关于马闪近况如何，这个疑问很快就获得解答。
「好了、好了，猫猫姑娘、猫猫姑娘，请快快起床吧～」
一个嗓音与语调独特到听过一次就难以忘怀的不速之客，跑来破坏了医佐的宝贵休假。
「什么事啊──雀姐？」
这个天生黑皮肤、团子鼻的人物，正跨坐在猫猫的身上。
「呵呵呵呵，难得放假嘛，雀姐想和猫猫姑娘一起出远门，就来找你喽～」
「姑且不论你怎么知道我哪天休假，你忽然闯进来找我一起出门，是不是在打什么鬼主意呢？」
「讨厌啦，雀姐哪里有那么多阴谋诡计嘛～只不过我毕竟是马字一族的儿媳妇……马字一族当中大权在握的母亲大人或麻美大姑有事吩咐下来，我自然不能反抗，呜呼哀哉……」
猫猫想了想。有什么事会牵涉到雀的婆婆桃美与麻美，而且又能让雀兴高采烈地跑来？
「可是马侍卫或谁怎么了吗？」
「你、你怎么知道！」
雀故意装出大受震惊的反应。
猫猫不禁对马闪产生些许同情。她跟马闪并没有什么交情，只是那种倒楣事总是落到他头上的天性让她觉得有点可怜。
「你想去刺探马侍卫的什么事？」
「也没什么，就是我那位小叔啊～最近看他不知为何显得坐立难安，结果好像是今天要去里树娘娘深居的道观呢～虽然是去出公差，我总感到有股让人春心荡漾的波动，实在按捺不住，就来找应该正在睡懒觉的猫猫姑娘一同跟去喽～」
简而言之就是她想去偷窥，要猫猫一起来。
「我不是在睡懒觉，是在补充睡眠。」
猫猫臭着脸爬起来，紧接着开始更衣。
「姑娘愿意去吗？」
「我可没说不去喔。」
马闪怎么样都好，但是猫猫很想知道里树后来过得如何。猫猫自从她出家之后就没见过她，不知道她过得可好？
「天气有点儿冷，请穿上这件外套吧～」
「是谁给你的？」
「很遗憾～不是月君赐的，是麻美大姑的旧衣～」
猫猫并不觉得遗憾。况且这件外套作工扎实，她反而还很高兴。
「衣裳是好，只是雀姐比较适合穿黄色，不大喜爱青蓝之类的颜色呢～衬托得脸蛋有些暗沉～」
猫猫边打呵欠边吃早饭。就只是把昨日晚饭的剩菜夹在面包里吃而已。
「看起来好好吃呢。分我一点嘛。」
「雀姐早就吃过饭了吧？请你克制点。」
猫猫推开想夺她早饭的雀，然后把面包塞满嘴巴。虽然很没规矩，她就这样边吃边走出宿舍。
平时这种情况下会有马车停在门前，今天却没有。
「不是坐马车去吗？」
「马车太慢了，今日骑马。」
雀拉着缰绳牵了一匹良驹过来。猫猫心想，难怪她会怕自己受凉，还帮忙准备了外套。
骑马奔驰了不到一个时辰(两小时)，就来到了目的地。虽然比坐马车快，风吹得猫猫很累。而且雀又是快马加鞭地赶路。
当抵达目的地时，马儿已经全身大汗淋漓。猫猫从雀那儿拿了点盐让马儿舔。附近有水池，所以也让它喝了水。
「就是这儿吗？」
「就是这儿喽～」
宫门就大小而言堪称气派，就是陈旧了些。往昔门板的色彩应该更为鲜亮，如今却仅剩些余彩漆。宫门的正上方悬挂着巨幅匾额，不过已经被风吹、日晒与雨淋摧残得老化，只能勉强看出上头用书法写着「红梅馆」三个字。
（大概也没必要记住。）
猫猫跟着雀走。
守门卫兵看过雀递出的书信后就放行了。没有人带路，好像是随便她们到处参观。
「雀姐、雀姐。」
「什么事呀，猫猫姑娘？」
猫猫一面跟她像平时那样一来一往，一面东张西望。
「这儿真的是道观吗？刚才看那名称不太像是庙宇。」
「与其说是庙宇，更像是牧场吧～」
雀说得对。周围到处都是马、牛，还有鸡。整个地方飘散着家畜臭味。方才看到宫门附近有水池，想必也是给这里的家畜喝的。
而且此处好像还能自给自足，猫猫看到广大的田园，遍植各种蔬菜。
「哦哦！哦哦哦哦哦。」
「好了、好了，猫猫姑娘。就算看到药草一类也不可以摘采喔。这儿是私有地，可是会挨骂的喔～」
猫猫被雀抓着后颈拖走。雀的惯用手照理说几乎废了，但是她照样能骑马，也能像这样单手拖走猫猫。
一方面是她原本就灵巧，再来是缰绳也做过改良，易于固定动不了的右手。
猫猫看着充满田园气息的景观，一边作确认：
「有蔬菜与药草，还有很多食之能滋养身体的家畜。」
「是呀～」
「说这儿是道观，我看其实是供富人消遣的聚落吧？」
「姑娘为何这么想呢～」
「每个人看起来都很健康，肌肤也很有光泽。尽管看起来生活朴实无华，身子应该都调养得很好吧？建筑物看似老旧，但是并未疏于修补。」
雀点头表示同意。
「偶尔就是有人厌腻了俗世，想到乡野过上与世无争的生活呢。」
青楼的客人当中，也有很多人想迁居田野贩卖手打面条维生。不知实际上有多少人真的去开面店。
「确实有姑娘说的那种人，不过这儿乍看之下像是那样，其实性质完全不同喔。这儿是姑娘说的那种富人集合起来开办的设施。就某种意味而言，应该说它是修道求仙的道士集合地吧。」
「你说道士吗？」
猫猫追问作确认，雀便用双手比了个大圈圈。只是右手抬不高，圈圈比得不圆。
「是呀。这群人是依据理论来思考诸如不老不死、羽化登仙之类不切实际的梦想，例如尝试以饮食达到延年益寿之效等，猫猫姑娘应该很喜欢这种吧～」
「……确实不讨厌。」
虽然猫猫的目光半信半疑，嘴角仍旧忍不住上扬。最重要的是，这里有许多合乎猫猫喜好的场所。
如同有句话说医食同源，一般认为一个人能长命百岁，与他的饮食生活有着密不可分的关系。
此处家畜臭味重，但是并不肮脏。粪便也不是随地排泄，而是累积在一处。这些厩肥似乎正在腐熟，可以看见白色的水蒸气。
牛只也多为乳房丰满的母牛，看得出来他们将牛奶当成了食材。
池塘与溪流里也有鱼笱，或许是用来捕捉虾子、泥鳅或鳗鱼的吧。全都是能滋养强身的食材。
最重要的是，猫猫心想：
（我看这儿的饭菜一定美味无比吧？）
猫猫不禁产生了些许期待。不过真要说的话，可没人说过这里会招待她们用膳。毕竟连个带路人都没有，而且说着说着，两人已经走到目的地。
「啊──瞧见他们了。你看，就在那边。那边。」
一对男女站在像是大型鸟舍的屋子前面。
一个是马闪，另一个则是一位温婉动人的姑娘。
（长大了呢。）
比起上次见到她的时候，个头像是长高了不少。当年她应该比猫猫还要娇小，现在身高好像都超过猫猫了。平坦而缺乏凹凸的体型恐怕还是没变。原本白皙的肌肤与樱桃般的脸颊，如今有些晒黑。粗糙的服装称不上华美，只能说着重的是耐穿。不过最起码没有补丁的痕迹，算得上是像样的衣服。
这个难以想像昔日曾经作为上级嫔妃之一在后宫掌权的姑娘，正是里树。
「来吧，猫猫姑娘。这边请。」
雀装模作样地拿着树枝，右手那根还特地绑在手上，演起戏来算是够用心的了。至于都躲在树丛里了还特地拿着树枝到底有没有意义，这点要去吐槽太麻烦了，猫猫决定省略。
「请雀姐解释情形。」
「之前猫猫姑娘不是跟主上说过，我家小叔若是立了功，希望能将妃子赐婚予他？」
「我记不得了。再说雀姐当时应该不在场才对。」
猫猫追溯过往的记忆。
「其实没几位人士反对里树娘娘跟人再婚哟～世间挑剔抱怨者或许所在多有，但是主上一向将里树娘娘当成亲女儿一样。卯家之主也并不乐见宝贝孙女继续这样出家修行，如今马字一族为了这桩婚事四处奔波，人家家主心里必定也很高兴～否则又怎么会让我家小叔假托办差来见里树娘娘呢？」
雀对猫猫眨了个眼。
「好啦，那么就来听听他们都在聊些什么吧。」
『天气愈来愈冷了，娘娘身体可还安康？』
『谢谢侍卫，我过得很好。工作也都慢慢习惯了。』
雀细读马闪与里树的嘴唇动作，当起了传声筒。
「雀姐真是无所不能呢。」
「这样没什么，为妻之道罢了。」
猫猫从没看过雀以外还有哪个人妻通晓读唇术的。
『不知侍卫今日所为何来？』
『家姐要我再带一只家鸭回去。明明家里已经有一只了。』
猫猫这时才看到马闪身边跟着一只家鸭，记得好像叫做舒凫。看来还没进雀的肚子。
（家鸭怎么想都是借口吧。）
既然说是姐姐，必定是麻美了。那位大娘子为了让弟弟成婚，可是不择手段。
『看看，你这细腻如瓷的玉手都冻红了。』
『哎呀，说什么细腻如瓷，小女子都要羞红脸了。光是马侍卫厚实的胸膛就已经让小女子心中小鹿乱跳，您又……』
『我又何尝不是如此？这种仿佛血液滚烫燃烧的──』
猫猫悄悄看了看雀。
「雀姐。」
「是。」
「你是不是看腻了？」
雀姐讲到一半就擅自捏造人家说的话玩了起来。
「不是啊，谁教他们那般扭扭捏捏的，讲来讲去都是些空话嘛。聊个天气有必要聊这么久吗？」
听起来的确满枯燥的，但是要这两个傻人气氛热烈地聊些有趣的话题，想必难于科举金榜题名。
（麻烦死了。）
「姑娘一定觉得上头索性来个命令，直接叫两人成婚最简便吧？」
雀像是看穿猫猫的心思般说道。
「是啊。」
「旁人对猫猫姑娘也是这么想的哟。」
「……」
猫猫别开脸回避雀的目光。
「所以别嫌拐弯抹角，为了策划一个大家都能接受的法子，才需要雀姐与猫猫姑娘像这样暗中给予支持嘛。」
「我也被算进去了啊？所以究竟要我怎么做？」
「只要我家小叔能立功，事情就简单喽。毕竟小叔纵然不到月君那般程度，天性也是略嫌自卑嘛。」
猫猫也觉得她说得有理。像马闪这般孔武有力，以及危难当头时的过人胆识，找遍荔国武人应该也没几个。无奈他伺候的是壬氏，标准太高了。马闪身为武官却还得处理比寻常文官更难的公务，也得精晓政事运作。
怪只能怪壬氏身旁聚集了几个旷世奇才，笨拙诚实的马闪想必感到无处容身吧。
「我觉得他得先对自己有信心，还要有个让他放胆求娶里树娘娘的理由才能成事，所以得帮他达到这些目标才行。」
「真是的，赶快拿出勇气噘个嘴亲下去不就没事了？雀姐在追求我那位夫君时，也是努力地穷追不舍呢，小叔这样不干不脆的真教人为难～」
两个年轻人却违背了猫猫她们的期许，开始照顾起家鸭来。
（记得里树以前不能碰鸟禽，现在好像克服了？）
以往里树时常因为碰到一些食物或鸟禽，而造成身子出现各种不适。先不论食物方面，鸟禽这边看样子激进的疗法奏效了。里树看起来比以前更健康。
「姑娘知不知道有什么案子可以让小叔立功，建立自信的？」
「记得他在西都有过几回功绩，还嫌太少了吗？」
「是不嫌少，问题是我家小叔自己不觉得那些算功绩。更何况我也希望他最好能在皇上或卯字一族的面前立功～」
猫猫一边觉得整件事麻烦透顶，一边环顾四周。
在远离鸭棚的另一处，她看见了别种畜舍。
（既然有这么多头牛，会不会有哪头身上有牛黄？）
猫猫作起白日梦。只是想找到牛黄必须先宰牛，就算这里哪头牛真的有牛黄，猫猫也动不得。
「真是要把雀姐急死了。对，就是现在，里树娘娘快故意摔倒，让我家小叔去扶你……啊啊，要是雀姐能化身为一阵淘气的风，一定去把里树娘娘的衣裳吹掀起来～」
猫猫觉得雀实在是个体现了「俗不可耐」四个字的人物。
「话说回来，今天我们这样监视人家有什么意义吗？」
「雀姐的兴趣使然罢了～」
「我要走了。」
猫猫站起来，随即沿着原路快步走回去。
雀急忙追上猫猫。
「这么偏僻的地方，姑娘可叫不到马车喔～？」
雀咧嘴邪笑。猫猫盯着她，怀疑她就是存着这种居心才骑马过来。
「总之咱们也不能只顾着观察那两个慢腾腾的人，不如先来重拟战略吧？」
「雀姐说得对。况且我也饿了。」
「真巧，雀姐也饿了。可是呢，尽管咱们获准进入红梅馆，他们好像不会给咱们来顿可让人羽化登仙的珍馐异馔喔～所以至少带点儿土产回去吧～」
雀的手里拿着几颗像是泥巴球的东西。
「是皮蛋吗？」
「家鸭就实在只能死心了～」
「这是你偷来的？」
「……晚点再让小叔付钱给人家吧。」
雀把皮蛋塞进猫猫的怀里。猫猫觉得自己好像收了堵嘴钱。
「就算你这样，我还是要回去。」
「真不知趣～」
猫猫噘着嘴，走向请人代管马匹的马舍。
马厩里有个眼神凶恶的男子，正在仔细地给马梳毛。马厩很宽敞，少说有几十匹马。每一头马都体格强健，看得出来是农用马。
「不好意思──请把马儿还给我们吧──」
听到雀这么说，眼神凶恶的男子一言不发，把猫猫她们骑来的马牵过来。
「请领回去吧。」
「好的、好的。」
男子似乎个性认真务实，又开始替马梳起毛来。
「大哥做这行当很久了吗？」
「十年有了。」
「你们这儿大约两年前来了个大户千金名叫里树，大哥觉得她怎么样～？」
「只听说过像我这样的身份不适合跟她攀谈。」
「这样啊～」
看样子这里的人确实都知晓她是良家千金。
「好了，别妨碍我做事了。」
「哎呀，真是对不住～」
雀吐舌鞠了个躬赔不是。
在后宫待久了会觉得美女不稀奇，但是里树在这里无啻于鹤立鸡群。就算有一两个男子出现非分之想也不奇怪。
「听起来旁人有在做牵制，真是太好了呢～」
雀眯起眼睛，随即开始策马奔行。
这天猫猫跟雀一起吃饭，聊了些闲话之后就解散了。
（搞半天，她到底想干嘛？）
猫猫只带回了泥巴球般的皮蛋当土产，算是仅有的收获。