§１
——滴答、滴答。
水滴坠落的声音。宛如屋顶漏雨般清凉的声响。然而这几天，连一滴雨都不曾下过。
「你醒了吗？那么，我们开始吧……」
平板而缺乏感情的声音从头顶传来。似曾相识，却又模糊得仿佛随时都会消散——那是存在感稀薄至极的声音。可与此同时，一种仿佛心脏被猛禽利爪死死攫住的恶寒，却瞬间缠绕上透的全身。
如同身体被贯穿般的剧痛自背部炸裂。朦胧的意识，于瞬间被迫清醒。
「没想到你在那种状态下还能活下来。真是惊人的生命力。」
「咕哈……」
一根手指粗暴地捅进了透背部的枪伤，抽出后又伸到透的眼前——食指染血至第二关节，是札哈特的手。
「所以我才让人把你运到了研究所。」
透俯卧着，被安置在一处宛如太平间的地方。泛着黯淡银光的不锈钢台面贴着他的脸颊，冰凉刺骨。那水滴声的真面目，是血——从他背部流出的血，正一滴一滴坠落在地板上。凭借透视能力，他看见台面下方，自己的血已在地面汇成一大片深色的血泊。
他的手脚被固定成大字形。背部中弹之处剧痛无比。但或许死了反而更好。比死亡更痛苦的地狱，确实存在于这个世上。
对即将发生之事的未知，令不安如泥沼般将他吞没。札哈特那双如玻璃珠般浑浊的眼瞳令人不寒而栗。恐惧被无可抗拒地煽动着，透拼命维系着濒临断裂的理智。
「这、这里是哪里？」
「雾生小姐统辖的『组织』旗下的一间研究所，据说专门用来研究动物。那只奇怪的胖猫，也被送到了这里。」
（……也就是说，桃还活着。）
透在心底无数次告诫自己，现在必须冷静。
皮带将他的手脚死死固定在台面上。任凭他如何发力，皮带都纹丝不动。他试着发动透视能力望向建筑物外，视野却沉入一片漆黑……
（……这里是地下层？）
「抓住那只胖猫和身为饲主的少女加以解剖——这是我本来想干的，但现在我改变主意了。」札哈特说道，「你的身体更加有趣，引起了我的兴致。你的体内，究竟藏着什么呢……」
札哈特伸手触碰透的头发，指尖卷起那撮被血浸透、黏成一绺的发丝，缓缓把玩。
「我知道你们会来，但没想到你们入侵大使馆时那么轻松，差点就让我栽了呢……你们到底是怎么做到的？」
（会问这种问题……看来雾生并未将我们拥有特殊能力的事告诉他。恐怕就连抓捕桃的真正目的，也没有透露……）
「什么都不肯说吗……那就随我高兴吧。虽然雾生小姐在电话里让我别继续乱来了，但你的身体实在太过不可思议了，我稍微任性一下也没关系吧？这种玩具平时可弄不到手，我非常期待呢。」
那声音里感受不到分毫期待，反而散发出无以复加的、昆虫般的冷酷。
明明不愿去想象那些被札哈特诱拐的宠物究竟遭遇了什么，可吊在桥上的猫尸却如闪光灯般在脑海中明灭，溺死的牧羊犬那痛苦扭曲的表情也随之浮现。透无法抑制牙齿打颤的咯咯声响。
「非常好的表情呢。」
札哈特以指腹轻轻摩挲透的脸颊。那张能面般的脸上读不出任何感情，无机质的眼眸仿佛在审视标本，令人毛骨悚然。
「……你知道这是什么吗？」
札哈特绕到透的正前方，将一把巨大的剪刀状器具举到他眼前。那反射着冰冷钝光的银色凶器，究竟会被用在何处？恐怖的想象在脑海中不断膨胀。
「这叫梅岑鲍姆剪。是我最喜欢的解剖道具。我用它分解过无数的东西。切肉的时候，剪子比刀子更方便——毕竟，你的肌肉相当坚硬。」
札哈特将剪刀贴在透的右臂皮肤上，像抚摸般缓缓滑动。 透感觉不到丝毫被触碰的实感，只有恐惧令浑身泛起鸡皮疙瘩。随后，札哈特慢慢绕到了他的身后。
「住、住手……」
皮带被挣得嘎吱作响。
——咔嚓、咔嚓。
传来剪刀剪开连体服与衬衫的声响。透拼命想看清身后的状况，却被束缚得连脖子都无法转动。极度的恐惧逼出了泪水。他从未想过，「看不见」竟会催生出如此巨大的恐惧。
「子弹还留在里面呢。我就好心帮你挖出来吧？」
痛楚来得太过突然。透的眼底瞬间炸开一片白炽的火花。
「呜咕啊啊啊啊啊!!」
几乎令意识短路的剧痛，以背部左腰处为中心撕裂了透的神经。那把巨大的剪刀似乎被生生捅进了枪伤深处，札哈特正握着它在伤口里粗暴地搅动。
「子弹没有贯穿身体，是减少了装药量吗？还是使用了空尖弹呢？」
「嘎啊啊啊啊!!」
痛苦的惨叫从喉咙深处挤出。透嘴里喷出血沫，全身剧烈地痉挛。
「看来是前者。配合消音器使用，威力似乎下降了呢……」
剪刀终于拔了出来，伴随着一声脆响，某样坚硬的东西掉落在地板上。
「那么，你觉得这之后还会重复几次呢？在没有麻醉的情况下，你能忍到什么时候呢？真是让人期待。请不要晕过去哦？要是失去意识，我就杀了你。」
札哈特的声音第一次产生了某种韵律。那充满恍惚感、仿佛醉酒般的语调，正欢快地跳动着。
「住、住手啊——!!」
透发出悲鸣。在这一刻，他真心觉得，或许死了反而更好。
§２
薰呆坐在商务酒店的房间里，怔怔地望着窗外。不久前，响骑着透的摩托车去了某处，总一郎则一直在房门外忙着打电话。
先前从A国大使馆附近撤离时，无论是疑似雾生手下的那些男人，还是大使馆的警卫，都没有追上来。个中缘由，无人知晓。
之后，响抓到了提前逃走的藤仓大斗，将他交给八坂庆介带回警局善后。如此一来，笼罩在总一郎和透身上的宠物诱拐嫌疑应该能洗清了。然而对薰他们而言，却失去了远比那更重要的东西。
无力感将薰彻底压垮，她连抬起手指的力气都没有。透会不会已经……？自愈能力再强，若是子弹贯穿心脏或大脑，恐怕也——
即便他还活着，又该如何营救？对方在外国大使馆，警察根本指望不上；若要自行解决，手头的武器却只有总一郎随身带着的一把手枪和几把刀。仅凭这些，要如何对抗全副武装、手持冲锋枪的警卫？
「人要适才适用」——透曾这么说，还说潜入任务就交给他和响。可最后回来的却只有响。连前去支援的桃都被抓了。
泪水再度滑落。薰越是擦拭，泪水就越是源源不断地涌出。
「冷静点了吗？」
总一郎握着手机走进房间。
「看来还没有啊……」
他在床边坐下，凝视着薰的脸。
「呐，小薰……雾元那家伙拼了命保护水濑学姐，而水濑学姐为了保护我们，狠下心舍弃了雾元。他们为了守护某样东西，在那一瞬间做出了舍弃另一样东西的决断。那份觉悟有多沉重，我光是想象都觉得窒息。我很尊敬他们。换作是我，绝对无法在刹那间做出那种决断。」
透被响所吸引，薰看在眼里，心知肚明。响也在意着透，薰同样清楚。两人嘴上虽然总说些有的没的，骨子里却信赖着彼此——那份羁绊，任谁都看得出来。或许从一开始，就不存在薰能够介入的缝隙。
可正因如此，薰才无法原谅响那么「轻易」地舍弃了透。在响的判断里，比起营救透，确保薰和总一郎的安全更为优先。而薰甚至无法在那场抉择中，与响站在对等的位置。
「但水濑学姐是相信的。她相信雾元一定还活着，正等着我们去救他。而且雾元的下落，她在电话里说已经查清了——似乎和桃一起，从大使馆转移到了三浦半岛的研究设施。」
总一郎的手机响了。
「刚说完就打来了啊……」
他站起身，对着手机应了句「现在就过去」，同时打开房门。
「把我也带上！！求你了，这次我绝对不会再拖后腿！」
薰追着总一郎冲出房间。
「那是真的吗？」
「响姐！？」
房间外，响正倚墙而立。连体服破烂不堪，手肘和膝盖裸露在外，大片擦伤正渗着血。栗色的长发上也沾满了发黑的血污，狼狈不堪。
「学姐，你不要紧吧——」
总一郎慌忙跑过去查看她的伤势。
「没关系。只是稍微摔了一跤，没看起来那么严重。而且大部分又不是我的血……」
据响所说，她本在追赶那辆载着透、从大使馆驶出的厢型车，却被另一辆面包车阻截，发生碰撞后摔倒。不过那辆面包车也随即撞上了护栏，被迫停下。于是她强撑着将开车的男人拖出车外，逼问出了厢型车的去向。
「比起这个，薰……这次一定要冷静行动。」
响周身的氛围与平时截然不同。该说是威压感呢，还是说如冰刃般冷冽的气场……
「我、我知道了。」
绝不能拖后腿。被响叮嘱要冷静，薰总觉得有种奇妙的感觉，但这或许只是她不曾知晓的响的另一面吧。平时大概是因为有透负责善后，响才会顺从本能、随心所欲地行动。
「呀，让你们久等了。」
下到酒店大厅时，庆介正从正门的自动门走进来。
「为什么这个人也来了？」
「因为响答应了里美小姐，愿意成为我们的同伴。所以里美小姐派我来助大家一臂之力。」
庆介代替响回答了薰的疑问。
「响姐……」
也就是说，响判断仅凭他们自己救不出透。若只是凭着一股热血去救人，只会白白送命。这是一场不允许失败的作战。所以响才会向柴田里美低头，以加入其阵营为代价，换取救出透的机会。
「并不是什么大不了的事哦。和之前的生活又不会有什么改变……」
「可是……」
从今往后，即便是不愿沾染的工作也必须完成，肯定还会有肮脏到无可救药的任务，时间也不再属于自己。响明明总是说讨厌那样。透也说过不愿被卷入势力斗争。正因如此，他们才绝不愿栖身于里美的羽翼之下……如今，响却为了透，舍弃了那份自由。
薰怀着这样的想法，跟在众人身后走出酒店。
「一直以来都被那家伙救，总觉得很不爽啊。这次轮到我们去救他了。」响低声呢喃。
「响姐……」薰心中百感交集。
「坐我的车去吧。」庆介说道。
「啊，等一下。」
总一郎叫住众人。只见一辆银色奔驰如滑行般停在总一郎面前，一名神情严厉的壮年男子提着纸袋下了车。
「总一郎少爷，这样可以吗？」
总一郎接过纸袋，确认了里面的东西。薰从旁探头望去，只见袋中装着好几把用油布包裹、泛着幽暗光泽的手枪。旁边的小盒子想必是子弹。
「这些，来源没问题吗？」
「没问题。底子很干净，您尽管使用。」
「谢谢。帮大忙了。」
「不，少爷您才是……究竟怎么了？明明在此之前都绝不借助会长的力量，如今竟然还低头了……」
「只是因为有比死要面子更重要的东西罢了。」
「这样啊。若是如此，我也不多问了。期待有朝一日能看到少爷继承会长之位。」
薰不禁觉得，无论是响还是总一郎，都在倾尽自己所能触及的一切力量，只为了透而行动。这和一味消沉、手足无措的自己截然不同。
自己又能做什么呢？必须认真思考这个问题才行。否则无论过去多久，他们大概都不会将她视作能够独当一面的人吧。
§３
也许是失血过多，又或许是大脑为了缓解剧痛而分泌了过量的内啡肽，透已经感觉不到什么疼痛了。意识朦胧，眼看就要昏厥过去。而札哈特似乎对此很是不爽，正一门心思地琢磨着怎么逼他发出惨叫。
但如果在这里昏过去，一切就真的结束了。以札哈特的性格，大概率会补上致命一刀。那样一来，就再也看不到响那可憎的挑衅笑容了——当然，也见不到薰和总一郎了。
透四肢的束缚被暂时解开，接着札哈特将他翻成了仰面，不过没有再次将他绑住——毕竟透已经连抵抗的力气都没了。
透将仅剩的微薄气力压榨到极限，开口问道：
「桃……怎么样了？」
「那只胖猫吗？谁知道呢，大概是在别的房间接受那些研究员的什么检查吧……说来还真是只奇特的猫，不仅通人性，似乎还能命令其他动物？难怪雾生小姐会看上它……」
透心想，札哈特果然不知道雾生真正的目标是猫体内的变异病毒。但他没有作声，只是默默听着说得兴起的札哈特继续往下讲。
「雾生小姐最初来找我，大概是一个多月前的事了。她说自己正忙着处理『组织』内部的问题，抽不出太多人手，便想委托我去抓捕她指定的猫。除了常规报酬外，她还特许我自由进出『组织』旗下的研究设施，随意调用里面的设备器械。紧接着她引荐给我的，就是那对愚蠢的藤仓父子——言下之意，是让我把他们当跑腿使唤。」
听到这里，透确信了：藤仓嘉治对薰他们说的那些话，基本上全是胡扯。
「之后藤仓父子搬到了我家对面的公寓。最初的委托任务，是让我们去抓中野站附近的野猫……」
（……中野站？）
——那是桃曾经待过的地方。
「接下来的任务，则是去偷首都圈内的家猫。雾生小姐指定的，都是和你们的猫很像的黑白花斑猫。」
（和桃很像？）
透渐渐理清了头绪——也就是说，雾生一开始可能是在寻找桃的血亲。她是觉得那些猫体内或许也有同样的变异病毒？还是觉得它们的遗传资质与桃相近，因此同样具备易于让古和泉村病毒变异的体内环境？
总之，雾生在捕获桃的血亲之后，原本大概也迟早会对桃下手，只是因为透他们插手干预，她才不得不提前了计划。
至于绑架指定目标以外的宠物、索要赎金乃至虐杀，不过是藤仓父子和札哈特的擅自行动，与雾生毫无关系……
而雾生既然对变异病毒如此执着，背地里说不定还在谋划着什么更不妙的事。
在思绪飞速运转的过程中，透的意识渐渐清晰起来。他借着伤口的刺激蜷缩起身体，暗中发动透视能力扫视四周。毕竟肉体的创伤是真实的，倒也算不上完全在演戏。
这栋建筑相当庞大，地上六层，地下三层。时间大概是深夜到凌晨之间。明明是这样的时段，仍有大批穿着白大褂的研究员驻守在此。
透搜寻着桃的身影。它应该在这栋建筑的某处。透看到了许多被关在笼子里饲养的动物。不仅是猫狗，连猴子、蛇甚至鳄鱼都成了实验对象。当然，除了那种病毒之外，雾生的部下肯定还在进行别的研究。
而且，被关在这里的不只是这些动物。隔壁房间里还有一个女孩，正神情惊恐地紧闭双眼，死死捂住耳朵。那张脸总觉得有些眼熟，五官和大斗有几分神似。
桃就在正上方的楼层，被单独关在一间与其他动物完全隔离的房间里。那是一间由强化玻璃围成的类似无菌室的隔间，桃正安静地沉睡着。
——轰隆——嗡——
「嗯？」
札哈特对头顶传来的震动感到疑惑，偏过头仰望天花板。紧接着，照明瞬间全部熄灭，几秒后日光灯闪烁了几下，又重新亮起。
一楼的茶水间附近似乎发生了爆炸，黑烟滚滚，墙壁坍塌，这应该就是刚才震动的来源。虽然日光灯靠备用电源撑着，但看这架势，整栋大楼的主供电系统大概都被炸毁了。
而在研究所的正门附近，不知为何，庆介正与一群武装男子激烈交火。
透立刻搜寻响的身影，心想如果这是为了救出他和桃而展开的作战，那刚才的骚动应该是佯攻，趁着混乱潜入的别动队肯定就在某处。响会不会来救自己？透心里多少有些没底。但就算她不来也没关系。如果响和薰因此暴露在危险之中，那当初他拼上性命救她们就失去意义了。
响似乎还没进入大楼内部。由于这儿本就偏僻，建筑外围路灯光照范围之外，一片漆黑，难以看清。
「在哪呢……」
透低语着深吸一口气，将视线投向正门内侧的停车场——停在那里的一辆面包车中，浮现出两团青白色的光。
透立刻将视线聚焦。
『久等啦——还活着吗？』
『透哥你没事吧？现在就去救你』
那是输入在手机屏幕上的文字。响和薰将手机屏幕朝向地面，似乎已经准确掌握了透所在的地下方位。
紧接着，响的手机屏幕上又切换出一条信息：
『你就在那里老实待着。什么都不用做。』
向来把别人当成工具的响，却特意让透什么都别做——这令他心里感觉很是微妙。
然而，就现在的状况而言，透等于是札哈特的人质。就算响她们直接冲进来，一旦札哈特以透的性命相要挟，她们岂不是会束手无策？
仿佛看穿了透的心思，响又切换到下一条信息：
『别管那么多，你只要在关键时刻提供情报就行了。』
还是老样子，字里行间透着一股早就把透的念头摸得一清二楚的意味。偏偏还真全说中了，让透莫名来气。
（就算你这么说……）
就在屏幕的光熄灭、透以为没下文时，响突然又输入了一条放大字号的信息，将手机屏幕朝向他：
『懂了吗？』
明明看到的只是电子文字，却莫名感觉像是被响贴着耳边怒吼了一顿。
『还有，我要先说清楚。那种事绝对不许再做第二次。你要是以为我会感激你，那就大错特错了。我绝对不会原谅你的……不过』
「不过？」
对于透低声的追问，屏幕迟迟没有下文，然后——那行字只出现了一瞬。但透的眼睛绝不可能看漏。
『谢谢』
沐浴在微弱光芒中的、略显生硬的四个字（ありがと）。明明只有这些，却深深烙印在透的眼中，久久无法消散。不知为何，他感到一股力量从身体的深处涌了上来。
§４
札哈特用室内电话与某处确认完状况后，用皮带将透死死绑在台子上，随后离开了房间。万幸的是，透被仰面朝天地固定着，正好能发动透视能力，将楼上的情况尽收眼底。
响、薰与总一郎三人身披白大褂，从后门潜入了大楼。他们顺利打晕几名研究员，夺来ID卡，随后若无其事地一路向地下层进发。此时楼内早已乱作一团，加上三人都戴着平光眼镜与口罩，做了最低限度的伪装，擦肩而过的研究员无一识破他们的身份。由此可见，外部的佯攻何其激烈张扬——庆介不但擅长搜索与隐秘行动，作为战斗员似乎也相当优秀。真不愧是让里美引以为傲的部下。
透见身边无人，便一边透视楼内状况，一边低声为响指路。响凭借极端听觉接收指令，身旁的薰则发挥嗅觉，分辨附近之人究竟是一般研究员，还是带有攻击性的武装警卫。一旦察觉后者，薰便立刻提醒响躲避或绕行。
中途，总一郎与两人分头行动，独自前往桃被关押的房间。他摇晃着沉睡的桃，可桃始终没有醒来。
另一方面，响与薰顺利抵达透所在的地下三层，却在紧急楼梯口碰了壁——那扇门装有ID卡无法开启的机械锁，必须用实体钥匙，唯独从另一侧才能直接拧动门把手。
「别用那把枪。」
透出声制止。也不知响究竟从哪弄来的，她竟掏出了一把手枪。可面前是金属防火门，小口径手枪打多少发都不可能破坏锁具，反而可能引发跳弹，甚至惊动敌人。
庆介的佯攻已经持续了五分钟，拖得越久变数越多。透恨不得立刻起身，无奈皮带将他牢牢锁在台子上。况且，虽然头脑清醒了不少，身体却依旧使不上力气。
照这样下去，最坏的情况便是响等人也被一网打尽，无论如何都要避免。透心想，札哈特似乎还想继续拿自己取乐，应该不会立刻下杀手——否则他刚才也不会特意把射入自己体内的子弹挖出来。实在不行，让响她们暂且撤退也好，没必要硬拼……然而，透将这个想法说出口后，响只是沉默。她根本就没打算撤退。
就在这时，通向隔壁房间的门悄然打开，一个女孩战战兢兢地望向透。直到刚才，她还在隔壁因透的惨叫而害怕得蜷缩在角落。女孩留着短发，看起来本该十分活泼，此刻却只裹着一件水蓝色的手术服，从门后探出半张脸。
「你没事吧？」
声音细若蚊呐，却意外地清透悦耳。
「你是……舞衣吗？」
女孩轻轻点头。看起来大概小学五六年级的年纪。
「帮我把这个解开……」
话未说完，舞衣便小跑过来。她费了些力气，总算解开了紧扣的皮带。透揉着手腕试图起身，却猛然一阵眩晕，险些从台子上滚落。舞衣慌忙扶住他。看来是个温柔的孩子。桃似乎就是为了她，才执意要插手这场事件。
「有哥哥的味道。还有……这是，桃的味道？」
「味道？」
透一时觉得这话像极了薰的口吻，随即恍然大悟。他明白了这名少女为何会被囚禁于此。虽然有许多问题想问她，可惜眼下没有时间了。
失血过多让透根本无法正常行动。如今他能依靠的，只剩头脑与透视能力。必须将这两样发挥到极致。
「想从这里逃出去吗？」
舞衣用力点头。
「知道房间外面的状况吗？」
舞衣摇摇头。她似乎一直被关在隔壁房间里。
「好，仔细听我说，照我说的做。」
舞衣再次点头。她的眼神十分坚定，看来是真的渴望逃出去。透发动透视，确认了前往紧急楼梯的路线。他本想直接口头说明，但通道结构过于复杂，舞衣很难一下子记住。若是毫无头绪地乱跑，肯定马上就会被发现。
透环视房间，寻找纸笔之类能写字的东西，却一无所获。
「没办法了，你蹲下来一点。」
透将手指浸入地板上积存的血泊——那是他自己的血——然后抹在舞衣薄薄的手术服上，粗略地画出了平面图。
「这里是我们现在的房间。你去这个地方，把门打开。」
舞衣领悟力极强地点头。透顺便标出无人的房间等可以暂时躲藏的位置，又画清路线，示意她千万别靠近有研究员的房间。
就在这时，舞衣猛然转头望向房门的方向。透跟着抬头——不知何时，札哈特已经返回，正朝这边走来。
「糟了……」
现在冲出去肯定会撞个正着。手术刀和剪刀等能充当武器的东西虽然屋里到处都是，但让不习惯用刀的舞衣上阵，或由已经使不上力气的透自己去拼命，成功率都太低了。与其硬拼，不如智取。
「舞衣，把那个拆下来。」
透指向天花板上的日光灯管。站在台子上，即便是舞衣也完全够得着。舞衣立刻领会了透的意图，跳上台子，麻利地拆下灯管。室内顿时陷入一片漆黑。
「躲到台子下面。」
留下这句话，透强忍着贫血带来的眩晕，爬向隔壁房间。
透刚爬进隔壁房间，札哈特便推门而入。他见屋内漆黑一片，吃了一惊，啪嗒啪嗒地按着门旁的开关。
透故意弄出声响。札哈特立刻迈着谨慎的步伐靠近。
（……就是现在！）
透还没来得及出声，舞衣已经从台子下钻出，冲出了房间。她穿着那件手术服，在走廊上拔腿狂奔。接下来，只要札哈特去追舞衣就行——反正有地图的舞衣绝不会被追上，只要她打开紧急楼梯间的门，响就能解决掉札哈特。透本是如此盘算，但札哈特却异常冷静，根本没有要追的意思，反而面无表情地将手术刀抵在了透的颈间。
（糟了，最该避免的就是被当作人质挟持……）
与此同时，舞衣冲到了紧急楼梯门前，毫不犹豫地拧动门把手——门开了。接着，她带着响与薰回来了。
「响，你这笨蛋别过来啊……快带着那孩子逃走！」
透低声怒吼，但响她们丝毫没有停下脚步。
响与薰冲进那间摆有解剖台的房间时，札哈特没有半分惊讶。他绕到透身后，将手术刀抵上透的喉咙，拖着他退到隔壁房间的正中央。刀尖微微刺入皮肉，新的伤口渗出一滴血。即便是拥有极端自愈力的透，若是喉咙被整个割开，在伤口愈合前也会窒息身亡。
「透哥，你没事——」
薰的话戛然而止。借着从门口照进的光、看清透那惨不忍睹的模样后，她倒抽一口凉气，瞳孔剧烈颤抖。
「绝、绝不原谅……绝对不原谅你！」
薰发出凄厉的尖叫。向来温和的她，此刻双眼竟蓄满阴暗的憎恶。
「薰，冷静。我们来的目的是什么？可不是为了复仇。」
响平静的劝说让薰猛然回神，她又狠狠瞪了札哈特一眼。
「把枪扔掉。」札哈特对响说道。
「……和那时候的情形正好相反呢。」
不同的是，札哈特手中握着的不是枪，而是手术刀。用来威胁人时，这玩意反而更方便。而且，这个男人绝不会心慈手软。
「请快点。」
他以平淡至极的口吻催促，随即唰地在透的右臂上划了一刀。剧痛如电流般直冲天灵盖，透的喉咙深处漏出一声短促的惨叫，鲜血汩汩地涌出。
「透哥！！」
薰带着哭腔尖叫起来。
「薰，你带着舞衣先逃。」
「那可不行。如果你们逃走，下次我就挖出他的右眼哦？来，快把枪扔掉。」
昏暗的地下室里，只有札哈特阴惨的声音在回荡。响咬了咬嘴唇，将枪扔在地上。
——果然变成了这样。
透心中一片苦涩。他终究沦为了人质，响她们也束手无策。明明早该料到会如此，为什么她们还要强行闯进来？是怒火烧尽了理智吗？
「那么接下来，请你们互相厮杀吧。除了枪，用什么武器都可以。」
响的动作猛然僵住。
「快点。否则我真的要挖出这少年的右眼了哦？」
札哈特手中的手术刀，稳稳停在距离透右眼球仅五毫米的位置。
透强咽了一口唾沫，试图向后仰头避开刀锋，可刀尖却精准地追着他的眼球移动。
「……真是没办法呢。」响叹了一口气。
「等、等等！我做就是！」薰尖声叫道。札哈特那眼看就要刺下去的手术刀，稍稍移开了一点。
薰满脸决绝地低声嘟囔了句什么，从背包里掏出一柄小型匕首。透不清楚那是响还是总一郎给她的，刀镡与刀柄上装饰着从未见过的花纹。
「……那我也只能奉陪了。对不起啊，透。事情变成这样……」
响也抽出一把藏在背包背面的大型求生刀。
「你们在干什么？赶紧带着舞衣逃，别管我了！做这种事又赚不到钱！」
「响姐，透哥又在说那种话了……」
「听好了，薰。这话可能有点奇怪——人类是不会为了金钱而豁出性命的。因为钱这种东西，得有命才能花。可是，人若是被他人的心意或自己的信念驱使，却能不顾一切地拼命。很不可思议吧？」
「响姐也是吗？」
「我希望能成为那样的人。毕竟我身边就有个动不动就豁出性命的家伙嘛。我也想回应那份心意啊。」
「喂，你这话跟以前说的行事准则不是矛盾吗！我不是让你们住手吗！？」
透怒吼着，两人却都没有放下架势。然而这场胜负的结果显而易见。动真格的话，薰根本不可能敌得过响。
薰率先扑了上去。那是货真价实的一击，但响却轻盈地闪开了。
「住手！」
透出声制止，两人却仍未停手。薰不顾一切地挥刀刺去，响则露出一副仿佛领悟了什么般的清爽神情，不断闪避。
地狱般的痛苦与大量失血，让透的神经濒临崩溃。体内仿佛有什么重要的东西正随之流失。腥甜的血味从胃底翻涌而上，化作强烈的厌恶感。
不可能的光景，不可能的事态。绝对不该发生，也不容许发生的状况。为了救透，她们正拼上性命互相厮杀。
被透当作妹妹般看待、表情中还残留着稚气的薰，正举着泛着银色钝光的匕首，剧烈喘息着。她没有像以前在菱川工业大厦被操纵时那样眼神空洞——此刻眼眸中带着强烈的意志，死死盯着响。
响则像猫一般，以柔软的动作前倾着身子观察状况。眼神中似乎也蕴含着某种决心。
两人对透来说都是重要的存在。是甚至愿意为之拼上性命的、无可替代的存在。
为什么会变成这样？透想上前阻止，身体却不听使唤，还被札哈特从背后钳制，手术刀始终抵在喉咙附近。
「果然，响姐好厉害。完全刺不中……但差不多该结束了。」
「薰……」
响的表情忽然变得柔和。她卸去紧绷的力道，停止前倾的姿势，慢慢直起身子。
但薰依然将匕首架在胸前，没有解除攻击的架势。
「透，拜托你照顾薰了。我要退出。」
响微微张开双臂，仿佛在说「放马过来」似的点了点头。
「小薰，住手！！」
透已经明白响打算做什么了。不，他明白响打算什么都不做。哪怕锐利的刀刃逼近身体，她甚至不打算躲闪。
仿佛被温柔地催促着，薰朝响冲了过去。
透见过这番光景——和从前做过的梦一模一样。他也知道接下来会发生什么。
「响，快逃！！」
薰保持着双手紧握匕首、笔直刺出的姿势，撞向响。
银色的刀刃没入响单薄的胸膛，异常清晰。一毫米一毫米地嵌入致命处的模样，深深烙印在透的视网膜上。
「啊啊啊啊啊！！」透只能嘶吼。
响不同于透，她没有极端的自愈力。透不由得想，当初自己到底是为什么才替她挡下子弹的。
「薰……」
「对不起，对不起，响姐……」
薰一边哭，一边将匕首更深地推入响的胸膛。深得让人以为刀尖会从背后穿出来。
响用双手捧住薰的脸，轻轻抚摸她的双颊，然后用大拇指擦去了她的眼泪。
不可能的光景，不可能的事态——
透的视线变得模糊，世界如晕染般渐渐融化……
——咚！
一声闷响在头顶炸裂。有什么东西连同天花板通风口的不锈钢网一起，砸落在札哈特身上。札哈特身体失去平衡，向后倒去，手中的手术刀一偏，微微划破了透的脸颊，但与之前的伤相比，根本算不上什么。
掉下来的东西是装了沙丁鱼的小水桶。如今水桶倒在一边，倾泻出的沙丁鱼正在地板上活蹦乱跳。透还在愣神时，从天花板的通风口又跳下来一群黑白花斑猫，它们全都扑到札哈特身上，疯狂抓咬。
〖透，你没事吧？〗
——最后跃下的是桃，它一个翻身，对札哈特挥去爪子。札哈特脸上顿时被抓出几道深深的伤口，鲜血直流。
已经摆脱了挟持的透，终于回过神来——
「响！！撑住啊，不要死！！」
响仰倒在地，薰扑压在她身上。匕首依然刺在响单薄的胸膛。或许是因为刀太过锋利，竟连一滴血都没有流出来。
（一滴都没……？）
〖你要演到什么时候？没时间了……〗桃的语气中透着无奈。
「……啊？」
「没事的。退路已经规划好了……」
在目瞪口呆的透面前，响的嘴角突然坏心眼地一歪，露出了一抹狡黠的笑容。
「这么简单的障眼法，你快点注意到啊。」
「透哥，对不起～」
薰嘿咻一声直起身子，取下匕首，刀刃完好无损，却无半点血迹。响也跟着坐了起来，她的白大褂下面的衬衫也没有裂口。薰把食指抵在刀尖上，用力一按，刀刃便咔嗒一声缩回了刀柄之中。
「……唉？」
那是制作精巧的玩具。至于为什么会有那种东西——好像是给透的生日礼物之一。薰前天和美幸一起在东急Hands看到后，就冲动买下，一直放在背包里。
为了帮桃争取顺着通风管道赶来的时间，响和薰似乎决定演一场戏。薰刚才那句低声嘟囔，就是她们事先串通的暗号。
安心感与恼怒交织，透的脑子乱成一团。是想哭，想笑，还是想生气……
「好严重的伤……」
薰眼中含泪，端详着透背上的刀伤。
「不过这样你就知道，我们是抱着怎样的心情被你救的了。」
「……啊……抱歉，响……」
「好了，把眼泪擦一擦吧。好男人形象都毁了。」
透不知何时已经泪流满面。他打心底反省了。那种感觉，他再也不想经历第二次。
「不过，你真的很努力呢……」响轻轻把手伸向透赤裸的胸膛说道。
她的指尖很温暖。透心想大概是自己剧烈出血导致体温下降了吧。
「真是的，响，自从遇到你之后，我就总是遭灾啊。」
「我真的是个扫把星呢。」
明明打算开个轻松的玩笑，响却轻声嘟囔着低下了头。那种不像她平时的态度，让透胸口发闷。
透心想，自己被札哈特折磨的时候，响一直在听着这边的动静吧……若是立场互换，自己绝对无法忍受。
「那种事彼此彼此吧，不用放在心上。」
「是啊……」
透、响、薰之间弥漫着微妙的气氛，三人谁也说不出下一句话。明明都如此深切地在乎着彼此，但以三人为顶点的三角形，形状却已经严重扭曲……
打破沉默的是舞衣——
「光线暗，刚才一时没看清楚，但……桃？是你吗？」
舞衣看着桃，吃了一惊。
「喵～」
桃跑到舞衣身边，用脸颊蹭着她的腿。透对桃的动作瞪大了眼睛——这简直就像普通的猫一样。气氛顿时柔和了下来。
「那家伙怎么办？不过复仇的时间可没多少了哦。」
响扬了扬下巴，示意在房间角落里挣扎的札哈特。他正不断被猫群抓咬着，鲜血染红了猫的嘴。
「那样就足够了。他一直肆意虐待动物，如今就让那些动物来决定他的生死吧。」
「雾元，你没事吧？」
——从楼上下来的总一郎赶到了房间门口。然后和薰一样，看着透的惨状说不出话来。
「好，那我们撤退了。」
响确认总一郎背起透后，一声令下，大家一齐冲了出去。