———长大以后，我要当哥哥的新娘！
我到了国中二年级，才知道这是无法实现的约定。
◇ ◇ ◇
「舞花，你从来没说过你喜欢什么人耶。」
梅雨季节中的放学后，有个要好的同学盯着我这么说。
此时只有女生们聚集在空教室里，热烈地谈着各自「喜欢的人」。
像是班长泽木很不错啦，三年级的宇佐见学长很帅啦，不对，还是三班的内藤最帅吧。
我在一旁听着大家红着脸兴奋地说个没完，话题却突然转到我身上。
「啊，舞花，你脸红了耶。」
「你有喜欢的人吧？」
「咦？是谁？是谁啊？舞花这么可爱，却从来不谈男生的事，让人很好奇耶。」
「好啦，舞花，你就说嘛。」
我慌得不知所措，大家却兴趣盎然地纷纷靠过来。
「呃，这个……」
脸颊热了起来。
「我喜欢的是我大……」
我想也没想地脱口而出，然后突然打住。
冷汗顿时冒出来。
我用喘息般的细微声音回答。
「……大、大西。」
大家都睁大眼睛，惊讶地叫着「咦咦咦咦咦咦」。
「大西？我们班的大西？」
「你是说那个超～～～～安静，个性阴沉，披着长长刘海的大西？」
「下课时间总是一个人埋头看深奥的书，感觉很怪的大西？」
「黯淡得像是头上罩着乌云，死气沉沉的大西？衬衫老是皱巴巴，衣领也脏兮兮的那个大西？」
大家讲得还真过分。不过大西确实很阴沉，衣服也一向皱皱的。
「……嗯。」
我勉强挤出笑容。
「真不敢相信！舞花，你的眼光太奇怪了，不对，喜好和感觉也很怪。」
「国中二年级的女生怎么会选这种人啊？」
「舞花配大西太可惜啦！是说你到底喜欢大西的哪一点？」
大家包围住我聒噪地叫着，让我更是紧张得满头大汗。
「因、因为他喜欢读书……好像很聪明，这样不错啊……那个……只有这样啦。所以……当我没说过好了。」
我吞吞吐吐地说完，便按着火热的脸颊低下头，大家都看得哑然无语。
「哇，不是开玩笑吧？」
「真没想到耶。」
「舞花竟然喜欢大西。」
「我完全没发现呢。」
每个人都这样说。
这也是当然的。
因为我只是随便说个名字罢了。
我叫井上舞花，今年十三岁。
喜欢的人是我大哥。
◇ ◇ ◇
「哥哥！我是舞花啦！」
我和平时一样，拿备用钥匙开门进去。
哥哥正在书房打电脑。
他连人带椅一起转身，苦笑着说：
「你又来啦，舞花。」
「什么嘛！难得可爱的妹妹特地来帮你做晚餐，还专程去超市购物耶。卫生纸和洗碗精都快要用完，所以我也一起买了。哥哥在截稿日前只吃速食味噌汤充数，家里什么食材都没有。」
我把双手提的一大堆东西放在地上，鼓着脸颊抱怨，哥哥看得眯起眼睛笑了。
「有你帮忙做家事真的让我轻松许多，可是你如果不来，我还是会自己做啊，所以不用这么担心啦。你已经是国中生，课业和社团应该都很忙吧？」
「烹饪社的活动一周只有一次，再说我在哥哥这里写作业也比回家写更方便，有不懂的地方都可以立刻问哥哥嘛。」
「啊啊，我是你的专属家教吗？」
「是啊，如果我的成绩退步，没办法来这里，哥哥也会很伤脑筋吧？而且家里的事情妈妈全都做得好好的，我根本没机会下厨或洗衣服。我在做这些事的时候还满愉快的，或许我很适合当家庭主妇呢。」
思考要煮什么菜，把家里打扫得干干净净确实很愉快。
但我想这都是因为哥哥。
「那我煮好晚餐再来叫哥哥。啊，要先泡个茶。哥哥也继续加油，努力写稿吧。」
我用如同往常的开朗语气说完，关上书房的门，走进厨房。
哥哥是个职业作家，用井上美羽这个笔名写小说。
在国中的时候，哥哥以有史以来最年轻的文艺志新人奖得奖者身份出道，出版过两本百万畅销书。这两本代表作如今都还在持续热卖中，只要新书一推出，也一定能在当月的畅销排行榜上名列前茅。
书店还有哥哥的专区。除了大人以外，连和我年龄差不多的女孩们也会拿着他的书说：「美羽的书感觉好真诚，很能打动人心呢。」
我听到这些话，就会兴奋得像是自己受到夸奖一样，不禁露出笑容。
哥哥大学毕业之后就租了一间公寓，自己一个人住。这间公寓距离家里不远，走路就能到达，所以我向哥哥讨了备用钥匙，三不五时就跑过来。
妈妈对我说过：
「舞花，不可以打扰哥哥工作喔。你差不多该脱离哥哥，去交个男朋友吧。」
可是和哥哥相比，同年的男孩子或社团学长都像小孩子一样，我实在没有兴趣。
从小到大，我理想的男友一直是哥哥。
温柔、聪明、长相清秀、冷静、有知性，大正时代的文人多半是这种感觉吧。
可能是年纪相差很多的缘故，哥哥一次都没有欺负过我。
我小时候每次缠着哥哥陪我玩，哥哥都不会露出厌烦的表情，而是对我说：
「好啊，舞花想要玩什么？」
所以我默默决定，长大以后要当哥哥的新娘。
「唉，竟然以为兄妹可以结婚，真是太蠢了。」
我将卫生纸和洗碗精放到该放的地方，一边回想起过去的羞耻记忆，脸红了起来。
最令人不愿回首的黑暗历史应该还是那件事吧……
国小二年级的春天，就像今天放学后一样，班上女生聊着喜欢哪个男生的话题。
「舞花喜欢的是谁啊？」
「哥哥！」
我不加思索地回答。
「咦？舞花好怪喔。」
「你又不能和哥哥结婚。」
同学听了就嘲笑我。
后来全班都知道这件事，连男生也开始说「井上有恋兄情结」。
「恋兄情结耶～」
「乱伦乱伦～」
我哭着回家以后，扑在哥哥身上哭诉。
「我说我喜欢的是哥哥，大家就笑我很奇怪。我很奇怪吗？是吗？哥哥？」
「这一点都不奇怪，我也很喜欢舞花啊。」
哥哥优雅的手摸着我的头发，温柔地安慰我。
「可、可是他们还说我和哥哥是兄妹，所以不能结婚耶。」
「就算不能结婚，兄妹还是会永远在一起啊。」
「真的吗？」
「嗯。」
「哥哥会永远和舞花在一起吗？」
「嗯，舞花永远是我最喜欢的可爱妹妹啊。」
我高兴得不得了，抬头看着哥哥，笑着说：
「哥哥也永远是舞花最最最喜欢的哥哥！」
「哇啊啊啊！以前的我实在太可耻啦～～～～」
我捂着脸蹲在厨房里。
光是回想，脸就烫得几乎喷火。
幸亏今天没有再犯同样的错。当大家问我有没有喜欢的人时，我差点像小时候那样说出「大哥」。
好在我还没说完就踩住煞车，改口说：「大、大、大……大西。」总算是敷衍了过去。
如果当场说出我喜欢哥哥，绝对不会像小时候那样被人笑一笑就算了。都读到国中还在喜欢哥哥，讲出去实在太过丢脸，说不定还会把朋友吓跑呢。
话说回来，其实说我喜欢大西也吓到朋友……算了，过一阵子再跟大家说「我大概是想太多，我已经不喜欢他了」这样就好。
嗯，就这样吧。
我自己一个人点点头，然后穿上围裙，准备为哥哥做晚餐。
◇ ◇ ◇
隔天下课时间，我去洗手间回来时，刚好在教室门口和大西撞个正着。
啊，糟糕。
心脏扑通扑通地狂跳。
大西正如大家所说，老是冷漠地低着头，给人一种很阴沉的印象。
他身上的衬衫总是皱巴巴的，下课时间也不和别人说话，只会一个人缩在椅子上看书。
偶尔有人找他说话，他都不看人家，只是漠然地回答。
他好像从来不打算交朋友。虽然大家不会欺负他，但是连男生们都觉得他很难相处，所以一直和他保持距离。
我和这班同学已经相处三个月，在这段时间里，我从来没有和大西说过话。
因为我们的位置相隔很远，也不曾因为公事而必须和他交谈，所以这样还算正常。
我想今后多半也没有机会和大西闲聊吧，现在只要若无其事地走过去就好，如果表现出尴尬的态度，反而会让他觉得奇怪。
我努力不让动作和视线显出半点不自然，正要经过大西的身边走进教室……
可是，他却停下脚步盯着我。
咦？
我们从来没有说过一次话，当然不曾像这样四目交会。
当然，大西也从来不曾像这样看着我……
大西紧紧抿着嘴、眯着眼睛，像在生气似地板起脸注视我。
这段时间只有短短几秒钟。
但我却像是心脏被人一把抓住似的，吓得不知所措，也没办法拉开视线。
我们站在门的两侧，在极近的距离下互相凝视。
怎、怎怎怎怎么？
为什么大西要这样盯着我看？
而且他似乎很不高兴。
不过，他平时也是这种表情啦。
我陷入恐慌之中。
怎么办？我吓到全身僵硬，双脚像是钉死在地上，视线也动弹不得！
当我紧张到额头冒汗时，他终于转开视线。
我还以为他打算说些什么，结果他却一言不发地走出教室。
擦身而过时，我隐约闻到衣物略带湿气的味道。
刚、刚才那是怎么回事啊！
心脏还在狂跳不已，脑袋也混乱了。
不对，一定是我太多心。
因为昨天大家说了那些话，害我忍不住想太多，才会误以为大西在盯着我。
没错，就当作是这样吧。
不过……
「啊，舞花！我刚刚去问大西『你觉得舞花怎么样』喔！」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
我愕然大叫。平时和我很要好的女孩们都嘻嘻笑着。
「这、这是……这是什么意思？」
「我已经说啦，我去问大西『你觉得舞花怎么样』。」
「突然问人家这种事也太刻意了吧！」
「咦？会吗？」
「当然会啊！」
「我们又没有说你喜欢他。」
「是啊是啊，只是若无其事地说『舞花好像很注意你耶』。」
「这样根本不叫若无其事嘛！」
没事跟人家说「你觉得谁谁怎样」或是「谁谁好像很注意你」，根本是刻意到极点嘛。
一般人听到这种话，一定会觉得「谁谁大概喜欢我吧」。
唉，难怪大西会用那种奇怪的表情看我。
哇……呜呜……我昨天只是不经意地脱口说出他的名字，其实根本没注意过他。
大家又向张口结舌的我说：
「虽然大西配不上舞花，不过我们都会尽量帮忙的。」
「要追那种阴沉的男生一定要积极一点才行啦。」
「对啊，首先是要让大西知道舞花对他有意思啦，接下来才是重点。」
我就说了我对他没意思嘛～～～～
「那……那大西怎么说？」
我胆战心惊地问。
「他说没怎样。」
没怎样？
我想起大西刚才和我互望时的表情。
像是在生气似的，不高兴的表情。
大西的声音是怎样？我完全没印象。
不过，他用那种表情说「没怎样」，感觉就像很无聊、没兴趣，甚至是觉得很麻烦。
我对大西没有一点爱慕之心，所以假如他为此沾沾自喜反而不妙，可是听到他是这种反应，我还是觉得很火大。
我才觉得他「没怎样」咧！
大家看到我僵硬的脸色，大概以为我是听到大西态度这么冷淡而受到打击。
「没关系啦，舞花！大西就是那种人嘛，他只是在闹别扭而已。」
「就是啊，听到那种问题，他一定会开始注意你。」
「刚才他已经盯着你看了。」
「嗯，感觉很不错喔。大西从来没有注意过任何人呢。」
「再来只要继续加把劲就好了，舞花。」
还有人拍拍我的肩膀鼓励我。
「那、那个，可是……拜、拜托你们不要说得这么夸张啦。」
真头痛，这下子该怎么办？
我现在没办法澄清其实我不喜欢他啦～～～～
上课时，老师的讲课内容我也完全听不进去。
怎么办？怎么办？怎么办？
听到大家的安慰，我只能说「我现在只打算暗恋，所以默默地看着就好了」。
「舞花，勇敢一点啦！」
「真是的，事情就包在我们身上吧！」
结果大家反而更有干劲，我真是自掘坟墓。
我偷偷向后转，躲在课本后偷瞄大西。
大西的座位在门口附近，而我坐在窗边最前排，几乎是呈对角线。
他低头写着笔记，低到眼睛都被刘海遮住。或许是因为弯腰驼背的缘故，整个人显得很阴暗。哥哥就算在打电脑的时候也是腰杆笔挺，姿势端正呢。
唉，如果大西是很有魅力的男生就好了，这样我就可以找借口说「情敌太多啦」或是「大西好像有女友」。
如果对象不是大西，女生们应该不会这么积极地撮合我们吧。
为什么我那时要说出大西的名字啊？
我不禁反省，因为姓氏前面有个「大」的人只有大西就说是他，这个想法实在太过轻率。
大西突然抬起头。
他似乎发现我在看他，稍微转头往这里望来。
「！」
我和下课时间一样，拿着课本僵在原处。
窗外淅沥沥地下着雨，沉静的教室里只听得见老师严肃的声音。
大西眯着眼睛、抿着嘴巴，看起来很不高兴。
过长的刘海盖住他的双眼。
我像只胆怯的松鼠，轻轻地倒吸一口气。
哇……我、我又和他对看了。
而且是从教室对角线的两端对看。
这是在演哪一出啊？我到底在做什么……我一边想着，脸颊热了起来。
讨厌啦，我竟然脸红了。
大西一定会以为「这家伙果然喜欢我」！
我正急着用课本遮住脸时，大西就别开脸。
和下课时间的情况一样，他并不是自然地转开视线，而是一脸困扰地别过头。
看到他这种态度，我顿时血气上冲。
什么意思嘛！
何必这样一脸厌恶地转开头啊！
大西对别人向来漠不关心，发现有女生喜欢自己或许会让他感到很有压力、不知所措，可是这种态度未免太差了！
我以前对大西这个人没有特别的感觉。
可是，我现在对他的好感已经降到零，而且继续往负数下降。
我最讨厌大西了！
这个人个性阴沉、态度冷漠、衬衫皱巴巴的，女生男生都讨厌他。啊啊，现在他却误会我在暗恋他。讨厌讨厌，好不甘心，真教人生气！
在课堂上，我一直气得满脸通红、咬牙切齿。
◇ ◇ ◇
「舞花，你在学校发生什么事吗？」
我在厨房切菜时，哥哥从门后探出头问道。
「你好像在和蔬菜拼命似的，弄得好大声呢。」
「对、对不起，太吵了吗？」
「没关系啦，我只是有点好奇。你和朋友吵架了吗？」
哥哥走到我身边，温柔地望着我。
「没有啦，只是班上有个男生很会惹人生气。不过没关系，反正他看我不顺眼、对我视若无睹，我也一样假装没看到他。」
我鼓着脸颊气呼呼地说，哥哥却调侃似地眯起眼睛。
「舞花也开始谈男生的事情呢。」
「是、是这样吗？哥哥想太多啦。我以前也说过川边同学在分发营养午餐时弄翻牛奶的事，还有高田同学在游泳比赛时抽筋溺水、让我们班名次垫底的事啊。」
「喔？有吗？」
「讨厌啦，哥哥都没认真听人家说话。」
「怎么会呢？我都记得啊。你国小三年级时的好朋友小惠养的雪貂叫做亚里斯多德，你国小四年级的同学小彩在情人节送了告白巧克力给三个男生，还有你五年级时和班上的朋友们一起挑战蒟蒻减肥法。」
「都是些怪事嘛，而且全都和女生有关，哥哥真好色。」
「因为你只提过女的朋友嘛。」
「我都说了我也提过男生的事啊！」
哥哥噗哧一笑。
「我也来帮忙吧。」
哥哥说着，便在一旁剥起洋葱。
我们有时会像这样一起下厨。
哥哥的手很灵巧，也很会用菜刀，其实他一个人就能把家事料理得很妥当。
或许根本用不着我这么鸡婆……我想到这里，不免有些寂寞。
可是，和哥哥一起煮饭、收拾餐具，我的心情就会变得很轻松。
近在咫尺的哥哥比我高很多，颈子纤细优雅，头发柔顺，散发着清洁的香味。
我不由得想起和大西擦身而过时闻到的潮湿衣服味道，心中突然一紧。
可是哥哥的温柔谈吐和慰问，让我一下子就开心得什么都忘光了。我一边和哥哥闲聊，一边笑咪咪地切着红萝卜。
◇ ◇ ◇
是啊，只要不理大西就好。过一阵子大家就会觉得腻，也不会再提起这件事吧。
隔天，我极力不看大西的方向。
我们班上才没有大西这个男生，才没有、才没有！我拼命这么说服自己，进出教室时也都走离大西比较远的那个门。
上课时，我也绝对不往大西的方向转头。
可是这么一来，我反而更加在意大西，他乱糟糟的刘海和那张扑克脸不时浮现在我脑海里，但我还是一直默念「不能看、不能看」，死命忍耐着。
「告诉你喔，舞花，刚才大西在看你呢。」
「咦？」
午休时间，朋友悄悄地对我这么说，害我差点忍不住转头看他。
「是、是吗？」
我咬牙忍耐，装出不在意的模样。
「大西果真开始注意你了。」
「这也是应该的呀，因为喜欢大西的女生只有舞花嘛。」
「我有预感你们会顺利交往喔！」
「嗯嗯！」
我按捺着想要大吼的冲动，用忧愁少女的语气说：
「可、可是大西和我以前想像的不太一样耶。」
「啊？什么意思？」
「你已经变心了吗？太快了吧？」
我装出更犹豫的模样。
「我以前觉得，虽然他看起来很冷漠，但说不定他其实是个会在雨天捡回弃猫的好人。可是他经常瞪人，感觉好可怕喔。」
大家睁大眼睛看着我。
好，接下来爽快地说出我要放弃大西吧，这样就能解脱了。
「不好意思，我已经对大西……」
「你不能这样啦，舞花。」
咦？
「没错。你是因为被大西的冷漠打击到，才会勉强自己放弃吧？」
咦咦？
「你是在顾虑我们吧？不过既然都走到这一步，我们一定会奉陪到底！」
「我也是！所以你也要努力吸引大西喔！」
不会吧！
大家根本不听我解释，我错愕得说不出话，就这样结束了午休时间。
然后，到了放学后的打扫时间。
我穿着体育服来到生物教室，一打开门便僵在原处。
排列着奇怪标本、弥漫着酸味的教室显得空旷而冷清，只有身穿运动服的大西拿着拖把站在里面。
「大、大西！为什么……」
我吓得差点喘不过气。
「这周负责打扫生物教室的不是你那一组吧？」
大西看着旁边喃喃回答：
「……泽木说有事要找我组上的村井，所以叫我帮忙。」
啊，我第一次清楚听见大西的声音。
原来他的声音是这样子。
很低沉，还有些粗哑。
大概是到了变声期吧？
不对，我在意这个做什么？难怪大家说「我们有点事，舞花先去吧」，原来是有这种用意，我不禁慌张了起来。
等一下想必也不会有其他人过来。
我们班上的人都串通好了。
女生就不用说，连男生都以为我喜欢大西吗？
耳根渐渐发烫，我越来越慌张。
讨厌啦，我又脸红了。
「喔、喔……这样啊……」
我转身不看大西，从柜子里铿铿锵锵地拿出拖把。
「大家还真慢……」
我自言自语地说着，接着开始拖地，而且尽量离大西远一点。
「……」
大西没有回话，依旧保持沉默。
今天也下雨了，教室里好像闷着一股酸味。生物教室的味道和大西身上的味道有点像。
唉，真讨厌，气氛好凝重啊。
雨水静静地敲打窗户。
大西默默无语，我也紧闭着嘴巴。
因为我绷紧身体，尽量不看大西，所以我看不见他现在是什么表情。但是，我不用看也知道，想必他还是一脸厌烦地板起面孔、抿着嘴巴。
身后传来大西拖地和扭抹布的声音。
酸味好像快把我熏昏了。
怎么不打扫得快一点啊？我何必为他这么心乱如麻、魂不守舍呢？
如果我一不小心又和他四目相交该怎么办？如果我又脸红的话该怎么办？想到这些事，我就胃痛如绞，一边拖地一边不自然地后退。
此时，我的右脚小腿撞上某个硬物。
「呀！」
我失去平衡，身体一晃。
「锵啷」的声响同时传出，水花溅到我的腿上。
水桶翻倒了。
地板上蔓延出一片水漥，我脚下一滑，坐倒在地。
运动裤都泡在水里，感觉好冷。
我真的好想哭。
太悲惨了。
简直像个小学生嘛。
大西在这时候还是默默不语。我快被水桶绊倒的时候，他没有出声警告我，也没有跑过来问我有没有事。
光是我自己一个劲地在意他、厌恶他，还跌坐在洗抹布的水里，弄湿整个屁股。
不甘心的情绪从喉咙涌出，眼泪也快要掉下来。
「……井上，你的脚有没有怎样？」
冷淡的声音传来。
我回头一看，大西就蹲在一旁。
因为他靠得太近，我吓得心脏差点停止。
虽然他的表情还是很不亲切，但是藏在乱发之下的双眼认真地凝视着我。他运动裤的膝盖部分也因为吸水而变色。
「站得起来吗？」
这次我清清楚楚地听出来，他的语气带有一丝担心的味道。
我的胸口更加疼痛。
「可、可以，没关系。」
我急忙爬起来。
大西没有回答。
他或许觉得我很笨吧……竟然弄翻水桶……
不过大西什么都没说，而是开始拿抹布擦水。
他运动裤上的水渍扩散得越来越大。
「对、对不起，可以了啦，我来弄就好。」
大西没有停下来。
他跪在地上，头低得让长长的刘海完全盖住眼睛，仔细地擦拭我打翻的水。
然后，他小声回答：
「……不用……」
他是叫我不用在意吗？
我不知道这是对我客套的意思，还是他真的觉得这点小事没什么。
大西只是默默地持续擦地。
他这种举止和我们班的其他男生感觉截然不同。如果换成其他人，一定会气得骂人，或是嘲笑几句。
大西为什么连一句抱怨都没有，只是默默擦地呢？
「……对不起。」
我和他一起擦着地板，嘴里小声地再说一次「对不起」。
大西没有回答。
我又更小声地说：
「谢……谢谢你。」
我的头没有抬起来。
此时，大西的动作停止了。
「……」
他好像喃喃地回了一声「嗯」还是「喔」之类的话。
这天的打扫时间比平时多花费十七分钟。
大西把水桶、拖把放回柜子以后，也不看我一眼，便迳自走出教室。
我很想向他说几句话，忍不住追上去喊：
「大……」
但我不知道该说些什么，也没办法开口叫住他，只能目送他离去。
大西的后颈仍然散发着一股酸味。
如果现在回去教室，碰到大西一定会很尴尬吧。我正在走廊上徘徊时，突然有一群人跑过来。
「我都看到啰，舞花！」
「你和大西的气氛很不错耶！」
「你打翻水桶的时候吓我一大跳，不过大西很体贴地帮你擦地呢！」
我大吃一惊。
为什么大家会在这里？难道刚才的事都被她们看见了吗？
「怎、怎么会呢？大西根本不和我说话，好像觉得我很麻烦。」
「有吗？可是你说『谢谢你』的时候，大西用很害羞的表情看着你耶！」
「咦咦？害羞？」
大西会有那种表情？
「嗯，想不到他会那样呢。」
「难怪人家都说外表和个性有落差会更有魅力。那样还挺可爱的耶，如果他平时也能露出那种表情不是很好吗？」
表情可爱的大西……我实在想像不出来！不过，他刚刚竟然会用那种表情看我。
胸中好像有各种情感互相交错、激烈席卷，让我无法保持镇定。
我本来以为大西是个态度冷漠的讨厌鬼，可是……或许他也有自己的优点。话虽如此，我还是不希望大家继续误会我喜欢大西。
「好啦，舞花，别发呆了，要展开下一步计划啰。」
「啊？」
「首先得换上制服。」
「等、等一下，什么计划……」
女生们揪住结结巴巴的我，不由分说地将我拉走。
教室里的人几乎都已离开，也没看到大西，我总算松一口气。
她们催着我：
「快点快点。」
「头发也解开吧。」
「啊，还要擦个唇膏。」
大家七手八脚地帮我着装完毕，然后拉着我来到一楼的图书馆。
「我又没有借书……」
「没关系啦、没关系啦。」
什么没关系啊？我摸不着头脑地被大家拉进去。
里面是阅读区，大西正坐在其中一张桌子前读着厚重的精装书。
不会吧！
「大西！」
我想转身逃走，却被朋友推过去。
大西抬起头来看着我们。
他像平时一样，还是不高兴地眯着眼睛。
「大西，你对数学不是很拿手吗？舞花有些题目不懂，你教教她吧。」
哇啊啊啊啊啊！干嘛这样啦～～～～
而且还讲得这么大声，旁边的人都在看我们，大西好像也很不悦。
「对、对不起，我回家请哥哥教我就好了！」
我急忙说道，想要立刻溜走。
「……哪里？」
我还以为自己听错了。
大西板着脸，视线仍盯在书上，散发出一种「不要吵我」的警示意味。
可是，那低沉的声音的确是出自大西之口。
「哪里不懂？」
「这、这个……」
「我们先走啰，舞花。你们两人慢慢来吧～」
女生们像是促成相亲的媒婆似地说着，一溜烟跑得不见人影。
只有我和大西还留在原地。
「呃，这个……」
难得大西这么亲切地问我，要是再拒绝似乎太过分了一点。我想到这里，便慌张地从书包里拿出数学课本。
「这里不太懂……」
我随便指一个应用题。
大西阖起书本，看着我的问题。
「……别站着，坐下吧。」
「那……那就麻烦你了。」
我谨慎地坐在他身旁的座位。
啊啊，大西的衬衫真的很皱耶，领口也有点脏，还有一种衣服没晾干的味道，但我却不觉得讨厌。
大西用低沉沙哑的声音为我解说题目的解法。
这和哥哥教我写作业的平静清澈声音完全不同，他解释起来也不像哥哥那么清楚易懂。
有时大西会皱着眉头，一脸烦恼地沉思。
不过我觉得他是在努力思考，要怎么解释才能让我更容易理解。
「打扰你看书真是不好意思。」
「……反正我看过这本书很多次了。」
我看看那本厚书，书背上印着「梶井基次郎作品集」。
「梶井基次郎……就是写《柠檬》的那个人吗？」
我在哥哥的书柜里看过这本书，也曾经读过。理由很单纯，只是因为封面上的字印得很漂亮。
故事篇幅不长，很快就能读完，但是内容和我想的完全不一样。
正在病中疗养的「我」怀着旁徨无助的心情走在街上，一边回忆过去，一边郁闷地徘徊时，来到一间水果店。
主角买了一颗柠檬，心情稍微好转一些，接着走进一间喜欢的书店，却又开始消沉。他随手拿几本画册，然后把柠檬放在书上，最后神清气爽地走出书店。大概是这样的故事。
老实说，我一点都无法理解这个故事哪里有趣。
可是，大西谈起《柠檬》这个书名时，原本紧抿的嘴唇稍微放松一些，眼神好像也变得更柔和。
「……嗯……在基次郎所有的作品中，我最喜欢的就是《柠檬》。」
大西的表情竟有这种变化，还有他竟然会主动谈起自己的事，都让我惊讶得心脏狂跳。
还有，他是用「仆」来自称呢。
我以前总觉得他像是会用「俺」自称的人。
注7：「仆」和「俺」都是男性常用的自称，前者比较谦虚。
「譬如主角正觉得不安得难以承受，在水果店看到柠檬、拿在手上，心中顿时为之一轻的叙述……让我觉得很能体会、很有共鸣……所以我又读了基次郎其他的作品。」
大西的语气很平淡，声音和表情也都静静的，感觉很安详。
我突然觉得，大西说不定比我和其他同学都更成熟稳重。
我们同样是国中二年级，但他似乎比我们见识过更多事物，也懂得比我们更多。
说不定是因为这样，大西在教室里才会显得那么突兀。
我不禁对自己感到羞耻，因为我读完《柠檬》并没有产生像大西那样的感想，好像还很孩子气。
「大西……你真厉害，我都看不太懂耶。」
听我这么一说，大西好像很懊悔自己太多嘴，立刻闭口不说话。
刘海遮蔽了他的眼睛。
他是不是不高兴？
我有点忧虑，小心翼翼地问道：
「……大西，你很喜欢看书啊？」
大西默默地点头。
「你放学后常常来图书馆看书吗？」
这次他很小声地回答「嗯」。
然后他沉沉地低下头，盯着课本。
「啊，你的视力该不会很差吧？」
「嗯？」
「因为你总是皱着眉头、眯着眼睛，我还以为你是在瞪我呢。」
他闻言露出惊讶的表情，慌张地转开视线。
「你的视力是多少？」
「……」
沉默片刻之后，他才看着一旁回答：
「大概是……零点一吧。」
「这样一定要戴眼镜啊。」
「……」
大西默默不语，表情和平时一样拒人于千里之外。
糟糕，我是不是又说了不该说的话？
「隐、隐形眼镜也不错啊，软式隐形眼镜戴起来比较不会不舒服喔。」
「……」
「对不起，我太多话了。我还是继续写数学题吧。」
我低下头去，开始动笔计算。
写到一半时，我偷偷望了大西一眼，发现他咬着嘴唇，好像很落寞似的。
看到他这副表情，我的心脏猛然一缩。
好不容易解出答案后，我战战兢兢地往旁边望去。
大西板着脸看我的笔记。他眼睛眯起、嘴唇紧闭，似乎在检查我的算式。
「……写对了。」
「真的吗？」
我放下心中的大石，收好东西后站了起来。
「谢谢你教我数学。还有，那个，也、也谢谢你在打扫时帮我擦地板……」
我打算从容地道谢，不知为何却说得很害羞。
不过我这次没有转移目光，而是直视大西，结果发现他稍微睁大眼睛，然后就尴尬地脸红了。
哇！他真的会害羞耶！
「……没什么。」
他喃喃说着，又低下头去。
我不禁露出微笑，心里觉得好温暖。
「那就明天见啰。」
「……」
但是我一离开大西、走出图书馆，身体却渐渐发冷，寂寞之情油然而生。
◇ ◇ ◇
到晚上，雨还是淅沥沥地下个不停。
黑暗的玻璃窗流下眼泪般的水珠。
「哥哥，我泡好茶啰。」
正在打电脑的哥哥抬起头，看见我头上绑的两枝马尾。
「哎呀？」
他有点惊讶。
「好怀念的发型啊。」
我小时候经常绑这种中分的双马尾发型。
但是，大概从国小四年级以后就不再绑了。
「为什么突然换这种发型？」
「唔……没有为什么啦。」
哥哥或许发现我的笑容有点僵硬吧。
「休息一下好了，要一起喝茶吗？」
他平静而温柔地说。
「……嗯。」
我点点头，也为自己端来一杯茶。
「直接到客厅喝不就好了？」
「没关系，在这里吧。」
我想要待在有哥哥味道的地方。
我们在地上摆了坐垫，两人靠在一起喝着香甜的奶茶。
抬头一看，书柜中央就摆着梶井基次郎的《柠檬》。
我知道哥哥看过那本书很多次，书页都变得皱皱的。
那是哥哥很喜欢的书。
哥哥想必也和大西一样，明白这本书的优点在哪里。
还有那种悲伤痛苦得承受不住时，却因拿起柠檬而在瞬间放松的感觉……
以及我不理解的伤痛……
「……哥哥现在有女朋友吗？」
我把一边的马尾靠在哥哥的手臂上，如此问道。
「这个嘛，你说呢？」
「不用装啦，我都知道，哥哥看起来好像很有女人缘，其实根本没人要。」
「被你发现了。」
哥哥轻轻地笑着。
「舞花呢？有喜欢的男生吗？」
「……没有。」
喉咙几乎梗住。
「和哥哥一样。」
「这种地方和我一样也没什么好处啦。」
哥哥抱怨的语调也温柔得让人感动。
其实我知道，哥哥有喜欢的人。
像是写小说的时候，或是在房间里独自看着窗外的时候，哥哥的表情看起来就像在思念某人。
柔和而悲伤……他常用这种眼神看着电脑萤幕，或是窗外遥远的风景。
每次看到哥哥这个模样，我的喉咙就像被堵住一样，无法出声叫他，因为我知道他正在想「那个人」。
哥哥一直思念着那个人。
哥哥之所以不交女朋友，想必也是因为忘不了那个人……
哥哥有很多本书翻拍成连续剧或电影，但只有一本书从来不肯授权。
那是哥哥在高中时写的，两本销售百万的畅销书其中一本。
内容是说深爱书本的辫子「文学少女」，以及为她写故事的男孩……
在我还很小的时候，哥哥的学姐来过我们家里一次。
她绑着辫子，体型苗条，笑容很美丽。妈妈笑着说过「她是哥哥重要的人喔」。
那个人一定就是「文学少女」的范本。
在故事的最后，两个人分离了，可是哥哥一定还是深信着两人会再相逢。
「……我不需要男朋友。」
「舞花，你才国中二年级，说这种话太寂寞啦。」
「可是我如果交男朋友，就没人会照顾哥哥，这样哥哥太可怜了。」
「谢谢你的同情。」
哥哥搂着我，摸摸我的头发。
「在哥哥交女朋友之前，我也不交男朋友。」
为什么我会在这时候想起大西的脸呢？
而且，我的胸口为什么会有一种酸酸的感觉？
我明明待在哥哥身边，闻着哥哥身上的香味啊。
胸口好酸。
「嗯……那在你交男朋友之前要麻烦你啰。」
哥哥温柔地说。
如果永远都能像这样就好了。
希望不要改变。
希望我可以一直喜欢哥哥。
我靠在哥哥身上，让他摸着我的头发，一边怀着酸酸的心情看着书柜上的《柠檬》。
◇ ◇ ◇
隔天，我真不想上学。
我好怕见到大西。
我不想再知道更多大西的事情。只要和他在一起，我好像会变得怪怪的。我不喜欢这样。
今天早上我还是从远离大西的门口走进教室。
一走进去，比较熟的同学全都又叫又笑地围上来，不只是女生，连男生也是。
「啊，舞花！恭喜你！」
突然有人大声地喊着。
「你昨天和大西处得不错嘛！」
「好像已经打得很火热啰！」
众人七嘴八舌。
我正在疑惑时，有个同学拿起手机给我看。
萤幕上出现的是图书馆的阅读区，我和大西并肩坐在一起，大西面带微笑，我则是红着脸呆呆地望向他。
这是大西正在谈论《柠檬》的时候。他们是在哪里拍的？
不只有这一张，另外还有几张照片。
有我胆怯地瞄着大西的照片，还有我睁大眼睛、惊慌看着大西的照片，以及我对大西露出亲切微笑的照片……
我是用这种表情在看他吗？
我的耳根热得像是着火，愤怒得呼吸不顺、全身颤抖。
「舞花，你的表情好可爱喔。大西的感觉也好亲切。啊，我把照片传到你的手机里吧。」
「不要。」
从嘴里吐出的声音严峻得不像是我。
身体各处变得又热又痛，几乎炸裂。
「立刻删掉！我对大西才没有半点意思！我也不希望别人误会我和大西在交往！」
没错，我根本不在乎大西。
我才不会用那种痴迷的表情看着大西。
那根本不是我！
「舞……舞花……」
同学都被我吓得说不出话。
教室变得鸦雀无声。
「我对井上也没有感觉。」
声音从后方传来。
我惊讶地回头一看，大西就站在后面。
他不像平时那样抿着嘴、眯着眼睛，或是板起脸孔。
而是一脸平静。
「还有，我下周就要转学了。」
我发烫的脑袋和身体瞬间变得冰凉，胸口痛得几乎迸裂。
转学？
教室里安静得有如深夜。
没有任何人发出声音，或是移动分毫。
只有大西一个人稍微驼着背走到座位，拉开椅子坐下。
大家如同收到暗号似的，尴尬地各自散开。
众人交头接耳地说「吓死我了」或「大西真的要转学吗」。
可是直到上课钟声响起，我都没有动过。
我像是被时间之流抛下似的，愕然地站着。
◇ ◇ ◇
两天之后，到了星期五。
大西戴着眼镜来上学。
早上的班会时间，老师向大家报告大西要转学的事。
「……谢谢大家这段时间的照顾。」
看着大西在讲台前低声说话、向大家鞠躬，我的心中还是没有半点真实感。
「大西……」
放学后，我追上换了便鞋走出校舍的大西，在游泳池的栏杆旁叫住他。
「你真的……要转学吗？」
我的声音细微，而且还在颤抖。
大西静静地点头。
戴上眼镜的大西好像变了一个人。他不再眯着眼睛，也不再驼背，而是笔直地望着我。
「是、是因为我当着大家的面说了那些话吗？」
「不是的，这跟你无关……转学是很久以前就决定好的事。其实我本来打算在上国中以前搬家，但因为事情很多，一时之间处理不完……不过，我妈妈决定再婚了，所以……」
大西的声音和平常一样低沉粗哑。
天空灰蒙蒙的，栏杆后面的游泳池里水波荡漾。
远方传来球棒敲击棒球的声音。
「再婚的对象……是个很不错的人。虽然『大西』这个姓就要改变……不过妈妈一直工作得很辛苦，所以她能再婚……我也觉得很开心。」
我第一次听到大西家里的事。
他老是穿着皱巴巴的衬衫，领口脏污，刘海那么长还不剪，视力不好却不戴眼镜，或许都有复杂的原因。
———在基次郎所有的作品中，我最喜欢的就是《柠檬》。
在图书馆里，他流露柔和的目光说着。
———譬如主角正觉得不安得难以承受，在水果店看到柠檬、拿在手上，心中顿时为之一轻的叙述……
大西当时的语气和眼神，和如今静静望着我的大西互相重叠，令我的胸中充满酸溜溜的感觉。
———让我觉得很能体会、很有共鸣……
大西的脸孔在我的视线中变得模糊。
「……我之前说对你没有感觉……其实是骗人的。听别人说你很注意我的时候，我真的很开心……
因为你很可爱……个性开朗，还有很多朋友……感觉离我很遥远……
和你说话的感觉，和基次郎的柠檬很像……」
他的脸渐渐晕开，越来越模糊。
大西似乎说了「再见」。
我含泪点头，回应一声「嗯」。
我说我对大西没有半点意思，其实也是骗人的。
真该说出来的，但是我没有说。
我没有问大西新的地址和姓氏。什么都没问，他就消失在我的眼前。
胸口好酸。
好像全身绞在一块儿似的，好酸，好难过，好寂寞。好心痛。
我低着头站在栏杆旁，哭得不能自已。
回家的路上，我一边走一边不停地眨眼、吸鼻水。
希望大西和新家人、新同学能相处融洽。
希望大西和他妈妈都能过得幸福快乐。
希望大西不再压抑、不再悲伤，而是笑着度过每一天。
我走进超市，将晚餐材料逐一放进菜篮。
今天来做高丽菜卷吧。不要用番茄酱，改用奶油白酱，煮得香香甜甜……让人吃得胃里暖呼呼的。
泪水一再上涌。
我眨眨眼，再睁开一看，发现堆在架上的柠檬。
像是用颜料漆出来的鲜艳黄色映入我的眼中。
———和你说话的感觉，和基次郎的柠檬很像……
大西说他最喜欢梶井基次郎的《柠檬》。
我拿起一颗柠檬，放在手心，轻轻握住。
冰凉的小小果实贴在温热的皮肤上，感觉好舒服。
好像一口气吸走全身烦闷的热气，让我的心里顿时一轻。
柠檬温柔地带走哀愁与伤痛。
柠檬给了我安慰。
———让我觉得很能体会、很有共鸣……
绑辫子的文学少女在很久以前告诉过我，初恋的味道就像柠檬派。
那是酸酸甜甜的滋味。
我一边回想这些事，一边拿起三颗柠檬放进菜篮。
餐后的甜点就做柠檬派吧。
一定是酸得让人心头揪紧的滋味。