台版 转自 深夜读书会
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「打扰了。这里是『湖畔魔女』阁下的居所没错吧？」
魔女萝赛因不可能出现在此的访客惊讶不已，打开大门后便定格在原地。随后将垂落脸颊的淡粉红色头发塞至耳后。
萝赛的工作室兼居所并没有那么——不，是完全不宽敞，而站在空间如此狭小的门口的人，是个以避人耳目的外衣包裹着全身的男人。
「是的……没错。这里就是『湖畔善良魔女』的隐居所。」
「容我冒昧，我有工作想委托阁下。」
男人简单扼要地告知他的目的。那是一种盛气凌人、已经习惯命令别人的口气。男人的容貌可从帽兜窥见一二，他俊俏得即使只凭提灯的微光也能清楚看出。就算他不自报姓名，萝赛也知道这个男人是谁。
他的名字是海利朱･亚兹。海利朱拉低帽兜，藏住他那张俊美的脸蛋。造访魔女隐居所的人会想隐瞒自己的身份是理所当然的事。毕竟来到这里本身就有损声誉，要是被个性阴晴不定的魔女故意刁难，那简直是难堪至极。
萝赛原以为海利朱与这种地方无缘，根本不知道他到底来这里有何贵干，因此屏息以待地望着他。
随后，海利朱老老实实地开口：
「我希望你调制迷情药。」
萝赛闻言实在是过于讶异，无意识地咬住拿在手里的莴苣。接着默默咀嚼。新鲜莴苣清脆的口感在嘴里充分扩散。
「……很不巧，迷情药目前已经没有库存。」
「意思是，你会做吧？」
「是啊，我会。」
或许选错回答了。萝赛心想，同时不甘示弱地学着海利朱把容貌藏在帽兜下。但就在她吞吞吐吐回答之际，事情已经继续往下谈了。
「那我要委托你制作。若有调制药品所需的材料，我会替你找齐。」
「……价格不菲喔。」
「你说多少算多少。」
「而且还会花上一段很长的时间……」
「我等。很抱歉，希望你明白你无权拒绝这份委托。」
嚼嚼嚼，咕嘟。萝赛将莴苣吞下肚。
海利朱以压迫性的口吻说话，脸上的表情却愧疚得令人讶异。
∴ ∵ ∴
告知有客人来访的牛铃发出高亢的「叮叮」声。
「欢迎。请问您把东西带来了吗？」
海利朱与那道轻快的音色一同来访，他的背后已是黑夜。萝赛在这里出生长大，就连她都觉得夜晚的森林诡谲到令人惧怕。
「您请进。我帮您拿东西吧。」
萝赛接过海利朱拿在手上的提灯后，还要他交出佩剑，结果被狠瞪了一眼。大概是不想毫无防备地和来历成谜的魔女打交道吧。
然而，即使被锐利的眼神怒瞪，萝赛依旧面不改色。她身为魔女，经常谨记不要过度表露情感。
海利朱心不甘、情不愿地褪下外衣，并解开腰上的皮革制佩剑腰带，拿下腰上的剑。
萝赛在接过物品的同时，悄悄窥探海利朱的脸。明明早已知晓，却还是忍不住想赞叹那张裸露在外的容颜有多么俊美。眉毛线条强而有力却又优雅地向上提起，眉毛之下则是炯炯有神的扁桃形眼睛。群青色的眼眸宛如雪天湖面。形状姣好的耳朵暴露在夜晚的寒意之中，前端已经有些泛红。灰色的发丝就像要保护耳朵不受寒，轻轻地垂落耳际。
那副俊俏的脸庞就像是国内顶尖雕刻师精雕而成的雕像，美得令人起鸡皮疙瘩。但是，那张美丽的容颜现在却只显露出烦躁的情绪。
萝赛将沉重的佩剑与外衣挂在衣帽架上。提灯则是维持点燃的状态放在暖炉上方。
海利朱一声不响地进入魔女的隐居所，并反手关上大门。
这里是没事绝不会造访的魔女隐居所。
隐居所位于王都郊外的森林深处。一座围绕在湖水当中的小岛上，就盖着一栋独栋破屋。被森林包围的湖泊就像一滩巨大的水洼。春天开满五颜六色的花朵，夏天有着青翠生长的绿意，秋天满是烧红的树木，冬天则有纯白的雪点缀水面。
这栋屋子就像想远离人群，静悄悄地建立在此处，因此比起人，访客主要是野兽，但野兽鲜少会越过湖泊来到中央小岛。
隐居所和森林往来的手段只有一艘小船。那艘船从萝赛的祖母那代便已在使用，平时以船缆固定在从森林延伸出的栈桥缆桩上。船上没有船夫这种周到的服务，所有想委托魔女工作的人，都要自行划动船桨来到湖中小岛。
这座浮在湖泊正中央的小岛上只有仿佛下一秒会被风刮走的小小隐居所，还有一个女人也有办法照料的简单田地。
人称「湖畔魔女」的萝赛就孤身一人住在这里。
萝赛是魔女。她是身为魔女的母亲所生，所以生下来就一直是个魔女。
她自幼丧母后，便一直与祖母两人相依为命。但那位祖母也在四年前回归尘土，现在只有萝赛一人。即使原本两个人生活的隐居所变成一人，空间依旧狭小到不觉得有变大。
仅凭小小油灯点亮的室内总是很昏暗，地板面积也几乎被熬煮秘药的魔女大釜占据。墙面几乎整片都塞满收纳层架。高度、长度，还有型态都乱七八糟的层架上胡乱放着书本，缝隙间还有药草和包药纸散落。置放在屋内各处的陶壶中，除了放有扫把、拖把这类清洁用品，还有乍看之下不知道用来做什么的神秘手杖，以及卷成一卷的纸无力地垂落在壶口。
地板更是一片混乱，物品四散到必须自己找地方站。留在地毯上的黑渍就像是血迹，无比地让人毛骨悚然。
天花板挂着辛香料、药草、毛皮、干货等制药必不可少的材料，使整个空间充满独特的气味。为了访客而设的空间就只有玄关旁的小桌子和简朴的木制椅子。连一个杯子都没地方放的桌子上，自然并未铺设桌巾，而且已经化为置物桌很长一段时间。
「那么，请容我确认物品。」
当萝赛伸出双手，海利朱便睥睨着魔女，并解开腰上的皮革袋子。
「被鬃毛蝙蝠的超音波弄晕的火鼠的肝，对吧？」
萝赛毫不犹豫地接过有些肮脏的皮革袋子。堆满书本和药草的混乱桌上已经连一点空间都不剩。当海利朱看见萝赛硬是将桌上的物品推至角落，以确保空间摊开素材确认状态，忍不住蹙眉。
萝赛随便开辟出一个空间后，轻轻放下点着火的提灯。橙红色的光芒照着桌面。萝赛小心翼翼地摊开皮革袋子。
「好的，确认无误。您切的时候，似乎还很小心不伤到肝脏。我已经很久没看到这么漂亮的状态了。」
面对年轻淑女光是听见单字就会昏倒的物品，萝赛却面无表情地仔细端详，接着突然仰望委托人。
海利朱尽力假装冷静地点头。
「这样你总算能——」
「是的。总算能拜托您寻找下一个材料了。下一个是……」
「还有吗！」
萝赛被这道大吼吓得跳起，身体因此离地有三根手指的高度。她松垮的长袍随即掀起，扬起堆积在地上的灰尘。
「这已经是第几次了？上次是只开在断崖绝壁的花的花粉，上上次是从天而降的第一滴雨水，上上上次是发出刺耳惨叫的药草的根。每一样都是要花时间取得的物品，但你为什么不能一次全部交代清楚？这要是王宫药剂师，就等着被罚了耶！」
海利朱这段时间一直耐着性子帮她收集材料，现在大概是忍无可忍了。面对海利朱跨出一大步缩短彼此的距离，萝赛拉低帽兜，深深地盖住脸。
萝赛原本就身材娇小，现在整个人缩起来，看起来更小只了。看到在长袍中不断颤抖的萝赛，后悔席卷海利朱的心头。他急忙弯下腰。
「……是我不好，不该大吼。」
「不，是您太耀眼了……」
「啊？」
「因为客人您长得很好看。」
因耀眼而眯起眼睛的萝赛面前，正好是海利朱俊美的容颜。因为实在是太过美丽，他的脸看起来仿佛散发着闪亮的光芒。但萝赛也知道，那只是灯光照着刚才扬起的灰尘，才显得熠熠生辉罢了。
「……你在说什么啊？」
海利朱一脸无奈，他的脸上已经完全没了刚才的气愤。萝赛从帽兜的缝隙偷偷看他，只觉得这副表情一样很迷人。
想要迷情药的人都是什么样的人呢？
或许是对自己没有信心。也有可能是高攀不起的对象，又或者是喜欢上有伴侣的人。无论有什么苦衷，都无法否认一定是「有个想一亲芳泽的对象」。
——单相思的对象突然找上门。还说希望自己帮他做迷情药。
海利朱别说知道萝赛单恋自己，想必连萝赛这个人都不认识。毕竟他们之间的交情仅止于以前萝赛前往城镇时，自己对海利朱一见钟情罢了。说到她这种甚至不被识别的隐居魔女能做的事，充其量就是拖延交付药品的时间吧。
萝赛并未期望海利朱喜欢上自己。只要能多少留在海利朱的记忆中，她就心满意足了。
所以这点微不足道的小手段就别跟她计较了。身为一个人，光是没在邂逅当下直接拿迷情药往他身上泼，就已经值得褒奖了。身为魔女倒是不及格啦。
「那么，关于下一个材料——是七彩螽斯的触角。请务必在满月之夜拔下来给我。」
「……满月上周才刚结束耶。」
「是啊。」
萝赛极为理所当然地点头说道。多亏满月一个月只会出现一次，在拿到下一个材料之前，她才能额外争取到整整一个月的时间。
「我又不是那么有空闲……」
海利朱的太阳穴冒出青筋。他的血管很粗。美到一旦萝赛松懈，就会几乎看得入迷。
就连不谙世事的魔女也知道他没什么空闲。
说到海利朱･亚兹，他可是任职于这种王都郊外都看得见的气派王宫的骑士。是超级精英骑士大人。而且根据萝赛更进一步的调查，他的父亲也是贵族。照理来说，并不是会偷偷往来这种陋屋的贵人。正因如此，当他首次来到这座森林，萝赛才会那般惊讶。
「这样啊……如果您没空，我也无能为力。真是遗憾。」
萝赛垂下眉尾，如她所说的，露出打从心底感到遗憾的表情。
海利朱仿佛读懂了「如果他不找材料，这个药就不会完成」的意图，以及魔女释出「我可不会自己去找材料喔」的明确信念，因此大大地叹了一口气。他的叹息诉说着他不惜如此耗费时间、金钱与劳力，也想得到迷情药。
对方想必是他如此迫切想赢得芳心的对象吧。
「啊啊！太浪费了。」
但萝赛并未沉浸在自己的思绪中，反而大吼一声。
「您下次要叹气的时候，请务必告诉我。因为美男子的叹息可以入药。」
「我死都不会说！」
怒吼响彻魔女的隐居所。海利朱毫不掩饰自己的不悦，说走就走，萝赛只是面无表情地目送他的背影。