初次看见天野远子，是在夏天刚开始的时候。
我像平常一样在医院走廊练习走路时，听见转角之后传来了一句叫着「心叶」的声音。
偷看之后，我发现心叶和一个陌生女生走上楼梯。
我吓得心脏狂跳，呼吸差点停止。
两年不见的心叶长高了一点，也成熟了一点。他手上拿着蛋糕店的袋子，跟他一起来的女生抱着蔷薇和满天星的花束。
那是有着长长的辫子、白皙纤瘦，看起来漂亮又温柔的女孩。
她一副理所当然的模样走在心叶旁边，亲昵地跟心叶说话。
「心叶，你也跟我一起向小七濑道歉吧。」
「好好好，我知道啦。我只要低头道歉说『我们这个成事不足的社长把你卷入这种乱七八糟的事态还害你受伤，真是对不起』就好了吧。」
「竟然说成这样，你对学姐太不体贴了。」
「我才想请远子学姐别再给我这学弟添麻烦了呢。」
心叶皱着脸对她抱怨，那是我第一次看见心叶这种表情。
心叶虽然无奈地叹气又念念有词，但还是一副顺从的模样。我看到这个景象顿时觉得血气上冲涌，胸口痛得像是被刀子刺伤。
谁？她是谁？心叶，这个人是谁？
我尝到了绝望的滋味，感觉落入无边黑暗之中，为什么会有我之外的女生跟心叶贴得这么近走路呢？她还直呼心叶的名字！
胸中有黑暗的火焰席卷燃烧，我愤怒得几乎发狂。
后来，我从一诗那里得知我看见的人是心叶的学姐，叫做天野远子。
我也知道了他们两人是来探望心叶的同班同学——琴吹七濑。
天野远子和琴吹七濑。
我决定，要先把天野远子从心叶的身边赶走。虽然我看琴吹七濑也很不顺眼，不过晚点再好好整治她就行了，先从天野远子下手吧。
这么决定以后，我打了从一诗那里偷来的电话号码，但是对方突然叫出我的名字，我在吃惊之余就把电话挂断了。
后来，有个好像是天野弟弟的无礼男人跑来我的病房。
「如果你非得对付远子姐不可，我一定会阻止你的。」
樱井流人好像很期待我会做何反应似的，以愉快的口吻说着。
「远子姐是很强的喔！从你跟她初次交手就吃鳖的情况来看，你确实已经输了。」
我胸口刺痛，觉得很不甘心，但是事实确实如此。
透过电话来应战，对我实在太不利了，而且一想到那个毫不畏惧问着「你是美羽吗？」的清澈声音，我就感到一阵莫名的不安。
因此，我把矛头转向看起来比天野远子柔弱的琴吹七濑。
传简讯过去之后，琴吹回复简讯的反应十分有趣。虽然她努力硬撑，但那害怕的模样还是让我看得一目了然。这么简单就能击败她，让我高兴得不得了。
我一直传简讯给她，就像对付春口的时候一样。我告诉她心叶跟我不是普通的关系，还说出心叶黑痣所在的部位。琴吹第一次来我病房的时候，我还在门口附近涂上肥皂水，让她摔了一大跤。
但是，我在整治琴吹七濑的期间，对于要不要跟心叶见面一事依然举棋不定。
晚上辗转反侧时，我不停想起往事，就觉得好想见他、好想听到他的声音，想得不得了——但是我也一样害怕见到心叶。我不想让心叶见到变成丑陋鸟怪的我，我也不愿承认自己如此脆弱。
就在此时，樱井流人带来了那个女孩。
竹田千爱仿佛戴着面具，用不带一丝表情的脸看着大吼大叫的我。
隔天，竹田独自来我的病房说要协助我，让我大吃一惊。我问她这样做对她有什么好处，她就笑着回答「这是实验」，听起来简直像是布鲁卡尼罗博士。
坦白说我真有点怕她，但是不良于行的我的确需要协助。
而且竹田还对我说：「因为我也不太喜欢七濑学姐，她只是个狡猾的人。」我想竹田一定也觉得琴吹很碍眼，想要利用我去对付她，这么一来就解释得通了。
既然如此，我也可以反过来利用她。
我接受了B——竹田的请求之后，原本停滞的时间就像突然决堤似的，开始急速奔流。
我终于跟心叶重逢了。
从那一晚以来，我越来越难以入眠。
我好恨心叶，恨得不得了。我好想伤害他，让他崩溃。
但是，渴望得喉咙发热的同时，我依然感到迷惘。
就这样一直说谎下去，不就等于是回到从前吗？这样心叶不就会一直喜欢我，一直陪在我身边了吗？这样不是让他更幸福吗？
B不允许事情如此美满。就像在宣告非得把我和心叶伤得更深不可，她把我妈妈叫来了，逼我在心叶面前说出真心话。
心叶离开以后，我因全身碎裂般的剧痛而呻吟，趴在地上泪流不止，这时出现在我面前的B，用冷冷的眼神看着我说：「全都如你所愿了。」
我拿心叶的书对B砸去，虽然书打在她胸前，她还是面不改色，只是默默捡起书本走出房间。
当时的B——竹田千爱的心中是多么绝望、多么悲哀呢？
在故事已经结束的现在，我试着揣测她的心情。竹田千爱或许也跟我一样，不断追寻着不可得的事物吧？
不久之前，竹田和樱井一起拿书来还我了。
我们同样无法成为期望中的自己，即使如此，我们还是继续期待……
当我接过书本，跟她手指相触的时候，我涌起了些微的亲切感。
在面带微笑的竹田身边，樱井也笑得十分开怀。
所以，竹田的心中也一定像我胸中怀有星光一样，有小小的星星在闪烁吧？
琴吹也来看我了。
「之前那样打你……真是对不起。我可能……做得有点过火了……」
虽然她噘着嘴、红着脸，说得支支吾吾的，我还是愣住了。
如果我是琴吹的话，我一定不会道歉。
不过，大概是因为太意外，我紧绷的心情似乎有些放松。
「我一点都不觉得过火，我只后悔当时没有多抓你几下。」
听到我这么说，她就横眉竖目地瞪着我。
我忍住对那直率的反应感到的笑意。
「因为我本来以为你很弱，没想到这么强悍，那种程度根本不足以对付你。」
琴吹听得睁大眼睛，然后抿紧嘴巴，不太高兴地说：
「如、如果你还想动手，我随时奉陪。」
听她这样说，我更想跟她再打一架了。
因为这是我第一次跟别人正面冲突。
我总是不说出真正的想法，只会躲在自己的世界里。
这种做法或许是错的。
那一天，在星空之下，那位文学少女告诉了我们很多事情。
她给了我们很多重要的事物。
心叶已经不再是过去那个追在我后面跑的心叶了。
一定是天野远子和琴吹七濑改变了他。
井上美羽如果再次撰写故事，一定不会是树和羽鸟的故事，而是其他的故事。
我现在已经能心平气和地接受这个事实了。
我打算这阵子要去申请外出许可，把我写下的那篇故事拿到海边烧掉。可以的话希望是晚上，在看得见星星的地方。
被艳红火焰所围绕、静静燃烧的那本书，看起来一定很像《银河铁道之夜》里的那只蝎子吧？
我也希望能像那样，成为祈祷他人获得幸福的人。
就算要让自己的身体燃烧一百遍，也希望能给予自己以外的人一些什么——我想要成为会由衷为此欣喜的人。
这么一来，或许还会有别人像心叶一样，对我说出那句话——
「因为有你，所以我很幸福。」
我对一诗也要稍微——只有稍微……再温柔一点吧。
虽然当他一脸正经责备我时，我还是会觉得火大。但是昨天我看着窗外唱起「挫败少年之歌」的时候，他一直静静地陪在我身边。
夜空淡抹彩霞，
星晨从中现出，
犹如君之絮语，
对我款款细诉。
譬若蔷薇辉石，
闪烁高悬穹苍，
星光如君渐逝，
何其令人哀伤。
我唱起这首歌的时候，不再只有哀伤。
因为我也感到内心变得清澈透明了……
◇ ◇ ◇
美羽说，希望我别去看她。
那天，她在天文台的放映室里露出清新的笑容对我说：
「等到我康复之后，会自己去见心叶。」
然后，她就让芥川扶着走出去了。
「井上……你不去追她吗？」
琴吹同学担心地问，我微笑着回答：
「嗯……我想当我下次见到美羽，应该就是开始的时候，也是结束的时候。」
这是过去的结束，也是未来的开始。
「还有，井上……你还喜欢着朝仓小姐吗？」
琴吹同学露出十分脆弱，像是快要哭泣的表情望着我。
「不，不是这样的。我说喜欢美羽的时候，反而觉得压在心头的沉重情绪像雪一样消融一空，其中包括对美羽的思慕……还有很多其他的感受……」
我并不觉得这是件难过的事。
虽然胸中还残留一丝感伤，但是晴空乍现的喜悦还更强烈。
琴吹同学有些惊讶，我用双手握住她的手，露出由衷的笑容说：
「谢谢你为我去跟美羽吵架，琴吹同学。」
琴吹同学满脸通红地瞪大眼睛。
远子学姐在离我们稍远之处跟流人他们说话。
但是，此时——
我察觉她往我们这里回过头来。
嘴角轻扬，眼睛柔和眯起，露出美丽的笑容。
过了几天后。
芥川好像每天都去医院。我们在午休时间一起吃便当时，他都会随口跟我提起美羽的情况，美羽现在似乎正在积极复健中。
竹田同学也开始上学了，在走廊或图书馆相遇时，她都会露出小狗般的开朗笑容，大喊着「心叶学长～」朝我跑过来。
而且，竹田同学试着跟流人交往了。
「阿流是个为达目的不择手段的人，这点跟我还挺像的，让我有点害怕，不过……在我请假的期间，他每天都来看我、对我说话。就算我完全没有反应，他还是愉快地跟我说个没完。而且，我把朝仓小姐的母亲找来医院的那天，也是流人通知远子学姐赶来医院的。」
远子学姐以前说过「我会在医院遇见心叶也不是偶然的」，原来就是这么一回事啊。
发现流人和美羽有所关联的远子学姐，一定就是从那时开始想像竹田同学和美羽之间的联系吧？
「阿流有把远子学姐找来真是太好了，心叶学长没有崩溃真是太好了。」
竹田同学抬头仰望我，露出清爽的笑容说着。
今后，竹田同学会喜欢上流人吗？虽然我想流人八成还是会跟其他女生交往，不过我还是期望竹田同学总有一天能被流人诚挚地爱着，成为流人绝无仅有的真命天女。
不久前我去见流人，谢谢他的照顾，他就苦着一张脸对我说：
「我是真的很希望心叶学长能够早点挥别过去啦。」
我和琴吹同学约好，星期日要实现拖延已久的电影之约。
「看完电影之后，要不要……一起吃饭呢？」
「当然啊，为了庆祝琴吹同学康复，我来请客吧。」
「这、这怎么好意思。其实也无所谓啦……不过……吃完饭后，可不可以再陪我去买东西呢？」
「不管到哪我都陪你去。」
看见我笑着点头，琴吹同学也红着脸开心地笑了，我们两人都十分期待星期日的来临。
然后，远子学姐……
「好难吃喔～～～～～～」
在放学后的文艺社，远子学姐吃了我写的三题故事，就摇着椅背哭丧着脸。
「故事进行到『旅行箱』里出现了『爱琴海』的地方都还不错，可是为什么海水都变成了『木工接着剂』啊～～～～好像西班牙炖饭掺入了布丁的味道一样啦～～～～嘴里都黏答答的了～～～～
好过分，太过分了！我才稍微疏忽一下，你就写出这种故事。你对努力应战大考的学姐，一点都没有慰劳的心意嘛！」
「远子学姐是被东大理科三类挡在门槛外了吧？」
注7：理科三类，理科之中最难考的一类，报考此类者主要是以医科为目标。
注8：大学入学考试有两个阶段，如果联考总分的排名没有到达该校指定的范围（通常是预定录取人数的两倍半至四倍），就无法参加第二阶段选拔。
「呃……」
「就算虚荣也得有个限度啊！明知自己是数理白痴还去报考理科三类。」
「可是，我本来就是为了当作纪念才去考的嘛……这样也能挑战一下自己平常不会做的事啊。」
「连第一关都过不了的话，也无从挑战起吧。」
「我、我还有第一志愿的学校呢！这边可没有被刷落喔！」
听到远子学姐含泪宣称，我就说：「那我就重写一篇甜美的故事吧。」
「呜呜……真的吗？」
远子学姐还攀着椅背，垂着眉梢，用警戒的眼神看着我。
我也直直地回望着她的双眼。
「……」
是啊，我会写的，如果远子学姐据实供出为什么知道我初稿文章内容的话。
我想要这样质问她，却开不了口。
至今我也问过远子学姐好几次，她却只是开玩笑般地说「这是秘密，你自己想像吧」，一直不肯回答。
我还在犹豫，远子学姐就嘻嘻地笑着。
「今天真是个好日子，因为得到了心叶的录取祝福。等到我上榜，一定要写一个香甜美味的故事给我喔。」
远子学姐露出和煦的笑容摆好椅子，一双穿着短袜的脚很没规矩地踩在椅子上，开始翻起赫曼赫塞（Hermann Hesse）的《青春、美丽的青春》。
窗口照进来的夕阳余晖，让那垂着辫子的古典脸庞包围在蜂蜜般的金波之中。
「远子学姐想要成为怎样的人呢？」
我这么一问，远子学姐就一边以纤细手指撕下书页一边回答：
「我想要成为在悲伤的时候也能展露美丽笑容的人。」
我想起美羽离开天文台后，远子学姐在远处微笑望着我和琴吹同学的模样，心里突然一阵悸动。
当时的远子学姐，似乎露出了澄澈温柔的微笑……
「嗯，真好吃！赫塞的《青春、美丽的青春》就像咖啡幕斯一样……口感温和细致，又带点苦涩……悲伤……」
她把撕下的碎片放入口中，咀嚼片刻之后吞了下去，又继续撕起书页。
远子学姐的嘴边扩散出令人为之融化的甜美笑容。
这是司空见惯的景象……
我一想到再过不久就见不到这个奇妙又温馨的景象，胸口都揪了起来。
此刻，我们共聚于这温暖的黄昏时分。
在这逐渐迎向长夜的幸福金色暮霭中。
离别的时刻已经不远。
但是即使夜晚来临、黑暗笼罩了我，仰头仍然看得见夜空闪烁的星光。
那清澈的光辉必定会驻留在我们心中，给予我们持续朝目的地迈进的勇气吧。
◇ ◇ ◇
心叶接下来要写的，会是琴吹七濑的故事吗？
或者是天野远子的故事？
但是，心叶。
天野远子藏了一个秘密喔。
天野远子是个不该存在于这个世上的人。