「金子美铃的诗集简直像是樱花麻糬啊！好比富有嚼劲的樱花色麻糬温柔地把甜腻的红豆馅包在其中。」
一口吞下撕碎的书页后，远子学姐流露无比幸福的表情喃喃说道。
已经不强制每日到校的考生都二月了还在社团活动室里悠闲地「吃书」，这样真的好吗？虽然我如此质疑……
「我都跨越联考，已经没问题了！不稍微休息一下怎么行呢？」
远子学姐做出这种不知该说是豪迈还是散漫的发言，依然会在社团活动室里露脸。
而且，她在等我写完三题故事之前，还是都坐在窗边的铁管椅上，一边吃书吃得啧啧作响，一边兴高采烈地发表评论。
「金子美铃是生于一九○三年——也就是明治三十六年的四月十一日，是出身于山口县的童谣诗人喔。她的故乡是盛行补鲸的港口小镇，家里在经营书店。她就算结婚生子后，还是不断持续写诗。
她的诗无论哪首都有着自由自在的悠闲气氛，既可爱又温柔。
在樱花麻糬之中，有以滑腻细致的饼皮包入馅料做成的关东风格『长命寺』，也有使用结实弹牙的麻糬制成的关西风格『道明寺』，不过金子美铃的诗怎么看都是结实弹牙的那一种。感觉就像表面呈现俏皮突起状的柔软麻糬，包上用盐腌渍过的樱花叶，从外面一口咬下，由咬开的叶子品尝樱花的芳香，洁白牙齿渐渐沉进麻糬里，最后到达微甜的馅料！心叶，你也听过这首诗吗？」
注3：长命寺的主要成分是面粉，道明寺则是糯米粉。
远子学姐闭上眼睛，以清澈的声音开始朗读。
「即使我张开双手，
也无法飞上天空，
但是会飞的小鸟也不像我，
能够在地面奔跑。
即使我摇曳身躯，
也没有清脆声音，
但是风铃也不像我，
能知道许多歌曲。
风铃、小鸟，还有我，
各自不同，各有优点。」
她睁开眼睛，露出心荡神驰的表情对我微笑。
「怎样，这句『各自不同，各有优点』说得很棒吧？这里特别甜美，又特别好吃喔！」
然后她眯着眼睛，说着「馅料缠在舌尖」、「甜而不腻，不管多少都吃得下」之类的话，继续啪搭啪搭地进食。
「美铃虽然在二十六岁就过世了，但是她实在是认真、温柔、又亲切的人。虽然她过得很不顺遂，但是最了解她事情的弟弟，一直好好珍藏着她写在笔记本上的诗喔。」
她抱着已经撕掉一半左右的书本，感慨万千地叹息，不过很快又转向我，一脸急躁地催促说：「心叶，时间差不多要到了，点心写好了吗？」
「好了啦，是『猫头鹰』、『温泉』和『百叶折门』吧。请用。」
我撕下刚刚写好三张稿纸长的三题故事，交给远子学姐，她伸出白皙的双手，笑得更开心了。
「谢谢，我要开动了。」
她开心地读起文字，用纤细的手指小心翼翼地从旁撕碎，送进口中开始咀嚼。
「吃完了就快点回家用功吧。」
「什么嘛，我这学姐是担心学弟才来探望的，你怎么这样说啊！啊，这个好好吃喔～」
她正鼓着脸颊抱怨的表情顿时变得眉开眼笑。
「肩膀酸痛的猫头鹰去泡温泉疗养，温泉的四周还围绕着百叶折门。真有童话风格，好可爱喔。就像冒着香喷喷热气的蒸馒头，里面包的芋头馅也热腾腾的。啊啊，百叶折门一边摇曳一边奏起音乐了。」
她不停叫着好吃好吃，继续撕碎稿纸。
「心叶，虽然你一开始完全不用标点符号，还老是写些掉进下水沟孔就结束、被幽灵做脚底按摩之类的奇怪点心，不过现在真的进步很多呢。」
「是吗？」
其实那些都是故意整她的就是了。远子学姐高兴不已，一口接一口地笑着品尝。
「远子学姐什么时候要考试？」
「三月中旬。因为是后期考试，所以还很久啦。」
注4：后期考试，日本的大学入学考试分为前后两期。前期主重基本学科，如国文、英文、数学；后期是因招生不足或保留名额给还没确定考哪所学校的学生，主重其他能力，如缴交小论文或面试等等。
「那根本一点都不久吧！一下子就到了啦！」
她已经忘记前期考试想考东大理科三类却被挡在门槛外的事了吗？虽然她本人声称只是为了当作纪念才去考的，但也实在太鲁莽了。难道老师都没有阻止过她吗？怎么想都是落榜落定了吧？难道她有绝对的信心可以考上自己最想读的学校吗？不，这个人一定只是个纯粹的乐天派。
「远子学姐到底打算考哪间大学啊？」
「这是秘密喔。」
她一边吃着我写的故事，一边不以为意地回答。
「等到我考上了再告诉你，到时要好好帮我庆祝喔。」
「那要等到几年以后啊？」
「啊，真过分！你是说我会落榜吗～～你对学姐真是太没信心了！」
「要叫学弟帮忙写暑假作业的学姐，教人怎么有办法相信啊。」
「只是刚好没时间写嘛。真是的，这么一来我就更要考上，让心叶看看我真正的实力！」
远子学姐意气风发地说着，然后把撕碎的稿纸放进口中，顿时突然瞪大眼睛。
「呜，好、好辣！」
她用手捂住嘴，全身发抖，眼睛变得泪水汪汪。
「这、这是什么啊？本来泡在温泉里聆听悦耳的音乐，但是一拉开百叶折门，里面却走出一只满身是血的猫头鹰。咦咦！复仇——这是怎么回事啊？讨厌啦，蒸馒头里面有整团结实的芥末啦～～讨厌！真过分！太过分了！好结实的辣味啊～～～～～～」
她那双漆黑的眼珠一边落泪，一边愤恨地瞪着我。
「呜呜……被假动作骗了。」
「给脑袋一点刺激，思路也会变得比较清晰吧。」
听到我笑着说，远子学姐就喃喃地回答：「……真不想要这种刺激。」
如同往常的应对相处，令人感到心旷神怡。
在太阳下山前，待在这间充满温和金光的小小房间里，我就会有一种奇特的心情，想要就这样一直闲谈下去。
但是……
看到墙上的时钟，我顿时惊觉。
「抱歉，我该走了。」
我慌忙地开始收拾自动铅笔和五十张一叠的稿纸，带着哭泣表情靠在椅子上的远子学姐抬起头来。
「你跟小七濑有约啊？」
「咦……呃，那是……」
为什么她的直觉在这种时候都特别敏锐啊！
不，我跟琴吹同学才刚开始交往，会一起回家也是很理所当然的，就算被远子学姐说穿也没什么好慌张嘛，只要自然地回答「是啊」不就好了吗？
但我不知怎的却心脏狂跳，脸颊发烫，声音梗在喉咙里出不来，露出一副惊慌的模样，远子学姐像母亲一样流露温柔的眼神微笑了。
「快点去吧，不可以让女孩子久等喔。」
「是、是的。」
我肩上挂着书包，很笨拙地穿起外套，手指还卡在袖口，怎么都弄不好。
远子学姐还是以温暖的表情注视着我，我意识到这点之后就更紧张了，额头也冒出了汗水。
「远子学姐也请快点回家吧。」
「好～」
笼罩在透明金色夕映中的她屈膝坐在铁管椅上，轻轻挥手目送着我。
她的表情虽然开朗得看不出一丝阴霾……但我不知为何却感到胸中郁闷。
我想，我会觉得心中郁闷有如散不去的浓雾，一定是因为远子学姐有很重要的事情没告诉我吧？
为什么远子学姐会知道井上美羽写在初稿上的台词？
在天文台的事情结束之后，不管我怎么套她的话，怎么直接询问想要问出答案，远子学姐都只是柔和地笑着，不知不觉间就把话题带开。
我连出版社有没有留着我手写的原稿都还不确定，远子学姐到底是在什么时候、用什么方法读到的呢？
她迟迟不告诉我想要读的学校，跟这件事也有关系吗？
唉，真是无计可施。
我忍不住皱起脸庞，又迅速恢复平常的模样。可不能让琴吹同学看见这种表情。
被夕阳染红的图书馆柜台里，琴吹同学穿着深蓝色的双排扣羊毛长外套，围着粉红色围巾，正在等我。
她抱着书包低着头，好像有些闷闷不乐的样子，但是一抬头看我，就不太好意思地露出笑容。看到这么灿烂率直的笑容，我也感到心情舒畅，自然流露出笑脸。
「让你久等了，我们走吧。」
「嗯。」
她轻轻点头，开心地站起来。
「对了，情人节就快到了。我可以送……巧克力给井上吧？」
隔天早上在教室里，琴吹同学红着脸，像在瞪我似地说。
这时还很早，所以旁边并没有其他人。她压低声音喃喃说道：「而且，那个……井上不会讨厌手工巧克力吧？」
「当然不会。谢谢，我好高兴。」
琴吹同学听我这样回答似乎有些害羞，就猛然把头转开，语气匆促地说：「我、我每年都会做给爸爸，只是顺便啦。啊，不过我会用比送给爸爸的还要好的材料，也会有不同的造型。所以，虽然说是顺便，也不是那么顺便啦。所以……」
啊啊，琴吹同学真的是个女孩子呢。只要习惯她那不耐的语气，还有不亲切的态度，真的会觉得她那毫不造作的反应很可爱。
「我很期待喔。你之前烤的饼干也很好吃呢。」
「那个是为大家烤的啦。只是偶尔为之。」
她不开心强调的模样确实很可爱，令我不禁笑逐颜开。
「我、我说错什么话了吗？」
「没有啊。」
「可是井上笑了。」
「是吗……」
我看着噘嘴瞪人的琴吹同学，正想要说出我觉得她很可爱时，后面传来了开朗的声音。
「早安！七濑、井上！」
琴吹同学的好朋友森同学满脸笑容地过来攀谈。
「唉，井上跟七濑在交往了对吧？我昨天看见啰，七濑跟井上气氛融洽地一起回去呢～后来我就打电话给七濑向她逼供了。」
「咦！」
「小、小森！」
琴吹同学张口结舌，扯着森同学的手臂。森同学没有理她，继续一个劲地说：
「没事的啦，我会暂时先对大家保密的。因为七濑这么漂亮、这么受欢迎，让男生们知道，可不得了喔～」
所谓的暂时到底是指多久？我忍不住在意起来。虽然我不打算隐瞒跟琴吹同学开始交往的事，但我也不想大张旗鼓地宣传。
森同学频频点头。
「嗯嗯，我能明白。就是因为瞒着大家，才更能培养感情嘛。所以这段时间我不会跟任何人说的。」
所以说这段时间到底是多久啊？
「七濑虽然很害羞又不太亲切，却是个很好的女孩喔，所以七濑就拜托你啦。不管是七濑喜欢的颜色、食物啦，或是七濑可能会喜欢的约会地点、七濑特别向往的情境，什么都可以问我喔～」
森同学一定是个很会照顾朋友的人。但是，当面听她说这些话，实在令人害羞到不行。
「小、小森！你来一下！」
琴吹同学双手拉着森同学的手，把她拖往教室的角落。
「哇！干嘛啦，七濑！」
「别管了，你来就是了。」
她们就这样走开了。我观察着她们的举止，看到琴吹同学柳眉倒竖，以一副凶狠的模样跟森同学抱怨，森同学则是笑着安抚她。看来，女孩之间的相处也很不容易呢。
「早安，井上。你怎么一脸苦恼的样子？」
我回过头，看到芥川站在后面。
「早安。没什么大不了的事啦，只是觉得女孩子还真喜欢说悄悄话。」
芥川朝我投射视线的方向看过去，发现琴吹同学和森同学正在激辩（？）中，就露出一副理解的表情点头。
「这种烦恼的确没什么大不了。」
然后他有点像是调侃地眯起眼睛。
「你跟琴吹好像挺顺利的吧？」
「嗯，托你的福啦。」
「这样啊。琴吹在男生之间很受欢迎，在关系曝光之前最好先做些心理准备，你一定会被大家怨恨的。」
「呃，好像真的会耶……」
「也罢，这真是奢侈的烦恼。」
接下来，芥川跟我说他昨天去医院探望美羽的事。因为她很努力，所以似乎很顺利地持续恢复中，说不定在春天就能出院了。不过她为了复健，当然还是得再回医院，而且要跟父亲或母亲一起住也是个问题。
「朝仓好像打算一个人租房子，还说想要重新开始读书，无论夜间学校还是函授课程都行，目前还在跟父母商量。虽然事情好像很麻烦，不过我想她应该办得到。」
「是吗……美羽也很努力呢。」
听到美羽的事，我就隐约感到心痛。就像用手指按着心底残留下来的伤痕一样，还是有些痛楚。但是除此之外，我也为美羽开始朝未来迈进而感到欣慰，不由得兴起一股感激之情。
「如果有我帮得上忙的地方，也请务必告诉我。」
芥川以稳重的笑脸点头回答：「嗯嗯，我会的。」
然后他皱起眉头，突然转变成一张苦瓜脸。
「其实我不赞成她自己租房子的事。年轻女孩一个人独居实在太危险了，像樱井那种轻浮的男人到处都是。」
他的声音带着刺。芥川会对他人表现出排斥的态度还真难得。
「难道流人又去探病了？」
我这么一问，芥川的表情因嫉妒变得更加扭曲。
「是啊。上礼拜他拿着好像是花店送的一大束花去探病。虽然朝仓表情不悦，他却还是自顾自地说个不停，后来甚至对她滋生好感，还问朝仓要不要跟他交往。」
「什么！流人现在正在跟竹田同学交往耶！」
我前几天才在图书馆看到流人把手肘撑在柜台上跟竹田同学聊天，所以感到十分愕然。
流人大概跟图书馆老师套过交情了，所以现在常常会出现在图书馆里。他的制服之外还穿着外套，所以大概不会被发现是外校学生，但是他那突出的身高、长相和气质，还是很引人注目。
听到旁边的女孩们都在窃窃私语说：「喂，最近很常见到那个人耶，不知道是几年级的？长得好帅喔～」、「要不要跟他说话看看呢？」、「可是柜台里的那个女孩好像是他的女朋友耶。」结果，我反而比当事者还焦躁。
流人还以轻松的笑脸说：「因为我跟小千在交往嘛，每天都想见到喜欢的女孩不是很正常吗？」
可是，他竟然还问美羽要不要跟他交往——根本一点都没变嘛！那竹田同学要怎么办啊！
「我也这样质问过他，结果他用一副不在意的语气回答说，他跟竹田『也』在交往。还不只是这样！之前还有外校女生来到我们学校的图书馆，打了樱井一个耳光。」
「哇……」
流人被女孩赏耳光的场面我也亲眼目睹过。虽然他本人早就习惯了，好像也不觉得有啥大不了，但是竟然发生在我们学校里！而且还是图书馆——琴吹同学什么都没有告诉过我啊！
「好像连那位姬仓学姐也打过他。」
「你说麻贵学姐吗？」
我惊讶至极地反问。
「也是在图书馆吗？麻贵学姐去图书馆了？」
芥川皱着脸庞点头。
「听说她突然就朝樱井的脸上一拳揍过去。」
「咦咦咦咦咦！」
我听得目瞪口呆。琴吹同学也没跟我说过这件事啊！
芥川告诉我，麻贵学姐笑了笑后，就立刻走出图书馆，而被她揍的流人则是坐在地上，好像一副很不高兴的样子。
不高兴的样子——这个部分倒是让我有些疑惑。流人不是最爱这种场面，就算被女孩打、被女孩逼问，也会一副嘻皮笑脸地说「反正我是被虐狂」吗？
啊啊，不过流人跟麻贵学姐原本就已经交恶了。
或许是他们的外表和性格都有不少相似之处，两人好像互把对方视为天敌，夏天时在麻贵学姐的别墅里，也曾有过一番冲突。那时流人被麻贵学姐踹了一脚，坐在地上，还大喊着「暴力女」。
「流人一定说了什么话惹麻贵学姐生气。他是自作自受。」
「真可恶，我昨天也差点忍不住要揍他了。当然，不管樱井怎么说，朝仓都没有理他。」
芥川看来真的很火大。
流人到底在搞什么？竹田同学对流人的行为又有什么感觉？我稍微一想，就觉得脑袋糊成一团了。
下课时间里，我向琴吹同学打听这件事，她表情僵硬，很困扰地飘移视线，低着头说：「的确是……有过这种事……竹田好像不怎么在意。」
「是这样吗？」
「她笑着说『因为阿流有很多女朋友嘛』。」
「唔……」
琴吹同学有点担心地稍微抬头，望向板着脸孔沉吟的我。
「你是从樱井那里听来的吗？井上见到樱井了？」
「嗯？没有啊，是芥川告诉我的。」
「是吗……」
琴吹同学的表情依然落寞，我不禁有些担心。
「啊，我跟流人不一样，我的女朋友只有一个人喔。」
我急忙解释之后，琴吹同学就脸红了。
「真是……胡扯些什么啊！我又没有问井上这个！真是的，笨蛋！」
她噘起嘴巴，把头扭向一旁。
「还、还有，我今天跟小森她们说好要一起去吃文字烧了，所以不能一起回去……」
我笑着点头。
「我知道了。女孩之间的友谊也要好好珍惜才行呢。」
「呃……」琴吹同学欲言又止，抬头看着我。「那个……我把事情告诉小森，井上生气了吗？」
「为什么要生气？」
「因为，那个……井上或许不喜欢这样。」
「没有这种事啦。我也跟芥川说了我跟琴吹同学正在交往啊。」
结果琴吹同学的表情瞬间发亮。
「是这样吗？井上对芥川说了正在跟我交往？」
「星期天要不要出去呢？你有空吗？」
「嗯，有空。」
「那要去哪呢……琴吹同学有想去的地方吗？」
「我……」
琴吹同学连眼角都羞红了。
「我想去井上家里。」
「我家？」
「不不不不不、不行的话也没关系啦。我也不是非去不可……看是要电影院还是水族馆我都——」
我忍不住笑了出来。
「好啊。我的房间是没什么好看的啦，如果你愿意的话，星期天就来我家吧。」
她猛然抬起的脸庞变得好亮眼，露出充满女人味的率直笑容。
「嗯，谢谢。我一定会去的！」
放学后，我目送琴吹同学跟森同学她们一起开开心心地走出教室，然后去了文艺社活动室。
一打开门我就愣住了，绑着辫子身穿制服的文学少女今天也屈膝坐在铁管椅上，读着放在膝上的书。远子学姐看到我就笑了。
「你又来了啊？」
「啊，这句话是什么意思嘛！我可是在准备考试的期间还抽空回来呢！」
「远子学姐在昨天和前天还有大前天，也都来了不是吗？就算我有感谢之心也被削弱了。」
「哼，真不可爱。」
远子学姐生气地鼓起脸颊。
「不过这倒刚好，我想问一下流人的事——」
「对了，心叶，这个周末可以去你家叨扰吗？」
「嗄！」
我发出非常错愕的惊呼，大概连表情也是一脸呆滞吧。
为什么突然要来我家？而且还是周末？
「因为我觉得非得去你家拜访一次不可啊。怎么了吗？」
「要说是怎么了……这个……」
远子学姐笑嘻嘻地望着我。
「你要忙吗？」
「也不是啦。」
「那就决定啰。我就在周六下午两点去心叶家拜访喔。」
在我还没回过神来的时候，远子学姐已经爽快地决定来访的事。
我没问流人的事，根本就忘得一干二净了。
就这样，周六是远子学姐，周日是琴吹同学，两人都要来我家。
哇……我要怎么跟妈妈说啊！
「哎呀，天野小姐吗？」
周五晚上，我跟妈妈说了远子学姐要来家里的事，妈妈的反应强烈到让我觉得很不好意思。
「哎呀呀！一直很照顾心叶的天野小姐要来家里玩啊！」
妈妈开心得像个小女孩，眼睛闪闪发亮。
「心叶可以变得这么有精神，都是多亏了天野小姐的照顾呢。虽然妈妈只有在电话里跟她打过招呼，不过妈妈一直很喜欢她，觉得她真是个礼仪端正的小姐，一直都很想跟她见见面，而且她也是心叶的恩人啊。」
「没有那么夸张啦……」
因为妈妈太兴奋了，结果就连周六经常出门工作的爸爸也兴致盎然地说：
「什么！心叶的恩人要来吗？那爸爸明天也待在家里吧。」
「妈妈，要来的是谁啊？」
「呵呵，是你哥哥很重要的人喔。」
听到妈妈跟还是小学生的舞花笑着这么说，我的脸烫得都快喷火了。
「妈妈！绝对不是那样啦！」
「真是的，心叶竟然害羞了呢。啊啊，真期待明天啊。她不只是声音好听，本人也是个窈窕美丽的小姐呢。」
「咦？为什么妈妈知道远子学姐的样貌啊？」
「因为我在帮心叶打扫房间的时候看到了照片啊。她绑着两条长辫子，穿着泳衣——没错吧？」
听到妈妈若无其事说出的话，令我感到不寒而栗。
她说的难道是摄影社板垣卖给我的，远子学姐身穿泳衣或体育服的照片吗？而且还因为她的胸部实在平得太过分，我不忍心一张张挑选就整组买下来的那些？
「我会有那些照片绝对不是因为什么奇怪的理由啦！只是因为义务！而且也不能送给想要那些照片的人啊！所以我就只能留着啦！」
连爸爸都笑嘻嘻地看着拼命解释的我，舞花还一脸天真地问：「什么是奇怪的理由啊？」让我什么话都答不出话。
妈妈又兴致勃勃地说：「点心要准备些什么呢？在中午以前一定要先准备好材料才行呢。对了，她晚餐也会在我们家吃吧？妈妈要好好展现手艺，所以你一定要邀请天野小姐留下来吃饭喔，心叶。」
「晚餐……我想应该不行吧。就算不准备点心也没关系啦。」
「嗯？为什么？」
「因、因为她吃得很少啦。她的食量比一般人小很多，连午餐也只吃得下跟纸一样少的分量。」
其实她根本是靠吃纸维生，所以这也不算说谎。
「喔喔……所以她才会那么瘦啊。」
妈妈有点遗憾地说。
「周日也有人要来，到时再好好招待人家吧。」
「嗯？朋友吗？」
「呃……是同班同学。」
我实在说不出那是正在跟我交往的女朋友。而且，我也说不出远子学姐来访的隔天就有其他女孩要来。
「是谁呀？芥川同学吗？」
「不是芥川，是其他人……」
「喔，心叶的朋友变多了呢！果然都是托天野小姐的福。啊啊，不过如果是男生，一定会吃很多吧？所以做些分量较多的料理比较好吧？」
看着雀跃地思考菜单的妈妈，我真的说不出要来的人是女生。
隔天就是星期六，是个万里无云的冬季晴天。
「初次见面，我是文艺社社长天野远子。」
远子学姐穿着一成不变的制服和深蓝双排扣外套，在玄关很有礼貌地打招呼。
她的声音轻柔又稳重，眼神温和内敛，辫子绑得整整齐齐，裙摆也毫不紊乱。看到远子学姐这么一位气质古典又灵巧秀气的美少女，爸爸和妈妈都发出了赞赏的叹息。
「哎呀，欢迎光临。我是心叶的妈妈。一直麻烦你这么关照心叶。」
「我是心叶的爸爸。以后也请多多照顾我家的孩子。」
看到父母深深敬礼的模样，我真想当场逃走。
「我是舞花，大姐姐你好。」
舞花也礼数周到地问候。
「你好，舞花妹妹。」
远子学姐屈膝蹲低，配合舞花的身高跟她回礼，爸爸妈妈看她的眼神也越来越充满好感了。
远子学姐把她带来的手提袋递给妈妈。
「这是我自己烤的泡芙，请大家尝尝看。我听说过心叶的妈妈手艺很好，相较之下实在很不好意思，不过我对做甜点也很有兴趣。」
她说着说着，真的露出一副害羞的模样。
我简直要头晕了。她根本从来没做过甜点吧！为什么要虚荣到这种地步啊！
妈妈非常感动地接过了泡芙。
「啊……真是位礼仪端正又温柔贤淑的小姐，而且也比照片漂亮呢。」
「照片？」
远子学姐疑惑地歪着脑袋。
趁我持有她泳装照的事情还没曝光之前，我赶紧抓住远子学姐的手。
「妈妈，招呼已经打够了吧！远子学姐，我们进房去聊吧！」
我拉着惊讶的远子学姐跑上楼梯，关上房门时已经飙出了一身冷汗。
「心叶也真是的，这样对你妈妈太失礼啦。」
「我才想说你装乖巧装得太过头了吧！这几乎可说是诈欺吧？那个泡芙是从哪里买来的啊？」
「真没礼貌，那可是我看着食谱亲自做的呢。」
「咦？不是把从外面买来的东西换个盒子而已吗？」
远子学姐在我头上敲了一下。
「我才不会做这种事咧！」
「可是，远子学姐有做过甜点吗？」
「嘿嘿，文学少女可是没有做不到的事喔。我不是给过心叶在家政课做的玛德莲贝壳蛋糕和五目饭吗？」
注5：玛德莲贝壳蛋糕（Madeleine），只用面粉、蛋、糖等食材以最简单的手法制作的简单甜点。五目饭，把蔬菜、鱼、肉切碎加到米里一起蒸熟的杂菜饭。
「那不是跟别人一起做的吗？而且远子学姐负责的只有秤奶油和洗红萝卜吧？」
「我还有搅拌奶油和削红萝卜皮啦！真是的，等你吃到我亲手做的泡芙，一定会觉得好吃而感动到痛哭流涕。」
当我们就跟在社团活动室里一样说着平常的对话时，房门悄悄地打开了。
远子学姐慌忙地演了起来。
「呵呵，正是如此啊，心叶。」
是说什么事情正是如此啊？在门扉后面，舞花正睁大眼睛看着。
远子学姐发现来人是个小学女生，就放松了肩膀，自然地露出笑容，主动朝舞花走过去。
可能是因为家里除了妈妈之外难得出现其他女性，所以舞花很认真地注视着远子学姐。
远子学姐跟刚才一样蹲低，笑着说：「怎么了？舞花妹妹。」
「……大姐姐是学姐吗？」
「是啊，是既漂亮又可靠，厨艺也很厉害的文学少女喔。」
「自夸得太过头了吧。」
「文学少女？」
「是啊，就是说很喜欢书，喜欢到想把书吃下去的女生啊。」
「？」
舞花歪着脑袋，然后突然发出「啊」的一声，就转身哒哒哒地跑走了。
「直接说是妖怪，不是更容易让小学生理解吗？」
「真过分，我才不是妖怪啦！」
远子学姐举起手时，舞花抱着一本图画书，红着脸跑回来了。远子学姐急忙把拳头藏到背后。
「这个。」
舞花递出了图画书。
「学姐好像安妮喔。」
那是给儿童看的《红发安妮》简编本，封面上有一位穿着旧式洋装，绑着两条辫子的女孩在微笑。
远子学姐怀旧似地眯起眼睛，嘴边绽放出堇花般的清纯笑容。
「啊啊，这是非常美味的书呢。」
她仿佛想起了什么珍贵的回忆，以温柔的声音说着。
「美味？」
「是啊，《红发安妮》就像吃到饱的蛋糕店一样，有各种甜点的滋味喔。譬如在卡士达奶油上盛满刚摘下木莓的水果塔、在柔软的巴伐利亚奶冻周围贴满手指状饼干的夏洛特蛋糕、微苦焦糖和香甜巧克力层层叠起的巧克力蛋糕……安妮跟吉伯特绝交以后，没办法敞开心胸，只能冷漠以对的那段剧情，简直就像酸酸甜甜的柠檬派呢。」
「柠檬派？」
舞花紧抱着书，一副听得很投入的样子。
「是啊，柠檬就是青春的滋味啊……而且也是初恋的滋味喔。」
舞花睁得浑圆的眼睛，专心地看着微笑的远子学姐。
这时，用托盘盛着红茶和点心的妈妈也来了。
「哎呀，舞花！不行啦，不能打扰哥哥。真是对不起喔，天野小姐。」
「没关系。舞花妹妹，下次再跟你聊书本的事喔。」
「嗯。要再跟我说甜点的事喔。」
舞花又哒哒哒地跑走了。
妈妈端来了红茶、一口大小的水果塔和泡芙。
「天野小姐做的泡芙，烤得很漂亮呢。」
「因为做甜点是我的兴趣啊。」
远子学姐还在装模作样。
「那我出去了，你们慢用吧。」
「谢谢您的招待。」
门扉静静关闭后，远子学姐还是一直以清澈柔和的眼神看着妈妈离开的方向。
我好奇地想着，有什么不对劲吗？这时远子学姐就柔声说道：
「真是个温馨的家庭。」
突然来了这么一句话，让我有些吃惊，但是远子学姐以更柔和的语调继续说：
「爸爸妈妈都很体贴，妹妹也是个开朗的好孩子，大家感情都很融洽呢……」
远子学姐的目光在房里慢慢扫过一圈。映入午后阳光的明亮窗户、妈妈自己制作的苔藓绿窗帘、漫画和小说混杂摆放的书柜、从小学时代开始用的书桌，她仿佛要把一切深深烙印在脑海里似的，一个接一个，缓慢地——充满感情地望着。
「心叶是在这样的家庭里，在这么温柔的家人围绕之下长大的啊……」
我的胸口顿时揪紧。
为什么她会露出这种表情？
为什么她要说这种话？
而且，她今天到底为什么要来我家？
「……远子学姐的家人是怎样的人呢？」
我至今没有问过。好比说寄宿在流人家的理由、双亲在哪里、是做什么的，不知为何我就是觉得不该问。
不安的情绪骚动涌起，让人十分难受，胸口也一直躁动不已。
远子学姐看着我，柔和地微笑了。
「我从小就经常跟爸爸比赛吃书喔。我都坐在爸爸的膝上，各自从同一本书的两头开始撕下来吃，还会一边聊着这本书吃起来像松软的蛋包饭，或是像刚炸好的甜甜圈……之类的话题。虽然吃的是同一本书，但是我跟爸爸品尝到的味道有时却会不一样。在我更小的时候，爸爸还会一边说，这是汉堡排的味道、这是奶油浓汤的味道……一边喂书给我吃喔。」
她的声音和表情都显得幸福洋溢。远子学姐把她对家人的爱表达得淋漓尽致。
「……远子学姐的父亲也会吃书啊？」
「是啊，不过我妈妈只会吃一般的饭菜。妈妈总是写些美味的餐点给我跟爸爸吃喔。妈妈跟我一样是文学少女，从学生时代就立志要成为作家喔。」
远子学姐笑得像花一样美丽。
红茶的热气从纯白茶杯里袅袅飘起。
「爸爸跟妈妈求婚的时候，还对她说了『请当我一个人的作家吧』。」
那清澈的乌黑眼睛浮现出甜美的憧憬。
——因为心叶学长是远子姐的作家嘛。
流人说过的话猛然浮上脑海，害我心脏扑通扑通狂跳不停，我甚至觉得可以听见自己的心跳声。
没想到那竟然是远子学姐父亲的求婚台词。
怎么办！抑制不了心悸！我的脸颊开始发热。
在尴尬之下，我把手伸向盛装在蕾丝餐巾纸上的泡芙。
正如妈妈夸奖的那样，泡芙的外皮烤成焦黄色，并膨胀成漂亮的形状，还挺有分量的。
「远子学姐的手艺还不错嘛。」
我随口说着，一边咬了下去。
咬破的外皮之中流出的浓稠卡士达奶油馅，顿时散布在我整个嘴里。
下一瞬间，一股闪电般的剧烈刺激从我的舌尖冲到脑门。
「～～～～～～～～！」
这是什么啊！
好咸——不，又咸又甜！而且还不是像砂糖酱油烤丸子那样咸中带甜，而是口味重得让喉咙发痛，有如吃着洒满粗盐的布丁之类革命性新食品的味道——是说这根本不是食物的味道啊！
「你怎么了？心叶？」
远子学姐看到我整个人定格在手拿泡芙的动作，有点担心地问了。
我勉强把嘴里的东西咽下，不顾烫伤的危险，猛喝热红茶，好不容易才有办法开口说话。
「远子学姐，这个卡士达酱的砂糖和盐弄错了啦！」
「咦咦！」
远子学姐睁大眼睛。
「怎么会……我明明那么小心……心叶该不会是在骗我吧？」
「我才没骗你。你自己尝尝不就知道了？」
我不经思索地说出这句话后，才惊慌地闭上嘴。远子学姐露出受伤的神情。
「对不起……」
「没关系……」
她僵硬地摇头之后，突然「啊」地叫了一声。
「糟了！我还跟心叶的妈妈说请尝尝看耶！」
我们急忙跑出房间，冲下楼梯。
打开客厅的门时，我们看到了手上拿着吃到一半的泡芙，脸上露出难以形容的复杂表情的爸爸妈妈，还有哭着说「好咸喔」的舞花。
「……」
「用不着这么消沉啦。」
「……对不起。」
回到房里之后，远子学姐垂头丧气地抱膝坐着，沉重的情绪像布帘一样盖在她身上。
「我爸爸妈妈又不在意。」
他们都笑着说「没关系啦」、「搞错砂糖和盐是常有的事嘛」，虽然舞花还是一直哭丧着脸……
「远子学姐。」
就算我叫她，她还是颓丧地低着头、垮着肩膀，看来真是受到了不小的打击。是不是因为觉得知性干练的学姐形象毁于一旦了啊？
结果她却以无精打采的声音说：「我本来是想让大家尝尝美味的泡芙……」
我胸中突然感到刺痛。
远子学姐无法理解我们平常吃的东西是何滋味。
平时她大概也没机会用到砂糖和盐吧，但是为了做甜点给我们吃，她还看着食谱做了泡芙。
虽然她自己根本尝不出味道。
「……」
我拿起才吃一半就丢着的泡芙，又开始吃起来。
「还过得去啦。」
「心叶！」
远子学姐抬起头来，惊讶地睁大眼睛。
超甜又超咸的诡异味道黏腻地缠在我的舌上。
我就这样一直吃，整个吞下之后，又要伸手拿第二个泡芙。
「快住手，不用勉强自己吃啦！」
「……我不觉得勉强啊。」
我咬下第二个泡芙。
「可是……」
远子学姐好像快哭了。
「只是因为我想吃所以才吃的。」
「会吃坏肚子喔！」
「哪有这么容易就吃坏肚子啊？」
嘴里充满咸味，但也又甜又苦，真的有够难受。
我又伸手去拿第三个泡芙。
「够了，别再吃了！」
「……远子学姐也会全部吃完吧。」
远子学姐的眼睛愕然地睁大。
「我写的东西，远子学姐总是一点都不剩地全部吃完。」
她眉梢垂下，睫毛颤抖，眼眶开始湿润。
我吃完第三颗泡芙，一边试图镇定几乎要痉挛的胃，然后把最后一颗，也就是第四颗泡芙慢慢送进口中。
如果稍有疏忽，胃里的东西说不定就要呕出来了。
持续吃着重咸的食物，舌头好像已经麻痹得尝不出味道，但或许是掺有甜味之故，锐利的刺激还是不停延续，让我的太阳穴旁都冒出冷汗了。
我想起放学后的文艺社里，远子学姐一边哭泣一边吃下我那些诡异故事的模样。
——讨厌～～～～好奇怪的味道～～～～草莓刨冰加的不是炼乳，而是满满的美乃滋啦～～～～
我一开始是故意欺负她的。后来，我开始期待着远子学姐的反应。
每天每天，我持续写着千奇百怪的故事。
但是无论远子学姐再怎么哀号、再怎么痛哭，也绝对不会把我写的故事吃剩。
她吃完最后一张纸片，还会开朗地笑着说：「谢谢招待，明天也要来参加社团活动喔。」
为什么她有办法做到这种地步呢？
她怎么有办法每天持续吃着那种称不上食物的东西？
一想到这件事，我就不只胃痛，连胸口也难受起来了。我拼命把最后一颗泡芙解决掉，远子学姐则是一直默默地看着。
「……」
好不容易全都吃完之后，我的胃里翻腾，胸口恶心滞塞，喉咙也隐约感到刺痛。
「感谢招待。」
我说完之后，远子学姐依然眼眶含泪，淡淡地微笑了。
「……谢谢。」
远子学姐拿起茶壶帮我倒了第二杯红茶。
我一点一点喝下能让麻痹的舌头得以舒缓的红茶。
胃还在痉挛。我绝对、绝对没办法再做一次这种行为。
远子学姐捏起妈妈做的一口尺寸草莓柳橙水果塔。
「好可爱喔。」
她露出微笑，把水果塔送入嘴里。
远子学姐像是感伤又似欣慰地沉默片刻，才以怀念的语气喃喃说起：
「对了……心叶在一年级的时候，个性阴沉又叛逆，还很坏心眼呢。」
「这是什么意思啊！你是那样看我的吗？」
远子学姐依然面带微笑。
「因为心叶那时真的很坏心嘛。会跷掉社团活动，回话的时候也很冷淡，老是话中带刺，还故意写些奇怪的故事，经常让学姐头痛呢。」
「那都是因为远子学姐强迫我加入文艺社吧？我又不想参加社团活动，也不想写作文。」
漫长的冬天过去了，那一年的春天来得很迟。
度过茧居在家的日子以后，我带着关于美羽的伤痛往事升上高中，过着阴暗的日常生活。
不想再跟任何人产生关联，不想再受到伤害，只要能平凡安稳地度过每一天就好了。在我如此祈祷之间，远子学姐出现在我面前。
一位绑着乌黑长辫子，气质古典的高年级学生，坐在中庭的白木莲树下看书。
看到那个娴静婉约的学姐突然撕下书页放进嘴里时，我真的吓呆了。
——为了不让你泄漏秘密，我会一直在你身边监视。
——我是二年八班的天野远子，如你所见是个「文学少女」。
她有如报春的堇花一般，明朗可爱地报上姓名，然后抓住慌乱的我，将我带到校舍三楼西侧角落的狭窄社团活动室。
在这种情况下，我当然不可能对这超乎常识的吃纸学姐敞开心胸。当时我无视于文法架构随便乱写、剧情莫名其妙的三题故事，味道想必是难吃到不行。
「啊，心叶果然是故意的！」
远子学姐涨着脸颊瞪我。接着，她的表情又变得温和。
「可是，心叶偶尔还是会为我写些温馨美味的故事呢。让人胸口揪紧的酸甜故事，或是带有苦涩的故事……心叶真的写了好多故事给我吃呢。」
气氛再度变得感伤。
远子学姐的眼神、口吻——好像都跟平时有些细微的差异，令我有些不安。
「上大学之后，点心要怎么办呢？该不会叫我每天寄信去吧？」
远子学姐温柔地微笑着。
「我不会做那种要求啦。」
我喉咙干渴，心中越来越浮躁不安。
房内的气氛明明这么平静温馨，我的胸口却仿佛被某种阴暗沉重的东西压着。
简直就像远子学姐随时会从我眼前消失似的……
远子学姐以凝视着珍贵宝物般的清澈眼神，认真地看着我。
我也目不转睛地看着她。
「虽然以后就吃不到点心了，不过心叶如果哪天写了小说一定要让我看喔。」
心脏就像被一只灼热的手捏紧一样，传来了具体的痛楚。
远子学姐温柔地凝视着我。
到此刻为止，远子学姐已经对我说过好几次同样的话了。
——希望我写小说。
轻缓但也执拗地纠缠在胸口的痛楚依然持续。
我也跟过去一样，还是发不出声音，什么都无法回答。
远子学姐流露出年长者应该有的稳重表情，凝视着这样的我。
太阳西下、天色昏暗的时候，远子学姐准备要告辞了。
「要再来玩喔，天野小姐。」
「谢谢。」
她对妈妈客气地低头敬礼，还红着脸小声地说「泡芙的事真是对不起」，爸爸和妈妈都满脸笑容地说「没关系啦」。
「学姐掰掰。」
舞花朝气十足地向远子学姐挥手，她轻轻挥手说了「舞花妹妹掰掰」之后，就走出门外。
我送她走了一段路。
「到这里就行了。」
在白中带蓝的路灯光芒下，远子学姐微笑着说。她把来我家时带着的另一个纸袋交给我。
「这是跟你借用的围巾、手套和自动铅笔。一直找不到机会还你，真是抱歉。」
我接下纸袋，看到里面那条雪白的围巾。
「考试又还没考完，不是还会用到自动铅笔吗？」
这是用来召唤奇迹的护身符，是我在一个刮着北风的夜晚里，脸颊发烫地交给远子学姐。
远子学姐脸上浮起成熟的笑容。
「这枝笔已经帮我很多忙了，谢谢你。接下来不能再靠奇迹了，要靠实力好好加油才行。」
简直就像再也不会见面似的。
仿佛她明知这一点，所以才把至今所借的东西全都还给我。
白天我在房里也有同样的感觉。
觉得远子学姐的身影渐渐变淡，好像随时都会消失。
怎么会呢——从脚底爬升的忧虑积压在胸口，我忍不住一把抓住正要离去的远子学姐，留住了她。
「请等一下——现在还很冷啊！」
我到底在担心什么？一个好端端的人，怎么可能突然消失在我眼前啊！
我把白围巾从纸袋里拿出来，就闻到了清洗过的花香。
就跟那晚一样，我把围巾卷在远子学姐的颈上。
「我再借你一次，请你就这样围着围巾回去吧。」
远子学姐惊讶地睁大眼睛，然后转为泫然欲泣的悲伤眼神，接着又像是很幸福地笑着。
「谢谢。果然还是包着围巾比较温暖呢。」
「这可不是要送给你喔！一定要还给我喔！」
「好好好～」
远子学姐开玩笑般地回答，然后渐渐朝着黑暗走去，而我依然拿着纸袋，怀着想哭的心情目送她离去。
◇ ◇ ◇
远子果真是文阳的女儿呢，小叶。
每到假日，她都会一屁股坐在文阳的腿上，一起欢欢喜喜地吃书。
文阳一脸慈祥地把书撕成小片，喂到她嘴里。她还会笑弯眼睛抬起头，用咬字不清的声音央求着：「爸爸，还要，还要嘛。」
客厅窗边晒得到太阳的地方，是远子和文阳最喜欢的地方。他们在那里铺了坐垫一起读书，一边津津有味地吃书页，一边聊天，直到傍晚时窗口照进金光为止。
他们会聊些「我知道了，爸爸！《胡椒罐婆婆》（Little Old Mrs Pepperpot）的味道是加了很多牛奶的浓汤！」、「《伊势物语》就像装饰着油菜花的散寿司」之类的话。
她说《红发安妮》里安妮跟吉伯特的不悦，就像酸酸甜甜的柠檬派，而且还是「青春的滋味、初恋的滋味」呢。文阳一边用手指撩着远子的浏海，一边流露清澄温柔的眼神跟她说话。
如果我向文阳抱怨，吃太多点心会吃不下晚餐，要他们节制一点。他就会笑着回答我：「怎么可能嘛，绝对不会吃不下晚餐的。因为没有一本书比你写的东西更合我和远子的胃口啊。」
文阳的口才真的很好，总是能把我哄得服服贴贴。不过，事实上文阳和远子也真的没有一次未把我写的晚餐吃完。
前阵子远子在图书馆的儿童阅览区撕碎书本想要吃掉，结果被图书馆员大哥哥骂了一顿。
远子很喜欢那位戴着眼镜的温柔大哥哥，所以大概受到惊吓了，回到家里以后，她还是一直哭泣。
「我只是想要吃书啊。」
「图书馆的书是属于大家的，所以不可以吃喔。书店里要拿来卖的书也一样，如果没有付钱买下，就不可以吃喔。」
文阳把远子抱在腿上，摸摸她的浏海，柔和地教导着。
「而且，以后你只能在重要的人面前吃书喔。这是很重要的事，所以远子非得好好记住不可。」
「重要的人？」
「是啊，就像爸爸妈妈——还有远子以后觉得很重要的人。远子只能在自己的作家面前吃书喔。」
「我的作家？」
就这样，文阳把对我求婚时说的话告诉了远子。
远子兴奋得脸红，听得很着迷。
「妈妈是爸爸的作家吗？」
「是啊，是爸爸和远子的作家喔。」
文阳说着，开心地笑了。
「好棒喔，爸爸。真的好棒喔。」
远子总有一天也会碰到专属于自己的作家吧。那会是怎样的人呢？
远子的头发留长了，所以我帮她绑了辫子。
「妈妈在学生时代也是绑辫子。辫子就是文学少女的正字标记喔。」
我这样告诉她之后，她就开心地说：「我也要跟妈妈一样。」
解开辫子之后，头发变得鬈曲蓬松，她还会更高兴地又叫又跳，说「我跟妈妈一样了」。
◇ ◇ ◇
我一直没办法对妈妈说出琴吹同学的事，就这么到了星期天。
琴吹同学在上午十一点时来到我家。
「初次见面……我我我是井上的同班同学，叫做琴吹七濑。」
她那紧张生硬的问候，让爸爸妈妈露出一脸难以言喻的复杂神情。我从那样的表情之中清楚感到父母的困惑，不由得担忧起来。
「那、那个，这些，是人家，不，是我自己烤的。请大家尝尝看！」
她跟昨天的远子学姐一样，拿出一个手提纸袋。
「哎呀……谢谢你这么费心。」
妈妈慌慌张张地接过，但是言词和表情都很僵硬，视线还不时跟爸爸交会。
「做甜点是我的兴趣，不过可能做得不太好。」
这句台词也跟远子学姐说过的一模一样，我父母的表情越来越错愕了。
「琴吹同学『真的』喜欢做甜点，而且也很拿手喔！」
我连忙帮她说话，琴吹同学听得都害羞起来了。
「啊，也没有多拿手啦……那个，请不要太过期待。我也不知道合不合你们的口味。呃，这个是柠檬派。」
「哇！是柠檬派耶！」
一点都没察觉现场气氛有多紧张的舞花，兴奋地跳了起来。
「柠檬派酸酸甜甜的，就像安妮跟吉伯特的味道喔～我好想吃柠檬派喔！大姐姐，谢谢你！太棒了～是柠檬派耶！」
舞花兴奋的模样令琴吹同学看得很惊讶，不过她大概也很高兴能让舞花这么开心，表情也开朗了起来。
「真是的，舞花。在客人的面前不要这样，太没礼貌了。」
妈妈一脸窘迫的样子。
但是舞花已经被柠檬派吸引住了，闪亮亮的眼睛只顾盯着妈妈手上的纸袋。
「琴吹同学，请进。去我的房间吧。」
「呃，嗯。」
琴吹同学说着「打扰了」，正准备脱下鞋子时，嗅着纸袋味道的舞花就大喊：
「好香喔～昨天那个大姐姐拿来的泡芙好咸，不过今天这个大姐姐的柠檬派好像很好吃耶～」
琴吹同学大吃一惊。
「昨天……那个大姐姐？」
我跟爸爸妈妈都僵住了。
舞花露出孩子天真无邪的笑脸，挥出决定性的一击。
「嗯，是学姐喔。绑着辫子，跟安妮很像喔！」
「……」
几分钟后，我跟琴吹同学一起坐在我房里。
「那个……」
琴吹同学板着脸，跪坐在坐垫上，放在膝上的手还是紧紧握住。室内的气氛沉重到无以复加。
「要不要脱外套？」
我这样一问，她就默默站起，脱下很有女孩子风格的宽松白色外套，露出里面的浅粉红套头毛衣还有黑色迷你裙。
我正想要拿出衣架，她就先把外套卷成一团，放在自己身边。然后她又坐了回去，以僵硬的表情盯着自己的膝盖。
惨了！就在我着急地想着一定要谈些愉快的话题才行时，她就低声喃喃地说：
「……远子学姐来过了啊。」
哇——————
冷汗顿时冒出，心脏猛跳得像是要从嘴里蹦出来。我急忙解释说：「对不起，我不是故意要瞒你。只是，刚好——对，是刚好啦！因为要商量社团的事，所以才来我家。只是偶然啦。」
「……带着盐味泡芙？」
「不，才不是盐味泡芙那么时髦的东西。只是把砂糖和盐弄混，做得又甜又咸的泡芙啦。」
「……远子学姐刚好带着手制泡芙偶然地来了啊。难道她很常来吗？」
「是、是第一次啦！她昨天是第一次来，自己做甜点也是第一次，什么都是第一次，我怎么预料得到嘛！」
哇，我在说些什么啊！在我感到束手无策的时候，妈妈刚好进来，我好不容易才松了口气。
托盘上放着红茶的茶壶和杯子、切好的柠檬派，还有装在盘子上的芝麻丸子。很好，就这样喝喝茶吃吃点心，把气氛扭转过来吧……
「真对不起，如果我准备些更可爱的点心就好了。心叶也真是的，都不说是女孩子要来，害我以为要来的是男孩子呢。」
我看见琴吹同学的肩膀猛然一震，霎时感到有把刀子刺进我的咽喉。妈妈！干嘛说那些多余的话啊！
「不会……我很高兴，我很喜欢芝麻丸子。谢谢。」
虽然琴吹同学口中礼貌地应答，声音却在颤抖，表情也跟岩石一样僵硬。
妈妈大概也发现气氛不对，就像逃跑似地离开房间。
「呃！那个！我跟妈妈说有同学要来玩，妈妈就误以为是男生了。我也找不到机会跟她解释，我想反正当天就会知道了，也没什么大不了的……」
「……」
「琴吹同学做的柠檬派好像很好吃耶！我要开动了！」
我把盘子拉近，拿叉子刺入纯白的蛋白霜里。
派烤得很软，派皮也很脆，所以用叉子就能切开。蓬松的蛋白霜、卡士达酱加柠檬做成的酸甜奶油馅，再加上口感酥脆的派皮一放进嘴里，就有符合漂亮外表的美味在舌上扩散开来。
「好厉害喔！就像专业点心师做的柠檬派耶！」
我率直地说出感想。
琴吹同学抬起头，战战兢兢地望着我。虽然她还是噘着嘴，但脸颊却变得通红。
「真的很好吃耶，嗯嗯。」
我把切成大块的柠檬派陆续送进嘴里，她看得脸越来越红。
我一对她笑，她就急忙转开视线、垂下眉梢，好像快要哭的样子。
「……嘴边沾到奶油了。」
「咦！」
我急忙用手擦拭。
琴吹同学依然低着头，闷闷不乐地说：「我、我实在太会吃醋了。刚才听到远子学姐来了，就一直觉得胸口郁闷，也笑不出来。对不起，井上一定很不好受吧。可是，井上跟远子学姐在一起的时候，态度都很自然。远子学姐好像也比我更了解井上……」
「哪有啊！远子学姐只是学姐啊，我跟远子学姐之间绝对什么都没有！」
我倾出上身，伸手按在她纤细的肩上。
其实我有件事情没对琴吹同学坦白，因此感到胸中刺痛。
远子学姐并非「只是学姐」。
她这两年中一直陪伴在我身边，跟我的关系非常密切。既非家人，亦非朋友——而是很特别的身份，但她并不是恋人。
我现在交往的对象是琴吹同学啊！
「井上……」
琴吹同学屏息了。
我跟她四目相接，喉咙像是被塞住一样几乎无法呼吸——现场充满让人想接吻的气氛之时……
「啊，我自己上去就好，不用劳烦了！」
楼下传来一个熟悉的声音。
有个脚步声咚咚地爬上楼梯。
来者没有敲门就直接打开我的房门。穿着褪色牛仔裤和短夹克的流人，带着开朗的笑容走进来。
「嗨，打扰了。」
「流人！」
「……」
我们的动作在近距离之下僵住了。琴吹同学的脸色发青，我的手也依然放在她的肩膀上。
「啊，你们正进行到精采时刻啊？」
看到他那猥亵的笑容，我急忙退开。
「流、流人，你怎么突然来了？」
「没什么，只是刚好到附近就来看看。可以让我加入你们吗？」
他不等我回答就直接一屁股坐在坐垫上，还立刻伸手去抓妈妈准备的芝麻丸子。
流人坐下来的时候，琴吹同学的肩膀震了一下。
「喔，真好吃。这是心叶学长的妈妈做的吗？另外，这边的柠檬派是琴吹小姐做的吧？」
「流人，那个……」
为什么？是怎么了？我不禁满腹狐疑。
他至今从未来过我家不是吗？而且在琴吹同学咬紧牙关，以快要哭泣的表情瞪着他的情况下，他怎么还能如此自在？
妈妈把流人的红茶和柠檬派拿来房里时，流人正在吃第三颗芝麻丸子。
「阿姨的手艺真好耶！」
「哎呀，我好高兴。丸子还有很多，所以请尽量吃喔，午餐也准备好了，等一下就来吃吧。」
「阿姨真是个美人！又好体贴！」
流人一下子就跟妈妈处得很融洽了，妈妈跟他说话的口气也比对远子学姐或琴吹同学说话时更亲昵，而且还因为那些显而易见的客套话有些脸红。
流人抓起琴吹同学做的柠檬派，开始吃起来。
琴吹同学的肩膀又是一震。
「喔……」
他发出感叹似的低呼，很仔细地品尝柠檬派的滋味，继续吃着。
琴吹同学很厌恶地把视线从流人身上移开，双手抓着裙子，身体十分僵硬。流人每次喃喃说些什么，或是脚稍微动一下，琴吹同学的肩膀就缩得更紧，表情看起来像是努力忍着不哭。仿佛有股紧绷的气氛缠在琴吹同学的身上。
我看着这个景象，也感到如坐针毡。
流人吃完柠檬派以后，一边舔手指一边说：「感谢招待，真好吃。远子姐只有厨艺完全比不过人家啊。难得为心叶学长做了泡芙，却把盐和砂糖弄错，她回去之后一直很消沉呢。我偷尝了一下家里剩下的泡芙，真的很夸张耶，那根本不是能吃的东西嘛，就连拿去喂狗都不行。」
空气变得更加凝重。
流人用不怀好意的眼神看着焦虑的我。
「不过，心叶学长全都吃光了吧？」
琴吹同学的面孔扭曲，已经濒临崩坏了。
「流人，这些话就别——」
我想要制止流人继续说，他却压过我的声音说下去。
「没有决心的话，还真吃不完那些泡芙呢。远子姐也是每晚都在练习烤泡芙喔。刚开始的时候怎么烤都不会膨胀，就跟远子姐的胸部一样扁塌。她也不停地重新烤过——拜她所赐，害我好一段时间都得吃烤焦的泡芙皮当早餐。第一次烤成功的时候，她还高兴得在烤箱前转圈呢。
如果不是弄错卡士达酱的材料，就很完美啦。
也罢，会在最后关头把盐和糖弄错这点，也很有远子姐的风格嘛。多亏如此，才能看到心叶学长的真心呢。」
流人嘴角一歪，露出锐利笑容。
「可以把那么难吃的东西全部吃完，真是太感谢你了，心叶学长。」
琴吹同学浑身颤抖。
我也开始觉得胃痛了。我不知道流人是何居心，但是我非得保护琴吹同学不可。基于这样的使命感，我冲口说出：「如果琴吹同学把柠檬派的砂糖和盐搞错了，我也会一点都不剩地吃光啊！」
琴吹同学猛然抬起头，露出惊讶的眼神，然后又露出快要落泪的表情。
「琴吹同学也是很努力地为我烤了柠檬派吧。」
听到我说的话，琴吹同学满脸通红地点头。
「我、我希望能让井上高兴。」
「唷～真火热耶～」
流人故意提高语调，率性地把手肘靠在桌上。
「不过无论是怎样的情侣，刚开始交往的时候都很火热啦。可是就我来看，心叶学长跟琴吹小姐实在不怎么配耶。」
他的脸上浮现嘲弄的神态。
「我、我才不想听你说那些话！」
琴吹同学好像已经忍到极限，握紧拳头站了起来。
她在震惊的我面前全身颤抖，皱紧眉头，炽烈的眼神瞪着流人，高亢的声音叫道：「为什么——为什么要一直跟我说这种话！说我跟井上不配！说、说什么井上是在勉强自己、根本就不愉快、习性不合、波长不对……你有什么权利说这种话？竟然还专程跑到井上家里来说些讨人厌的话！真差劲！你就这么看我不顺眼吗？」
「不，我最喜欢美人了。可是会生气就是代表没自信吧？所以琴吹小姐也有自觉了嘛。」
流人继续带着嘲笑的表情说个没完。
我对这两人的对话感到混乱。「一直」是怎么回事啊？流人平时就经常跟琴吹同学说这种话吗？
「心叶学长就算跟琴吹小姐交往，也要时时小心谨慎，不能说出真心话，也不能撒娇。琴吹小姐又老是这么紧张，连说话都说不好了，干脆别交往反而更轻松不是吗？这样的情侣只会互相折磨对方，撑没多久就会分手了。心叶学长跟远子姐在一起的时候，看起来更自然，更轻松千百倍吧。」
「——哪、哪有这种事！」
「才没这回事！我是喜欢琴吹同学才跟她交往的啊！」
流人露出桀骜不驯的眼神。
「喜欢？你只是在催眠自己吧？你对美羽也一样吗？我看不是吧？应该会有更强烈、更炽热的感情不是吗？」
毫不留情的话语冲击我的心。我对美羽抱持的心情，的确跟我对琴吹同学的感情截然不同。我对美羽的感情更激烈，胸中充满爱慕之情，想要拥抱美羽的一切。对琴吹同学的感情则是平静而温和，但是……
流人仰望着琴吹同学笑了。
这跟刚才那种怀有恶意的嘲笑不同，而是清爽、天真，几乎能让人看到入迷的醉人笑容。
「还是快点跟心叶学长分手，比较不会受到伤害喔。像琴吹同学这样的美人，一定很快就能找到新男朋友的。这样吧，要不要跟我交往看看啊？」
琴吹同学抓起柠檬派，往流人的脸砸过去。「啪」的一声，卡士达酱和蛋白霜都贴到流人的脸上。
「别、别开玩笑了！不要再管我的事！也别再去图书馆了！」
她愤慨地大吼，然后抓着外套和包包跑出房间。
「琴吹同学，等一下！」
我追了出去，在楼梯前抓住她的肩膀，但是看她声泪俱下地说：「对、对不起……我今天要先回去了，对不起，对不起……」我实在没办法再开口挽留。
我心痛欲裂地看着她跑下楼的小小背影。
回房以后，流人正用手指揩去沾在脸上的柠檬派。
「你太过分了吧！流人！竟然对琴吹同学说那种话！你到底是来干什么的！」
「当然是来『打扰』的啊。」
他舔着手指上的卡士达奶油，若无其事地回答。
我愕然得说不出话了。
「我偷听到琴吹小姐今天要来心叶学长家的事，所以就算准时间，专程跑来。」
那是完全不带一丝罪恶感的平淡语调。
我感受着背上涌出的微寒，一边问道：「为什么要做这种事？」
结果流人直直地瞪着我。
受到那既愤怒又焦躁的凶狠目光凝视，让我害怕得全身跟石头一样僵硬。
「因为心叶学长明明是远子姐的作家，却跟琴吹小姐交往啊。」
至今不曾见识过的冰冷声音，像黑蛇一般缠住我的喉咙，几乎要将我吞噬。这痛苦和冲击使得我脑袋发烫。
流人站了起来，他居高临下地睥睨着胆怯的我。
「千万别忘了你是远子姐的作家。」
低声说完，他就走出房间。
我有如正面沐浴在热风之中，心情沉重地看着没有关上的门。
到底是怎么了，流人？