「老师说的乡下……是这里吧？」
爱莉喃喃自语，看着前方的村庄。
从建筑物的数量来看，人口大概不多。
周围一片绿意盎然，看上去应该是村里的田地。
「这地方会需要魔女吗？」
爱莉表示怀疑。
她认为人越多，就越需要魔法。
不过对萨拉的信任更胜，她进入了村庄。
「呀，好可爱的客人。真少见」
突然遇到的穿着朴素衬衫的女人瞪大了眼睛。
作为女性来说体格很好，晒黑的皮肤让她看起来很健壮。
从外貌来看，年龄应该比爱莉稍微大一点。
「很少见吗？」
爱莉不是很懂。
「女孩子一个人过来的话是很少见」
女人微笑着回答。
「来做什么？是旅行中吗？这里没有可以留宿的地方」
女人连续发问。
「那、那个」
爱莉有些胆怯，但还是鼓起了勇气。
「我想在这个村子里生活」
「你是想移民吗？」
女人毫不客气的视线投向爱莉娇小的全身。
「看上去没什么力气呢。……是药师吗？」
爱莉被认为不像是体力劳动者。
「那个，我是魔女，这里有需要吗？」
爱莉自信全无地问。
如果不需要的话，她打算去找别的村子。
「你是魔女？」
女人睁大了眼睛，但很快就相信了。
「说起来，独自旅行的女孩子居然没有随身行李」
一般来说是不会有不带行李的旅行者的。
尤其是是女性，就更需要包包之类的了。
空着手这一点就足以证明爱莉不是普通人。
「而且看上去不脏也不累」
一般的旅行者徒步旅行的话会很疲惫，衣服上的污垢也是不可能都洗掉的。
女人的判断是理所当然的。
「魔女虽然很好，但我们村子很穷。高报酬我们是付不起的」
女人皱起眉头，直言不讳。
「不不不，我收不了那么多」
爱莉急忙摇头摆手。
「只要给我住的地方，并分给我食物就行」
爱莉没什么欲望。
只要有吃有住就行了。
「能行吗」
女人不太接受的样子，
「话说你能做什么？」
这样问出了关键的问题。
「那个……」
爱莉感到为难。
可以的话她想自荐一些便利性高的魔法。
但在王都以失败告终的经历，以及萨拉的建议，让她犹豫了。
「我可以和精灵对话」
虽然不知道这是否必须得是魔女，但至少这是事实。
「精灵？有什么用？」
但可悲的是，女人并没有理解。
「咦？」
爱莉想哭了。
在乡下，和精灵的接触不是很重要的吗。
她想不出还有什么可以作为卖点的。
她倒是可以赶走恶魔，但这村子里会有恶魔吗。
「我们可供不起不会使用有用魔法的孩子啊」
这是正确的结论。
虽然女人的声音和表情都不严厉，但爱莉却很难受。
「对、对不起」
爱莉道了歉，低下头。
这已经是对自己没有自信、不擅长自我表达的她的极限了。
「不过，要是能帮我们干活的话，倒是可以让你住下」
女人有些尴尬地伸出援手。
「谢、谢谢您」
爱莉松了一口气。
「不过，得和村长商量一下」
听到这句话，爱莉把注意力转向周围。
她发现有几个女人正在看她们。
「啊，这个村子里很少有人来。连旅行者都几乎没有」
女人笑着说道。
「我叫谭雅。请多关照了」
然后报出了自己的名字。
「嗯，嗯。我的名字是爱莉」
爱莉鞠了一躬。
「好可爱的名字」
谭雅的夸奖让她有些开心。
「村长家在里边。从这边走比较好」
然后谭雅给她带了路。
虽说是村长家，也只不过是在深处而已，和其他人家没什么不同，构造很朴素。
如果不指出，爱莉是找不到的吧。
「想移民的人还真少见呢」
村长听完事情经过，捋了捋白胡子。
他是个矮个子的老人，因为腿脚不好，所以一直坐着。
「我们村子虽然需要娶媳妇，但你不是这个打算吧？」
「不、不是」
爱莉立刻回答了这个试探性的问题。
虽然她也不是没有结婚的想法，但这次的目的不一样。
「帮村里的女人们干活的话，放她一试也无妨。还是有人手比较好」
这么说的村长冷冷地看向爱莉。
「当然，前提是你够勤劳」
后半句和谭雅说的话的意思一样。
「知道的」
爱莉点点头，表示自己愿意努力工作。
「那就好。谭雅，麻烦你带这个孩子去空房子里吧」
「好」
「谢谢您」
爱莉再次向谭雅道谢。
「说谢有些早了吧？」
谭雅意味深长的回应让她感到困惑。
「那个，什么意思？」
「你过来就明白了」
爱莉很快就明白了谭雅的意思。
那是一个很难立刻入住的小房子。
「需要人手也包含这层意思在内」
谭雅这么说。
「原来如此」
爱莉附和道。
维护不善的建筑物或场所肯定不止这一处。
「我没时间帮你，要怎么办？今晚的话可以住在我家」
这么说的谭雅一定很温柔吧。
「不，不用了」
爱莉虽然明白，但还是拒绝了。
她并没有很自信。
只是害怕接受好意而已。
「不用忍耐，有话就说哦?」
谭雅这么叮嘱，爱莉点了点头。
「那我回去工作了」
「谢、谢谢您！」
对着停下手头工作给自己帮忙的女性，爱莉鞠了一躬。
她有意识地提高了音量。
「没事没事」
谭雅轻笑着回自己家去了。
「然后……」
爱莉又看了看借给她的小房子。
「得扫除了」
虽然爱莉并不在乎脏乱差的地方，但传出去名声不好。
她想尽力避免会给村民们留下不好印象的行为。
虽然爱莉不擅长生活魔法，但她也有着不依赖魔法也能想办法解决的优点。
「也只能这么想了呢」
她自言自语。
独自生活的经历让她在不知不觉间就养成了习惯。
「铺下床就行了吧」
她这么想并不是因为想偷懒。
是因为她心里有这样一种不安无法消除。
如果又被这里赶出去了呢？
「完了再说吧」
爱莉犹豫了两秒钟后做出决定。
「接下来」
她吐出一口气，躺在清理干净的地方。
因为窗户并没有用玻璃这种昂贵的东西覆盖，所以理应能看到外边的景色。
「哇，找到了」
她是那么想的，但映入眼帘的却是被晒黑的孩子们。
「你们……」
被年幼的孩子们看的话会很害羞。
幸好裙子没卷起来。
这么想的爱莉坐起身来。
「姐姐是魔女吗？」
一个七岁左右的女孩好奇心满满地问道。
「可是却不使用魔法」
一个十岁左右的男孩毫不客气地说道。
「真的是魔女吗？」
一位九岁左右的女孩满脸怀疑。
「算、算是」
爱莉没法对小孩子发火，面部表情有些扭曲。
「呐，让我看看魔法吧？」
七岁左右的女孩用天真无邪的眼神看向她。
「那、那个」
她不知道该怎么回答。
「没有大人的话不太好吧」
她选择了最安全的回答。
「诶——」
「没意思」
孩子们抱怨了起来。
虽然是预料中的反应，但爱莉也不想让步。
因为要是刚来就乱搞的话。
就会……。
「你们在做什么？」
此时传来谭雅的声音，孩子们四散逃跑了。
「谭雅小姐」
爱莉松了一口气。
「那群孩子没让你为难吧？」
谭雅从窗户往里看。
「那个……」
爱莉有些羞于启齿，因为觉得是在告状，
「其实他们想看魔法」
但还是老实说了出来。
「果然啊」
谭雅咂了咂嘴，这是意料之中的反应。
「不用给他们看的哦？」
被她气势汹汹地这么说，爱莉点了点头。
「啊，我是说魔法又不是用来看的东西」
谭雅惊讶地说道。
「这个意思吗」
爱莉差点误会是叫她别擅自使用魔法。
「是的。你觉得有必要的话，用就行」
谭雅的话让爱莉姑且安心了。
不过，魔法的使用似乎本就很引人注目。
「看来你不讨厌打扫的样子」
谭雅看着屋子里面，这么说。
「是的。我不太擅长那类魔法」
爱莉无力地笑着说，只能靠自己来做。
「嗯哼」
谭雅看看她，又看看屋子。
「嗯，谁都会有擅长和不擅长的」
然后这样简单地说道。
爱莉感到安心，因为没有听到“明明是魔女却不擅长魔法”这样毫不客气的话。
「有时间的话，可以来协助我的工作吗？」
谭雅这么说。
「好，好的。非常乐意」
爱莉急忙站了起来。
「那就跟我来」
谭雅带她去的地方是村里的水井。
有五位女性坐在地上做针线活。
年龄老少都有。
「你知道针线活是女性来做的吗？」
谭雅这么说。
「姑、姑且……」
爱莉虽然知道，但她没有自信。
她手很笨。
而妹妹莉儿却很灵巧，不用魔法也能派上用场。
「嘛，找到自己能做的事就好」
谭雅似乎从她的反应中察觉到了，便没有勉强她。
「这孩子就是小魔女？」
一个和谭雅同龄的女性停下手，抬头看着爱莉。
「是，是的。我叫爱莉」
爱莉自报家门，感觉自己的心都紧张得到嗓子眼了。
「……看不出来呢」
「经常被这么说」
女性说的并没有恶意，但爱莉却很沮丧。
「并不是因为她是魔女才让她住下来的」
谭雅帮爱莉解了围。
「也是啊。这村子也没那么多钱」
一位年轻女性粗鲁地说。
「好啦好啦」
一位给人以稳重印象的棕发女性出声说道。
「重要的是互帮互助，对吧？」
「是、是的」
爱莉点了点头。
虽然不知道该做什么，但她很有干劲。
「看来不能立刻派上用场啊」
女性有些粗鲁的这句话刺痛了爱莉的耳朵。
「你不也说不会有人来了就能用的吗」
谭雅立刻这么回答。
「说的是呢」
年轻女性笑了出声。
「所以不要放在心上，继续努力吧」
然后笑着对爱莉这么说。
看样子不是坏人。
爱莉感到安心。此时一群孩子们过来了。
包括之前偷看她家的三人在内，总共七人。
「啊，是魔女姐姐」
「不确定是不是真的魔女吧？」
他们一边看着爱莉指指点点，一边随心所欲地交谈着。
「可以的话，能不能陪这些孩子玩？」
谭雅像是想到了什么似的提议道。
「我倒是可以」
爱莉困惑地看着孩子们。
像自己这样毫无魅力的外来女性真的行吗。
「嘿，好期待和姐姐一起玩」
一个七岁左右的女孩眼睛发光。
「不要紧吗~？」
一位十岁左右的男孩一脸傲慢地质疑道。
「确、确实」
能否有跟上孩子的体力，爱莉对此没有自信。
「一下子就怯场了」
谭雅在内的女性们都笑了起来。
「嘛，去试试吧」
「好，好的」
爱莉不想拒绝，因为她觉得谭雅在给她机会。
「累、累坏了……」
爱莉精疲力尽地蹲在房子前面。
这就是和孩子们一起玩到天黑的结果。
孩子们的体力就是怪物。
自己也是乡下出身，所以并非缺乏体力。
但爱莉这样的自负被轻易粉碎了。
小孩子是这么厉害的生物吗？
「姐姐真不像样」
七岁左右的女孩咯咯笑着。
「不，也算是挺努力了吧？」
傲慢的男孩居高临下地评价道。
爱莉却意外地没有生气。
……大概是连生气的力气都没有了。
「对了，让她来帮忙吧」
她灵光一闪。
虽然她其实不太喜欢这样，但在对精灵反应平平的村子的话，应该没什么吧。
而且再这样下去的话，自己没准会成为孩子们的保姆。
「呼唤·希尔芙」
爱莉召来了和她要好的妖精。
一个穿着浅绿色衣服的有两对翅膀的少女——妖精希尔芙出现在了她的面前。
「哇！？什么情况！？」
孩子们很快就好奇心满满地靠了过来。
被围住的希尔芙并不慌张。
温和且习惯小孩子，就是爱莉选择她的理由。
「是妖精。很少见吗？」
爱莉一边调整呼吸一边问。
「第一次见！」
「好可爱！」
孩子们两眼放光。
「希尔芙，可以陪孩子们玩会儿吗？」
「交给我吧」
希尔芙欣然答应了爱莉的请求。
孩子们的嬉闹声很快就响彻了整个村庄。
「呼——」
爱莉长出一口气。
孩子们喜欢就好。
要说自己没觉得丢人那是骗人的，但孩子们要更重要。
「我偶尔也看到了哦」
这时，谭雅走了过来，递给爱莉一杯水。
「谢谢您」
虽然水是常温的，但对疲惫的身体来说却是佳酿。
「喝的真香呢。只是水而已」
谭雅笑着说。
「很好喝的」
爱莉毫不恭维地说道。
她是真的认为乡下的水要更好喝。
「能对付那些坏小子的话，你就值得留在村子里了」
之前的那位女性用粗鲁的语气说道。
「是呢。很了不起的。连我们都很伤脑筋的」
谭雅感叹道。
「诶」
爱莉不好意思地笑了。
感觉自己很久没被夸奖过了。
当然不包括莉儿在内。
因为妹妹一有机会就会夸她。
「虽然办不了什么欢迎会，但是可以请你吃饭哦？」
谭雅问爱莉打算怎么办。
「我去」
爱莉立刻回答。
她已经没有余力了。
「好。不过没什么好东西就是了」
谭雅终于笑了，看向孩子们。
「你们几个！该回家去了！」
即使声音不大，也依旧很有魄力。
「好——」
孩子们一跃而起，四散奔逃。
希尔芙见此，依自己的判断消失了。
「您很受爱戴啊」
爱莉评价道。
孩子是不会轻易听从自己不喜欢的人说的话的。
正因为孩子们喜欢谭雅，所以才会是那样的反应。
「可没那么好哦」
谭雅表示否认，但却并不反感。
「话说你刚才用魔法了吧？」
「存在召唤可爱女孩的魔法吗？」
村里的女性们带着掩饰不住的好奇心问道。
「嗯，我叫来了妖精，让她帮忙」
爱莉觉得会和精灵一样反应平淡，便坦率回答了。
「诶诶诶诶！？」
「妖、妖精大人！？」
可是全体女性们都吃惊地大叫了起来。
「……咦？」
爱莉感到不解。
对精灵没有反应的话，应该也是不知道妖精的才对。
怎么回事呢。
「妖精大人！？」
连远处也发生了混乱。
「……我是不是搞砸了？」
爱莉问道，现场的气氛都凝固住了。
如果不是她的错觉，那村民们的表情就是满是困惑。
村民们窃窃私语道。
「来我家吧。得给你介绍一下我的父亲」
谭雅有些尴尬地对爱莉说。
「啊，好」
被当成没发生了吗？
尽管如此，想要逃离尴尬气氛的爱莉却也没有错反抗。
看样子妖精是这个村子里非常重要的存在。
可一想到这样一来就必须去见谭雅小姐的父亲了，就让爱莉非常紧张。
「突然怎么了？」
谭雅注意到爱莉的表情变化，一脸惊讶。
「有些紧张了」
「没什么不得了的。放轻松吧」
谭雅露出了鼓励爱莉的笑容。
爱莉点了点头，心想谭雅小姐真的心地善良。
走了一段路，便遇到了几位成年男性。
「哦，回来了啊」
看样子就知道是干农活的人。
所有人都是这样吗？
虽然感觉有些在意，但不同村子应该是有差异的才对。
尽管被毫不客气地盯着看，爱莉却感到很怀念。
因为故乡里的人也是这个样子。
「我好像中午有见过那孩子」
一位白发苍苍的老爷爷在远处看着她，睁大了眼睛。
「总之让她住一段时间。不会反对吧？」
谭雅这么说。
「年轻人自然是欢迎了」
另一位男性笑着回答。
乡下总是缺乏人手。
爱莉故乡的村子也不例外，这让她有些心痛。
「我想叫她来咱家，可以吧？」
「嗯」
谭雅父亲模样的人板着脸点了点头。
他的肩膀很宽，胸膛厚实，就和爱莉熟知的村民一样。
他的沉默寡言也能让人感受到威压。
「看样子还挺有好奇心」
他仔细看了眼爱莉，这么说。
「他是在欢迎你」
谭雅迅速补充道。
要不是这句话，爱莉大概就会觉得谭雅的父亲是不是不高兴了。
这就是作为女儿的精彩补救吗。
「他只有给人的印象可怕，放心好了」
小个子老人笑着说道。
「没错」
男人们一齐笑了出声。
他们似乎关系很好。
乡村特有的团结感让爱莉感到耀眼。
真好啊。自己也想有这样的容身之处啊。
这样的想法在变成话语之前，就在她的心中融化了。