「洛夫克莱夫特（H.P. Lovecraft）的《印斯茅斯疑云》（The Shadow Over Innsmouth）尝起来就像生饮鱼血呢。」
一如往常的放学后，远子学姐突然说出这句话，让我吓了一大跳，正在写的三题故事也停笔了。
位于校舍三楼西侧的教室几乎全被老旧的书本占据，一叠一叠的书堆得到处都是，教室除了狭窄以外还满是尘埃。
窗边的铁管椅是远子学姐的专用席，今天她也同样坐在那里看书。像猫尾巴一样乌黑又纤细的辫子垂到腰间，一双穿着白色短袜的小脚很没规矩地踩在椅子上，白皙的手指翻着书。她一边翻书，一边从书页边缘撕下一小片，送进樱花色的唇中，然后在嘴里细细咀嚼，一脸欣喜地咽下。
「啊啊，多么美味啊！这股刺鼻的腥味、冰凉滑溜的口感，真不愧是奇幻文学的巨匠、克苏鲁神话的创始者洛夫克莱夫特的代表作啊！缠在舌尖的浓稠血液酸味，真是让人无法抵挡！」
太奇怪了，远子学姐应该很怕恐怖故事才对啊。
虽然远子学姐平时都夸口说：「我可是深爱着世上所有书本，爱到想要全都吃下去的『文学少女』喔！」但是这样的她还是有弱点。
当她吃着我故意写的恐怖故事或血腥故事时，虽然嘴里说着「没、没问题的」，但是都会边哭边吃。然而，今天的远子学姐却由衷欢喜地品尝着腐烂的鱼眼，或是黏稠滴下的鱼血。
「霍华·菲力普·洛夫克莱夫特是出生于一八九○年的美国作家。他那部描述支配太古时代地球的古老神只复活的奇幻小说，在他死后被组织成完整的体系，称为『克苏鲁神话』。后来受到诡异阴森黑暗神话所吸引的大批作家，都发表了以克苏鲁神话为题材的作品。
文中登场的神只长得很像章鱼、乌贼或是鱼之类的海生动物，都有滑溜溜的触手或是鱼鳍，还散发着浓厚的鱼腥味。这点实在太迷人、太可爱了～」
迷、迷人？对着目瞪口呆的我，学姐说得越来越兴奋。
「在《印斯茅斯疑云》里出现好多可爱的鱼型怪物，真是太美妙了！
身为主角的青年在旅途之中来到印斯茅斯。这个小镇里充满了腥臭味，居民都有缺少眼睑的肿大眼睛，头部也很尖瘦，就像鱼头似的。
后来，邪恶的黑影渐渐逼近正在调查当地可怕信仰的主角。啊啊，虽然印斯茅斯很可爱，不过达贡大人也很萌呢。
注1：达贡（Dagon），美索不达米亚的丰饶神，被基督教视为邪恶之神，在《印斯茅斯疑云》中是个半人半鱼的邪神。
如果要当做入门书，我最推荐《克苏鲁的呼唤》（Call of Cthulhu），可以找来看看喔。那就像酸鲱鱼（Surstrumming）一样，有着绝佳的风味喔！」
「酸鲱鱼……该不会是号称全世界最臭的那种罐头吧？装了发酵鲱鱼什么的……」
远子学姐很满意地点头说：
「嗯嗯，是啊。那种下水沟一般的腐臭味在几十公尺之外就能闻到了，罐头因为发酵而膨胀，在开封的瞬间还会喷出臭到能杀人的污水喔。
在放进嘴里之前，就会被那强烈的味道熏得呛鼻，泪流不止。但如果能跨越这道障碍，用舌头尽情品味滑腻的腌鲱鱼，就会畅快得有如在另一个世界重获新生呢。」
「那不就是连命都丢了嘛！」
远子学姐漠视我的吐嘈，继续津津有味地吃着《印斯茅斯疑云》。那已不是咀嚼，而是狼吞虎咽了。她直接撕下书页，衔在口中。
实在太奇怪了！
我定睛一看，远子学姐穿的是短袖制服。
现在明明是冬天，为什么会穿短袖啊？
再说，她不是为了准备考试而休社了吗？
「心叶，点心写好了吗？」
远子学姐看着我，露出清爽的微笑。
「是、是的。」
我感受着背脊的恶寒，把刚写好的三题故事交给她，她兴高采烈地吃了起来。
今天的题目是「玛格丽特」、「三味线」、「水上巴士」。题目出得太过零散，要写成一篇故事实在很不容易，但我觉得我写出的作品应该算是符合远子学姐喜好的甜美爱情故事。
注2：玛格丽特，蓬蒿菊、木春菊的别名。三味线，琉球的传统乐器。水上巴士，即观光汽船。
「不行。」
咦？
突如其来的批评令我不禁哑然，远子学姐不满地鼓起脸颊，瘪着嘴巴说：
「女孩轻轻拆下别在胸前的玛格丽特，腼腆地交给在水上巴士上演奏三味线的青年，这种甜腻腻的故事根本就不行嘛。
一定要血花四溅、染成整片血红的海上浮着肉块，像是有达贡大人登场的故事才行喔。这种有如水果三明治一样清淡过头的东西，让人吃了就反胃。」
「可是，远子学姐老是叫我写些甜美的故事啊……」
「不，我最喜欢吃的是生鱼流下来的红艳鲜血喔！」
远子学姐目不转睛靠过来的脸变得四四方方，而且两旁长出了鳃、耳朵变成鱼鳍，手指间也长出了蹼。
「远、远子学姐！你真的变成妖怪了！」
「胡说什么啊，我从头到脚都是『文学少女』喔。来吧！重新写过吧，心叶！要写个血肉模糊的恐怖故事喔！」
脸庞完全变成鱼头的辫子妖怪，张开血盆大口扑了过来。
发出厨余般腐臭味道的污水从我头顶浇下，这强烈的冲击使我鼻腔发热，同时意识逐渐模糊……
「哇啊啊啊啊！」
下一瞬间，我在自己房间的床上醒来了。
窗帘外一片明亮，空气冷冽，被汗水浸湿的身体冷得发抖。
「是、是梦啊……」
今天可是新年的开始，我却作了这种初梦。
注3：初梦，新年第一天所作的梦，据说初梦将会成真。
我颓丧地垮下肩膀，爬下床来。
「哥哥，新年快乐！」
走到一楼的客厅，国小一年级的妹妹就稳重地对我说了新年贺词。
「新年快乐，舞花。」
我摸摸舞花的头，她仰起脸来，开心地笑了。
「新年快乐，心叶。年糕汤已经煮好了喔。」
妈妈的声音从厨房里传来。爸爸已经坐在桌边，愉悦地啜饮着温酒。
「心叶、舞花，这是你们的压岁钱。」
「哇，谢谢！」
「谢谢爸爸。」
一家人围桌而坐，一边观赏新年电视节目，一边吃着妈妈煮的年糕汤和年菜。
「我吃饱了。」
收拾过餐具之后，我回自己房间穿上外套再走出来，妈妈见状就问：「咦，心叶要出门吗？」
「嗯，我跟人约好了要去新年参拜。」
妈妈听了就露出慈祥的表情，高兴地展现笑容。
「是跟学校的朋友吗？」
「呃……是啊。」
会有这种尴尬的反应，是因为我不确定对方能不能算是「朋友」。
我心里骚动不安，觉得很不好意思，所以在妈妈还没继续追问之前，就慌忙说「我出门了」跑出客厅。
一打开玄关大门，寒冷的空气霎时迎面而来。
我的肺里吸饱了新年的第一阵冷风，然后看了看信箱。
啊，贺年卡已经寄来了。
我拿起用橡皮筋束着的信件，一张张翻阅。
这张是芥川寄来的，是用毛笔所写，果然很像他的风格。看着那严谨的字体，我忍不住感到敬佩。
这张是竹田同学寄来的吧？圆滚滚的字体和可爱的插图，也很符合竹田同学的个性。
远子学姐也寄来了写得很用心的明信片，那实在不像是平时会喀啦喀啦摇晃椅子吵着「肚子好饿～写点东西来吃吧～」的人写得出来的笔迹和内容。一定是因为顾虑到会被我家人看见的缘故吧，何必连这种地方也这么虚荣呢？
偶尔会打电话到家里来的远子学姐，还被妈妈大大称赞过「真是个懂礼节又守规矩的小姐」。如果妈妈知道她其实是个会撕破书本大吃大嚼的妖怪，一定会被吓昏吧。
虽然她本人总是声称「我才不是妖怪，只是个普通的文学少女啦」。
「奇怪？」
我发现有张奇特的明信片，手指霎时停住。
这是怎么回事？
明信片上一句话都没写，只画了一只浑圆身体长了翅膀、像鸟一样的生物。
生物头上有两根突起，会是鸟喙吗？不过也有点像是长了角。脸的部分很像猫，还吐出长长的舌头。
好像小孩子的涂鸦啊……难道是舞花的同学寄来的？
由于约定的时间快要到了，所以我把明信片放回信箱就出门了。
「井、井上……」
在车站附近的便利商店前，琴吹同学面红耳赤地等着我。她的头发全部盘起，身穿花纹可爱的和服以及披肩，正呼着白烟。
「不好意思，让你久等了！你一直在外面等吗？我们不是约好在店里吗？」
结果琴吹同学扭扭捏捏地转开脸，含糊地说：「我只是想吹吹风。」
「可是你不冷吗？」
「不、不会啊。」
她噘起嘴唇，不悦地回答。
「是吗？那我们走吧。」
「……嗯。」
咦？怎么了？她突然垂下视线，好像很失落的样子。
啊！我突然领悟过来——
「你穿和服很可爱喔。」
此言一出，她吃惊地睁大眼睛，硬挤出声音回答。
「这是奶奶要我穿的，她说因为是新年……我们家每年都是这样，并不是今年才特别穿的喔。」
看到她挥着袖子害羞解释的模样，我忍不住笑了。
以前我总是搞不懂琴吹同学的想法，但现在已经比较能理解了。我知道琴吹同学容易害羞，也知道她很高兴听见我的称赞。
不知怎的，有种又害羞又温馨的感觉在胸中逐渐扩散。
我们并肩走向神社。
「我收到你的贺年简讯啰。」我这么说。
「井上的简讯也送到了。」她也红着脸，高兴地说。
每次看到她一反平时好胜的模样，露出很有女人味的温柔表情，我都会感到心跳加速。
从圣诞夜以来，我们互传了几次简讯，琴吹同学写的内容总是有些僵硬不自然，但还是传达出了她的努力，让人很有好感。
几天之间，我们的距离已经比从前拉近一些了。
神社里挤满了来参拜的人潮。
我们排在队伍后方，等了三十分钟左右才走到赛钱箱前面。
我们各自投入香油钱，感情融洽地一起拍掌参拜。
我祈祷今年可以平安顺利地度过，也顺便祈祷远子学姐能够考上大学。接着看看旁边，发现琴吹同学皱起眉毛，紧闭眼睛，抿着嘴唇，以无比认真的表情祈祷着。
「……」
那表情严肃得简直像是在生气。她到底许了什么愿呢？是那么重要的愿望吗？
在我的凝视之下，琴吹同学张开了眼睛。
她注意到我的目光，一下子又红了脸。
「讨厌！干嘛一直看我啦！」
「没有啦，因为我已经祈祷完了。」
「既然如此，你可以出声叫我啊。」
「我看你祈祷得那么投入，所以不好意思打断你。你那么认真是在祈祷什么啊？」
「跟、跟井上没关系啦！真是的，这样盯着女孩子的脸看，真差劲……」
琴吹同学慌慌张张地走下阶梯。
她想要往人潮的反方向前进，却不断受到推挤，旁徨地睁大眼睛。
「呀！」
「琴吹同学！」
我抓住琴吹同学的手拉住她。
她仿佛受到惊吓，被我牵着的手猛然一震。
「！」
「那个……这里人太多了，很危险的。」
琴吹同学红着脸抬头看我，然后又害羞地垂下眼帘，战战兢兢地握住我的手。
我松了口气，露出笑容。
「这么一来就不会走散了。」
「是、是啊。」
那小声回答的模样真是可爱。
她跟我相握的手指僵硬又冰冷，是不是因为紧张的缘故呢？其实我自己也很害羞。
我们就这样顺着人潮慢慢走出去。
沉默低头的琴吹同学突然以细若蚊鸣的声音说：
「那个……我想要问一个奇怪的问题……」
「嗯，是什么？」
「井上……右边屁股下面……是不是有一颗痣？」
这出乎意料的问题令我吃惊地望向琴吹同学，她的脸顿时比刚才红了好几倍，还急忙解释说：「不、不是啦！我最近正在研究痣的占卜……所以想问问井上的情况……」
「我屁股下面的确有一颗痣，不过你怎么会知道啊？」
「真的有吗？」
琴吹同学好像受到很大的打击，脸都皱了起来。然后她又慌张地解释：「那那那那是芥川说的啦。原来如此，真的有痣啊。原来……是这样啊……是这样啊……」
她的眉毛渐渐垂下，脸上浮现像是哀伤或悔恨的表情。
「芥川是什么时候看到我的痣啊？是不是游泳课的时候？屁股下面的痣代表了什么意思？」
「呃！那是……啊！要不要去抽签呢？井上。」
琴吹同学拉着我走向签诗贩卖处。
「既然来神社，怎么可以不抽签呢？来吧，快一点。」
「哇！跑得这么急小心会跌倒喔，琴吹同学。」
怎么了？她好像又突然恢复精神了。
在贩卖处有个打工的巫女拿着长方形的箱子摇晃。箱子里掉出小木棒，我们依照写在棒子底端的号码去领取签诗。
我们移动到巨大的梅树下，打开自己的签。
「啊！」琴吹同学发出悲痛的惊呼。
我看着写在自己那张纸上的文字，喃喃说着：「我是大凶。」
「喔喔……」
琴吹同学拿着签条的手也发青了。我偷瞄了一下，跟我一样是大凶。
「竟……竟然两人都抽到大凶……」
她肩膀不住颤抖，眼中渗出懊悔的泪水。
「不用在意啦，我们把签条绑在那边树枝上，尽快忘了它吧。」
「不行！我还要再抽一次！」
「呃，琴吹同学！」
用不着这么紧张吧？女生都很在意这种事吗？
琴吹同学鼓着脸颊，挺起胸膛，就要走向贩卖处。
就在此时，旁边传来愉快的笑语声。
「哇！我是大吉耶！」
「喔，我也是大吉。」
「太好了～如果大过年的就抽到大凶，那可真糟糕。」
「我看签筒里面根本就没有大凶吧。」
琴吹同学似乎被那对情侣嬉闹的对话激怒，往那边瞪了一眼。
不过，我觉得男方的声音好像在哪听过……
「流～帮我把签条绑上去嘛～」
「真狡猾，我也要！」
「我也要喔～」
什么，女生竟然不止一个！而且刚才她叫的是「流」！
琴吹同学睁大了眼睛。
在梅树后面跟三个女孩打情骂俏的人，就是远子学姐寄宿家庭的儿子流人。
流人也发现了我们，帅气的脸上浮现亲切的笑容。
「喔喔？心叶学长！真没想到会在这里碰到你耶。你今天在跟琴吹小姐约会啊？」
「呃，这……」
我看了琴吹同学一眼，她立刻红着脸转向一旁。
「那流人呢？」
「我也在约会啊。」
他丝毫不以为意，很干脆地回答。
「是啊，流是来『跟我』约会的。」
「才不是，是跟我啦！」
「是我才对吧，阿流！」
女孩们又吵了起来。唉，他就算在新年还是一点都没变。
琴吹同学似乎很不高兴看见流人放着女孩们的争执不顾，对他投以责备的眼神。但流人当然不会把这种小事放在心上，还是一脸无所谓，甚至反而仔细盯着琴吹同学，随和地笑着说：「和服很好看呢，美女果然穿什么都适合。」
就在琴吹同学脸色变得越来越难看的时候，突然传来了萧邦的练习曲「离别」。
「啊，对……对不起！」
琴吹同学立刻紧张地拿出粉红色手机，一边看着一边走远。
「喔，一定是男生打来的。」
流人故作严肃的表情，靠在我耳边低语。
「你在胡说什么啊……」
「不不不，依照我的直觉和经验来看，绝对错不了。如果是朋友或家人打电话来，不可能紧张成那样。一定是从前的男朋友打来说要复合啦。」
「哇，好戏剧化喔。」
「可是这种事还挺常见的啊～」
「就是啊。」
刚刚还在争吵的女孩都感情融洽地点头赞同，流人又一本正经地说：「那种看起来很固执的女生，其实反而容易外遇喔。你还是小心点别被劈腿吧，心叶学长。」
竟然这样说。我突然觉得流人似乎话中带刺，是我多心了吗？
「你自己才要小心吧。新年刚开始就脚踏三条船，我要告诉远子学姐喔。」
流人听了就一脸悲情地仰天说道：「拜托饶了我吧，她知道了又会拿书包敲我的。」
他果然还是被远子学姐压得死死的。
这时琴吹同学匆忙跑了回来。
「对不起，突然收到简讯。啊……不过已经没事了。」
她极力地解释说。
「流～不要再打扰人家了，我们走吧。」
「我想要喝甜酒喔～」
「人家想去卡拉OK～」
「好好好。我走了，心叶学长、琴吹小姐，再见啰。」
「掰掰～」
流人那一群人吵吵闹闹地走了，我们茫然地目送他们离去。
「呃……我们要不要也去喝茶呢？」
「……嗯。」
后来，我们就去了家庭式餐厅。
「琴吹同学，你换了来电铃声啊？」
「咦？」
「跟我之前听到的不一样。」
我随口哼出那首女偶像歌手的畅销歌曲，琴吹同学正在挖冰淇淋蜜豆的手就停了下来，脸颊慢慢泛起红晕。
「那是……井上专用的。」
她说得支支吾吾。
「我专用的？」
「我的手机可以依照朋友、家人……等不同对象，更换专用的铃声。」她鼓起脸颊，用好胜的眼神盯着我，然后又转变成柔弱的神情。「那首铃声，是井上专用的。」
「是、是这样啊……」
怎么办，我的脸也开始发烫了。
我记得那是一首在副歌部分有女歌手可爱声音反复唱着「喜欢你喜欢你」的甜蜜情歌。
「井上有特别设定来电铃声吗？」
「没有，每个人打来都是相同的铃声。」
「是吗……」琴吹同学咬住了嘴唇。
我心中莫名涌起一股怜爱的感觉，因此露出微笑。
「不过，也可以用用看啦。这样的话，不管是谁打来都能立刻知道，还挺方便的。琴吹同学喜欢怎样的曲子？要不要指定一首呢？」
只见琴吹同学探出上身。
「『美女与野兽』的主题曲！」
她不假思索地说，但又立刻害羞地缩回身体，把汤匙插进蜜豆里，将杯子敲得铿锵作响。
「呃，那个……我小时候看到迪士尼电影就很喜欢这首歌了，旋律很好听，歌词也很棒，我最喜欢的是日文版歌词。我在设定井上的来电铃声时，也犹豫过要不要选那一首，所以……」
「好，我知道了，『美女与野兽』对吧？那我就把琴吹同学的来电铃声换成那首。」
我拿出手机弹开盖子，正想登入铃声下载的网站时，琴吹同学却慌张地阻止。
「啊，笨蛋，不要现在找也别现在听！」
「为什么？」
「不行，不行就是不行！等、等回家后再慢慢去找啦！」
她噘着嘴板起脸的模样实在太认真了，害我差点忍不住笑出来，而琴吹同学则鼓着脸颊继续吃蜜豆。
我依然面带微笑地说：「下周要不要去看电影呢？」
「真的吗？」她猛然抬起头。
「嗯。想看什么电影？要不要看哪部迪士尼的动画呢？」
「井上呢？平时都看些什么电影？」
「这个嘛……」
我的心头有些骚动，但是感觉却很愉快。
我跟琴吹同学聊着彼此的兴趣，决定了要看的电影和见面的时间与地点。
在这些稀松平常、令人害羞又紧张的对话中，时间不知不觉地过去了。
「我……我会继续努力的，那个，今年也请多多指教！」
离别之际，在静静迈入黄昏的十字路口，面红耳赤的琴吹同学抬头望着我，一口气说完这句话，又低下了头。
「嗯，也请你往后多多指教。我今天过得很愉快。」
我笑着回答之后，琴吹同学的脸庞渐渐漾开了如黄昏柔和光辉一般的笑容。
「我……我很期待去看电影喔，我也会再传简讯的。再、再见。」
她害羞地嗫嚅说完，就摇曳着和服袖子快步离去，而我则是怀着满足的心情目送她。
回家之后，我发现桌上放着寄给我的贺年卡。
「咦，这张明信片……」
那是我在出门前看过，画了鸟猫合体妖怪的明信片。我本来以为是寄给舞花的明信片误送到我这边，但是一看收件人，却看到上头以歪扭的字体写了「井上心叶收」。
这是寄给我的？但是到处都找不到寄件人的名字，会是谁的恶作剧吗？
我不加深究，随手放下明信片。
我在椅子坐下，打开手机搜寻「美女与野兽」的来电铃声，然后下载了音乐盒的版本。
啊啊，原来是这首歌啊……
就是席琳狄翁和比柏布莱森合唱过的那首嘛，我也在广告里听过这首歌，是一首祥和婉约的曲子。
我也顺便搜寻了日文版的歌词。它跟英文版歌词稍有不同，内容是叙述青涩的男女战战兢兢碰触对方的手指，且对彼此的爱意日渐累积。
我忆起和琴吹同学在人潮中牵手时冰凉而僵硬的感触，胸口顿时塞满了甜美的情绪。
那虽不是炽烈燃烧的激情，却是战战兢兢、一点一滴累积而成的感情。
我们之间的距离或许真的逐渐拉近了。
我用电脑付费下载了席琳狄翁演唱的英文版本，在这一夜里用耳机反复聆听。
闭上眼睛后，我的脑海中好几次浮现了琴吹同学在离别时，展露出像夕阳余晖一般柔和而且幸福的笑容。
然而，在约定好要去看电影的前几天，我却收到了一封简讯。
「对不起，我明天不能去了，短期之内也不能打电话或传简讯。」
简讯中没有说明理由，我寄去的简讯也得不到回音。
我不明白琴吹同学为什么突然取消约定。
模糊的不安在我心中盘旋，如此过了两天之后，我接到学妹竹田同学打来的电话。
「啊，心叶学长，大事不好了！七濑学姐受伤住院了，听说是从楼梯上摔下来的！」
◇ ◇ ◇
你非常危险、非常傲慢，还很自作多情，我最恨的人就是你。
为什么你要做出那么残酷的行为来伤害我？
我的心被闪亮透明的刀子割得破碎，发出惨叫、流出带有腥味的血、承受着痛苦，你却笑着旁观。我流着泪，用拳头敲打地面，你却不在意地从我背上踩过去。
你跟春口说了什么话？你跟峰去了哪里？你以为我什么都不知道吗？
我都知道，你被春口巧言诱惑，还跟峰在水中肌肤相亲地嬉戏。我这双眼睛都清清楚楚地看见了。
你因此让我尝到了被推入炽烈火焰中、被火热铁叉刺伤全身的痛楚。
一直以来，你都看着痛苦的我愉快地笑着。
你就是这样接近我，从我这里偷走许多东西，害我陷入毁灭。
所以，我应该可以向你复仇吧？