§１
好几辆闪烁着红色警灯的警车在街头巡逻，不仅十分碍眼，还搅得人心神不宁。
趁着等红灯的间隙，透用手机调出「探索者」网站，粗略浏览了一遍目前发布的委托。其中，搜寻失踪宠物的委托数量相当多。
虽说不认为这些全都是藤仓大斗及其同伙干的，但即便如此，与一个月前相比，此类委托的数量也确实激增了。
单单在同一天内，不同地点就发生了好几起案件。按常理推断，这说明有多个团队在同时行动，藤仓大斗他们只是其中一伙。很难想象这些团队是在上个月自发形成的，毕竟媒体直到昨天才报道这类诱拐宠物、向主人勒索赎金的案件，基本可以排除受报道影响而引发模仿犯罪的可能。所以，一定是有谁在幕后牵线操纵。而根据刚才里美提供的情报，那个幕后黑手应该就是雾生。
想到这一步倒还好，问题在于接下来该怎么思考。
「透，我稍微注意到一个情况，寻找狗啊、乌龟啊、猴子之类的委托，是不是都集中在这附近？」
透确认了一下响指出的问题，发现寻找失踪宠物的委托在分布上确实存在地域偏差。相比于猫咪失踪案遍布整个首都圈，宠物狗及其他动物的失踪案则集中在世田谷区、中野区和杉并区——从中能明显看出某种倾向，透不认为这只是单纯的偶然。
「说起来，先前庆介透露过，这附近发生的宠物诱拐事件，大半都是被金钱蒙蔽双眼的人擅自行动。而这些事件背后，其实隐藏着某个针对特定目标的抓捕计划……」
「嗯，当时你和他的对话我也听到了。也就是说，大部分的宠物诱拐案，不过是那些被怂恿的不法之徒为了勒索赎金捞外快，或是满足施虐欲而顺手干的；幕后主使真正交代给他们的任务，其实是抓捕某类特定的动物，对吧？」
「在整个首都圈被盯上的就只有猫了……唉，又是因为那个吗？」
「所以……雾生又在针对桃了？」
雾生盯上桃是去年年末的事。根据岛木的说法，雾生想对潜伏在桃体内的新型变异病毒展开研究。单从动机来看，推测这次雾生也是出于这个目的才操纵了那些犯罪团伙，是非常合理的。
「但是，如果是那样的话，她从一开始直接派人来抓桃不就行了？」
「如果存在不能那么做的理由呢？」
「唔……限制雾生行动的要素……」
透本以为就算有那种东西，自己也毫无头绪，但其实并非如此。
「岛木吗？」
「岛木啊！」
透和响的声音完美地重叠在了一起。确实，如果岛木在雾生身边的话，他绝不会允许她派人强行抓捕桃，从而伤及透等人。
透把摩托车停在路边，和响不约而同地摘下头盔喘了口气，随手抹去额头的汗水。
响喃喃道：「手段真够拐弯抹角的，之前那个老头也是……大家就这么怕岛木吗？在我看来，他只不过是个带点弟控属性的温柔大哥罢了——」
「弟控……？我先把话说清楚，那家伙根本不是我哥。」
「行吧。不过话又说回来，在『菱川工业大厦事件』中，岛木似乎伤得很重。可雾生在那之后倒还算安分，如今的计划也搞得这么迂回……」
「嗯，综合这些来看，我觉得她可能并不完全是忌惮岛木，说不定是对岛木怀有某种特殊的感情……？算了，这种事怎样都无所谓。总之，雾生这次的目的，大概率还是为了研究病毒。」
古和泉村村民们拥有的异能，最初正是源于某种神秘病毒。虽然那是一种致死率极高的危险病毒，但只要运气好能活下来，就有几率获得特殊能力。因此，有人想对此展开研究也是理所当然的。为了研究它而不择手段，甚至引发血腥冲突都不足为奇。
毕竟那些特殊能力，用途可说是相当广泛。以透和响为例，如果将他们的能力结合起来，任何隐瞒之事都将无所遁形；对于那些社会影响力巨大且极其在意世俗评价的政治家而言，这足以构成致命威胁。
先前由仙场会长统率的那个「组织」，据说就是与外国情报机关联手利用异能者，把他们投入世界各地的军事与谍报活动中。
这听起来很残酷，但科学的发展很大程度上正是以军事利用为前提推进的，这也同样适用于异能领域。
「不过嘛，还是有一些难以理解的地方。比如，既然没法直接抓桃，那大规模抓捕其他猫的意义何在？难道是想找出跟桃一样带有那啥新型变异病毒的猫？算了，目前掌握的情报和证据都太少，多想无益，不如先考虑一下更迫切的问题——小薰他们正往哪去啊？」
「嗯，虽然是往这个方向走，但他们什么也不说，不知道目的地是哪。」
——响直直地指着西北方向，耸了耸肩。
「唉，他们竟然还在跟我们较劲啊。这种死不认输，到底是随了谁啊……」
「反正不是随我。」
「当然是随你啊!!」
「啊，果然吗？」
透无论怎么想，都觉得薰深受响的恶劣影响。
响原本笑得很开心，但突然又换上严肃的表情叹了口气。
「薰之所以会那么固执，是因为对我产生了对抗意识吧……」——响的声音听起来有些落寞。
「她干嘛要对你燃起对抗意识啊？」
「哼哼，你不会懂的。」
响只是嗤之以鼻，没有回答透的疑问。
「比起这个，我们还是快点走吧。好像又有奇怪的家伙盯上他们了。」
透顺着响指的方向看去，发现那里聚集了几个身材魁梧的男人，还有几辆低速接近的面包车。而薰、总一郎和桃似乎都没有注意到他们的存在。
§２
「所以我们这是在往哪儿走？」总一郎拍了拍藤仓的肩膀。
此刻，他们一行人正避开警方的盘查网，越过246号国道一路向北，却似乎迟迟不到目的地。柏油路面的反光刺眼无比，汗水止不住地往下淌，简直让人怀疑会不会当场脱水。烈日依然高悬，气温一时半会儿根本降不下来。
「快到了……看，就是那里。」
「那不是驹场校区吗？」
「哎，那里就是东大啊……」
——薰擦去额头的汗水，望向远处的建筑群。
「真没想到，大叔你儿子居然是东大生？」
〖不对。大斗那智商，能考上东大就见鬼了。而且他还只是个初中生。〗
「等等。这股气味……」
薰感到一阵恶心。那是她早已闻过多次的血腥味。被大卸八块的柴犬、吊在吊桥上的猫，还有其他好几只动物的血腥味混杂在一起——这就是犯人曾在此出没的铁证。
而且，在公寓前闻到的那股大斗的气味也残留于此。犯人正是住在公寓对面的大学生和大斗两人。虽然不知主犯是谁，但直接动手虐杀的绝对是那个大学生。那人的气味，正和大斗的气味一道，一路延伸进了校区内。
「我想那家伙应该在社团楼的某个地方。大斗多半也和他在一起。」
「那人叫什么名字？」
「……札哈特·阿布盖斯。大斗是被他操纵的，舞衣也是被他……」
——藤仓终于承认，儿子大斗和住在公寓对面的大学生就是诱拐并虐杀宠物的犯人。据他所说，去年年底刚搬到那栋公寓后不久，大斗就和留学生札哈特熟络了起来。大斗刚搬来，札哈特也初来日本留学，两人都渴望交到朋友，简直一拍即合。
渐渐地，两人开始频繁串门，不知不觉中女儿舞衣也加入了他们，三人经常黏在一起。从那时起，大斗和舞衣都不去上学了，要么闷在公寓里，要么泡在札哈特家，偶尔外出时也会紧跟着札哈特去大学。
藤仓当时正为筹钱四处奔波，根本无暇顾及家里，完全没有察觉到事态竟然恶化到了这种地步。据说连大斗和札哈特是从什么时候开始染指犯罪的都不清楚。
「我哪想到他们竟然会做这种事……」
藤仓喋喋不休地狡辩着，薰却冷冷地听着。他对于女儿舞衣的担心多半不是虚言，想阻止儿子也应该是真心话。正因如此，他才会像这样和薰他们一起行动，大概是觉得薰他们能救出他的儿女吧。
可是，虽不能说他的话全是假的，但薰察觉到大部分都是编造的谎言。藤仓为什么要撒谎？他到底想隐瞒什么？这种不信任感无论如何也挥之不去。
从山手大道拐进一条小街后，薰一行人加快了脚步。汽车行驶的喧嚣声变得微不可闻。路上行人绝迹，仿佛连蝉鸣声都突然变大了。
恐怕，对方就是瞄准了这个时机。
「藤仓，那种谎言可不行哦？」
在这令人头晕目眩的酷暑中，一个身穿西装、领带紧紧系到领口的男人，从前方巷子的深处现身了。
「你、你……」
面色铁青的藤仓双腿打颤，连连后退。
〖椎名、薰，情况不妙。我们被包围了！〗
回头一看，后方街边的巷子里不知何时也冒出一个同样打扮的男人，堵住了退路。在他身后，一辆车窗全贴着防窥膜的白色面包车正低速向他们逼近。
「该死。」
总一郎隔着工装裤的口袋，紧紧握住了里面的东西。
「椎名学长！！」
薰用眼神示意总一郎别冲动。不能在这里重蹈覆辙。
「你本该乖乖听从命令就好，偏偏被金钱蒙蔽了双眼。」
从前方巷子里出来的男人迈着大步，大摇大摆地逼近。
（……命令？）
薰瞟了一眼藤仓，只见他神色慌乱，像是眼看就要逃跑似的，不停地四处张望。
「放、放过我吧。我会好好跟儿子他们说清楚的……」
「大叔，你在说什么啊？」
总一郎对藤仓的反应感到疑惑，薰也摸不清男人和藤仓这番对话的背景。
「……在你说出更多多余的话之前，能请你消失吗？」
——男人从怀里掏出了手枪。明明附近就有警方的巡逻车，竟然还敢在光天化日之下拔枪，这种神经简直让人无法理解。
「队长，已经对比照片确认了。」在薰他们身后的男人突然开口，向前方的男人报告，「旁边的女孩就是那个能力者。那只胖猫则是之前逃掉的『零号猫』。」
被称作「队长」的男人听闻此言，微微点头，然后以锐利的目光刺向藤仓：
「藤仓，你该不会连那只猫的秘密都知道了吧？」
「诶？什、什么？」
藤仓虽然一脸惊恐，但似乎真的不明白是什么意思，眼神四处游移。
「哼，算了。反正上面已经下达了处决你的命令。」
从后方的面包车上，又跳下来好几个男人。
「救、救命啊！我、我只是被命令去诱拐宠物猫而已，其他的真的什么都不知道啊！！」
——藤仓慌忙向薰和总一郎求救。
「啧，多嘴多舌。喂，你们！先把这丫头和猫一起带走。不过不准弄伤她！」
「队长」向部下交代完后，径直用枪瞄准藤仓的脑袋，咔哒一声扳下了击锤。
「呜、呜哇啊啊啊！」
「诶诶！？」
哭丧着脸的藤仓突然闪到薰的身后，反扭住她的双臂，自己缩着身子，把薰当成了肉盾。
「放开我！！」薰拼命挣扎，却根本挣脱不出。
〖薰！！〗
「小薰！！」
不同于桃和总一郎的慌张，「队长」单手持枪，依旧面无表情地步步逼近。
「别过来！！我、我会杀了这丫头的！」
藤仓一边叫嚣着，一边从身后用胳膊死死勒住薰的脖子。
「呜咕……」
薰喉咙骤然受到重压，视野渐渐染上一片鲜红，意识开始远去。
（救命……透……哥……）
就在意识即将被黑暗吞噬的瞬间，勒住她的手臂却突然松开了。薰剧烈咳嗽着，贪婪地渴求着氧气，可紧接着，脖子又被勒住了。
「呜啊……啊啊……」
到底是哪里出错了呢？薰懊悔自己不该逞强，早该坦率地向透和响求助才对……
余光所及处，总一郎已被从面包车上下来的两个男人按倒在地。桃沿着砖墙上方奔跑，躲避着另一个男人的追赶。
就在那时。在上空待命的几只乌鸦一齐俯冲而下，狠狠袭击了正勒着薰脖子的藤仓。它们用尖锐的喙，集中攻击藤仓的头部。
「呜、呜哇，嘶，呜哇啊啊啊啊啊！！」
藤仓惨叫着松开手，薰被扔在了地上。
「哈、嘶、哈……」
她拼命想要呼吸，想尽早吸入氧气，但不知为何横膈膜像是痉挛了一般，怎么也喘不上气。停滞的血流骤然恢复流动，导致脑袋咚咚直跳，疼得像要裂开一样。
薰痛苦得眼泪直流，可即便如此呼吸依然跟不上。就在她抬起头，想要确认桃和总一郎的状况时——
——咚！
沉重的撞击声和汽车引擎声重叠在一起——那是藤仓被面包车撞飞的声响。紧接着，伴随着刺耳的刹车声，面包车停了下来。
被狠狠撞飞的藤仓在路面上滚了几米远，当场抽搐起来。乌鸦们顺势又对他发起了更猛烈的袭击。
面包车的侧门拉开，又一个男人跳了出来。薰想要逃跑，但呼吸还没恢复正常，双腿根本不听使唤。她被男人一把抱起，就这样塞进了面包车里。车门立刻被重重关上。
〖薰！！〗
桃的声音直接在脑海中响了起来，但从面包车里已经看不到桃的身影了。
强烈的G力袭来，她感觉到面包车急速发车了。
（……不行，要被带走了！！）
又要成为累赘了——唯独这点，薰绝对不能接受。否则自己逞强坚持到现在，岂不彻底成了笑话。可是，薰没有打破这种困境的力量。她从未像现在这般深刻地体会到自己的无力。
§３
「薰！！」
坐在后座的响发出一声近乎悲鸣的尖叫，刺痛了透的耳膜。
为了制止悄悄逼近薰他们的可疑团伙，两人骑着摩托车沿山手大道急速北上，却还是慢了一步。在他们追上之前，薰就被那帮人强行拖进了车里。不过，现在应该还来得及。
透进一步拧大油门，为了抢在面包车前面，他驾着摩托车在狭窄的小巷中穿梭。就在转过弯的小巷出口前方，那辆面包车正好迎面开了过来。透立刻发动透视能力，看到车里除了薰之外，驾驶座和后座各有一人。只要能让这辆车停下来，对付这几个人简直是易如反掌。
话虽如此，想靠摩托车逼停行驶中的面包车绝非易事。况且薰还在他们手里当人质，必须不给对方任何思考的余地，一口气解决战斗。
透暂且放慢了车速。既然从外部强行逼停很困难，那就只能想办法让司机自己踩下刹车。怎么做才能让他主动踩刹车呢？很简单，让他觉得没法继续开下去就行了。透用左手摘下头盔，晃了晃，说：
「我接下来要用这个。」
「原来如此！」
响瞬间领悟了透的意图，从摩托车后座跳了下来。她从背上的包里掏出一把小号求生刀，将自己戴的头盔丢在一边，随即全力冲刺了出去。
透挂上挡猛然加速，越过响，径直朝面包车正面冲去。虽然巷子狭窄，但还不至于无法穿行。
透左手拎着头盔，进一步拉高了速度。因为单手没法换挡，转速直接飙升到了红区。引擎的高速轰鸣化作爆音，将透的全身包裹其中。他与面包车之间的距离转眼间便被拉近了。
司机注意到了透，正大声叫喊着什么，但透根本听不清。他瞥了一眼后视镜确认，响正借着摩托车的掩护，笔直地跟了过来。
（……好！）
透举起头盔，在与面包车交错的一瞬间，狠狠砸向了面包车的挡风玻璃。玻璃瞬间龟裂，变成了一片惨白。多亏了车窗上贴着防窥膜，玻璃才没有彻底崩碎。
砸完后，透顺势完成了一百八十度急转弯。轮胎摩擦地面产生烧焦的刺鼻气味，瞬间弥漫在四周。
面包车驾驶座内的视野已然归零，司机慌乱之下死死踩住刹车。车里的薰和那个男人由于惯性被狠狠甩离了座位。
就在面包车还没完全停稳的那一刻，响已从正面一招飞踢踹破那面龟裂的挡风玻璃，径直跃入了驾驶座中。
「太乱来了……」
在那种相对速度下，司机结结实实地挨了响一记正中面门的踢击，当场昏死过去。
「没把人杀了吧？」
透低声嘟囔了一句，响则露出一副「是不是做过头了」的表情，探头探脑地查看起司机的脸。
透扒住面包车的侧拉门，用力将其拽开，随即毫不迟疑地将电击枪抵在了那个被甩出座位、正发出呻吟的男人身上。男人还没搞清楚状况，就在强烈的电击下轻易地失去了意识。
一切比预想的还要顺利，简直有些难以置信。响关掉面包车的引擎，周围瞬间被一片寂静笼罩。透等待着捂头蹲在车里的薰缓缓站起身来。
薰始终低着头，死死地咬着嘴唇，一言不发。
响也只是静静地注视着她，什么都没说。但他们不能一直待在这里，附近的居民听到刚才的骚动，说不定已经报警了。
「小薰，下车吧。」
薰垂头丧气地走下面包车，双肩无力地耷拉着。
「对不起……」
声音细若蚊蚋。
「我，我……」
薰只喃喃地说出这几个字，后面的话便再也发不出声了。她一边扑簌簌地掉着眼泪，一边死死地攥紧了双手。
看着她这副模样，透和响都不知该如何开口安慰。
为了和总一郎汇合，三人默默地在小巷中穿行。透推着摩托车走在无精打采、脚步虚浮的薰身旁，时不时轻拧一下油门以防熄火。滚烫的尾气加上直射的日光，这双重折磨简直让人难以忍受。
总一郎大概是被那帮男人认为失去了利用价值，已经被释放了。那些人似乎全都去追桃了，附近连个人影都没有。
「响，你听听他们的动静，去哪了？」
「在校区旁边转悠。他们好像没带麻醉枪，如果是桃的话，肯定不会被抓住的。」
和人类相比，桃的体型小巧，还能钻进一些狭窄的地方。那些人如果真想抓住它，要么动用大规模的人海战术，要么就像之前那样用麻醉枪狙击，别无他法。
「咦？」
薰突然发出一声困惑的轻呼，用哭红的眼睛环顾四周。
「哎？在哪儿？」
薰小跑着冲了出去。透和响面面相觑——原本正朝这边走来的总一郎，也突然转身折返，朝着校区炊事门的方向跑去。
「小薰，怎么了？」
「小桃说它发现犯人了。」
——桃应该是用心灵感应把消息传达给了薰和总一郎。
「等等！别擅自行动！」
透冲着薰大吼。薰立刻停下脚步，像是要把自己缩成一团般瑟缩起来。刚才那无能为力的表现，大概对她的打击实在太大了。
「对、对不起……」
「啊，不是……」
叫住她倒是容易，但之后的话却怎么也说不出口。在透看来，薰不乱跑当然更安全，可她这副畏畏缩缩的模样，又实在让人心痛得看不下去。究竟该出言安慰，还是默默看着才好……
「薰，你的职责是什么？」响突然从旁边插话道。她表情严厉，甚至看起来更像是在怒视着薰。
「哎？」
薰一时语塞，不知该如何作答。
「哎什么哎？我在问你，你现在能做什么！以前就说过——如果只会哭哭啼啼的话，还不如直接给我回家！不然你就是个累赘！」
响毫不留情地放话，居高临下地俯视着薰。那股魄力连透都不禁倒吸一口凉气。这绝不是透能说出口的台词。他本担心薰会因此越发消沉，但这显然是多虑了。原本如死灰般黯淡的薰的双眼中，重新燃起了强烈的意志之光。
「我不回去！我会好好为透哥和响姐追踪气味的！」
——薰毫不示弱地回瞪了响。
「没错，就是这样。我们要把桃和椎名追回来，走吧，别磨磨蹭蹭的！」
薰听闻此言，转过身，一马当先地走在前面，响紧随其后。
「真是斯巴达式教育啊。」
透用只有响能听见的微弱声音说道。响便凑了过来，在他耳边低语：
「只不过是你太宠她罢了。我之前也说过的吧，那孩子就算放着不管也能重新振作，但现在我们没时间耗了。」
「可是她说不定又会对你产生抵触心理哦？讨人嫌的角色可真不好当啊。」
「……没办法。讨人喜欢这种事就交给你了。」
一瞬间，响皱起眉头，露出一丝苦涩的神情，意味深长地看了透一眼，随后便跟上了薰的步伐。
「……？」
透不太明白她最后那个眼神是什么意思，但他立刻将这个疑问抛到了脑后。现在必须优先解决的问题早就堆积如山了。
§４
总一郎从炊事门溜进大学校园，跟躲在墙角的桃汇合后，径直向西跑去。原本追赶桃的那帮男人似乎跟丢了，进入校园后便停下脚步，四处张望。
看着这些情况的透嘀咕道：
「被他们发现就麻烦了……」
估计那帮男人还没收到面包车里那两个晕倒同伙的消息，不知道薰已经被透和响救走。因此透判断，现在在他们面前暴露身影绝非明智之举。
「我觉得还是稍微伪装一下比较好……不过话说回来，小薰，你这打扮也太拼了吧——」
透的目光落在了薰那条短得离谱的裙子上。据说是因为沾上了血迹实在显眼，没办法才剪掉的。
「透哥，请、请不要看……用透视更不行……」
薰不仅眼眶泛红，连脸颊也羞得通红，局促地拉扯着裙摆。那副模样十分可爱。
透从背包里掏出一顶鸭舌帽扣在薰头上，随后脱下短袖夹克，只留了一件T恤。即便如此，闷热感依旧挥之不去。
「披上这个就不会太显眼了吧？」他把夹克披在了薰肩上。
「有透哥的味道呢……」
「全是汗臭味吧。暂时先忍耐一下……」
透苦笑着回应，同时向响使了个眼色，想确认薰这身打扮没问题吧？然而响却有些不自然地移开视线，指着前方说：
「快出校园了……」
响生硬地打断对话，岔开了话题，这让气氛更显尴尬。透总觉得响的心情似乎不太好，是错觉吗？
「小桃和椎名学长跑去的方向，也有犯人们的气味。」
薰的声音也透着几分不自然。她和响谁也没有看对方，两人把透夹在中间走着。薰虽然对透的态度一如往常，但或许是因为刚才发生的事，对响多少还有些心存芥蒂吧。话虽如此，透也没蠢到去深究女孩间的心思。他乐观地觉得她们马上就会和好，便继续赶路了。
看来桃和总一郎只是穿过了大学校园，气味一路延伸到了校园外、马路对面的驹场公园。
「气氛真不对劲啊……」
——驹场公园里游荡着好几个散发可疑气息、眼神凶恶的男人。南门入口处，也站着一个体格健壮、留着长发的年轻男人，正用令人不适的目光打量着透他们。这伙人似乎和刚才袭击藤仓并试图掳走薰的那帮人不是同一拨。
「要是能联系上椎名就好了，可那家伙不接电话。如果是小薰打过去，他总该接吧？」
「可是，透哥，我的手机现在不在身上……」
「啊，对哦。我忘了。看，这个——」
响从背包里掏出手机，却没有递给薰，而是展示给透看。
「薰，你把它丢在三茶站的长椅上了吧？我帮你捡回来了哦？」
透用眼神示意响「快给她」，响却尴尬地移开了视线。无奈之下，透只好接过手机，转交给薰。薰也有些僵硬地接了过去。
「打给椎名吧。」
薰拨通总一郎的号码后，透拿过了手机。本以为会听到等待音，但电话瞬间就被接通了——
『小薰，你没事吧？』
听筒里传来总一郎如释重负的声音。他大概已经从桃那里得知薰平安无事了吧。毕竟刚才桃操纵的乌鸦，在透一行人头顶盘旋了好几圈。
「我说你啊，忘了小薰把手机丢在地铁站了吗？上来就大喊机主的名字是闹哪样……」
透没好气地说道，听筒里随即传来总一郎惊讶的声音：
『啊？雾元？！那小薰现在在你旁边吗？』
通过透视，透看到总一郎正站在公园草坪上东张西望。他大概以为透他们就在附近吧。
「当然在。比起这个，你赶紧离开那儿。」
『可是犯人好像来这边了啊。』
「犯人怎样都无所谓。我是说你现在有危险！给我回南门来！！」
透不由得粗声粗气起来。总一郎把手机从耳边移开，厌烦地皱起眉头。看到他这副态度，透越发火大，恨不得现在就飞过去揍他一顿。
就在这时——
『啊，桃……』
桃从公园灌木丛深处跳了出来。
「刚才那帮男人聚过来了……」
——听到响的提醒，透回头一看，只见大学校园内的中央大道上，那群男人正朝着正对公园的侧门走去。
「被夹击就麻烦了。总之，椎名，你和桃快点回来。听到没？」
透努力平复心情，尽量用平稳的语气说道。然而总一郎的注意力好像根本不在这边——
『什么？那个包上有大斗的气味？桃你也擅长闻气味啊……』
总一郎似乎正在和桃对话。透看到他朝一张公园长椅跑去，长椅上放着一个黑色运动包。紧接着，总一郎伸手抓向了那个包。
那一瞬间，透敏锐地察觉到，公园里那些眼神凶恶的男人齐刷刷紧张地倒吸了一口气。
（……不对劲！！）
透条件反射般地大喊：
「别碰！！」
『哎？』
总一郎伸着手，仿佛被定住似的僵在原地。但还是晚了一瞬——他的指尖已经扣住了包的提手。
「快逃！！」
那些眼神凶恶的男人们，一齐朝总一郎所在的位置扑去。
『哇……这帮人怎么回事！？』
「他们是便衣警察！！」
（……可恶，中计了！！）
「椎名，穿过右边的灌木丛！那边防守薄弱。」
「那家伙，朝这边来了。」
响小声提醒透。方才在南门入口处盯着他们的那个男人，正径直朝这边走来。恐怕也是便衣刑警。仔细一看，还能发现他那头长发里藏着耳机，正听从某处的无线电指令。漏看了这一点，显然是透的失误。透深切体会到，人一旦心急冲昏头脑，果然干不出什么好事。
便衣刑警气势汹汹地走来，看样子是想叫住他们。照这情况，很可能在盘问的同时还要检查随身物品。要是透和响被查出身上带着电击枪和求生刀，那就大大不妙了。极有可能以违反《轻犯罪法》或《枪炮刀剑类持有等取缔法》的罪名被当场逮捕。
「我去救椎名，你……」
「我知道。」
还没等透把「带着小薰逃走」说出口，响便察觉到了他的意图，拉着薰迅速撤离。
透转过身，故意主动迎向便衣刑警。
「不好意思，能打扰一下吗？」
「什么事？」
「里面在干什么啊？」透指了指公园深处。
「你才是，干什么的？报上姓名和住址。」
透无视了他的盘问，从便衣刑警身旁灵活地穿过，快步踏入公园。刑警立刻追了上来，伸手抓向透的肩膀，但透扭身一闪，一口气跑了起来。刑警一边怒吼一边紧追不舍。
幸运的是，手机通话还没断。总一郎正潜藏在灌木丛中观察情况，说不定是在等待透的指示。
「朝三点钟方向直跑。」
『好、好的。』
透故意挑显眼的地方穿过公园。不仅是刚才那个刑警，其他刑警也被惊动，纷纷开始追赶透。
「在那边左转。现在追你的只剩一个警察了，你自己想办法甩掉他。」
总一郎按照透的指示，在树木间穿梭，径直奔向公园南门。此刻那里正好没人看守。
「别走大学校园，之前袭击你们的那帮人还在侧门不远处观望。脱身后打电话给响，让她继续给你导航。」
『那雾元你怎么办？』
总一郎担忧的声音传来。
「你以为我是谁？」
其实情况根本不容乐观，但这种程度的死要面子还是得撑一撑。透心想，先前被总一郎摆了一道，必须稍微让他见识一下双方的实力差距。
『雾元……』
「怎么了？」
『对不起，之前的事……我做得太过火了。』
「不，我才不原谅你呢。待会儿我要揍你一拳，给我等着！」
与这番狠话相反，透是笑着回答的。
『啊？……那回头见。』
挂断电话后，透目视前方。由于过度使用透视能力，伴随着心脏的跳动，剧烈的头痛袭击了透的太阳穴。痛得几乎要榨干他的精力。
但既然已经装了酷，在揍总一郎一拳之前，绝对不能被抓到。
「做好觉悟吧。」
他低声嘟囔着，为了确认逃跑路线，再次将意识集中在了双眼上。
§５
太阳快要落山时，透才在距离新宿站稍远的一家便利店前，与响他们汇合。为了甩开警察的追赶，透一路七弯八绕、东躲西藏，好不容易才脱身。他不禁回想，上一次这样持续狂奔，究竟是多久以前的事了？如今他的体力早就透支了。
「喂，你没事吧？脸色苍白得很啊。」响面露担忧。
「能力用过头了……从中午开始就一直全开啊。」
透视能力用得太多，透头痛得仿佛脑袋要裂开一样。他在药店买了非处方止痛药吞下，却因为痛得太厉害，刚吃下去就全吐了出来，根本毫无作用。
根据响窃听警方通话所获得的情报，之前的事情原委大致如下——
连环宠物诱拐案的犯人，给一名宠物猫遭绑架的饲主打电话，要求在驹场公园进行赎金交接。犯人指示饲主将一百万日元现金放进公园长椅上的包里。
饲主果断报了警，随后在警方的暗中盯梢下，将赎金放进了包。便衣刑警埋伏在周围，只等犯人现身。结果不明就里的总一郎，却伸手去碰了那个包。
透心想，犯人要求现金支付还是头一遭，这显然与之前要求通过转账支付赎金的手法不同。
当时被引诱到现场的，并非只有总一郎他们。袭击藤仓并企图带走薰的那群神秘男人，也像是被引导着一般前往驹场公园。据响说，他们起初虽然在追踪桃，但进入大学校园后便接到了某人的联络，随后就开始向正对公园的侧门移动。
「大斗大概是想把罪名嫁祸给那帮人，借警察的手把他们逮住吧。」
〖竟然是这样……〗
桃的声音直接在脑海中响起，听起来似乎还在懊恼。毕竟它虽然闻出那个包上有大斗的气味，却没能识破这是个陷阱，害得总一郎差点被警察当成犯人抓走。总一郎一脸郁闷地搔了搔头，问道：
「所以那帮家伙到底是什么人？为什么想带走小薰和桃？看样子他们本来的目的是要灭藤仓大叔的口吧？都直接开车把他撞飞了……」
「是雾生的部下吧。毕竟他们一看到薰就喊『能力者』，还管桃叫『零号猫』。」
——面对总一郎的疑问，响露出厌烦的表情如此答道。桃和薰也发出沉吟，似乎在说「果然是这样」。
「总之，藤仓是受了雾生的命令去抓猫……看来最终目的，果然是那种在猫体内变异的病毒啊……」
「那么……那帮要灭藤仓大叔口的男人，说他『被金钱蒙蔽了双眼』又是怎么回事？」
「藤仓一开始只是单纯地服从命令，但因为急需用钱，便擅自绑架了那些不在指令范围内的宠物，开始勒索赎金。」
「原来如此。」
逻辑说得通，总一郎也坦率地对透的推理点了点头。
「大斗协助了父亲，与大斗交好的札哈特也在中途加入。然后两人有样学样，没过多久就撇开藤仓，变本加厉地干诱拐宠物、勒索赎金的勾当。他们还会去抓流浪猫狗进行虐杀，大概虐杀动物本就是那个札哈特的兴趣吧。」
「兴趣竟然是虐杀动物……」薰皱起眉头，神情变得阴郁。
「但随着他们针对宠物和流浪动物的绑架与虐杀愈发频繁，终于引来了媒体报道。雾生觉得这样下去不妙，打算在他们被警方逮捕前先下手为强灭口，于是札哈特和藤仓父子都成了目标。大概就是这么回事吧？那些男人起初是为了解决藤仓而来的，但看到小薰和桃也在场，便觉得顺手抓走也不错。不过……」
这个推理仍留下了几个疑点——
「藤仓一开始是怎么被雾生选上的？他为何会服从抓猫的命令？」
「是因为藤仓先生的女儿舞衣成了人质吧？在电车上时，他说过舞衣已经命悬一线了……」薰轻声喃喃道。
「嗯，这样也算说得通。」
虽说还留有几个疑问，但透暂且将这个话题搁置一旁。
「那，我们接下来怎么办？我和椎名作为宠物诱拐案的重要参考人正被通缉；小薰也作为枪击事件的当事人而被警方寻找；桃更是被雾生的部下盯上了。目前我们当中能自由行动的，只有响了。」
「看来必须让真凶落网才行呢。」
薰如果向警方辩解说自己只是碰巧出现在枪击事件的现场，这或许还说得通。透出于同样的理由也能撇清关系。但总一郎却在那个装赎金的包上留下了指纹。虽然他只要当场解释说只是出于好奇拎起了包就好，可既然他逃跑了，这个借口就很难站得住脚了。至于逃跑的理由，是因为总一郎当时裤兜里揣着枪，根本经不起警方的盘查。
「但大斗和札哈特早就逃得远远的了……估计暂时不会露面。有什么线索吗？」
「札哈特·阿布盖斯是A国的留学生吧？住在那栋公寓对面的房子里……就算是租的房子，那种规模的话，大概他一家人都来日本了……我查一下。」
——总一郎开始用手机打给某处。透觉得这方面交给总一郎处理就好。
在总一郎打电话期间，透和响继续商量善后对策。这时，八坂庆介走了过来。他像往常一样迈着轻快的步伐，开朗地笑着：
「哟，又见面了。」
透和响立刻上前，摆出护住薰和总一郎的架势。之前透就已经告诉过薰和总一郎，庆介是一名「Exer」。据薰说，他似乎还持有刑警的证件，但他这么年轻实在不可能是真正的刑警，那恐怕是用来伪装身份的。
其实透和响早就注意到庆介的身影在附近晃悠了，但因为他是里美的下属，且没有表现出袭击的迹象，也就暂且放任不管。
「『Through』君，你和那位椎名小哥可是被悬赏了哦？而且悬赏金还是一笔巨款呢。」
不知是谁发布的委托，透和总一郎在「探索者」网站上被当成了宠物诱拐犯而遭悬赏。「探索者」基本上不限制委托内容，所以里美似乎也不打算有所偏袒，即便是对透他们不利的委托也照样挂上网。
鉴于赏金金额高昂，现在肯定有许多「Exer」正眼红地四处寻找他们的下落。
「所以，还是乖乖束手就擒吧？」
「说什么鬼话呢。」
——响把手伸向背包后方，摆出了摸刀的架势。庆介保持着脸上的笑容，往后退了一步。
「啊，对了，还有里美小姐的口信——『如果愿意成为同伴的话，所有的麻烦事我都会替你们揽下哦？』」
「那个人也真是难缠啊……」
对此，响感到一阵无语。
「就算是那个人，这次也无能为力了吧。」
——从旁边插话的，是刚打完电话的总一郎。他不知为何带着一丝自嘲的笑意。
「我查到札哈特和大斗逃去的地方了。居然是A国的大使馆，而且札哈特的父亲还是外交官。」
听到这个答案，透重重地叹了口气。总一郎耸了耸肩，一副无可奈何的模样。
「唉，太糟了。」
「这……确实连里美小姐也未必能搞定啊。」庆介也一脸困扰地沉吟道。
「哎？什么意思？」
「就是说我们对他们无从下手啊。」
大使馆内享有治外法权。而且如果是外交官的家属，同样享有外交豁免特权。即便是现行犯，以日本的法律也无权逮捕。哪怕是里美，也无法轻易对这种人出手。
§６
A国大使馆位于六本木新城与东京塔的正中间、一之桥立交桥附近。与其他国家的大使馆相比，这里的规模算得上相当可观。
A国就算往好了说，也谈不上是对日本友好的国家，且国内局势动荡不安。大使馆内享有治外法权，日本法律在此并不适用。一旦非法侵入被发现，就算被当场击毙也不足为奇。毫无疑问，这是个极度危险的场所。
透一行人藏身于附近一座寺庙的院落内，打算伺机而动。因为先前头痛实在太过剧烈，透便小睡了两个小时，这似乎起了作用，痛感减轻了不少。响则返回公寓取来了可用的武器与替换衣物，总一郎也尽可能搜集了A国大使馆的相关情报。
接下来的行动容不得半点差池，必须做好万全的准备。
「潜入的是我、响和桃。小薰和椎名在这里待命。」
「诶？可是……」
「小薰，人要适才适用嘛。这种潜入行动正是我和响的主场。」
不出所料，薰提出了抗议，透摇了摇头安抚她。说实话，此刻薰的能力并非不可或缺。
他们早已通过便利店的网络打印服务，印出了札哈特·阿布盖斯与藤仓大斗的高清彩色照片——那是总一郎花钱买通两人的同学后弄到的。
札哈特虽是A国外交官之子，但听说祖母是日本人，拥有四分之一的日本血统。他五官深邃，头发带着微卷的波浪，东方血统似乎相当淡薄。那双如玻璃珠般读不出感情的冰冷眼眸，令人印象深刻。
大斗则长着一张与藤仓嘉治如出一辙的平庸脸，虽然面部棱角分明，但那双细长而阴湿的眼睛，即便隔着照片也能让人感到不舒服。一看便知不是那种有很多朋友的类型。
他们在大使馆内的位置也已被掌握。既不需要靠气味锁定目标，也无须确认对方是否怀有恶意——只要将大使馆内的所有人视为敌人即可。
「小薰，别在意啦。追踪犯人的时候，这两位一直都慢我们半拍嘛——」
总一郎这话激得透心头火起，当即一拳砸向他的侧脸。总一郎整个人被打得歪倒在地，还滚了一圈。
「抱歉，一时没忍住。我本来就打算看到你的脸就揍一顿的，这下总算舒坦了。」
「你这家伙——！！」
重新站起身来的总一郎捂着脸颊，正要扑向透，然而——
「好了，停。差不多该走了哦。」
——响轻松使出扫堂腿绊倒了总一郎，让他狠狠摔了个狗啃泥。
「可恶，给我平安回来啊！到时候我要加倍奉还。」
「哼，就凭你这种软绵绵的拳头也想打中我？」
「好，那我就用光速踢来对付你！」
透往后退了一步，轻松躲开再度站起身的总一郎的踢击，就这样转身背对着他和薰，走出了寺院。
目前没有任何物证能证明大斗和札哈特是宠物诱拐虐杀案的犯人。在警方看来，出现在赎金交接现场的透和总一郎，才是最可疑的重大嫌疑人。无论透他们如何向警方陈述真相，恐怕都不会被采信。
要想扭转局面，无论如何都得让真犯人落网并招供。然而犯人却一直龟缩在警方权力触及不到的大使馆内不肯露面。更糟糕的是，透和总一郎如今还在「探索者」网站上被悬赏通缉，时间拖得越久，对他们就越不利。
因此，透等人得出的结论是：把大斗从大使馆里掳走——二话不说将他拽出来，交给庆介他们。至于札哈特，只能放弃抓捕。更准确地说，面对札哈特那种身份的人，透他们也无可奈何。只要能用大斗的口供证明自身清白，便足够了。
透和响潜入了A国大使馆相邻大楼的院落，确认四下无人后，翻过了围墙。
大斗和札哈特身处大使馆顶层的客房，但要抵达那里，必须突破重重关卡。
建筑外围布设有立柱式红外线感应器，不能贸然靠近——好在这一点事先已经确认。总一郎从承建该安保系统的大型公司套取了情报：此处采用的是双重架构的对射式红外光束。接下来只要小心确认布设位置、避开那些光束即可。
更大的问题在于——如何进入建筑物内部。常规出入口附近的天花板上装有自动追踪式监控摄像头，若是大摇大摆地进去，瞬间就会被发现。如果破坏摄像头或用布盖住镜头，也会被系统判定为异常并触发警报，非常棘手。窗户理所当然地使用了防弹玻璃，破窗而入更是想都别想。尽管透和响都穿着便于隐匿在夜色中的深蓝色连体工作服，但终究还是骗不过机器的监测。
然而，无论多么坚不可摧的安保系统，只要运用它的人不够聪明，就会留下无数可乘之机。
「桃，该你出场了。就照我们之前说好的。」
〖了解。〗
安保系统集中在正门入口旁的保卫室进行管理。那里随时都有武装警卫驻守，一旦有情况便能立刻出动。
也就是说，就算系统察觉到了异常，只要能骗过监视它的人的眼睛就行。基于这个思路，透和响定下了一个从正门侵入的计划。
大使馆的业务接待已经结束，正门一带灯光熄灭，大门也紧闭着。正门旁的侧门装有带人体感应器的照明灯，但那是感应热源的类型，像桃这样的小动物同样会触发。透打算利用这一点，他从藏身的灌木阴影处冲出，沿着墙壁靠近侧门，灯光猛地亮起。
门没上锁。透将门推开一道足以让桃通过的缝隙，立刻退开。桃和三只被它唤来的野狗从缝隙钻了进去。
不出所料，保卫室的警卫立刻注意到了桃它们——透利用透视，看到这些人似乎一脸嫌麻烦地嘟囔着什么，但毕竟不能放着不管，于是留下一人，其余的全都出来抓捕了。
「响，他们在说什么？」
「又不是英语，我怎么可能听得懂嘛。」
「听你这口气，要是英语你就听得懂咯？」
「当、当然啦。」
响的眼神微微游移。透一边强忍着苦笑，一边用透视能力继续查看大使馆内部的情况。
桃和野狗们四散逃窜，成功将警卫们分散开来。逃窜的野狗和追赶它们的警卫不断触发安保传感器，保卫室里警报声响成一片。单独留在保卫室的那个男人只顾着监视野狗逃窜区域的画面，根本无暇顾及正门附近的情况。
接下来，只要等桃从内侧打开正门的锁，透和响就能趁乱混进去了。
就这样，一分钟后——
「呼——顺利进来了啊。」
「响，现在松懈还太早了哦。」
透和响凑近彼此，压低声音交谈。因为这里连声音感应器都安装了，必须极力避免发出大声。两人沿着走廊小心翼翼地前进。走廊的地板蜡上得太厚，橡胶底的运动鞋踩上去会发出「叽叽」的刺耳声，因此他们对步法格外谨慎。毕竟也不能脱鞋——那样会留下能锁定个人身份的足迹证据。
从这里开始，更要绷紧每一根神经。因为不知为何，警卫们竟端着MP5冲锋枪在建筑物内巡逻。以治安良好的日本的标准来看，这有些夸张，但在A国或许只是普通的安保态势。A国的反政府游击队袭击驻日大使馆也并非天方夜谭，正因如此，他们绝不会对非法入侵者手下留情。再怎么样，透都不想被射成马蜂窝。
透和响的感官虽然能感知到人的存在，却很容易漏掉安保装置。总一郎的情报也有可能已经过时，因此必须慎之又慎。
不是因为闷热，而是因极度紧张渗出的汗水，正从手心和后背不断冒出。两人不再交谈，只是在漆黑的走廊上潜行。
他们在走廊拐角处窥探电梯厅的情况。一楼的电梯前有一名警卫待命，而顶楼五楼的电梯厅也有一名警卫。虽然紧急逃生梯无人看守，但通往楼梯间的门是向外开的，一旦从那里进出，就会被站在电梯厅的警卫看个一清二楚。
就在这时，那名警卫突然朝透他们藏身的拐角走来。
（……被发现了！？）
心脏猛地一跳，透慌忙与响一同寻找别的藏身处。贸然开门躲进房间也不可取——每扇门内侧都装有自动追踪式的监控摄像头。
响双眼圆睁，手已经握住了求生刀的刀柄，但透伸手轻轻按住她。保卫室就在附近，在这里交手绝非上策。
两人悄悄溜进了没有监控的女厕所——这招已是屡试不爽的老手段。
躲进隔间后，警卫正好转过拐角，步伐毫无迟疑，笔直朝这边走来。
透屏住呼吸，隔着墙壁用透视死死盯着那个男人，同时悄悄从口袋里掏出电击枪，将手指搭在开关上。响也反手握住刀，摆出防御姿态。漆黑的隔间里，有人咽了口唾沫，那声响显得格外刺耳。警卫的脚步声每一步都像踩在透的脊背上，空气紧绷得令人窒息。
然而，警卫在女厕所门前缓缓经过，径直走进了旁边的男厕所。
（好机会……！）
透与响同时长长地吐出一口气，交换了一个眼神。响微微侧首，以极端听觉确认了周围——男厕里只有那名警卫，附近也没有其他人靠近。要无声制伏他，只有现在。
两人迅速离开女厕，从背后悄悄摸向正在小便池前解手的男人。透将电击枪抵上对方后背，按下开关……
「呼，真热啊。」
「可不是嘛。」
紧张的汗水让透的衬衫完全湿透，黏在连体工作服下面。
透和响顺着紧急逃生梯爬上顶楼五楼，在楼梯间的门边屏息等待时机。这类行动最棘手的就是把握时机，但对他们两人来说，这不过是小菜一碟。
按照计划，桃在二楼钻进了电梯，用爪子按下四楼和五楼的按钮，随后在四楼出轿厢。空无一人的电梯继续升向五楼。
当电梯门在五楼打开，警卫疑惑地探头查看的瞬间，透和响推开楼梯间的门，迅速穿过电梯厅旁边，进了走廊。
终于抵达客房附近，却发现那扇门前竟然也有警卫把守。这般仿佛预料到有人来袭的警戒态势，令透觉得有些不对劲。然而，他们已经没有退路了——若不让大斗落入法网，自己就没有未来。
「按原计划，我来狙击」——透用手势向响示意，随后从响背上的背包里取出一把枪身奇长的枪械。那是先前为了捕获桃，响不知从哪里弄来的麻醉枪。
透单膝跪地，只将枪管从拐角探出，隔着墙壁以透视能力锁定目标。枪上装有气枪用的红外线瞄准器，即便用这种姿势射击，命中也并非难事。
——咻。
伴着压缩气体泄出的轻响，麻醉针精准扎进门前警卫的手臂。警卫随即无声无息地瘫倒在地。
透一脸得意地对响挑了挑眉，像是在说「怎么样」。响则耸耸肩，露出「还凑合吧」的表情。
响按下门铃。门刚开一条缝，透便顺势将液压钳插入门缝，剪断链条锁，一口气闯了进去。
大斗还来不及大声喊叫，响已将刀抵在他喉咙上，令他闭嘴。
透将门外被麻醉枪放倒的警卫也拖进房间，反手关上门。走廊里暂时没有人赶来的迹象。至于札哈特，似乎正在浴室里悠闲地淋浴，全然没察觉外面的动静。
虽然从照片上看不出来，但大斗本人相当矮小，比响还矮半个头。他那惶惑无措的模样，活像一只受惊的松鼠。
「我们是受委托来抓你的——宠物诱拐犯，藤仓大斗同学。」
响压低声音，一上来就直击要害，语气听起来只像是受雇于人的第三方。
「证、证据什么的……根本没有吧……」大斗用细若蚊蚋的声音嗫嚅。
「你把别人家的牧羊犬扔进砧公园的池塘里了吧？装狗的袋子上，可是留有你的指纹哦。」
「那、那可是泡在水里的啊……绝、绝对是骗人的！」
「别小看日本的刑侦技术。」
这当然只是虚张声势，但大斗似乎受到了极大冲击，抖如筛糠，五官扭曲，连反驳的话都说不出来，眼看就要哭出来了。
透与响对视一眼——看来这话意外管用。其实那个袋子仍由透保管着，若真拿去鉴识，未必查不出指纹。
总之，击垮心理防线的目标已经达成。接下来只需把大斗带出大使馆。透用胶带封住他的嘴，利落地将其双手反绑在身后。
「隔壁卧室好像还有人……」
响这么嘟哝着，透随即发动透视看去。只见藤仓嘉治侧卧在卧室的床上，不省人事。他身上满是血污，似乎自从被车撞后就没接受过任何治疗。不知他为何会在这里，但八成是被强行带来的——
这个疑问立刻被透抛到脑后。因为札哈特已经洗完澡，正从浴室出来。
透毫不犹豫地扑上去，将电击枪抵在他身上。札哈特还没搞清楚状况就昏了过去。透觉得太轻松了，甚至让人有些不过瘾，但总比让他胡乱反抗来得好。
「挺顺利的。透，我们真的要放过这家伙吗？」响瞥了瞥札哈特。
「不然怎么办，总不可能扛着他走吧。」
扛着失去意识的人异常费力。
「这种时候要是有辆车就好了。你把摩托车卖掉换辆汽车怎么样？」
「哪来那么多钱啊。而且谁开车？」
「当然是我。」
透知道响会开车，但她才十七岁，根本没有驾照。
「……我一直觉得不可思议，你到底在哪学的开车？」
「GT4里练的。」
「那不是游戏吗……」
实在分不清她是认真还是在开玩笑，透觉得这点很可怕。
透和响拖着大斗走在走廊上。大斗起初还在挣扎，但响威胁道「我可没被委托要把你活着带出去哦」，便让他老实了。
被桃操纵的三只狗中的其中两只，已在楼下被制伏，桃于是让最后一只去引开五楼电梯厅前的警卫。透和响趁机押着大斗进入楼梯间。桃的任务到此结束，接下来它只要自行逃出去就好。
没过多时，透一行人下到了一楼的楼梯口。正当他们等待走廊里的巡逻警卫走远之际——
「糟了，透，藤仓好像醒了。」
「真的假的？」
受了那么重的伤居然还能这么快醒来。要是让他发现札哈特和警卫倒在客厅里，事情就麻烦了。
透一边用透视望向五楼，一边嘀咕：「……说起来，藤仓那家伙为什么会在这里？」
「你应该知道吧？知道就点头。」
响瞪着大斗，将刀架在他脖子上。大斗不知是不知道，还是已经吓傻了，一脸茫然。与此同时，透看到藤仓拖着一条伤腿，在卧室里一瘸一拐地朝通往客厅的门移动。
「……嗯？等一下。是不是有点不对劲？」
那种状态下，是谁回收了被车撞成重伤的藤仓？若是附近居民报警叫救护车，他现在应该在医院；若是雾生的手下处理的，那他早就被埋进富士树海或沉进东京湾了。但如今他却在A国大使馆，说明是A国相关人员回收了他——可既然如此，为什么不送医院？
虽然不愿往那方面想，但最坏的可能性正急剧膨胀。
「老实交代，你老爸是被谁带到这里的？」
透压低声音逼问，同时撕下大斗嘴上的胶带。
「是、是一群奇怪的男人带来的……」
「可恶，果然是这样吗？」
「好像是札哈特拜托他们救他的……」
（……怎么可能！）
若是救人，既不送医院，也不处理伤口，就这么丢在一边，根本说不通。
透意识到自己犯了一个巨大的错误。他原以为藤仓父子和札哈特都因面临灭口威胁而与雾生对立。但现在看来，札哈特应该不是雾生要清除的对象，他或许只是故意把雾生要灭口的藤仓父子掌握在自己手中，以此与雾生谈某些条件。而一旦谈妥，藤仓父子大概就会被当成「礼物」送出去。
（但是……「礼物」真的只有藤仓父子吗……？）
不祥的预感，在透的心头扩散开来。
（大使馆内的警戒森严到了异常的地步，究竟是在防范谁……莫非已经预料到我们会来？札哈特知道我们是能力者了？）
糟糕的猜想一旦开始带上真实感，便会无休止地蔓延。这时，响压抑的声音传进透的耳中——她凭借极端听觉，捕捉到了五楼客房里的动静。
「情况不妙。藤仓那家伙……正在叫醒札哈特。啊，他醒了。」
「啧，那个蠢货。」
透忍不住咋舌。藤仓根本没看清局势，还没意识到札哈特已经站到了敌对面。明明札哈特一醒来，他自己的寿命也会随之缩短……
楼梯间外、通往侧门的通道上，那名巡逻警卫仍在来回走动。透心想，是冲出去突袭放倒他，还是再等等……不，没时间了。
透抬头望向五楼客房，只见被藤仓叫醒的札哈特正用内线电话向保卫室通报。警卫们随即行动，封锁了一楼所有出入口。
透和响只得押着大斗转身折返，沿着楼梯向二楼移动。
虽然也想好了万一被发现的应对之策，但能否来得及仍是未知数。透拨通总一郎的电话，拜托他让桃回援、立刻赶到大使馆的东北角来。
§７
透他们逃进了二楼东北侧的会议室。自动追踪型监控摄像头已经捕捉到了他们的身影，留守保卫室的警卫似乎正通过馆内广播通报此事——扬声器里传出的语言既不是日语也不是英语，他们听不懂内容。
「放、放开我！」
察觉到情况有变的大斗扭动身体抵抗。
「在这放了你，你只会马上被灭口。」透出言威胁。
「诶？」
「札哈特打算把所有责任推给你和你老爸，然后把你们交给那帮要灭你们口的人。」
「怎、怎么会……骗人的吧！！」
「觉得是骗人的，你要试试看吗？」
说着，透当真给大斗松了绑。响捕捉到逼近的脚步声，催促道：
「现在可不是悠闲聊天的时候，警卫快追来了！」
她打开会议室的窗户，率先跳了下去。透紧随其后。为不扭伤脚踝，两人落地时顺势翻滚卸力。透刚起身，便见大斗也跟着跳了下来。
「你不是相信札哈特吗？」
大斗只是咬住嘴唇，一言不发。恐怕他也隐隐约约察觉到了——透说的是真的。
「跟上我们，赶紧离开。」
透说完，便紧随响全力奔跑。然而下一瞬——
哒哒哒哒。
——沉闷的破裂声连续响起，被削飞的沥青在脚边弹跳。透的心脏猛地一缩。
「不许动！」
在被众多照明灯照亮的大使馆院内，这声音异常清晰。透和响停下脚步，回头一看，只见二楼窗边，一名警卫正端着MP5冲锋枪。枪口飘出淡淡的青烟。
札哈特从警卫身后探出脸。他身上缠着宽松的布料，是A国的民族服装。
「恭候多时了。」
或许是身为日本人的祖母所教，他的日语流利得惊人，却毫无抑扬顿挫。简直像台精密运转的机器，听不出半点感情。
「……你早就知道我们会来？」
「我收到了情报——一个叫『探索者』的组织的特工，打算来袭击这里。」
札哈特脸上带着能面般空洞的表情，唯有嘴唇在动。他就像一具空壳人偶，感受不到丝毫活人的气息。
札哈特一抬手，身侧的警卫立刻将MP5对准透。透的脊背窜上一股寒意。
「哇啊啊啊啊啊！！」
大概是先前透的恐吓起了作用，一旁的大斗突然陷入恐慌，朝大使馆院子的后门狂奔。警卫下意识将枪口转向他。
「住、住手！」
——不知何时也来到二楼窗边的藤仓扑向警卫。警卫在冲撞之下，射出的子弹大幅偏移，擦着透身侧飞过。透和响连忙向一旁闪躲。
「碍事。」
札哈特掏出一把装有消音器的手枪，抵在藤仓额头上。
「札哈特君……？」
藤仓一时没反应过来，愣愣地僵在原地。
——咻。
他额头绽开一个血洞，维持着呆滞的表情跪下，随即向前扑倒。
「染指宠物诱拐案的男子，被仇家雇凶追踪，慌不择路躲进大使馆后，还是遭到了枪杀。」札哈特淡然说道。
透立刻明白了：这是札哈特打算事后用来掩盖真相的剧本。
「而那两名凶手，则被随后赶到的警卫当场击毙……」
不等他说完，透和响同时拔腿奔向后门。札哈特身边的警卫再度开火。
透横向飞扑，撞开响，千钧一发地避过MP5的扫射。然而第二串子弹立刻追来，透翻滚一圈，再次险险躲开。但运气总有用尽的时候。即便能用眼睛预判枪口方向与扣扳机的时机，这也存在极限。更何况，又有几名持枪警卫从建筑物内冲出，堵在通往院子后门的路上，齐刷刷将枪口对准透和响。
就在此刻——
〖久等了。〗
——大批猫头鹰与游隼等猛禽无声地袭向警卫，桃跃上了围墙墙头。围墙另一侧，总一郎与薰正在待命。
（这样一来就……）
后门附近的警卫们乱作一团，札哈特身边的那名警卫也慌忙关上窗户。透刚要松一口气，却没漏看札哈特嘴角扬起的一抹冷笑。刹那间，透全身爬满鸡皮疙瘩。那是他第一次在这张脸上看到称得上表情的东西。仿佛人偶在笑——一种诡异的非现实感。
——咻、咻！
毫无征兆的，桃的身体从墙头坠入了大使馆院内。
「麻醉枪？！从哪里……！」
「右侧墙边！是白天的那群人……！」
大使馆建筑的墙角处，几个西装男子正端着枪瞄准这边。
（雾生的部下？！刚才札哈特打电话通知了他们吗？把我们逼入绝境，莫非也是为了引桃前来救援，好让他们趁机抓捕？这也是「礼物」的一部分……？）
猛禽对警卫的纠缠停止了，警卫们重新端起枪。
透果断将响横抱起来。
「诶——」
透一把按住响的脑袋，将错愕的她护在自己胸前，径直朝围墙冲去。
必须做好觉悟。要得到什么，就必须舍弃什么。他早就习惯了舍弃。因为透的人生，就是不断削去多余事物的过程。舍弃过去，舍弃感情，舍弃一切羁绊。若不如此轻装上阵，就无法从那无底沼泽中爬出。
而这样的他，第一次得到了宝物。不能失去。守护重要之物，守护重要之人——这才是透刚刚起步的新人生中，应有的答案吗？
透觉得自己似乎想永远这样抱下去，但一定是错觉。谁会想抱着这种凶暴的女人不放啊。
——哒哒哒哒。
透的背后传来撕裂般的剧痛。
察觉到异样的响大吼道：「放开我！」但透没有松手。「求你了，放开我！」响尖叫着，透却依然死死抱住不放。
「哦哦哦哦哦！！」
透攀住墙壁，用尽全力将响抛了出去。响越过两米高的围墙，落向另一侧。
「透——！！」
墙对面传来撕心裂肺的呼喊。
「和椎名一起……带小薰逃走……这是……命令！」
以透视望去，只见支起上半身的响呆呆地仰望着围墙，仿佛只想让透看清她的脸……
「……去跟小薰和好吧……」
透喃喃低语。视线逐渐模糊，膝盖开始失去力量。
他将响的面容深深刻进眼底，缓缓闭上双眼。双膝跪地，向前扑倒。额头重重撞在墙上，却已感觉不到疼痛。
§８
枪声回荡，令人窒息的血腥味与硝烟味从围墙对面飘来。薰和总一郎还没从桃突然坠进墙内的震惊中缓过神来，此刻更是惊惶无措。
「哦哦哦哦哦!!」
（……诶？）
透的嘶吼仿佛紧贴着围墙内侧炸响。下一秒，一道人影翻出围墙，重重跌落在薰和总一郎面前。
「透——!!」
响慌忙撑起上半身，凄厉的呼喊划破夜空。
「骗人的吧……」
薰的理智虽然已经理解了现状，情感却拒绝接受。在亲眼确认之前，她绝不相信。她转身就要朝大使馆后门冲去，却被响从背后死死箍住。
「放开我，放开我——!!」
薰拼命挣扎，不知何时已泪流满面。
「先离开这里！薰，振作一点!!」
这句话反而最让薰无法认同。她用力挣脱开来，猛地转身直面响。
「没有振作起来的是响姐才对吧!!为什么要把透哥丢下啊!!」
这份愤怒发自内心，与白天在学校食堂里演戏时截然不同。
响一时语塞，脸上浮现出前所未见的痛苦神色。她隔着衣服紧紧揪住胸口，嘴唇颤抖着，眼看就要哭出来。
「那是『Exer』的铁则……」
响极力用平静的语调诉说着，可薰凭着气味，清楚地察觉到响的内心正翻涌着惊涛骇浪般的情绪。即便如此，响仍在拼命压抑着这一切。然而，薰此刻连那份冷静都无法原谅。
「但透哥他明明已经——」
「现在不是争论这种事的时候!!」
响厉声打断她，攥住薰的手臂就往反方向拽。薰一把甩开她的手，肩膀却又被响用力扣住。下一瞬间——薰脸上重重挨了一巴掌，左颊顿时像灼烧般刺痛。
「你适可而止吧!!如果可以的话我也想救他啊!!」
那压倒一切的怒吼震得薰鼓膜发疼，仿佛有电流噼里啪啦地从响全身迸射而出。就连刚才还在全力宣泄情绪的薰，也被这股气势震慑得畏缩了。
「椎名，别愣着，帮我架住她！」
响一边喊，一边架起薰的右臂。总一郎随即架住薰的左臂。两人不由分说地强行将薰拖离了大使馆附近。
「放开我——」
对薰而言，这一切简直像场噩梦。什么都做不到的自己，只能束手无策地等待。就算拥有优秀的追踪能力，又能怎么样呢？在关键时刻派不上用场，说到底，只是自己能力不足罢了。