马闪被迫放十天假。
依照猫猫的提议，他暂时住在进行药品试验的病坊。
「放心交给我吧。」
妤负责为马闪看病。她在痘疮病症方面比猫猫更称职，况且也只有一名患者，想必不会太辛苦。
只有一个问题，就是马闪不擅长跟任何女子相处，不过只能请他忍耐。猫猫每隔几日也会去一趟病坊，正好便于确认情形。
『还要多久才放我离开？』
每次猫猫到病坊当差顺便跟马闪讲讲话，就都是这样。两人隔着一扇门说话。
「不是和您说了隔离十天吗？」
『还会有什么问题？都澈底做过那么多消毒了，行了吧？』
她懂马闪想表达的意思，问题在于必须考虑身份立场。
「目前流行痘疮的地方就有人讲这种话溜出去，给大家惹了大麻烦，您也想那样吗？」
猫猫有些酸溜溜地说。
『唔……』
见马闪不再争辩，猫猫从怀里取出一封信。
「里树娘娘托我捎信给您，您就看信定定神吧。」
『里树娘娘吗！』
「不只呢。还有麻美少夫人与桃美夫人也有信要给您。」
『……』
猫猫从门缝把信塞进去。
总觉得几天后过来，可能又要重复同样的对话。
马闪独自借住病坊的一个房间。三餐由妤准备，而且放在房间门口。只有茅厕是共用的，其余时候一步不出房间。
这下确认过马闪的现况，信也送完了。
接着原本预定要帮病坊做事，以及补充药品──
「猫猫前辈还是歇着吧。」
不过妤手脚俐落地做事，一下子就把差事都做完了。
「闲着没事的话，可以看看搁在那儿的书。」
妤照顾好马闪还嫌不够，把猫猫的事情也抢去做了。汪汪前辈他们好像也被她抢了差事，一旁堆了几本消遣用的书。
猫猫不得已只好随手翻翻书。其中也有克用的笔记抄本。
（我可没后悔付了那笔钱。）
猫猫早就自己抄好了克用的笔记，于是找其他书来看。
「猫猫前辈。」
妤呼唤猫猫。
「我偷偷借到了这个，前辈要看吗？」
「是什么……咦，这是！」
（《华佗之书》！）
这本是将破烂的原本修复抄写而成。本来应该会被列为禁书，禁止携带出来才是。
「你怎么弄到的？」
「好像是破例借给我的。说我今后还有机会参与痘疮治疗，最好多学一些。因此只借给我痘疮的段落。」
的确，人体解剖等一般人不得阅览的部分都没抄进去。
《华佗之书》有多处被虫蛀蚀，必须以猫猫的知识与克用的笔记作为基础自行补足。边看边想固然花脑筋，却很有意思，看得猫猫不由得忘记时辰。
（为预防痘疮，可预先罹患弱毒痘疮。）
（虽说是弱毒，有时仍然会恶化成重症。）
其中也有很多猫猫已知的部分。她把这些都详读一遍，当作是复习。
妤在一旁的房间边干活边询问：
「猫猫前辈，可以和你聊两句吗？」
「请说。」
「这次的病患马侍卫，听说是我以前的村长弄伤他的。」
「原来你知道啊。」
「嗯。」
妤一边把某种药材喀喀磨碎，一边娓娓道来：
「我们那村长是个咒术师，就是他撵走了大夫，除了我们以外也只有他存活下来。」
「我有听说这点。」
「可是，我没想过村长竟然会去仿效大夫。他从前明明那么反对大夫的做法。」
妤显得很不解，然而猫猫反而能理解村长的心情。
「若是他发现事实证明克用做得对，说不定就会拿来利用了。」
（干嘛不死一死算了。）
猫猫心里这么想，但是不会说出口。她专心思考村长存活下来的原因。
「村长比起其他村人，是否过得更为衣食无虞？」
「村长会代表村子采买粮食等。至于他是否分到最多粮食，我也只能说的确如此。」
饮食充足就有可能提升存活机会。除此之外，还有一个可能。
「他会不会早就已经得过痘疮了？」
「这个……就不清楚了。只是村长总是用衣服把自己包得紧紧的，说是咒术师的戒律。啊，还有……」
「还有什么？」
「他说过自己有咒术护身，所以绝对不会得病。」
愈听愈觉得这个村长并不是什么咒术师，只是个骗徒罢了。
既然去道垦荒村，要不是穷苦人，就是前一个地方待不下去。而村长想必是后者吧。
三天后，猫猫再次来到病坊。
「绝对不行！」
她听见妤在大叫，八成是马闪想离开房间吧。
猫猫的差事又被妤抢去做了，于是她专心读书。
「那位侍卫也真是的，同一番话都讲不腻。」
妤手上提着水桶。马闪不便出去沐浴，大概是用它来擦澡吧。
「马侍卫就是那个性子，别跟他计较了。毕竟身为武官，他一定觉得全身筋骨都要僵硬了吧。」
「是这样吗？可是我听到屋内不时传来碰撞声呢。而且还要我搬块大石头来给他。」
（铁定是在屋子里锻炼肌肉吧。）
声响肯定是抓着梁柱做引体向上弄出来的。大石头或许是要充当重物。
猫猫觉得拿他没辙，只能笑笑。
妤收拾好桶子后，又开始磨药。这不是什么难事，因此猫猫只是旁观她的动作，确定做法正确而已。
「请问前辈，村长今后的下场会是如何？」
妤询问的时候像是在观察猫猫的脸色。
「无论有何原由，极刑都无可避免吧。」
村长持刀割伤多人，导致痘疮扩大流行。岂止如此，虽说是认错了人，村长终究袭击了皇族。
「村长从前是个什么样的人？」
「……至少我们一家人，就是跟着他一起进入垦荒村的。要不是痘疮流行，我们家应该还住在那村子里。」
大概就是个普通的村长，不好也不坏吧。一个愿意出面成为村长的人，猫猫认为多少都需要敢于自我哄抬才能胜任。
「再问一件事。」
还有一件事令猫猫在意。
「什么是『棚猴』？」
「『棚猴』？」
妤反问一遍。
「这个词是哪里冒出来的？」
「呃，其实是村长被捕的时候，骂克用是『棚猴』。我很好奇它是什么意思。」
「他说大夫是『棚猴』，指的或许是那个吧？」
妤拿起毛笔，随即写下「彭侯」二字。
「这是何意？」
「是一种妖怪的名字。相关的传说很多，我听过的故事说它是树精，就像木灵一样。」
「你说的木灵，就是在山上大喊时会听到回音的那个吗？」
「就是那个。」
妤补画出山峰。
「大夫那人，不是常常像回音一样回答人家的话吗？我想起来了，村人们也说过他的回话方式就跟木灵似的。」
「所以才骂他是彭侯……」
猫猫一面沉吟，一面觉得克用的确有这种毛病。
自隔离生活开始过了十天，猫猫在最后一天前往病坊。
猫猫今天还是无事可做，不过想欣赏一下关了十天总算得以重见天日的马闪是什么模样。她和妤一起准备放马闪出房间时，听见独特的咚咚脚步声靠近过来。
「我来接小叔喽～」
这种独特的语尾，猫猫只认识一个人会这么说话。
「雀姐。」
「是是是，雀姐来喽～猫猫姑娘、妤姑娘，还有──」
雀毫不客气地打开马闪的房门。马闪在屋子里赤裸着上半身，正在做伏地挺身。
「哇！开门不用说一声的啊！」
马闪面红耳赤，抓起上衣遮羞。他个子不大，肌肉却相当结实。尽管壬氏也筋骨坚实，马闪的肌肉密度似乎又比他高了两个层次。
「呵呵呵，都是一家人，何必害羞呢～」
「在妇人面前衣不蔽体像什么话！」
马闪边说边指着妤。猫猫被视若无物，则是常态了。
「小叔大人今日回府，兄嫂特来相迎～」
「不，我准备立刻就进宫当差。」
「呵呵呵～住过十天，房间里都充满小叔的体味了～我看你还是先回家沐浴，明日再去伺候吧～否则这样臭乎乎的，只怕会被月君轰出去吧～」
马闪急忙闻闻看自己身上的味道。
「外头已备好马匹，小叔就骑马回去吧～」
马闪立刻就想走人，不过又折回房间捧出一叠纸张。原来是整堆的书信。
「好啦、好啦，雀姐办完差了，可以来喝碗茶歇息歇息喽～」
雀熟门熟路地开始泡起茶来。猫猫不记得雀曾经来过病坊，不过雀一向如此，不需要大惊小怪。
猫猫把桌子擦干净，喝了雀泡的茶。病坊里没有茶点，不过雀从怀里拿出馒头来。
「主公！小的帮您弄暖了～」
「……」
摸起来温温的，猫猫把馒头放在茶碗旁边放凉。雀唱戏般的动作或许具有特别意涵，可是猫猫看不太懂，所以直接忽略。
「妤姑娘要不要也来点～？」
雀拿出另一颗馒头，八成也是不冷不热。
「不了。我也想赶紧回去。」
「那还真是遗憾～」
雀如此说道，挥着手绢目送妤离去。要是换作平时，雀都会出言挽留，今天态度却莫名地干脆。
简直就像在等着妤离开似的。
「雀姐有话不便让妤姑娘听见吗？」
「猫猫姑娘总是不用我特地解释，真是让我省心～」
「唉──早知道就不问了。」
这样一来，就非得听雀讲事情不可。猫猫故意捂起两只耳朵。
「别这样抱怨，听我说嘛～上回那个村长的事情，姑娘一定感兴趣吧？」
猫猫悄悄放下捂着耳朵的手，端起茶来喝。
「关于至今的过路狂魔案，村长已经认罪喽～当然他认为自己纯粹只是在救人，而不是胡乱伤人～想法错误的善意可真是恐怖啊～」
「是啊，这么做可不只是帮倒忙。」
雀边吃馒头边继续说：
「就是啊。而且呢，他同时好像也在追寻克用兄的下落。半张脸留有痘疮疤痕的男子不多见，只要有耐心，迟早会被他找着～于是他就这样跟着克用兄的踪迹进了京城～」
「那么，是什么事情不便让妤姑娘听见？」
「妤姑娘的家人，好像凑巧在哪里遇见了村长喔～村长就是在那时候，得知克用兄获得了与医官同等的待遇～」
「噢。」
村长听了想必懊恼不已吧。自己不管是作为村长还是咒术师，都没能完全博得村人的尊敬，村子也毁了。于是他以为只要模仿克用的做法就能翻身，却适得其反。
岂止如此，最令他嫉恨的克用竟然还进宫当官了。
「就在这时候，若是看到一个遮起半张脸的男子乘着马车上街，他会作何反应呢～？」
那样根本分辨不出是壬氏还是克用。
「所以他才一路追到红梅馆吧？」
「没错。」
雀怡然一笑。
「等官差向村长把事情都问清楚了，就确定要将他处死喽～」
「可想而知呢。」
「可是呢，他前天就在牢中自己拿衣带自缢了～」
猫猫险些没把茶碗弄掉。
「如此大概是村长能做的最大抵抗了吧～」
「难怪你不想让妤姑娘听见。想到是家人聊起克用的事害克用行踪暴露，导致村长袭击皇族，最终走上绝路的话……」
妤一定会感到自责。
「关于这件事啊，雀姐在想～虽然村长看在克用兄眼里是个恶人，对其他村人来说或许人还不坏喔。」
「……或许吧。」
至少妤的家人还愿意跟村长闲谈，讲起克用或妤的近况。听起来他们并未将村长视为摧毁村子的罪魁祸首，对他怀恨在心。
「毕竟世人对事情的看法会随立场而变嘛。但是克用看在村长眼里，不知又是个什么样的人呢？」
「如今已经无从追问起了，真是伤脑筋啊～」
雀把猫猫完全没碰的馒头拿走。
随着观点或当事人的不同，看见的层面就会改变。
（彭侯啊……）
猫猫觉得有必要弄清楚，克用对村长来说是个什么样的人物。
「雀姐、雀姐。」
「什么事呀，猫猫姑娘？」
「能让我见见克用吗？」
「当然了。交给雀姐来办吧～」
雀亲昵地笑了出来。