬的时候免不了要吃亏。
「喂。」劫尔开口。
「是！」
「是的大哥！」
但艾恩他们早就忘了这些原则。
他们精神抖擞地回应劫尔，干劲满满地想知道这次要采用什么战术。
「你们能应付几只？」
「咦？」
「我问你们，一次同时能对付几只。」
艾恩他们抬起眉毛，面面相觑，然后有点迟疑地小声商量起来。
几只？一个人负责吸引一只的注意力，另外三人合力围殴一只，这样就是两只。三只有点勉强。不不，如果一人、一人、两人这样分成三组……不不不，两个人怎么可能打赢一只啦。还可以敲锅子啊。可是……
「啊！」
艾恩突然抬起脸，窥探着利瑟尔的脸色说：
「跟魔法师一起接委托啊，该不会那个，可以帮我们放个强化魔法之类的……」
「脸皮有够厚── 」伊雷文说。
「是问你了没啦，啊？！」
原本看到艾恩期待的眼神而偏着头感到纳闷的利瑟尔，听他这么一说有趣地笑了出来。
由于劫尔他们没有这方面的需求，利瑟尔都忘了。不晓得魔法师是不是普遍都会以强化魔法支援同伴，不过无论如何，利瑟尔都没有理由拒绝。
「可以呀，有需要吗？」
「就拜托你了大哥！」
「哇靠有魔法唉！」
「哇喔，我好兴奋啊！」
艾恩他们吵吵闹闹地说是魔法、是魔法耶，看来真的没有跟魔法师一起接过委托。
看他们那么期待，利瑟尔有点担心魔法的效果会让他们失望。
「那三只没问题！！」
而且还毫不迟疑地依赖从没体验过的强化魔法，艾恩他们在各种意义上让他人很担心啊。
「那我们负责十只。没问题吧？」劫尔说。
「呃……好？」
「把它们分成十只和三只两群。」
「我知道了。」利瑟尔说。
这感觉也没有什么战术可言，在艾恩他们还跟不上这段对话的时候，利瑟尔已经二话不说点了头。就这样，作战顺序在利瑟尔他们三人的主导之下敲定。
「万一波及到村庄就糟糕了。」
「那队长，你在那方向弄个保护墙？」
「就这么办吧。最担心的是被群羊逃掉，这要怎么预防？」
「它们不会跑，不用担心。」劫尔说。
艾恩队伍也听得懂利瑟尔他们在说什么。
利瑟尔先用某种方式把群羊分成十只和三只的两群，并展开魔力护盾，防止它们冲进村庄。然后劫尔、伊雷文以及艾恩他们分别对付各自分配到的羊只。
最后一个阶段最重要，却计画得最含糊，这真的没问题吗？尽管这么想，当被问到能不能执行的时候他们也只能点头，这是冒险者的骨气。
「喂，艾恩……」
「以利瑟尔大哥他们的实力……」
「既然他们说做得到就没问题吧，大概。」
「有道理。」
艾恩队伍毫无根据地相视点头，并且毫无理由地接受了这个提案。
反正强化魔法很让人期待嘛。做出这种结论的他们，也是跟战术没什么缘分的人种。
「喔，要开始啦？」
「是不是进屋里躲起来比较好哇？」
「没关系，魔物要过来的时候我会挡住，好奇的话可以在这里观战哦。」
「那就看看好了。」
「小哥你是不是贵族呀？」
「不是哦。」
「好大只的羊啊……」
比起村庄更靠近田地这一侧的田间小路上，农村的村民们已经将利瑟尔团团围住。
时间差不多的时候，他们一动身，不知不觉间村里的男女老少都兴味盎然地聚集过来。这不会妨碍他们讨伐魔物，而且在旁边参观一点也不危险，因此利瑟尔只请他们不要跑到田地另一侧去，其他就随村民们自由活动。
眼前一整片的田地再过去就是草原了。十几只群羊聚集在那里，劫尔他们和艾恩队伍分别站在白色羊群的两侧，各就各位。
「贵族小哥，戴着这个吧，不然头顶会晒得很烫哟。」
「谢谢您。」
好心的老婆婆把草帽借给利瑟尔，利瑟尔感谢地戴上。
然后就看见伊雷文捧腹大笑。也没有那么不适合吧，这反应太失礼了，利瑟尔边想边朝着正在玩后空翻的艾恩他们挥挥手示意。
所有队员很有精神地对他挥手回应。他已经施展了强化魔法，从那一瞬间艾恩他们兴奋喧闹的样子看来，效果并没有辜负他们的期待。幸好他们没有觉得跟想像中不一样。
「强化魔法会不会不舒服呀── 」
「不会──！」
利瑟尔把手圈在嘴边大声问，立刻听到艾恩他们兴奋到爆炸的声音这么回答。
有时候被施了强化魔法的人会头晕。利瑟尔只知道有这样的可能，没有实际见过类似情况，看到艾恩他们没有感到不适就放心了。
「唉唉，强化魔法是什么呀？」
「是让身体变得更强壮的魔法哟。」
「真好哇，这样做起农务一定更轻松。」
「那边那两个人也变强了吗？」
「那边的人不用再变强了没关系。」
听见少女指着劫尔他们好奇地问，利瑟尔微笑回答，接着凝视羊群。
该怎么分成十只和三只两群呢……利瑟尔偏着头，评估该从哪里把羊群分开。魔物并不会呆站在原地不动，利瑟尔打量着慢吞吞走动的羊只，选定位置之后抬起手臂。
他的手臂笔直伸向前方，一把魔铳平行飘浮在手臂旁边。
从艾恩他们的方向看过去，魔铳完全位于死角，不过四周看热闹的村民全都看见了。
「贵族少爷，那是什么呀？」
「请称呼我为冒险者。待会会发出很大的声音，怕吵的人请把耳朵塞起来哦。」
几秒钟之后，魔铳发出尖锐的爆裂音。
同时，站满群羊的地面开始摇晃。随着每一声枪响，土地或隆起形成高墙、或下陷形成沟渠，在近处看着这情景的艾恩队伍发出欢呼声。
「好厉害，好久没看到魔法啦！」
「这啥声音啊，是放魔法的声音？」
「应该是吧？」
即使在迷宫宝箱里开出火枪，都有人会嫌它没用，直接丢在原地不带走。
只有重视形式的收藏家才会搜集这种东西，几乎没人使用这种武器，在场的人们也都没听过枪声。艾恩他们再怎么样也想不到现在听见的就是枪声，而且还是那把枪扭曲了他们眼前的大地。
土地发出雷鸣般的重低音，把羊群分成两半。目击这一幕的艾恩队伍一边兴奋地爆笑一边拔剑，土墙阻挡之下，一转眼他们已经看不见劫尔和伊雷文所在的位置了。
大地轰隆隆地隆起，下陷、下陷，然后又隆起。
静静冒出一座魔鸟雕像。
大地轰隆隆地下陷，然后又隆起、隆起，再隆起。
艾恩他们忍不住多看了一眼。
「刚才好像很自然地冒出了一座奇怪的雕像……」
「是利瑟尔大哥在开玩笑吗？」
「反正也有阻挡的效果，应该没差吧……？」
在凹陷大地的另一侧，他们从土墙缝隙间看见伊雷文大爆笑、劫尔一脸无奈的表情。
他们无从判断利瑟尔是不是故意的。虽然疑惑魔法为什么会产生出意料之外的结果，但艾恩他们对魔法也不熟悉，只觉得「魔法可能就是这样吧」。
终于，轰隆声停止了。
地面似乎还在余音中晃动，三头群羊被留在艾恩他们面前。
它们把魔法视为攻击行为，正喷着鼻息，羊蹄踩踏地面。
「好耶我们上！！」
「「「喔！！」」」
体能状态绝佳，剑刃轻盈，斩击威猛有力，强化魔法真是好东西。
他们迈开的脚步稳稳踩踏地面，承受着迎面而来的风冲向群羊。
看起来没什么问题，利瑟尔看了一会艾恩队伍和群羊交战的情形点点头。
说到底，劫尔他们没有出言阻止，就代表艾恩他们说「可以负责三只」并不是吹牛。所以这次松散的作战计画才得以付诸实现，不愧是C阶的冒险者。
「左边那两个小哥好强啊。」
「明明有十只。」
村人们佩服地说。他们已经采取观战态势，坐在一边吃起午餐来。
村民们至今也雇用过很多冒险者了，似乎还是觉得劫尔他们的实力值得感佩。利瑟尔也看着劫尔他们稳健地削减群羊数量，骄傲地绽开了笑容。
顺带一提，利瑟尔还没展开魔力护盾。长时间、大范围展开足以挡下群羊那种重量级冲刺的护盾很耗费体力，因此他打算等它们真的逼近的时候再施放。
「右边的小哥很有活力，真不错。」
另一方面，获得强化魔法加持而嗨到极点的艾恩他们，正充满干劲地往群羊砍过去。
「喝──！」
挥剑。
「哈──── ！」
挥剑。
「嘿────── ！！」
致命一击。
「「唔喔喔喔喔喔──── ！！」」
打倒了第一头羊，他们发出欢天喜地的战吼。
「强化魔法是不是会让头脑变笨啊，贵族小哥？」
「应该是没有那种效果……」
利瑟尔和老太太纳闷地看着这一幕。
就这样，在村民们悠哉观战的同时，群羊的数量不断减少，大约经过十分钟，劫尔他们就收拾掉自己负责的那十只羊回到村里了。再过二十分钟，艾恩队伍胜利的战吼也响彻了整片草原。
利瑟尔一行人顺利完成委托，在众人送行之下搭上马车，由村民载他们回到王都。回程村民为他们派出了两辆马车，两个队伍各搭一辆，边搭车边享用村民塞给他们的丰盛午餐，是段悠闲又愉快的旅程。
顺带一提，群羊的犄角好像可以当作素材。利瑟尔他们本来把那些羊丢着就要回去，艾恩队伍吵吵闹闹地阻止他们说「这太扯了！怎么可能！」，没有选择悄悄独占素材，可以看出他们都是个性耿直的人。
村民说羊肉可以拿来做腌肉，因此所有人总动员，把那些羊全都搬回了村庄。
这是把群羊堆到推车上搬运的劳力工作，利瑟尔也理所当然地推着一台手推车准备帮忙，结果村民理所当然地对他露出「你在这做什么」的表情说：「啊，我来就好。」然后极其自然地拿走了他的推车。无法理解。
「委托辛苦了。」
「谢谢你，史塔德。」
「总之报酬先交给你就可以了吗？」史塔德问。
「可以吗？」利瑟尔问艾恩。
「好喔！」
利瑟尔他们一同来到冒险者公会，办理委托结案的手续。经过各种确认之后，史塔德把利瑟尔和艾恩这两位队长的公会卡交还给他们。
冒险者接取联合委托的时候，首先就会为了该由哪一队的队长主导而起争执，但利瑟尔和艾恩之间完全没有这种剑拔弩张的氛围。说起来艾恩他们属于脾气比较火爆的类型，不过面对利瑟尔表现出这种态度也是很合理的，在史塔德隔壁纳凉的某职员深深点头。
「久等了。」
「谢啦。」
「喂，艾恩。」
一回到同伴们围坐等候的桌边，艾恩就被自家队友叫了过去。
「怎么啦？」看见队友们默默朝他招手，艾恩好奇地凑过去，听见队友压低音量说：
「他们那边刚刚拜托我们啦，说利瑟尔大哥没分配过报酬，希望我们先让他分分看。」
「喔，他也说这是第一次接联合委托嘛。」
艾恩摸了摸刚吃过午餐却已经开始饥饿的肚子，朝利瑟尔看去。
利瑟尔正和劫尔他们开心地说着什么，一边把史塔德交给他的报酬金摆放在桌上的垫布上。一、二……数算硬币的手指头连指甲尖都工整匀称，不愧是利瑟尔大哥啊，艾恩在心里赞叹。
这时他注意到一件事。本来在这个时间点，他们应该睁大眼睛紧盯着另一个队伍，以免对方偷拿报酬才对。现在艾恩自己完全没有这方面的戒心，他的队友们也一样，但他却不觉得哪里奇怪，答案已经很清楚了。
「我想说利瑟尔大哥也不会亏待我们，刚刚就先跟他们同意了。」
「嗯，知道啦。」
艾恩他们至今接过好几次联合委托。
其中从来没有哪一次没为了报酬争吵。哪一个队伍主导报酬分配都是绝对不被允许的，好不容易各自派出队长协商，双方也会在一秒之后开始对骂。
然而，艾恩他们现在完全忘了这回事。
平常争夺报酬的标准流程实在太难跟利瑟尔联想在一起，再加上这一次的事态发展跟平常相差太多，反倒让他们冷静下来。没办法，对方毕竟是利瑟尔嘛。
「这个嘛，伊雷文好像替我拜托过你们了，那么首先就让我来分配看看吧。」
利瑟尔以沉稳的嗓音这么说，谦虚得彷佛在说「在下不才请多指教」。
从整个气氛开始，就跟冒险者原本分配报酬的情况差了十万八千里。但在场没人吐槽，利瑟尔也就判断没有问题，继续这段讨论。双方队员们或坐或站，各自随性地围在桌边，桌上摆着几枚银币。
「金额刚刚好可以分成七等分，不过……」
艾恩他们听不懂利瑟尔在说什么，瞬间呈现「？？？」状态，但因为没有表现在脸上而被忽略了。
「我也做了各种功课，知道这种时候好像不是均等分配。」
伊雷文板着一张扑克脸，努力装出严肃的表情，但全身都抖个不停。
一开始提议要让利瑟尔分配报酬的就是他。一定憋笑憋到快内伤了，劫尔瞥了他一眼，无奈地叹了口气。但伊雷文提议的时候，完全没有加以制止的也是劫尔。
不知是觉得利瑟尔想分配就让他试试看，又或者是等着看好戏，或许两者皆有。
「艾恩，你们队伍率先进到村子里，不但先跟村民们沟通好，还把群羊从森林里赶出来，帮了很大的忙。」
「没有啦，过奖了过奖了。」
老实说，艾恩他们提早行动本来是为了抢占报酬，这下却不好意思地揉着鼻子否认起来。本来他们早该把这件事当作自己的功绩大肆宣扬才对。
「不过，也要考虑到我们队伍打倒的群羊比较多。」利瑟尔说。
艾恩他们没有怒呛「现在这样讲是要居功就对了啦」。
因为这是事实。只差一两只就算了，但这次可是差了一倍以上。
他们也没有牵制对方、讨价还价的意愿了，毕竟说这句话的是利瑟尔啊。
「双方都很努力了，所以我想对半分应该差不多吧。」
突然分得很随便。
艾恩他们不敢置信地盯着利瑟尔瞧。不是啊，还有强化魔法呢？分开羊群的功劳呢？还有利瑟尔他们到底需不需要第二个队伍帮忙的问题……啊，原来如此，所以才好心分了三头羊过来啊。太感谢了。
「所以说，艾恩你们的队伍有四个人，我们这边三个人……」
利瑟尔毫不犹豫地把垫布上的银币分成左右两堆。
两边的比例正好是四比三，结果兜了一圈居然回到一开头七等份的结论。太扯了，利瑟尔以外的所有人都默默看着隐隐反射光线的银币。
对半分，不是应该两个队伍各拿一半吗？为什么这时候会考虑队伍人数？是「所有人都很努力了」的意思吗？原来如此，好像越想越合理了，既然利瑟尔这么说那就是这样吧。但愿全人类都得到幸福。
利瑟尔胸有成竹地从银币上移开指尖。
「这样分配如何呢？」
「感觉不错啊。」艾恩说。
自从当上冒险者以来，这是艾恩他们第一次怀着这么和平的心情取得报酬。
几天后，另一项联合委托。
「你们也不过就跟我们同阶而已，有什么资格叫我们听话？啊？！」
「哈啊？！什么叫做不可能帮其他队伍强化？！利瑟尔大哥都帮我们放了！」
「你们凭什么分配报酬！根本没经过我们同意──！！」
和平的心情已经消失殆尽，路人目击了艾恩他们恢复原状，朝气蓬勃地接取委托的模样。