可能是因为这一阵子太用功读书，体力变差，迟迟没有康复，直到结业式的前一天，症状才终于痊愈。
「这样的话，明天应该可以去学校了。」
傍晚的时候，他在客厅无所事事，母亲下班回到家后，如此保证。他对一直不去学校，就直接迎接寒假于心不安，对最后一天终于能够去学校松了一口气。更何况整天在家真的腻了。
「啊，对了。」
母亲嘀咕后走出客厅，然后拿了一个白色纸袋走回来。
「给你。」
「这是什么？」
靖贵讶异地问，母亲严肃地嘟哝说：
「虽然时间还没有到，这是你的圣诞礼物。昨天爸爸去拿回来了，不是越快拿到越好吗？」
母亲说完，把纸袋交给他。
「谢谢。」他淡淡地向母亲道谢，但内心欣喜若狂。
他克制着兴奋，立刻打开纸袋，拿出手机，将黑色铝合金的智慧型手机放在手心上。
「没想到你竟然想要手机，你之前从来没说过要手机，妈妈还以为你没有朋友，有点担心你。」
「啊？」靖贵愣住。当初父母买电脑给他，庆祝他考上高中时，曾经对他说：「买了电脑之后，高中三年就不能再买手机了」，所以他一直不敢提这个要求，没想到他们竟然忘了这件事。
大人说话常常都说说而已。虽然他很无奈，但口袋里有一支可以和世界连结的手机这件事更令他高兴。
（我终于有手机了。）
回到自己的房间，他来不及看说明书，就开始滑了起来。虽然起初费了一点工夫，但将近一个小时后就渐渐熟悉，忙着安装应用程式、音乐和照片。
他开始申请新的电子邮件帐号和社群网站的帐号，他想用的帐号都已经有人使用了，无奈之下，最后只能用自己名字缩写申请了一个了无新意的帐号。
新申请的帐号还没有收到任何讯息。因为他还没有告诉别人，这也是理所当然的事。
（明天就告诉北冈。）
在还运动服给她时告诉她，自己买了手机。明天是寒假补习的第一天，也可以在补习班放学时，和她交换联络方式。
也许第一个收到的讯息会是她传来的。他想像着这件事，难得乐不可支。
＊
隔天早上，他身心愉快地去学校，一下电车，就在月台上看到田村。附近的几所高中已经开始放寒假，电车内和月台的人都比平时少了许多。
「啊，田村。」
田村转头看过来，有点惊讶地愣了一下。
靖贵觉得她的反应有点奇怪，但她立刻恢复平时的面无表情。
「嗨，听说你之前被淋成落汤鸡？没事吧？」
「嗯，后来感冒了，现在没事，感冒已经好了。」
吐出来的气都是白色。他搓着手取暖，很快就走完了阶梯。
「这么冷的天气，真是灾难啊。是谁干的？」
「就是不知道啊……我猜想应该只是巧合而已。」
靖贵回答，田村的眉毛抖了一下。
「巧合？一盆水泼到你头上，你还说是巧合？」
……真是哪壶不开提哪壶。但是自己运气很差，可能真的只是不走运撞到这种衰事。其实是因为一旦觉得是有人故意针对自己会很难过，便希望只是巧合。
他嘿嘿笑着敷衍，田村以更加严肃的表情问靖贵：
「还有……你有没有听说关于你的奇怪传闻？」
「传闻？什么意思？」
靖贵完全搞不清楚状况，忍不住反问，田村尴尬地含糊其辞。
「……不是你上次在拉面店说的事？」
难道是关于自己和北冈的传闻？如果是这件事，并没有人特别问他这件事。其实他连续请假多日，不是很瞭解情况。
「嗯……既然你不知道就算了，反正我也没在意。」
田村不置可否地笑笑，靖贵觉得她的态度好像在表示「不要再追问了」，于是就把想问的话吞下去。
……原本想把自己买了手机的事告诉田村，但现在的气氛似乎不适合聊这件事。
走出验票口，田村说「我要去便利商店」，他们在车站前道别。靖贵并不想去便利商店，于是就戴上耳机，走去学校。
到底有什么「奇怪的传闻」？靖贵内心涌起了不祥的预感。
＊
虽然好几天没来学校，教室看起来和之前没什么两样，但在体育馆参加结业式时，其他班级的女生不时用带着好奇和嫌恶的眼神偷瞄他。靖贵个性老实，向来很不起眼，但也从来没有害过人，之前从来没有人用这种眼神看他。
──他的脑海中闪过田村刚才说的「奇怪传闻」。但是他没有证据，只能暂时不理会。反正明天开始放寒假，新年过后，就要参加大学入学中心考试，现在无暇为这种芝麻蒜皮的小事分心。
打扫完毕，开完比平时更长的班会后，正午之前就会放学。克也说：「我等一下要和明日香约会」，然后就先离开了，靖贵去教师办公室拿之前因为请假，没有拿到的成绩单和考试的答案卷。
成绩单和答案卷的状况都在他的意料之中，和上个学期几乎没什么不同。唯一下了一点苦功的物理成绩在校内排名大幅进步，让他倍感安心。
他向班导师道谢后走出办公室，当他走去校舍门口时，突然想到手上纸袋内的东西。
（还是没找到机会还给她。）
被楼上的人泼水淋湿的那天，向北冈借了运动服。原本打算在打扫时间或是课间休息时，趁周围没有人时交还给北冈，但在放学之前都没有找到机会。虽然他把纸袋带在身上，打算刚好遇到她时交给她。只不过接下来就放寒假，不用来学校上课，北冈也不需要穿运动服。他决定先把运动服放在走廊上的置物柜中，明年再还给她。他走回四楼的教室。
他来到三年F班的教室前，从关着门的教室内传来几个女生叽叽喳喳聊天的声音。
「惠麻，你会去哪里新年参拜？」
靖贵的耳朵立刻对这个名字产生反应。北冈似乎还在教室内。
太好了。那就在这里等一下，如果只有北冈走出来，就可以把运动服还给她。因为他想向她道谢，而且当然越早还给她越好。
他靠在走廊的墙壁上等北冈。因为并没有其他人，所以教室内的声音不时传入耳中。靖贵发现，北冈明明在教室内，却几乎听不到她说话的声音。只不过她原本就不是会主动聊天的人，靖贵并不意外。
教室内的女生聊着男朋友的事、打扮的事，还有考大学的事，她们不断改变话题，谈笑风生，迟迟没有人走出来。
数位手表发出哔的声音，萤幕上显示「12:30」的数字。如果不是在这里等北冈，早就已经走到车站了。
再等五分钟。如果等了那么久，她还没有走出来，就干脆回家。靖贵再度心不在焉地听着女生天南地北的聊天内容。
空无一人的走廊上很冷，靖贵对着双手吹气时，她们刚好聊到即将到来的圣诞节节目。
＊
今天是结业式，惠麻和同班的好朋友美优、珠里、心菜，还有二年级时曾经同班，目前在C班的舞子约好要一起去一家夏威夷汉堡店吃午餐。
虽然晚一点要去上补习班，但最近都很用功，所以偶尔要吃一顿大餐犒赏自己一下。她从今天早上就一直在思考「去餐厅之后要点什么呢？」
今天只上半天课，原本打算班会结束后立刻去吃午餐，但说好要一起去吃午餐的心菜说「我有些地方一直都搞不懂」，于是去找数学老师了，于是她就和其他三个人一起在F班的教室一边聊天，一边等心菜。
心菜说她很快就回来，却迟迟不见她的身影。惠麻觉得肚子越来越饿，但还是听着朋友聊天。
「圣诞节快到了，美优，你要和学长约会吗？」
「嗯……到时候再说。」
美优听了珠里的问题，歪着头，不置可否地回答。
惠麻从美优的态度中猜想「她最近和学长的关系应该有点问题」。以前很恩爱的时候，即使别人不问，她也会主动说不停，可知他们一定吵架了，只是觉得很没面子，所以没有说出来。美优虽然外表看不太出来，其实很毒舌，也很幽默，只不过性情不定，而且很虚荣。
不知道珠里如何理解美优的反应，她用力叹口气说：
「真羡慕有男朋友的人。」
虽然惠麻并不是真的这么想，但听了珠里这么说，就点头表示同意。
「我圣诞节也要用功读书。」
惠麻苦笑着说，珠里猛然看着她说：
「呃，你最近不是和饭岛走得很近吗？」
「呃……」
突然被问这个问题，惠麻忍不住抖了一下。
虽然这是事实……但珠里没必要在这种时候说出来。惠麻不知道该怎么回答，珠里挤出笑容说：
「我听大成说，补习班放学时，你们总是一起回家？」
听到珠里提到这个名字作为铺陈，惠麻不仅惊讶，不祥的预感贯穿了全身。
大成……就是之前集训时强抱自己的B班男生早坂的名字。光是想像他张开的脏嘴，就不寒而栗。
为什么偏偏被他看到？惠麻为自己的思虑不周而懊恼。她并不打算一直隐瞒和饭岛之间的关系，最近觉得也许可以先清除外围障碍，用循序渐进的方式，慢慢成为大家公认的情侣，但现在早坂知道了这件事，情况就不一样了。
早坂对从小一起长大的珠里很客气，但其实他这个人很小心眼，而且本性恶劣，曾经听别人说，他用狠毒的方式霸凌橄榄球社的学弟。在集训那件事之后，他似乎仍然没有对自己死心，在放学后偶尔遇到时，还会问自己要不要去他家（惠麻当然每次都拒绝了），这次一定是他故意把这件事告诉珠里想要试探自己。
一旦早坂知道她和饭岛的事，在得到大家公认之前，他一定会设法搞破坏，搞不好他已经对饭岛下手。
这时，惠麻突然想到一件事。
（饭岛上次被人用水泼……）
惠麻直觉地认为，一定就是他干的。而且听说早坂以前曾经对他不爽的学弟做过同样的事，一旦想到这种可能性，就觉得绝对就是他。
怎么办？也许自己连累了饭岛，让他莫名被陷害。之前饭岛为这件事不安时，自己还一笑置之说：「不可能有人整你」，早知道应该认真听他说话。
惠麻心乱如麻，一句话都没说，美优一脸不屑地嘀咕说：
「啊？惠麻，没想到你会喜欢那种人，太意外了。」
闭嘴！什么叫那种人！这句话已经冲到喉咙口。
但是如果自己真的这么说，珠里一定会去向早坂告密。珠里只看到早坂的优点，所以对他无话不说。
「不是，只是刚好而已，我没有等他，他也没有特别等我。」
惠麻随口搪塞着，珠里没有察觉，用惊讶的语气反驳说：
「但是上次换教室的时候，你们不是也在一起说话吗？」
那次也被她看到了吗？惠麻愕然。那天她迟到了，以为周围没有任何人，所以就放松了警惕。
惠麻想不到适当的借口，低下头，美优事不关己地怂恿说：
「你喜欢他吗？那就干脆和他交往啊，我觉得你们很配。」
她刚才还说饭岛是「那种人」，现在又说「你们很配」，到底想怎么样？惠麻内心越来越烦躁。
隔壁班级的舞子一直静静地听她们说话，这时，她用不安的声音问惠麻，以及在调侃惠麻的美优和珠里：
「你们说的饭岛就是那个饭岛吗？」
「那个饭岛」是什么意思？饭岛向来不引人注目，更不是别人谈论的对象。
惠麻很纳闷，忍不住问：「怎么回事？」
舞子歪着头，语带苦恼地说：
「不是啦……上次听到班上的男生在说这件事。」
「嗯……」
「听说他在偷拍。」
舞子说的话太震撼，除了惠麻，就连美优和珠里也都「啊……」了一声，说不出话。
「真的吗？」美优问。
「嗯……」舞子虽然不太有把握地歪着头，但仍然继续说道：「我也不太清楚，但是听说有人在教室前捡到一个萤幕没有锁的手机，于是就打开一看，发现里面有一些变态的照片，那个人很好奇谁会回来捡手机，于是就躲起来观察，没想到是饭岛。」
不可能。惠麻很想马上大叫。饭岛没有智慧型手机，也没有传统手机，有一次补习班放学时，饭岛向惠麻借手机，说要「打电话回家」。他不会用手机，好几次都按错了。如果他有手机，但没有告诉别人，不可能有那种反应。
虽然他整天和宅男混在一起，外表看起来又那样，让人觉得他很可能会做那种事，但那根本是假消息中的假消息，到底是谁在散播这种毫无根据的谣言？
……但是，现在不能轻易为他说话。并不是所有人都知道饭岛没有手机这件事，因为这几个人中只有自己知道。如果有人追究，到时候又会说「你们感情真好」，简直就像是火上浇油。惠麻虽然忍无可忍，但还是把话吞下。
「惠麻，怎么办？你男朋友竟然会偷拍。」
美优呵呵笑了，惠麻内心涌起难以形容的怒火。可恶，有什么好笑得这么开心？看到别人不幸，有这么开心吗？
「唉，不可能有这种事。」
「啊哟，开始袒护他了哟。」
「不是……」
愤怒和懊恼让惠麻心烦意乱。
早知如此，刚才应该暗示「我喜欢饭岛」。因为不想成为好奇的对象，就没有把这件事告诉任何人，没想到造成了反效果，但现在已经来不及了，无论如何都要坚持没有这回事。惠麻的脑海中只想到这个选项。
惠麻用斩钉截铁的语气坚定地说：
「我真的没有喜欢他，也没有和他交往，根本没有这种事。」
「啊？真的吗？」
「你这么生气，我觉得很可疑。」
美优和珠里很不懂得察言观色，仍然紧咬不放，惠麻听到内心理智线断掉的声音。
「你们很烦唉，够了没有！我非但不喜欢那种人，甚至连朋友都称不上。」
自己都说到这种程度，她们总会收敛了。其实惠麻并不想这么说他，但是一旦说出口之后，就觉得一切都无所谓了。她忍不住想笑。
「你们也动动脑筋想一下，我怎么可能理那种宅男？」
＊
站在教室外的靖贵清楚听到了这番话，也听到了接下来其他人笑着说：「我知道啦」、「就是嘛」，纷纷表示同意。
没想到意外得知田村说的「奇怪传闻」的内容。有人怀疑自己偷拍，所以刚才在结业式时，那些女生看过来的眼神似乎觉得自己很恶心。
这种谣言也太离谱。虽然自己的确喜欢摄影，但从来没有把摄影技术用在歪门邪道上……而且自己在昨天之前根本没有手机，根本不可能做谣言中所说的那些事。然而，这种冲击很强烈的传闻容易引起别人的嫌恶感，大家都很关心，很容易一传十，十传百。即使发挥耐心，持续说明「这是误会」，终于澄清了谣言，但别人仍然会留下「饭岛＝偷拍狂」的印象。光是想像这件事，就不寒而栗，同时对散播这种不实谣言的人感到强烈的愤怒。
但是，如果只是有人散播不实谣言，他还可以忍受。反正三个月后，就会从这所学校毕业，即使到时候无法洗刷污名，也可以远离周围人的冷眼。新年过后，三年级学生很快就可以自由到校，只要忍耐到那时候就好。
但是──
『你们也动动脑筋想一下，我怎么可能理那种宅男？』
这句话太伤人了，而且她还说「连朋友都称不上」。虽然之前很想知道她内心的想法，但如果真相是这种想法，他情愿不知道。
靖贵忍不住思考，如果真的像她说的那样，她在补习班放学时露出的那些表情到底是怎么回事？北冈平时向来冷若冰霜，但和自己在一起时会稍微展露笑容，有时候也会带着落寞的表情依赖自己。她这些行为到底有什么目的？
应该如同田村所说的那样，她欲擒故纵，吊男生的胃口，当男生对她动心之后，她就立刻翻脸不认人，要男生「别自作多情」。看到男生惊慌失措的样子，再和朋友一起取笑为乐。
而且北冈明明知道靖贵根本没有手机，却没有否认那个传闻。对她来说，自己根本不重要，无论自己遭到多大的批评都和她无关，这样的关系的确连朋友都称不上。
他觉得胸口隐隐作痛，被她玩弄于股掌的自己太可怜，太可悲了。他咬着嘴唇，低下了头，很想回到集训之前，回到认为她是「讨厌的女生」的当时。
「咦？饭岛，你在这里干什么？」
旁边响起说话声，他转头一看，同班的女生纳闷地歪头看着他。
「啊……大冢。」
靖贵和大冢心菜在二年级时是同班同学，第一学期时，两个人的座位很近。虽然她也是和北冈等人很要好的成员之一，但在那几个女生中，她的个性比较爽快。虽然靖贵没事不会找她说话，但只要和她说话，她就会回应，对人不会有大小眼（靖贵想起田村没有批评大冢，只不过可能只是因为田村不认识她）。刚才教室里的人曾经说「心菜怎么还没回来」，看来那几个女生正在等大冢。
大冢可能还没有听说关于自己的传闻，所以注视自己的眼神中既没有责备，也不觉得她试图和自己保持距离。
靖贵从手上的纸袋中拿出绿色运动服，递到大冢面前说：
「请你把这个交给北冈。」
自己没脸再和北冈见面了，就请大冢转交给她。
大冢把运动服交给北冈时，或许会问她：「为什么你的运动服会在饭岛那里？」但北冈一定能够想出推托之词。因为她是把自己骗得团团转的大说谎家，她可能谎称运动服掉了什么的。
「嗯，我知道了……但是你没事吧？你的脸色好差。」
大冢接过衣服后，看着靖贵的脸，关心地问。
靖贵立刻后退一步，微微转过头，掩着嘴回答说：
「嗯……我的感冒还没有完全好，但是我没事，你不必在意。」
靖贵说完之后，没有看她一眼就转身离开了。因为如果大冢仔细观察，就会发现他快哭出来了。靖贵说声「拜拜」，就快步离开了，走向校舍门口。
他在鞋柜前蹲下准备换鞋子时，新买的手机从口袋里滑了出来，喀咚一声掉在地上。
他慌忙捡起来，手机还没有和任何人联络过，萤幕上已经出现了缺损。
但是当初请父母为自己买这支手机的目的有一半已经失去意义，这件事让他空虚，觉得手上的东西格外沉重。
＊
靖贵下午去了补习班。
虽然身体还没有完全恢复，但寒假的补习费已经缴了，不去上课很浪费钱，最重要的是独自留在家里会胡思乱想，他怕自己会受不了。
他穿上去雪山时也可以穿着在户外运动的外套，下半身穿了刷毛长裤，彻底做好御寒保暖才出门。虽然外面寒风刺骨，但他并不觉得太冷。
连续上了针对大学入学中心考试复习的英文课，和针对各大学个别实施的第二次考试进行复习的数学课。下午学校不上课，补习班上课时间比平时早，当然就更早放学。只不过即使回到家里，也会懒洋洋地东摸西摸，于是他在补习班下课之前都留在自习室内复习今天上课的内容。
他一边听着音乐，一边慢慢走向车站。进了验票口后，慢慢走向月台。
这时，他突然发现一件事。
他发现两只脚不由自主地走向北冈等待的地方。从那个位置搭车时，下车后离验票口很远，对他来说很不方便。
我是白痴喔。他自虐地笑了笑。明明被她说了那么过分的话，习惯真的太可怕了。
而且她之前曾经提到「寒假的补习傍晚就下课了」，即使去那个位置，她也不可能在。
……靖贵这么想着，在走完阶梯前抬头看到月台上的景象时，惊讶得怀疑自己的心脏停止了跳动。
北冈像往常一样低头坐在长椅上，因为快考试了，她没有像以前一样在玩手机，而是低头看着参考书。
靖贵产生一丝犹豫，不知道是否要向她打招呼，但随即想起了上午听到的话，立刻摇摇头。
并不确定北冈今天也是在等自己，也许只是刚好补习班晚下课，才刚放学而已。
靖贵来到月台后，站在北冈看不到的远处等电车。
他不时瞄向北冈的方向，从斜后方看到的她既没有回头看过来，也没有发现自己站在这里。
看着她和平时一样的侧脸，靖贵内心涌现了分不清是愤怒还是悲伤的感情，几乎无法承受。他忍不住想上前质问她，你为什么要欺骗我？你觉得做这种事很开心吗？希望她好好反省一下。
但是，如果她反驳「我根本没有骗你，是你自作多情」，自己就无话可说了。回想这段期间，北冈从来没有说过任何可以证明她对自己有好感的话，只是露出无助的眼神，说一些引人遐想的话，和偶尔有一些肢体接触撩拨自己。没有留下任何证据的手法很巧妙，自己这种感情路上的菜鸟根本不是她的对手。
靖贵也很想知道，她说「连朋友也称不上」这句话是否真心，但这就代表自己拼命想要巴着和她之间仅有的关系，未免太丢脸了，所以绝对问不出口。
自己的心脏没那么大颗，无法假装没有听到她说那些话，像之前一样，继续假装是朋友。
既然如此，自己就只剩下唯一的方法，那就是和她保持距离，躲得越远越好。他不希望和北冈再有任何牵扯，为自己带来痛苦。当她发现即将到手的猎物逃脱，她身为猎人的自尊心应该会受到一点伤害，这是自己最大的抵抗和复仇。
月台上传来电车即将进站的广播，电车随着巨大的轰隆声进了站。
靖贵从眼前的车门上车，站在窗边屏住呼吸，注视着月台，等待发车。
这是正确的决定。他一次又一次这么告诉自己。之前北冈没有通知自己，就自己先回家时，隔周也没有向自己说「对不起」。之前一起回家，只是各自想做而做的事，所以即使某一方没有事先预告就先回家，另一方没什么好责怪的，搞不好北冈现在也若无其事地走进了旁边的车厢。
车门关上，电车驶离月台，几秒钟后，就经过了坐在长椅上的北冈面前。但是她完全没有发现靖贵已经上车，怔怔地目送着电车离去。
北冈的身影越来越远。靖贵发现她果然在等人……而且应该在等自己，心跳加速，整个心都被揪紧。
她打算等到什么时候？天气这么冷。无论等多久，自己都不会出现在她面前。想像她纤瘦的身体一直在月台上苦苦等待，即使她是可恨的对象，即使她曾经做出欺骗自己的行为，仍然忍不住觉得她有点可怜。
但是，自己还无法原谅她。靖贵紧紧握住眼前的吊环，咬紧牙关，低头吸吸鼻子。
待续