这是我喜欢上老师前的故事。
女高中生喜欢上同性的教师，对其他人来说或许有点罕见，可是就我看来，只是喜欢上的人碰巧是笕老师罢了。仅仅是路上随处可见的恋爱故事之一。
这段恋情始于高中二年级七月，我期末考不小心不及格的时候。
☆
朋友常说「明纱交男朋友都持续不了多久耶」。
偶像和漫画也是，一喜欢上就沉迷其中，腻了就退坑，找下一个。
大家都是这样吧？为什么会有「换成恋爱就不行」的风气？我不懂。
恋爱不就是一种转瞬即逝的娱乐吗？我才高二而已，除了恋爱还有一堆乐趣，非得要谈恋爱吗？
我不懂恋爱方面的「喜欢」。
如果有真心喜欢上谁的一天──那个时候，我的世界肯定会蜕变。
──而悠闲地等待那一天到来的日常迎来了剧变。
「烂透了。」
那一天放学后。我在教室中央发出连自己都不敢相信的尖锐声音。
我会这么忧郁的原因，在于前几天的期末考。语言文化不及格的我，今天起必须接受为期一周的课后辅导。
「是你自己不好。没想到开始十分钟你就睡着了。」
我那没有任何一科不及格的挚友凉香笑着说。
我以前也从来没有不及格过。不如说排名是从前面算比较快的类型……结果！
「还不都是那家伙害我睡眠不足！虽然这样讲很像在推卸责任，超逊的！」
「航最近很夸张呢──明纱，你还好吗？晚上一个人应该会怕吧，要不要暂时住我家？」
「谢谢……目前还好。我先去参加课后辅导了。」
「嗯。有事再跟我说。明天见。」
我和凉香道别，离开教室，拖着沉重的步伐走向西栋校舍的第二选修教室。
「明纱。」
我无意识地皱起眉。因为这阵子我最不想听见的声音叫住了我。
「呃。航……你在堵我？可以不要这样吗？」
我无法控制厌恶感，反映在表情和语气上。
「不这样你就不会跟我说话吧。唉，我们真的没办法复合吗？你应该也差不多冷静下来了吧？」
「你很烦。跟你讲过几次了，不可能！」
我都把话说得那么重了，这个人还是死都不肯退让，不肯放弃我。所以我的语气也不自觉变得粗暴。
「现在我明白你甩掉我的理由了。所以我……已经反省过了。现在的我可以做得更好。」
航无论何时都只会站在自己的角度发言，摆出自以为是的态度。面对不愿考虑我的心情的他，我愈来愈烦躁。
「随便啦。我要去参加课后辅导。再见。别再跟我说话了。」
我不耐烦地快步走远。
……就算是那种人，直到一个月前，他都还是我的男友。
其他人对他的评价是帅气温柔又可靠，跟他当朋友时，人也确实不错，他跟我告白时，我心想「如果是这个人，或许有办法喜欢上」，可是……果然办不到。
我没办法对航产生恋爱情愫，三个月后就主动提分手了。
航在交往时就固执又占有欲强。
分手后仍未改变，断定我甩掉他只是一时糊涂。深信只要改掉自己的缺点，我就会重新喜欢上他，一天到晚缠着要复合。
浪费我的时间，又害我精神疲惫，这次的期末考完全没办法专心念书。而且考语言文化的时候，我居然中途睡着了。这是我人生第一次不及格。
我叹出今天不知道是第几口的气，挺直背脊。
哎，抱怨也没用。为了避免老师出多余的作业，一面提高老师的好感度，一面做好最基本该做的事，撑过这一个星期吧。
「老师好──」
我亲切地跟老师问好，走进教室，负责课后辅导的国文老师笕老师已经准备就绪，在里面等我。
「那么，立刻开始课后辅导吧。」
「咦，等一下。只有我一个人参加？」
「是的。这个星期请加油。」
一对一教学的状况及老师平淡的语气，使我露出苦笑。
平常上课时也一样，笕老师是没有「幽默感」的人，超级一板一眼。从来没看过她闲聊。
她穿着一如往常的深色外套、白色内搭上衣和西装裤。没在保养的黑发绑成一束马尾，看起来从未染过色。
认真的个性再加上她的外貌，导致这所学校的学生全都知道笕老师的代表词是「土气、一板一眼、不知变通的无趣老师」。
要透过对话提升这种人的好感度挺难的，但值得挑战。
「对不起，老师，我害你要晚回家对不对？我会努力快点写完这张考卷，可以提早下课吗？」
「不行。时间规定是五十分钟。」
我微微垂下肩膀。若是平常的上课时间，怎么偷懒都可以，但一对一的补习只能乖乖听课了。
没错，学生普遍没有把笕老师放在眼里。无论在她的课堂上睡觉还是滑手机，她都不会管，而这一点人尽皆知。
原本就认为不会认真叮咛学生的老师很不尽责，对笕老师的印象并不好。透过来到这里的几句对话后，我已经判断自己和老师根本是不同类型的人，无法相容。
我放弃提升好感度，从书包拿出平板。反正注定不能提早离开，随便写写就行了──我边想边懒洋洋地解题，问题却比想像中还难，我皱紧眉头。
啊──好讨厌。最近真的没半点好事。
我半是自暴自弃地写完考卷。
「时间到了。开始讲解。」
过了半小时，老师站起身。
首先介绍作者，然后再流畅地说明文章的意图，再针对我大错特错的问题讲解重点与解题方式。
起初我觉得听课时没有任何疑问的自己很聪明，但很快就理解了为何自己会没有疑问。
……咦？仔细一听，老师上课挺好懂的嘛？
只有我一个人参加课后辅导，代表笕老师的学生中没有人不及格。听说其他国文老师教的班，有好几个学生不及格。
笕老师从一年级开始就是我的国文老师，所以我不知道，难道说……老师教得很好？
那她为什么不管上课不专心的学生？只要严格一点，她教的班成绩就会大幅提升，也会影响老师自己的评价。
「老师，为什么就算有学生上课睡觉，你也不会生气？」
「要不要念书是当事人的自由。他们随着年纪增长会愈来愈自由，在学生时期思考要如何利用时间也很重要。」
「哦……这句话好有老师的风范。」
「身为教师，身为大人，如果有我可以教给小孩的事情，我会教他们。话题扯远了，剩下十分钟。我继续讲解喽。」
她在上课和闲聊间拉出一条界线，避免两者混同，同时也拉出另一条大人与小孩在立场及观点都不同的明确界线。
剩下的时间，我听着身在「对面」世界的老师的声音。
我现在才发现，她的声音不会太低也不会太高，是稳重清晰的悦耳声音。
☆
课后辅导时间结束，放学后的教室剩下我和老师，平板已经关机，放在桌上。
「只不过装了一下女生就一直被流传下去，真是史诗级的黑历史，好可怜。」
「看来你对于今天的上课内容理解得不够透彻。」
「呃，我有听懂呀？不过，因为要用平假名写作就刻意以女性的口吻写，超莫名其妙。纪贯之是伟人吧？果然压力很大吗？」
「你该不会理解成他是为了纾解压力，才扮成女性吧？」
「不是吗？」
「……明天再复习一次。我会顺便跟你说明平安时代的文学背景。」
刚开始是因为别有所图才想跟老师打好关系的我，对老师的好感度却有所提升。我跟老师以及我和挚友凉香之间的距离感有些许差异，不过感觉起来很舒服，甚至会想跟她闲聊消磨时间。
所以，这个问题没有深意。
我因为考试不及格，要接受为期一周的一对一课后辅导，老师是任职第二年的新鲜人，我们岁数相近，这算是一种简单的交流。
「唉，老师有男朋友吗？」
「没有。」
老师语气平淡，没有支支吾吾，也没有卖关子。
「是吗？实际上应该有吧，不过你是大人又是老师，不可能告诉学生──」
「不，我真的……没有男朋友。」
她明明回答得很果断，表情却意味深长，彷佛在隐瞒什么。
我无法从那双大家都说「不知道在想什么」的冰冷瞳眸深处，看出老师所说的话是真是假以及饱含的情绪。
「那初恋呢？以老师现在的年纪来看，大概是很久以前的事？」
我特地强调「很久以前」是想挖苦身为大人的老师。而这位听不懂玩笑话的老师却极其正经地说：
「……初恋的定义是什么？对对方的好感冷却就结束了吗？还是对方跟某人交往后就结束了……」
「咦？」
「认定初恋已经结束，是不是不太好？」
──就在这时，直觉告诉我，老师似乎一直喜欢着同一个人。
意识到这一点的瞬间，我克制不住询问的冲动。
「老师现在也还喜欢着你的初恋对象吗？」
我绝对不是出于好奇或者想嘲讽她才这么问。
如果老师同意……我希望她能听我诉说「烦恼」。
「是的。即使那个人结了婚，或者变得讨厌我，我肯定还是会……继续喜欢下去吧。」
平静的语气及声音，跟上课时一模一样。喜欢「那个人」对老师来说，想必是理所当然的事实。
跟上课无关的学生的提问，她大可随口敷衍，老师却坦诚以对，真挚地回答。
我从来没遇过如此笨拙、诚实的大人。
「先不说我了，你的问题比较重要。我不太想叮咛学生这种事，不过……恋爱固然有趣，忽略其他事情就不好了。」
「咦？你在说什么？」
「你在跟衣笠同学交往一事，也传到老师们耳中喽。这次期末考不及格，是不是因为沉迷于谈恋爱？」
「才、才不是！而且、而且我……不懂喜欢人的心情……！」
那是我的秘密，除了挚友凉香，没跟任何人提过。
「……咦？对、对不起，突然讲这个。」
说出那句话的我反而比较慌张。心跳加快，声音拔尖。
老师惊讶得睁大眼睛，不再是平常的扑克脸。
「是吗？……那是我可以知道的事情？」
「嗯……不如说，我都讲出来了！」
「……也就是说，你在不明白自己喜不喜欢衣笠同学的情况下跟他交往？」
「是跟他交往『过』。我们早就分手了。航跟我告白，我想说他人不错，搞不好能够喜欢上他……可是，我从未产生过喜欢他的感情。很差劲吧？」
不只是航，只要有人热情追求我，我就会跟对方交往，肯定是因为我的内心某处感到了着急。
要是被发现没有恋爱经验，连高二的我都会被人用「还没跟人交往过啊？」之类有点鄙视的眼神看待。
因此大家都会说谎。有喜欢的人、有男朋友、有性经验、收到了什么礼物──那是一种数值，或者说是招人羡慕的要素。
可是，像那样别有所图试着跟人交往，显然不会顺利。我没有一个男友能够交往很久。
「我不认为你差劲。但我满意外的。你长得漂亮，外型亮眼，很受欢迎吧？说来失礼，我对你抱持恋爱经验丰富的刻板印象。」
「我不否认我受欢迎，不过我实际交往过的人很少喔。就算试着跟别人交往，最后也会因为无法坦率接受对方的好感，出于罪恶感而忍不住提分手……真的好讨厌这样的自己。」
「原来如此，你是个正经的人呢。我得修改对你的评价。」
「没关系啦。我习惯别人以貌取人了。」
把裙子改短、打扮华丽，是我自己喜欢做的事。别人却一天到晚觉得「你是玩咖吧？」，以外表断定我的内在是什么样的人。
辣妹、宅宅、老师之类的，毕竟大家对于一种属性的偏见不是挺多的吗？
我会打扮成这样，原因在于国中时发生的纠纷，很多时候我会庆幸自己打扮得花枝招展。这样的优点在于容易辨别出单看外表就想追求我，心怀不轨的男人，或者对我有偏见，看不起我的男人。
对于戒心重的我而言，「容易辨别」帮助很大。因为被告白时方便看出对方的意图。
只要知道对方的期望，不管要配合还是拒绝，都能采取理智的判断。我想尽量避免无谓的交流。
成为跟老师一样的大人后，不只外表，应该还会被人用名为职业的头衔审视。某种意义上来说挺方便的，不过考虑到被刻板印象和先入为主的观念影响的频率八成也会增加，感觉好麻烦。
「唉，老师这个年纪该考虑结婚了吧？身边的人果然会开始有所行动吗？」
「是啊……我的话，父母开始帮我找对象了，我很困扰。」
我的朋友说，家人知道她们有男友后会反对，烦得要命。但看来到了适婚年龄，父母的反应会变得截然不同……总觉得不太能接受。
「那个，老师。你愿意继续听我说话吗？等课后辅导结束后也没关系。很多事不方便跟同世代的朋友说。」
跟身边没有的类型说话，非常刺激。
而且，我纯粹是想多跟老师聊聊天。老师依然喜欢着初恋对象，跟专情的她在一起，说不定能慢慢明白喜欢人的心情。
「……既然是学生的请求，我不会拒绝。」
「不愧是老师！真可靠♡」
老师以如同他人评价的认真态度，答应我利用身分提出的狡猾要求。
跟学校老师共享秘密的特别感？开始做一件新事情前的好奇心？
我无法完美描述清楚，但宛如不知其名的颜料统统混在一起，从未见过的颜色在心中扩散。
☆
与老师在课后辅导结束后的闲聊时间比想像中还愉快。
我和老师差七岁，所以原本以为我们之间八成会有类似代沟的隔阂，事实却跟我的猜测差了十万八千里。
「上原同学，你嘴巴油油的。午餐吃炸鸡块吗？」
「炸鸡块？这是唇蜜啦！」
「对、对不起。我真的完全不懂化妆……」
我跟老师的家庭背景、生长环境、价值观、兴趣、嗜好真的都截然不同。我甚至觉得我们的共通点，大概只有同样是女人。
「到底有多不懂……唉，老师。你不想改变自己吗？」
「你是要推销什么吗？」
「哎唷──不是啦。手伸出来一下？」
「要对我施魔法吗？」
「我分不清楚你是认真问的还是在装傻！我想帮你把指甲变得可爱一点啦！你应该不习惯做美甲，涂指甲油就行了吧？」
「要在指甲上涂东西的意思对吧……没问题吗？我听说万一发生什么事，会无法测量血氧饱和度。」
「现在请先以打扮为优先──老师有没有喜欢的颜色？粉红色可以吗？」
老师的指甲符合她的形象，剪得整整齐齐，没必要修。我从总是带在身上的化妆包里拿出锉刀，打磨指甲表面，做好事前准备后抹上基底油。
……不过手一旦忙起来，就会忘记说话。没有说话，导致我注意力全放在老师的手和手指上……她的手又细又长。不知道老师的戒围是几号。
身高目测将近一百七十公分？相貌朴素，可是脸很小，腿又长，学生也夸她身材好，只要她更用心在打扮上，应该能享受各种穿搭。超级可惜。
「好了──在它干之前不要动喔。小心别碰到。」
「等指甲油干的期间好浪费。令人静不下心。」
「美不是一天造成的，对吧？你又不是小孩子，等一下嘛。」
「是『罗马不是一天造成的』吧？」
「……确实是改编自那句话，这有必要吐槽吗？」
「土气、一板一眼、不知变通的无趣老师」这句老师的代表词闪过脑海。
「唉，在等指甲油干的期间，我可以帮老师化一下妆吗？」
可是我的开关打开了。面对老师潜藏的魅力，我实在控制不住好奇心。
「就算我拒绝，你感觉也会硬来……不要画太浓喔？」
「好耶，包在我身上。」
我兴奋地再度拿出化妆包。取出粉底，正面凝视坐在椅子上的老师的脸。
「……天啊。老师，你真的完全没化妆耶。」
「但我有擦防晒乳喔。」
呃，她皮肤未免太好了吧？老师不是二十四岁吗？怎么可能不需要上粉底？
「那我要开始画喽。眼镜拿掉。」
看到老师听从我的指示拿下眼镜，我一个不小心，居然无法移开视线。
──我果然没看错。
都听了她一年的课，还接受她为期一周的一对一课后辅导，但我之前都没发现。不对，说不定这所学校根本没有人知道。
──老师是个大美女。
「上原同学？」
听见老师的呼唤后猛然回神。连我自己都不敢相信我看呆了。
「抱、抱歉。眼睛闭上。」
老师听话地闭上眼睛，我在她的肌肤涂上薄薄一层粉。用眼影营造出立体感，在眼皮边缘画上眼线，顿时给人亮眼的形象。老师的睫毛很长，睫毛夹用起来很顺手。在轻易翘起的睫毛上刷了加长型睫毛膏后，大功告成。
「化好了，虽然只是简单的淡妆。我试着配合老师的年龄跟气质，怎么样？」
老师看着镜子，为不同于往常的气质感到困惑，同时也很满足的样子。
「谢谢……这样看起来可爱吗？」
或许是中了化妆的魔法，导致她疏忽了，老师隐约表现出会对那个我不认识的初恋对象的爱意。
羞涩的语气跟平常不同。平常的老师绝对不会讲这种话。
鲜少对学生笑的老师，现在露出毫无防备的松懈表情。
「……等等。」
这种心情是什么？
「怎么了？」
「我修一下。」
我拿修补妆容当借口，凑近老师，好让自己看得清楚一点。
［插图：p153］
加长型睫毛膏的颜色选棕色是对的。睫毛在光线的照耀下显得半透明，衬托出老师偏淡的瞳色。我品味真好。
「嗯……没事。老师，你超──漂亮的。」
刚才感觉到的异样感，肯定是因为我看到了不同于往常的老师。
☆
隔天，我们的话题是朋友圈间流行的许愿方式。
「老师要不要也试试看？听说把这个人的照片设定成手机桌布，恋爱运就会变好喔。」
我以拿出印笼似的动作把手机拿给老师看，萤幕上显示着身穿粉色衣服的金发女子。
老师皱起眉头。
「这个人是评论家玛卡奥吧？如果每次打开手机就看到这么浮夸的人，感觉会很累。」
「可是好像满有效的。我和身边的朋友都有照做。」
「对你有效吗？」
「……目前没有。」
我可能会喜欢上的男性没有出现，航也还是一样缠着我不放，目前我不认为恋爱运有提升。
「那等对你有效之后再告诉我。」
「啊──你根本不相信对吧？」
老师轻笑出声。
「没想到上原同学挺孩子气的。」
前所未见，彷佛在调侃我的淘气笑容，使我心跳漏了一拍。上课时她明明跟戴着面具一样，原来她还会露出这种表情啊。
平常很多人说我成熟，但我也很惊讶自己并不讨厌被说孩子气的事。
「我虽然年纪比你小──但论美甲、化妆，还有流行的东西，我才是教你的那一方吧？」
「是啊，我很感谢你让我见识到许多我所不知道的世界。下星期课后辅导终于要结束了。剩下三天好好努力吧。」
老师这句话，令我想起老师和我相处的这段时间是有时限的。
会没有理由和老师见面。会失去一个跟老师的关联。
想到这一点，类似焦躁感的情绪便涌上心头。
「咦……老师明明答应会听我说话，但课后辅导一结束却想直接跟我说再见，是不是太过分了？」
「我会继续听你说话。只不过我的经验没有丰富到能够对你的烦恼给予建议，意义应该不大。」
比会随便用高高在上的语气给建议的大人更值得信赖。不过总觉得我愈相信老师，老师就愈疏远我。
「……老师会觉得跟我聊天很麻烦吗？」
「从未有过这种想法。怎么了？别突然不高兴。」
……我现在看起来不高兴吗？完全没有自觉。
从课后辅导开始到今天，老师屡次让我产生从未有过的情绪。
我感到困惑，却不会不舒服。甚至渴望它。
这种感情到底是什么？
完全搞不懂。不过，本能告诉我一定要找到答案。
如果更了解老师之后，会知道答案吗？
「……唉，老师为什么会想当老师？你看起来又不是喜欢小孩的人。」
我不习惯为了更理解对方而采取行动，所以提出了会被人觉得「现在才问这个？」的问题。
老师却跟平常一样，诚恳地回答。
「……我有一位恩师。我的恩师──绯沙子老师，是我高中的班导。她真的是很优秀的人，接触到老师的想法及温柔后我心生崇拜，想变得跟绯沙子老师一样。所以虽然我是公认的不适合当老师，仍选择了这条路。理由意外地单纯，对吧？」
老师的语调跟平常不同，温和平稳又深情。光凭这一点就能够看出她在谈论的那个人对她而言有多重要。
我对于拥有足以让老师决定人生方向的魅力及影响力的「绯沙子老师」，再度产生了难以言喻的情绪。
跟刚才不同，这肯定不属于令人愉快的情绪。我无法对特地跟我分享这些的老师给予良好的回馈。
「……不好意思。对于决定未来的梦想而言，应该没有参考价值。」
老师一脸愧疚，或许是我烦闷的心情反映在脸上了。
「对不起，老师，我没有那个意思……呃，那位绯沙子老师？是什么样的老师？你们现在还会联络吗？」
「偶尔会一起吃饭。她是没朋友也没对象的我，唯一保持联系的人。」
「…………是喔…………」
「你果然在不高兴。」
我和面露苦笑的老师重复了一遍有着既视感的对话，离开教室。
☆
笕老师的课总是被大家当成休息时间。今天也一样，大部分的学生都在睡觉或滑手机。
在接受老师的一对一课后辅导前，我从未发现老师上课时用的笔记写满了注解，看得出用心备课的痕迹，彷佛她总是在研究怎么样才能让我们理解得更透彻。
现在我明白老师一直努力用浅显易懂的方式讲课。即使那对老师来说是理所当然的习惯，但在我看来实在不敢相信，或者说深感佩服，甚至还因为之前都在随便听课而感到愧疚。
只要专心听课，大家的成绩就会变得更好。上课态度这么差还不会不及格，可不只是因为你们自己的实力喔？也要多亏老师的讲课方式有多好懂。
……我根本以老师的家长自居。心境变化如此之大，连我自己都感到惊讶。不久前明明还跟大家一样。
课程顺利进行，不过到了后半段，气氛改变了。
有人针对上课内容提问后，话题逐渐扯远。看到老师无法机智地回应那些无关紧要的问题，我感到不太愉快。
「笕老师假日都在做什么──？」
「我不打算回答与上课内容无关的问题。」
「哇，老师好冷淡。我只是个好奇的学生耶，我受伤了。」
那个不正经的家伙在搞什么鬼。你只是想要尽量浪费上课时间，少因为这样就随便刺探老师的隐私。
「老师没有男朋友吗──？」
另一个男生发问。语气明显听得出是在挖苦老师。我知道自己在不开心。
我怎么这么任性。课后辅导的时候，自己明明也问过同样的问题。
我不想让任何人知道老师的恋爱经历。希望那是只属于我和老师的秘密。
我发现自己内心萌生了幼稚的情绪，却不想承认，压抑不住满心的烦躁。
「适可而止吧。我──」
「唉。这种问题超幼稚的，别再问了。」
虽然我用了「压抑」一词，但我并没有要压抑情绪的意思，也没有那个气度。
我毫不掩饰愤怒，开口斥责，同学们惊讶地望向我，教室瞬间安静下来。原本看着老师的视线集中到我身上。
「明纱，你今天好认真喔。」
不正经的家伙嘻皮笑脸地跟我说话。虽然很烦，但现在只能应付他一下。
「因为我不想再接受课后辅导了。」
「对喔，你之前是课后辅导组。咦？除了你，还有其他人吗？」
「你明知故问吧？只有我一个。」
教室一阵欢笑。我平常不是这种个性，但为了吸引大家的注意力，别无他法。
「好了，老师，快点继续上课吧。」
「啊，好的。知道了。那么下一段……」
老师重新开始上课后，我跟她对视了一次。
但我没来由地觉得难为情，反射性地移开目光。
☆
午休时间。我跟凉香一起吃便当时，不出所料，她提到了刚才语言文化课上发生的那起事件。
「唉，明纱。为什么要帮笕老师说话？」
「我不是说了吗？我不想再接受课后辅导了，不是在帮老师说话。」
「哦──这样呀。」
凉香没有再多说什么。我仗着那无法分辨是温柔或迟钝的应对方式闭上了嘴。
凉香精力十足又活泼开朗，在学校是个像是开心果的存在。
她表里如一，因为有时候想到什么就说什么，同时也是个惹事精。但她待人亲切又长得可爱，所以有个帅气温柔的男友。
「那是你跟不破买的成对耳环吗？很好看耶，很适合你。」
凉香瞬间露出灿烂的笑容。
「对吧？这是飒真陪我一起挑的♡」
总觉得提到男友时的凉香会变得更可爱。
每次在网路和电视节目上听见「坠入爱河的女人会更加耀眼」这句话都不以为意，不过看着凉香就会觉得那句话的可信度提高了。要是她去当某个品牌的代言人，应该满有宣传效果的。
在我如此心想之时，有人低声呼唤凉香的名字，我们同时抬头。
「谢谢你借我课本。帮大忙了。」
说人人到。凉香的男友不破飒真来找她还英文课本。
「不客气。下次约会要让你买什么给我呢？我有点好奇Pior的乳液。」
「租金真贵。但你的生日也快到了，我会考虑看看。」
凉香和不破刚入学就交往了，过了一年感情依然很好，是校内知名的情侣。明明我也在场，他们却贴在一起开始放闪。这是家常便饭，因此我毫不在意，把煎蛋卷放入口中咀嚼。
不破对凉香展露温柔的笑容，但一看到我就沉下脸来。
「……航最近怎么样？还缠着你吗？」
「啊，嗯。前阵子我要去参加课后辅导的时候，他也在埋伏我。」
「这样啊……我都劝他不要那样了。我会再去跟他说说。」
「谢了。我怎么说他都听不进去。你帮了大忙。」
不破会和凉香一起听我说跟航分手后的纠纷，站在男性的角度给我建议或忠告。不仅如此，还会以同性的身分规劝航，甚至警告他，是个大好人。
我认为这就是他明明有凉香这个女朋友，却仍然会有女生对他尖叫、喜欢他的原因。
「飒真还是一样温柔呢～！你的这一点我也超级喜欢～！」
凉香握住不破的手，不破笑着回握。那是从旁人眼里看起来很幸福的情侣间稀松平常的肌肤接触──我跟航以及前几任男友也牵过……但那时却完全感觉不到幸福。
「希望你也能尽快找到让你深深着迷的男友。」
她讲得轻描淡写，不过凉香肯定不知道，那对我而言有多困难。
想看看无时无刻都在绽放耀眼光辉的朋友眼中的世界。想体验「那一边的世界」，但只是想而已。我不认为自己有办法跟凉香一样，喜欢一个人到那个地步。
现在还不需要。可是万一我等到头发都白了，还一直没办法喜欢上某个人该怎么办？
大家都结婚生子抱孙了，我还得一边跟老花眼奋斗，一边整天盯着手机吗？
「明纱，你怎么在发呆？」
「……我在思考老后生活。」
「这不是女高中生该有的烦恼！」
我们明明在聊恋爱这种幸福的话题，为什么会变成这样？
☆
隔天早上，我走进教室，凉香坐在我的座位上。她一看到我就哭着抱过来。
「明纱，你听我说！飒真搞不好劈腿了！」
凉香说她想跟我当面聊，昨晚忍着不传讯给我，溃堤似的对激动诉说对不破的愤怒。她看起来气得要命。
「不是，你冷静点。你一开始不是说『搞不好』吗？这是什么意思？他不一定有罪？」
「我看到她跟高一女生混在一起！后来我去质问他，他说那个女生之前跟他告白！他瞒着我这件事，害我更生气了！」
「咦……为什么？他只是不想让你担心才没说吧？」
「连你都跟飒真说同样的话！那只是男生用来打发人的借口！除非他心中有愧，不然通常都会跟我这个女友报告吧！」
凉香勃然大怒，虽然可以理解她在征求同意，但我只能回一句：「对呀。」
「嫉妒」这种感情是由于有想独占对方的想法才会产生的。
因为我从未对别人产生那种感情。我不想随便假装可以体会她的感受。
要讲场面话当然可以。我对其他朋友常用这招。
可是凉香总是对我真心相待，愿意接受最真实的我，唯有她，我不想这么做。
「……老实说，那种……类似嫉妒的感觉，我不是很懂。」
「这样呀。」我老实地这么告诉她。凉香没有因此不高兴，也没有抱怨，只是干脆地接受。
「我最不爽的是，飒真用『我有点事要做』拒绝跟我一起回家。」
「你不能忍受他对你说谎？」
「那就不用说了……我希望他无时无刻都第一个想到我，能以我为优先！」
不破应该也有不能跟凉香说的事，会觉得凉香的要求有点任性，是因为我是旁观者吗？我只能退一步注视又哭又气，表情变化多端的挚友。
凉香整天情绪都不太稳定，放学后似乎打算跟不破讲清楚，刚开完班会，她就立刻带着同时具有狂战士和暗杀者两种属性的表情走出教室。
结果到底会怎么样呢？明天……不对，今晚凉香八成会联络我，在那之前，只能祝她好运了。
我没办法一直思考凉香的问题。
──因为我现在想要稍微打起干劲。
☆
今天是课后辅导的最后一天。
短短一星期。一星期前我还在嫌麻烦，希望早点结束，现在为什么会这样呢？
现在竟然因为老师的课后辅导要结束了而感到有点寂寞。
早起、上学、打工、出去玩。加入日常生活中的例行公事的课后辅导，起初只是单纯的例外。
连我自己都忍不住笑出来。才一个星期，人类的心境就能产生这么大的变化。
「上原同学？你有在专心作答吗？」
「嗯，有啦。剩几题而已。」
最后一天要补考。不晓得是我聪明，还是老师教得好。才过了三十分钟，我就快写完了，甚至有心思想别的事。
想要看到老师惊讶的表情，以及想要被她称赞的心情成为我的动力，以满分为目标，干劲十足。
剩下一题。
写完这一题后，课后辅导结束后，我……
「啊……笕老师，方便打扰一下吗？」
第三者的声音突然窜入只属于我和老师的空间，我猛然抬头。一名女学生站在教室前门──离老师比较近的门口。
是四班的多田野同学。我对她的长相及名字有印象，但我们不是同类型的人，也没有交流，彼此的关系并无法称为朋友。
多田野同学那双在偏长黑色浏海底下的眼睛瞥了我一眼，然后再度望向老师。她似乎没有打算等一下再来，不过现在是课后辅导时间，一本正经的老师理应会把她赶走。
「不好意思，上原同学，请你继续作答。」
我差点忍不住「咦？」了一声。老师以多田野同学为重，而不是我？什么情况？太奇怪了吧？你们要聊的事情有那么重要吗？
──我觉得必须要第一个告诉老师……
──太好了。你尝试说服图书馆管理员那么多次，
我心神不宁，根本无法专注在题目上。
透过从只听得见只字片语的对话推测，多田野同学要求图书馆采购的书似乎终于进货了。她想第一个告诉喜欢同一位作家的老师……的样子。
等等，这有必要在课后辅导时间跑来说？我不认为这件事有急到那个地步耶？
然而得知这则资讯的老师看起来相当高兴。我现在才知道老师喜欢看书。
……这种心情是什么？不开心？话说回来，现在不是我的时间吗？
我正准备在土佐日记的最后一题写下答案「丧女之痛」，却停下手。
现在的心情是在难过老师把我的优先顺位放在多田野同学后面吗？好像有点差异，应该不是那样。我又不会想哭，或者觉得每件事都很烦。
该怎么说……希望老师以跟我相处的时间为优先。希望她把我放在第一顺位。
──希望老师最重视的学生是我。
我觉得这个想法最接近我现在的心情……若是如此，我也太任性了吧？
跟怀疑不破劈腿的凉香聊天时，我还觉得「你会不会太任性了？」。可是这样的话……任性又自我中心，独占欲表露无遗这种心情，是否就叫「嫉妒」？
察觉到的瞬间，我的脸颊瞬间发烫。
我又没有跟老师交往，到底是以什么立场在这边吃醋啊？跟以为自己才是世界中心的小孩一样，我为此感到羞愧。
……不过，为什么是老师呢？她比我大七岁，又是大人……说起来，她可是女性啊。
说不定是我在听凉香分享恋爱经历的过程中，在哪个阶段搞错了，导致我把自己对老师的不明感情，跟她对不破的爱意混在一起。
因为……我怎么可能爱上老师呢。
「上原同学，时间到了。」
听见老师的声音，我回过神来。
多田野同学不知何时不见踪影，补考时间也结束了。
「咦，不会吧！时间到了？再给我五分钟！」
「不行，我要收回考卷了……啊，不过除了最后一题，每题都有作答呢。等我一下，我现在就来批改。」
老师无情地收回考卷，我偷看她改考卷的模样。
直到一星期前，我都还觉得她是个土气又一板一眼的无趣老师，现在对她的印象却不太一样。
她相貌端正，上课非常认真，偶尔显露的成熟一面会令我紧张……
我对老师抱持的这种感情，究竟是什么？
不知道。可是我不想一直怀着这种郁闷的心情。
「上原同学，你真厉害。补考成绩是九十五分。只有最后一题没有作答，太难了吗？」
对完答案，老师喜孜孜地将考卷还给我。
「我只是恍神了一下，时间就到了。那题我会呀。」
我迅速在空格中写下答案，老师点头打了个圈。
「正确答案。看来我也不用讲解了。这个失误很可惜。下次考试请专心。」
「是，我会努力。」
「那么，课后辅导到此结束。上原同学，这一个星期辛苦你了。」
看到老师温柔的笑容，我的嘴巴擅自动了起来。
「……唉，老师？坐在我旁边看看。」
我没来由地提出自我中心的要求，老师没有询问理由，照我所说的默默地坐到椅子上。
平常「仰望站在讲台上的老师」的画面产生变化。
「教师与学生」这条界线变得模糊，莫名使我扬起嘴角。
「假如我早出生七年，我和老师就是同学了。不晓得我们能不能成为朋友。」
「假如我们是同学，你大概会连我的名字都不记得。」
「咦──？老师对我的印象未免太差了吧？」
「没那回事。只是因为我总是形单影只。」
「我会跟你说话啦！我才想问老师难道不打算认识我吗？」
「怎么会。不过，我觉得我们现在的关系很理想。」
「……为什么？」
「正因为是老师，我才能这么深入地了解你。你或许很排斥这段时间……可是课后辅导跟上完课后的闲聊，我都觉得很愉快。」
看见老师展露的微笑，我在困惑之余下定一个决心。
想要更了解老师。
虽然不知道这种感情是什么，不过既然想不通，不如采取行动，直到自己想通为止。
「唉，老师。」
「什么事？」
「告诉我你的联络方式。」
「不行。」
「咦？这点小事而已，又不会怎样！」
「校方禁止教师跟学生交换联络方式。」
老师仅仅是以教师的身分、大人的身分，采取再正常不过……不如说是诚恳的应对方式。
反而是我一直在表达不满，因为老师对我的好感度明明应该挺高的，她却冷冷地拒绝我。老师开始收拾东西，彷佛在表示「这个话题到此为止」。显然打算离开教室。
我觉得老师在我和她之间划出的那条巨大的名为「身分」的界线很烦，但我想试着跨越它。从未想过我体内居然存在如此积极的能量。
「好吧，我暂时放弃。」
「乖孩子。谢谢你的谅解。」
我静静端正坐姿，凝视老师的眼睛。
我有很多想说的话，唯有这句话必须在今天，在这个地方传达给她。
「老师，感谢您这一个星期的指导。」
「上原同学很努力呢。希望你有个充实的暑假。」
老师向我点头致意，快步走出教室，我看着她的背影，脑中浮现「如果有暑期辅导就好了」这个令人不敢置信的念头。
☆
结业典礼和第一学期最后一堂班会结束后，我跟凉香在学校附近的店家闲聊。
「明天起我要跟飒真一起去旅行，我想去买防晒乳的补充包。」
「好啊。明天就要出发？来得及准备吗？」
「你放心。这是一辈子只有一次的高二暑假，而明年八成会要准备考试，没空出去玩，所以我想把今年的行程排满。」
由于那位学妹证明了不破干脆地甩掉她，之前因为劈腿嫌疑而闹不愉快的不破、凉香情侣组，转眼间便重修旧好。
……与其说重修旧好，还不如说只是凉香自己在生气。
「一辈子只有一次高二的暑假吗……虽然是理所当然的事，但这句话让我好有感触呢。我也想在这个夏天做点什么……」
我喃喃自语，不知为何突然想起老师的脸，便独自在内心吐槽「为什么啦」，叹了口气。
那白皙的肌肤和毫无起伏的声音很难跟夏天联想在一起。无法想像完全看不出私生活的老师假日时会做什么。
凉香盯着我的脸。
「唉──明纱。」
「什、什么事？」
又在想老师的我吓了一跳，担忧凉香的大眼是否看穿了我的内心。
「希望你也能尽快找到让你深深着迷的另一半。」
……不过看来是杞人忧天，我放下心中的大石。轻轻吐气，喝了口拿铁。
「你也太恋爱脑了吧。没有另一半也可以有很多开心的事啊。」
在那之后，我们聊着不着边际的话题，打开行事历ＡＰＰ确认对方的暑假行程时，我忽然发现──
凉香之前都是祝我快点交到「男友」，刚才却是说「另一半」。
──那到底是什么意思？
我想到一个可能性，差点脸红，但坐在附近的男高中生大叫「好想在放暑假前交到女朋友！」的粗野声音，为我的大脑及脸颊降了温。
连在街上，我都会被迫面对青春期那看似自由，实则僵化的恋爱观。
被各种界线、隔阂包围的我──现在依然只能仰望天空。