「尤菲莉亚，你究竟能施展多厉害的魔法？」
时间是早上。抛出这个问题的人是克丽丝。在她认定我们是好友后，她便每天像找朋友玩似的来跟我们一起吃早餐，这样真的没问题吗？
我能感受到我们的交情随着每次见面都更加亲近，而这个疑问便是在这样的过程中提出的。
「经过之前的比试，我已经充分了解艾妮丝的实力。艾妮丝不只剑术相当高明，魔道具的性能更是令人赞叹！瑞希丝他们听我说起当时的状况，也都十分惊讶呢！」
「由于外交团长期驻留在艾伊伦帝国的关系，没有什么能接触到魔道具的机会。也许该给他们个机会接触魔道具才是。」
「这样说也有道理。说回刚才的话题，既然艾妮丝这么厉害，我想尤菲莉亚一定也很厉害才对！」
嗯～她今天也很有精神呢。
话说回来，这个问题我们究竟能回答到什么程度呢？我是不打算对外公开精灵契约的详细状况，不过尤菲在帕雷提亚王国确实是实力最顶尖的魔法师。
而尤菲实际上又会如何评价自己的实力？
「你会对我抱有这种期待，令我感到十分荣幸，克丽丝汀。至于我在魔法方面的实力……具体要能做到什么表现才能算厉害呢？」
「这个嘛……我记得艾妮丝是跟你联手讨伐恶龙的吧？」
「是没错。」
「实际杀死龙的人是艾妮丝喔。」
「但也是有尤菲你一直在协助我啊。」
「换个说法，就是我能做到的也只有协助而已。」
「你怎么还这么说……」
「嗯？意思是比起能施展魔法的尤菲莉亚，艾妮丝的实力比较厉害吗？」
克丽丝圆睁着眼睛，用不解的表情这么问。
我与尤菲究竟谁的实力更高？老实说，这个问题我也很难做出判断，该怎么说……
正当我为这个问题陷入思索的时候，尤菲这么答复克丽丝：
「如果是一对一决斗，我应该会比较不利吧。」
「真的吗!?」
「真的。就算是魔法师，也不是大家都很擅长战斗。虽然我多少有在锻炼，但要是被艾妮丝拉进贴身肉搏的局面，我很难有胜算。」
「艾妮丝有那么厉害吗！」
「没有啦，是因为我用了魔道具的关系……」
「艾妮丝曾在帕雷提亚王国举办的武斗大会中夺冠。所以她肯定是王国内的头号高手。」
「不是，那是限制一定年龄以下的比赛吧！如果格兰兹公爵参赛，我可不一定有胜算喔。」
「格兰兹公爵是指玛赞塔公爵吗？就是尤菲莉亚的父亲……」
「是的。不过我认为艾妮丝的实力并不会输给家父。」
「尤菲～……！」
「怎么啦？艾妮丝，你那种反应会让人一眼看出你不习惯被人称赞喔。」
带着愉快笑容的克丽丝这么对我说。呜，这我自己当然也心知肚明，可是我实在很难接受尤菲那种说法，而且我也不想妄称自己是什么顶尖高手……
「可是条件不同，结果就会有很大差异吧？」
「这样说是没错啦。」
「你也知道嘛！无条件地一直吹捧我，我当然会有意见的啊！」
「会随条件改变吗……具体是什么样的条件？」
克丽丝好奇地探出身子问。只见尤菲瞥了她一眼，接着叹了一口气。
「论对付军队，我应该会比艾妮丝更有利。」
「噗……！」
「喔？军队是吗？」
尤菲，你知道自己在说什么吗!?克丽丝的眼神也变锐利了！
「在魔物当中有会成群行动的物种。而且还有爆发魔物狂潮侵袭人类居住范围的例子。能应对广范围目标的魔法师自然会比较有利。我自己也有准备许多那类的魔法。就这点来说，以魔道具为主力的艾妮丝要是不能事先准备好适合状况的魔道具，那实力也会大打折扣。」
「原来如此，确实在不同条件下，实力的标准也会改变。」
「理想的状况是让艾妮丝当我的护卫，这样我们就不容易陷入劣势。就算遇到龙也一样。」
「……有道理。」
克丽丝脸上虽然带着笑容，但我感觉她的眼神十分严肃。
唔，我感觉胃在绞痛……！为什么要提起那么敏感的话题呢？尤菲……！
「不过从其他角度来看，要展示实力，还有更具建设性的方法。」
「具建设性的方法？是什么方法？」
「创造都市。」
「…………嗯？」
「其实现在艾妮丝为了推展她所提倡，用来研究魔法并创造魔道具的学问，也就是所谓的『魔学』，特地建设了一座都市。而在建设的时候，也试验性地将魔法投入到建设工作中。」
「……用魔法？」
「是的。」
只见歪着脑袋的克丽丝，仿佛头上正不停冒出问号。最后她将脸转向我，似乎想跟我确认尤菲所言是否为真。
考虑到法尔加纳也知道这件事，应该不算是什么秘密。
「没错喔。我是推动这件计划的负责人。将魔法投入建设工作，从整地到建筑都会快上很多，能省下不少力气。」
「还真是很具建设性的方法呢！等等，但是要用魔法耶？那真的是该用魔法做的事情吗……？不是还有其他用法……」
「在那之前，我们帕雷提亚王国为了应对魔物灾害，魔法都是必须保留的重要战力。可是在艾妮丝开发出魔道具后，又会产生什么变化呢？」
听到尤菲带着微笑说出的这番话，似乎也察觉对方话中含意的克丽丝，猛然抬起头。
「如果魔法必须视为战力保留的时代产生改变，会有什么结果？我想这正是艾妮丝所带来的最大可能性。不只是用于战斗的力量，无论是让魔法师扎根于民众生活，还是利用魔道具让平民也能取代魔法师成为骑士，都不再仅是空谈。」
「……是呢。普通人很难应对魔物带来的灾难。我们帝国也必须寻求贵国的协助。假使能将那种力量运用在修整领地或提升生活水准，确实能带来难以估计的帮助。」
「克丽丝。能让你认可的魔法价值，你认为应该要能做到何种程度呢？」
「……我希望知道一些能作为参考的情报，那座用魔法建设的都市，究竟有多大的进步？你们是怎么推展那个计划的？我真的很想知道答案。」
「那你就要问艾妮丝了。」
「咦？问我吗？」
「你不就是计划的负责人吗？」
我看着面带微笑的尤菲，还有用严肃表情满心期待我给出答案的克丽丝。
我在有点被克丽丝的热情压倒的情况下谈起了魔学都市的事情。认真听我说话的克丽丝频频点头，表达她对我这番话的理解。
当魔学都市的话题告一段落，克丽丝整个人靠在椅背上，长叹一口气。
「真是太犯规了。真教人嫉妒。帕雷提亚王国实在太犯规了。」
「我会把这视为称赞的。」
「唔……！可是听你们这么说，艾妮丝为王国带来的恩惠实在很惊人。这肯定会是能名留青史的成就。我也该把今天听到的事留在日记跟自传上。」
「啊？拜托不要！太夸张了啦！那点事情不需要记下来啦！」
「日记，听起来真不错呢。我其实也有写在日记里头呢。」
「喔？那我可不能输给你。」
「你们到底在较什么劲!?等一下，尤菲！你的日记应该不会尽是写关于我的事吧!?」
「都说是日记了，那不是当然的吗？」
「嗯，也是啦……不对，等一下，你说的是什么意思？尤菲？」
「你可以自行想像。」
「喂！晚点你要把日记拿给我看！」
「我拒绝。」
这丫头真是过分！我抱着如此想法瞪着正笑容满面，无比开心的尤菲。
我这时发现克丽丝似乎稍稍退开，跟我们保持距离。她的表情仿佛看到什么连狗都不吃的玩意。
就在这时，门口传来敲门声。蕾妮在得到我们许可后，开门进到房内。
奇怪，蕾妮怎么看起来有点着急？我原本还想说是不是自己多心，但蕾妮接着用仓促的语调说：
「尤菲莉亚陛下，恕我打扰了。」
「？有什么问题吗？蕾妮。」
「其实……呃……路克海姆皇帝陛下跟法尔加纳皇弟殿下刚来到这里……」
「现在!?」
「父皇跟皇叔来了？」
尤菲惊讶地微睁双眼，而我跟克丽丝则是在惊讶大喊后对望了一眼。那两个人为什么会突然过来？照理说应该会先派人通知才对。
「蕾妮，带两位过来。」
「遵命。」
蕾妮在行礼之后便退回到门外。之后我们甚至连喘口气的时间都没有，便看见路克海姆堂而皇之地穿过房门，出现在我们面前。
「早上天气不错呢！尤菲莉亚！艾妮丝菲亚！我女儿受你们照顾了！」
「早安，路克海姆。克丽丝也很照顾我们。」
「她能尽到职责就好！帝国的早餐如何？好吃吗？」
「无可挑剔。」
「嗯，那我可得好好犒赏那几个大厨！法尔加纳，你也别一直杵在后头，快找个位子坐下！」
「……不好意思，真的很抱歉。」
「嗯，没关系，别放在心上……」
当路克海姆旁若无人地找个位子一屁股坐下来后，我们也看到在他身后憔悴到仿佛随时都要昏倒的法尔加纳。
他在小声道歉后，便满脸疲态地坐在路克海姆身边。
「父皇，你这样突然跑来，会给艾妮丝她们造成困扰的。」
「喔！那还真不好意思！我是听说克丽丝常一早就跟你们一起吃早餐，才想说来看看究竟是什么状况。你应该没给人家添麻烦吧？」
「当然不会啊！对吧？皇叔。」
「哈哈哈！这个玩笑真不好笑！」
「你要背叛我吗？皇叔！」
「我哪里算背叛了！我只是尽自己的本分罢了！」
「都怪你太宠她了，法尔加纳。」
「喂！说那什么话！欠揍吗！」
「我只是开玩笑罢了，我亲爱的老弟！」
「对啊！我亲爱的皇叔！」
「真是够了……这些人都这样……！」
看到法尔加纳低头用双手掩面的模样，路克海姆跟克丽丝就像恶作剧成功的孩子一样，兴奋地举起手在空中击掌。
嗯，他们果真是父女……也许该说还真是一家人。
不过能让我会心一笑的部分就只到这里。只见路克海姆先将手放到克丽丝肩上，随即开口说：
「不过，我真的是来提出警告的。克丽丝，你要跟她们培养感情是没问题，但你应该很清楚自己引发的流言吧？」
那是会让人冷不防打颤的冰冷语调。
原本和乐的气氛瞬间消散，我能感受到克丽丝整个人也迅速绷紧神经。
可是克丽丝并没有被路克海姆的气势吞没。只见她脸上立刻露出得意笑容，轻轻推开路克海姆放在她肩上的手。
「哈哈哈！父皇担心我是连那点小事都不会注意的糊涂丫头吗？如果真是那样，那未免太小看我了。」
「……哼，那就好。这才是我的女儿。」
在路克海姆扬起嘴角之后，紧绷的气氛也稍稍获得舒缓。
该怎么说？这里真是一个不容大意，让人没法掉以轻心的地方。
「呃，你刚才提到的流言是什么意思？」
由于我对这个部分有些在意，所以试着向路克海姆寻求答复。我知道每个人都在努力做好自己的工作，但要收集外国的情报确实很不容易。光是要确认一个流言的内容，都得花上许多工夫。
被我那么一问，路克海姆不改脸上的笑容转头看着我。那似乎在打什么坏主意的表情让我不太自在。
「有部分贵族怀疑克丽丝与帕雷提亚王国有超乎必要的交流，对此有些怨言。尽管我安抚他们说克丽丝只是在善尽自己的职责，但毕竟很多人相信所谓的无风不起浪。」
「这件事演变成流言了吗？」
「对。大概是有人想要把事情闹大，借此吸引关注吧。」
听到路克海姆这句话，克丽丝也抱起胳臂，表情严肃地点头。虽然克丽丝乍看之下一脸严肃，不过她的眼神似乎带有藏不住的笑意……
「你是故意的吗？」
「你应该是刻意制造这种容易产生流言的状况吧？」
「但又为何要……？」
「究竟是谁在散播流言，又是谁在主使，还有谁负责煽动，那些人属于什么派系，有很多可以打探的东西。」
「所以你是在利用我们啰？」
尤菲脸上带着浅薄的笑意询问克丽丝。这让克丽丝收起笑容，表情严肃地答复：
「可以这么说。毕竟要事前防范各种阴谋本来就很不容易。与其想着如何彻底防范，最好是诱导对方采取方便掌控动向的行动，再加以控制。」
「你一点都不打算隐瞒呢……」
「因为我们可不能给你们制造麻烦。尽管如此，我也不否认我有利用你们的事实。」
尤菲目不转睛地注视尤菲的脸，不发一语。
在凝视了一段时间之后，尤菲这才像放松力气般吐了一口气。
「我可以接受这个说法。可是我会希望你能事先跟我们说清楚你的意图。」
「如果有下次，我会注意的。感谢你宝贵的建议。」
「嗯！这样这件事就解决了！」
听到路克海姆用打破严肃气氛的悠哉态度说出这句话，尤菲也只得耸肩露出苦笑。
虽然这让我用没好气的眼神瞪着路克海姆，但他一点都不对我的眼神感到在意。
「你不是来提出警告的吗？」
「我刚才不是警告过了吗？我可没胡说。」
「那是你来这里的名目吗？」
被尤菲这么一问，路克海姆便咧嘴一笑。
「因为克丽丝看来相当卖力，我才想说来帮她个忙。」
把事情梳理一下，就是克丽丝故意做出容易引发流言的行动，借此诱导贵族采取行动，再试着掌控那些贵族的动向。
而路克海姆也掌握了克丽丝的意图，顺势制造过来这里的名目吗？所以现在就算我们在这里进行密谈，也可以说是为了警告克丽丝最近的行动。
「这是你也默认的决策吧？路克海姆。」
「是没错啦。我会特地出面，也是为了顺便跟你们解释状况啊。毕竟我可不想跟你们敌对。我理想中的关系是我们能互相利用。若有必要，我愿意给出我手中的情报。」
「你的目的应该不只有收集情报跟掌控动向吧？你究竟在打什么主意？」
「你每次都把我想成是什么幕后黑手一样，我会很伤心的。算了，也没差啦。我就只是默认克丽丝的计划，没有要多加干涉的意思。我自己的计划是如果事情顺利，我就顺势加入。失败了，我就会以扛起责任的形式，亲自接手交涉。」
「那么做是为了把功劳留给克丽丝吗？」
「对。因为不树立一些功绩，就算有皇女的身份还是会有人说三道四。那样你们也会觉得厌烦吧？」
「这我不能否定……」
面对路克海姆愉快的态度，尤菲始终只能苦笑。搞不好我跟尤菲其实也是一样的表情。
「那我们接着就要来讨论一些坏主意了。艾妮丝菲亚、尤菲莉亚，你们能做些什么让贵族们吓破胆，而且又高调的事情吗？」
「咦？」
「你刚才是说坏主意吗？」
「简单的说，就是搞宣传。再过不久就要举办你们都会出席的晚宴了，我会跑这一趟，就是想来提议你们能否在晚宴上搞出能狠狠打脸那些贵族的玩意。」
路克海姆带着愉悦的笑容这么说，而在他身旁的法尔加纳眼睛就像死鱼般彻底失去光彩。他还真可怜……
意思是对现在这种状况有所不满的贵族，可能会采取什么行动吗？就算还不到能称为反对派的地步，我也听说确实有希望维持现状，不愿看到两国关系出现大幅变化的势力。
现在路克海姆是希望我们在晚宴上拿出一些抢眼的表现，让那些贵族大吃一惊？
可能的话，最好还是能强调我们与皇族深厚友谊的东西？
「那样我们又能有什么好处？」
「你们也希望在帝国活动的这段时间，尽可能避免无谓的摩擦吧？」
「是没错……」
「我想再过不久应该就会有贵族跳出来抱怨克丽丝跟你们走太近。如果他们搬出是为了顾及帝国利益那一套，我也不方便立刻要他们闭嘴。就算真要压住那些贵族，能有可以让人信服的理由当然是最好不过。」
「要是我们没有合适的办法，那你打算怎么办？」
「那就看着办。总之就是视情况随机应变。只是到时我可能得对你们的自由做出更多限制，我想你们也不想在这里变得绑手绑脚吧？」
「没错，我们确实不希望事情变成那样。」
「况且以你们的本事，我可是很期待你们早就有准备什么不得了的东西了。」
路克海姆愉悦地看着我们。克丽丝此时也用同样的眼神看着我。
只有法尔加纳看来相当头痛地皱着眉头，并努力用手指揉着眉头。这还真是悲喜形成强烈对比的光景。
我对尤菲望了一眼，这让我跟似乎和我做出相同反应的尤菲眼神交错。
我们默默地互相点头，我接着对路克海姆他们说：
「其实我们是有准备。」
「真的有吗！」
「我们原本是打算视情况再决定要不要拿出来，但既然你们主动提议，那我们也很乐于配合。」
「就是要这样才对！事情越来越有趣了！」
「具体的说，你们打算拿出什么东西!?」
路克海姆与克丽丝汀都带着迫不及待的笑容这么问。
尤菲在清了清喉咙之后如此告诉两人：
「关于我们准备的……是跟我们这次用来代步的飞行用魔道具有所区别的魔道具。」
「喔？听起来挺有意思的。是什么样的东西？」
「是穿在身上就能在空中自在飞行的服装，同时也是魔道具。」
「穿着就能飞的衣服吗!?」
「……这样一说，我好像有听说过类似的传闻。」
克丽丝惊讶地睁大眼睛，而在一旁的路克海姆则用手抚着下巴，回想自己听过的传闻。
我们为了这次来访准备了王天衣。因为我们认为既然会骑着天龙与飞天机车来访，那么在这里展示王天衣有可能发挥相乘效果。
「要能操作自如是需要练习，但只要有充分的适性，要在空中自由飞行应该不成问题。」
「听起来不错……可是那与骑乘用的魔道具有什么差别？」
「就飞行的灵活性来说，衣装型会更具优势。」
「那么说，也有缺点啰？」
「应该是制作费用跟续航力吧。要长距离飞行，骑乘型的续航力要远在衣装型之上。最好是能同时备齐两者，因应用途使用。」
「而且要是在空中飞行时魔道具发生故障，也是相当危险的。」
「原来如此。」
听过我们说明的路克海姆以手遮嘴，若有所思地看着地面。
这时他的侧脸完全感受不到平时的轻挑，透露出深思熟虑的一面。就是因为这样，我也更加认识到他是个不容轻忽的人。
「先不考虑续航力跟制作费用，光是设想短距离短时间使用的状况，那衣装型是不错，但还是要看用途才能决定。」
「嗯，那样确实会相当受到关注。毕竟人背上可没有翅膀。拥有那种道具就能实现『如果人有翅膀』的梦想吧？实在太了不起了！」
路克海姆的脸上瞬间挂起笑容，恢复成往常的模样。而尤菲这时对他提出疑问。
「我有个问题想请教你。」
「嗯？什么问题？」
「你认为帝国的贵族会有多少人能接受飞行用魔道具？」
听到尤菲的这个问题，路克海姆立刻睁大眼睛，仿佛听到什么令他十分意外的事。
然而他的表情很快就换成像打算使坏的奸笑。
「你不认为只要是有用的东西，就能得到肯定吗？」
「可是评价是会随用途改变的吧？」
尤菲语气平淡地这么问。面对尤菲的询问，路克海姆依旧带着奸笑，毫不避讳地说：
「没错。好比说，可以灵活在空中飞行，就会让人想到要是被人从空中用魔法攻击会造成多大损害。如果敌人从空中进军，就算想要防卫，哪怕是帝都也会立刻被攻陷。这些都是会让人立刻想到的问题。」
「喂，皇兄……！」
「父皇……！」
听到路克海姆所说的话，法尔加纳跟克丽丝都慌张地想要制止。然而路克海姆甚至完全不看他们一眼，仿佛自己并没有说什么大不了的话。
「别紧张。法尔加纳，克丽丝汀。反正艾妮丝菲亚跟尤菲莉亚一定也有想过这些问题。而且还是拥有那些想法都能实行的确信。」
正如路克海姆所说。我们都有想过那些可能性。
万一，帕雷提亚王国与艾伊伦帝国真的爆发战争的可能性。
这是我们无论如何都不能忽视的可能性。假使真演变成战争，我们可不打算当输家。也希望能尽可能减少损害。
虽然那终究只是最糟的可能性，但我们正是为了避免战争而来到这里的。我是认为路克海姆理应跟我们抱有相同想法，只是看到他那奸笑的模样，就不免觉得他说的话不能尽信。
「展现飞行用魔道具的实用性。光是这样就有可能会被人视为帕雷提亚王国有能力侵略帝国的暗示。因为确实也没有多少能抵御的手段。」
「我是认为光是展示骑乘型魔道具，就已经相当敏感了。」
「你说的一点都没错。可是既然各位会把那玩意带来，肯定也有什么想法吧？」
「我们设想的最糟状况，是两国的交涉决裂，演变成战争。相反的，最好的状况是能得到贵国的理解，将关系拉近到能发展魔道具并让我们输出魔道具的地步。」
「如果帕雷提亚愿意立刻输出魔道具，事情不是比较简单吗？」
「并不会。要是立刻同意将魔道具输出到贵国，确实能有利于交涉，但路克海姆，你能保证贵国的人民能正确运用魔道具吗？」
路克海姆没有回答尤菲这个问题，只是露出那轻蔑又虚伪的奸笑。
可是他的眼神没有笑意，默默用那仿佛能看穿他人思绪的眼神看着我跟尤菲。
「这也是我们帕雷提亚不打算立刻输出魔道具的原因。」
「我想也是。」
路克海姆干脆地认可尤菲的看法。
相较于路克海姆的答复，尤菲有些无奈地叹气后，眼神隐约透露出不悦。
「你明知有这些问题还假装不知道，真是很会欺负人呢……」
「因为我也是有立场要顾的。如果不摆出为了帝国利益展露强烈欲望的态度，可是很难令臣下信服的。」
「那你觉得那些臣下在约束人民上有多少能耐？就连我们都得在普及魔道具这件事上格外慎重。因为这种工具就是有必须慎重对待的危险性。」
「我想也是。我甚至可以立刻想到几张会利用魔道具来促成你们所不愿看到的战乱的面孔。」
「那你又为什么……」
「因为我不怕那种状况。有人想找麻烦，铲除掉就是了。」
路克海姆不带丝毫迟疑，干脆地这么说。
他的话语中没有丝毫同情心，也不带任何纠葛，只要有必要就付诸行动，绝对不容许任何辩驳。
「无论费尽多少心思，还是付出多少感情，总是会有一些除了自身利益，对一切都嗤之以鼻的家伙。该如何才能让那种人听话呢？」
「……用力量逼他们服从。」
「没错。既然不能讲道理，就只能用其他手段了。」
我能理解路克海姆所说的意思。只是我并不想那么做。
可是我也不能因为那样，就一股脑去否定最坏的可能性。
每当我去思考类似问题，心情就难免会感到沉重，可是为何路克海姆对此似乎感受不到任何负担。这让我不禁去思考这是否就是他的长处。
「那些愿意赞同我的人，自然就会跟随我。可是想让帝国团结，时间跟历史都太过欠缺。正因为这样，要统合意见就需要拿出莫大的利益。就这点来说，帕雷提亚王国拥有的财富，可说是绝佳的诱饵。」
「你是说诱饵吗？」
「没错，尤菲莉亚女王。不过贵国不只是拥有财富，同时也是拥有神秘力量的集团。正因为这样，才会有人甘冒风险试图从贵国身上获得利益，也会有不希望与贵国有任何往来的人。」
这也是我能理解的状况。只是实际听人说出口，还是会让我感到沮丧。
人的欲望无穷无尽。一旦挣脱枷锁就会彻底失控。就算明知前方等待自己的唯有破灭，依旧会有人停不下来。
「正如两位所说，能彼此合作是很理想的结果。正因为这样，我更应该要把会找我们麻烦的人彻底铲除。可是，你们果真跟我想的一样。」
路克海姆对我们笑了一声。他那略显无奈的慈祥眼神，仿佛看见不懂事的幼儿。
老实说，这让我对路克海姆产生一些怀疑。如果那眼神不是落在我们身上，我说不定会老实觉得他是个大好人。
「你们无法接受他人失去性命。就算明知那些人不是你们的子民也一样。真是讽刺。我都快要怀疑到底谁才是真正关心我们艾伊伦帝国，关心人民的人了。」
「我们帕雷提亚其实也是会最优先考虑自己的利益。爆发战争，就会有人死掉。如果可以不要有人丧命，我认为那就应该是要优先考虑的手段。」
「那是理想论，但不切实际。」
路克海姆毫不犹豫地断言。
可是他说话的语气带着慈祥的笑意。这让我感觉浑身不对劲，莫名地想跟小孩一样嘟嘴反驳。
「我喜欢追求理想的人。尤其欣赏那些为实现理想，不惜付出一切努力的人。」
「……你过奖了。」
「怎么？你似乎不太服气呢。」
「谁教你看起来那么装模作样……」
「哈哈哈！你说话真老实！其实我自己也这么觉得呢！」
原来你有自觉啊？我用抱有如此想法的不快眼神瞪着路克海姆。就在这个时候，我发现法尔加纳也正用相同的眼神看着他。
法尔加纳似乎也察觉到我的反应，我们对望了一眼后对彼此露出尴尬的微笑。
而路克海姆则是愉悦地观察我们的反应后开口说：
「艾妮丝菲亚、尤菲莉亚，你们要坚持下去，保持信念对他人高声说出自己的想法。碰到想嘲笑你们的人，大可嘲笑回去。因为最后会赢的，都是能实现梦想的人。」
「……说得还真轻松耶。」
「因为我只是要刺激你们的干劲嘛。」
「你还真的承认了……」
「要是我不相信你们是真心不愿让我们艾伊伦的人民陷入战火，并主动要与我国建立友谊，那就不会有任何进展。而你们的诚意也只有肯认真对待的人才能感受得到。你们首先要做的，就是用让人无法忽视的方式宣扬自己的存在。况且这样总比犹豫不决要好吧？」
「真是随便……而且我们真那么做，之后有什么问题也都会落到你头上吧？」
「哈哈哈！怎么？你们还会为我担心吗？」
「我只是感到不安罢了……」
「那是多余的。莫非你以为我是那种会让事情演变成你们所说的，最糟状况的人吗？」
虽然路克海姆的语调跟平常没有两样，但却让我感受到一股莫名的恶寒。
他脸上带着微笑，眼神中却有着危险的光芒。
我忍不住咽下口水。虽然我过去承受过许多人散发的压迫感，可是在我所感受过的压迫感当中，路克海姆散发出来的也属于特别难以承受的那种。
在紧绷的气氛中，路克海姆散发的压迫感突然消失。只见他就像什么都没发生过一样，对我露出笑容。
「我开玩笑的。我很清楚你们只是想尽可能加深我们两国的友谊，不愿见到事情演变成最糟的状况。」
「……别吓人啊，我心脏都差点被吓停了。你的态度究竟是真是假，实在很难分辨。」
「我只不过是想跟你们把话聊开啊。」
「我实在信不过你……」
「哈哈哈！这或许是我平常在你们面前的形象太差，所以现在遭报应了吧！」
「既然有这个自觉，那就改一下啊……」
法尔加纳如此低声抱怨，不过路克海姆刻意假装没有听见。
接着，从喉咙中发出低沉笑声的路克海姆笑到肩膀都跟着抖动。
「话说回来，两位还真是让人越了解，就越能感受到你们有多么老实的人。」
「有那么夸张吗……？」
「你们大可不用顾虑我国的处境，但你们为了避免战争，也费心顾虑了我们的感受吧？在某些人眼中，应该会觉得你们实在太过天真了。」
天真吗？或许是吧。身为一国之君，路克海姆确实是值得仿效的对象。
但我之所以不会想成为像他那样的人，是因为我也有自己的理想。
「我只想让魔法在每个人心中都是希望，我想找到一条让每个获得魔法的人都能幸福的道路。因此希望能尽可能避免让魔法成为用于战争的工具。」
「但看你的表情，应该也很清楚那是不可能的吧？」
「……我知道。就算是那样，我仍想实现我的梦想。」
因为如果只会闭上眼睛，那就只能作梦。
要实现梦想，就必须睁开眼睛面对现实。然后尽其所能去做该做的事。唯有这样才可能触及梦想。
「我不想以人有可能互相伤害为借口，就摘除实现梦想的可能性。」
路克海姆不发一语地看着我。他的双眼带着从第一次会谈时就会偶尔出现，那仿佛能看透他人思绪的眼神。
可是那双眼很快就转变成带有笑意的模样。这次我感受不到丝毫虚伪，感觉那就是发自内心的笑容。
「怎样？克丽丝。这就是帕雷提亚王国的两位王者喔。」
「……父皇？」
路克海姆说完，便伸手摸了摸克丽丝的脑袋。
虽然被摸头的克丽丝只能带着不知所措的表情睁着眼睛发楞，但路克海姆很快就把手移开，从座位上起身。
「我并不打算改变我的做法。就算你们认为操之过急，我还是会维持希望能进口魔道具的态度。如果因为我的坚持导致你们所不想见到的状况发生，我拿自己的名字发誓，我会负责解决问题。」
「路克海姆，你的意思是……」
「话虽这么说，这全都是我个人的意见。毕竟这次的交涉工作是由克丽丝负责的。你们就跟这丫头好好讨论该怎么做吧。」
我还来不及把话说完，路克海姆便用想让对话告一段落的方式这么说。
路克海姆说完便快步离去。当我听到那豪爽的笑声再次自远处响起，让我感觉莫名脱力。
「他把自己想说的话说完就走了……」
「虽然说路克海姆看起来就是这种个性……既然他都说愿意扛责了，那我们也该卖力表现才对。」
「也对。刚才那应该算是路克海姆对我们的激励。我想他是不能老实说出自己想说的话，才用了那种拐弯抹角的方式。」
「可是路克海姆也很清楚我们能看出他的意图，他终究还是个会让人伤脑筋的家伙。」
「关于这个看法，我实在无法反驳……」
「等一下，克丽丝，你的立场不能被她们牵着走吧？虽然我是很能体会你的心情啦。」
看见克丽丝皱着眉头，一脸愧疚的模样，她的叔叔法尔加纳便立刻指摘。
可是克丽丝只是在无奈叹气后耸起肩膀。
「皇叔，你那样不也等于是赞同她们的看法了吗？」
被克丽丝这么一说，法尔加纳心虚地移开视线。不过他很快便刻意干咳两声，调整心态后再次开口：
「那种事就先别提了。所以您决定接下来要怎么做了吗？艾妮丝菲亚公主。」
「我认为既然要做，就要全力以赴。我希望能把一些细节确定好。我希望两位也能帮忙。」
听到我这么说，克丽丝便立刻露出得意笑容，法尔加纳则是耸肩叹气。
「没问题。因为我也很想看看你们心目中的未来！」
「身为监护者，我想自己该做的就是监视你们别把事情搞得太过火了。真是苦差……」
听到两人的答复后，我向他们用力点头。
也许就像路克海姆所说，我想实现的梦想只是理想论。
我自己也不认为可以得到所有人赞同。尽管如此，我也不认为那是我该放弃梦想的理由。
我这样想是正确的吗？我是不是遗漏了什么？我每次有所迟疑，内心都会怀抱不安。尽管如此，这仍是我决定要走的路。
我应该抬头挺胸。相信前方就有我所期望的未来。而我为了实现梦想，也一定要抓住机会。