远子学姐开始红着脸闪避我的时候，我完全搞不懂理由。
为什么她会露出一副要哭的表情说「别靠近我」呢？
我怀着一肚子纳闷，看这光是活在世上就很不合理的辫子学姐，表现出这般不合理的举止。
这是不久之前，在我高一的第三学期发生的事。
◇ ◇ ◇
「啊啊啊……唔唔……啊啊……」
放学后，我一到社团活动室就听见用力的喘气声。
「唔唔……唔～唔～～唔～～～～」
这是远子学姐的声音吗？她又在干什么？
我开门进去，只见远子学姐的辫子一跳，急忙把双手藏到背后。
「心、心叶！真是的，怎么突然进来啊？吓我一跳。」
「我平时从来不曾敲门吧。」
「这、这样啊……」
她红着脸颊，视线四处游移，然后扭扭捏捏地看着我说：
「那个……我说啊……心叶，你、你是不是在社团活动室掉了东西？」
「掉了东西？」
我把书包放在老旧的木桌上，一边反问。
「就是那个嘛……戒……」
「借？」
「没事啦！」
她面红耳赤地猛摇头。
真奇怪，她干嘛一直把双手藏在背后，而且看起来似乎很慌张。
我来试试她吧。
「其实，我昨天在家里写了五十张稿纸的点心。」
远子学姐一听立刻眼睛发亮，伸出双手。
「谢谢你，心叶！那我就不客气了！」
我低头一看。
「那个戒指是怎么回事？」
「咦咦！」
远子学姐又吓得跳起，慌忙用右手包住戴在左手无名指上的戒指。
「这这这这是……我一进社团活动室，看到这个放在桌上，忍不住想戴戴看……结果就拿不下来啦。」
「是吗？应该是别人放在这里的吧。」
我淡淡地回应，远子学姐哭丧着脸说：
「咦？这不是你的戒指吗？」
「不干我的事。是说我怎么可能带戒指来学校？」
「呜……说的也是。我还以为这是含蓄的求婚，吓了一大跳……不对！我不是说你喔，我不知道是谁啦！我绝对没有想过是你把戒指放在这里的！」
远子学姐气鼓鼓地声明，我点头回答「是是是」。
「我只是有点好奇，才拿起来试戴，绝对不是把这个当成你送的礼物！你看嘛，这个戒指做成玫瑰的模样，款式很罗曼蒂克，只要是女生都会想戴戴看吧？」
她红着脸举起戒指。
形状像一大朵玫瑰的戒指中央嵌着粉红色的珠宝，的确是女孩子会喜欢的少女风格设计。
「我本来想立刻脱下来，可是不管我怎么拉怎么转，还是动不了。」
远子学姐拉拉戒指，又发出「唔～唔～」的呻吟声。她的手指比一般女生还细，但即使她咬紧牙关，用力到满脸通红，戒指还是纹风不动。
「心叶，你帮我拔。」
「啊？要我帮忙？」
「你尊敬的学姐都陷入困境了耶！」
远子学姐这样要求，我只好抓着她的手指开始拉，但戒指仍紧紧扣在手指上，一点都没有移动。
「好痛！好痛！心叶！我的手指快断啦！」
虽然远子学姐一开始很勇敢地说「要用全力喔」，最后还是只能投降。
我们也试过抹肥皂，结果还是一样。
远子学姐注视着戒指，垂下眉梢，含着泪说：
「呜呜呜……这一定是带有诅咒的戒指。只有打从心底爱我的人才能拔下来，坏心的学弟一定办不到。」
「请别逃避现实。」
我一吐嘈，她就鼓着脸颊瞪我。
「心叶真冷漠！我可是拼命地『想像』怎么让这个局面变得快乐一点耶！」
「想像什么诅咒的戒指很快乐吗？根本是恐怖故事。」
「恐、恐怖故事？才不会呢！」
远子学姐脸色发青地摇头。
她朝四周张望片刻，突然跳了起来。
「对、对了！这间教室好像有哪里不太一样！」
「有吗？我看不出哪里不一样啊。」
狭窄教室的墙边和地上堆满数量惊人的书，到处都是书本堆成的小山。
可是，远子学姐表情僵硬地坚持说：
「不对，虽然变化不明显，但我这个热爱文艺社的『文学少女』还是看得出来！你看！普希金全集的位置不一样了！岛崎藤村的《黎明前》本来放在下面第三本，现在变成从上面数来第二本！托尔斯泰的几本《战争与和平》原先叠在一起，现在却都分散！」
她连这种鸡毛蒜皮的小事都会去记啊？
不过她真的记得吗？会不会只是搞错？
我正觉得难以置信时，远子学姐怕得缩起身子说：
「或许是某人潜入和平的文艺社，在这里下了诅咒……不对！不可以这样想！这又不是恐怖故事……对了！是童话故事！是奇幻故事！这个戒指就是有名的『黑杖』做的，是能媚惑所有人的魔法道具！」
「什么玩意儿啊？」
我虚脱地问道，远子学姐得意洋洋地说：
「很久以前，有个法力高强的魔法师叫做黑杖，她做了一朵永不凋谢的玫瑰，还有一枚戒指。只要戴上玫瑰和戒指就会显得美丽非凡，能够掳获所有人的心。
黑杖住在帕菲戈尼亚和克里姆鞑靼这两个国家之间，她把戒指送给帕菲戈尼亚的王后，又将玫瑰送给克里姆鞑靼的帕第拉公爵夫人。
这个戒指在他们的孩子之间辗转流传，又落到别人手上，接着再被别人……」
「我完全没听过这个故事。」
远子学姐微微一笑。
「《玫瑰与戒指》是写给孩子看的童话故事，作者是靠着一本《浮华世界》成名的英国作家威廉·梅克比斯·萨克莱。
这是萨克莱停留在罗马的期间，在圣诞派对上为孩子们表演看图说故事时创作的。因为孩子们都很喜欢，所以他将这个故事写成书。」
远子学姐一脸幸福地笑着说，这是她很喜欢的故事。
「主角叫做格里欧，他是帕菲戈尼亚的王子，很喜欢剑术和骑马。虽然不太喜欢读书，却是个率直勇敢的可爱少年。
格里欧自幼父母双亡，连王位都被叔叔凡洛罗索抢走，但他对政治没有兴趣，只想悠哉地生活。他很喜欢凡洛罗索的女儿，也就是他的堂妹安洁莉卡公主，可是始终得不到她的芳心，他为此消沉的模样真是惹人喜爱。暗恋格里欧的侍女贝汀妲也是个含蓄温柔的好女孩呢！」
远子学姐好像很开心。
我是无所谓啦……不过她今天没有给我三题故事的题目，所以我只能呆呆地坐在椅子上听她说话。
「其实贝汀妲是克里姆鞑靼的公主喔！
克里姆鞑靼发生过政变，帕第拉公爵变成新国王，年幼的罗莎芭公主从此下落不明。当然，贝汀妲完全不知道自己是个公主。
这个故事是从帕第拉国王的儿子巴博王子前往帕菲戈尼亚开始的。安洁莉卡爱上了巴博，但是因为贝汀妲戴上黑杖的戒指，令巴博和格里欧彼此争风吃醋，安洁莉卡一气之下就把贝汀妲赶出城堡，格里欧还改名换姓去当学生，直到最后都是个让人心跳不已的浪漫爱情故事喔！这本书有很多翻译版本，要我来说的话，最棒的还是村冈花子的译本！」
远子学姐的眼睛发亮，生气盎然地说：
「对了！这个故事就像夹上荔枝和覆盆子的法式玫瑰小圆饼！既可爱又动人，令人非常愉快呢！
表面酥脆又蓬松的法式小圆饼一放进口中，鲜奶油的滑腻口感和玫瑰香立刻扩散开来，和夹在中间的多汁水果形成奇迹般的合奏，让人觉得身在梦中啊！」
远子学姐陶醉得眼神迷蒙。
「啊啊，这个戒指会不会为我带来美好的恋情呢？」
「我至少可以确定这不是魔法戒指，因为远子学姐的胸部一点都没有变。」
「太过分了！你是说我的胸部还是一样平吗？你一点都不尊敬学姐嘛！」
远子学姐气呼呼地说。
「只能和这么恶劣的学弟待在一起实在太不幸了。我的白马王子到底在哪里啊？」
她按住戴着戒指的手，大声地自言自语。
「如果白马王子现在开门走进来就好了。」
我语气平板地说完，突然想起一件事。
「对了，我昨天看到学生会长速见学长来这里耶。那个戒指该不会是他留下来的吧？」
远子学姐听得大吃一惊，眉毛蹙起。
「你说会长？」
啊，她好像很不高兴。
「他的外表和气质都很像王子啊。」
「别开玩笑了！速见可是文艺社的敌人！他正打算把文艺社的预算砍一半耶！」
昨天二年级的速见会长为了讨论下一期预算的事，来到文艺社这间狭窄的社团活动室里，和远子学姐激辩了一番。速见会长面对能言善道的远子学姐丝毫不肯退让，最后只留下一句「我改天再来」便离开。
「说不定他喜欢远子学姐，所以才把戒指留在这里。」
我随口说道。
远子学姐听了却更加愤慨。她用力摇头，辫子在半空中甩来甩去。
「不要！我才不要速见咧！」
「为什么？他聪明又帅气，女生都很欣赏他呢。」
「我讨厌他那种自以为是的语气，还有看不起别人的眼神，也讨厌他听到我说什么就耸肩叹气的做作态度，最讨厌的就是他翻书时还会翘起小指！」
「……你观察得还真仔细。」
「我是在图书馆不小心看到的。他在看玛莉·冯·艾伯勒艾森巴赫的《暴风雨中的兄妹》时翘起小指，害我鸡皮疙瘩都冒出来了。而且，他前阵子有一天放学后还穿着短裤在校园内边走边哇哇大叫，真是个变态！」
「冬天穿短裤好像有点冷……不过，这也不算什么吧？」
「下半身穿短裤，上半身却是制服耶！」
「呃……的确是怪怪的……」
我光是想像，也觉得他不太正常。
「可是，你如果和会长成为男女朋友，预算或许会变多喔。」
「我才不会为了这种不纯洁的动机和人交往呢！而且速见是姬仓理事的堂弟的孙子耶！和姬仓家有关的人，我绝对要敬而远之！他们家族根本有变态的基因嘛。要嘛喜欢裸体，要嘛就是暴露狂，如果我以后和他们变成亲戚……啊啊啊，真是不敢想像！」
她又开始拼命甩头。
我不明白她为什么这么讨厌姬仓理事……可是目前还不能确定戒指是会长的，她就把人家当成变态，这样想想会长还真是可怜。
「打扰了。」
敲门声传来，速见会长出现了。
「！」
远子学姐赶紧把双手藏到背后。
会长走进教室，栗色的刘海优雅地在额头上摇曳。他的鼻梁高挺、眼神冷静，怎么看都是个菁英或是有钱少爷。
虽说我刚刚还在瞎起哄，不过这个人实在不可能喜欢远子学姐，而且他昨天似乎还和脾气固执的远子学姐大吵一架。
远子学姐不客气地瞄着会长。
「你来做什么？」
「因为你抱怨连连，下一期预算始终没有讨论出个结果，我就说改天再来拜访，不是吗？」
「讨论？明明只是单方面的施压吧？如果你肯放弃那个愚蠢的提案，我当然会爽快地签下同意书。」
「从文艺社过去的成绩来看，就算预算减少一半也已经很足够。」
两人瞪着彼此，现场笼罩在一触即发的气氛下。
唉，早知道我就快点回家。
「呃……会长，你昨天是不是掉了什么东西在这里？」
「掉东西？」
「心、心叶！你在说什么啊！」
远子学姐慌了。
我心想，能让她收敛一点也好，所以若无其事地回答：
「是啊，譬如戒指之类的。」
「心叶！」
远子学姐紧张地大喊。
不过更令人吃惊的是，会长变得表情僵硬，脸也红了起来。
咦？奇怪？怎么回事？
他尴尬地转头不看我们，慌张地说：
「没有，我没看过什么玫瑰戒指。」
他刚刚说「玫瑰」！
我又没有说戒指是玫瑰的形状！
远子学姐也睁大眼睛。
会长好像惊慌到没有发现自己失言，他的视线不安定地飘到墙边的书堆，又迷惘地看着远子学姐，顿时满脸通红。平时的会长就算在讲台上也很沉着稳重，如今却紧张得耳朵和脖子都红了。
「对、对不起，我突然想起我有件急事，才刚来就得走了！预算的事我会再仔细考虑！」
他尴尬地找着借口，要转身离去时还绊了一下，差点跌倒，手忙脚乱地站稳以后，就像逃跑似地离开文艺社。
留在现场的我们都默默不语，远子学姐更是惊讶得脸色发青。
我好不容易才说出一句：
「戒指……好像是速见会长的耶。」
「不要啊啊啊啊啊啊！」
远子学姐凄厉地惨叫。
◇ ◇ ◇
隔天，我被远子学姐叫去调查速见会长的底细。
下课时间，我在二年级的教室一带晃来晃去，悄悄观察会长的模样。
真是的，为什么我得做这种事？
远子学姐说：
「速见才不可能向我求婚咧！如果说他把戒指放在这里是要向心叶求婚，我还觉得比较可信呢！这是学生会的阴谋！一定有什么内幕！不对，非得是这样不可！心叶，你去监视速见，把真相查个清楚！」
我抗议说自己又不是征信社的职员，她依然坚持：
「难道你要眼睁睁地看着我嫁进受诅咒的姬仓家吗？这是学姐的命令！」
最后她还摇晃着铁管椅，补上一句：
「如果你不肯答应，就立刻交出你在家里写好的五十张稿纸。」
我说出「其实我没写」之后，她深受打击地垮下肩膀，哭丧着脸说：
「怎么这样嘛……竟然是骗我的吗？我还以为你不可能是这种人呢……其实你根本不在乎我就这么出嫁吧？」
我还真希望有个人把这麻烦的辫子妖怪带走，不管是谁都行。
「唉……为什么我就是没办法反抗远子学姐呢……」
要不是因为她，我就可以过着平安无事、祥和宁静的校园生活了。那才是我由衷的期望啊。
一想到这里，胃就开始隐隐发疼，所以我不敢再想下去。
反正随便监视会长一阵子，远子学姐自然会慢慢放弃吧。
重点是，如果会长真的喜欢远子学姐该怎么办？
以前也有过柔道社的牛园学长这个前例，再说男女之间的爱情经常是从误会之中诞生。
不管实际上如何，远子学姐乍看之下毕竟是个气质古典的文学少女，而速见会长也是个品学兼优的好学生，比牛园学长适合多了。
今天早上我向同学打听过，速见会长的兴趣是园艺，好像还加入园艺社。他不需要忙学生会的工作时经常去温室，照顾起花草比任何人都投入。
他虽然有固执的一面，但是个性认真又严谨，还会在电车或公车上让位给老年人，又肯率先去做大家都不想做的事，想必人还不坏。
和远子学姐争吵预算的事情时，他都会有条有理地说出自己的想法，说不定这样的人很适合远子学姐呢。
虽然我心里这么想，但看到会长站在走廊上和人说话时，我的胃却越来越不舒服，觉得好厌烦，正在考虑去向远子学姐报告「没有异状」后回自己的教室……
这时我突然发现，有个女学生和我一样躲在暗处偷看速见会长。
她刚好就在我视线的正前方，也就是二年级教室的门口，十分专注地盯着会长的背影。
那看起来是个很平凡、很温和的女生。
会长一回头，她就红着脸躲进教室里。
可是会长背对她时，她又会战战兢兢地探出头来，继续满脸通红地望着会长。
她好几次想走出去，却犹豫地停下脚步，然后又退回去，就这样一再重复，并且怅然地叹气。
「那个女生一定是暗恋速见。」
放学后，远子学姐听过我的报告，很开心地一口咬定。她的无名指上包着绷带，看来戒指还是拔不下来。
「为了把那个女生硬塞给速见……不对，为了让他们的恋情顺利发展，我们来当爱神邱比特，促成他们的恋情，这样所有事情都可以解决啦。」
「我们？连我也包括在内吗……」
我明知如此，依然无力地喃喃说道。
「当然啊，因为文艺社只有我和你两个人嘛。来吧，心叶，立刻举行爱情战略会议！我想到一个好点子喔！」
远子学姐的眼睛闪闪发亮。
唉，做这种事情和写三题故事相比，究竟哪个比较好呢？
当天我就被派到学生会办公室。
正忙着办公的会长一见到我就吓了一跳，惊慌得脸色僵硬。
「你、你是文艺社的……」
「我是一年级的井上，来此叨扰真是不好意思。」
「没、没关系……今天我们有很多事情必须处理，实在腾不出时间去文艺社……」
他惊慌地看看四周，然后带我到里面的房间。只剩我们两人后，他很担心地问：
「天野同学是不是说了我什么？」
「啊？」
「那个……因为预算那件事，她好像很生我的气……所以我有点在意……」
会长红着脸撇开视线。
「井上同学……你和天野同学在交往吗？」
「什么！」
我忍不住大叫。
「才没有，我们的关系只是普通的学姐和学弟啦！」
牛园学长也好，速见会长也罢，为什么每个人都怀疑我和远子学姐是情侣呢？我和远子学姐可是连一次都不曾像情侣那样浓情密意地说话耶。
「是吗……」
会长一脸畏缩地看着我。
「远子学姐不可能有男朋友啦，她的情人就是书。」
他听了更是慌张，脸红到连我都看得害臊起来。
「是是是是是是是是吗？她的情人是书啊！难怪天野同学会被称为圣条学园的『文学少女』！这样啊，她喜欢书胜过爱情啊，她这么重视书吗……原来如此……原来如此……啊哈哈……」
说完之后，他的肩膀又垂下去。
听到远子学姐的心中只容纳得下书本，才让他变得如此消沉吗？难道他真的这么喜欢远子学姐？
没想到竟然会是这种情况，我的思绪变得混乱。
「井上同学，那个……天野同学有什么喜欢的东西吗？」
「啊？」
他突然这么问，我不禁露出呆滞的表情。
会长像是在求助，一脸担忧地望着我。难道他把我当成爱情顾问？
「喜、喜欢的东西吗……」
「女生应该都喜欢甜食吧？像是巧克力或法式小圆饼之类的。」
「这两种她应该都喜欢吧……尤其是玫瑰口味的法式小圆饼。」
不过，远子学姐喜欢的是法式小圆饼口味的书，而不是法式小圆饼，因为她吃一般人的食物也尝不出味道。
会长的脸色好像比较开朗了。
「这样啊！玫瑰口味的法式小圆饼！原来天野同学喜欢这个！」
误会似乎变得越来越深，和会长说话真辛苦。
我的胃也变得越来越难受，甚至开始绞痛。
既然已经事情办完，还是早点离开吧。
「其实，我今天过来是要帮远子学姐传话。」
「啊？帮天野同学传话？」
会长的声音紧张得拔尖。
「是的，本周六下午，文艺社想在学校的温室举行茶会，所以要来申请许可。」
「茶会？」
「只是社内的小聚会。远子学姐还说，请速见会长务必出席。因为在社团活动室里都会吵架，所以想要在开满花朵的温馨场所和会长心平气和地谈一谈。」
「天野同学是这样想的啊……」
会长好像很讶异。他严肃地低头沉思片刻，就爽快地回答：
「好的，我会负责向园艺社的顾问老师报告。请你帮我告诉天野同学，我会做好心理准备出席。」
「谢谢会长。」
我鞠躬之后便离开学生会的办公室。
隔天，我到二年级教室找畑中美美子学姐。
「呃，请问……找我有什么事吗？」
昨天一脸悲伤望着速见会长的畑中学姐被我这个陌生学弟叫出来，想必还没搞懂这是怎么一回事。她旁徨地小声问道。
我告诉她周六要举行茶会，请她务必来参加。
「可是，为什么要邀请我呢？」
「学生会长速见学长也会参加，所以请畑中学姐一定要来。」
「！」
畑中学姐顿时涨红了脸、睁大眼睛，话都说不出来。
「啊、啊……啊……速见会长……那个……邀请我吗……」
我只是点头表示肯定。
———心叶，不要说得太多，只要告诉她速见会长也会来就好。这样一来，畑中同学一定会来参加茶会。
我依照远子学姐带着满面笑容给予的指示，讲完该讲的话就离开。
到目前为止都符合远子学姐的计划。
可是，在这场用来撮合速见会长和畑中学姐的茶会上，如果会长带着一大包法式玫瑰小圆饼向远子学姐告白，她打算怎么解决呢？
我猜她一定没有考虑到这点……因为她对自己的爱情一向很迟钝，都不知该说她是粗枝大叶还是少一根筋。
「喔？已经通知畑中同学了吗？干得好，心叶！当天一定会有个完美的茶会！」
远子学姐屈膝坐在铁管椅上，像沉浸在梦中的少女般双手合十，神采飞扬地说。
「对了，这简直就是《玫瑰与戒指》嘛。速见是格里欧，畑中同学是暗恋王子的贝汀妲。贝汀妲坚定的爱情感动了对方，最后两人就在一起。啊啊，最棒的故事还是要有个幸福美满的结局！光是想像，嘴里就会充满砂糖的甜味呢。希望畑中同学和速见也可以有情人终成眷属。」
远子学姐原本只是想把畑中学姐硬塞给会长，如今已经陶醉于帮忙畑中学姐促成恋情了。
「心叶，你也要仔细看着这对纯洁情侣诞生的经过，由此写一篇特制的点心。」
我充耳不闻，反而说：
「我可以问一件事吗？」
「嗯？什么事？」
「会长已经答应帮忙申请场地，那茶和点心要怎么办？难道要去便利商店买易开罐果汁和甜点吗？」
「这样一点都不浪漫了嘛。当然要准备茶壶和茶杯来泡茶，还要有手工三明治和一口小糕点。」
「这些东西要叫谁去准备？」
「嘿嘿，我已经向烹饪社的顾问老师申请租借餐具了。」
「那手工三明治和一口小糕点呢？」
远子学姐挺起她扁平的胸部。
「昨天晚上我不是打电话去你家谈茶会的事吗？」
「是啊，那又怎样？」
「当时我和你妈妈也聊了一下。」
难道……妈妈今天早上会那样笑咪咪地看着我是因为……
「我说要举办茶会，你妈妈也很有兴趣，还说料理就包在她身上。」
果然是这样！
妈妈很喜欢远子学姐。因为她打电话来我家时都装得很乖巧，所以妈妈大力称赞过她是个「懂礼貌又有气质的小姐，声音也很好听」。
听到妈妈说「心叶会变得这么开朗都是多亏天野小姐」，我简直要头昏了。
妈妈对远子学姐的评价到底有多高啊！
啊，可是……远子学姐的确帮过我……像是那一次……还有那一次……
「你妈妈真是个好母亲呢。」
远子学姐就像妈妈在称赞她的时候一样，露出温暖的表情，语气柔和地说。
我没兴致反驳她，所以沉默不语。
「好啦，这么一来就都准备齐全，接下来只要等茶会正式开始。唔……如果在那之前可以先拔下戒指就好了……减肥能不能瘦手指呢……」
远子学姐情绪低落地看着那只细得很难再细的手指。
不过，她立刻笑着对我说：
「对了，心叶，为求当天一切顺利，请你用心帮我写一篇香甜的点心吧。」
「……你不是才刚说要减肥吗？」
「既然正餐减量，当然得吃点心啊。」
「这样根本没有意义嘛。」
我不禁想到那一位说出「人民如果没有面包就吃蛋糕嘛」，最后上了断头台的法国王妃。
远子学姐雀跃地拿起惯用的银色马表。
「今天的题目是『毛巾』、『温室』、『半价折扣』。限时五十分钟，要写个像法式玫瑰小圆饼一样浪漫的爱情故事喔。预备，开始！」
马表喀嚓一响。
是说「半价折扣」哪里浪漫了……我一边想，一边拿起HB自动铅笔，写起桌上那本五十张一叠的稿纸。
五十分钟后……
远子学姐抓着椅背大叫：
「呀啊啊啊啊啊啊啊！不可以买半价折扣的毛巾送给男朋友啦！这间店太诡异了！竟然把剪掉一半的毛巾用半价卖出，这怎么行呢！男友明明是篮球社的豪爽运动少年，为什么社团活动结束后大家全都跑进温室啊？而且温室竟然变成三温暖！男朋友把半条毛巾披在头上，露齿而笑……讨厌啦！呜呜……简直像饼干中间夹着腌萝卜再加上醋的味道嘛。根本没有玫瑰香，而是汗水和蒸气的酸味啦啊啊啊啊！」
◇ ◇ ◇
茶会当天，是和运动少年的笑容一样爽朗的大晴天。
我将妈妈做的小黄瓜三明治、水果塔、姜饼放进篮子，在假日前往学校。
温室里充满了从天花板倾注而下的透明光辉，温暖得丝毫不像冬天。里面种植鲜嫩的绿树，整齐排放在地上的花盆里也开满红色和黄色的花朵。
远子学姐已经来了，她在野餐桌上铺了白色桌巾，并且摆上茶杯和盘子。还有一位女性在帮忙。
那是个身穿清爽的白毛衣和蓝灰色裙子，面带温柔笑容的年轻女性———教家政的雪野老师！
雪野老师同时担任烹饪社的顾问老师，外表年轻漂亮，个性温柔，男学生都很喜欢她。她们两人像一对感情融洽的姐妹，欢畅地谈笑着。
「啊，心叶！」
远子学姐甩着辫子，一脸喜悦地跑过来。她手上的绷带还没拆掉。
「雪野老师自己做了凤梨蛋糕喔！对了，我也请老师一起来参加茶会！」
「你好，井上同学。」
雪野老师亲切地微笑。
我急忙敬礼说：
「对不起，远子学姐竟然把老师拖下水。」
「哎呀，怎么会呢。我高中时也和朋友开过茶会喔，所以我很高兴能参加呢。」
我明白雪野老师为什么会那么受欢迎了。她不只是长得美，个性也很开朗温柔。
我打开从家里带来的篮子，远子学姐和雪野老师同声欢呼。
「好漂亮！好精致喔！心叶妈妈的手艺真的好棒！」
「三明治和水果塔看起来都很美味呢！」
两人一边赞叹，一边从篮子里端出食物。我对她们如此高昂的兴致有点讶异，同时一起动手帮忙。
茶会在下午一点开始，速见会长提早五分钟到达。
「欢迎！」
远子学姐笑容满面地迎上去。
大概是她客气的态度和从前判若两人，速见会长吓得肩膀一颤，脸也红了。
「啊，那个……听说你有事想和我讨论……」
「是啊，待会儿再慢慢说，请先就座吧。」
远子学姐带速见会长来到桌边。
「好，请坐在这里，这是贵宾席喔。」
那个位置插了一朵红玫瑰。
会长诧异地睁大眼睛。
「这、这朵玫瑰是……」
远子学姐微笑着回答：
「这是我的一番心意。」
「！」
会长的脸变得更红。
然后他撇开视线，发现雪野老师也在，又吓一跳。
「你好，速见同学。我也是来参加茶会的。」
「啊，好的，请多指教。」
会长愕然地回答以后，双手捧起一个手提纸袋，递给远子学姐。
「天野同学，请你收下这个。」
「咦？这是什么？」
「我听说……你喜欢法式小圆饼。」
会长连耳根都红了，他低着头硬挤出声音说道。
「哎呀，我第一次看见速见同学这个模样呢。」
雪野老师悄悄地对我这么说。我什么东西都还没吃，但是胃已经开始疼痛，感觉好不舒服。
远子学姐打开包装，看到透明的包装材料之中排放着各色的法式小圆饼，眼睛都亮了起来。
「好可爱喔！好像首饰一样！谢谢你！大家一起吃吧！速见同学真贴心，不愧是学生会长啊。」
远子学姐说着客套话，好像已经忘记自己不久前才说过人家翘着小指看书的模样很恶心、是拥有变态基因的受诅咒家族、穿着制服上衣和短裤大叫什么的。
会长依然面红耳赤地游移着目光。
远子学姐该不会忘了举办茶会的目的吧？
我的心中忐忑不安。
一点三分时，畑中学姐探头进来。
「请问……」
「我等你好久了！美美子！」
远子学姐冲到温室门口，拉着畑中学姐的手走进来。
美美子……她跟人家什么时候熟到可以直呼其名啦？
畑中学姐受到远子学姐如此热烈的欢迎也吓呆了。
「那、那个……天野同学，我看还是……」
「你在说什么呀，美美子？你好不容易才鼓起勇气来这里，这样回去太可惜了。」
「可是、可是……」
「没问题，一切都交给我这个文学少女吧！我会把你的心意传达出去！」
畑中学姐的脸顿时红透。她偷偷瞄了速见会长一眼，立刻害羞地转开视线。
「喔喔，好像要发生很美妙的事情呢，井上同学。」
「请不要和远子学姐说一样的话。」
雪野老师在一旁看得津津有味，我忍不住抱怨。
远子学姐向速见会长介绍畑中学姐。
「这位是二年三班的畑中美美子，参加的社团是生物社，家里养了小鸟和黄金鼠。她非常喜欢动物，而且每天早上都自己准备便当，是个宜室宜家的好女孩喔。」
「啊！天野同学……」
这么露骨的推销，令畑中学姐吓得张口结舌。
速见会长喃喃说道：
「喔喔，经常在打扫鸡舍的那位……」
听到这句话，畑中学姐更是害羞得说不出话。
相较之下，远子学姐变得更加兴奋。
「对！就是那个勤劳能干的美美子，连小鸡都很喜欢她喔！原来速见同学也认识美美子嘛！」
远子学姐很刻意地大声说道。
连小鸡都很喜欢……这算是赞美吗？
「美美子的座位在速见同学旁边。哎呀，别紧张嘛，速见同学也帮美美子放松一点嘛，这是学生会长的任务喔。」
她推着畑中学姐在插了一朵粉红玫瑰的位置坐下。
畑中学姐将双手平贴在腿上，害羞地缩着身子。
会长红着脸看看远子学姐，又看看玫瑰花。他该不会是想起远子学姐刚刚那句「这是我的一番心意」吧？
远子学姐悠然自得地帮大家倒茶。
茶会就此展开。
速见会长和畑中学姐都没看对方一眼，也几乎没有互相攀谈。
畑中学姐害羞得扭扭捏捏，速见会长也紧张得表情僵硬。
我真庆幸雪野老师也在这里。如果只有远子学姐一个人讲得那么开心，场面一定会尴尬到让我待不下去。
所幸雪野老师有时会为远子学姐帮腔，有时则向速见会长和畑中学姐说话，凝重的气氛总算渐渐地缓和下来。
不过，会长偶尔还是红着脸凝视远子学姐，畑中学姐则是忧伤而专注地看着会长，害我藏在桌底下的双手都冒汗了。
这究竟是什么情况？
速见会长真的很在意远子学姐，眼中好像完全容纳不下坐在一旁的畑中学姐。
远子学姐还一脸幸福地吃起会长送的法式小圆饼。
「啊啊，真好吃！这种表面酥脆、中间黏稠的口感真是让人无法抵挡。玫瑰香在口中演奏起优雅的合音呢。我最喜欢的法式小圆饼就是玫瑰口味了！这就像萨克莱为孩子写的美满故事啊！」
她欣喜地说完，又像平时那样大谈起《玫瑰与戒指》。
好比说魔法师黑杖制造的玫瑰和戒指是怎样的东西。
两样魔法道具各自送给谁，还有继而引发的事件。
被叔叔夺走王位的格里欧王子。
还有爱慕格里欧的侍女贝汀妲就是失踪已久的罗莎芭公主。
远子学姐没头没脑地说着，会长和畑中学姐本来有点错愕，但也逐渐听得入迷。
看他们神情复杂，与其说是受到感动，倒不如说他们还没搞清楚状况，所以只能姑且听听看。
故事以迅速的步调进行下去，如同看图说故事似地一张接一张。
隐姓埋名、假扮穷学生去大学读书的格里欧王子为了帮助罗莎芭公主抢回王位，决定要从叔叔的手上夺回自己的国王宝座；罗莎芭公主被带上刑场，眼看就要被狮子吃掉……在远子学姐活神活现的叙述中，连我都被吸引住了。
「……直到抢回王位，婚礼近在眼前，格里欧和罗莎芭的苦难都还没有结束。在故事最后还发生难以想像的不幸事件，让人没有一刻能够放松呢。」
远子学姐笑着说。
「可是，格里欧和罗莎芭始终互相关心，而且一直持续努力。虽然格里欧一开始是因为罗莎芭戴着魔法戒指才会爱上她，后来却渐渐萌生真正的爱情。所以罗莎芭脱下戒指之后，在格里欧的眼中还是一样美丽。
魔法只是一个小契机罢了。
在我们的日常生活中，也有很多名为『偶然』的魔法，只有我们自己能把这些偶然发展成真实的感情。
只要两人真心相爱，一定可以让偶然化为命运。
无论分离多少次，格里欧和罗莎芭还是会再相遇，结为连理。这个情节高潮迭起的故事到了最后，是个散发出玫瑰香味的圆满大结局喔！」
速见会长和畑中学姐都呆住了，大概不知道该做何反应吧。
远子学姐发亮的眼睛注视着他们两人。
「爱情真是太美好了！看到这样的故事，自己也会很想谈恋爱呢。你说是吧，美美子？」
「呃！啊，那个，问我吗……」
「是啊，现在这间温室已经充满玫瑰的魔法，可以让人说出平时都说不出口的话喔。来吧，试着想像一下，兔子、小鸟、黄金鼠、小鸡都在帮你加油打气喔～」
「呃……」
畑中学姐睁大眼睛，哑口无言，然后低头迷惘地喃喃说道：
「没、没错……这种机会……或许不会再有……」
「加油！把你藏在心底的话语，还有你过去一直看在眼中的事情表达出来吧。美美子，你一直很烦恼没办法对速见同学说出那番话吧？」
「呃……嗯……」
畑中学姐点头。
「可、可是，天野同学，你为什么会知道呢？」
远子学姐爽朗地微笑着说：
「因为我是『文学少女』啊。」
这根本不算回答嘛！我不禁抱头。
畑中学姐虽然也搞不懂，但是远子学姐肯定的态度和灿烂过头的笑容似乎让她受到激励。她仿佛下定决心，说道：
「谢谢你，天野同学。我会拿出勇气的。」
然后，她望向速见会长。
「会、会长，我有件事一直很想对你说。」
「等一下，让我先说吧。」
畑中学姐正要表白心意的时候，速见会长却一脸认真地制止她。
啊？让他先说？
难道会长也喜欢畑中学姐？咦咦！
畑中学姐变得满脸通红。
远子学姐开心得喜上眉梢，雪野老师也兴致盎然地看着他们。
会长专注地凝视着畑中学姐。
「可以吗？畑中同学？」
「呃……嗯。」
畑中学姐用细若蚊鸣的声音回答。
「谢谢。」
会长像是松一口气似地道谢，然后背对畑中学姐站了起来……
咦？
他面向远子学姐。
咦咦？
会长走了过去。
「！」
然后他咬紧牙关，用前所未见的真挚表情看着远子学姐。
「天野同学，我想告诉你一件事。」
远子学姐也瞪大眼睛。
「其实我……」
如果会长现在向远子学姐告白，事情就无法收拾啦。这一定会演变成糟糕的事态！远子学姐该怎么办呢？
虽然远子学姐说过很讨厌男生看书的时候翘起小指，可是她对爱情没有任何免疫力，如果有人当面向她告白，她说不定会愣住。
啊啊，速见会长就要开口了。
「等一下！会长！」
我忍不住站起来大叫。
「是我把文艺社的书弄倒的！」
啊？
我一脸呆滞地看着会长将双手紧贴在身侧，深深鞠躬。
文艺社的书？弄倒？到底是怎么回事……
会长头也不抬地继续说：
「上次我去文艺社，发现有一本我找了很久的书就在地上的书堆里！我想要请你们借书给我，可是因为预算那件事，我和天野同学之间产生一些嫌隙，所以实在说不出口。
隔天我又在午休时间去了文艺社，发现没人在，本来打算悄悄地翻翻看，可是我一把书抽出来，书堆就倒了……」
会长面红耳赤地说着。
我们一伙人都听得呆若木鸡。
对了，远子学姐也说过书的摆放顺序变得不一样。原来是会长弄倒的啊！
「我急忙把书重新堆好，因为那些都是很旧的书，有几本的内页还散落一地，我急忙把那几本藏在最下面，然后就逃走了。」
会长握紧的双手颤抖着。
「我很想道歉，但是一直说不出口……我想如果请你的男朋友来帮忙，或许可以顺利地解决这件事，没想到井上同学只是你的学弟。当我听说你重视书本更胜于爱情，更是难过到胃痛，心想你一定不肯原谅我。
不……其实我觉得你早就看出是我损伤了文艺社的书，才故意用茶会的名义把我找来，所以越来越害怕……」
张大眼睛的远子学姐好不容易才开口：
「所以你上次来文艺社的态度那么异常，而且很快就离开，都是因为这样啰？」
「对不起。」
「那戒指呢？」
远子学姐解开绷带，露出无名指上的玫瑰戒指。
「你看，就是这个戒指啊！这不是你放在桌上的吗？」
会长抬起头来，愧疚地说：
「这个东西是我弄倒书时从后面掉出来的，我顺手把戒指放在桌上，然后就忘得一干二净。不过井上同学突然提起戒指的事，你又借着说故事一再提到『玫瑰』和『戒指』，好像是在逼我快点自首，真的让我吓得半死……」
不用说，远子学姐当然不是借由说故事来责备会长。
她只是在描述《玫瑰与戒指》的剧情罢了。
可是作贼心虚的会长一定觉得远子学姐是存心说给他听的吧。
也就是说，他在学生会办公室里对我问东问西、带法式小圆饼来当礼物，都只是为了安抚远子学姐的怒火吗？还有，他对远子学姐说起话来吞吞吐吐、动不动就脸红或回避视线，全都是出自罪恶感啰？
会长的误解还不只如此。
「我还以为没人发现是我把书弄倒的，没想到竟然会有目击证人。」
「你在说什么啊？速见同学？」
「畑中同学都看见了吧？她不是一直很努力地要说出证词吗？」
也是啦，远子学姐刚刚确实要畑中学姐说出她过去一直看在眼中的事情……
为什么他有办法误会到这种地步？
「那、那个……我是……」
畑中学姐被喜欢的人这样误解，一定觉得很烦恼吧。
当我正觉得同情的时候，畑中学姐猛然起身说：
「对不起！是我把会长的制服裤子偷走的！」
我和远子学姐都吓得魂不附体，雪野老师的眼睛也大大地睁开。
偷走会长的制服裤子？
害羞内向的畑中学姐竟然会做这种事？
会长睁大眼睛叫道：
「你说什么？」
「对不起！对不起！那件裤子我一直很小心地收着。」
「因为裤子突然消失，害我不得不穿着制服上衣和短裤在校园里跑来跑去耶！」
远子学姐也说过这件事。
她说速见会长穿着制服和短裤大吼。
「真的很对不起！因为会长一直叫着『是谁拿走我的裤子』，所以我怕得不敢承认，而且我也不是存心要偷走裤子……」
「那你为什么拿别人的裤子？难道你有收集裤子的癖好吗？」
「呜……不是啦……因为碰太跑进温室，把会长的裤子踩脏了。」
「碰太是谁？」
「是生物社养的鸡……」
我们张口结舌地看着速见会长和畑中学姐对话。
从他们的话中听来，似乎是速见会长有一天穿着体育服和体育短裤到温室照顾花朵，做完以后想换衣服，却发现折叠整齐放在椅子上的制服裤子不见了。
会长十分生气，穿着制服上衣和运动短裤到处找偷裤子的凶手，还不断喊着：
「我的裤子在哪里？给我还来！」
畑中学姐之所以拿走裤子，是因为她在打扫鸡舍时有只公鸡跑了出去。那只鸡逃进温室，不只踩脏会长的裤子，还在上面拉屎。
听说会长是个自视甚高、个性严苛的人。
所以畑中学姐看到裤子被鸡屎弄脏，吓得脸色都绿了。
她心想一定要在会长发现之前清理干净，所以才偷偷地拿走裤子。
结果会长发现裤子不见后，当场大发雷霆，让她更不敢说出是自己拿的。
就这样，她每天都远远地看着会长，心想要怎么把裤子还给他、要怎么道歉才好，终究只能低头叹息「今天还是说不出来……」。
「听到速见会长也要参加茶会时，我还以为自己是因为裤子那件事才被找来。」
她说出了类似速见会长刚才的感叹。
「我再郑重道歉一次！裤子已经洗干净了，下周一我就会带来学校！」
畑中学姐深深鞠躬，会长也尴尬地说：
「没关系啦，是我心胸太狭窄，太爱生气，真是不好意思。」
说完以后，他又向远子学姐鞠躬道歉。
「我也再道歉一次，真的很对不起。我一定会负责把弄坏的书恢复原样。」
「……速见同学，我可以问你一件事吗？」
远子学姐轻轻颤抖地说。
「你想看的书是哪一本呢？」
速见会长红着脸回答：
「……是克里斯多夫·冯·司密特的《天使的花篮》。讲的是一位清纯少女梅莉和从事园艺工作的父亲努力地过活，克服重重苦难，最后终于得到幸福的故事，书中关于花朵和花篮的描写相当典雅。这本书已经绝版，到处都买不到，所以我早就死心了，没想到会在那里看见。」
「……是啊，《天使的花篮》的确是名著呢。」
抖抖抖抖……
远子学姐全身发颤。
「天野同学，我还是要厚着脸皮拜托你，能不能把那本书借给我呢？」
「……可以啊，要好好爱惜喔。」
远子学姐的脸部肌肉隐隐抽搐，相较之下，速见会长则是开心得像个得到称赞的孩子。
「谢谢你！啊啊，道歉之后心情真的舒畅多了！」
畑中学姐也一脸开朗地说：
「我也是呢！先前的烦恼全都消失一空！」
「哈哈哈，这是真正的圆满结局啊！」
「就是说啊！」
速见会长和畑中学姐相视而笑，两人都满脸欢畅，好像随时会牵着手开始唱起阿尔卑斯牧歌似的。
远子学姐挥着双手大叫：
「我之前那么辛苦到底是为了什么啊！这种圆满结局根本一点都不浪漫嘛！」
什么「之前那么辛苦」，辛苦的是我吧？
远子学姐像只气愤的猫咪，用力挥舞手臂之时……
「啊……」
玫瑰戒指从远子学姐的无名指上脱落，滚到桌上。
◇ ◇ ◇
「说起来远子学姐也得到圆满的结局呢。」
「呜……」
周一放学后。
远子学姐抱着双腿坐在铁管椅上，愤恨地瞪着桌上的戒指。
「克服了重重困难，最后终于拿下戒指，这不是很好吗？真是最棒的圆满结局。」
「呜……我本来想帮畑中同学表白心意，让速见同学温柔地将戒指戴在畑中同学的手上。像这样浪漫的圆满结局才对嘛……」
远子学姐还在唠叨地抱怨。
她缩着身子，把下巴靠在膝上，一脸遗憾地看着戒指。
「……结果这个戒指到底是哪来的啊？」
「会不会是文艺社的毕业学长姐留下的？」
「或许吧。」
远子学姐更加垂头丧气。
「我来告诉你们这个戒指的秘密吧。」
门外传来这句话，接着进来的是雪野老师。
我和远子学姐都吃惊地看着老师。
雪野老师走到桌前，拿起戒指，怜爱地眯起眼睛。
「……这是我的戒指。」
「咦？」
「是老师的？」
我们异口同声地喊道。
雪野老师绽开了笑容。
「是啊。这是我在圣条学园读二年级的时候，喜欢的人送我的生日礼物。」
老师十分缅怀地谈起当时的事。
「他是我的同班同学，我们当时是男女朋友。我们会在放学回家的途中站在路边聊两个小时，还会背着大家溜到屋顶吃便当，有一次我还在他的笔记本上偷偷地写了很多『喜欢你』呢，真的好幸福。当时我们还说好将来要结婚喔。
可是高中毕业以后，我考上仙台的大学，他却跑去读福冈的大学，我们就这样分开了。经过两年，感情就很自然地变淡……」
老师有点寂寞地垂下眼帘。
可是，她很快又露出和煦的微笑。
「后来我们完全没再联络，但我还是一直留着这枚戒指，而且经常拿出来看。
两年前我回这所学校当老师时，突然清楚地意识到，啊啊，他已经不在这里了，那段时光已经远去。
所以，我决定把这枚戒指还给过去的自己。
我去到和他第一次接吻的资料室，把戒指丢在纸箱之间。」
原来是这么回事。
远子学姐以前告诉过我，文艺社的活动室本来是置物室。雪野老师丢掉的戒指，想必是在搬运东西时落到书堆之中。
后来速见会长弄倒书堆，碰巧又让戒指滚出来。
「真没想到我还会再见到这枚戒指。当天野同学在温室里解开绷带的时候，我真的吓呆了。」
老师笑得像个十几岁的少女，然后以成熟温柔的眼神看着我们。
「我到春天就要结婚了。我的先生并不是送我这枚戒指的人。
戒指会在这种时候突然出现，真是太巧了。
我回家以后，还忧郁了一整晚呢。
可是醒来以后，我心想，这枚戒指或许是过去的我送来的礼物。虽然我和他已经分手，但是那段时光真的很快乐，那是我第一次如此单纯地喜欢一个人呢。
想起当时的心情，我还是觉得好幸福。
当然，我现在最爱的是未婚夫。」
雪野老师开朗地说着，表情和声音同样愉快、同样灿烂。
远子学姐和我也自然而然地跟着微笑。
老师将戒指放在远子学姐的掌心。
「天野同学，若是你不嫌弃，这枚戒指就送给你吧。我戴起来太紧，所以只能戴在小指，不过你戴似乎刚刚好呢。」
「咦？可是……真的可以吗？」
老师温和地点头。
「我爱过他的记忆还是会一直留在我心底啊，而且我现在已经有这个了。」
她开心地举起左手，无名指上的钻戒发出闪闪光芒。
◇ ◇ ◇
雪野老师离开后，远子学姐屈膝坐在铁管椅上举高戒指，一脸陶醉地望着。
「这个戒指见证了像童话故事一样美好的爱情呢……」
她语气甜腻地说。
「《玫瑰与戒指》是写给小孩看的故事，也是一部描述魔法戒指和玫瑰把人们耍得团团转的讽刺喜剧……经过误会、错过、分离……然而最后还是产生了真爱，圆满地收场……
说不定故事结束之后，格里欧和罗莎芭还是会再错过彼此或是分离……如果他们能坚信彼此之间的爱情，一再地走向圆满结局就太好了……」
远子学姐的嘴唇像花朵绽放般张开，轻轻叹气，却因为后仰而失去重心，连人带椅翻倒。
「呀！」
「咚～～」的剧烈声音响起，四周的书堆被震得纷纷垮下。
「呜呜……」
埋在书堆之下的远子学姐哭丧着脸爬起来，我急忙冲过去。
「难得气氛这么罗曼蒂克耶……」
看来她大概没事吧。
我冷淡地说：
「都是因为你大白天就满脑子美梦，才会恍惚到摔倒。」
「呜呜……心叶根本不相信圆满的结局嘛。」
远子学姐含泪瞪着我。
我捡起掉在地上的戒指。
「没有啊，我也觉得一定会有圆满的结局。」
我轻轻拉起远子学姐的左手，把戒指戴在她的无名指上。
远子学姐顿时满脸通红。
可是她立刻回过神来，扯着戒指大喊：
「啊！我好不容易才拿下来的，现在又拔不掉啦～～～～太过分了！心叶！你是故意的吧？」
我背对哭丧着脸大叫的远子学姐，佯装不知情地回了一句「有吗」。
清澈的冬天阳光从布满灰尘的窗户照射进来。
◇ ◇ ◇
仔细回想，远子学姐就是从这件事的几天以后开始明显地躲避我。
很久很久以后，远子学姐才在写给我的信中提到她当时的心情。
———那是因为我开始意识到心叶是个男孩子。
———虽然个性恶劣，但有时又表现得很温柔、很率直，真是太狡猾了。
远子学姐这么写。
虽然那时候远子学姐已经离开我们共度温馨时光的小教室，走得远远的。
说不定，当我若无其事地帮远子学姐戴上戒指的时候，赫然涌出的甜蜜心情已经让她慌了手脚。
不过，这也只是我的「想像」罢了。