「既然人都到了，那就开始开会吧！这次会议的主题是讨伐海巨蛇！目标是取得令我感兴趣的素材，顺便加深王国与帝国的关系！」
「喔！」
「可以不要说『顺便』吗……」
我用开朗的语气说完话，小加便立刻鼓掌附和，纳维尔则是提醒我的用词。
聚集在这里的人有我、尤菲、蕾妮、伊莉雅、小加、纳维尔、普丽西菈、夏尔涅。还有平常与我们随行的王国成员。
帝国那边的人则为克丽丝、路克海姆、法尔加纳、多尔多拉伯爵。
「听你说得简单，但你真的有办法讨伐那魔物吗？艾妮丝。」
克丽丝率先提出这个疑问。而我则是用没有丝毫心虚的态度干脆答复：
「嗯？老实说，若单纯只想要解决那家伙，我想应该没有多难。」
「真的吗？」
我的答复让克丽丝睁大眼睛，满脸惊讶。
老实说，我并不否认海巨蛇所具备的威胁。不过我也是见识过一些大风大浪，像海巨蛇那种等级的魔物，我还有能力应付。
「而且我身边还有全王国最顶尖的魔法师呢！」
「……啊，嗯。好吧。」
虽然我用半开玩笑的态度那么说，克丽丝的反应却不太捧场，甚至还有些不耐烦。
我知道王国组的人会像平常一样冷场，只是连帝国组的人都是这种对应方式，实在让我搞不懂。
我单纯想缓和一下气氛嘛！算了，反正尤菲看起来很开心，我就不去计较其他人怎么想了。
「先不开玩笑，尤菲，你可以说一下你实际与海巨蛇交战的感想吗？」
「咳！没问题，艾妮丝。」
我将话题抛给尤菲，而尤菲也在清了一下嗓子之后恢复正经表情。因为她直到前一刻脸上都还满是笑意。
「关于海巨蛇，我确认到它能基于某种特性弹开魔法。」
「能弹开魔法？」
「那是令人很感兴趣的性质呢。」
这情报虽然让纳维尔等人皱眉，却是能激发我兴趣的要素。或许是察觉到我们看待此事的落差，纳维尔不解地看着我。
「艾妮丝菲亚团长，能弹开魔法是什么意思？是那魔物有在自己身上施展类似防壁的东西吗？那岂不是很严重的威胁吗？」
「是有那种可能。老实说，有很多无法确定的部分，所以我也无法断定。但我觉得那并不是需要特别担心的事。」
「团长是认为海巨蛇那种防御手段其实没有多大效果吗？」
小加举手对我问。而尤菲代我答复了小加的疑问。
「可以那么说，我认为那种防御不会太强。就我能想到的可能性来说，首先就是纳维尔说的那样，魔物在自己身上施加防壁。再来就是躯体本身就拥有能抵御魔法的性质。另外也可能是魔石的固有特性会将魔法弹开。」
「我是认为那家伙应该没有展开什么防壁啦。」
「为何殿下会这么想呢？」
夏尔涅歪着头这么问我。大家似乎也都对我的回答产生兴趣，我能感受到大家聚集在我身上的视线。
关于这个问题，我也只能说自己有切身体验过那种状况吧。
「首先是海巨蛇并没有像龙那种奇妙的突兀感。跟龙相比，我是觉得海巨蛇个别的威胁度没有没那么高。」
「可以让殿下不把海巨蛇放在眼里，那龙到底有多厉害……」
夏尔涅紧张兮兮地这么说。看到她这般反应，我才想到在场实际看过龙的人，其实就只有我跟尤菲。
「毕竟这里实际看过龙的人只有我跟尤菲。嗯，那我刚才的说法，应该很难让你们有概念。」
「先别提巨龙了，把话题回到海巨蛇上面吧。我认为艾妮丝的体感不会有错。虽然有不容忽视的要素，但我认为依旧可以采取对策。」
「毕竟之前尤菲施展的魔法只是为了牵制，就算会被弹开也不算奇怪。」
「虽说当时确实是为了牵制，但我认为要简单将普通魔物切成两半还不成问题。」
「你们对简单的基准，在我听起来相当可怕……」
克丽丝用略带排斥的眼神这么说。虽然对克丽丝不太好意思，但以我们的基准来说，那确实算简单。
「我是认为那应该是海巨蛇肉体的性质，不然就是某种借由魔石获得的力量。」
「不好意思，容我插个嘴，在我看来光是能把魔法弹开就是相当大的威胁了，可是艾妮丝的态度是不是太乐观了点？」
「克丽丝，就像我刚才说的，单纯要解决它，我可以想到很多手段。如果纯粹是魔法的威力不够，只需让尤菲多拿出点实力就能解决。要是尤菲的魔法也实在拿它没办法，到时我再自己透过物理手段把海巨蛇砍死就是了。」
「你能砍死那么大的生物……？」
「我想不成问题吧。」
「真是太可怕了……」
克丽丝看来是真害怕到缩起脖子，并用类似呻吟的语气这么说。
「别那么说，其实我也有被海巨蛇的尺寸吓一跳，而且虽然那家伙有令我感兴趣的性质，我对那个魔物的评价也是如果单纯要交手，算是没什么大不了的对手。方法得当，就算不用我跟尤菲出马应该也打得赢。」
「拜托团长别说那种强人所难的话。」
只见纳维尔像在否定我的说法般，用手按着额头这么说。看见纳维尔这般反应，让我忍不住嘟起嘴。
「咦？我觉得我并没有高估你们喔。」
「……如果团长真要我们出马，我们是会拼一拼啦。」
也不用说得那么不甘愿吧？然而看到纳维尔的反应，法尔加纳也用露出避之唯恐不及的眼神看着我。这是怎样？
「换作是我，我会很想调头就跑。」
「法尔加纳。那是因为你不会魔法，本来就跟会用魔法的人不同。」
「艾妮丝菲亚公主你也不能用魔法吧？」
「我有魔道具啊……」
「好吧……」
为什么要用那种想在心理上保持距离的眼神看我？我可是帕雷提亚王国不能使用魔法的代表人物耶！在不会魔法的人当中，我可是最出名的！
「我跟艾妮丝有相同看法。我不确定该怎么说，但我认为那头海巨蛇应该是适合由魔法师解决的魔物。」
「尤菲，你这么想的根据是什么？」
「也许是……海巨蛇生态所造就的性质吧？」
「什么性质？」
「刚才我们提到魔法被弹开的事，但我觉得那种能力原本并非是为了抵御魔法，更像基于进化所产生的副产物。」
「啊，这个说法我也觉得挺合理的。我总感觉那不像针对魔法而产生出的特性。」
我之所以会觉得当时的感觉不同于巨龙的防壁，关键或许就在这里。巨龙可以确定是有意识去展开防壁。也会有自觉地准备对抗魔法的对策。
而海巨蛇并没有施展魔法的迹象。感觉就真的只是碰巧将魔法弹开。所以想成是海巨蛇借着进化获得魔法抗性应该比较合理。
「加上海巨蛇的庞大身躯，在附近海域算是稳坐生态系顶点，在附近海域所向无敌。你之前是这么说的吧？多尔多拉伯爵。」
「嗯，确实没错。」
「换句话说，海巨蛇是不是也少有机会跟实力与自己相当的掠食者交手呢？」
「要说实力相当，那大概得是跟海巨蛇同样强大的魔石种吧？多尔多拉伯爵，你知道附近有那种魔物吗？」
「不知道……」
「若没有其他魔石种的目击案例，再考虑到海巨蛇是在海中活动，应该很少会有机会面对会施展魔法的对手。」
「怪不得你们会说它能抵御魔法并非是有意准备的对策，而只是某种副产物。」
听懂我们思路的路克海姆轻抚自己的下巴微微点头。相比于其他人偏惊讶的反应，他的沉稳反而显得有些突兀。
「所以呢？这要怎么让你们得到魔法师会比较适合对付海巨蛇的结论？」
「对魔法师来说，最难对付的对手是会针对魔法准备对策的对手。就这点来说，我认为海巨蛇并没有特别针对魔法的对策。」
「尤菲施展魔法的时候，它的反应感觉也像从未见过魔法。就海巨蛇所处的环境来说，确实很可能没看过魔法，所以并不奇怪。我认为那头海巨蛇过去没什么机会跟我们这样的魔法师交手。」
「是啊。只是它既然会立刻抱着戒心撤退，有可能相当聪明。」
「就算是那样，要比智力我想我们也不会输。我认为要趁着海巨蛇学到魔法会对它构成威胁前铲除。」
「它是相当庞大的魔物，所以目标也大，既然魔法不容易落空，就代表容易造成伤害。这也是适合由魔法师对付它的一个要素。」
「……你们讨论进展得真顺利。」
虽然我跟尤菲自顾自地推进话题，但这似乎让其他人跟不上。直到克丽丝脱口如此说，我才有所自觉。
克丽丝接着望向小加他们。或许是被她用没好气的表情注视，大家都因为紧张而显得颇为僵硬。
「我说啊，你们的主子是很有默契，不过她们每次都这样吗？你们该不会也都能轻松像她们那样讨论事情吧？」
被克丽丝这么一问，所有人先是楞了一下，接着猛力摇头。表情看来最委屈的纳维尔更是连忙辩解。
「不好意思，我是真的很不希望您把我们跟她们两位混为一谈。」
「听你这么说，我就放心了。我刚才还怀疑帕雷提亚王国是这么可怕的国家呢。」
克丽丝轻抚胸口吐了一口气。看到如此反应，不知为何大家都用责备的眼神看着我。
等一下，为什么你们这些会用魔法的人要这样看我？像我这样不能使用魔法的人，应该不会是帕雷提亚王国被人用异样眼光看待的理由吧!?
可是我感觉自己不管说什么都不会被大家当一回事，所以还是默默将话题拉回正轨吧。
「不管怎么说，该如何把海巨蛇引出来也会是一个问题。」
「只要它肯现身，我就能设法对付。只是究竟该如何逼它现身，会是一个颇为棘手的问题……」
毕竟海巨蛇是栖息在海里的生物。只要它躲进海中，那我们就几乎没有能对付它的手段。
「就算把海巨蛇逼出来，要是它不断再躲回海里，那也会很难应付。」
「是啊。所以在逼它现身后，就该采取速战速决的策略。」
「如果是这样……那可能就该让小加、纳维尔，或是夏尔涅来负责给海巨蛇致命一击的工作了。」
「咦？」
「呃……？」
「咦!?」
听到我的发言，让三人各自发出不同的声音，只见他们就像听到难以置信的话语般盯着我瞧。
看见他们如此反应，我叹了一口气。我觉得自己并没有说什么奇怪的话啊？
「为什么你们要发出那么惊讶的声音？」
「要、要我们来负责给海巨蛇致命一击，未免太强人所难了吧!?」
「我这样的要求应该不过分吧？用我给你们的魔道具就办得到吧？」
他们到底是以为我是为什么要把魔道具交到他们手里的？虽然突然要对付那种庞然大物确实是会相当惊讶，但要是他们没有自觉到自己拥有能为自身能力背书的实绩，那也是挺伤脑筋的。
「远距离可以用夏尔涅的魔弓凯拉维诺斯发动攻击，如果那样仍没法解决掉，还有纳维尔手中的魔剑温特。要是这样依旧不够，还能让小加直接用魔剑弗拉姆瑟雷近身取海巨蛇性命。有这些手段，我是认为你们全都有解决海巨蛇的能力才是。」
「等等、等等……」
「您在胡说什么？」
「咦？真的要我们来吗？」
「因为只要你们能负责攻击，就能让尤菲做其他事情了。那样尤菲也可以把精力全部投入到该如何引出海巨蛇的这件事上吧？」
「有道理。只论魔法的威力，你们三人联手的确有与我同等的水准。」
看吧？尤菲也为你们的实力担保了。安啦，安啦。
然而有别于我的想法，只见三人组先是面面相觑，然后满脸不安地摇头。
「有必要那么不安吗？」
「不，我们不是那个意思。」
「我们的魔法远远不及尤菲莉亚女王陛下的境界。」
「这份期待太沉重了……！」
嗯，这次就不能怪我了！我带着这个想法望向尤菲，而尤菲也对我苦笑。
而克丽丝这时再次开口。之前她对三人组说话时，眼神中还是同情，但现在却是带着难以置信的眼神。
「……单论威力，三名有正常魔法实力的人也能达到被誉为王国顶尖魔法师的尤菲莉亚的境界吗？」
「等一下！这种说法有很大的误会！」
「是啊，请别那样看待我们！我们在魔法方面并不是特别突出的高手！」
「就是说啊！我们的魔法全都得依赖艾妮丝菲亚王姐殿下提供的魔道具！我们本身并没有特别值得敬畏的实力……」
「你们的意思是，就算身为魔法师的实力没有特别优秀，也能借着魔道具逼近顶尖领域啰？」
被带着锐利眼神的法尔加纳这样追问，三人组只能尴尬地不发一语。
因为事实确实如此，所以他们也否定不了。也难怪他们会用求助的眼神看着我。
「我并不是想找你们麻烦，而是尤菲把海巨蛇诱出来之后，再让尤菲专心限制海巨蛇行动会比较确实。而且有尤菲负责限制对手行动，你们也能比较放心地尽全力去攻击对吧？」
「这……」
「也对……」
「既然殿下一定要我们负责攻击……」
「所以你们还是办得到嘛……」
三人组实在无法否定我的看法，也可能是接受了没有退路的现实，只得不甘不愿地给出肯定答复。
虽然他们的反应让克丽丝看了有些傻眼，但我其实觉得他们可以更有自信才对。
「我相信你们的实力，我也对自己制作的魔道具很有自信，也清楚能将那些魔道具运用自如的你们有多少实力，才会说你们可以办到。」
「艾妮丝菲亚团长……」
听到我这么说，纳维尔先是惊讶，接着紧紧闭上眼睛。当他再次睁开眼睛，已经换上一张带有觉悟的专注面孔。
小加跟夏尔涅也跟纳维尔有类似反应。这样才对。你们值得拥有更多自信。
「那攻击就交给你们三个，再来就是有什么能引诱海巨蛇的方法了。」
「是啊……你有什么主意吗？艾妮丝。」
「尤菲，你一下就直接问我的意见了。好吧，要说我能想到的方法，大概就是用钓的。」
「……那种大块头是要怎么钓？」
克丽丝用满是疑问的眼神看着我，但我可不是不经思考乱说的。
「关于这个……听我说，尤菲。」
「嗯？」
「之前提过的水中用魔道具，可以请你拿出更多实力去打造吗？」
被我这么一问，尤菲先是微微睁大眼睛，接着立刻用无奈的表情说：
「……艾妮丝。你该不会是想……」
「我在想是不是可以潜到海里去把海巨蛇钓起来。」
「等一下！再怎么说都太荒唐了吧!?不管怎么想都会没命吧!?」
法尔加纳惊讶到发出接近怒骂的声音。克丽丝与多尔多拉伯爵的眼神也都表示出强烈的否定。
而唯一维持冷静的路克海姆在这时冷静地开口。
「你们冷静点。」
「父皇！」
「好歹该先听人把话说完吧？你说对吧？艾妮丝菲亚。」
路克海姆虽然在说话时脸上带着愉悦笑容，但他没有丝毫笑意的眼神实在令人害怕。觉得尴尬的我也忍不住避开他的视线。
「怎样？尤菲。你认为这是不可能办到的吗？」
「……要是你真打算那么做，那我就得在制作魔道具时使出全力了。」
「可是我认为这是最好的办法。虽然可能还是要取决于魔道具的性能啦。」
「……如果能造出有王天衣等级的泳装，我认为以艾妮丝的实力是可以办到。」
「我就说嘛！」
「等等、等一下，你们是认真的吗？」
法尔加纳用完全无法置信的语气这么问。而我也只能无奈地对他耸肩。
「我们其实之前就经历过几次类似的状况了。只是在水中活动还是第一次就是了。」
「不，这实在……」
「啊，对了。若确定要用钓鱼这个方法，我希望多尔多拉伯爵能够提供船只。毕竟从港口把那家伙钓上岸，损害可能会很可怕。钓上沙滩，夏尔涅也比较容易射中吧？」
「但这也未免……就不能想其他方法吗？那么做有可能会没命的喔？您难道不会怕吗？」
多尔多拉伯爵看来是真的为我担心。况且考虑到他的立场，应该也很难同意会让我置身险境的手段。
可是在我思考该怎样分配工作的时候，就想过最适合当诱饵的就是我。我也确信只要做好准备就能办到。
「尤菲已经答应会使出全力，我觉得不成问题。就现在的状况，我是真的没在怕。」
或许是我说得太过自信，让多尔多拉伯爵皱起眉头，似乎认为不管说什么我都听不进去。
就在这个时候，路克海姆鼓起掌来。当所有人目光都集中到他身上，他便带着得意笑容说：
「你把事情说得真简单……不知你是真有自信，还是出于对尤菲莉亚的信任。无论是何者，都让我感到十分可靠，也相当可怕。」
「说我可靠是可以，但可怕就让我有些伤心了。我这么做也是要给贵国带来利益吧？」
「影响力太大也是很伤脑筋的。……我说啊，艾妮丝菲亚，你真的没有任何野心吗？」
「野心？」
为何要突然问我这种事？感到莫名其妙的我回望着路克海姆连连眨眼。
只见路克海姆露出尴尬的苦笑，接着无力地叹气。
「照理来说，像你这种拥有强大实力的人，实在不可能会毫无野心。我想肯定还有其他人会这么想。」
「这个……我是不会否定啦。」
「如果你想统治全世界，感觉也能轻松实现。」
「我对征服世界并不怎么感兴趣。」
「当然，对知道你们个性的人来说，这种说法很荒唐。可是也并非毫无疑问。一定有人会想为何你拥有如此实力，却不追求更多。假如你是因为曾经犯错而变谨慎，这我是可以理解，而且在帕雷提亚王国，你对权力也不是毫无欲望吧？」
「但我是真的没有兴趣……」
「为什么？」
「这样问我也很难回答……虽然你说得好像我毫无野心，但我觉得自己是有明确野心的。」
「喔？」
听到我这么说，路克海姆兴致盎然地挑眉。虽然我确实对财富、名誉、权力没有什么欲望，但若把我想要普及魔法的梦想称为野心，我觉得也说得通。
「像我之前说过的，我的梦想是创造一个人人都能拥有魔法的世界。虽然我天生不具备魔法师的资质，但既然看到眼前有魔法，那我自然没理由放弃。我一心都想着让自己过着能持续钻研魔法的人生。我可是觉得这算是不折不扣的野心喔。」
「就算是那样，你又为何要把自己努力获得的魔法轻易交到他人手中？」
「因为那样才能渐渐让魔法成为理所当然的东西吧？如此一来不仅有机会诞生出我所不知道的东西，也有可能让世界变得更好。除此之外，我可没有自大到会以为光凭我一己之力就能改变整个世界。」
说完这些话，我扫视了在场每个人的表情。
在这里有愿意相信我并跟随我的人。就是因为有这些人，我现在才得以站在这里。仅凭我一个人的力量，是不可能让大家像现在这样齐聚一堂的。
每个人都各自有过人之处，也因此能互相依赖。我也不知多少次切身感受到这是多么幸福的事。
「因为有大家在我身边，才有现在的我。也正因为有这种想法，所以也想用自己能做到的事情来报答身边的人。只是我能用来报答他人的手段正好是魔学而已。」
「哈哈哈！说得好！不愧是我欣赏的女人！这下我可得努力别被你比下去了！」
「哇！很痛耶！不要突然拍过来啦！」
路克海姆在开心大笑的同时还用力拍我的背，只是力道实在大了点。
听到我出声抱怨，路克海姆便立刻举起双手。
「抱歉、抱歉，我实在是情不自禁！对，这只是小小的打闹。别再用那么吓人的眼神瞪我了，尤菲莉亚。」
看来我刚才感受到的莫名寒意并非错觉。尤菲正用光是接触就会让人发寒的冰冷眼神看着我们。
「恕难从命。」
「就当给我个面子，饶了我吧。」
好厉害，路克海姆竟能在那样的尤菲面前大胆跟她讨价还价……！换成是我就立刻道歉了。因为真的很可怕。
路克海姆清了清嗓子，随后为了转换气氛，对多尔多拉伯爵说：
「多尔多拉，既然已经说好要合作，现在也只能全力提供协助了。太过犹豫会被人家抛下的。」
「唉……简直就像见到陛下年轻时的模样。就连必须全力跟上，否则就会被抛下的这点也一样。」
「把我说成跟路克海姆很像，让我有些难过喔!?」
我比这个人要好得多了！虽然我无法完全否定被当成和路克海姆是同类这件事，但并不代表我能接受。
虽然我在眼神中表达强烈的抗议，多尔多拉伯爵一直不肯看我。
也许是因为我的模样有些滑稽，我看见路克海姆的身子正因为忍笑而颤动。我会这样全是被你害的耶!?
然而路克海姆不顾我的怒目相向，直接改变话题。
「对了，你们不保留实力的话，究竟可以造出什么样的泳装？」
「尤菲，你应该愿意投入全力吧？」
「是啊，因为艾妮丝希望我那么做。」
「那首先关于泳装的规格……有人手边有纸笔吗？」
「请用。」
「谢谢。」
我从多尔多拉伯爵手中接过纸笔，便立刻迅速写下几项需求。
尤菲这时从我后方窥看纸上的内容。虽然被尤菲突然贴近让我有些动摇，但我还是继续开口掩饰羞涩。
「首先我希望能够在水中呼吸。」
「好。那就另外准备一件不同于其他泳装的衣服吧。」
「我认为可以用类似装饰品的方式，制作成可以戴在身上的东西。」
「那戴在耳朵或颈部如何？艾妮丝有什么想法吗？」
「脖子好了，耳朵我怕出状况。」
「我知道了。就这么做。」
我一提出要求尤菲就会立刻答复。这样的对答让我感觉莫名畅快。
我们就这样舒畅地提出各种想法来确定规格，然而在一旁窥看纸上内容的克丽丝却满脸困惑地皱起眉头。
「你们真有办法办到在水中呼吸吗……？」
「就理论上来说是可以。虽然现在还没有实际成形的样品。」
「我知道艾妮丝的想法很奇特，原来尤菲莉亚也不太正常呢……」
「呃，我承认我们确实是比较特别。」
克丽丝的感想让我不禁苦笑。
我脑中拥有前世的记忆跟长年累积的研究成果，而尤菲则是拥有极高的魔法天分与感性。
我有时甚至会觉得只要我们合作，不管什么东西都造得出来。
「可是，我会努力让我们的基准在某天变成理所当然的常识。因为那就是我所期望的世界，克丽丝。那样就不需要有什么特别的人，也不会让人有『把事情交给那个人就好』的想法。那是个每人都有机会达成特别成就的世界。」
「哈哈哈！如果是那种世界，我有天也有机会成为屠龙英雄吗？」
克丽丝用说笑的语气这么说。然而我并没有笑，而是直视她的眼睛。察觉到我的视线，克丽丝有些困惑地忸怩起来。
「怎、怎么了……？」
「克丽丝，你不需要执着要用跟我一样的方法立功。方法有很多种。你只要用适合自己的方法，照自己的想法前进就行了。那样我相信你有天一定能抓住自己的梦想。」
我虽然确实击败了巨龙立功，但并不代表那是唯一的答案。以后我说不定会想到更好的方法。
所以听到克丽丝把屠龙视为目标或基准，我才会想这样推她一把。
「遇到困难，只要让自己拥有能跨越困难的力量就行了。对我来说，魔法就是那种力量。我才希望能把魔法交到更多人的手里。」
当我对克丽丝说完这些话，只见她长叹一口气，接着抓了抓头发对我露出苦笑。
「……真是的，我感觉自己才前进一步，艾妮丝你就又往前走了几十步一样。」
「因为我身边有尤菲这样的顶尖魔法师嘛。不如说要是这样我还原地踏步，那我可就太丢人了。」
「……皇叔，我怎么觉得空气闻起来甜甜的？」
「相信那是错觉就对了……」
我认为那多半是克丽丝的错觉，决定不放在心上。我可一点都不记得自己有想让气氛变得甜蜜的意思喔！
＊ ＊ ＊
天空万里无云，加上平稳的海浪也让大海呈现出安稳的气氛。一艘船正载着我们行驶在这样的海上。
在决定全力讨伐海巨蛇后又过了几天。
我们利用这段时间准备所需的魔道具，并拜托多尔多拉伯爵调查海巨蛇的踪迹。
毕竟要是花费太多时间准备，也可能会让海巨蛇跑掉。所以我们预设海巨蛇还待在附近，并分头加紧完成准备。
而今天就是我们测试努力成果的日子。我因为海风微眯起眼睛，在轻吐一口气之后说：
「今天天气真好。好到几乎可以当成我们单纯是来玩的一样。」
「艾妮丝的感想还真独特。光是想到脚下不是地面，就让我浑身不自在。」
相较于我愉快的感想，尤菲则是略带不安地这么耸肩说。毕竟这是尤菲第一次搭船出海，也难怪她会有这种反应。
「虽然不会晕船的人就是不会，但会晕船的人，可是会晕到什么事都做不了的。尤菲你会说出『因为脚下不是地面所以不自在』这种感想，是代表你不会晕船吗？」
「没问题，也不会想吐。」
「那真是太好了。」
这么好的天气如果不能好好享受，那就太可惜了。
就在这时，尤菲似乎为了看清远处而眯起眼睛。在她面朝的方向可以隐约看到陆地。
「看到陆地离我们那么远，实在让人有些担心呢。」
「会吗？那跟用飞行用魔道具时看到的景色也差不了多少吧？」
「我想大概是因为还不习惯搭船，才会这么不自在吧。」
尤菲说完这句话便再次叹气。当她将视线转到我身上的时候，眼神中莫名带有让我感到刺痛的责备。
「而且一定是因为艾妮丝要潜进海里，才害得我这么紧张。」
「我们不是都仔细测试过了吗？」
我这么说完便在尤菲面前张开手臂。虽然我披着长袍，但底下已经穿好泳装。
美其名是泳装，但说到底还是比较接近礼服的模样。在裙摆能看到令人赞叹的精致刺绣，当裙子展开时更是令人惊艳。
虽是裁缝师们赶工制作的泳装，还是美丽得超乎我的想像。加入华美刺绣的裙摆随着我的动作轻柔摆荡。
如果这身泳装是穿在其他人身上，我说不定会赞不绝口。想到这里就让我有些对不起大家。
这件泳装沿用了王天衣的技术，刺绣的部分还是由尤菲亲手绣上。
也许是因为尤菲亲自绣上刺绣，这件泳装能充分辅助我在水中的动作。
另外我在颈部也戴了颈链。这件同样由尤菲手工打造的饰品，是能让我在水中呼吸的魔道具。
虽然两者都拥有无可挑剔的优异性能，但实在不适合量产。效果的持续时间也很短，这也是我希望正式版能够继续改良的部分。
如此这般，尽管我努力强调不会有问题，尤菲还是相当不安。这让我无奈地叹了一口气，接着握住尤菲的手。
「没问题的，我身上有尤菲你认真为我准备的魔道具，而且我也只是去当诱饵。我不会主动去跟海巨蛇拼命，也会优先注意安全的。」
「艾妮丝，我并不是不相信你，而是海中对我来说实在是个太过陌生的领域……」
「呵呵！那等这次讨伐结束后，大家再一起到海里玩吧。只要学会游泳，我相信一定会让你对海有不同的看法喔。」
「那我就期待一下吧。」
我说的话似乎让尤菲感觉宽心许多，尤菲总算带着发自内心的笑容这么说。
就在这个时候，多尔多拉伯爵走了过来。
「艾妮丝菲亚公主，就快到目的地了。」
「谢谢你，多尔多拉伯爵。希望能很快找到那魔物。」
「也希望它不要离开这里太远。」
「要是一直没找到，也只能多找几次了。麻烦你了，尤菲。」
我脱下身上的长袍，交给尤菲。就在我活动肢体做热身运动的时候，这才察觉多尔多拉伯爵将视线从我身上别开。
「……不好意思，要不是我已婚，这种场面还真是让眼睛吃不消呢。」
「咦？看起来很怪吗？」
「不，并不怪。是眼前景象太美的意思。」
「是喔……」
好吧，这件泳装是真的很漂亮。如果能普及到一般民众都能拥有，也许会相当养眼。尽管造型跟我前世知道的泳装有点不同，说不定也能成为美好的文化。我内心涌现如此期待。
「艾妮丝对自己的美貌没有自觉吗？」
「克丽丝……」
其实我们原本并没有计划要让她跟来，可是动用皇族权限同行的克丽丝这时来到我们身边这么说。我明明都有跟她强调危险性的说。加上她现在还来说些莫名其妙的话，就不能安分点吗？
……好吧，我也知道不可能。在了解克丽丝的个性后，让我很清楚她不可能安分。
「我是觉得尤菲才真的很漂亮，至于我，根本没什么大不了的吧？」
「不是吧，尤菲确实很美，但艾妮丝你的姿色也一点都不差吧……？」
「唔……会吗……？」
我并不特别喜欢或讨厌自己的长相。虽然我是觉得自己还算不上丑，就算这样，要说我长得漂亮也不太能释怀。因为我觉得自己身边有太多美女了。跟大家一比，我很乐意让步。
突然觉得这样一想，我身边的女生是不是都太漂亮了？
而且真要说，说我不知道自己美貌的克丽丝自己也是给人活泼美少女的感觉。感觉我身边的美貌平均值一直在被拉高。
正当我这么想的时候，尤菲不知为何叹了口气。
「艾妮丝，你该多重新检视一下对自己的评价才是。」
「我是真的不觉得自己有特别漂亮啊。」
我感觉自己说完这句话，尤菲跟克丽丝的眼神便带有更强的压力。这让我立刻察觉到形势有多么不利。
为了尽管转移话题，我转头对小加他们出声。因为他们可是这次讨伐海巨蛇的主角，所以也得多留意他们的状况。
「小加你们都准备好了吗？」
「我跟纳维尔是没问题，只是……」
小加说到最后望向一旁，顺着他视线可以看见浑身僵硬的夏尔涅。那僵硬的模样，仿佛每个动作都会发出关节摩擦的声响。
看到夏尔涅紧张成那样，让人实在没法不担心。纳维尔也在这时出声关心夏尔涅的状况。
「你还好吧？夏尔涅。」
「我、我还需要一点心理准备……」
嗯，她真的很紧张。我叹了一口气后对夏尔涅说。
「夏尔涅。」
「是、是！」
「你用不着那么紧张。你看，就算你没能解决魔物，还有小加跟纳维尔，而且尤菲也在。就算你发生失误，大家也会帮忙弥补。失误了再试一次就好了。所以夏尔涅，你只需放胆表现就够了。」
「艾妮丝菲亚王姐殿下……可是……」
「如果你还是无法相信自己，那就相信决定把魔弓凯拉维诺斯交给你的我吧。夏尔涅，我相信你的实力。」
听到我这么说，夏尔涅猛然抬头。我看见她更用力紧抱先前因为不安而抱在怀里的凯拉维诺斯。
夏尔涅接着低头望着手里的凯拉维诺斯，沉默了一小段时间。当她开始吐气放松力气后，紧张也从她脸上退去。
「我明白了。我会尽我所能全力以赴，所以请殿下一定要平安归来。」
「我当然会平安回来。小加跟纳维尔，等等也要麻烦你们了。」
「没问题。」
「放心交给我们吧。」
我对点头给出可靠回应的小加跟纳维尔回以微笑，接着再次望向尤菲。
「我该出发了，尤菲。」
「好的，艾妮丝。」
我原本只是打算简单知会一声，然而尤菲却冷不防地靠了过来，在我额头上留下一吻。这动作过于自然却也相当唐突的亲吻，把我吓得楞在原地。
看到尤菲脸上那像恶作剧得逞的可爱笑容，让我觉得她真是卑鄙。
「路上小心。」
「……大家都在看呢！真是的！」
自觉满脸通红的我在对尤菲抱怨之后便跃入海中。
虽然我在下水的瞬间有闭上眼睛，但等到身体完全进入水中，我便将眼睛睁开。
（很好，看来没有问题。）
水中用魔道具就跟测试时一样顺利启动。虽然我还不大习惯在水中也能呼吸的感觉，但仍不禁觉得这还真是方便。
我转头环顾四周，发现自己正被湛蓝景色围绕。
艾尔达纳伯爵领地的海景非常美丽，而我现在知道就算在水中，其魅力也丝毫不减。
（水下的景色真漂亮，魔法还真是万能。就算是前世我也无法这么自由自在地享受海中美景。）
虽然我短暂对美景看到出神，但我很快振作精神。我得先找到海巨蛇。
为了潜往更深处，我开始在水中游动，虽说原案是我想出来的，但经过尤菲认真改造，让我感觉动作顺畅到令人惊讶。灵活在海中游动的我不禁产生自己说不定已经变成鱼的错觉。
我感觉自己想游多远都不成问题。不过我其实明白由于追求高性能的关系，偏短的持续时间让我不可能游太久。
（话说回来，这种轻柔的裙摆感觉真不错。如果能让造型更加亮眼，搞不好可以成为艾尔达纳伯爵领地的一项产业。）
平常难以目睹的海洋美景，搭配少女身上看似美丽礼服的泳装。嗯，这应该能够成为一大卖点。
当我发现自己忍不住把尤菲代入想像中的时候，连忙摇头打断妄想。
（不对，专心、专心！）
看来我要比自己想像中来得更加浮躁。我得快点让自己专心起来，找到海巨蛇。我抱着如此想法，加快游泳速度。
要是再潜一段距离还找不到那魔物，就得先返回船上，换个地点再找一次。
（──有了。）
可是刚才的想法只是无谓的担忧。因为我看见我们要找的海巨蛇正躺在海底，似乎正在沉睡。
尽管白天还很长，难道海巨蛇其实是夜行性生物？可是之前它攻击船只时也是白天，是还有什么我不知道的因素吗？
虽然我一下产生如果就这么把它除掉有点可惜的想法，但我立刻摇头甩掉这多余的想法。我会那样想，或许也是受到水中这种陌生环境的影响。
（速战速决吧。）
现在只要这么想就够了。虽然我对海巨蛇的生态有些好奇，但现在不是以调查为优先的时候。尽管这有可能是我唯一一次能见到海巨蛇的机会，也只能当成是命运使然。
虽然说在水中调整呼吸感觉有些奇怪，但我还是先大口深呼吸。
我接着必须对海巨蛇施加一轮猛攻，接着把它引到在上头等待的尤菲他们面前。
（那么，就先来个见面礼吧！）
我抽出魔剑瑟雷斯提尔，发动魔力刃。接着我顺势游向海巨蛇，对准它背部使劲刺下。
我感觉魔力刃在接触到海巨蛇身躯的瞬间遭到阻拦。就像被某种东西挡住一样。我立刻想到这可能就是尤菲提到过的感觉。
（这种感觉跟龙施展的防壁不一样……！是鳞片吗？说不定是它的鳞片本身就有抵御魔法的效果！）
由于抵抗没有想像中激烈，总觉得用更多力气就能刺穿。我原本还担心如果它是像龙那样不讲道理的玩意该怎么办，看来并没有那么难对付。
（只要能把这家伙引出海面，小加他们应该就能解决它了。）
我现在该做的，就是吸引海巨蛇的注意。我施加更多力量，让魔力刃刺入带有阻力的鳞片。
下一瞬间，海巨蛇浑身涌出强烈的杀气。而我则是扬起了嘴角。
（好！上钩了！再来就是把它带上水面！呃，哇！）
正当我高兴地以为一切顺利的时候，海巨蛇就像不想给我有时间高兴似的张口咬来。
利牙从身旁掠过的光景让我浑身发寒。这突如其来的攻击让我吓了一跳，原来海巨蛇的动作要比我想像得更迅速。是因为它在水里会更灵活吗？
（但也不到我反应不过来的地步，而且论灵活性，身躯较小的我比较有利！）
我就用让海巨蛇无法忽视我的方式，彻底让它把注意力放到我身上吧！
我再次用魔力刃斩向海巨蛇。虽然受到鳞片阻挠，但这次我没有施力让魔力刃突破鳞片，而是与海巨蛇交错，顺势与它拉开距离。
发现我打算远离的海巨蛇立刻掉头追了上来。在速度方面果然是它占上风，只见它在海中翻身，试图用尾巴甩中我。
我以毫厘之差闪过后再次转向。这次我从海巨蛇仍可从眼角余光看见我的位置再次拉开距离。我的动作似乎让海巨蛇相当烦躁，只见它穷追不舍地跟了过来。
（就算速度再快，拖着那庞大身躯反而让我更好掌握它的动作！）
我也顺势在张嘴追来，想将我吞下肚的海巨蛇鼻头上踹了一脚并避开攻击，随即继续拉开距离。
我跟海巨蛇逐渐往上，不断朝海面浮升。而这段时间海巨蛇也被我搞得又急又怒，攻击也越发凶狠。
而这也正合我意。气急败坏的攻击会更好预测，专心闪避就不难躲开。
这也多亏了这身制成魔道具的泳装。那像在水流笼罩下的加速，虽然我知道在这种状况下不该有如此念头，但实在忍不住感到开心。
只是我虽然觉得爽快，但我这个不停东躲西闪的生物肯定让海巨蛇觉得十分碍眼。
我再次从它暴怒咬来的大嘴旁溜走，接着用脚在它身上一蹬便再次借力拉开距离。
这次我还不忘用魔力刃削下一些鳞片。当我抓住几枚鳞片打算带回去当样本的时候，怒不可遏的海巨蛇又冲了过来。
（嗯，它的攻击实在单调。怎么看都不像习惯战斗。）
我在躲避冲撞的同时也冷静观察。海巨蛇的攻击都是动作既大又不刁钻。这让我能轻易看出它过去一直都只是凭借本身具压倒性的蛮力去压制对手。
或许是环境使然。把海巨蛇是近海生态系顶点这件事想成欠缺与同水准敌手战斗的经验，自然就能解释它的这些动作。
用压倒性力量去碾压对手并没有错，我也认为那是海巨蛇充分发挥自身长处的战法。只可惜它今天遇到我就是了！
（就快到海面了。到时尤菲应该会先限制住海巨蛇的行动！）
我猛力加速朝海面冲去。只要把它诱到海面上能让其他人看见的地方，之后尤菲就会设法搞定。
我对此深信不疑，所以只需要笔直前进。海巨蛇正朝我追来。虽然这样的场面颇为震撼，但我并未感到恐惧。
就在这时，我突然察觉到一个奇妙的变化。海巨蛇的速度没有减慢，甚至是朝向海面继续加速。可是它这次没有张嘴，仿佛想用脑袋撞我。
这让我立刻想到它应该是打算把我撞出海面，让我在腾空的时候难以行动。若真是那样，那正合我意！
（有种就撞过来啊！你这头像鲨鱼又像蛇的混蛋！）
就跟我预料的一样，海巨蛇猛力将我撞出海面。在承受令我有些头昏的冲击后，接着便感受到一阵飘浮感。
「噗哈！」
我关闭水中用魔道具后大口吸气。被抛至半空的我随即受到重力拉扯，往下坠。
我看到海巨蛇已在我的落点等候。会觉得那凶恶的面孔仿佛带着一股笑意，是我的错觉吗？
「你以为自己赢了吗？真是太遗憾了！」
就在我也带着笑容说出这些话的时候，听到耳边传来风声。
我顺着声音望去，看见骑着飞天机车的尤菲正笔直赶来。
「艾妮丝！」
「尤菲！」
我将手伸往尤菲伸出的手。我们抓住彼此的手，迅速飞离海巨蛇那试图咬碎我的利牙。
当我跨坐到尤菲身后的时候，海巨蛇正以颈部伸向天空的状态，让自己庞大的身躯露出海面。
注视那庞然大物的尤菲眼神十分冰冷。从那令人感到战栗的冰冷侧脸，可以看到她的嘴角有些抽搐。
「──精灵显现。」
当尤菲低语着说出这个词句，周围的气温便迅速下降。伴随着一连串硬物互相挤压的声响，我能看见以海巨蛇为中心的海面正迅速结冻。
然而结冰的海面形状仍有变化，变成冰柱的海水就像巨蟒般缠住海巨蛇的身躯，仿佛两头巨大的怪兽在扭打。
被冰蛇困住的海巨蛇死命挣扎，试图挣脱束缚。然而冷酷的冰蛇像要主张那种挣扎只是白费力气般，让海巨蛇的身躯也开始结冻。
「哇，好狠喔……」
「好狠是什么意思？这样才能确实让它停止行动吧？」
「话是这样说没错啦……」
「我要离远一点。看这个状况，再过不久就会被它挣脱，反正也争取到够多时间了。」
正如尤菲所说，海巨蛇仍使劲试图挣脱冰蛇的拘束。
单论力量，海巨蛇确实拥有符合其庞大身躯的力气。但也已经太迟了。因为她似乎做好了准备。
──那是宛如猛兽低吼的雷鸣。
看来声音是来自载我们来此的那艘船上。我能在甲板上看到手持凯拉维诺斯的夏尔涅的身影。
凯拉维诺斯上头闪现着余波还往周围迸出的雷光。位在中央的夏尔涅，头上浮现出了由雷光形成的兽耳。
拉弓射箭的夏尔涅表情就像面具般不带丝毫感情。我不禁觉得夏尔涅搭配惹眼的凯拉维诺斯，可说是十分鲜明的对比。
短暂的寂静，雷鸣声就像在蓄力般消失。而在下一瞬间，伴随落雷般的巨响，一道光线自夏尔涅手中射出。
伴随巨响射出的雷光就像光束般命中海巨蛇的身躯，接着转向剜开伤口，一路升向高空。
「解决了吗!?」
「……不，还没有！」
在我发问后，尤菲也立刻发出警告。
凯拉维诺斯的攻击确实剜开了海巨蛇的身躯。可是由于偏离中心，只有三分之一的躯干被剜开，海巨蛇仍没有毙命。
看来海巨蛇是在最后关头破坏冰蛇的拘束，勉强避开致命伤。那家伙真是走运。
可是它的幸运无法持续。因为第二名刺客已经开始行动。
有两道身影就像追随夏尔涅射出的雷光般划过天际。
「小加！纳维尔！」
驾着飞天机车的两人正用仿佛连我呼喊声都追不上的速度笔直逼近海巨蛇。
在夏尔涅攻击时已经挣脱束缚的海巨蛇正试图逃回海中，可是冻结的海面限制了它的行动。
那只是多困住海巨蛇近乎一刹那的时间。可是那样的瞬间已经足够。
两个身影之一的纳维尔率先出手。他一手驾驭飞天机车，一手握着魔剑温特，借着旋转全身的挥砍施展魔法。
那与我们第一次遭遇海巨蛇时，尤菲为牵制海巨蛇而施展风刃的动作是如出一辙。
不同的是这次攻击并非是为了牵制，而是要做个了断的必杀一击。
伴随着尖锐的风声，周围的空气就像突然有了生命般开出一条风道，随后化为直冲海巨蛇而去的利刃。
纳维尔射出的狂风之刃在海巨蛇几欲断裂的身躯上割出更深的伤口。只见鲜血飞溅，海巨蛇的身躯也猛烈抽搐。
「──还没完！」
可是尤菲再次厉声警告。海巨蛇的身躯眼看随时都会断开。可是它还活着。没想到它命这么硬！
但无论怎样努力苟活，海巨蛇所剩的时间都不多了。
因为在纳维尔打通的风道当中，还能看到一道拖着焰尾直直往前冲的身影。
那是手持魔剑弗拉姆瑟雷的小加。只见弗拉姆瑟雷上的火焰带着刺眼的亮光开始凝聚。
「哈啊!!」
伴随着震天的呐喊，高速掠过海巨蛇身边的小加挥动手中炎刃。这次斩击是以高热切开海巨蛇几乎被切断躯干的伤口，海巨蛇的身躯就这么在血肉被灼烧的声响中断裂。
连着躯干所剩无几的血肉被斩断，海巨蛇庞大的身躯在空中分家。最后伴随着落入海面的巨大声响沉入海中……
「不是、不是这样的！等一下！不可以沉下去！那是宝贵的素材啊!!」
「……我知道我知道。真是的，在最后的最后，却一点紧张感都没有。」
在我凄厉的哀叫声中，尤菲带着苦笑发出叹息。只见尤菲用魔法唤出水精灵，将差点沉入海底的海巨蛇顺利回收。
「再怎么样也不能全部带走喔。」
「唔……也是啦……可是鳞片跟魔石我一定要留。其实我是还想调查内脏的……」
「内脏你就死心吧。」
「好吧……」
在尤菲的协助下，我总算顺利带回海巨蛇的素材。
＊ ＊ ＊
当我们成功讨伐海巨蛇并返回港口时，港口早已经挤满等着看热闹的人群。
在我们尽可能带回来的海巨蛇素材中，包含了用来给艾尔达纳伯爵领地作为象征的巨大头部。
将这颗蛇头制成标本挂起来一定会相当醒目。实际上现在就有许多镇民已经争先恐后的想目睹那颗脑袋。
「有够热闹的呢。」
「是啊。」
当我这么附和的时候，多尔多拉伯爵也不知在何时来到我身边。
「这颗海巨蛇的头将会连同艾妮丝菲亚公主的伟业，在这片领地永久流传。这下可为艾妮丝菲亚公主又多添了一笔传说。」
「其实我并没有想制造什么传说。况且素材也没能全部回收。」
「要把那魔物的素材全带回来，说什么都很难办到吧……」
「就是说啊，可是有更大的船就办得到了吧？」
看见我扬起嘴角说出这句话，多尔多拉伯爵也同样露出豪迈的笑容。
「艾妮丝菲亚公主真是会怂恿人呢。」
「我只是在想自己希望能看到的东西而已。我的意思是若你需要人手帮忙，我会很乐意提供帮助的。」
「感激不尽。……容我郑重向您表达由衷的感谢。有幸认识艾妮丝菲亚公主，想必会是我人生中绝无仅有的幸运。」
「你太过奖了。彼此身为对未来怀抱梦想的人，还请多多指教。」
「一定。」
我也很庆幸能来到艾尔达纳伯爵领地。尽管海巨蛇的事情是出于偶然，可是就成果来看，应该可说相当丰硕。
「对了，虽然作为礼物可能有些寒酸……艾妮丝菲亚公主，您不嫌弃的话，可以把新泳装当作礼物收下吗？」
「你是说我身上这件？」
「不，不只有您现在身上这件。还有为所有客人准备的泳装。」
「我们每个人的泳装……要立刻准备那么多泳装，不会很费工吗？」
「跟您给本地留下的贡献相比，那点辛苦根本不算什么。而且大家都很想为各位制作这份礼物。您意下如何？我是认为应该可以让各位在离开前，增添一份美好的回忆。」
「既然你这么说，那我就大方收下了。」
也对，如果我们每人都能拿到泳装，确实会是相当值得高兴的事。
我一开始看到泳装的时候，确实是以为多半没机会穿着泳装在海边玩，既然有这个机会，那我自然没有理由拒绝。
一个想法自我心中再次涌现。真庆幸有到这来。海真是太棒了！