「这个，是我说过要送给你的。」
看着桃红色手球造型的手机吊饰轻轻落在掌心，琴吹同学开心地笑了。
「谢、谢谢你。」
「拖了这么久真是对不起。」
我有些愧疚地道歉之后，琴吹同学甩着发尾用力摇头。
「没关系！好可爱喔！」
她带着浅浅的微笑握紧手掌，一下子又轻轻摊开，用手指拎着吊饰举到脸前，然后一脸喜不自禁地看个没完没了。
早晨的教室里充满了安详的气氛，透明的光线从窗外照进来，让琴吹同学的脸庞显得更光明耀眼。
此时教室里的人渐渐增加，但是琴吹同学好像一点都不在意。她脸颊微红，仰头看着我。
「井上……你一直保留着这个吊饰吗？」
「嗯，这是我夏天去旅行时买的纪念品，可是一直没机会送出去。就跟琴吹同学的暑期问候信一样。」
我这么一说，她就稍微噘起了嘴。
「因为……我被井上当作讨厌的人嘛。」
「没有这回事啦。真要说起来，我觉得比较像是琴吹同学讨厌我才对，所以才担心送礼物会让你觉得困扰。」
「才、才没有！我怎么可能会讨厌井上……只是因为太、太紧张，所以表情才会那么紧绷……就算想说话也说不好……怎么可能讨厌嘛……因为我、我对井上一直都……」
她那慌张反驳的模样十分可爱，让我胸中骚动不已。
我怀着满满的幸福感露出笑容。
「嗯，我现在已经很清楚了喔。」
琴吹同学一听也缓和了表情，害羞地低下头。
「太好了。」
她以双手捧着吊饰，紧紧握住。
「这个吊饰是井上帮我选的吧？」
「嗯。」
「在挑选的时候也想到我了吗？」
「嗯，我觉得这个颜色跟琴吹同学满相配的。」
琴吹同学笑得越来越害羞，小声说着「我……喜欢粉红色」。
她红着脸，继续说：「可是，为什么会想到要买纪念品给我呢？我那时候的形象应该很差吧？」
隐含着期待的眼神轻轻移到我脸上。
我的声音哽住了。
温馨甜蜜的心情顿时混入苦涩的成分。
——因为远子学姐叫我帮大家买礼物。
人与人之间的日常相处都是由一些小事累积起来，这是很重要的喔。她像个关心弟弟的姐姐，温柔地笑着说。
我感受着心底的刺痛，一边开口说：「因为我去探望琴吹同学的那次，无缘无故地大吼大叫然后走掉了，所以想买来当作赔礼……」
我看到琴吹同学有些失落的反应，连忙又补了一句。
「而、而且，我也觉得如果可以趁这机会跟琴吹同学拉近关系就好了。」
琴吹同学眼中立刻流露喜悦的光彩，还害羞地转向一旁。
「这、这也没什么……不需要说谎啦。井上帮我买了礼物，还一直保留至今，已经让我很高兴了。」
「说谎」一词让我听得心中暗惊。
但是……
「我一辈子都会好好珍惜的。」
琴吹同学抬起脸庞对我一笑，我僵硬的心再度充满柔和的情绪。
不会背叛或是别有图谋，只顾热切地直视着我，直率又纯粹的那双眼睛……
就是这双眼睛让我得到了解脱。
昨天当我失魂落魄地从流人家回来，哭着抱住我、支撑我的人就是琴吹同学。
不用再写了。
就算井上不写小说，我也会一直陪伴在井上身边。
琴吹同学一边掉泪一边对我说的这些话，是多么令我开心啊！
在此之前，我一直觉得我对琴吹同学的感情不会像我对美羽那样强烈。
但是，只要跟琴吹同学在一起，我的勇气就会泉涌而出。她那朴拙的温柔，看似不耐却又诚恳的话语，让我不禁打从心底喜爱。
她就等于是我所渴望的安详平稳日常生活。
如果跟琴吹同学在一起，我就能变得坚强。
所以，我不再迷惘了，不当作家也无所谓。
若能在耀眼阳光下，在众人行走的宽广大道上，以井上心叶的身份跟琴吹同学一同欢笑、互相扶持，慢慢地走下去，绝对会是无上的幸福。
「今天要一起回家吗？」
「嗯。」
琴吹同学点点头，害羞地移开视线。
「啊，小森她们来了，我要过去啰。」
她轻轻挥手，瞥了我好几眼才走开的模样也很可爱。
「看来你已经平静多了。」
我回头一望，芥川温和地眯眼看着我。
「因为看到你请假，让我有点担心。」
「对不起，让你为我这么操心。带美羽过来的那件事也……多谢你了。」
「不会，我只是负责陪同，朝仓是基于自己的意愿来见你的。」
他成熟的嘴唇洋溢着稳重的笑容。
我也得到了美羽和芥川的帮助吧……
在茶店跟他们分离之际，我完全不知该怎么做，心里乱得千头万绪。但是，今天我已经能够向芥川直率地表达我的心情了。
「可是，你叫我先停下脚步好好想想，真的让我很高兴。多亏了你，我终于找到答案。」我以开朗的语调说。「我还是不当作家了，也不再写小说。」
芥川的反应跟我的喜悦刚好相反，他脸上的笑容消失，还露出了些许不安。
「是吗……既然井上这么决定，我也不再说什么。但是，樱井那边没问题吗？」
突然之间就像有什么冰冷物体贴在我脖子上一样，让我全身冒出鸡皮疙瘩。
流人！
那双残暴野狗般的眼睛伴随着红艳鲜血一起浮上我的脑海，透过手机传来的低语又在我的耳中复苏。
——琴吹小姐太碍事了。
隐含着焦躁的阴沉声音。
——你们不分手的话，我可不知道自己会做出什么事。我或许会把琴吹小姐彻底毁掉喔。
他慢慢吐出一字一句，迟滞而冰冷地对我这么说。
后来我立刻拨了流人的手机号码，但是不管我怎么打，流人都不接，只能听见语音信箱。
万一琴吹同学真的遭遇到什么事……我担心得胃都要痛了，急忙拨打琴吹同学的手机号码。
『井上？怎么了？』
听到她略带惊讶的声音，我才放下心中大石，软瘫在地。
『只是有点担心。』
『哎呀，现在又没有多晚，不用担心啦。』
『还要多久才会到家？』
『呃，大概三十分吧。』
『那我们就聊到那时候吧。』
『咦？咦咦？』
『还有，明天也一起上学吧。』
『等、等一下……怎么这么突然……井上，发生什么事了吗？』
琴吹同学似乎很惊慌，忧心忡忡地询问。
『我只是想多跟琴吹同学在一起。』
我太过担忧，所以口气变得有点强硬。琴吹同学沉默了一、两秒。
『呃……好。如果井上希望的话，那就这样吧。』
琴吹同学似乎很害羞地回以生硬的答复。
直到她回家为止，我都有如被黑影追赶似地不停说话。
挂断电话之后，我的手已经变得又冷又僵硬，全身冷汗淋漓。
后来我又不断试着打电话给流人，但他始终没有接听，每次铃声转到语音信箱的瞬间，我都会吓得心脏狂跳、背脊颤抖。
就算躺在床上，我满脑子还是充斥着不祥的想像画面，心中有股冲动想要再三打电话给琴吹同学，确认她的安全。
好不容易等到早上，我吃早餐时还是紧张得食不知味，甚至提早三十分钟到达约定的地点。
我一边吐着白烟跺脚驱寒，一边苦苦等候。当我看到围着白色围巾的琴吹同学从朝雾之中走来的时候，真的感到鼻酸，几乎就要哭了。
『井上……』
腼腆呼唤着我的琴吹同学，脸蛋红得像苹果一样，眼睛闪亮、神采飞扬，看起来非常幸福。
一看到这个表情，我感到压在背上的大石头在转眼间已经消失不见。
啊啊，太好了。
琴吹同学平安出现真是太好了。
虽然刚刚还那么担心，但我光是走在琴吹同学身边，就觉得整个人变得好轻松，心里也很踏实。
我们就这样一起走到学校。
琴吹同学给我的勇气还残留在心底，坚定地支撑着我。
我不认为流人那些话只是随口说说的恐吓。
现在回想起流人当时的语气，还有那疯狂的眼神，我还是会怕得瑟缩，不安有如刀刃在我胸口来回游移。
我非得保护琴吹同学不可。
「芥川，我有事想拜托你。」
我和盘托出流人打算对琴吹同学不利的事情，芥川听得脸色越来越难看。
「直到跟流人谈过之前，我打算尽可能地陪在琴吹同学身边，不过，我还是想请你帮忙留意一下琴吹同学的情况。」
「我明白了。」
「谢谢。我从以前就老是在麻烦你，真的很抱歉。」
「不会，我反而怕你不来拜托。你总是独自一人把事情揽在身上，我的观察力又不怎么敏锐，你不早点说我才会更担心。」
听芥川认真地这样说，我又是感激又是迷惑。
「……芥川，你独自一人把事情揽在身上的情况应该比我还严重吧……」
「我并没有这种想法……」
芥川皱紧眉头，我怀着温馨的感触而微笑。
「我也可以听你诉苦的。有困难的时候就坦白说出来吧，因为我也不怎么会察言观色。」
我这样一说，芥川的脸色也变得柔和了。
「嗯嗯。」
钟声响起，大家慌慌张张地各自回到座位，我也迈步走开。
「井上。」
「什么事？」
我停下脚步回头，芥川流露出踌躇的神色，然后才问：「……你跟天野学姐好好谈过了吗？」
「！」
我的胸口整个揪紧。
芥川面色凝重地看着我，我想自己的脸色大概也跟他差不多难看吧。
「井上选择不写小说也好，有决心要跟樱井对抗也好。但是，你跟天野学姐之间难道不会因此变得更别扭吗？」
「……」
我的话语塞在喉咙出不来，呼吸开始不顺，无法开口回答，就连芥川的眼睛都不敢看。
老师进入教室了，我们移开视线，各自就座。
——你跟天野学姐好好谈过了吗？
在课堂上，我还是觉得喉头仿佛被塞住，呼吸困难。芥川说过的话一直在我脑中盘旋不去。
跟远子学姐之间的事，我还没想出结论。
远子学姐对我有所期望，她希望我能完成她已过世的母亲原本要写的小说。
但是，这是不可能的。
我又不是远子学姐的母亲，怎么写得出远子学姐期望的小说？
这几天里，我知道了很多远子学姐的事。包括她的父亲是一位编辑、母亲志愿成为作家、两人因为车祸一起过世、流人的母亲叶子小姐跟天野夫妇的关系、叶子小姐是怎样对待友人遗留下来的远子学姐，还有，远子学姐在叶子小姐家里过的是怎样的生活……
——虽然阿姨看起来不苟言笑，其实是个很温柔的人喔。
——还让我住在这间屋子里，她真是个大好人呢。
——欢迎回家！阿姨！
远子学姐拖着刚退烧的病体，以难掩喜悦的态度迎接叶子小姐回家。
但是，作家樱井叶子对远子学姐却连正眼都不瞧，一句话都不说，只是默默地从她身边走过。
那个时候，我什么都没办法做。
我愤怒到全身血液几乎沸腾，心痛得胸口都快裂开——简直抑制不了想要咆哮的冲动，但是我连一个字都说不出来。
我能为远子学姐做的事，连一件都没有。
——那两人……一直都是这样。远子姐说话，叶子小姐却不理不睬……从远子姐来到我家开始……一直都是这样。
我实在说不出「你明明就在这里却被视而不见，为什么还笑得出来，太奇怪了」。虽然气得浑身颤抖，却说不出话。我也没办法问叶子小姐：「为什么故意忽视远子学姐？都已经在一个屋檐下同住了这么多年，这样不是太过分了吗？」
那个狭小的空间是远子学姐和叶子小姐两人的世界，我好像读着印刷在书上的文字，无法走进其中。
——让她见到梦想的明明就是心叶学长啊，但是你却打算就这样逃跑？
——请写下去吧，心叶学长。
流人说，如果我写了小说就能改变某些事情，还说我是远子学姐的作家。
我实在没办法回应这个愿望。
就算远子学姐这两年间一直怀着这个期待陪在我身边，在我每次哭泣时握住我的手、让我重新站起，结果还是一样。
我经过几次挫折，还能够走到这一天，都是多亏了远子学姐。
但是，我却没办法实现远子学姐的愿望。
我没办法成为作家，也没办法写小说！要说我忘恩负义也好，说我任性妄为也好，我就是办不到！怎样都办不到！
有如当头挨了一棒的痛楚，让我的情绪越来越激昂。
远子学姐背叛了我。但是，我也背叛了远子学姐，背叛了长久以来给过我无数温柔和安慰的远子学姐……
或许是因为我的表情太过黯淡，芥川在午休时间跑来向我道歉。
「对不起，我并没有苛责你的意思……」
「没关系，我跟远子学姐……已经……」
已经……我打算说什么？
已经不会再见了？
因为她跟我已经逐渐远离，总有一日会成为往事？
如果可以忘记也好，但是，关于远子学姐的那些鲜明记忆，都还残留在我的眼睛、耳朵、皮肤。我真的忘得掉吗？我的胸口明明是这么痛啊！
芥川静静地伸手按着我的肩膀。
「如果你难过得会露出这种表情，干脆跟天野学姐见个面如何？对你来说，天野学姐不是很重要的人吗？天野学姐一直都很关心你，也很在乎你。
或许这种话不该由我来说……但是，我从以前就一直觉得，最了解你的人应该是天野学姐吧。」
芥川率直的目光就在我眼前。我按捺着喉咙紧缩的痛楚，怀着想哭的心情喃喃地说：「是啊……或许真的是这样。」
她是最了解我的人。
但是，她却叫我写小说，叫我回去当井上美羽。
她明明很清楚，我是多么排斥这些事情。即使如此，她的期望还是强烈到非说不可吗？
她叫我写出她母亲原本要写的、像吗哪一样的小说——像是从天而降、纯白甜美的神赐粮食那样圣洁的故事，能填满空瘪肚子的故事。
「我真没用……我能为远子学姐做的事，连一件都没有，因为远子学姐需要的是身为作家的我。如果我是普通的高中生……根本帮不了远子学姐的忙。」
胸口刺痛。
芥川一脸担忧地看着我。
「井上。」
琴吹同学在后面叫我。
这个略显害羞的细微声音安抚了我黯淡的心情，我露出微笑说「以后再聊吧」，往琴吹同学的方向走去。
就这样过了好几天。
我跟琴吹同学每天早上和放学后都会相约结伴，一起上下学。回家以后还会讲讲手机、传传简讯，然后再讲手机、挂断电话又传简讯，最后在手机里互道晚安……过着这种近若比邻的生活。
我不知道流人会在哪里布下何种陷阱，所以一直绷紧神经、小心防范，但是和平得出奇的日子还是没有中断。
我在走廊碰到竹田同学时，我问她：「流人最近怎样了？」
她开朗地回答：「很好啊，他昨天还去晴美小姐的店里狂欢呢～」
所谓晴美小姐的店，就是以前开过圣诞夜派对的那间店。那是流人经常光顾的泡沫红茶店，里面有位叫做晴美小姐的漂亮女服务生。
「后来四个女孩撞在一起，大家吵了起来，搞得鸡飞狗跳。流人不只被赏耳光，还被泼了加冰块的可乐喔。」
竹田同学就像提到司空见惯的事，露出天真的笑容说着。
「那个……竹田同学也参加混战了？」
「没有，我只是一边吃着新推出的姜糖蛋糕和红茶一边看戏。」
「……这样啊。除此之外，还有什么异常的事吗？」
「唔……对了，流人打了好几次电话。对方好像都没接听，所以他看起来好像很焦躁。」
「电话？打给谁？」
「天晓得～」
她露出别有深意的表情微笑着。
「心叶学长很担心七濑学姐吧？觉得流人又要打什么坏主意了吗？」
「嗯，我想要好好保护琴吹同学。」
我这样一说，竹田同学突然转为认真的表情。
「心叶学长，你对七濑学姐的态度好像不太一样了。」
「呃？是、是这样吗？」
「是的，我觉得你比以前更重视七濑学姐了。七濑学姐跟心叶学长在一起的时候，好像也比以前更能放松。」
「我以前对琴吹同学有那么失礼吗？」
「唔……七濑学姐从以前就很在意心叶学长，但是心叶学长却好像不当一回事，让人看了都忍不住同情她呢。」
「呃……」
事实确是如此。
竹田同学又微笑着说：「你们好像进展得不错，真是太好了。那就再见啦。」
我以五味杂陈的心情目送她挥手离去。
流人打电话的对象让我非常在意。
竟然还到焦躁的地步……如果对方只是跟他玩在一起的女孩就好了……
日常生活虽然平静如昔，我却一直感到胸口有郁积不去的乌云。流人一定还没放弃。他现在为了达到目的，或许什么手段都使得出来，我想到这点就觉得害怕。
午休时间，我被麻贵学姐叫住。
「好久不见啊，心叶。」
正在福利社挑选午餐要吃什么面包的我吃惊地回头。
就像在恬静田野鲜艳绽放的玫瑰或是食虫花——她以此般风韵露出充满魅力的微笑，光亮耀眼的棕色头发像波浪一样披垂在她丰满的胸前。
因为我跟麻贵学姐总是在音乐厅里的画室见面，中午会在福利社前面偶遇实在太出人意料，让我不由得感到茫然。
麻贵学姐用看透一切的表情问我：「听说你有来找过我。难道是为了远子的事？」
我露出诧异的表情，她就说「果然没错」并眯起眼睛。
「在这里没办法好好谈话，去我的画室吧。」
就像确定我理所当然会跟过去似的，她以高傲的姿态迈步走开。
一到画室，高见泽先生就端出红茶和三明治。
「所以呢？你想打听什么？」
我呼吸滞塞地开口说：「麻贵学姐已经知道多少了？」
「能够查到的事大概都知道了。」
她稀松平常地回答。
「也知道远子学姐父母的事？」
「他们在远子八岁的时候就因为车祸过世了吧。」
「那么，流人母亲的事呢？」
「就是作家樱井叶子对吧。她很有名呢，在『各方面』都是。」
口中既干燥又刺痛，我以游丝般的声音询问我最想知道的事。
「叶子小姐是不是像她写的小说内容一样，下毒害死了远子学姐的父母？」
这句话一说出口，我的胸口顿时感到沉重，指尖也逐渐冰冷。
麻贵学姐的脸上浮现妖艳的笑容。
「根据警方的调查来看，没有任何证据可以证实樱井叶子杀害了天野夫妇。虽然事故发生的情况很不自然，但只能推测是在驾驶途中发生了什么意外……
天野夫妇当天要出席结婚典礼，所以必须把远子托付给叶子。他们一家人在自家公寓里一起吃完早餐，就带着前一晚住在他们家的叶子的儿子流人还有远子去樱井家，然后由丈夫文阳开车前往典礼会场。
如果叶子要下毒，就只有那时有机会……」
麻贵学姐十分慎重地停顿一下，我紧张得屏息。
「不过，叶子那段时间不在家，去应门的是负责看门的管家。所以，如果没有利用什么计谋，叶子是不可能下毒的。」
冷汗在我的衣服底下滴落。
叶子小姐没有下毒。
那么，叶子小姐为什么要写出像是杀人自白的小说？
而且还把远子学姐当作「不存在的孩子」？
叶子小姐一开始就是抱着要漠视远子学姐的心态而收留她吗？
我想起在远子学姐房间看过叶子小姐写的信件内容，身体不由自主地开始颤抖。
——你一定觉得我死了比较好吧？
叶子小姐写给原本应是好朋友的结衣小姐的那封信中，她说结衣小姐有毒药，还打算下毒杀害丈夫文阳先生和叶子小姐。
——你打算先杀死他再来杀我吗？你要把毒药滴在我的食物里吗？
叶子小姐也知道毒药藏在什么地方，还说只要打开来看就能证明一切。
我拼命想要抹去读信之时感受到的恐惧和疑惑，但是不管我怎么努力，那些感觉还是紧紧依附在我胸中。
下毒的人该不会是结衣小姐吧？
如果结衣小姐打算拖着文阳先生殉情……
流人也这么说过，说他「把毒药交给了结衣姐」。
在冷得让人几乎冻僵的那一夜，流人在诡谲月光的照耀下，眼底闪现锐利光芒紧盯着我，说他是自己的亡父须和拓海的转世。
「结衣姐用手握着紫色罐子的时候，很开心地笑了。她跟我说谢谢，然后就拿去用。」流人是这样说的。
——因为，如果想要把深爱的人永远据为己有，不就只能亲手杀了对方吗？
想到他那隐含着疯狂的低沉柔和嗓音，我就直冒鸡皮疙瘩。
怎么可能有转世投胎这种事啊！如果流人是认真的，那他一定是疯了。但是，这句话之中却带有我无法反驳的关键字。
——请写下去吧，心叶学长。在我把奥列·路却埃的紫色小罐子交给远子姐之前，快写吧。
我也在叶子小姐的信件里看过同一个词。
——你写的故事就跟奥列·路却埃撑开彩绘雨伞让孩子们作的美梦一样，既无实体又含糊不清，看完也不会留下印象，到了清晨就会让人忘得精光。
奥列·路却埃——这是出现在安徒生童话里面的睡眠妖精奥列老爷爷。这个名字会同样出现在这两个地方，只是纯粹的巧合？还是……
「心叶，你看起来好像不太舒服呢。」
一回过神来，我发觉自己的手心已经汗水淋漓，想必我的脸色也一定跟病人一样发青吧。
我喘口气调整呼吸，才僵硬地喃喃回答：「我没事……」
麻贵学姐没有露出一丝担心的神情，反而像是很感兴趣地观察着我。
如果在这个人面前曝露弱点，绝对不会激发她半点同情，只会受到她的轻视。
「没什么。」
「喔？」
她不怀好意地笑了。
「麻贵学姐才教人担心吧。我听说你身体不适在家休息，已经没事了吗？」
麻贵学姐依然面带微笑回答：「也不是因为生病啦。」
接着，她很愉快地把手肘撑在桌上，托着下巴盯着我。
「没有其他想问的事了吗？今天给你特别优待，可以免费喝茶闲聊喔。」
「流人的父亲须和拓海……是个怎样的人？」
「呵呵，如果想知道的话，有个最好的范本啊。」
麻贵学姐眼中流露讽刺的神色。
「我只看过拓海的照片，不过他跟流人真是相像得吓人。虽说父子长得像也是理所当然，不过他们真的像到简直是拓海本人从坟墓里爬出来一样。
就连个性也像是父亲遗传给儿子的。听说他还未成年就在酒店和风化场所当经纪人，个性浪荡又随便，在女人们的家里来来去去，过着荒唐的生活，但他本人却连一点反省的意思都没有，简直就像我们认识的那位樱井流人嘛，父子两人都这么乱七八糟。」
向来讨厌流人的麻贵学姐说得毫不客气。
我惴惴不安地反复咀嚼「他跟流人真是相像得吓人」这句话。
——因为我就是须和拓海转世投胎的嘛。
我虽然觉得不可能，心里却还是忍不住想像须和拓海的形象跟流人渐渐重叠，然后完全变成流人，嘴角邪恶地扬起，用锐利的眼睛直盯着我。
「听说拓海先生也是因为车祸过世的。」
麻贵学姐耸了耸肩膀。
「是为了救猫而冲到马路上。虽然猫平安无事，但他被救护车送到医院之后，就在手术进行途中死掉了。」
「猫？」
「这死法简直像在开玩笑啊，竟然为了保护猫而被车撞，实在是个做事不用大脑的男人。他的葬礼会场上清一色都是女人，这件事直到现在还会被拿来当作茶余饭后的话题呢。」
麻贵学姐露出一副很不以为然的神情喝起红茶。
「……叶子小姐也去了拓海先生的葬礼吗？」
麻贵学姐放下杯子，爽快地回答。
「她好像没去的样子，听说她当时正在工作场所写稿子。远子的母亲倒是出席了葬礼。」
流人闪烁着冷光的眼神再度扰乱我的心绪。
「叶子小姐是怎么看待拓海先生的？既然生下了流人，他们之间应该有爱情才对啊，怎么会连拓海先生的葬礼当天都还在工作？流人说拓海先生发生车祸时，叶子小姐也没去医院看过他……」
麻贵学姐用一种像轻视又像同情的眼光看着我。
「你真是个孩子呢。」
然后，她以冰冷的口气对愕然屏息的我说：「有些女人就算没有爱情还是能生孩子的。」
我一时之间什么都说不出来。
感觉就像受到麻贵学姐责备一样——现场的气温突然降低。
我好不容易才挤出声音。
「那又是为什么要生下来？」
麻贵学姐凝视着我，回答：「譬如……复仇吧。」
这个耸动的字眼刺入我的胸口。
复仇？对谁复仇？对结衣小姐？还是对文阳先生？
「有谣言说叶子跟她的责任编辑天野文阳发生了婚外情。如果说她为了维持这段爱情，赌气地跟其他男人交往、怀孕或是生了孩子，也不是不可能的事。」
怎么会……怎么可能有人因为赌气就跟不爱的对象生孩子？
「刚才说的都是出自我的『想像』。并不是事实，只是『有可能发生的事』。这对心叶来说可能太刺激了点吧？」
被麻贵学姐这样嘲讽，我的脸颊都发烫了。
麻贵学姐若无其事地对我说「手机借一下」，然后把自己的号码输入我的手机。
「有事的话可以打给我，但是下次说不定就要收咨询费啰。」
「……我再问一件事就好。」
「嗯嗯，说吧。」
「如果远子学姐的父母确实是被下毒了，那么，准备毒药的人有没有可能是拓海先生呢？」
麻贵学姐把手机还给我，然后以含糊的语气回答：「或许该说这个想法才是最合理的。拓海经常出入一些不正经的场所，所以应该有办法拿到毒药才对。说不定叶子根本是看准这点才跟拓海交往呢。」
我的胃里隐隐作痛，感觉很不舒服。
向麻贵学姐道谢之后，我离开了音乐厅。一边在走廊上走着，脑海同时还席卷着各式各样的画面和语句。
毒药果真是须和拓海准备的？他没有把毒药交给叶子小姐，而是给了结衣小姐？
不，这全都是流人的片面之词，并非事实，只不过是妄想，千万别被这些话给骗了。什么转世投胎，怎么可能嘛！
——我很清楚喔。
——我有前世的记忆。
——就像那时一样，如果不让某人消失是无法解决的。
我用力甩头。
我不是应该要忘掉远子学姐的事情吗？
是不是真的有毒药存在、下毒的人又是谁，跟我一点关系都没有。
远子学姐的父母在九年前已经死了，现在才想找出犯人根本不可能。而且，说不定下毒的人就是结衣小姐……
我在上课钟声即将响起的时候回到教室，芥川朝我走来。
「你没有跟琴吹在一起啊？」
「呃？」
「我跟琴吹说你去福利社，她就走出教室了。」
「琴吹同学？没有啊，我没见到她。」
「是吗……因为你们两人都没回来，所以我还以为你们在一起……」
芥川的眼中蒙上一层阴影，我感到胸口发凉、心痛如绞。
琴吹同学现在还在找我吗？
一股寒气爬上我的背脊。我从口袋拿出手机确认记录，来电件数是零。
钟声响起，大家都回座位了。
琴吹同学还没回来。
跟琴吹同学感情很好的森同学似乎很担心，还不停朝着走廊张望。
芥川也露出严肃的表情。
我拨了琴吹同学的手机号码。不知道是因为关机还是不在收讯范围内，我只听得到无法接听的语音讯息。
我埋头猛打简讯。
「怎么了？已经开始上课了喔？你现在在哪里？」
我的心跳逐渐加速，太阳穴隐隐刺痛。为什么琴吹同学还不回来？
心里渐渐被不安的情绪染黑。快点，快点回来啊，琴吹同学！
老师走进教室了，琴吹同学还是没出现。
这时握在我手中的手机震动了一下。
通知讯息——是简讯！
但寄件者并不是琴吹同学，而是竹田同学。
标题是「七濑」……
全身猛然一震。我在桌子底下开启简讯，检视内容。
「图书馆。」
仅有三个字的简短讯息窜入视野的瞬间，我整个人都跳了起来。
附近的同学都被我的动作吓一跳，老师也吃惊地睁大眼睛。
「对不起！我要去保健室！」
我像是碰上流氓一样放声大喊，然后冲出教室。
绝对错不了！琴吹同学一定发生了什么事！
我还以为流人在平日白天的学校里不会下手，实在太大意了！
——琴吹小姐太碍事了。
他那焦躁的眼神，像利刃一样冰冷的声音，不停割划着我的心胸。
——我可不知道自己会做出什么事。
流人透过手机，以黏糊低沉的声音说着。
当时的流人太不寻常了！
我明明就很清楚。
我明知流人不会轻易放弃，明知那句话不只是威胁，而是认真的。
我明明知道！为什么还让琴吹同学离开我的视线！
我心痛欲裂地极力苛责自己的疏忽，一边在走廊上死命狂奔，冲下楼梯。
几乎喘不过气，喉咙痛得要命，汗水流入眼睛，脚步蹒跚几乎跌倒，但我还是拼命撑着，跨出脚步。
周遭的景色无力地扭曲。
拜托……拜托一定要让我赶上！
图书馆的门口挂着「闭馆」的牌子。里面一片寂静，只听得见我自己的喘息声。
我转开门把走进去。一边用肩膀吁吁喘气，一边四处张望。
柜台和阅览区都是空荡荡的。
空调已经关了，整个图书馆都凉飕飕的。
室内只有一个人，一位坐在书桌旁看书的学生。
那个人以不带感情的冷漠眼光读着文字，安静无声地翻页，简直就像一具机器人……
「竹田同学！」
我一叫唤，她就抬起漠然的视线看着我，然后微微转头望着地下图书室的方向。
我不顾一切地冲过去，打开通往地下室的门，以惊人速度冲下螺旋状的楼梯，几乎都要头昏了。
拉开沉重的铁门后，泛黄书本的香味和刺人的寒气冲上我的脸颊和额头。
小台灯的光芒阴森地照亮房间。阴暗的「书本坟场」之中的狭窄空间里，有两条黑影相互重叠。
下方的黑影像是要死命推开上方黑影似的，双脚不停挣扎。
——那是流人和琴吹同学。
我一看见流人压着仰天倒在地上的琴吹同学，颈项到耳朵和整个脑袋全都轰地热了起来。
这是我有生以来第一次愤怒到想要杀人。我眼底发红、心脏怦然狂跳，整个人仿佛失去理智，成为激情的集合体，一个箭步冲了过去。
「够了！给我住手！」
流人转过头来，我朝着他的脸就是一拳，双手揪住他的衣襟，把他撞开。书堆倒塌，砸中流人的肩膀，然后落在地上，台灯的黯淡光芒之中扬起一片尘埃。
「井、井上！」
琴吹同学以哭泣般的声音叫着我的名字，一边发抖一边缩起身子。她的头发和制服都变得乱糟糟，胸口的钮扣也解开了。
「对不起，琴吹同学，对不起！」
我抱住琴吹同学，不断道歉。
琴吹同学还是抑制不了颤抖，可能真的是吓坏了。她用力抓紧我的制服，脸贴在我的胸前，呜咽喊着「井上……井上……」，那头漂亮的茶色头发沾满了灰白的尘埃。
我咬牙切齿，凶狠地瞪着流人。
流人坐在地板上，仰望着我。
看到他眼中流露的不满，嘴唇也不悦抿起的模样，我更觉得血气直冲脑门。
「不要再对琴吹同学出手！你做的事情是犯法的！也不要再干涉我！不管你做了什么，我都不会再写小说！也不会再去当井上美羽！如果你以后敢再骚扰琴吹同学，我说不定会杀了你，你真的把我惹火了！」
流人以夹枪带棒的刺耳语调说：「真没想到会听到心叶学长的嘴里说出『杀』这个字呢……你真的这么重视她吗？不过，我劝你还是别做自己不习惯的事喔。我跟心叶学长的等级不一样……要杀要剐这种话我早就听惯了……但说是这样说，真的实际动手杀我的人……一个都没有呢……」
流人从口袋掏出折叠式小刀，啪的一声弹开，然后丢到我的脚边。
接着，他就像在煽动我的怒气一样，嘴角微微扬起。
「请用那玩意儿杀了我吧。不然的话，同样的事情会一再发生喔。
我是真的想把心叶学长重视的琴吹小姐彻底毁掉喔，因为琴吹小姐太碍事了，我打从心底希望她可以尽快从心叶学长的眼前消失。」
在散落着旧书的水泥地上，刀刃释放出冷冽的光辉。
脑袋逐渐发烫，喉咙也渴得不得了，我感觉自己就像被逼到悬崖边。眼前那头凶猛的野兽一步步逼近，如果不杀它就会被杀——这种急迫的冲动渐渐支配了我。
琴吹同学担心地拉住我的袖子。
「不行……」
她断断续续地低声说道。
流人仿佛是要打断她的声音，开口说：「要不然，我现在就在心叶学长面前把琴吹小姐毁坏到体无完肤如何？」
琴吹同学惊恐地缩紧身体，我也感到背脊一凉。
他那双像恶魔一样隐含着邪恶激情的眼睛注视着我们。
那是不带半点人性的冷酷眼神……
「我是认真的。会获胜的究竟是我的决心，还是心叶学长的决心，就来试验看看吧。来吧，请把刀捡起来，刺进我的心脏吧。这么一来，我就不会再叫心叶学长写小说了，因为死人是不会说话的。就让我用身体领教一下心叶学长有多少决心。」
落在脚边的银色小刀……只要捡起刀子刺进流人的胸口，琴吹同学就不会再遭到危险了，反正流人一定不会闪避。
空气的密度突然提高，令我喉咙紧紧收缩。我屏住呼吸，眼睛眨也不眨地凝视着小刀。
我不能原谅流人对琴吹同学做的事，他已经不是以前那个爽朗有朝气的流人了。
如果不在这里画下句点，同样的事情还会重演。
我在开门那瞬间看见的景象又在眼底浮现，沸腾的杀气涌上我的心头。如果我是真心想要保护琴吹同学的话……
「不行！」
一个强而有力的声音，喝止了渐往汹涌感情靠拢的我。
呼喊的人是琴吹同学。
她靠在我胸前轻轻颤抖，咬紧牙关，好强的眼睛瞪着流人，大声喊着：「井上才不会听你的话！我、我也一样——不管你做了什么，我都绝对不会跟井上分手！这种事情根本没什么大不了的！我才不怕你这种人！我以后也要永远跟井上在一起！」
然后，琴吹同学放开了抓着我制服的手，蹲下身去，让我大吃一惊。
「琴吹同学！」
流人也睁大眼睛。
琴吹同学捡起小刀，然后用力砸向排满书柜的黑暗角落。小刀「铿」的一声撞上书柜，接着发出落地的声音，之后只剩一片寂静。
琴吹同学用脸贴着我的手臂，紧紧攀住。
「……我以前说的都是真心话。我喜欢井上……我会留在井上身边。」
多么神圣、多么甜蜜的话语啊！
我的心旌为之震荡。
琴吹同学抬脸露出微笑。虽然笑得不太自然，看起来却比任何笑容都美丽。
「谢谢。」
我也搂住琴吹同学的肩膀。燥热从我体内退去，心中充满纯净的感情。我再次从琴吹同学身上获得了勇气。
流人冷冷地说：「真不错……有这么深爱着自己的人……」
我心怀警戒地转头看向流人，发现那剑拔弩张的气魄已经变淡，他只是有些疲惫地望着我们。
「但是……我也不会就此罢休。」
琴吹同学拉拉我的制服。
「我……我们走吧，井上。」
「嗯。」
我对琴吹同学点点头，然后又转头看着流人。
「我也不会退缩，我会保护琴吹同学的。」
流人依旧一脸憔悴地瘫在地上。他那软弱苦涩的神情，就像远子学姐之前在某个晚上跑来我家里时的表情一样，看得我胸口都痛了……但我还是搂着琴吹同学的肩膀，离开地下室。
「井上，你没事吧？」
我一上楼就看见芥川跑过来。
「我正在想如果等一分钟后还没看见你回来，我就要冲下去了。」
「芥川，你怎么……」
「我说要去看看井上的状况就跑出来了。」
真是乱来，老师想必是一头雾水吧。琴吹同学同样听得睁大眼睛。
芥川苦着一张脸告诉我，他追着我来到这里，正要走向地下室时，竹田同学就制止他说：「让当事人自己去谈吧，请坐在这里等。」
竹田同学仿佛听若不闻，仍继续翻着她的书。
「竹田同学，谢谢你告诉我琴吹同学的消息。」
她听见我道谢，只以漠然表情淡淡地说：「不客气……」
竹田同学没有问地下室里发生了什么事，也没问我跟流人说了些什么。
这时，竹田同学的制服口袋里传出俏皮的旋律。
她面无表情地拿出手机，看着萤幕。
「……是简讯……阿流传来的。」
我心中一惊。
「写了些什么？」
「他问我是不是跟心叶学长通风报信。」
琴吹同学惊恐地看着竹田同学动作熟稔地回传简讯，一边还紧紧抓住我的手腕。就算她知道这个天真的学妹还有另一种面貌，也不可能不感到惊慌吧。
我也以担心的语气问她：「你……怎么回复他？」
竹田同学阖起看到一半的文库本，站了起来。书本封面的标题是《人间失格》。
「我说下次请挑别的地方。」
冷冷地回答以后，她就朝地下室的方向走去。
「竹田同学……你要去找流人吗？」
「是啊。他很不高兴，我去哄哄他。」
她走到一半时突然停下脚步，然后以单纯乐观的竹田千爱的表情回过头来。
「心叶学长、七濑学姐、芥川学长～那我就先失陪啰！」
我们三人就像是被这鲜明变化给吓呆似的，在原地僵了好一阵子。
琴吹同学好不容易才开口。
「三……三人一起回教室的话，会很奇怪吧。」
「说、说得也是。」
「嗯，的确是这样。」
我们交头接耳商量了几分钟。最后，我们为了圆谎一起去保健室。
「那个，我好像贫血了……我在图书馆整理书本时突然头晕……动都动不了。」
「我肚子很不舒服，一直蹲在厕所出不去。」
「我是陪井上去的。」
我们就这样对老师解释。
◇ ◇ ◇
写作会让小叶得到幸福吗？
写故事就是在逐步走向神，文阳总是这样对我说。
他说小叶通过了窄门，正在朝那方向前进。还说他要负责帮助小叶走到那个以神为名的至高境界，这对一位编辑来说比什么都幸福。
可是，小叶虽然才华洋溢、长得漂亮、头脑又好，拥有很多别人憧憬的东西，我却觉得小叶看起来并不幸福。
文阳说，小叶真正想要的东西非常遥远，而且是绝对无法得到的。
他还说小叶简直就像渴求上天之爱的阿莉莎，就是因为有这种孤独和纠葛，才更能提升小叶的创作水准。
我看着一脸温柔逗着远子、一边说出这种残忍话语的文阳，生气地说：「怎么可能一定要过得不幸才有办法写小说呢！」
「这个嘛，匮乏之心对创作来说真的很重要。如果太宰治过着幸福快乐的日子，真的写得出《人间失格》吗？如果没有艾莉丝的悲惨恋情，《舞姬》有办法诞生吗？如果志贺直哉跟父亲之间没有冲突，写得出《暗夜行路》吗？」
「这么说的话，小叶不就不能过得幸福吗？」
文阳用手指拨着远子的浏海，平静地回答。
「她能以作家的身份获得幸福。」
简直就像那才是唯一的目标似的。